Er hatte die Kälte des massiven Holztisches nie so intensiv wahrgenommen wie in diesem Moment. Wie oft hatten sie schon hier gesessen und geredet – einfach nur geredet? Man könnte sagen, Ye Xiu war schon ein Teil des Inventars. Seit dem es Excellent Era gab, war Ye Xiu ein Teil davon – seit dem es Excellent Era gab, war er der Kapitän des Teams. Er war dabei gewesen, als man den alten, kleinen Tisch durch diesen dunkelbraunen massiven Holztisch ausgetauscht hatte. Das Team war größer geworden und jeder sollte Platz haben. Eine simple Begründung. Nach und nach wurde mehr und mehr ausgetauscht. Erst die Möbel, dann das Personal – oder erst das Personal und dann die Möbel? Ye Xiu wusste es nicht mehr so genau. Was er aber wusste war, dass Tao Xuan zu spät war. Ganze fünfzehn Minuten wartete er jetzt schon auf seinem ehemaligen Freund.
Als Inhaber des ESport Clubs Excellent Era hatte Tao Xuan immer viel zu tun und es war daher auch nicht allzu verwunderlich, wenn er zu einem Termin verspätet erschien. Nichtsdestotrotz beschlich ihn das Gefühl, dass Tao Xuans Verspätung nicht aufgrund eines vorhergegangenen Termins war. Wahrscheinlich wollte der andere einfach nur seine Macht ausspielen, zeigen, dass er es war, der andere warten ließ und dass andere, dass Ye Xiu, auf ihn zu warten hatten. Irgendwie erbärmlich.
Um sich die Zeit zu vertreiben, spielte er mit der Streichholzschachtel in seiner Hand. Ihr Inhalt klapperte unnatürlich laut in der Stille des Raums. Sollte er noch ein wenig warten oder einfach gehen? Man könnte meinen, dass Ye Xiu nichts Wichtiges zu tun hätte, aber die Zeit, die er hier verplemperte könnte er nutzen, um den Mitgliedern des Trainingscamps beim Training zu helfen oder er könnte die Gilde dabei unterstützen einen BOSS zu erledigen oder einen Dungeonrekord zu setzten. Im war bewusst, dass man ihn an beiden Ort, warum auch immer, nicht gerne sah – man nutzte ihn zwar gerne, aber man wollte ihn irgendwie trotzdem nicht haben. Ihm war es relativ egal. Er brauchte niemanden helfen, er konnte sich auch durch Glory schlagen und irgendwelchen Spielern, die Hilfe brauchten, helfen.
Mit einem leichten Knarzen öffnete sich die große Tür zum Besprechungsraum und Tao Xuan trat ein. Wie immer trug er einen Anzug und sah wie frisch gestriegelt und geputzt aus. Was hatte Ye Xiu auch anderes erwartet? Gutes Aussehen war ein wichtiger Punkt, nicht nur für die Geschäftsführung, sondern inzwischen auch für die Spieler selbst. Wer gut aussah, bekam mehr Sponsorenaufträge und mehr Aufträge brachte mehr Geld und mehr Geld half dem Club bessere Spieler einstellen zu können oder andere Abteilungen, wie beispielsweise das Research and Development Department, die für die Erforschung und Erstellung von Silberequipment zuständig waren, auszubauen. Geld regierte die Welt – auch die der Glory Liga, insbesondere die der Glory Liga.
„Ye Xiu.“
„Tao Xuan.“
Eine kühle Begrüßung. Sie hatten sie eigentlich nichts mehr zu sagen. Ye Xiu wusste, was Tao Xuan sagen wollte und Tao Xuan wusste, was Ye Xiu antworten würde. Nichtsdestotrotz waren sie hier und würden dasselbe Gespräch, das sie schon so oft geführt hatten, wieder führen. Oder vielleicht auch nicht. Keiner hatte Lust auf eine Wiederholung, aber das Thema hatte sie nicht geändert.
„Ich habe hier neue Anfragen für Sponsorships. Du solltest sie dir ansehen.“
Tao Xuan legte ein paar schwarze Mappen auf den Tisch und schob sie mit einem kräftigen Schubs in Ye Xius Richtung. Jener nahm die oberste Mappe desinteressiert in die Hand, schlug sie aber nicht auf. Mit seiner freien Hand schob er die geöffnete Streichholzschachtel zu, die ein letztes Mal ein klappern von sie gab, und steckte sie in seine Manteltasche.
„Kein Interesse“, antwortete Ye Xiu wie immer.
Wie Tao Xuan vor einem Augenblick, schubste Ye Xiu die Mappe wieder zurück und stand auf. Er hatte nichts mehr zu sagen und Lust auf eine stundenlange Diskussion, die sich nur im Kreis drehen würde, hatte er auch nicht. Dasselbe galt wohl auch für Tao Xuan, der seinen alten Freund ohne einen weiteren Kommentar gewähren ließ. Seine Hand ruhte auf der schwarzen Mappe. Für einen Moment wollte er sich seinem Impuls, die Mappe zu nehmen und Ye Xiu entgegen zu schleudern, nachgeben, aber er konnte sich zusammenreisen. In seiner Zeit als Excellent Eras Inhaber, hatte er schon so einiges erlebt. In all dieser Zeit hatte sich mit Ye Xiu herumschlagen müssen, während er sich um Sponsoren und finanzielle Stabilität kümmern musste. Wenn sie weiterhin an der Spitze der Liga stehen wollten, dann mussten sie auch schneller sein als alle anderen, wenn es um die Entwicklung von neuem Equipment ging. Equipment wurde nicht von den Spielern selbst erstellt, also mussten neue Leute gestellt werden, die den ganzen Tag nichts anderes machten, als Glorys Materialien und Items zu erforschen und Equipment zu erstellen. Sowas kostete Geld. Von Luft und Liebe allein konnte kein Unternehmen bestehen und ein eSport Club war nichts anderes als ein Unternehmen. Leider schien Ye Xiu diesen Punkt nicht zu verstehen oder zu interessieren.
„Ye Xiu, so kann es nicht weitergehen. Wir alle müssen unseren Teil zum Team beitragen. Nur zu trainieren und Matches zu bestreiten reicht heutzutage nicht mehr. Warum willst du das nicht einsehen?“
Es war seltsam ein Gespräch zu suchen, von dem man von Anfang wusste, dass es zum Scheitern verurteilt war. Übermannte ihn die Verzweiflung? Wenn Ye Xiu nicht von seinem Standpunkt rückwicht; wenn nicht ein wenig auf Tao Xuans Angebote einging, dann wäre es das für ihn gewesen. Tao Xuan mochte zwar ein Geschäftsmann sein, der auch bereit war seine persönlichen Gefühle und Beziehungen für das Geschäft zu ignorieren, aber das hieß nicht, dass es ihn nicht doch schmerzte.
Wie lange hatten er und Ye Xiu zusammengearbeitet? Jeder hat sein bestes im jeweils zugeteilten Bereich gegeben.
Als er Ye Xiu herbestellt hatte, hatte er nicht gefühlt. Er hatte bereits den Entschluss gefasst, Ye Xiu fallen zu lassen, dabei hatte nichts gefühlt. Keine Reue. Keine Trauer. Einfach nichts. Es war als würde er einen Reinigungskraft zu entlassen: Nicht sein Problem. Und doch, als er schlussendlich hier her kam, verwand seine Entschlossenheit. Ein Fünkchen Menschlichkeit in ihm rebellierte gegen seinen Geschäftssinn; gegen seinen herzlosen Entschluss.
Ye Xiu, der gerade den Raum verlassen wollte, blieb stehen und sah seinen ehemaligen Freund schweigend an. Was wohl gerade in seinem Kopf vor sich ging. Tao Xuan würde es nur zu gern wissen.
„Ich geben dem Team alles, was ich habe. Mehr geht nicht.“
Eine schlichte, nichtssagende Antwort. Was hieß hier „ich gebe dem alles, was ich habe“? Das Team fiel immer mehr auseinander und Ye Xius Art war durchaus Mitschuld. Natürlich war der schnelle Zerfall in erster Linie aufgrund von Liu Haos Intrige und dem schweigendem Management, aber Ye Xius Art trug einen Teil bei. Nicht jeder konnte mit einem dauernörgelnden, besserwisserischen Gloryfreak, der kein Blatt vor den Mund nahm und wohl auch nicht wusste, wie man auf die Gefühle anderer Rücksichtnahm, klarkommen. Während alle anderen Teammitglieder untereinander Freundschaft schließen konnten – die einen mehr, die anderen weniger – blieb Ye Xiu außen vor, was, neben seiner Art, daran lag, dass er außer Glory keine Hobbys oder Interessent hatte. Über was sollte man sich unterhalten? Was sollte man groß miteinander unternehmen? Nicht jeder wollte oder konnte tagein, tagaus nur Glory spielen.
Wenn das alles war, was Ye Xiu zu bieten hatte, dann war es an der Zeit ihm auch das zu geben, was er für seinen Beitrag zum Team, verdiente.
Um den Raum zu verlassen, musste Ye Xiu an Tao Xuan vorbei. Bevor er die Tür erreichte wandte er sich noch einmal zu seinem ehemaligen Freund und holte die Streichholzschachtel aus seiner Manteltasche.
„Hier, das habe ich auf dem Weg hier her auf dem Boden gefunden. Es glaube, es gehört dir.“
Aus der Schachtel holte er einen flachen Gegenstand hervor und hielt ihn Tao Xuan entgegen. Es war eine alte Münze.
Tao Xuan sah sich die Münze kurz an. Er kannte sie wieder. Vor vielen, vielen Jahren hatten er, Ye Xiu und Su Muqiu einen Abend in einer Spielhalle verbracht. Natürlich war er dabei stets als Verlierer herausgegangen, während Su Muqiu und Ye Xiu sich bei den Siegen abgewechselt hatten. Irgendwann hatte er sich in eine Ecke der Spielhalle verzogen, da ihn seine ständigen Niederlagen nur frustrierten. Er hatte Stunden in dieser Ecke verbracht, bis Su Muqiu und Ye Xiu mitbekommen hatten, dass er nicht mehr da war. Damals hatte es ihn amüsiert, dass die beiden so in ihrer Welt vertieft gewesen waren, dass sie alles um sich herum vergessen hatten. Su Muqiu hatte es nicht besonders leicht, sich und seine jüngere Schwester über Wasser zu halten. Und auch wenn er nicht viel über Ye Xiu gewusst hatte – nicht viel wusste – war er sich sicher, dass auch dieser seine Laster zu tragen hatte. Ye Xiu wirkte etwas zu eigenständig für einen Jungen in seinem damaligen Alter.
Am Ende des Abends hatten außer ihm niemand mehr Spielmünzen. Su Muqiu hatte ihn angebettelt, ihm doch die letzte Spielmünze zu überlassen. Er wollte ein Geschenk für seine Schwester Su Mucheng gewinnen. Tao Xuan war auf das Gebettelt eingegangen. Was interessierte ihn schon eine Spielmünze, wenn es einen guten Freund und dessen kleine Schwester glücklich macht? Womit er nicht gerechtet hatte, war das Su Muqiu kurze Zeit später wieder vor ihm stand mit einem großen Stoffbären und einer Spielmünze. Auf die Frage, woher jener die Münze hatte, hatte Tao Xuan nie eine Antwort erhalten.
Ohne ein weiteres Wort verließ Ye Xiu den Raum und hinterließ eine drückende Stille sowie eine kalte Leere. Die Münze in seiner Hand wog schwer. Su Muqius lächelndes Gesicht kam ihn in den Sinn. Er erinnerte sich an Su Muchengs Freunde, als sie das Geschenk ihres Bruders entgegen nahm. Welch schönen Erinnerungen. Mucheng war inzwischen eine junge Frau und kein Kind mehr. Die Zeit verging so rasend schnell. Mit ihrem Können und Aussehen brachte sie Excellent Era nicht nur viel Geld, sondern auch positive Aufmerksamkeit. Gute weibliche Spieler waren noch immer recht rar gesät. Es waren gute Zeiten. Aber alles Gute hatte mal ein Ende.
Mit etwas zu viel Kraft warf Tao Xuan die Münze in den Mülleimer.
Wenn er Excellent Era aufrechterhalten wollte, dann musste er Ye Xiu loswerden und solange er selbst noch an der Vergangenheit hing, würde er das nie schaffen. Er mochte von Ye Xiu losgelassen haben, aber nicht von Su Muqiu, nicht von Su Mucheng und noch weniger von ihrer gemeinsamen Vergangenheit. Sein schlechtes Gewissen gegenüber den Su Geschwistern hielt ihn auf, doch in der Geschäftswelt durfte man sich von nichts und niemanden aufhalten lassen.
Wie oft hatte er darüber nachgedacht, wie es nur wäre, wenn Su Muqiu noch da wäre? Ye Xiu hatte nur Augen für Glory und schien keinen Geschäftssinn zu haben. Su Muqiu hingegen war nicht nur ein großartiger Gamer, sondern auch ein Geschäftsmann. Wenn Su Muqiu noch da wäre, würde sich Ye Xiu wohl nicht so quer stellen und sich zumindest anhören, was Tao Xuan zu sagen hatte.
Leider war Muqiu aber nicht mehr bei ihnen und so gab es niemanden, der zwischen Tao Xuan und Ye Xiu vermitteln konnte. So traurig es auch sein mochte, das war die Realität.
Tao Xuan nahm die Sponsorenangebote vom Tisch und verließ den Besprechungsraum. Er musste jetzt erst einmal ein paar Absagen verschicken lassen und dann einen Weg finden, wie er Ye Xiu schnell und unauffällig los werden konnte – außerdem musste er einen Ersatz für Su Mucheng finden.
