Heute vor 26 Jahren ist Final Fantasy VII in Japan erschienen. Der Geburtstag eines Spiels, das viele von uns geprägt hat. Insofern gibt es den „Final Fantasy VII Day“ wahrscheinlich für viele schon lange.

Doch seit heute gibt es ihn auch ganz offiziell in Japan. Square Enix hat sich den „Final Fantasy VII Day“ von der Japan Anniversary Association registrieren und eintragen lassen.

Damit kann man den heutigen Tag auch ganz offiziell begehen. Auf die Arbeit müssen die Japaner aber trotzdem, ein Feiertag ist es deshalb natürlich nicht. Aber es reicht immerhin zum Eintrag in die Listen der japanischen Fest- und Gedenktage, auf denen neben Feierlichkeiten wie dem Tanabata übrigens auch Dragon Quest und One Piece auch schon stehen.

Außerdem bekommt man eine schöne Urkunde, die Final-Fantasy-Brand-Manager Yoshinori Kitase stolz in den sozialen Medien präsentiert. „Der 31. Januar 1997, der Tag, an dem Final Fantasy VII auf den Markt kam, war nicht nur ein bedeutender Tag für die Final-Fantasy-Reihe, sondern auch der Tag, an dem für uns, die wir an dem Spiel gearbeitet haben, so viele große Dinge in Bewegung gerieten“, erinnert sich Kitase.

Wie hat der 31. Januar 1997 euer Leben verändert?

Bildmaterial: Square Enix

Seid ihr auf die Idee gekommen, das originale Final Fantasy VII noch einmal durchzuspielen? Vielleicht schon vor Final Fantasy VII Remake. Vielleicht aber auch jetzt erst, vor Final Fantasy VII Rebirth. So oder so, ihr werdet nicht alleine dastehen. Und eine Mod könnte eure Spielerfahrung noch viel wertvoller machen.

Die Gruppe Tsunamods hat Final Fantasy VII nämlich eine komplette Sprachausgabe spendiert. „Wir haben Schauspieler aus der ganzen Welt zusammengetrommelt, um das gesamte Final Fantasy VII zu vertonen“, heißt es vom Team. Jeder Hauptcharakter, jeder Nebencharakter, sogar die Tutorials seien vertont.

Während man sich die Stimmen von Nebencharakteren aus der Community lieh, sind alle Haupt- und Nebenrollen von ausgebildeten SynchronsprecherInnen vertont. Als Grundlage verwendete man das japanische Originalskript. Die Übersetzung kann bekanntlich fast nur besser sein als das, was Squaresoft einst im Westen anbot. Anpassungen gab es allerdings, um die Textboxen der menschlichen Aussprache anzupassen.

Das Ergebnis ist ziemlich gelungen – und kostenlos.

Final-Fantasy-Producer Yoshinori Kitase verspricht uns in seiner kleinen Neujahrsansprache eine „große Ankündigung“ für das neue Jahr und ergänzt, dass diese nichts mit Final Fantasy VII zu tun habe.

„Außerdem gibt es eine weitere große Ankündigung, die nichts mit FF VII zu tun hat und über die ich aber noch nichts sagen kann. Seien Sie versichert, dass wir hart daran arbeiten, dass 2023 das bisher aufregendste Jahr wird“, so Kitase.

Nun ist es natürlich so, dass Square Enix wirklich einige Eisen im Feuer hat. Aber welches davon könnte für eine „große Ankündigung“ herhalten? Final Fantasy XVI und Final Fantasy VII sind schon mal aus dem Weg.

Manches spricht dennoch dafür, dass die Ankündigung zu Final Fantasy im weitesten Sinne gehören könnte. Kitase ist Vize-Präsident, aber auch Final Fantasy Brand Manager. Die meisten Fans vermuten, dass er eine Ankündigung zu einer Square-Enix-Serie andeutet, an der er auch tatsächlich arbeitet. Und in den letzten zehn Jahren widmete sich Kitase fast ausschließlich Final Fantasy.

Eine Ankündigung, die für viele Fans tatsächlich „groß“ wäre, das wäre wohl jene zu einem Final Fantasy IX Remake. Das Final Fantasy IX Remake ist quasi der „last man standing“. Vor langer Zeit gab es klitzekleine Gerüchte um ein Remake zum Spiel, die allerdings nur auf dem (damals) ziemlich windigen Datamining-Fund bei GeForce Now basierten.

Nvidia hatte zwar die Echtheit der Liste bestätigt, aber auch kommuniziert, dass sie aus spekulativen Titeln besteht und für interne Tests verwendet wurde. Allerdings haben sich seitdem so viele Projekte dieser Liste bestätigt, dass es fast schon unheimlich ist.

Am Ende ist es aber so, dass wir nicht mehr wissen, als dass es eine „große Ankündigung“ sein soll. Alles andere ist Spekulation und wir werden erst wissen, um welche Ankündigung es sich handelt, wenn sie tatsächlich gemacht wird.

Bildmaterial: Final Fantasy IX: Memoria Project

In einer kleinen Neujahrsansprache richtet sich Producer Yoshinori Kitase heute an alle Final-Fantasy-Fans. Zunächst bittet er die Fans um Unterstützung für Naoki Yoshida, dessen Spiel Final Fantasy XVI im Sommer erscheinen wird. Aber auch Kitase ist natürlich fleißig.

„Außerdem nimmt die Entwicklung des Titels Final Fantasy VII Rebirth, den ich produziere, Fahrt auf. Ich bin mir sicher, dass viele von euch sich schon wild ausmalen, wie wir einige der kultigsten Szenen des Spiels nachempfinden werden, und wir werden mehr darüber verraten, wenn die Zeit reif ist“, so Kitase.

Zuletzt hatten die Macher bereits deutlich gesagt, dass die Moiren die „vorbestimmte Zeitlinie“ in Final Fantasy VII Rebirth nicht einhalten können. Die Moiren versuchen in Final Fantasy VII Remake, den Lauf der Geschichte zu bewahren und greifen immer wieder ein.

Einige gravierende Änderungen hatten uns bereits in Final Fantasy VII Remake erwartet und es sieht so aus, als dürften wir uns auch mit Final Fantasy VII Rebirth darauf freuen. Mal sehen, welche kultigen Szenen Yoshinori Kitase am Ende meint.

Die Bedenken von Fans, dass eine der dramatischsten Entscheidungen im Original jedoch rückgängig gemacht wird, scheint nicht zu bestehen. Vieles weist jedoch darauf hin, dass Zack Fair eine bedeutendere Rolle als im Original spielt. Ein bisschen müssen wir uns noch gedulden, bis wir erfahren, wie es weitergeht. Final Fantasy VII Rebirth erscheint im Winter 2023.

Bildmaterial: Final Fantasy VII Rebirth, Square Enix

Die anhaltende Debatte um den Aufkauf von Activision Blizzard durch Microsoft hat uns schon einige pikante Details und den ein oder anderen Schlagabtausch geliefert. Jetzt geht es weiter.

Schlechte Nachrichten gibt es dabei insbesondere für Xbox-Fans, die auf Spiele wie Final Fantasy VII Remake hoffen. Sie sind Teil einer „Ausschluss“-Vereinbarung, wie aus der Antwort von Microsoft auf die Klage der FTC gegen die Übernahme hervorgeht.

Microsoft möchte natürlich die Argumente entkräften, die besagen, man würde sich mit der Übernahme eine Monopol-Situation erschaffen. Spiele wie Starfield (Bethesda) gelten hier als Vorreiter. Kommt gleiches auch auf Call of Duty und Co. zu? Angeblich nicht.

Und außerdem: Sony macht es ja nicht anders – so der Tenor. Und hier führt man eben Vereinbarungen wie jene zu Final Fantasy VII Remake ins Feld, das demnach nicht für Xbox erscheinen würde.

Microsoft räumt im Bericht zwar ein, dass derartige „Exklusivstrategien in der Spieleindustrie nicht ungewöhnlich“ seien, beanstandet aber Sonys Partnerschaften mit Drittanbietern wie Square Enix, FromSoftware und Konami. Tatsächlich unterscheiden sich diese „Deals“ – zumindest auf Seiten der SpielerInnen – kaum von denen, die Xbox beispielsweise mit Bethesda-Spielen schnürt. Ob gekauft oder geliehen – Starfield erscheint nur für Xbox und Final Fantasy VII Remake offensichtlich nur für PlayStation.

„Sony hat nicht nur exklusive Inhalte, sondern auch Vereinbarungen mit Drittanbietern getroffen, die den Ausschluss der Xbox aus dem Kreis der Plattformen erfordern, auf denen diese Anbieter ihre Spiele vertreiben können“, zitiert Eurogamer aus dem Papier.

Als „prominente Beispiele“ nennt man in der Folge neben Final Fantasy VII Remake auch Final Fantasy XVI, Bloodborne und Silent Hill 2 Remake. Tatsächlich sind für fast alle dieser Spiele die „Exklusivdeals“ kein Geheimnis. Doch bislang hatte man erwartet, dass die meisten Spiele früher oder später auch ihren Weg auf Xbox finden.

Allerdings: Die Xbox-Fans warten beispielsweise bei Final Fantasy VII Remake seit Monaten vergeblich. Die durchgerechnete Exklusivität endete bereits am 10. April 2021. Seitdem gab es zwar eine Steam-Version, aber bis heute keine Xbox-Umsetzung. Kommt sie überhaupt noch? Die neue Xbox-Argumentation lässt Gegenteiliges vermuten.

Auch zu Final Fantasy XVI ist die „Zeitexklusivität“ schwarz auf weiß belegt. Ein Promo-Trailer vom November verriet, dass Final Fantasy XVI nämlich nur sechs Monate lang „exklusiv auf PlayStation 5“ stattfindet. Das bedeutet, der Weg für andere Plattformen wie PCs und Xbox ist frei – wenn nicht eine weitere Vereinbarung zusätzliche Einschränkungen vorschreibt.

Bildmaterial: Final Fantasy VII Remake Intergrade, © 1997, 2020 SQUARE ENIX CO., LTD. All Rights Reserved. CHARACTER DESIGN: TETSUYA NOMURA / ROBERTO FERRARI. LOGO ILLUSTRATION: ©1997 YOSHITAKA AMANO

In einem Interview mit der koreanischen Website Ruliweb.com haben die Entwickler hinter Crisis Core: Final Fantasy VII Reunion bestätigt, dass es derzeit „keine Pläne“ für Remakes oder Remaster zu Before Crisis oder Dirge of Cerberus gibt.

Ruliweb sprach mit Yoshinori Kitase, Tetsuya Nomura und Crisis-Core-Producer Mariko Sato. Eine Überraschung ist das nicht, Nomura hatte schon im Sommer in einem anderen Interview durchblicken lassen, dass die Kosten-Nutzen-Rechnung nicht stimmt. Eine Enttäuschung ist es aber für die Final-Fantasy-Fans.

Die hatten angesichts des aufwendigen Remasters von Crisis Core natürlich auch auf Überarbeitungen und Neuveröffentlichungen anderer Teile der Compilation gehofft. Dirge of Cerberus ist nach wie vor auf PlayStation 2 „gefangen“, es gibt keine Portierungen für modernere Plattformen.

Noch schlimmer sieht es darüber hinaus mit Before Crisis: Final Fantasy VII aus. Das Action-RPG, das in Japan einst für Mobilgeräte erschienen ist, wurde nie lokalisiert. Before Crisis spielt sechs Jahre vor der Handlung von Final Fantasy VII und fokussiert sich auf die Turks und ihren Kampf gegen Avalanche.

Einen Funken Hoffnung lässt Nomura den Fans allerdings. Er gibt nämlich zu Bedenken, dass ein Remake von Dirge of Cerberus „verwirrend“ wäre, wenn man es spielen würde, bevor die Haupthandlung mit der Remake-Trilogie abgeschlossen wäre. Dirge of Cerberus spielt drei Jahre nach der Haupthandlung von Final Fantasy VII. Das lässt Spielraum, schließlich wird das Remake-Projekt irgendwann zum Ende finden. Ist dann der Weg frei für eine Neuveröffentlichung von Dirge of Cerberus?

Auch bei Before Crisis sind scheinbar noch nicht alle Messen gelesen. Laut Nomura würde man die „Nachfrage aus Übersee“ prüfen. Bei Crisis Core lagen die Dinge anders. Das Remaster würde gut in den Zeitrahmen zwischen den Trilogie-Spielen passen.

Ein interessantes Detail außerdem: Man habe nichts an der Geschichte von Crisis Core geändert und das würde sie „widersprüchlich“ zum Remake machen, doch dieser Widerspruch sei „beabsichtigt“. Nomura ermutigte die Fans, geduldig die Trilogie zu Ende zu spielen, um herauszufinden, warum dieser Widerspruch eigentlich kein Widerspruch ist.

via Siliconera, Bildmaterial: Final Fantasy VII Remake Intergrade, © 1997, 2020 SQUARE ENIX CO., LTD. All Rights Reserved. CHARACTER DESIGN: TETSUYA NOMURA / ROBERTO FERRARI. LOGO ILLUSTRATION: ©1997 YOSHITAKA AMANO

Final Fantasy VII Remake bereichert das FF7-Universum um zahlreiche neue Hintergrunddetails und Szenen. Vor allem die Flashbacks sind für Fans interessant. Einige kennen wir – allen voran die Szene von Cloud und Tifa in Nibelheim – aber andere sind vollkommen neu.

Dazu gehören auch Szenen mit Aerith. Bei Twitter hat Square Enix jetzt wieder einige neue Artworks veröffentlicht, welche die junge Aerith und ihre Mutter Ifalna zeigen. Im Final Fantasy VII Remake Material Ultimania* erfahren wir wie immer noch mehr über die Bilder.

„Das ist aus der Zeit, als Aerith und Ifalna im Shinra-Gebäude festgehalten wurden. Obwohl die beiden viele traurige Erinnerungen teilen, wollte ich auch einige der schönen Momente zeigen, die sie als Mutter und Tochter gemeinsam erlebt haben müssen“, sagt Environment Artwork Artist Mizushi Sugawara.

Ein schönes Details auf diesem Artwork ist die gelbe Blume. Eine solche Blume schenkt Aerith später Cloud bei ihrem ersten, folgenreichen Zusammentreffen in Midgar. Wir sehen Aerith in einem Alter von 7 Jahren. In ihrem „Blue Dress“. Bei einer Zwischensequenz auf dem Eisenbahnfriedhof sehen wir ihr „Orange Dress“.

„Dies ist die junge Aerith, die wir in den Rückblenden sehen. Die blauen und orangefarbenen Kleider wurden so entworfen, dass wir durch den Austausch einiger weniger Elemente von einem zum anderen wechseln können“, so Charakter-Designer Roberto Ferrari.

Zur kleinen roten Schleife gibt es im Final Fantasy VII Remake Material Ultimania* übrigens diesen Hinweis: „Wenn das Outfit etwas Farbe oder einen Akzent braucht, fügen Sie eine Stoffdekoration hinzu (z. B. aus Wolle oder Strickwaren).“

In Final Fantasy VII Remake ist Aerith eine Erwachsene. In Crisis Core: Final Fantasy VII Reunion werdet ihr sie übrigens als Teenager kennenlernen und so noch mehr über sie erfahren. Crisis Core: Final Fantasy VII Reunion erscheint für alle aktuellen Plattformen am 13. Dezember 2022 hierzulande. Bei Amazon könnt ihr euch aktuell noch die exklusive Steelbook Edition* zum Remaster sichern.

Bildmaterial: Final Fantasy VII Remake, © 1997, 2020 SQUARE ENIX CO., LTD. All Rights Reserved. CHARACTER DESIGN: TETSUYA NOMURA / ROBERTO FERRARI. LOGO ILLUSTRATION: ©1997 YOSHITAKA AMANO