roterKater: DManga Gazette

The Savage Hawkman

Eine weitere eher obskure Figur aus dem DC-Kosmos, die hier ein neues Antlitz erhält. Die Idee ist für einen Relaunch eigentlich gar nicht so blöd. Carter Hall verbrennt hier gleich zu Beginn seine aus dem mysteriösen NTH-Metall bestehende Falkenrüstung, die ihn zum Hawkman machte, um mit diesem Teil seiner Persönlichkeit abzuschließen. Doch die Rüstung gibt nicht so leicht klein bei und verschmilzt stattdessen mit Carter. So kann die neue Serie zum einen recht bruchlos an alte Veröffentlichungen anschließen und zum anderen einen neuen Einstieg für einen neuen Hawkman im neuen Design schaffen.

Leider bleiben Idee und Umsetzung zwei verschiedene Paar Schuhe. Heft 1 verrät uns weder, wie Carter in den Besitz der eigenartigen Rüstung gekommen ist noch warum er sie eigentlich loswerden will. Was dieses seltsame Metall ist, bleibt ebenso im Dunkeln wie der Grund, warum es nicht von Carter ablässt. Der Neustart ist also ein Start in Verwirrungen, die bei der Hauptfigur nicht aufhören. Während Carter sich nämlich noch mit seiner neuen Existenz zu arrangieren versucht, birgt Professor Ziegler, für den Carter als Kryptologe arbeitet, im Meer ein uraltes außerirdisches Schiff. Nur scheint sich in der Welt von The Savage Hawkman niemand sonderlich über außerirdische Relikte zu wundern. Natürlich kommt es wie es kommen muss. Dem Wrack entschlüpfen schleimige ETs, die den neu erwachten Hawkman zum Kampf herausfordern ...

Hat man sich einmal mit dem etwas albernen Kostüm des Protagonisten abgefunden, kann The Savage Hawkman aber immerhin zeichnerisch glänzen. Die Bilder haben eine wunderschöne malerische Qualität, die mit dem eher realitätsnahen Stil besonders Freunde anspruchsvoll gezeichneter frankobelgischer Albencomics ansprechen dürfte. Das Cover überzeugt mit einer ultra-detailreichen und dynamischen Darstellung des Hawkman auf edlem weißen Grund, und besonders die letzte Seite im Heft ist einfach nur Wow! Mal einen Blick ins Heft zu werfen lohnt, aber wen die Zeichnungen nicht umhauen, wird mit dem Rest wohl nicht wirklich glücklich.

Death Stroke

Death Stroke ist ein vernarbter, muskelbepackter alter Söldner, und als "Metahuman", was immer das sein soll, natürlich nahezu unbesiegbar. Zudem geht er grundsätzlich ebenso gewissen- wie rücksichtslos vor und ist allgemein natürlich total Badass, was uns auch der Off-Text des Hefts noch einmal mitteilt (für die etwas langsamen). Die Story schickt Death Stroke mit ein paar nervigen Nachwuchssöldnern auf eine gefährliche Mission, um einen bösen deutschen Waffenhändler, der aussieht wie Nosferatu, auszuschalten. Aber natürlich steckt noch viel Belangloses mehr dahinter, der böse Deutsche hält Stroke einen Koffer voll McGuffins unter die Nase, und am Ende gibt die Story uns noch eine böse Punchline, die zeigt, wie Badass dieser Death Stroke eigentlich ist.

Tja, das schönste an dem Heft ist noch das Cover. Die Zeichnungen sind genauso grobschlächtig wie die Story, die leider jegliche Spannung vermissen lässt. So wirklich empfehlen kann man das eigentlich niemandem. Außer jemand steht auf besonders zynisch-brutale Action-Gülle. Der kann sich ja gerne mal an dem Heft probieren. Mein Fall war das nicht.

Supergirl ist einer der wenigen neuen Titel, die mehr oder weniger bei Null anfangen, nämlich mit der Ankunft der Krypton-Exilantin Kara (alias Supergirl) per Meteoritenschauer auf der Erde. Kara ist völlig verwirrt. Sie weiß noch nichts vom Schicksal ihrer alten Heimat, und die neue Welt ist für sie völlig befremdlich. Noch während sie um ihre Orientierung ringt, wird sie von amerikanischen Geheimmilitärs in Mecha-Kampfanzügen attackiert. Verstörung, Verzweiflung, Angst und Wut entladen sich in einem erbitterten Kampf, in dem Kara langsam ihre neuen Fähigkeiten entdeckt und nun droht, selbst zu einem Monster der Zerstörung zu werden ...

Was Supergirl gegenüber den anderen Neustarts heraushebt, ist, dass der Comic sich tatsächlich mal Zeit für die Charakterisierung und das emotionale Innenleben seiner Hauptfigur lässt. Wo andere Hefte ihre 20 Seiten mit so viel Exposition, Action, Figuren und Wendungen vollstopfen, wie nur irgend möglich, gibt sich Supergirl inhaltlich angenehm reduziert und konzentriert sich auf das Wichtigste: eine lebendige, vielschichtige Hauptfigur, mit der der Leser mitfühlen und mitleiden kann. Eingestandenen Superhelden-Lesern, wie den Autoren auf ComicsAlliance, war das alles viel zu minimalistisch, aber die eher langsam und sorgfältig aufgebaute Charaktergeschichten gewohnten Manga-Leser dürften diese Erzählweise sehr viel eher zu schätzen wissen. Wenn ihr mich fragt, ganz großes Kino!

Die etwas unterkühlten und vergleichsweise detailarmen Zeichnungen können da leider nicht ganz mithalten. Insbesondere über die Gesichtsausdrücke hätte sich hier noch viel mehr emotionale Dichte erzielen lassen können. So bleibt man in der Geschichte doch ein wenig mehr außen vor, als es hätte sein müssen. Ein paar wunderschöne Momente gibt's aber, zum Beispiel wenn Supergirl zu Beginn dem Meteroitenkrater entsteigt, oder wenn die frisch aufgehende Morgensonne ungewollt ihre Laseraugen entfacht, während eben jene Sonne Kara erst davon überzeugt, dass sie sich wohl nicht mehr auf Krypton befindet.

Supergirl ist zudem wirklich attraktiv, aber nicht so plakativ-pornografisch wie in den anderen Neustarts Red Hood and the Outlaws, Catwoman oder Voodoo, sondern auf eine sehr natürliche, liebreizende und irgendwie süße Art. Superheldinnen können also hübsch sein und trotzdem noch Persönlichkeit haben. Geht doch, wenn man nur will.

Ein sehr lesenswertes und emotionales Heft, das das aufgesetzte Spektakel dem Tiefgang opfert und damit wirklich Lust auf mehr macht!

Davon war ich jetzt ehrlich überrascht! Autor Geoff Johns wurde bereits allerorts für seine anderen beiden Neustarts Justice League und Green Lantern gescholten. Daher habe ich bereits das Schlimmste befürchtet. Herausgekommen ist aber ein ziemlich cleverer und witziger Comic, der fest mit beiden Füßen im Mainstream steht und trotzdem noch mit Einfallsreichtum glänzen kann.

Aquaman gilt klassisch ja als eine der albernsten und am ehesten belächelten Figuren im DC-Superhelden-Pantheon, also eine Figur, der ein eingefleischter Comic-Leser erst einmal äußerst skeptisch gegenüber stehen würde. Nun macht Johns sich aber genau das zunutze: Er charakterisiert Aquaman nämlich in erster Linie durch gut gemeinte, aber in jedes Fettnäpfchen tretende Reaktionen seiner Mitmenschen, die sich aus ihrem Halbwissen, ihren Vorurteilen und ihrer Ignoranz gegenüber dem Superhelden ergeben. Aquaman ist angesichts dieser unwissend gegen ihn ausgestoßenen Beleidigungen sichtlich um seine Fassung bemüht. Man kann sich in etwa vorstellen, was passiert, wenn ein Superheld, dem man nachsagt, er würde mit Fischen kommunizieren, voll kostümiert ein Seafood-Restaurant betritt und sich dann auch noch etwas zu Essen bestellt. Ein Fest für Freunde von Dialog-getriebener Situationskomik!

Das ganze kulminiert in einer haarsträubenden Interviewszene mit einem Blogger, die letztendlich auch den verzweifelt um Haltung bemühten Aquaman völlig aus der Fassung bringt. Der Erzählkniff mit dem Blogger ist doppelt klug, weil er zum einen ziemlich geschickt Expositionsarbeit leistet (ähnlich dem einleitenden Interview-Teil in Animal Man), zum anderen aber auch die vorurteilsbeladene Sichtweise der meisten DC-Fans direkt adressiert und diesen Perspektivwechsel der eigenen Leserschaft gegenüber produktiv macht. Man merkt einfach, dieser Titel ist eine Herzensangelegenheit für Johns, und dessen persönliche Begeisterung für einen oft verlachten alten DC-Helden ist einfach unglaublich ansteckend.

Ach ja, als Rahmung des elegant symmetrisch aufgebauten ersten Heftes tauchen noch schick im Dunkeln fluoreszierende Unterseemonster auf, die offensichtlich Gefallen am Nahrungsmittel Mensch gefunden haben und dann wohl in den folgenden Heften als Hauptkontrahent für Aquaman dienen werden. Dass diese ihm auch sein Vorhaben nicht leicht machen dürften, sich von seiner zweiten Heimat Atlantis loszusagen, kann man ebenfalls bereits vermuten.

Zeichnerisch ist Aquaman #1 tadelloser, farbenfroher Superhelden-Mainstream, an dem sich technisch kaum etwas aussetzen lässt. Das mag man entweder oder man mag es nicht. Ich finde es eigentlich ziemlich schick, besonders da viel der Handlung über aussagekräftige Gesichtsausdrücke transportiert wird.

Aquaman ist eine aufwendig gezeichnete, bunte und äußerst unterhaltsame Superhelden-Serie, die mit einigen der cleversten und originellsten Dialogszenen der aktuellen DC-Titel aufwarten kann. Ich muss sagen, ich bin angenehm begeistert!

Der schnellste Mann der Welt darf im DC-Relaunch natürlich nicht fehlen und legt in The Flash #1 einen wirklich großartigen Start hin. Ich hab nur fünf Seiten gebraucht, um mich in diesen Comic zu verlieben. Denn Francis Manapul und Brian Buccellato beenden den ersten Akt dieses Hefts auf einer unglaublich genialen Titel-Doppelseite, die definitiv zu dem Coolsten gehört, was ich bisher in Comics gesehen habe. Der frisch verwandelte Flash stürmt funkensprühend auf uns zu, im Hintergrund ein Panel-Mosaik aus dem gerade zuvor eingeleiteten Überfall einer Terroristengruppe auf eine Wissenschaftsausstellung, farblich in Blassbau deutlich vom Rest abgetrennt, und unter ihm ein Halbkreis der titelgebenden Buchstaben FLASH, nur dass jeder Buchstabe ein Panel ist, in dem Flash die Bad Guys vermöbelt. Dazu der das Grundfarbentrio vervollständigende gelbe Schriftzug, der auch in Flashs Kleidung widerhallt, und ein perfekter Einsatz von weißem negative space - schicker geht's eigentlich nicht.

Und dann zeigen die zwei den teils umständlichen Expositionsversuchen anderer DC-Neustarts noch den Stinkefinder, indem sie auf jener Titelseite folgenden Einleitungstext platzieren:

"Struck by a bolt of lightning and doused in chemicals, Central City police scientist Barry Allen was transformed into the fastest man alive. Tapping into the energy field called the speed force, he applies a tenacious sense of justice to protect and serve the world as

The FLASH"

Na bitte! Wozu soviel umständliches Expositionsgeschwurbel, wenn es doch auch so einfach geht? Das ist nicht nur Comic-rethorisch erfrischend altmodisch (und sympathischerweise offensichtlich stolz drauf, totaler Stuss zu sein), es funktioniert auch einfach super! Warum denn nicht dem Leser vorneweg geradeaus sagen, was er wissen muss, um den Einstieg in die Story zu finden? Manchmal ist die simpelste Lösung für das Expositionsproblem auch einfach die eleganteste.

Der (besonders grafische) Einfallsreichtum des Heftes hört aber hier noch lange nicht auf. Manapul und Buccellato finden immer wieder geniale Panel-Layouts, die die übergeordnete grafische Struktur einer Seite vorgeben und dann quasi als Spielfeld für die ablaufenden Handlungen fungieren. Wer nach originellen Erzähltechniken sucht, die die grafischen Möglichkeiten und Vorzüge des Comic-Mediums ausloten, sollte hier unbedingt zugreifen.

Zudem ist das Heft auch sehr kurzweilig und unterhaltsam geschrieben und liest sich ebenso frisch und modern wie irgendwie klassisch und traditionsbewusst. Tatsächlich ist Barry Allen bisher der einzige Superheld mit klassischem Doppelleben, der seine wahre Identität geheim hält und bei Ärger heimlich verschwindet, um als Superhelden-Alter-Ego wieder aufzutauchen.

Die Zeichnungen sind wirklich fantastisch: Detailverliebt, in freundlichen Farben und sanften Aquarellstrukturen koloriert, liegt The Flash einfach total angenehm im Auge. Neben Batwoman der wohl am besten gezeichnete Neustart, aber dazu noch deutlich weniger verworren erzählt. Tolle Sache!

Als nächstes habe ich hier noch drei der, sagen wir mal, Ensemble-Comics. Hier darf jeweils gleich ein ganzes Superhelden-Team antreten. Eine spannende Exposition von einer Figur auf 20 Seiten ist ja schon fast ein Ding der Unmöglichkeit. Bei einem kompletten Helden-Trupp ist das noch um einiges schwieriger. Aber schauen wir uns mal an, wie sich die folgenden Vertreter schlagen.
 

Frankenstein, Agent of S.H.A.D.E. #1

"Quit your whining and start killing!" - Autor Jeff Lemire hatte mich ja letzte Woche schon mit Animal Man so überzeugt, dass ich mir gleich noch sein tottrauriges Endzeitmärchen Sweet Tooth, dass Lemire für das DC-Sublabel Vertigo schreibt und zeichnet, gekauft habe (ist übrigens ebenfalls sehr zu empfehlen, auch wenn Lemire eindeutig ein besserer Autor als Zeichner ist). Umso mehr habe ich mich natürlich auf Lemires zweiten DC-Neustart gefreut, der allerdings etwas anders ausfällt, als ich das erwartet hatte.

Im Gegensatz zu seinen anderen Serien lässt Lemire hier nämlich mal so richtig die Sau raus und haut dem Leser ein absurden, abgedrehten und einfach nur wahnwitzigen Einfall nach dem anderen um die Ohren. Frankenstein (eigentlich ja Frankensteins Monster; da musste Lemire leider auf der unsauberen Faktenlage der Vorgänger aufbauen) wird von der Superagenten-Organisation S.H.A.D.E. aus dem Marsurlaub geholt und auf eine gefährliche Mission geschickt: In einem kleinen Kaff in Washington State ist eine Monsterhorde aufgetaucht, die sich immer weiter auszubreiten droht. Frankensteins Braut, ebenfalls (vierarmige) Superagentin, ist bereits vor Ort, aber der Kontakt zu ihr ist abgebrochen. Zudem erhält Frankie von S.H.A.D.E. aus noch unfreiwillige Unterstützung von einer Amphibienfrau, einem Werwolf, einem geflügelten Vampir und einer mysteriösen Mumie, womit die klassischen Monster der alten Universal-Filme alle versammelt wären.

Dazwischen findet Lemire immer wieder Platz für haarsträubensten Unsinn: Das S.H.A.D.E.-Hauptquartier ist nur ein paar Zentimeter groß, durch eine Kombination aus Schrumpf- und Teleportationstechnik zugänglich und kreist mit Schallgeschwindigkeit über Manhattan. Die Mumie heuert im Team natürlich als Sanitäter an. (Was sonst?) S.H.A.D.E.-Leiter Father Time hat sich, anscheinend wie jede Dekade, in einem neuen Körper regeneriert, und obwohl ich keine Ahnung habe, wie er vorher aussah, ist seine neue Gestalt als achtjähriges Schulmädchen im Hitgirl-Outfit sicher nicht nur für Frank eine Überraschung. Und er gute selbst Frank zitiert Milton und steckt anscheinend schon seit einem knappen Jahrhundert in der Ehekrise.

Dazu gibt's noch reichlich trashige Monster-Action, und am Ende fragt man sich, ob das alles gerade wirklich nur 20 Seiten waren, weil die Einfälle für mindestens fünf Serien gereicht hätten. Frankenstein ist zudem von Alberto Ponticelli toll gezeichnet (erinnert passenderweise ein wenig an Mike Mignola, auch wenn der Vergleich zu Hellboy hinkt) und macht einfach nur irre viel Spaß. Eine augenzwinkernde Trash-Hommage mit hohem Unterhaltungswert. Wäre Tarantino ein Superhelden-Comic-Autor, er würde womöglich etwas ähnliches schreiben.

Demon Knight #1

Noch ein interessanter neuer Titel, da er diesmal nicht in der Gegenwart, sondern im Mittelalter spielt. Die Zusammenführung der Heldengruppe gestaltet sich hier ebenso klassisch wie wirkungsvoll: Man sitzt zufällig in derselben Taverne, keift sich ein bisschen an, weil man mit Abstand das Exzentrischste weit und breit ist, die Taverne wird von Raubrittern überfallen und schon kann der Spaß losgehen! Zuvor blicken wir aber in die Vergangenheit zu den letzten Stunden Camelots. Die Avalon-Bedienstete Xanadu versucht, das legendäre Schwert Excalibur vor dem Versinken zu retten, und Merlin bannt den Dämon Etrigan in den zufällig herumstehenden jungen Ritter Jason. 400 Jahre später wird das Land von der magisch gestärkten Horde der Questing Queen terrorisiert, und Jason und Xanadu treffen in besagter Taverne auf einen grobschlächtigen Vandalen, einen arabischen Mechaniker, eine toughe Amazone und, womöglich als spannendste Figur, den Shining Knight Sir Ystin, eine schlagfertige Frau in goldglänzender Männerkleidung.

Die Camelot-Eröffnung ist etwas holprig und verwirrend erzählt, aber danach wird das Heft richtig gut. Die Figuren sind allesamt sympathisch und interessant. In den paar Seiten, die sie bisher haben, interagieren sie bereits in wortgewandten Dialogduellen. Die Zeichnungen erinnern tatsächlich ein wenig an frankobelgische Fantasy- und Mittelalter-Comics. Es gibt Drachen, böse Zauberer und tapfere Krieger. Demon Knight verspricht bereits jetzt, ein unterhaltsamer Fantasy-Comic mit Superhelden-Anstrich zu werden. Eine positive Überraschung und für Fantasy-Fans wärmstens empfohlen! Wir auf jeden Fall weiter gekauft!

Suicide Squad #1

Hat Autor Adam Glass es sich mit dieser Serie wohl zur Aufgabe gemacht, möglichst vielen alteingesessenen DC-Fans ans Bein zu pinkeln? Anscheinend ist im das jedenfalls gelungen, wurde das Heft unter anderem in der (übrigens sehr lesenswerten) Review-Runde auf ComicsaAlliance doch mit grandiosen 0.5 von 10 Punkten abgestraft. Das Konzept gab es so schon mal in den 90ern und ist eigentlich immer noch eine coole Idee: einige ausrangierte DC-Schurken, darunter B-Promis ("B" für "Bösewicht) wie Deadshot und Jokers durchgeknallte Freundin Harley Quinn, werden zur Teilnahme an titelgebender Spezialeinheit gezwungen und in aussichtslose Missionen gehetzt, in denen sie dann ordentlich die Fetzen fliegen lassen können. Das dreckige halbe Dutzend in superheldisch, sozusagen.

Klingt eigentlich witzig, ist es irgendwie auch. Aber das Problem ist wohl, dass es Glass und seine Zeichner mit dem Relaunch sehr wörtlich genommen und die Figuren kräftig umdesignt haben, was bei alten Comic-Hasen natürlich immer tödlich ist. Gerade ikonografische Figuren wie Harley Quinn so radikal umzukleiden, ist schon sehr gewagt (fast so gewagt wie ihr neues Outfit ...)

Das schöne für DC-Neueinsteiger ist allerdings, dass wir uns um solche Dinge nicht zu scheren brauchen und einfach das genießen können, was wir vor der Nase haben. Das macht aus Suicide Squad allerdings noch lange keinen guten Comic. Die Story ist überraschungsarm. Den Plottwist riecht man spätestens auf Seite 3, selbst wenn man von einem gewissen Alan-Moore-Comic (bzw. dessen Verfilmung) mit ähnlicher Prämisse noch nie gehört hat. Das Heft besteht zu zwei Dritteln aus Torture Porn, und dann schwingt Glass doch tatsächlich bereits im ersten Heft die böse Crossover-Keule, wenn man während Harley Quinns Vorgeschichte den Hinweis erhält, man solle doch bitte Detective Comics #1 lesen, wenn man wissen will, warum der Joker sie sitzen gelassen hat. Zufälligerweise habe ich das zwar (was einen übrigens nicht viel weiterbringt), aber ernsthaft: Was soll der Scheiß?

Eigentlich klingt das alles ziemlich schlimm, und sicher, der Comic ist total bescheuert. Squad-Mitglied King Shark ist zum Beispiel ein wild nach Gliedmaßen um sich beißender Haimensch, der die ganze Zeit "Meat! Meat! Meat!" brüllt. Der Comic setzt auf oberflächlichen Sex Appeal und überhöhte Gewalt als Zentrum des Unterhaltungswertes. Kurz gesagt, Suicide Squad ist sinnlose Exploitation in Reinform! Und irgendwie macht es mir das auch wieder sympathisch. Ich hab mich jedenfalls unterhalten gefühlt. Und ja, ich steh auf das neue Harley-Quinn-Design! Die Zeichnungen sind gut, die Figuren schön schräg, die Handlung total behämmert und Harley einfach nur sexy! Die Dialoge sind ebenso doof wie lustig, dazu ein Cliffhanger, der einen beispiellosen Massenmord für die nächste Ausgabe verspricht - Trash- uns Exploitation-Fans, die nicht befürchten müssen, eine ihrer Lieblingsfiguren hier verunstaltet zu sehen, könnten durchaus mal einen Blick riskieren. Empfehlen kann ich das zwar nicht, weiter lesen werd' ich es aber heimlich schon! Auch wenn ich mich vor noch so vielen Leuten dafür rechtfertigen muss ...

... wie zum Beispiel der echten Harley Quinn. Die stand nämlich am Connichi-Sonntag gegen Schluss mit vorwurfsvollem Blick vor mir, weil ich mir vom Yeo eine Harley im neuen Suicide-Squad-Look zeichnen ließ. Im ersten Moment dachte ich übrigens, dass der Def die aber echt lebensecht hingekriegt hat. Dann war ich etwas enttäuscht, dass es doch das alte Outfit war, obwohl Lebensgröße schon beeindruckend ist für eine Auftragsarbeit ... Naja, drei Tage Nonstop-Strandbetreuung, inklusive jeden Tag auf- und abbauen, da kann einem so was schon mal passieren ...

Der Def hat das künstlerische Niveau des Comics übrigens mit geübtem Auge sofort durchschaut (man beachte das Höschen):