Prolog
Prolog
Ich habe von ihm geträumt, mehrfach!
„Es ist wunderschön geworden!“, sagte sie leise und strich mit den Fingern über das Kunstwerk, dass sie in den Händen hielt. Ihr Gesichtsausdruck wurde eine Spur wärmer, als sie den Mann auf dem Bild betrachtete. Er trug einen goldenen Zylinder, besetzt mit schwarzer Spitze und einem blassen rosanen Band, dass mehrfach um den Hut gewickelt worden war. Pfauenfedern und einzelne Stecknadeln zierten den oberen Teil der Kopfbedeckung. Es zeigte, von welchem Handwerk er war. Seine Augen waren unnatürlich grün, jedoch wusste Alice, dass die Farbe variierte, je nachdem wie seine Stimmung gerade war. Manchmal sahen sie aus wie flüssiges Gold. Sein viel zu blasses Gesicht wurde von einem roten lockigen Schopf umrahmt und für einen Moment verlor die junge Frau sich in Erinnerungen. „Es scheint fast, als würdet Ihr in persönlich kennen!“. Sie sah auf, direkt zu dem Künstler, der das Bild für sie gemalt hatte, ehe sie belustigt lächelte. „Ich habe von ihm geträumt, mehrfach!“, sagte sie und drehte sich einmal um, als es plötzlich an der Tür klopfte. „Alice!“. Hastig schob sie das Bild hinter ihren Rücken, als ihre Mutter auch schon das Zimmer betrat. Anklagend sah sie ihre Tochter an. „Wir müssen los. Du bist ja immer noch nicht angezogen!“. Seufzend ergab sich Alice und nickte schließlich, ehe sie an ihrer Mutter vorbeilief, in ihr Zimmer. Sorgfältig stellte sie das Kunstwerk auf ihren Schreibtisch und griff nach ihrer Tasche. Eigentlich hätten sie schon vor einer Stunde losfahren müssen. Der Mann, der das Unternehmen ihres Vaters gekauft und ihn ihre wahnsinnige Idee - die Handelsposten bis nach China zu erweitern - investiert hatte, gab ein Fest, zu Ehren ihrer Person, auch wenn sie das für äußerst überflüssig hielt. Damals hatte sie geglaubt, dass die Menschen ihrer Umgebung sie gebraucht hatten, dass sie noch Aufgaben hatte, die sie erledigen musste, jetzt vermisste sie das Unterland und die Menschen und Tiere. Es schien seltsam dort, doch sie mochte diese Welt. Der Blick des Hutmachers wollte ihr einfach nicht mehr aus dem Kopf gehen. Er hatte ihr ein verlockendes Angebot gemacht. Eine völlig verrückte Idee ausgesprochen, die so wundervoll geklungen hatte, doch damals wäre es einfach die falsche Entscheidung gewesen. Nur allzu gut wusste sie, dass es so etwas wie Schicksal wirklich gab und genau das würde sie auch wieder in die Unterwelt führen. „Alice!“, schrie ihre Mutter erneut und ehe sie sich versah, hatte sie das Bild mit dem Mann in ihre Tasche gestopft und war die Stufen hinab gelaufen…..
