Children of the Prophecy

00: [Da Capo]

Oh I am growing tired

Of allowing you to steal

Everything I have

You're making me feel

Like I was born to service you

But I am growing by the hour

You left us far behind

So we all discard our souls

And blaze through your skies

So unafraid to die

'Cause I was born to destroy you

And I am growing by the hour

And getting strong in every way

- Muse, 'Hate this and I'll love you'
 

Man wunderte sich längst nicht mehr über die Musik, die hin und wieder aus dem geräumigen Einfamilienhaus kam;

Jeden Tag, wenn auch nicht immer um die selbe Zeit, spielte dort irgendwer für mindestens eine halbe Stunde lang auf einem westlichen Cello.

Das Haus war groß genug, es gehörte schließlich einem Mann, der seine Brötchen damit verdiente, den Kindern reicher Eltern Privatunterricht zu geben; Beim Nachbarhaus hörte man das Cello nur noch im Garten, und auch nur, wenn man genau hin hörte. Und die Bewohner des Nachbarhauses saßen auch nicht immer dann zufällig im Garten, wenn das Cello zu hören war.

Am Meisten hörte man es, wenn man sich zum fraglichen Zeitpunkt auf dem Bürgersteig vor dem Haus befand, wenn irgendein altes Großmütterchen mit ihrer Gehhilfe dort vorbeitrottete. Solch eine alte Dame würde sich dabei freilich nichts denken als 'Oh, da ist wieder das Cello', vorrausgesetzt, dass sie schon lange genug in diesem kleinen, zwischen die eckigen Berge Japans geworfenem Dörfchen, um das Instrument schon zuvor einmal gehört zu haben; Das Spiel des Streichinstruments war schon seid vielen Jahre zu hören und wenn sich irgendjemand die Mühe gemacht hätte, regelmäßig zuzuhören, hätte er bemerkt, das sich der Spieler zunehmend verbessert hatte.

Aber natürlich hatte niemand Zeit für den Klang eines Instruments, das zufällig aus dem Haus einer Lehrkraft herrauskam. 'Vielleicht bekommt ja eines dieser reichen Kinder gerade Cellostunden' würden einige vielleicht denken, und auch nur, wenn sie wussten, dass das Haus einem Lehrer gehörte, und in der Lage waren, ein Cello als solches zu identifizieren.

Und das waren nicht ausgesprochen viele; In dieser hektischen, problemreichen Zeit hatten die meisten Leute ihre eigenen Sorgen und weitaus besseres mit ihrer Zeit zu tun, als irgendwelcher mittelmäßiger Cellomusik zuzuhören, selbst in einem kleinen Ort wie diesem, den die schier apokalyptische Katastrophe des Second Impact allerhöchstens gestreift hatte.

Hin und wieder fragte mal einer, ein kleines Kind, ein interessierter Fremde.
 

"Ich... ich weiß nicht."

"Da... da wohnt doch so ein Privatlehrer, oder?"

"Ich glaube schon, ja."

"Oh, ja... Mein Mann hat einen Freund der einen Freund hat, der ihn kennt... Das muss dieses Kind sein..."

"Was denn für ein Kind? Ich wusste nicht, das er ein Kind hat..."

"Es ist nicht seins. Es ist das von irgendeinem stinkend reichen Regierungsbeamten, der es zu ihm in Pflege gegeben hat..."

"Beamter..? Ich dachte, es sei ein Wissenschaftler gewesen..."

"War er nicht beim Militär?"

"Wieso passt der Typ nicht selbst auf seinen Sohn auf...? Ein echter Rabenvater..."

"...aber... der Junge muss doch eine Mutter haben. Warum kümmert die sich denn nicht um das Kind?"

"Das dürfte schwer werden, soweit ich weiß ist sie schon lange tot..."

"Sie ist tot? Was ist denn passiert?"

"Ich weiß es nicht... aber..."

"Was?"

"Es gibt da so ein verrücktes Gerücht... angeblich soll dieser Rabenvater seine eigene Frau als Versuchskaninchen benutzt haben..."

"Was...? Er hat sie selbst umgebracht und dann auch noch das Kind abgeschoben... so ein Bastard..."
 

Von dem Kind dieses angeblichen Beamten/Wissenschaftlers/Bastards bekam die Bevölkerung abgesehen von der Cellomusik freilich ziemlich wenig mit. Sein Lehrer unterrichtete ihn zuhause, dazu war er ja Lehrer und bekam vermutlich auch sein Gehalt gezahlt.

Und selbst wenn einer der Anwohner ihn erwischt hätte, wie er in einen Lebensmittelladen ging oder so etwas, die Augen dieser recht beschäftigten, recht in Eile befindlichen Menschen würden sicherlich nicht an ihm hängen bleiben; Er hatte nichts an sich, das ihn als den mysteriösen Cellisten aus der Nachbarschaft zu erkennen gegeben hätte.

Er war ein unscheinbarer Junge der meist in simplen, lockeren Hosen und noch simpleren T-Shirts rumlief, mal in weiß, mal in blau, nichts was sonderlich hervorstach. Er war keine beeindruckende Figur, weder besonders groß noch besonders klein, nicht fett, aber auch nicht muskulös, mit stinknormalen, dunkelbraunen Haaren in Form eines stinknormalen Haarschnitts.

Das einzige an ihm, das vielleicht einen Blick wert gewesen wäre, waren seine Augen.

Sie präsentierten sich der Welt in einem tiefen, reinen dunklem Blau, dass man in Japan sonst fast nur bei Einwanderern zu sehen bekam, blau, wie es die Ozeane vor dem Second Impact waren, als sie noch Leben enthielten, über das wir weniger wussten als über die Tiefen des Weltalls; Blau wie der Himmel, wie das, was vom irdischen, diesseitigen getrennt war.

Aber natürlich sah ihn niemand wegen seiner Augen an. Um seine Augenfarbe zu erkennen, hätte man sich sein Gesicht genau ansehen müssen, und wie gesagt, er hatte nicht viel an sich, das dazu motivieren würde.

Alle waren damit beschäftigt, über die Wiederherstellung der Ozeane zu reden, über die unverantwortliche Ausgabe von Regierungsgeldern, über diese eigenartige Mordserie in der neuen Hauptstadt Tokyo-3, von der niemand so recht wusste, warum sie denn jetzt die Hauptstadt werden sollte, wenn man doch schon Tokyo-2 hatte, oder wieso die dort so unheimlich viel Geld für Verbunkerungsanlagen ausgaben, sodass niemand von einem unauffälligen Jungen mit blauen Augen notiz nahm, wenn dieser etwas kaufen ging oder irgendeine Veranstaltung besuchte (was er sowieso nur tat, wenn sein Lehrer es ihm sagte) oder einfach mal die Post holte.

Die Post holen... das war es auch gewesen, was er an diesem Tag hatte tun sollen. Die Post holen und sie auf den Tisch legen, damit sein Lehrer sie später lesen konnte. Sein Lehrer las die Post - Die ganze Post.

Dem Jungen schrieb nie jemand einen Brief, weder sein Wissenschaftler-Vater noch irgendjemand anders. Wie sollte ihm auch jemand schreiben, es wusste doch kaum einer, das er überhaupt hier war.

Niemand hatte ihm je einen Brief geschrieben.

Bis jetzt.

Bis zu dem Tag, an dem dem sich diese Tatsache, wie so unendlich viele andere Sachen für immer veränderte... An dem Tag, an dem sein Leben eine Wendung um 180 Grad nahm.

Der Tag, an dem er den Briefkasten öffnete, und die zwei Worte las, auf die irgendein Teil von ihm immernoch vergeblich gewartet hatte, obwohl sein Verstand längst begriffen hatte, dass es vergeblich war.

An diesem Tag fand er, an sich adressiert, die Worte

"Komm her."

Akt I: [Exposition: You are (not) alone]; 01: [Cracks in a Wall]

Down on your knees, you'll be left behind

This is the beginning

Watch what you think, they can read your mind

This is the beginning

I got my mark, see it in my eyes

This is the beginning

Well, my reflection I don't recognize

This is the beginning
 

We think we've climbed so high,

On all the backs we've condemned

We fave our consequence,

This is the beginning of the end
 

You wait your time, you'll be last in line

This is the beginning

Get out of the way, 'cause I'm getting mine

This is the beginning

God helps the ones that can help themselves

It may be too late as far as I can tell
 

We think we've come so far,

On all the lies we depend

We've seen our consequence

This is the beginning of the end
 

-Nine inch Nails, 'The Beginning of the end'.
 

Alles begann mit einem Sprung in einer Glasscheibe.

Ein unscheinbarer, kleiner Strich, so fein, dass man ihn wohl nur bemerkt hätte, wenn man für längere Zeit seitlich in die Scheibe hineingeblickt hätte. Das schummrige, rote Licht dieses Ortes tat ebenfalls sein übriges; Die Dimensionen der Scheibe ebenfalls; Wenn irgend ein Mensch diese nicht all zu kleine Halle betrat, würde er oder sie sich wohl eher mit den vielen komplizierten Apparaturen, großen Röhren und Labortischen in diesem Raum beschäftigen als einen kleinen Riss in irgendeiner Ecke der Glasscheibe zu suchen, welche die Nordwand des Raumes bildete.

Doch nur, weil der Sprung leicht zu übersehen war, hieß das nicht, dass er nicht da war; Ganz im Gegenteil, es war sogar immer mehr von diesem Sprung da, weil er dem Druck der gelbstichig-rotorangenen Flüssigkeit dahinter einen Angriffspunkt bot und dadurch stetig wuchs. Er breitete sich aus - langsam, aber stetig, wie eine sich öffnende Knospe. Man hätte eine Weile wegsehen und dann wieder hinsehen müssen, um überhaupt eine Veränderung zu bemerken, aber es hörte nicht auf, und geschah immer schneller, je mehr Sprünge sich dazu gesellten und je weiter sie sich verbanden und verzweigen, bis die Ausbreitung der Sprünge einen Punkt erreichten, an dem man sie hätte hören können, wenn sich zu diesem Zeitpunkt denn irgendein Mensch an diesem Ort befunden hätte; Da war ein fortlaufendes Crescendo aus Klirren und Knarzen, während das Glas unaufhaltsam zersprang und zerbrach.

Kein Mensch war hier, um das Geräusch zu hören, geschweige denn Maßnahmen zu ergreifen; Und doch waren zwei feine, blasse Hände zur Stelle, um das an eine Schneeflocke oder ein Spinnennetz erinnernde Epizentrum der Sprünge einzudrücken und die Scheibe zum reißen zu bringen...
 

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"Proteinwände vier bis siebzehn clear."

"Eins bis drei ebenfalls clear."

"Initialisiere Selbstdiagnose-Subroutinen der MAGI in fünf, vier, drei, zwei..."
 

Wie man an den Stimmen des Personals, wie auch an den von ihnen verursachten Tippgeräuschen ohne große wissenschaftliche Analysen bemerken konnte, herrschte im Hauptkomplex des Central Dogma ein geschäftiges Treiben; Zahlenreihen huschten im Eiltempo über den großen Bildschirm, der in der großen Halle fast eine ganze Wand beanspruchte; Auch auf den scheinbar davor einfach so im Raum schwebenden, mehrschichtigen holographischen Anzeigen war einiges los, der Großteil der 'Action' fand jedoch auf den zahlreichen Plattformen über- und um die Hardware der Supercomputer statt, welche insgesamt die ganze Stadt verwalteten.

Neo Tokyo-3 - Ein Monument für viele Dinge, in erster Linie aber für die Menschheit, sei es für ihre Angst, ihren Fortschritt oder ihren angeblich unbändigen Überlebenswillen.

Und der ganze Stolz dieser Bastion der Hochtechnologie, dieser wehrhaften Festung, war das MAGI-System, eine Anreihung dreier biologischer Supercomputer - Die ersten, wenn auch nicht mehr die einzigen ihrer Art.

Und auf den physischen Bauelementen dieser Rechner waren auf mehreren Plattformen, von unten nach oben hin mehr oder weniger nach Diensträngen geordnet, die Angestellten von NERV in ihren Beigefarbenen, eng sitzenden Uniformen zu finden, wie sie eifrig ihre Tastaturen malträtierten, ihrer Arbeit nachgingen und hin und wieder auch ein kleines Gespräch führten.
 

Nun verlangte so eine Routineüberprüfung wie diese nicht die Anwesenheit der Abteilungsleitungen oder gar des Commanders; Die höchsgelegene Plattform, die noch besetzt war, behergte die drei technischen Operatoren Shigeru Aoba, Makoto Hyuuga und Maya Ibuki.

Letztere, eine junge Frau mit einer Kurzhaafrisur, schien gerade mir irgendwas vertig geworden zu sein und lehnte sich erschöpt ein wenig in ihrem Stuhl zurück.

"...MAGI Selbtsdiagnosecheck abgeschlossen. Keine Anomalien festgestellt. Alle Systeme funktionieren einwandfrei."

"Gut." kommentierte Aoba, ein hochgewachsener Mann mit etwas längeren Haaren. "Vergiss aber nicht, alle Verteidigungsrelevanten Funktionen doppelt zu checken."

"Checken, Checken, Checken..." wiederholte Hyuuga, ein Brillenträger mit großen, schwarzen Augen, während er mit seiner Hand aud der Konsole herumtippend eine Ebene-Zwei-Diagnose für die eben erwähnten Bereiche einleitete. "Alles muss doppelt und dreifach gecheckt werden, wir tuen hier nichts anderes mehr... Früher gab es wenigstens noch hin und wieder ein paar Testdaten von Einheit Null, die wir auswerten sollten, aber seid dem Unfall neulich ist damit auch Sense."

Mit einem seufzen wendete er sich wieder seinem Diagnoseprogramm zu.

"Erwähn mir bloß nicht diesen Unfall." bat Ibuki, scheinbar ein wenig verstört. "Ich kann immernoch nicht glauben, was da passiert ist... Das betreffende Labor liegt völlig in trümmern, unsere Pilotin ist noch auf der Intensivstation, und der Commander trägt immernoch dicke Verbände an den Händen..."

"Immerhin haben jetzt wenigstens ein paar von uns etwas zu tun... Wir testen hier seid Monaten nur das Equiptment, und unsere EVAs sind im Moment auch nur Staub fänger..." entgegnete Hyuuga. "Ich frage mich, wie lange wir hier wohl noch auf unseren Einsatz warten müssen..."

"Ich an eurer Stelle wäre vosichtig mit euren Wünschen. Es kann nämlich sein, das sie bald in Erfüllung gehen..." warf Aoba ein.

"Wie denn das...?" wollte Ibuki leicht verunsichert wissen.

"Tja, immerhin wurde doch die Leiterin der Einsatzabteilung aus Deutschland hierher versetzt... Soweit ich weiß wird sie morgen hier ankommen. Ihr Name ist Misato Katsuragi."

"Katsuragi, hm...? Ich glaube, Doktor Akagi hat diesen Namen schon mal erwähnt..." bemerkte Ibuki.

"Ach, dann kennen sich die beiden...?"
 

"Ja, sie ist eine alte Freundin aus meiner College-Zeit."

Ibuki, wie auch Hyuuga, der nicht mit einer solchen Antwort auf seine Frage gerechnet hatten, drehten sich eilig um, als sie ohne Vorwarnung die Stimme ihrer Vorgesetzten hinter sich vernahmen, und auch Aoba wendete seinen Kopf in die Richtung der dreißigjährigen Frau, die so eben ihre plattform betreten hatte.

Hätte man Dr. Akagis Aussehen mit einem Wort beschreiben sollen, wäre es wohl 'professionell' gewesen, insbesondere wenn sie wie jetzt in ihrem ihrem weißen Kittel mit einem Notizpad in der einen und einer Tasse Kaffee Kafee in der anderen daherkam.

Ihre Haare waren Hellblond und hörten kurz vor ihren Schultern auf, ihre Augenbrauen verrieren jedoch, dass dies nicht ihre natürliche Haarfarbe war. Des weiteren trug sie einen rohrenförmigen, schwarzen Minirock und ein hellblaues Oberteil aus irgendeinem glänzenden Material, dessen Reißverschluss mit einem runden Anhänger versehen war. Ein einzelner Leberfleck prangte unter einem ihrer grünen Augen.

"Guten Tag." grüßte sie, einen Schluck aus ihrer mit einem NERV-Logo verzierten Tasse nehmend. "Wie geht es vorran...?"
 

"Wir sind gerade mit der Ebene-Zwei-Diagnose fertig." berichtete Maya.

"Gut. Zeigt mal her..." Nachdem Maya sich mitsammt ihres Stuhlen ein bisschen zur Seite gerückt hatte, beugte Dr. Akagi sich über deren Konsole, um ein paar kurze Programmbefehle einzutippen und den Platz nach einem Druck auf die Enter-Taste wieder freizugeben.

"Soweit alles in Ordnung, macht weiter mit Ebene drei."
 

Die Leiterin der technischen Abteilung wollte sich gerade verabschieden, um ein paar ihrer anderen, zahlreichen Teile ihres breiten Arbeitsspektrums nachzukommen, als sie ein piepsendes Geräusch aus einer der Konsolen hörte - Es war die interne Telefonleitung.

Während Hyuuga augenblicklich ran ging, verengte Dr. Akagi ihre Augen - Es gab für heute eigentlich keine ausstehenden Benachrichtigungen mehr, jedenfalls keine, die sie hier hätten erreichen sollten, aber irgendetwas war anscheinend los,da ihr Untergebener einen recht überwältigten Eindruck machte.

"Dr. Akagi..." begann er, nachdem er das Telefon wieder aufgelegt hatte.

"Es gab eine Fehlermeldung..."

"Bei der Überprüfung der MAGI...?"

"Nein, sie kam aus... dem Terminal Dogma, Abschnitt vier, Sektion C..."

Für Hyuuga war das lediglich die Bezeichnung eines Ortes, der oberhalb seiner Geheimhaltungsstufe lag; Er war nie dort unten gewesen, da er aber wie jeder in dieser Einrichtung von Lillith und dem Selbstzerstörungssystem wusste, konnte er sich wohl denken, dass was auch immer dort unten lag, irgendwie wichtig sein musste, was seine hörbare Beunruhigung erklärte;

Dr. Akagi hingegen wusste nur zu genau, was sich dort unten befand... und warum es eigentlich nicht möglich sein sollte, von dort eine Fehlermeldung zu erhalten. Zu den Objekten, die in diesem Labor aufbewahrt wurden, konnte sie nur sagen, dass sie sie verachtete. Allerdings war es auch genau das: Ein Aufbewahrungsort. Hin und wieder experimentierte sie an einem dieser Dinger oder nahm sie auseinander, die meisten davon schwappten aber lediglich durch einen großen Tank; Auch, wenn für sie später allerlei weitere nützliche Verwendungszwecke geplant waren, erfüllte im Moment nur eines dieser Dinger Aufgabe, und dieses Exemplar befand sich nicht dort unten...

Dr. Akagi konnte sich kaum vorstellen, was für ein Fehler mit den Gegenständen dort unten auftreten sein könnte, denn im Moment wurden sie, wie schn gesagt, nur verwahrt.

Um so mehr beunruhigte es sie, was dort unten ablaufen könnte... Weil sie nicht die geringste Ahnung hatte, was es sein könnte.

"Maya, würden Sie und ihre Kollegen hier bitte ohne mich weiter machen...?"

Nach einem verunsicherten nicken von ihrer Mitarbeiterin setzte sich die Leiterin des Projekts E schnurstracks in Bewegung, leerte ihre Kaffeetasse in einem Zug, stellte diese auf einer Konsole ab und machte sie auf den Weg. So ungern sie auch daran dachte, so waren diese Sachen, dieses Zeug für die Pläne des Commanders nicht unwichtig - genauso wie sie selbst, wie sie in Gedanken mit einem bitteren Lächeln anmerkte, dass sie sich erst erlaubte, als ihre Kollegen es höchstens durch ihren Schädel hindurch hätten sehen können.

Eilig schritt sie durch die Korridore des NERV-Hauptquartiers, auf dem Weg zu dem Fahrstuhl, der sie an ihr Ziel bringen sollte.

Sie verließ ihn auf einer der unteren Etagen zu Gunsten eines schwach beleuchteten, schwarz ausgekleideten Korridors; Von hier aus musste sie einen anderen Aufzug für autorisiertes Personal nehmen, der sich nur mit ihrem Sicherheitsausweis, ihren Fingerabdrücken, einem Scan ihrer Iris und ihrer Stimme, oder ersatzweise die eines ähnlich hochrangigen NERV-Mitarbeiters in Bewegung setzten ließ. Aber so weit kam sie gar nicht erst.
 

Denn nachdem sie etliche Gänge hinter sich gelassen hatte und sich nun allmählich ihrem Ziel näherte, vernahm sie ein Geräusch, dass sie nur als einen markerschütternden Schrei bezeichnen konnte.

Auch, wenn NERV eine militärische Organisation mit Leutnants, Captains und Commandern war, hätte die Wissenschaftlerin nie gedacht, dass sie die Pistole, die sie nur der Vorschriften wegen bei sich trug, einmal aus der Tasche ihres Kittels ziehen und entsichern würde.

Trotzdem tat sie es - zum Glück, wie sie, angesichts der Szene, die sich ihr jenseits der nächsten Biegung des Korridors dar bot, im Nachhinein feststellte.

Das war ein Anblick, der selbst die abgehärtete Wissenschaftlerin erst einmal zu einer Salzsäule erstarren ließ: Es hatte fast schon etwas von einem grotesken Kunstwerk mit all den roten Flecken, sprenkeln und Spritzern in den Ecken und Rändern des Ganges und den großen, unregelmäßig geformten Klecksen auf dem Boden.

Und der Gestank, der Gestank... Der Geruch von Blut. Nach all dem jahrelangen Arbeiten mit LCL sollte sie sich eigentlich daran gewöhnt haben, aber in Begleitung der Bilder, die sich ihr im Lichtkegel der offenen Fahrstuhltür boten, verfehlte er seine Wirkung ausnahmsweise mal nicht.

Da lag ein Mann in einer NERV-Uniform auf dem Boden... ohne seinen Kopf.

Ein Kollege von ihm befand sich von der Hüfte abwärts an der linken, von dort aufwärts neben der rechten Wand, in der Körpermitte so sauber durchtrennt wie mit einer Guillotine.

Der Zeitgenosse im Fahrstuhl war völlig zerstückelt worden, eines seiner Beine lag im Türrahmen und hinderte die Fahrstuhltüren somit daran, sich wieder zu schließen.

Und als ob das alles nicht genug sei, fand sich an der rechten Wand eine zitternde, dunkelhaarige NERV-Angestellte, die ihre Vorgesetzte entsetzt ansah.

"Warum mussten Sie nur herkommen... Laufen Sie, oh mein Gott, LAUFEN SIE!"

Ohne die Reaktion der falschen Blondine abzuwarten, schoss die völlig aufgelöste junge Frau mit ihrer eigenen Pistole mehrere Kugeln auf irgendetwas, das jenseits des Lichtkegels der offenen Fahrstuhltür lag - Aber sie traf nichts. Nicht, weil sie nicht richtig zielte, oh nein... Die Kugeln schienen... abgeprallt zu sein...?! Und was hatte dieser Lichtblitz zu bedeuten...?

Als die junge Frau schließlich die Nerven verlor und weiter schießend auf das mysteriöse etwas in der Ecke zu rannte, konnte Dr. Akagi es deutlich erkennen...

Dieses Muster aus konzentrischen Achtecken, fast wie eine unsichtbare Mauer in der Luft...

Ein... AT-Feld?! Es war etwas... mit einem AT-FELD in diesem Raum...?

Ein... Engel...? Hier drin?

Die junge Frau schoss weiter und weiter, doch bevor Dr. Akagi irgendetwas hätte sagen können, um sie zum Rückzug zu bewegen, waren die Arme der dunkelhaarigen Angestellten mitsamt ihrer Pistole vor deren Füßen gelandet, sie schreiend mit zwei fontänenartig blutenden Stümpfen und durchtrennten Schlagadern zurück lassend; Aber das war offensichtlich noch nicht genug; Das wilde Schreien der Frau wurde von ihrer Enthauptung beendet, nach der ihr Körper einfach zusammensackte und die Einrichtung dieses Ganges um eine weitere Blutlache erweiterte.

Da war wieder dieses... Licht gewesen, das AT-Feld... Ein AT-Feld... als offensive Waffe, als ultimatives Messer... Vermutlich aktivierte das Wesen es gerade so, dass es sich dort materialisieren würde, wo es schneiden wollte, die Außen- und Innenseite des Feldes vollkommen abschirmend, und somit alles durchtrennend, was zufällig an dieser Grenze lag...

Faszinierend...

Akagi spürte Übelkeit in sich aufsteigen. Irgend ein noch aktiver Teil ihres sonst dominanten logischen Verstandes wie sie an, sich umzudrehen und um ihr Leben zu rennen, doch ihre Knie waren weich wie Butter und ihre Füße wie festgeklebt, an ihrem Platz gehalten von blankem Horror, aber auch von einer gewissen Neugier, denn was auch immer dieses Massaker zu verantworten hatte, zeigte sich jetzt.

Zuerst trat so etwas wie ein...Kinderfuß aus dem Schatten heraus, dann ein weiterer, und dann das ganze Ding...

Die Leiterin der technischen Abteilung schluckte.

Das... das war unmöglich. Das, was sie da sah, konnte einfach nicht sein.

Diese Dinger waren ohne eingehende Vorbereitungen nicht einmal stabil genug, um an der Luft nicht zu zerfallen, der Mensch hatte es bis her nicht geschafft, Mutter Natur bei der Frischhaltung von Fleisch ebenbürtig zu werden.

Dieses Ding konnte nicht... hier sein, es sollte gar nicht in der Lage sein, ein AT-Feld zu projizieren und es auch noch intelligent einzusetzen...

Es müsste nicht mal dazu fähig sein, sich zu bewegen, geschweige denn irgendwie... auszubrechen.

Es... es dürfte verdammt noch mal keine Seele haben.

Und doch, da stand es. Ein noch unvollendetes Exemplar, dessen äußere Form einem etwa neun- oder zehnjährigen weiblichen Menschen ähnelte, mit dem Kopf eines NERV-Angestellten in der Hand und einem dünnen unmenschlichen Grinsen auf den Lippen. Und es blickte sie direkt an.

Noch als sie realisierte, dass die Wesenheit sie fixiert hatte, drehte sie sich augenblicklich um und rannte mit einer berauschenden Geschwindigkeit um ihr Leben, derer sie sich selbst nicht für fähig gehalten hätte.
 

Sie schaffte es sich, sich lebend um die Ecke zu schleppen und zerschlug augenblicklich eine in die Wand eingelassene, von einem schwarz-gelben rahmen umgebene Glasscheibe ein, den darunter liegenden Knopf tief runterdrückend.

Vor ihren Augen schloss sich eine Notvorrichtung und versiegelte den Gang.

Augenblicklich ließ die Wissenschaftlerin ihre Pistole in ihren Kittel sinken und holte statt dessen ihr Mobiltelefon hervor.

"...Akagi hier. Orten sie mein Handy und schicken sie mir unverzüglich Sektion Zwei... Und stellen sie mich in das Büro des Commanders durch..."
 

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01: [The Thing That Should Not Be]
 

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"Wie ist das möglich...?"

"Das weiß ich auch nicht, Herr Vizecommander. Gerade das versuche ich herraus zu finden..."

"Dann tun sie das schnell." mischte sich schließlich die tiefe Stimme Ikaris ein. "...Es muss um jeden Preis vernichtet werden... Wenn sie damit fertig sind, erwarte ich, dass Sie es unverzüglich autopsieren und den Rest überprüfen."

"Verstanden."

"Ach ja, und lassen Sie keine Informationen durchsickern. Wir werden den Zwischenfall als das Werk von gut vorbereiteten Terroristen darstellen."

Der ältere der beiden Männer, deren Silhouetten zusammen mit der ihres Schreibtisches das einzige waren, was sich in dem großen, größtenteils mit Glasfenstern eingefassten Raum ausmachen ließ.

Decke und Boden waren voll mit komplizierten Symbolen.

"Ikari..." begann der ältere Mann, der neben seinem sitzenden Kollegen stand.

"...Wie in aller Welt verträgt sich das hier mit unserem Szenario? Dieser Zwischenfall ist zu nah... zu nah an der Zeit der Prophezeiung..."
 

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Als die Abriegelung sich wieder öffnete - eine halb aus der Wand gerissene Schnittstelle erklärte, warum - stand das Kind einem ganzen Korridor voll bewaffneter Männer entgegen. Einige wunderten sich über das Aussehen ihres Ziels, erkannten vielleicht vertraute Züge in dem Gesicht oder wunderten sich über seine kindliche Beschaffenheit, doch sobald der Erste zu schießen begann, folgten sie alle.

Da war etwas am Gesichtsausdruck des Wesens, dass irgendwie... falsch aussah, nicht ganz.. richtig, und es erweckte bei den Männern das Bedürfnis, einen Schweizer Käse aus ihm zu machen.

Das einzige, was hier aber durchlöchert wurde, waren die Wände und der Bode, vielleicht auch die Decken; Das Ding hielt alle Geschosse mit seinem AT-Feld erfolgreich ab. Es zuckte nicht, es regte sich nicht, erschreckte sich nicht durch das Geräusch der Schüsse, es stand einfach nur da und starrte, ohne auch nur zu blinzeln.

"Los, Feuer! Feuer!"

"Wir... wir haben keine Munition mehr, Chef!"

Das war der Moment, in dem das Wesen weiterlief. Es ging einfach den Gang entlang, die verzweifelten Versuche der Sicherheitsmänner, sich vielleicht durch den Wurf ihrer Pistole oder ähnlich waghalsige Manöver noch zu retten, nicht einmal zur Kenntnis nehmend.

Sie zerplatzten um sie herum wie Luftballons, nur Fetzen in dieser Welt zurück lassend.

So wie die Sperrvorrichtung öffnete sich auch eine Fahrstuhltür für sie, die Tür eines Fahrstuhls, dessen Inneres sie bereits mit dem Blut zweier gewöhnlicher NERV-Angestellten verunstaltet hatte.

Sie schossen und schossen, doch am Ende blieb keiner von ihnen übrig. Ein Pärchen, das den Evakuierungsbefehl für diese Sektion wohl zu spät gehört hatte, kam um die Ecke gestolpert.

Das Grinsen der Wesenheit verbreiterte sich.
 

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„Sämtliches Personal wird angewiesen, in seinen jeweiligen Arbeitsräumen zu bleiben und die öffentlichen Bereiche schnellstens zu evakuieren. Im Übrigen sind die folgenden Bereiche nicht mehr zu betreten:...“
 

"Ich... ich sagte es doch, da muss... wirklich etwas passiert sein..." meinte Maya Ibuki ängstlich zu ihren Kollegen, während sie zur Decke aufschaute, als wolle sie die Durchsagen anstarren, die über ihre Köpfe hinweg verkündet worden.
 

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"...Nein, das ist zwecklos. Wenn das so weiter geht, verschwenden wir am Ende nur Munition und Personal... Die Messungen haben ergeben, dass das AT-Feld nicht durchgehend aktiv ist... Es projiziert es also nur, wenn es dass bewusst will. Versuchen Sie, von Hinten oder von der Seite darauf zu schießen, wenn es abgelenkt ist."

Dr. Akagi, die sich und ihrem Laptop eine ruhige Ecke gesucht hatte, telefonierte in irgendeinem dunklen Winkel des Hauptquartiers mit den Sicherheitsmännern. "Und ich würde Ihnen raten, weder daneben zu schießen, noch sich entdecken zu lassen... Das ist nicht die Art von Feind, die Ihnen eine zweite Chance lässt." Sie tippte irgendetwas ein, während sie der Person am anderen Ende der Leitung zuhörte. "Nein, übermitteln sie mir lieber die Daten der Überwachungssysteme. Was tut das Ding?"

Als Akagi in der Grafik auf ihrem Laptop sah, welchen Weg das Wesen bis jetzt genommen hatte, glaubte sie, die Welt nicht mehr zu verstehen.

Das Ding... war nicht nach unten Unterwegs. "Natürlich. Es war ja schon von Anfang an im Terminal Dogma. Wenn es die Verhaltensmuster eines Engels hätte, wären wir alle schon längst..."

Sie konnte es kaum glauben.

"Was... was macht es... es... es geht nach oben! Aber... dieser Weg... Diese Sektion, die es da durchquert.... Es ist fast, als wolle es zu..."
 

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Und dann öffnete sich die Tür, und es stand direkt vor ihm und Fuyutsuki, und hinterließ mit ihren nackten, blutverschmierten Füßen Abdrücke auf dem gemusterten Boden seines durch seine Architektur scheinbar endlos wirkenden Büros, ohne inne zu halten auf die beiden Männer zugehend.

Der nackte, unreife Körper hätte aus der Ferne wohl wie ein Strich in heller Fleischfarbe gewirkt, wenn da nicht das immer noch feucht in dem Gesicht geklebt und den Großteil des Kopfes wie eine eng anliegende Haube umhüllte.

Der Geruch des LCL war tief in die Substanz eingezogen, und die frischen Blutspritzer intensivierten ihn nur noch.

Rote Sprenkel auf weißem Fleisch - und der Kopf eines unglücklichen Sicherheitsmitarbeiters, dessen Augen immer noch Weit offen standen, obwohl es dort nur noch das Weiße zu sehen gab, den es an den Haaren gepackt hatte.

Die unwahrscheinlichen sicheren Schritte der kleinen Füße erzeugten aufgrund der ihren Anhaftenden Flüssigkeit ein patschendes Geräusch;

Eigentlich hätte es selbst, wenn es irgendwie zu einem Verstand gekommen wäre, nicht fähig sein sollen, zu laufen; Als sie den letzten Klon aktiviert hatten, hatten sie diesen erst einmal gehörig mit Chemikalien vollpumpen müssen, um die noch nie benutzen Muskel nutzbar zu machen; Und selbst das wäre unmöglich gewesen, wenn sie die Klone nicht in einem Tank voll mit der Quelle des Lebens aufbewahren würden. Im normalfall tendierten nicht benutzte Muskeln dazu, sich zunehmend aufzulösen oder auf ein absolutes Minimum abzubauen.

Aber da stand es.

Es stand nicht nur, es lief auf sie zu.

Das Ding, das nicht da sein sollte.

Fuyutsuki wich instinktiv ein paar Schritte zurück;

Anders als Ikari.

Der Commander stand einfach da, ohne dass sein Gesichtsausdruck sich auch nur im Geringsten veränderte.

Er zeigte weder Angst noch Ekel, nicht vor dem Blutgestank, und auch nicht vor dem abgetrennten Kopf; Nachdem er es geschafft hatte, sich daran zu gewöhnen, regelmäßig in einen ganzen Tank voll mit solchen Perversionen zu blicken, ohne dabei Übelkeit zu verspüren, vermochte ihn gar nichts mehr zu erschüttern;

Auch nicht der Gedanke daran, sich im Austausch gegen deren Loyalität an zwei bestimmte Damen verkauft zu haben.

Es war auch von Anfang an nicht die Natur oder der Zustand dieser Objekte gewesen, der ihm zugesetzt hatte, sondern die Tatsache, das er selbst über jeden ihrer Schädel das Gesicht seiner Frau gezogen hatte.

Doch er schaffte es, schaffte es, jedes mal, wenn sein Untergebener anmerkte, das sie wohl entsetzt gewesen wäre, zu antworten, das Yui es verstanden hätte.

Sie hätte das selbe für ihn getan, für ihn den Anblick dieser Klone ausgehalten, für ihn ihren Körper hergegeben, für ihn die Erde verbrannt und den Himmel entzwei gerissen.

Sie hätte das selbe für ihn getan. Davon war er vollkommen überzeugt.

Er wusste einfach, dass sie das selben für ihn getan hätte.

Oh Gott, er hoffte, dass sie das selbe für ihn getan hätte.
 

Den besorgten Blicken seines Kollegen zum Trotz blieb Ikari ohne mit der Wimper zu zucken an seinem Platz stehen, und starrte die Perversion an.

Und die Perversion hob ihren Kopf an, den sie bis her fast schon beinahe achtlos hatte hängen lassen, und starrte mit blutroten Augen zurück, die Mundwinkel zu irgendeiner Mutation eines Grinsens verziehend.

Es besaß also tatsächlich Intelligenz, genau, wie Akagi es gesagt hatte.

"Was willst du?"

hallte Ikaris tiefe, raue Stimme durch den Raum.

Er war sich längst über die Gefahr bewusst, die von dieser Entität ausging - aber wenn es tatsächlich intelligent war, könnte er es durch Kommunikationsversuche vielleicht lang genug hinhalten, bis die von der Sicherheit hier auftauchten; Oder er könnte sich zumindest auf irgend eine Art eine Chance verschaffen, es zu erschießen.

Und tatsächlich, er hatte Erfolg: Das Wesen brachte ihn nicht um.

Es antwortete, es kommunizierte, obwohl es dazu nicht im Geringsten in der Lage hätte sein sollen; nicht ohne vorher die 'Programmierung' eingeprägt bekommen zu haben. Woher in aller Welt hatte es eine Vorstellung von menschlicher Kommunikation, ausgerechnet von ihrer Sprache?

Aber so unmöglich es auch war, es sprach.

Das Ding, dass nicht da sein sollte, sprach Worte, die nicht hätten sein sollen:

<<<<<<Ich will dich>>>>>

Egal, wie unfassbar es erschien, dass es überhaupt sprach, oder von was es da sprach, am erstaunlichsten war immer noch, wie es sprach.

Nicht als erste Existenz hatte es die sanfte, ätherische Stimme von Ikaris Frau gestohlen, doch ihren Worten schien stets ein Echo zu folgen.

Nicht sofort, aber recht schnell realisierte Ikari auch, wieso.

Er hörte die Worte, wie sie aus ihrem Mund kamen... aber er hörte sie auch in seinem Kopf, als eine Art Resonanz in seinen tiefsten Schichten, wo er längst alles für abgestorben hielt.

Als sei es etwas, dass er gut kannte, und auch etwas, dass ihn gut kannte.

Es war, als könnte sie sein Innerstes berühren, ohne dafür seine Haut durchdringen zu müssen... eine ungute Ahnung huschte durch seinen Verstand.

Könnte es etwa sein, dass...?

Das Kind ging noch einen Schritt vorwärts.

Ihre Augen blickten direkt in die seinen.

<<<<<<<Endlich treffen wir uns... Mann von hinter der Glasscheibe.>>>>>>

Ikari konnte hören, wie sein Kollege hinter ihm ein leises "Wie in aller..." vernehmen ließ. Dieser Grad von Bewusstsein war in der Tat beunruhigend, insbesondere, wenn das Ding Erinnerungen an Dinge besaß, die es gesehen hatte, bevor es auf irgendeine Art und Weise Intelligenz erlangte.

War das hier das Ergebnis eines längeren Prozesses?

Würden noch... weitere folgen? Wenn er bedachte, was er mit diesen Gegenständen plante, könnte die Existenz dieses Wesens einen einzigen großen Torpedo für seine Pläne darstellen, vielleicht sogar seine Absetzung bedeuten...

So kurz vor der Zeit der Prophezeiung, vor seiner Chance, sie wiederzusehen... Niemals.

Ikari hatte seine Hand fest an der Waffe in seiner Jackentasche.

<<<<<<Ich bin gekommen, um mich erkenntlich zu zeigen. Vielen Dank.>>>>>>

Noch bevor Ikari eine Chance hatte, sich einen Reim auf diese Worte zu machen, zerfetzte ein ohrenbetäubender Lärm die Stille des Büros, während seine Ursache ein Loch in die Glaswand des Büros, vorher aber noch eines in den Schädel des entflohenen Testsubjekts bohrte und Ikari dabei ausgiebig mit Blut bekleckerte zumal dieser sich nicht einmal die Arme vors Gesicht gehalten hatte.

Er verschwendete keine Zeit damit, geschockt in die Luft zu starren, sondern warf durch die vereinzelten Blutspritzer auf seinen Brillengläsern hindurch einen prüfenden Blick auf das Wesen, dass zu seinen Füßen zusammengesackt war.

Erst, als er sich vergewissert hatte, dass dieses sich nicht mehr regte und sich das Blut aus dessen zertrümmerten Schädel rapide auf dem Boden ausbreitete, wendete er sich in die Richtung aus der der Schuss gekommen war.

Vor ihm stand keine geringere als Dr. Akagi, untypischerweise mit einer großen Waffe, die sich mit einer Art Gurt über ihren weißen Kittel gehängt hatte - sie hatte die Weitsicht gehabt, schwere, panzerbrechende Projektile einzusetzen, um zu sicherzugehen, dass sie den Feind auch mit dem ersten Schuss ausradieren konnte.

"Sieh an, sieh an, sieht aus, als ob ich Ihnen dieses Mal das Leben gerettet hätte." merkte sie beinahe amüsiert an, bevor sie, wieder vollkommen ernst, ihr Telefon aus der Tasche zog und es rasch aufklappte.

"Ich bin's. Störelement eliminiert. Regeln sie die 'Aufräumarbeiten' so, wie ich es vorher erwähnt habe. Und schicken sie mit ein Code-Blau Quarantänegefäß ins Büro des Commanders."

Nachdem sie das Komunikationsgerät wieder zusammengeklappt hatte, folgten ein paar Sekunden der Stille, welche die Beteiligten damit verbrachten, näher an den kleinen Körper auf dem Boden heranzutreten und diesen zu mustern.
 

Schließlich war es Fuyutsuki, der die große Frage stellte: "Dr. Akagi. Was denken sie... war die Ursache?"

"Das... hoffe ich durch die Analyse des Körpers herausfinden zu können..."

"Dann möchte ich, dass die Tests unverzüglich vorgenommen werden." befahl Ikari.

"Aber zuerst sollten die verbliebenen Klone auf Anomalien untersucht und alle kürzlich erschaffenen Exemplare terminiert werden. Das wirft uns zwar im Zeitplan etwas zurück, aber es ist besser, als noch einen solchen Vorfall zu riskieren."

"Verstanden." bestätigte die Frau. "Und... das überprüfen der 'verbliebenen Klone' schließt auch den aktuell aktiven mit ein...?"
 

Ikari kam nicht mehr dazu, diese Frage zu beantworten. Etwas anderes beantspruchte seine Aufmerksamkeit.

Zuerst war da nur ein leichtes Zucken, das einer unaufmerksamen Person vielleicht entgangen wäre, aber spätestens, als die Haare hervorschossen, war allen klar, dass das Ding nicht so tot war, wie sie es gerne hätten.

Mit einem Mal hatten die Haare des Wesen einen unglaublichen Wachstumsschub hingelegt, neue, feuchte, hellblaue Haare präsentierten sich glänzend im Licht.

Und das sollte nicht die letzte Transformation sein.

Zwar zog Ikari augeblicklich seine Pistole und schoss, doch dieses Mal war das Wesen vorbereitet und wehrte die tödliche Kugel mühelos mit seinem AT-Feld ab.

Die achteckigen Formen vor sich verlöschen sehend konnte keine der drei im Raum befindlichen Personen die Wesenheit daran hindern, sich auffzurichten.

Aber sie stand nicht einfach nur auf, sie veränderte sich.

Der ganze Leib schien weich wie Butter zu sein, als ob die Ärme sich nur dadurch verlängern könnten, dass sie sie eine Zeit Hängen ließ, als ob die Beine zuerst einsinken, und sich dann in die Länge strecken könnten, nur, weil sie sich von der Hocke in den Stand begab.

Was auch immer in diesem Körper steckte, war wohl fähig, ihn seinen Wünschen anzupassen. Und nicht nur das: Auch das Fleisch an ihrer Brust und an ihrem Kopf schien zu fließen, die Wunden ausfüllend und glättend, das Auge, das Schuss der blonden Wissenschaftlerin ihr herausgeblasen hatte, vor ihren Augen neu formend, um sie direkt damit anzusehen, noch bevor das Fleisch den Augapfel eingerahmt und mit der Ausrichtung des anderen Auges in Gleichklang gebracht hatte.

Als das Wesen wieder stand, war es volkommen regeneriert und zeigte es die äußere Form einer jungen Frau von siebzehn oder achzehn Jahren mit hüftlangen, blauen Haaren. Es war noch einiges von dem ürsprünglichen Pagenschnitt übrig, die in die Mitte der Stirn hängenden- oder die and die Wangen gränzenden Strähnen, auch wen letztere nicht mehr bei den Wange aufhörten, sondern noch ein gutes Stück weiter gingen; Die Frisur war als ganzes noch recht Haubenartig, bei näherer Betrachtung schienen nur die am weitesten unten, also nahe des Nackens, so etwa unterhalb der Ohren liegenden Haare von diesem plötzlichen Wachstum betroffen gewesen sein schienen.

Das Ding gab den Wissenschaftlern keine Chance, es irgendwie zurück zu halten, sondern stürzte sich ohne auch nur eine Sekunde zu zögern durch die Glasscheibe, die Dr. Akagi vorhin beschädigt hatte.
 

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Die Nachfolgenden Untersuchungen ergaben rein gar nichts.

Absolut nichts.

Es gab weder bei dem First Child, dass sie gesamte Zeit über unter fast schon akribischer Überwachung und konstanter Aufzeichnung ihrer Körperfunktionen

auf der Intensivstation des NERV-internen Krankenhauses befunden hatte, noch bei der Üperprüfung der restlichen Klone irgendeinen Befund, der nicht... nun, normal wäre wohl das falshe Wort gewesen, aber es lag alles innerhalb der geplanten Parameter. Es hatte sich absolut gar nichts verändert.

Wobei man allerdings auch nichts fand, war die Suche nach der Leiche des Wesens.

Nachdem, was geschehen war, hielt man es durchaus für möglich, dass es den Sturz aus dem Fenster und das herrabrollen eines großen Teils der NERV-Pyramine überlebt haben könnte, aber das Fehlen von ungeklärten Morden mit zerteilten Leichen sprach fürs erste dagegen.

Dr. Akagi war sogar der Meinung, dass es vielleicht schon zerfallen sein könnte.

Weil der Schaden sich auf eine zerbrochene Teströhre, und - was bei NERV weniger störte, als man man annehmen könnte - die Leben von 23 Angestellten begrenzte, und keine für die zahlreichen Projekte wichtigen Komponenten beeinträchtigt zu sein schienen, beschlossen der Commander und sein Stellvertreter, einfach mit ihrem Szenario fortzufahren, und da die Zeit der Prophezeihung noch nicht gekommen war, wurde ihnen die Geschichte mit dem Terorristenangriff ohne viel Tamtam abgekauft - es schien, als sei alles wieder dabei, seinen gewohnten Gang.

Erst viel später sollten alle Beteiligten erfahren, was für ein Schatten sich in diesem Moment über die Welt gelegt hatte...
 

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"Dann hast du... bereits nach ihm geschickt, Ikari...?"

"Ja. Captain Katsuragi wird ihn abholen."

"Ich nehme an, dass bedeutet..."

"Ja, es dauert jetzt nicht mehr lange, Fuyutsuki. Es ist Zeit."
 

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"Waaas?!" beklagte sich das Mädchen in dem gelben Kleid auf Deutsch, ihre Hände in die Hüften stemmend.

"Warum ausgerechnet in Japan? Das ist praktisch am anderen Ende der Welt! Wie soll ich da denn noch schnell genug hinkommen! Das ist doch nicht dein Ernst, oder, Kaji-san... "

"Ich fürchte, leider doch." entgegnete der unrasierte Mann mit einem leichten Grinsen, das verriet, das er da etwas besser informiert war als seine junge Begleiterin. "Wie es aussieht, ist es Zeit."

"Das sieht übel für die Welt aus, wenn der einzige richtig ausgebildete Pilot auf diesem Planeten hier festsitzt, während man irgendwelche ahnungslose Amateure in unzuverlässigen Prototypen raus schickt!"
 

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"Es ist Zei-eit, Es ist Zei-eit..." gab das Mädchen mit den Zöpfen in einer stillen Ecke erstaunlich gut gelaunt in einer Art Singsang zu dem wilden mischmasch aus englischem und Russischen Gerede dazu.
 

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"Ja ich weiß, Herr Lorenz..." sagte der breit lächelnde Junge mit seiner scheinbar stehts in Freude getränkten, hellen Stimme.

"Es ist Zeit, nicht wahr? Der Gedanke daran, wieder an diesen Ort zurückzukehren fühlt sich doch eigenartig an..."

Er lehnte sich ein wenig aus dem Fenster, um die kühle Nachtluft einzuatmen, bevor er seinen Blick auf den Mond richtete.

Das Licht der silbernen Scheibe fiel über die nächtlichen, vollkommen flachen Heidelandschaften Norddeutschlands, die sich jenseits des auf den für diese Gegend typischen, rostroten Ziegelsteinen erbauten Gebäudes erstreckten.

Obwohl, so weit erstreckten sie sich dann doch nicht; Der salzige Geruch, den der Wind gelegentlich hierher bließ, verriet, dass die Ostsee nicht all zu weit entfernt war. Als auf der Nordhalbkugel liegendes und daher recht weit von der ehemaligen Antarktis entferntes Binnenmeer hatte diese im Zuge des Second Impact nicht ganz so viel Verseuchung abbekommen, wie diverse andere Gewässer; Dennoch hatten die rieseigen Filteranlagen, die man im Zuge des Wideraufbaus irgendwo zwischen Dänemark und Skandinavien aufgezogen und vereinzelt an den Küsten sämtlicher Anreinerstaaten verteilt hatte, bis zum heutigen Tag gebraucht, um der Flüssigkeit zumindest nahe der Küste wieder ihre urprüngliche Farbe zurückzugeben. Für mehr als Plankton, Mikrorganismen und vereinzelt auch Muscheln und Quallen gab das Wasser jedoch noch kein zu tolles Habitat ab; Wenn die Fische, von denen man einige Arten in speziellen Aquarien weiter verwahrte, jemals zurückkehren würden, dann würde das noch eine ganze Weile in Anspruch nehmen.

"Ich denke, ich werde ihn vermissen..." kommentierte der Junge.

"Ich meine... den Duft der Meeresküste."
 

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Anmerkungen:

(1) Ich gehe hier nach Rebuild, wo Misato und ein gewisser Teil des NERV-Personals über Lillith - und einen damit zusammenhängenden Selbstzerstörungsmechanismus - Bescheid wissen. Das liegt daran, das ich gewisse Szenen verwenden will.

(2) Ich werde das ab jetzt so halten, dass die Kapitel - ähnlich wie die TV-Folgen - zwei Titel bekommen, einen am Anfang und einen in der Mitte. Das ist, weil ich das cool finde.(3) Uh, und natürlich kommt für alles noch eine Erklärung XD

02: [Angriff der Engel]

One Day, you see a strange little girl look at you

One Day, you see a strange little girl feeling blue

Tori Amos, 'Strange Little Girl'
 

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Normalerweise stellte man sich eine Stadt als einen Hort reger Aktivität vor.

Menschen erzeugen Geräusche, und wo viele Menschen lebten, würde man dementsprechend viele Geräusche erwarten.

Aber nicht in dieser Stadt.

Hier lebten gar keine Menschen mehr.

Die Hochhäuser, die eins gerade in den Himmel ragten, lagen schräg und halb versunken in den tiefroten Fluten; Es gab nicht eine Fensterscheibe, die noch intakt wäre. Die Ruinen, und auch Teile des Bodens, wenn dieser bei Ebbe mal irgendwo hervorschauten, waren durch und durch von der roten Pampe bedeckt, welche den einst tiefblauen Ozean restlos ersetzt hatte. Alles war damit verschmiert, wie das innere einer Wunde von Blut getränkt zu sein Pflegte, und an Blut erinnerte auch der stechende, metallische Gestank des - im wahrsten Sinne des Wortes - roten Meeres.

In diese trostlose Einöde aus Ruinen, deren grellrote, undurchsichtige Oberfläche nicht einmal einen festen Ort zum stehen bot, hatte sich schon seid Jahren keine Menschenseele verirrt.

Das hier war einmal die blühende Hauptstadt Alt-Tokyo, die damals bevölkerungsreichste Stadt der Erde gewesen, und jetzt war es menschenleer.

Es war irgendwie deprimierend... eine menschenleere Stadt hatte immer etwas deprimierendes, aber auch bedrohliches an sich. Nicht einmal der Schall schien sich hierher zu trauen, es war absolut still... und dennoch schien eine stille, nackte Gestallt mit längeren, ungewöhnlich gefärbten Haaren auf dem Dach eines der halbzerstörten Gebäude zu stehen, und zuzusehen, wie irgendetwas das rote Wasser in Bewegung versetzte.

Irgendetwas großes.

Die undurchsichtige, feuerwehrrote Oberfläche erlaubte es nicht, auch nur einen schemenhaften Umriss zu erkennen, aber was auch immer es war, es war da und seine Bewegungen hinterließen Spuren.

Es bahnte sich seinen Weg, immer weiter, ohne inne zu halten, zwischen den Resten der versunkenen Stadt hindurch.

Die Bahn der Entität entsprach einer perfekten, geraden Linie, nie musste sie abbiegen, um einem Hindernis auszuweichen, es bewegte sich immer einfach daran vorbei, seine Rufe in die Welt hinaussendend;

Nun waren diese Rufe nicht mit menschlicher Kommunikation zu vergleichen; Für soetwas hatte die Existenz keine Verwendung; Es bediente sich nicht so einem simplen Träger wie Schall und übertrug auch weder Worte noch Information noch Erkenntnisse. Die Stimme des vierten Botschafters hatte mehr mit einer Art erdrückender, überwältigen Präsenz gemein, fast wie ein lauter, tiefer bronzener Glockenton, wie eine Vibration, die die Luft verseuchte die zur Resonanz einlud.

Fast wie ein Pionier, der sich auf unwirtlichen, fremden Boden vorantastete, näherte sich die Entität der Küstenlinie; Mann hätte darüber rätseln können, ob 'Lebensform' ein passendes Wort war, denn was da durch die Fluten reiste, existierte auf eine ganz andere Art und Weise als die meisten Kreaturen jenseits der Wasseroberfläche.

Es war dieser Welt fremd, so wie diese Welt ihm fremd war.

Es war ein Überbleibsel einer Welt, die hätte sein können, hätte sein sollen, wenn ihr nur nicht die Geburt dieser Welt zuvorgekommen wäre.

Auf sich allein gestellt strebte es danach, sich das Land zu holen, das ihm verheißen worden war.

Nun, ganz allein war es nicht; Das Wesen auf dem Hausdach konnte die Rufe des Botschafters erfassen, reichte in seine Ebene des seins hinein, gab sich ihm aber nicht zu erkennen.

Seine Seele war gar nicht so viel anders beschaffen, wie die der Wesen, die ihn um sein Geburtsrecht gebrach hatten, aber anders als bei ihnen war seine Seele nicht auf eine schlichte, brüchige Form als Herrschaftsbereich beschränkt, genau so wenig, wie ein Geschöpf mit Flügeln an den Boden unter seinen Füßen gebunden war. Er hatte diese Form schon lange abgelehnt.

Und so spiegelten die Muster der Mauer all dessens, was sich als 'Sachiel, Engel des Wassers' zusammenfassen ließ, nur eine einzige Ankündigung wieder, sagten mit einem, schweren, steinernem Wort, etwas, wofür die Wesen der Stadt derer fünf brauchen würden:

......ICH GEHE DICH... JETZT HOLEN...
 

An Küstenlinie, wo schon das Rauschen der Wellen und das aufreibende, niemals endende Zirpen der Zikaden ankündige, dass hier eine ganz andere Art von Welt begann, standen die Panzer der UN in Reih und Glied, schon lange gefechtsbereit darauf wartend, dass das unidentifizierte, energiereiche Objekt, dass die Sateliten kürzlich aufgespürt hatten, sich endlich zeigen würde.

Bereits die Tatsache, dass beide Seiten glaubten, es mit simplen Monstern zu tun zu haben zeigte, dass es in dem sich anbahnenden Kampf nicht um Tugenden, nich um Ideale und auch nicht um Ehre, nicht mal um 'richtig' oder 'falsch' gehen würde, sondern um das blanke Überleben, den tierischen, egoistischen Selbsterhaltungstrieb, der allen Lebewesen innewohnte. Intelligente Wesen hatten die Freiheit, sich dagegen zu entscheiden - aber wenn es 'Ein Fremder oder ich' hieß, mangelte es zumeist an noblen Motivationen, sodass sich der Verstand hier in den Dienst der niedereren Regungen stellte.

Weil er keine andere Funktion erfüllen konnte.

Weil keine friedliche Lösung denkbar, keine vernünftige Koexistenz möglich war.
 

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Das Revier der Stille hörte am Ende der verwüsteten Stadt noch lange nicht auf; Wenn man der Spruchansage glauben dürfte, die durch die ganzen hochtechnisierten Ansammlungen noch stehender Gebäude hallte, war in der gesammten Küstenregion der Ausnahmzustand aus- und zur Evakuierung aufgerufen worden.

Die Ansage und der Wind waren so ziemlich das einzige, was hier irgendwelche Geräusche verursachte - das ganze in der ganzen Großstadt.

Keine Autos fuhren, keine Musik spielte, keine Menschen gingen größtenteils trivialen Unterhaltungen nach. Alle Läden waren geschlossen, alle Gitter und Jalousien herrabgelassen, hin und wieder sah man auch verrammelte Fenster.

Der unstillbare Drang vieler Menschen, einem alles mögliche anzudrehen, schien mit einem Male erloschen zu sein.

Und das in einer Großstadt.

Menschenleere Städte hatten wirklich etwas deprimierendes an sich.

Selbst am Bahnhof, sonst ein Ort des hektischen Kommens und Gehens, glich einer Geisterstadt aus einem schlechten Western;

Züge waren da, aber keiner davon regte sich auch nur einen Milimeter; Fragte man die Anzeigetafeln um Rat, so verrieten sie einem, dass sämmliche ab- und anfahrten abgesagt waren.

Alles hier schien völlig verlassen zu sein.

Doch man fragte sich, warum.

Die Art der Schrift an den Reklameschildern legte nahe, dass diese Stadt sich in Japan befand - da kam es ja häufig zu Erdbeben, Vulkanausbrüchen und dergleichen...

Nur - Die Erde bebte nicht. Da war keine Lava, keine Überschwemmung, kein flammendes Inferno, kein tosender Tornado.

Die Nachmittagssonne tauchte die Anlagen in ein grelles, weißes Licht, und es war vollkommen still auf den Bahngleisen.

Vollkommen still bis auf die sich stetig wiederholenden Durchsagen, das Zirpen der Zikaden und die eiligen Schritte eines einzelnen Jungens.

Seine hastigen Bewegungen zeigten an, das er von der eigenartigen Situation durchaus beunruhigt war, immer wieder blieb er stehen, um sich hastig umzusehen.

Der Junge machte einen ängstlichen Eindruck und war auch sonst keine wirklich beeindruckende Erscheinung; Er hielt eine große, schlichte braune Reisetasche in der Hand und trug brav seine Schuluniform, obwohl hier sicherlich alles, nur kein Unterricht stadtfand.

Die besagte Uniform bestand aus einer schlichten, lockeren Hose aus schwarzem Stoff und einem weißen, kurzärmeligen Hemd, dass sich sein Träger ordentlich in seine Hose gestopft hatte; Man konnte einen Blick auf einen kleinen Teil des darunter liegenden, indigoblauen Unterhemds erhaschen.

Auch der recht unauffällige, ordentliche Haarschnitt wie keine wirklichen Charakteristika auf, fast so, als habe er den Frisör zu seiner Zeit gebeten, ihm einen Look zu verpassen, der eventuelle Beobachter lieb und höflich bitten würde, ihn bitte, bitte, bitte nicht anzusehen.

Wäre er nicht der einzige Mensch an diesem Ort gewesen, hätten ihn wohl die wenigsten Leute auch nur eines Blickes gewürdigt - und hätte somit auch die die für diesen Landstrich äußerst ungewöhnliche, dunkelblaue Farbe seiner Augen übersehen.

Man merkte schon an der Körperhaltung des Jungens, das er sich in seiner Haut nicht all zu wohl fühlte; Jedes noch so feine Häärchen auf seiner Körperoberfläche wirkte angespannt.

Nun, wenn es einen an so einen gottverlassenen Ort verschlagen hatte, wo eine Computerstimme ununterbrochen vor irgendeiner undefinierten Gefahr warnte, konnte man es keinem vierzehnjährigen Teenager wirklich nicht für ungut nehmen, nervös zu sein, aber es war irgendwie... mehr als das.

In der Hand, die nicht von der Tragelasche der tasche blockiert war, hielt er ein Stück Papier, nein, ein Foto, dass er mit Daumen und Zeigefinger an der Ecke gefasst hatte, aus Angst, dass er es mit dem Schweiß an seinen Fingern beschädigen könnte. Er nahm es immer mal wieder 'richtig' in die Hand, um darauf etwas nachzusehen, während er auf dem Bahnhof umher irrte.

Es schien wirklich niemand hier zu sein.

"Sie... Sie muss wohl aufgehalten worden sein..." erzählte seine helle, knabenhafte, zögerliche Stimme den Luftmolekülen vor seiner Nase.

Er sah sich nochmal die Schrift auf der Rückseite des Fotos an. Da war eine Wegbeschreibung, inklusive der Züge, die er nehmen sollte, der Gleise, an denen er sich dafür einfinden sollte und auch eine Telefonnummer, für den Fall, dass ihm etwas dazwischenkommen sollte.

Er hatte eigentlich nicht vor, irgendjemanden mit seinen wahrscheinlich sowiesio dummen, lästigen fragen zu belästigen, erst recht nicht jetzt, wo hier wohl irgendetwas großes passiert sein musste, und er war sich auch nicht wirklich sicher, was er hier überhaupt sollte, aber da stand es Schwarz auf Weiß: 'Im Falle eines Zwischenfalles anrufen'.

Vielleicht wartete in diesem Moment ja jemand auf seinen Anruf!

Na toll, er hatte die Frau, die ihn hier abholen sollte, noch nicht einmal getroffen, und schon einen schlechten Eindruck gemacht...

Er... er musste anrufen.

Doch die große Doktorfrage hier war: Wie in aller Welt sollte er das bewerkstelligen...? Als sei seine Situation nicht schon mies genug schlug ihm das Schicksal hier mal wieder wie so oft unerwartet auf die Finger: Er besaß überhaupt kein Handy! Sicher, heutzutage hatte praktisch jeder so eins, und sein Lehrer hatte auch oft genug angeboten, ihm eins zu kaufen, doch der Junge hatte stets dankend abgelehnt; Er sah keinen Grund, einer Person, die sich die Mühe machte, sich um andererleuts lästigen Nachwuchs zu kümmern, zusätzlichen Ärger zu bereiten, und außerdem hätte er nicht so recht gewusst, wen er damit eigentlich anrufen sollte.

La, er war wohl lästig... stand immer nur im Weg... wurde immer nur weggeschickt.

Vielleicht hätte er auch zuhause bleiben sollen... vielleicht suchte diese Frau jetzt ja nach ihm, und er hatte schon wieder jemandem unnötige Mühen gemacht.

Da das Bahnhofsgebäude völlig verriegelt war, lief er rasch an diesem vorbei, von der allgegenwärtigen Warnung beschleunigt, und machte sich auf die Suche nach einem öffentlichen Telefon.

In so einer großen Stadt musste es doch welche geben... oder hatte man sich die beim Wiederaufbau dieser Stadt einfach geschenkt, weil heutzutage sowieso alle Handys hatten?

Er hatte nicht die geringste Ahnung, was er tun sollte. Es war ja nicht so, dass er einfach jemanden nach dem Weg fragen konnte.

Er befand sich irgendwo im Randbereich der Stadt, wo hier und da ein bisschen Grünzeug begann, zwischen den Bauten hervorzuschauen und diese wie ein Krebsgeschwür zu überwuchern... Strommasten gab es hier noch, aber damit hörte es auch auf. Da waren nicht einmal mehr S-Bahn-Schienen in der Straße.

Oder weniger poetisch ausgedrückt: Er war hier mitten in der Pampa.

Doch glücklicherweise stellte es sich heraus, dass im 21. Jahrhundert selbst die Pampas voll mit Telefonen waren:

Da stand, nur wenige Meter von ihm entfernt, ein unschuldig aussehendes, kleines, grün lackiertes Telefon unter einer Plastikabdeckung, die es vermutlich vor Regen schützen sollte.

Eilig begab er sich zu dem langersehnten Stück Technologie und nahm unsicher den Hörer zur Hand. Doch noch bevor er dazu übergehen konnte, die Nummer einzutippen, stellte sich Ernüchterung ein.

Aus dem Hörer, den er noch eine Weile unzufrieden ansah, tönte ihm bereits jetzt wieder so eine Sicherheitsansage entgegen.

"Außer Betrieb..." stellte er seufzend fest, wobei er auflegte und die Tasche, die er zuvor abgestellt hatte, wieder aufhob, bevor er weiter begann, die Deteils seiner unglücksseligen Situation aufzuzählen.

"Ich wusste, ich hätte nicht kommen sollen... Wegen des Ausnahmezustands sind alle Leitungen außer Betrieb... und Busse fahren auch keine..."

Mit einem resignierten Blick auf das 'Erkennungsfoto', dass ihm seine Kontaktperson hatte zukommen lassen (auf dem sie, wohlgemerkt, breit grinsend und ein Victory-Zeichen zeigend in knappen, sommerlichen Klamotten abgebildet war, zu denen sich noch ein in ihren Ausschnitt zeigender Pfeil und die Aufschrift "Guck mal hier!" gesellt hatte) resigniert ansehend.

"Ich schätze, unsere Verabredung ist dann wohl geplatzt..." Er tätigte noch einen Blick auf seine Armbanduhr, die seine Vermutung nur bestätigte. "Ich.. sollte mit einen Schutzraum suchen..."
 

Vermutlich hätte sich der Junge in diesem Augenblick umgedreht und davongemacht, um dann einsam und verlassen in der Ecke eines Schutzraumes mit den Tränen zu kämpfen, wenn in diesem Moment nicht etwas seine Aufmerksamkeit auf sich gezogen hätte.

Er wendete sich gerade vom Telefon ab, da sah er sie.

Ein Mädchen in seinem ungefähren Alter, in einer Art Schuluniform.

Sie stand in einiger Entfernung mitten auf der Straße, gerade wie eine eins, ohne besonderen Grund in seine Richtung blickend.

Ein Schwarm von weißen Vögeln setzte sich, von irgenetas aufgeschreckt, von dem der Junge wohl (noch) nichts mitbekommen hatte, mit lautem Federflattern in bewegung und ließ den Strommast, auf dem die Tiere bis Dato gesessen hatten, völlig entleert zurück.

Von einer Art von Neugier motiviert, für die er sich wohl geschähmt hätte, wenn er bewusst darüber nachgedacht hatte, beschloss er, sich wieder diesem Mädchen zuzuwenden, dass ihn wohl aus irgendeinem Grund für interessant hielt...

Nur... Die Straße war völlig leer.

Der Vierzehnjährige zeigte sich verwundert. Wann war sie denn gegangen...?

Oder hatte er sie sich am Ende bloß eingebildet?
 

Doch wie dem auch sei, der Junge kam gar nicht mehr dazu, sich besonders viele Gedanken darüber zu machen; Denn das, was die Vögel vertrieben hatte, die ihn von dieser... Erscheinung abgelenkt hatten, ließ nicht all zu lange auf sich warten.

Eine entsetzliche Schockwelle jagte durch die verlassene kleine Straße, ein paar Fensterländen, Stromkabel und leider auch die Trommelfelle des Jungens in Schwingung versetztend.

Nun reagierten die meisten Menschen auf überraschende Erschütterungen damit, dass sie zusammenzuckten und sich die schmerzenden Körperteile - in diesem Fall, die Ohren - (zu) hielten.

Nachdem er seinen ursprünglichen Schock jedoch überwunden hatte, wartete zwischen den bewaldeten Hügeln an den Grenzen der Stadt ein wahnwitziges Schauspiel auf seine Augen, und auch auf seine Ohren, die als nächstes mit dem Brummen eines ganzen Geschwaders von Kampfhubschraubern malträtiert wurden, welche rückwärts fliegend hinter dem Relief der Landschaft zum Vorschein kamen - dicht gefolgt von einem großen, stampfendem Ding.

Die schiere Absurdität des Ganzen war mehr als genug, um bei dem jungen einen Ausdruck tiefster Verstörung hervorzurufen. Und jetzt fingen die Flieger auch noch an, das große, grüne Monster zu bombardieren... Ohne Erfolg, versteht sich.

ein paar Raketen rasten nur all zu knapp an dem bedauernswerten Pechvogel vorbei.

Es war wie in einem dieser schlechten Actionfilme. King Kong, Godzilla, Angriff des dreißig-Meter-Wasauchimmer, irgend so etwas... er konnte sich nicht daran erinnern, in den letzten 24 Stunden Drogen konsumiert zu haben, aber es hätte genau so gut anders sein können: Das 'große grüne Ding' war in diesem Fall zwar keine riesige Echse, aber auch nicht wesentlich wahrscheinlicher.

Es war entfernt menschenförmig, aber wirklich nur entfernt; es hatte anscheinend Krallen, aber keinen wirklichen Kopf, eine Art humanoid geformte Masse aus irgendeinem schwarzgrünen... Zeug.

An den Schultern besaß es gummiartige Panzer, ferner fanden sich an den extrem dünnen Hüften ebenfalls in drei Schichten angeordnete, gummiartige Elemente, sowie Stackeln aus dem selben Material, die aus den Ellenbogen ragten.

Herausragen tat auch das, was man für den Brustkorb des Monstrums hätte halten können. Selbst die Rippen machten einen stilisierten, artifiziellen Eindruck. Statt eines Herzens oder einem paar Lungen hausten sie eine Art gigantische Christbaumkugel von de Größe eines Kleinbusses, garniert mit dem etwas weiter am Torso befindlichen 'Gesicht des kolossalen Scheusals, dass man für eine Maske halten könnte, wenn das Vieh nicht blinzeln würde. Neben den schwarzen, lochartigen Augen war der einzige erkennbare 'Gesichtszzug' ein vogelhafter Schnabel.

Das Ding trug vom ausgiebigem Beschuss durch die Flugzeuge keinen Kratzer davon und schoss eines davon sogar mit einer Art aus seiner Hand (?) hervorschießendem Laserschwert (?!) ab, welches daraufhinn mit vollem Karacho direkt vor Shinji auf der Straße landete, als sei es da um zu beweisen, dass es, und damit auch das Dingens das es halbiert und vom Himmel geholt hatte, wirklich real und wirklich Teil seiner unmittelbaren Welt waren.

Er hätte es anfassen können.

Nein, dass war ja noch nicht alles... Dieses außeinanderfallende Flugzeug hätte ihn beinahe erschlagen! Zu einem hässlochen Fleck auf der Straße reduziert...

Die Grenze von 'schlechter Actionfilm' zu 'bizarres, modernes Kunstwerk' übertrat der Zweifel am eigenen Verstand induzierende Anblick jedoch erst, als das Viech allen Ernstes abhob.

Erst erschien eine Art Ring aus Energie oder Licht oder von ihm aus auch Ki oder sowas über dem Wesen, den ein Mitglied des jüdisch-christlichen Kulturkreises vielleicht mit einem Heiligenschein verglichen hätte, dann war der ganze Raum um das Ding herum, bizarrerweise aber nicht das Ding selbst, von einem alles davonblasenden, goldenen Licht getränkt, und dann... dann hob es einfach ab.

Und als wolle es auch noch die letzten Zweifel aus dem Kopf des Jugen hinfortblasen, suchte es sich ausgerechnet das Flugzeug vor seiner Nase als Landeplatz aus.

Mit dem Lärmpegel von zehn Rockkonzerten zerstampfte das Ding mit einem, flachen, zehenlosen Fuß die Flugmaschine, wobei es dem darin verbliebenen Kerosin nicht die Chance nahm, doch noch zu explodieren - allerdings explodierte alles davon aus einmal.

Von blankem Horror erfasst hielt sich der Junge die Arme vors Gesicht, um sich vor der Hitze und den Trümmern der Explosion zu schützen - doch etwas schnitt diesen beiden nicht all zu angenehmen Dingen in letzter Sekunde von lauten Bremsgeräuschen begleitet den Weg zu seiner Haut ab.

Dennoch wagte es der Junge erst als der Wind, das Licht und die Schockwelle, die von der Explosion verursacht worden waren nachgelassen hatten, die Arme herunterzunehmen, und seine Augen wieder zu öffnen.

Wie es aussah, verdankte er sein Leben einem kleinen, blauen Auto - und seiner Fahrerin, die ihm rasch die Tür öffnete, offenbar mit der Absicht, ihn von hier mitzunehmen.

Am Steuer des Wagens saß eine attraktive, gut gebaute, etwas gebräunte Frau in einem schwarzen Minikleid, das recht wenig von ihren Beinen versteckte - und sie hatte wohl auch keinen Grund, sie zu verstecken. Auch, wenn die Tatsache, dass sie ihn lässig anlächelte, obwohl sie jeden Moment von einem großen, grünen Ungeheuer zertreten werden könnten, wohl ausgereicht hätten, um bei ihm eine Assoziation mit dem Wort 'cool' hervorzurufen, trug sie noch etliche Accessoires, die diesen Eindruck nur noch verstärkten, wie die rötlichen, fingerlosen Handschuhe, die goldenen, nach modernen Kunstobjekten aussehenden, runden Ohrringe, der kreuzförmige Anhänger, den sie um den Hals trug, ihre langen, schwarzen Haare, die sie mit einem Mittelscheitel trug, oder die Sonnenbrille in ihrem Gesicht - Das Gesicht aber glaubte der Junge schon einmal irgendwo gesehen zu haben - Sie war seine Kontaktperson!

"'Tschuldigung, bin spät dran."
 

Während der Vierzehnjährige schnell in das Auto stieg und die Tür kraftvoll hinter sich zuschlug, ging über ihren Köpfen das Bombardement des Ungetüms weiter, welches dieses vollkommen kalt ließ. Man hätte sogar denken können, dass es seinen 'Kopf' erwas gedreht, geblinzelt und 'War da was?' gedacht hatte.

Auf jeden Fall aber setzte es, dem pausenlosen Beschuss zum trotz, seinen Weg fort, völlig unbekümmert darum, dass es irgend wen zertrampeln könnte., zum Beispiel ein kleines blaues Auto mit einem vierzehnjährigen Jungen und einer hübschen, freizügig gekleideten Frau.

Dem wusste die entgegen des gängigen Stereotyps doch recht kompetente Schönheit jedoch abzuhelfen in dem sie schneller, als ihr junger Gefährte überhaupt gucken konnte, etwas an der Gangschaltung rumhebelte, sich hastig nach hinten gedreht und dem Fuß des Straße wenig Barmherzigkeit entgegen bringenden Ungeheuer im Rückwärtsgang ausgewichen und zu guter Letzt mit einem gepfefferten Tritt auf das Gaspedal davongebraust war.

Hinter ihnen hörte der Krach der Explosionen gar nicht mehr auf; Unablässig bombardierten die Flugzeuge das hochhausgroße Wesen, während die Frau besessen davon schien, so schnell wie möglich viele Kilometer zwischen sie beide und dieses Monstrum zu bringen.

Ihr 'Gast' hatte inzwischen die Zeit genutzt, um sich anzuschnallen - Das seine Begleiterin ungehindert durch die Straßen brauste und sämtliche Verkehrsregeln ignorierte, war angesichts der Tatsache, das sie auf der Flucht vor einem gigantischen Fruchtgummiwesen waren und die Straßen sowieso alle leer waren, nichts, wofür man sie Tadeln musste, aber wenn sie gegen irgendetwas fuhren, wollte er lieber gewappnet sein.

Die Reifen zum Quietschen bringend hielt die Sonnenbrillenfrau ihren fahrbaren Untersatz erst an, als sie beide bereits weit draußen im Grünen waren, um den ihr anvertrauten Jungen auf für diesen recht peinliche Art und Weise zur Seite zu schubsen und das grüne Biest mit einer Art Fernglas aus sicherer Distanz zu beobachten. Als sie sah, wie die Flugzeuge sich zurückzogen, schien sie dies offensichtlich zu alarmieren, weshalb sich ihre Position leicht änderte und dem Jungen das bittersüße Privileg bescherte, ihre Brüste etwas näher kennen zu lernen. Zeit, um rot anzulaufen, blieb ihm aber nicht.

"Das gibt's doch nicht. Die wollen doch nicht etwa eine N² einsetzen...! LOS, RUNTER!"

Auch, wenn der Junge nicht die geringste Ahnung hatte, was in aller Welt eine 'N²' ein sollte, so war die Besorgnis der einzigen anwesenden Expertin doch genug, um ihn vor Schock erstarren so lassen, so das diese ihn packen und mit ihr zusammen unsanft auf den Autositz herunterreißen musste.

Dann erfuhr er aber relativ schnell, was es mit dieser 'N²' an sich hatte - Durch die Fenster des kleinen blauen Autos fiel gleißendes Licht in dessen Inneren, so viel davon, dass er die Helligkeit selbst durch seine Augenlider hindurch bemerkte. Dem Licht folgte die Schockwelle auf Schritt und Tritt: Erst wackelte das Auto nur, wie bei starken Windböen, dann aber wurde es von der Stelle weggerissen und der Junge war nur all zu froh darüber, sich angeschnallt zu haben: Der Wagen überschlug sich, mehrere unangenehme, harte Aufprälle erschütterten das Innere des Wagens, dessen Fahrerin den Jungen schützend umschlungen hielt, während sie gemeinsam durch die Landschaft geschleudert wurden.
 

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"...Bist du in Ordnung...?" fragte die Frau ihren jungen Gefährten, nachdem sie es geschafft hatten, aus ihren auf ihren seitlich gelandeten Auto zu klettern und sich aus der aus der holprigen Landung resultierenden, etwas... komplizierten Verstrickung zu befreien.

Sie war... warm und weich gewesen, und er zog es vor, jetzt lieber nicht daran zu denken.

"Jah, ich... hab nur den ganzen Mund voller Sand..." antwortete der Vierzehnjährige wahrheitsgemäß - angesichts der zu Asche reduzierten Mondlandschaft, in der sie sich wiederfanden, ein recht unbedenklicher Schadensbericht - auch wenn das Auto jetzt hart aber ehrlich gesagt einen ziemlich... verbeulten Eindruck machte.

"Na ja, dann los geht's! Hau-Ruck!" In harter Teamarbeit machte sich das ungleiche Paar augenblicklich daran, den Wagen wieder in eine horizontale Position zu bringen. Nach einiger Mühsal schafften sie es dann auch, die ramponierte Karre zu bewegen, auch wenn der schreckhafte 'Gentleman' so seine Probleme mit dem Krach hatte, den das Gefährt machte, als es wieder auf den Boden krachte.

"Vielen Dank." sagte die Dame mit der Sonnenbrille schließlich, nach getaner Arbeit die Hände zufrieden in die Hüften stemmend. "Ohne dich wär' ich echt aufgeschmissen gewesen."

Obwohl sie eben von der Explosion einer nicht zu unterschätzenden Bombe erwischt worden waren, war ihr das Lächeln nicht vergangen.

Von ihren Worten, dem Umstand, dass sie ihm gerade ein paar Mal das Leben gerettet hatte und überhaupt ihrer Nettigkeit motiviert, ließ sich der sonst eher unsichere Junge zu einem vorsichtigen Lächeln hinreißen.

Ihr Name. Wenn er doch nur ihren Namen wüsste. Der... stand doch auf dem Zettel... "N-Nein, ich bin es, der ihren danken muss, Katsuragi-san."

Sie lächelte nur und nahm ihre Sonnenbrille ab, worauf ein paar vertrauenserweckende, freundliche braune Augen zum Vorschein kamen.

"'Nenn mich ruhig Misato..." bat sie.

"Schön, dich kennen zu lernen... Ikari Shinji-kun."

"J-Jah..."
 

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Nachdem Misato das Auto unter Gebrauch von 'im Auftrag der Regierung beschlagnahmten' (oder, wie Shinji es sagen würde, gemopsten) Ersatzteilen und astronomischen Längen an Klebeband wieder einigermaßen 'geflickt' hatte, ging die Reise rasch weiter.

Misato versuchte zwar, unterwegs ein wenig Smalltalk anzustoßen, doch Shinji schien zu ihrem Ärgernis nicht wirklich zu der gesprächigen Sorte zu gehören.

Je weiter sie sich ihrem Ziel näherten, um so mehr schienen die Gedanken des Jungen von etwas ganz anderem als seiner freizügig gekleideten Begleiterin eigenommen zu sein.

Er machte zunehmend einen nervösen, aufgewühlten Eindruck; spätestens als sie in einen durch eine spezielle Schranke gesicherten Tunnel hinein fuhren, und sich die Tür von einer Art Auto-Förderband hinter ihnen schloss, war es schlichtweg offensichtlich, das ihm irgendetwas große Sorgen bereitete, auch, wenn er versuchte, es sich nicht anmerken zu lassen.

Allerdings vermochte es die Tür, die sie in diesem kleinen Raum eingeschlossen und sie nur mit einem schummrigen, roten Licht zurückgelassen hatte, den Jungen aus seinen Grübeleien zu reißen, wenn auch nur, weil er eine Verbindung zwischen dem Grund für seine Anspannung und dem metallischen Tor herstellte.

Es war nicht wirklich das Tor selbst, dass aufgrund seiner Bauart mehr an den Schauplatz eines James-Bond-Filmes erinnerte, als an ein Parkhaus oder so etwas, sondern das Symbol, das in blutroter Farbe dort auflackiert war.

Es war eine Art halbes Blatt, vielleicht Ahorn, begleitet von irgendeinem englischen Slogan oder Zitat oder Spruch, doch was Shinji wirklich wiedererkannte, waren die vier großen Buchstaben, die direkt an das Bildnis des Blattes grenzten.

"NERV...?" las der Junge mit fragender Stimme vor. "...Ist das so eine Art Geheimdienst...?"

Es sah hier wirklich alles nach einem Agentenfilm aus, die Technik, die versteckten Aufzüge in unschuldig aussehenden Tunneln, eine irrsinnig kompetente, leicht bekleidete Frau... Natürlich war das irgendwie lächerlich, aber immer noch wahrscheinlicher als das gigantische Ungeheuer, von dem er eben fast zertreten worden wäre. Doch im Grunde war es nicht der Geheimhaltungsstatus, der ihn an dieser Gruppierung wirklich interessierte...

Misato hatte sich, da sie jetzt für's erste nicht mehr fahren musste, ein wenig zurück gelehnt. "...Sagen wir, Geheimorganisation. Wir unterstehen der UN."

"Ist das auch die Organisation... zu der mein Vater gehört...?"

"Oh, ja." antwortete die junge Frau mit einer lockeren Beiläufigkeit, die der tiefen Bedeutung, die diese Antwort für Shinji hatte, nicht wirklich gerecht wurde. Das alles hier war einfach zu irre. Immer wieder fragte er sich, wieso er überhaupt hergekommen war.

Es wäre leichter gewesen, die Dinge an diesem Ort aufzuzählen, die ihm keine Sorgen bereiteten.

"Nun, hat man dir denn gesagt, woran dein Vater hier arbeitet...?" fragte Misato mit für Shinji recht unpassender Freundlichkeit und guter Laune.

Inzwischen ging das Licht wieder an und das Brummen, dass sie umgab, signaliesierte, dass die Maschinen, die sie transportieren sollten, langsam zu arbeiten begannen.

Shinji wich ihrem Blick aus. "Mein Lehrer hat mir immer erzählt... das es die Aufgabe meines Vaters sei, die Menschheit zu retten...

...Werde ich... dort wo wir hingehen... meinen Vater treffen..."

Dieser Gedanke allein reichte aus, um Shinjis Gesicht mit einem Schlag um das farbtechnische Äquivalent einer Oktave bleicher werden zu lassen.

Mit einem Ausdruck absoluter Hilflosigkeit starrte er zutiefst aufgewühlt vor sich hin.

"Oh, ja." bestätigte Misato beiläufig, die gerade den Sitz ihres Make-ups in einem kleinen Klappspiegel kontrolliert hatte.

Shinji wurde lediglich noch blasser.

Unangenehme Erinnerungen drängten sich wie Luftblasen in tiefschwarzer Coca-Cola unaufhaltsam an die Oberfläche...

"...Vater..."

Nie würde er diesen Moment vergessen, diese Szene, die sich als eine seiner frühesten Erinnerungen tief in die Windungen seines Gehirns eingebrannt hatte.

Es war genau so eine Tasche gewesen, die er jetzt bei sich trug, nicht so wie der kleine, grüne Ranzen, den er für leichteres Gepäck dabei hatte, sondern so eine große Tragetasche, nur in blau, die achtlos vor seinen Füßen deponiert worden war, während er, damals noch ein kleines, winziges Häufchen Elend in einem viel zu großen, gestreiften Pullover , einfach dagestanden und Rotz und Wasser heulend auf den Zug gewartet hatte, auf diese Fahrt in jenem sonnendurchfluteten Wagon, die für ihn damals das Ende der Welt bedeutet hatte.

Als sich diese große, schwarze Silhouette von ihm abgewandt und das Weite gesucht hatte, hatte er wohl einen kleine Vorgeschmack darauf bekommen, wie es sich anfühlte, in die Hölle zu kommen...

Obwohl er sich nicht so recht erinnern konnte, wie das 'Leben' davor überhaupt ausgesehen hatte.

"Ach ja..." begann Misato schließlich in einem fragenden Tonfall, den verzweifelten Teenager wieder einmal aus seinen Gedanken reißend. "...Hat dein Vater dir eigentlich schon eine ID-Card geschickt?"

"Uh, ja." Sofort machte er sich daran, dass entsprechende Papier, dass zusammen mit dem schlichten Brief mit diesen zwei Worten und Misatos Karte angekommen war, heraus zu kramen, und es ihr entgegen zu halten.

"Dankeschön." erwiderte Misato, einen prüfenden Blick auf das Blatt werfend.

"Dann les' dir das hier mal gründlich durch."

Doch die Freude des Jungen hielt sich doch sehr in Grenzen, als sie ihm ein Heftchen mit der Aufschrift "Willkommen bei NERV - For your eyes only" entgegenhielt.

Pragmatisch betrachtet war das eher eine Art verkappte, aber unterdrückte Wut, die sich da in seinem Gesicht aufbaute. "Nerv... das heißt, ich werde etwas... mit der Arbeit meines Vaters zu tun haben....?"

Kaum, dass er diese Worte ausgesprochen hatte, war Shinji auch schon dabei, sich selbst innerlich dafür zu tadeln. Oh nein, dachte er zu sich selbst, er hatte sich wieder irgendwelche unrealistischen Erwartungen und dumme, kindische Hoffnungen erlaubt... Er wusste doch, dass er nicht hätte kommen sollen.

"Ich... ich bin nicht überrascht... Er schreibt mir nie, wenn er nicht will, dass ich irgendwas tue..."

"Ach, ich seh schon..." antwortete Misato, die verbeulte Decke ihres Wagens betrachtend. "...Du hast kein besonders herzliches Verhältnis zu deinem Vater, was...? Tja, da haben wir was gemeinsam."

Shinji sah die seltsam gut gelaunte Frau seid beginn des Gesprächs zum ersten mal richtig an, und dass mit einer großen Verwunderung, wenn nicht sogar Schockiertheit. Sie sagte das einfach so, als ob... Na ja...

Als die dunklen Wände des Auto-Aufzugs dann aber durchsichtigen Glasplatten wichen, bekam Shinji gleich noch einen ganz anderen Input, auf den er reagieren musste.

Jenseits der Fensterscheibe erwarteten ihn glänzende Wolkenkratzer, die wie Stalaktiten von der Decke zu hängen schienen, eingehüllt von unwirklichem, orangenen Licht.

"U-Unglaublich!"

Selbst der eher ruhige, reservierte Shinji kam aus dem Staunen nicht heraus; Er befand sich in einer gigantischen, unterirdischen Höhle, die sich scheinbar unendlich weit in alle vier Himmelsrichtungen zu erstrecken schien; Es war gigantisch, er war noch nie in so einer großen Halle gewesen. Natürlich war es anders, als den Himmel über sich zu haben, aber irgendwie noch beeindruckender. Das orangegelbe, künstliche Sonnenlicht, dass von den gigantischen Leuchten an der Decke herabhing, ließ die fast endlose Aushöhlung durch seine dem Tageslicht ähnelnde, aber doch bei weitem nicht gleichende Farbe erst recht wie eine ganz andere Welt wirken; Noch abstruser erschien es, dass in so einer Aushöhlung Bäume, richtige Seen und sogar Gebäude standen.

Eine Höhle war ja an sich schon etwas wie ein Innenraum, und wenn man da noch mal Gebäude rein baute... das ganze war einfach zu surreal.

Das Gebäude in der ungefähren Mitte dieses seltsamen Ortes, eine Art Pyramide, mit einem ebenfalls pyramidenartig geformten, aber nach unten gekehrten, von zwei Streifen aus Lampen beleuchteten See gleich daneben, machten es auch nicht besser. Im Eiltempo fuhren sie auf einer spiralförmigen Bahn immer weiter in diese unwirkliche Einrichtung hinein.

"Ei...Eine echte Geofront!" brachte Shinji, der eben doch nur ein auf 'cooles' Zeug ansprechender, männlicher Jugendlicher war, strahlend heraus.

"Ja." bestätigte Misato. "Das hier ist unser geheimer Stützpunkt, das NERV-Hauptquartier. Hier entsteht das Fundament für den Neubeginn..."
 

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Die eigentümliche Pyramide war, wie es sich bald heraustellen sollte, lediglich die Spitze des Eisbergs; Das eigentliche NERV-Hauptquartier war ein gigantischer, labhyrinthartiger Komplex, der tief ins Erdreich hineinreichte.

Mit Betonung auf labhyrinthartig.

Schon allein die bizarre Architektur war ziemlich verwirrend, wenn auch beeindruckend. Momentan fuhren Misato und er auf einem sich selbst bewegenden Band, wie man es des Öfteren auch in Flughäfen antraf,über einen von vielen dünnen Stegen, welche die dunkle Kluft zwischen zwei Teilen des Komplexes überbrückten.

"Seltsam, ich dachte, dass hier wäre der richtige Weg..." meinte Misato, während der Fahrtwind ihre Haare in Bewegung versetzte und es ihr erschwerte, auf ihre Karte zu blicken.

"Ich sollte mir wirklich angewöhnen, Hosen zu tragen... Wo in aller Welt steckt Ritsuko bloß...? Entschuldige, ich bin hier ebenfalls neu...."

"Das erklärt wohl auch, warum es mir so vor kommt, als ob wir hier schon einmal waren." kommentierte Shinji, während er sich das Heftchen mit seinen Instruktionen durchlas.

Misato reagierte zunächst mit einem Seufzen, fand ihre gute Laune aber recht schnell wieder: "Aber mach dir keine Sorgen! Alle Systeme hier sind schließlich dazu da, dass man sie benutzt..."
 

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Schon bald darauf hatte sich Misato die nächste Kommunikationsanlage geschnappt, eine Durchsage 'äußerster Dringlichkeit' herausgegeben und sich gemeinsam mit einem recht verunsicherten Shinji vor dem nächstbesten Aufzug aufgestellt, vermutlich, weil sich dort eine Tafel befand, die ihr die krypitische, aus bunt gemischten Zahlen und Buchstaben bestehende Designation dieses Teils der Anlage offenbarte.

Schon unwesentlich später wurde das Spiegelbild von Misatos grinsendem Gesicht auf den Fahrstuhltüren durch die ärgerliche Visage einer Frau mit knapp unter's Kinn reichenden, voluminösen, blond gefärbten Haaren ersetzt.

Außer durch ihren strengen Blick, dessen Wirkung sie wohl auch dann nicht hätte überbieten können, wenn sie sich die Worte 'nicht erfreut' auf die Stirn geschrieben hätte, fiel die Dame noch durch ihre grünen Augen, rautenförmigen, lila Ohrringen und einen Leberfleck unter dem von ihr aus gesehen linken Auge auf.

Falls der ungemütliche Blick dem Zweck diesen sollte, Misato in Verlegenheit zu bringen, so verfehlte er seine Wirkung nicht im Geringsten.

"Oh... Ha-Hi, Ritsuko!" brachte diese eingeschüchtert grinselnd hervor.

Die Blondine verschwendete keine Zeit mit Trivialitäten, sondern trat augenblicklich aus dem Fahrstuhl heraus, was die sonst furchtlose Misato tatsächlich (Hoho! Hört, hört!) etwas zurückweichen ließ, und starrte ihre Kollegin eindringlich an.

Man könnte an dieser Stelle erwähnen, dass sie unter ihrem weißen Kittel nur noch eine Art hellblauen Badeanzug trug - Offensichtlich hatte die 'eilige Durchsage' sie zu einem recht ungünstigen Zeitpunkt weg beordert worden war, was wohl auch die 'überschäumende Wiedersehensfreude' erklärte.

Die Wissenschaftlerin kam direkt zum springenden Punkt:

"Captain Katsuragi. Wir haben für so etwas weder genug Zeit, noch Personal."

nach der Standpauke wendete sie ihren Blick jedoch Shinji zu, der sich, obwohl er mit dem Lesen seines Heftes genug zu tun hatte, schon etwas vergessen vorgekommen war.

"...Ist das der Junge?" fragte sie, jetzt wo ihr anfänglicher Ärger verflogen zu sein schien.

"Yap." bestätigte Misato. "...Nach dem Bericht des Marduk-Instituts ist er das Third Child."

"Hallo, ich bin die wissenschaftliche Leiterin des Projekts E, Dr. Ritsuko Akagi. Schön, dich kennen zu lernen."

Third Was? Shinji hatte nicht die geringste Ahnung, wo von sie da sprachen, was sollte er sein? Verunsichert klappte er das Heft zu und blickte vorsichtig zu der falschen Blondine auf.

Erst jetzt realisierte er, dass sie ihn gerade gegrüßt hatte, und er sie anstarrte, ohne irgendwelche Manieren zu zeigen.

"J-Jah, ich mich auch..." antwortete er leise.

Misato seufzte nur. "Scheint, als wäre er seinem Vater recht ähnlich. Genau der gleiche finstere Blick."
 

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Wenig später stand Shinji, immer noch die Anweisungen studierend, mit den beiden Frauen wieder auf einer Art Aufzugsplattform, die an einer großen, durchsichtigen Wand entlangführte, die wohl zu einer Art großem Tank gehörte.

Alles, was von da drin durchdrang, war jedoch schwaches, rötliches Licht, welches die Drei nur als Silhouetten erkennbar machte.

In der Ferne hallten weitere Durchsagen wieder, die das Personal anwiesen, sich auf ihre 'Gefechtsstationen' zu begeben. Aber für was für ein Gefecht denn...?

Etwa wegen dem Monster...? Seltsam, dass sie in so einer Situation die Zeit hatten, ein Kind abzuholen, und dass dazu auch noch die, wie hatte Dr. Akagi sich noch mal vorgestellt...? Die wissenschaftliche Leitung...?, also, was auch immer sie war, es war verwunderlich, dass sie seinetwegen hierherkam.

Während die zwei sich über für ihn trotz der vielen Erklärungen in seinem Heft unverständlichen Technikkram unterhielten, frage er sich immer öfter, was er eigentlich an diesem bizarren Ort machte.

"...Hört ihr das...?"

"Yap, jetzt wird es wohl ernst."

"Übrigens, wie läuft es mit Einheit Eins?"

"Sie ist bereits mit B-Typ Ausstattung ausgerüstet worden und wird jetzt gekühlt."

"...Wollt ihr sie wirklich aktivieren? Soweit ich weiß ist Einheit Eins doch noch bis jetzt noch nie erfolgreich getestet worden..."

"Die Wahrscheinlichkeit für eine erfolgreiche Aktivierung liegt bei 0,000000001. Wir nennen es auch das Neun-Nullen-System."

"Du meinst, es wird nicht klappen...?"

"Aber, Aber. Die Wahrscheinlichkeit ist nicht gleich Null."

"Ja, aber das ist doch bloß 'ne statistische Wahrscheinlichkeit... aber was soll's, 'Sorry, dass ist unmöglich' gilt hier ja bekanntlich als faule Ausrede."
 

Schon bald hatten sie die Oberseite der großen Kammer erreicht, die, wie Schinji wohl korrekt vermutet hatte, ein flüssigkeitsgefüllter Tank gewesen war.

In der Art war eine Art grün-violettes Konstrukt verankert, dass verblüffende Ähnlichkeit zu einem gigantischen Arm hatte.

Aber nach all den unglaublichen Dingen, die ihm am heutigen Tag begegnet waren, war das für ihn nurch noch eine ungewöhnliche Wanddekoration.

Vom Rand des Beckens aus ging es dann mit einem Schlauchboot weiter, dann eine zwei Stockwerken entsprechende Strecke an Treppenstufen hoch, hinein in einen metallischen Durchgang und weiter in die Mitte eines großen, dunklen Raumes.

Zuerst erlaubte ihnen das von der Tür ausgehende Licht noch, zumindest einen schmalen Abschnitt des metallischen Bodens zu erkennen, als diese sich dann aber Automatisch hinter ihnen schloss, blieben sie in völliger Finsternis stehen.

"Ikari Shinji-kun, wir haben hier etwas, dass wir dir zeigen wollen."

"E...Es ist stockduster..."

Komentierte Shinji, dass Offensichtliche aussprechend.

Die Beschwerde ihres neuen Mitarbeiters zur Kenntnis nehmend zog Dr. Akagi ein Gerät aus ihrer Tasche - jedenfalls glaubte Shinji, dass es aus ihrer Tasche kam, sehen konnte er es nicht - und schaltete damit das Licht ein.

Was Shinji als nächstes direkt vor seinen Augen wiederfand, ließ ihn schockiert zusammenfahren.

Er stand unmittelbar vor einem großen, metallischen violetten... Etwas.

Und glotzte.

Shinji drehte sich alles.

"E...Ein Gesicht...

Ei...Ein riesiger Roboter!"

Vollkommen überfordert, ein Zustand, den man Shinji angesichts der Tatsache, dass er heute inerhalb eines so kurzen Zeitraumes mit gigantischen Monstern, Geheimorganisationen, unterirdischen Verstecken und jetzt auch noch Mechas konfrontiert worden war, nicht übel nehmen konnte, begann er eiligst, in seinem Heft, dass er trotz größter Mühen noch nicht zuende gelesen hatte, wild rumzublättern, doch Dr. Akagi winkte ab:

"...Darüber steht nichts im Handbuch."

"Heh...?" Zutiefst verunsichert drehte sich Shinji zu der Wissenschaftlerin hin, welche promt mit ihrer Erklärung fortfuhr:

"Was du hier vor dir siehst, ist eine Allzweck-Kampfmaschine in Menschengestalt, ein sogenannter Evangelion. Das hier ist EVA 01. Er wurde unter strengster Geheimhaltung gebaut und ist jetzt die letzte Chance der Menschheit."

"Und daran... arbeitet mein Vater also...?"
 

"Ganz recht."
 

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02: [GARUDA]
 

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Siehst du mich

Hörst du mich

Was hab ich dir getan

Warum zerstörst du mich

Fühlst du mich

Spürst du mich

Wenn du mich nicht mehr liebst

warum berührst du mich

Brauchst du mich

Sag glaubst du nicht

Dass es besser ist

du lebst dein leben ohne mich

Erkennst du mich

Verstehst du nicht

Warum bist du überhaupt noch hier

Was willst du noch von mir
 

Augen auf

Wer sieht versteht

wie gnadenlos die Zeit vergeht

wie sich der Zeiger dreht

unentwegt

Er steht nie still
 

Du weißt nicht was du willst

Du weißt nicht wo du stehst

weißt nicht woher du kommst

wohin du gehst

Du weißt nicht was dich treibt

was am Ende für dich bleibt

Warum bist du

so blass

so kalt

so herzlos

Du weißt nicht was du tust

weißt nicht woran du glaubst

Sag mir wozu und ob

du mich noch brauchst

Wenn's einfach nicht mehr passt

Wenn du mich wirklich nur noch hasst

Warum bist du noch hier

Wofür

Was willst du noch von mir
 

Siehst du mich

Erkennst du mich

Ganz tief in meinem Herz

ist noch ein Platz für dich

Ich suche dich

Ich sehne mich

nach dem was ich geliebt hab

doch ich find es nicht
 

Augen auf

Wer sieht versteht

wie gnadenlos die Zeit vergeht

wie sich der Zeiger dreht

unentwegt

Er steht nie still

Viel zu lange

Viel zu spät

Sturm geerntet

Wind gesät

die Zeit vergeht

unentwegt

Sie steht nie still
 

-Megaherz,'5.März'
 

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"Ganz recht."
 

Shinjis Herz blieb für ein paar Augenblicke stehen, als er diese Stimme erkannte.

Schon allein der bloße Klang dieser tiefen, rauhen Stimme reichte aus um ihn in unkontrollierbares Zittern zu versetzten, seine Knie weich werden zu lassen und ihn, sei es nur für die paar Sekunden, in den er ihren Klang hörte, felsenfest davon zu überzeugen, dass er nie wieder glücklich sein würde.

Unfähig, auch nur den Hauch eines klaren Gedankens zu fassen, folgte Shinji fast wie in Trace dem langen, schlanken Horn der Kampfmaschine vor seinen Augen, bis hoch zu einer kleinen Steuerkanzel an der Decke.

Und dort oben, hoch über ihm, wie ein Adler, der die schleimigen, dreckigen Schlangen auf dem Boden anvisierte, bevor er herunterjagte, um sie zu verschlingen, stand er, kalt, blass und, auch, wenn Shinji sich selbst verzweifelt vom Gegenteil zu überzeugen versuchte, herzlos auf ihn herabstarrend.

Der Mann in der Kanzel befand sich in einem Zustand des Zerfalls;

Sein Alter traf dafür jedoch keine Schuld. Obwohl er nicht mehr all zu weit von der großen Fünfzig entfernt war, schien die Zeit doch recht gnädig mit ihm gewesen zu sein; Signifikante Falten konnte man bei ihm noch nicht erkennen, und auch sein Haar war noch da, wo es sein sollte, und besaß noch seine ursprüngliche, dunkelbraune Farbe.

Und doch war es dieses Haar, dass ihn verriet; Vermutlich hatte er es nur kurz geschnitten, damit dessen chaotischen Zustand als 'moderne Frisur' durchgehen würde; Auch seiner Gesichtsbehaarung hatte er gestattet, nach belieben zu wuchern, so dass sein ganzes Gesicht von einem wilden Bart eingerahmt wurde; Sein Gesicht konnte man im besten Fall als 'ziemlich kantig', im schlechtesten als 'eingefallen' einstufen, und seine Augen, dunkelblau wie der Himmel in den letzten Atemzügen eines sterbenden Tages, der, nachdem das rot, der Abendsonne und selbst das letzte fitzelchen Violett hinter dem Horizont verschwunden waren, kurz davor stand, von der Schwärze der Nacht überrannt zu werden, hatte er hinter einer schlichten, getönten Brille versteckt.

Seine bis auf ein grünes Dekorationselement am Verschluss vollkommen pechschwarze Uniformjacke hatte er sich unordentlich übergestreift und nicht einmal zugeknöpft; Darunter trug er trotz der ständig sommerlichen Temperaturen, die nach dem Second Impact in dieser Gegend eingekehrt waren, einen blutroten Rollkragenpullover.

Die mit weißen Handschuhen gespickten Hände behielt er in seinen Hosentaschen.

Alles an seiner mächtigen Erscheinung weckte in Shinji den unbändigen Wunsch, sich umzudrehen, schreiend davonzurennen und sich weinend in eine Ecke zu verkriechen, um dort einzugehen wie eine Primel, aber seine Füße wollten ihn nicht tragen.
 

"Es lange her." grüßte der Commander trocken.

"V-vater...."
 

Den eisigen Blick nicht mehr ertragend, wendete Shinji seine Augen ab.

Doch der ältere Ikari kommentierte dies nur mit einem 'Hmpf', und richtete sowohl ein dünnes lächeln oder Grinsen sowie einen Befehl an seinen Sohn.

"...Auf in den Kampf."
 

"A-Auf in den Kampf?" entgegnete Misato. "Aber Einheit Null ist doch noch in Kryostase...." Doch als sie etwas genauer darüber nachdachte, wo sie sich gerade mit wem aufhielt, wurde ihr die Sache doch etwas klarer.

"Ihr... Ihr wollt doch nicht etwa Einheit Eins einsetzten!"

"Wir haben keine Wahl." erklärte Dr. Akagi.

"A-aber Rei ist wohl kaum in der Verfassung, um sie zu steuern. Wir haben keine Piloten!"

"Es ist gerade einer angekommen." widersprach die Wissenschaftlerin, sich dem immernoch recht eingeschüchtert wirkendem Jungen zuwendend. "Ikari Shinji?"

"Y-Yah...?"

"Du wirst der Pilot sein."

"Aber... selbst Ayanami Rei brauchte sieben Monate, um sich mit ihrem EVA zu synchronisieren! Er ist gerade erst angekommen! Wie soll das gehen?"

Der Junge, der immernoch zitternd zwischen den beiden Frauen stand, machte in der Tat einen sehr überforderten Eindruck.

"Wir wollen nur, dass er sich mal reinsetzt. Mehr erwarten wir gar nicht."

"Aber..!"

"Im Moment ist es unsere Haupaufgabe, den Engel aufzuhalten. Wenn es nur eine noch so geringe Chance gibt, dass er den EVA auf Anhieb in Bewegung setzen kann, müssen wir es versuchen!" forderte Akagi. "Wir haben keine Wahl, verstehen sie, Captain Katsuragi?"

"Du... hast wohl recht...." antwortete Misato zögerlich, obwohl sie nicht so überzeugt zu sein schien. Die ganze Situation gefiel ihr nicht im Geringsten zu gefallen schien, insbesondere wenn sie sich diesen verzweifelten Jungen hier ansah.

Das alles erinnerte sie viel zu sehr an Dinge, die sie lieber vergessen wollte und fühlte sich viel mehr dazu geneigt, für Shinji Partei zu ergreifen, als es sich mit der Erfüllung ihrer Pflicht vereinen ließ.

Shinji selbst hingegen hatte inzwischen nach all diesen langen Minuten, in denen sich Misato und Dr. Akagi gestritten hatten, hatte Shinji, der diese ganze, irre Situation langsam nicht mehr glauben konnte, den Mut zusammengekratzt, um selbst etwas zu sagen.

All dieses ganze gerede von wegen Engeln und Synchronisation, dass war doch alles nicht der Punkt. Das war es nicht, was er hören wollte.

"...Vater... Warum hast du mich gerufen...?"

"Ich nehme an, das hast du bereits gehört." antwortete die dunkle Silhouette hoch über ihm ohne den mickrigsten Hauch von Gefühl.

Das hier war einfach alles viel zu wahnwitzig...

Er war doch kein Magical Girl oder soetwas.

Grotesk war das... Shinji versuchte gar nicht mehr, seine Fassungslosigkeit zu verbergen: "Dann... dann wilst du allen Ernstes, dass ich in dieses Ding steige, und gegen dieses Monster kämpfe, dass ich auf dem Weg hierher gesehen habe?!"

"Ja." antwortete der Commander, als ob es das normalste von der Welt wäre, in irrwitzige Roboter zu steigen und gegen große Kreaturen aus grünen Fruchtgummi zu kämpfen. Das... das konnte er doch unmöglich ernst meinen.

Das war jetzt eindeutig zu viel für Shinji.

Er konnte die warme, sazige Flüssigkeit nicht daran hindern, sich unter seinen Augen zu sammeln. "Niemals! Warum sagst du das jetzt auf einmal?! Ich dachte du wolltest nichts mehr mit mir zu tun haben!"

"Ich habe dich nur gerufen, weil ich dich jetzt brauche." antwortete Gendo, immernoch keine besondere Reaktion auf den emotionalen Zustand seines Sohnes zeigend.

"...Und... wieso ausgerechnet ich...?" fragte Shinji verzweifelt, auf den Zahlreichen Bildschirmen im Raum des älteren Ikaris den Kopf hängen lassend.

"Weil du der einzige bist, der es kann."

"Aber ich kann es nicht!" entgegnete Shinji mit bebender Stimme, sich vollkommen hilflos vorkommend. Genau so gut hätte man ihm den Boden unter den Füßen wegreißen können. Wieso war sein Vater so felsenfest davon überzeugt, dass er mit so einem großen Roboterdings auch nur das geringste anfangen könnte? "Ich hab so ein Ding noch nie vorher gesehen oder davon gehört! Wie soll ich dass den können?!"

"Ich erkläre es dir, wenn du willst."

Doch Shinji hörte seinem Vater zu diesem Zeitpunkt gar nicht mehr richtig zu. "Nein... dass... das reicht... Ich kann's nicht! Ich kann dieses Ding einfach nicht steuern!"

Allerdings schien auch der Commander am Ende seines Geduldsfadens angekommen zu sein: "...Entweder du versuchst es jetzt, oder du gehst."

Die Härte, mit der er den letzten Satz aussprach, brockte Shinji die geschockten bis mitleidigen Blicke von Misato und wahrscheinlich auch der Hälfte des anwesenden Technikpersonals ein, doch das von Dr. Akagi als 'Engel' bezeichnete Ungetüm war da etwas weniger respektvoll: Eine heftige Erschütterung unterbrach das zugegebenermaßen eher fruchtlose Vater-Sohn-Gespräch.

"...Er hat uns gefunden." stellte ersterer fest, wobei er darüber verständlicherweise nicht gerade entzückt zu sein schien.

Doch dass war noch lage nicht das Ende vom Lied. Eine weitere heftige Erschütterung folgte auf dem Fuß.

Per durchsage gingen bereits die ersten Schadensberichte ein.

"Shinji-kun, wir haben keine Zeit." drängte Dr. Akagi in einem Versuch, den wenn auch verständlicherweise unkooperativen potentiellen Piloten noch zu überzeugen.

Hilfesuchend drehte er sich zu Misato, doch auch die bat ihn, in das Metallmonstrum vor seinen Augen einzusteigen.

Shinji ließ den Kopf hängen. Jetzt schien die ganze Welt sich gegen ihn gestellt zu haben. Er ertrug das nicht... es sollte endlich aufhören.

"Das ist doch lächerlich..." protestierte er weiter, wesentlich schwächer und resignierter als zu Beginn. "Für... für soetwas bin ich nicht gekommen..."

"Shinji-kun..." Misato beugte sich zu ihm hin, um mit ihm auf Augenhöhe zu sein, und blickte mit ihren immernoch warmen, aber ernsten braunen Augen direkt an.

"Sag mir, wofür du dann gekommen bist."

Er wich ihrem Blick aus.

Die Antwort auf diese Frage wollte er selbst nicht hören; Er hatte bereits zu genüge gesehen, wie dumm und naiv er gewesen war.

Doch Misato folgte der Flucht seiner Augen und versuchte weiter, auf ihn einzureden: "...Du darfst nicht weglaufen, Shinji-kun. Weder vor deinem Vater, noch vor dir selbst...."

Er musste sich mittlerweile fast schon zur Seite hin verrenken, um sie nicht ansehen zu müssen. Wieder dieses Psychogewäsch, diese guten Ratschläge... Positiv denken und so weiter. Glaubte sie, dass er das nicht schon bei seinem Lehrer oft genug zu hören bekommen hatte...? Was hatte das jetzt damit zu tun, dass er in seinem ganzen Leben noch keins von diesen Roboterdingern gesehen hatte...? Es half doch sowieso alles nichts. Welchen Zweck hatte es, zu sagen, dass das Glas zu einem Millionstel voll war, wenn nur noch ein paar arme Wassermoleküle drin waren?

"Ich weiß, ich weiß! Aber deshalb kann ich das hier trotzdem nicht!"
 

Im Cage von EVA 01 herrschte frostige Stille.

Misato stellte sich wieder gerade hin.

Ein paar Augenblicke noch verharrten die Augen des Commanders auf seinem Sohn, doch er sah ein, dass es keinen Sinn hatte.

Er hatte ohnehinn versucht, Shinji von alle dem, wie auch von sich selbst fernzuhalten... Aber nach dem Unfall mit Rei war er der einzige, der Einheit Eins steuern konnte, der einzige, der die Rolle des 'Third Child' in den Prophezeihungen übernehmen konnte... Der einzige, von dem der ältere Ikari sicher wusste, das Einheit Eins ihn annehmen würde... oh, und er wusste es nur zu gut.

Mehr, als Shinji die Situation zu erklären, konnte er auch nicht machen. Es ihm schönzureden hätte ohnehin keinen Sinn gehabt.

Aber selbst dass brachte er nicht fertig, ohne Shinji zum weinen zu bringen.

Das war nicht wie Politik oder ein wissenschsftliches Experiment, wo man gewisse Prozesse einfach in Bewegung setzen konnte.

Er hatte diese Art von Dingen nie verstanden. Yui hätte ihm das alles wohl wesentlich besser erklären können, wenn sie hier wäre. Sie fand immer die richtigen Worte, Yui mit ihrer sanften, ätherischen Stimme und ihren warmen, wohlgemeinten Worten...

Irgendwie hatte Ikari geahnt, dass es doch so kommen würde.

Sein Plan war bereits felsenfest in Stein gemeißelt und ließ keinen Raum für Änderungen; Hätte Shinji den Entry-Plug betreten, hätte es kein zurück mehr gegeben. Trotzdem, die Alternative, zu deren Ergreifung er jetzt gezwungen war, stellte die letzten Reste dieser leisen, tadelnden Stimmchen in seinem Hinterkopf, auf die er sowieso noch nie gehört hatte, nicht wesentlich mehr zufrieden.

Man konnte den Ausdruck in den Augen des Commanders hinter seinen offensichtlich nicht entspiegelten Gläsern nicht erkennen, als er sich zu seiner mit Bildschirmen bedeckten Wand drehte.

"Fuyutsuki."

Auf einem der Bildschirme erschien das Bild eines hochgewachsenen Herren von ende Fünfzig, der seine Uniform ordentlich zugeknöpft, die bereits ergrauten Haare zurück gekämmt trug, und recht ernst auf den Bildschirm vor seiner eigenen Nase blickte. "Ja?"

"...Wir müssen Rei wecken."

"Ja, aber, ihr Zustand..."

"Sie ist noch nicht tot, richtig?"

So sehr Ikari die Fähigkeiten seines Stellvertreters auch schätzte, manchmal war er zu sentimental. Konnte er nicht sehen, dass er bereits alle Alternativen versucht hatte?

"...Wie du meinst."

Zufrieden wirkte er nicht, aber schon kurz darauf wurde das Gesicht des Vizekommandanten ohnehin durch eine weiße Tafel mit der Aufschrift 'Sound Only' ersetzt.

"Rei?"

"Ja?" antwortete ein zerbrechliches, hohes Stimmchen.

"Der Ersatzpilot ist unbrauchbar." berichtete er. "Du weißt, was das bedeutet."

"Ja."
 

Einen Moment lang herrschte völlige Stille.

Aber nicht für all zu lange.

"Verstanden." meinte Dr. Akagi zu ihrem Vorgesetzten, bevor sie über die Funkanlage den Befehl gab, Einheit Eins auf Parameter 'R-0' umkonfigurieren zu lassen, und sich von irgendeiner Kollegin, die vermutlich in der Kommandozentrale saß, über irgendwelche komplizierte Techniksachen Bericht erstatten ließ.

Selbst Misato entfernte sich, ließ Shinji nach einem kurzen Blick zurück einfach stehen, wie ihn schon sein Vater einfach stehen gelassen hatte. Wie ihn schon so viele einfach stehen gelassen hatten. Keiner schien noch Notiz davon zu nehmen, dass er noch hier stand.

Der Betrieb ging einfach weiter, alles musste rasch fertig werden, schließlich hatten sie ein großes, grünes Ungeheuer zu besiegen.

Vor Angst und Hilflosigkeit, aber ein Stückweit auch vor Wut zitternd ließ Shinji seinen Kopf noch weiter hängen. Er wäre wohl in Tränen ausgebrochen, wenn er nicht Angst vor der scharfen Stimme der Person haben würde, die sich früher oder später über den Lärm beschweren würde.

Ich wusste, dass es auch ohne mich geht, dachte Shinji im Stillen zu sich selbst.Ich bin ja doch nutzlos... alles, was ich kann, ist im Weg stehen...
 

Er wollte sich gerade umdrehen und sich eine einsame, dunkle Ecke zu suchen, wo er niemandem auf die Nerven gehen würde, als die Eingangstür zu diesem Steg geöffnet wurde, bevor er selbst Gelegenheit dazu hatte.

Die Tür gab den Blick auf einen Arzt und zwei Krankenschwestern frei, die ein metallisches Krankenhausbett auf Rollen hier herein karrten, komplett mit reinweißer Bettwäsche und einer Tropfinfusion.

Im Grunde seines Herzens ein netter Kerl konnte er nicht viel anders, als die Formen seines Gesichts zu einen Ausdruck des Mitleids zu formen, als das medizinische Personal die Patientin an ihm vorbei schoben.

Die erste Regung, den der Anblick des Mädchens bei ihm auslöste war der dringende Wunsch, ihr irgendwie zu helfen. Das arme Ding, dass etwa in Shinjis Alter zu sein schien, war von Kopf bis Fuß in Bandagen verpackt; Am Kopf trug sie welche, kombiniert mit einer Art mit einem Pflaster festgeklebten Mulltuch, das speziell auf einem ihrer Augen klebte. Weiß der Geier, ob das besagte Auge überhaupt noch vorhanden war! Aber da hörte es nicht auf. Die Infusion steckte in einem ihrer Ellenbogen, und etwas weiter unten begannen noch mehr Verbände; Die andere Ellenbeuge befand sich, wie so ziemlich der ganze Rest des betreffenden Armes unter einem riesigen Gips begraben, und auch an ihrem Oberkörper konnte man, wenn auch teilweise unter ihrer Kleidung versteckt, noch weitere Bandagen erkennen... und dann musste sie auch noch so blass sein und mit ihrem verbliebenen Auge so teilnahmslos in die Luft blicken....

Sie sah einfach so unheimlich schwach und zerbrechlich aus, als würde sie bei der kleinsten Berührung oder auch schon bei einem zu lauten Geräusch in tausend Teile zerspringen. Das das eigenartige, hautenge Kleidungsstück, in dass man sie da gesteckt hatte, soweit er das erkennen konnte, ein Ganzkörperanzug aus Gummi mit einigen Platikelementen daran, der von ihren kleinen, aber festen, rundlichen, prallen Brüsten nicht all zu viel versteckte, weiß war, machte es auch nicht besser; Nicht nur, dass es anschaulich illustrierte, wie gering der Unterschied zwischen dem Farbton ihrer Haut und dem von einem Blatt papier war, nein, irgendwie hatte die Farbe weiß auch immer etwas steriles, kühles an sich, dass Shinjis Beschützerinstinkt, von dem er gar nicht gewusst hatte, das er ihn besaß, nur noch weiter anheizte.

Er hatte auch irgendwie das Gefühl, sie schon einmal gesehen zu haben, konnte aber nicht sagen, wann... Vielleicht war es aber auch nur ein Déjà vu, er würde es sicher nicht vergessen, wenn er ein Mädchen mit bläulich-weißen Haaren und blutroten Augen getroffen hatte.

Er dachte daran, dass sie vielleicht ein Albino sein könnte, aber die hatten im Normalfall nur extrem durchscheinende blaue Augen, in denen die Blutgefäße der Netzhaut hin und wieder hervor schimmerten, das rot im noch unbedeckten Auge des Mädchens war jedoch eine sehr kräftige Farbe, die überhaupt nicht zum Rest ihrer zarten Erscheinung passen wollte. Rot und blau waren die Farben, die im Lichtspektrum am weitesten auseinander lagen. Und apropos blau, dass der Blaustich, der in den Augen fehlte, sich dafür in den Haaren wiederfand, entbehrte sich auch jeder Erklärung. Es gab ja Menschen mit blauschwarzen Haaren, aber dass hier war komplett anders...

Die Schwestern lösten die Infusion von der Halterung, vermutlich, um dem Mädchen etwas mehr Bewegungsspielraum zu geben.

Unter mitleiderregenden Schmerzenslauten - ihre Stimme klang sanft, hoch und zerbrechlich wie Glas - setzte sich das Mädchen auf, wimmernd und schwer atmend, offensichtlich unter großen Mühen und noch größerer Pein.

Sie wollte ihre Hand anheben, um sich am Gitter am Kopfende ihres Bettes festzuhalten und aufzustehen, doch sie musste innehalten um nach Luft zu schnappen. Jede Bewegung schien eine Tortur für sich zu sein, doch sie machte trotzdem nicht die geringsten Anstalten, sich wieder hinzulegen, egal, wie bitterlich sie es nötig zu haben schien.

Shinji zeigte sich verstört.

'Der Ersatzpilot ist unbrauchbar' hatte sein Vater gesagt...

Das hieß also, dass Shinji irgendwie als... Ersatz für dieses Mädchen hier war.

Unmöglich.

Wollten sie... dieses arme, zierliche Geschöpf... tatsächlich in diesen Roboter...
 

Dann, eine weitere Erschütterung.

Ein weiterer Schuss des Engels, diesesmal deutlich erfolgreicher.

Der ganze Komplex bebte, selbst die Leuchten ander Decke wackelten gefährlich.

Shinji wurde zu Boden geworfen, und auch dieses arme, schwerverletzte Mädchen rutschte, einen erstickten, gequälten Schrei abgebend, von ihrem Bett herunter, bevor sie Zeit hatte, zu reagieren.

Als das Gebäude wieder zur ruhe kam, lag das Bett des Mädchens zusammen mit allen anderen medizinischen Untensilien umgestürtz am Boden.

Auch das Mädchen war auf den Boden gefallen - und nicht wieder aufgestanden.

Sie lag einfach nur zitternd da, nicht einmal in der Lage, ihre seltsam-verrenkte Position zu korrigieren - wie auch, sie konnte ja kaum atmen!

Ihre Schmerzenslaute klangen noch etwas schwächer als vorher...

Ob ihre Wunden wohl wieder aufgeplatz waren, oder, ob sie sich sogar noch mehr Verletzungen zugezogen hatte?!

Wieso kam es denn niemanden in den Sinn, sich um sie zu kümmern?!
 

Das Gesicht des älteren Ikaris, der es offenbar geschafft hatte, auf beiden Beinen stehen zu bleiben, war zu einer eigenartigen Mischung aus Besorgnis und einem 'Genau-wie-ich's-geplant-habe'-Grinsen verzerrt.
 

So oder so, Shinji war jedenfalls aufgesprungen und ohne auch nur einen Sekundenbruchteil zu zögern zu dem verletzten Mädchen hingelaufen. "Hey, bist du in Ordnung?!"

Ohne all zu viel darüber nachzudenken nahm er sie vorsichtig in den Arm, als würde er eine Schachtel mit rohen Eiern handhben; Doch vielleicht war er trotz größter Vorsicht nicht sorgfältig genug gewsen, da sie, sobald er sie ergriffen hatte, einen spitzen Schmerzenslaut ausstieß und begann, weiter nach Luft zu schnappen.

Das am ganzen Körper zitternde Mädchen fest in seinen Armen haltend blickte er zu dem großen, lila Roboterding hinüber. Es folgte ein weiterer Blick zurück auf das Mädchen.

Die hatten doch nicht etwa allen ernstes vor, sie wirklich da rein zu stecken, oder...?

Doch noch bevor er weiter denken konnte, merkte Shinji etwas warmes an seiner Hand. Er hielt sie sich vor die Augen, das Mädchen in Weiß ausschließlich mit der anderen stützend.

Es war Blut.

Echtes, klatschrotes Blut.

Das war der Geruch von Blut, der da in seine Nase stieg.

Entsetzt schaute er auf seine Hand, und an dieser vorbei auf das Mädchen.

Sie war nur aus dem sicheren, sauberen Krankenhauszimmer, in dass sie hingehörte und wo auch einer auf sie aufpassen würde, herausgezerrt worden, weil er sich geweigert hatte, in diesen dämlichen Roboter zu steigen... Und jetzt würde man sie wahrscheinlich blutend und keuchend in dieses Teil pferchen, wo vielleicht noch mehr Verletzungen und somit der sichere Tod auf sie wartete...

Nein... das konnte er unmöglich zulassen, und danach weiterhin von sich behaupten, ein Junge zu sein. Wenn dieses arme, verletzte Geschöpf sich traute, gegen dieses Monstrum anzutreten, dann konnte er das doch dreimal!

Wenn er nur so eine Willensstärke hätte...

Shinji kniff angestrengt die Augen zusammen.

Ich darf nicht weglaufen, ich darf nicht weglaufen, ich darf nicht weglaufenn, ich darf nicht weglaufen...
 

"Ich mache es!" rief er, seinen Kopf das erste mal in dieser Konversation aufrecht haltend. "Ich steige in dieses Ding!"
 

---
 

In reißenden, kleinen Minaturwasserfällen rauschte die Kühlflüssigkeit aus dem großen Bassin, dem 'Cage', wie die Techniker den Aufbewahrungsort des gigantischen Roboters nannten.

Cage, das bedeutete, wenn Shinji nicht alles täuschte, Käfig.

Das war irgendwie unsinnig nicht? Die Garage eines großen Roboters 'Käfig' zu nennen... normalerweise packte man doch Hunde oder Vögel, oder eben... lebende Dinge in Käfige, damit diese einem nicht wegliefen. Wie sollte ein Roboter bitte schön abhauen?

Der Junge schätzte, dass es wenig Sinn machte.

Jetzt, da die Flüssigkeit zunehmend abgelassen wurde, konnte er sich erst ein richtiges Bild davon machen, wie gigantisch das stählerne Monstrum tatsächlich war, dass einige Meter unter ihm an zahllosen Halterungen und Sperrbolzen befestigt war.

Auch die kleine Plattform, auf der er gerade stand, gehörte zu den komplexen Anlagen - und bot mit ihrem Boden und Geländer aud schlichten Stahlgittern kein wirkliches Gefühl von Sicherheit.

Shinji schluckte; Er sollte besser nicht da runter sehen, insbesondere nicht jetzt, wo der Boden, oder viel mehr, die Flüssigkeitsoberfläche sich immer weiter absenkte.

Direkt vor ihm an weiteren Halterungen mitten in der Luft verankert war ein weißer, torpedoförmiger Gegenstand von der ungefähren Länge eines größeren Busses, mit der schwarzen Aufschrift EVA 01 darauf - laut dem, was man ihm erzählt hatte, ein sogenannter Entry Plug, so etwas wie das Cockpit - was hieß, dass man von ihm erwartete, dass er da rein kletterte.

Danach sollte das Ding maschinell in den Roboter, oder den 'Evangelion', wie das Ding hier genannt wurde, eingeführt werden - dass Shinji es lieber vorziehen würde, nicht von einem Kran durch luftige Höhen bewegt zu werden, bedurfte wohl keiner gesonderten Erklärung.

Trotzdem war es jetzt bereits zu spät, um umzukehren. Jetzt hatte man ihn schon mit dieser Plattform hierher gefahren, weit weg von der Rampe, über die er sie betreten hatte.

Natürlich konnte er sie fragen, die Plattform zurück zu fahren und ihn gehen zu lassen, aber... nein. Das würden sie nicht tun, nicht, wenn sie so in Eile zu sein schienen.

Sie würden ihn so oder so zu allem hier zwingen.

Zumindest versuchte er dass zu glauben. Sie zwangen ihn, ja, er wurde gezwungen.

Es musste so sein. Er musste sich davon überzeugen, damit es ihm ja nicht in den Sinn kam, einen Rückzieher zu machen.

Seine Taschen hatte er bereits im Tausch gegen ein sogenanntes 'Interface-Headset' hergegeben, das für ein eigentliches Headset eigentlich zu kurz war - es erinnere mehr an einen Haarreif für mädchen, nur dass das dünne, schwarze Material in seinen Haaren gar nicht auffallen würde - anders als die entfernt dreieckigen, weißen Geräte an jedem Ende, die wahrscheinlich wie kleine Hörner herausschauen würde.

'Nervenklammern' hatte Dr. Akagi sie genannt. Klang irgendwie schmerzhaft. Angeblich sollten sie bei der 'Verknüpfung' mit dem Roboter helfen. Verknüfung? Sah er etwa aus wie ein USB-Stick?

Nun, wenigstens war die Gebrauchsanweisung einfach. Einfach wie eine Art Haarreif aufsetzten, die Knöpfchen drücken, an den Kopf pressen und loslassen.

Das war es angeblich.

Da er dem größstenteils unverständlichen, technischen Gerede um sich herum entnehmen konnte, dass sie diesen 'Entry Plug' bald einführen wollten, war es wohl Zeit, sie anzulegen.

Tatsächlich ließen die Dinger problemlos anlegen, saßen auf der Stelle ziemlich fest und es tat auch nicht weh oder so etwas, aber es fühlte sich doch irgendwie... seltsam an, sie zu tragen.

Sowohl an der Kopfhaut, wie auch an den Händen, mit denen er an ihnen entlang tastete. Sie gehörten einfach nicht dorthin... Sie sahen wirklich ein bisschen wie Hörner aus, womit er immerhin gut zu dem Roboter unter sich passte, auch wenn dieser nur mit einem dekorativen Horn ausgestattet war.
 

Etwa in diesem Moment öffnete sich die Luke seines zukünftigen Arbeitsplatzes und legte... überraschend wenig frei.

Eben hatte er sich noch Sorgen darüber gemacht, wie er mit all den Knöpfen und Hebeln klar kommen würde, die man in der Kommandozentrale eines solchen, komplexen Roboters erwarten würde (Shinji hatte noch nie all zu schnelle Reflexe gehabt) doch jetzt fragte er sich, was er da drin eigentlich tun sollte.

Es war einfach nur eine große, im Inneren mit einem gelblichen Metall ausgekleidete Röhre.

Im inneren war auf einer Art Kufen fixiert und auch von der Form her an einen Schlitten erinnernd ein Sitz, der eine halb sitzend halb liegende Position unterstützte, es einem aber auch ermöglichte, normal zu sitzen.

Für die Hände gab es ein paar Schieber als 'Beschäftigung', aber Mehr. War. Da. Nicht.

Unentschlossen sprang Shinji in die Kapseln hinein, einen Blick auf die Finsternis in den vor ihm liegenden Tiefen des Plugs wagend, bevor er versuchte, seine beine in die dafür vorgesehenen Halterungen zu stecken.

Kaum, das er fertig war, schloss sich die Luke über ihm.

Gut, es war ganz sicher nichts für Leute mit Platzangst, aber immerhin war es halbwegs gemütlich, auch wenn ihn das surren des Krans da draußen nicht wirklich beruhigte... Er musste sich immer vorstellen, was wohl geschehen würde, wenn er mit diesem Stahlkäfig hier in die Tiefe stürzen würde.

Dann blieb der Plug jedoch abrubt stehen, es gab eine Art einrastendes Klicken von außen, und dann folgte ein Schnelle, fließende, fast schon organisch anmutende Bewegung, die ihn vermutlich in das Innere des EVAs rutschen ließ, dann ein weiteres Klicken, als sich die Luke über ihm schloss und der Entry Plug seine standartposition einnahm.

Und da fühlte er es auch schon. Er fühlte sich irgendwie... ungewöhnlich. Nicht wirklich 'kribbelig' aber irgendwie... Als ob er sich gerade gewaschen hätte oder neue Kleidung tragen würde. Sensibilisiert, alles bewusster wahrnehmend, aber auch... erfrischt, überhaupt nicht mehr eingeengt.

Zuerst war es nur ganz leicht, kaum merklich, besondes, da er damit beschäftigt war, zu verarbeiten, worauf er sich da eingelassen hatte.

Die Enge war nur eine von vielen möglichen Sorgen, die er hatte, sodass er ihr wegfallen kaum bemerkte.

Er war zu sehr mit dem gerede der Techniker beschäftigt das ihm, jetzt, wo er in EVA 01 drinen saß, offenbar irgendwie per funk erreichte.

"Kontakt beginnen."

Wie hinter den Augen des Konstruktes in dem er saß, eine Art Licht sichtbar wurde, sah er nicht, doch er merkte da durchaus irgendetwas.

"Entry Plug wird befüllt."

Verwundert über diese Anweisung und ein plötzliches Geräusch blickte er nach unten, und da war es auch schon dabei, seine Hände und Füße einzuhüllen.

Eine... orangerote Flüssigkeit, dem Anschein nach etwas dickflüssiger als Wasser, war bereits dabei, die Kapsel rapide zu füllen.

"H-Hey, wa-was ist das?"

Wäre es etwas langsamer gegangen, wäre ihm vielleicht der strenge Geruch, aber auch die angenehm warme, an heißes Badewasser erinnernde Temperatur aufgefallen, doch im Moment bestand seine größte Sorge darin, möglichst rasch die Luft anzuhalten, bevor die Substanz seinen Kopf bedeckte.

"Keine Sorge." hörte er Dr. Akagi aus dem Kommandozentrum zu ihm sprechen. "Das LCL das dich umgibt wird dich mit Sauerstoff versorgen, also atme die Flüssigkeit ein."

Das war leichter gesagt als getan, da der grundlegende Instinkt eines Menschens diesem eigentlich diktierte, ja keine Flüssigkeit in die Lungen zu lassen.

Doch auch der Atemreflex war mächtig und früher als es ihm lieb war war Shinji gezwungen, einen ganzen Schwall von Luftblasen raus und die Flüssigkeit rein zu lassen. Trotzdem wollten seine Reflexe die Flüssigkeit wohl erst einmal los werden, weshalb er für ein paar Sekunden mit seinen Würge- und Hustenreflexen zu kämpfen hatte: "Ich glaub, mir wird gleich schlecht..." brachte er tatsächlich etwas ungut aussehend hervor.

Währenddessen waren die Techniker außen dabei, mehr und mehr Halterungen zurückzufahren, um den EVA Einsatzbereit zu bekommen.

Mehr und mehr wurde Shinji sich dieser... seltsamen Empfindung bewusst, während das Personal außerhalb von irgendwelchen Kontaktphasen sprachen.

Dann geschah etwas, das ihn aus zweierlei Gründen sprachlos zurückließ. Erstmal war da wieder dieses erfrischende, angenehme, aber stärker, heftiger als ob sich... irgendetwas geöffnet, ihn befreit hätte.

Als hätte sich ein Pforte aufgetan, die ihn und seine Gedanken und alles irgendwie... hineinfließen ließ, aber auch irgendwie... etwas zu ihm fließen ließ, zuerst war es ihm ein bisschen unangenehm, dann spürte er aber, dass es nichts schlechtes war, was da zu ihm durchdrang und umhüllte wie eine warme Umarmung....

Freilich blieb ihm nicht genug Zeit, oder auch nur die Ruhe, um dieses Gefühl genau zu erfassen oder darüber nachzudenken - nicht bei dem Schauspiel, dass sich zeitgleich vor seinen Augen abspielte.

Zuerst es in dem Plug hell zu werden, was ihn schon irgendwie beruhigte, aber es ging ja weiter.

Da war ein Licht, das von der Spitze ausging´, wie eine Welle, und plötzlich schien er sich in einem großen, rötlichen Raum zu befinden...

Die ganzen Wände, bis auf sein schlittenartige Sitzarrangement... einfach weg.

Dann war da... glitzern und eine Art Spirale aus schwarz und weiß, ein Muster, dass dazu einlud ihm zu seinem strahlendem Zentrum zu folgen.

Da war... noch mehr licht und noch mehr rot... und blau, fast in einem Wabenmuster... All dass schien in mehreren Sekunden vorbeizurauschen, und dann... dann war die Sicht klar.

Shinji blinzelte mehrmals ungläubig vor sich hin.

Er konnte... richtig sehen, als sei da ein bisschen Metall, und zwischendrin... nicht mal Glasscheiben oder Bildshirme, sondern einfach... Sicht, als nähe er durch die Augen des EVAS.

Das Gerede von Dr. Akagi und ihren Kollegen ließ vermuten, dass das etwas... gutes war, jedenfalls klangen sie recht zufrieden.

"...Plugtiefe Stabil bei 180, der Synchronwert liegt bei... 41,3%!" rief die junge, weibliche Technikerin, Maya Ibuki, wie er später erfahren sollte, recht beeindruckt, als wäre es ein Ding der Unmöglichkeit.

Ihre Vorgesetzte schien ihr da beizupflichten: "...Und das ganz ohne Plugsuit! Unglaublich..."

"Die Harmonix-Werte sind alle Normal... Es ist alles bereit."

"Gut, alles zum hochfahren vorbereiten!" hörte er dann schließlich wieder Misatos Stimme.

Die letzten Veranerungen, die den Evangelion gehalten hatten, ja, ganze Wände setzten sich in Bewegung, der Steg, auf dem Shinji noch vor kurzem gestanden hatte, wurde ebenfalls zurückgefahren.

Zu guter letzte setzte sich auch doch das ganze Viech in Bewegung, die Plattform, auf der der Eva befestigt war.Abschussvorrichtungen, an unzähligen Plattformen, Gerüsten und natürlich auch uniformierten NERV-Mitarbeitern vorbei.

Mit einem Hauch von Entschlossenheit auf dem Gesicht ließ sich Shinji zu den Abschussvorrichtungen hochfahren, die den EVA aller Wahrscheinlichkeit nach an die Oberfläche bringen würden.

Ein paar Bolzen rasteten Ein, ein paar Durchgänge öffneten sich, und schon war alles bereit.

"Bereit zum hochfahren." berichtete Dr. Akagi dementsprechend.

"Verstanden." antwortete misato, sich danach zu ihrem Vorgesetzten hindrehend, der sich mitlerweile zurück auf seinen Posten im Terminal Dogma verladen hatte und dort auf einer Plattform, die etwas höher lag als die von Misato, Dr. Akagi und ihren drei fleißigen Untergebenen, an einem Tisch oder einer Konsole platz genommen hatte.

Er saß etwas vorgebeugt da, die allenbogen auf den Tisch und das Gesicht auf die zusammengesteckten Finger abstüzend.

"...Sind Sie sich da wirklich sicher?"

"Selbstständlich." bestätigte der Commander trocken. "...Solange die Engel nicht besiegt sind, hat keiner von uns eine Zukunft."

Doch sein Kollege, der neben ihm auf der Plattform stand, machte einen etwas besorgten Eindruck. "...Ikari... tun wir wirklich das richtige?"

Eine Antwort bekam er nicht, aber das dünne Lächeln, dass Ikari unter seinen behandschuhten Händen versteckt hielt, sagte mehr als tausend Worte.
 

---
 

"Und Los!" befahl Misato.

Wer auch immer für den Startknopf der Abschussplattform verantwortlich war, führte seinen Befehl recht zügig aus, sodass der Evangelion auf der Stelle in die Höhe schnellte und Shinji durch die Beschleunigung recht unsanft in seinen Sitz gepresst wurde.
 

An der Oberfläche streifte der Engel derweil mit stampfenden Schritten durch die Stadt, sich hin und wieder umsehend, als ob er etwas suchen würde.

Er wollte eigentlich an dieser großen Straße, die für ihn keine Bedeutung hatte, vorbeigehen, schien dann aber irgendetwas bemerkt zu haben und blieb stehen.

Nicht zu unrecht, wie sich spätestens dann zeigte, als dort Evangelion Einheit Eins aus dem Boden schnellte. Die grünen Teile der Panzerung leuchteten Eindrucksvoll im Dunkeln, jetzt, wo sich die beiden Giganten inmitten der Wolkenkratzer von Neo-Tokyo-3 gegenüberstanden.
 

"Bist du bereit, Shinji-kun?"

"Yah..."

"Letzte Sperrvorrichtungen lösen. Evangelion Einheit Eins, LIFT OFF!"

Éine letzte Halterung an den Füßen des violetten Kolosses löste sich, genau so wie eine vorrichtung an den Schultern; Die Kampfmaschine stand jetzt völlig frei auf dem Boden.

"Shinji-kun, setz einfach in Gedanken einen Fuß vor den anderen." erklärte Dr. Akagi.

Das das Teil gedankengesteuert war, erklärte zwar das merkwürdige Interface, tat aber nichts gegen Shinji's wachsende Aufregung.

In dieses Ding zu steigen war eine Sache.

Gegen ein Monster zu kämpfen eine andere.

Jetzt kam alles auf ihn an, und er hatte so etwas doch noch nie im Leben gemacht....

"...Einen Fuß..."

EVA 01 setzte sich tatsächlich, wenn auch etwas plump in Bewegung; Nicht nur die Beine regten sich, da war auch das dazugehörige schwingen der Arme.

Ganz kontrollieren konnte Shinji die Stärke des Hünen jedoch nicht; Der erste, etwas ungelenke Schritt zerdepperte unter anderem eine Telefonzelle.
 

Dennoch füllte sich das Hauptquartier mit erstaunten Lauten.

"Es funktioniert!" fasste Dr. Akagi die allgemeine positive Überraschtheit zusammen.
 

Nicht, dass dies Shinji besonders beruhigte. Toll, jetzt dachten sie, dass er sowas könnte.

"...Vor den anderen..."

Den nächsten Fuß plazierte er zu nah am ersten, verlagerte das ungkaubliche Gewicht des violetten Titatenen viel zu früh, und stützte erst auf die Knie und dann platt auf sein Gesicht.

Auf sein Gesicht...?!

Es war bloß der EVA, der sich der länge nach hingelegt hatte, doch es war Shinji, der sich verzweifelt die Hand ins Gesicht presste um eine metallische Maske zu entfernen, die dort gar nicht drauf drückte.

Alles was dort war, war kalter Angstschweiß - und es gesellte sich noch wesentlich mehr davon dazu, als er aufschaute, und feststellte, dass er dem Ungeheuer von heute Nachmittag direkt vor die Füße gefallen war.

Der engel hatte mittlerweile ein neues, maskenartiges Gesicht mit einem etwas kürzeren Schnabel, auch wenn das alte noch etwas ramponiert neben dran hing - vielleicht verdankte er dass ja der Bombe, die ihm auch ein nettes Kennenlernstündchen mit Misatos Brüsten beschert hatte. Diese (Misato, nicht ihre Brust) wies ihn auch jetzt an, wieder aufzustehen, aber dass war leichter gesagt, als getan.

Vielleicht war es der schiere Schock darüber, dass er dieses Schmerz eben wirklich gespürt hatte und teilweise immernoch spürte, vielleicht einfach die schlichte, einfache Panik, die er vor diesem entsetzlichen Ding hatte, oder auch einfach nur dessen herausragende Schnelligkeit, aber bevor Shinji wirklich reagieren konnte, hatte der Engel ihn schon suspekt angeguckt, am Gesicht gepackt, als wäre es ein Türgriff oder sowas, hob ihn in die Höhe und beschloss, dass er ihm nicht wirklich gefiel.

Ein Schuss von blankem, eiskalten Horror jagte durch Shinjis Adern als ihm das Wesen scheinbar direkt in die Augen sah.
 

........PERVERSION..........BLASPHEMIE......

(???)
 

Dieser Zustand dauerte allerdings nur für wenige Sekunden an, weil sich der Engel nach Shinji's Arm griff, und beschloss, seinen Kontrahenten langzuziehen wie ein Gummihünchen.

"Beruhige dich, Shinji-kun, es ist nicht dein Arm!"

Stimmt. Es war auch nicht sein Gesicht gewesen, dass der Engel eben gepackt hatte. Es war das von EVA 01 gewesen.

Aber dieser Schmerz... dieser Schmerz... wie war das nur möglich... lag das an der Gedankensteuerung? Es war so entsetzlich!

Shinji griff sich seinen Arm und fasste zu, doch er konnte nicht machen, dass der Schmerz aufhörte, konnte nichts tun, um den Engel am ziehen zu hindern.

Es kamen noch weitere Meldungen aus der Zentrale, aber Shinji hörte sie schon gar nicht mehr richtig. Der Engel zog und drückte und -

KRACK.

Der Arm des Evangelions baumelte in einem unschönen Winkel herrab.

Shinji konnte nicht einmal mehr schreien.

Natürlich war sein eigener Knochen noch vollkommen heil direkt vor seiner Nase, aber in diesem Moment nahm er das nicht wahr, konnte nicht mehr unterscheiden, wo er anfing und der Evangelion begann. Es war einfach zu überwältigend, dieser Fluss, dieses Rauschen, diese Schmerzen und die Grenzen einer riesigen Form, die nicht die seine war, aber seine zu werdeen drohte... er konnte absolut nichts tun, es nicht stoppen.

Er konnte den Engel nicht aufhalten der seinen Feind, der Zähigkeit des Evangelions überdrüssig geworden, hoch in die Luft hielt, und eine Art Energiewaffe zu laden begann, zu deren Vorbereitung auch eine Lichtsäule am Ellenbogen des Wesens gehörte.

Das Third Child sah nur noch wie sich zwischen den langen, um 'seinen' Schädel geschlungenen Krallen der Kreatur ein Leuchten aufbaute.

"Shinji-kun, komm da weg!"

Dazu schien ihm der Engel gar nicht erst eine Chance lassen zu wollen.

PENG. PENG. PENG.

Aus nächster Nähe. Immer wieder. Mitten ins Gesicht. Shinji hielt sich verzweifelt beide Hände vor sein Auge und den Teil seines Schädels, den er praktisch zerbrechen hören konnte... Oder war es der von Einheit Eins?

Darüber konnte er gar nicht mehr nachdenken, da war nur noch Schmerz, und Qual und Pein, die ihn zu zerfetzten drohte, Fremdkörper in teilen seines Kopfes, die eigentlich noch abgeschlossen waren... oder weit offen lagen und vom Engel weiter bombardiert worden?

Er konnte nichts tun, hing mit den Füßen über den Boden, die Arme scheinbar gleichzeitig an seinen Schädel gepresst und nutzlos herabhängend.

Die Qualen waren unerträglich, ließen Shinji nicht einmal mehr Zeit zum denken - wenn ihm doch nur... jemand helfen würde. Wenn ihn doch nur jemand in den Arm nehmen würde und ihm sagen würde, dass alles in Ordnung sein würde.

Aber es war niemand da, er saß allein in diesem Ding, und niemand würde kommen.

Umbarmherzig setzte der Engel seine Angriffe fort, und seine Mühen wurden belohnt: Nach langen, erfolgreichen Versuchen gelang es ihm schließlich, den Schädel von EVA 01 zu durchstoßen und den violetten Giganten gegen ein Gebäude zustoßen.

Widerstandslos sackte der EVA zusammen. Die einzige Bewegung, die noch festzustellen war, war das spritzen der Blutfontänen, die aus beiden klaffenden Löchern im Schädel der biologischen Maschine spritzten.

Doch selbst das nahm bald ein Ende, und alles, was die Messgeräte im Kontrollzentrum von Einheit Eins empfingen, war vollkommende Stille.
 

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Anmerkungen:

(1) "GARUDA" ist der Titel des kleinen Instrumentalstücks, das ich mir angehört habe, als ich dieses Kapi geschrieben habe. Es ist aus dem Soundtrack des Spiels 'Devil Survivor' (das ich persönlich nicht kenne; Mein Bruder hat mich mitder Musik bekant gemacht) und dürfte auf Youtube zu finden sein.

Garuda ist außerdem eine adlerähnliche indische Sagengestalt. Wenn in einer indischen Sage oder Volkgeschichte jemand von seinem Feind mühelos besiegt wird, wird das oft mit Garuda verglichen, wie er Schlangen tötet.

(2) Wie ihr gesehen habt, hielt sich das hier noch relativ Eng an episode 1(auch wenn ich das Stück vom Kampf am Ende noch dazugepackt habe) beziehungsweise den dazugehörigen Teil von 1.XX. Das wird in den nächsten paar Kapiteln erst einmal so weiter gehen, aber das volle ausmaß meiner pösen Pläne wird sich noch früh genug zeigen.

(3) Freut euch schon auf Teil 03: [Home Sweet Home]

03: [Long Dream]

Every day streets are crowded with people

Every night streets are jammed with these noises

Things are so strange, are they real or a dream

Where am I now, trapped in a city of illusion

Feel the people, hear the voices

They are reaching out to catch you

Feel the rhythms, hear the noises

You are beating all the visions

Is it angels, is it devils

Whispering in my ears?

Is it emotions, is it illusions?

I need to be with you

Every day noises are killing these people

Every night noises are waiting for me, but

Don't run away, we've got no time left to fear

Where are you now, still it's showing me illusions

Feel the people, hear the voices

They are reaching out to catch you

Feel the rhythms, hear the noises

You are beating all the visions

In this long dream, can you find me?

Want you to you call my name

In this hazard, chance of survival

I need to be with you
 

Makiko Noda, 'The world ends with you (Long Dream)'
 

---
 

Da war etwas warmes, aufsteigendes, eine sanfte Vermischung, ein weicher, warmer angenehmer Ort, ein vertrauter Geruch, eine simple Erfahrung von Geborgenheit.

Es war dunkel, aber das Licht schien hinein...
 

Irgendwie war es, als säße er wieder in diesem einen Zug, der Zug in die Hölle, der Zug dahin, wo man die hinschickte, die nicht gut genug gewesen waren, nicht artig, nicht nützlich... Es war, als wäre da die Stimme seines Vaters.

Aber irgendwie schien nichts an diesem Ort bedrohlich zu sein, und da war auch keine Angst oder Verzweiflung...

Es war ruhig und angenehm, wie das treiben an einer Wasseroberfläche, nur dass die Wärme ihn komplett zu umhüllen schien.

Es fühlte sich an wie eine Erinnerung...
 

"...Na, hast du dich schon entschieden...?"

"Shinji, falls es ein Junge wird, und Rei für ein Mädchen."

"Shinji, Rei... Shinji..."

Sie lachte. Der Name schien ihr zu gefallen.

Wer war sie?

Er wusste es nicht.

Aber sie war warm.

Das war die Stimme dieser Wärme.

Das war ein Glitzern von Licht auf einer Wasseroberfläche, wenn man es von unterhalb beobachtete, das glitzern der warmen Sonne auf warmem Wasser.

Eine vertraute Wärme.

Sie war vertraut... etwas Vetrautes...

Er glaubte, sie war jemand, dem man vertrauen konnte.

"...Shinji..."
 

"Ayanami." Da war etwas kaltes, fremdes, das den Fluss durchbrach, etwas furchtbar kaltes, abstoßendes. Er fühlte das Warme noch, aber es schien eher herumzuschaukeln oder eine Schleife zu durchlaufen, als zu ihm zu fließen, er behielt ein Stück von ihr zurück, aber in sich selbst, fast, wie eine Erinnerung.

Eine Erinnerung an die Zeit... Vor seiner Zeit.

Eine Erinnerung an den Himmel.
 

"Shinji... Rei..."
 

Eine Erinnerung an Dinge, die er nicht ganz begriff aber trotzdem irgendwie zu verarbeiten begann.
 

"Rei...? Ikari Rei?"

"Nein, Ayanami Rei."

Und als sei das Wort eine schlimme Beleidigung, ein Sakrileg, als habe er soeben alle sieben Todsünden bei ihren lateinischen Namen genannt, verließen ihn das Licht und die Wärme, und ließen ihn in einer kalten Finsternis zurück.

Was war das eigentlich, diese... Ahnung?
 

"Rei!"
 

Und da kam sie, das nackte, verzerrte Verbrechen an der Natur, jagte auf ihn zu und durchbohrte ihn mit diesen weit aufgerissenen, starren, moströsen AUGEN!
 

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Als Shinji Ikari seine Augen aufgerissen hatte, konnte er nicht mehr sagen, welcher Schreck ihn dazu veranlasst hatte, nur, dass es definitiv ein Schreck gewesen war.

Das hieß, er... konnte sich nicht wirklich erinnern.

Aber es würde Sinn machen. Alles an ihm fühlte sich an, als sei es von einem Schreck durchzogen worden, und der Adrenalinpegel erst langsam wieder dabei, zu sinken.

Auch seine Atmung und sein Herzschlag schienen sich erst beruhigen zu müssen...

Es war wirklich eigenartig... Er fühlte sich irgendwie... nackt, als habe man ihm aus dem warmen Wasser gezogen oder ihm die Decke weggerissen, aber er hatte gar keinen Grund, etwas warmes zu vermissen.

Es herrschte die selbe drückende Hitze, die seid dem Second Impact täglich Gang und Gebe war, und zu allem Überfluss lag er auch noch in einem Bett, in einem Raum, der so sehr von dem durchflutet war, das er zunächst für warmes Tageslicht hielt, dass alles irgendwie viel zu hell und verblasst wirkte.

Unschlüssig setzte Shinji sich auf.

Die ganze, gegenüberliegende Wand bestand ausschließlich aus großen Fenstern. Da kam also das ganze Licht her.

Es sah aus...

Das hier schien... eine Art Krankenhaus zu sein. Auch das saubere, weiche, aber von charakteristischen, vertrauten Gerüchen gereinigte Nachthemd, das er am Leib hatte, sprach dafür. Das hier war anscheinend ein Einzelzimmer.

Verstört stellte Shinji fest, dass das, was da über seine Stirn floss und den Rückenteil seines Hemds an seinen Körper geklebt hatte, tatsächlich kalter Angstschweiß war.

Eine seltsame Empfindung, vielleicht ein Überbleibsel irgendeines Gefühls klebte noch fester als der Schweiß überall an seinem Körper.

Shinji ließ sich wieder auf das Kissen sinken, einfach da liegend und das Licht und dieses Nachleuchten auf sich einwirken lassend.

Dieser Raum hatte sogar noch eine Lampe, als ob der Architekt mit Absicht einen Overkill an Beleuchtung vorgesehen hätte.

Er hatte diese spezielle Art von Lampe mit diesen Neonröhren unter dem durchscheinenden Plastikgehäuse noch nie gesehen.

Im Haus seines Lehrers hatte es keine solchen Lichter gegeben, und er müsste es am besten wissen.

Im laufe der Jahre hatte er alle Decken in diesem Haus, vor allen aber die in seinem Zimmer regelrecht auswendig gelernt.

Aber dieser recht neue, makellose weiße Verputz, der den Augen seines Betrachters außer dem blendend weißen Rechtecks der Lampe keine anderen Merkmale oder Anhaltspunkte bot, an denen es anhalten konnte, war ihm völlig fremd. Das hier war...

"...Eine unbekannte Zimmerdecke..."
 

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Anderswo hatten im Lichte des neuen Morgens die Aufräumarbeiten begonnen, und die waren auch bitter nötig. Ein riesiger Krater verunstaltete die Mitte der großen Stadt, die Wolkenkratzer zerklüftet und umgeworfen wie Dominosteine, von der dicken, roten Flüssigkeit, die alles bedeckte, ganz zu schweigen.
 

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"Das Auftauchen den vierten Engels und seine Vernichtung, das Auffinden des lang gesuchten Third Childs, die erfolgreiche Aktivierung von EVA Einheit Eins... alles entwickelt sich wie vorhergesehen."

"...abgesehen von den enormen Reparaturkosten für Einheit Eins."

"...und die sind noch gering, verglichen mit dem Budget für den Prototypen, der immer noch außer Gefecht ist!"
 

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"Die Bergungsarbeiten sind abgeschlossen." berichtete Ibuki, die sich zusammen mit einigen Gestalten in dicken, orangenen Schutzanzügen am Ort des Geschehens befand und zur Zeit an eine Art Maschine bediente. "EVA 01 befindet sich bereits in Cage 6. Inspektion und Reparatur werden wohl mehrere Tage dauern..."

"...Was ist mit dem Datenrekorder...?" fragte eine weitere solche Gestalt mit einem Fernglas.

"Da war nichts drauf, es wurden keinerlei Werte aufgezeichnet."

"Also wissen wir nicht, warum er außer Kontrolle geraten ist. Und das heißt..." Misatos besorgter bis misstrauischer Blick kam nun hinter dem Fernglas zum Vorschein. "...Das wir für seine Zuverlässigkeit keine Verantwortung übernehmen können."
 

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"Kleinere Fehlfunktionen sind hinnehmbar, sorgen sie nur dafür, das er gegen den fünften Engel wieder einsatzbereit ist."

"Seinen Sie unbesorgt." versicherte Ikari nüchtern, den Kopf wieder auf den zusammengesteckten Fingern abstützend. "Einheit Eins ist nicht unsere einzige Waffe. In Deutschland hat bereits die Testphase von Einheit Zwei und dessen Pilotin begonnen."

"...Aber auch die Entwicklung von Einheit Drei muss vorangetrieben werden!"

"Wir haben Ihnen die Leitung von NERV und den Einsatz der EVAs übertragen. Enttäuschen Sie uns nicht."

"Ich stimme zu. Die Zerstörung der Engel ist nur ein Teil unseres Vertrages mit Lillith. Das Projekt der Vollendung der Menschheit hat oberste Priorität. Ihm gilt unsere ganze Aufmerksamkeit."

"Dessen bin ich mir bewusst." bestätigte der Commander. "Alles wird nach SEELEs Szenario ablaufen."
 

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Misato und ihre Kollegen hatten sich in der Zwischenzeit in einem kleinen Pavillon untergestellt, von dem aus die gesamte Datenauswertung und Dekontaminierung organisiert wurde.

Auch einen Fernseher gab es dort aber wie Misato, die sich mittlerweile um den Helm ihres Schutzanzuges erleichtert hatte, durch eifriges zappen feststellte, lief auf allen Kanälen das selbe.

"Öffentlichkeitszenario B-22..." kommentierte sie, während sie sich mit einem kleinen Fächer etwas Abkühlung verschaffte. Die Haare hatte sie sich für die heutige Inspektion zusammengebunden, vermutlich, damit sie ihr das kleine Sichtfenster des Helms nicht verdeckten. "Die Fakten werden also mal wieder unter den Teppich gekehrt."

Dr. Akagi, die etwas weiter hinter ihr an der Auswertung einiger Proben arbeitete, sah dies wesentlich gelassener: "...Wenigstens freuen sich jetzt die von der PR-Abteilung, dass sie endlich was zu tun kriegen."

"...Hier scheinen ja alle recht optimistisch zu sein, was...?"

"Na ja, in Wahrheit haben sie alle Angst..."

"...Natürlich..."
 

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Jenseits seiner eigenen Hand und einer dicken Glasscheibe konnte Shinji ein paar richtige, mit echten Wäldern bewachsene Berge erkennen.

Das von oben herab scheinende Licht ließ sich kaum von echtem Sonnenlicht unterscheiden. Er konnte es immer noch nicht fassen, wie unheimlich groß diese Höhle war; Er konnte sich beim besten Willen nicht vorstellen, wie sie das hier gebaut haben wollten.

Er konnte es ehrlich gesagt kaum glauben, dass dieser Ort überhaupt existierte. Irgendwie hatte er geglaubt, dass er einfach wieder in seinem vertrauen kleinen Zimmer mit seiner vertrauten Zimmerdecke aufwachen würde, wenn er sich einfach wieder in die Kissen fallen ließ, aber darauf wartete er wohl vergebens.

Er war hier, völlig allein, völlig in der Fremde, und all diese verrückten Dinge waren wirklich geschehen. Er kam sich vor, als sei er auf einer fremden Welt, in einer Raumstation oder so etwas; alles hier war hochtechnisiert oder einfach nur surreal, wie Bäume unter der Erde zum Beispiel.

Als er eine Weile wach gewesen war, und immer noch niemand bei ihm vorbeigekommen war, war er einfach aufgestanden und durch die Tür gelaufen, sodass er diesen ebenfalls unwahrscheinlich hellen Flur erreicht hatte.

Er fühlte sich immer noch ein wenig... durchflossen, das Gefühl haftete ihm an, wollte ihn nicht loslassen, und ließ ihm mit einem Gefühl der Betäubung zurück, dass seine Schlussfolgerung, dass alles hier nur ein Traum sein konnte, nur noch bestätigte.

Er spürte zwar das Metall des Fensterrahmens unter seinen Fingern, aber es fühlte sich irgendwie nicht real an, irgendwie... verzögert, als hätte man ihm nur irgendwie erzählt, dass da Metall war.

Sein Gehörsinn schien von diesem eigenartigen Zustand jedoch kaum betroffen zu sein; Das Zirpen der Zikaden, das zwitschern der Vögel, es drang alles genau zu ihm durch, füllte seinen Kopf. Es fühlte sich echt, vielleicht sogar zu echt an.

So kam es, dass das plötzliche Rattern einer sich öffnenden Tür das erste war, auf das er wirklich reagierte. Im ersten Moment glaubte er, irgendwie wachgerüttelt worden zu sein, aber als das für das Geräusch ursächliche Krankenbett ab ihm vorbei geschoben wurde,und er sich dabei langsam umdrehte fühlte er sich immer noch ein bisschen so, als ob er die ganze Szene nur aus einer großen Entfernung oder durch eine Glasscheibe hindurch beobachten würde und sich nicht dafür schämen müsste, so ohne weiteres zu starren.
 

Fasziniert betrachtete er den Inhalt des Betts, die daran befestigten Infusionen, die darauf stehenden Gläser und vor allem die Patientin.

Immer noch genau so dicht mit Verbänden eingewickelt wie am Vortag glitt das gläserne Mädchen an ihm vorbei, regte sich nicht das kleinste Bisschen.

Arme und Kopf immer noch von Streifen aus weißem Stoff verhüllt sah sie genau so zerbrechlich aus wie am Vortag, in diesem grellen, weißen Licht unwirklicher den je wirkend.

Sie trug jetzt statt diesem merkwürdigen Gummi-Kleidungstück ein Nachthemd wie das seine, weiß und Locker sitzend. Man konnte ihre Brüste nur ansatzweise darunter erkennen, aber das ließ die Reize des Geheimnisvollen übrig; das Wissen, das jede noch so kleine Bewegung des Stoffes so viel offen legen könnte, die sachten Erhebungen, die den Rest der Fantasie überließen, deren Konstrukte schon immer vollkommener gewesen waren, als die Realität.

Hätte sich ihr einzelnes, noch unbedecktes blutrotes Auge nicht als das so ziemlich einzige in seinem Blickfeld von den vom Licht erstickten Farben dieses Ortes abgehoben, hätte er vielleicht darüber nachgedacht, ob er sie sich nicht vielleicht von Anfang an eingebildet hatte.

Und dieses unmögliche roten Augen blickte anders als bei ihrer ersten Begegnung ihn, und nur ihn an, fast schon mit einem Hauch von Interesse.
 

Doch Shinji traute sich nicht, irgendwas zu tun oder zu sagen, und so blieb er voll von überquellenden Fragen und Zweifeln stehen, bis sie am anderen Ende des Korridors verschwunden war.

Shinji senkte seinen Blick.

Er hätte doch wenigstens Hallo sagen oder nach ihrem Namen fragen können...

Wie hatten Misato und sein Vater sie gestern genannt...?

Rei? Ayanami Rei?
 

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Misato, Maya und Dr. Akagi hatten sich mittlerweile auf ein Flugzeug verladen, dass sie über den blutgefüllten Krater hinweg zurück zum Hauptquartier bringen sollte. Die Drei steckten mittlerweile wieder in ihren üblichen Kostümen.

"...Das kommt also dabei raus, wenn ein Engel nach dem Zusammenbruch seines AT-Felds zerstört wird..." kommentierte Maya mit einer gewissen Spur von Unwohlsein in ihrer Stimme. "Sieht aus wie ein Meer aus Blut... Fast, wie nach dem Second Impact... Ich krieg' eine Gänsehaut wenn ich daran denke..."

"Unser EVA hat den Engel besiegt..." entgenete Misato mit einem Blick auf ihre kreuzförmige Halskette, die sie sich scheinbar noch nicht umgelegt hatte.

"...und das bedeutet, dass es für die Menschheit vielleicht noch einen Funken Hoffnung gibt..."

"...Dann glaubst du wirklich, wir können es schaffen...?"

"Hoffnung gehört zum menschlichen Dasein dazu, oder nicht?"

"Na ja, wenigstens ist dein Optimismus ganz tröstlich. Ach Übrigens... Der Pilot, auf dem diese Hoffnungen ruhen, ist soeben aufgewacht." berichtete Dr. Akagi, den Telefonhörer in ihrer Hand an der dafür vorgesehenen Stelle abstellend.

Sofort schien Misato ihre eigenen Grübeleien vergessen zu haben und setzte sich etwas gerade hin, um ihre Kollegin etwas besser ins Gesicht sehen zu können.

"...Wie schlimm ist er verletzt?"

"Physisch überhaupt nicht. Seine Erinnerungen sind nur etwas durcheinander."

"Du... denkst doch nicht etwa an eine Mentalverseuchung?!" hakte Misato alarmiert nach.

"Dafür gibt es harmlosere Ursachen." berichtete die Blondine.

Misato seufzte nur und lehnte sich in ihrem Sitz erleichtert zurück.

"Jah, du hast wohl recht... Wahrscheinlich ist es nur, weil das alles so schnell ging..."

"Wunderlich ist es nicht. Sein Nervensystem ist stark belastet worden..."

"Könnte es sein, dass du seine Seele meinst?"
 

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Nach einer Weile war Shinji von einem Pfleger aufgegriffen und dem diensthabenden Arzt zur Untersuchung vorgelegt worden.

Shinji war brav mitgekommen und hatte alles ohne murren über sich ergehen lassen. Die Fragen des Mediziners beantwortete er mit nicken, kopfschütteln oder, wenn es sich nicht vermeiden ließ, so wenig Worten wie möglich, und folgte sämlichen Anweisungen ohne Protest.

Die Tests waren sehr umfangreich und umfassend, und am Ende gab es wohl kein noch so unbedeutetendes Quäntchen von seinem Körper, den sie nicht doppelt und dreifach überprüft hatten - angeblich reine Vorsichtsmaßnahmen, weil noch nie jemand ohne langwierige Vorbereitungen und Gewöhnungsmaßnahmen einen EVA gesteuert hatte - außerdem sei er ja bei dem Kampf und den dabei aufgetretenen 'unvorhergesehenen Fehlfunktionen' von Einheit 01 großen Belastungen ausgesetzt gewesen, und er sei ja der einzige Pilot, der in dieser Anlage Momentan verfügbar war.

Schlussendlich verkündete man ihm jedoch, dass er glücklicherweise keinerlei bleibende Schäden davongetragen hatte, und reichte ihm seine inzwischen frisch gewaschene, von der klebrigen Flüssigkeit im Inneren des Entry Plug befreite Kleidung, jedoch nicht, ohne ihn bei Gelegenheit aus irgendeinem Grund nach seinen Maßen und seiner Lieblingsfarbe zu fragen.

"...blau..." hatte seine geistesabwesende Antwort gelautet.

Nach dem er sich umgezogen hatte, führte man ihn in das Wartezimmer der medizinischen Abteilung, die dank der großen, Dreieckigen Fenster ebenfalls vollkommen von Licht getränkt gewesen war.

Die seltsamen Empfindungen hatten zwar bereits etwas nachgelassen, aber ein bisschen fühlte er es doch immer noch, direkt unter seiner Haut.

Tief verstört blickte der Junge auf seinen Arm.

Irgendwie konnte er es immer noch nicht glauben, dass er vollkommen unverletzt war.

Shinji unterbrach die Observation seines Unterarms, als er nahende Schritte vernahm.

Erst als diese wieder stehen blieben, schaute der Junge zu ihr auf.

Es war Misato.

"Und, wie geht es dir...?"

"Ich... ich weiß es nicht so richtig... Der Doktor hat gesagt, dass alles wieder in Ordnung kommt..."

"Ich bin darüber bereits informiert, das ist gut."

"...Misato-san...?"

"...Ja?"

"...Was wird jetzt mit mir geschehen, Misato-san?"

Die Frau konnte praktisch spüren, wie verloren der Junge sich vorkam, und es gefiel ihr nicht im geringsten. Vielleicht, weil sie seine Gefühle nur all zu gut nachvollziehen konnte.

"Nun... Es fällt mir schwer dir das zu sagen aber... dieses Wesen, gegen das du gekämpft hast. Wir nennen es einen 'Engel'. Und wir glauben, das noch weitere davon kommen werden..." erklärte sie ernst. "...und da nur sehr wenige Menschen auf der Welt die Fähigkeit haben, einen Evangelion zu steuern... werden wir dich leider hier in Tokyo-3 behalten müssen. Für die Sicherheit von uns allen."

"Ich verstehe..."

Misato zeigte sich irritiert. Nach dem er sich so dagegen geträubt hatte, einzusteigen, nachdem er so darunter gelitten hatte... sagte er einfach ja?

Es war nicht so, dass sie das nicht wollte. Oh ja, sie wollte die Engel sicher vernichtet sehen, auch aus ihren ganz eigenen Gründen, und sie hatte sich auch bereits in Gedanken Argumente überlegt, um ihn umzustimmen... aber die schienen nun gar nicht mehr nötig zu sein.

Sie wurde wirklich nicht schlau aus diesem Jungen... ein Blinder mit Krückstock hätte sehen können, dass er am liebsten möglichst weit von hier weg wollte.

"...Na dann, lass uns gehen, damit du dein neues Zuhause möglichst schnell beziehen kannst!" schlug Misato mit nicht ganz echtem Enthusiasmus vor, in einem fruchtlosen Versuch, den Knaben etwas aufzuheitern.

Aber er schien nicht in der Stimmung dafür zu sein, aufgemuntert zu werden.

Trotzdem leistete er ihrer Anweisung folge und machte sich mit ihr gemeinsam auf dem Weg.

So kam es, dass sie schon bald vor einem der unzähligen Fahrstühle des NERV-Hauptquartiers standen.

Shinjis bisherigem Eindruck nach zu urteilen konnte man in diesem Gebäude nicht einmal einen Ausflug aufs Pinkelstübchen machen, ohne mit mindestens drei Lifts betreten zu müssen.

Allerdings freute sich Shinji nur so lange über das rasche Kommen des Fahrstuhls, bis dieser durch öffnen seiner rötlichen Türen gestand, bereits einen Passagier zu haben.

Vor ihnen stand die aufrechte, breitschultrige Gestallt von Gendo Ikari.

Als Politiker, Wissenschaftler und Stratege mochte er brilliant sein, doch was die Pädagogik anbelangte, so hatte Misato da so einige Ratschläge für ihren Vorgesetzten. Der erste wäre es wohl, den Jungen nicht so anzustarren, wie ein Rentner einen neumodischen Aparillo.

Zuerst dachte Misato daran, dass er vielleicht kam, um seinen Sohn zu holen, doch je länger die frostige Stille zwischen den beiden Ikaris dauerte, um so sicherer war sie sich, dass wasauchimmer der Ältere hier in der Krankenstation suchte, nicht besonders viel mit Shinji zu tun hatte.

Letzterer tat nicht viel anderes, als dem Blick seines Vaters auszuweichen, und so kam es, dass sich die Fahrstuhltür wieder schloss, ohne das irgendjemand hinzugestiegen war.

Misato wusste nicht was sie sagen sollte - gerade weil ihr diese Situation so... vertraut vorkam.

Selbst auf der Rolltreppe wahrte sie ihren Abstand vor dem Jungen, der ihr so ähnlich und doch so grundverschieden zu sein schien...
 

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"Oh... Commander Ikari!" Der Artz, ein junger Mann mit lockigen Haaren, drehte sich überascht um.

"...Wenn Sie ihren Sohn suchen, den haben Sie gerade knapp verpasst..."

"Das ist kein Problem. Wenn ich Ihn hätte sehen wollen, hätte ich vorher angerufen." antwortete der Commander trocken, während er sorgfältig die weißen Handschuhe von seinen Händen entfernte, und somit die dünnen, weißen Verbände freilegte, die er darunter immernoch trug.

"...Wechseln sie das." befahl Ikari, dem Medizinier seine entstellten Hände hinhaltend.

Rasch streifte sich der junge Mann ein paar Einweghandschuhe über, suchte sich seine Utensilien , wie etwa einen frischen Verband und eine Tube mit einer Art rötlicher Salbe,zusammen und machte sich daran, den Verband des Commanders unter dessen wachsamen Augen zu wechseln.

Nicht, dass er bei dem Chef des Chefs seines Chefs nicht auch so schon äußerste Vorsicht walten lassen würde.

"...Es dürfte bald verheilt sein." berichtete er, die alten Verbände in einen für solche Zwecke bereit stehenden Behältnis entsorgen. "...Ab nächster Woche reicht es wohl, wenn sie sich nur hin und wieder die Salbe drauf schmieren. Ich fürchte allerdigs, dass Sie die Narben nicht so schnell wieder loswerden... Viel wird sich nicht machen lassen, aber wenn Sie wollen, empfehle ich Ihnen einen platischen Chirurgen."

"...Das wird nicht nötig sein." entgegnete Ikari nüchtern. "...Erzählen sie mir lieber etwas über den Status der Piloten."

"...Nun, Ihren Sohn habe ich bereits entlassen. Wirklich verletzt war er nicht, sein Nervensystem brauchte nur eine Weile, um sich nach so einer Belastung wieder auf 'Normalbetrieb' einzustellen. Es lag wohl größtenteils daran, dass er auf Anhieb so einen hohen Synchronwert erreicht hat. Ich würde raten, ihn für heute erst mal in Ruhe zu lassen, aber technisch gesehen ist er jeder Zeit einsatzbereit. Sie können ohne Bedenken mit dem Training beginnen."

"...Sehr gut. Und was ist... mit Rei?"

"Sie ist über den Berg. Wir haben sie wieder von der Intensivstation in ein Einzelzimmer verlegen können... Ihr Zustand hat sich seid gestern zwar wieder stabilisiert, aber... sie hätte wirklich nicht aufstehen sollen. Ihre Verletzungen waren schwer... Um ehrlich zu sein, die Knochenbrüche waren das mindeste. Sie haben ja wortwörtlich aus erster Hand erfahren, wie heiß der Entry Plug war... Der Plugsuit hat sie vor äußerlichen Verbrennungen geschützt, aber da sie das überhitze LCL ja eingeatmet hat, hat sie einiges an inneren Schäden abbekommen... Die Wunden haben ohnehin sehr schlecht und sehr langsam geheilt, und jetzt ist die Hälfte davon wieder aufgeplatzt... hinzu kommt, dass sie ja ein... besonderer Fall ist. "

"...Es gab nun einmal keinen anderen verfügbaren Piloten. Es hat sich immerhin erübrigt, sie wieder in den Kampf zu schicken." entgegnete der Comander sachlich. "Apropos, wie steht es mit ihrer Einsatzbereitschaft...?"

"Immernoch stark reduziert. Es wird jetzt wohl sogar noch länger dauern... Wenn keine neuen Komplikationen auftreten, werden wir sie in etwa zwanzig Tagen entlassen... Aber es wird wohl trotzdem noch mindestens einen Monat dauern, bis sie wieder ganz gesund ist..."

"Verstanden. Lassen sie Dr. Akagi regelmäßig Berichte über ihren Zustand zukommen."

"Ja, Sir."

"...Kann ich sie sehen...?"

Der junge Medizinier blickte seinen Vorgesetzten zunächst etwas irritiert an.

Bis her hatte er den Eindruck gehabt, dass der Commander 'rein geschaftlich' hier war, schließlich hatte er ja nichtmal seinen eigenen Sohn gefragt, und sich nur für die 'Einsatzbereitschaft' der Piloten interessiert... und jetzt wollte er das First Child besuchen...?

Nun, laut den Papieren war er ja ihr Vormund, aber wenn er nicht mal den eigenen Sohn... Nunja, im Endeffekt ging es ihn ja doch nichts an, und der Commander erwartete eine Antwort.

"...Natürlich. Sie ist gleich hier drüben."
 

Ikari streifte sich seine Handschuhe wieder über, betrat das Krankenzimmer des Mädchens, und auch wenn der junge Arzt nicht mitbekam, ob und über was sie sich da drinnen unterhalten hatten, so blieb der sonst stets schwer beschäftigte Commander etgegen seiner Erwartungen mehrere volle Minuten dort drin.
 

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When there's nowhere else to run

Is there room for one more son?

One more son

If you can hold on

If you can hold on

Hold on
 

I want to stand up, I want to let go

You know, you know - no you don't, you don't

I want to shine on in the hearts of men

I want a meaning from the back of my broken hand

Another head aches, another heart breaks

I am so much older than I can take

And my affection, well it comes and goes

I need direction to perfection, no no no no
 

Help me out

Yeah, you know you got to help me out

Yeah, oh don't you put me on the backburner

You know you got to help me out
 

And when there's nowhere else to run

Is there room for one more son

These changes ain't changing me

The cold-hearted boy I used to be
 

Help me out

Yeah, you know you got to help me out

Yeah, oh don't you put me on the backburner

You know you got to help me out[

You're gonna bring yourself down
 

I've got soul, but I'm not a soldier
 

Help me out

Yeah, you know you got to help me out

Yeah, oh don't you put me on the backburner

You know you got to help me out[

You're gonna bring yourself down

You're gonna bring yourself down

Yeah, oh don't you put me on the backburner

You're gonna bring yourself down
 

Over and again, last call for sin

While everyone's lost, the battle is won

With all these things that I've done

All these things that I've done

If you can hold on

If you can hold on
 

The Killers, 'All these Things that I've done'
 

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"...Es ist wirklich in Ordnung, dass sie getrennt leben?"

"Es sollte damit keine Probleme geben. Für Commander Ikari und seinen Sohn ist völlig normal, voneinander getrennt zu sein."

"...Und zusammenzuleben käme ihnen also seltsam vor?"
 

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"Was... ganz alleine?"

"Genau. Sein Zimmer ist hier in Block Sechs. Unsere Kollegen vom Sicherheitsdienst dürften gleich hier sein, um ihn dorthin zu eskortieren. Irgendwelche Einwände?"

"Nein."

Wieder kam keine Beschwerde, wo eine hätte kommen sollten.

"Bist du dir da wirklich sicher, Shinji-kun?"

Der Vierzehnjährige stand einfach nur da und blickte sie mit einem gebrochenen Lächeln und sprach mit fast schon unheimlicher Gleichgültigkeit:

"Ist schon in Ordnung. Mir macht es nichts aus, allein zu sein. Früher war ich ja auch immer allein."

Das reichte. Das konnte und wollte sie einfach nicht hinnehmen.
 

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Misato hatte gehofft, den Commander in seinem Büro zu treffen; Tatsächlich musste sie erst ein paar Minuten in dem gigantischen Raum auf dessen Besitzer warten.

Die Malereien auf Decken und Fußboden waren genug, um ihre Augen für eine Weile zu beschäftigen, aber dennoch kam Misato zu dem Ergebnis, das hier irgendwer keine Ahnung von Innenarchitektur haben musste.

Der Schreibtisch stand praktisch in der Mitte einer großen Leere; Ein paar Topfpflanzen hätten hier sicher kaum geschadet.

Doch was sie mit dem Commander, der dann irgendwann von wo auch immer er gerade gewesen war, zurückkehrte, zu besprechen hatte, ging über schlechten Einrichtungsgeschmack hinaus.

Ui, Ui, jetzt bloß nicht unprofessionell klingen.
 

"...Captain Katsuragi?" fragte ihr Chef, kaum, dass er er durch die Tür gekommen war. "...Man hat mir mitgeteilt, dass Sie ein Gespräch mit mir wünschen. Nun, was ist so wichtig, dass Sie keinen Termin abwarten konnten?"

"Nun, ich habe da ein... Anliegen. Es betrifft unseren einzigen zur ZeiteEinsatzfähigen Piloten. Wie ich gehört habe, soll das Third Child vollkommen alleine untergebracht werden."

"...Das ist korrekt."

"Nun, als Leiterin der Einsatzabteilung liegt es in meinem Bestreben, die Effizienz der EVAs zu maximieren, und dazu gehört auch die Einsatzbereitschaft der Piloten. Und diese bereitet mir speziell bei dem Third Child gewisse Sorgen... Schon, um ihn dazu zu bringen, überhaupt mit uns zu kooperieren, war sehr viel Überzeugungsarbeit Mir ist natürlich bekannt, dass die Piloten ohnehin unter ständiger Beobachtung stehen werden, aber um ihn noch besser überwachen und seine Motivation sicherzustellen, würde ich vorschlagen, ihm eine Aufsichtsperson zuzuweisen. Um kein Sicherheitsrisiko einzugehen, wäre ich zudem bereit, diese Aufgabe persönlich zu übernehmen.

Ich möchte daher anfragen, ob ich für die Dauer der Bedrohung durch die Engel die Vormundschaft für das Third Child mit allen dazugehörigen Pflichten und Zuständigkeiten übernehmen dürfte."

Sich nicht länger als eine Sekunde zum Nachdenken Zeit lassend antwortete Ikari, ohne auch nur seinen Gesichtsausdruck zu ändern.

"...Ihr Vorschlag klingt durchaus sinnvoll. Ich genehmige es. Wegtreten."

Misato tat sich schwer, ihre Verwunderung zu verstecken.

Er... hatte einfach zugestimmt...?

Einach so...?

Ja, sie war hergekommen, damit er ihr zustimmte, aber wer gab schon einfach so die Vormundschaft für sein eigenes Kind ab, noch dazu an eine Person, die man nur flüchtig von der Arbeit kannte?
 

Natürlich wusste sie nichts von den Worten 'Tun Sie, was ich nicht tun kann', die an den Lippen ihres Vorgesetzten kleben geblieben waren.
 

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"Was?!"

"Nein, nein, das hast du schon richtig verstanden. Shinji-kun wird bei mir mit einziehen. Meine Wohnung ist groß genug uns sein Vater hat auch schon zugestimmt. - Na, jetzt mach dir mal keine Sorgen, ich habe nicht vor, ihm seine Jungfräulichkeit zu nehmen."

Die Reaktion auf diese Bemerkung produzierte derart scheußliche Geräusche, dass Misato den Hörer zum Schutz ihres Trommelfells so weit von ihrem Ohr weghielt, wie die Länge ihres Armes es ermöglichte.

"...Manche Leute haben echt keinen Sinn für Humor." kommentierte sie nur.
 

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Wenig später befand sich Misato mit ihrem ramponierten blauen Auto auf den Weg durch den Tunnel, der zur Oberfläche führte.

Shinji, der sich soweit kommentarlos hatte mittschleppen lassenn, hockte neben ihr auf dem Beifahrersitzt, mit einem dicken Umschlag voll mit genaueren Daten zu ihm auf seinem Schoß.

Er sah immer noch ein bisschen verloren aus.

"Na, heute Abend werden wir zwei mal so richtig feiern, was?"

"Was den feiern...?" fragte er, als hätte er irgendwie vergessen, die Vokabeln für einen Test zu lernen.

"Na, wenn jemand zu dir zieht, gehört es sich, eine Willkommensparty zu geben."
 

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Zu den Vorbereitungen für diese angeblich unentbehrliche Party gehörte auch ein kurzer Zwischenstopp bei einem örtlichen Supermarkt.

Enthusiastisch griff sich Misato einiges an Fertiggerichten, Tütensuppen, Getränkedosen, Knabberkram und, vielleicht das Sahnehäubschen... waren das Einwegstäbchen?

Shinji lief einfach nur brav mit ihr mit und tat, was sie verlangte, wann immer er etwas holen sollte.

Das hier war nur ein kleiner Supermarkt, der seine Haupteinnahmen wohl aus Anwohnern machte, mit eng anneinander stehenden Regalen, und trotzdem fand er hier eine große Produktvielfalt vor, die er in seinem kleinen Dörfchen in den Läden nahe dem Haus seines Lehrers nie gesehen hatte.

Ob diese 'Dorritos' wohl importiert waren...?

In diesem Fall trugen sie wie viele kleine Details, wie auch das kühle Licht der Supermarkt-Leuchtröhren, dazu bei, dass er sich hier nicht sonderlich weniger fehl am Platz haben.

Er war mit dieser Frau mitgekommen, weil er niemandem Ärger machen wollte und auch keinen Grund sah, ihr nicht zu folgen, doch eigentlich wusste er gar nicht, was es bei ihr wirklich zu suchen hatte...

Tat sie das wirklich... wegen ihm, oder doch eher... damit er bereitwillig wieder in dieses stählerne Monstrum steigen würde...?

Früher oder später führte ihr Weg sie zur Kasse, die nicht all zu Weit vom Ausgang entfernt war.

Da der Laden, wie bereits erwähnt, sehr klein war, konnte er genau mitbekommen, was die beiden mit Einkaufstüten bepackten (Haus?)Frauen, die in diesem Moment das Etablissement verließen, miteinander plauderten.

"Ihr wollt also auch umziehen...?"

"Ja, so schnell wie möglich. Wer hätte gedacht, dass diese Stadt mal zum Schlachtfeld werden könnte?"

"Mein Mann meint, das zumindest die Kinder und ich sicherheitshalber wegziehen sollten."

"Ich hab gehört, dass allein heute über Hundert Leute die Stadt verlassen haben sollen..."

"Das überrascht mich gar nicht. Diese Stadt mag eine Festung sein, aber auf die Leute von NERV ist einfach kein Verlass..."

"...Wem sagst du das."

Shinji versuchte sein Bestes, um die beiden nicht anzusehen, als sie an ihm vorbeiliefen.

Ja, warum war er denn hier...? Bis her hatte er versucht sich einzureden, dass auch wenn wohl kaum jemand ihn als Person haben wollen würde, die meisten Leute ihn zumindest als Kämpfer hier haben wollten. Aber nichtmal dass schien zu stimmen. Warum war er denn hier, wenn er hier nicht mal erwünscht war?

Wenn ihm niemand etwas zutraute?

Doch auch Misato hatte die Unterhaltung nicht überhört.

Sie wusste, dass man den Menschen das Tratschen trotz allem nie verbieten können würde, und sie konnte den Standpunkt der zwei nachvollziehen, aber es wäre ihr trotzdem wesentlich lieber, wenn sie einfach die Klappe halten würden.

Es war einfach nicht gut, wenn Shinji nach allem, was ihm passiert war, so etwas zu hören bekam. Sie hatte ja selbst gesehen, wie der Junge mit sich selbst gerungen hatte, und dass er jetzt so was hören musste, war einfach... unsahbar undankbar. Sie musste etwas tun.
 

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Schon bald fuhr Misatos Auto über die Anfänge der Berge, die die Stadt zu umgeben schienen, irgendwo am Randbereich von Neo-Tokyo-3.

Es gab zwar einen direkteren Weg zu ihrem Haus, aber es gab da noch etwas, dass sie unbedingt tun musste. Sie schuldete es dem Jungen.

Sie hatte bis jetzt nicht so richtig darüber nachgedacht, weil es zu ihrem Beruf gehörte und sie dabei immer das große, ganze vor sich sah, aber er hatte auch ihr ganz eigenes Leben gerettet, als er den Engel bezwungen hatte - und er hatte sich dafür noch gar nicht erkenntlich gezeigt.

"...Ich hoffe du hast nichts dagegen, wenn wir unterwegs noch einen kleinen Zwischenstopp einlegen." eröffnete sie ihrem neuen Schützling, auf dessen Schoß sie die Einkäufe soeben 'abgestellt' hatte.

"Kommt darauf an, wo..." antwortete er zaghaft.

Misato lächelte ihn warm an. "Ich denke, es wird dir gefallen."
 

Gesagt, getan. Schon bald darauf parkte der malträtierte Zweisitzer an einer Aussichtsplattform, die mit einem Geländer und einem kleingeldbetriebenem Fernrohr-Dingens ausgestattet war.

Vor ihnen erstreckten sich die in der untergehenden Sonne glänzenden Komplexe on Neo Tokyo 3, die hohen Gebäude, die Straßen, alles. Es war wirklich eine gigantische Stadt, die das Tal, in dem sie erbaut war, komplett ausfüllte.

Aber dafür, dass es so eine große Stadt war, schien recht wenig Betrieb zu sein.

Selbst die Zikaden waren deutlicher zu hören als irgendwelcher Lärm von dort unten, wenn dort denn überhaupt welcher produziert wurde.

Auch die großen, scheinbar leeren, flachen Plattformen irritierten Shinji ziemlich.

"...Irgenwie Öde. Die Stadt sieht total verlassen aus..."

Doch Misato wirkte von der Kritik des von ihr ausgesuchten Ausflugsziels wenig beunruhigt und blickte nur zuversichtlich auf ihre Armbanduhr.

"...Es ist soweit."
 

Und tatsächlich, kaum, dass sie zuende gesprochen hatte, hallte der Ton einer Sirene durch die Stadt, so laut, dass man sie selbst hier oben noch entfernt hören konnte.

Doch was als nächstes geschah versetzte Shinji in großes Staunen.

All die auffälligen Leerstellen, all die großen Ebenen öffneten sich wie riesige Türen oder Klappen, und aus ihnen hinaus schossen sie in die Höhe wie Pilze: Wolkenkratzer! Riesige Wolkenkratzer, mitsamt der dazugehörigen Verkabelung viel riesisiger als die, die er auf dem Weg hierher gesehen hatte, und selbst die waren alles andere als klein...

Es sah alles so... gigantisch aus, so überwältigend...

Unmöglich... und doch, da standen die Gebäude und glänzten in der Sonne.

"Wahnsinn... Die Häuser wachsen einfach aus dem Boden!"

Misato lächelte ihn einfach nur in ihren typischen, freundlichen Art an.

"Jetzt weißt du, warum diese Stadt eine Festung genannt wird. Vor dir liegt Neo-Tokyo-3. Das ist unsere Stadt. Die Stadt... die du gerettet hast."

Shinji erlaubte es sich zwar nicht besonders lange, sich zu zu fühlen, aber für die Dauer einer halben Sekunde fühlte er sich zum ersten mal in seinem Leben irgendwo gut aufgehoben.

Bei den meisten Menschen wäre dies ein Anlass für ein Lächeln, ein zeichen für eine Besserung gewesen, aber Shinji war ein Mensch, der das Glück, wenn es sich ihm bot, nicht festzuhalten wusste.

Ähnlich, wie er auf seinem Kassetenrekorder stets zwischen den Liedern auf Track 25 und 26 hin und her spulen würde, traute er sich nie, nachdem er einen Schritt vorwärts gemacht oder sich einen Weg nach vorne eröffnet hatte, den nächsten Schritt zu gehen, selbst in Aktion zu treten.

Er wagte es einfach nicht, zu glauben, dass dieser Moment irgendwie real gewesen war.
 

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Das Ziel, das als nächstes und letztes auf dem Programm stand, war im Vergleich zu dem Ausblick auf die Festungstadt eher unspektakulär: Eine Wohnung in den oberen Etagen eines Apartmentkomplexes am Stadtrand.

Und doch vermochte es bei Shinji fast eine ebensogroße Reaktion hervorzurufen, nur, dass es sich hierbei keinesfalls um Staunen sondern mehr um eine Art Beklemmtheit handelte.

Das hier war... die Privatresidenz von Misato Katsuragi.

Sie hatte ihn... mit nachhause genommen.

Dabei hatte er sie erst gestern kennen gelernt...

Ohne wirklich zu wissen, wie er mit alle dem umgehen sollte, was in den letzten Tagen so auf ihn eingeströmt war, folgte er ihr durch den dunklen, ungewissen Korridor.

Schließlich öffnete sie die Tür mit ihrer Schlüsselkarte und entließ einen Strahl goldenen Lichts in die Finsternis.

Shinji wollte nur zu gerne raus aus dieser Finsternis, hinein in einen Ort, in dem auch wirklich... gelebt wurde, in den ersten, wirklichen Ort, den er am heutigen Tage zu sehen bekam...

Aber...

Auch hier war er fremd.

"Hey! Ich glaub' deine Sachen sind bereits hergebracht worden!" bemerkte sie, ebenso strahlend wie das Licht, in dass sie nun ohne weiteres hineinschritt.

Ja, natürlich lief sie hier einfach so rein, die Wohnung gehörte ihr schließlich.

"Ja, sieht ganz so aus. Ich bin übrigens selbst gerade erst hier eingezogen."

Er hatte den Stapel Kartons selbst noch nicht so richtig bemerkt, sah aber, wie das Licht aus dem inneren der Wohnung auch sie anstrahlte.

"Los, komm rein." forderte sie ihn lächelnd auf.

Shinji klammerte sich verlegen an die Einkäufe, die er immernoch bei sich trug.

"A-Aber nur, wenn ich... nicht störe...."

"Shinji-kun, du wohnst jetzt hier!" verkündete sie fast schon tadelnd. "Also spar dir ab jetzt den Höflichkeitsquatsch."

Sie... schien es ernst zu meinen.

Zögerlich setzte Shinji seine Füße über die metallische Türschwelle der automatischen Schiebetür und lächelte seine Gastgeberin, nein, Mitbewohnerin, unbeholfen an. "D-Da bin ich."

"Willkommen daheim!"

Und hinter ihm schloss sich die Tür, die Finsternis der Nacht aussperrend.
 

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"Na ja, ich geb' zu, es ist ein bisschen unordentlich bei mir, aber ich hoffe es macht dir nichts aus!"

Ein bisschen unordentlich? Ein bisschen unordentlich?

Also, so hatte sich Shinji die Privatwohnung der coolen, professionellen Captain Katsuragi, die, riesiges Monster oder nicht, ungebremmst und sämtliche Verkehrsregeln brechend über die Straßen fegte, weil sie einen Auftrag hatte, die ihn mit klugen Ratschlägen eindeckte und freiwillig ein Kind wie ihn bei sich aufnahm, ganz sicher nicht vorgestellt.

Gut, vielleicht hatte er sich etwas zusammenphantasiert, als er erwartet hatte, dass hier alles glänzend und tip-top aufgeräumt sein würde, aber es war nicht einfach so, dass seine Erwartungen nicht erfüllt worden waren... Das genaue Gegenteil war eingetreten!

Wohin er auch blickte, leere Kaffeedosen, Bierdosen, Spirituosen!

Und zwar massenweise! Das waren Berge!

Der Tisch, übersäht mit leeren Verpackungen und Schüsseln und sogar einem Pizzakarton, halbausgepackte Umzugskartons zwischen Müllsäcken, Papierchen und Kleidungsstücken, hie und da mal etwas von nützlichem Wert wie Akten oder Klebeband, dass sich aber kaum vom umgebenen Chaos unterscheiden ließ.

Nicht mal vor dem Boden machten die Drecklawinen halt; Der war teilweise genau so vollgestellt wie alles andere.

"...Das nennt sie... ein bisschen unordentlich?"

"Och entschuldige." tönte es aus dem Nebenzimmer, in dass sich die Ursache dieses Tohubawohus zurückgezogen hatte, um sich umzuziehen.

"Stell die Einkäufe einfach in den Kühlschrank!"

"G-Gut, mach ich..."
 

Immernoch etwas perplex beschloss Shinji, ihrer Bitte am Besten erstmal nachzukommen. Das Haus war für eine Person eigentlich viel zu groß; Es gab einen Wohn-, Koch- und Essbereich mit einem europäischen Tisch und einem netten Kalender an der Wand (und, wie bereits erwähnt, viel Dreck), ein geräumiges Bad und ein Zimmer für Misato - und dann noch zwei andere, völlig unbenutzte Räume, von denen er jetzt wohl eines beziehen würde. Insgesamt gab es hier sehr viel Platz, was wiederum die Frage aufwarf, wie um alles in der Welt es diese Frau geschafft hatte, das alles hier komplett zu vermüllen.

Doch jetzt sollte er erst einmal den Kühlschrank finden - und das tat er dann auch. Es war ein recht großer Kühlschrank - die von NERV zahlten wohl nicht gerade wenig - doch kaum, dass er ihn geöffnet hatte, kam er nicht umhin, den Inhalt ungläubig zu beäugen.

"...Eis?"

"...Knabberkram?"

"...Bier in rauhen Mengen..."

"Sie kann doch unmöglich nur davon Leben..." kommentierte er, während er deutlich verunsichert bis leicht traumatisiert durch ein Loch in der soliden Biermauer spähte.

Ein paar Minuten später, nachdem er seine Kisten reingetragen und sie sich etwas an der Mirowelle betätigt hatte, erfuhr er jedoch aus erster Hand, dass sie sehr wohl nur davon lebte.

Der mittelgroße Holztisch von Misatos Wohnung war gedeckt - und zwar mit einer quietschbunten Zusammenstellung aller möglichen und unmöglichen Fertiggerichte, jede erdenkliche Abart oder Mutation von Dosenfutter.

Und ihm gegenüber saß die Schöpferin jenes grotesken Werkes, fröhlich den Inhalt einer Bierdose herunterschlürfend.

Irgendwie hatte er sie sich doch etwas... cooler vorgestellt.

Sie war so... direkt, damit konnte er... nicht so richtig umgehen.

Nach dem sie die Dose in einem Zug geleert hatte, stieß sie einen hohen Laut der Bewunderung aus, begleitet mit einem verdrehten Grinsen und vielleicht sogar ein paar Freudentränchen.

"Aaaah, schon allein dafür lohnt es sich am Leben zu sein!" schwärmte Misato, nach dem sie sich wieder ein bisschen gefasst hatte.
 

Und er hatte gedacht, gestern verrückte Dinge gesehen zu haben.
 

"Has du keinen Hunger? Du hast dein Essen ja noch gar nicht angetatscht. Ich weiß, es sind nur fertiggerichte, aber die sind echt gut!"

"Es... es ist nur, dass ich einfach nicht daran gewöhnt bin, so zu essen...."

Es war nicht dass essen an sich, aber der stetige Redefluss, die Fröhlichkeit, und überhaupt ihre Art... das schüchterte ihn in bisschen ein. Nicht, dass er etwas gegen sie hatte, er hatte ja kein Recht, sich darüber zu beklagen, was sie in ihrem eigenen Haus treibt....

Wenn sie nur nicht mit allem was sie tat so... direkt in seinem Gesicht wäre.

Gut, das war eine blöde Metapher, aber er wusste wirklich nicht -

Als habe sie seine Gedanken gelesen, stellte Misato ihre Bierdose mit einem Knall ab und beugte sich direkt über den Tisch zu ihm vor.

"Verstehe! Es ist dir also nicht gut genug, hm?!"

Shinji musste zurückweichen , um ihrem Kopf mitsamt herabhängender Haarsträhnen auszuweichen.

Es war nicht nur ihr lauter, ärgerlicher Tonfall gewesen, der ihn zur flucht bewegt hatte. Sie kniete jetzt eher auf ihrem Stuhl, als dass sie saß und kam ihm so näher... als das überhaupt je jemannd getan hatte, und noch dazu waren ihre Indoor-Klamotten, bestehend aus einem Top und abgerissenen Jeans-Hotpants äußerst... aufreizend.

Sie konnte die röte auf seinem Gesicht vermutlich genau so gut erkennen, wie er ihre in dieser Pose etwas herabhängenden, wohldefinierten Brüste unter ihrem Top erkennen konnte. Darüber, ob ihre Pobacken am unteren Ende dieser Hosen etwas hervorguckten, oder nicht, konnte er nur Vermutungen anstellen, aber das machte es vermutlich noch schlimmer.

Nah, ihr gruseliger Tonfall war wahrscheinlich der Hauptgrund.

Shinji wagte es nicht, auch die klitzekleine Gegenreaktion hervorzubringen, stammelte nur vorsichtig so etwas wie 'Das hab ich nicht gemeint' vor sich hin, doch schließlich erübrigten sich jegliche Verteidigungsmaßnahmen, als das doch etwas beunruhigend nahe Gesicht Misatos auf einmal ein breites Lächeln zeigte.

"Ich glaub ich weiß schon. Du musst dich noch daran gewöhnen, in Gesellschaft zu essen, richtig?"

Man oh man, die Frau war wirklich gut ausgestattet....

"J-Jah..."
 

Nachdem Shinji nach einer Weile wieder unter dem Tisch hervorgekommen war, erklärte sie ihm noch putzmunter Bierdosen aufstapelnd einige Formalitäten, die er, sich irgendwo im hinteren Abschnitt seines Schädels seinen Teil dazu denkend hinnahm und teilte nach ein paar Runden Shing-Shang-Shong, bei denen Shinji's Glücksfee irgendetwas falsch verstanden zu haben schien, die häuslichen Pflichten 'vollkommen fair' auf.

"Also vergiss nicht Shinji, du wohnst jetzt hier, also steht alles zu deiner freien Verfügung." fasste sie noch einmal alles zusammen.

"Außer mir selbst natürlich. Wir verstehn uns?"

Irgendwie fand Shinji das jetzt etwas weniger witzig, da konnte sie so viel mit ihrem Zeigefinger herumfuchteln, wie sie wollte.

"Ähm... jaja..." antwortete er, um sie irgendwie zufrieden zu stellen.

Nur leider hatte dies irgendwie den gegenteiligen Effekt.

"Maan, immer nur 'ja, ja, ja', fällt dir nicht mal was anderen ein? Du willst doch ein Mann sein und kein langweiliger Jasager!"

Yup, sie kletterte wieder auf den Tisch.

Und spürte offenbar das brennende Verlangen, Shinjis Frisur zu ruinieren.

Oder vielleicht wollte sie ihm auch das Genick brechen oder den Schädel eindrücken, zuzutrauen wär's ihr.

Nun vollends ahnungslos darüber, was sie eigentlich wollte, antwortete Shinji zögerlich mit "Jah", löste sich aber erst aus seiner präkeren Pose, als sie ihn seufzend los ließ.

"Ich glaub', ich geb's auf. Ich weiß, was dir gut tun würde... Ein Baaaad!"

Sie vollführte im Sitzen einen halben Freudensprung als hätte sie gerade die Kerzen auf der Torte anlässlich ihres fünften Geburtstags ausgeblasen.

Wieder zückte sie den gefürchteten Happy-Happy-Go-Lucky-Zeigefinger.

"Baden reinigt Körper und Seele!"
 

Na ja, wirklich rein kam sich seine Seele nicht so vor, als ihr Eigentümer verlegen zu Misatos fein säuberlich aufgehängter Unterwäsche hochschielte.

Richtige Reizwäsche war das, mit Rüschen und Spitze, halbdurchsichtigen Elementen und allerlei 'leckeren' Farben wie tiefes Blau, geheimnisvolles Schwarz und sattes Dunkelrot.

Damenwäsche hatte er bis jetzt nur in Fernsehwerbung und Kleidergeschäften gesehen, und er kam sich davon wie auch von Misatos 'lockerem' häuslichen Outfit und ihrer ganzen Art doch etwas... überladen vor.

Der EVA-Kampf war nicht das einzige gewesen, dass seinen Nerven mehr Reize zugemutet hatte, als sein armseliges kleines Gehirn zu verarbeiten mochte...

Um dem für seine Wenigkeit doch eher peinlichen Anblick zu entgehen beschloss er, sich einfach mal in das Badezimmer begeben... Wenn er nur geahnt hätte, was ihn dort bereits erwartete...
 

„AAAHH! AAAAH! M-Mi-mi-mi-Misato-san!“ rief er panisch, den Vorhang zum Wohnzimmer panisch zur Seite reißend.

Die Eigentümerin der Wohnung, die es sich mittlerweile im Schneidersitz auf einem Stuhl gemütlich gemacht und sich mit einer weiteren Bierdose beschäftigt hatte (Sie schien sehr trinkfest zu sein) blickte ihn nur verwundert mit ihren großen, braunen Augen an.

„...Was ist?“

„Im Badezimmer da ist ein-ein-ein... ein Tier...“ brachte er schließlich hervor, als das entsprechende Viech, eine Art großen, schwarz-weißen Vogel mit einer Art komischen Rucksack und roten Federn auf dem Kopf.

„Aaach, ihn meinst du nur.“ antwortete Misato völlig gelassen, als sei es das normalste von der Welt, das irgendwelche komischen Vögel durch die Wohnungen lediger Frauen watschelten und per Knopfdruck die Kühlschränke öffneten (dazu war das Ding also gut.)

Um die ganze Situation noch irrer zu machen hatte das Geflügel in diesem Kühlschrank eine richtige kleine Wohnung inklusive einem Fernseher und einer Schirmlampe.

Nachdem es Shinji einen 'Mach-nicht-so-ein-Theater'-Blick zugeworfen hatte, verschwand das eigenartige Tier in seinem Habitat.

Shinji, der nicht gedacht hatte, dass ihn nach diesen zwei Tagen noch irgendetwas einen Schock versetzen könnte, blickte der Kreatur noch eine Weile beinahe traumatisiert hinterher.

„So... So 'nen komischen Vogel hab ich noch nie gesehen!“

„Vor fünfzehn Jahren waren sie noch sehr verbreitet.“ erklärte Misato völlig gelassen.

„Er ist ein Pinguin, genauer gesagt einer von diesen mutierten Warmwasser-Pinguinen. Ich habe ihn bei mir aufgenommen, er wohnt also ebenfalls hier.“

Hätte Shinji gewusst, das sein fracktragender Mitbewohner zur Zeit gemütlich eine Zeitung las, wäre er wohl entgültig durchgedreht, doch auch so war er zu dem Schluss gekommen dass diese Anekdote über die Haustiere, die ihren Besitzern immer sehr ähnlich waren, definitiv stimmten.

So viel zum Thema schräge Vögel.

Misato hatte sich indes wieder ihren Alkohol gegriffen.

„Sag mal... willst du dich nicht... Ein bisschen bedecken?“

Erst hatte Shinji wenig Ahnung davon, was sie meinte, doch dann realisierte er, dass er in seiner Panik splitterfasernackt aus dem Bad gestürmt hatte und Misato schon eine knappe Minute lang die volle frontale Ansicht präsentierte.

Gut, viel zu präsentieren gab es nicht; Der jüngste Spross der Ikari-Familie wies noch einen recht knabenhaften, eher zierlichen Körperbau auf, die Menge an Muskelmasse war bestenfalls kümmerlich.

Sich eilig seine Hände vor das beste Stück haltend und von der Gesichtsfarbe her an eine reife Tomate erinnernd tat er sein bestes daran, sich schnellstmöglich zu trollen.
 

„Übertreib's nicht mit der aufgesetzten Fröhlichkeit...“ dachte Misato zu sich selbst, ihre Augen abwendend und ihre bisherihe Hyperaktivität als verzweifelten Versucht entlarvend, irgendwie an den stillen, unnahbaren Jüngling heran zu kommen.

„...Sonst ist es am Ende er, der dich durchschaut.“
 

Shinji hatte sich mittlerweile dorthin begeben, wo nackte Menschen in den häufigsten Fällen hingehörten: Ins Badezimmer.

Dort ging er wieder seinem angestammten Hobby nach: Die Decke anstarren und nachdenken, dieses mal in einer großen Wanne voll mit von einem rötlichen Badezusatz getöntem Wasser.

Das Bad hatte eine schlichte, runde Lampe ohne wirklich Details.

Hier war er also... in der Badewanne des Hauses seiner ...neuen Vorgesetzten.

Es war, als habe die Welt gestern begonnen, sich in eine andere Richtung zu drehen.

Die ewig gleichen Bahnen, die vertrauten Räume in denen er sich bis jetzt bewegt hatte, schienen unendlich weit weg.

Das einzige, was in den letzten Tagen so etwas wie ein Zentrum, irgendeine Art von Halt gewesen war, war diese völlig fremde Frau...

„...Misato Katsuragi...“ murmelte er nachdenklich vor sich hin.

„Sie scheint schon... ganz in Ordnung zu sein...“

Ja, nett war sie irgendwie schon, aber... ihre Art war auch teilweise sehr viel für ihn.

Es wäre eigentlich einfacher gewesen, die Dinge aufzuzählen, die ihn an diesem Ort hier nicht völlig überforderten.

Er hatte sich eigentlich nur die ganze Zeit mit zerren lassen, hatte gemacht, was man ihm gesagt hatte... nun, so gab es wohl seltener Ärger, so würden weniger Leute auf ihn wütend sein, aber eigentlich... eigentlich hatte diese ganze Geschichte nicht wirklich etwas mit ihm selbst zu tun.

Er hatte eigentlich nie wirklich hierher gewollt...

Diese Misato hatte zwar gesagt, dass Baden 'Körper und Seele reinigen' sollte, aber er hatte nur das Gefühl, dass die Stille des Badezimmers seinen trüben Gedanken eine Menge Zeit gab, nach Herzenslust in seinem Bewusstsein herum zu schwappen...

Zum Beispiel die die Gedanken an diesen scheußlichen Kampf, an die Ablehnung seine Vaters... oder dieses verletzte Mädchen, um dass seine Gedankenketten stets zu kreisen schienen.

Irgendetwas an ihr ließ ihn einfach nicht los, irgendeine Sache, die im praktisch ins Gesicht spuckte, ständig da war wie eine Art leichte Überlagerung... und die er trotzdem nicht beim Namen zu nennen wusste.
 

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„Sag schon, wie geht es Rei? Du hast sie doch heute im Krankenhaus besucht... oder nicht?“

Mit einem Klemmbrett und etlichen Akten in der Hand stand Dr. Ritsuko Akagi wenige Schritte hinter Commander Ikari in den Ruinen eines verwüsteten Kontrollraumes, hinter dessen zersprungenen Glasscheiben sich die spärlich beleuchtete Silhouette eines gigantischen Kolosses. Wie Gulliver in der Gefangenschaft der Lilliputaner war die hühnenhafte, einäugige Gestalt mehrfach gefesselt; Zu klassischen Handschellen kam noch eine Art Maulkorb und das lange, kreuzartige Konstrukt, dass aus dem Rücken des bizarr verrenkten Titanen ragten.

„Unwichtig.“ entgegnete Gendo auf die Frage seiner Kollegin, die Hände in den Hosentaschen verstaut und den Blick fest auf den orangenen Riesen in der Halle gerichtet.

„Das einzige, was zählt, ist das Einheit Null schnellstmöglich reaktiviert wird. Ich werde unverzüglich eine Erlaubnis vom Komitee einholen.“

„Was ist mit deinem Sohn? Er macht auf mich psychisch einen etwas labilen Eindruck...“merkte Akagi nun doch etwas besorgt an.

„Kümmere dich nicht darum. Sein Zustand gibt uns einen Vorwand, Einheit Null wieder einzusetzen.“

„Gut, vielleicht erreicht Captain Katsuragi bei ihm ja etwas.“

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„Ach, Ikari, da bist du ja.“ komentierte Futsuki, der von den Akten auf seinem sonst ordentlichen Schreibtisch eher wenig beeindruckt schien.

„...Haben Sie mit Dr. Akagi schon alles wichtige beredet?“

„Jah. Es wird alles wie geplant weitergehen.“

„Ich würde die Tatsache, dass uns dort draußen wohl möglich noch ein entflohenes Versuchsobjekt herumläuft wohl kaum als etwas einstufen, dass 'wie geplant' läuft. Diese Berichte über einen möglichen Serienmord beunruhigen mich... denken sie?“

Ikari zeigte keine besondere Änderung seines Gesichtsausdrucks.

„Die Mordmethode könnte passen, aber das Verhaltensmuster nicht. Der defekte klon hat fast alle Menschen getötet, mit denen es in Kontakt kommt. Der Serienmörder tötet seine Opfer heimlich in ihren Häusern... In einer Gesellschaft, die gerade ert über einen Kollaps hinweg ist, von dem sie sich nie ganz erholt hat, ist es nicht verwunderlich, dass solche Delinquenten existieren.

Die Menschen suchen oft nach Sündenböcken oder vermeidbaren Gründen, um solche Subjekte zu 'erklären', doch in Wahrheit fürchten sie sich nur, zuzugeben, dass ein solches Verhalten im Grunde jedem möglich ist. Sie versuchen, die Zerbrechlichkeit ihrer eigenen Existenz zu ignorieren, sich einen Schutz zu suchen... Menschen sind und bleiben traurige Geschöpfe.“

„Aber theoretisch wäre es möglich, dass das unser defekter Klon war, nicht? Das Szenario hat bereits begonnen... wir können jetzt keine weiteren Zwischenfälle riskieren, Ikari.“

„Die wird es nicht geben. In dem es einfach ein wenig Amok läuft, wird es unsere Pläne kaum beeinträchtigen. Wir werden es ohnehin bald in Gewahrsam haben.“

„Bist du dir da auch sicher, Ikari...?

Nun denn, ich habe mir die Versetzungsanträge angesehen. Da diese Anlage nun unsere Hauptfront ist, ist es unabdingbar, dass viel Personal her transferiert wird, aber diese Vier Akten hier sind alles relevante... Wenn man diese beiden hier relevant nennen kann, eigentlich sind sie ja doch nur unnötige Formalitäten. Es sind die offiziellen Gesuche für die Versetzungen von Inspektor Kaji Ryoji und dem Second Child.“

„...Sie sind selbstvertändlich genehmigt. Was ist mit den anderen?“

„Wir haben hier erst einmal einen Mitsurugi Minoru, der sich aus der Bethania-Basis hierher versetzten lassen will.“

„...Mitsurugi? Der, der auch beim Entwurf des Cocytus-Systems dabei war? Sollte er nicht in Archeron bleiben? Sie haben Einheit Fünf, aber laut den Daten, die ich erhalten habe...“

„...Ist EVA noch eine halbe Baustelle, ich weiß... Mitsurugi gibt als Begründung für seine Versetzung schlicht 'persönliche Gründe' an. Er war mit seiner Arbeit im wesentlichen fertig, Japan ist sein Heimatland und die Arktis ist nicht gerade ein optimaler Wohnort...“

„Die Menschen sind sich eben doch selbst am nächsten... Lassen wir ihn herkommen. Seine Abwesenheit wird unseren Plänen dienlich sein, und seine Fähigkeiten werden uns hier nützlich sein. Von wem ist die vierte Akte?“

„Von einer Asahina Najiko aus der Sicherheitsabteilung, die zur Zeit in den Staaten arbeitet.“

„...Und in wie fern ist diese Person relevant?“

„...Ich denke in diesem Fall sagt ein Bild mehr als tausend Worte....“
 

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Mehrere Hundert Meter oberhalb des Büros seines Vaters, jenseits einer provisorisch mithilfe eines Zettels und etwas Klebeband mit 'Zimmer von Shin-chan' (Inklusive eines Herzchens) beschrifteten Tür lag der jüngere Ikari in dem, was ab jetzt wohl sein Bett sein sollte.

Mit seinem treuen Walkman in der Hand, den er aus den zahlreichen Kartons hervor gewühlt hatte, die nun das jetzt etwas chaotisch und vor allem unfertig wirkende Zimmer füllten, steckte er unter dieser fremden Decke, die seine Körperwärme zwar am entweichen hinderte, aber an der eigenen Oberfläche noch keine wirklich mollige Temperaturen angenommen hatte.

Er hatte sich die Hörer in die Ohren gestopft und die Augen geschlossen, um diese verrückte, fremde Welt, die ihn heute wirklich nach allen Regeln der Kunst überlastet hatte, zumindest für eine kurze Zeit auszublenden.

Die Augen konnte man einfach zumachen, ja, aber Geräuschen war der Mensch ohne technische Hilfe ständig ausgesetzt, andauern musste er Lärm ertragen und Gemecker und das Gerede seiner Mitmenschen. Vermutlich diente es zu Überlebenszwecken, damit man aufwachte, wenn irgendetwas gefährliches Lärm verursachte, aber er wollte im Moment einfach nur seine Ruhe, und das funktionierte wohl nur, wenn er seinen Gehörsinn mit etwas anderem beschäftigte als seiner Umgebung.

Und so lag er da, immer das selbe Lied hörend, manchmal auch das nächste, aber nie das Übernächste. Spätestens nach Track 26 spulte er stets zurück.

Doch da es nach einer Weile doch etwas schwierig wurde, die Augen künstlich geschlossen zu halten, wenn man nicht wirklich müde war und zu fest daran dachte (und wie könnte er müde sein, wenn er doch vor wenigen Stunden erst im Krankenhaus erwacht war?) spähte er mit einem halb-geöffneten blauen Auge zu dem kleinen Ranzen rüber, den er hierher mitgebracht und bei seiner Ankunft neben der Pforte dieses Zimmers abgestellt hatte.

Die Musik lief und lief und lief, und er starrte und starrte und starrte.
 

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„Ja, er hatte ein ziemlich traumatisches Erlebnis. Ich frage mich, ob er überhaupt wieder da rein steigt.“

„Aber du weißt schon, das es Teil deiner Aufgabe ist, seine Einsatzbereitschaft sicherzustellen, nicht?“

„Ja, aber ich fürchte, ich komm' nicht so richtig an ihn ran...“

„Du murrst schon? Nachdem du heute erst dramatisch verkündet hast, dass du ihn bei dir aufnehmen würdest?“

„Ach halt doch die Klappe!“ verkündete Misato beleidigt, ihr Telefongespräch mit einem Tastendruck beendend und den Apparat in sicherer Entfernung von der Badewanne, in der sie nun kurioserweise immer noch mit Zopf drin saß.

Der nicht wirklich echte Ärger wich sehr schnell einem nachdenklichen Gesichtsausdruck.

„Ich habe Shinji-kun wohl zuerst auch nur als ein Werkzeug gesehen, dass ich benutzen kann... Ich werde langsam wie Ritsuko...

Aber trotzdem, das passt irgendwie alles viel zu perfekt zusammen... Erst wird aus heiterem Himmel das Third Child gefunden, ohne dass es in irgendeinem Bericht erwähnt wird, und dann taucht wie als Antwort darauf der vierte Engel auf... Mal abgesehen davon, dass Commander Ikaris eigener Sohn den Evangelion steuern soll... Das riecht alles irgendwie nach Verschwörung...

Und noch etwas ist seltsam...“ kommentierte die NERV-Angestellte in Gedanken, ihren Blick auf die Decke richtend als ob ihr junger Schützling bereits auf sie abgefärbt hätte.

„Ich habe mein Leben dem Kampf gegen die Engel gewidmet... und wir haben doch gewonnen... warum kann ich mich über unseren Sieg... Überhaupt nicht freuen?“
 

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Ähnlich wie die seines neuen Vormunds wurde die Aufmerksamkeit des Third Childs, welches sich mittlerweile auf den Rücken gedreht, sonst aber nicht besonders viel gemacht hatte vor allem von der Decke über seinem Kopf beansprucht.

Es war eine recht simple, schlichte, rechteckige Decke mit einer kleinen, herabhängenden Lampe in der Mitte.

Es war eine simple, rechteckige Decke die sich wieder radikal von denen in der Residenz seines Lehrers unterschied.

„Noch eine unbekannte Zimmerdecke.“ murmelte er nachdenklich zu sich selbst, die Gedanken in Worte fassend, die ihn schon diese ganzen zwei Tage verfolgt hatten, die ihm in ihrer ganzen Dauer wie ein langer, bizarrer Traum vorgekommen waren.

„Klar... in dieser ganzen Stadt gibt es keinen einzigen Ort, der mir vertraut ist...“

Wie sollte er auch in einer völlig fremden Stadt eine vertraute Decke finden? In dieser großen Stadt lebten Millionen von Menschen und er war nur einer von ihnen, völlig allein an diesem seltsamen, fremden Ort, an den er eigentlich nicht wirklich gehörte.

Misato hatte gesagt, dass das hier jetzt sein zuhause sei, aber irgendwie fühlte er sich hier genau so fehl am Platz wie überall sonst auch.

„...Warum bin ich hier?“
 

Seine Sorgen und Gedanken, die bereits durch das warme Wasser wie die Ionen in einem Salz aus dem Ort, an dem sie festgesteckt hatten, herausgelöst und in Bewegung versetzt worden waren, ließen sich in der stillen Dunkelheit des Zimmers nicht mehr länger unterdrücken oder zur Seite drängen, und nur ein Bild von EVA 01, dass durch seine Gedankenketten raste, als er über den Grund seines Hier Seins sinnierte, war genug, um den inneren Wall zu durchbrechen, die er um seine Erinnerungen des gestrigen Tages errichtet hatte.

Nicht die an seine Ankunft, die eiskalte Begrüßung seines Vater und Ayanami Rei, die immer wieder durch seine Gedanken tanzte, die sah er klar vor sich.

Es waren andere, spezielle Erinnerungen...

Furchtbare Erinnerungen, die alles andere, was ihm bis her geschehen war, noch bei weitem in den Schatten stellten.

Es waren Erinnerungen an einen Kampf... an hämmernde, laute Geräusche, pochende Schmerzen und rhythmische Schüsse, die seinen Schädel zu zerschmettern drohten...
 

Er hörte ihr Echo immer noch deutlich in sich widerhallen, fast als seien sie im hier und jetzt.

PENG. PENG. PENG.
 

PENG. PENG. PENG.

Aus nächster Nähe. Immer wieder. Mitten ins Gesicht. Shinji hielt sich verzweifelt beide Hände vor sein Auge und den Teil seines Schädels, den er praktisch zerbrechen hören konnte... Oder war es der von Einheit Eins?

Darüber konnte er gar nicht mehr nachdenken, da war nur noch Schmerz, und Qual und Pein, die ihn zu zerfetzten drohte, Fremdkörper in teilen seines Kopfes, die eigentlich noch abgeschlossen waren... oder weit offen lagen und vom Engel weiter bombardiert worden?

Er konnte nichts tun, hing mit den Füßen über den Boden, die Arme scheinbar gleichzeitig an seinen Schädel gepresst und nutzlos herabhängend.

Die Qualen waren unerträglich, ließen Shinji nicht einmal mehr Zeit zum denken - wenn ihm doch nur... jemand helfen würde. Wenn ihn doch nur jemand in den Arm nehmen würde und ihm sagen würde, dass alles in Ordnung sein würde.

Aber es war niemand da, er saß allein in diesem Ding, und niemand würde kommen.

Umbarmherzig setzte der Engel seine Angriffe fort, und seine Mühen wurden belohnt: Nach langen, erfolgreichen Versuchen gelang es ihm schließlich, den Schädel von EVA 01 zu durchstoßen und den violetten Giganten gegen ein Gebäude zustoßen.

Widerstandslos sackte der EVA zusammen. Die einzige Bewegung, die noch festzustellen war, war das spritzen der Blutfontänen, die aus beiden klaffenden Löchern im Schädel der biologischen Maschine spritzten.

Doch selbst das nahm bald ein Ende, und alles, was die Messgeräte im Kontrollzentrum von Einheit Eins empfingen, war vollkommene Stille.

Stille herrschte auch in Shinjis Bewusstsein, wenn man sie als Funkstille, fehlen von Informationsübermittlung definierte. Seine Gedanken bildeten sich nicht mehr zu Worten, alles, was seinen Schädel erfüllte, war ein absoluter geistiger Aufschrei, der die schwärze des Entryplugs zwar nicht durch den Mund des Piloten, aber sehr wohl durch das Gedankeninterface des Evangelions verließ.

Der Schmerz, der durch die Verbindung zu Shinji hindurch drang, wurde als Schmerzensschrei gespiegelt an die Kreatur zurückgegeben, nachdem die Pein jede Faser des vierzehnjährigen Piloten durchdrungen hatte.

Der reißende Strom des Leids war so mächtig, dass er viele der Barrieren durchschlug, die den Fluss an Gedanken, Empfindungen und Emotionen zwischen Mensch und der vermeintlichen Maschine bis jetzt behindert hatten.

Der Drang, von jemandem gehört zu werden, von diesen entsetzlichen Qualen befreit zu werden, war so groß, dass Shinji sich gar nicht darum scherte, ob er dabei die sonst sehr dicht geschlossenen Grenzen seiner selbst niederriss und sein Innerstes der fremden, monströsen menschlichen Schöpfung völlig preisgab.

So verzweifelt war er, so sehr hatte er sich gewünscht, dass sein Hilfeschrei wahrgenommen wurde.

Und seine Gebete wurden erhört.

Er bekam eine Antwort.

Irgendwo in den Tiefen der großen Leere im inneren des Evangelions, de Shinji mit seinen Wünschen und Ängsten angefüllt hatte, gab es eine Regung, eine Präsenz, die lange zerstreut in sich herrumgeschwappt war und nun etwas erkannte, dass die Fünkchen ihres Daseins anreizte, sich wieder zusammenzufügen, zu erwachen, die Arme zu entfalten und auszustrecken, und einem entfernten Herzschlag gleichend, wie ihn vermutlich ein Kind im Mutterleib wahrnehmen könnte, seinen Namen zu rufen.
 

Und dann ging alles ganz schnell, ein unfassbarer Schwall von etwas, das er nur als 'Reiz' einstufen konnte, da er nicht unterscheiden konnte, ob es sich um Druck, Wärme, Kälte, Schmerz, oder Erregung handelte, vor allem, weil es alles auf einmal zu sein schien.

Erst überkam es ihn wie eine Umarmung von hinten, hörte dann aber nicht auf, stetig in ihn hinein zu stürzen wie ein Wasserfall.

Mit weit aufgerissenen Augen fühlte er, wie sein Inneres von diesem fernen Herzschlag ausgespült wurde, der seinem eigenen zu Folgen schien wie ein Echo.

Herz und Herz, Seele und Seele in perfektem Einklang.

Eine vollkommene Dreieinigkeit aus einem Jungen, der gerettet werden wollte, einer Bestie, die sich selbst erhalten wollte, und diesem strahlenden Schwall aus wohliger Wärme, diese Arme, die ihn vorbehaltslos willkommen hießen, ein harmonischer Dreiklang, der zu einem einzigen Willen verschmolzen war, dem sich nichts entgegen stellen konnte.

Ab jetzt hätte er nicht mehr sagen können, was von ihm selbst, was Einheit Eins und was von ihr kam.

Er konnte einfach nicht mehr unterscheiden.
 

In den Augen der violetten Bestie flammte das Licht wieder auf.

Nun von sämtlichen Beschränkungen befreit, die ihr ihre inkomplette Existenz aufgebürdet hatte, entledigte sich die vereinigte Entität nun auch der jämmerlichen Sperren, die ihre Kiefer aneinander geheftet hatte, und entfesselte einen unmenschlichen, markerschütternden Schrei, der teils etwas von einem Tier, teils aber auch etwas von einem anlaufenden Motor hatte.

Und das war erst der Anfang.

Die fließende, organische Bewegung, mit denen sich die Kreatur sich selbst etwa fünfzig Meter durch die Luft schleuderte, hatte wenig mit den ungelenken Gehversuchen des jungen Ikari gemein.

Angetrieben von den urtümlichsten Überlebens- beziehungsweise Beschützerinstinkten, die sich doch irgendwo im Erhalten des eigenen selbst vereinigten, von dem die eigenen Kinder ja die Hälfte in sich trugen, ging die Entität mit brachialer Gewalt vor:

Den Feind mit der schieren Wucht ihrer Landung brutal zu Boden werfend, ging das brüllende Biest einem Raubtier gleich sofort zum Angriff über, schlug und zerrte an dem maskenhaften Gesicht des überwältigten Engel, der es scheinbar von einer Art Schock ergriffen erst nach einigen Sekunden, die der Entität reichten, um sein Gesicht gehörig zu verunstalten und teile davon abzubrechen, den Angreifer mit seinen kräftigen Armen fortzuschleudern.

Doch diese landete einer gerissenen Katze ähnlich auf den Füßen und drehte sich frei von Wesenszügen, die ihr das Zögern ermöglicht hätten, augenblicklich zu ihrem Opfer zurück und stürmte wie ein Beserker ungezügelt darauf los.
 

„Wir haben gewonnen.“ kommentierte Fuyutsuki derweil im Kommandozentrum.
 

Und tatsächlich, der violette Koloss schien dem überwältigten Engel nicht einmal die Chance zu lassen, seinen wuchtigen, grünen Oberkörper wieder aufzuerichten.

Doch so leicht ließ sich der Sohn Adams nicht bezwingen. Einen vogelhaften Anstrengungslaut hervorbringend schaffte er es, sich wieder nach vorne zu biegen.

Obgleich er sich dazu erst einmal auf den Armen abstützen musste, waren seine Anstrengungen genug; Genug, um den Wall seiner selbst unmittelbar zwischen sich und seinem Feind aufzuspannen und diesen abzuwehren.

Die vereinigte Entität lief buchstäblich gegen eine Wand.

Mit etwas, das definitiv als eine Art von Entschlossenheit einzustufen war, blickten die rot leuchtenden Augen des himmlischen Botschafters durch seinen Wall hindurch auf das Menschenwerk herab.

Doch besiegt war der gehörnte Hüne noch lange nicht.

Wie ein muskulöser Seemann der sich für eine Prügelei die Ärmel hochkrempelte um seine Tattoos zur schau zu stellen, entschied das vereinte Wesen schlicht und einfach, dass es wohl beide Hände benötigen würde, um mit diesem Feind fertig zu werden.

Mit fast schon abstoßender Leichtigkeit regenerierte das Wesen seinen Arm und grunzte demonstrativ in das Gesicht des Engels hinein.

Dieser musste nun geschockt feststellen, dass diese Perversion, welche die Lillim aus dem entweihten Leib ihrer eigenen Urmutter gedreht und zusätzlich geschändet hatten, in dem sie sie in diese erbärmliche Form gezwängt hatten, die sowohl mit ihrer eigenen mickrigen Gestalt als auch dem eigenen, hochverehrtem Vater der Engel Gemeinsamkeiten aufwies (was die Erschaffung dieser Gestalt in den Augen des Engels spätestens jetzt absolut falsch und blasphemisch machte) doch allen erstes dazu fähig war, den Wall seiner selbst tatsächlich zu projizieren, wie ein Engel!

Natürlich erst, nachdem ein-, oder zwei Lillim für das hohle Ungetüm eine Seele bereitgestellt hatten, verstand sich.

Und diese lebende Sünde, diese verdrehte Verspottung aller Schöpfung schaffte es doch tatsächlich, Sachiels Wall zu greifen und einfach zu zerfetzen.

Es würde kommen. Es setzte zu einem weiteren animalischen Brüllen an, einem weiteren wilden, animalischen Kampfschrei.

Sachiel verschwendete keine Zeit und sendete dem Feind einen Präventivschlag in Form eines Laserstrahls aus seinen Augen entgegen, eine mächtige, vernichtende Entladung, deren kreuzförmiges Feuer die ganzen bizarren Lillimschöpfungen in der Umgebung niederriss.

Gebäude und andere Ergebnisse der Frucht der Erkenntnis waren nicht etwas, dem er wirklich eine Bedeutung oder einen Zweck zuordnen konnte, die Vorstellung eines Zufluchtsortes war eine Kreatur, der durch die Frucht des Lebens unbegrenzte Energie zur Verfügung stand, etwas komplett fremdes und abstraktes, mit dem sich Sachiel, der lediglich als Angreifer und als Suchender agiert hatte, nicht wirklich beschäftigt hatte.

Sein Ziel war es, Adam zu finden und die Perversion zu vernichten...

Doch es war alles vergebens.

Der Energiestrahl hatte den gigantischen Cyborg nicht einmal gekratzt.

Unbeeindruckt griff es sich nacheinander die Hände des Engels, als sammle es irgendwelche Reste ein, und zerbrach sie wie Holzstäbchen.

Das Blut des Engels spritze aus dem ramponierten Armen geradezu heraus, vielleicht als Rache für den zerknacksten linken Arm des Evangelions.

EVA 01 ließ seinem Feind keine Verschnaufpause; Direkt danach gab es einen vernichtenden Tritt, der den Botschafter am Boden der Stadt entlang schrammen ließ, bis eine Kollision mit einem größeren Wolkenkratzer ihn zum Halten brachte.

Doch Shogoki kannte keine Gnade: Das biomechanische Konstrukt raste einem wahnsinnigen Axtmörder ähnelnd auf den Feind der Welt zu und schickte es mitsamt dem Gebäude dahinter ein paar Blocks auf Wanderschaft, in dem es sich einfach mit etwas Anlauf unter Einsatz des ganzen Körpers auf ihn stürzte.

Doch noch was das Martyrium des hilflosen, ramponierten Engels noch nicht vorüber; Unerschütterlich richtete sich EVA Shogoki auf.

Da es selbst eine Art himmlisches Wesen war oder zu den solchen zumindest eine Verwandtschaft bestand, erkannte es instinktiv die Bedeutung des roten Energiekerns im Zentrum des Engels;

Es war eine teilweise durchscheinende, von innen heraus ungewiss glühende kristalline Struktur, die vergleichbar mit und doch sehr verschieden von einem menschlichen Gehirn al Gefäß der Seele fungierte.

Mit anderen Worten, es war das Teil des Körpers, dessen Integrität man verletzen musste, wenn man das Leben des Engels beenden wollte,

Nun starb so ein Mensch auch, wenn man einfach die Sauerstoffversorgung des Gehirnes unterbrach, doch dank der Frucht des Lebens operierte so ein Engel unabhänging von Dingen wie Nahrung oder Sauerstoff – also halfen nur 'direkte' Maßnahmen a.k.a. rohe Gewalt.

Zwei unbarmherzige Schläge trafen das Herzstück des Engels und bewegten es innerhalb des bereits beschädigten Körpers des Engels, bis der Evangelion anscheinend beschloss, dass es so nichts brachte und sich entschied, die gerade praktischerweise in der Nähe befindlichen hervorstehenden Rippen Sachiels einfach mal zweckzuentfremden.

Der EVA nahm in beide Hände jeweils eine Hälfte des Brustkorbes und riss daran herum, die blutrote Sphäre noch zusätzlich aus dem gummiartigen, grünen Fleisch der Kreatur lösend.

Weiteres Blutvergießen auslösend gelang es ihm, eine der Rippen herauszureißen und stieß damit einem fast schon wahnsinnigen Schrei immer wieder auf den Kern ein, den diese Knochenformation eigentlich hätte beschützen sollen.

Schon beim ersten Stoß bildeten sich Sprünge, und Einheit Eins ließ nicht nach.

In seiner Verzweiflung brachte Sachiel noch die Kraft auf, seinen zerbröckelten Kopf wieder aufzurichten, doch es war bereits zu spät.

Die menschliche Schöpfung hatte bereits die Oberhand und von dieser Verletzung an seinem Energiekern würde er sich nie mehr erholen...

Doch wenn er seinen Vater nicht mehr erreichen würde, so konnte er ihm doch noch dienen, in dem er diese entsetzliche Perversion vom Gesicht des Planeten blies.

Der Engel schlang seine Glieder um den Feind und stülpte sich selbst nach innen, eine feste, dunkle Kugel um den Oberkörper des Evangelions bilden.

Die Stimme des Engels, die eher so etwas war wie eine Verlängerung seiner immer noch überwältigenden, fremdartigen Präsenz war, die zur Resonanz einlud, klang immer noch so stählern wie zu beginn, vielleicht eine Geste des Stolzes.

…........DU........KOMMST.....MIT.......MIR......
 

Und dann konnte er die Grenzen seiner selbst nicht mehr aufrecht erhalten und schwoll an, bis er zu einem blutigen Feuerwerk zerplatzte, dass die endgültige Vernichtung seines Kerns mit einer gigantischen, kreuzförmigen Lichtsäule, die weite Teile der Stadt hinwegfegte und noch hoch in der Atmosphäre unter dem siebenfarbigen Symbol des Bundes, dem Regenbogen der entstand, als das verbliebene Licht der Sterne sich in der verflüssigten Leiche des Engels brach, die bereits begann, auf die verheerten Flächen des entstandenen Kraters herabzufallen. Dicke, zähflüssige, Tropfen, fast wie ein Regen aus Blut.

Und doch war alles für nichts gewesen; Nachdem sich der Qualm etwas gelichtet hatte, konnte man erkennen, wie der Evangelion vollkommen unversehrt durch den blutigen Regen hindurch stampfte, wobei die grünen, im Dunkeln leuchtenden Elemente fast schon wie eine Kriegsbemalung wirkten.

Evangelion Einheit 01 hatte triumphiert.
 

Der Gigant blieb erst stehen, als er in den sich abkühlenden, noch stehenden Bereichen der Stadt angelangt war, immer noch mit nur einem strahlenden Auge.

Erst ab diesem Moment hätte man wieder sagen können, dass es so etwas wie ein abgetrenntes, für sich selbst handelndes Wesen mit der Bezeichnung 'Shinji Ikari' gab, dass der Körper im inneren des Entry Plugs wieder eine Grenze bildete; dass er wieder durch seine eigenen Augen das Interface des Plugs von seinem Sitz aus sah.

Er saß immer noch mit weit offenen Augen da, spürte immer noch, wie die fremden Emotionen in seinem Inneren zu 'hängen' schienen und sich weiterhin mit den seinen mischten, sich schwer von ihnen unterscheiden ließen, wie er immer noch tief mit dem System verbunden war.

Verbunden war er inzwischen auch wieder mit dem Hauptquartier, zumindest laut den Berichten, die er nun wieder wahrnahm.

Allerdings war er von diesem irren Erlebnis noch sehr mitgenommen, die Teile von ihm die Informationen verarbeiteten klar überstrapaziert, sodass die Worte der Techniker ihn nicht wirklich erreichten.

Die Information darüber, was geschehen war, 'hing' immer noch in seinem Bewusstsein, wie es sich für eine außergewöhnliche Sache gehörte, die man gerade erlebt hatte, er hätte es aber nicht in gedankliche Worte fassen können.

Die Informationen waren verfasst in der Sprache von schlichten Empfindungen, einem 'Dateiformat' das dem logisch denkenden Bewusstsein nur schwer zugänglich war wie eine frühkindliche Erinnerung.

Und doch vermochten diese Informationen, ihn irgendwie zu 'beschäftigen', seine Gedanken zu blockieren.

Die nächste Wahrnehmung, die wirklich zu ihm durchdrang, und ihm aus seinem traumhaften Zwischenzustand riss, war das laute herunter krachen einer Panzerplatte.

Auch, wenn er halb benommen, halb verlegen herunter spähte, so tat er das mehr aus einer Art Gewohnheit; Er brauchte nicht nach zu sehen, um zu erfahren, dass das eben die Hälfte von EVA 01s Kopfpanzerung war, die der inzwischen verschiedene Engel eben noch großzügig demoliert hatte; Er hatte es so mitgefühlt, als sei das Metall von seiner eigenen Wange heruntergerutscht.

Aber... wenn dieses Metall sich angefühlt hatte wie... eine Art Helm, der heruntergerutscht war, von was war er dann heruntergerutscht?

Neben ihm befand sich ein Gebäude mit einer spiegelnden Glasfassade, und obwohl es tiefste Nacht war, stellte ihm das nachleuchten der Explosion genügend Licht zur Verfügung, um vernünftig sehen zu können... er könnte also einen Blick wagen.

Aber irgendwas war ihm daran nicht so ganz geheuer... Er hatte irgendwie das Gefühl, als dürfe er nicht blicken... Aber... es würde ihm als Jungen doch vergönnt sein, mal einen Blick auf die technischen Innereien seines eigenen Kampfroboters zu werfen, nicht...?

Also drehte er seinen Kopf zur Seite, um sich seinen Roboter einmal näher anzusehen...

Nur... es war kein Roboter.

Was er da vor sich sah, ähnelte eher von allerlei kybernetischen dies und das in eine Form gepresstem FLEISCH, einem grotesk verformten Gesicht mit Nasenlöchern und einem hässlichen Loch, wo eigentlich das Auge hingehörte.

Zunächst sprachlos, dann einen leisen Schreckenslaut von sich gebend starrte er das bräunliche, malträtierte Fleisch von Evangelion Shogoki an... bis es begann, sich zu regen.

Es war das Auge.

Das AUGE.

OH GOTT, DAS AUGE.

Aus dem schwarzen Loch blubberte frisches Fleisch hervor, dass sich rasch glättete, sich dann aber aufspaltete, frisches, rosa Fleisch preisgebend, aus dem ein grüner, unzureichend von Haut bedeckter Augapfel quoll und sich scheinbar in seine Richtung drehte.

Shinji starrte.

Einheit Eins starrte zurück.

Er sah Einheit Eins durch deren eigene Augen, und deren Augen drehten sich so, das sie in dem Spiegelbild aussehen würden, als sähen sie ihn an... und aller physikalischen Gesetzte, Barrieren und Panzerplatten zum trotz... sahen sie ihn auch.

Und er sah das.

Er sah sich selbst durch die Augen dieser Bestie, durch ihre Gedanken, ihre Wahrnehmungen...

Und die Summe von alledem war einfach nur so grotesk, dass er nicht anders konnte, als aus voller Kehle zu schreien.
 

Extrem verstört starrte Shinji mit weit aufgerissenen Augen auf die Decke, unfähig, die schlagartig zurückgekehrten Erinnerungen zu verarbeiten.

Tief geschockt rollte er sich auf die Seite und kauerte sich zusammen, jetzt statt der Decke die Wand anstarrend.

In der folgenden halben Stunde bewegte er sich nur ein einziges Mal, um sich seine Decke überzuziehen.

Selbst, als es an die Tür klopfte, blieb er gleich einem eingefrorenem Computer ohne Reaktion.

„Shinji-kun...? Darf ich reinkommen?“ fragte Misato, ihre Stimme schwer und ernst, gereinigt von der fast hyperaktiven Fröhlichkeit, die sie den Rest des Tages zur schau gestellt hatte.

Das sie, als keine Antwort kam, auf eigene Faust eintrat, merkte er nur daran, dass hinter ihm das Licht aus dem Flur in den Raum fiel.

„Ich hab... vergessen dir was zu sagen...“ begann sie offen und ehrlich.

Er war im Moment nicht in der Lage, sich umzudrehen und sie anzusehen, doch der Ton, den sie als nächstes anschlug, trug das warme Lächeln praktisch mit sich.

Er hätte nicht gedacht, dass sie so klingen konnte... So einen klang hatte er weder der 'coolen' Einsatzleiterin doch der schlampigen Bierliebhaberin zugetraut.

Sie klang... ehrlich und... fürsorglich und warm.

Sie... berührte etwas in ihm, gab ihm mit ihren Worten etwas, das er schon lange vergessen hatte, obwohl es ihm die ganze Zeit schrecklich gefehlt hatte.

Vielleicht war es Zuneigung oder Zuwendung, etwas Mütterliches oder einfach nur simple Liebe, Shinji selbst hatte es jedenfalls so lange nicht mehr empfangen, dass er es selbst nicht mehr benennen konnte. So konnte er nichts anderes tun als einfach nur Misatos melodischen Sätzen zu lauschen:

„Du hast heute etwas sehr großes getan.

Du warst sehr tapfer... und alle werden dir dankbar sein.

Du kannst wirklich stolz auf dich sein...

Gute Nacht, Shinji-kun.“

Ja, er glaubte, dass er so etwas schon einmal gefühlt hatte, vor langer, langer Zeit...

Vielleicht... vielleicht sollte er es mit diesem Ort hier ja... einmal probieren, vielleicht würde sich ja... etwas ändern... vielleicht sollte er... allem mal... eine Chance geben...

„Halt weiter durch.“

Ja. Vielleicht.

Der Schreck über all die scheußlichen Ereignisse von Gestern saß ihm noch tief in den Gliedern, und all diese schrecklichen Erfahrungen hätten eigentlich Grund genug sein sollen, um diesen furchtbaren Ort, der ihm immer noch fremd und verwirrend vorkam so schnell wie möglich zu verlassen, von diesen vielen neuen Menschen wegzukommen, die ihn so sehr verunsicherten.

Aber als Misato das eben gesagt hatte, hatte er sich irgendwie... gestützt gefühlt.

Sie war immer noch eine völlig Fremde, aber sie... sie schien zu wissen, wo es lang ging....

Er... er wusste nicht, was er von ihr hielt.

Vielleicht bildete er sich nur etwas ein... vielleicht versuchte sie ihm nur, wegen ihrer Arbeit etwas einzureden...

Vielleicht hatte er so eine Stütze ja immer gebraucht...

Waren es echte Gefühle oder wieder nur dumme Einbildungen oder überhöhte Hoffnungen, die ihn mit diesem Gefühl der Ambivalenz zurückließen...?

Die ihm das Gefühl gaben, selbst nicht zu wissen, ob er nun von hier weg wollte, oder nicht?

Die ihn dieser ziehenden Leere, dieser Hin- und Hergerissenheit aussetzten?

Jetzt... war er erst einmal hier, und an diesem fremden, unwirklichen Ort...

...war Misato wohl die Person, an die er sich am ehesten halten konnte, der einzige richtige Mensch hier in dieser Stadt, die einzige, die wenigstens ein kleines Fünkchen Wärme besessen hatte...

Er würde erst einmal hier bleiben... und später weitersehen.
 

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In diesem Augenblick konnte Ikari Shinji noch nicht wissen, dass er nicht der einzige war, der sich in dieser Nacht häuslich eingerichtet hat.

Auch wenn eine Wohnung total zu verwüsten, die Polstermöbel umzuwerfen, die Gardinen zu zerreißen, den Kühlschrank wie ein Tier zu plündern, alle möglichen Lebensmittel mit großen Bissspuren darin darum verstreut liegen zu lassen, die Tür offen zu lassen und die vorherigen Besitzer blutverschmiert in einer Ecke liegen zu lassen wohl nicht jedermanns Idealvorstellung davon war, wie man ein Haus zu beziehen hatten.

Der Corpus Delicti, ein großes Küchenmesser, steckte immer noch in der Leiche einer Frau, als die Täterin völlig Nackt aus der Dusche zurückkehrte.

Ihre langen, blauen Haare klebten teilweise an ihrem unmöglichen Körper.

Zuerst hätte man meinen können, dass sie in eines der fremden Schlafzimmer unterwegs war, doch als sie an den Leichen der Vorbesitzer vorbeikam, blieb sie abrupt davor stehen und drehte sich zu den zerstückelten Menschen hin.

Einen prüfenden Blick auf diese werfend streckte das entkommene Testsubjekt einen Arm aus.

Wie als Antwort darauf schien eine Bewegung durch die Leichen zu gehen, ein Ruck, als ob sie irgendwie aktiviert worden wären.

Die zerteilten Leiber zuckten ein wenig und explodierten dann regelrecht, den Boden, den sie bereits mit ihren Blut befleckt hatten, zusätzlich noch mit der rotorangenen Pampe verzierend, zu der sie die Macht ihrer Mörderin reduziert hatte.

Doch die Wesenheit verengte skeptisch ihre Augen; Nur die Torsos und Köpfe waren so halbwegs explodiert, und von ersteren blieb auch eine Art Schale, Extremitäten blieben fast unberührt.

«Das muss noch... sehr viel besser werden»

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Anmerkungen:

(1) Wie ihr seht bin ich hier bei den Gesprächen im Zweifelsfalle nach Rebuild gegangen (auch wenn ich hie und da 'fehlendes' Sach aus der Serie beibehalten habe) weil es besser zu meinen Plan passt.

(2) Danke für all die lieben Kommentare. :)

(3) Entschuldigt die lange Wartezeit, ich war zwischen drin eine Woche auf Klassenfahrt und mache dieses Schuljahr (hoffentlich) Abitur. Freut euch schon auf das nächste Kapitel: 04: [Das Urteil]

04: [Urteil]

If you wouldn't mind, I would like it blew

And If you wouldn't mind, I would like it loose

And If you wouldn't care, I would like to leave

And If you wouldn't mind, I would like to breathe

Is there another reason for your stain?

Could you believe who we knew was stress and strain?

Here is another word that rhymes with shame

You could do anything
 

-Nirvana, 'Blew'
 

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Auszug aus einem Aufsatz von Schüler Suzuhara Touji:

"Meine kleine Schwester ist bei dem Kampf verletzt worden. Dabei ist sie erst in der zweiten Klasse! Und dass schlimmste ist, es war noch nicht mal der Feind, der ihr diese Wunden zugefügt hat, es war dieser durchgedrehte lila Roboter, der eigentlich auf unserer Seite sein sollte! Ich kann diese lächerliche Geschichte genauso wenig glauben, wie ich sie jemals vergeben können werde!

Ich schwöre, wenn ich jemals einen von diesen nutzlosen Wichsern treffe, die den Robotern gebaut haben, werde ich dafür sorgen, dass sie meine Wut spüren, genauso wie die Schmerzen meiner Schwester!"
 

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Es hatte mit seinem Einzug begonnen.

In den ersten paar Nächten nach seiner Ankunft in der Katsuragi-Residenz hatte Shinji einige lebhafte Träume; Intensive, wilde Visionen, die ihm manchmal wesentlich realer vorkamen als die schnellen, verrückten, unwirklichen Momente, die er seine wachen Stunden nannte, und wie ein Schlafwandler durchschritt, als eine kleine, unwichtige Figur im Hintergrund des Bühnenbildes, die man weglassen könnte, ohne dass es bedeutend auffallen würde.

Es machte eigentlich Sinn - Sein Lehrer hatte ihm einmal erzählt, dass Träume enstanden, wenn das Gehirn die Geschehnisse des Tages verarbeitete, und in den letzten Tagen hatte Shinji wirklich so einiges zu verarbeiten gehabt;

Entsprechend vielfältig waren die Auswürfe seines Unterbewusstseins auch gewesen: Da waren grauenhafte Alpträume voll mit Engeln, Evangelions und entsetzlichen Schmerzen; Verzerrte Fetzen seiner frühen Kindheit, die ihm im Schlaf aufs Tiefste zu erschrecken vermochten, aber vorne und hinten keinen Sinn machten, wenn er wach war; Träume von der Art, wie man sie bei einem zumindest physisch gesunden 14-jährigen erwarten würde, meistens mit einem gewissen, leicht bekleideten, eifrigen Bierkonsumentin in der Hauptrolle, mit deren Reizen er schon etliche, uh, Kontakte gehabt hatte; Und, was vermutlich am schlimmsten war, die Träume, die voll waren mit der breitschultrigen Silhouette seines Vaters, seinem kalten Gesichtsausdruck und seinen spiegelnden Brillengläsern.

Und immer wieder tauchte dieses Mädchen, diese Ayanami Rei in seinen Träumen auf, erschien an den verschiedensten Stellen, in den unterschiedlichsten Kontexten, spukte durch seinen Vestand wie durch eine verfallene Villa oder einen alten Palast.
 

Und dann war da auch noch dieser Traum.

Ein spezieller, bestimmter Traum, der immer wiederkehrte, der ihm stets das Gefühl gab, ihn schon unzählige Male durchlebt zu haben, der auch über die ersten Wochen hinaus weiter hin immer wieder durch seinen Kopf tanzte.

Schon, als er ihn das erste Mal gehabt hatte - oder zumindest das erste mal, woran er sich erinnern konnte - war ihm alles auf unangenehme Weise bekannt vorgekommen.

Der Traum verlief nicht immer exakt gleich, aber immer ähnlich und immer begleitet von diesem starken Gefühl des Déja vùs.

Zuerst war da das Rauschen von Wellen, wie an einem Strand.

Manchmal war das alles, was da war, eine Brandung, die sich mitten durch einen großes, weißes Nichts zog, fast wie eine Zeichnung, einfach nur die Wellen, die eine halbe ewigkeit lang auf ein nichtexistentes Land trafen, bis er endlich wieder aufwachte.

Von Zeit zu Zeit kam aber auch mehr dazu; Ein stechender Geruch in der Luft, der Boden unter seinem Körper, der es ihm ermöglichte, zu erkennen, dass er diesen Traum nicht nur wie einen Film sah, sondern auch selbst darin vor kam.

Er trug seine übliche Schuluniform, die schwarze Hose, den eng gezogenen Gürtel, das weiße Hemd, das er in die Hose gestopft hatte, seine hässlichen, weißen Turnschuhe, das blaue Unterhemd - und jedes einzelne dieser Kleidungstücke war aus irgendeinem Grund über und über mit einer warmen Flüssigkeit getränkt, die noch mehr von diesem Geruch verbreitete, der diesen ganzen Ort dominierte... Es war fast, wie... wie Blut.

Wenn er nicht an dieser Stelle aufwachte, begann sein Traum-ich an dieser Stelle zumeist, sich etwas zu regen und auch die Augen aufzuschlagen.

Über ihm lag der unendlich weite, schwarze Himmel, aufgespannt wie ein riesiges Zelt, überzogen mit einem gigantischen, roten Band, das langsam dabei war, sich über das Firmament zu verteilen wie ein Tropfen Farbe in einer Flüssigkeit.

Shinji drehte seinen Kopf etwas zur Seite; Ihn erwarete ein fast schon surrealer Anblick; Riesige, graue, kreuzförmige Monolithen standen ohne besondere Anordnung in der Landschaft herum, umgeben von verbeulten, zerstörten Resten von Gebäuden und Metallstrukturen; Die letzten Fetzen der Zivilisation.

Selbst der Boden und die wenigen Wolken schienen verbrannt worden zu sein, und, was vielleicht am bizarrsten war... war das da der Unterarm einer Frau am Horizont...?

Shinji setzte sich auf, noch mehr von den verheerten Landen in seiner Umgebung in sein Blickfeld holend.

Er wusste gar nicht, was er denken sollte.

Ihm war, als habe man ihn ohne Vorwarnung in ein Dalí-Gemälde verfrachtet, während er geschlafen hatte.

Das einzige, was noch so war, wie er es kannte, war der blutrote, stinkende Ozean, doch der passte nur all zu perfekt in die zerklüftete Landchaft hinein.

Shinji blickte sich weiterhin um, doch das einzige Lebewesen im näheren Umkreis schien er selbst zu sein.

Zögerlich stand er auf, den erdrückenden Blutgestand seiner Umgebung erneut einsaugend.

Er stand jetzt auf seinen eigenen Beinen, doch was brachte ihm das an diesem Ort?

Es gab nichts, zudem er hinlaufen könnte, keinen Ort, der ihm einen Vorteil bringen würde, wenn er sich dorthin bewegte.

Es kam ihm in den Sinn, nach jemanden zu suchen, doch so verwüstet, wie hier alles aussah, konnte er sich die Mühe eigentlich sparen...

Es würde sich sicher nicht lohnen, Shinji konnte weit und breit kein Lebendes Wesen erkennen, und er machte auch nicht den Fehler, sich für einen besonders guten Sucher zu halten.

Er wüsste auch gar nicht, nach wem er suchen sollte... nach seinem Vater vielleicht?

Natürlich hatte sein Vater, der vielbeschäftigte Kommandant von NERV, sicherlich keinen Grund, an so einem Ort zu sein... wegen Shinji würde er definitiv nicht kommen.

Er glaubte nicht, das er auch nur einer einzigen Person auf der Welt so viel bedeutete, dass er oder sie kommen würde, um ihn zu suchen...

Und selbst, wenn sein Vater hier gewesen wäre, er würde seinen Sohn ohnehin nur anschweigen und seiner Wege gehen, ohne überhaupt zu schauen, ob Shinji ihm folgte, oder nicht.

Es wäre im Grunde genau das selbe, wie allein zu sein... nur, das er dann ständig diese Ablehnung zu spüren bekommen würde.

Nein, es war doch besser, dass sein Vater nicht hier war.

Es war besser, allein zu sein.

Doch trotz alle dem konnte er, nachdem er sich wieder resigniert in den Sand sinken lassen hatte, nicht anders als sich immer wieder die selben Fragen zu stellen:

Wie in aller Welt hatte er verbrochen, dass er an diesen öden, leeren, furchtbaren Ort geraten war...?

Und wieso war niemand... bei ihm?
 

Immer, wenn Shinji von so einem Traum erwachte, war irgendein Teil seiner Existenz jedesmal fest davon überzeugt, diese Szene schon tausende Male gesehen zu haben, immer und immer wieder. Doch damit nicht genug; Selbst die Decke über ihm, an die er sich gerade erst gewöhnt hatte, kam ihm nach so einem Traum unsagbar vertraut vor, als hätte er Ewigkeiten damit verbracht, sie anzusehen.

Sein Zimmer in Misatos Wohnung, Misatos Stimme, die man aus irgend einem Winkel des Hauses hören konnte, alles erschien ihm so... nicht falsch vor.

Er hätte sogar meinen können, das eine weitere Stimme fehlte.

Doch er tat diese wirren Eindrücke stets als Einbildungen oder Nachwirkungen des letzten Synchrontests ab, und sprach auch mit niemanden darüber, da sich das alles kurz nach dem Aufwachen relativ schnell legte.

Solche Déjà Vus sind schließlich recht häufige Phänomene.
 

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"Und, hast du dir die neusten Überwachungsberichte für das Third Child schon zukommen lassen?" fragte Dr. Akagi ihre Kollegin von der Einsatzleitung.

Das Gespräch setzte ein paar Sekunden aus, als die skiliftartigen Konstruktion, welche die beiden Frauen durch einen fast noch komplett aus Gerüsten transportierte, etwas lauter quietschte.

Erst, als der Geräuschpegel wieder etwas abgesunken war, antwortete Misato:

"Ja hab ich."

"Lass mich raten: Sie liegen noch ungelesen unter all deinem Plunder."

"Sehr witzig."

"Also ist es wahr?"

"Nein. Also, nicht unbedingt. Ich habe sie nur überflogen. Aber ich glaube, die Dinger ausführlich zu lesen, kann ich mir schenken. Shinji-kun sitzt ohnehin die meiste Zeit in seinem Zimmer... und außerdem denke ich, dass wir uns aus seinem Privatleben so weit wie möglich heraushalten sollten... "

"Du wohnst mit ihm zusammen und seine Einsatzbereitschaft sicherzustellen, gehört zu deinem Job. War das nicht sogar das Argument, dass du dem Commander vorgelegt hast?"

"Ja, ich weiß, aber irgendwie habe ich mir das ganze einfacher vorgestellt. Ich komme immernoch nicht richtig an den Jungen heran..."

"So viel zum Thema 'Mit dem Kleinen komm ich schon klar'"

"Ich dachte eben, dass er nur mal geknuddelt werden muss... also nicht im wörtlichen Sinne, bevor du dir jetzt wieder etwas denkst...."

"Ich habe mir etwa so lange nichts dabei gedacht, bis du diesen Kommentar gemacht hast." entgegnete die Leiterin der wissenschaftlichen Abteilung souverän.

Misato seufzte. "Na ja, auf jeden Fall dachte ich, dass er einfach nur allein ist und ein bisschen Gesellschaft braucht... das sich das ganze mit ein bisschen Annerkunnung gibt... aber die Sache ist dann wohl doch etwas komplizierter..."

"Was macht eigentlich die Schule?" erkundigte sich die Wissenschaftlerin. "Hat er sich gut eingelebt?"

"Also, er sagt das zwar, aber ich bin mir da nicht so sicher... es hat noch niemand angerufen..."

"Angerufen?" Dr. Akagi hob eine Braue.

"Ich habe ihm zum Einzug ein neues Handy geschenkt, aber bis her hat er es noch gar nicht benutzt... und angerufen hat eben auch keiner. Ich fürchte, das er noch keinen Anschluss gefunden hat... und er redet mit mir auch nicht darüber..."

"Also, wenn du mich fragst, ist das nicht deine Schuld.

Shinji scheint mir einfach nicht der Typ zu sein, der leicht Kontakte knüpft... hast du schon einmal vom Stachelschweindilemma gehört?"

"Stachelschweine? Die pieksigen?"

"Tja, weißt du, wenn zwei Stachenschweine das Bedürfnis haben, einander nahe zu sein, kriegen sie ein echtes Problem. Denn je näher sie zusammen kommen, umso mehr verletzen sie sich gegenseitig mit ihren Stacheln...

Ich denke, das Shinji-kun sich nur deshalb so in sich zurückzieht, weil er einfach Angst hat, verletzt zu werden..."

"Ja aber... irgendwann wird er verstehen müssen, dass man das richtige Gespür für Nähe und Distanz nur entwickeln kann, wenn man sich hin und wieder öffnet und riskiert, verletzt zu werden... das gehört nunmal zum Erwachsenwerden...

Und ach ja, Ritsuko?"

"Ja?"

"Hast du eine Ahnung, wann wir endlich mal das Geld bewilligt bekommen,den ganzen B-Flügel mal ordnungsgerecht zu renovieren?"

Die falsche Blondine zog über die doch sehr plötzliche Abkehr von den philosophischen Themen amüsiert an ihrer Zigarette.

"Tja, im Moment wird eben alles Geld in die Wartung und Bewaffnung der EVAs gesteckt. Anderes muss warten."

"Sag das meinem frierenden Hintern."
 

---
 

Mittlerweile verursachte das schillernde Farbenspiel bei der Aktivierung des Entryplugs bei Shinji nicht einmal mehr ein Augenzwinkern.

In den letzten Wochen hatte er es fast jeden zweiten Tag gesehen.

Man hatte ihm den Tag seines Einzuges als Schonfrist gelassen, und Misato hatte aushandeln können, dass man ihn auch den Tag danach in Ruhe ließ, mit der Begründung, dass er der einzige im Moment verfügbare Pilot sei und man sich daher auf jedem Fall sicher sein müsste, dass sein Nervensystem sich ausreichend Erholt habe.

Mit genau der selben Begründung wurde er dann jedoch schon am Tag darauf wieder ins Hauptquartier eskortiert - Sie seien zur Zeit gezwungen, sich auf ihn zu verlassen, also müssten sie so schnell wie möglich dafür sorgen, dass er auch verlässlich war, sprich, ihn ausbilden.

Und da er bei seinem ersten Versuch, den EVA zu bewegen, recht ungraziös auf seinem Gesicht gelandet war, hatte auch Misato dem zugestimmt.

So kam es, dass man ihn ohne ihn wirklich zu fragen dauerhaft in die Rolle des Piloten von EVA 01 gezwängt hatte.

Zugegeben, er hatte nicht wirklich etwas dagegen gesagt, aber wenn er sich beschweren würde, würde man ihn da überhaupt ernst nehmen?

Außerdem war da wohl noch dieser kleine, naive Teil seiner selbst, der hoffte, das sich hier etwas ändern würde, der sich wünschte, mehr mit Misato, seinem Vater und den anderen zu tun zu haben...

Nicht, dass er es je wagen würde, solche Hoffnungen auch nur in Gedanken auszusprechen.

Er würde ohnehin sicher irgendwann etwas falsch machen und bitter enttäuscht werden.

Auf jeden Fall war schon am dritten Tag nach seiner Ankunft in Neo-Tokyo-3 der Beginn seines Trainigs gewesen, wobei Trainig zunächst nur der 'offizielle' Begriff war; Die ersten paar Tage warteten erst mal zahlreiche Untersuchungen und Tests auf ihn. Diese störten ihn jedoch eher weniger - bei den meisten avon musste er nicht wirklich etwas tun und durfte sogar seine Musik hören.

Erst danach begann man, ihn regelmäßig mit dem EVA zu verbinden - sei es direkt oder indirekt durch Testkammern oder Simulationskörper.

Zunächt war der Sinn der Übungen, ihn an die Synchronisation mit dem violetten Titanen zu gewöhnen, und zu verbessern, doch laut Dr. Akagi hätten sie sich diesen Teil der Testphase bei ihm eigentlich schenken können.

Plugtiefe, Harmonix, Synchronwerte, er konnte mit diesem ganzen wissenschaftlichen Geschwafel nicht wirklich etwas anfangen. Solange diese Messwerte den anderen keinen Grund gaben, mit ihm zu schimpfen oder ihn wegzuschicken, war ihm eigentlich egal, was sie hießen.

Was er selbst merkte, war, das ihn die Verknüfung mit Einheit Eins mittlerweile nicht mehr völlig überwältigte, und dass nach dem dritten oder vierten Syncronisationsversuch keine spürbaren Nachwirkungen mehr eintraten, obwohl das natürlich nichts heißen musste - einfach in dem Ding zu sitzen war sicherlich ein ganz anderes Level an Belastung, als damit zu kämpfen oder während eines Amoklaufes darin zu sitzen, selbst ein Knirps wie er konnte sich das denken.

Der Amoklauf übrigens war für die Wissenschaftler bei NERV Glück im Unglück gewesen - Als er vor ein paar Wochen das erste Mal mit Einheit 01 gestartet war, hatten sie wohl genau so wenig Ahnung wie Shinji selbst davon gehabt, wie so ein Engel wohl am effektivsten ins Nirvana zu schicken sei.

Die beim jüngsten Kampf gesammelten Daten waren jedoch scheinbar so aufschlussreich gewesen, dass Dr. Akagi und ihre Kollegen für Shinji detaillierte Kampfsimulationen hatten erstellen können, die dann selbstverständlich gleich nach den Eingewöhnungsexperimenten auf Shinjis Trainingsplan landeten.

Übrigens hatte er inzwischen auch erfahren, wieso man ihn neulich nach seinen Maßen und seiner Lieblingsfarbe gefragt hatte - Für die Piloten dieser Evangelions gab es nämlich eine spezielle Uniform oder Einsatzkleidung, die sich, passend zur bezeichnung der Steuerungskapseln, 'Plugsuit' nannte.

Dieses seltsame, enge Gummikostüm, dass dieses Ayanami-Mädchen am Tag seiner Ankunft getragen hatte, war zum Beispiel so ein Plugsuit gewesen, wenngleich natürlich einer für weibliche Piloten - seiner war etwas anders geschneidert.

An seinem waren vorne etwas mehr oder etwas deutlicher zu erkennende Gerätschaften, er hatte statt einer Null eine große Eins auf dem Rücken, und das Frbschema war klar zweigeteilt. Wie Rei's Plugsuit war seiner an den Seiten mit schwarzen Elementen ausgestattet, aber im Gegensatz zu ihrem fast komplett weißen Anzug war seiner von der Hüfte abwärts hauptsächlich dunkelblau, am Oberkörper jedoch passend zu seinem Interfaceheadset in einem sehr hellen Blau gehalten und lag nach der Anziehprozedur genau wie der von Rei eng an seiner Haut an; Ihm war, als trüge er nicht viel mehr als Socken und Unterhosen, aber sobald er sich daran gewöhnt und seine anfängliche Scham überwunden hatte, musste er zugeben, dass der Plugsuit an sich ein überaus komfortables Kleidungstück war, fast so gemütlich wie die eigene Haut - das war natürlich nicht der einzige Grund dafür, dass ihm empfohlen wurde, den Anzug zu tragen; Erst einmal war da natürlich der praktische Aspekt: So ein Entryplug war im Normalfall vollkommen mit LCL gefüllt, und wer hatte schon Lust, die klebrige Subtanz jeden zweiten Tag aus seinen Kleidern zu waschen, von den kleinen Ritzen und Ecken des eigenen Körpers ganz zu schweigen?

Dann waren die Plugsuits noch mit allerlei Lebenserhaltungssytemen vollgestopft, die im Falle eines Fälles zusätzlich zu denen des EVAs wirken sollten, unter anderem einen Defribrilator und eine Temperaturisalotion wie auch zahlreiche Messelektroden zur Aufzeichnung der Körperfunktionen - Der Gedanke daran, dass er dieses Zeug einmal brauchen könnte, jagte ihm eisige Schauer über seinen Rücken.

Als letztes wäre da noch die Funktion der Unterstützung der Synchronisation zu nennen - In dem Anzug steckten weitere Interfaceanschlüsse, und da der Anzug eng am Körper anlag, blendete er auch jegliche Umgebungsreize aus und sorgte dafür, dass er an jedem Punkt seiner Haut das selbe spürte, was es einfacher machte, sich auf die vom EVA einströmenden Reize zu konzentrieren.

Alles in allem ein nützliches Multifunktionskleidungstück - doch eigentlich war Shinji mehr oder weniger alles recht, dass eine Barriere zwischen ihm und der Außenwelt aufbaute.

"Guten Tag, Shinji-kun. Wie geht es dir heute?" fragte Ritsuko.

Es klang bereits routiniert.

"Ich bin in Ordnung..." berichtete er leise, die ganzen Prozesse wie jeden Tag still und passiv mit gesenktem Blick über sich ergehen lassend.

"Ich habe mich daran gewöhnt."

Das war die Wahrheit, jedenfalls auf die Experimente bezogen - soweit man sich an so etwas überhaupt gewöhnen konnte.
 

"Gut. Hast du dir gemerkt, wo die Stromanschlüsse und Ersarzwaffen sind...?"

"Ja." bestätigte Shinji mechanisch aus seinem Testplug heraus.

"Gut. Wir werden jetzt wie gestern noch ein wenig im Induktionsmodus üben. Heute trainieren wir das Kämpfen im Falle eines Zeitlimits... Wie du weißt, wird der EVA normalerweise über das Umbilikalkabel, eine Art Nabelschnur, mit Energie versorgt. Wenn dieses Kabel gekappt werden sollte, hast du zwar noch die Batterien, aber die reichen bei Höchstleistung nur für eine Minute, auf keinen Fall aber für länger als fünf Minuten. Du musst den Feind in einem solchen Fall also schnell besiegen."

Dr. Akagi tippte etwas auf ihrer Tastatur herum, wonach sich vor Shinji die virtuellen Gestalten seines EVAs und eines simulierten Engels materialisierten, der dem von vor ein paar Wochen nachempfunden war.

"Jeder Engel besitzt einen sogenannten Energiekern. Ihn zu zerstören ist der einzige Weg, einen Engel zuverlässig zu vernichten.

Also nimm dein Zielobjekt ins Visier... und abdrücken!"
 

"Zielobjekt ins Visier nehmen... und abdrücken..." wiederholte Shinji, das virtuelle Gewehr auf den Feind richtend.

Er wirkte völlig teilnahmslos wenn nicht sogar apathisch, aber die Weite, um die er sein Zeil verfehlte, verriet seine Nervosität.

Niemand konnte ihm sagen, wann er das nächste mal wirklich einem solchen Monster gegenüberstehen und um sein Leben kämpfen müssen würde...

"Konzentrier dich." mahnte Dr. Akagi.

Noch einmal schoss Shinji - und traf.

Der simulierte Engel explodierte.

"Das machst du gut." kommentierte Ritsuko, die Bildshirme nicht aus ihren wachsamen Augen lassend.

Durch eine Glasscheibe von ihnen abgetrennt setzte der Vierzehnjährige seine Übungen in dem Simulationskörper fort, dessen organische Bestandteile hie und da unter Unmengen von Metall hervorguckten.

Das ganze Konstrukt hatte bizarre Ähnlichkeit mit dem Helm eines Düsenjetpiloten.
 

"Mich wundert es, dass Shinji-kun nach der ganzen Sache einfach so bereit war, weiter zu machen..." kommentierte Lt. Ibuki, die nicht unweit von ihrer Vorgesetzten an einem Terminal saß und mit der Auswertung der Daten beschäftigt war.

"Tja... Er macht eben immer genau das, was man ihm sagt." erklärte Dr. Akagi ohne die Besorgnis, die vielleicht angebracht gewesen wäre. "Auch eine Art, im Leben zurecht zukommen..."

Irgendetwas an dieser Idee gefiel Misato, die mit verschränkten Armen in einer Ecke des Raumes stand, überhaupt nicht... Da war sie wieder, diese Passivität, diese schlecht gespielte, falsche Bescheidenheit dieses Jungens.

Sie hatte auch ihre Probleme gehabt und auch einiges durchgemacht... und stellte sie sich vielleicht selbst in die Opferrolle, sodass sie immer alles auf die anderen schieeben konnte...?

Vielleicht war es ja gerade die Ähnlichkeit zu ihrer eigenen Situation, zu dem, was sie vielleicht fast geworden wäre, von dem sie inständig hoffte, dass sie es nicht geworden war, die sie so sehr auf die Palme brachte.

Ach, es wäre alles so einfach, wenn es nicht die selben Dinge wären, die ihr das Gefühl gaben, den Knaben auf den rechten Weg bugsieren zu müssen...
 

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Neben seltsamen Träumen von apokalyptischen Landschaften und Kampftraining mit riesigen, biomechanischen Mechas gab es noch eine Sache, an die Shinji sich mittlerweile gewöhnt hatte: Seine neue Schule.

'Sich daran gewöhnen' war in diesem Fall jedoch so zu verstehen, dass er mittlerweile all seine Räume fand und sich die Namen der Lehrer gemerkt hatte.

Er hatte bis jetzt zwar immer Privatunterricht bekommen, aber es war nicht so, dass er ein Genie wäre, das unbedingt individueller Förderung bedurfte oder sonst irgendwas Besonderes, das zu gut für eine normale Schule wäre.

Ganz normal war die betreffende Bildungeinrichtung jedoch nicht; Es war eine Schule, die zu ihrer Zeit angeblich für die Kinder der NERV-angehörigen gebaut worden war, und der Organisation daher mehr oder weniger gehörte - Das hatte den Vorteil, dass sie im Falle eines Notfalls nahe an der Geofront lag, er das Geld für Bücher, Uniformen und sonstige Materialien erstattet bekommen würde, und natürlich machte das auch seine Überwachung einfacher, was auch immer das jetzt konkret bedeutete.

Shinji selbst war es im wesentlichen egal.

Er machte sich nicht all zu viel aus der Schule, es war ja nicht so, alb ob ihn jemand loben würde, wenn seine Noten besonders gut waren.

Do lange sie nicht zu weit nach unten rutschten, gab es keine Schimpfe, und so lange es keine Schimpfe gab, war Shinji alles egal.

Er ging einfach hin, saß still da und tat, was die Lehrer sagten und ging danach einfach wieder nach hause.

Mehr geschah in der Regel nicht.

So hatte er auch heute Morgen keine besonders großen Erwartungen gehegt, als er aus seinem Bett gestiegen war und sich seine Klamotten übergestreift hatte.

Und es war ihm auch ganz Recht so; Er hoffte, dass nichts geschehen würde, dass er nicht all zu viele Gelegenheiten bekommen würde, irgendetwas königlich in den Sand zu setzten.

Er wollte diese kleine Stimme, die ihm stetig weis machen wollte, dass doch auch etwas gutes geschehen könnte, einfach nicht mehr hören... Ja, gute Dinge waren möglich, aber das hieß nicht, das sie geschehen mussten... und sicherlich nicht ihm.

Aber das war für ihn nichts neues, es war schon in Ordnung, er kannte das ja.

Es war schließlich nicht so, als ob er sich irgendwelches Glück verdient hätte... Er wollte einfach nur seine Ruhe, das reichte ihm.
 

Stillschweigend packte Shinji seine Schultasche, innerlich damit beschäftigt, sich selbst davon zu überzeugen, dass er nicht davon enttäuscht war, es hier mit ganz gewöhnlichem Alltagstrott zu tun zu bekommen, nachdem er den ganzen Weg hierher gekommen war, nachdem er sich das erste Mal in seinem Leben so etwas wie Hoffnungen erlaubt hatte.

Seufzend streifte sich der Junge seinen Rucksack über und machte sich still auf den Weg in die Küche, um sich etwas zu Essen zu machen, wobei er kurz stehen blieb, um Misatos Zimmertür einen kurzen Blick zuzuwerfen.

Auch hierbei hatte er keine wirklichen Erwartungen... Er war in den letzten Wochen zu dem Schluss gekommen, das Katsuragi Misato durchaus als eine Art... Morgenmuffel einzustufen war, insbesondere, wenn sie Nachtschicht gehabt hatte.

Nachdem er sich, ebenfalls ohne große Gefühle oder Geräusche, sein Lunchpaket vorbereitet hatte, verließ er die Wohnung mit einem Müllsack im Schlepptau, den er unterwegs in einem dafür gedachten Verbrennungsofen zu entsorgen.

Es reichte wohl zu sagen, dass die Dicke der Müllschichten im Katsuragi-Haushalt seid Shinjis Einzug exponentiell zusammengeschmolzen waren.

Hausarbeit gab ihm das Gefühl, zumindest etwas nützlich zu sein, auch wenn es ihm irgendwie lieber wäre, wenn Misato es nicht als so... selbstverständlich hinnehmen würde.

Als er auch das erledigt hatte, klopfte er sich den Staub von den Händen, stöpselte seine Kopfhörer in seine Ohren und machte sich auf den Weg.

Mitlerweile nahm er seine Umgebung dabei nicht mehr so richtig war; An die ganze Hochtechnologie hier hatte er sich mitlerweile gewöhnt, und bis auf die gab es hier nichts, dessen Anblick ihn nicht noch mehr deprimiert hätte.

Also versuchte er, sich weitenstgehend auf seine Musik und auf den Boden vor seinen Füßen zu konzentrieren.

Je näher er der Schule kam, umso mehr seiner Mitschüler gingen auch den selben Weg wie er - Sie waren an ihren Uniformen klar erkennbar.

Dennoch hielt Shinji einen gehörigen Sicherheitsabstand von ihnen, traute sich nicht, sie anzusprechen oder auch nur in ihr Blickfeld zu geraten und damit zu riskieren, dass sie ihn ansprachen.

Er würde sicher nur stören, und am Ende doch bloß etwas falsch machen und angeschrien werden...

Als er das Schulgebäude betrat, hatte Shinji seine Stöpsel noch in den Ohren, und den Blick noch gesenkt; Er sah nur die Wsserhähne und Schuhfächer, die Wände und Böden des Gebäudes oder die Beine seiner Mitschüler, die vor ihm die Korridore füllten und sich auf ihre Klassenräume verteilten.
 

Als er das Klassenzimmer schlussendlich erreichte, nahm man wenig Notiz davon; Die anderen Schüler waren alle in ihren eigenen kleinen Welten mit ihren Sachen beschäftigt: Einige nutzten die Zeit vor der Ankunft des Lehrers für ein gepflegtes Nickerchen, die Mädchen standen zumeist in Paketen von drei oder vier zusammen und tauschten sich rege über das Geschehen aus, und hier und in der vorletzten Reihe fand sich sogar tasächlich eine, die tatsächlich den Stoff der letzten Unterrichtstunde nachlas - Doch sie schien ein Einzelfall zu sein.

Das einzige, was man den Rest der Klasse lesen sah, waren Mangas.

In den hinteren Reihen beeindruckte einer seine Mitschüler mit einem zur Luftgitarre umfunktionierten Tafellineal, und schon das allein zog wohl weitaus mehr Aufmerksamkeit auf sich, als ein stiller, unauffälliger Junge, der ohne Worte seinen Sitzplatz bezog.

Er konnte nicht verstehen, was sie da sprachen, doch sie machten alle einen ausgelassenen Eindruck und standen bis auf wenige Ausnahmen in Grüppchen zusammen.

Die einzige Person, die ebenso allein zu sein schien, wie er, saß inmitten vieler unbenutzer Tische, von denen es in diesem Raum ingesamt eine ganze Menge zu geben schien, direkt am Fenster, und blickte ständig durch dieses hindurch, sich vom regen Treiben im restlichen Klassenzimmer abwendend.

Es war das verletzte Mädchen aus dem Cage.

Diese Fremde, die ihn so unaufhörlich faszinierte.

Ayanami Rei.

Sie hatte erst vor zwei Tagen angefangen, wieder zur Schule zu gehen und sah auch jetzt, wo man sie aus dem Krankenhaus entlassen hatte, immernoch sehr ramponiert aus.

Sie trug immer noch einen, wenn auch nicht mehr ganz so dicken Gipverband um ihren Arm und etliche Bandagen um ihren Kopf, die immernoch eins ihrer Augen verdeckte. Auch diese extrem ungesunde Hautfarbe war geblieben - Shinji hatte sich immer noch nicht ganz damit abgefunden, dass sie wohl von Natur aus so blass war.

Sie machte immernoch einen sehr schwachen und zerbrechlichen Eindruck, der in Shinji den Trieb weckte, mit ihr zu reden, oder zumindest irgendwie für sie da zu sein... Er wusste ja selbst, wie es sich anfühlte, ganz allein zu sein, während alle anderen sich fröhlich miteinander beschäftigten, und dass dieses arme, verletzte Mädchen da so ganz einsam und verlassen dasaß wie ein verirrtes Kind erschien ihm einfach abgrundtief falsch.

Doch er wusste ja selbst, dass er sich nie dazu durchringen würde, sie anzusprechen.

Also wendete er seinen Blick resigniert von ihr ab und setzte sich an seinen Platz.
 

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Wenige Sitzreihen weiter hinten war ein Junge mit etwas längeren, hellbraunen Haaren mit ganz anderen beschäftigt.

Er war ja nicht der einzige hier, der sich etwas mitgenommen hatte, um sich die Zeit zu vertreiben, aber eine ganze Videokamera mitzunehmen, hätten wohl nicht all zu wenige als Overkill eingestuft - ganz besondern, wenn man sie dazu benutze, einen kleinen Plastik-Kriegsflieger zu filmen und die Souneffekte dazu höchst enthusiastisch selbst beizusteuern.

Er trug an sich die selbe Schuluniform wie auch Shinji, allerdings hatte darauf verzichtet, sich das Hemd in die Hose zu stecken, und hatte darunter irgendetwas rotes an.

Im Gesicht trug er neben seiner Brille auch etliche Sommersprossen und eine knubbelige, kleine Nase, sowie zwei große, grünlich-graue Augen, obgleich man letzteres im Moment nicht erkennen konnte, da er eins zugekniffen hatte und mit dem anderen geradewegs in die Kammera hineinstarrte.

Bald aber war er gezwungen, seinen treuen Aparat aus seinem Gesicht zu entfernen, als hinter seinem Modellflugzeug die verschwommene Form einer Mädchen-Uniform auftauchte.

Die fragliche Uniform bestand aus einem blauen Kleid, das nach unten hin wie ein Faltenrock endete, sowie aus einer Art weißen Bluse die eigentlich noch mit einem roten Dekorationsbändchen am Kragen versehen war - nur das es hier von dem Ordner verdeckt wurde, den die Besitzerin der Uniform in den Händen hielt.

Es handelte sich bei ihr um ein durchschnittlich ausgestattetes Mädchen mit einigen Sommersprossen und braunen Haaren, die sie mit durch violette Ornamente ergänzten Haargummis zu zwei Zöpfchen gebunden hatte.

Ihre dunklen Augen warfen dem Jungen mit der Kamera einen tadelnden Blick zu.

"Was ist, Klassensprecherin...?" fragte er, noch ahnungslos darüber, womit er sich den Zorn der örtlichen Aufsichtsperson wohl eingehandelt hatte.

"...Hast du dich um die Ausdrucke von gestern gekümmert?"

Das ertappte 'eeh?!' von Seiten des 'Kameramannes' sagte mehr als tausend Worte.

"Ah... also..." begann er, einen letzten Versuch unternehmend, die unter seinem Tisch verbliebenden Dokumente unter seinem restlichen Krimskrams verschwinden zu lassen. "Bei Touji war niemand zuhause..."

Die Klassensprecherin nahm ihm die hastige Ausrede offensichtlich nicht ab.

Es folgte die obligatorische Standpauke: "Aida-kun, du bist doch ein Freund von Suzuhara, oder? Mich wundert, das du dir so wenig Gedanken um ihn machst."

"Ich bin mir nicht sicher, aber es könnte sein, dass er verletzt wurde..." entgenete Aida.

"Was? Bei dem Roboterkampf etwa?" hakte die Klassensprecherin verwundert nach.

"Aber im Fernsehen hieß es doch, das niemand verletzt wurde..."

"Und wie soll das gehen? Du hast doch selbst den Krater gesehen, den diese Explosion hinterlassen hat. Nicht nur die Einheiten aus Iruma und Komatsu wurden hergeschickt, sondern auch die aus misawa und Kyushu wurden hergeschickt!

Ich bin mir ziemlich sicher, das mehr als zehn, wenn nicht sogar zwanzig Leute verletzt wurden. Vielleicht gab es sogar Tote..."

Das Gespräch der beiden wurde unterbrochen, als sich die Klassenzimmertür scglagartig öffnete, und den Blick auf einen schlecht gelaunten, etwas gebräunten Jungen in ihrem Alter freigab, der statt seiner Schuluniform eine Art dunkelblauen Jogginganzug am Leib trug. Sein schwarzes Haar war recht kurz und modern geschnitten, seine braunen Augen zeigten ähnlich wie der Rest seines Gesichts an, dass er heute definitiv nicht mit dem richtigen Fuß aufgestanden war.

"Touji!"

"Suzuhara!"

Die Beiden waren recht erstaunt, das Thema ihres Gesprächs plötzlich vor sich zu sehen - Sein kameraschwingender Freund hatte sogar glatt vergessen zu haben, dass er das besagte Gerät noch vorm Gesicht hatte.

Die Begrüßung trug jedoch wenig dazu bei, die Stimmung des Neuankömmlings signifikant zu bessern.

Ärgerlich schleuderte er seine Tasche auf seinen Tisch neben den Platz seines Kumpels, bevor er ihn mit einem knappen "Hi!" grüßte, und sich etwas in dem insgesamt recht leeren Klassenzimmer umsah.

"Man, unsere Klasse scheint in den letzten Wochen ja ziemlich drastisch dahingeschmolzen zu sein."

"Tja, Evakuierungen, Evakuierungen..." erklärte der Brillenträger. "Nach der ganzen Sache haben viele die Schule gewechselt. Ds ist ja auch kein Wunder, wenn man bedenkt, dass ist der Stadt ein richtiger Kampf war..."

"Du bist so ziemlich der einzige, den das freut."

"Yah, vermutlich. Aber dann ist da natürlich auch diese Mordserie..."

"Ach, haben sie das Schwein immernochnicht gefasst?"

"Nein... Erst vorgestern haben die in einer Appartmentwohnung ein paar weitere Leichen gefunden... Die Methoden, mit denen der Typ vorgeht, werden immer skuriler... Zuerst wurden die Opfer regelrecht zerstückelt, ohne das irgendjemand sagen könnte, wie er es schafft, die Köpfe und Gliedmaßen der Opfer so sauber abzutrennen... Aber seid ein paar Wochen findet man auch immer wieder Opfer, die regelrecht geschmolzen zu sein scheinen... Man findet nur noch Leichenreste in klebrigen Pfützen... Und was richtig unheimlich ist, es sieht ganz so aus, als ob der Mörder, nach dem er seine Opfer erledigt hat, noch eine Weile in den Häusern gelebt hat... Man ist sich da mitlerweile ziemlich sicher. Duschen wurden benutzt und in den ersten Fällen einfach laufen gelassen, Kühlschränke wurden regelrecht geplündert, wie von einem wilden Tier... Bei den letzten Opfer wurde sogar Kleidung gestohlen... Und dazu kommt dan noch der Roboterkampf. Natürlich flüchten die Leute da aus der Stadt... allein gestern sollen es ja wieder über hundert Leute gewesen sein... Aber mal davon abgesehen, Wie geht es dir denn so? Du hast lange gefehlt. Hast du bei dem Kampf was abbekommen?"

"Nicht ich, sondern meine kleine Schwester..." antwortete Touji, den Grund für seine miese Laune offenlegend.

"Sie wurde unter einem Haufen Trümmerstücken begraben... Sie hat zwar überlebt, aber seit dem liegt sie im Krankenhaus.... Mein Vater und mein Großvater arbeiten beide im Forschungszentrum und können nicht ohne weiteres mit der Arbeit aufhören... wenn ich nicht bei ihr geblieben wäre, wäre sie ganz allein gewesen..." Man hörte in seiner Stimme deutlich, dass er ziemlich besorgt war.

"Jendenfalls wüsste ich zu gern, welchen Schwachkopf sie ans Steuer von diesem Roboter gelassen haben! Wenn ich den in die Finger kriege!

Unser eigener Roboter jagt die Stadt hoch! Was hat dieser Volltrottel eigentlich getrieben?!"

"...Hast du das Gerücht über den Neuen schon gehört...?" fragte Toujis Freund an dieser Stelle.

"Was denn für ein Neuer?"

"Na der da drüben." Der wohlinformierte Brillenträger machte seinen Nebensitzer mit einer Kopfbewegung auf den Jungen aufmerksam, der zwei Reihen vor ihnen stillschweigend an seinem Platz saß.

Tatsächlich konnte sich Touji nicht wirklich erinnern, diesen eigentlich recht harmlos wirkenden Hinterkopf schon mal gesehen zu haben.

"Er ist an unsere Schule gewechselt, während du weg warst." erläuterte der Kamera-Junge.

"Und? Dann wäre er doch etwas zu spät dran, um der Serienmörder zu sein." entgegnete Touji, das ganze anscheinend noch nicht wirklich ernst nehmend.

"Ja, aber denk mal nach. Er ist gleich nach dem Roboterkampf hierher gewechselt. Findest du das nicht auch verdächtig?"

Bevor die beiden ihr Gespräch beenden konnten, öffnete sich erneut die Tür, was auch Shini trotz seiner immernoch eingesteckten Kopfhörer nicht entging.

In der Tür stand ein kleiner, älterer Herr mit einer Hornbrille - Der Lehrer.
 

"Aufstehen! Verbeugen! Setzten!"
 

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Was als ganz unschuldige, normale Mathestunde begonnen hatte, artete wie schon viele andere Stunden zuvor darin aus, das der alte Lehrer wieder begann, die gesamte Klasse mit seinem endlosen Geschwafel über den Second Impact zu langweilen. Im Geschichtsunterricht war es ja noch in Ordnung, doch diesem Herrn schien wirklich jeder vorwand recht zu sein, um weitere Anekdoten von sich zu geben - und sei es nur, weil bei einer Aufgabe als Ergebnis die Zahl 2000 herausgekommen war.

Was darauf gefolgt hatte, war das selbe Gewäsch, das sie alle schon tausend Mal gehört hatten.

Jener verhängnisvolle Meteoriteneinschlag, Verschiebung der Erdachse, die darauf folgenden Wetteranomalien und Kriege, der Zustand der Ozeane und so weiter.

Shinji hatte den ganzen Vortrag lang einfach nur betrübt vor sich hin geblickt, da er an der Matheaufgabe auf dem Bildschirm seines Laptops schon seid Ewigkeiten verzweifelt war.

Um so verwunderter war er, als auf seinem Bildschirm plötzlich eine kleine Schaltfläche aufleuchtete, die ihm anzeigte, das man ihm über das schulinterne Netzwerk eine Nachricht gesendet hatte.

Shinji konnte sich das wirklich nicht erklären... Er hatte bis jetzt kaum mit jemanden hier gesprochen,und wusste nicht, warum jemand sich die Mühe machen würde, ihm zu schreiben.

Hungrig nach dem ersten bisschen Beachtung, das er in einer langen Zeit erhalten hatte, tippte er rasch auf den Tasten herum, um sich die Botschaft schnellstmöglich anzeigen zu lassen.

"Stimmt es, dass du der Pilot von diesem Roboter bist? J/N?"

Shinjis Augen weiteten sich.

Woher in aller Welt wussten sie das?

Aufgeregt blickte er im Klassenraum umher - ein Mädchen aus den hinteren Reihen winkte ihm lächelnd zu. Ihre Nebensitzerin begann zu tippen.

"Es stimmt, oder? J/N"

Shinji überlegte.

Eigentlich war er sich nicht sicher, ob er das sagen durfte aber...

Das war das erste Mal, das irgendwelche gleichaltrigen Interesse an ihm zeigten, und wenn er jetzt nein sagte...

Natürlich lag es an dem Evangelion und nicht wirklich an ihm, aber das war das beste, was so ein Versager wie er kriegen würde...

Aber ob das jetzt richtig war, das so auszunutzen...

"Ja." tippte Shinji und drückte auf die Enter-Taste, bevor er Zeit hatte, es sich anders zu überlegen und der Versuchung wohl möglich doch zu widerstehen.
 

Ein kollektives "WAS?!" ging durch den Klassenraum, etliche Schülerinnen sprangen sogar von ihren Stühlen auf.

Ironischerweise bekam der alte Lehrer davon am wenigsten mit, und auch die Versuche der Klassensprecherin, ihre Mitschüler zu etwas Disziplin zu ermuntern, blieben bis auf ein paar Bemerkungen darüber, dass sie eine Spielverderberin sei, vollkommen fruchtlos.

Außer Ayanami, die keine wirkliche Reaktion gezeigt hatte, sondern nur weiter aus dem Fenster sah, befand sich kaum noch einer auf seinen Plätzen.

Alle hatten sich in einer großen Menschentraube um den Sitzplatz des reichlich überwältigt wirkenden Evapiloten eingefunden.

"Uhm... also..."

"Hey, wie wurdest du eigentlich ausgesucht?" wollte ein Mädchen wissen.

"Musstest du dafür einen Test machen?"

"Hast du denn gar keine Angst gehabt?"

"Wie sieht das Cockpit von innen aus?"

Shinji war stetig am zurückweichen und schaffte es nicht wirklich, auf die zahlreichen zurufe zu reagieren. Er war noch nie wirklich bei irgendwas im Mittelpunkt gestanden und wusste einfach nicht, wie er mit alledem umgehen sollte.

"Uhm, ich... ich... weiß nicht, ob ich euch das überhaupt sagen darf..." stammelte er zögerlich zusammen.

"Wie heißt denn dieser Roboter?"

"I-Ich bin mir nicht sicher, aber die nennen es immer 'EVA' oder 'Einheit Eins'"

"EVA?"

Kensuke Aida, inzwischen ohne Kamera, war einer der Wenigen, die an ihrem Platz geblieben war. Die Ausläufer des Tumults reichten bis kurz bis vor seinen Tisch.

Er beteiligte sich nicht daran, sondern rückte seine Brille zurecht und lauschte misstrauisch dem unbeholfenen Gerede des Neuen - bis er begann, alles mitzuschreiben.

"Und was ist seine Geheimwaffe?" meldete sich zur Abwechslung mal ein Junge.

"Da... das ist so ein Messer mit, uh, Vibrationen, so wie... Ultraschall oder so was..."

"Das ist unglaublich! Er ist der Stolz unserer Schule, nicht?"

"Das ist großartig!"
 

Als es zum Ende der Stunde klingelte, war der Lehrer immer noch am schwafeln, und stellte verwundert fest, dass ihm schon lange niemand mehr zuhörte.

"Aufstehen! Verbeugen! Ach, könnt ihr euch nicht wenigstens am Schluss benehmen?"

Ungestört von Lehrer, Schulglocke und Klassensprecherin ging Shinjis große Fragestunde ungehindert weiter.

Doch es war bei weitem nicht so, dass es bei den anderen Schülern lediglich Gefühle der Bewunderung gab - Touji Suzuhara machte zum Beispiel einen äußerst unzufriedenen Eindruck...
 

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WAMM.

Die Faust traf schnell, zielsicher und ohne jede Art von Zurückhaltung.

Shinji wurde zu Boden gefegt, wie Papier vom Wind mit in die Lüfte genommen wird:

Widerstandslos.
 

Touji Suzuharas Faust bebte immer noch, als sei etwas von dem Ärger, den er in kinetische Energie umgewandelt und in die Außenwelt abgeleitet hatte, noch daran kleben geblieben.

Unverblümt formuliert kotzte es ihn zutiefst an, dass die Person, die seine arme kleine Schwester fast getötet hatte, es wagte, damit zu prahlen, und ein simpler Schlag reichte bei weitem nicht, um all der Wut Luft zu machen, die sich in den letzten Wochen, in denen er sein sonst so lebhaftes Schwesterchen an die weißen Bezüge eines Bettes gefesselt erlebt hatte.

"Sorry, ich begrüß bestimmt nicht jeden Neuen auf diese Art, aber irgendwie musste ich meine Wut abreagieren." entschuldigte er sich halbherzig, bevor er sich umdrehte und den jungen Ikari liegen ließ wie ein gebrauchtes Taschentuch.

Etwa so fühlte er sich jetzt auch.
 

Alle Leute würden ihm dankbar sein... Shinji würde laut lachen, wenn ihm nicht zum Heulen zu Mute wäre. Ihm würde es schon reichen, wenn er wegen seiner Tätigkeit nicht zusammengeschlagen werden würde...

Toujis vieräugiger Kumpane - Aida Kensuke? - hatte seinem wutentbrannten Freund zwar nicht schnell genug folgen können, um ihn von seinem Vorhaben abzubringen, ließ sich aber im Gegensatz zu diesem dazu herab, Shinji anzusehen.

Er lächelte zwar, aber es könnte genau so gut ein Lächeln des Spotts sein, wie eines der Freundlichkeit, und wenn Shinji daran dachte, dass nicht mal sein eigener Vater einen Grund sah, um freundlich zu ihm zu sein, so erschien ihm ersteres deutlich realistischer.

Doch er irrte sich: "Nimm's ihm bitte nicht übel." bat Kensuke. "Seine Kleine Schwester ist bei dem Roboterkampf übel verletzt worden... Na ja, jedenfalls ist das sein Vorwand..."

Er stand auf und folgte seinem Kumpel.

Manch einer hätte sich Kensuke jetzt auf die Liste der potentiellen Freunde geschrieben, da er trotz seiner Freundschaft mit Touji doch irgendwie auf Shinjis Seite zu befinden schien, statt diesen aus Prinzip mit zu mobben,

doch Shinjis innere Reaktion auf diese Worte beschränkte sich darauf, sich verarscht zu fühlen.

Dieser Kerl hatte leicht reden.

Shinji hatte ja nicht darum gebeten, in den EVA steigen zu dürfen - er hatte es ja selbst nicht so wirklich gewollt. Genau, gezwungen hatte man ihn. Aufs übelste erpresst. Es hätte sich doch niemand mehr für ihn interessiert, wenn er nicht da rein gestiegen wäre... Für den Großteil des Kampfes war er nicht einmal in der Lage gewesen, überhaupt an so etwas wie Kollateralschäden zu denken.

Er hatte ja selbst eine Nacht im Krankenhaus verbringen müssen, von den schrecklichen Erfahrungen, die er selbst gemacht hatte, und immer noch nicht richtig verpackt hatte, ganz zu schweigen.

"...Denkt ihr denn wirklich..." begann Shinji erst zögerlich, dann intensiver. "...das ich freiwillig der Pilot von diesem Ding bin...?"
 

Damit hatte er die Linie überschritten.

Nein, er hatte sie nicht überschritten. Er hatte auf der Linie im Konga-Takt hin- und her getanzt, ihr ein 'fick dich' entgegen geschleudert, ihre Mutter geschwängert und das resultierende Baby abgetrieben.

Jetzt versuchte der Typ auch noch, seine Verantwortung abzuwälzen!

Ohne ein zweites mal nachzudenken, schubste Touji seinen Freund brüsk beiseite, hob Shinji vom Boden auf wie ein Stück Abfall und beförderte ihn mit einem vernichtenden Faustschlag wieder dorthin zurück.
 

Shinji machte sich gar nicht erst die Mühe, wieder aufzustehen, oder sich auch nur das Blut von den Lippen zu wischen.

Der Dreck, der ihn umgab, war für so etwas wie ihn wahrscheinlich gerade gut genug. Vielleicht verdiente er es ja doch, hier unten zu landen.

Die Lippen immer noch blutig, den Arm als halbherzigen Sonnenschutz auf dem Gesicht abgelegt, blickte er ausdruckslos zu dem azurblauen Himmel hoch, und wünschte sich in einer Ecke seiner verbeulten Seele, dass irgend eine Gottheit von dort oben einen Meteor oder einen verirrten Satelliten herab werfen würde, der seinen Leib zerschlagen und ihn nach dort oben zu tragen, weit entfernt von dieser Welt voll mit Mitschülern, die ihn hassten, EVAs, die ihm Angst machten und einem Vater, dem es ganz egal wäre, ob er lebte oder starb.

Die Blutung an seiner Lippe hatte erstaunlich schnell aufgehört, geschwollen war sie allerdings immer noch

Der metallische Geschmack seines eigenen Blutes klebte immer noch in seinem Mund, auch wenn Shinji sich irgendwo fragte, wie er ihn als 'metallisch' einstufen konnte, obwohl er sich nicht entsinnen konnte, je irgendwelches Metall in den Mund genommen zu haben.

Shinji kam nie dazu, diese Überlegungen zu vervollständigen, weil in diesem Moment etwas seinen Blick auf den Himmel verdeckte.

Kein Satellit, auch nicht der erhoffte Meteor, sondern etwas, das exakt die selbe Farbe hatte, wie der Himmel dahinter - wie er feststellte, als er seinen Kopf etwas anhob, die Haare von Rei Ayanami.

Er hatte sie überhaupt nicht kommen hören.

Es war, als stünde sie einfach von einem Moment auf den anderen neben ihm wie eine Art geisterhafter Erscheinung, in ihrer Schuluniform und ihren Bandagen, mit einer leichten Brisen in ihrem Neunziger-Jahre-Pagenschnitt, immer noch weiß und zerbrechlich wie Porzellan, und blickte mit diesen unmenschlich roten Augen auf ihn herab.

Hastig wischte er sich das Blut aus dem Gesicht. Aus irgendeinem Grund wollte er nicht, dass sie ihn in all seiner Erbärmlichkeit sah.

"Es gibt... wieder einen Notfall." sagte sie gerade noch hörbar.

"Ich gehe... schon mal vor."
 

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04: [Toy Soldier]
 

You say

You're not gonna fight,

'Cause no one will fight for you

And you think

There's not enough love

And no one to give it to

And you're sure

You've hurt for so long,

You've got nothing left to lose

So you say

You're not gonna fight

'Cause no one will fight for you
 

You say

The weight of the world

Has kept you from letting go

And you think

Compassion's a flaw

And you'll never let it show

And you're sure

You've hurt in a way

That no one will ever know

But some day

The weight of the world

Will give you the streght to go
 

Hold on,

The weight of the world

Will give you the streght to go

So hold on

The weight of the world

Will give you the streght to go

So hold on

The weight of the world

Will give you the streght to go

Just hold on,

The weight of the world

Will give you the streght to go
 

-Linkin Park,'Robot Boy'

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Auszug aus dem privaten Tagebuch von Horaki Hikari

"Da wir schon seit Jahren immer wieder Evakuierungsübungen hatten, war es praktisch eine alltägliche Situation für uns - Ich glaube, wir waren uns über die Schwere der Situation gar nicht so richtig bewusst. Die Jungs haben Krach gemacht und rumgealbert, als ob wir auf einem Ausflug wären, aber auch wir Mädchen hatten keine Angst."
 

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Im Zentraldogma herrschte bereits reges Treiben.

Innerhalb kürzester Zeit mussten die Zivilbevölkerung evakuiert, die Zentralkomplexe verbunkert, diverse Stellen benachrichtigt und die Kampfsysteme der Stadt mussten aktiviert werden - all das, bevor der eigentliche Kampf überhaupt losgehen konnte.

Der Grund dafür kroch noch in einiger Entfernung der Hauptstadt über die Landschaft, wie auch über die Bildschirme des NERV-Hauptquartiers:

Der nächste Botschafter, nein, eigentlich eine Botschafterin war angekommen, ein schlankes, tiefrotes Ding, dessen unförmige Gestalt scheinbar mühelos nah über dem Boden schwebte und eigentlich nur mit dem Wort länglich genauer beschrieben werden konnte.

Der 'Kopf', ein wuchtiger Fleischberg, das entfernt an den eines Tintenfisches oder Kalmars erinnerte, hatte an jeder Seite je einen Fleck, die man auf den ersten Blick mit Augen hätte verwechseln können.

Die auffälligen Regionen waren an den Rändern weiß, zeigten in der mitte jedoch ein fast schon unheimliches Leuchten in den Farben einer flackernen Flamme.

Doch welchen Sinn diese Anlagen auch dienen mochten, die tatsächlichen Augen lagen aber in dem Gesicht des Ungetüms, dass wie das ihrer Vorgängers entfernt an die Maske eines mittelalterlichen Pestdoktors erinnerte. Eine weitere Gemeinsamkeit war der tiefrote Energiekern, der auch bei diesem Engel in freilegende Rippen eingebettet war - davon hatte diese Zeitgenössin jedoch wesentlich mehr, die wie sich windende Insekten hin und her zuckten.

Die Botschafterin besaß auch zwei unförmige, verkümmert wirkende Fortsätze, die man für Arme hätte halten können - Das sie die 'Hände', wenn man die schlichten Fleischklumpen denn so bezeichnen durfte, zum Gebet gefaltet hielt, während sie über die Landschaft schwebte, war weder eine zufällige anatomische Gegebenheit noch eine der Einfachheit halber gewählte Position, sondern vielmehr eine klare, verhöhnende Absichtserklärung, ein Pomp, den sich der majestätisch über den Himmel marschierende, massige Fleischberg leistete, eine offene Geste des Spotts.

Sie zeigte den Lillim unter ihr ganz deutlich, wozu sie die roten Fluten des Ozeans verlassen hatte: Um zu dienen.

Und die Lillim wussten ganz genau, was dieser Dienst beinhaltete, worin er bestand.

Sie wussten, dass sie sie von der Oberfläche dieses Planeten waschen würde wie ein paar hartnäckige Schmutzflecken, um das verheißene Land nach so langer, langer Zeit endlich für ihresgleichen ins Besitz zu nehmen.

Shamshel, der Engel des Tages, kam anders als ihr Vorgänger nicht als Pionier, sondern als Eroberer.
 

Auch ihre Rufe wurden von der Wesenheit resigniert, doch sie tat nicht mehr, als den vielen hohen Gebäuden zwischen ihnen zum Trotz zu ihm hochzublicken, Schamshel's Anwesenheit kurz zur Kenntnis zu nehmen und dann weiter mit der nackten Männerleiche, die sie sich über die Schulter geworfen hatte und trotz ihrer scheinbar zierlichen Statur zu tragen vermochte, durch die bereits evakuierte Festungstadt zu ziehen.

Sich wegen Adams armseliger Brut Sorgen zu machen, wertete sie nur auf.

Nun blieb zu erwähnen, dass die Leiche, welche die Frau mit sich trug, zwar nackt war, aber dafür die Wesenheit selbst nicht; Sie hatte die zu weite, zu lange Hose selbst mit mehreren Gürteln nur notdürftig an ihren schlanken Leib schnallen können; Das ebenfalls nicht ganz passende Hemd trug sie offen, sodass der Raum zwischen ihren Brüsten und je nach ihrer Haltung ein verschieden großer Teil der selbigen zu sehen war, das lange, blaue Haar hatte sie unordentlich unter eine Mütze gestopft, aus der einige Strähnen herausschauten.

Die Entität begann langsam, zu lernen...
 

Im Central Dogma war man die Ankunft des Engels betreffend freilich weitaus weniger entspannt.

Das hier war nicht nur für den Piloten der zweite richtige Einsatz; Der letzte hatte sie überraschend getroffen und war nur durch einen unerklärlichen Zwischenfall gelungen, bei diesem hier aber würde sich zeigen, ob diese Einrichtung ihren nicht gerade trivialen Aufgaben gewachsen war.

Freilich konnte man es sich bei dem, was auf dem Spiel stand, nicht leisten, darauf Rücksicht zu nehmen, das praktisch alle hier Anfänger waren.

Auch nicht, wenn diese Anfänger noch dazu vierzehnjährige Jungen waren.

"...Und natürlich muss der fünfte Engel gerade dann auftauchen, wenn Commander Ikari nicht hier ist... Ich hätte erwartet, dass man uns mehr Zeit lässt."

"Nach dem letzten hat man uns fünfzehn Jahre Zeit gelassen." stimmte Hyuuga zu.

"Dieses mal gab es nur drei Wochen Pause."

"Sie denken nie an unsere Umstände, nicht?" kommentierte Misato. "Das ist genau die Art von Typen, die wir Frauen am wenigsten austehen können."

Währendessen konnte man auf den zahlreichen Bildschirmen verfolgen, wie die Geschütze der Festungstadt sich in Richtung des Engels entleerten - wie zu erwarten war, ohne große Wirkung.
 

"Das ist nur eine Verschwendung von Steuergeldern." meinte Fuyutsuki dazu.

"Wirtschaftsinteressen." schlusfolgerte Misato. "Wenn nicht genug Munition verbraucht wird, bekommt bestimmt jemand Ärger."

Inzwischen hatte Aoba den Anruf erledigt, den er eben entgegen genommen hatte.

"Die Regierung fordert uns wieder auf, einen Evangelion einzusetzen."

"Die haben vielleicht Nerven." meinte Misato nur dazu. "Als ob wir dafür deren Erlaubnis bräuchten."
 

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Inzwischen waren auch sämtliche Zivilisten ausnahmslos in sichere Schutzbunker Inklusive zwei gewisser Jungs.

Nicht, das sie darüber besonders froh wären - Zumindest Kensuke, der an der Antenne an seiner Kamera herumprobierte und enttäuscht auf den dazugehörigen kleinen Bildschirm schaute, wäre jetzt definitiv lieber anderswo.

"Menno." beklagte er sich, die Kamera seinem Freund hinhaltend, der sich inzwischen seiner Schuhe entledigt und sich diese an den Schnürsenkeln zusammengebunden um den Hals gehängt hatte.

"Wieder nur Textafeln und Laufschrift?" fragte Touji, der seinen Kameraden gut genug kannte, um ihm so etwas aus dem Gesicht abzulesen, ohne erst auf den kleinen Bildschirm der Kamera blicken zu müssen.

"Die haben 'ne Nachrichtensperre verhängt." grummelte Kensuke. "Wir Zivilisten werden mal wieder im Unklaren gelassen. Da passiert mal was und wir kriegen nichts davon mit!"
 

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Wer von alledem jedoch sehr viel mitbekam, war Shinji, den man in der Zwischenzeit mit seinem Plugsuit bekleidet in den Entryplug gesetzt hatte. Wortlos ließ Shinji das befüllen und konfigurieren des Entryplugs wie auch das bunte Leuchten bei der Aktivierung des Interfaces über sich ergehen, und nahm nur noch am Rande war, wie sich sein Geist dem Evangelion öffnete.

Wieder einmal stellte er sich in Gedanken seine üblichen Fragen: Was machte er hier eigentlich? Warum steuerte er das Ding überhaupt?

Sein Vater war doch nicht mal hier, um zuzusehen...

Er hatte nie wirkliche Gründe gehabt, das hier zu tun... mitlerweile hatte er sogar triftige Gründe, es nicht zu tun...

Schon allein, um nicht verprügelt zu werden.

Aber um jetzt noch hier raus zu kommen, müsste er den Mund aufmachen und es sagen... und dann würden alle auf ihn einreden und ihn wahrscheinlich noch mehr hassen, als sie es sowieso schon taten...
 

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Inzwischen war die Laus, die dem jungen EVA-Piloten über die Leber gelaufen war, damit beschäftigt, durchaus ein bisschen nachdenklich in die Luft zu schauen.

Touji Szuhara hatte, obwohl man es ihm nicht ansah, eigentlich immer einen starken Gerechtigkeitssinn gehabt - deshalb wäre es ihm auch total gegen den Strich gegangen, den Kerl, der seiner kleinen Schwester so etwas angetan hatte, einfach laufen zu lassen.

Aber damals war er einfach rasend wütend gewesen und auch frustriert über seine eigene Unfähigkeit, einer Schwester in irgendeiner signifikanten Art und Weise zu helfen.

Jetzt, wo er seinen Dampf abgelassen hatte und die ganze Sache eine Weile her war, war sein Kopf wieder klar, und so sehr er seine Gedanken auch umherkreisen ließ, am Ende kehrten sie doch immer wieder zu der mitleiderregenden Erscheinung des Neuen zurück, der nicht mal richtig Widerstand geleistet hatte, als Touji mit ihm den Boden gewischt hatte...

Die Erschütterungen, die von der Oberfläche her durchdrangen, machten es auch nicht besser - jendenfalls schienen sie Kensuke seinem halb geflüsterten Verschwörungs-Planungs-Tonfall nach zu urteilen auf irgendeine dumme Idee gebracht haben: "Hör mal, ich muss mal was wichtiges mit dir besprechen."

"Schieß los." entgegnete Touji nur.

"Es ist vertraulich." flüsterte der Millitärfreak.

Touji, der schon aus Erfahrung wusste, was er bei solchen 'vertraulichen' Gesprächen zu tun hatte - es war bei ihnen beiden so eine Art 'geheimes Codewort', wie Kensuke es auszudrücken pflegte, grinste nur, gab an, es schon verstanden zu haben und machte sich auf, um die Klassensprecherin zu suchen, die er auch wenige Picknickdecken weiter im Gespräch mit einem anderen Mädchen antraf.

"Hey, Klassensprecherin!" rief er lässig, um die Aufmerksamkeit der 'vielbeschäftigen Autoritätsperson' auf sich zu ziehen.

"Ja was ist?"

"Ich muss mal Pinkeln. Und Kensuke hier ebenfalls."

"Was, jetzt?" empörte sich Hikari, die beiden ansehend, als seinen sie ungezogene Kindergartenkinder. "Na gut, aber beeilt euch!"
 

So kam es, das Kensuke und Touji ihre Konversation in einem Raum voller Urinale in aller Ruhe fortsetzten und dabei jetzt, wo sie schon mal hier waren auch gleich mal ihre Blasen entleerten.

"Also, worum gehts?"

"Das ist die Gelegenheit meines Lebens! Ich muss einfach dabei sein!"

"Was, bei dem Kampf da oben? Kensuke... Das ist nicht dein Ernst..."

"Ja klar, wer weiß, wann der Feind das nächste Mal zuschlagen wird! Du willst so einen Kampf doch auch sicher mal mit deinen eigenen Augen sehen! Wenn wir diese Chance hier verpassen, dann können wir uns das abschminken."

Hilf mir, die Tür aufzubrechen."

"Das ist doch viel zu gefährlich..."

"Keiner weiß, ob wir hier sicher sind, da können wir genau so gut raus."

"Du Dumbatz. Wozu denkst du sind die von NERV da?"

"Ja, aber denk mal scharf nach! Was ist NERVs wichtigste Waffe? Der Roboter, den der Neue steuert. Letzten Mal hat er uns beschützt, aber du hast ihm eine reingehauen. Sogar zweimal. Was, wenn er den Roboter jetzt nicht mehr steuern will? Wir würden alle drauf gehen. Es ist deine moralische Pflicht, da raus zu gehen und ihn anzufeuern!"

Kensuke. Dieser ausgefuchste Lümmel.

Er wusste mittlerweile ganz genau, welche Knöpfchen er bei Touji zu drücken hatte, und machte dabei nicht mal vor dreckigen Tricks halt.

"Na schön, na schön. Wie ich dich kenne, gibst du eh erst dann Ruhe, wenn du deinen Willen bekommst..."

Der Millitärfreak beschränkte seine Antwort nur auf ein stilles, wissendes Grinsen.
 

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"Und, Shinji-kun, bist du bereit?" fragte Misato über das Interkom.

"Jah." antwortete er tonlos wie ein Automat.

In irgendeinem Winkel seines Verstandes fragte sich Shinji, ob man für so etwas überhaupt bereit sein konnte.

Soweit er das beurteilen konnte, war er jedoch ordnungsgemäß an den Evangelion angeschlossen - es fand eine Art 'Datenaustausch' statt, er konnte praktisch fühlen, wie seine Nervosität in das Ungetüm hereinfloss, und wie auch etwas zurückzukommen schien.

Über den selben Weg würden dann auch seine Befehle gehen - und auch die Schmerzen, obwohl er an die nicht zu denken versuchte.

"Denk daran, sobald du den Feind im Visier hast, musst du ihn mit deinem Gewehr unter Dauerbeschuss nehmen, genau wie wir's geübt haben." erklärte Ritsuko noch einmal.
 

Und dann ging es auch schon los: Samtliche Parteien nahmen ihre Position ein.

Misato gab den Startbefehl, der Engel entfaltete ihre Arme und brachte sich in eine aufrechte Position, wobei sie ihren bizarren Brustkorb, die zuckenden Rippen und Teile ihrer Wirbelsäule entblößte; Auch die 'Hände', eigentlich nur dreieckige Klumpen, wurden in die Position gedreht, die der Engel wohl als 'Kampfformation' definierte, ihre Gestalt dabei in einer Art Imponiergeste ausstreckend wie ein Pfau, der seine Schwanzfedern präsensierte.

Den Kopf ließ sie hingegen in der Horizontale, vielleicht bedingt durch die Lage ihrer Sinnesorgane.

In der Zwischenzeit waren auch Touji und Kensuke erfolgreich aus ihrem Schutzraum ausgebüchst und rannten eine Treppe hoch, die zu einem kleinen, weiter oben auf dem bewaldeten Berg gelegenen Schrein, unter dem der Schutzraum lag, in der Hoffnung, von dort aus einen guten Ausblick zu haben.

Mit dabei war obligatorischerweise auch Kensukes Kamera, die dieser, oben angekommen, direkt auf den noch zwischen den niedrigeren und daher nicht mit verbunkerten Wolkenkratzern der Stadt liegenden Kampfschauplatz richtete.

Touji folgte ihm auf den Fuß und blickte, oben angekommen, ungläubig das unförmige, fremde Wesen an.

Es sah aus wie der Versuch eines surrealistischen Malers aus, eine Kreuzung aus einem Kalmar und einem Dildo zu zeichnen.

Bis her hatte er von der Zerstörungskraft dieser Wesen nur gehört, das war das erste Mal, das er tatsächlich eines sah.

Kensuke wirkte hingegen ganz und gar nicht schockiert, sondern komplett begeistert.

Klar. Es waren bei diesen Kämpfen auch noch keine seiner Verwandten platt gemacht worden.

"Auf diesen Moment hab ich mein Leben lang gewartet!" rief er aufgeregt. "Da, gleich kommt er raus!"
 

Und tatsächlich.

In der Richtung, auf die Kensuke sein elektronisches Helferlein gerichtet hatte, setzte sich ein ganzes Gebäude in Bewegung; Teile davon rückten zur Seite, und schließlich wurde die komplette Wand hochgezogen wie eine simple Jalousie.

Dahinter erwartete sie, ganz, wie Kensuke es vorrausgesagt hatte, Evangelion Einheit Eins, beziehjungsweise wurde der Eva erst zu dieser Stelle hochgefahren.

Insgeheim fragte sich Touji, woher sein NERD-iger kleiner Freund immer diese ganzen Informationen nahm.

Dann aber zog der violette Koloss seine Aufmerksamkeit auf sich, als sich die letzten Sperrbolden von ihm lösten.

"Das ist er!" merkte Kensuke überflüssiger Weise an, während er damit beschäftigt war, durch seine Kamera hindurch Bauklötzchen in die Luft zu staunen.

Der Insasse der humanoiden Kampfmaschine hatte freilich ganz andere Sorgen;

Er hatte noch sehr frisch im Gedächtnis, wie er seinem Feind bei seinem letzten Kampf vollkommen hilflos vor die Füße gestolpert war.

Inzwischen war er zwar trainiert, aber das änderte nichts daran, dass das hier verdammt noch mal ein Kanmpf auf Leben und Tod war, und ihm niemand zur Hilfe kommen würde, falls er versagen sollte.

Und versagen war so ziemlich die einzige Sache, in der er wirklich höllisch gut war.

In seiner Panik klammerte er sich an die paar unterstützenden Worte, welche die Menschen, die ihn in dieses Ding hineingesteckt hatten, mit auf dem Weg gegeben hatte.

"Halt weiter durch, Shinji-kun." hatten sie gesagt.

"Mach es wie im Training." hatten sie gesagt.

Ja, genau, das Training, das Training...

Er glaubte nicht, dass die paar Simulationen gereicht hatten, um einen absoluten Nichtsnutz wie ihn für einen wahren Kampf auszurüsten, aber das Training hatte Befehle enthalten.

Klare Anweisungen, an die er sich klammern konnte, simple Handlungen, die er ausführen konnte.

Er musste nur das rote Dingsbums in der Mitte anwisieren und den Knopf am Abzug betätigen. Der EVA hatte sogar ein computergesteuertes Zielführungssystem.

Er musste nur das Zielobjekt ins Visier nehmen... und abdrücken.

Zielobjekt ins Visier nehmen... und abdrücken.

"Zielobjekt ins Visier nehmen... und abdrücken."

"Zielobjekt ins Visier nehmen... und abdrücken."

"Zielobjekt ins Visier nehmen... und abdrücken."

"Zielobjekt ins Visier nehmen... und abdrücken."

Nachdem er sich die Worte ein paar mal wiederholt hatte, um sich ihrer zu vergewissern, sprang er aus seiner Deckung hervor und richtete seine Waffe von seiner Todesangst beschleuningt direkt auf das rote Monster, und schoss, was das Zeug hielt.

Doch es schien gegen irgendein ungeschriebenes Naturgesetz zu verstoßen, dass Ikari Shinji irgendetwas richtig machen konnte.

"Der Qualm gibt dem Engel Deckung, du Dummkopf!" hörte er Misato über das Intercom schimpfen. Doch Shinji hörte nicht auf. Er wusste doch nicht, was er sonst noch tun könnte. Das war die einzige wirkliche Taktik, die in seinem von Angst gelähmten Hirn abrufbereit zur Verfügung stand.

Er ballerte, ballerte und ballerte, schoss mit Pastronen, deren herabfallende Hülsen groß genug waren, um Autos zu demolieren, sich dessen bedienend, was Videospieler wohl die 'Spray and Pray'-Taktik nennen würden.

Nur... irgendwann war die Waffe leer.

Shinji gab seiner Atmung etwas Zeit, um sich zu normalisieren und blickte mit gemischten Erwartungen auf die Qualmmauer, darauf wartend, dass sie den Blick auf den Engel freilegen würden, damit er sehen konnte, ob das Ding nun besiegt war, oder nicht - doch so lange musste er gar nicht warten.

Mit einem Mal sah er irgendetwas aus dem Rauch hervorschnellen - es sah aus wie eine Art Peitsche, besser gesagt zwei davon, doch sie schienen zu leuchten und hatten bizarre Ähnlichkeit mit Star Wars'schen Lichtschwertern.

Was es auch war, da das Ducken bei einem eher unsportlichen Menschen koordination und eine gewisse Denkleistung brauchte, ließ Shinji sich, oder viel mehr den Evangelion (er musste sich selbst stets daran erinnern, das zu unterscheiden) in einer Art Panikreaktion einfach komplett nach hinten kippen, was ihm vermutlich das Leben rettete - das Gebäude, neben dem er eben noch gestanden hatte, war jetzt sauber halbiert.

Er konnte die Vibrationen spüren, als die obere Hälfte zu Boden krachte.
 

"Der Typ hat schon verloren!" kommentierte Touji, der seinem neuen Mitschüler immer noch keine wirkliche Sympathie entgegen bringen konnte, derweil von seinem Aussichtspunkt. Kensuke, der das ganze etwas anders sah, dh. mehr oder weniger auf Shinji's Seite stand, meinte nur, dass er bestimmt gleich wieder aufstehen werde.

Doch so einfach ging das nicht.

Der Pilot von EVa 01 bekam Misatos Anweisung, sich die Ersatzwaffe zu schnappen so wie deren auuftauchen aus dem nächsten Gebäude überhaupt nicht mehr mit.

Dieses große, gigantische Monster... hatte ihn beinahe getötet.

Und jetzt lag er wieder einmal völlig schutzlos direkt vor den Füßen des Feindes.

Shinjis konnte sich nicht mehr genug zusammenreißen, um die Steuerelemente ordentlich anzufassen. Seine Hände zitterten.

Ach, zum Teufel damit, alles an ihm zitterte.

Selbst Misatos ständige NMachfragen schafften es nicht, zu dem vor Furch gelähmten Jungen durchzudringen.

Die hatten ihn einfach so in ein großes... Dingens gesteckt und von ihm erwartet, das er gegen riesige Monster kämpft mit... Lasermesser... Peitschen... Dingsdas.

So etwas war in seinem Training überhaupt nicht vorgekommen.

Er war völlig hilflos, er konnte ja nicht einmal einen klaren Gedanken fassen.
 

Dementsprechen rührte sich auch EVA 01 keinen Millimeter von der Stelle.

"Heilige Scheiße, der Neue ist ganz schön von der Rolle, seid du ihn verprügelt hast..."

kommentierte Kensuke in einem weiteren Schritt seines perfiden Plans, Touji seine Aktion von heute morgen Reue empfinden zu lassen.

Er hasste es, wenn Kensuke diese Strategie benutze - vor allem, wenn er die Wahrheit sagte. "Ach halt die Klappe!" rief Touji sowohl Kensuke als auch dem kleinen, imaginären Disney-Engelchen auf auf seiner Schulter zu.
 

Shinji war derweil zu nichts anderem fähig, als völlig hilflos zu dem Engel hochzuschauen, der sich über ihm aufbäumte und spielerisch ihre Lichtpeitschen, die von ihren Armen ausgingen, etwas umherschwingen ließ, übermütig wie eine große, fette Katze, die mit ihrer Beute spielte.

........DAS.....IST.....ZU....EINFACH..........

Es folgte eine schwingungartige Schwankung in seinem AT-Feld, dass Shinji nur gerade mal so zurückhalten oder neutralisieren konnte - er konnte mit seinem eigenen noch nicht wirklich umgehen, es war eher so, als ob er irgendetwas im inneren der Bestie darum bitten würde, es für ihn zu regeln, als das er es selbst tat.

Die Botschafterin machte das ihre für kurze Momente geringfügig stärker, es war nicht so, als ob sie das höhere Level langfristig aufrecht erhalten könnte, sondern eher wie eine Art protzen, eine Abart des Spotts, vielleicht seine Variante eines Lachens.

All dies geschah in einem so kurzem Zeitraum, dass Shinji die Empfindungen nicht wirklich verarbeiten oder deuten konnte; Er fühlte sich nur schubartig noch stärker überwältigt und verängstigt, als er es sowieso schon war.

Schließlich setzte die große Jägerin dazu an, ihrer Beute die Quelle des Lebens zu durchtrennen, doch Shinji schaffte es noch in letzter Sekunde zur Seite zu springen, ohne das er selbst eine andere Erklärung dafür finden könnte als einfach nur das Adrenalin oder die übermenschliche Kraft des EVAs.

Doch das störte das wuchtige rote Wesen nicht im Geringsten; Ihr Gegner lief lediglich von ihr Weg, schaffte es nicht mal, sich wieder auf seine lächerlichen Beide zu stellen. Sie begann, dass hier fast schon zu genießen.

Wie hatte ihr Vorgänger nur an diesem verdrehten, unvollständigen Geschöpf scheitern können?

....ZU......LEICHT.....

Shinji wich noch ein weiteres mal äußerst knapp aus, doch es half nichts.

Das Ding folgte ihm immer schneller, zerschredderte die großen Gebäude um ihn herum reihenweise, als wären es nichts als kleine Holzstäbchen.

Schnipp, Schapp, Schnipp, Schnapp...

An einen Gegenangriff war gar nicht erst zu denken.

Er konnte nur noch weglaufen, nur um haaresbreite davon entfernt, sein Leben zu verlieren.

Er schaffte es, sich an eine Front von etwas stabileren Gebäuden zu flüchten und sich auf die Füße zu stellen, musste aber geschockt festellen, dass seine Verfolgerin das Stromkabel durchgehackt hatte.

Die Uhr tickte bereits.

Er hatte noch nicht einmal mehr fünf Minuten, doch bevor er sich irgendeine Taktik oder zumindest weitere Fluchtwege überlegen konnte, hatte der Engel bereits sämtliche Gebäude zwischen sich selbst und ihrem Kontrahenten mühelos zerfetzt und hatte, als Shinji gerade erst realisiert hatte, dass das Ding ihn mit einem ihrer Tentakel am Fuß gepackt hatte, da flog er schon durch die Luft.

.........ZU......EINFACH.......

Ganz recht. Der Engel übte sich, siegessicher weiter mit der Beute spielend, spontan im EVA-Weitwurf und schleuderte Einheit Eins ein mal quer durch die Landschaft.

Er hätte nicht gedacht, dass irgendetwas auf dieser Welt noch in der Lage war, all die abstrusen Dinge die ihm bis jetzt passiert waren, doch das hier war mit Abstand das verrückteste.

Vermutlich hätte er laut gelacht wenn er nicht gerade damit beschäftigt wäre, wie im Spieß zu schreien, weil er gerade MEHRERE METER DURCH DIE LUFT GESCHLEUDERT WURDE.
 

Wie ein Stein schlug EVA 01 auf dem Berg ein, die Wucht des Aufpralls war schlichtweg gewaltig und überflutete das Nervensystem des Jungen mit Schmerz.

"Shinji-kun? Shinji-kun? Ist aklles in Ordnung? Melde dich!"

Es war zwecklos.

Auch Misato sah das ein. "Schadensbericht?"

"-Nichts gravierendes. Er kann es schaffen."

Ja, vielleicht hätte er es noch ohne weiteres geschafft, wenn da nicht dieses eine kleine Detail gewesen wäre.

Genauer gesagt, zwei kleine Details, so ziemlich das erste, dass er bemerkte, nachdem er sich gerade wieder genug aufgeraft hatte, um seinen Kopf anzuheben und seine Umgebung zu betrachten.

Da, direkt zwischen den violetten Fingern des Evangelions, die sie genau so gut hätten zermalmen können, standen sie, vor Angst bebend, zitternd und heulend.

Die beiden von heute Morgen.

Aida Kensuke und Suzuhara Touji.

Der nette Junge mit der Kamera und... der Typ, der ihn verprügelt hatte.

Dessen kleine Schwester durch Shinjis Nutzlosigkeit fast gestorben wäre.

Okay. Jezt konnte sich das Universum wirklich keine irrwitzigeren Zufälle mehr einfallen lassen... Die zwei sahen im Vergleich zu dem Evangelion winzig klein aus, und der schiere gedanke daran, dass er sie mit nur einer falschen Bewegung wie Insekten zerquetscxhen könnte, jagte pures Eis durch seine Adern.

Doch dass war nicht die einzige Gefahr hier: Der Engel ihn eingeholt und brachte auch gleich wieder ihre Lasertentakel zum Einsatz - Normalerweise würde er jetzt wegspringen, aber er konnte es nicht riskieren, diese zwei dabei durch die Luft zu wirbeln oder zu zertrampeln.

Er könnte mit so einer Schuld einfach nicht leben...

Also führte er einen verzweifelten Schritt aus.

Er wusste selbst nicht, wie er darauf gekommen war.

Er konnte den Dingern nicht ausweichen, doch sie waren bis zu einem gewissen Grad fest und nicht immer schneidend... Sie hatten ihn ja auch geworfen.

Nah, wenn er im Nachhinnein ehrlich darüber nachdachte, hatte er in diesem Moment einfach nur instinktiv gehandelt, in einem urtümlichen Drang, das gefährliche Zeug vom Gesicht fernzuhalten.

Es war pures Glück, dass sich seine Hände dabei nicht in geschnetzeltes verwandelt hatten - und jetzt waren sie auf dem Weg zu einer vielversprechenden Karriere als Grillgut.

Denn diese Lichtpeitschen ließen sich nicht ohne weiteres anfassen. Sie waren durch ihre Funktion bedingt sehr Energiereich.

Shinji war, als würde er den Erdkern anfassen oder das Feuer der Hölle;

Und diese Arme waren stark, drückten gegen seine eigenen und verbrannten sie zur selben Zeit. Er konnte nichts weiter tun als dagegen zu halten, hatte nicht die geringste Ahnuing, wie er aus dieser schrecklichen Situation herauskommenm sollte. Der Schmerz, dieser sängende, entsetzliche Schmerz, ließ sich nur mit zusammengebissenen Zähnen aushalten, und das war noch nicht das schlimmste; Jeden Moment könnte er sterben oder sogar jemanden umbringen!

Es war so schrecklich... so furchtbar... Angst, wie er sie in seinem ganzen Leben noch nicht gekannt hatte.... Was sollte er tun, was sollte er tun, was sollte er nur tun...
 

"Warum steht er nicht auf und wehrt sicht?"

"Weil wir hier sind! Kapierst du es immer noch nicht?" rief Kensuke, der es angesichts ihrer lebensbedrohlichen Lage die subtilen Methoden aufgegeben hatte und nun zum Klartext überging: "...Er kann sich gar nicht richtig bewegen, weil er uns sonst platt machen würde! Ich glaube, er versucht uns zu beschützen!"
 

Dann öffneten sich die Himmel und hervor kam als rettendes Licht Misato's Stimme durch das Interkom. Sie hatte das einfach nicht mehr mit ansehen können und der Druck der Situation hatte eine kreative Lösung aus ihr herausgepresst: "Los, Schnell, du musst die beiden ins Cockpit lassen!"

"Captain Katsuragi! Denken Sie wirklich, das Zivilisten so ohne weiteres im Entry Plug erlaubt sind?" protestierte Ritsuko.

"Ich werde es erlauben."

"Sind Sioe sich sicher, dass Sie da nicht ihre Kompetenzen überschreiten?"

"Wir tun es."
 

Und so präsentierte sich den beiden Jungen die Rettung in form einer Strickleiter und einer Stimme über das Intercom, die sie anwies, schnell einzusteigen - Ein Befehl, den man keinem vernünftigen Menschen hätte zweimal erteilen müssen.

Was die zwei jedoch innerhalb des Entryplugs vorfanden, war nicht exakt das, was sie dort erwartet hatten.

"I-Ist das Wasser? M-Meine Kamera! Meine Kamera!"

Die beiden merkten recht schnell, dass dies kein Wasser war, schon allein, weil sie es atmen konnten. Etwas weiter unten angekommen baute sich vor ihnen das - nun etwas wackelige - Interface auf, dass ihnen das Monstrum aus einer unkomfortablen Nähe zeigte.

Und noch etwas weiter unten fanden sie den neuen vor, auf einer Art metallischem Gestell, in einem seltsamen, hautengen Kleidungsstück, mit zusammengebissenen Zähnen und Zeichen großer Anstrengung in seinem Gesicht.

Es gab erstaunlich wenig Steuerlemente in dem Cockpit, dafür schien diese Flüssigkeit langsam aber sicher in Bewegung zu kommen...
 

"Wir haben absormale Synapsenwerte!"

"Kein Wunder, es sind ja auch zwei fremde Personen in der Matrix und wir können ihre Nervenimpulse nun mal nicht abschirmen..."
 

Shinji konnte den Schmerz langsam nicht mehr länger ertragen, die Batterien würden bald leer sein, und die Panzerungen an den Händen des Evangelion schmolzen eine nach der anderen durch wie Butter in der Sonne.

Das hier musste enden.

Sofort.

Jetzt waren die beiden hier... jetzt durfte er nicht versagen.

In seiner Verzweiflung riss Shinji den Engel näher zu sich heran, um sie dann an den eigenen Armen unter Gebrauch der rauen Stärke des Evangelion fortzuschleudern.

"Gut gemacht! Jetzt zieh dich zurück!" befahl Misato.

Doch der Befehl kam wieder einmal nicht beim Empfänger an.

Zögerlich erhob sich Einheit Eins vom Boden.

Von den Panzeruingen an den Händen war nichts mehr üblich, und was darunter zum Vorschein kam, hatte absurde Ähnlichkeit mit völlig normalen, menschlichen Händen, inklusive Nägel...

Mit stark verbrannten menschlichen Händen.

Während Kensuke noch um seine Kamera wehklagte, erinnerte Touji seinen neuen Mitschüler daran, dass er Befehl zum Rückzug hatte, doch selbst er drang nicht mehr zu ihm durch.

Shinji hätte wohl selbst nicht sagen können, was in diesem Moment mit ihm durch ging. Die tickende Uhr, die Angst, nein, die eisigkalte Gewissheit, dass ein Nichtnutz wie er es niemals rechtzeitig an einen sicheren Ort schaffen würde,dass er es einfach nicht schaffen würde, die zwei zu retten, und dass man ihm wieder die Schuld geben würde, die undenkbare Vorstellung, diesem Ding zum fliehen den Rücken zukehren zu müssen, die Schmerzen, die noch in seinen Handflächen brannten, der Drang, dieses Beiden zu beweisen, dass er doch kein schlechter Mensch war, oder einfach nur der blanke Horror, den jede weitere Sekunde in diesem Ding für ihn darstellte.

Er wusste nur, dass er wollte, dass diese schreckliche Situation endlich aufhörte.

Es sollte aufhören!

Er wollte hier raus!

Wieder klammerte er sich an eine simple Phrase, diesmal an eine, die ihm schon mal geholfen hatte.

"Ich darf nicht weglaufen, ich darf nicht weglaufen, ich darf nicht weglaufen, ichdarfnichtweglaufen, ichdarfnichtweglaufen, ichdarfnichtweglaufenichdarfnichtweglaufenichdarfnichtweglaufen..."

Er aktivierte das Prog-Messer.

Und dann konnten ihn weder Befehle, noch Appelle an seine Vernunft noch aufhalten.

Shinji stieß einen entsetzlichen Kampfschrei aus, als habe er ein Stück seiner sündigen Seele aus seinem Mund heraus direkt zu den Himmeln gelassen und stürmte wie ein Berserker auf den Engel zu, ließ sich mit den Messer in der Hand und Tränen aus purer Angst in den Augen den Berg herrabrutschen ,rannte, weil er zu viel Angst hatte, um stehen zu bleiben, sein Messer tief in den Energiekern des Engels treibend.

Die Lichtpeitschen des Engels durchbohrten den Bauch des Evangelions und zerfetzten, was auch immer sich darin befand.

Die Schmerzen waren so intensiv, das Shinji die Luft zum schreien Weg blieb.

Er hatte versagt.

Doch er durfte jetzt nicht versagen, konnte es sich nicht leisten, zu versagen... Nicht, jetzt, nicht so...

Die Uhr tickte, verdammt, ihm blieben nur noch bloße Sekunden.

Funken sprühten, der Kern splitterte, aber es war noch nicht genug.

Er konnte es sich nicht erlauben, jetzt einfach zusammen zu sacken, also versuchte er, seinen schmerz ihrgendwie in den Kampf hinein zu Kanalisieren, drückte mit beiden Händen auf eines der Schiebe-Steuerelemente, drückte mit jeder Faser seines Wesens gegen dieses Messer, während der Evangelion, das Interface und sein eigener Körper und ihn herum auseinander zu fallen schienen.
 

Und dann war es vorbei.

Aus.

Das Interface verschwand, die drei Jungen in der Dunkelheit des Entrypluigs zurück lassend.

Der fünfte Engel was besiegt.

Zerplatzt, wie ihr Vorgänger. Nur die nun verhärteten Lichtpeitschen, die immernoch im Leib des Evangelions standen, waren noch übrig.

Wieder hinterließ das herabregnende Blut einen Regenbogen, und bald gesellte sich auch echter Regen hinzu.

Doch dessen Geräuschje drangen gar nicht erst ins innere des Entryplugs vor.

Da drin war es vollkommen still - bis auf Ikari Shinjis haltloses wimmern und heulen.

Seine Klagen nahmen kein Ende, das Gesicht rötete sich unterhalb der stetig herabfließenmden Tränen und des begleitenden Rotzes, das mitleiderregene, widerliche Bild eines vollkommen zerschlagenen Menschen.

Er konnte einfach nicht damit aufhören - und Touji konntze nicht länger leugnen, dass er Unrecht getan hatte.
 

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"Vergessen wir mal Shinji-kun oder Captain Katsuragi... Was haben sich diese beiden Jungs eigentlich gedacht...?"

"Wahrscheinlich gar nichts, Maya. Die sind jetzt mitten in der Pubertät." kommentierte Ritsuko, ihre Zigarette am Rand des Aschenbecher ausdrückend und noch einen Blick auf die Diagramme und Zahlenwerte auf den Papieren in ihrer anderen Hand werfend.

"...Was aber interessant ist, ist das die zwei ganz ohne irgendwelche Anschlüsse in der Lage waren, so viele Interferenzen zu machen - und das Shinji-kun trotzdem in der Lage war, den EVA danach zu steuern... Die zwei könnten durchaus die vielversprechendsten unter den Kandidaten sein..."

"Welche Kandidaten...Für was?"

"Für gar nichts, vergiss es. Mach am besten mit der Schadensevaluation weiter..."
 

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Ein üblicher Tag in der Klasse II-A.

Die Jungs machten quatsch, die Mädchen quatschten, Rei starrte aus dem Fenster, wo es ausnahmweise auch etwas zu sehen gab - nämlich übelstes, graues Regenwetter - und Kensuke war mal wieder mit irgendwelchen schrägen Sachen beschäftigt, genauer gesagt der Erstellung eines Computer-3-D-Modells des jüngsten himmlischen Angreifers.

Nur eine Sache schien irgendwie falsch zu sein...

Ja. Genau.

Unter den albernen Jungs fehlte ihr anerkannter Kriegshäuptling in der Schlacht gegen die Ordnung stiftenden Mächte der Klassensprecherin - Suzuhara Touji.

Es war nicht so, als ob er wieder in der Schule fehlen würde, nein, er saß an seinem Platz - und hing schon seiod mehreren Tagen zumeist deprimiert über seiner Bank.

"...Jetzt ist es schon drei Tage her..."

"Seid man uns durchgekaut und wieder ausgespuckt hat?" hatte Kensuke anzubieten.

"Nein... Seid der Neue aufgehört hat, zur Schule zu kommen..."

"Manoman, du bist ganz schön stur. Wenn du dich gleich entschuldigt hättest, hättest du dir drei Tage Trübsal blasen ersparen können."

Toujis Laune war anscheinend so mies, dass ihm darauf nicht einmal eine freche Antwort einfiel.

Sein Freund tippte noch etwas an seinem Computer herum und kritzeltze etwas auf ein Papier.

"Da. Das ist die Nummer des Neuen. Ruf ihn doch an."
 

---
 

Tatsächlich nahm Touji das Papier an und zog sich in den Flur zurück, wo zufällig in relativer Nähe zum Klassenzimmer ein Telefon stand.

Die Nummer immer wieder auf dem Papier überprüfend tippte er die ersten Ziffern ein... und kam bei der letzten ins stocken.

Große Töne spucken konnte er, kein Zweifel aber so eine Entschuldigung...

Er wusste nicht, ob er so was richtig ausdrücken konnte.

Nein, noch hatte Kensuke ihn nicht weichgeklopft.

Noch war er selbst einfach... nicht bereit.
 

So geschah es, das Shinjis neues Handy auch weiterhin vollkommen unbenutzt blieb.
 

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(1) Ich habe mich bezüglich des Titels doch noch umentschieden

(2) Ich gehe hier bei der Nummerierung ZUNÄCHST nach Rebuild, werde aber auch extrakanonische Engel, und Engel aus der Serie, die nicht in Rebuild waren (Leliel!), und auch zwei Eigenkreation verwenden werde. Schamschel ist hier Nr. 5, weil ich nicht auf Mari vs. Tunnel-Engel verzichten wollte. *sich Namen für die (noch) unbenannten Rebuild-Engel organisieren muss* Wie ihr sieht habe ich das Rebuild-Design von Shamshel benutzt, weil es einfach gruseliger aussieht. Rechnet auch mit Rebuild!Sahquiel und Rebuild!Ramiel. Bardiel ist mir jedoch als weißes Schleim-Zeug lieber als als blaues Heftklammer-Dingens.

Dies ist keine Aussage darüber, wer diesesmal den schwarzen Peter, uh... Evangelion ziehen wird. Da müsst ihr euch schon überraschen lassen. *Böse kichernd Hände reib* *Münze zück* Okay... Zahl ist Touji und Kopf ist Asuka...

(3) Der Designer von Shamshel stellte sie sich seiner Aussage nach weiblich vor, so seltsam es auch klingt - allerdings wusste ich das zu der Zeit, als ich das gechrieben hatte nicht und habe es erst vor kurzem nachträglich korrigiert - sollten irgendwo noch übrige falsche Pronomen sein, sagt es mir.

(4) Entschuldigt bitte vielmals die lange Wartezeit. Ich verspreche, dass die in Zukunft kürzer wird. Freut euch schon auf Kapitel 05: [So Close]

05: [Fuge]

I've spent so much time

throwing rocks at your window

That I never even knocked

on the front door

I walk by statues

never even made one chip

but if i could leave a mark on the monument of the heart

I just might lay myself down

with little more hope than I had

the last day

Wait a time

and spare these lies

we tell ourselves

These days have come and gone

But this time is sweeter than honey

Evanescence, 'So Close'
 

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Auszug aus dem zweiten Interim-Report zum ersten Kampf in Neo-Tokyo-3, von Leiterin der Einsatzabteilung und somit der für die Operation zuständige Person: Captain Misato Katsuragi: "Auch, wenn wir letztlich erfolgreich waren, entstand ein großer Schaden, und für uns von der Planungsabteilung zeigte der Kampf in vieler Hinsicht auf, wo es noch Verbesserungspotential und zu behenbende Fehler gab. Dennoch, dass es Ikari Shinji, einem völlig unvorbereiteten Jungen gelungen ist, die Mission auszuführen, ja, dass er sich überhaupt dafür bereit erklärt hat, ist in vieler Hinsicht zu loben."
 

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In der Zeit, die das NERV-Personal brauchte, um zum Kampfschauplatz vorzudringen, den Eva wieder einzusammeln, auf ein Transportgerüst zu verlagern und vor dem Abtransport ins Hauptquartier noch den Entry-Plug herauszuziehen und zu öffnen, hatte Shinji Ikari ununterbrochen in sich hinein geheult.

Weder Touji noch Kensuke trauten sich, ihn in diesem Zustand noch anzusprechen, erst recht nicht, nachdem sie das Leid, das er durchlaufen hatte, aus erster Hand miterlebt hatten.

Shinji löste sich nicht einmal aus seiner Position, hielt beide Hände weiterin an den Kontrollschieber und ließ seinen Kopf dazwischen hängen.

Er hatte nicht mehr die Kraft, sich von der Stelle zu rühren, genau so wenig wie er jetzt noch die Stärke hatte, sich den Urteilen seiner Mitschüler auszusetzen oder ihnen auch nur in die Augen zu sehen.

Er konnte nur noch heulen.

Das Schluchzen und Wehklagen wurde mit der Zeit leiser, aber als einige Nerv-Techniker die Luke des Entryplugs öffneten, nachdem dieser herausgefahren und der Großteil des LCL ausgestoßen worden war, fanden sie ihn noch in der exakt selben Haltung vor.

Als man ihn bat, auszusteigen, erhob er sich jedoch fast schon mechanisch von seiner Stelle, und tat, wie geheißen, begab sich wortlos zu einem Bereich, wo einige Gestelle mit Vorhängen aufgebaut waren und eine kurze medizinische Überprüfung stattfinden sollte, vorbei and Touji und Kensuke, deren besorgte Blicke er nicht einmal wahrnahm.

Die Beiden wurden von einigen Sicherheitsmännern in schwarzen Anzügen anderswo hin gebracht - vermutlich dort hin, wo sie die Standpauke ihres Lebens erwartete.

Shinji hingegen wurde von einem älteren Arzt gebeten, sich auf eine dort ebenfalls aufgebaute Liege zu begeben und sich etwas freizumachen.

Er befolgte die Anweisungen wie ein Roboter und ließ wiedermal alles wortlos über sich ergehen.

Es stellte sich ziemlich schnell heraus, dass er dieses Mal völlig unverletzt geblieben war - physisch zumindest.

Nachdem man ihn deshalb recht schnell entlassen hatte, ließ sich Shinji vollkommen passiv zum Hauptquartier geleiten, gar nicht mehr fähig, irgendetwas Eigenständiges zu tun oder zu sagen - die gesammte 'Rechenkapazität' in seinem Schädel war zu sehr mit dem aussichtslosen Versuch beschäftigt, die schrecklichen Ereignisse der lezten paar Minuten - schwer zu glauben, dass es nur so kurz gewesen sein sollte - in irgendeiner Form zu verarbeiten.

Genau so gut hätte man einem billigen Taschenrechner auftragen können, den exakten Wert von Pi zu berechnen.
 

Im Hauptquartier angekommen, geleitete man Shinji zu einem Raum, in dem sich zahlreiche Duschen befanden - er war nach seinem Training des öfteren hier gewesen, aber noch nie nach einem Kampf - nach dem letzten war er nicht mehr in der Lage gewesen, den Entryplug auf eigenen Füßen zu verlassen.

Auf einer der zwei Bänke, die sich ebenfalls im Raum befand, warteten zudem noch ein paar ordentlich zusammengefaltete Klamotten und ein kaltes Getränk in einem Pappbecher mit Strohhalm auf ihn, aus dem er gleich einen tiefen Schluck nahm, um sich innerlich ein wenig zu beruhigen und seinen vom vielen panischen Schreien angetrengten Stimmbändern etwas gutes zu tun.

Nach dem ersten Schluck beschloss er aber, sich besser schnell zu Duschen - weniger aus der Überlegung, das man ihn vielleicht irgendwo erwarten könnte, als aus dem Wunsch, das klebrige LCL und den Plugsuit, die ihn beide an den schrecklichen Kampf erinnerten, schnellstmöglich loszuwerden.

Irgendwie fragte er sich, warum in aller Welt es hier eigentlich so viele Duschen gab. Zur Zeit verkehrte nur er hier, wie auch in der nahe gelegenen, ebenfalls sehr großen Umkleide. Sicher, da war auch noch Ayanami, die zur Zeit wegen ihren Verletzungen außer Gefecht war, aber dieser Raum war auch für zwei Leute deutlich zu groß.

Er schien eindeutig für wesentlich mehr Leute ausgelegt zu sein...

Doch Shinji war zu entkräftet, um lange darüber nachzudenken - Seid er nach Tokyo-3 gezogen war, machte sowieso nichts mehr Sinn.

Also entledigte er sich rasch seines Plugsuits, und stellte sich unter die Dusche, sich am ganzen Körper gründlich durschschrubbend, als hoffte er diese furchtbaren Erinnerungen mit-abwaschen zu können.

Das klappte nicht, aber zumindest war das warme Wasser recht wohltuend.

Nachdem er sich mit dem Handtuch, das man ihm ebenfalls bereitgestellt hatte, abgetrocknet hatte, hängte er dieses über die Klappe, die Personen innerhalb der Dusche von Blicken auf ihre privaten Körperteile abschirmten, und zog sich die Klamotten - eine lockere schwarze Hose und ein dunkelblaues T-Shirt - einfach so über, ohne besonders auf Ordnung zu achten.

Und da man ihm keine weiteren Befehle erteilt hatte, setzte er sich einfach auf eine der Bänke, griff sich sein Getränk, und wartete.

Eine Weile ließ man ihm seine Ruhe, ließ ihn in der stillen Dunkelheit warten, ohne ihn weiteren Erwartungen oder Anweisungen auszusetzten.

Dann aber öffnete sich die Tür, und jemand trat ein.

Shinji traute sich gar nicht erst, hinzusehen.
 

"...Warum hast du meinen Befehl misachtet?"

Es war Misatos Stimme. Sie klang verärgert.

Natürlich... natürlich gab es keine netten Worte.

Ob er durch die Hölle gegangen war oder nicht, das war der Organisation egal...

Für die war es ja eh selbstverständlich, dass er gewinnen würde.

Für die hatte er zu funktionieren und Schluss.

"Es tut mir leid."

antwortete er leise. Das war es doch, was sie von ihm hören wollte, oder?

Deshalb kam sie doch.

Das war es, was er sagen musste, damit sie wieder nett zu ihm sein würden, nicht?

"Dir ist klar, dass ich für dich und diese Operation verantwortlich bin."

"Jah..."

"Und das bedeutet, dass du immer genau das zu tun hast, was ist dir sagen, verstanden?"

"Jah..."

"Dann wird so etwas also nie wieder vorkommen?"

"Jah..."

Jetzt platzte Misato endgültig der Kragen. Dachte dieses Kind sich wirklich, das alles in Ordnung wäre, wenn es das arme, rumgeschubste Opfer markiert und zu ihrer Beschwichtigung einfach mal ein paar Entschuldigungen runterrattert?

"Sag mal... bist du dir sicher, dass du mir überhaupt zuhörst?"

"Jah..."

"Verdammt noch mal, Shinji-kun! Es geht nicht darum, dass du zu allem Ja sagst, es geht darum, das du begreifst!"

"Ja... Ich hab das alles schon verstanden, Misato-san. Aber dass wichtigste ist doch, dass ich gewonnen habe, oder? Wenn ich den EVA wieder steuern soll... sag einfach bescheid."

Und jetzt auch noch dieser unheimliche, aufgesetzt-zufriedene Tonfall.

Auf den konnte sie schon mal ganz verzichten.

Ärmerlich stampfe sie näher zu ihm hin und lehnte sich nach vorne, hoffend, dass sie eher zu ihm durchdringen würde, wenn sie mit ihm auf Augenhöhe war.

"Hör mal, du denkst vielleicht es ist einfacher, sinch treiben zu lassen, als für das, was du tust, Verantwortung zu übernehmen, aber wenn du mit so einer Einstellung in den EVA steigst, wirst du sterben!"

"Ist egal. Was soll's."

Das Schlimmste war, das er nicht einen Moment aufhörte, ihr trotzig dieses falsche Lächeln zu präsentieren, selbst, wenn er so etwas sagte.

"Wenn du jetzt denkst, ich würde dir für deine heldenhafte Opferbereitschaft auf die Schultern klopfen, dann hast du dich geschnitten. Das werde ich nicht tun."

"Darum geht es mir gar nicht." log Shinji. "Ich bin eben der einzige, der den EVA steuern kann."

Das ging zu weit.

Misato konnte diese schlecht gespielte Resignation nicht mehr mit ansehen.

Warum konnte er ihr nicht einfach sagen, was Sache war? Wie sollte sie ihn denn sonst helfen, heh?!

Wutentbrannt packte sie den Vierzehnjährigen am Kragen, riss ihn hoch, als wolle sie ihn zwingen, ihr in die Augen zu sehen.

Sein Getränk fand dabei den Weg auf den Boden - er hatte das wohl nicht erwartet.

Jedoch wirte er nicht im gerinsgten beeindruckt oder verängstigt.

Und er sah ihr immernoch nicht in die Augen.

Es hatte schlichtweg keinen Zweck.

Also ließ sie von ihm ab.

"Es reicht mir jetzt. Besser du gehst nachhause... und ruhst dich aus."

Erst, als der Junge gesenkten Hauptes aus dem Duschraum marschiert war, wurde Misato klar, was sie da vermutlich angerichtet hatte.

Sie hätte sich selbst eine knallen können - und wenn sie ehrlich war, dann tat sie das auch.

Dieser Junge brachte sie unglaublich auf die Palme...

Natürlich tat er das.

Er war ein vierzehnjähriger, pubertierender Teenager, kein ausgebildeter Soldat.

Ein vierzehnjähriger Teenager, den sie in den Kampf gegen ein gigantisches Monster geschickt und dann auch noch angeschrieen hatte.

Wenn es einen Preis für Kontraproduktivität gab, hatte sie ihn vermutlich gerade gewonnen.
 

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Auszug aus Beobachtungsprotokoll Nummer 42, Subjekt: Code Third Child, Bericht von Captain Katsuragi Misato: "Heute griff uns wie aus heiterem Himmel der fünfte Engel an. Er wurde von Einheit Eins erfolgreich aufgehalten und vernichtet."
 

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"Ikari? Shinji Ikari? Huch? Ganz neu in der Klasse und fehlt schon? Tja, dann wird er den folgenden Test eben nachschreiben müssen."

Kollektives Stöhnen.
 

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Shinji fühlte sich wie ausgekotzt.

Seid Tagen hatte er sich nur noch aus seinem Bett bewegt, um zum Kühlschrank oder zur Toilette zu gehen; Seid Tagen schon starrte er an die Decke und hoffte, das sein Leben nur ein kleines bisschen weniger schrecklich sein würde.

Er verstand das alles nicht.

Er hatte doch getan, was sie alle gewollt hatten.

Er hatte sich in den EVA gesetzt, obwohl man ihn verprügelt hatte, er hatte gegen den Engel gekämpft, obwohl er dabei schreckliche Qualen durchlitten hatte.

Gewonnen hatte er auch, aber das war offensichtlich nicht genug.

Nicht genug, um sich so etwas wie nette Worte zu verdienen...

Doch wenn er die nicht erlangen konnte, wenn er selbst hier bei Misato keine Zuwendung erfahren würde, wenn er es eh niemandem Recht machen konnte...

Warum war er denn überhaupt noch hier?

Genau, warum war er denn überhaupt noch hier?

Da war doch eine Tür.
 

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Ein neuer Morgen brach über Neo-Tokyo-3 herein.

Der Beginn eines neuen Tages.

Der Beginn eines beschissenen Tages.

Wenn das aufdringliche Klingeln ihres Weckers nicht schon das erste Anzeichen war, dann war es der Regen, der Misato anzeigte, dass sie heute nichts zu lachen haben würde.

Nachdem sie das Weckgerät mit ihrem Fuß, der von all ihren Gliedmaßen am nächsten dran war, zum schweigen gebracht hatte, setzte sie sich schließlich auf, nachdem sie sich etwas gestreckt hatte.

Man sah ihr deutlich an, dass sie heute definitiv keine Lust hatte, aus dem Bett zu kommen, aber was muss, das musste eben.

Also schleppte sie sich, immernoch mit ihrem hellblauen Pyjama am Leib und ihren Haaren im Zustand eines völligen Chaos, kratzte sich etwas mit einem Fuß am anderen und putzte sich missmutig die Zähne.

Besonders motivierend war ihr zerzaustes Spiegelbild nicht, ebenso wenig wie die Aussicht, sich ihr Frühstück heute wieder alleine machen zu müssen - zum fünften Mal in Folge.

Shinji hockte seid der Sache mit dem fünften Engel dauerhaft in seinem Zimmer und blies Trübsal - nicht, dass sie sich das nicht auch ein Stückweit selbst zuzuschreiben hatte, aber so konnte es doch nicht für immer weiterzugehen.

Sie hoffte, dass es ihr zumindest heute gelingen würde, das Shinji wenigstens in die Schule ging.

Besonders groß waren ihre Erwartungen nicht.

Das provisorische Namensschild an seinem Zimmer war mittlerweile durch ein richtiges aus Metall ersetzt wurden, dessen herzförmige Oberfläche jetzt der ganzen Welt verkündete, dass das hier das 'Zimmer von Shin-chan' war, doch 'Shin-chan' selbst zeigte auf Misatos Klopfen an der Tür nicht die geringste Reaktion.

Sie versuchte es nochmal, diesmal von Worten begleitet:

"Shinji-kun, wach auf! Wie lange willst du dich noch davor drücken, zur Schule zu gehen? Seid fünf Tagen kommst du nicht mehr aus dem Bett."

Keine Reaktion.

"...Und Einheit Eins ist inzwischen auch schon repariert, aber ohne ihren Piloten steht sie nur nutzlos rum. Shinji-kun!"

Nein, auf diese Tour ließ sich die Sache wohl offensichtlich nicht bewältigen.

Na schön.

Vielleicht würde er ihr eher zuhören, wenn sie zu ihm ins Zimmer kam.

Doch als Misato die Tür öffnete, zunächst nur zaghaft, um einfach nur zu sehen, was er macht, wartete eine unangenehme Überraschung auf sie:

Er war weg.

Doch nicht nur er;

Seine Schränke waren leergeräumt, seine Kleider fehlten wie auch etliches von seinem Plunder, sowie jedes andere Anzeichen dafür, dass in diesem Zimmer jemals irgendwer gelebt hatte.

Er hatte sogar aufgeräumt und dass Bett gemacht.

Das einzige, was er dagelassen hatte, war sein NERV-Sicherheitsausweis und ein Zettel.

'Lebwohl.'

Na toll. Anscheinend war er genau wie sein Vater ein Anhänger der hohen Kunst der extrem kurze Briefe.

Aber das war nicht das Problem.

"Er ist abgehauen... das hätte ich mir ja fast schon denken können."
 

Verdammt.

Das musste sie dem Hauptquartier melden.

Also schnappte sie sich eiligst eine Haarbürste und organisierte das Vogelnest auf ihrem Kopf. Gleich danach waren die Klamotten dran, die sie sich ebenfalls in einem unglaublichen Tempo überstülpte - zum Glück, wie es sich herausstellen sollte, denn gerade, als sie ihr Oberteil ordnungsgerecht angezogen hatte, klingelte es an der Tür.

Sich noch hastig die Jacke überstreifend rannte sie Eingang ihrer Wohnung und riss die Tür manuell auf, zu besogt um auf die Elektronik zu warten.

"SHINJI-KUN, WO BIST DU-"

Halt. Nee.

Anstatt des ausgebüchsten Evapiloten erwarteten sie vor der Tür zwei jetzt verständlicherweise recht verunsichert dreinblickende Jungs, die ihr irgendwo her bekannt vorkamen.

Der linke war etwas größer als sein Kamerad, steckte in einem dunkelblauen Jogginganzug und hatte kurzes, vielleicht mit der Hilfe von etwas Haargel zu einer modernen Frisur verarbeitetes, kurzes schwarzes Haar, braune Augen und relativ gebräunte Haut, sein Gefähte dagegen war ein etwas hellerer, sommersprossiger Typ mit hellbraunen Haaren, Sommersprossen und einer Brille auf seiner rundlichen Nase. Anders als sein Freund war er in einer Schuluniform zugegen.

Der größeren von den beiden machte einen etwas...begeisterten Eindruck.

"E-Entzschuldigung, Miss." viel mehr brachte er nicht raus.

Dafür hatte er anscheinend seinen Freund dabei: "Wir sind Aida und Suzuhara."

"Aida-kun und ...Suzuhara-kun?"

"Ja, a-also ich bin Suzuhara." ergänzte Touji etwas holprig, um eventuellen Verwechslungen schon mal bei Zeiten vorzubeugen.

"Eh, halt, wartet mal." Misato war jetzt endlich eingefallen, woher sie die Visagen kannte. "Ihr wart doch die zwei, die mit Shinji-kun im Entryplug waren..."
 

"Ja-"

"Ja, und es tut uns sehr leid."

"Wird sind hier weil-"

"Wir sind hier weil Ikari-kun seid dem nicht mehr zur Schule gekommen ist." beendete Touji, Kensuke fortwährend die Worte aus dem Mund nehmend.

"Wir haben uns Sorgen gemacht, und wollten fragen, ob es ihm gut geht."
 

"Ja, ja." log Misato mit dem besten Zuckerpuppenlächeln, dass sie in diesem Moment hervorquetschen konnte. "Er kommt nur nicht zur Schule, weil ihn sein Pilotentraining zur Zeit sehr in Anspruch nimmt."

"Jah, verstehe."

"Hier ist der ganze Papierkram, der sich auf seinem Tisch angesammelt hat." ergänzte Kensuke und händigte Misato die entsprechenden Unterlagen aus.

"Sehr nett von euch."

"Also, wir gehen dann mal." eröffnete Touji.

"Bestellen sie Ikari-kunggg einen schönen Gruß von uns!" setzte Kensuke hinzu.

"Ja, das werde ich! Wiedersehen."

Misato winkten den beiden noch zum Abschied und schloss die Tür.

Sie glaubte, dass man ihr die Schauspielerei zum Schluss hin angemerkt hatte.

Doch das, worauf die Jungs geachtet hatten, lag etwas weiter unten als ihr Mund.
 

"Ist nicht so gelaufen, wie wir uns das vorgestellt haben..."

"Diese Braut is ja total oberscharf..."
 

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Mal ganz von ihrem Schärfegrad abgesehen war Misato jetzt erst einmal so richtig beleidigt.

Jetzt kam mal jemand seinetwegen zu Besuch und sah ihn als einen Freund an, und was macht der Typ angesichts der Erfüllung seiner Träume?

Richtig.

Er geht nicht zur Schule und haut obendrein noch ab.

Ärgerlich drehte sich Misato von der Tür weg, nur um sich wieder zurück zu drehen und der armen, unschuldigen, bemitleidenswerten Tür die ihr nie etwas getan hatte, einen heftigen Tritt zu versetzten, um ihre Wut irgendwie abzureagieren.

"SHINJI DU IDIOT!"

"...Du Idiot..."

Beim zweiten Mal klang das Schimpfwort nicht mehr ganz so enthusiastisch.

Vermutlich, weil er vielleicht wieder angefangen hätte, zur Schule zu gehen, wenn jetzt noch hier gewesen wäre und die beiden getroffen hätte...
 

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"Heute war mal wieder ein regnerischer Tag, seid vier Tagen schüttet es schon ununterbrochen wie aus Eimern. Selbst die Analyse der Reste des Engels ist dadurch aufgehalten worden.

Ansonsten gibt es heute jedoch nichts besonderes zu verzeichnen."
 

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Die Straßenbahn war ihm als der schnellste Weg erschienen, möglichst rasch möglichst weit weg zu kommen, aber viel weiter hatte er auch nicht gedacht.

Es war nicht so, als ob er irgendwie von A nach B wolle.

Er trieb umher wie ein Schiff, das jemand am Hafen losgebunden und dann sich selbst und den Wellen überlassen hatte.

Er saß einfach nur da, mit seinen Kopfhörern in den Ohren, den Kopf herabhängen lassend, das Ruckeln der Straßenbahn auf sich einwirken lassend;

Um ihn herum herrschte reges Treiben, die geschäftigen Gespräche eines gewöhnlichen Werktages, von denen er sich abzuschirmen versuchte.

Niemand achtete auf den unauffälligen Vierzehnjährigen, der still und einsam auf der Bank gleich neben der Tür hockte; Alle hatten ihre eigenen Geschäfte, denen sie nachgehen konnten, Menschen, die sie auf ihrer Reise begleiteten.

Draußen war immernoch ein Schmuddelwetter; Wenn es mal kurz aufhörte, zu regnen, fing es relativ schnell wieder an, manchmal fuhr die S-Bahn auch durch einen Tunnel, sie leerte sich und füllte sich ständig mit neuen Menschen:

Schülerinnen, die sich miteinander unterhielten, Geschäftsfrauen mit Blazern, Studenten, Mütter mit Kindern, die entweder an sie angelehnt schliefen oder aus den Fenstern blickten.

Doch keiner blieb besonders lange im Wangon; Sie alle hatten eine Station, an der sie aussteigen mussten, einen Ort, an dem man sie erwartete, ein Ziel, dass sie anstrebte.

Shinji hatte keinen solchen Ort, an dem er sein musste, also stieg er schlichtweg nicht aus.

Sio führte sein Weg immer und immer wieder im Kreis, stets der Ringbahn folgend.

Er hätte auch in eine Bahn steigen können, die ihn weit, weit weg von hier gebracht hatte, aber die Vorstellung, völlig allein mitten in der Dunkelheit der Nacht zu stehen, fernab von jeglichen künstlichen Lichtern, an die er sich halten könnte, machte ihm einfach viel zu viel Angst.

Schon allein der Gedanke war so furchtbar, dass er versuchte, ihn mit Musik aus seinem Kopf zu schwemmen, doch was ihm daran so Angst gemacht hatte, war die furchtbare Einsamkeit, die mit so einer Situation verbunden wäre... nicht viel anders als die Einsamkeit, die ihn hier, selbst unter all diesen Menschen plagte.

Doch selbst diese wurden stetig weniger, da es langsam wirklich spät wurde, ihre Zahl an jeder Station geringer, und bei jeder dachte Shinji darüber nach, ob er austeigen sollte, doch am Ende wurde nichts daraus, und er hörte sich einfach nur weiter seine Musik an.

Track 25, Track 26, Track 25.

25, 26, 25

25, 26, 25

25, 26, 25

25, 26, 25

25, 26, 25

25, 26, 25

Er dachte, er hätte hier so etwas wie ein Zuhause, eine Quelle von Anerkennung gefunden, doch eigentlich hätte er damit rechnen sollen, dass niemand ihn einfach nur seinetwegen haben wollte.

Nicht so jemanden wie ihn.

Jemand wie er konnte einfach nichts richtig machen.

Er machte für jeden Schritt nach vorne... auch einen Schritt zurück.

Ein Schritt nach vorne... Ein Schritt zurück...

Ein Schritt nach vorne... Ein Schritt zurück...

Für jeden Schritt nach vorne... einen Schritt zurück.

Es wurde um ihn herum immer dunkler und leerer, die Menschen verschwanden, bis nur noch ein älterer Herr übrig war, der unter seiner Zeitung eingeschlafen war, und schließlich verschwand auch er.

Als die S-Bahn schlussendlich zum stehen kam, waren nicht mehr die nassen Fußabdrücke übrig, die die Menschen hinterlassen hatten.

Laut Durchsage war hier Endstation.

Er konnte hier nicht länger bleiben.

Shinji hob seinen Kopf an, seinen Oberkörper vielleicht das erste Mal seid Tagen komplett gerade haltend.

"Ich muss zurück!"

Er spulte zu Track 26.
 

Ein Schritt nach vorne...
 

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...und ein Schritt zurück.
 

Track 26 war bald zuende, ebenso wie das kleine bisschen Entschlossenheit, das da kurz hervorgeflackert war.

Er hatte zurück gewollt, ja... aber wie kam man von hier aus zurück?

Er lebte erst einen knappen Monat in dieser Stadt, und den Löwenanteil dieser Zeit hatte er entweder in seinem Zimmer oder im NERV-HQ verbracht.

Natürlich hätte er nach dem Weg fragen können, aber dazu hatte er schon nicht mehr den Mut, also lief er einfach weiter ziellos umher, einfach weiter die Straßen entlang, sich nie zu weit von den Menschen und dem Getümmel entfernend.

Er war in irgendeinem gottverdammten, schmutzigen Winkel der Innenstadt gelandet, wenn er sich die Dialogie hier so anhörte, wahrscheinlich sogar im Rotlichtmilleu, doch er machte sich nichts daraus und stellte seine Musik lauter, um nicht mehr hören zu müssen, wie sich andere Menschen verhnügten, während er ganz allein war. Einsam und allein zog er nur von seiner Tasche begleitet völlig still durch den lauten Wald aus Leuchtschildern, Menschen und Reklame, ein weiterer Schatten in der großen, dunklen Masse zu Füßen der großen, dunklen Gebäude.
 

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Im Kino lief ein alter, schlechter, schnulziger Film über den Second Impact, den so ziemlich jeder schon einmal in der Glotze gesehen hatte.

Entsprechend wenig Leute kamen auch zu dieser gottlosen Stunde noch hierher, um sich den Streifen anzusehen; Tatsächlich waren selbst die wenigen Menmschen, die sich hierher verirrt hatten, nicht wegen des Films hier: In der ersten Reihe schlief ein Besoffener seinen Rausch aus, irgendwo in den mittleren Reihen schnarchte ein Obdachloser, der dieses Kino wohl für einen guten unterschlupf für die Nacht sah.

Technisch gesehen war Shinji jetzt auch obdachlos.

Auch ihm war es relativ wurscht, was da vorne über die Leinwand flimmerte:

Er war hier, weil in Kinos zumeist Essen verkauft wurde, hauptsächlich aber, weil ihm einfach der Sinn danach gestanden hatte, sich von etwas anderem berieseln zu lassen als seiner Musik.

Fast schon abgeschaltet starrte er nach vorne, nicht wirklich auf die Leinwand sondern einfach nur ins Nichts, bis etwas seine Aufmerksanmkeit auf sich zog:

Ein paar Reihen weiter vor ihm war ein Päärchen dabei, sich die Liebe zu gestehen, mit Küssen und Umarmungen übereinander herzufallen und schließlich auch Sex zu haben.

Shinji verdrängte die Existenz des Films und sah stattdessen den beiden zu, teils verstört, teils wütend darüber, dass er niemanden hatte, dem er sich hingeben konnte.
 

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Das er mit den selben trübsinnigen Gedanken aufwachte, mit denen er ins Bett gegangen war, war ihm nach diesem Kampf zum ersten Mal passiert; Bis jetzt hatte er das immer so gekannt, das die Pause, die Unterbrechung in seinem Gedankenfluss zumindest eine Ablenkung war, ein teilweiser Reset, und die Welt geht weiter.

Gut, von "zubettgehen" zu reden, wäre hier übertrieben gewesen - Alles was er hatte war eine Bank im Foyer des Kinos - Es schien niemand mehr hier zu sein, der seine Anwesenheit hätte bemerken können - seine Tasche als Kissen (Es waren Sachen drin, deren Formen er deutlich herausfühlen konnte, aber es war besser als nichts), und keine Decke, welche diese leicht kühle Temperatur hätte abschirmen können.

Es war alles fremd, kalt, schmutzig und offen, die Lichter der Verkausautomaten ließen sich nicht löschen,und die Toilette hatte von oben bis unten gestunken; Er konnte sie gar nicht alle aufzählen, all die kleinen Unannehmlichkeiten, von denen jede einzelne vielleicht trivial erschienen wäre, alle zusammen aber extrem ermüdend waren - Er war ohnehin der Typ, der über die kleinste Dinge die pingeligsten Neurosen hatte, er hielt schon gewöhnliche neue Orte kaum aus, das hier war schlichtweg nicht zu ertragen.

Bevor er irgendwann doch in einen Zustand fiel, der dem Schlaf zumindest ähnlich gewesen sein müsste, einfach, weil ihm die Kraft fehlte, das "Wachsein" noch eine Sekunde länger aufrecht zu erhalten, fragte er sich entfernt, was es eigentlich war, das er hier draußen zu finden gedacht hatte.
 

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Der nächste Morgen präsentierte sich ganz und gar in einem tiefen Rot.

Die Wolken, die Gebäude, die Lanschaft, alles wurde von der aufgehenden Sonne in ein tiefes Purpur eingehüllt.

Shinji hatte seine kleine Gasse verlassen und traute sich jetzt, wo es nicht mehr dunkel war, auch aus dem Stadtzentrum heraus und setzte seine ziellose Wanderung nun in den Außenbezirken der Stadt fort.

Er zog außen um Neo-Tokyo-3 her, folgte kleinen Trampelpfanden, die ihn durch die Waldgebierte in der Umgebung der Stadt führten.

Nach und nach wurden die kollossalen Wolkenkratzer in der Ferne von schlankeren, kleineren Bauten abgelöst, bei denen er sich immerhin immernoch um recht mächtig wirkende Appartmentkomplexe handelte.

Vielleicht war unter den entfernten, im rötlichen Licht glänzenden Immobilien ja auch irgendwo Misatos Appartment.

Vielleicht sollte er ja...

Doch kaum, dass er einen Schritt in die betreffene Richtung gegangen war, da bemerkte er es auch schon.

Es wah ihm schon auf dem Weg hierher aufgefallen, wie es stetig lauter und lauter wurde, doch jetzt braute es sich zu einem Sturm auf.

Das hier war zwar ein Wald, aber zu viel war zu viel.

Dieses stetige brummen, summen und zirpen der zahllosen Insekten, es tönte wie eine Art bizarres, fremdartiges, viel zu dysharmonisches Orchester in seinen Ohren, schwoll durch die Beteiligung von immer mehr einzelnen Tieren zu einem mächtigen Cresendo an.

Shinji hielt sich so gut er konnte die Ohren zu und rannte so schnell ihn seine Beine trugen, die Straße entlang, weg von dem Wald, weg von den Insekten, weg von den Appartmentgebäuden, einfach nur weg.
 

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Als er schließlich wieder zu Sinnen kam, war der Großteil des Tages schon vorbei.

Das Vergehen der Zeit war nur daran ablesbar, dass die Batterieanzeige seines Kassettenplayers nun ein gutes Stück leerer aussah - Er fragte sich entfernt, wo er wohl sein würde, wenn diese endgültig leer sein würde.
 

Letztlich machte er sich in einer an sich dunklen sonst nur von streunenden Katzen bevölkerten, aber an eine mit Leuchtschildern ausgekleideten Gasse voll mit Bars, Pubs und besoffenen, mit in die Puppen noch hochvergnügten Leuten grenzenden und daher zumindest nicht stillen Gasse ein notdürftiges Nachtlager aus alten, weggeworfenen Pappkartons zurecht.

Hatte er gemeint, mit seiner letzten "Unterkunft" das Fass des Bodens getroffen zu haben, so musste diese grausame Welt dies wohl als eine implizite Herausforderung verstanden haben, ihn eines besseren zu belehren - Er hätte es ja selbst wissen müssen, dass der Fall in dieses unendliche, schwarze Loch immer weiter und weiter ging, das diese Abwärtsspirale sich immer weiter und weiter drehen würde...

Einen besseren Schlafplatz hatte er in dieser Gegend, die ihm völlig femd und unkenntlich erschien, nicht gefunden, wenn er genug Geld für ein Hotel mitgenommen hätte, wäre er schon gestern in eins gegangen und selbst wenn, was, wenn jemand Fragen stellen würde, was er hier so allein machte?

Eigentlich hatte er ehrlich gesagt keine Ahnung, wie viel so eine Nacht in einem Hotel kostete, eine Weile war er vor einem stehen geblieben, sich fragend, wie es wohl wäre, da hinein zu gehen, aber indem Moment, indem es aussah, als ob jemand

Selbst wenn er vorgehabt hätte, sich zu erklären, hätte er es nicht gekonnt; Er war verloren in seiner bleiernen Sprachlosigkeit.

Aus dem Parkhaus und dem Bahnhof, die er vormals probiert hatte, hatte er kein Glück gehabt - Ein Wächter hatte ihn gefunden, und er wusste nicht, welche Erfahrung übler war, die Brüskheit und Verständnislosigkeit, mit der er mit ein paar hinterher geworfenen Schimpfworten aus dem Parkhaus geworfen worden war, oder der Kerl aus dem Bahnhof, der ihn hatte mitzerren wollen, mit der Absicht, die Polizei zu rufen um ihn einzusammeln.

Beidesmals kamen diese Männer nicht dazu, ihn mitzuzerren; Nur eine anfängliche, plötzliche, schnelle Bewegung reichte aus, und plötzlich war es ihm, als stünde er wieder auf dem Schlachtfeld, gegenüber diesem roten Fleischkoloss und seinen Lichttentakeln, die mit der Geschwindigkeit einer Kugel nach ihm schnappten - Schon ein etwas lauteres Geräusch reichte aus, und er wäre zurück in EVA 01 und kämpfte um sein Leben -

Wenn er versuchte, daran zu denken, wie er aus diesen Örtlichkeiten verschwunden und hierhin gelangt war, fand er in seinen Erinnerungen keine Antworten darauf -

Der einzige klare Gedanke in seinem Kopf war wirklich nur noch "weg hier" gewesen, sein inneres war zusehr mit den grässlichen Bildern des Kampfes gefüllt, die hervorsprudelten wie eine gehörig durch die Gegend gekickte Colaflasche, die unter dem Druck der aufschäumende Kohlensäure regelrecht zerbarste, und man konnte sich seinen Verstand gerne in der Rolle der Flasche vorstellen, alles, was da war, waren die Angst, der Schmerz und die endlodsen Tränen, und seine völlige Überforderung damit, für zwei andere Leben so unmittelbar verantwortlich zu sein, für alles, was hätte geschehen können...

Er war außer sich, und fand sich erst hier wieder, zusammengekauert in diesem elenden Loch.

Um ihn herum waren lauter Säcke und Tonnen voller Müll; Es stank entsetzlich, doch er war viel zu Müde, um sich einen anderen Rastplatz zu suchen.

Eigentlich war er hier genau richtig, er selbst war ja auch nichts anderes als nutzloser Müll, den noch nicht einmal sein eigener Vater noch brauchen konnte.

Er konnte sein Zittern nicht aufhalten, in der stillen Dunkelheit hallte die Furch in ihm wieder als hätten irgendwelche metaphysischen kleinen Homunculi in seinen Hirnwindungen vergessen, sie auszuschalten, und die dünnen Schichten aus Pappe und Kleidung reichten nicht aus, um die Kälte der Nacht daran zu hindern, in die jämmerliche Hülle seines Seins hineinzukriechen.

Er konnte diese Verzweiflung selbst nicht mehr glauben, sie wollte einfach nicht abklingen, es war, als sei irgendwas in seinen inneren Getrieben in diesem Zustand steckengeblieben, permanent zerquetscht von den Tentakeln des Engels und den stampfenden Schritten des EVAs.

Dieser Kampf hatte ihn schlichtweg geschafft, ausgehöhlt zurück gelassen... dass er so lange gebraucht hatte, um überhaupt zu dieser Feststellung zu kommen, das er bis her nicht mal dazu in der Lage gewesen war, sagte eigentlich mehr als genug, auch zur Bestätigung der Wahrheit, an der er endlich angelangt war: Das er Angst hatte, etwas verloren zu haben, dass er niemals wieder zurückbekommen würde.
 

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"Heute konnte man endlich mal wieder die Sonne sehen, aber es war im Großen und Ganzen immer noch ein recht bewölkter Tag.

Ansonsten gab es heute wiedermal nichts besonderes zu vermerken."
 

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Als eine im Gegensatz zum simplen Rennen weitaus effektivere Art, möglichst schnell viele Kilometer zwischen sich und Misato zu bringen, erwies es sich, einfach in einen Bus zu steigen.

Der, den Shinji nahm setzte ihn schließlich auf einem der Berge ab, die Neo-Tokyo-3 umgaben.

Vielleicht war es sogar der, auf dem vor fünf Tagen der Kampf stattgefunden hatte.

Ihm konnte es gleich sein.

Er setzte seinen Weg von hieraus fort, einfach quer durch die Landschaft, wohin auch immer seine Beine ihn tragen würden.

Es war ihm vollkommen egal.

Mit gesenktem Kopf maschierte er einfach immer weiter, ohne jede Eile.

Müßiggang war ein Luxus, den man sich leisten konnte, wenn man keinen Weg und auch kein Ziel hatte.

Der Himmel war blau, die Vögel zwischterten, doch ihm konnte das völlig gleich sein.

Nichts beeindruckte ihn wirklich; Idyllische Feldwege, glänzende, klare Seen, riesige Felder voller strahlender Sonnenblumen.

Die Sonne ließ die Natur in ihren herrlichsten Farben erstrahlen, sodass man sich nicht nur wegen der Blumen in ein Van-Gogh-Gemälde versetzt fühlte.

Doch es fehlten die schnellen Pinselstriche und die bedrohlichen, verwaschenen Elemente - für die sorgte schon Shinjis Geist, der selbst umgeben von solcher Pracht keine Freude fand.
 

Für was er jedoch bereitwillig stehen blieb, um sie länger zu bewundern, waren die gewaltigen Berge seines Heimatlandes, mit ihren Wäldern, ihren Felderterrassen und den peitschenden, kalten Winden, welche Nebel und Wolken an ihnen vorbei jagte.

Man konnte von hier oben auch Tokyo-3 sehen, auch, wenn die gewaltige Festungsstadt von hier aus nur als ein kleiner, silberner Fleck inmitten von uraltem Gestein, das ihm einfach veranschaulichte, wie klein und unwichtig er eigentlich war.

Der Wind spielte mit den Haaren des Jungen, dessen tiefblaue Augen ohne Hoffnungen und Erwartungen in die Landschaft blickten.

Mit in Bewegung versetzten Haaren wirkte er mehr wie das zerbrechliche Geschöpf, das er eigentlich war.

Shinji nahm sich stillschweigend etwas Zeit, um dort zu verweilen, stellte sich direkt neben den Abgrund jenseits des Sicherheitsgeländer an den Rand des Felsens, wo wohl ein besonders starker Windstoß oder eine einzelne ungeschickte Bewegung gereicht hätte, um ihn ins Verderben zu stürzen.

Er sah keinen wirklichen Grund, vom Rande des Hanges Abstand zu halten...

(Ein Schritt nach vorne)

Doch ein besonderes Verlangen, dort runter zu springen, hatte er nicht.

(Einen Schritt zurück)

Wahrscheinlich war er einfach nur ein Feigling.

(Er setzte sich auf seinen Platz, und dort verblieb er für das, was ihm wie eine halbe Ewigkeit vorkam.)
 

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"Er ist doch erst vierzehn... Wie soll er denn mit der Verantwortung klar kommen, dass das die Zukunft der ganzen Menschheit nur von ihm abhängt?"

"Irgendwie muss er es. Als Piloten für die Evangelions kommen nun einmal nur Kinder in dieser Altersgruppe in Frage... Hat Shinji-kun angerufen oder sich sonstwie gemeldet...?"

"MhMh..." verneinte Misato, die missmutig an der Wand lehnte, während ihre blonde Kollegin auf den vor ihrer Nase befindlichen Monitoren die Untersuchungsergebnisse des First Child durchging, welches zur Zeit nur mit einer simplen, weißen Unterhose und Bergen von Bandagen bekleidet einer umfassenden Durchleuchtung unterzogen wurde.

"Du hast gar nichts von ihm gehört?" hakte Dr. Akagi auf, beiläufig irgendwas wegen Reis dieswöchiger Tablettendosis auf einem neben ihrem Mousepad liegendem Zettel vermerkend.

"Nein, überhaupt nicht. Und ich glaube auch nicht, dass er zurückkommen wird."

"Was wirst du unternehmen?"

"Nichts weiter." gab Misato resigniert zu. "Und es ist auch bestimmt besser für ihn, wenn er nicht zurück kommt."

"Weswegen...?"

Misato fuhr im Folgenen damit fort, Ritsuko ihr dieses eine, ziemlich schief gelaufene Gespräch mit Shinji zu schildern.

"...Und dann wurde mir klar, das er ja nur ein Kind ist. Natürlich ist das alles viel für ihn und natürlich hört er da mal nicht auf Befehle... wir wollen, das alles richtig funktioniert, und das müssen wir auch, ich meine, es geht um unser aller Leben, aber Shinji ist doch kein... Automat oder sowas, das wir einfach einschalten können und dann erwarten, dass es immer ohne weiteres reibungslos funkltioniert... Du hättest ihn wirklich sehen sollen, richtig krass war das. Sagt mir einfach so ins Gesicht, das es ihm egal ist, ob er stirbt... und lächelt dabei auch noch... aber man konnte ihm deutlich ansehen, das er total fertig war, und ich hab es auch niocht besser machen können..."

Misato seufzte.

"Ich verstehe..." Die Wissenschaftlerin schielte zu ihrerm zweiten Bildschirm rüber.

"Wenn es ihn wirklich so eine Überwindung kostet, den EVA steuern zu müssen, dann sollten wir es besser nicht mehr von ihm verlangen." fasste Misato ihre vorherige Rede zusammen. "Ich will nicht, dass er stirbt."

"...Aber... Wir brauchen nun einmal Piloten." erinnerte Dr. Akagi.

Misato wusste nicht recht, wass sie darauf erwiedern sollte.
 

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"DADADADADADA!"

"AAAAHHH"

"Captain, sie sind getroffen!"

"Gehen Sie ohne mich weiter, Aida!"

"Aber ich kann Sie... unmöglich einfach hier zurück lassen!Ich bleibe an ihrer Seite!"

"Das war ein Befehl!"

"AUTSCH!"
 

Was hier nach einer epischen Schlacht aussah, war das Werk eines einzelnen Schülers, der mit einem recht realistisch wirkenden Plastikgewehr und Klamotten im Tarnmuster sämtliche Rollen selbst spielte - Im Moment gönnte er eine Pause, nachdem er sich in einer oskarreifen Darstellung selbst eine reingehauen hatte - natürlich nicht wirklich.

Von seinem Blickpunkt auf dem Boden aus hatte es den Anschein, dass der sich langsam verdunkelde Abendhimmel wie auch die durch ihn reisenden, orangenen Wolken von den hohen Gräsern wie von einer Art Rahmen umgeben war.

Einzelne Ähren ragten aber auch quer in das 'Bild' hinein.

Als er sich jedoch wieder aufstellte, um mit seinen Kriegsspielchen in irgendeiner Form weiter zu machen, entdecke Kensuke eine einzelne Person, die langsam einen nahe gelegenen Trampelpfand entlang schritt.

...Moment mal... diese Schuluniform, dieser Haarschnitt, die leicht deprimiert wirkende Haltung...

Diesen Jungen kannte er doch irgendwo her...

"Hey, Ikari!"

Tatsächlich blieb der andere Junge stehen und blickte verwundert zu Kensuke hinüber. Er hatte wohl nicht erwartet, hier von irgendwem mit seinem Namen angesprochen zu werden oder ein vertrautes Gesicht zu sehen - Das von Kensuke war das erste vertraute Gesicht, dass er in den letzten zwei Tagen zu sehen bekommen hatte.
 

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In der Zeit, die die beiden Jungen brauchten, um dorthin zurückzukehren, wo Kensuke sein Zelt aufgeschlagen hatte, war die Nacht mitsamt der ihr zumeist auf den Fuß folgenden Kälte hereingebrochen, sodass Kensuke, irgendeine professionelle amerikanische Pfadfinder-Feuermach-Technik demonstrierend ein kleines Lagerfeuer entfachte, um die Kälte und die Finsternis zu verjagen.

Shinji hatte nicht viel darüber erzählt, was er überhaupt hier machte, gab aber an, das er nirgends erwartet wurde, und erklärtze sich bereit, mit dem Millitärfreak mitzugehen, und ließ sich von diesem zum Schutz gegen die Kälte dessen Jacke übergeben.

Erst, als er das grün-braune Kleidunstück an seinem Leib spürte, wurde ihm überhaupt bewusst, wie sehr er hier oben in den Bergen in der dünnen, kurzärmeligen Schuluniform gefrohren hatte.

Ewiger Sommer hin oder her, mit steigender Höhe spürte man den Kältezuwachs dafür um so deutlicher.

Auf dem Weg zum Zelt kam kein wirkliches Gespräch zustande, doch sobald sie um das Lagerfeuer herumsaßen, versuchte der Brillenträger, die Atmosphäre zu nutzen, um ein Gespräch zu beginnen, und das zu sagen, was schon lange überfällig gewesen war, seinem etwas sturen Freund jedoch etwas schwer von den Lippen ging: "Touji tut es echt leid, das er dich verprügelt hat.

Seine kleine Schwester hat ihn dafür total zur Schnecke gemacht. Sie hat gesagt, das dein Roboter sie nicht in Gefahr gebracht, sondern ihr das Leben gerettet hätte. Muss ziemlich peinlich sein, von einer Grundschülerin den Kopf zurecht gerückt zu bekommen, Was?" Berichtete Kensuke, mit einem Stock etwas in seinem Lagerfeuer herumstochernd.

Leider musste er feststellen, dass der unfreiwillige EVA-Pilot sich nicht so leicht zu einem Gespräch ermutigen ließ - Der letzte Kampf musste ihn wohl ziemlich mitgenommen haben, vermutlich war die ganze Robotergeschichte - so cool Kensuke das ganze persönlich auch fand - nicht das richtige Thema.

Also versuchte er etwas anderes: "...Ich bin gerne nachts hier. Da machen die Zikaden nicht so einen Lärm. Früher war es hier auch tagsüber still, aber die Viecher vermehren sich jeden Jahr..."

Jetzt erschreckte sich Kensuke selbst fast ein bisschen, als Shinji plötzlich begann den Mund auf zu machen, vielleicht das erste Mal am heutigen Tage:

"Misato-san sagt... das ist ein Zeichen dafür, dass das Ökosysthem sich erholt."

Kensuke grinste.

Noch eine erfolgreiche Mission für seine lange Ruhmesliste. Und Shinji hatte das Gesprächsthema sogar von sich aus wieder auf die interessanten Theme gelenkt.

"Misato-san sagt das also? Du bist echt zu beneiden, weißt du das?

Du wohnst mit so einer Traufrau zusammen und bist sogar als Pilot für den Evangelion ausgewählt. Ach, wenn ich ihn doch nur einmal steuern dürfte, ich würd's diesen Ekelviechern so richtig geben!" schwärmte Kensuke, seine Träumereien anschaulich mit durchaus witzigen Handgesten untermalend.

Doch Shinji sah seinen Job wohl etwas weniger optimistisch: "Sei froh, das du's nicht musst. Deine Mutter würde sich sicher Sorgen machen..."

"Ach, weißt du, das glaub' ich kaum. Ich hab' nämlich überhaupt keine Mutter. Da geht's mir genau so wie dir."

Jetzt war zum ersten mal eine richtige Reaktion im Gesicht des Third Child zu sehen. Er setze sich sogar vollkommen gerade hin, so dass er seinem Gegenüber in die Augen sehen konnte.

Doch bevor Shiji fragen konnte, woher Kensuke das wusste - vielleicht hatte er es daraus erschlossen, dass er praktisch bei seiner Vorgesetzten lebte, oder aus der Art, wie er gesprochen hatte - berichtete dieser, dass das Essen fertig sei, und die beiden nahmen gemeinsam ihre Mahlzeit zu sich.

Anscheinend hatte es Shinji geschmeckt, jendenfalls lobte er das Essen mit ein paar knappen Worten und entschuldigte sich auch bei Kensuke für dessen Mühen.

Es war wohl als ein gutes Zeichen zu werten, dass er von sich aus ein Gespräch eröffnete, sobald sie sich im Zelt in die Decken gekuschelt hatten:

"Machst du sowas hier öfter?"

"Mh, ziemlich oft sogar,ja." gab Kensuke zu.

"Ist das so 'ne Art Geruilla-Training mit Schießübungen und so?"

"Mit 'ner Spielzeugpistole hätte das wohl wenig Sinn, nein, ich mach' das nur so zum Spaß..."
 

Einen Schritt nach vorne...
 

---
 

...und einen Schritt zurück.
 

Der nächste Morgen wurde von der Sonne nicht so sehr mit strahlenden Farben beschenkt wie der letzte - Oder wer weiß, vielleicht gab die Sonne ja ihr bestes, und strahlte, was das Zeug hielt.

Bei diesem dichten Nebel hätte man sich jedenfalls nicht vom Gegenteil überzeugen können.

Doch die Gesänge der frühen waren nicht der einzige Laut, der den neuen Tag begrüßte; Was Kensuke an diesem Morgen aufweckte, waren die nahenden Schritte einer ganzen Gruppe von Menschen. Von den Geräuschen alarmiert schnappte sich Kensuke seine Brille und bewegte sich zum Eingang des Zeltes, bereit, sich den Neuankämmlingen entgegen zu stellen.

Es war ihm irgendwie doch lieber, sich ihnen aus eigener Entscheidung mit dem sicheren Zelt im Rücken zu zeigen, als dass sie selbst durch den Eingang schielten und ihn in diesem engen Raum 'erwischten'.

Doch kaum, dass der Militärfreak aus dem Zelt herausgeguckt hatte, musste er feststellen, das es auf seine Strategie wohl nicht mehr ankam; Er war schon von Anfang an umstellt gewesen.

Um das Zelt herum stand in jeder Himmelrichtung jeweils ein kräftig gebauter Mann mit einer dunklen Sonnenbrille und einem schwarzen Anzug, Angeführt von einer Frau, die direkt vor dem Zelt stand.

Auch sie trug eine Sonnenbrille und schwarze Kleider, in ihrem Falle einen Blazer und einen röhrenförmigen Rock, der ihr bis kurz über die Knie reichte.

Kensuke kannte sich gut genug mit solchen Dingen aus, um auf den ersten Blick zu erkennen, dass es sich hierbei um trainierte Sicherheitsleute handelte.

Normalerweise hätte sich jetzt sein innerer Fanboy aktiviert und sie mit Fragen zugemüllt, total davon beeindruckt, solche Leute mal im Real Life zu treffen, doch ihm war klar, dass es für diese Menschen nur einen möglichen Grund gab, um hier zu sein... das Third Child.

In diesem Fall bedeuteten diese Dame und ihre Begleiter definitiv Ärger - auch, wenn sich Kensuke wunderte, eine Frau in diesem Beruf anzutreffen.

Man hätte nun fälschlicherweise annehmen können, dass sich Kensuke da eine ganz nette Aussicht bot, wenn er gerade halb aus einem Zelt herausgekrochen war und eine Frau im Monirock vor ihm stand, doch sie trug ziemlich undurschsichtige, schwarze Strümpfe und schwarze Stiefel ohne einen Absatz, der sie hätte behindern können. Sie hatte längeres, schwarzes Haar, dass sie sich zu einem oben am Hinterkopf sitzenden Pferdeschwanz gebunden hatte, wies durchaus eine überdurchschnittliche physische Schönheit auf - eine wirkliche Aura der Attraktivität oder eine anziehende Ausstrahlung fehlte ihr aber; Ja, sie fiel einem nicht als hässlich aus, doch alles weitere sah man nur, wenn man sich die Zeit nahm, sie zu betrachten, mit der eigenen Fantasie dazuzuergänzen, was die nichtssagende Kleidung nicht preisgab.

Sie war keine schmachtinduzierende Diva wie Misato, bei der man nach ein oder schon zwei Blicken das Wort 'Heiß' im Kopf hatte, sondern eher ein kleines Licht.

"...Bist du... Ikari Shinji-kun?"

Die Phrase klang routiniert und sachlich, fast wie die eines Computers oder eben die eines Profis, sie hatte jedoch eine seltsame Sprechpause eingelegt, fast, als konnte es sie Überwindung, denn Namen des Jungen zu nennen.

Kensuke war jetzt erst einmal ein bisschen überwältigt.

"Nein, ich... bin Aida Kensuke. Ein Schulfreund von ihm... A-aber er ist hier. Warten Sie, ich hole ihn."

Da er nicht wollte, dass ihn die 'Gentlemen' irgendwelcher Tricks bezichtigten und am Ende noch in Gewahrsam nahmen (Der Ärger nach dem letzwöchigen Vorfall hatte ihm voll und ganz gereicht), begab er sich möglichst schnell zurück in sein Zelt - doch dass hätte er sich eigentlich auch sparen können.

Denn dort, wo sich bis vor vermutlich relativ kurzer Zeit noch ein gewisser EVA-Pilot befunden hatte, fand sich jetzt nur noch etwas von Kensukes Krimskrams, den der besagte Pilot unter seine Decke gestopft hatte, damit sein Verschwinden nicht sofort auffallen würde.
 

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"Und du hättest denen einfach so verraten, wo er ist?" empörte sich Touji, nachdem Kensuke ihm in der Schule alles berichtet hatte.

"Das sagt sich so leicht, aber das waren Profis von der NERV-Sicherheitsabteilung... Die haben ...Nahkampfausbildung. "Hast du denn überhaupt keine Eier?!"

Eine Gruppe von Mädchen im Hintergrund schien Touji's Ausdrucksweise nicht gut zuheißen.

"Nur ein Idiot würde kämpfen, wenn er nicht gewinnen kann. Mit meinen Eiern hat das überhaupt nichts zu tun. Und außerdem hätten die es sowieso rausbekommen, wenn er noch da gewesen wäre und dann hätt's Ärger gegeben. Ich weiß nicht wie's dir geht, aber einmal durch den Mixer gedreht zu werden reicht mir völlig..."

"Trotzdem, ich frage mich, was zur Hölle er da getrieben hat, das die Security hinter ihm her war..."

"Wahrscheinlich ausgebüxt." vermutete Kensuke. "Er hat es zwar nicht ausdrücklich gesagt aber man konnte es sich denken..."

"Verdammt!" Touji donnerte mit seiner Faust auf den Tisch. "Was geht nur in dem Schädel von dem Kerl vor!"

Er klang zwar ärgerlich, aber seine Wut war weniger auf Shinji oder Kensuke bezogen als auf sich selbst und seine mögliche Mitschuld an der aktuellen Lage; Man konnte seine Besorgnis deutlich durchklingen hören.
 

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Vielleicht hätten Kensuke und die Sicherheitsmänner Shinji noch im Zelt vorgefunden, wenn er nicht durch einen völligen Zufall etwas früher aufgewacht wäre; Shinji wusste selbst nicht so recht, weshalb er sich wieder davongeschlichen hatte.

Es hatte Wärme, Sicherheit und schöne Worte gegeben, genau das, was ihm nach dem letzten Kampf gefehlt hatte.

Aber er wusste ja selbst ganz genau, dass alle nur am Anfang nett waren; Bei Misato war es schließlich auch so gewesen.

Schon bald würden die Bedingungen kommen, oder mindestens die Fragen.

Fragen, die er nicht beantworten wollte, weil er sich für die Wahrheit schämte.

Vielleicht hätte Kensuke sich heute morgen etwas gestreckt und hätte Shinji dann ohne es wirklich zu merken in eine üble Zwickmühle gebracht, in dem er gleich danach völlig beiläufig gefragt hätte, was er denn hier mache und ob er nicht sein 'obercooles Pilotentraining' verpassen würde oder sowas.

Kensuke war zwar immer nett zu ihm gewesen und meinte es sicher nicht böse, aber sein Enthusisasmus betreffend der ganzen EVA-Sache verunsicherte Shinji nur noch.

Er wollte nichts mehr damit zu tun haben und hatte dermaßen gelitten, dass es fast schon wie Spott klang, wenn jemand sein Martyrium als 'cool' titulierte...

Ob der Millitärfreak überhaupt mit ihm sprechen würde, wenn er nicht der Pilot von diesem schrecklichem Ding wäre?

Wohl eher nicht.

Shinji hatte an sich selbst nichts, was es wert wäre, dass man ihn ansprach.

Bevor er ein EVA-Pilot geworden war... hatte sich absolut gar niemand für ihn interessiert.

Sein Lehrer hatte dafür, dass er sich ab und zu mit Shinji beschäftigte, ein fettes Honorar bekommen, also 'zählte' er nicht.

Vielleicht würde Kensuke ohnehinn das Interesse an ihm verlieren, wenn er erst einmal sah, dass Shinji nicht der coole Held war, für den er ihn zu halten schien.

Und ein EVA-Pilot war er jetzt sowieso nicht mehr.

Er kam mit dieser Angst und dieser Unsicherheit einfach nicht klar.

Also war er weggelaufen.

Also irrte er weiter durch die Berge.
 

---
 

Shinjis Weg führte ihn nach längerem, ziellosen umherstreunen an eine Quelle, deren klares, kaltes Wasser mitten im Wald aus dem Berg heraussprudelte.

Es war wirklich ein absoluter Zufall; Seid seiner Flucht aus Kensukes Zelt hatte er es selbst aufgegeben, irgendwelchen Wegen oder Pfanden zu folgen, sondern war einfach der Nase lang einfach quer durch die Landschaft gezogen.

Das hier war zwar ein Wald, der, laut dem, was ihm sein Lehrer so erzählt hatte, voll mit unzähligen Lebensformen war, doch er hätte genau so gut in einer völlig weißen, von jeden Merkmalen freien, völlig flachen Salzwüste sein können;

Es war nichts hier, zumindest nichts, dass für ihn eine Bedeutung gehabt hätte oder das auf ihn reagieren könnte.

Die Bäume riefen ihm ebenso ins Gedächtnis, wie unbedeutend er war, wie die Berge auf denen sie wuchsen, lieferten ihm aber immerhinn schöne, frische Luft.

Er war zwar ein paar Mal stehen geblieben, um die sauerstoffreiche Waldatmosphäre einzusaugen, langfristig aufgeheitert hatte ihn das aber nicht.

So gelang es auch der Quelle nicht, seinen Gesichtsausdruck signifikant zu verändern, doch immerhinn machte er hier Rast, um kurz seine Schuhe auszuziehen und seine vom vielen Laufen strapazierten Füße etwas ins Wasser zu tauchen.

Die Kälte war zunächst unangenehm, nach einer kurzen Gwöhnungszeit jedoch recht erquieckend und belebend.

Er nahm etwas von dem Wasser und wusch sich damit das Gesicht.

Heute Morgen war es noch neblig und kühl gewesen, doch mittlerweile knallte die Sonne wieder unbarmherzig von Himmel, wie sie es nach dem Second Impact das ganze Jahr hindurch zu tun pflegte.

Die direkte Einstrahlung blieb ihm zwar dank der Bäume erspart, doch von der Hitze kam noch so viel bei ihm an, dass sie Verdunstungskälte in seinem Gesicht ihm ganz gelegen kam.

Weil er eigentlich nichts zu tun hatte und sich hier ohnehin mitten im Nirgendwo befand, ließ er sich dazu verführen, hier etwas zu verweilen und zu beobachten, wie das frisch aus dem Erdreich hervorgebrochene Wasser des neugeborenen Baches seine Füße umspülte... zumindest bis ihm auf einmal eine rote Trübung des Wassers bemerkte.

Gut, er hatte schon eine Menge rotes Wasser gesehen, aber das hier war nicht das Meer, sondern nur ein kleiner Bachlauf... und es schien auch nicht direkt bei der Quelle zu beginnen.

Eine Antwort auf seine Fragen erhielt Shinji, als ein Flüssigkeitstropfen an ihm vorbei ins das Wasser tropfte.

Verstört drehte er sich um - und musste mit Entsetzen festellen, dass da jemand direkt hinter ihm stand, ohne das er hätte sagen können, wie lange.

Doch das war es nicht, was ihn blass werden ließ wie ein blatt Papier.
 

Vor ihm stand etwas, das äußerlich einer Frau von siebzehn oder achtzehn Jahren ähnelte, die ihn viel zu großen, etwas ramponierten und - das war es, was Shinjis Herz kurz aussetzten ließ - mit großen Blutflecken überzogenen Männerklamotten. Selbst das Gesicht und die Mütze, die ihren Haarschopf komplett waren von oben bis unten mit dem Lebenssaft bekleckert.

Das Schrecklichste war aber der Ursprungsort des herabtropfenden Blutes: Die kopflose Frauenleiche, die diese Erscheinung bei sich trug.

Und sie war zur wenige Zentimeter von Shinji entfernt.

Wahnwitzige Riesenroboter? Okay.

Angreifende Monster? Yah.

All der ganze andere surreale Kram? Irgendwie hatte er ihn bis jetzt überlebt.

Aber so etwas nahes, reales, ohne die Plattenpanzerung des Evangelions dazwischen...

So etwas gewöhnliches wie eine psychopathische Mörderin...

Das war endgültig zu zu viel des Guten.

Shinji begann, haltlos zu schreien, wich zurück, auch wenn er dafür in das kalte Wasser des Baches hinein musste, doch bevor er die andere Seite des Baches ertasten konnte, spürte er so etwas wie eine unsichtbare Wand an seinem Rücken, eine vollständige Barriere, die bei Berührung mit seiner Haut seltsame Empfindungen auslöste, als würde die gesagte Berührung eine Art Ruf enthalten.

Die Frau ließ die Leiche achtlos zu Boden sacken, wo sie ihr Blut nun direkt in den Bach verströmte, hob dazu aber auch ihren bis jetzt hängenden Kopf an, sodass es Shinji nicht erspart blieb, das mordlüsterne Grinsen auf ihrem Gesicht zu sehen.

Auf ihrem seltsam vertrauten Gesicht.

Shinji schrie nur noch lauter, entließ unkontroliert Krach aus seiner Lunge, strampelte unher und schlug mit den Fäusten gegen die unsichtbare Mauer hinter sich, and deren Existenz er immer noch nicht ganz glauben wollte.

Das war einfach viel zu viel... warum musste ihn dieses Schreckliche Leid auch immer wieder einholen?

Er sollte aufhören, aufhören sollte es!

Er wollte hier raus. Konnte es nicht einfach mal aufhören?!

Konnte er nicht einfach aufwachen und sich wieder in Misatos Appartment wiederfinden?

Die Situation erschien so schrecklich, dass er nicht glaubte, dass sie sich wieder hinbiegen ließ.

Jetzt lief dieses... dieses Ding auch noch auf ihn zu, bewegte sich Schritt zum Schritt zu ihm hinüber.

Erst bloße Zentimeter vor dem panisch an diese Wand gepressten Shinji hielt sie inne, und begann zu sprechen.

Und dass war für Shinji ein erneuter Anlass, seine Stimmbänder zu traktieren.

"Göttliches Kind." formten ihre Lippen.

<<<<<<<<<<Ikari Shinji>>>>>>>>>>>>

hallte es in seinem Kopf.

Er klammerte sich panisch in seinem Oberteil fest.

Ihm war, als könne er sie aus seinem inneren sprechen hören, tief, tief drinnen in seiner selbst, zwischen dem Dreck und dem Schmutz und dem verachtungswürdigem Kern seines Wesens, aus der Finsternis heraus, von der er sich zu trennen versuchte.

Nur dadurch das sie sprach zwang sie ihn, dort in zu schauen, wo er nie hinschaute, darin, wo er nie hinschauen wollte.

Ihre Stimme - nicht nur der simple Ton, sondern die Essenz, die schiere Substanz der Wörter, die sie sprach, etwas subtiles und immaterielles, das ihn irgendwie an den Klang einer Stimmgabel erinnerte.

Shinji hielt sich die Ohren zu, gab das aus und hielt sich seinen Kopf, schüttelte diesen panisch schreiend.

Sich die Ohren zuzuhalten brachte nichts, weil er sie im Inneren trotzdem noch laut und deutlich spüren konnte.

Er rückte auch von der Wand ab, die war auch voll mit diesem Widerhall, reflektierte ebenfalls diesen scheußlichen Klang und gab ihn an seine Knochen und Eingeweide weiter.

Schlagartig wurde ihm klar, dass dieses Wesen vor ihm kein Mensch sein konnte.

Diese in der Luft spürbare Stärke, diese Korona der Resonanz erinnerte ihn an einen Engel, doch irgendwie spürte er auch, dass es etwas grundsätzlich anders war.

Es hatte nicht die erdrückende Schwere eines Engels, fühlte sich grundsätzlich anders an, völlig anders, es war etwas schleichendes, subtiles, und doch etwas viel, viel mächtigeres.

Der größte Unterschied war wohl, dass es nicht aus sich heraus, sondern wirklich zu ihm sprach, fast wie... wie ein Mensch.

Wie ein Mensch, den er irgendwie zu kennen schien...

Wie ein Mensch, dass auch ihn gut kannte...

Es kannte ihn, sprach durch seinen Kopf und sprach auch zur zu ihm, ganz speziell zu ihm.

Es hatte seinen Namen gesagt.

Seinen ganz eigenen, verdammten Namen.

Woher in aller Welt kannte dieses Ding seinen Namen?

Er fühlte sich, als sei er nur durch die Nähe des Wesens kurz davor, zu zerbersten.

<<<<<<<<<<<<<<<Shinji Ikari>>>>>>>>>>>>>>>>

widerholte das Wesen.

<<<<<<<<<<<<<<<<Shinji Ikari, der dritte Auserwählte>>>>>>>>>>>>

"Wa-wa-was willst d-du von mir?! Was habe ich getan?!" brachte er hilflos schluchzend hervor, bevor er verzweifelt zu heulen begann.

<<<<<<<<<<<<<<<<Es tut mir leid>>>>>>>>>>>>>>>>
 

"H-Häh?"
 

<<<<<<<<Es tut mir leid. Keine Mutter schadet gerne einem ihrer Kinder.>>>>>>>

"M-Mutter?!"

<<<<<<<<<<<Doch sei unbesorgt....>>>>>>>>>>>>>>

Sie patschte ihre von warmen, klebrigen Blut verschmutze Hand in sein Gesicht und zog es trotz all seiner Versuche, ihr irgendwie auszuweichen, weiter durch dises, bis hoch zu seinen Haaren, wo es ihm tatsächlich über den Kopf streichelte.

Shinji spürte, wie die spur aus warmem Blut, die sie hinterlassen hatte, verlief und an seinem Gesicht herunterfloss.

Unbesorgt zu sein war jetzt wohl das letzte, dass ihm in den Sinn gekommen wäre.

<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<Siehst du da?>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>

Sie musste nicht mit den Fingern deuten. Sie übertrug ihm einfach irgendwie, dass sie die geköpfte Leiche damit meinte.

<<<<<<<<<<<<<<<Das tue ich alles für dich>>>>>>>>>>>>>>>>>

Shinjis herzschlag war wild, seine Atmung schnell und laut.

"F-Für m-mich?! Ich... ich hab Sie noch nie in meinem Leben gesehen!" jammerte er panisch. Für ihn stand es bereits fest, dass er innerhalb der nächsten paar Minuten sein Leben verlieren würde. Vermissen würde ihn wohl keiner.

"U-Und Sie haben je-jemanden ermordet..." Tränen quollen aus seinen Augen herum.

"So etwas schreckliches... so... so etwas...."

<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<Wieso hast du Angst?>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>

kam es gleichzeitig aus ihren Lippen und den Tiefen von Shinjis Geist.

Dies war das erste Mal, das er ihr so etwas wie eine menschliche Emotion anmerkte, genauer gesagt, vollkommene Verwunderung, aber es fühlte sich mehr so an, als sei es seine eigene Empfindung aus seinem eigenen Herzen, dass sie sich nur ausgeliehen hatte.

Er nahm an, dass es von ihr kam, weil er selbst sich jetzt eher total verängstigt fühle.

Das Ding vor ihm war so unheimlich, das ihm jede Minute das Blut in den Adern gefrieren könnte. Und jetzt beugte es sich auch noch zu ihm vor.

Doch es war der nächste Satz, der ihn in kompletten Horror schreien und heulen ließ wie ein kleines Kind, dieser mütterliche, warme Ton, der ihn begleitete:

<<<<<<<Ich verwirkliche doch nur das, was du dir gewünscht hast.>>>>>>>>>>

<<<<<<<<<Du solltest dich freuen.>>>>>>> flüsterte sie in sein Ohr, seine Panik entweder ignorierend oder nicht wirklich erfassend.

Sie kniete sich zu ihm hin und blieb dort auch, egal, wie sehr er strampelte und sie weg schubste, wie sehr er versuchte, sie von sich zu trennen.

"Warum sollte ich wollen, das jemand stirbt?" heulte er, sein Gesicht gerötet und tränenüberströmt. "Und warum ich? Warum ausgerechnet ich?"

Das war eine Frage, die ihn schon seid langem quälte, wenn auch in ganz anderen zusammenhängen.

"Warum, was ich will? Weil ich gerade hier rumstehe?! ich bin doch nicht weise... oder wichtig... oder-"
 

"Hehehehe... Hihihihi...."

Sie lachte, ein abscheuliches, unheimliches Kichern, dass nur noch ansatzweise einem menschlichen Laut ähnelte; Doch es unterbot bei weitem sein in Shinjis Kopf erscheinendes Pendant, ein metallisches Kreischen gekreutz mit grellem Kreideschreien, das seine bloße Seele zu zerkratzen schien und sich nicht in irgendeiner Form von Lautschrift erfassen ließe.
 

<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<Ikari Shinji...>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>

Sie presste ihre Handfläche sorgfältig auf seine Stirn und entfernte sich wieder, bis sie mit ausgestrecktem Arm dastand.

<<<<<<<<Du bist mit Abstand der wichtigste Mensch auf der ganzen Welt!>>>>>>>>>

Jetzt war er wohl endgültig verrückt geworden...

Das ganze sollte aufhören... aufhören.... aufhören.... er hielt das nicht mehr aus... Er konnte nicht mehr... Er wollte nicht mehr...

<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<Und deshalb....>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>

Ihre Augen verengten sich etwas.

<<<<<<<<<<<<<<<<<....Must du jetzt leider sterben.>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>
 

SPLOTSCH
 

Shinji hatte noch nicht einmal Zeit, sich die Arme vors Gesicht zu halten.

Nach dem Schuss in den Kopf folgten noch weitere ins Zentrum der Masse, die den ganzen Oberkörper durchlöcherten wie einen schweizer Käse.

Die Frau, nein, das Wesen sackte widerstandslos zusammen und stürzte an Shinji vorbei über die von ihr mitgebrachte Leiche mit dem Gesicht nach vorne in die Wasser des kleinen Stromes.

Während sie fiel, löste sich auch die nun durchlöcherte Mütze von ihrem Kopf, und gab einen Schwall aus langen, himmelblauen Haaren frei, die sich nach ihrem Fall wie ein Leichentuch über ihre Form fielen.

Es verstand sich von selbst, das Shinji dabei etliche Blutspritzer abbekommen hatte.

Doch das war nur einer der Gründe für den Entsetztensschrei, den er ausstieß.

Er hatte bis jetzt nur eine Person mit dieser seltsamen Haarfarbe gesehen, die er jetzt einfach mal als 'azurblond' einstufte.

Und dann hatte das Gesicht des Dings auch noch so vertraut gewirkt...

Nein, nein, dass... das konnte vorne und hinten nicht sein, da assoziierte er sich nur irgendwas zusammen...

Es waren nahende Schritte, die Shinji aus seinem beinahe tranceartigen Zustand des absoluten Schocks holten.

Der Schütze.

Natürlich. Von irgendwoher musste die Kugel, die ihm warscheinlich das Leben gerettet hatte, ja auch gekommen sein.

Zaghaft drehte er die Augen in die Richtung, aus der die Schritte kamen, und entdeckte dort fünf Personen in schwarzen Anzügen.

Die Frau, die ihnen vorging - vermutlich die Anführerin - hielt noch die rauchende Waffe in ihrer Hand.

Ihr verdankte er wohl, dass sein Kopf noch auf seinen Schultern saß.

Aber diese Leute... die hatten hier mitten im Wald eigentlich nichts zu suchen... sie ...sahen aus wie Sicherheitspersonal.

Wie das von NERV zum Beispiel.

Sie waren seinetwegen hier.

"Geh zurück." befahl die Frau mit der Waffe ohne große Emotionen.

"E-eh?"

"Zurück von den Leichen."

Jetzt verstand er.

Er ging einen Schritt zurück, aus dem Wasser heraus.

Und noch einen.

Und dann drehte er sich um und rannte, was das Zeug hielt.

Er wollte weg, weg von hier, raus aus alledem, weg von NERV, weg von diesem Ding, weg von dieser ganzen Gewalt all diesen seltsamen, aberwitzigen Dingen.
 

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"Asahina-san?"

Einer ihrer Kollegen drehte sich fragend zu den Frau in schwarz hin.

"...Nehmen Sie die Verfolgung an und behalten sie ihn genaustens im Auge.

Aber nehmen sie ihn noch nicht in Gewahrsam." befahl Asahina sachlich.

"...ich muss diese Situation zuerst mit dem Hauptquartier abklären und werde Ihnen gegebenenfalls Verstärkung schicken."

"Ja, Ma'am."

Die vier Männer in schwarz zogen los.

Ihre Schritte verloren sich rasch im Wald - Sie waren darauf trainiert, wenig Geräusche zu produzieren.

Ihre Anführerin hingegen ließ einen Blick zu ihrem im Fluss liegenden Opfer gleiten, es zunächst nur aus den Augenwinkeln ansehend.

Blaues Haar.

Dann drehte sie sich, lief hin, kniete sich am Rande des Baches hin, packte die frischere der beiden Leiche an der Schulter, um sich des Gesichtes zu besehen.

In Reaktion auf das Antlitz des Wesend durchlief Asahinas Gesichtsausdruck eine Reihe von Zuständen, angefangen mit Schock, weiter mit Wut, bis zu einem dünnen Lächeln und zurück zu ihrem bisherigen, kühl-professionellen, nichtssagenden Gesichtsausdruck.

Und genau so kühl und professionell griff sie sich ihre Waffe und leerte ihr restliches Magazin in den Schädel der Wesenheit hinein, das Gesicht wie eine von Kratern zerklüftete Mondlandschaft zurücklassend, als sie sich erhob.

Erst dann griff sie sich ihr Telefon, und es war auch erst der zweite Anruf, der ins NERV-Hauptquartier ging.
 

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Erst, nach dem er den Weg aus dem Wald gefunden hatte, und völlig außer Atem war, hörte Shinji auf, zu rennen.

Das Blut war mittlerweile an ihm und seiner Kleidung und seiner Haut getrocknet, ebenso wie seine Tränen.

Seine Kleidung war mittlerweile überall dreckig, das wenige Geld, dass er sich zwecks Verpflegung mitgenommen hatte, fast verbracht, und seine Füße voller Kratzer, weil er seine Schuhe an der Quelle zurückgelassen hatte.

Und jetzt wurde es noch dunkel, und er war hier ganz allein, mit nichts, das ihm vor der Kälte der Nacht schützen würde.

Er war weggelaufen, weil es dort, wo er vorher gewesen war, schmerzvoll gewesen war, und niemand ihm etwas gutes getan hatte.

Aber hier draußen im nirgendwo... hier war er doch kurz davor, zu verrecken, und als vergessenes, von niemandem beachtetes Futter für die Ratten zu enden.

Shinji fühlte sich einfach nur entsetzlich.

Ein wenn auch sehr blasser Schimmer der Hoffnung erwachte in ihm, als die feuchten Wiesen, durch die er zur Zeit mit hochgekrempelten Hosenbeinen hindurch marschierte, von einer Straße durchbrochen wurde.

Eine Straße.

Eine echte, asphaltierte, markierte, beleuchtete Straße.

Ein Weg, der mit Sicherheit auch irgendwo hin führen musste.

Auf dem Asphalt zu laufen, war deutlich angenehmer als der Wald oder die Wiesen.

Er musste nur aufpassen, dass er nicht auf irgendwelche Steinchen drauf trat.

Vielleicht würde er auf diesem Weg irgendwo hin kommen, wo er Unterkunft für die Nacht finden würde.

Er ging weiter und weiter, doch ihm kam nicht ein einziges Auto entgegen;

Er kam an einigen orangenen Hütchen aus nachleuchtendem Plastik und einer Straßensperre vorbei, ließ sich davon aber nicht aufhalten;

Dennoch wunderte er sich, warum hier denn gesperrt war.

Vielleicht war das einzelne Auto, das am Rand der Straße von Hütchen eingerahmt war, ja liegen geblieben.

Aber wo war dann der Besitzer.

Shinjis Reise ging weiter, diesmal durch einen Tunnel.

Jemand hatte sein Fahrrad dort einfach so in der Gegend liegen lassen, und das wirkte unsagbar trostlos.

Nach einem kurzen Blick ging aber auch Shinji daran vorbei und ließ es zurück,

seinen Weg zum Tunnelausgang fortsetztend.

Dort wartete jedoch eine herbe Überraschung auf ihn.

Mit großen Augen blickte Shinji auf die Straße vor sich, oder mehr, deren Abwesenheit.

Auf dieser Seite des Tunnels ging die Straßen auf Stützen in einer gewissen Höhe weiter, doch hier waren zwei erhebliche Stücke davon heruntergekracht, ein kleines Mittelteil stehen lassend wie eine Brücke ohne Anfang oder Ende, das selbstverliebt in der Landschaft stand, ohne für irgendwen oder irgendwas nützlich zu sein.

Ja, es war genau so nutzlos wie Shinji selbst.

Dieser Stand jetzt vor einem absoluten Abgrund; Es ging nach vorne nicht weiter, es ging zu den Seiten nicht weiter, und einen Ort, an den er zurückkehren konnte, hatte er auch nicht mehr.

Ende der Straße.

Das wirklich Ironische war, dass Shinji sich selbst denken konnte, was diese Zerstörung angerichtet hatte. Die großen Fußabdrücke vor und nach der kaputten Brücke verrieten es ihm.

Wenn es der Engel von vor einem Monat gewesen wäre, hätte man hier schon mit den Reparaturen begonnen, und der von letzter Woche hatte keine Berine gehabt, also kam nur noch EVA 01 in Frage. Er musste sich selbst den Weg abgeschnitten haben, als er wie ein irrer auf den Engel zugerast war.

Es ging nicht mehr weiter.

Es war vorbei.

Wenn er recht bedachte, war dieses Unternehmen wohl schon vorbei gewesen, als es begonnen hatte; Wie weit hätte er schon kommen sollen, er, ein einfaches, dummes Kind ohne ein Ziel, das er erreichen könnte?

Außerdem... der Schuss dieser Sicherheitsdame hatte ihm zwar das Leben gerettet, aber... sie hätten ihn in dioesem Wald nie aufstöbern können, was bedeutete, dass sie ihm schon geraume Zeit gefolgt haben mussten...

Wahrscheinlich folgten sie ihm noch.

Ja klar. Sie mussten ihm folgen.

Sie mussten wissen, wo er war, damit sie ihn packen und in seinen Evangelion zwängen konnten, wenn eines von diesen Monstern kam.

Er hätte sich eigentlich denken können sollen, dass er allein nicht vor einer großen Organisation davonlaufen konnte.

Es war alles vergebens gewesen.

Shinji spürte Resignation in sich aufsteigen, aber auch eine ungeheure Wut über seine eigene Ohnmacht.

Er ballte seine Fäuste.

"Es reicht jetzt! Ihr bringt mich am Ende doch sowieso zurück zu Misato-san!"

Kaum, dass Shinji sich umdrehte, musste er auch geblendet die Augen zukneifen, weil vor allem oberhalb der Tunnels überall Lichter angingen.

Als er sich etwas an das Licht gewöhnt hatte, musste er gleich feststellen, das er recht gehabt hatte; Überall standen Männer in schwarz und die Frau von heute Mittag war bereits dabei, mit irgendwem zu telefonieren, vermutlich, um seinen Rücktransport nach Tokyo-3 zu organisieren.

Er ließ sich brav mitnehmen, ohne ein Wort zu sagen.
 

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"Was?!" rief Misato in ihr Telefon herein, anscheinend nicht bemerkend, dass sie in ihrer Aufregung den Inhalt ihres Wasserkochers nicht in ihre Instantnudelverpackung, sondern direkt auf ihre Arbeitsplatte goss.

Ihr Pinguin kommentierte das ganze nur mit einem verwundertem Blinzeln, bevor er weiter seiner Wege watschelte.

"Ihr... ihr habt ihn gefunden?"
 

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Ihren Wasserkocher einfach stehen lassend war Misato in Windeseile zum NERV-Hauptquartier geflitzt und hatte dabei vermutlich ein gutes Dutzend an Verkehrsregeln gebrochen.

Doch das war ihr egal.

Sie hatte andere Sorgen.

Natürlich wollte sie Shinji jetzt irgendwie sehen und sich vergewissern, dass er in Ordnung war, aber ob sie nun froh über seine Rükkehr war, dass wusste sie nicht. Sie befürchtete, dass ihn diese ganze EVA-Sache früher oder später richtig kaputt machen könnte, aber andererseits konnte sie es nicht einfach so stehen lassen, dass er die Verantwortung dauernd abschob.

Sie wusste ja auch gar nicht, unter welchen Umständen er wieder hierher gekommen war. So oder so, vielleicht wäre es am besten, ihn ohne Umschweife zu fragen, was er will.

Während der Fahrt und dem Weg durch das Hauptquartier ging sie im Kopf immer wieder durch, was sie ihm sagen wollte.

Sie musste zum Bereich der Sicherheit, wo die Arrestzellen sich befanden.

Zelle 1-0-1, hatten sie gesagt.

Der Korridor, in dem sich die Zellen befanden, war Eng und ihrer Meinung zu wenig beleuchtet; Nicht die Art von Ort, an dem sie sich gerne herumtrieb, für einen Knast aber warscheinlich genau richtig.

Sie war nicht oft hier, sodass die Nummernschilder an den Zellen ihre einzige Orientierung darstellten - Sie hätte meinen können, dass es nicht so schwer sein könnte, ein Zelle mit einer Nummer wie '1-0-1' zu finden...

Dann, ein Hoffnungsschimmer.

Eine Frau mit Sonnenbrille, Blazer und Minirock, die vor einer der Zellen stand und dort offenkunding Wache hielt oder auf jemanden wartete.

Wenn sie da nicht vor Shinjis Zelle stand, dann könnte sie ihr sicher zumindest den Weg veraten.

"Hey, Sie da! Entschuldigen Sie bitte, aber wissen Sie, wo ich hier zur Zelle 1-0-1 komme?"

Die Frau drehte lediglich ihren Kopf etwas in Misatos Richtung.

"...Sind sie Captain Katsuragi?" fragte sie kühl und sachlich, als wolle sie Misato dazu bringen, sich für ihren eigenen, eher informellen Tonfall zu schämen.

Die Dame in Rot stellte sich daraufhin etwas gerade hin und bemühte sich um einen ernsten Gesichtsausdruck.

"Ja. Ich nehme an, dass Third Child ist hier?"

Die Sicherheitsdame nickte. "Er ist freiwillig mitgekommen und hat sich bis jetzt kooperativ gezeigt."

Freiwillig mitgekommen? Sie wusste nicht, ob sie das erleichterte oder nicht.

Natürlich wäre es schlecht gewesen, wenn man ihn hierher gezerrt hätte, aber sie konnte sich so gut vorstellen wie er sich wie üblich mit gesenktem Köpfchen und einem Ausdruck tiefsten Leids auf dem Gesicht einfach abführen ließ, weil er nicht den Mut hatte, Widerstand zu leisten, und dieses Bild machte sie nicht glücklich...

"Wie geht es ihm denn...?"

"Er ist nicht verletzt, wenn Sie das meinen. Aber er könnte vermutlich ein Bad und eine warme Mahlzeit vertragen. Aber es gibt da etwas, worüber ich Sie in Kentnis setzten soll."

"...Noch... etwas?"

"Meine Kollegen und ich konnten ihn zwar vereiteln, aber am heutigen Tage wurde auf das Leben des Third Child... ein Mordanschlag verübt."

Misato fragte sich, wie diese Frau das so sagen könnte, als ob da nichts weiter dran wäre. "Ein... Mordanschlag?!"

Das war nicht gut. Das war gar nicht gut... Shinji lebte zwar, aber dass er nach alle dem auch noch so etwas durchleben musste.

"Korrekt." bestätigte die Dame in Schwarz. "Die Täterin habe ich allerdings persönlich ausgeschaltet, es gibt also keinen weiteren Grund zur Sorge."

"Wer... wer war es denn?"

"Wir glauben... der aktuell gesuchte Tokyo-3-Serienmörder."

"Der Serienmörder? Der, der immer solche seltsamen Sachen mit den Leichen anstellt?"

"Korrekt."

"Na ja, nach dem was Sie gesagt haben, war es eine Serienmörderin...Sie haben sie erledigt? Dann haben sie Shinji-kun ja das Leben gerettet...Wie ist Ihr Name?"

"Asahina. Asahina Najiko."

"Na dann, viellen Dank, Asahina-san... Kann ich ihn jetzt sehen?"

"Nur zu. Ich entferne mich dann mal, um ihnen etwas Privatsphäre zu lassen."

Während Asahinas Schritte im Korridor verhallten, ließ sich Misato noch einmal durch den Kopf gehen, was sie sagen wolle.

Asahina gegenüber hatte sie es sich zwar nicht anmerken lassen, aber wirklich erfreut war sie nicht und sie würde Shinji auch sicher nicht in Watte packen.

Aber sie würde ihn fragen, was er will.

Also drückte sie auf den Knopf zur Öffnung der Tür.

Die Zelle war groß und dunkel, mit einem NERV-Logo an der Wand.

Und Shinji saß zusammengesunken auf einem kleinen Plastikstuhl und vermied es tunlichst, sie anzusehen.

"Es ist 'ne Weile her."

Kein Kommentar.

"Hat es dich irgendwie weiter gebracht, drei Tage lang ziellos herrumzustreunen, Shinji-kun?"

"Weiß nich."

"Der EVA ist fertig repariert. Wirst du ihn steuern... oder wirst du es nicht tun?"

Großartig. Jetzt war er zwar wieder hier, und es ging gleich wieder um dieses schreckliche violette Ding. Er sah es nur noch mal bestätigt, dass er hier nichts zu erwarten brauchte.

"Du... wirst mich nicht ausschimpfen, oder?

Natürlich nicht, wir sind ja nicht verwandt...."

"Wenn ich jetzt sage, dass ich Einheit Eins nicht länger steuern will, was macht ihr dann..?"

"Dann wird das wohl Rei machen müssen."

Natürlich. Rei.

"Ich glaube nicht, dass ihr ihr das alles aufbürden würdet..."

Andererseits hätte sein Vater es fast schon einmal durchgezogen.

Irgendwo fühlte er einen Stich in seinem Herzen bei dem Gedanken, dass das arme Ding mit all ihren Verletzungen die ganzen schrecklichen Kämpfe völlig allein durchstehen müsste...

"...Aber keine Sorge, ich werden den EVA steuern...."

"Aber eigentlich willst du nicht, oder?"

"Natürlich nicht. Erstmal bin ich nicht dafür geeignet. Aber eigentlich spielt das ja überhaupt keine Rolle... Es ist sowieso egal was ich denke. Ich muss den Eva steuern, nur deshalb hat mein Vater mich hergeholt... Aber was soll's, ich werd's tun, wenn's das ist, was alle von mir erwarten..."

Immerhin hatte man ihn ja gerade wieder hierhergeschleift. Es war nicht so, als ob sie ihn einfach gehen lassen würden, oder? Das hier war nur eine riesen Rede um ihn dazu zu bringen, ehrlich ja zu sagen.

Aber er wollte es nunmal nicht... er hatte doch gesagt, dass er brav mitspielen würde, was wollten die noch?

"Mal abgesehen davon, was willst du?"

"Ich... glaube nicht, dass ich das schaffen kann..." gab Shinji zu. "Und ich wette, sonst traut mir das auch keiner zu."

Er war nun mal kein mutiger Superheld den nichts aus der Ruhe bringen könnte...

Es war auch nicht so, als ob er seine Ängste irgendwie auf Knopfdruck abstellen könnte oder sowas. Er wusste ja selbst nicht, warum in aller Welt man ihn ausgesucht hatte... Sein Vater hatte gesagt, dass er der einzige sei, der es könne... Aber er konnte es doch überhaupt nicht. Er kam nicht im geringsten mit alledem klar... Nicht, dass er ihnen dieses ganze Leid wünschen würde, aber Touji und Kensuke zum Beispiel hatten viel eher eine heldenhafte Persönlichkeit.

Aber es half ja alles nichts.

Er war es, von dem man das verlangte, ihn hatte man dazu gezwungen.

"...aber Ayanami ist verletzt, und deshalb wollen du, mein Vater und Ritsuko-san-"

Jetzt reichte es Misato. Wieso konnte ihr dieser Junge nicht einfach eine ehrliche Antwort geben, mit der sie etwas anfangen konnte?

"Richte dich nicht immer nach dem, was du denkst, das andere wollen!"

rief sie ihm ärgerlich aber auch irgendwie verzweifelt entgegen.

"Verstehst du nicht? Wir können keine widerwilligen Piloten gebrauchen!

Ob du den Eva steuert oder nicht ist eine Sache, die nur DU entscheiden kannst. Wenn du ihn nicht steuern willst, wird dich keiner aufhalten. Vergiss uns und den EVA, und geh dahin zurück wo du hergekommen bist. Tu was du willst. Es liegt bei dir."

Nach diesen Worten schloss sie die Tür, ohne ihn Gelegenheit für weitere Rückfragen oder Komentare zu lassen.

Shinji starrte vollkommen hilflos in die Dunkelheit. Er hatte nichts, woran er sich halten könnte, nichts das ihm den weg wies, ihm sagte, was er tun sollte.

Sie ließ ihn einfach in dünner Luft hängen.
 

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04:[Endlich Daheim]
 

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You don't really wanna stay

But you don't really want to go
 

Katy Perry, 'Hot 'n Cold'
 

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"Du weißt schon, dass das Third Child Neo-Tokyo-3 morgen wieder verlässt, oder?"

"Dann sollten wir Einheit Eins für Rei rekonfigurieren." antwortete Ikari sachlich. Seine Stimme klang erstaunlich unbekümmert, wenn man bedachte, dass es um seinen Sohn ging, doch Dr. Akagi kannte ihn gut genug, um zu erkennen, dass seine Haltung geringfügig irgendwie steifer oder angespannter wirkte als sonst.

Die Beiden waren in Begleitung von Rei selbst, die immernoch dick in Bandagen eingepackt war, auf einer der unzähligen Rolltreppen des NERV-Hauptquartiers unterwegs.

"Aber...-"

"Trotz dem, was beim letzten Experiment mit Einheit Null geschehen ist, müssen wir jetzt mit Einheit Eins weitermachen."

Dr. Akagi ließ einen Blick zu dem besagten Mädchen hinter sich wandern.

Sie sah immernoch recht mitgenommen aus, in ihrem Gesicht regte sich jedoch obgleich hier ein Gespräch über ihre Zunkunft stadtfand, nicht ein Muskel.

"...Das Second Child ist zur Zeit noch in Deutschland, und laut dem Report des Marduk-Institus haben wir das Fourth Child immer noch nicht gefunden..."

Das war eine große Lüge - Das Institut gab es nicht und das Fourth Child saß schon längst in Bethania Base - Doch dort würde es aufgrund der Situation mit dem Dritten Engel erst einmal bleiben - zumindest, bis sich ihm eine Gelegenheit bot, die dort laufenden Projekte zu sabotieren...

Die Informationen waren falsch, doch der Rückschluss, den Dr. Akagi daraus zog, war sehr richtig: "Das heißt, dass wir im Moment keinen Ersatz für das Third Child haben... Und das ist nicht unsere einzige Sorge... Man hat unser entfleuchtes Versuchsobjekt zwar gefangen, auf dem Weg hierher ist es aber wieder entkommen... Wir können jetzt relativ sicher sein, dass es dieser 'Serienmörder' ist... Und es trug Kleidung... Das ist ein menschliches Konzept. Wie es das begriffen hat, ist mir wirklich schleierhaft. Mitlerweile denke ich, das irgendetwas... den Klon übernommen und für seine Zwecke modifiziert haben könnte... "

"Das würde erklären, wieso es sich nicht erschießen lässt... Es wirft jedoch nocvh wesentlich mehr Fragen auf, als es beantwortet."

"Ich arbeite daran. Aber wie sollen wir mit dieser Frau verfahren... wenn sie das gesehen hat..."

"...Dann wird sie die alten Männer darüber in Kenntnis gesetzt haben, ja. Aber die werden nichts unternehmen, bevor sie etwas handfestes in der Hand haben. Wenn wir das Problem beheben, bevor sie weiter Nachschnüffeln können, hat sich das erledigt."

"Weiteres Nachschnüffeln? Wäre es dann nicht besser, diese Frau auszuschalten?"

"Sie weiß, dass sie uns nicht mit gefärbten Haaren und farbigen Kontaktlinsen zum Narren halten kann, und die alten Männer wissen, dass sie uns nur bedingt provozieren können. Sie haben wahrscheinlich einen weiteren Spion. Die Frau ist nur ein Lockvogel."

"Ein weiterer Spion, heh...."
 

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Das Third Child selbst saß bereits in dem Auto, das ihn zum Bahnhof geleiten sollte, und wartete darauf, dass die vom Sicherheitsdienst damit fertig waren, seinen Sicherheitsausweis durch den Aktenvernichter zu jagen.

Seine Finger hatten sich im Stoff seiner Hose festgekrallt.

Er hatte fest entschieden, dass er jetzt gehen würde.

Dieses Mal wirklich. Er würde zu seinem alten Lehrer zurück gehen, so es keine furchteinflößenmden Kämpfe und keine qualvollen Schmerzen mehr geben würde. Also warum fühlte er diese Unsicherheit in sich aufsteigen?

Irgendwie fühlte er sich, als wäre er im Begriff, irgendetwas zu verpassen oder zu verlieren, eine Chance zu vertun.

Er würde sie alle nie wieder sehen... Touji, Kensuke, seinen Vater, Ritsuko, Ayanami, Misato... Hach, Misato.

Er wusste, dass sie keinen Grund hatte, ihn nochmal sehen zu wollen jetzt, wo er gegangen war, aber in der heutigen Nacht, die er in der Arrestzelle verbracht hatte, hatte es ihn doch irgendwie aufgewühlt, dass sie einfach so gegangen war.

Er wollte sich nicht... im Streit von ihr trennen.

Gestern hatte er sich unfair behandelt gefühlt, doch jetzt, wo er sie nie wieder sehen würde, musste er daran denken, dass sie sich doch bemüht hatte, ihm so etwas wie ein Zuhause zu bieten.

Es war seine Schuld, dass es nicht geklappt hatte. Weil er einfach nicht der willensstarke, heroische Typ von Mensch war, der sich für so etwas eignet.

Er war der nutzlose Dreck, der einfacg abgehauen war und es jetzt wieder tun wollte, obwohl er doch eigentlich nicht mehr weglaufen wollte...

Verdammt, wieso fing er jetzt an, sich für das ganze mies zu fühlen, man hatten ihn doch gezwungen, und jetzt ließ man ihn nachhause gehen...

Vielleicht, weil ein nutzloser Kerl wie er es verdiente, sich mies zu fühlen.

Es war nicht so, als ob er gut genug wäre, um hier zu bleiben.

Er würde es so, oder so nicht schaffen.

Der Ausweiß war vernichtet, sein Vernichter stieg ein und los ging die Fahrt.

Das Auto fuhr, doch die Fahrtgeräusche reichten nicht auf, um die aufkeimenden Zweifel in seinem Kopf zu übertönen.

Um diese zum schweigen zu bringen, erlaubte sich Shinji noch eine Frage, noch einen Schritt zurück: "...Wo ist Misato-san? Ich... würde mich gerne verabschieden."

"Du bist jetzt kein Angehöriger von NERV mehr. Ich darf dir darüber leider keine Auskunft mehr geben."

Er protestierte nicht weiter. Ja, da war dieses Gefühl der Enttäuschung, aber er hatte es wahrscheinlich verdient. Er war es doch, der entschieden hatte

fortzugehen.

Die Fahrt ging weiter und innerhalb von kurzer Zeit erreichten sie den Bahnhof.

Shinji erkannte ihn, die Kabelmäste, die Überdachungen, alles: Es war derselbe Bahnhof, an dem er auch angekommen war, als sein Vater ihm an diesem schicksalhaften Tag diesen Brief geschickt hatte.

Sein Vater... den würde er jetzt wohl auch nie wieder sehen.

Die Arbeit bei NERV war alles, was er mit ihn gemeinsam gehabt hatte.

Das Auto parkte, und einer der Sicherheitsmänner öffnete ihm die Tür.

Dann aber geschah etwas, womit er nicht gerechnet hatte:

"Ikari! Hier ist der ganze Krempel, den du in der Schule vergessen hast!"

Shinji schaffte es gerade mal so, die Tasche zu fangen, die man ihm von der Seite her zielgenau zugeworfen hatte.

Als er seine Sachen fest in den Händen hielt, folgte er ihrer Flugbahn und sah das Unmögliche.

Touji und Kensuke.

Ein paar Augenblicke lang stand Shinji einfach nur sprachlos da.

Er hatte den Beiden so viel Ärger gemacht, und jetzt kamen sie, um sich von ihm zu verabschieden, machten sich die Mühe, extra hierher zu kommen?

Seinetwegen?

Er glaubte nicht, das er es im entferntesten Wert war, dass man sich überhaupt um seine Abreise kümmerten... und doch, da standen sie.

In Fleisch, Blut und drei Dimensionen.
 

"Uhm... ist es okay, wenn ich mich kurz verabschiede?" fragte Shinji leise und hoffte, dass die Antwort ja lauten würde. Nachdem die Beiden extra hierher gekommen waren, würde er ungern an ihnen vorbeilaufen.

Der Sicherheitsmann nickte.

Zaghaft rang sich Shinji dazu durch, zu den beiden hinzulaufen, nicht wissend, was er sagen sollte. Die Tasche, genau, die Tasche.

Er sollte sich am besten für die Tasche bedanken.

"Uh... danke..." brachte er hervor.

Wieder war es bis auf das beständige Zirpen im Hintergrund still.

Der hochgewachsene Junge in dem Jogginganzug machte jedoch einen etwas angespannten Eindruck.

Doch zum Glück hatte er ja Kensuke dabei: "Los, sag es schon!" ermutigte dieser und gab seinem Freund den Ruck, den er sich selbst nicht geben konnte - in der all zu wörtlichen Form eines kleinen Schubsers.

Touji stellte sich gerade hin und blickte Shinji ernst in die Augen.

"Ikari, es tut mir Leid, dass ich dich verprügelt habe. Ich möchte, dass du zum Ausgleich jetzt mich schlägst."

"S...Sowas kann ich doch nicht tun." entgegnete Shinji deutlich verunsichert.

Er war von alle dem sichtlich überwältigt.

"Ich bestehe darauf. Ich will das endlich aus der Welt schaffen."

"Na komm schon, verpass ihm eine damit er endlich Ruhe gibt." kam es von Kensuke, ihm mit seinem Lächeln bestätigend, dass das wohl so okay war.
 

"A-Aber..."

"Los, beeil dich!" forderte Touji, der es augenscheinlich wirklich ernst meinte.

"Du hast nicht den ganzen Tag Zeit!"

In der Tat blickten die Sicherheitsleute bereits auf ihre Uhren.

"O...Okay, aber nur ein mal." lenkte Shinji schließlich ein.

"Los! Komm schon!"

Jetzt entschlossen, das ganze irgend wie durchzuziehen, setzte Shinji seine Tasche ab, und holte aus.

"HALT! Und wehe du hältst dich zurück!"

Na gut, wenn... er das sagte.... Shinji wollte ihn nicht bei ihrer letzten Begegnung enttäuschen, also holte er diesesmal etwas weiter aus und schlug zu.

AUTSCH.

Dieser drahtige kleine Ikari-Junge war wesentlich kräftiger, als er aussah.

Er schien selbst etwas über Wirkung seines Schlages verblüfft zu sein.

"Au, der hat gesessen!" kommentierte Kensuke.

Die Beiden lächelten Shinji noch einmal an.

Und wieder die Stille.

Gesprächsthemen, Gesprächsthemren....

"Uh... woher wusstet ihr zwei eigentlich-"

"...von welchem Bahnhof du abfährst?" vervollständigte Kensuke. "Nun, wir haben geschätzt. All unsere Klassenkameraden, die evakuiert wurden, sind auch von diesem Bahnhof abgefahren."

Das hinterließ in Shinjis Gesich doch einen betrübten Ausdruck.

"Wenn du jetzt gehst, werden wir beide wahrscheinlich auch wegziehen müssen..." meinte Touji. Doch in seiner Stimme lag nicht die Wut oder Enttäuschung, die Shinji dort erwartet hätte, sobald das Stichwort 'Evakuierung' gefallen war.

Doch dann sagte er etwas, das Shinjis Erwartungen komplett auf den Kopf stellte, und ihn völlig schockierte: "...Aber wir haben nicht das Recht, dir das vorzuwerfen. Wir haben ja beide gesehen, wie du in dem EVA gelitten hast...

Und wenn irgendjemand dir dafür Vorwürfe macht... kriegt er es mit mir zu tun!"

verkündete Touji, demonstrativ seine Faust präsentierte.

Shinji fühlte, wie seine Hände zitterten.

Das... das war falsch.

Das war einfach falsch.

schon von Prinzip aus.

Toujis Kleine Schwester war durch Shinjis Unfähigkeit verletzt worden...

Die Beiden würden warscheinlich bald getrennte Wege gehen und mitansehen, wie sich alle ihre Freunde über die Landkarte verteilten.

Sie sollten nicht... nett zu ihm sein, oder davon sprechen, dass sie nicht das Recht für Vorwürfe hatten oder so was.

Sie sollten überhaupt nicht gekommen sein, für so etwas wertloses wie ihn...

Das... gehörte einfach nicht so.
 

"Jetzt mach mal nicht so ein Gesicht." meinte Touji.

"Genau, lach doch mal." pflichtete ihm Kensuke bei. "Du hälst das schon aus."

Shinji war kurz davor, in Tränen auszubrechen.

Er hatte das alles hier beim besten Willen nicht verdient.
 

"Ich..."

"Die Zeit ist um." verkündigte der Sicherheitsmann hinter ihm, der ihn an die Schulter gefasst hatte, um ihn zu seinem Zug zu führen.

Weg von hier, weg von den beiden, weg von seinen Pflichten.

Immer wieder hallte es in seinem Kopf wieder, wie unrecht das alles war, es hörte gar nicht mehr aus, wurde immer lauter.

Er senkte seinen Blick und griff sich seine Tasche.

Falsch, falsch, falsch, alles falsch...

Die zwei liefen ihm sogar noch hinterher, um ihm nachzusehen, als ihn die Männer in Schwarz zum Bahnsteig führten.

Es war einfach falsch!
 

"ICH bin es der Schläge verdient hat!" rief er mit zitternder Stimme zu den beiden hin, sich zwischen den Sicherheitsleuten hindurchdrückend.

Da waren sogar Tränen an seinen Augenwinkeln.

"Ich bin ein feigling! Ein Drückeberger! Unehrlich... und schwach...."

Und dann ließ er sich einfach abtransportieren, zwei doch irgendwo geschockte Schüler zurücklassend.

Sie hätten nicht erwartet... hatten nicht gewusst, wie tief unglücklich ihr Freund die ganze Zeit über gewesen war.
 

---
 

Im NERV-Hauptquartier war man inzwischen dabei, EVA 01 umzukonfigurieren.

Misato und Dr. Akagi liefen wieder über diesen Steg, auf dem sie einst versucht hatten, Shinji dazu zu bewegen, in den violetten Titaten einzusteigen.

"Er ist weg." fasste Ritsuko die bisherigen Geschehnisse lakonisch zusammen. Denkst du immernoch, dass es so am Besten ist?"

"Du hast es mir doch selbst erklärt..." begann Misato betrübt. "Je näher wir uns kommen, desto mehr verletzen wir uns... wie zwei Stachelschweine."

Ja, denn von der ethischen Seite und dem alter des Jungen einmal abgesehen war er ihr ziemlich ans Herz gewachsen und sie verspürte den Wunsch, bei ihm zu sein und ihm zu helfen. Sie hatte ja selbst unter einem abweisenden Vater gelitten und wollte für ihn der Beistand sein, den sie selbst nie gehabt hatte.

Aber sie war nicht der Typ von Beistand, den er brauchte.

Sie machte alles nur noch schlimmer.

Also wäre es wohl am besten, wenn sie ihn gehen ließ.

Ihn, dieser Junge, der zu allem immer nur ja sagte und alles mit sich machen lies, sich immer an andere klammerte, obwohl er bitterlich unglücklich damit war.

Er bekam es einfach nicht auf die Reihe. Er schaffte es nicht, zu sagen, was er wollte oder was er sich wünschte. Warscheinlich wusste er nicht mal, was er sich wünschte, oder wollte.

Aber es war viel einfacher, einen Mangel zu erkennen als ihn zu beheben,

zu sagen, was man nicht wollte als das, was man nicht wollte, eine Sache nicht zu tun als sie doch zu tun.

Sich komplett zu verweigern... war wohl der einzige Weg, auf den ein Junge, der es einfach nicht fertig brachte, sich zu beschweren, andere die Pein in seinem Herzen sehen lassen konnte.

Ja.

"Andererseits ist mir inzwischen klar geworden... das er nicht fähig ist, seine Gefühle auf eine andere Art auszudrücken..."
 

---
 

Da kam er also.

Der Zug.

Er blieb stehen und öffnete seine Türen, die eine Pforte, die Shinji durchschreiten musste, damit alles vorbei sein würde.

Mit gesenkten Kopf und den Tragelaschen der Tasche in deinen Händen stand er davor. Jetzt fehlte nur noch ein Schritt.

Nur noch ein Schritt durch diesen Türrahmen und alles wäre wieder so, wie es vorher war.

Nur ein Schritt, und er war sie los, die Angst, die Kämpfe, die Schmerzen...

Noch ein Schrit, und er würde sie nie wieder sehen... Misato...Touji... Kensuke... Ritsuko... Ayanami Rei... Seinen Vater...

Noch ein Schritt, und er würde wegkommen von diesem durch und durch schrecklichem Ort.
 

Außer das... nicht alles schrecklich gewesen war.

("Halt weiter durch")

Auf dieser Seite dieser Tür gab es tausend und eins Möglichkeiten, Schmerz zu erleiden, und auf der anderen Seite keine einzige, Freude zu erfahren.
 

---
 

Misato trat kräftig in das Gaspedal, Touji und Kensuke, die auf dem Bürgersteig herumstanden, fast über den Haufen fahrend.

Doch aller ignorierter roten Ampeln zu trotz fand sie den Zug, der ihren Schützling von hier weg bringen sollte, bereits im wegfahren vor.

Sie war zu spät gekommen.

Aber eigentlich hätte sie sich das Herkommen ja auch sparen können...

Sie hätte ihn ohnehin nur wieder dazu gebracht, etwas zu tun, was er nicht wollte.

Auf ganzer Linie aufgebend stieß sie einen tiefen, resignierten Seuftzer aus und blickte deprimiert vor sich hin.

Es hatte wohl nicht sollen sein...

Doch als sie sich schon umdrehen wollte, um zu gehen, bemerkte sie aus dem Augenwinkel heraus eine Gestallt am Bahnsteig.

Sie konnte es nicht fassen.

Das hätte sie ihm nicht zugetraut - zu Unrecht, wie sie jetzt feststellte.

Er stand mit gesenktem Haupt da, vielleicht deprimiert oder von sich selbst enttäuscht darüber, dass er es doch nicht geschaft hatte, zu seiner Entscheidung zu stehen und den einen Schritt zu machen.

Doch als er sie bemerkte, machte er große Augen.

Sie... sie war gekommen.

Obwohl sie jetzt eigentlich nichts mehr mit ihm zu tun gehabt hätte.

Sie war gekommen, wie er es sich irgendwie doch innerlich gewünscht hatte.

Der Zug war weg und sie war da.

Eine halbe Ewigkeit lang blickten sich die beiden in ihre weit aufgerissenen Augen, unfähig das zu glauben, was sie vor ihren eigenen Augen sahen, weil es mehrerere Gesetzte ihrer inneren Universen brach.

Sie blickte ihn an, der geblieben war, obwohl er es nicht gemusst hatte,

und er blickte sie an, die gekommen war, obwohl sie dafür keinerlei Grund hatte.

Es gab nur einen Grund, wegen dem Misato hierher gekommen sein konnte...

Wegen ihm.

Einfach nur wegen ihm.

Wegen ihm als Person.

All diese Zeit.

All diese Zeit hatten sie versucht, einander nahe zu sein, sich kleine Zeichen zu geben, einander zu trotzen, damit der andere vielleicht den Inhalt des eigenen Herzens daraus erschließen können würde, anstatt ihn einfach mal zu zeigen.

Shinji glaubte immer noch nicht, dass er das Zeug hatte, um die Menschheit zu retten, oder das er in irgendeiner Form liebenswert sei. Aber wenn es es geschafft hatte, einen Spur im Herzen wenigstens einer oder zwei Personen zu hinterlassen, wenn er und Misato vielleicht doch mehr waren als nur Arbeitskollegen und wenn Touji und Kensuke vielleicht doch an mehr interessiert waren als an seiner Stelle als EVA-Pilot...

Wenn sie wirklich nur wegen ihm gekommen waren...

Dann konnte er sich heute vielleicht ein kleines bisschen mehr Hoffnung erlauben, als am Vortag.

Ja, es gibt sie, diese kleinen Momente, in denen wir aufhören, uns selbst zu belügen. Sie sind oft genau so schnell vorbei, wie sie gekommen sind, aber sie sind süßer als Honig.

So war es ausgerechnet Shinji, dessen Ausdruck des Erstaunens zuerst zu einem Lächeln schmolz, und der vielleicht zum ersten Mal in seinem Leben genau die richtigen Worte fand: "Ich... ich bin da."

"Willkommen Daheim."
 

---
 

"Der schlechte Gesundheitszustand des Third Child war wohl vor allem auf seine physische und phychische Erschöpfung zurückzuführen. Ihm wurden ein paar Tage Urlaub gewährt, und in der Zwischenzeit scheint er sich völlig erholt zu haben.

Es gibt keine Probleme mehr."
 

Misato hielt ihren Seufzer zurück, bis sie das Diktiergerät abgeschaltet und abgelegt hatte, nebenbei schon mal die Schublade öffnend, in die sie es als nächstes hineinbeförderte... auch, wenn sie dabei gegen den Drang ankämpfen musste, das verdammte Ding gegen die nächstbeste Wand zu knallen oder doch mindestens in den Papierkorb - Sie musste immer daran denken, wie er wohl reagieren würde, wenn er all das finden würde - eigentlich konnte sie es sich relativ gut vorstellen, nicht, das es ihr nach den jüngsten Vorkommnissen an Inspiration mangelte - Es kam ihr vor wie ein Vertrauensbruch, sie hatte keine Zweifel daran, das er es unweigerlich als einen solchen sehen würde, und sie ertappte sich dabei, wie sie diese Aufzeichnerei immer mehr halbherzig machte, als würde das ihre Sünde sozusagen abmildern -

Aber das Procedere stellte nun einmal seine Anforderungen - Der Gedanke, mit dem sie sich selbst überzeugte, war: Das hier war die Voraussetzung dafür, dass sie überhaupt etwas tun konnte, eine Sache, die sonst eben jemand anderes tun würde.

Aber das hier zu finden, dass hier zu sehen, und was er sich unweigerlich dabei denken würde, war das letzte, was er jetzt brauchen konnte.

Sie würde es also ordentlich machen müssen und sie musste sichergehen dass er nichts mitbekam. Die Notwendigkeit der Lüge erwuchs sich selbst aus gut gemeinten Interessen...

Wenn diese Worte wenigstens alles sagen würden, wenn sich deren Empfänger für alles überhaupt interessieren würden.

Das es alles noch einmal gut gegangen zu sein schien, war wahr, aber auch der Teil davor. Das da überhaupt physische Anzeigen gewesen waren, war doch selbst das deutlichste Zeichen dafür, was für ein Wrack dieser Junge nach diesem Kampf gewesen war - Sie dachte daran, als sie ihn zum ersten Mal getroffen hatte. Schon damals hatte sie nicht lange gebraucht, um zu merken, dass er ein größeres Päckchen mit sich herumtragen musste, aber er hatte sich für seine Verhältnisse eigentlich relativ schnell über ihre "ausgeliehenen" Batterien beklagt und war sogar etwas frech geworden - aber was wusste sie eigentlich über "seine Verhältnisse"?

Nein, die Wahrheit war, dass sie nicht einmal an Maß hatte, an dem sie abschätzen könnte, wie viel Schaden, bleibender Schaden da schon allein in den ersten beiden Kämpfen zusammengekommen war. Es wäre aber nicht unvernünftig zu schätzen, dass er nach alledem wohl nie mehr ganz der selbe sein würde...

Und sie war sich nicht sicher darüber, ob sie überhaupt schon irgendetwas getan hatte, dass dies im relevanten Maße abgemildert hatte.

Sie hatte es nicht übersehen können - Sobald die dringende Spannung des Moments, die Aufregung des Augenblicks begannen, sich in Erleichterung aufzulösen und auch deren Wärme sich einfach mit der Zeit und dem Vergehen des unmittelbaren Augenblicks vergangen war, holten sie die praktischen Seiten ihrer gemeinsamen Realität wieder ein, und dazu gehörte, dass er sich selbst in den letzten Tagen verwahrlosen lassen hatte - Und das nicht bloß in den drei Tagen und drei Nächten, in denen er in der Gosse Tokyo-3s herumgeirrt war, sondern auch in der Zeit davor, in der er sich zunächst nur in seinem Zimmer eingeschlossen hatte - Schon als sie ihn zu ihrem Auto geleitete, stach sie die unschöne Wahrheit in Form eines leichten Humpelns - Es war bei weitem nicht so dramatisch wie es sein könnte, sie konnte es sich selbst denken, die Sicherheitsabteilung hatte ihn ohne Schuhe aufgegriffen, und die Schürfwunden an seinen Fußsohlen waren selbstverständlich nicht von heute auf gleich verschwunden, aber die gelegentlichen Schürfwunden, von denen er an anderen Stellen auch noch genug hatte, waren das kleinste Problem. Sie wollte ihn erstmal direkt dazu überreden, sich zu waschen, denn es war bitterlich nötig, aber das musste im Endeffekt warten da er sich kaum, dass sie Zuhause angekommen waren, direkt in sein Bett fallen ließ und erst am Abend des nächsten Tages erwachte - Vorsichtig und ohne all zu fordernd zu werden versuchte sie ihn dazu zu bewegen, sich aus der Uniform in der er schon weiß Gott wie lange gesteckt hatte, endlich herauszuschälen (Insbesondere die Hosenbeine waren voller Schlamm - Sie machte sich gar nicht erst die Mühe, dass Ding in die Reinigung zu bringen, sondern warf alles, was er in diesem Moment angehabt hatte, schlichtweg kurzerhand in den Müllschlucker - Selbst, wenn es für das Teil noch Hoffnung gegeben hätte, wollte sie es nicht mehr sehen, und sie hätte kein Verständnis dafür gehabt, wenn es bei ihm nicht genauso gewesen wäre) und sich zu waschen - Zu einem Bad konnte sie ihn nicht überzeugen, und sie sah es nicht als produktiv an, ihn zu zwingen, solange er sich nur zu Kontakt mit warmem Wasser bereiterklärte, alles andere konnte jetzt warten. Also wurde es eine ausgiebige Dusche.

Ob es ihm Erquickung gebracht hatte, die Schmutzschichten endlich loszuwerden, ob es ihm war, als ob einige seiner weniger materiellen Belastungen mit in den Abfluss folgen würden, das konnte sie aus seinem Gesichtsausdruck nicht herauslesen.

Mit dem Essen war das schon etwas kniffliger, er antwortete nicht einmal auf ihre Frage, was er denn Wolle. Sie schnappte sich aus ihrer Sammlung von Büchsensuppen das, was am ehesten vitaminreich ausgesehen hatte, was bei den Inhalten der besagten Sammlung nicht viel heißen musste, und gab an, dass sie das einfach mal bei ihm stehen lassen würde.

Zunächst sah es so aus, als habe er das Zeug nicht angerührt, eine Weile später fand sie die Schüssel jedoch sauber ausgeleert vor - Sie konnte sich vorstellen, das er erstmal lustlos probiert hatte, vor allem, damit sie nicht enttäuscht war, dann aber gemerkt hatte, wie lange seine letzte ordentliche Mahlzeit her gewesen war.

In der Zwischenzeit hatte er sich seinem Kasettenplayer eine neue Batterie eingesetzt und hatte sich etwas Musik hineingezogen - wie sie das nun werten sollte, wusste sie nicht, aber jedenfalls zupfte er sich die Stecker aus den Ohren, als er sie kommen sah - Sie kam nicht direkt darauf, das er ihr vermutlich etwas sagen wollte, sie hatte beim Abräumen der Schüssel nur noch einmal nebenbei zu ihm hingeschielt und mehr durch Zufall als durch Achtsamkeit gemerkt, wie er sie beobachtete, jedes Details, jedes noch so winzige, wortlose Signal in ihre Gestik einsaugend, mit leeren Augen wie schwarze Löcher, und letzten Zweifeln in seinem Herzen - Das sie gerade dabei war, einer Prüfung unterzogen zu werden, konnte sie sich schon denken - In anderen Worten, wenn er jetzt den Mund auf machte, was würde sie dann mit ihm tun? Wie würde sie reagieren? Würde sie ihn zurechtweisen, ihm aus Pflicht aber doch widerwillig geben, was er wollte, damit sie ihre Ruhe haben könnte?

War er lästig? War er unerwünscht? War er eine Last?

Das alles versuchte er vorsichtig abzuschätzen, Blick für Blick, Sekunde für Sekunde, wie auf dünnem Eis - Ihre Anwesenheit an diesem Bahnhof hatte es für ihn denkbar gemacht, dass die Antwort nein war, das er tatsächlich einen Ort von Wärme und Zuflucht gefunden hatte, aber dieses vernarbte Herz war die Enttäuschung schon viel zu sehr gewohnt.

Das er einen Nachschlag möchten könnte, hatte sie geraten, aber sein Nicken, minimal wie es auch gewesen sein mochte, übersah sie nicht, und die im Halbdunkel seines Zimmers vom durch die Tür einfallendem Licht einen langen Schatten werfende Silhouette, die ihn eigentlich hätte zurück lassen sollte, blieb bei ihm, auch nachdem sie ihm die zweite Schüssel gebracht hatte - Sie warnte ihn spielerisch, sich ja nicht daran zu verschlucken, aber vielleicht freute sie sich da zu früh - er leerte das Ding trotz seines anfänglichen Enthusiasmus nur bis zur Hälfte (Vielleicht war es nach ein paar Tagen auf bestenfalls Automaten-Schokoriegeln doch zuviel auf einmal gewesen) und bat danach erst einmal, in Ruhe gelassen zu werden.

Knapp zwei Stunden nach seinem Erwachen fand sie ihn wieder in Morpheus' Armen, die Kopfhörer immer noch eingesteckt - Sie zupfte sie ihm raus, schaltete seinen Musikplayer aus und legte ihm das Ding auf den Nachttisch, nicht, das er den Kabelsalat beim herumdrehen im Schlaf beschädigen würde.

Das nächste mal verließ er sein Zimmer etwa gegen Mittag des nächsten Tages, und bis dahin wurde es offensichtlich, das er sich in der Kälte dieser regnerischen Nächte irgendwas eingefangen haben musste, und als sie ihn da liegen sah, geschwächt und ausgelaugt, wurde ihr klar, dass es wirklich ernst mit ihm war, dass diese ganze Pilotengeschichte wirklich sein Ende sein könnte, und sie begann ihn einen Moment lang dafür zu verwünschen, das er geblieben war - Vielleicht hatte Dr. Akagi mit ihrer zynischen Einschätzung ja recht und es war weniger eine Frage danach, ob er sich jemals von alledem erholen würde, sondern mehr danach, wie lange er aushalten würde. Auch jetzt blieb sie wieder an seiner Seite, nahm sich ihren Papierkram mit einer als Unterlage missbrauchten, älteren Mappe aus etwas härterem Karton und einem kleinen Leselämpchen, sie machte es sich inklusive Snacks und Getränken hier gemütlich, mit einer scherzhaften Warnung, er solle die Finger von dem Bier lassen, wann immer sie es nicht vermeiden konnte, den Raum zu verlassen, selbst das Telefon stellte sie sich griffbereit hin, auch wenn sie sich nach dem ersten lautstarken Klingeln etwas in Verlegenheit geraten zugeben musste, dass es vielleicht produktiver gewesen wäre, das Ding Stumm zu schalten - "Ja? Hyuuga-kun? Nein, tut mir leid, heute ist leider schlecht, führt das Ganze ruhig ohne mich durch."

Ein Kampf stand nicht ein und größere Experimente auch nicht, sie versuchte sie, so viel wie möglich von ihrer Arbeit nach Möglichkeit von Zuhause auszuführen. Das der Junge auch für ihre Arbeitgeber extrem relevant war, stellte immerhin eine gute Ausrede da. Sie hatte kein Neid übrig für die ganzen alleinerziehenden Mütter, für die das schon mal nicht galt.

Doch wenn sie ihn so betrachtete, fragte sie sich, wie das eigentlich bis jetzt gewesen war, wer bis jetzt immer an seiner Seite gewacht gewesen war, wenn er krank gewesen war, wenn er mit schweren Träumen zu kämpfen hatte, alle möglichen Momente der Schwäche, die das Leben so mit sich brachte, und überhaupt-
 

"...Bitte... bleib bei mir..."

"Uh, ich... ich bin ja hier."

"Lass mich... lass mich nicht alleine... ich will nicht allein sein... nicht jetzt...."

"Ich gehe nirgendwo hin."

"...Bitte... irgendwer... Bleibt doch bei mir..."

Mit begreifender Ernüchterung stellte sie schließlich fest, dass diese Worte der Verzweiflung gar nicht erst ihr gegolten hatte - Er murmelte bloß im Schlaf vor sich hin. Das hatte sie sich eigentlich denken können. Musste wohl das Fieber sein - Das könnte sich jetzt eigentlich auch mal verabschieden.

"Ich... ich bin ja da..." flüsterte sie dennoch, hoffend, dass ihre Worte doch noch irgendwie durchsickern würden, und diesen Traum dahingehend ändern würden, dass er statt einer unglücklichen Erinnerung zu folgen sich doch zumindest darin von ihr unterscheiden würde, das retroaktiv eine Quelle der Wärme eingefügt sein würde - Ritsuko würde ihr jetzt vermutlich in allen Einzelheiten erklären, warum das so nicht funktionierte, aber ihr konnte das Schnurz sein.

Das Gemurmel war jetzt wieder jenseits des Verständlichen, aber da war noch eine Regung, schnell und unerwartet, mit einem mal drehte er sich herum und ehe sie sich versah lag er mit seinem Kopf in ihrem Schoß, ohne irgendwelche Chancen, dass sie weiter ihrem Papierkram nachgehen oder sich sonst wie von hier entfernen zu können, ohne ihn aufzuwecken.

Das vollbrachte dann freilich das Wunder, ihre Präsenz, ihre Wärme und ihr Geruch, er blieb still und ruhig liegen, wie ein friedliches kleines Barockengelchen.

Sie konnte sich schon vorstellen, dass ihm das gefallen musste, auch wenn sie selbst diese prekäre Situation nur auf eine merklich sarkastische Weise zu belächeln wusste.

Dennoch streichelte sie ihm letztlich wenn auch etwas zaghaft über den Kopf.

"Ich bin ja da, und ich gehe auch nirgend wo hin..."
 

Später an diesem Tag (Sie hatte es doch noch irgendwie geschafft, der unfreiwilligen Kuschelrunde zu entkommen) klopfte es wieder an die Tür, und wieder fand Misato davor zwei bestimmte Jungs vor - Die beiden aus dem Entryplug, Aida und Suzuhara, mit einem Haufen unerledigten Schulkram im Schlepptau.

Natürlich musste sie ihnen sagen, dass das Third Child im Moment nicht in der Verfassung war, sie zu sehen, aber mindestens dieses Mal stellte sie sicher, dass er auch wusste, dass sie gekommen waren - Sie wartete, bis sie ihn halbwegs wach vorfand, schmiss demonstrativ die Tür weiß auf, um dann zeremoniell den Stapel Blätter auf seinem Schreibtisch zu drapieren, sich nicht darum scherend, ob der Enthusiasmus in ihrer Stimme von ihr aus etwas zu dick aufgetragen sein könnte - Das hier wollte sie ihm kommunizieren, und wenn die Subtilität eines in Cartoonmanier auf seinem Kopf landenden Ambosses nötig war, damit er es kapierte, dann waren das eben die Geschütze, von der die Situation verlangte, dass sie sie ausfuhr, inklusive Singsang: "Oh, Shin-chaaaan, hier hast du deine Ausdrucke für die Schuuule, die dir Aida-kun und Suzuhaaaaara-kun mitgebracht haben!"

Mensch, der bloße Ausdruck auf seinem Gesicht, als er das hörte.

Er war glücklich.

Junge, was war er glücklich, selig sogar, müde und bittersüß, wie das letzte Lächeln eines Sterbenden.

Es war fast schon zu viel, fast schon morbide, wegen so einer Kleinigkeit solch eine Freude zu empfinden - Vermutlich hätte er es auch nicht zu erklären gewusst, wenn sie ihn gefragt hätte, so ein plötzliches, endgültiges Hervorbrechen von Tränen und irgendwas anderem, das eine lange Zeit aufgestaut gewesen war, der größte Klumpen seid dem Kampf aber es wurden auch Dinge mit hinaus gewaschen, die noch wesentlich länger an ihren Plätzen verharrt waren, Sedimente und Verkalkungen aus Gefühlen, gleich irgendwelchen Gallensteinen lange Zeit im Stillen von einem stetigen Misstand genährt, die Art von Lächeln, das mit der Ahnung einer Finalität einherging und sich formte, weil man nichts anderes mehr zustande brachte;

Es war jetzt, wo sie sah, wie die Heilung einsetzte, wie sie von unten her hervorwucherte wie etwas fremdes, wildes, wund und weich, fast schon unangenehm durch abgestorbene Schichten von Schorf durchwachsend, das sie wirklich verstand, dass er irgendwann im Verlauf der Tage etwas Unwiederbringliches verloren haben musste, dass die Person, die vor nun fast einem Monat diese Stadt betreten hatte, sie nie wieder verlassen hatte, und sie fragte sich, wie weit er sich darüber bewusst war, oder ob er nur das selbst sah, das da jetzt im Moment still vor sich hin lächelte, das sich nur definierte durch diese arkane Quelle, aus der seine Gedanken durch irgendwelche unergründlichen Momente eben jetzt hervorsprudelten, neu wie der Tag, und flüchtig wie der Augenblick.

In diesem Bett lag nun eine Person, die von einem Kampf gezeichnet war - und selbst, wenn er den Schmerz spürte, war er noch zu jung um wirklich zu begreifen was es wirklich hieß, dass man ihm seine Unschuld entrissen hatte - Sie selbst wusste es aber um so genauer, und unwillkürlich fand sie ihre Hand an ihrer Brust wieder, dort, wo sie gezeichnet worden war - Bei ihm gab es keine so offensichtliche, betrügerische Markierung, was auch immer der EVA und die Engel mit seinen Nerven und seiner Seele angestellt hatten, die Hände des Schicksals hatte die obersten Schichten seiner Haut durchdrungen wie schleierhafte Gespenster, die sich gleich dem Staub in einer alten Gardine etwas weiter drinnen festgesetzt hatte, und weil er diesen Verlust noch nicht beweinen konnte, würde sie für ihn weinen, und es für sie beide fühlen.
 

Vielleicht war das der letzte Auslöser, den es gebraucht hatte, man hörte ja immer wieder dieselben Geschichten von Placebo-Effekt, psychosomatischen Komponenten und kleinen Wundern.

Vielleicht war es auch nur ein Zufall, sie wollte es auch gar nicht wissen.

Jedenfalls war das Fieber am nächsten Morgen verschwunden und er setzte sich auf und bat sie, die Gardinen zur Seite zu schieben, und etwas frische Luft hineinzulassen, und nach dem Frühstück stand ihm wieder der Sinn nach Aktivität und Beschäftigung.

"Was denn...?" fragte sie, feststellend, das sein Musikplayer noch ausgeschaltet auf seinem Nachttisch lag.

"Ich... ich weiß nicht, ich will einfach nur... wieder was machen... Irgendwas..."

Weil ihm nichts besseres einfiel, schnappte er sich seine Decke, verlegte sich kurzerhand aufs Sofa und schaltete den Fernseher ein.

Sie wurde nicht schlau aus der Art und Weise, wie er die verschiedenen Programme ausdruckslos aufsaugte, scheinbar eingenommen, nur um dann wieder lustlos ohne große Emotion zum nächsten zu schalten, wie eine Art Fremder, den die auf den Kanälen wiedergespiegelten Facetten der Menschheit nur peripher tangierten, aber sie hatte Arbeit zu erledigen - Nach einer Weile kam PenPen vorbei, der heute mal wieder gebührlich ausgeschlafen hatte, watschelte zur Couch herüber und entschied spontan, sich ebenfalls vor die Flimmerkiste zu setzten.

Als Shinji dem Vogel platz machte, schien er die Situation jedoch wieder dünn zu belächeln - Socken hatte er sich keine angezogen, und so konnte sie sehen, dass die Abschürfungen an seinen Füßen in der Zwischenzeit größtenteils verschwunden waren.
 

An diesem Tag entschied sie, wieder zur Arbeit zu gehen, entscheidend, dass die den armen Hyuuga-kun nicht all ihre Schichten machen lassen konnte - eigentlich, so meinte sie, nutzte sie seine Hilfsbereitschaft schon viel zu sehr aus. Sie hatte sich schon vor einer Ewigkeit einmal vorgenommen, es ihm irgendwie zurückzuzahlen, aber sie wusste selbst mittlerweile, dass letztlich immer etwas dazwischenkommen würde, dass sie sich letztlich nicht dazu bewegen können würden, dass sich diese kleinen Gefallen unweigerlich immer weiter ansammeln würden, bis sie ihre Pläne letztlich wieder über den Haufen werfen würde - Auch, Shinji schon jetzt wieder zurückzulassen zupfte zunächst wieder an ihrem Gewissen, aber kaum, dass sie im Hauptquartier wider vor ihrem überfüllten Schreibtisch saß, stellte sich der Alltag wieder ein und es kam ein Moment, in dem sie nicht mehr ununterbrochen im Kopf hatte, dass sie eine "Situation" zu versorgen hatte - Wenn ihre Besorgnis die Schwelle unterschritt, die sie zu einer augenblicklichen, dringenden Sache machte, warf ihre Faulheit wohl alle großen Vorsätze über den Haufen... Wie war das passiert?

Als sie nachhause kam, versuchte sie halbherzig, Shinji davon abzuhalten, sich jetzt schon wieder der Hausarbeit zuzuwenden und wies ihn an, er solle sich doch erst richtig erholen, aber wirklich Überzeugt klang sie daran nicht - im laufe der letzten Wochen hatte sie den Komfort eines sauberen Heims, indem sie den Großteil ihrer Besitztümer nicht erst zwanzig Minuten suchen musste, so richtig zuschätzen gewusst hätte.

Am Ende des Tages war er es also, der ihr ein liebevoll dekoriertes Tablett in ihr Zimmer brachte und es ihr auf den Schreibtisch stellte, wo sie nicht aufhörte, eifrig in die Tasten ihres Laptops zu hauen - Wenn sie ehrlich war, hatte sie sich nicht einmal umgedreht, und ihm nur recht beiläufig gedankt - Ein schöner Vormund war sie...
 

Eigentlich hatte sie sich vorgenommen, zumindest am nächsten Morgen mit ihm gemeinsam zu Frühstücken, schon allein, um diese aufblühende, in Entwicklung befindliche Ahnung von Heimat bei ihm zu festigen, auch, wenn sie sich mit sich selbst nicht einig war, ob das nun eine Geste der Fürsorge oder ein billiger Psychotrick mit einem hilflosen Opfer war - Daraus wurde letztlich so oder so nichts, falsche Kombination aus Schlafenszeit und abendlicher Bierdose.

Am nächsten Morgen fand sie ihre Wohnung hell erleuchtet, das Frühstück samt bereitstehender Bierdose angerichtet, aber wieder einmal keine Spur von dem Third Child - Es stach doch etwas, die Situation, die Erinnerungen an das letzte Mal, das er aus diesem Haus verschwunden war - aber dieses Mal brauchte es nicht viel Detektivarbeit, um so folgern, wohin es ihn verschlagen hatte - In seinem Zimmer fehlte seine Schultasche, und dort, wo schon seid einer halben Ewigkeit eine Schuluniform gewartet hatte, die er sich eines Tages zurechtgelegt hatte, ohne zu Ahnen, was der Tag darauf für ihn bereithalten würde, hing nur noch ein einzelner Kleiderbügel.
 

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"Und, wie läuft es zur Zeit mit deiner Wohngemeinschaft?"

"Ganz gut eigentlich. Ich schätze die ganzen Ereignisse... haben uns wohl sozusagen ein bisschen zusammengeschweißt... und nicht nur uns. Er geht jetzt wieder regelmäßig zur Schule und hat sich mit dem Chaosduo von neulich richtig angefreundet. Sie rufen an, unternehmen Sachen zusammen... Auch wenn ich häufig immer noch nicht ganz begreife, was in ihm vorgeht... "

"Klingt doch nicht ganz so entspannt, was? Dabei hast du doch schon Mal mit einem Mann zusammengelebt."

"Das is was anderes. Dieses Mal ist keine Liebe im Spiel.

"Da wäre ich mir nicht so sicher... Shinji-kun ist... deinetwegen geblieben, wenn du mich fragst."

"Nein, da irrst du dich. In Wahrheit ist sein Vater der Grund. Ich glaube für ein Lob von ihm, ein anerkennendes Schulterklopfen würde er alles tun.

Er ist einfach einsam und sehnt sich nach Zuneigung..."

"...die er von seinem Vater nicht bekommt. Ihr seid euch sehr ähnlich."

"Ich frage mich, warum Commander Ikari sich seinem Sohn gegenüber immer so abweisend verhält... Mit Rei geht er viel freundlicher um. Das ist irgendwie unfair..."

"Tja, so sind die Männer nunmal, egoistisch und gefühllos. Ich sprech' aus Erfahrung."

"Als Frau hat man's heutzutage nicht leicht, was?"

"Was soll's. Es wird Zeit, wir müssen zurück."

"Ich werd' nie begreifen, wie man so Arbeitswütig sein kann... Ach ja, hättest du Lust, morgen mal zum Essen vorbei zu kommen?"

"Ich denke, ich passe da lieber... An deine Kochkünste habe ich da noch so die ein oder andere Erinnerung..."

"Ach komm schon!"

"Na gut, aber Morgen ist schlecht, da stehen einige Experimente an... Wie wäre es mit Übermorgen?"

"Gebongt."
 

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"Dein Sohn scheint sich genau so zu verhalten, wie wir es vorrausgesehen hatten..."

"Jah. Als nächstes müssen wir ihn näher mit Rei zusammenbringen. Alles läuft genau nach Plan."

"Nach einem Plan, der vor vierzehn Jahren gefasst wurde und das Schicksal halbwüchsiger Kinder vorherbestimmt... Es ist ein grausamer Plan."
 

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(1) An dieser Stelle ein großer Dank an alle regelmäßigen Kommi-schreiber und alle, die es werden wollen. Ihr macht mich so happpyyyyy. *Knuddel*Ich bin natürlich auch schon übers fav-en und lesen froh *alle Leser knuddel*

(2) Eine Fuge ist eine Art barockes Musikstück. Es leitet sich aber auch vom lateinischen Wort für "Flucht" ab....

(3) Ich konnte mich nicht entscheiden, welche Version von Shinjis 'Ergreifung' ich denn verwenden sollte. Ich bin ein großer Kensuke-Fan und hab diese Szene ziemlich vermisst, aber 'das Ende der Straße' aus Rebuild war einfach so eine wirkungsvolle visuelle Metapher... Also suchte ich nach einer Möglichkeit, beides zu verwenden.

(4) Asahina wäre hiermit auch eingeführt. Sie wird hin und wieder vorkommen, aber keine Sorge, sie wird nicht die Weltherrschaft übernehmen. Sie ist eher als Randfigur konzipiert Die Protagonisten sind und bleiben Shinji, Misato &co.

Solten sie (oder andere OCs) doch zu penetrant werden, sagt es mir bitte. *niemanden verschrecken will*

(5) Die 'Unsichtbare Wand' mit der Shinji da zu tun hatte, war einfach nur Experiment-chans AT-Feld. Er hat es bloß nicht als solches erkannt.

(6) Ich habe einfach mal angenommen, das Mari das Fourth Child ist - Touji ist ja in Rebuild nie EVA-Pilot geworden, das NERV-Trio hat aber noch die ursprünglichen Designationen, sodass man davon ausgehen kann, das Kaworu in Rebuild noch das Fifth Child ist. Tja, da bleibt für Mari nur eine Nummer übrig.

Von Kaworu wussten die zu dieser Zeit noch nix.

(7) Mal im ernst, müsste Shinji nicht ziemlich der Nacken davon wehtun, das er dauernd deprimiert auf den Boden starrt? Einem wird erst bewusst, wie oft er das macht, wenn man versucht, seine Körpersprache zu Papier zu kriegen. Und maan, war seine japanische Stimme schon immer so... äh, wie eine Art akustisches Knuddel-Mich-Schild? Ich guck zwar meistens die dt. Version, kannte die japanische aber durchaus schon... irgendwie isses mir nie wirklich aufgefallen.

Hach... *Shinji einen Teddybär in die Hand drück und ihn samt Teddy durchknuddel

* So, und jetzt lach mal. Das tut einem ja in der Seele weh dich dauernd ansehen zu müssen...

(8)Freut euch auch schon auf Kapitel 06: [A Friend Of The Family]

06: [Das Lächeln des Commanders]

In the middle of a house

In the middle of nowhere

Bodies glide from room to room

I hate these walls

They speak to me:

"Hey, skin like a doll

You're no friend

Of the family"

Catch that light

It falls in subtle patterns

Crawls in

And tells them when their time is up

And when it's over

He takes her hand

and he kisses her cheek

She's a doll, oh yeah,

She's his

Spitting image

Where have you gone?

You're still a part of me

Hey, skin like a doll

You're no friend

Of the family

-The Toadies, 'Dollskin'
 

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Recht froh darüber, Shinji wieder in der Schule anzutreffen, brauchten Kensuke und Touji keine weitere Zeit, um ihn voll und ganz als einen der ihren zu akzeptieren.

Doch während sie auf dem Schulhof abmachten, einander in Zukunft gelegentlich auf dem Weg zur Schule zu treffen, bemerkte keiner von ihnen das stille, blauhaarige Mädchen, dass sie vom Inneren des Schulgebäudes aus mit ihrem einen, nicht unter einem Pflaster verborgenem Auge ohne Unterlass beobachtete.
 

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Da war wieder dieser Traum.

Obwohl die Anzahl der Auswürfe seines Unterbewusstseins sich mitlerweile wieder halbwegs normalisiert hatten, hörte dieser eine Traum nie auf, ihn zu verfolgen. Keine drei Tage vergingen, ohne dass er sich während seiner nächtlichen Ruhe nicht mindestens einmal an diesem Strand wiederfand.

Immer wieder hatte er das Gefühl, schon tausend mal an diesem Ort gewesen zu sein, obwohl er beim besten Willen nicht sagen könnte, wann, vor seinen Träumen einmal abgesehen.

Wie auch? Der rote Streifen am Himmel, dass Ausmaß der Zerstörung, die zerstückelte Frauenleiche von der Größe eines Kontinents, und noch dazu diese Monolithen... Es gab nicht mehr viel, das Shinji nach allem, was ihm geschehen war, noch als unmöglich abtun würde, aber das es so einen Ort irgendwie wirklich gab, war doch eher... unwahrscheinlich.

Doch egal, was das hier für ein Ort war, auf jedem fall war es der einsamste und trostloseste Ort, den Shinji je erlebt hatte.

Es waren nicht nur die Bilder, sondern die Gefühle, die sie begleiteten.

Er wusste nicht, was diese Empfindungen ausgelöst hatte; Ihm war es, als habe er plötzlich an das Ende eines Filmes gespult, von dem er weder den Anfang noch die Prequels gesehen hatte.

Aber das Ende des Films war jetzt da, die Bilder und auch die 'Hintergrundermusik', diese todsichere Ahnung, dass er hier stets volkommen allein sein würde: Ein kleiner Punkt von Leben inmitten einer großen, leeren Welt, die in ihren unbelebten Urzustand zurückversetzt worden war.

Es war, als sei der komplette Planet als Ganzes mit allem, was darauf ist, einfach verreckt wie ein verkehrtherum schwimmender Goldfisch in einem mangelhaft gepflegten Glas, als sei der sich ständig erneuernde Fluss des Lebens, der selbst die Kathastrophe des Second Impact wenn auch in recht dezimierter Form irgendwie überstanden hatte, einfach versiegt.

Zunächst hatte er mit diesen Empfindungen wenig anfangen können, doch jetzt, wo er sie schon unzählige Male empfunden, diesen Ort schon unzählige Male gesehen hatte, konnte er an ihnen ablesen, dass er all die Menschen, die er kannte, nie wieder sehen würde.

Immer wieder stellte sich ihm die Frage, wie in aller Welt er sich diese Strafe verdient hatte, wieso ausgerechnet er noch hier war.

Das war irgendwie seltsam, nicht?

Das hier war ein Traum... er war natürlich hier, weil er sich schlafen gelegt hatte.

Dafür, dass Träume so waren, wie sie waren, gab es nicht immer einen nachvollziehbaren Grund... Und im wesentlich war es doch irgendwie egal, was er hier machte, oder?

Es war doch nur ein Traum...

Aber, irgendwie fühlte es sich nicht wie ein Traum an...

Also stellte er sich die Frage, die ihn wohl auch geplagt hätte, wenn er sich wirklich ohne Vorwarnung hier wiederfinden würde - Die Frage danach, was ihn hierher verschlagen hatte.

Vor ein paar Nächten war ihm aufgefallen, dass die großen,kreuzförmigen Monolithen irgendwie wie Evangelions aussahen. Sie hatten zwei getrennte, wenn auch dicht aneinander gedrückte Beine und diese charakteristischen Panzerplatten an unterer Brust und Bauch.

Was jedoch eindeutig fehlte, waren diese Dinger an den Schultern, wo immer die Messer drin waren. Außerdem waren sie komplett grau oder weiß... Einheit Eins war schon mal nicht dabei.

Trotzdem... Könnte es seine Verbindung zu den Evangelions sein, die ihn an diesen

trostlosen Ort verschlagen hatte?

Bis jetzt war er dadurch eher mit anderen in Kontakt gekommen als dass es ihn von ihnen getrennt hätte, aber... Wenn er verlieren sollte... wenn er alles in den Sand setzten sollte...

War es so gewesen? Hatte er versagt?

War er deswegen allein?

Verlassen, weil er nicht gut genug war?

Genau, wie sein Vater ihn damals verlassen hatte?

Das... erschien durchaus wahrscheinlich.

Er glaubte nicht, dass er all das schaffen konnte...

Aber wenn alles vorbei war, wieso war er dann noch hier?

Shinji gingen eine Menge Fragen durch den Kopf - unter anderem auch die, ob es überhaupt noch Sinn machte, die Augen zu öffnen, und sich hier umzusehen.

Eigentlich hatte er die Landschaft in diesem Traum schon unzählige Male gesehen, und etwas wirklich neues geschah in diesem Traum sowieso nicht.

Es war immer der selbe...

Er war immer allein.

Fragte sich immer wieder, warum niemand hier war, um ihn zu finden, obwohl er genau wusste, dass niemand kommen würde.

Seinetwegen würde nie jemand kommen.

Er war es nicht wert, das jemand herkam....

Aber... es war schon einmal jemand gekommen, um ihn zu sehen, irgendwann, vor einer langen Zeit, die sich jetzt unsagbar weit entfernt anfühlte.

Vielleicht... vielleicht war ja jemand hier.

Vielleicht war irgendwo hier in dieser leeren Welt jemand der ihm gefolgt war, als er in diese Einöde verstoßen wurde...

Nicht, das er irgendwem genug bedeutete, das dieser jemand seinetwegen diesen schrecklichen Ort wählen würde. Nicht, dass er es verdient hätte, wenn diese ganze Vernichtung wirklich seine Schuld wäre...

Dazu müsste diese Person ihn schon lieben.

Und er war leider nicht besonders liebenswert.

Er wagte es noch nicht seine Augen zu öffnen, weil er schon genau zu wissen glaubte, dass sie eine bittere Enttäuschung für ihn bereit hielten, doch er konnte es nicht verhindern, dass zumindest die Spitzen seiner Finger sich suchend umher tasteten...

Anders als in den bisherigen Durchläufen dieses Traumes erlaubte er sich, zu wünschen.

Wenn doch nur jemand hier wäre... wenn doch nur jemand bei ihm wäre... es war ihm vollkommen gleich, wer, solange er nur nich mehr so völlig allein an diesem Ort sein würde. Solange es irgendjemandem gab, der ihn lieben könnte.

Er wusste, dass er es nicht verdient hatte, aber nach allem, was geschehen war, konnte er nicht leugnen, dass er sich trotzdem bis in die tiefsten Schichten seiner Existenz danach sehnte.

Deshalb hatte er diese Möglichkeit nicht aufgeben können.

Deshalb hatte er Tokyo-3 damals nicht verlassen.

Also suchte er weiter, tastete und tastere, bis er auch etwas ertastete.

Er fasste es nicht.

Hier, in dieser leeren, einsamen Welt.

Hier, innerhalb der klitzekleinen Reichweite seiner halbherzig suchenden Hand.

Etwas warmes.

Es konnte nicht sein oder?

Das war ein viel zu irrer Zufall... Hier? So nah bei ihm?

Das würde ja bedeuten, dass jemand wirklich wegen ihm hier war, gezielt seine Nähe aufgesucht und sich an seine Seite gelegt hatte...

Egal, wie er es drehte und wendete, da war eine menschliche Hand, da war menschliche Wärme.

Da war jemand, der ihn gebraucht hatte, der zu ihm gekommen war.

Jemand der ihn liebte.

Augenblicklich ergriff er die fremde Hand, schmiegte sein Fleisch an die zierlichen, feingliedrigen Finger.

Er hätte an Ort und stelle losheulen können.

Das... das war doch nicht möglich, dass... hatte er nicht verdient, dass musste ein Missverständnis sein...

Wer das wohl war, der ihm hierher gefolgt war?

Die Person die ihn vermisst, ihn geliebt hatte?

Sein Vater jedenfalls nicht.

Dazu war die Form dieser Hand zu fein, die Finger zu schlank, die Haut zu zart.

Warscheinlich war es sogar ein Mädchen.

Ein Mädchen, dass ihn liebte.

Ein Mädchen... Wer könnte das sein?

Er hatte aufgrund seines jungen Alters und seiner eher schüchternen Persönlichkeit noch überhaupt keine Erfahrungen mit dem anderen Geschlecht gemacht...

Trotztem tauchten in seinem Bewustsein bei diesem Stichwort zahllose Bilder von Ayanami Rei auf.

Wieso Rei? Weil sie das erste gleichaltrige Mädchen war, das ihm spontan einfiel? Weil sie diese Angewohnheit hatte, ständig in seinen Träumen aufzutauchen?

Es hätte so einfach sein können, doch das war es nicht. Da war mehr, eine ganze Flut von Gefühlen, deren Ursprung er nicht kannte.

Gefühle, die ihn dazu verleiteten, an Rei zu denken.

Rei in ihrem Plugsuit und ihren Bandagen, schwer atmend in seinen Armen liegend.

Rei in einer Ecke des Klassenraumes, völlig alleine aus dem Fenster blickend.

Rei auf dem Schulhof, wie sie auf ihn herabblickte und zu ihm sprach.

Rei, ganz allein, völlig verloren in der Mitte einer Straße.

Er konnte sich nicht mal erinnern, wann das eigentlich gewesen war.

Rei, Rei, Rei, Erinnerungen an Rei, Bilder, die er so eigentlich noch nicht gesehen hatte... In seinem Inneren war alles voll von Rei...

Könnte sie es sein?

Könnte sie es sein, die ihn hier aufgesucht und gefunden hatte?

Nein, das... das wäre viel zu schön, um wahr zu sein...

Und es war auch nicht war.

Als Shinji nämlich befreit von seiner Angst vor der vollkommenmen Einsamkeit dieser öden Landschaft erwartungsvoll seine Augen geöffnet hatte, sah er, dass da absolut niemand neben ihm lag.

Er hatte sich an einen einzelnen abgetrennten Arm geklammert.

Ihm blieb nicht einmal die Kraft, mit Ekel zu reagieren und das einzelne Gliedmaß loszulassen.

Es war einfach nicht fair.

Er war völlig, völlig allein...

Und das war seine Schuld.

Sein Werk.

Ja, jetzt erinnerte er sich.

Sein Werk.

Er war es gewesen.

Er hatte diese leere, zerklüftete Welt geschaffen, und hatte auch noch die Frechheit besessen, zurückzukehren.

Er wusste nicht wie in Gottes Namen er das gemacht hatte, oder was ihn dazu getrieben hatte, aber er war sich sicher, dass alles hier das Resultat seiner höchst eigenen Handlungen war.

Kein Wunder, dass niemand hier bei ihm war.

Er war egoistisch, feige, unehrlich und schwach.

Er verdiente das hier, das und nichts anderes.

Und er hatte nicht mehr die Kraft, um wegzulaufen.

"Ich sehe es ein..." sprach Shinjis Traum-Ich sich vollkommen resigniert seinem Schicksal fügend, erdrückt von zahllosen Verlusten, die sein gegenwärtiges Pendant nicht verstehen konnte.

"Ich werde sie alle wohl nie wieder sehen... Aber ich schätze, jetzt, wo ich schon mal hier bin, kann ich auch weiter leben..."
 

Als Shinji schließlich seine Augen aufriss, war sein ganzer Körper in Schweiß gepackt. Er hatte seid seiner Ankunft hier viele Albträume gehabt, von den Kämpfen, seinem Vater und neuerdings auch diesem Mordanschlag, doch dieser hier war definitiv einer der schlimmsten überhaupt gewesen.

Dieses überwältigende Gefühl der Einsamkeit... schon daran zu denken jagte ihm eiskalte Schauer über den Rücken.

Die Decke über seinem Kopf kam ihm mitlerweile auch von sich aus vertraut vor, ohne dass dazu die Nachwirkungen des Traumes nötig waren, dafür war der Eindruck, dass in diesem Haus irgendwo noch eine Mädchenstimme zu hören sein müsste, um so stärker geworden.

Kaum, dass Shinji sich aufgesetzt hatte, war auch schon alles verflogen, und die nun etwas verwischte Erinnerung an den Traum machte schon längst keinen Sinn mehr, doch Shinji konnte nicht anders, als sich zu fragen, wie viel verrückter sein Leben wohl noch werden würde.

Er hatte bis jetzt noch zu niemandem ein Wort über diese Frau... nein, dieses Ding verloren, dass versucht hatte, ihn umzubringen.

Doch auch dieses Erlebnis brachte seine Gedanken ähnlich wie dieser Traum wieder zu der Person zurück, um die sie schon seid langem große Kreise zu ziehen schienen: Ayanami Rei.

Das war schon irgendwie verrückt gewesen, dass er in diesem ohnehin schon absolut irren Albtraum ausgerechnet an sie gedacht hatte.

Denn wenn er es recht bedachte, hatten sie in der ganzen Zeit, die Shinji hier in Tokyo-3 lebte noch überhaupt keinen richtiges Gespräch miteinander geführt.

Diese Festellung kam ihm, obwohl sie wahr war, doch irgendwie ernüchternd, wenn nicht sogar enttäuschend vor

Eigentlich war sie für ihn ja doch eine volkommende Fremde, auch wenn er irgendwie das Gefühl hatte, bereits eine Ewigkeit mit ihr verbracht zu haben... weil er so oft an sie dachte?

Aber was hieß schon, an sie denken? Ja, er dachte an sie, aber eigentlich dachte er nicht über sie nach. Dazu müsste er erst irgendwas über sie wissen, aber eigentlich wusste er eigentlich nur ihren Namen, und dass sie als Evapilotin eingeteilt war, genau wie er.

Die Erkenntnis, dass er, was sie anging, eigentlich total ahnungslos war, und nüchtern gesehen eigentlich überhaupt keine Verbindung zu ihr hatte, traf ihn wie eine kalte Dusche.

Er hatte sie in Gedanken immer zu seinem neuem Umfeld dazugerechnet. Sie ständig aus der Ferne heraus beobachtet, mitangesehen, wie sie zum Fernster heraus sah, wie die Bandagen an ihrem Körper stetig weniger wurden.

Sie war der Grund dafür, dass er hier war.

Sein Vater hatte ihn holen lassen, weil sie verletzt war.

Weil er sie nicht in den Kampf schicken wollte.

Und er wusste nicht einmal, woher diese Verletzungen stammten.
 

---
 

Nachdem Shinji sich angezogen,gefrühstückt und sich etwas Essen eingepackt hatte, machte er sich wie gewohnt auf den Weg zur Schule - Misato hatte heute etwas früher das Haus verlassen, weil sie bei NERV noch irgendetwas erledigen wollte - angeblich eine Sicherheitsangelegenheit.

Vielleicht hatte es ja etwas mit dem Zeitungsarttikel zu tun, den Shinji auf den Tisch gefunden hatte - angeblich hatte der Tokyo-3-Serienmörder wieder zugeschlagen. Und das beunruhigte Shinji mehr als die meisten Bewohner dieser Stadt - denn er war sich verdammt sicher, gesehen zu haben, wie diese Frau vom Sicherheitsdienst das Ding vor seinen Augen erschossen hatte... andererseits, wer wusste, ob sich so ein... so ein... Wesen überhaupt von Kugeln aufhalten ließ... Die Implikationen dieses Gedankengangs waren so irre und furchterregend, das Shinji sie in einen Winkel seines Bewustseins presste, und sich auf die erträglicheren Tatsachen seines Lebens zu konzentrieren...

Dieses Ding war ihm doch nur zufällig über den Weg gelaufen, es hatte seine Opfer bis jetzt mehr oder weniger wahllos umgebracht... Es ghsb keinen Grund anzunehmen, das es speziell hinter ihm her war, oder?

Sonst hätte es in der vorangegangenen Woche eine Menge Gelegenheiten gehabt, in zu töten, nicht? Aber es war nichts der gleichen passiert.

Er sprach zwar davon, dass sein Leben immer verrückter werde, aber die letzte Woche war, bis auf die seltsamen Träume, eigentlich erstaunlich normal, wenn nicht sogar angenehm verlaufen.

Er hatte mitlerweile gelernt, Misatos Launen ein bisschen einzuschätzen und hatte nach und nach begonnen, etwas freier mit ihr zu sprechen.

Nicht über die großen Fragen des Lebens oder seine innersten Sorgen, aber doch über die ganz normalen Dinge, die er an den jeweiligen Tagen getan hatte, und irgendwo war es doch ganz angenehm, einfach mal unbeschwert über unmwichtige Sachen zu reden und einander etwas besser kennenzulernen.

Natürlich gab es immernoch Momente, in denen er sich isoliert fühlte und darüber nachgrübelte, dass das alles doch nur irgendwie Oberflächlich war und das jeder Zeit ein weiterer, schrecklicher Kampf anstehen könnte, aber er fühlte sich nicht mehr die ganze Zeit so, vor allem nicht mehr in der Schule.

Seid letzter Woche erwarteten ihn Touji und Kensuke des öfteren irgendwo auf dem Weg zur Schule, wo er dann meistens seinen Musikplayer ausschaltete und sich zu ihnen gesellte - Ehrlich lächelnd und dankbar über die ersten beiden wirklichen Freunde, die er je hatte.

Sie unterhielten sich in den Pausen miteinander, scherzten über den alten Lehrer oder die Klassensprecherin und sonstigen Jungs-Kram.

Er war kaum zu glauben, wie einfach das gegangen war - Er hatte sich zunächst etwas daran gewöhnen müssen, so oft in einer 'Geprächs-Situation' zu sein, doch nach ein paar von Toujis Blödelleien war Shinjis anfängliche Nervosität wie weggeblasen und die Interaktionen gingen ihm ohne großes überlegen von der Hand, fast schon als wäre es etwas natürliches, das er sein ganzes Leben lang gemacht hatte.

Am zweiten Tag wurden Touji und Kensuke wohl das erste Mal in diesem Jahrhundert von der Klassensprecherin dafür gelobt, dass sie ihn 'Erfolgreich in die Klassengemeinschaft eingegliedert hätten', und danach schien es auch alle anderen irgendwie normal zu sein, dass sie drei zusammen abhingen.

Und auch für Touji und Kensuke selbst war es mittlerweile völlig normal, den stillen EVA-Piloten freundschaftlich zu begrüßen, sobald er den Raum betrat.

"Hi Ikari!" kam es von den zwei winkenden Jungs auch heute wieder.

Shinji hatte sich immer noch nicht ganz daran gewöhnen können.

Zaghaft winkte der den Beiden zurück, entfernte seine Kopfhörer und begab sich zu den beiden hinüber, hinein in eines dieser kleinen Grüppchen, zwischen denen er bis jetzt nur hindurchgewalndelt war.

"Hallo, ihr zwei..." grüßte er zaghaft zurück. "Uh, es ist... schön euch zu sehen."

"Ganz unsererseits." entgegnete Touji. "...Aber sag mal, wo hast du gestern eigentlich gesteckt?"

"Ich... uh... ich war bei NERV. Habe ich etwas wichtiges verpasst?"

"Nö, nich wirklich." gab Touji zu. "In Mathe haben wir nur noch ein paar langweilige Widerholungen gemacht und in Geschichte mussten wir den üblichen Vortrag über den Second Impact angehören."

"Was genau hast du da eigentlich gemacht?" wollte Kensuke wissen. "Pilotentraining?"

"So ähnlich." bestätigte Shinji. "Ritsuko-san von der technischen Abteilung und ihre Kollegen haben ein paar neue Kampfsimulationen programiert, die ich halt machen sollte..."

"Wow! Echte Kampfsimulationen! Mit... Holodecks und sowas? Du Glückspilz! Klingt wesentlich interessanter, als hier in der Schule einfach herumzusitzen..."

"Nun, so aufregend ist es auch wieder nicht..." meinte Shinji. "Eigentlich waren das nur einfache Zielübungen... Aber ich hab' ja auch nie zuvor mit richtigen Knarren oder Messern zu tun gehabt, also ist es wohl gut... dass ich sie mache... schließlich... könnte jeder Zeit der nächste Feind auftauchen..."

Zum Ende dieses Satzes hin klasg der junge EVA-Pilot zunehmend beunruhigt, und Touji fiel es nicht all zu schwer, sich vorzustellen, warum. Also beschloss er, dass Thema zu wecvhseln, bevor Kensuke weiter nachboren konnte: "Ach ja, Ikari, wusstest du schon, dass du jetzt offiziell nicht mehr der Neue bist?"

"Uh... Wieso...?"

"Weil wir einen... äh, neueren Neuen gekriegt haben." verkündete der Junge in dem Jogginganzug.

"Ach was, wirklich?"

"Ja. Er ist gestern dazugekommen, als du weg warst. Der da hinten, mit dem Kopfverband. Ich denke, er heißt Mitsurugi. Mitsurugi... Nanao?"

"Nagato." korrigierte Kensuke. "Aber nah dran war's."

Tatsächlich entzdeckte Shinji in einer der hinteren Ecken des Klassenzimmers ein noch unbekanntes Gesicht.

Es handelte sich um einen schlanken, hochgewachsenen Jungen, der genau, wie Touji es beschrieben hatte, einen dicken Verband an seinem Kopf hatte, unter dem glänzendes, kinnlang geschnittenes, schwarzes Haar in Form einer Art Haubenfrisur hervorquoll.

Seine Haarfarbe tat, genau wie das schwarze Unterhemd, dass man unter seinen ordentlich zugeknöpften, makellosen Schuluniform hervorschauenm sah, ihr übriges, um seine ohnehin schlon blasse Gesichtsfarbe zu verstärken, auch wenn ihn ein gewisses Mädchen in Punkto Blässe trotz allem noch bei weiten in dem Schatten stellte.

Seine stahlgrauen Augen waren ganz und gar auf das kleine Geduldsspielchen fixiert, mit der er sich die Zeit bis zur Ankunft des alten Lehrers vertrieb.

"Dieser Verband sieht ganz schön übel aus." kommentierte Kensuke. "Ich frag mich, was ihn da erwischt hat..."

Doch Shinji hörte ihnen gar nicht mehr zu. Seine Gedanken waren schon wieder ganz wo anders. Denn bei seinem Blick auf Mitsurugis Verband hatte sein Blick jemanden getrieft, den er heute zum ersten Mal vollkommen ohne Bandagen zu sehen bekam: Das Mädchen, das zwei Reihen vor dem Neuzugang saß...

Ayanami Rei.

Da sie wieder einmal nur aus dem Fenster in die Landschaft hinein blickte, bekam Shinji wie sooft nur ihren blauen Hinterkopf zu sehen - doch der reichte, um zu verifizieren, dass die Bandagen wirklich fort waren - und auch ihr zweites Augen war wider ertwarten doch noch (wieder?) intakt.

Shinji hatte sich schon längere Zeit Sorgen darüber gemacht, dass sie es permanent verloren haben könnte, doch diese hatten sich jetzt als unberechtigt herausgestellt.

Allmählich hatte Shinji sich mit dem Gedanken angefreundet, dass sie wohl doch immer so blass war. Ihre Haut war kaum dunkler als die weißen Teile ihrer simplen Schuluniform - Verbände oder nicht, sie sah immernoch so aus, als ob sie jeden Moment kollabieren und sterben könnte.

Es lag auch irgendwie an ihrem zierlichen, feinen Körperbau, an der hellen, geisterhaften Farbe ihres Haarschopfes, dessen Farbe von der durch das Fenster einfallenden Sonne nur noch verstärkt wurde...

Er würde sie am liebsten in den Arm nehmen und in ein warmes, sicheres Bett legen, wo sie es schön weich und kuschelig hatte und nicht die Gefahr lief, auch nur gestubst zu werden...

"Hey, Ikari! Hörst du mir überhaupt zu?"

Es war Toujis leicht genervte Stimme, die den jungen EVA-Piloten aus der Kontemplation des Mädchens herausriss, dass ihn schon seid Wochen in ihrem unerklärlichen Bann hielt.

"Uh... was... was hast du noch mal gesagt?"

"Er hat gemeint, dass es ungewöhnlich sei, dass wir einen Neuen bekommen haben." erklärte Kensuke.

"Wieso denn?"

"Na ja, sieh dich mal um. Es ist hier in letzter Zeit doch ziemlich leer geworden." setzte der Militärfreak fort. "Weißt du, vor dem ersten Kampf sind hier fast alle Klassenräume aus allen Nähten geplatzt, weil Tokyo-3 ja die neue Hauptstadt werden soll, aber unsere Klasse blieb vor dem großen Andrang aus irgendeinem Grund größtenteils verschont. Und ausgerechnet jetzt, wo alle unbedingt aus der Stadt herauswollen, bekommen wir als einzige zwei Neulinge, dich mit eingerechnet.

Vor den Kämpfen ist bei uns eigentlich nur Ayanami dazugekommen..."

"Ayanami, hm?"

Bevor Shinji weiter nachfragen konnte, erschien der alte Lehrer in der Tür, und auch Hikari, die Klassensprecherin trat rasch ihren Dienst an und verteilte ihre üblichen Kommandos:
 

"Aufstehen! Verbeugen! Setzen!"
 

---
 

Die Unterrichtsstunde gestaltete sich in etwa genau so 'interessant' wie alle anderen auch, sodass sämtliche Schüler sehr erleichtert waren, als der Himmel endlich mit ihnen Erbarmen hatte und es zur Pause schellen ließ.

Nachdem er seine Sachen in seine Tasche gestopft hatte, wanderten seine Blicke jetzt, wo er schon mal stand, direkt in die Reihen hinter ihm.

Wortlos sah er zu, wie Ayanami ohne großes zeremoniell ihre Sachen packte und sich wortlos aus seinem Blickfeld begab.

Selbst, ihr bei solch alltäglichen Dingen wie dem Zusammenpacken von Schulkram zuzusehen, war seltsam fesselnd. Da war immer diese seltsame Aura der Vertrautheit, die an die Schritte dieses Mädchens geheftet war.

Durch das Verlassen ihres Platzes gab sie den vollen Blick auf den neuen Schüler frei, der irgendetwas auf ein Papier krizelte - vielleicht vergessene Hausaufgaben?

Shinji wusste es nicht.

Jedenfalls saß er völlig alleine auf seinem Platz - kein Wunder, er war ja auch neu. Shinji konnte sich nur all zu gut daran erinnern, wie er seine ersten Wochen in dieser Schule völlig einsam und allein verbracht hatte...

Jetzt hatte er Touji und Kensuke, aber dass hieß nicht, dass er vergessen hatte, wie mies sich man sich in so einer Situation fühlte.

Ob dieser Mitsurugi auch keinen Anschluss gefunden hatte?

Zugegeben, es war erst sein zweiter Tag hier, doch Shinji stellte sich die Frage, ob er dem Jungen nicht die ganze Tortur ersparen und ihn gleich ansprechen sollte... und sei es nur zum einfachen kennen lernen.

Zögerlich bewegte sich Shinji auf seinen neuen Mitschüler zu - bei näherer Betrachtung erwiesen sich die Blätter, auf denen er herumgekritzelt hatte, als Sudokus und Kreuzworträtsel, an deren Ausfüllung er von der Schulglocke völlig unbehelligt weiter arbeitete.

Seine Augen waren wieder nur auf die Rätselblätter vor seiner Nase konzentriert, und Shinji glaubte nicht, dass der Neue ihn überhaupt schon bemerkt hatte.

Gut, dass ließ die Wahl der ersten Worte bei Shinji.

Nur, dass er überhaupt nicht wusste, was er denn sagen sollte.

Und sein Glück verließ ihn genau so schnell wie sein Mut: Früher oder später hätte der schwarzhaarige Junge über seine Sudokus hinweg blicken müssen, und die Möglichkeit, die sich das Schicksal ausgewählt hatte, war 'früher'.

So kam es, das sich Shinji von einem Moment auf den anderen darüber bewusst wurde, das Mitsurugi ihn schon geraume Zeit mit Zeichen leichter verwunderung auf seinem Gesicht zu ihm hoch blickte, und wahrscheinlich darauf wartete, das er etwas sagte.

"Uh..."

Von der Aufregung deutlich behindert suchte sein Gehirn nach Möglichkeiten, ein Gespräch zu beginnen... er hatte sich ja noch gar nicht vorgestellt.

Das war etwas, sich vorstellen ist immer gut...

"G-Guten Morgen, Mitsurugi...-san... Ich... ich bin, uh, Ikari Shinji. Ich wollte mich nur mal vorstellen, weil ich, uh, gestern nicht da war."

Mitsurugis Gesichtsausdruck verriet nicht all zu viel über seine Reaktion.

"Vielen Dank. Ich wünsche dir ebenfalls einen guten Morgen, Ikari-san." gab

er höflich aber dennoch trocken an. "Die anderen reden viel über dich. Du bist der 'alte' Neue, nicht?"

"St-stimmt genau!" antwortete Shinji von einem hektischen Nicken betrachtet.

Danach blieb es erstmal still.

Mitsurugi sah bloß still zu ihm hoch.

Es wäre alles wohl wesentlich leichter gewesen, wenn er einer von der gesprächigen Sorte gewesen wäre, und viele Fragen gestellt hätte...

Shinji fragte sich, was die anderen wohl über ihn erzählten.

Doch jetzt musste ihm erst mal ein neues Gesprächsthema einfallen, nach Möglichkeit vor Ende der Pause.

"Wir haben jetzt als nächstes, ähm, Sport..." fiel Shinji spontan ein.

"Soll ich dir vielleich den, äh, Weg zur Sporthalle zeigen...?

Oder denkst du, du findest ihn allein?"

Mitsurugi schüttelte leicht den Kopf.

"Vielen Dank für dein Angebot, aber die Mühe brauchst du dir nicht zu machen..."

"Es, uh... macht mir wirklich nichts aus!"

"So meine ich das nicht... Ich gehe nicht hin."

Und da fiel es Shinji wie Schuppen aus den Haaren.

Natürlich. Was auch immer den Kopf dieses Jungen so demoliert hatte, dass er diese Verbände nötig hjatte, hatte ihn sicherlich nicht in der Verfassung zurückgelassen, Sport treiben zu können.

Es war irgendwie doch sehr deprimierend, so früh schon in ein Fettnäpfchen getreten zu sein. "Es, uh, tut mir sehr Leid ich... na ja, jendenfalls tut es mir leid."
 

"Hey, Ikari!" Die Zeit war wohl um.

Das war Toujis Stimme und als Shinji sich etwas zu ihm umdrehte, stellte er fest, dass er Kensuke im Schlepptau hatte, alle beide mit Sporttaschen bewaffnet.

Kensukes Tasche zierte natürlich ein Tarnmunster.

"...was stehst du noch hier rum? Wenn wir zu spät kommen, bekommen wir einen Anschiss von der Klassensprecherin."

"Wir können, ähm, also sofort losgehen..." antwortete Shinji, der seinen eigenen Turnbeutel bereits bei verlassen seines Sitzplatzes mitgeführt hatte.

"Und du kannst natürlich auch mirkommen, wenn du willst." Meinte Kensuke zu Mitsurugi. Doch dieser schüttelte nur wieder den Kopf.

"Er, uh, geht nicht hin." erklärte Shinji.

"Verstehe..." antwortete Touji. "Ach ja, hast du der Klassensprecherin schon 'ne ärztliche Bescheinigung gegeben, dass du nicht in Sport kannst?"

"Horaki-san meinst du...? Nein, ich... fürchte, dass ich das versäumt habe." gab der Junge mit dem Kopfverband zu. "Ich habe aber eine Bescheinigung..."

"Dann solltest du sie ihr schleuningst geben. Sie verwaltet diesen ganzen Organisations-Kram und das Klassenbuch, und glaub mir, die kann manchmal recht zickig werden..."

"Oder wartet mal. Wie wär's, wenn wir ihr das Teil bringen?" schlug Kensuke vor. "Ich glaube nicht, dass wir sie auf dem Weg zu den Sportanlagen noch einholen, aber wir könnten es ihr mindestens auf dem Rückweg geben, bevor sie dir 'ne Standpauke halten kann."

"Das wäre wirklich sehr freundlich von euch. Vielen hezlichen Dank." erwiderte Mitsurugi relativ nüchtern und von einem Nicken begleitet, bevor er den dreien ein Papier hinhielt, welchen Kensuke dann sogleich einsteckte, während er bereits los lief, um Touji einzuholen, der bereits bei dem 'vielen Dank' losmarschiert war, um mit etwas Glück noch rechtzeitig den Sportplatz zu erreichen.

Shinji hinterließ dem 'neuen Neuen' noch ein paar karge Abschiedsworte, bevor er seinen Freunden hinterhereilte.

"Der Neue tut mir echt leid." meinte Touji halb scherzend zu seinen Freunden, sobald sie ihn erreichten. "Verpasst den Sportunterricht. Das einzige Fach in der Schule, wo man tatsächlich gute Noten für's Spaßhaben kriegt."

"Das kommt darauf an, ob einem Sport Spaß macht." wand Kensuke ein.

"Ich fall dabei nur auf die Nase und bin danach komplett verschwitzt. Aber ich schätze, die Sachen, die man gut kann, machen einem meistens Spaß..."

"Was ist denn mit dir, Ikari?" fragte Touji schließlich das neuste Mitglied ihres Grüppchens. "Wie hast du's denn mit dem Sport?"

"Ich... ich weiß nicht so recht... "

Das er sich nie so recht so recht getraut hatte, die Kinder in seinem kleinen Dorf zu fragen, ob er mitspielen durfte, ließ er an dieser Stelle einfach mal aus. "Ich... hoffe nur, dass ich keinen Ball ins Gesicht kriege..."

"Da kann ich dich beruhigen, wir machen Ausdauerlauf... Obwohl das bei der sängenden Hitze natürlich eher weniger beruhigend ist..." gab Kensuke schmunzelnd zu. "Die Mädchen haben's gut, die dürfen schwimmen gehen, während wir in der Sonne braten..."

Doch Touji sah das ganze etwas gelassener: "Na ja, immerhin haben wir vom Sportplatz aus einen ziemlich tollen Ausblick auf das Schwimmbecken... Noch was, das der arme Mitsurugi wohl verpassen wird..." Er untermalte seine dies bezüglichen Pläne mit einem Grinsen, dass auf die... unanständige Natur seiner Gedanken hinwies.

auch Kensuke schien sich von diesem, uh, Gendankengut angesteckt zu haben, doch Shinji war dagegen in ganz andere Gedanken versunken.

Er stellte sich das nicht als besonders toll vor, alleine im Klassenzimmer zu sitzen, während alle anderen raus in die Sonne gehen, doch es war nicht primär Mitsurugi, an den er jetzt dachte - es war erst sein zweiter Tag hier; Er würde sicher bald Anschluss finden.

Doch es gab da noch jemand anderen.

Jemand, der die letzten Wochen allein in diesem Klassenraum verbracht hatte, egal, ob die anderen Schüler in Sport waren oder nicht.

Er hatte sie noch nie mit jemand anderem zusammen gesehen, hatte in der ganzen Zeit, die er schon hier war, nie erlebt, wie sie sich mit jemandem unterhielt.

Er erinnerte sich noch ganz genau, das sie in den ersten Wochen nach seinem Wechsel an die Schule die einzige gewesen war, die genau so einsam und allein gewesen zu sein schien wie er...

Ayanami Rei.

Doch jetzt hatte er Touji und Kensuke.

Er war nicht mehr ganz allein.

Aber sie war es noch.

Sie war es schon die ganze Zeit gewesen.

Shinji wusste nicht, wieso, aber es machte den Anschein, dass sie... immer so ganz allein war.

Das arme Mädchen...

Er wusste ja selbst wie es war, völlig einsam zu sein, und wenn er daran dachte, dass dieses zierliche, zerbrechliche Wesen immernoch in dieser Hölle festsaß, konnte er nicht anders, als es als eine himmelschreiende Ungerechtigkeit zu empfinden.
 

---
 

Durch die Dimensionen der Rennbahn bedingt bot es sich an,

die Jungs aus der Klasse II-A in zwei Grüppchen einzuteilen, und ihnen dann

nacheinander das zweifelhafte Vergnügen zu gönnen, in der sängenden Sonne einen

Zwölfminutenlauf machen zu 'dürfen'.

Während die erste Gruppe bereits ihr Martyrium durchlitt, wartete die zweite auf der Ersatzbank auf ihr grausiges Schicksal - so auch Shinji.

Die Zeit vor dem Dauerlauf vertrieben sich die Jungs unter anderem damit, zu dem etwas höher auf dem Dach eines Nebengebäudes liegenden Schwimmbecken hochzusehen, wo die Mädchen in ihren schwarzen Uniformbadeanzügen Wassersport praktizierten.

Doch Shinjis Blick ging vorbei an all den gebräunten Schönheiten mit ihren üppigen Leibern voller prachtvoller Kurven.

Die Mädchen waren alle schön, doch es sah die eine wie die andere aus;

Shinji hätte die Unterschiede zwischen ihnen nicht benennen können.

So kam es, dass er sie alle letzten Endes zugunsten eines kränklich

aussehenden Mädchens mit einer simplen Kurzhaarfrisur verschmähte, die zwischen ihren Mitschülerinnen hervortach wie eine Oase in der Wüste. Seine ungeteilte

Aufmerksamkeit galt einzig und allein dem zierlichen, blassen Wesen, das mit

angezogenen Beinen einsam und allein in einer Ecke saß wie ein verlassenes, vergessenes Kind.

Es machte ihn irgendwie traurig...
 

Doch Shinji war nicht der einzige, dessen Blicke zu den leicht bekleideten Damen schwenken ließ - und diese nahmen davon auch irgenwann unweigerlich Notiz:

"Hey, gib mir mal das Handtuch!" bat eine von ihnen. "Die Jungs glotzen wieder..."

"Suzuhara ist der schlimmste!"

"Aber Ikari find ich irgendwie süß... HEY! IKARI-KUN!"

Shinji nahm die Schmeichelei nicht wirklich wahr,genau so wenig, wie die

unanständigen Kommentare seiner von dem Anblick recht erfreuten Freunde - er war viel zu sehr in Gedanken über das Subjekt seiner eigenen Beobachtungen

versunken.

Doch auch das blieb nicht lange unbemerkt: Nachdem die zickige

Klassensprecherin und ihre Freundin ihre Schenkel mit Handtüchern verhüllt

hatten, beschloss Touji aus einer Art spontanen Neugier heraus mal nachzusehen,

wo denn seine Kumpels hingeschaut hatten.

Da Kensuke auf die selbe Idee gekommen sein schien wie er, konnte Touji davon ausgehen, dass die Person, der sein Kumpel auf den Hintern gestarrt hatte, sich entweder bedeckt hatte, oder mit Schwimmen dran war.

Shinji hingegen blickte weiterhin fest in ein und die selbe Richtung, als ob er die Welt um sich herum komplett vergessen hätte.

"Hey Meister! Wo guckst du denn so angestrengt hin?" erkundigte sich

Touji mit einem breiten Grinsen.

"U-Uh, nirgendwo hin..." stammelte Shinji verunsichert, sich schlagartig darüber bewusst werdend, dass man seine Observationen auch mächtig falsch verstehen könnte.

Doch es war schon zu spät: Für Kensuke, der sich nun grinsend zu den beiden herüberlehnte, war es anscheinend ein leichtes gewesen, zu erkennen, wo, oder besser, zu wem Shinji da hinübergeschaut hatte: "Kann es sein, dass du Ayanami angaffst?"

fragte er breit grinsend.

"W-Wie kommst du denn da drauf?" entgegnete Shinji in einem verzweifelterm Versuch, einem sehr großen Missverständnis vorzubeugen.

Er hatte Ayanami ganz sicher nicht... so angehesehen...

Doch der Schaden war bereits angerichtet, und jedes Abstreiten stellte für seine breit grinsenden Freunde nur eine weitere Besätigung dar: "Ich hab dich beobachtet!" verkündete Kensuke. "Mit den Augen ausgezogen hast du sie!"

"Und dabei von ihren prallen Brüsten geträumt!" ergänzte Touji. "Ihren seidenweichen Schenkeln... und vor allem von dem, WAS DAZWISCHEN IST!"
 

Den letzten Part hatten die zwei mehr oder weniger im Chor gesagt und waren dabei auch unangenehm nah an Shinjis Gesicht gekommen, sodass er sich nun vorsichtig etwas entfernte.

"N-Nein, so war das wirklich nicht..." versuchte es es noch mal, ohne wirklich daran zu glauben, dass er der Brandmarkung als Lustmolch noch entgehen konnte.

"Warum hast du dann zu ihr rübergeguckt?" entgegnete Kensuke, dass mehr als eine rhetorische Frage einsetzend.

"Denn das hast du, streit es ja nicht ab!"

Sein Gesicht betrübt von seinen Freunden abwendend rückte Shinji schließlich mit der Wahrheit heraus: "Ich habe mich nur gefragt... warum sie immer allein ist..."

Kensuke und Touji, die so eine ernsthjafte Antwort wohl nicht erwartet hatten, brachten sich wieder in halbwegs normale Positionen.

Darüber hatte bis jetzt keiner von ihnen so recht nachgedacht.

"Hm.. Ich weiß auch nicht." gab Touji zu.

"Aber es stimmt schon. Hier auf der Schule hat sie jendenfalls noch nie

irgendwelche Freunde gehabt...."

"Sie sagt ja auch nie was." ergänzte

Kensuke. "Sitzt immer nur stumm da und starrt vor sich hin..."

"Sie ist uns einfach nicht zugänglich..."

"Kann sein, dass sie 'ne schlechte Persönlichkeit hat, wegen der sich keiner mit ihr abgeben will..."

"Oder vielleicht ist sie ja ein bisschen zurückgeblieben oder sowas..."

So hatte es Shinji noch nicht betrachtet... Wenn er es recht bedachte, hatte er wirklich nie beobachtet, wie sie versucht hatte, mit anderen zu reden oder diese auch nur angesehen hatte...

Gleich anzunehmen, dass sie ein schlechter Mensch oder gar 'zurückgeblieben' sei, erschien Shinji zwar etwas krass, (Vielleicht wollte es auch einfach nur nicht in seinen Kopf gehen, dass es so etwas 'normales' sein könnte) aber was sich nicht bestreiten ließ, war das

Rei ihren Statur als Außenseiterin entweder teilweise selbst verschuldet hatte,

oder aber es nicht geschafft hatte, aktiv etwas dagegen unternehmen.

Aber nichts von alledem machte auch nur im entferntesten Sinn, und er kannte sie wohl auch bei weitem nicht gut genug, um irgendwelche Schlussfolgerungen über sie ziehen zu können. Es wäre nicht fair, einfach etwas daherzuspekulieren, ohne

überhaupt jemals mit ihr gesprochen zu haben - und auch, wenn er sehr oft

darüber nachgedacht hatte und versucht hatte, sich in seinem Kopf auszumalen,

wie ein Gespräch mit ihr wohl laufen würde, dachte er nicht, dass er sich jemals dazu durchringen würde, sie anzusprechen...

Es war irgendwie sehr entmutigend.

Doch bevor Shinji Zeit hatte, weiter sein Denkorgan zu strapazieren, ertönte die Pfeife des Lehrers - Ein sicheres Zeichen dafür, dass ihn und seine Freunde jetzt mit die Tortur des Ausdauerlaufes erwartete.

Doch die war ihm schon längst schnurzpiepegal; Er war nicht mehr in der

Stimmung, um sich halb scherzend über so etwas zu beklagen.

Da war etwas ganz anderes, dass ihn in seinem Inneren beschäftigte, und die Außenwelt einfach an sich vorbeiziehen ließ.

Das Rätsel der Ayanami Rei.

"Sie ist doch auch EVA-Pilotin, oder?" erkundigte sich Kensuke noch im Laufen. "Du müsstest sie doch eigentlich besser kennen als wir."

"Stimmt genau." pflichtete Touji ihm bei.

Doch das half nur geringfügig dabei, Shinji um seine betrübte Stimmung oder die zahlreichen Fragen in seinem Kopf zu erleichtern.

Es bekräftigte nur die traurige Feststellung, zu der er selbst längst gelangt war...

Das er und Rei trotz ihres geteilten Schicksals und bald wohl auch geteilten

Leides eigentlich überhaupt nichts miteinander zu tun hatten.

"Es stimmt schon..." gab Shinji resigniert zu. "...Aber wir reden kaum

miteinander..."
 

---
 

An diesem Nachmittag stand wieder ein Harmonixtest bei NERV an - diesesmal einer, der direkt in den Cages stattfinden sollte; Er würde dabei also tatsächlich in seinem Evangelion sitzen - doch nicht nur er.

Erstmalig nach dem Vorfall, bei dem sie sich ihre Verletzungen zugezogen hatte, sollte Ayanami Rei wieder an den Experimenten teilnehmen...

Doch vor diesem Test stand noch ein Zwischenstopp an - Misato hatte Dr. Agaki angeboten, sie bei ihrer Tätigkeit an der Stätte des letzten Kampfes zu treffen und sich bei dieser Gelegenheit über der Stand der aktuellen Forschungen zu erkundigen - Wie ihr Vorgänger war der letzte Engel nach ihrer

Niederlage komplett zu einer dickflüssigen Pampe zerplatzt, doch anders als

dieser hatte der fünfte Engel etwas zurückgelassen: Ihre erstarrten Tentakel,

die bei ihrem Tod noch in Einheit Eins gesteckt hatten.

Jetzt, wo man sie schon lange von dort geborgen und mit improvisierten Pavillions überdacht hatte, hatten die Wissenschaftler ihre helle Freude mit dem Abtragen und Analysieren zahlloser Proben.

Er hatte diese Peitschen leuchtend, flexibel, schnell und tödlich in Erinnerung; jetzt stand er vor kollossalen, starren, grauen Gebilden,

deren monumentale Dimensionen er in dem selbst nicht gerade kleinen Evangelion

nicht wirklich realisiert hatte.

Die graue, an den Rändern im Rahmen ihres Zerfallsprozess seltsam verwischt oder wie das Bild auf einer alten, im verblassen befindliche Fotografie aussehende Materie hatte wenig Ähnlichkeit mit den Waffen, die ihn, oder eigentlich ja EVA 01 durchbohnt hatten, und er hätte sie wohl nicht als solche erkannt, wenn man es ihm nicht vorher erzählt hätte.

Das aus der Explosion des Wesens resultierende Blut war schon größtenteils beseitigt worden, auch, wenn der unangenehme Geruch der Flüssigkeit immer noch nicht komplett aus der Luft gewaschen war, und wahrgenommen werden konnte, wenn man sich etwas konzentrierte.

Man erlebte das fremde Wesen doch anders, als wenn man ihm im Kampf gegenüberstand; Wenn man von Todesangst gepeitscht mit einem großen Monster rang, dachte man nicht viel nach; Man versuchte es zu vernichten, um

selbst zu überleben. Er hatte im Kampf zum Beispiel nie die Zeit, wirklich auf

die Struktur des Feides zu blicken oder darüber nachzudenken, gegen was er da

eigentlich kämpfte...

"Es ist ein komisches Gefühl, den Feind so aus der Nähe zu sehen..." fasste Shinji seine bisherigen Eindrücke nachdenklich zusammen.

Gemeinsam mit Misato hatte er unter dem fürr die Analyse des Engels

aufgebauten Pavillon nun endlich Dr. Akagi gefunden, die sie alle bereits auf

einem Gerüst erwartet hatte, sich ihnen nun mit einem Klemmbrett in der Hand

zuwendendete.

"Sehr gut..." lobte sie von oben her. "...Durch die Art, wie du

ihn erledigt hast, ist dieser Engel im Gegensatz zum letzten nicht explodiert,

sondern einfach nur zerflossen, und hat uns dabei diese 'Arme' hier dagelassen.

Jetzt haben wir endlich etwas, dass wir erforschen können... Und das verdanken

wir nur dir."

Shinji wusste nicht so recht, was er mit diesem Lob anfangen

sollte.

Er hatte bei seinem Kampf sicher nicht darüber nachgedacht, ob der Engel später ein gutes Forschungsobjekt abgeben würde, oder nicht.

"Und?" fragte Misato sofort nach. "...Wann wird es die ersten Ergebnisse

geben?"
 

---
 

Die ersten Ergebnisse konnte ihnen Dr. Akagi in einer

ruhigen, für Computerterminals reservierten Ecke des Pavillons präsentieren: sie bestanden aus genau drei Ziffern: 6-0-1.
 

"Und was heißt das?" fragte Misato.

"Es ist die Standart-Fehlermeldung für 'Nicht analysierbar."

"Dann habt ihr immer noch keine Ahnung davon, womit wir es zu tun haben?!"

beklagte sich die Leiterin der Einsatzabteilung.

"Stimmt. Wir wissen nur, dass die Engel aus einer Materie bestehen, die sowohl Partikel- als auch Wellencharakteristika aufweißt. Wie erstarrtes Licht."

berichtete die Wissenschaftlerin, beiläufig an ihrem Kaffee nippend.

Misato und Shinji, denen bei der Ankunft hier ein Getränk in die Hand gedrückt worden war, taten es ihr gleich, auch wenn die Flüssigkeitsaufnahme bei ihnen eher die Verdauung der bizarren neuen Informationen unterstützen sollte.

"Aber es sollte doch möglich sein, wenigstens die Energiequelle zu finden..."

"Leider nein. Der Körper des Engels hat sich leider bis auf diese Fangarme zusammen mit all seinen Geheimnissen verflüssigt..."

"Dann können uns die Reste, die wir haben, also keinerlei Ergebnisse liefern?"

"Doch, schon..." antwortete Dr. Akagi, sich von ihrem Stuhl erhebend.

"Aber leider werfen sie dabei noch wesentlich mehr

neue Fragen auf. Sieh dir zum Beispiel mal das Energiewellenmuster an..."

Die Wissenschaftlerin tippte etwas auf ihrer Tastatur herum und machte dann

fürr Misato's und Shinji's neugierige Augen platz, die sich nach vorne lehten, um zu sehen, wie eine Reihe von Buchstaben einer ähnlich beschrifteten Anordnung

von Wellendaten und kleinen Diagrammen Platz machten.

Misato verstand anders als ihr Schützling sofort deren Bedeutung: "Das gibt's nicht, oder?!"

"Doch. Obwohl das Gewebe aus einer uns fremden Form von Materie besteht, enthält es Strukturen, die menschlicher DNS sehr ähnlich sind... Die Übereinstimmung

beträgt Über 99%. Zum Vergleich: Mit Schimpansen haben wir etwa 98%

gemeinsam, mit einem Neandertaler etwa 99,5"

"Da steht 99,89..." las Misato erstaunt vor.

"Und das heißt, das wir uns klar machen müssen, dass es noch viele Dinge gibt die wir nicht verstehen..."

Während Shinji zunächst recht ahnungslos auf den Bildschirm geblickt hatte, lenkte ihn das Geräusch von Schritten noch während die beiden Frauen sprachen davon ab.

Als er seinen Kopf zu den zwei vorbeilaufenden Männern drehte, war es pure

Neugier, die ihn bewegte, doch es waren ganz andere Empfindungen, die seinen

Blick an ihnen kleben bleiben ließen.
 

Es waren Vize-Commander Fuyutsuki... und Ikari Gendo.

Wahrscheinlich nahmen sie von Shinjis Anwesenheit nicht mal Notiz, marschierten raschen Schrittes zu einer Gruppe von Wissenschaftlern, die an einem Schipsel aus dem Peitschenarm des Engels herumhantierten, während einige ihrer Kollegen sich an der Stelle zu schaffen machten, aus der sie das kleinwagengroße Stück herausgeschnitten hatten.

Ein hochgewachsener Mann mit längeren Haaren, der unter seinem weißen Kittel eine NERV-Uniform trug, wie sie zum Beispiel auch Hyuuga oder Aoba trugen, griff sich ein Klemmbrett, dass er wohl vormals abgestellt hatte, um seine Werkzeuge handhaben zu können, und

grüßte seine Vorgeseztzten mit einem lässigen Winken.

"Hallo Commander! Und natürlich auch Hallo Subcommander. Ich nehme an, sie kommen, um sich nach unseren Ergebnissen zu erkundigen?"

"Ganz recht." bestätigte Fuyutsuki.

"...Nun, was ist? Haben sie Überreste der Energiequelle gefunden?"

"Leider nein, Sir."

"Was ist mit dem Rest?"

"Der Rest ist ziemlich homogen und weißt keine besonderen Strukturen auf... und er zerfällt, wie Sie sehen, ziemlich schnell. Ich glaube nicht, dass wir damit noch besonders viel anfangen können..."

"Das ist kein Problem. Vernichtet den Rest." befahl der Commander.

"...Möchten Sie vorher vielleicht noch irgendetwas persönlich

inspizieren..?"
 

Anscheinend wollte er das. Shinji hatte die ganze Zeit

übr gebannt zugesehen, auch wenn die Konversation nicht wirklich einem Thema

folgte, dass mit ihm zu tun hatte. Schon allein, dass sein Vater darin

verwiockelt war, reichte, um Shinjis Blick festzunageln.

Er hatte den strengen, kühlen Mann nie wirklich kennengelernt und wusste eigentlich so gut wie gar nichts über ihn... Auch, wenn er jetzt hier in Tokyo 3 lebte und bei NERV arbeitete, hatte er immernoch nur sehr wenig mit dem älteren Ikari zu tun und hatte praktisch nie direkt mit ihm gesprochen, und schon gar nicht über persönliche Themen.

Irgendwie wollte er wissen, was es mit dieser Arbeit auf sich

hatte, die anscheinend so viel interessanter gewesen war, als Shinji

selbst.

Das auch die Hoffnung, seinen Vater endlich zu verstrehen, sich in

den Cocktail von Shinjis Gefühlen mischte, versuchte dieser zunächst zu

verdrängen - er wollte sich keine leeren Hoffnungen machen.

Shinji wollte seinen Blick bereits wieder abwenden, als eine kleine, triviale Geste ihm völlig unerwartet mit neuen Informationen konfrontierte:

Anscheinend doch daran interessiert, sich des Gewebes des Engels doch noch persönlich zu besehen, entledigte sich Ikari Gendo der weißen Handschuhe, die ihn sonst überall him begleiteten, und fuhr mit seinen bloßen Händen über die verblassende Oberfläche der Proben, von der sich dabei einzelne, leuchtende, flockenartige Partikel lösten, in einem bestimmten Winkel hineinschauend, als verspräche er sich davon aufschlussreiche Information.

Er ordnete noch ein paar Dinge an, bevor er sich seine Handschuhe wieder

überstreifte, und es Fuyutsuki überließ, die Berichte zu prüfen und mitzunehmen.

Die weißen Accessoires hatten ihren angestammten Platz wohl nur für ein paar

Minuten verlassen, aber es hatte völlig ausgereicht. Shinji war nicht entgangen,warum sein Vater sich nie von seinen Handschuhen zu trennen schien -

Seine gesammten Handflächen und die unteren Glieder der Finger waren von recht

unschönen Brandnarben entstellt.

Shinji fehlten die Worte.

Er hatte nicht die geringste Ahnung davon, wo sein Vater sich diese Verbrennungen zugezogen haben könnte.

Er könnte nicht einmal angeben, wann die Verletzungen zu stande gekommen waren. Seine Erinnerungen an die Zeit, bevor sein Vater ihn weggeben hatte, waren bestenfalls schwamming und er hätte nicht sagen können, ob er die Narben damals schon hätte oder ob er sich in der ewig langen Zeit zugezogen hatte, in der ihr Kontakt mit 'lose' noch sehr euphemistisch beschrieben wäre - seid drei Jahren hatte dann komplette Funkstille geherrscht, und Shinji hätte nicht gedacht, seinen Vater überhaupt noch mal wieder zu sehen - Er hätte warscheinlich gegen einen Baum fahren und sterben können, ohne das Shinji davon das geringste mitbekommen hätte - von diesen Verbrennungen ganz zu schweigen.

Aber eigentlich hätte es auch ohne weiteres nach Shinjis Ankunft hier passiert sein können.

Wenn man es recht betrachtete, war die Distanz zwischen ihnen beiden nur auf die Art gesunken, die man in Kilometern festhalten konnte - aus allen anderen Winkeln betrachtet war sein Vater noch genau so weit weg von ihm, wie er es die letzten elf Jahre über gewesen war.
 

"Was hast du denn?" fragte Misato, ihren Schützling unsanft auf seinen Gedanken reißend.

Shinji kam sich ziemlich ertappt vor, hatte er doch der Illusion unterlegen, dass Misato mit Dr. Akagi beschäftigt war, und es nicht bemerken würde, wenn sein Blick mal eben abschweifte - doch sa hatte er wohl zu lange und zu intensiv in die Ferne geguckt.

"G-Garnichts..." log Shinji.

Er wollte jetzt nicht darüber reden.

Doch gerade seine Resignation war es, die seinen Vormund immer am meisten zur Weißglut brachte. Auf sein Abwenden seiner Augen reagierte sie mit dem zücken ihres Zeigefingers: "Jetzt hör mal zu! Wenn du in diesem Tonfall 'gar nichts' sagst, dann lässt du mir doch gar keine andere wahl, als noch mal nachzuhaken! Nichts ist aufälliger als wenn jemand übertrieben unaufällig tut!

Also was ist jetzt?"

Da Misato ihn nicht ohne eine klare Antwort zu geben davonkommen lassen würde, und er irgendwo wirklich eine Frage stellen wollte, gab er sich schließlich geschlagen und packte aus: "Ach ich hab nur... eben gesehen, dass mein Vater Verbrennungen an den Handflächen hat..."

"Verbrennungen?"

Misato schien einerseits erleichtert, dass Shinji über etwas relativ harmloses nachgegrübelt hatte, schien aber selbst zum ersten Mal von den besagten Narben gerhört zu haben.

"...und da hab ich mich gefragt, wie das passiert ist..."

"Ich hab keine Ahnung." gab Misato zu, sich fragend zu ihrer Freundin umdrehend.

"...Weißt du es?"

"Es ist vor etwa zwei Monaten passiert, noch bevor du hier ankamst." erklärte Dr. Akagi

"Eva 00 ist bei der Aktivierung außer Kontrolle geraten. Du hast doch davon gehört, oder?"

Shinji bejahte dies, obwohl er eigentlich keine Ahnung hatte - er wollte einfach nur den Rest der Geschichte hören. Trotzdem verstörte es ihn irgendwie, dass diese Dinger, in die man ihn und Rei da rein setzte, offenbar des öfteren

verrückt spielten.

"Es war schlimm." setzte die Wissenschaftlerin fort. "Der Pilot war in seinem Entryplug gefangen.

"Ayanami Rei, oder?" hakte Shinji nach. "Sie war bestimmt der Pilot...."

Es musste so sein. Jetzt begann, ihm alles einzuleuchten.

Natürlich - außer ihr hatte es vor seiner Ankunft doch keine weiteren EVA-Piloten gegeben, oder? Dann kam eigentlich nur sie in Frage. Daher mussten ihre Verletzungen stammen! Was das ganze mit seinem Vater zu tun hatte, wollte ihm zunächst nicht einleuchten - Doch Dr. Akagi setzte ihn rasch über den Zusammenhang in Kenntnis: "Ja. Und Commander Ikari hat sie gerettet.

Er hat die überhitzte Ausstiegsluke mit bloßen Händen geöffnet..."
 

---
 

Dem Commander war bereits eine gewisse Anspannung anzumerken gewesen, als er den Beginn des Experimentes befohlen hatte, und seine Brille dabei etwas hochgeschoben hatte - nicht das mitunter spiegelnde, getönte Exemplar, mit dem Shinji ihn seid seiner Ankunft hier gesehen hatte, sondern eine mit dicken, klaren Gläsern und einem billigen, alles andere als neuen Plastikgestell, dass fast schon ein wenig zu groß für sein Gesicht zu sein schien.

Überall um ihm herum herrschte wildes Getipsel, die Stimmen der Techniker berichteten ihm, wie Evangelion Einheit Null nach und nach hochgefahren wurde.

Der orangene Koloss richtete seinen einäugigen Kopf auf, die Lichter am Kopf und an den Armen gingen eins nach den anderen an.

Zwischen Dr. Akagi und Fuyutsuki stehend beobachtete der Commander den Fortgang des Experiments mit todernster Miene.

So weit schien alles gut zu laufen... aber eben nur so weit.

Kurz vor erreichen der "Absoluten Grenzlinie" kam es zu einem Fehler im Aktivierungsprozess - Die Fehlermeldungen erschienen schneller auf den Bildschirmen, als die Techniker sie rufen konnten - Die meisten Durchchnittsmenschen hätten wohl wenig mit Ausadrücken wie "Impulsrückfluss" oder "Unkontroliertes hineinziehen des Plugs" anfangen können, doch spätestens, als der an der Wand fixierte, orangene Koloss sich zu regen begann, wurde klar, dass etwas gewaltig schief gelaufen war.

Evangelion Einheit Null löste sich von seinen Fesseln, die Halterungen, die ihn an Ort und Stelle halten sollten, einfach mit sich aus der Wand reißend.

Ein scheußliches Brüllen von sich gebend, bewegte sich die Bestie durch den Raum - doch es war kein gerader Marsch, den der menschengemachte Titan da vollführte; Er taumelte, wand sich und fasste sich an seinen im Vergleich zum Körper winzigen Kopf, in bizarrer Ähnlichkeit zu einem Menschen unter qualvollen Schmerzen. Doch das Ding hatte durchaus ein Ziel, dass es mit seinem einzelnen Auge immer wieder verzweifelt zu fokusieren versuchte: Das Fenster, durch das die Insassen des Kontrollraumes es beobachteten.

Der Eva rammte seine Faust mehrmals in die Scheiben, die Scheiben zersplitternd und die Wand demolierend, zahlreiche große Dellen hinterlassend.

Gendo Ikari blieb trotz der fliegenden Glassplitter um ihn herum, der immer wieder einschlagenden Faust des Giganten und der Warnungen der blonden Wissenschaftlerin an Ort und stelle stehend, ein fast schon erschreckend geringes Ausmaß an Reaktionen zeigend.

Doch da gab es etwas anderes, dass ihn sehr wohl reagieren ließ - Die eine Sache an diesem Evangelion, die noch funktionierte, wie sie sollte - Der Notasusstoßmechanismus des Entryplugs.

"Verflucht!" rief Ikari scheinbar ehrlich schockiert - und er hatte auch allen Grund dazu. Denn die Funktion, die den Entryplug samt Piloten in einem echten Einsatz wohl vom Kampfherd und damit von der Gefahr wegkatapultiert hätte, sogte hier nur dafür, dass der Plug ungebremmst gegen das Dach des Versuchsraumes knallte, und funkensprühend quer durch den Raum an der Decke entlang raste - die Düsen, die sonst die Funktion gehabt hätten, einen etwaigen Fall abzudämpfen machten alles nur noch schlimmer und waren schon längst aus, als der Plug schließlich zu Boden fiel.

"REI!" rief Ikari völlig entgeistert, seine sonst streng beherrschten Gesichtszüge entgültig entgleist.

Es war wohl kein Wunder - Das hier war exakt der selbe Kontrollraum, fast die selbe Situation... fast das selbe Gesicht...

Doch es half nichts - Der Plug schlug hart auf dem Boden, prallte ab und kam erst bei der zweiten unsanften Landung dauerhaft am Boden an.

Einheit Null war währenddessen dazu übergegangen, seinen Kopf ohne Rücksicht auf Verluste gegen die Wandplatten zu knallen, immer und immer wieder, bis er irgendwann zum stehen kam, weil man in der zwischenzeit das Stromkabel abgetrennt und den Raum mit Bakelit geflutet hatte.

Der Großteil der Menschen im Kontrollraum atmeten erstmal erleichtert aus, als der Evangelion endlich komplett stillstand, doch nicht Ikari - Für ihn war nur ein Hindernis beseitigt, dass ihn daran gehindert hatte, sich um das zu kümmern, was ihm wirklich Sorgen bereitete.

Er hatte jetzt frei Bahn, setzte sich umgehend in Brewegung, als sei irgendetwas in ihm eingerastet, dass lange Zeit durchtrennt gewesen war... Als sei er wieder an jenem Tag und sei noch in der Lage, jenes schicksalhafte Ereignis zu verhindern.

"Nicht nochmal." hallte ers durch seinen ansonsten wie leergefegten Kopf.

"Nicht auch noch Rei."

Zuerst eilte er zu den zerbrochene Fenstern, lehnte sich etwas heraus, während er sich nebenbei an der Wand festhielt - Das waren mindestens sechzig Meter bis nach da unten, springen konnte er vergessen.

So gerne er sich die trügerische Sicherheit einer geraden Linie gönnen würde, so genau wusste er, das Kurven manchmal sehr, sehr hilfreich sein konnten.

Also drehte er sich ohne weitere Worte mit irgendjemandem zu wechseln um und stürmte aus dem Raum, sowohl Fuyutsuki und Dr. Akagi ignorierend wie Nullen auf der linken Seite.

Sie spähte durchaus ein wenig getroffen unter der Form des Giganten hindurch zum Entryplug hinunter und konnte sich nur all zu gut denken, was ihn da antrieb.

Sie konnte es nicht fassen, dass er wirklich fast gesprungen wäre.

Ikari selbst hatte inzwischen einen Aufzug bestellt, war dann aber doch die Treppen heruntergestürmt, bevor dieser angekommen war.

Er raste weiter, ohne sich seiner Umgebung wirklich bewusst zu sein - Das hier war ein für Wartungarbeiten vorgehesener Zugang, den er im Leben noch nicht betreten hatte, aber das logische Erschließen des richtigen Weges wie auch das Lesen der Schilder geschahen beinahe schon automatisch.

Das er unterwegs eine Tür eingetreten hatte, erfuhr er erst, als Fuyutsuki ihn ein paar Tage später darauf ansprach.

Darüber, das ihm in seiner Hast sein Sicherheitsausweiß aus den Händen fiel, als er ihn durch den dafür gedachten Schlitz an der letzte Tür ziehen wollte, sodass er ihn wieder aufsammeln musste, speicherte sein Verstand nicht einmal Erinnerungen, so aufgelöst war er, so närrisch gab er sich der Illusion hin, hiermit gegenüber seiner Frau oder seinem Sohn irgendetwas 'wieder gut machen' zu können.

Als die Tür sich schließlich öffnete, rannte er sofort los, ungehalten, fast schon über seine eigenen Schritte stolpernd, bis er den Entryplug erreichte, sich direkt den Griff der Ausstiegsluke - Und die war wahrscheinlich heiß genug, um die oberen Schichten seiner Haut innerhalb kürzester Zeit regelrecht zu kochen.

Einen Schmerzenslaut von sich gebend wich Ikari instinktiv zurück, seine Brille dabei unabsichtlich auf den Boden fallen lassend.

Doch so ein bisschen Hitze reichte bei weitem nicht aus, um ihn in irgendeiner Form zögern zu lassen - Noch aus der selben Bewegung heraus führte er seine gequälten Finger durch rohe Willenstärke zurück an das brennend heiße Metall und drehte unter großer Anstrengung und noch größeren Schmerzen den Öffnungsmechanismus, bis sich die Luke endlich öffnete und sich das heiße LCL über den Boden der Versuchshalle ergoss.

Er öffnete die Luke ohne sich auch nur die kleinste Pause zu gönnen komplett, und lehnte sich in den schmalen, zylindrischen Plug hinein.

"Rei?! Geht es dir gut? REI!"

Das Mädchen saß zitternd und schwach auf ihrem Platz, verängstigt und dem Blut nach zu urteilen, das quer über ihr Gesicht floss, wohl auch verletzt, es gerade mal so auf die Reihe bringend, sich zu ihm hinzuwenden und ihm zuzunicken.

Ikari lächelte.

"...Gott sei dank..."

Er nahm sich erst einmal die Zeit, richtig durchzuatmen, wobei ihm selbst die aufgeheizte, nach LCL stinkende Luft im inneren des Entryplugs wie eine Meeresbriese vorkam.

Sie lebte.

Der Leiter von NERV gönnte sich gerademal eine einsekündige Pause, bevor er seine... Untergebe? Frau? Werkzeug? Erinnerungstück? Schöpfung? Tochter?

mit einer Behutsamkeit und einer Vorsicht aus dem Entryplug hob, die man einem strengen, pragmatischen Mann wie ihm nicht im geringsten zugetraut hätte.

Er stand einen Moment lang da, bevor er sich umdrehte und sie aus der Versuchshalle trug, langsam, allmählich, seinem Herzschlag und seiner Atmung eine Gelegenheit gebend, zu einer normalen Geschwindigkeit zurückzukehren.

Noch bevor er den Kontrollraum erreichte, übergab er das blasse Mädchen an die Notfallmannschaft, die Dr. Akagi wohl zu einem Zeitpunkt herbestellt haben musste.

Erst jetzt bemerkte er, dass er seine Brille im Versuchsraum zurückgelassen hatte - nicht, dass diese ihm sonderlich viel genützt hätte.

Das simple Plastik hatte sich durch den Kontakt mit dem glühend heißen LCL verformt, sodass die Gläser Sprünge bekommen hatten.
 

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"Und DAS hat mein Vater getan?!" fragte Schinji ungläubig.

Er hätte seinem Vater nie im Leben zugetraut, dass er für das Leben einer simplen Untergebenen so etwas wie Verletzungen in Kauf zu nehmen. Irgendwie fiel es ihm schwer zu glauben, dass der Mann in dieser Erzählung die selbe Person war, wie die große, düstere Figur, die ihn einst völlig hilflos heulend an diesem Bahnhof zurückgelassen hatte.

Es erschien ihm einfach nicht möglich...

"Ja. Daher stammen seine Verbrennungen." bestätigte Dr. Akagi entgegen aller logik von Shinjis innerer Welt. Er konnte für den Rest der Konversation nur zuhören und versuchen, das, was man ihm eben erzählt hatte, irgendwie zu verarbeiten.

"Unfassbar, dass das alles passiert ist..." kommentierte Misato alles andere als zufrieden. Das die Waffe, auf die sie ihre Hoffnungen, ihre Rachepläne, ihren Wunsch nach Befreiung gestützt hatte, sich als so unzuverlässig herausstellte, verführte sie zu unangenehmen Gedanken.

"Ja. Natürlich wurden alle Aufzeichnungen gelöscht und die offizielle Version lautet anders, aber so war's." berichtete Dr. Akagi wesentlich kühler, als es Misato lieb war.

"...Und habt ihr inzwischen endlich herausgefunden, warum der EVA Amok ghelaufen ist?" fragte sie, in der Hoffnung, ihre Zweifel zum schweigen bringen zu können.

"Nicht defrinitiv. Aber wir vermuten, dass es eine mentale Instabilität beim Piloten gegeben hat, und dass das die Hauptursache war."

"Eine mentale Instabilität? Bei Rei?"

"Ja. Anscheinend war sie wesentlich angespannter, als wir erwartet hatten."

"Aus welchem Grund?"

"Ich weiß es nicht... aber... möglicherweise..."

Möglicherweise wollte irgendein Winkel dieses... widernatürlichen Monstrums Rache an der Tochter der Person, die es getötet hatte...

Nein. Jeztzt begann sie schon, wie sie zu denken.

Dr. Akagi hätte sich selbst eine dafür klatschen können, dass sie überhaupt an soetwas dachte.

"Möglicherweise was?"

"Nein... das kann nicht sein."

"So oder so, wenn man noch nicht genau weiß, was bei dem Experiment schief gelaufen ist, warum will man Einheit Null dann reaktivieren? Ist das nicht ein bisschen voreilig?"

"Die Engel sind zurückgekehrt, und die Evangelions sind nunmal unsere einzige wirksame Waffe."

"Ich weiß, aber..."

"Das war nicht unser ersten Versuch mit Rei und Einheit Null. Wir haben schon unzählige erfolgreiche Experimente durchgeführt. Sobald das neuronale Interface endich repariert ist..."

"Wird sie wieder in den Kampf geschickt, ich weiß..."

So ganz glücklich war Misato mit der Tatsache, dass jetzt ein weiterer, simpler Teenager gezwungen sein würde, als Soldat für das Schicksal der Menschheit anzutreten - und das mit einer nachgewiesenermaßen instabilen Waffe.

"Wenn alles klappt, werden wir sie beim nächsten Engel schon einsetzen können. Sie wird also ebenfalls deinem Kommando unterstehen, genau wie Shinji. Hier sind ihre Akten."
 

Misato griff sich die Papiere und ging.
 

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Rei Ayanami.

Vierzehn Jahre alt.

Die erste Versuchsperson, die das Marduk-Institut ausfindig machen konnte.

Das First Child, designierte Pilotin von EVA 00, aber auch als Ersatzpilotin für EVA 01 vorgesehen.

Ziemlich konstanter, gut nutzbarer aber im Vergleich zu den Werten von Einheit 02 oder 01 nicht besonders hoher Synchronwert.

Mehr war da nicht.

Keine Blutgruppe, keine Familie, keine psychologischen Profile, keine Vorgeschichte.

Nicht mal ein verdammtes Geburtsdatum!

Die Akten, die Ritsuko ihr da gegeben hatte, waren im Vergleich zu dem Bündel Papier, das sie zu seinerzeit über Shinji oder das Second Child bekommen hatte, ausgesprochen dünn. Bis jetzt hatte sie von Rei nur ihre Synchronisationsdaten zwecks des Vergleichs mit den anderen Kindern gesehen, und sich schon länger, gefragt, was wohl in ihrer Akte stand... zuerst hatte sie sich gewundert, dass man ihr die Papiere so ohne weiteres ausgehändigt hatte, aber jetzt sah sie, wieso man sie einfach so dran gelassen hatte - Es stand absolut nichts drin.

Außer einem weiteren Detail, dass das große Netz der Mysterien nur noch undurchsichtiger machte: Von ihren Eltern gab es nicht einmal Namen, aber als ihr aktueller Vormund war niemand geringeres eingetragen als Commander Ikari höchst persönlich.

Das war alles höchst mysteriös... Erst soll der Sohn des Commanders Einheit Eins steuern, und jetzt stellt sich heraus, das sein Pflegekind schon seid Jahren im Programm ist...

War das nicht irgendwie Vetternwirtschaft? Und überhaupt...

Spontaner Heroismus hin oder her, niemand, der sein eigenes Kind weggibt, zieht aus purer Nächstenliebe ein kleines Mädchen auf...

Aber Misato hatte nichts Handfestes, keine konkreten Beweise dafür, dass das alles nicht einfach nur ein großer Haufen von Zufällen mit relativ einfachen Erklärungen war...

Laut diesen Papieren war das Mädchen allein untergebracht worden, wie man es zunächst auch mit Shinji vorgehabt hatte. Vielleicht war Rei ja nur der…Formalitäten wegen bei Commander Ikari eingeschrieben… und außerdem war diese Organisation der einzige Weg, den Misato hatte, um ihre Ruhe wiederzufinden...

"Hey, Shinji..." fragte sie den nachdenklichen Jungen beiläufig.

Das er etwas wusste war nicht sehr wahrscheinlich, aber einen Versuch war es wert.

"Hast du Rei eigentlich schon mal getroffen oder von ihr gehört, bevor du hergekommen bist? Sind die Ayanamis irgendwie entfernte Verwandte von euch oder vielleicht Freunde der Familie?"

"Wieso... fragst du mich das?" gab er immernoch ein wenig geistesabwesend zurück.

Misato konnte sich nur all zu gut vorstellen, dass die Geschichte mit seinem Vater jetzt wohl den größten Teil seines Denkorgans beanspruchte - und da lag sie nicht so falsch. Natürlich grübelte er über diese unerwartet heroische Handlung seines Vaters nach, die dieser seinem Sohn nie gezeigt hatte - aber auch Ayanami Rei, die wieder einmal in die Sache verwickelt war, ließ ihm keine Ruhe.

Sie war es, die sein Vater gerettet hatte... Eine Wildfremde. Eine Fremde Für irgend ein fremdes Mädchen würde er üble Brandnarben in Kauf nehmen, aber ihn, seinen eigenen Sohn, lies er einfach links liegen...

Und da fragte Misato ausgerechnet ihn, ob er etwas über Rei oder die Verbindungen seines Vaters wusste? Er zerbrach sich ja selbst dauernd den Kopf über die Beiden.

Doch immerhin war der Leiterin der Einsatzabteilung zu gute zu halten, dass sie die Verstimmung ihres Schützlings rasch bemerkte.

"...Nur... für den Fall. Ich hab mir schon gedacht, dass du dazu nichts weißst, aber es hätte ja sein können..."

"Du... hast dir also schon denken können, dass ich... keine Ahnung habe..."

"Nein, so.. so hab ich das nicht gemeint..."

"Schon in Ordnung." antwortete er in einem Tonfall, der es ziemlich deutlich machte, dass er überhaupt nicht in Ordnung war.

Misato verkniff sich den tiefen Seufzer an dieser Stelle nur, um ihn nicht zusätzlich zu belasten.

Dabei hatte er heute Morgen doch noch einen ganz zufriedenen Eindruck gemacht...

Aber so einfach ging das wohl nicht, das war Misato inzwischen mehr als klar geworden. Nur, weil er ein paar Tage halbwegs fröhlich gewesen war, hieß das nicht, dass er aufgehört hatte, ein Sensibelchen zu sein.

Auch, wenn er ausgeglichener wirkte, brauchte es nicht viel, um ihn zu bedrücken und aus dem Lot zu bringen. Er war schließlich hier geblieben, um seinem Vater näher zu kommen - und jetzt war ihm noch mal brutal vor Augen geführt worden, wie wenig erfolg er dabei überhaupt gehabt hatte.

"Von irgendwelchen Freunden der Familie weiß ich nichts..." meinte er leise.

Er klang einfach nur deprimiert, doch seine Finger hatten sich wütend in seine Hose gekrallt. Er sprach es nicht aus, aber Misato konnte er sich nur all zu gut denken, was ihm eigentlich noch auf der Zunge brannte.

Er wollte noch sagen, dass er davon, dass es je so etwas wie eine Familie gegeben hatte, auch nichts mitbekommen hatte.
 

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Nach einer langen Autofahrt, bei der Shinji die meiste Zeit an die Decke des Automobils anstarrte und Misato sowohl über Shinjis Gemütszustand als auch über die Papiere nachgrübelte, die man ihr ausgehändigt hatte, erreichten die beiden das NERV-Hauptquartier, wo Shinji wie bereits erwähnt für einen Test erwartet wurde - In der Zeit, die er brauchte, um sich den Plugsuit überzuziehen, sich zum Cage zu beginnen und sich in den Evangelion hineinzusetzten, war auch Dr. Akagi eingetroffen, die am Ort des letzten Kampfes noch ein paar Daten zu sortieren gehabt hatte.

Prompt begann man, Shinji, der seine trüben Gedanken für sich hielt und mal wieder brav alles mit sich machen ließ, an seinen Evangelion anzuschließen - Dies war auch das erste Mal, dass Shinji den im selben Raum fixierten EVA 00 mit eigenen Augen zu sehen bekam. Beide EVAs standen etwa bis zur Körpermitte in der Kühlflüssigkeit; Rei war offenbar schon vor ihm eingetroffen, sodass man mit ihrem Experiment bereits begonnen hatte. Ähnlich wie sein eigener EVA hatte die einäugige Biomaschine gewisse Ähnlichkeit zu einem mythologischen Dämon, obgleich der Aufbau des Kopfes und der Panzerplatten an sich doch deutlich von dem ihres violetten Gegenstücks abwich.

Was die beiden EVAs jedoch offensichtlich anscheinend gemeinsam hatten, war ihre Tendenz, bei Zeiten mal verrückt zu spielen... Bis jetzt hatte er sich zumindest bei den Tests sicher gefühlt, aber jetzt hatte er erfahren, dass diese Dinger auch bei den Experimenten Amok laufen konnten...

Er beschloss, sich besser zurückzulehnen und an etwas anderes zu denken - Nervosität tat erfahrungsgemäß nicht wirklich Wunder für die Synchronwerte.

Also schloss er die Augen und versuchte, bewusst und langsam zu atmen, um sich etwas zu entspannen - das war es, was ihm Dr. Akagi im Training geraten hatte, aber es wollte nicht so richtig wirken.

Ikari Shinji war nicht wirklich talentiert darin, sich zu entspannen.

Das er hier keine Luft, sondern eine warme Flüssigkeit mit einem eigentümlichen Eigengeruch im sich hatte, machte es auch nicht viel besser und erschwerte es ihm, zu vergessen, wo er sich befand... das hier war echt, der richtige Evangelion, kein Simulationskörper oder Testplug...

Im Moment schien sich alles, was die Verbindung mit dem EVA betraf, normal anzufühlen, aber wer wusste, ob das bei Ayanamis Versuch nicht genau so gewesen war.

Genau, das war richtig. Ayanami war auch hier, nicht unweit von hier, tief in ihrem eigenen EVA. Bei dem letzten Zwinschenfall hatte sie sich diese entsetzlichen Verletzungen eingehandelt... Jetzt schienen sie verheilt zu sein, aber schon bald würde man sie im Kampf einsetzen... und dieser Gedanke wollte Shinji nun gar nicht gefallen... Er sah sie immer noch vor sich, wie sie in diesem Krankenbett an ihm vorbei gekarrt wurde, schwach, zerbrechlich, schwer atmend...

Schon die Vorstellung, dass dieses arme Mädchen in den Kampf geschickt werden würde und bei alle dem genau so schrecklich leiden müssen würde wie er selbst...

Schon wenn er an die Qualen des letzten Gefechts dachte, lief es ihm kalt den Nacken herunter... und wenn er sich jetzt Rei vorstellte, zitternd, blutend und vor schmerzen winselnd wie bei ihrer ersten Begegnung... er wollte das nicht.

Er wollte sie in den Arm nehmen und sie davon beschützen, doch er wüsste nicht wie... dafür hätte er schon selbst ein guter Kämpfer sein müssen... Aber so nutzlos, wie er war, würde es sich über kurz oder lang nicht vermeiden lassen, dass sie eingesetzt und unweigerlich auch verletzt werden würde...

Er traute sich ja nicht einmal, sie anzusprechen.

Ayanami Rei würde für ihn wohl genau wie sein Vater für immer weit, weit entfernt bleiben...

Ayanami... Rei...

Ihr Name war es auch, der Shinji aus seinen Träumerreien riss - nein, nicht ihr Name. Ihre Designation. Das First Child.

Sie wurde in einer von diesen Durchsagen erwähnt, die es immer wieder einmal aus der Kommandozentrale zu hören gab.

Sie waren gerade dabei, die... die Testdaten des First Childs an die Magi zu übermitteln? Was denn, es war... schon vorbei?

Nun, nicht ganz, für Rei war es vorbei, sie hatte ja auch vor ihm begonnen... Aber trotzdem, er musste wohl vor einer ganzen Weile eingedöst.

Wie ihm das trotz seiner Anspannung gelungen war, wusste er nicht, aber es hatte vielleicht etwas damit zu tun, dass es hier im Evangelion so... kuschelig warm war, so grotesk es ihm auch vorkam, dieses furchterrenge Konstrukt mit solchen Adjektiven zu bezeichnen. Aber es war nicht nur das. Nach seinem kleinen Nickerchen fühlte er sich irgendwie erstaunlich gut, nicht nur ausgeschlafen, sondern irgendwie... bis in die Tiefen belebt, als sei er an einem angenehmen, hellen Ort gewesen, wo ihn jemand getröstet hatte...

Obwohl er es irgendwie unheimlich fand, dass er ausgerechnet hier diese Assoziationen hatte. Vielleicht hatte er ja irgendetwas geträumt, an dass er sich nur noch schwamming erinnerte. Jetzt war er jedoch hellwach, und stellte fest, das man Rei sogar bereits aus ihrem EVA gelassen hatte.

Der Entryplug war jedenfalls bereits rausgefahren...

Ohne großartig darüber nachzudenken, was er da eigentlich tat, ließ er das Interface aus einer spontanen Neugier heraus näher heranzoomen.

Tatsächlich, da war sie.

Er sah sie auf dem Steg vor ihrem EVA.

Sie hatte sich vorgebeugt, um irgend etwas aus dem kleinen Fach zu nehmen, das im Steg zur Aufbewahrung ihres Kleinkrams diente, begab sich anschließend zurück zu ihrem Plug und ging in die Hocke, um noch irgendetwas von dort zu holen.

Natürlich trug sie ihren Plugsuit.

Sicherlich hatte er sie schon mal darin gesehen, aber es war doch etwas anderes, wenn sie ihn komplett trug, nicht zur Hälfte mit Bandagen bedeckt war und tatsächlich in der Lage war, sich damit richtig zu bewegen - Allerdings war die volle Wirkung des Kleidungsstücks von der der Bandagen nicht all zu verschieden - Beides war etwa gleich gut darin, sie wie eine unglaublich zerbrechliche Porzellfigur aussehen zu lassen.

Warum musste es denn ausgerechnet dieses Weiß sein?

Wenn sich dieses knochenfarbene Kleidungsstück so eng an ihren Leib schmiegte, wirkte sie fast, als könnte sie bei der kleinsten Berührung zerplatzen wie eine Seifenblase.

Fasziniert folgten seine Augen den Bewegungen ihres zierlichen Körpers.

Wieder einmal kreisten Seine Gedanken um die Frage, warum sie immer zu allein war.

Aber sie war nicht allein.

Aus dem Augenwinkel heraus bemerkte Shinji die nahende, eindrucksvolle Silhouette eines Mannes in einer dunklen Uniform.

Das konnte nicht sein, oder?

Aber es war so.

Sein Vater!

Was in aller Welt machte sein Vater dort, mitten auf diesem Steg?

Dort hatten wohl in erster Linie die Techniker zu tun und nicht der, na ja, Boss.

Sobald sie seine Anwesenheit bemerkte, drehte sich Ayanami eilig um und hüpfte fast schon aufgeregt mit einer Art von spielerischer Eleganz, die Shinji ihr in der Schule nie angemerkt hatte, zu ihm herab, wie ein kleines Mädchen, dass gehört hatte, wie der Vater dabei war, die Haustür aufzuschließen.

Ja, sie hüpfte und führte sobald sie vor ihm stand ein paar grazile Gesten mit den Armen aus.

Es erschreckte Shinji fast schon, dass sich ihre Handlungen einfach nicht anders beschreiben ließen, weil es dem bisherigen Bild, den er von diesem Mädchen gehabt hatte, einfach komplett wiedersprach.

Das allein reichte schon, um ihn erheblich zu verstören, doch dann geschah etwas, dass den jungen Evapiloten schlichtweg bis ins Mark schockierte - Sie lächelte. Richtig beschwingt sah sie aus, der Ausdruck der Freunde wollte einfach nicht von ihren Lippen weichen, die immer eifriger neue Worte formten.

Und das verrückteste war... Sein Vater lächelte zurück.

Da war es, direkt vor seinen Augen, ein Ding der Unmöglichkeit: Gendo Ikari, wie er einem anderen Menschen fest in die Augen sah, mit einem zufriedenen, wenn nicht sogar stolzen Lächeln auf seinem kantigen, sonnengegerbten Gesicht.

Shinji war, als habe man ihm den Boden unter den Füßen weggerissen.

Eine lähmende Hilflosigkeit ergriff ihn, während er gezwungen war, durch sein Interface aus der Ferne zuzusehen, wie die Beiden sich scheinbar prächtig verstanden, abgeschnitten von ihrer glücklichen, harmonischen Welt.

Er konnte nicht verstehen, was sie sagten, aber ihre Gesicher sprachen ganze Enzyklopedien.

Sie lächelten, nicht bloß ein bisschen, sondern für alle offenkunding und ganz klar von ehrlicher Freude bewegt.

Die Augen seines Vaters nahmen schließlich einen fast schon zärtlichen, hingebungsvollen Ausdruck an, und Rei fing danach augenblicklich an, zu strahlen wie ein neugeborener Stern.

Spätestens da wurde es ihm klar.

Sie lächelten miteinander.

Rei... und sein Vater.

Shinji glaubte nicht, dass er irgendeinen von den Zweien überhaupt schon mal lächeln gesehen hatte.

Natürlich hatte Commander Ikari Gendo nicht einfach so für ein fremdes Mädchen diese Brandnarben in Kauf genommen.

Sie war für ihn keine Fremde.

Er war es.

Er, Shinji, er war der Fremde, der entfernte Verwandte, der dahergelaufene Typ.

Shinji war derjenige, der hier nicht dazu gehörte, der irgendwie "zuviel" war, er war das "andere" Kind.

Er war es, der hier kein Freund der Familie war.
 

Shinji ließ sich resigniert in seinen Sitz sinken.

Es hatte doch alles keinen Wert...

Er war hier geblieben, in der Hoffnung, dass sein Vater ihn wenn er alles gut und richtig machte auch mal als seinen Sohn annerkennen würde, aber... Im Moment sah sein Vater nicht so aus, als ob er noch Verwendung für ein Kind hätte.

Das... das war einfach unfair... das da war sein Vater, verdammt noch mal, und eine Mutter hatte er nicht!

ER war der Sohn, ER sollte dieses annerkennende Lächeln bekommen...

Wie konnte er SIE anlächeln, und ihn, seinen richtigen, leiblichen Sohn, einfach so links liegen lassen?

Natürlich hätte er Rei niemals mit eifersüchtigen Gefühlen belegen oder gar hassen können - wenn seine Gedanken auch nur in diese Richtung abschweifen sah er sie schon bandagiert am Boden liegen, wie sie in ihm diesen Drang auslöste, ihr um jeden Preis zu helfen, und begann, sich zutiefst zu schämen.

Er musste wirklich Dreck sein, wenn er so etwas auch nur dachte. Es war nicht so, als ob Rei etwas dafür konnte.

Trotzdem konnte er nicht anders, als sich vorzukommen, als hätte man ihm auf gut deutsch in die Fresse gehauen.

Wenn dieses Mädchen dort Ikari Gendos kostbares, liebes Kind war...

Wer war Shinji dann eigentlich?

Wozu war er dan eigentlich noch auf der Welt?

Was machte er hier eigentlich noch?

Schon bald verkündete man ihm, dass das Experiment zuende sei und ließ ihn endlich aus dem Entryplug steigen.

Als er den Ausstiegssteg betrat, war er dort alleine, niemand, niemand wartete hier auf ihn.

Er sah zu, das er dahin kam, wo er seinen Musikplayer gelassen hatte, oder zumindest zu Misato.

Eigentlich war es ihm egal - ihm war jetzt so ziemlich alles Recht, was Krach machte und seine trüben Gedanken vertreiben würde.
 

Obgleich Misato ihr bestes gab, um ihn dazu zu bewegen, komunizierte er auf der Rückfahrt ausschließlich mit Einzeilern und ließ sich noch nicht einmal von ihrem etwas besogten Hauspinguin wieder aufmuntern, sodass er sich für den Rest des Tages in seinem Zimmer einschloss.

Die Besitzerin der kleinen Wohnung gab sich schließlich geschlagen und hoffte, dass Shinjis Freunde Morgen etwas mehr Erfolg dabei haben würden, ihn aufzumuntern.

Wenn auch dass nicht half, würde sie ihn ein bisschen ärgern, da musste er früher oder später aufhören, trübsal zu blasen und in die Defensive gehen.

Außerdem würde morgen ja Ritsuko kommen, da würden sich dem Jungen sicherlich genüged Ablenkungsmöglichkeiten bieten.

Seufzend öffnete sie die Bierdose, die sie sich vorhin aus dem Kühlschrank geholt hatte.

Sie hätte gedacht, dass sie nach all der Zeit längst so eine Art Gespür dafür entwickelt haben müsste, wie sie an den Jungen heran kommen könnte, aber so schnell ging das wohl nicht.

Entweder das, oder es lag daran, dass sie eben doch nicht seine Mutter war.
 

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Es gab Menschen, die sich an einem Tag deprimiert unter der Bettdecke verschanzten und am nächsten schon wieder alles anders sahen... Doch Ikari Shinji war keiner von ihnen.

Er war rechtzeitig zur Schule losmarschiert, aber dass war auch das Beste, das Misato über seine heutige Stimmung sagen konnte - er servierte ihr zwar promt das Frühstück, rührte sein eigenes aber nicht einmal an und hiel sein hübsches Köpfchen auf seine übliche Art und Weise gesenkt.

Misato fragte sich mitlerweile, ob irgendetwas konkretes vorgefallen war, von dem sie nicht wusste. Er war schon gestern früh eher melancholisch drauf gewesen, aber wenn sie es recht bedachte, war seine Stimmung erst seid dem Synchrontest richtig im Keller.

Das musste doch selbst bei ihm so etwas wie eine Ursache haben - entweder das, oder sie hatte seine Labilität bedeutend unterschätzt... Und dann war da noch das kleine Problem, dass wohl niemand sagen konnte, wann der nächste Engel angreifen würde...

Der Gedanke, das er dermaßen geknickt in den Kampf geschicht werden sollte, behagte ihr immer noch nicht.

Wieder einmal suchte sie sich Trost bei einer schönen, kühlen Bierdose.

Das alles wäre wirklich weniger Frustrierend, wenn sie ihre Erfolge an irgendeiner Messlatte ablesen könnte.
 

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Shinji war inzwischen dabei, zur Schule zu laufen.

Wiedereinmal fragte er sich, was er eigentlich hier suchte und ob das alles überhaupt noch einen Sinn hatte...

Sein Vater und Ayanami.

Ihre lächelnden Gesichter wollten ihm einfach nicht aus dem Kopf gehen, egal, wie sehr er sich auf den Fußboden zu konzentrieren versuchte.

Früher oder später kehrten seine Gedanken doch zu diesem ausgelassenen Moment des Miteinanders zurück, bei dem ihm die Teilnahme verwehrt worden war.

Sein Vater hatte ihn doch nur gebraucht, weil Rei verletzt gewesen war.

Aber jetzt hatte sie sich erholt - was also machte er noch hier?

Sein Vater brauchte ihn doch nicht mehr... es würde sich doch sowieso nie etwas ändern...

Während er seines Weges ging, wurde Shinji auf eine bekannte Stimme aufmerksam.

Nun, 'bakannt' war wohl etwas übertrieben, er war ihrem Eigentümer gestern erst begegnet.

Es war Mitsurugi, der sich mit einem erwachsenen Mann mit längeren, schwarzen Haaren unterhielt, der an einem am Straßenrand geparkten Auto lehnte. Auch den Mann hatte er schon mal gesehen - war das nicht einer der Techniker, mit dem sich sein Vater gestern unterhalten hatte?

Shinji hätte den Mann wohl nichtmal erkannt, wenn er nicht die selbe Uniform getragen hätte wie damals, übergestreifter weißer Kittel inklusive.

"Entschuldige, wenn ich frage, aber läufst du nicht gefahr, zu spät zu kommen?" fragte Mitsurugi zurückhaltend. Der Mann, der offenbar wesentlich lockerer drauf war, schüttelte nur seinen Kopf. "Nee, nee, mach dir da mal keine Sorgen, Nagato. Es gibt 'nen Zugang gleich neben der Schule, immerhin ist das ja auch die, die von den Children besucht wird... Sie sind doch in deiner Klasse, nicht?"

"Jas das... sind sie." bestätigte er tonlos.

"Und? Wie sind sie so? Ich will ja nicht neugierig sein, aber es ist schon irgendwie meine Pflicht, mich dafür zu interessieren, wer mir, dir und jedem anderen in dieser Stadt regelmäßig den Gluteus Maximus rettet." Der Mann schmunzelte etwas.

"Ich... ich habe kurz mit Ikari-san gesprochen." gab Mitsurugi leise Auskunft.

"Er scheint ein netter Kerl zu sein, wenn auch etwas, eh, wortkarg."

Bei den letzten Worten bemühte sich Mitsurugi tatsächlich zu so etwas wie einem dünnen Lächeln.

"Wortkarg, heh? Dann kommt er wohl nach seinem alten Herrn. Weißt du, der Commander ist auch nicht gerade der ausgelassenste Mensch auf dem Planeten... Aber die in den oberen Etagen sind ja alle recht begnadet was die Kunst des Pokerfaces angeht. Du müsstest dir mal die Leiterin der Einsatzabteilung ansehen... Oder Dr. Akagi, die Leiterin meiner Abteilung. Alles übelste Workaholics sage ich dir! Na ja, deshalb sind sie wohl auch in der Chefetage... Einzig und allein Subcommander Fuyutsuki scheint normal zu sein, aber mit dem hab ich nicht all zu viel zu tun..."

Na ja, wenn die wüssten. Misatos "Professionalität" war etwas, dass sie sich zusammen mit ihrer Arbeitskleidung einfach abzustreifen schien, wenn sie ihr Haus betrat. Aber das konnten die Beiden ja nicht wissen.

Erst jetzt realisierte Shinji, dass er stehen geblieben war, als er gemerkt hatte, dass sie über ihn sprachen.

Er hielt sich dennoch in einer gewissen Entfernung zu den zweien.

"Ich denke eher, das Ikari-san, also, der jüngere Ikari-san, eher schüchtern ist als etwas anderes..."

"Schüchtern?" der Ältere hob eine Braue. "Tja, in dem Punkt hält sich die Familienähnlichkeit dan wohl in Grenzen. Aber na ja, wir beide sollten da wohl ganz still sein... Da sind wir ja auch nicht gerade das Musterbeispiel.... Aber so oder so, ich erwarte von dir, dass du schön nett zu unserem Third Child bist." der Ältere Mitsurugi zückte spielerisch seinen Zeigefinger.

"Er ist nämlich der einzige Sohn von dem Kerl, der über mein Gehalt bestimmt."

"Das... das werde ich, Vater..."

Mitsurugis Vater lachte.

"Du musst doch nicht alles immer so ernst nehmen, Nagato... Und was soll dieses "Vater?" Es gibt da viel angenehmere Ausdrücke, weißt du? Du kannst mich Papa nennen oder Paps, ich könnte sogar mit diesem neumodischen 'Dad' leben, aber bitte, bitte erspar mir dieses hochtrabende 'Vater'.

...Und lass uns endlich gehen, wir werden am Ende noch beide zu spät kommen!

Ach ja, und Nagato, hast du eigentlich auch das First Child getroffen? Du weißt schon, das Mädchen?"
 

Shinji wartete an seinem Platz und setzte seinen Weg nicht eher fort, bis die Mitsurugis in der Ferne verschwunden waren.

Er wollte nicht den ganzen Weg lang daran erinnert werden, dass er ein solches Gespräch mit seinem eigenen Vater wohl niemals haben würde.

Auch diese Beiden hatten gelächelt... genau wie Rei und Shinjis eigener männlicher Elternteil.

Eine Weile stand er da, und fragte sich, ob er heute überhaupt noch lust hatte, zur Schule zu gehen. Aber er wollte jetzt auch nicht zurück laufen und Misatos enttäuschtes Gesicht sehen, also lief er am Ende doch weiter.

Als er in der Schule ankam, saßen Ayanami und auch Mitsurugi wiedermal allein an ihrer Plätzen. Letzterer beschäftigte sich mal mit Schulkram, mal mit Käsekästchen oder Sudokus, alleine und still wie üblich, zumindest in den Pausen. In den Stunden meldete er sich recht oft und es schien, als würde er sich mit dem Stoff gut auskennen, was dem Third Child nur vor Augen führte, wie nutzlos er selbst in dieser Hinsicht war.

Shinji machte heute keine weiteren Versuche, irgendwie mit ihm zu Reden - dafür fehlte ihm einfach die Kraft, er würde es wahrscheinlich ohnehin nur vermasseln, zumal der Nachgeschmack, den Mitsurugis Gespräch mit seinem Vater bei Shinji hinterlassen hatte, ihm irgendwie ein unangenehmes Gefühl gab, wenn er an den dunkelhaarigen Jungen mit dem Kopfverband dachte.

Auch Rei sprach Shinji heute nicht an - mit ihr würde er heute wohl erst recht nicht reden können, dazu war er viel zu verunsichert.

Aber er beobachtete sie, ließ seinen Blicke immer wieder zu ihrem abgewendeten Hinterkopf wandern.

Genau wie bei seinem Vater würde sich wohl auch bei Rei nie etwas ändern... Shinji glaubte nicht, dass er je den mut zusammen nehmen könnte, sie anzusprechen.

Er hätte nie gedacht, das er für die langen, langweiligen Reden seines Geschichtslehrers jemals dankbar sein würde, aber er war es.

Die ewigen Erzählungen vom Second Impact taten ihr übriges dabei, die trübseligen Gedanken aus seinem Kopf zu wischen, und auch Toujis und Kensukes Albernheiten halfen ihm dabei, allerdings entging es den Beiden nicht, dass ihr Freund zur Zeit ziemlich neben sich zu stehen schien: "Sag mal, Ikari, welche Laus ist den dir heute über die Leber gelaufen? Du siehst aus wie nach sieben Tagen Regenwetter!" kommentierte Touji.

"Uh...tu ich das?"

"Jap. Du bist heute total neben der Spur!" meinte Kensuke. "Du bist ein obercooler Elite-Kampfpilot, lebst mit Misato-san zu sammen und der Klassenschwarm bist du auch noch! Also was kann so schlimm sein, das du so tübselig dreinblickst?"

Kensuke formulierte das alles bewusst etwas lockerer, in der Hoffnung, dass es vielleicht auf Shinji abfärben würde, aber er und Touji hatten selbst miterlebt, wie sensibel ihr Freund manchmal sein konnte, und machten sich daher durchaus Sorgen um ihn.

"So... so toll, wie ihr euch das vielleicht vorstellt, ist das gar nicht... Und der Klassenschwarm bin ich auch nicht... An mir ist ja auch nichts interessant. Du hast zumindest Muskeln, und Aida ist hat immer das ganze Insider-Wissen..."

"Du bist wirklich ein Lämmchen weiß wie Schnee, Ikari." entgegnete Touji.

"Meistens wirken unsere Hobbies eher mädchenabweisend..." gab Kensuke ergänzend zu.

"Unsere Hobbies?"

"Ja, stimmt, bei dir ist es dein loses Mundwerk."

"Wie bitte? Na ja, jedenfalls scheinst du bei den Mädels hier eigentlich sehr beliebt zu sein.... Nur... nicht bei allen Mädels, richtig?" Touji grinste ihn breit an.

"Wie... wie meinst du das?"

"Du hast Liebeskummer, nicht?" brachte Kensuke Toujis Vermutung auf den Punkt.

"N-Nein, das ist es nicht..." antwortete Shinji ein wenig aus dem Konzept gebracht.

Eigentlich wäre es zu erwarten gewesen, das die Beiden hinter seiner melancholischen Verstimmung ein "normales" Problem vermuten würden, aber...

"Oh doch! Denkst du, wir hätten nicht bemerkt, wo du die ganze Zeit hinguckst, wenn einer von uns auch nur die kleine Sprechpause macht? Ayanami muss dich aber ganz schön erwischt haben!" behauptete Kensuke grinsend

"A-Ayanami? N-Nein, so... so ist das nicht, wirklich..."

Doch Touji ließ Shinji nicht einmal die Zeit, um sich zu rechtfertigen: "Gestern haben wir dir das vielleicht noch abgekauft, aber du schaust sie doch fast die ganze Zeit an! Sei ruhig ehrlich mit uns. Ich gebe zu, mein Typ ist sie definitiv nicht, aber so schlimm ist sie auch nicht. Nen netten Arsch hat sie ja. Vielleicht hast du ja Glück, und sie ist gar nich asozial, sondern nur.... schüchtern."

"Sehr, sehr schüchtern..." setzte Kensuke hinzu, der nicht so recht an diese Möglichkeit zu glauben schien. "So oder so, als deine Kumpels werden wir dir natürlich mit Rat und Tat zur Seite stehen!"

"Es... es ist wirklich nicht so wie ihr denkt!" beharrte Shinji doch ein wenig ratlos wirkend.

"So? Was ist es dann?" verlangten die beiden Unruhestifter im Chor zu wissen.

"Ich... ich will gerade nicht darüber reden..."

Letztenendes beschlossen die Beiden, die Sache doch besser auf sich beruhen zu lassen – es war unwahrscheinlich, das Shinji jetzt noch auspacken würde – und entschieden sich, das Gesprächsthema auf „Mathematik“ zu verlegen, da der Lehrer die unangenehme Eigenschaft hatte, zu Beginn der Stunde ein oder zwei Leute abzufragen, um dafür zu sorgen, dass die Schüler den Unterrichtstoff wiederholten.

Touji hatte nicht wirklich kapiert, wo von der Lehrer letzte Stunde gefaselt hatte, und auch Kensuke, der von diesem ganzen Schulkram sonst etwas mehr Ahnung zu haben schien, war ratlos, weil er damit beschäftigt gewesen war, unter der Bank ein Plastikmodell von einem Kriegsfliweger zusammen zu basteln – so war es an Shinji, die Grundzüge der neuen Rechenart zu erläutern, auch wenn sein recht konfuser Erklärungsversuch die Verwirrung der anderen Beiden nur noch steigerte – Am Ende war die ganze Aufregung umsonst, denn der Lehrer pickte sich glücklicherweise jemand anderes aus - Ayanami und Mitsurugi, um genau zu sein.

Die zuest genannte war auch zuerst dran. Sie stellte sich vorne an die Tafel, blickte die Gleichung kurz an und begann dann, sie zu lösen, ohne dem Lehrer oder der Klasse, der sie komplett den Rücken zugekehrt hatte, irgendwie zu erklären, was sie Tat. Am Ende zeichnete sie noch ein recht minimalistisches Diagramm dazwischen, wobei sie die Zeit an die Y- Statt wie üblich an die X-Achse schrieb.

Selbstverständlich sah Shinji ihr dabei die ganze Zeit

Der Lehrer brauchte etwas, um die vollgeschriebene Tafel zu begutachten und alle Rechnungen nachzuvollziehen. "Na so was? Du kannst es ja." kommentierte der Lehrer. "Wenn du es so gut kannst, warum meldest du dich eigentlich nicht etwas öfter?"

Der Lehrer schien nicht wirklich eine Antwort zu erwarten und gab dem blauhaarigen Mädchen auch keine Zeit, eine zu formulieren. "Nun, wie dam auch sei. Sehr Gut, Ayanami-san. Geh bitte zurück an deinen Platz... Mitsurugi-kun, du bist als nächstes dran."

Anders als Ayanami lieferte Mitsurugi sehr wohl Erklärungen ab und machte sich die Mühe, hin und wieder zu seinen Mitschülern hin zu blicken, auch wenn man auch von ihm die meiste Zeit über nur den bandagierten Hinterkopf.

Er kritzelte die Formeln an die Tafel, ohne die Kreide auch nur einmal zum Nachdenken abzusetzen und wusste die Nachfragen des Lehrers immer zu beantworten.

Dabei zeigte sich jedoch auch, das Mitsurugi eine ziemliche Sauklaue hatte.

So brauchte der Lehrer auch bei ihm eine Weile, aus der kleinen, in eine Ecke gekritzelten Schrift schlau zu werden, war aber auch hier mit den Resultaten zufrieden, sodass er mit dem Unterricht begann, und auch schnell wieder damit fertig war.

Der Schultag verging wie im Fluge und für Shinji wurde es bald Zeit, nachhause zurück zu kehren. Er musste unbedingt noch einmal abstauben, bevor Dr. Akagi bei ihnen ankam - Misato dachte sowieso sogut wie nie daran.

Manchmal könnte man meinen, dass er ihr Vormund war und nicht umgekehrt... Wenigstens würde er heute Nachmittag nicht ganz mit ihr allein sein - dann würde er ihre überdrehte fröhlichkeit wenigstens nicht ganz allein aushalten müssen.

Es war nicht so, dass er sie nicht mochte, aber im Moment war er einfach nicht in der Stimmung für sie und ihre Art.

Natürlich war es eine gute Sache und auch ihr gutes Recht, in ihren eigenen vier Wänden gut drauf zu sein, aber das letzte, was Shinji sehen wollte, wenn er selbst deprimiert war, war eine betrunkene, leicht bekleidete Frau die versucht, ihn "aufzumuntern" und ihm dabei wenn auch unwillentlich unter die Nase rieb, das er selbst nichtszu lachen hatte.
 

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"Was ist DAS?" verlagte Dr. Akagi zu wissen.

"Curry."antwortete Shinji, während er das nicht vertraueswürdige Zeug auf die Teller sämtlicher anwesenden Verteilte.

Die falsche Blondine, die man hier ausnahmsweise ohne weißen Kittel und knallroten Lippenstift zu sehen bekam, kannte ihre Freundin zwar schon lange genug, um zu ahnen, dass in ihrer Wohnung so einige undefinierbare Substanzen zu finden waren, aber das hier schlug dem Fass doch den Boden aus. Es stand nichts auf dem Tisch, dass nicht irgendwie in Plastik eingepackt wäre.

"Ernähst du dich immernoch von diesem Fertigmüll?" fragte sie, es nicht so recht glauben könnend.

Doch Misatos Wahrnehmung schien auf eine Art beschaffen zu sein, die es ihr ermöglichte, die Ratschläge ihrer Kollegin einfach nach Belieben auszublenden.

"Als Gast meckert man nicht." meinte sie nur halb scherzhaft und wendete sich Shinji zu, der sich mit der Kelle und der Curryshüssel zu ihr hinüberlehnte.

"...Misato?"

"Oh? Schütt es einfach hier rein!" wies Misato an, den Plastikteller von ihrer bereits vor einigen Minuten um heißem Wasser ergänzte Instantnudelverpackung nehmend und ihn Shinji hinhaltend.

Obwohl der Wasserdampf noch herausströhmte, hatten die Nudeln sich schon aus ihrer anfänglichen "Blockform" gelöst, schienen also schon so etwa verzehrsfertig zu sein.

Shinji blinzelte sie ratlos an. Sie wollte, dass er das Curry... in ihre Instantnudeln kippte? Wenn sie es sagte, würde es schon okay sein, aber er war nicht nicht ganz sicher, ob sie das wirklich ernst meinte.

"Bi- Bist du dir da sicher?"

"Ja! Warum auch nicht? Das schmeckt toll!" behauptete sie breit lächelnd.

Shinji beschloss, ihr einfach mal zu geben, was sie wollte, und sich dann erst später Gedanken über den Sinn zu machen.

"Weißt du, so ganz allein schmecken diese Nudeln doch nach gar nichts. Man muss sie erst ein bisschen aufpeppen." kommentierte Misato, vielleicht in einem Versuch, sich vor ihren Tischgeossen zu rechtfertigen, ohne ihr zutiefst überzeugtes Lächeln absetzen zu müssen.

"Der Trick dabei ist, immer nur halb so viel Wasser zu nehmen, wie auf der Packung steht."

Sie rührte ihren Hexenkessel von einer Nudelverpackung noch einmal gründlich um, bevor sie sich ihre "Schöpfung" zufrieden in den Mund stopfte.

Trotz oder vielleicht ja gerade wegen ihres Gesichtsausdruckes zeigten sich Shinji und Dr. Akagi eher verunsichert, als sie ihre eigenen Portionen probierten - wie es sich zeigen sollte, nicht unbegründet...

"Das hat Misato gekocht, nicht war?"

"Oh? Das merkst du?" antwortete Misato noch mit vollen Mund, den all zu offensichtlichen Beiklang von Frustration in der Stimme ihrer Freundin entweder nicht bemerkend oder gezielt überhörend.

Die Wissenschaaftlerin musste sich ziemlich zurückhalten um ihr der Höflichkeit halber aufgesetztes Lächeln aufrecht zu erhalten und nicht alles wieder auszuspucken. Irgendwo fragte sie sich, ob es nach den geltenden Naturgesetzten überhaupt möglich war, ein Fertiggericht so dermaßen königlich in den Sand zu setzen.

"Wenn du mich das nächste mal einlädst, kannst du das bitte an einem Tag machen, an dem Shinji mit kochen dran ist?"
 

Angesichts dieses "Feuerwerks" aus Lob fragte sich das dritte Mitglied des Katsuragi-Haushalts, ob es den Inhalt seiner Futterschüssel überhaupt anrühren sollte.

Der im Nebenraum befindliche Heißwasserpinguin blickte ungläubig auf die Bierdose und den Reis mit Curry, den seine Besitzerin ihm vorgesetzt hatte.

Erwartete sein Frauchen wirklich, dass er dieses Zeug anrühren sollte?

Na ja, PenPen beschloss, dem Zeug einfach mal eine Chance zu geben und es einfach mal zu probieren - nicht ahnend, dass schon der erste Schnabel voll ausreichen würde, um ihn ins Reich der Träume zu befördern...
 

Im Nebenraum bekam man vom Ausgang des epischen Curry-vs.-Vogel-Gefechts nur ein leises "Thumb!" mit, welches auch nur Shinji kurzzeitig bemerkte und dann als Einbildung abschrieb.

"Du solltest dir wirklich langsam eine neue Bleibe suchen. Mit ihr zusammenzuleben ist sicher ziemlich hart." riet Dr. Akagi mitleidig.

"I-Ich hab mich daran gewöhnt..." antwortete Shinji tonlos, sich für eine 'diplomatische' Antwort entscheidend.

"Genau." setzte Misato jetzt doch etwas säuerlich hinzu. "Unterschätze nie die Fähigkeit der Menschen, sich an ihre Umgebung anzupassen. Außerdem, wenn er umziehen wollte-" An dieser Stellen machte sie eine kurze Pause, um Shinji zu bitten, ihr noch ein Bier zu holen. "Wenn er umziehen wollte, hätte er eine Menge Formalitäten vor sich. Er hat schließlich gerade erst seinen neuen Sicherheitsausweis bekommen."

Bei diesem Stichwort zeite Dr. Akagi eine deutliche Reaktion.

"Ach ja, da fällt mir etwas ein."

Sie griff sich ihre Tasche.

"Ich habe da etwas, worum ich dich gerne bitten würde, Shinji-kun."

"Uhm...was?" fragte der Junge, während er Misato ihr bevorzugtes Alkoholgetränk reichte.

"Das hier ist Ayanami Reis neuer Sicherheitsausweis." erklärte sie, ihm, die besagte Plastikkarte entgegenhaltend.

"Ich habe vergessen, sie ihr zu geben. Könntest du sie ihr auf dem Weg zum Hauptquartier bitte vorbeibringen?"

Das entsprach zwar nicht ganz der Wahrheit, aber da die Ausrede so gewöhnlicht und unauffällig und die Wahrheit so unwahrscheinlich war, dürfte Misato vermutlich noch nicht einmal darüber nachdenken.

Dr. Akagi konnte sich ja selbst nicht erklären, wieso der Commander sie geben hatte, seinen Sohn mit irgendeinem Vorwand dazu zu bringen, mit Rei in Kontakt zu treten.

Er hatte es eher beiläufig am Ende einer längeren Konversation über ihr aktuelles Vorgehen erwähnt, doch anderseits tat Ikari wie sie leider hatte feststellen müssen nie etwas ohne einen Grund; Bei jedem anderen Mann hätte man glauben können, dass er sich um die eher bescheidenen beziehungsweise nichtexistenten Freundeskreise seines Sohnes und seiner Pflegetochter sorgte und sozusagen zwei Fliegen mit einer Klappe wollte, oder einfach nur dachte, dass sich die zwei kennenlernen sollten, da sie zusammenarbeiten müssen würden und im Anbetracht von Reis... Identität ja eigentlich auch so etwas wie Geschwister waren.

Doch nicht bei Ikari Gendo, oh nein... Dr. Akagi konnte nur erahnen, was genau er damit bezweckte, doch es konnte nichts geringeres sein, als die Räder des Schicksals anzustoßen.
 

"Das ist ein sehr schönes Bild von Rei, nicht wahr?" Schließlich war es die breit grinsende Besitzerin des Appartments, welche Dr. Akagis und wohl auch Shinjis Gedankenfluss unterbrach.

Der Junge, der bis jetzt stillschweigend und wohl auch ein wenig ratlos die Sicherheitskarte oder viel mehr die darin eingearbeitete Fotografie von Rei betrachtet hatte, zeigte sich abrupt ziemlich verlegen und wurde auch ein stückweit rot. Erst das mit Touji und Kensuke, und jetzt musste auch noch Misato damit anfangen...

"N-Nein..."

Doch sobad Shinji eine andere Emotion gezeigt hatte als Trübsinn, sah Misato ihre Zeit gekommen: "Aber, aber, Shin-chan! Sind wir etwa ein bisschen verknallt?"

"N-NEIN!"

Misato kicherte. "Warum dann so verlegen? Na ja, immerhin hast du jetzt eine offizielle Ausrede, um bei ihr vorbeizuschneien!"

Nach dem Shinji ein paar Sekundenbruckteile lang versuchte, etwas kohärentes zu sagen, setzte er sich einfach eingeschnappt an seinen Platz.

"Hör doch auf mich zu ärgern."

"Aber ich ärgere dich doch so gerne." entgegnete Misato. Shinjis Kritik hatte ihre Stimmung höchstens verbessert - wenn er sich beklagte und sich nicht mehr alles gefallen ließ, dann hieß das, dass das kleine Regenwölkchen über seinem Kopf sich mittlerweile verflüchtigt haben musste.

"Du gehst immer gleich an die Decke." merkte sie noch schmunzelnd an.

"Genau so wie du, nicht?" konterte Dr. Akagi.

Misato machte ein alles andere als erfreutes Gesicht, doch bevor sie sich irgendwie aufregen konnte, zog Shinji die Aufmerksamkeit der beiden Frauen auf sich, als er, immer noch auf die Karte blickend, den wahren Grund dafür preisgab: "Mir... ist nur aufgefallen, dass wir so gut wie gar nichts voneinander wissen, obwohl wir die einzigen beiden EVA-Piloten sind..."

Darüber hatte er die ganze Zeit nachgegrübelt?

Misato fragte sich, warum er nicht einfach gleich mit der Frage herausgerückt war, aber sie konnte sich das eigentlich auch selbst denken.

Die Antwort auf Shinjis frage lieferte jedoch Dr. Akagi, ihre wahren Gefühle hinter ihrem Lächeln und der Hand, mit der sie an ihren Haaren herumhantierte verbergend: "...Sie ist ein nettes Mädchen. Aber sie ist leider genau wie dein Vater. Sie ist einfach nicht gut darin."

"Nicht gut.. in was?"

"Tja, weißt du... im Leben."
 

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Nicht gut.. im Leben?

Shinji hatte nicht die geringste Ahnung, was sie damit gemeint hatte... Das mit der Ähnlichkeit zu seinem Vater leuchtete ihm schon eher ein. Rei schien ebenfalls recht wortkarg, mysteriös und ernst zu sein, zudem schienen die zwei ihren Gesichtsausdruck etwa gleich häufig zu ändern.

Aber was diese Formulierung am Schluss zu bedeuten hatte, wollte ihm nicht einleuchten... "Nicht gut im Leben"... Das klang ein bisschen drastisch, nicht?

Wiedereinmal besah er sich im Halbdunkel des Treppenhauses von Misatos Appartment des kleinen Passfotos, welches ihm das blasse Antlitz von Rei Ayanami zeigte. Sie blickte mit einem völlig ernsten, strengen Gesichtsausdruck direkt in die Kamera, der ihn tatsächlich etwas an seinen Vater erinnerte.

Er hatte gelächelt, als sie sich unterhalten haben.

Shinji hatte er noch nie angelächelt.

Irgendwie wollte er schon wissen, was sie eigentlich für ein Mensch war...

Er wollte wissen, wer das Mädchen war, dem das Lächeln des Commanders gegolten hatte.
 

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06:[Eine Freundin der Familie]
 

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Born in motion

Forward is your only course

Plunge the gaping edge

Fallen into flesh and bone

You could've been

Caught up in

All those empty odds

Alive but not awake

Promises

Am I seeping through?

Are you an angel

Whose ship ran aground?

Can't get a grip

On this planet you've found

-Three, 'Alien Angel'
 

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Die Gegend, in der Ayanami Rei wohnte war... nicht das, was Shinji erwartet hatte.

Je mehr er sich der Adresse näherte, die Misato ihm angegeben hatte, um so weiter tauchte er in die Tiefen eines verlassenen Plattenbauviertels.

Er hatte schon des Öfteren im Fernsehen oder im vorbeigehen gehört, wie sich die Menschen über diese dem Stadtbild nicht all zu zuträglichen Strukturen gesprochen hatten.

Nach dem Second Impact hatte kaum noch ein Stein auf dem anderen gestanden; Was die Erdbeben nicht niedergerissen hatten, wurde von den Tsunamis versenkt, und Milliarden von Menschen starben - und die meisten, die überlebt hatten, waren danach erst einmal obdachlos und mussten sich in den Ruinen behelfen.

Als der Wiederaufbau dann erst nach zahllosen Kriegen und Konflikten endlich kam, wurden die Trümmer von dem, was einst Hakone gewesen war, hinweggewischt wie störender Dreck, um schließlich als Tokyo 3 wiedergeboren zu werden - und wie in vielen anderen war diese Wiedergeburt als eine Welle aus Stahl und Beton über das Land gerollt - ästethische Belange waren für eine Regierung, die noch um ihre Stabilität gekämpft hatte, äußerst nachrangig gewesen, wenn zahllose potentielle Krawallmacher obdachlos auf den Staßen saßen - man wollte in erster Linie alle Überlebenden möglichst kostenarm untergebracht und mit dichten Dächern und funktionierenden Sanitäranlagen versorgt haben.

Dementsprechend sahen aus die Stadtviertel aus, die noch aus dieser Zeit stammten; Am Rande einer breiten Straße erstreckte sich eine Reihe von hohen Betonblockbauten, die sich glichen wie ein Ei dem anderen.

Die Reihe, die Rei ihr Zuhause nannte, erschien Shinji beinahe wie eine lange, am Horizont verschwindende Reihe von Dominosteinen - nur das Dominosteine in einem uniformen Grau wenig Sinn gemacht hätten.

Shinji war nicht fähig, irgendwelche Unterschiede zwischen den einzelnen Gebäuden festzustellen,´und weniger noch zwischen den einzelnen, winzigen Apartments.

Shinji fühle sich angesichts der hohen, gleichföremigen Bauten ziemlich klein, und er konnte sich nicht vorstellen, dass irgendjemand freiwillig hier leben würde - vor allem nicht hier, ganz am Rande der Stadt und somit auch der Plattenbausiedlung; Denn diese Reihe hier war die am weitesten Außen gelegene; Es hatte wohl noch mehrere gegeben, die weiter außen gelegen hatten, doch von denen zeugten nur noch Ruinen; Jetzt, wo Tokyo-3 sich zu einer blühenden, wehrhaften Metropole entwickelt hatte, wurden diese notdürften, gleichförmigen Betonklötze nicht mehr gebraucht, sodass man nach und nach begonnen hatte, sie abzureißen. Shinji konnte irgendwo in der Ferne immer noch Baulärm hören.

Misatos Appartment war ziemlich weit oben und daher war es dort zumeist schön ruhig, wenn Misato selbst nicht da war.

Der Krach hier war nicht all zu laut, weil seine Quelle weiter entfernt schien, aber dennoch unaufhörlich und allgegenwärtig.

In der Zeit, die Shinji brauchte, um das richtige Haus zu finden, hielten die Bauarbeiten nicht ein mal inne.

Das Gebäude selbst machte keinen wesentlich besseren Eindruck als die Gegend, in der es stand; Die Fassade war absolut kahl, wo sie nicht verschmutzt war, und die Türen standen teilweise einfach offen, eine war sogar aus den Angeln gelöst; Der immense Großteil der Menschen, die hier einmal gelebt hatten, schienen schon vor sehr langer Zeit weggezogen zu sein, und wer kein Geld hatte, um von hier zu verschwinden,hatte auch keinen Grund, sich um die Instandhaltung des Gebäudes zu sorgen - So war der gelegentlich herumliegende Müll wohl das einzige Zeichen dafür, dass hier überhaupt noch jemand lebte.

Verübeln konnte man es den 'verflüchtigten' Bewohnern des Hauses nicht - Einen Aufzug gab es trotz der zahllosen Stockwerke nicht, das kahle, farblose Treppenhaus hatte nur ein paar kleine, scheibenlose Fenster, die Wohnungen waren durch außen liegende Zugänge mit simplen Geländern zu betreten, und Shinji erspähte sogaqr die eine oder andere kaputte Regenrinne.

Immmer mehr begann sich Shinji zu fragen, wieso Rei an so einem tristen Ort ihr dasein fristete... Es gab keinen Grund für sie, hier zu sein. Sie war NERV-Personal, noch dazu eine Pilotin, und dann schien sie sich auch noch gut mit seinem Vater zu verstehen - Wenn man schon Shinji selbst zu Anfangs eine eigene Wonung für ihn allein spendieren wollte, sollte es sich von selbst verstehen, dass man Rei ohne weiteres eine 'ordentliche' Wohnung geben würde, wenn sie nur darum bat... wieso also war sie hier in diesem trostlosen Loch?

Kümmerte es denn keinen?

Warum beklagte sie sich nicht oder sowas?

Dieser ganze Ort tat nichts weiter, als Shinji mehr, und mehr zu verunsichern, bevor er das Apartment an sich überhaupt betreten hatte.

Als ob er nicht schon angespannt genug wäre - immerhin war die Person, die hier lebte, das lebende Rätsel, dass ihn schon seid seiner Ankunft hier undauernd beschäftigte. Die Wohnung, vor deren Schwelle er jetzt stand, gehörte der Vertrauten seines Vaters, und nicht zu letzt einem... Mädchen.

Ja, das hier war das erste mal, das Shinji die Wohnung eines fremden Mädchens betrat. Das allein schon reichte aus, um seine Nerven bis aus äußerste zu spannen.

Gut, er war bei Misato eingezogen, aber das war etwas anderes.

Die Katsuragi-Residenz war mitlerweile auch sein privater Raum, doch was hinter dieser Tür lag, gehörte einzig und allein Rei.

Die privaten Räume einer Person waren immer etwas intimes, spezielles, das auch irgendwie die Persönlichkeit und die Lebensart einer Person wiederspiegelten.

Freilich wurde die Türschwelle selbst dieser romantisierenden Sprache kaum gerecht: Er hatte eine simple Plastiktür vor sich, die wohl in ihren besten Tagen einmal weiß gewesen war und in einer Wand aus simplen, unverputzten Beton steckte.

Der Gang vor der Wohnung war dreckig, die herumliegenden Plastikflaschen, Papierchen, Blechdosen und sogar eine verschrumpelte Bananenschale schienen niemanden zu stören.

Trotzdem, das kleine, ebenfalls ergraute Plastikschild über der Tür bestätigte Shinjis prüfenden Augen zweifelsfrei, dass es sich hier wirklich um das Apartment Nummer 402 handelte - Hier schien jedenfalls jemand zu wohnen, der 'Ayanami' hieß, also war er hier anscheinend entgegen jedweden Sinnes für Normalität richtig.

Da er diesem Sinn seid seiner Ankunft in Tokyo 3 ohnehin nicht mehr vertraute, beschloss er, einfach das nächstliegenste zu tun, und die ebenfalls fürchterlich billig aussehende Klingelanlage zu verwenden - doch diese machte ihrem billigen Aussehen alle Ehre und produzierte keinen Mucks.

Nach mehrmaligen Drücken kam Shinji zu dem Ergebnis, dass die Klingel wohl kaputt sein musste.

Entmutigt und immer noch unsicher blickte Shinji auf die nichtssagende Plastiktür. Einige Minuten stand er ratlos davor, dann fiel ihm ein, dass diese Apartments hier sicher nicht all zu groß sein dürften, und dass sie es also warscheinlich hören müsste, wenn er klopfte - Doch als er anklopfen wollte, machte er eine weitere, verunsichernde Entdeckung - Die Tür war nicht einmal abgeschlossen. Eigentlich ging das ja überhaupt nicht einfach so in andererleuts Häuser hinein zu laufen, aber die Tür war offen und... diese ganze Situation war absolut verrückt.

Er musste... er sollte... er hatte den Auftrag, die Karte bei ihr abzuliefern, und sie für die Experimente mitzunehmen, also musste er im wesentlichen darein... alles andere war sinnlos.

So kam es, das Shinji die Tür vorsichtig um einen Spalt breit öffnete und sein Eintreten mehrmals anzukündigen, um etwaige Defizite an Höflichkeit auszugleichen. Das schlimmste, was jetzt geschehen konnte, war das seine einzige Mitstreiterin in diesem schrecklichen Kampf irgendwie ein falsches Bild von ihm bekam. Das würde er nicht ertragen.

"H-Hallo... Entschuldigung... Ist jemand zuhause?" rief er fragend in die Wohnung hinein, während er vorsichtig eintrat. "E-Entschuldigung! Ich bin es, Ikari!"

Shinji war zunehmend verunsichert. Auch wenn die offene Tür an sich ein eindeutiges Zeichen hätte sein sollen, so merkte er spätestens beim eintreten, das hier etwas, um es unverblümt auszudrücken, gewaltig seltsam war.

Die Tür, die er gerade hinter sich geschlossen hatte, verfügte über einen Postkasten, der bis zum überquellen voll mit Werbebriefen, Prospekten und dergleichen war; Auch bei der heutigen Angewohntheit der Firmen, einen ständig mit allen möglichen Papieren zu Bombardieren musste dieser Briefkasten schon sehr, sehr lange nicht geleert worden sein. Doch damit nicht genug: Einige der Briefe waren einfach auf irgendwelchen Möbeln drapiert oder lagen gar auf dem Boden herum.

Shinji stand bedröppelt in dem düsteren Apartment, ohne das irgendjemand kam, um ihm zu sagen, was er denn tun sollte oder ihm etwas zu geben, worauf er reagieren sollte.

"Uh... Ayanami, ich komm jetzt rein..." stammelte er vor sich hin.

Er wollte weiter hinein gehen, bemerkte aber, dass er vor lauter Aufregung seine Schuhe noch nicht ausgezogen hatte, wie es in diesen Breiten nun mal beim betreten einer Wohnung üblich war... andererseits hatte er nicht den Eindruck, das dies in dieser Wohnung die Regel war.

Der ganze Boden war voll mit dunklen Schuhabdrücken. Auf zehenspitzen, darauf bedacht, nicht auf den groben Schmutz zu treten bewegte sich Shinji weiter vorwärts, doch auch der Rest der Wohnung machte sich keinerlei Mühe, Shinjis immer tiefer werdender Verstörung Einheit zu gebieten:

Es gab keinen Bodenbelag und keine Tapeten; Wände und Boden bestanden nur aus nacktem Beton.

Man konnte die einzelnen Betonblöcke, aber auch die zahllosen Fußabrückte trotz des ungewissen Zwielichts genau ausmachen, ebenso die Staubschicht auf der komplett in kaltem Metall gehaltenen Küchenzeile, die nicht den Eindruck machte, schon irgendwann einmal benutzt worden zu sein.

Sehr abgenutzt dagegen wirkte die ergraute Gardiene, die den Badezimmerbereich vom Rest der winzigen Wohnung abtrennte. Alles lag versunken in tiefe Schatten, die einzige Lichtquelle weit und breit war ein verirrter Sonnenstrahl, der zwischen der Wand und den langen, schweren Vorhängen hindurchschien, die vor die einzigen, ohnhehin viel zu kleinen Fenster der Wohnung gespannt waren - das aber erst im nächsten Raum, der von dem Eingangsbereich nur durch einen simplen Türbogen abgetrennt war.

Irritiert, aber auch irgendwo zutiefst fasziniert setzte Shinji seinen Weg fort, ohne wirklich darüber nachzudenken, was er da gerade tat.

Ihm war, als habe er ein fremdes Universum betreten, dessen Inneres einer ganz anderen Ordnung folgte als der, die er sein Leben lang gekannt hatte.

Die dicken Vorhänge waren direkt an der Decke befestigt, welche ebenfalls nur von Betonblöcken definiert war.

Die Schatten drängten sich dicht in diesem Zimmer; Es gab zwar eine Lampe, aber diese war a) aus, b) mit nur zwei statt der mögglichen vier Leuchtröhren ausgestatten und c) nicht einmal abgedeckt.

Eine der oberen Ecken des Raumes war aus irgendeinem Grund voller Ruß, ohne das es irgendwelche Anzeichen dafür gab, dass jemals auch nur der geringste Versuch unternommen wurde, den hässlichen, schwarzen Fleck zu beseitigen.

Das Bett hatte ein schwarzes Gestell aus Metallstangen, die Shinji persönlich etwas an ein Krankenhausbett erinnerten; Eine kleine Lampe war ebenfalls daran beschäftigt.

Die blaue Bettwäsche war komplett unordentlich und eine Uniform seiner Schule lag in Einzelteilen über das Schlafmöbel vertreut - spätestenz jetzt konnte es keinen Zweifel daran geben, dass in diesem Etablissement - Shinji hütete sich davor, seinem ersten Impuln nachzugeben und es 'Loch' zu nennen - tatsächlich ein Mädchen lebte.

Das Kopfkissen war voller Blutflecken, die vermutlich noch aus der Zeit stammten, als sie noch diesen dicken Verband am Kopf getragen hatte - Der Bezug schien seither nicht mehr gewechselt, geschweigeden gereinigt worden.

Es machte einfach keinen Sinn... Warum sollte sein Vater zulassen, dass sie unter diesen Bedingungen lebte? Warum tat Ayanami selbst nichts dagegen?

Und wo waren egentlich ihre Eltern?

Diese Wohnung war eigentlich schon für eine einzige Person viel zu klein.

Eine Mischung aus Sorge um Rei und Entsetzten über diesen Ort und einer Begeisterung für diesen unnormalen, fremdartigen Platz, der trotz allem doch das innere Sanktum des Mädchens war, das weder Shinjis Gedanken noch seinen Gefühlen seid ihrer ersten Begegnung irgendeine Form von Ruhe gelassen hatte, setzten Shinjis Augen ihre Reise fort. Es gab auch noch einen einzelnen, farblosen Plastikstuhl, über dem ebenfalls ein paar Kleidungstücke drapiert waren.

Auf der gegenüberliegenden Seite des Raumes fand sich außerdem noch ein kleiner, weißer, halbhoher Kühlschrank, der einsam vor sich hinbrummte, und gleichzeitig auch als eine Art Abstellplatz fungierte; Daran gehängt war eine randvolle Plastiktüte mit gebrauchten Getränkedosen, die wohl als provisorischer Mülleimer fungierte; Die eine, auf den Boden herabgefallene Dose schien die Besitzerin der Wohnung nicht besonders zu stören.

Auf dem Kühlschrank selbst fanden sich ein Messbecher voll mit Wasser, in dem der durch den Fensterspalt eindringende Strahl eigentümliche Lichtspiele bewirkte, gleich neben einem umgedrehten Plastikbecher und unmengen von Tabletten; Da war eine Plastiktüte und zwei Gläser voll mit verschiedenenartigen Medikamten, wenn Shinji sich nicht komplett täuschte. Gleich daneben befanden sich zwei Rollen mit Frischen Bandagen - und neben dem Kühlschrank fand sich ein ganzer Pappkarton voll mit benutzten Bandagen, die über und über mit Blut besudelt waren - klar hatte Shinji gesehen, dass sie geraume Zeit mit Bandagen herumgelaufen war, und verstand auch, dass diese hin und wieder gewechselt werden sollten.

Dennoch schockierte ihn dieses Bild; All diese makellosen, reinweißen Bandagen, die er in der Schule von außen betrachtet hatte, waren von innen vielleicht die ganze Zeit über tiefrot gewesen... Schlagartig wurde ihm klar, dass es in der ganzen Zeit, in der sie ganz alleine an ihrem Tisch gesessen war, und er sich nicht getraut hatte, sie irgendwie anzusprechen, noch wesentlich schlimmer um sie gestanden hatte, als er es gedacht hätte... Und was war überhaupt mit diesem Haufen an Medikamenten? Wofür waren sie?

Nachzufragen wäre wohl ziemlich unhöflich und die Fettnäpfchen waren im wesentlichen vorprogramiert, aber ganz kaltlassen konnte ihn das ganze einfach nicht. Vielleicht hatten diese Pillen auch nur irgendwas mit Ayanamis Verletzungen zu tun, aber diese schienen jetzt im wesentlichen Weg zu sein - Ob es vielleicht... noch einen anderen Grund hatte?

Ayanami sah wirklich im allgemeinen ziemlich kränklich aus, so blass wie sie immer war... Was auch einen gehörigen Effekt auf Shinji hatte war die Tatsache, dass er das gar nicht erfahren hätte, wenn er nicht hierher gekommen wäre... Es ging ihn doch im Grund nichts an, ob sie irgendwie krank war oder nicht.

Er war einfach haltlos in ihre Privatsphäre eingebrochen.

Doch auch wenn dieser Gedanke reichte, um seinen Blick von dem Kühlschrank zu entfernen, gab es noch viel anderes an diesem Ort, dass ihn festzuhalten vermochte; Hinter ihrem Bett hing noch eine Art mettalischer Ring zum aufhängen von Kleidung, an dem etliche Stücke Unterwäsche baumelten.

Doch es war ganz anders als bei Misatos Unterwäsche zum Beispiel; Jede kleinen Stückchen Stoff, die da zum Trocknen aushingen, wollten nicht betören, nicht ansprechen; sie waren einfach nur im Raum und existieren, schlicht, schmucklos und unbefleckt-reinweiß. Dann war da noch eine kleine Komode neben dem Fenster, auf der einige Bücher anzutreffen waren.

Mehr. War. Da. Nicht.

Die Hauptkomponente der Einrichtung, in der sich Shinji immernoch verblüfft umsah, war ohne Zweifel leerer Raum.

Shinji wusste nicht, was er mit allem hier anfangen sollte.

Das hier sah eher wie ein... Krankenhauszimmer oder ein... Labor aus, als wie das Zimmer eines Mädchens...

Es fehlte der 'benutze' Geruch in der Luft, die willkommenheißende Wärme, eines 'Zuhauses'.

Dann jedoch gelang es einem weiteren, kleinen Detail, Shinjis Aufmerksamkeit zu erhaschen, etwas, dass so gar nicht in den sterilen, unpersönlichen Aufbau der Wohnung überhaupt nicht hineinpasste, ihm aber genau so wenig erlaubte, sich einen Reim darauf zu machen.

Dort, auf der kleinen Komode mit der leicht offen stehenden Schublade, neben den beiden dicken, schlichten Büchern, inmitten des hereinfallenden Lichtstrahles aufgestellt wie eine Reliquie, traf Shinjis Blick auf eine teilweise gesprungene Brille mit einem billigen Plastikgestell.

"Gehört die Ayanami?" dachte Shinji laut nach.

Er konnte sich nicht entsinnen, sie je mit einer Brille gesehen zu haben, auch in der Schule nicht... Kensuke hatte seinen andauernd auf seiner knubbeligen Nase, und schon die kurze Zeit, die Mitsurugi erst in Shinjis Klasse war, hatten für Shinji ausgereicht, um zu bemerken, das er bisweilen eine Lesebrille herausholte, wenn er Rätselheften oder Schulbüchern herumkramte, aber Rei?

In all der Zeit, die er sie ausgiebig beobachtet hätte, wäre ihm nie aufgefallen, dass sie je eine Brille auf der Nase gehabt hätte.

Doch da fiel ihm ein, welche Person in Shinjis näheren Umfeld neben Kensuke und Mitsurugi ebenfalls auf eine Sehhilfe angewiesen war...

Sein Vater, Ikari Gendo, Oberkommandant von NERV.

Ritsuko hatte in ihrer Erzählung erwähnt, dass bei diesem Unfall mit Rei eine Brille von ihm zu Bruch gegangen war... könnte es sein?

Teils aus einem verdrehten Wunsch heraus, die Welt durch die Augen seines Vaters sehen zu können, teils, weil eine herumliegende Brille immer eine gewisse Versuchung ausstrahlte, setzte Shinji die Brille vorsichtig auf seine Nase - Im ungünstigsten denkbaren Moment.

Kaum, das er seiner Neugier nachgegeben hatte, ertönte hinter ihm das rasche geräusch eines Vorhangs, der dabei war, zurückgezogen zu werden.

So kam es, dass er die Ursache des Geräusches als er sich voll von einem Gefühl des ertappt seins hastig umdrehte, nur zwischen ein paar Sprüngen hindurch und auch dann nur verschwommen erkannte - doch es reichte völlig aus.

Ihre makellose, alabasterfarbene Haut, eingewickelt in tiefe Schatten.

Ihre Haltung, so rein, so ehrlich, wie aus einem Stillen Moment des Lebens gegriffen, ohne, dass sie irgendwie künstlich herumkokettierte.

Ihr Haar, ungekämmt und unverstellt, gerade erst unter dem simplen, braunen Handtuch hervorgekommen, das sie noch halb in den Händen hielt, und über ihrem perfekten Leib hing wie eine Tunika über eine antike Götterstatue aus Marmor.

Ihre dünnen, aber eleganten Waden, die das Auge dazu einluden, ihnen weiter nach oben zu folgen.... Ihr nackter, absolut perfekter, nackter... nackter...

NACKT!

SIE WAR NACKT!

Bis auf ein kleines, braunes Handtuch und ein paar schlichte, schwarze Pantoffeln, die die Sache auch nicht besser machten, war sie absolut SPLITTERNACKT!

Sie senkte leicht verwundert ihre Arme, ließ ihr Handtuch sinken und blickte das Third Child unvermittelt an, ohne auch nur ein Wort zu sagen.

Shinji verfiel augenblicklich in tiefste Panik.

"ICH- ICH..."

Doch er war nicht fähig, irgendetwas aus seinem Mund herauszuquetschen, bevor Rei bei der stillen musterung seiner Person etwas auffiel, und ihren zunächst nur fragenden Gesichtsausdruck gegen einen deutlich nicht erfreuten eintauchen.

Zielstrebig marschierte sie anscheinend verärgert auf Shinji zu.

Die Schritte ihrer immer noch nassen Füße kamen näher und näher.

Shinji wich augenblicklich zurück, sich vor ihrer unmittelbar bevorstehenden Vergeltung fürchtend, aber auch , weil er völlig überfordert mit der ganzen Situation war, weil weglaufen mehr oder weniger seine Standartreaktion auf eine solche überforderung war und nicht zuletzt wegen einem Par formidabler, sich bei jedem Schritt regender Brüste, mit derer Nähe ein sexuell unerfahrener vierzehnjähriger nicht klar kam, zumal Rei nicht die geringsten Anstalten machte, sich zu bedecken.

Doch es half alles nichts, weder sein Reißausnehmen noch sein kaum verständliches "I-Ich wollte wirklich nicht...-": Schon bald stand er mit dem Rücken zu Reis Kommode, und Rei selbst, die ihre Füße unaufhaltsam zwischen Shinjis setzte und keinerlei hemmungen dabei zeigte, ihm ihren nackten Körper anzunähern, begann, ihre schlanken, blassen Hände nach ihm auszustecken.

Doch anstatt ihm eine zu verpassen oder ihn am Kragen zu packen, um ihn hochkant herauszuwerfen, galt die ganze Aufmerksamkeit ihrer feinen Hände der verbogenen Brille auf Shinjis Antlitz.

Bei dem Versuch, diese von seiner Nase zu entfernen, kam sie Shinji jedoch entgültig zu nahe für dessen Verhältnisse, hatte ihren nackten, weiblichen Körper inklusive sämtlicher... besonderer Stellen ihrer Anatomie zur Zentimeter weit von seiner Haut entfernt, sodass der ohnehin schon nicht mehr zu klaren Gedanken fähige Junge versuchte, nach hinten auszuweichen, als dort schon längst kein Platz mehr war. Nun hatte er aber bereits auf Zehenspitzen und verlor nun entgültig das Gleichgewicht, schaffte es durch Verlagerung seines Gewichtes, nicht nach hinten zu kippen, begab sich dabei jedoch unabsichtlich auf einen amüsanten Ausflug nach vorne, wobei er dann allerdings auch Rei von den Füßen riss, die wie bereits erwähnt nur geringfügig von ihm entfernt stand.

Als ihre ohnehin schon ineinander verdrehten Körper zu stützen drohten, kamen beide instiktiv etwa zur selben Zeit auf die Idee, sich aneinander festzuhalten.

Wenn Shinji später an diesen Moment zurück dachte, würde er anmerken, dass er Rei gegenüber von Anfang an eine tiefe Vertrautheit gespürt hatte und daher ohne Nachdenken darauf vertraut hatte, dass sie ihn auffangen würde - in diesem Moment hätte er den Grund für sein Nachdenken allerdings eher als 'Pech' oder ‚Dummheit’ bezeichnet – Denn da sie Beide die selbe ‚glorreiche’ Idee hatten, aber keiner von ihnen einen sicheren Halt auf dem Boden hatten, ließen die Gesetzte der Physik für ihre verzweifelten Versuche, auf den Beiden zu bleiben, nur einen logischen Ausgang übrig:

Sie fielen. Alle Beide.

Zu allem Überfluss verfing sich auch noch der Tragegurt von Shinjis Tasche an der halboffenen Schublade von Reis Komode und als ob die Situation nicht schon peinlich genug wäre, sollte es sich heraustellen, dass sie in diesem Möbelstück ihre Kleider verwahrte… präziser gesagt, ihre Unterwäsche.

Die ganze Schublade war voll mit schneeweißen Höschen und BHs, die den beiden EVA-Piloten bei ihrem Sturz munter hinterher segelten.

Aufgrund des bunten Treibens wurde sogar die Gardine in Schwingung versetz und erlaubte es dem Licht, etwas breiter hineinzufallen und durch Brechung in dem Glas auf dem Kühlschrank, dessen Inhalt sich auch etwas zu kräuseln begonnen hatte, zu einem Regenbogen zu werden… Ein Regenbogen, entstanden aus einer simplen Schwingung, sie selbst im stillsten aller Wasser noch Wellen geschlagen hatten… Der Regenbogen, für Shinji in letzter Zeit häufig ein Zeichen dafür, dass er einen Engel bezwungen hatte. Der Regenbogen. Ein Symbol für ein himmlisches Versprechen, für einen neugeschmiedeten Bund zwischen den Göttern und den Menschen, zwischen dem allmächtigen Lebensquell und seinen Kindern…

Wie eine Brücke spannte er sich über den bis auf den fernen Baulärm absolut stillen Raum über diese beiden Kinder, die ihre in einer präkeren Lage miteinander verwobenen Körper nicht zu bewegen wagte.

Shinji hockte da wie eine frische Salzsäule.

Er war noch auf allen vieren Gelandet, aber das war auch das Beste, was er sagen konnte.

Das Handtuch, das Rei bis jetzt zumindest ein bisschen bedeckt hatte, lag ausgebreitet auf dem Boden, die Brille, wegen der sie beide überhaupt in dieser Position gelandet waren, saß immer noch fest in ihrer Hand. Ihr perfekter, makelloser Leib lag vollkommen entspannt am Boden.

Nicht so Shinji. Alles an ihm war angespannt und unfähig, klare Gedanken auszuspucken.

Entsetzt realisierte er, dass er gerade eines seiner Knie zwischen den Beinen eines nackten Mädchens hatte. Sicher, er trug noch eine Hose, aber das blendete seinen Tastsinn nicht ganz aus.

Darüber, was sich eine Person, die in diesem Moment hereinschneien sollte, sich bei diesem Anblick wohl denken würde, wollte er gar nicht erst nachdenken.

Fakt war, das er gerade auf einem nackten Mädchen lag, von dem er gar keine Ahnung hatte, was sie wohl über ihn dachte, und nur so als garnierung, nur als i-Tüpfelchen war auch noch ihr gesamter Unterwäschevorrat im Raum verstreut, darunter auch ein BH, der sich an Shinjis Hinterteil verirrt hatte.

Stille.

Für ein paar Augenblicke waren die Baugeräusche von außen so ziemlich alles, was man hören konnte.

Von seinem Entsetzten gelähmt konnte er nichts anderes, als mit weit aufgerissenen Augen auf sie herabzusehen.

Shinji blickte Rei an.

Rei blickte Shinji an.

Doch es war nicht die gleiche Art von ‚Anschauen’ wie Shinji bemerkte, als sich sein Anfänglicher Schock in ein Gefühl tiefer Verunsicherung wandelte.

Ayanami Rei… war völlig ruhig.

Sie lag splitterfasernackt inmitten ihrer eigenen Unterwäsche unter einem wildfremden Jungen, mit dem sie in ihrem Leben vielleicht ein oder zwei Sätze gewechselt hatte, und sie zeigte nicht die geringste Reaktion.

Keine Verlegenheit, keine Angst, kein „Geh-von-mir-runter-du-Perversling“, einfach… nichts.

Und das machte es für Shinji noch viel schwerer, das irgendwie zu verarbeiten, als wenn sie irgendwas tun würde… Wenn sie schimpfen würde, könnte er sich verteidigen und zurück schimpen, wenn sie verlegen wäre, könnte er sie beruhigen und ihr helfen, sich zu bedecken, aber so blieb Shinji nichts weiter übrig, als dieses völlig unmögliche Mädchen weiterhin einfach nur mit großen Augen anzustarren.

Sollte das jetzt die.. kalte Schulter Strategie werden? Würde sie ihn anschweigen, bis er sich von allein in Grund und Boden schämte oder... Wieso sagte sie denn nichts?

Das... das war einfach falsch.

Vierzehnjägrige Mädchen nahmen es nicht einfach so hin, wenn eine Person entgegengesetzten Geschlechts sie so zu sehen bekam wie Gott sie schuf.

Gefangen in der drückenden Stille rührte sich Shinji geraume Zeit nicht von der Stelle, wohl wissend, dass ihn jede vetrichene Sekunde wohl noch mehr wie einen hoffnungslosen Perversling aussehen ließ.

Mit jedem Moment, in dem Rei ihn nichtssagend ansah, wurde es nur noch schlimmer.

"Wirst du nicht von mir runter gehen?" sagte sie schließlich, die Stille mit ihren leisen, fast schon erschreckend gleichgültigen Worten durchbrechend, als ob überhaupt nichts gewesen wäre.

Shinji leistete ihrer anweisung nur all zu gerne Folge - doch während des Aufstehprozesses fiel seine Aufmerksamkeit auf ein Detail, das ihm bis her wundersamerweise entgangen war.
 

Schon allein daran, das er es nicht bemerkt hatte, sah man, wie sehr dieses ganze verrückte Ereignis Shinji in Panik versetzt hatte. Normalerweise hätte dies das erste sein müssen, dass ihm auffiel... und damit nicht genug. Der schockierende Teil fing jetzt gerade erst an, denn das, was Shinji bis jetzt entgangen war, war die Tatsache, dass sich seine linke Hand diese ganze, ewig lange Zeit ziemlich genau auf Reis linker Brust befunden hatte, und diese ziemlich genau umschloss.

"AAAH!!"

Shinji ging augenblicklich auf Abstand, seine Hände hastig in die Höhe reißend und sich sofort wieder hinstellend.

Das Third Child war mit den Nerven völlig am Ende.

Das hier war der absolute Supergau! Die einzige andere EVA-Pilotin auf dem Planeten, mit der er ab jetzt vielleicht fast täglich zu tun hatte und mit der er auch die selbe Schule besuchte, hielt ihn jetzt mit hunderprozentiger Sicherheit für einen perversen Grabscher.

Wenn er nicht schon durch das nackt sehen bei ihr unten durch gewesen war, dann war er es spätestens jetzt.

"Ich... Ich... Ich..." versuchte er noch vor vergeblich vor sich hin zu stammeln.

Rei verweilte noch einen Wimpernschlag lang reglos auf dem Boden und sah ihn mit einem geringfügig verwunderten bis verständnislosen Blick an, bevor sie sich dann schließlich wortlos in Bewegung setzte, als ob nichts gewesen sei, wobei auch ihre Brüste wieder in bewegung gerieten.

Sie machte nicht die geringsten Versuche, irgendwie von ihm weg zu gehen, sodass das zurückweichen für Shinji übrig blieb, der sich in der nähe von nacktem, weiblichen Fleisch doch etwas unwohl fühlte und immernoch einen Vergeltungsschlag erwartete.

Doch dieser blieb vollkommen aus.

Statt dessen drehte sich Rei einfach um, als ob nichts weiter sei, und lief immernoch splitternackt, ohne irgendwelche Anzeichen von Scham in aller Seelenruhe zu ihrem Bett hinüber.

Shinji konnte nicht anders, als ihr völlig perplex hinterherzusehen.

Ohne sich dessen richtig bewusst zu sein, rieb Shinji die Finger seiner linken Hand aneinander, als ob er die immernoch daran klebende Wärme von Reis Körper irgendwie greifen wollte.

Die Brust war... so schön warm und glatt und rund gewesen... Er hatte bis jetzt... noch nie eine echte, weibliche Brust so richtig berühren und in seiner Hand halten können... Er hatte die... diese einzigartige Konsistenz gefühlt... So eine Brust war schon fast wie... ein gutes, warmes, kuscheliges Kissen, nicht zu weich und nicht zu hart, seinen Fingern etwas nachgebend aber doch noch mit einem gewissen "Biss" wie eine italiene Nudel.

Er hatte sogar... die Brustwarze klar und deutlich in seinem Handtteller fühlen können...

Sich nicht wesentlich damit aufhaltend, dass ein fremder Junge im Raum war, griff Rei ohne besondere Eile zu den Kleidern, die sie sich auf ihrem Bett bereitgelegt hatte.

Völlig eingemommen beobachtete Shinji, wie sie vollkommen ruhig und unbekümmert dieses kleine, dehnbare Stückchen Stoff griff und ihre wohlgeformten Schenkel hindurch gleiten ließ. Die Tatsache, dass sie sich dabei so verhielt, als sei sie unbeobachtet, machte es nur noch aufreizender.

Shinji sah, wie sie sich aufrichtete, die Schulterblätter, die Wirbelsäule, das ganze Gewölbe ihres Rückens wie das Dach einer Kathedrale, die Beine wie weiße, vollkommene Marmorsäulen, ihr Leib, wie eine Statue, nicht überdurchschnittlich üppig, eher zierlich, aber doch zum Anfassen einladend richtig, nicht irgendwie dürr oder mager oder übertrieben, sondern einfach vollkommen, einfach so passend, einfach so... ja, richtig, einfach nur richtig.

Bis auf die statuenhafte Hautfarbe war sie eigentlich... normal gebaut, normal, aber doch genau richtig, so perfekt, das Shinji keine weiteren Adjektive einfielen, um sie zu beschreiben, keine Abweichungen, die er hätte nennen können.

Vielleicht waren die Waden etwas dünn, aber das störte ihn nicht, am Torso war alles, wie es gehörte und auch die Pölsterchen waren dort, wo sie hingehörten; Irgendwo in Shinjis hinterkopf erzeugte dieses Detail bei ihm das Gefühl, das sie einen Beschützer brauchte, und das war... in Ordnung.

Sie schob die schlichte, nicht übermäßig verzierte, weiße Unterhose hoch, zupfte sie sich gedankenverloren an ihrem Hintern zurecht, und irgendwie erregte ihn das mehr, als Misatos Reizwäsche. Wenn man versuchte, sich vor anderen korrekt zu präsentieren, wenn man die Art von Wäsche kaufte, die andere gerne ansehen würden, dann spielte man ein Stück weit, man versuchte zu gefallen, und das war auch toll, aber was Rei da tat, versuchte nichts, diente keinem mit ihm verbundenen Zweck, sondern war einfach nur in sich selbst schön, ohne es versuchen zu müssen.

Erst, als sie sich nach ihrem BH beugte, und ihn völlig beiläufig ohne große Emotionen fragte, was er denn wolle, bemerkte Shinji, was er da eigentlich tat.

Er hatte sie angesehen... völlig ungeniert... beim anziehen bespannt, und dabei auch noch dreckige Gedanken gehabt... Außerdem verlangte sie jetzt Rede und Antwort von ihm.... Was sollte er nur sagen, was in aller Welt sollte er nur sagen... Er hätte wissen sollen, dass sie früher oder später eine Erklärung wollen würde, sie war ja doch ein Mädchen, es war vollkommen dämlich von ihm auch nur einen Moment anzunehmen, dass sie vielleicht nicht sauer sein könnte.

"Ich... äh, ich..." stammelte Shinji verzweifelt mit seiner eigenen Panik und Nervosität kämpfend. Er senkte seinen Blick. Der Mund ging auf, die Luft kam aus den Lungen, aber die verdammten Worte wollten sich einfach nicht von der Zunge lösen.

Rei, deren absurd ideal geformtes Gesäß die schlichte, weiße Unterhose spannte, und ein Stück der Pobacken hervorgucken ließ, wo der Stoff nur noch den schmalen Steg zwischen ihren Beinen bedeckte, hatte sich inwischen den ebenfalls eher funktionell ausgelegten BH zurecht gedreht, wonach sie ihre zierlichen, makellosen Arme durch die Bügel geleitete, nicht eine Minute damit aufhörend, so idealisiert und fehlerlos auszusehen wie Botticellis Venus.

Ihr Leib sagte vielleicht "Renaissance", aber ihre kurzen, unkompliziert geschnittenen Haare bildeten eine lockere Haube um ihren Kopf und sagten eher "Neunziger Jahre". Die links und rechts von ihrem Nacken verlaufenden Ausläufer ihres Schopfes änderten ihren Platz bei jeder bewegung, und legten mal dieses, mal jenes Stück ihres anmutigen Halses - N-Nein, gaffte er etwa schon wieder?

Shinji wandte beschämt seinen Blick ab, sich größte Mühe gebend, um nicht wieder hinzuschauen. Es war unglaublich... das hier war seine erste, wirkliche sexuelle Erfahrung mit einer Gleichaltrigen, und nicht mit irgendeiner Gleihaltrigen, und er musste sich schon aufführen wie der letzte Dreck.

Oh, wenn sie seinem Vater davon erzählen würde!

Er musste sich irgendetwas einfallen lassen, um die Situation noch schnell zuretten, falls das denn noch im Entferntesten möglich war.

"I-Ich b-bin hier weil... weil man mich um... um etwas geben hat!" brachte er endlich nach so vielen fruchtlosen Versuchen hervor. "Ich... was... was war es noch gleich? Ja, die... die Karte! Dein Sicherheitsausweiß ist abgelaufen und ich wurde gebeten, dir den neuen zu bringen..."

Rei war mittlerweile dabei, ihre Bluse zuzuknöpfen.

"Ritsuko-san hat vergessen, sie dir zu bringen, und da hab ich... ich... ich wollte...." Shinjis Stimme wurde zunehmends leiser wie auch holpriger, bis er schließlich innehielt, um zu versuchen, den Kloß in seinem Hals herunterzuschlucken.

Rei zeigte nicht die geringste Reaktion auf seine Entschuldiguungsversuche, sondern zog sich einfach nur kommentarlos ihr Kleid über, ihm die volle Breitseite mit der kalten Schulter gebend.

Für Shinji gab es dafür im Moment keinen anderen logischen Grund, als dass sie schlichtweg angepisst war und seine Visage nicht sehen wollte.

Dieser Besuch hier war wirklich zu einem komplettes Desaster ohne die geringste tröstliche Komponente ausgeartet.

Da bekam er mal eine Chance, das Mädchen zu besuchen, das ihn schon die ganze Zeit beschäftigte, und was tat er? Er begrapschte und bespannte sie!

Selbst jetzt konnte er den Blick seiner nervösen Augen nicht daran hindern, abzuschweifen.

"E... Es tut mir wirklich Leid, ich- Ich wollte wirklich nicht-"

Doch sie hörte seinen halbausgesprochenen Entschuldigungen nicht einmal wirklich zu. Ihre Aufmerksamkeit lag dort, wo sie bereits die ganze Zeit über gelegenhatte - bei der gesprungenen Brille, welche sie sorgfältig zusammengengeklappt vorsichtig in die zu ihnen dazugehörige Box gelegt hatte, welche sie nun behutsam zu machte, sodass der Verschluss klickend einrastete.

Unbemerkt von Shinji huschte das dünstmöglichste Lächeln über das Gesicht des mysteriösen Mädchens, während sie zuversichtlich die Brillenbox in ihren blassen Händen bertrachtete, in glücklichen Erinnerungen schwelgend.

Denn was Shinji nicht wusste war, dass es für sie so ziemlich das normalste von der Welt war, sich an einem laborhaften Ort zu befinden oder nackt anzusehen - das ganze Tohubawohu verdankte er der Tatsache, das er diese Gläser angerührt hatte, welche Rei schon seid einer langen Zeit behütete wie ihren Augapfel.

Die Brille vor Schaden bewahrt zu haben, erfüllte sie mit einem warmnen Gefühl und ließ sie daran zurückdenken, wie dieses Andenken in ihren Besitz gekommen war.
 

"Ich... Ich hatte wirklich keine Ahnung!" stammelte Shinji inzwischen weiter, immernoch irgendwo zwischen Angst und Hilflosigkeit "Ich hab geklingelt, aber es hat keiner aufgemacht, und die Tür war nicht abgeschlossen... Ich wollte wirklich nicht..."

Noch während er sprach, wurde sein Satz vom Quietschen einer Tür unterbrochen, und ehe er sich versah, war er völlig allein in dem kleinen Apartment.

Er konnte es nicht fassen.

Sie war wirklich einfach so ohne weiteres rausmarschiert und hatte ihn hier stehen lassen...
 

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Da sie sich nicht einmal seine Entschuldigungen bis zu Ende angehört hatte, hatte Shinji allen Grund anzunehmen, dass sie wesentlich wütender war, als sie sich anmerken ließ und schlicht und ergreifend keinen Bock darauf hatte, seine Visage zu sehen.

Wenn man aber dieses Axuim zu Grunde legte, war es einfach, sich vorzustellen, warum Shinji es den lieben, langen Weg nicht schaffte, ihr die blöde Karte einfach in die Hand zu drücken.

Wieder einmal konnte er nichts anderes tun, als sie aus der Ferne zu beobachten.

Nun wurden sie aber beide im Hauptquartier erwartet, was es Shinji unmöglich machte, sich in irgendeinem Winkel zu verkriechen und zu hoffen, dass sie ihn dort nicht sehen würde.

Sie hatten leider unweigerlich den selben Weg, sodass Shinji nichts übrig blieb, als ein gutes Stück hinter dem schweigsamen Mädchen hinterherzulaufen, welches sich zielstrebig ihren Weg durch die Innenstadt bahnte.

Näher an sie heran zu gehen, traute er sich nicht. Er wollte nicht auch noch von ihr abgelehnt werden.

Ähnlich stand es auch bei ihrer gemeinsamen Straßenbahnfart in Richtung Hauptquartier, die eigentlich überhaupt nichts gemeinsames an sich hatte.

Sie saßen je am anderen Ende des selben Wangons mit einer großen Tür zwischen ihnen, und auch wenn Shinji sich betrübt nach ihr umdrehte, so würdigte sie ihn keines einzigen Blickes.

Schon bald erreichten sie, ohne auch nur eine Silbe miteinander gewechselt zu haben, das Hauptquartier und standen vor den Gates, für deren Durchquerung man bekanntlich einen Sicherheitsausweis benötigte.

Shinji schluckte.

Entweder jetzt, oder nie.

Rei stand bereits neben dem Kartenleser, leicht verblüfft aufschauend, als dieser ihren Ausweis nicht annahm.

Auch ein weiterer Versuch brachte ihr nicht viel, bot Shinji aber immerhin die Chace, gleich darauf selbst Reis Ausweis durch den Schlitz zu ziehen und ihn ihr lächelnd entgegen zu halten. "Hier ist dein neuer Sicherheitsausweis. Ritsuko-san hat mich geben, ihn dir zu bringen.

Jetzt drehte sich das Mädchen tatsächlich leicht verwundert zu ihm hin, schaute ihn auch tatsächlich an - und riss ihm prompt die Karte aus der Hand, ihren reichlich verwirrten Mit-Piloten zum wiederholten Male links liegen lassend, gerade, als er gedacht hatte, dass er durch sein gentlemanähnliches Zuhilfekommen wenigstens ein paar Punkte wettgemacht haben könnte.

Er hatte es mir ihr, auf gut Deutsch gesagt, einfach von Anfang an komplett verkackt.
 

Die Versuchung war groß, sich einfach irgendwo zu verkriechen und mit einer Papiertüte über dem Kopf wieder zu kommen - oder gar nicht.

Diese fordernde Stille, die zwischen ihm und Rei herrschte, während sie zu zweit und doch nicht gemeinsam eine unsagbar lange Rolltreppe herunterfuhren, die neben ihrer in die andere Richtung verlaufenden Genossin durch einen der bodenlosen Schächte im Nerv-Hautquartiers verlief, war einfach nicht mehr auszuhalten.

Dann könnte er wenigstens nichts mehr falsch machen...

Doch wider besseres Wissen rang sich Shinji sich dazu durch, es noch einmal mit einer Endschuldigung zu versuchen - er hatte bereits den Zorn des Mädchens auf sich gezogen, die ihm schon seid Wochen nicht mehr aus dem Kopf ging und wohlmöglich würde sie es zu allem Überfluss auch noch seinem Vater erzählen. Wie viel schlimmer konnte es werden?

Nachdem er also alles, woran seine Worte hätten kleben bleiben können, heruntergeschluckt hatte, wagte er sich wieder an das Mädchen heran, das mehrere Treppenstufen unterhalb von ihm reglos dastand, ohne ihn anzusehen.

"H-Hör zu, es tut mir wirklich Leid, was passiert ist..."

"Was meinst du?" fragte sie, ohne ihn anzusehen.

Es war nicht irgendwie sarkastisch oder so etwas, nein, sie schien wirklich, ehrlich nicht zu wissen, wofür er sich hätte entschuldigen können.

Oder verstellte sie sich nur? Immerhin hatte sie ihm immernoch den Rücken zugekehrt... War es denn möglich, dass es einem heranwachsenden Mädchen dermaßen egal war, von einem Jungen nackt gesehen und auch noch begrabscht zu werden, dass sie es nicht einmal als wirkliches Ereignis einstufte?

Der bloße Gedanke erschien Shinji zutiefst falsch, wenn nicht sogar unheimlich...

Wenn es so wäre, dann könnte ja jeder hingehen und sie-

Nein, daran wollte er nicht einmal denken, besonders nicht, wenn er daran dachte, was Misato, Touji, Kensuke oder sein Vater wohl sagen würden, wenn sie wüssten, dass er an so etwas dachte...

Aber immerhin hatte Rei ihm geantwortet, mit diesem hohen, sanften Stimmchen, das stets klang, als sei sie kurz davor in Ohnmacht zu fallen oder so etwas...

Wenn sich ihm mal die Chance bot, mit ihr ins Gespräch zu treten, dann musste er sie auch nutzen - wer weiß, ob er bei ihr nicht alles wieder Wett machen können würde. Aber dazu müsste ein neues Gesprächsthema her... Was schwer war, da er überhaupt nichts über sie wusste und auch nicht all zu viel mit ihr gemeinsam hatte... Aber halt. Eins wusste er über sie. Eins hatten sie gemeinsam...

Eine Sache, über die er schon sehr, sehr lange Zeit mit jemanden hatte sprechen wollen, der ihn auch verstehen konnte und die Sache aus seiner Perspektive heraus sehen könnte... Ja, genau. Das war genau das richtige Gesprächsthema.

"Ähm ich... ich hab gehört das... das die heute das Reaktivierungsexperiment mit dir machen wollen..."

Auf einer voreiligen Woge der Hoffnung reitend stieg Shinji eine Stufe herab, die Distanz zwischen ihnen ein kleines bisschen veringernd und hoffend, dass sie sich so auch innerlich näher kommen würden. "Ich... ich hoffe, dass diesesmal alles gut geht..." brachte er erstaunlich erfolgreich heraus, bevor er dann zum 'heißen Brei' überging. "Ähm... Nur mal so... hast du gar keine Angst, dich wieder in Einheit 00 hineinzusetzen?"

"Warum sollte ich?" fragte sie allerhöchstens ein kleines bisschen verwundert, ansonsten aber nicht von all zu großen Emotionen bewegt zurück.

Shinji wünschte sich, dass ihre Antworten etwas länger wären, damit er mehr dait anfangen könnte. Aber wenigstens hatte sie überhaupt geantwortet.

Mehrmals hintereinander sogar... Sie schien wirklich nicht sauer zu sein!

Dieses Mal empfand Shinji es eher als erfreulich.

"Uhm ich... ich hab gehört, dass du beim letzten Experiment sehr schwer verletzt wurdest und da hab ich mich gefragt... ob du damit klar kommst..."

"Ja. Komme ich."

"Aber... was ist, wenn dein EVA wieder Amok läuft oder... wir von einem Engel getötet werden!" fragte Shinji, eher seine eigenen Ängste aussprechend. Er verstand nicht, wie sie das so einfach hinnehmen konnte, und noch weniger verstand er ihre Gegenfrage:

"Du bist doch Commander Ikaris Sohn, oder?"

"Ja..." antwortete Shinji zögerlich.

"Hast du denn gar kein Vertrauen... in die Arbeit deines Vaters?"

Vertrauen? Vertrauen?!

Shinjis Hände ballten sich augenblicklich zu Fäusten, seine Mine verhärtete sich wie auf Knopfdruck. Welches Vertrauen sollte er schon in die ominösen Machenschaften eines Mannes haben, der es die letzten elf Jahre nicht für nötig gehalten hatte, seinem Sohn sein Gesicht zu zeigen?

Vor allem, wenn dieser Kerl dann auch noch von ihm verlangte, dass er sich in einem großen, violetten... Ding das jederzeit durchdrehen könnte einem Kampf auf Leben und Tod zu stellen.

Vertrauen? Pah!

Shinji hätte an dieser Stelle wohl laut losgelacht, wenn ihn das ganze nicht so wütend und verzweifelt machen würde, und so kam es, dass er sprach ohne nachzudenken: "...Natürlich nicht! DEN kannst du kaum einen Vater nennen! Er hat kein Vertrauen verdient!"

Oh, du armer Shinji.

Als sich Rei dann von jetzt auf gleich wortlos zu ihm umdrehte, hoffte er noch, dass sie sich jetzt von Angesicht zu Angesicht mit ihm sprechen würde, doch spätestens als sie eine Stufe hochstieg, sich direkt vor ihn hinstellte und ihm direkt in die Augen sah, ahnte er, das irgendetwas nicht stimmte.

Und er hatte Recht. An sich war Ayanami Rei eine sehr genügsame, anspruchslose Person, doch es gab da eine einzige Sache, auf die sie bestand, eine einzige Regel, die man in ihrer Gegenwart zu beachten hatte, und die hatte Shinji gebrochen:

Beleidige. Niemals. Ikari. Gendo.

KLATSCH
 

Rei wandte sich kommentarlos wieder von Shinji ab und kehrte ihm eiskalt den Hinterkopf zu.

Shinji selbst fasste sich derweil immernoch perplex an seine gerötete Wange.

Er hätte nicht gedacht, dass so ein zierliches, kränklich aussehendes Mädchen, das vor kurzem noch von Kopf bis Fuß in Verbände gewickelt gewesen war, derart schmerzhafte Ohrfeigen verteilen konnte.

Entweder war sie weitaus kräftiger, als sie aussah, oder es war ihr sehr wichtig gewesen, ihm mitzuteilen, dass sie ihn für ein komplettes Arschloch hielt, sodass sie sich ernsthaft bemüht hatte, ihm größtmögliche Schmerzen zuzufügen.

So oder so, wenn er bei der Grabsch-Kiste nicht sämtliche Chancen bei ihr verspielt hatte, dann hatte er das spätestens jetzt.

Zuerst konnte er sich ihre Reaktion nicht erklären, dann aber fiel ihm ein, wie er sie neulich mit seinem Vater zusammen gesehen hatte... Die beiden schienen sich sehr Nahe zu stehen... Natürlich war sie jetzt stocksauer.

Dieses Fettnämpfchen hätte er eigentlich aus zehn Kilometern Entfernung sehen können und trotzdem war er reingetreten.

Shinji hatte keinen Zweifel daran, dass er sich diese Ohrfeige verdient hatte.

Trotzdem war es vor allem die Intensität der Reaktion, die das Third Child verunsicherte.

Dieses Mädchen, das nicht mal mit der Wimper zuckte, wenn man ihre Intimsphäre aufs Gröbste verletzte, hatte ihm das halbe Gesicht demoliert nachdem er (nicht unbegründet!) schlecht über ihren Vorgesetzten gesprochen hatte.

Shinji verstand nicht im Geringsten, warum. Sein Vater war so ein kalter, hartherziger Mensch, dem Shinji noch nie eine wirkliche Gefühlsregung angesehen hatte. Ihm fiel wirklich kein noch so geringer Grund dafür ein, das Rei so einen großen Respekt vor ihm hatte...

Außer das der Mann, der sie damals im EVA-Cage angelächelt und ihr vor zwei Monaten das Leben gerettet hatte, sehr wenig mit dem desinteressierten Menschen zu tun hatte, den Shinji als seinen Vater kennengelernt hatte.

Der Ikari Gendo, den er kannte, sollte zu so etwas gar nicht fähig sein.

Aber was wusste Shinji schon über diesen Mann?

Vielleicht hatte er eine ganz andere Seite, von der Shinji nie gewusst hatte.

Wenn Rei so an ihm hing, dann... dann war er vielleicht in Wahrheit ein netter Kerl, und Shinji verstand ihn nur einfach nicht...

Doch der Junge erstickte seinen Hoffnungen sobald sie zu keimen begonnen hatten.

Selbst wenn sein Vater so etwas wie eine 'nette' Seite haben sollte, so hatte er Rei und nicht ihn als Person seines Vertrauens gewählt.

Wiedereinmal fragte er sich, in welcher Beziehung sein Vater mit diesem mysteriösen Mädchen eigentlich stand.

Shinji folgte ihr still, bis sie in der Mädchenumkleide verschwand, um sich auf ihr Experiment vorzubereiten.

Als er auf die verschlossene Tür starrte, stellte er fest, dass diese Umkleide nicht das einzige war, dass ihr im Gegensatz zu ihm vorbehalten war.

Oh nein.

Auch die Tür zum Herzen seines Vaters würde für ihn wohl immer verschlossen sein... Denn der Platz dahinter schien bereits Rei zu gehören.

Rei, die ohne weiteres bereit gewesen war, schwerverletzt ihrem sicheren Tod entgegen zu gehen und sich an jenem Tag in Einheit Eins hineinzusetzten...

Es war leicht ersichtlich, wieso so ziemlich jeder sie einem nutzlosen Feigling wie ihm vorziehen würde.

Sobald Rei sich vollständig erholt hatte, würde Shinji wohl überhaupt nicht mehr gebraucht werden.

Nicht von Misato, nicht von Dr. Akagi, und erst recht nicht von seinem Vater.

Aber... wenn Rei das kostbare Kind des Commanders war, wenn sie diejenige war, der er sein Lächeln offenbarte...

Wer war Shinji dann eigentlich?
 

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Shinji war jendenfalls nicht das, was Reis Gedanken beschäftigte, als sie allein in ihrer Umkleide saß und ihren Plugsuit herichtete.

Sie drückte kurz den Knopf an ihrem Handgelenk, und schon begann das gummiartige Material, ihren vollkommenen Leib eng zu umarmen.

Der Widerhall der Worte in ihrem Gesicht entlockte ihr ein beschwingtes Lächeln, dass so schnell nicht wieder weichen wollte. Die ungläubigen Stimmen des Personals, dass es nicht wirklich glauben konnte, dass der Commander für das First Child bleibende Brandnarben in kauf nehmen würde, die Besorgnis in seinen Nachfragen, obwohl für seine Pläne eigentlich keine Bedrohung bestanden hatte, weil er genügend... "Ersatz" im Keller hatte...

Rei hatte von Anfang an um die recht knappe Liste ihrer Daseinsgründe gewusst und noch nie einen Grund gesehen, etwas zu erwarten, was darüber hinaus ging; Um so deutlicher hatte sie gemerkt, das der Commander schon immer anders mit ihr umgegangen war, immer mehr mit ihr gesprochen hatte, als es für ihre 'Wartung' unbedingt nötig war, und oft aus keinem anderen Grund nach ihr schickte, als dass er sie einfach in seiner Nähe wissen wollte.

Er war der einzige gewesen, der ihr so etwas wie einen emotionalen Imput gegeben hatte, und eine richtige Verbindung mit ihr eingegangen war - und diese Verbindung hatte sie geformt. Nicht nur, weil er sie erschaffen und ihr eine Aufgabe gegeben hatte. Sie war genau wie er eine ernste, verschlossene, aber auch hingebungsvolle Person, für die 'zögern' ein Fremdwort war.

Kurz gesagt: Er hatte Rei praktisch aufgezogen.

Man hätte mit einiger Berechtigung sagen können, dass er der einzige Elternteil war, den sie jemals gehabt hatte.

Natürlich hatte sie Vertrauen in ihn.
 

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"Rei? Kannst du mich hören?"

"Ja." bestätigte sie tonlos.

Wiedereinmal saß Rei im Entryplug des orangenen Prototypen.

Ikari rückte seine Brille zurecht, um noch direkter zu der einäugigen Kampfmaschine hinüberstarren zu können.

"Wir fangen jetzt an."

Aus dem Kontrollzentrum waren Tippgeräusche und berichte etlicher Techniker zutun; Es war kaum zu übersehen, dass alle erheblich angespannt waren - niemand wollte eine Wiederholung des Unglücks, das derartige Experimente die letzten Wochen über verhindert hatte.

Selbst Ikari und Rei merkte man eine gewisse Anspannung an.

Auch Misato und Shinji, welche das Experiment von einem seitlichen Steg durch eine kleine Fensterluke hindurch beobachteten, blieben nicht unberührt; Die Leiterin der Einsatzabteilung hielt sich mit einem Kaffee einsatzbereit, das Third Child lehnte sich über das Geländer hinaus nach vorne, seinen Blick nicht eine Sekunde lang von EVA 00 lösend.

So weit schien alles gut zu gehen.

Rei hatte die ganze Zeit strikt nach vorne gestarrt, ohne den Lichtern des sich aufbauenden Interfaces Bedeutung zu schenken, doch obgleich ihre Gesichtsmuskeln keine deutlichen Regungen zeigte, so war es der Ausdruck in ihren Augen, der sie verriet.

Eigentlich sollte es für sie selbstverständlich sein, hier drin zu sitzen, immehin war das eine der Aufgaben, für die sie geschaffen wurde, aber ihre Gedanken schweiften zurück zum letzten Experiment.

Es waren nicht die Schmerzen, die Verletzungen oder überhaupt der Evangelion; All das gehörte zu ihrer Aufgabe. Das Problem war nicht das, was aus dem Unfall resultiert war, sondern, was ihn verursacht hatte. Irgendeine Regung einer dunklen, kaum greifbaren Präsenz in den Tiefen ihrer selbst, eine verzerrte Erinnerung... Das letzte, was sie wusste, war der Anblick von Dr. Akagi, Subcommander Fuyutsuki und Commander Ikari im Fenster des Kontrollraums, und dann war sie schon aus dem Evangelion herausgeschleudert worden, mit nichts als wirren, wilden Visionen ohne klare Bilder dahinter und diesem seltsamen Gefühl eines Nachleuchtens in ihr, dass ihr das Gefühl gab, irgendwie... hohl zu sein, dass sie eines Tages nicht mehr aus diesen Alpträumen erwachen würde, dass sie selbst nur ein Traum war, der von etwas viel, viel Größerem geträumt würde, das ihr jetziges selbst einfach vergessen könnte, und dass selbst alle anderen, sie vergessen würden, weil sie doch unecht war und es jetzt ein 'wahres', 'wirkliches' selbst hinter ihr gab, dass allein Gültigkeit hatte...

Sie blickte hinüber zu der Brille des Commanders, die sie neben sich liegen hatte. Da war es, ein simpler Beweis dafür, das Reis bisheriges Leben real gewesen war, dass sie real war, dass die Verbindungen, die sie dazu gemacht hatten, real gewesen war, und dass es vollkommen unsinnig war, über so etwas überhaupt nachzudenken...

Es gab überhaupt keinen sinnvollen Grund, um angespannt zu sein.

So weit schien alles gut zu laufen, doch das Experiment näherte sich allmählich der kritischen Stelle... Der Stelle, an der letztes Mal alles schiefgegangen war.

Deprimiert blickte das Third Child in den Testraum hinein, völlig vertieft in die Ansagen der Techniker, von denen er ohnehin nur die Hälfte verstand. Wieder einmal konnte er nichts anderes tun, als Rei einfach nur aus der Ferne zu betrachten.

Die Last der Fragen in seinem Kopf drückte immer mehr auf sein Gemüt.

Misato machte ebenfalls einen eher ernster Eindruck und Fuyutsuki schien seinem Gesichtsausdruck nach zu urteilen schon fest mit einem erneuten Fiasko zu rechnen - Einzig und allein Dr. Akagi präsentierte ein gefasstes, professionelles äußeres - aber nur so lange, bis sie zu dem besorgten Antlitz des sonst so eisigen Commanders hinüberspähte, der weiterhin geradewegs durch die Glasscheibe blickte.

Der Countdown ging weiter, die Lichter auf den Kontrollbildschirmen leuchteten eins nach dem anderen auf - und es geschah nichts.

Es klappte.

Dennoch zeigte sich keine Änderung in Reis Gesichtsausdrucks, auch als sie erklärte, dass gleich mit weiteren Tests fortfahren würde - doch so weit kam es nicht.

Eins der zahllosen, in die Konsolen eingelassenen Telefone klingelte, und Fuyutsuki nahm den Anruf entgegen.

Kaum, dass er aufgelegt hatte, drehte er sich direkt zu seinem Vorgesetzten hin: "Ikari. Ein unidentifiziertes Objekt nähert sich. Ich fürchte, dass ist der sechste Engel."

"Test sofort abbrechen." befahl der Commander, sofort sein übliches Pokerface überstreifend. "Alle Mann auf ihre Posten, lassen Sie augenblicklich Alarmstufe Eins ausrufen."

"Verstanden." bestätigte Fuyutsuki. "Wirst du Einheit Null einzusetzen?"

"Nein, Rei ist dafür noch zu schwach. Was ist mit Einheit Eins?" fragte Ikari in Dr. Akagis Richtung, ohne sich wirklich umzudrehen.

"Sie wird in 380 Sekunden Einsatzbereit sein."

"Gut. Kümmern sie sich darum."

"Ja, Sir."

Nachdem Ikari das erledigt hatte, galt seine ungeteilte aufmerksamkeit wieder Rei, die statt dem energischen Befehlston wieder einen etwas neutraleren, wenn nicht sogar netten Tonfal zu hören bekam: "Rei, das Experiment war erfolgreich. Du kannst jetzt raus kommen."

"Gut." antwortete sie leise, während das Interface sich um sie herum auflöste.

Erst, als der Plug wieder dunkel war, lehnte sie sich wieder zurück und atmete erleichtert ein paar Luftblasen aus.

Es lief alles gut, es war alles in Ordnung.

Sie würde ihre Aufgabe weiterhin erfüllen können.
 

---
 

Während Rei ihre Feuerprobe für heute hinter sich hatte, so hatte Shinjis jetzt gerade erst angefangen. Er war schon völlig erstarrt, als er das Wort 'Engel' vernommen hatte.

Die ganze letzte Woche über, in der alles ruhig zu sein schien, hatte er sein bestes getan, um zu vergessen, dass ein neuer Feind jederzeit vor der Tür stehen könnte und ihm neues Leid bereiten würde... und jetzt war es so weit... jetzt hing wieder alles von ihm ab, alles, alles lag in seinen Händen obwohl er genau wusste, dass er das hier unmöglich schaffen konnte... bis her hatte er sich mit großem Glück durch die Kämpfe hindurch gehangelt, aber er hatte doch immer noch keine Ahnung, wie er das schaffen sollte.

Mit jeder Halterung, die sich vom kollossalen körper des Evangelion-Testmodells löste, wuchs Shinjis Anspannung.

Da saß er, in seinem Plugsuit, eingehüllt in LCL, mit dem Interfaceheadset auf seinem Kopf, perfekt darauf vorbereitet, seinem sicheren Verderben entgegen zu gehen.

Warum eigentlich?

Es machte doch eh keinen Sinn... Sein Vater würde ihn schon bald nicht mehr brauchen, und wenn er nicht mehr als Evapilot gebraucht werden würde... dann würde ihn gar niemand mehr brauchen... Misato nicht, Touji nicht, Kensuke nicht...

Misato machte sich nicht einmal die Mühe, ihn mit vorbereitenden Worten zu beruhigen; Sie ging schon davon aus, das er es einfach so machen würde, immerhin war es seine... Bezahlung dafür, dass er hierbleiben konnte...

Und dafür hatte er sich doch eigentlich entschieden... aber nicht im Angesicht eines weiteren Kampfes.

In irgendeiner Ecke des Cages sah er Rei stehen, wie sie, immer noch in ihrem Plugsuit zu ihm herüber blickte.

Ihm fiel nicht ein, wieso in aller Welt sie ihn ansehen sollte - Nach der ganzen Geschichte heute musste sie ihn mit Sicherheit zutiefst verachten...

Noch ein Eintrag in der langen, langen Liste der Dinge, die er in seinem relativ kurzem Leben schon komplett verbockt hatte.

Während der Evangelion Einheit Eins durch die zahlreichen Abschusstunnel an die Oberfläche befördert würde, fragte sich Shinji, ob er überhaupt schon mal etwas richtig gemacht hatte...
 

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(1) Diese Version von Shinjis 'Third-Impact-Traum' wurde inspiriert von einem

weiteren möglichen Ende, das Anno für EoE im Sinn hatte. *schauder* Ich denke

ich spreche für alle hier, wenn ich sage, dass ich froh bin, dass er sich

umentschieden hat...

(2) Jap, Shamshels 'Laserarme' waren selbst in Rebuild

nach dem Kampf noch übrig (seht nochmal nach, wenn ihr mir net glaubt!) also war das die Gelegenheit, um die Analyse-Szene noch irgendwie mit rein zu bringen,die ja doch nicht all zu unwesentlich ist...

(3) Ich bin untröstlich. Ich hatte eigentlich geringere Wartezeiten angekündigt, und dann dass... Tut mir echt leid. Die Schule ist ein Arschloch. XD

Freut euch schonmal auf den großen Höhepunkt des 1. Aktes: 07:[Operation Yashima]

07: [Operation Yashima]

Boku no sekai kieru made

aenu nara

kimi no soba de nemurasete
 

(:)
 

Wenn ich dich noch einmal sehe,

Bevor meine Welt endet

Lass mich an deiner Seite schlafen
 

-Utada Hikaru, 'Beautiful world'
 

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Das entlaufene Experiment löste ihre zur Faust geballte, vor sich hingestreckte Hand und betrachtete den Ausgang ihres eigenen kleinen 'Experiments' mit einem dünnen, zufriedenen Grinsen.

Vor ihr lagen einige ineinander fließende Pfützen aus orangener Flüssigkeit.

Die Substanz war dünnflüssig, homogen und frei von jeglichen Rückständen, an denen man hätte ablesen können, dass es sich um die Überreste der Kleinfamilie handelte, welche dieses teuer möblierte Appartment einst bewohnt hatte.

Diesesmal... war die Verflüssigung perfekt.

Die Wesenheit blickte auf die nun auseinander gespreizten Finger ihrer Hand.

Die Erfahrung der Macht pulsierte noch durch ihr selbst.

Sie fragte sich, was sie wohl noch alles machen konnte.

Statt der zu großen Männerklamotten, die sie letztes Mal getragen hatte, zierte heute ein passender, grüner Rock ihren Körper, beglewitet von einem Top mit Spaghettiträgern in einer ähnlichen Farbe. Nur von der Mütze hatte sie sich noch nich getrent, obgleich es jetzt eine andere war, und ihre langen, blauen Haare nicht mehr darunter versteckte.

Man könnte meinen, dass sie sich stetig entwickelte, wie auch ihre Fähigkeiten reiften.

Jetzt waren sie gut genug, um ihren Plan auszuführen.

Schon bald würde sie das Tor öffnen können.

Dennoch.

Irgendwo hatte das Wesen das Gefühl, das ihr noch irgendetwas zu fehlen schien, und damit meinste sie nicht das, was sie für die Öffnung des Tores einsammeln musste.

Doch ihre Gedanken wurden unterbrochen, als wiedermals Rufe an ihr Bewusstsein drangen.

Sie drehte sich zu einem der Fenster der kleinen Wohnung um, fragend ihre Augen verengend.

"Wieder Adam...?"
 

---
 

In zahllosen Rinnsalen floss das rote Wasser über die glatte, blaue Oberfläche zurück in in die Tiefen, denen es entstammte. Kein einziger Tropfen blieb kleben; Die scharfkantigen Formen des sechsten Engels boten ihnen dazu keinerlei Angriffsflächen.

Ramiel, der Engel des Donners, schoss in den Himmel empor wie eine Kanonenkugel und ließ sich dann grazil herab schweben, sich genau wie seine Vorgänger vom Meer her auf die Festung der Lillim zubegebend.

Das Meer, jene leblose, rote Pampe, die aus einem gescheiterten Versuch resultiert war, eine Welt zu schaffen, in der Wesen wie Seinesgleichen leben konnte, hatte ihm lange genug als Zuflucht gedient.

Nun war Ramiel selbst damit an der Reihe, diesen Prozess fortzusetzten und das verheißene Land für sich zu beanspruchen.

Scheinbar Federleicht glitt der Botschafter herab, die Wolken und das Meer in seinen Flächen spiegeld und einen eigentümlichen Schatten werfend, der nur an den Rändern dunkel und begrenzt wirkte, in der Mitte aber tanzendem Licht weichte, dass durch den bis zu einem gewissen Maße durchsichtigen Körper der Engels gefallen war, und durch seinen stetigen Wandel aufschluss auf die Vorgänge im Inneren des Wesens gab, durch dessen Oberfläche man nur seltsame Formen und Lichtbrechungs-, Beugungs- und Streuungsphänomene beonbachten konnte, die dem kristallin anmutenden Geschöpf wohl auch seine Farbe verleihen mussten.

Während seine Vorgänger noch annähernd humanoid gewirkt hatten auf auf den ersten Blick als organische strukturen erkennbar gewesen waren, manifestierte sich Ramiel in der bizarren, abstrakten Form eines schwebenden Oktaeders.

Doch nicht nur die Form war anders.

Wäre Ramiel ein Mensch gewesen und hätte als solcher mit anderen Menschen interergiert, hätte man ihn wohl als ruhig, kühl, ehrgeizig und mathematisch denkend eingestuft; Anders als seine Vorgänger sah er keinen Sinn darin, einfach in die Festung der Lillim einzufallen und sich ganz und gar von seinen Instinkten tragen zu lassen - Er hatte sich bereits eine klaren Plan, ein konkretes Verhaltensschema, einen eindeutig definierten Alghorithmus zurechtgelegt, nach dem er vorgehen würde, um sein Ziel direkt zu erreichen, hatte sich festgelegt, wie er worauf reagieren würde.

Auch seine Präsenz war eine andere; Nicht schwer und metallisch, sondern scharf und gläsern, sowie auch irgendwo elegant und souverän, als die Landschaft begann, sich in seinen Flächen zu spiegeln, nicht all zu lange, nachdem er als glänzender Punkt an der Küste aufgetaucht war.

Ein Teil seiner Rufe war sogar in Form einer mechanischen Welle vorhanden, welche die Menschen akustisch hätten wahrnehmen können, obgleich der Sinn in diesem kleinen Fetzen höchstens sehr entstellt zu finden war; Doch auch so wäre es wohl kaum zu einer Verständigung gekommen - die Stimme des Botschafters diente nicht dazu, Informationen irgendwie von A nach B zu befördern, sonders strahlte nur so vor sich hin wie das Licht eines Sterns.

Die Rufe, eine Mischung aus Walgesang, Stimmgabeln, Weingläsern und dem akustischen Äquivalent des Beugungsmusters von Elektronen, begleiteten den Engel auf seiner eleganten Reise über das Land, welches bereits begann, sich in seinen Flächen zu spiegeln.
 

---
 

Shinji spürte, wie das Liftsystem ihn zusammen mit Einheit Eins nicht unbedingt der Lexikonsdefinition von sanft entsprechend zur Oberfläche beförderte.

Er tat sein bestes, um seine zerwühlten Gefühle bei seite zu schieben und sich mental auf den nahenden Kampf vorbereitete.

Mit jedem Meter schien die Lebensgefahr derer er sich aussetzten würde, dichter in seiner Realität heran zu rücken, sodass er fast schon fürchtete, dass sie urplötzlich ihre kalten Arme um seinen Hals schlingen und gleich einem Vampir alles aus ihm heraussaugen könnte, dass ihn daran hinderte, einfach die Nerven zu verlieren.

Auch, wenn er versuchte, diesem spüeziellen Detail in seinen Gedanken auszuweichen, besonders fiel war es nicht.

Todernst raste der Pilot von Einheit Eins seinem Schicksal entgegen - und dieses ließ ihn nicht lange warten.

Schon bevor er die Oberfläche überhaupt erreicht hatte, begannen die mittleren Kanten Ramiels, der die Anwesenheit einer potentiellen Bedrohungen wohl auf anderem Wege erkannt hatte als durch klassische Augen, sich aufzuspalten und sich mit einem sich sammelnden Leuchten zu erfüllen.

Im Kommandozentrum bemerkte man noch einen Enmergieanstieg im Inneren des Feindes, doch es war zu spät.

Misatos Aufforderung, zu fliehen, erreichte ihn noch im exakt selben Moment, in dem sein Evangelion die Oberfläche erreichte, und die Partikelwaffe des Engels nur wenige Sekundenbruchteile später.

Der kristaline Leib des Engels spaltete sich in zwei Tetraeder, die inneren Flächen teilten sich in zahllose kleinere Würfel auf, und innendrin blitzte der Kern hervor, eine blutrote Sphäre inmitten himmelblauer Kuben, fast, als wolle der Engel erst vorsichtig hervorspähen und seinem Ziel auf irgendeine Form in die Augen sehen.

Dann aber machte er genau, wie er es geplant hatte, kurzen Prozess: Seine Form verdrehte sich zu zahllosen, ineinander hineingleitenden Prismen verschiedener Größe, und der Lichtschein, der sich soeben um den Kern gebildet hatte, erstrahlte in voller Intensität, brannte sich durch mehrere Hochhäuser, deren verflüssigte Reste in einem angeregten Zustand fluoreszierten, nachdem sie in einem großen Radius um den relativ kompakten Strahl herum einfach weggefetzt worden waren, und von dort aus direkt in die Brustpartie von EVA 01.

Das AT-Feld des violetten Riesen brach so schnell, dass man seine Existenz hätte übersehen können, wenn man geblinzelt hätte - und noch bevor man die Augen ganz geöffnet hätte, wäre der vim Prtikelstrahl des Engels getroffene Fleck schon dabei gewesen, zu glühen wie die Sonne.

Die Funken flogen, grelle Tropfen aus Licht, Ladung und mitunter auch geschmolzenen Metall, und unison dazu begann auch das Interface vor den Augen des Piloten zu flackern, der sich von den fremden Schmerzen überrollt verzweifelt an die scheinbar brennende Brust zu greifen versuchte, als könne dort die Lichtsäule greifen und entfernen, die ihm das LCL aus den Lungen und das Blut aus dem Herzen zu drücken schien.

Aber dort gab es nichts, was Shinjis Hände hätten packen können; Der Strahl, der fortwährend gleißendes Licht aus purem, ungefiltertem Schmerz in seinen Körper zu pumpen schien, lag weit außerhalb des Entryplugs.

Der unsagbare Schmaerz hinderte ihn daran, zu planen, zu handeln oder auch nur kohärente Gedanken zu formen, das einzige, was er tun konnte, war zu schreien wie am Spieß.

Wie man im Kontrollzentruim darüber beriet, den synchronwert abzusenken und einen Schutzschild hochzufahren, konnte er nicht mehr verarbeiten - Letzteres registrierte er jedoch am Rande, als die massive Panzerplatte den Strahl des Engel abblockte und Shinji wild zuckend und nur gerade mal so unter großen Mühen atmend in der Finsternis zurückließ, allein mit dem nachleuchten der sengenden Schmerzen, das immernoch in seinem ganzen Körper brannte, als einzige Gesellschaft.

Er hatte noch nicht mal mit dem Schreien aufgehört, da war der Engel schon in einer neuen, kreuzförmigen Formation übergegangen und schoss einen analog geformten Strahl über die Landschaft, der die Platte, an der der letzte Strahl gescheitert war, hinwegfegte wie ein Stück Butter in der Sonne, die geschmolzenen Reste der Platte zusammen mit den energiereichen Partikeln, die den Strahl ausmachten, gegen den nun völlig ungeschützten Evangelion schleuderte.

Etwas anderes als ein Abbruch der Operation blieb für Captain Katsuragi nicht übrig.

Doch selbst ein Rückzug schien nicht mehr möglich zu sein - Die Abschussrampe, die den violetten Koloss gerade erst an die Oberfläche befördert hatten, war nur noch eine Pfütze aus geschmolzenem Metall.

Die Bilder auf dem Hauptbildschirm, welche die komplett glühende, teilweise im Schmelzen befindliche Außenhülle von EVA 01 zeigten, machten nur all zu deutlich, was das bedeutete, und auch die Grafiken auf den zahlreichen Anzeigepulten drückten es nicht wesentlich freundlicher aus.

Doch keine noch so gute Grafik hätte die infernalischen Qualen ausdrücken können, denen Shinji im Moment ausgesetzt war; Verdampfende Materie stieg aus der blendend hellen Auftrittstelle des Strahls aus, die in Punkto Helligkeit eine Magnesiumflamme aussehen ließ wie ein Streichholz neben der Sonne.

Eine große, rote Warntafel zeigte sich in der Mitte des Steuerinterfaces, auf dem sonst nur Licht zu sehen war - doch man fragte sich warum.

Das Lesen einer Fehlermeldung war nicht nötig, wenn die Kampfmaschine, die man steuerte, einem das Gefühl gab, als wäre es die eigene Haut, die dabei war, zu Barbecue verarbeitet zu werden - Inmitten der ionisierten, leuchtenden Luft konnte Shinji immer noch den Gestank des verkohlenden Fleisches des Evangelions riechen - und der unterbewusste Teil seiner selbst, der dass in diesem Moment noch erfassen konnte, vermochte anders als sein Verstand nicht zwischen dem EVA und Shinji selbst entscheiden.

Der Junge schrie ununterbrochen, urtümliche, ungeformte Laute entwichen aus seiner bis zum Anschlag aufgerissenen Mundöffnung, in den in ähnlichem Maße aufgerissenen Augen war kein Erkennen.

Das ganze LCL, einschließlich dessen, was er in seinen Lungen trug, war dabei, um ihn herum zu verdampfen und zu verbrennen, die schmelzofenartige Hitze an seinen Körper und seine ungeschützten, inneren Schleimhäute weitergebend, ohne dass der verdammte Anzug auch nur die kleinste Erleichterung bot.

Shinji begann, sich zu wünschen, dass der Strahl des Engel endlich die Kontrolleinheit des Evangelions erreichen und ihn direkt ins Jenseits blasen würden, wenn dass nur diese unerträglichen Schmerzen beenden würde.

Er konnte sich nicht herauswinden, er konnte nicht ausweichen, es wollte und wollte nicht aufhören.

"HOLT MICH HIER RAUS!" hallten seine verzweifelten, rohen Schreie durch das Kontrollzentrum, die Gesichter der Techniker mit Schock und Besorgnis besprenkelnd. "ICH HALT DAS NICHT MEHR LÄNGER AUS! HOLT MICH HIER RAUS! HOL MICH RAUS, PAPA, HOL MICH HIER RAUS!"
 

Ikari behielt den Bildschirm todernst im Auge, zeigte ansonsten jedoch nicht das geringste Wimperzucken. Nicht mal der für Shinji wohl erstmalige gebrauch des 'P'-Wortes vermochte bei ihm eine physische Reaktion auszulösen - Anders als bei Misato, für die die niemals endeden Schreie eine solch große Tortur waren, dass sie genauso gut selbst den Partikelstrahl hätte abbekommen können.

Es war ihn nicht mehr möglich, ihre Emotionen zuverlässig hinter ihrer Fassade der Professionalität zu verbergen.

"DIE BERGUNG DES PILOTEN HAT OBERSTE PRIORITÄT! ENTRY PLUG SOFORT AUSSTOSSEN!" rief Misato bebend. Sie hatte von ihm verlangt, dass er da wieder reinstieg. Sie hatte ihm das angetan.

"Ignorieren." kam es von Ikaris tiefer, ernster aber noch völlig gefasster Stimme von seiner Empore im hinteren Teil des Raumes her.

Misato drehte sich verständnislos um, wo vallerdings schon Dr. Akagi im Verlauf ihres Blickfelds stand, um eine Rechtfertigung abzuliefern: "Wenn der Evangelion seinen Piloten verliert, bricht das AT-Feld augenblicklich zusammen! Das können wir uns in dieser Situation nicht leisten.

Misato brachte noch ein leises "Aber..." hervor, wandte ihren Blick jedoch von ihrer Kollegin ab, als sie begriff, dass diese Recht hatte.

Wenn das AT-Feld zusammen brach, würde der Engel EVA 01 hinwegfegen wie Herbstlaub im Wind - und der Rest der Menschheit inklusive Shinji, falls der Entryplug nicht schon während des Ausstoßens geschmolzen worden wäre, würde auf dem Fuß folgen.

Trotzdem konnte Misato nicht leugnen, dass es sie anwiderte das Dr. Akagi, Commander Ikari und in letzter Konsequenz auch sie selbst begannen strategisch zu denken, während sich ein vierzehnjähriges Kind da draußen in ihrem Namen die Lungen aus dem Hals schrie.

Dieses groteske Theaterstrück... musste sofort enden.

"Das reicht jetzt!" rief Misato entschlossen. "Notbergung des gesammten Sektors! Sprengt alle Halteklammern ab!"
 

Per Knopdruck entzündeten sich die Sprengstoffkapseln unter der Stadt. Bäume schüttelten sich, LKWs stürzten in die Tiefe.

Der ganze Stadtbezirk sank unter dem brennenden Strahl Ramiels in die Tiefe.

Realisierend, dass er vorerst gesiegt hatte, stellte er den Beschuss ein und faltete sich triumphierend begleitet von einem metallischen Geräusch wieder zu seiner bevorzugten Oktaederform zusammen.
 

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Shinjis erste gedankliche Reakttion war "Nicht schonwieder"

Da war wieder dieser Ort, der eigentlich keiner war, dieser Zustand, der von einem Gefühl eines warmen Fließens characterisiert wurde - Doch dieses Mal öffnete sich Shinji nicht für die traumhafte Landschaft, die sich ihm wie ein bizarres, nur in den Farben der Abendsonne gehaltenes Abbild des Zuges von vor elf Jahren präsentierte, wobei die Lücken in seiner Erinnerung mit der Straßenbahn von letzter Woche aufgefüllt zu sein schienen.

Der Ort erschien ihm dreidimensionaler, begehbarer.

Doch das interessierte ihn nicht.

Das hier, dass hier hatte irgendetwas mit dem Evangelion zu tun und im Evangelion wollte er nicht sein.

"Ich will den Evangelion nicht mehr steuern." sagte er in die Leere des lichtgetränkten Wagons hinein, sich trotzig vor dem Fluss der Wärme verschließend, die ihn umgab. Diese Wärme schmeckte für ihn nach der Hitze, die ihn versengt hatte.

Er wollte nicht mehr.

Er wollte einfach nicht mehr.

Ja, er hatte sich nach den Ereignissen letzte Woche entschieden, hier zu bleiben und weiter zu machen, aber das war nur, weil er gedacht hatte, nachdem er letztes Mal gewonnen hatte, würde alles irgendwie besser werden, dass er... den Berg hinter sich hatte.

Aber dieses Mal hatte er überhauptkeine Chance gehabt.

Ihm fiel beim besten Willen nicht ein, was er hätte tun sollen... und es war wieder so schrecklich gewesen, noch viel schrecklicher als die letzten beiden Male. All dieses scheußliche Leid, die Schmerzen, die lupenreine Todesangst...

Wozu eigentlich? Warum tat er sich das alles an?

Weil Misato ihm ein mal gesagt hatte, dass er etwas gut gemacht hatte?

Das hatte sich bald erübrigt.

Genau so wie die anfängliche Begeisterung der anderen Kinder.

Ein mal hatten sie alle was gesagt, aber eigentlich...

Eigentlich...

"Ich werd' ohnehin kaum gelobt weil eh immer alle davon ausgehen, dass ich gewinne... Und wenn ich verliere, dann hassen mich alle..." Und das war keine kindlich-vereinfachte Wahrnehmung, die er sich eingeredet hatte, das war eine reale Möglichkeit - Er hatte sein Leben als Bürger einer Welt verbracht, die sich gerade erst wieder von einem großen Schlag erholt hatte, und wie jeder, der die Impact-Kriege überlebt hatte, konnte er nicht anders als zu wissen, wozu Menschen in verzweifelten Situation getrieben werden konnten. Er hatte es zwar nicht persönlich genug miterlebt, um es zu kennen (Es war eher etwas, das im kollektiven Bewusstsein der Menschen vorhanden war, und von neuen Mitgliedern der Gesellschaft im Laufe ihrer Sozialisation daraus entnommen werden könnten) doch das machte es zu der Art von vagen, schemenhaften Phantom, dass man bis über die Grenzen der Vernunft hinweg fürchten konnte - Es war einfach Realismus. Wenn sich eine Katastrophe ereignen sollte, wenn die Menschen ihre Häuser und Existenzgrundlagen verlieren würden, ihr geregeltes Leben und ihre geliebten Menschen, würde es ihnen ziemlich egal sein, ob er ein ahnungsloser Junge gewesen war, dessen Alter bei den Erwachsenen dafür berüchtigt war, Ärger und mit sich zu bringen, besonders irgendwelchen fremden Leuten, die ihn nur kennen würden als 'der Typ, der alles verkackt hat'.

Es war nicht einmal eine Frage der Spekulation, es gab klare Präzedenzfälle:

Touji war es egal gewesen. Diesen Damen aus dem Supermarkt war es egal gewesen. Misato war es egal gewesen, als er ihren Befehl missachtet hatte.

Er hatte vergeben, vergessen konnte er nicht, so gerne er das auch tun würde um sein Zusammenleben mit diesen Menschen, die ihm mittlerweile wichtig geworden waren, unbeschwert fortführen zu können.

Er konnte in seiner Position als alleiniger Träger des Erdballes gar nicht anders, als es stetig im Hinterkopf zu haben: Wenn er verlieren sollte, wenn er irgendeinen Fehler machen sollte, vielleicht ohne es wirklich zu bemerken (Schließlich erklärte ihm hier niemand irgendetwas), würden die Überlebenden sich eigenhändig darum kümmern, seinen Kopf von seinen Schultern zu trennen.

"Das heißt, wenn ich danach denn überhaupt noch lebe."

Ja.

Wenn er hier war, dann musste er noch leben aber... besonders lebendig fühlte er sich nicht.

Und all diese Schmerzen, diese entsetzlichen Schmerzen...

Es hatte sicher nicht viel gefehlt.

Dabei hatte er doch gewusst, wie gefährlich das hier war.

Neulich hatte er zwei Laserpeitschen in den Innereien.

Und doch war er wieder reingestiegen... damit es alle wieder als selbstverständlich ansahen? Damit er wieder Schläge kassieren konnte, wenn er irgendeine Kleinigkeit falsch gemacht hatte, weil er zu beschäftigt damit war, seinen blanken Hintern zu retten?

Das lohnte sich nicht.

Selbst ein armseliger, gehorsamer Nichtsnutz wie er kapierte, dass diese Rechnung vorn und hinten nicht aufging.

Was ihn wieder zu der Frage führte, die ihn schon plagte, seid er hierher gekommen war:

"Was mache ich hier eigentlich?"

Er hatte keinen wirkliche Grund, zu bleiben...

Warum war er geblieben, warum war er überhaupt gekommen?

"Ich habe gehofft, dass sich vielleicht mal etwas ändert, dass mir vielleicht mal etwas Gutes passiert..." konnte er den naiven, dummen kleinen Jungen in sich sprechen hören, der sich nichts weiter wünschte, als dass sein Varer ihm mal stolz auf die Schulter klopfen würde. "Ich hätte nicht gedacht, dass ich hier durch die Hölle gehen muss." setzte sein enttäuschtes, jetziges selbst hinzu.

Er sah sich selbst verzweifelt mit der viel zu großen Tasche dasitzen, wie er vor elf Jahren dagessen hatte.

Dann war er sich also mit sich selber einig.

Er war naiv und dumm gewesen, als er sich entschieden hatte, hier zu bleiben.

Es hatte ohnehin von Anfang an keinen Sinn gemacht...
 

Doch dann durchbrach eine helle, hohe Stimme die Finsternis dieses Ortes, ein wundersames, entschlossenes Mädchen das aufrecht in der Mitte des Wagons stand, in dem er nur geknickt zu sitzen versuchte, sie, deren Licht in all der Zeit, die er schon an diesem dunklen Ort gewandelt hatte, einem Leuchtturm gleich aus der Ferne für ihn geleuchtet hatte, die nie ganz aus seinen Gedanken verschwinden konnte, selbst jetzt nicht, wo sie ihn vermutlich hassen musste.

Erst viel später würde er vertehen, dass sie zu diesem Zeitpunkt bereits begonnen hatte, in seinem Herzen die Hoffnung zu repräsentieren, die Hoffnung darauf, dass die Menschen einander verstehen können, dass es Misato und die anderen es mit ihm ernst meinten.

Die Hoffnung darauf, dass er ihr trotz allem näher kommen würde, dass er vielleicht eines Tages handeln können würde, ohne sich hinterher dafür schämen zu müssen, so wie damals, als er sie beschützt hatte, als er an ihrer Stelle in den Evangelion geklettert war.

Die Hoffnung darauf, dass er sich hier etwas reales aufgebaut hatte, dass er verlieren würde, wenn er jetzt ging. Die Hoffnung darauf, das er ein besserer Mensch werden konnte.

"Dann willst du also wieder weglaufen, wie du bis her immer vor unangenehmen Dingen weggelaufen bist?" fragte sie, es ihm selbst überlassend festzustellen, dass sie nicht so anklagend klang, wie sie es hätte sollen. "Könntest du damit leben?"

"Leben?" Shinji wischte die klagende Stimmen in seinem Hinterkopf zurück, und reagierte mit einer bizarren Mixtur aus Resignation und Trotz.

Es brachte doch eh alles nichts.

"Wozu lebe ich denn überhaupt?" fragte er in den Raum hinein, offen legend, was wirklich hinter seinem häufigen Gegrübel darüber steckte.

"Ich will nicht sterben, aber eigentlich bin ich doch für niemanden wichtig. Nicht für Vater, nicht für Misato-san... Sie brauchen mich nur, damit ich den Evangelion steuere." gestand er sich selbst fast schon ärgerlich ein.

Er wollte eigentlich ja hier sein aber... er wusste nicht, ob das so in Ordnung war. Er hatte Angst, zu verschwinden, weil ihn ein Engel in Stücke gerissen hatte, aber die Wahrheit war, das er genau so viel Angst davor hatte, zu verschwinden, weil er es nicht wert war, zu existieren.

Die Wahrheit war, dass er schwach war. Und er hasste sich dafür, dass er so schwach war aber er hielt es nicht aus.

"Ich muss also wieder in den Evangelion steigen. Wenn ich es nicht mache, hab ich gar kein Recht, hierzubleiben..."

Er hielt es nicht aus, dass einfach alles ohne ihn weitergehen sollte, dass er einfach wieder vergessen sein würde... Das Misato, und Touji, und Kensuke und sein Vater und Ayanami... einfach so weiterleben würde, als ob er nie hiergegewesen wäre. Aber er hatte auch die Stärke für das alles nicht und er ertrug diese Schmerzen nicht.

Er konnte es nicht, er konnte es einfach nicht.

Es war eigentlich fast schon Erpressung, was sie da mit ihm machten.

Nein...

Er konnte es nicht und es lohnte sich auch gar nicht.

"Aber was ist, wenn ich es mache, und dann....-"

Er kniff seine Augen halbherzig zu, als der helle Schein dessen, wass er für seine Vernichtung hielt, in goldenen Wogen auf ihn zukam, ihn einhüllte und inmitten des heißen Lichts verbrennen ließ, bis nichteinmal mehr Asche von ihm übrig blieb.
 

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"EVA 01 geborgen!"
 

"Ich gehe zum Cage!" kündigte Misato an, eilig den normalerweise von Commander Ikari verwendeten Ein- bis Zweipersonenaufzug besteigend. "Kümmert euch um den Rest!"
 

"Das werde ich." versicherte Dr. Akagi, sich dann ihren Untergebenen zuwendend, um angesichts der ernsten Situation rasch weitere Befehle zu verteilen. "Rettungsteam bereithalten. Wir müssen unverzüglich das LCL abkühlen."

"Gehirnwellen des Piloten instabil. Puls sehr schwach!" berichtete Hyuuga.

"Lebenserhaltungssysteme auf Maximum! Und defibrilieren!"

"Sofort!"
 

Ein Ruck ging durch den reglosen Körper des Jungen, der inmitten des immernoch teilweise im Verdampfen befindlichen LCLs trieb.
 

"Herzschlag bestätigt!" kam es von Hyuuga.

Doch Dr. Akagi wusste, dass noch lange keine Zeit war, um erleichtert aufzuatmen: "Holt den Entryplug raus! Lasst das LCL raus!"
 

Weil der gesammte Evangelion inklusive der halbgeschmolzenen Luke komplett am Rauchen war, musste man das Steuerungsmodul automatisch aus dem Entryplug heben lassen - Misato konnte nur durch eine Glasscheibe hindurch zusehen, wie man ihn stark aus Mund und Nase blutend aus dem selbst nach ablassen des LCLs noch dampfenden Plugs holte - das Rettungsteam musste mit Hitzeschutzanzügen auftauchen, um Shinji abzutransportieren und Misato konnte nichts tun, als seinen Namen zu flüstern.

Sie ging mit als man ihn immernoch in seinem Plugsuit, aber mit einer Atemmaske auf dem von Schweiß und LCL verklebten Gesicht in einen OP karrte und musste schließlich vor dessen verschlossener Tür stehen bleiben, während man ihm dahinter den Plugsuit vom Leib schnitt und mit Elektroden vollgeklebt und einer Atemmaske auf dem Gesicht in eine schwarze Lebenserhaltungskammer steckte, die eine unangenehme Ähnlichkeit zu einem Sarg aufwies.
 

Das einzige, was der Leiterin der Einsatzabteilung in diesem Moment durch den Kopf schoss, war das Wort "Scheiße."

Doch sie hatte keine Zeit, um jetzt herumzustehen, über ihnen schwebte immer noch der Engel, und hatte, auch wenn Misato dies noch nicht wusste, bereits mit der nächsten Phase seines Planes begonnen und seine untere Spitze zu einem Bohrer verdreht.

Sie musste sich schleunings einen Plan einfallen lassen, damit so ein Desaster nicht noch einmal vorkommen konnte.

Das war sie ...dem Jungen, der für sie alle sein Leben riskiert hatte, eindeutig schuldig.
 

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"Kensuke?"

Was auch immer der angesprochene Junge am PC getrieben hatte, er klickte das Fenster schleunings Weg.

"P-Papa? Du bist schon zuhause?"

"Ich bin nur für einen kurzen Zwischenstopp hier... Heute dürfte ein anstrengender Tag werden... Ich komme vermutlich ert spät hier.

Was machst du an meinem PC?"

"G-Garnichts, Ich... Ich installiere an meinem gerade ein neues Spiel, das dauert ein bisschen, also dachte ich mir-"

"Schon okay. Jedenfalls hat dein Freund eben angerufen und gesagt, das du ihn zurückrufen sollst."

"Mein Freund...? Welcher denn? Ikari etwa?"

"Der große mit den Segelohren... Suzuhara, denke ich..."

"Touji?!"

Kensuke sprang von seinem Stuhl auf und stürmte an seinem etwas verdutzt wirkenden Vater vorbei in richtung Telefon. Er war schon halb damit fertig, die Nummer zu wählen, als ihm einfiel, dass er nicht allein im Zimmer war.

"Uh... Kümmere dich nicht um mich, Paps. Hol dir was zu knabbern und so, okay?"

"O-Okay..."
 

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"NA ENDLICH!" kam es vom anderen Ende der Leitung.

"WAS HAT DENN SO LANGE GEDAUERT!"

"Jetzt reg dich mal nicht so auf." bat Kensuke, den Hörer etwas von seinem Ohn weghalten. "Mein alter Herr hat mir gerade erst gesagt, dass du angerufen hast, und ich musste warten, bis die Luft rein war. Also sag schon, was ist denn los?"

"Man hat uns wieder aus den Schutzräumen gelassen aber... ein gutes Stück de Stadt ist noch gesperrt. Du weißt doch immer über so einiges bescheid... Hast du irgend 'ne Ahnung davon, was da eigentlich abgeht..."

"Tja, gerade das habe ich gerade in Erfahrung gebracht!" berichtete Kensuke nicht unbedingt bescheiden.

"Gut, dann raus mit der Sprache!"

"Na ja, so wie's aussieht haben die die Sperrung der Stadtmitte noch nicht aufgehoben... weil sie den Kampf noch nicht gewonnen haben."

"Was sagst du da?"

"Wenn ich alles richtig verstanden habe, dann sitzt der neuste Engel immer noch unbehelligt in der Innenstadt. Das ist alles etwas kompliziert aber... anscheinend hatte das Viech eine Waffe, mit deren Stärke die von NERV nicht gerechnet haben. Der EVA soll regelrecht getoastet worden sein..."

"WAS?!" rief Touji entgeistert in das Telefon, das Trommelfell seines Freundes erneut einer schweren Prüfung aussetztend.

"Was ist mit Ikari?! Sag mir nicht, dass er-"

"Oh, jetzt gibst du also zu, dass du dir sorgen um ihn machst?"

"N-Natürlich tu ich das! Er gehört doch jetzt zu uns, nicht? Also raus mit der Sprache, was ist los!"

Kensuke setzte ein kleines Lächeln auf, das Touji am anderen Ende der Leitung zwar nicht sehen, aber durchaus aus dem zufriedenen Tonfall seines Freundes heraushören konnte.

"Er ist okay."

Touji atmete erleichert aus.

"Es war ziemlich knapp und er wäre beinahe abgekratzt, aber er ist okay, die kriegen ihn wieder hin."

"Irgendwie... mach ich mir trotztdem Sorgen um ihn...." gab Touji dann zu.

"Du weißt ja, wie Ikari ist. Den letzten Kampf hat er gewonnen, und er war danach trotzdem so fertig, dass er um ein Haar die Stadt verlassen hätte... wenn er wirklich fast abgekratzt ist, dann... dann würde es mich nicht wundern, wenn..."

"...wenn er nicht mehr ohne weiteres in den EVA steigt..." vervollständigte Kensuke.

"Hm..." Touji schien scharf nachzudenken.

"Wir... wir müssen irgendwas tun... Letztes Mal war ich zu feige, um mich sofort bei ihm zu entschuldigen und deshalb muss er sich vorgekommen sein, als ob er diese ganzen Anstrengungen umsonst auf sich genommen hätte. Ich hätte auch mir selbst einiges ersparen können... Du hattest recht. Und meine Schwester hatte auch recht. Dieses Mal muss es anders werden. Wir müssen ihm zeigen dass er... jetzt nicht mehr allein ist... Kensuke? Kannst du 'n paar Dinge für mich in Erfahrung bringen?"

"Zu Befehl, Sir! Was darf's denn sein?"

"Hol mir 'ne Klassenliste mit den Telefonummern drauf. Die Nummer von Ikari auch! - also nicht seine Privatnummer, die hab ich ja, aber ich denke nicht, dass er für's kämpfen sein Handy mitnimmt. Es muss bei NERV irgendwo so 'n PR-Büro geben oder sowas, hol davon 'ne Nummer. Und.. finde raus, wann und wo er als nächstes zum Kampf aufbricht."

"Wieso? Ich hätte nicht gedacht, dass du so viel Interesse daran hast, noch mal 'nen Kampf zu sehen, nach dem wir letztes mal fast plattgewalzt worden wären...."

"Das hab ich auch gar nicht. Ich will ihn vor dem Kampf anfeuern! Am besten zusammen mit der ganzen Klasse.

Und vielleicht können wir Ayanami überreden, in einem Cheerleaderkostüm zu kommen, immerhin scheint unser großer Weltretter ja ein auge auf sie geworfen zu haben." setzte er nicht ganz ernst gemeint hinzu.

Kensuke lachte. "Ich fürchte, daraus wird nichts. Ayanami soll dieses mal nämlich auch im Kampf eingesetzt werden. Ich kann es kaum erwarten, ihren Evangelion zu sehen! Wenn der genau so obercool aussieht wie der von Ikari...

Oh, ich wünschte, ich könnte auch einen steuern!"

"Kensuke..."
 

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Doch bevor die beiden Jungen Ort und Urzeit des Starts in Erfahrung bringen konnten mussten diese erst einmal festgelegt werden - genau so wie der ganze Rest der Strategie.

Denn nachdem die übliche 'AT-Feld neutralisieren und draufhauen' Methode in die Hose gegangen war, stand bei NERV zunächst einmal eine Krisensitzung auf dem Programm.

In einer Art Beratungsraum um einen (Mittlerweile mit leeren Kaffeedosen der Marke Schléich Werbüng vollgestellten) Tisch mit integrierten Bildschirmen versammelt beriet man, was nun zu tun sei.

Anwesend waren unter anderem Misato, die sich die Haare mittlerweile zu einem Zopf gebunden hatte, um sich selbst das Gefühl zu geben, jetzt 'richtig' in Aktion getreten zu sein, wie auch Dr. Akagi mit ihrer Assistentin Ibuki, ferner auch Hyuga, Aoba, der ältere Mitsurugi und Rei, die immer noch in ihrem Plugsuit in einer Ecke des Raumes saß, und die alte Brille des Commanders festhielt.

Sie schien aufmerksam zuzuhören, bewegte sich jedoch genau so wenig von der Stelle, wie sie etwas sagte, sodass man sie ohne die auffällige Kleidung und Haarfarbe genau so gut hätte übersehen können.

Ihre weiße Kleidung ließ sie in der Finsternis wirken wie eine geisterhafte Erscheinung. Wenn man genauer hinsah, hätte man allerdings bemerken können, dass sie um irgendetwas besorgt zu sein schien.
 

"Okay, okay..." eröffnete Misato die Sitzung, etwas mit dem Stift in ihrer Hand herumspielend. "Sehen wir uns mal die bis jetzt gesammelten Daten an."

"Aufgrund von verschiedenen Experimenten nehmen wir an..." begann Mitsurugi. "...Das der Engel jede potentielle Bedrohung, die sich ihm bis auf eine bestimmte Distanz nähert, mit dem Partikelstrahl unter Beschuss nimmt und zerstört."

"Einen Nahkampf mit diesem Engel können wir also knicken..." folgerte Misato alles andere als erfreut. "Was ist mit dem AT-Feld?"

"Es... ist dauerhaft aktiv und der Phasen-Raum Vrschiebung nach zu urteilen, wird es nur sehr schwer zu neutralisieren und... kaum zu durchbrechen sein..." erklärte Maya.

"Angriffe mit Bomben oder Induktionskanonen sind zwecklos..." setzte Hyuuga hinzu.

"Angriff und Verteidung sind nahezu perfekt... Das Ding ist praktisch eine fliegende Festung... Sie sagen, Bomben würden nichts bringen?"

"Nun, laut den Magi wäre um das AT-Feld zu durchbrechen eine N-2-Mine von solcher Sprengkraft nötig, dass das Hauptquartier unweigerlich mit zerstört würde..."

"Magi-2 in Matsushiro... kommt zu dem selben Ergebnis." vervollständigte Dr. Akagi. "Die UN fordert uns jedoch trotzdem auf, diese Option in Betracht zu ziehen."

"Ob die das wohl auch sagen würden, wenn sie selbst das Ziel wären? Und wenn wir uns opfer ist sowieso alles aus..." Misato, die sich bis jetzt etwas zurückgelehnt hatte, setzte sich wieder gerade hin.

"Was ist eigentlich mit diesem nervigen Bohrer?"

"Er hat einen Durchmesser von etwa 17,5 Metern, der Feind hat damit inzwischen die zweite Sicherheitspanzerung durchbrochen und arbeitet sich weiter in Richtung Geofront vor." berichtete Mitsurugi. "Er hat gerade seinen Spaß mit ebene drei."

"Dann will der Feind uns dieses mal also direkt angreifen..." stellte Misato fest. Das wurde hier ja immer schöner.

"Nach unseren Computersimulationen..." setzte Aoba fort "...gehen wir davon aus, das der Engel, wenn er seine bisherige Geschwindigkeit beibehält, morgen um Null Uhr, sechs Minuten und 56 Sekunden alle 22 Zwischenpanzerungen durchbrochen haben wird und die Geofront erreichen wird."

"Dann haben wir gerade mal zehn Stunden...." wiederholte Misato, deren Nasenflügel zur Zeit bedenklich am zucken waren.

Zwickt ganz schön, diese Mühle...

"Was ist mit EVA 01?"

"Ist noch vom Kampf beschädigt und nicht voll einsatzbereit. Die komplette Brustplatte und große Teile der tertieren Außenpanzerung sind hoffnungslos durchgeschmolzen." berichtete die falsche Blondine. "Wir haben Glück, dass zumindest die zentrale Steuerungseinheit verschont blieb."

"Noch drei Sekunden länger, und wir hätten den EVA abschreiben können..." präzisierte Ibuki. "Das alles zu ersetzten dauert mindestens drei Stunden."

"Verstanden..." bestätigte Misato alles andere als froh. "Was ist mit Einheit Null?"

"Ist nicht voll kalibriert und daher ebenfalls noch nicht voll einsatzbereit." berichtete Ibuki weiter. "...Der Aktivierungstest ist gut verlaufen, aber da ist immer noch dieses Feedback-Problem."

"Einen richtigen Kampfeinsatz damit..."

"...konnen wir also vergessen..." verfollständigte Misato, ihrer blonden Kollegin die Worte aus dem Mund nehmend. "Wie schwer ist der Pilot von Einheit Eins verletzt?"

"Physisch überhaupt nicht. Seine Nervenimpulse sind zwar um 0.8 höher als normal, aber das ist immernoch im Toleranzbereich."

"Noch 9 Stunden und 55 Minuten bis zum Durchbruch." berichtete Hyuuga, jegliche Hebungen von Misatos Laune dadurch, dass Shinji recht glipflich davongekommen war, wieder zu nichte machend.

"Die Situation sieht nicht gerade rosig aus, was?"

"Jah. Das kann man wohl sagen. Uns sind echt die Hände gebunden." stimmte die Leiterin der technischen Abteilung zu.

"Sollen wir die weiße Flagge hissen?" schlug Hyuga halb scherzhaft vor.

"Keine schlechte Idee..." antwortete Misato mit einem verschlagenen Grinsen, offenkundig so etwas wie eine Idee ausbrütend.

"Es gibt aber noch so eine klitzekleine Sache, die ich vorher ausprobieren würde..."
 

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"Sie wollen den Engel aus großer Distanz direkt unter Beschuss nehmen?" fragte der Subcommander ein wenig ungläubig.

"Ja. In der gegebenen Situation bleibt und keine andere Möglichkeit, als das AT-Feld des Engels mit einer Hochenergiewaffe zu durchbrechen, da wir es nicht neutralisieren können."

"Was sagen die Magi dazu?" wollte der Commander wissen.

"Laut dem Votum unserer drei Magi-Supercomputer ist der Plan durchführbar, beziehungsweise bedingt durchführbar mit einer Erfolgswahrscheinlichkeit von 8,7%."

"Es ist der erfolgversprechendte Plan, den wir haben. Tun Sie es."

"Ja, Sir."
 

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"Der Plan, den du dir da ausgedacht hast, ist kompletter Wahnsinn!"

"Absurd? Die Operation ist absolut durchführbar. Wenn du einen besseren Plan hast, der in neun Stunden durchführbar ist, dann nur her damit, ich bin ganz Ohr."

Dr. Akagi schien nicht wirklich überzeugt.

"...Bist du dir da sicher?"
 

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"Unser Positronengewehr ist nicht ausgelegt, um solchen Energiemengen standzuhalten. Damit könnten wir dieses AT-Feld nicht einmal kratzen. Was willst du deswegen tun?"

"Das ist doch klar. Wenn das hier nicht genug Power hat, dann leihen wir uns eben eins aus, dass mehr drauf hat."

"'Ausleihen?' Meinst du etwa-?"

"Ja genau." Misato grinste ihre Kollegin selbstsicher an.

"Du hast doch auch diesen Geheimdossier über diesen neuen Prototypen der Regierung gekriegt, nicht?"
 

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"Hiermit beschlagname ich diese Positronenkanone hier kraft meiner Vollmachten als NERV-Angehörige zum Zwecke der Landesverteidingung." verkündete Misato, scheinbar ganz in ihrem Element, während sie dem nicht wirklich glücklich aussehenden Offizier und seinem Schwarm aus bedröpelt drein blickenden Wissenschaftlern einen Stapel Papier ins Gesicht hielt.

Die Begeisterung hielt sich in Grenzen.

"A-Aber..."

"Wir werden unser besten tun, um ihnen ihr Eigentum im ursprünglichen Zustand zurückzugeben. Danke für ihr Verständnis." erklärte Misato souverän, sich lässig umdrehend, um Rei zu signalisieren, dass sie die Waffe jetzt mitnehmen konnte.

Die Militärs staunten nicht schlecht, als das ganze Dach ihres Hangars von dem einäugigen, orange lackierten Koloss zur Seite geschoben wurde.

"Sei vorsichtig damit." merkte Misato noch an. "Das Ding ist ganz schön empfindlich."
 

"Aber... um dieses AT-Feld zu durchbrechen, sind nach unseren Berechnungen mindestens 180 Kilowatt nötig..." merkte Hyuuga, der ebenfalls mitgekommen war, vorsichtig an. "Woher soll diese ganze Energie bloß kommen?"

Doch auch auf diese Frage hatte Misato bereits eine Antwort gefunden.

Ihr selbstbewussten Grinsen verließ ihr Gesicht nicht für eine Sekunde: "Na von überall her!" erwiederte sie folglich lakonisch. "Aus unserem ganzen Land!"
 

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"Aufgrund einer Kriesensituation muss heute von 11:30 bis vorraussichtlich morgen früh das öffentliche Stromnetz vorrübergehend abgeschaltet werden. Wir danken für ihr verständnis."

Die selbe Nachricht erschien zeitgleich auf Millionen von Fersehbildschirmen, Werbetafeln und Nachrichtenübermittlungsgeräten; Die Durchsage hallte durch alle Straßen, durch Sprechanlagen oder von Hubschraubern aus verbreitete sich die Landschaft im ganzen Land - Auch Touji und Kensuke, die sich um sich die Aufregung und die Sorgen zu vertreiben, zum Videospielen zusammengesetzt hatten, starrten auf den Bildschirm vor dem sie nach einem kurzen Besuch beim örtlichen McDonalds zum Videospielen zusammengesetzt hatten.

"Glaubst du... dass das... damit zu tun hat?" fragte Touji, nachdem sich die Nachricht zu wiederholen begonnen hatte.

"Na... sicher!" meinte Kensuke, bei dem anfänglichen Laut erst etwas unsicher, bei dem darauf folgenen Wort jedoch schon ziemlich überzeugt.

"Misato-san hat sich sicher irgendeinen coolen Plan einfallen lassen..."

"Ach, Misato-san... So 'ne hübsche Schnitte, und dann auch noch mit Grips..."

"Ein Jammer, dass wir uns das Ergebnis dieses Plans nicht ansehen können... Hey, Touji, können wir nicht-"

"Kommt nicht in die Tüte. Einmal fast zerquetscht zu werden und dann auch noch von meinem Vater das Taschengeld gestrichen zu bekommen, reicht mir vollends. Aber in einem hast du recht... Wir sollten hier nicht mehr rumsitzen. Wir haben 'nen Plan auszuführen, bevor die uns in die Schutzräume pferchen..."

"Genau!"
 

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Auch Hikari, die auf ihrem Laptop noch etwas für die Schule recherchiert hatte, blickte verdutzt auf den Fernseher, den sie bis da hin nicht beachtet hatte.

Es stand wohl ein weiterer Kampf an... sie hoffte nur, dass dieses Mal alles gut laufen würde - dieses Mal würde sie ein besonders schwarfes Auge auf die beiden Störenfriede werden - nicht, dass sie sich am Ende etwas brachen....
 

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Auch Nagato Mitsurugi hörte die Durchsage, während er, nach erledigen der Hausaufgaben, mit ein paar Sudokus beschäftigt gewesen war.

Er wusste, dass ein erneuter Kampf bevor stand - Sein Vater hatte angerufen und erklärt, dass er wohl erst in den frühen Morgenstunden zurückkehren würde.

Das hieß wohl, dass die beiden Children einen Kampf vor sich hatte.

Es kam ihm immernoch ein bisschen unwirklich vor, dass normale Kinder, die bis jetzt ganz gewöhnlich im selben Klassenzimmer gesessen hatten, wie er, jetzt als Soldaten da draußen standen und kämpfen würden...

Es war einfach zu irrwitzig.

Dieser schüchterne Junge, der ihn gestern angesprochen hatte...

Es fiel Nagato schwer, sich ihn als Kämpfer vorzustellen.

Eben hatte seine zwei Freunde angerufen - zwei recht tratschfreudige, aufgedrehte Gesellen, in deren Gegenwart sich Nagato eher eingeschüchtert und unwohl fühlte... Die sahen ihm wie die chaotische Sorte aus, die ganz plötzlich auf jede mögliche Idee kommen könnten und er glaubte nicht, dass er damit auskam... Er fragte sich, wie die zwei sich mit einem eher ernsten, zurückhaltendem Wesen wie Ikari angefreundet hatten...

Die Zwei hatten vorgeschlagen, dass die ganze Klasse zusammenkommen sollte, um Ikari und dieses seltsame Mädchen anzufeuern... er hatte abgelehnt, schließlich sollten sie rechtzeitig in die Schutzräume und so weiter.

Es... es sollte schon alles seine Ordnung haben.

Dort aufzutauchen, nachdem er gesagt hatte, dass er das nicht tun würde, würde nur dazu führen, dass sie ihn mit seltsamen Fragen löchern würden.

Das stand außer Frage.

Dennoch fragte sich Nagato, ob er die richtige Entscheidung getroffen hatte.

Sicher, er kannte diesen Jungen kaum, und das Mädchen noch viel weniger... aber ersterer hatte versucht, nett zu ihm zu sein... dachte er zumindest.

Außerdem würden die Beiden, wie sein Vater es ihm oft genug erklärt hatte, heute Nacht die ganze Erde verteidigen....

Vierzehnjährige als Retter der Erde.

Das kam ihm schon seltsam vor, als sein Vater es ihm erklärt hatte.

Und dann mussten es auch noch diese Vierzehnjährigen sein...

Nagato war guit genug erzogen, um dazu keine Kommentare abzugeben, aber... welche Eltern erlaubten es ihrer Tochter, sich die Haare dermaßen radikal zu bleichen und dann auch noch knallblau zu färben?

Seltsam war sie auch noch...

Nagato schätzte, dass ihn das ganze wohl nichts anging...

Er legte seufzend seine Sudokus beiseite und erhob sich von seinem düsteren Schreibtisch, die Vorhänge von einem der Fenster seines Zimmers leicht zur Seite ziehend.

Da stand immer noch dieses riesige, blaue Ding in der sich legende Abendsonne, sich langsam, aber stetig drehend.

Ihr Haus lag nicht all zu weit von der Sperrzone weg... er hatte schon gestutzt, als er aus den Mündern der anderen Schüler hatte hören kommen, und es auch seinem Vater zunächst nicht abgekauft.

Er konnte es nicht fassen, dass es tatsächlich da wear.
 

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"Was ist mit unserer Verteidigung?" fragte Misato durch das Intercom.

"Mehr als ein Schild konnten wir auf die Schnelle nicht auftreiben."

"Das ist... ein Schild?" fragte Maya ungläubig.

Dr. Akagi nickte. "Es ist ein Hitzeschild von der Unterseite eines Spaceschuttles. Es sieht vielleicht sperrig aus, aber es ist mit einem speziellen, elektromagnetisch abschirmenden Material überzogen.

Es solte dem Partikelstrahl etwa 17 Sekunden lang stand halten.

Sektion 2 garantiert dafür... nicht wahr?"

Asahina, die sich etwas abseits von den beiden anderen Frauen in ihrem schwarzen Kostüm nicht ganz an diesen Ort passend an das Geländer gelehnt war, gab einen simplen, bejahenden Laut von sich.

"Mit großen Glück dürften sie sogar auf zwanzig Sekunden kommen."
 

"Sehr gut." meinte Misato. "Wie kommt der Zusammenbau der Waffe vorran?"
 

"Wir liegen 3,2 Prozent hinter dem Zeitplan." meldete sich einer der Techniker. "Aber wir werden heute um 23:10 auf jeden fall fertig sein."

"Das ist schön."

"Mag sein..." meldete sich wieder Dr. Akagi. "Aber du verlässt dich da auf eine noch völlig ungetestete Waffe und pumpst noch nie da gewesen Energiemengen da rein. Es gibt für das Ding noch nicht einmal ein Zielführungssystem, dass heißt, wir brauchen einen Evangelion, um es abzufeuern...

Das die UN-Streitkräfte bei der Aktion mitspielen, wundert mich nicht, aber wie hast du eigentlich das Innenministerium und die japanischen Streitkräfte überzeuigt?"

"Der eine oder andere war... mir noch einen Gefallen schuldig."

"Ich schätze spezielle Umstände brauchen spezielle Maßnahmen...."

"Apropos... Von wo feuern wir eigentlich?"

Hyuga ließ per Tastendruck eine Karte auf einem der Bildschirme erscheinen.

"Es gibt nur einen Ort, der über den nötigen Abstand zum Zielobjekt, passende geographische Gegebenheiten und die Infrastruktur für die Energieversorgung verfügt." erklärte er.

Misato betrachtete den Bildschirm zufrieden.

"Natürlich... warum bin ich nicht selbst darauf gekommen?

Okay. Wir feuern also vom Gipfel des Futagoyama!

Wie läuft es mit Einheit Eins?"

"Wir erweitern die Ausrüstung gerade um einen Typ G-Universalsockel für bauartfremde Feuerwaffen."

"Gut. Beginn der Operation ist morgen um Null Uhr.

Der Codename für die Operation lautet ab jetzt 'Operation Yashima'!"

verkündete Misato. "Jetzt fehlt also nur noch der Pilot!"

"Nur noch ist gut." kommentierte Dr. Akagi.

"Was machst du, wenn er sich weigert?"

Misato verengte ihre Augen.

Sie würde sehr gerne auf diesen Jungen vertrauen, der ihr so ähnlich war, aber realistisch gesehen war Dr. Akagis Besorgnis alles andere als fehl am Platz.

Sie hatte ihren Teil getan, die Ausrüstung besorgt, den Plan geschmiedet... und Ritsuko war zusammen mit ihren Technikern dabei, Shinji das abschießen der Waffe so leicht wie möglich zu machen...

Aber würde das ausreichen, um ihm das zu zeigen, was Misato schon seid fast zwei Monaten in seinen Kopf zu bekommen versuchte?

Würde es ausreichen, um ihm zu zeigen, dass er diesen Kampf nicht allein bestreiten musste?
 

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Tja, genau das war es, was Touji Suzuhara durch den Kopf ging, als er nach getanem Anruf den grün lackierten Telefonhörer in den Händen hielt.

Um sie herum hallten die durchsagen wieder, begleitet von den Schritten tausender Menschen, die auf dem Weg in die Sicherheit der warmen, hellen Bunker waren.

Hikari, welche bei der Menge auf sie wartete, um sicherzugehen, dass sie auch mitkamen, wurde schon langsam ungeduldig.

"Na dann... lass uns gehen." meinte Touji mit einer gewissen Anspannung zu seinem Kumpel, der ihm mit einem simplen 'Yah' antwortete.

Die beiden wollten sich schon von den Telefonen entfernen, als sie aus der Menge heraus angeprochen wurden: "...Wartet noch!"

Es war der neue, dieser Mitsurugi, klar erkennbar an dem Kopfverband.

Einen Moment dachten die beiden, so etwas wie Verunsicherung bei ihm zu erkennen - aber auch nur einen Moment lang.

"Verzeiht bitte, dass ich erst jetzt darauf komme. Es war nicht meine Absicht, Verzögerungen zu verursachen." entschuldigte er sich bezogen auf das Thema des Gesprächst erstaunlich nüchtern. "...Könnte ich bitte, ebenfalls...?"

Die beiden Freunde blinzelten Mitsurugi verdutzt an.

Sie hatten bis her den Eindruck gehabt, dass er eine Art Streber oder Einzelgänger war, hatte er sich doch auch nicht für den kleinen Ausflug zur Startrampe gemeldet - Das er sich um Shinji sorgte, obwohl er ihn kaum kannten, hätten sie ihm nicht zugetraut.

"Schon gut, Mitsurugi-kun." meinte Hikari. "Aber beeile dich! Wir haben nicht den ganzen Tag Zeit!"
 

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"Der Pilot von Einheit Eins macht mir Sorgen." gestand Fuyutsuki nachdenklich, zum großen Fensters des Büros herausblickend.

Sein Vorgesetzer saß hinter ihm mitten in der Finsternis, in seiner unordentlichen Uniform, verschanzt hinter seinen getönten Brillengläsern, abgewendet von den Lichtstrahlen der Welt, an der er schon vor langer Zeit jedwedes Interesse verloren hatte.

"Der Dummyplug ist noch im Versuchsstadium. Bis er verfügbar ist, sind wir auf den derzeitigen Piloten angewiesen."

"Und wenn er sich weigert? Gehirnwäsche?"

Es kam Ikari nicht in den Sinn zu fragen, für was sein Kollege eigentlich hielt.

Er wusste ganz genau, für was er und alle anderen hier ihn halten mussten, und er wusste, dass er es so oder so nicht ändern können würde.

Also sparte er sich seinen Atem, und sagte statt dessen etwas, von dem er glaubte, dass es die Zweifel des Professors fürs erste beschwichtigen würde.

"....Im Notfall haben wir ja immer noch Rei."

"...Rei soll Einheit Eins steuern?" Fuxytsuki drehte sich ungläubig ein Stück weit zu seinem Vorgesetzten. "Das ist viel zu gefährlich..."

"...Um die verbleibenen Engel zu besiegen... Müssen wir alle Ressourcen einsetzten, die uns zur Verfügung stehen."

Fuyutsuki drehte sich wieder um, nicht wirklich befriedigt den Horizont musternd.

"Es steht so viel auf dem Spiel..."

Ikari sparte sich alle weiteren Kommentare.

Er hielt sie nicht für nötig.

Natürlich war er sich aller Risiken und Variablen bewusst, die ihr Vorhaben von Anfang an begleitet hatten - Aber ein großer Teil von alledem war schon seid dem Anbeginn der Zeit in Stein gemeißelt.

Außerdem hatte er bezüglich des Third Childs... bereits gewisse Maßnahmen in die Wege geleitet...
 

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Das Blauhaarige Mädchen saß auf ihrem Stuhl wie eine Statue auf ihrem Sockel, mit enger Beinhaltung, die Schultasche auf ihren Schenkel angeordnet, die Hände links und rechts um das Brillenetui des Commanders angeordnet. Wortlos, reglos mit einer Haut weit wie Marmor saß sie da, den Kopf immerfort dem 'Besetzt'-Schild des Operationssaals zugekehrt, bis das Licht dahinter verlöschte.
 

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07: [You are (not) alone] oder: [In front of the person I admire]
 

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I've been

watching your world from afar

I've been

trying to be where you are

And I've been

secretly falling apart

Unseen
 

To me

You're strange and you're beautiful

And you'd be

So perfect with me but you just

Can't see

You turn every head but you don't

see me
 

I'll put a spell on you

You'll fall asleep

'Cause I put a spell on you

And when I wake you

I'll be the first thing you see

And you'll realize that you love me
 

-Aqualung, 'Strange and beautiful'
 

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Shinji erinnerte sich wage daran, an einem dunklen Ort die Augen geöffnet zu haben, nur um von blendend hellen Licht wieder in der Welt der Lebenden willkommen geheißen zu werden.

Er spürte das Licht immer noch unter seiner Haut blühen und tanzen, hell wie die Mittagssonne, kribbelnd und reizend wie eine Ameise, fluktuierend wie die Höhe von bewegtem Wasser.

Das Nachleuchten des Höllenfeuers strich fast schon sanft um jeden Winkel seiner Form, jede noch so kleine Hautfalte, jedes einzelne Haar einhüllend, das einzige, was ihm in diesem klammen Zustand zwischen sein und nicht sein begleitete, und ihm sachte zuflüsterte, dass er die Grenze zu letzterem noch nicht überschritten hatte.

Die Erinnerungen hatten sich nicht nur in sein Fleisch, sonder auch in seine Seele gebrannt zu haben - Sie umgab ihn wie ein Flammenkranz aus flüssigem Metall, eine Hitze so göttlich, ein Schmerz so heftig, dass man ihn kaum noch als solchen zu erkennen vermochte... es fühlte sich zum Ende hin einfach nur an wie gleißendes, alles verschlingendes Licht, das ihm alle Sinne geraubt hatte, in diesen letzten Augenblicken, bevor er das Bewusstsein verloren hatte - den Moment selbst hätte er nicht mehr benennen können - als selbst der Wunsch danach, endlich vernichtet und auf den nackten Kohlenstoff reduziert zu werden, damit er endlich nicht mehr leiden musste, wie er es die letzten vierzehn Jahre seines Lebens pausenlos getan hatte, und sich vorkam, als sei er ein Stern geworden, oder vielleicht eine himmlische Erscheinung, immerfort brennend, ohne zu verbrennen, unerhört nach einem Mann schreiend, der für ihn schon immer taub gewesen war, zerfallend, um wie ein Phoenix aus der Asche aufzustehen und noch einmal zu verglühen - Er war sich zuletzt nicht mehr sicher gewesen,. ob er vielleicht nicht schon gestorben und schon längst in der Hölle gelandet war.

So war er auch in einer ganz anderen Hinsicht den Sternen gleich geworden, diesen vor ewigen Zeiten entzündeten Sphären, die von ihrem Schöpfer so weit auseinander gesetzt worden waren, dass selbst das Licht Jahrhunderte brauchte, um sie zu verbinden.Um sie herum war nichts als leerer Raum - und so ähnlich hatte sich auch Shinji gefühlt, als stecke er allein im geschmolzenen Kern der Erde, durch dickste Schickten von Fels und Gestein von allen lebenden Wesen abgeschirmt, gefangen in der kleinen metallischen Kapsel.

Vollkommen allein.

Er hatte geschrien und geschrien, gebettelt und gebettelt, aber niemand war ihm zur Hilfe gekommen...

Niemand hatte auch nur den kleinsten Finger gerührt, um ihn von seinem Leid zu erlösen.

Was verlangten die eigentlich von ihm?

Das er ganz allein diese furchterregenden Monster besiegen könnte?

Shinji war doch nur ein normaler Junge... nein, er war ja nicht mal das!

Er war ein Waschlappen!

Wie sollte er so etwas unglaubliches nur schaffen?

Er... er hatte Angst... er hatte so schrecklich gelitten....

Er...

Er lebte noch.

Er spürte das brennen des hellen Lichts in seinen Netzhäuten, den klebrigen Schweiß an seinem ganzen Körper und das wilde Schlagen seines eigenen Herzens, dass sich wieder an die normale Geschwindigkeit anzugleichen schien.

Nach und nach wurde das nachglühen des Kampfes von neuen Sinneseindrücken überlagert, und seine Augen gewöhnten sich so weit an die Helligkeit, dass sie ihm ein zusammenhängendes Bild zeigen konnten - das einer weißen Deckenlampe, die seinen Weg nicht das erste Mal kreuzte.

"...Wieder diese Zimmerdecke..." murmelte er noch etwas abwesend wirkend vor sich hin. Die Krankenstation war noch genau so stark beleuchtet wie nach seiner letzten Nahtod-Erfahrung, sodass alle Farben um ihn herum fahl und verwaschen wirkten.

"...das hab ich davon, dass ich den EVA steuere..."
 

Doch auch, wenn es Shinji grotesk vorkam, dass sein Körper begonnen haben könnte, sich in irgendeiner Form an die Belastungen des EVA-Steuerns anzupassen, so verflüchtigten sich das Nachleuchten des Kampfes und die damit einhergehende Benommenheit doch sehr, sehr viel schneller als bei seinem ersten Besuch in diesem Etablissement, sodass er ziemlich bald wach genug war, zum zu bemerken, dass er dieses Mal nicht allein in dem großen, leeren Krankenzimmer war.
 

Tatsächlich war das erste, was er erblickte, als er, das Geräusch einer Buchseite in Bewegung bemerkend, von der Decke weg zur Seite blickte, ein vertrautes, ihm zugewendetes Gesicht mit einem paar auf ihn gerichteter, roter Augen die ihn still dabei beobachteten, wie er sich leicht auf seine Ellenbögen stützte.

"Ayanami...?"

Shinji fragte sich, was in aller Welt sie hier machte, wieso sie an seiner Seite beharrlich darauf warten sollte, dass er aufwachte - doch ein Blick nach unten verriet ihm, dass sie genau das getan hatte: Sie hatte sich auf einen kleinen Hocker gesetzt und hielt ein kleines Buch in ihren zarten Händen, dass sie wohl bis eben gelesen hatte.

"Bist... bist du etwa schon die ganze Zeit hier?"

Shinji begriff nicht... hatte er am heutigen Tage nicht, wenn auch unbeabsichtigt, jede noch so geringe Möglichkeit genutzt, um ihre Antipathie zu gewinnen...?´

Anstatt wirklich auf seine im wesentlichen unnötige Frage zu antworten, klappte sie ihr Büchlein zu und holte stattdessen ein kleines Heftchen aus einer Tasche hervor und begann, daraus vorzulesen, wobei sie ihn stets über ihr Notizheftchen hinweg ansah: "Ich bin hier, weil ich den Auftrag habe, dich mit dem Zeitplan von Operation Yashima vertraut zu machen." berichtete sie sachlich. "Heute um 19:30 Eintreffen der Piloten Ikari und Ayanami an Terminal 2. Um 20:00 Uhr Transportvorbeitungen für die Überführung der Einheiten 01 und 00 zum Einsatzort. Um 20:05 ist Aufbruch. Um 20:30 Ankunft an der temporären Basis am Gipfel des Futagoyama. Dort warten die Piloten bis zum Beginn der Operation um 00:00 Uhr auf weitere Anweisungen."

Shinji hörte zu nächst mehr oder weniger perplex zu, wie sie den Zeitplan monoton runterlas, wendete seinen Blick dann aber zunehmend zur Seite hin ab.

Die gingen also wieder davon aus, dass er ohne weiteres wieder protestlos in dieses Ding hinein steigen würde, obwohl er fast gestorben wäre... aber eigentlich hätte er sich das denken können.

Ayanami steckte das Notizheft wieder weg, und beugte sich stattdessen vor, um etwas aus dem kleinen Servierwagen, der neben ihrem Hocker stand, hervor zu holen und es ihm darauf zu zu werfen.

Shinji setzte sich auf, um es genauer betrachten zu können.

Es war ein nigelnagelneuer Plugsuit in verschiedenen Blautönen, verpackt in durchsichtiges Plastik mit einem 'NERV'-Aufdruck. Er sah im wesentlichen genau so aus, wie der Alte - Den mussten ihm die Notärzte wohl übereilt vom Leib geschnitten haben, als man ihn halbtot hier eingeliefert hatte.

Er wusste, dass er jetzt eigentlich dankbar sein sollte, aber die Wahrheit war, das er keine besondere Lust dazu hatte, dieses Kleidungstück anzusehen und er glaubte auch nicht, dass er es anziehen wollte...

"Komm bitte nicht so."

Shinji verstand zunächst nicht, was Rei mit dieser bemerkung meinste, und blickte sie sichtlich aus dem Konzept gebracht fast schon etwas verdutzt an - bis ihm auffiel, dass er unter seiner Decke splitterfasernackt war und Rei seit er sich gerade aufgesetzt hatte die volle Frontalansicht präsentierte.

Damit wären sie dann wohl quit.

Der vierzehnjährige Junge bekam einen totalen Schockund griff sich hastig seine Decke, um schleuningst möglichst viel Stoff zwischen Rei und seine nicht jugendfreien Körperzonen zu bringen, einen Berg von Stoff über seinen auf die Snelle angezogenen Beinen anhäufend, auf die er dann seine Arme stützte, um auch sein Gesicht verschanzen zu können.

"V-Verzeihung...!"

Rei sah ihn weiterhin an, zeigte aber weiterhin keine wirkliche Reaktion.

Shinji wusste nicht, ob das gut oder schlecht war.

Er hob vorsichtig wieder seinen Kopf an, traute sich ber nicht, ihr wieder in die Augen zu sehen.

Langsam begann er zu glauben, dass er wohl ein Talent dafür besaß, in peinliche Situationen zu geraten. Besonders, wenn es um weibliche Personen ging, mit denen er eigentlich gerne gut auskommen würde...

Das Third Child seufzte.

"Wie oft werde ich mich wohl noch bei dir entschuldigen müssen...."

Ein kurzes Geräusch veruhsachend setzte sich Rei auf und schob den neben ihr befindlichen Wagen näher zu Shinji hin.

"Dein Essen." erklärte sie.

Tatsächlich fand sich darauf ein Tablett mit erwas, dass entfernt an Nahrung erinnerte, aber diese verschiedenartigen Pampen hätten genau so gut aus Plastik sein können und regten Shinjis Appetit nicht wirklich an - zum Essen war er so kurz nachdem man ihn fast gegrillt hatte, ohnehin nicht in der Stimmung.

Er wendete seinen Blick ab.

"Du kannst es wieder mitnehmen... Ich hab keinen Hunger."

Rei schob den Wagen wieder weg.

"...Wir brechen in 60 Minuten auf." setzte Rei noch hinzu, offenbar schon dabei, zu gehen.

Shinji wollte nicht, dass sie ging.

Er wollte nicht mit den furchterregenden Gedanken allein sein, dass sie sich alle darauf verließen, dass er etwas tun würde, dass er weder wollte noch konnte.

Auch Rei schien einfach so davon auszugehen, dass er ohne weiteres mitmachen wollte.

Shinji hatte Angst. Er hatte so schreckliche Angst... Aber mit Misato oder den anderen konnte er nicht darüber reden. Niemand würde seine Furcht ernst nehmen oder ihm ein offenes Ohr dafür leihen, ganz egal, ob die Todesangst langsam dabei war, ihn von innen zu zerreißen. Warum auch? Er war schließlich ein Junge. Man erwartete von ihm, dass er nicht rummjammerte und Mut bewies aber... Shinji war einfach nicht mutig... Aber das war allesn egal, dass würde keiner hören wollen. Sie würden alle sagen, dass er gefälligst in den EVA steigen solle, wenn er hier bleiben wollte, und auch noch versuchen, ihn irgendwie anzufeuern, obwohl sie ihm eh nichts zutrauten... Sie wollten doch nur jemanden, der für sie in dieses stählerne Monster stieg und für sie kämpfte, ganz egal, was dabei mit ihm passieren würde.

In seiner Verzweiflung klammerte er sich das einzige, wovon er nicht erwarten musste, das ihm mit Härte und Forderungen begegnen würde - Ayanami.

"Muss ich... wirklich wieder in dieses Ding steigen?"

fragte er, obwohl er die Antwort bereits kannte.

"Ja." antwortete sie unverblümt, mit dem simplen Wort seinen letzten Hoffnungsfaden kappend. Eigentlich hätte er sich das denken können.

Es war ja nicht so, als ob sie das bestimmte, und nachdem er es bei ihr gründlich versaut hatte, wunderte es auch niemanden, wenn sie für ihn keine so netten Worte übrig hatte... Trotzdem konnte er seine Worte nicht mehr für sich behalten. Er wollte einfach... das ihn irgendjemand hörte.

Sei Vater hatte ihn nicht gehört, oder wohl eher nicht hören wollen, als er im Evangelion verzweifelt um Hilfe geschrieen hatte - jetzt sollte zumindest seine Vertraute ihm Gehör schenken.

Ironischerweise war sie es, vor deren Antworten es ihm am wenigsten graute.

"Ich... Ich will aber nicht..." gab Shinji fast schon vorwurfsvoll zu.

"Dir macht das vielleicht nichts aus, weil dir nie so was wie mir passiert ist aber... Ich will den EVA nicht mehr steuern... Ich will so etwas grauenvolles nicht nochmal durchmachen müssen..." seine Stimme klang zunehmends unsicher, nur noch einen Katzensprung von einem Schluchzen entfernt.

Eigentlich sollte er sich was schämen, sich so vor einem Mädchen zu präsentieren, aber bei Ayanami war das... irgendwie anders.

Er hatte schon lägst festgestellt, dass sie nicht wie ein gewöhnliches Mädchen reagierte - und das kam Shinji, auch wenn er sich für derartige Gedankengänge hätte selbst ohrfeigen können, sehr gelegen, weil er das, was sich in ihm aufgestaut hatte, wirklich beim besten Willen nicht hätte zurück halten können - und vom 'besten Willen' war er auch noch ein gutes Stück entfernt.

"Ich... ich hab solche Angst... Aber... weglaufen kann ich auch nicht...."

"Du hast Angst vor den EVAs? Gut, dann bleib im Bett."

Shinji war schockiert... keine Moralpredigten? Keine Erwartungen?

"Aber dann..."

"Ich kann Einheit Eins ebenfalls steuern." erklärte sie tonlos.

Das Third Child konnte nicht anders, als sie groß anzusehen.

"Einheit Eins kann jeder Zeit auf mich umprogramiert werden. Dr. Akagi hat die Vorbereitungen bereits getroffen."

Shinji fühlte ein stückweit den Boden unter sich wegbrechen.

Er hatte erwartet, dass man mit allen Mitteln versuchen würden, ihn dazu zu bringen, in den EVA zu steigern, und dass er da nur dagegen halten sollte, aber so... so war es ihm, als schwebte er einfach mitten in Luft, ohne sich an irgendetwas halten konnte... er sollte entscheiden, und wenn er das nicht tat, dann würde alles ohne ihn weitergehen...

Nein, dass war nicht der Punkt.

Und es erschreckte Shinji zutiefst, dass das es nicht so war.

Nicht alle verlangten diese schrecklichen Dinge von ihm.

Dieses Mädchen... dieses fremde Mädchen, vor dem er sich den ganzen Tag lang nur ununterbrochen lächerlich gemacht hatte... war einfach so bereit das zu tun, vor dem es ihn zutiefst graute.

Sie wollte sich völlig mutterseelenallein diesem Monster entgegenstellen, dass ihn fast umgebracht hatte und wohl nicht all zu viele Schwierigkeiten dabei haben würde, das selbe mit ihr zu tun.

Es war genau wie damals, als sie sich das erste mal begegnet waren... sie wusste genau, was sie erwartete, und nahm sie es einfach hin... Shinji wusste nur zu gut, dass er an ihre Stelle gebittet und gebettelt hätte, um diese Schlacht nicht... ganz allein bestreiten zu müssen...

Er hielt es nicht aus.

Es hielt es nicht aus, in den EVA steigen müssen, er hielt es nicht aus, Schuld zu sein, wenn Rei bei dem Kampf möglicherweise ihn Leben verlieren würde, und am wenigsten hielt er es aus, sich entscheiden zu müssen.

Alle anderen, sie verlangten etwas von ihm, damit er hier blieb, damit sie nett zu ihm sein würden. Alle anderen wollten, das er in den EVA stieg...

Aber Rei... Rei... Sie hatte keinen noch so geringen Grund, irgendetwas zu tun, nachdem er sie gestern offensichtlich tief verärgert hatte, die er ganz allein diesem Monstrum überlassen wollte... und doch war sie es, die überhaupt gar nichts von ihm verlangte, die ihm sagte, dass er ruhig im Bett bleiben und sich entspannen könne, die an seiner Seite wartete und bei ihm wachte...

Er sah selbst, wie ungerecht das war, dass er sie nach allem dem nicht in den Kampf begleiten wollte... das er das selbst bemerkte, war sogar das schlimmste daran. Shinji begann, sich selbst unendlich dafür zu hassen, dass seine Furcht, dieser urtümliche Selbsterhaltungsinstinkt am Ende immer stärker bleiben würde als sein Verstand und sein Herz zusammen im Quadrat.

Er war ein scheußlicher Feigling - selbst jetzt, in der verzweifelten Situation des sich-entscheiden-müssens, versuchte er sich noch an andere zu klammern.

Doch die einzig andere Person drehte sich um und machte sich auf den Weg.

"Ich muss jetzt gehen. Dr. Akagi und Captain Katsuragi warten auf mich." erklärte Rei leise, ohne sich noch ein weiteres Mal umzudrehen ihrem Schafott entgegen laufend, sich mit jedem klacken ihrer Schuhsolen auf dem Fußboden dem Partikelstrahl nähernd, der sie bei Lebendigem Leibe kochen würde.

"AYANAMI!" rief er ihr in einem Anflug halbherziger Schuldgefühle hinterher, doch alles was, was er dafür bekam, war ihre bereits in den Flur hinübergetretene Rückseite und ein leises "Leb wohl." bevor sich die Tür hinter ihr automatisch schloss.

Er fühlte sich, als ob er sie niemals wiedersehen würde.

Ein paar Augenblicke sah er da, ihr nachsehend, in seiner Position fixiert wie eine Statue, bis er seinen Kopf deprimiert senkte und sich zusammenkugelte, seine Beine noch etwas weiter an seinen Leib ziehend.

Er konnte es nicht.

Er konnte es es einfach nicht.

Er konnte Ayanami nicht so einfach ihrem Schicksal überlassen.
 

Er musste los, musste zu Rei, Misato und den anderen, dorthin, wo alle auf ihn warteten.

Eer durfte nicht weglaufen.

Er hätte schon damals vor drei Jahren kapieren sollen, dass dasd überhaupt nichts bringt.

Shinji seetzte sich gerade hin und schaute sich um, in der Hoffnung, dass irgendjemand daran gedacht hatte, ihm ein paar frische Klamotten dazulassen...

Er hatte keine wirtkliche Lust, hier im Alte-Römer-Stil mit der Bettdecke herauszumarschieren - im Notfall war da noch der Plugsuit, den Rei ihm gebracht hatte aber...

Er brachte diesen Satz in Gedanken nicht zu Ende, da er bald darauf eine eher unordentlich zusammengefaltete Uniform in einer der Schubladen des Wagens entdeckte, mit dem Ayanami seine unwillkomme Mahlzeit herbeigekarrt hatte, doch die Wahrheit war, das ein Teil von ihm die Tatsache, dass er wieder in den violetten Koloss steigen würde, noch nicht als Teil seiner Realität akzeptieren wollte, und schon gar nicht in Form dieses Anzuges dicht an jeden Winkel seiner Haut gepresst haben wollte.

Die Wahrheit war, dass seine Verpflichtungsgefühle gegenüber Ayanami nichts daran geändert hatten, dass er solche schreckliche Angst hatte...
 

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"HALT! Wo genau wollt ihr alle hin?"

Dank Kensukes Wissen über die Konstruktion solcher Mechanismen und einer guten Portion Muskelkraft von seiten Toujis war es den Beiden gelungen, die Tür des Schutzraumes zu öffnen, doch wie es mit dem Schicksal nun einmal so war, hörten sie gerade in dem Moment, in dem sie jenseits der schweren Stahltüren auf den rotgoldenen Abendhimmel gestoßen waren, hinter sich die Stimme der Klassensprecherin.

Sie stand hinter ihnen, in ihrer Uniform, mit ihren üblichen Zöpfen, und erschien alles andere als erfreut, vor allem, als sie die große traube von Schülern entdeckte, die sich um die beiden herum geschart hatte - Es was praktisch die ganze Klasse.

"Also wirklich. Ich weiß nicht, was ich sagen soll... Von den Beiden bin ich so etwas ja gewohnt, aber das der Rest von euch hier ist... Selbst du, Mitsurugi-kun?" Sie entdeckte dessen von dunklen Haaren und dicken, weißen Verbänden bedecktes Haupt am Rande der Menschentraube.

"Gerade erst in die Klasse gekommen und schon machst du bei solchem Unsinn mit? Und ich hatte dich für halbwegs vernünftig gehalten... Ich hätte alle von euch vernünftiger gehalten, selbst dich, Suzuhara Touji! Hat es dir denn nicht gereicht, was bei dem letzten Kampf passiert ist?"

"Ich will diesen blöden Kampf doch gar nicht sehen!" entgegnete Touji.

"Oh ja, was wollt ihr dann?"

"Wir wollen Ikari anfeuern!" erklärte Kensuke.

"Vor dem Kampf, versteht sich." setzte Touji hinzu, da dieses Detail nicht unbedingt als selbstverständlich hingenommen werden konnte, wenn es sein Kumpel war, der da sprach. "Kensuke hat rausbekommen, von wo aus er und Ayanami heute aufbrechen. Der richtige Kampf ist sowieso wo anders.

Wir wissen ja alle, das er ein bisschen... na ja, sensibel ist... und ich dachte halt, ein bisschen Motivation könnte ihm mit Sicherheit nicht schaden, und hab mit Kensukes Hilfe alle zusammengetrommelt...

Ich denke nicht, dass das hier der richtige Augenblick ist, um auf den Vorschriften rumzureiten, wenn die beiden da draußen für uns ihren Hintern riskieren gehen!"

Hikari antwortete nicht sofort - Sie hatte Suzuhara Touji bis jetzt für einen... na ja, eingebildeten, groskotzigen Grobian gehalten... das er sich so um Ikari sorgte, und ihr so eine 'flammende Rede' hielt, ließ ihn fast schon... heldenhaft aussehen und auch sehr reif...

"T-Trotzdem...! Mir kann niemand dafür garantieren, dass du mir die Wahrheit erzählst, und da draußen nicht irgendwelchen Quatsch machst! Ich habe eine gewisse Verantwortung zu tragen, falls du verstehst, was das Wort bedeutet!"

"Tja, Klassensprecherin, wenn du so davon überzeugt bist, das wir 'ne Babysitterin brauchen, dann komm doch einfach mit, und wenn wir irgendwelchen Unsinn machen, dann gehst du halt zurück und verpfeifst uns!"
 

"Genau" kam es mehrmals aus der Menge. "Zick doch nicht immer zu rum!"
 

Hikari schien kurz zu überlegen.

"...Und was ist mit den restlichen Leuten aus unserer Klasse?"

"Die werden schon nicht den Schutzraum anzünden, nur weil du fünf Minuten nicht da bist! Im Notfall kannst du sie ja auch mitnehmen!"

"O... Okay. Aber ich nehme mein Handy mit, und wenn irgendeiner von auch nur das geringste bisschen Quatsch macht..."

"Ja ich weiß, dann knallt's. Schon okay. Lass uns jetzt lieber gehen.

Sonst verpassen wir die zwei noch."

"Oh ja, lass uns gehen!" stimmte Kensuke zu. "Ich kann's kaum erwarten, Ayanamis Evangelion zu sehen! Ihr müsstets alle mal den von Ikari sehen, das Ding ist absolut obermegasupercool!"
 

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Währendessen liefen am Futagoyama die Vorbereitungen für den großen Kampf auf vollen Touren; Fast alle fünf Minuten trafen Laster mit neuen Bauteilen an, es wurden Transformatoren aufgebaut, Teilchenbeschleuniger verdrahtet, supraleitende Leitungen verlegt, Kühlsystheme getestet, es herrschte ein Treiben wie in einem Bienenstock oder einem Ameisenhaufen; Auch der provisorische Stützpunkt nahm Gestalt an, wie auch das Herzstück der Anlage, dessen Aufbau endlich so gut wie vollendet schien.
 

"Das hier ist unsere Positronenkanone." erklärte Hyuuga der soeben eingetroffenen Leiterin der technischen Abteilung. "Ein Prototyp der Regierung."

"Sie funktioniert Einwandfrei funktionieren... theoretisch jedenfalls..." kommentierte Dr. Akagi, bis ihre junge Assistentin ihr berichtete, dass die Zielvorrichtung an die Typ-G Komponenten angeglichen sei.

"Tja... dann lasst uns mal auf das Ding vertrauen..." meinte Hyuuga.

Doch das vermochte Dr. Akagis Besorgnis nicht sonderlich zumindern, zumal die Kanone dafür ohnehin nicht der Hauptgrund war: "...dann ist das einzig unzuverlässige also der Pilot.... Hoffendlich kriegt Misato das hin..."
 

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Es ging nicht.

Shinji brachte es schlichtweg nicht fertig.

Er hatte sich angezogen, sich für den Einsatz bereiterklärt, sich mit den Plänen bis ins kleinste Detail vertraut gemacht... doch wie so oft in Shinjis Leben folgte auf jeden Schritt nach vorne ein Schritt zurück, und jetzt, wo er sich für den eigentlichen Einsatz in den Cages melden sollte... ging es einfach nicht mehr weiter.

Er hatte ja wirklich vorgehabt, da herauszugehen und zu kämpfen, aber...

Shinji hatte Angst.

Er hatte einfach nur Angst, schwere, bleiernde, lähmende Angst, die seine Schritte auf einem kleinen Steg zwischen zwei der hohen Gebäude der Geofront zum erliegen brachte, und ihn daran hinderte, auch nur einen Schritt weiter zu gehen - Hinter ihm waren mittlerweile alle Lichter ausgegangen, und der Weg nach Vorne, der Weg ins Licht, erfüllte ihn mit blankem Horror vor dem, was kommen würde.

Er musste an die letzten Kämpfe denken, besondern an den von heute Nachmittag, an die entsetzlichen Schmerzen, die Angst und die Hilflosigkeit.

Shinji wollte gehen, aber... er hielt es einfach nicht aus.

Er konnte sich nicht dazu durchringen, dass zu tun, von dem er wusste, dass es getan werden musste, der Gedanke daran machte ihm einfach zu viel Angst... der Gedanke daran, ganz einsam und allein das Gewicht der Welt auf seinen Schultern tragen zu müssen, das niemand da sein würde, um ihn zu retten, wenn er versagen sollte, nein, wenn er versagen würde.

Was... was sollte das eigentlich alles?

Was machte er denn hier?

Er konnte dass doch alles gar nicht...

So war das nun mal, Dinge funktionierten nicht einfach so, nur weil man wollte, dass sie funktionierten und ein bisschen böse zu gucken machte ihn noch lange nicht unbesiegbar...

An das Geländer des kleinen Steges lehnend blickte Shinji in die dunkle Tiefe, die ihm zur Zeit ziemlich verlockend erschien.

Er hatte sich gesagt, dass er sich wahrscheinlich eine Überdosis Schlaftabletten reinhauen müsste, wenn Rei bei dem Kampf gegen den Engel allein antrat.

Aber er hatte sich nur selbst etwas vorgemacht.

Wenn er für so etwas den Mut hätte, dann hätte er sich selbst dem rest der Menscheit schon vor drei Jahren den Gefallen getan, ihn nicht mehr aushalten zu müssen. Wenn Rei sterben sollte, dann würde er warscheinlich einfach so ohne weiteres weiterleben. Er verspürte schon jetzt beim Anblick seines Spiegelbildes nichts als Aggressionen, ein paar davon mehr würden das Arschloch, das er nunmal war, wohl nicht sonderlich kratzen.

Ja, der Abgrund unter ihm sah im Moment sehr verlockend aus.

Aber Shinji war selbst dazu zu feige, um vor dieser Welt entgültig davonzulaufen - von der Rettung des Planetens ganz zu schweigen.
 

Als er hinter sich langsame Schritte auf dem kleinen Steg hörte, hatte er nicht einmal den Mumm, sich zu ihrer Quelle umzudrehen.

Er konnte sich auch so denken, dass es Misato war, das sie die Arme verschränkt hatte, und dass sie wohl alles andere als erfreut war.

"Shinji-kun. Du hättest dich schon längst zum Einsatz melden müssen!" mahnte sie. Es war fast schon lustig, dass sie jetzt begann, wie ein Elternteil zu klingen.

Shinji hätte wohl gelacht, wenn nicht alles so schrecklich gewesen wäre.

Er wusste nicht, was er ihr hätte antworten sollen.

"Du hast dich doch selbst entschlossen, dass du weitermachen willst, nicht? Dann mach jetzt gefälligst deinen Job!"
 

War ja klar... Er hatte sich gedacht, dass sie ihm so kommen würde...

Dabei war es ja nicht so, dass er nicht wollte, aber...

"Ich... ich hab Angst davor, den EVA zu steuern, Misato-san..." gab er leise zu, ihr immer noch den Rücken zudrehend. Aus Angst vor ihren möglichweise kalten, scharfen Worten versuchte er, ihr zurvor zu kommen, und sich für seine Furcht zu rechtfertigen - eigentlich sollte er das gar nicht müssen...

SIE war es doch, die von ihm verlangte, dass er da draußen ganz allein sein Leben riskierte...

"Du und die anderen, ihr habt es gut... Ihr sitzt in einem sicheren Bunker und gebt Befehle.... Die ganzen schrecklichen Sachen überlasst ihr mir...."

Von seinen hervorsprudenlden Emotionen überwältigt drehte sich Shinji vom Geländer weg, sah Misato in die Augen und sprach das aus, was ihm schon die letzten sechs Wochen ununterbrochen auf der Zunge geklebt hatte: "...Wisst ihr eigentlich, wie unfair das ist?!"
 

Shinjis Äußerungen lösten eine lange Kette von Ausdrücken in Misatos Gesicht aus, angefangen bei simpler Schockiertheit darüber, dass Shinji das so offen sagte, über ein betroffenes zur Seite schauen, zu einem "Aha!"-Ausdruck, einem dünnen Lächeln und schließlich einem festen, entschlossenen Blick, der direkt auf den verärgerten Jungen gerichtet war.

Wenn es das war, dann wusste sie, wie sie es richten konnte.

"Jetzt komm mal mit!" verlangte sie, ihren Schützling am Handgelenk packend, weil sie sich bereits denken konnte, dass ihre Worte allein nichts bewirken würden.

Sie glaubte, dass sie es jetzt ein stückweit verstanden hatte.
 

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Die Zahlen an der Anzeige des Fahrstuhls wurden höher und höher, immer weiter klickten die Rädchen vor sich hin, während der kleine Aufzug in die Tiefen der Geofront vordrang, zum Zentrum der gigantischen Sphäre, von der das bisschen, das die gigantische Fläche bildete, auf der das Gebäude des NERV-Hauptquartier stand, nur die Spitze des Eisbergs gewesen war, tiefer und tiefer hinab in die Finsternis.

Misato hielt Shinjis Hand fest und sicher in ihrem warmen Griff, ihm versuchernd, das alles in Ordnung war.

Der Junge schaute weg.

Im eigentlichen Kampf würde ihre Hand wieder ganz wo anders sein.

Doch auch Misatos Blick ging trotz aller Entschlossenheit gerade nach vorn.

Das hier war kein Thema, über dass sie sonderlich gern sprach.

"Wie du weißt... wurde vor fünfzehn Jahren beim Second Impact die Hälfte der Menscheit ausgelöscht... In den Geschichtsbüchern steht, dass diese Katastrophe von einem Meteoriten ausgelöst wurde, der mit beinahe Lichtgeschwindigkeit auf den Südpol aufraf... das ist jedoch nur die offizielle Version.

Was damals wirklich geschehen ist, wurde vertuscht."

"Was? Dann ist alles, was ich in der Schule über den Second Impact in der Schule gelernt habe, gelogen?"

"So ist es. Aber als Angehöriger von NERV darfst du... nein, verdienst du es, die Wahrheit zu erfahren... Und diese Wahrheit ist, das die Menschheit vor fünfzehn Jahren ein humanoides Wesen in Antarktis fanden... Das war der erste Engel. Als sie versuchten, es zu untersuchen, ist es aus bisher ungeklärten gründen explodiert. Diese Explosion war der Second Impact.

Wenn die folgenden Engel jemals einen Third Impact auslösen... war's das mit der Menschheit. Niemand würde überleben."

"Am Ende läuft es auf das hinaus, was ich bis jetzt immer und immer wieder gehört habe... Ich ganz allein soll alle hier retten...."

Misato ging auf seine Beschwerden nicht weiter ein, sondern fuhr mit dem fort, was sie sowieso schon sagen wollte - Das würde ihn ohnehin viel eher überzeugen:

"Sollte es jemals dazu kommen, dass ein Engel bis ins Geschoss EEE unseres Hautquartiers vordringt, wird der ganze Komplex in die Luft gejagt.

Um einen Third Impact abzuwenden, würden wir uns selbst Opfern.Jeder, der hier arbeitet, ist sich der Nötigkeit dieser Maßnahme bewusst." erklärte Misato ernst.

Wie das so war, wenn man vom Teufel sprach, zeigten die Drehrädchen an der Anzeige des Lifts genau dieses mysteriöse Geschoss 'EEE' an, als Misato davon zu reden begann.

Shinji konnte gerade noch erkennen, dass sie dazugehörigen Felder blutrot unterlegt waren, bevor die Beleuchtung des Fahrstuhls sich verabschiedete - Doch Licht kam schon bald in rohen Mengen von außen, ein unwirklicher, ungewisser roter Schein der all zu gut zu der surrealen Welt passte, die sich außerhalb des Fahrstuhls erkennen ließ; Alles war in tiefes rot getaucht, vielleicht fand sich da draußen ein flüssiges Medium; Das würde die seltsamen Blasen dort draußen erklären und die Netzwerke und Gebilde, die den Gesetzen der Schwerkraft nicht unterworfen zu sein schienen; Sie erinnerten an übergroße Mikroorganismen, möglicherweise an Korallen, mikroskopische Schleimpilze vielleicht, oder die Dottersäcke, die ungeborene Lebensformen in den frühsten Stadien ihrer Embryonalentwicklung mit sich führten.

Die Art, wie sie im 'Boden' dieses seltsamen Ortes verwurzelt waren, oder, wenn sie von der Decke wuchsen, sich von dort aus zu verzweigen pflegten, hatte auch bizarre Ähnlichkeit mit Bäumen.

Der verglichen mit diesen fremdartigen Strukturen winzig klein wirkende Fahrstuhlschacht führte sie durch diesen Ort hindurch tief in den 'Boden' hinein, der dicht von 'Wurzeln' durchwirkt war.

Als sich die Fahrstuhltüren öffnete, und Shinji im Schacht nach oben blickte, konnte er dort keinerlei Licht erkennen.

Er wollte gar nicht wissen, was all diese Strukturen zu bedeuten hatten, oder wie tief er sich gerade unter der Erde befand.
 

"TERMINAL DOGMA

MAIN LCL PLANT

HEAVEN'S DOOR"
 

informierte ihn das Schild neben der gigantischen Pforte vor seinen Augen, neben dem Fahrstuhl das einzige Stück Technologie, an das er sich an diesem finsteren, außerirdisch anmutenden Ort klammern konnte.

Als Misato ihren Sicherheitsausweis durch den Kartenschlitz zog, und Shinji hörte, wie die Maschinerie zum bewegen des riesigen Tors sich in Bewegung setzte, durchfuhr ihn das Gefühl, dass er diesen Ort nicht hätte betreten sollen; Ihm war, als entweihe er das Allerheiligste eines Tempels, und die zahlreichen, sich langsam hintereinander öffnenden Mechanismen des Tores machten es nicht besser; Was Shinji jedoch wirklich den Atem raubte, war der Anblick, der ihn dahinter erwartete und sich augenblicklich für immer in sein Hirn einbrannte.

Er hätte an Ort und Stelle verrückt werden können.

Vor seinen Füßen erstreckte sich eine endlose Fläche schier unendlichen Ausmaßes voller roter Flüssigkeit, in deren Mitte ein gigantischer, roter Monolith in der Form eines Kreuzes prangte.

Und mit Nägeln und von hinten her kommenden dicken Schläuchen daran fixiert fand sich Gebilde, das wage Ähnlichkeit mit einem menschlichen Torso aufwies.

Die durchbohrten Hände sahen fast exakt Menschlich aus, zeigten aber keine Nägel; die weiße, strukturlose Haut warf sich um den Nagel herum in Falten und hing an den Armen herab wie Stoff. Auch der dicke Hals lag in Falten, und darüber, eine violette, maskenhafte Platte, von der man nicht entscheiden konnte, ob sie wie ähnliche Strukturen, die er von den Engeln gewohnt war, mit zum Körper gehörte, oder künstlich draufgetackert wurde, um die unbenennbaren Schrecken darunter zu verbergen. So oder so schien die Platte schon mal bessere Tage gesehen zu haben, mit weniger Kratzern und Dellen, und bohrte sich in das kalkweiße, gummiartige Fleisch und forderte einen Tribut in dünnen Rinnsalen auf orangenfarbenem Blut.

Auf jeden Fall hörte alle Ähnlichkeit zu etwas menschlichen an dieser Stelle auf, denn diese Platte, auf der außer einem dreieckigen Symbol sonst keine weiteren Merkmale auszumachen waren, wurde unterbrochen von sieben Aussparungen, hinter denen sich nur leblose, nicht weiter definierbare dunkle Körperöffnungen erkennen ließen, die eher von der sehschlitzartigen Form der Maske als Augen demarkiert wurden, als von irgendwas anderem.

Das Wesen besaß zusätzlich noch eine rudimentäre Ohrmuschel, zeigte ansonten jedoch keine der Züge, die man an einem menschlichen Kopf vermuten würde.

Shinji war sich nicht sicher, ob er die Brust als männlich oder weiblich einstufen sollte; Die Anwesenheit von Brustwarzen und -Vorhöfen hätte sicher geholfen. Wenn es recht bedachte, sahen sie durchaus gerundet aus, auch wenn er sehr von der wesentlich brisanteren Narbe abgelenkt war, die sich schräng über den Leib der Kreatur zog, und mit im vergleich zum Rest des Geschöpfes recht kleinen, kreuzförmigen Nadeln 'garniert' war.

Von der Brust abwärts war der weiße Leib vollkommen entstellt; Man konnte noch entfernt eine Verengung und darauf folgende Verbreiterung im Sinne einer weiblichen Taillie und eines gebärfähigen Beckens erkennen, darüber hinaus glich das Wesen unterhab des Brüste jedoch einer Ansammlung aus formlosen Klumpen -

Auf dem ersten Blick hätte man meinen können, dass dem Wesen die beine fehlten, doch der zweite machte klar, dass es mehr als genug davon hatte - dutzende, wenn nicht hunderte, weiblich anmutende Paare von unteren Gliedmaßen wuchsen aus dem verstümmelten Unterleib heraus, in allen möglichen Winkeln und Größen, zum Teil wuchsen kleinere Beine sogar aus größeren heraus, aus Knien und Knöcheln, aus Ober- und Unterschenkeln, in den Zwischenräumen.

Und das schlimmte war, sie zuckten noch.

Sie bewegten sich.

Dieses Ding... dieses Wesen, was auch immer es war... war trotz alledem noch nicht tot.

Wirklich lebendig wirkte es jedoch auch nicht; Ein Wasserfall aus einer orangenen Flüssigkeit, die nur das Blut der Kreatur sein konnte, strömte unaufhörlich in den See vor Shinjis und Misatos Füßen herab.

Zuerst dachte Shinji, dass es von der zu dieser Narbe dazugehörigen Austrittswunde kommen musste, aber das Rinnsaal war dafür viel zu breit... man konnte nicht genau sehen, wo das Blut her kam, aber es machte fast den Eindruck, als ob dieses Ding... menstruierte.

Über diesem ganzen Raum lag ein erdrückender Gestank nach Blut, von dem auch der Flur, in dem Shinji und Misato standen, nicht lange verschohnt blieb.

Shinji hätte sich an Ort und Stelle übergeben können.

"Ist... das.... das... das kann doch nicht sein, oder? Ein... Ein Engel? Oder... ein EVA...?"

"Nein." berichtigte Misato. "Das hier ist wahrscheinlich der Urprung allen Lebens auf diesem Planetens und gleichzeitig auch der Schlüssel zu dessen Vernichtung. Das ist das zweite Engel. Lillith."

"L-Lillth...?"

"Ja. Das hier ist der mögliche Auslöser des Third Impact.Das hier ist es, was die Engel mit ihren Angriffen zu erreichen versuchen, und nur ein Wesen mit den selben Kräften wie ein Engel kann sie aufhalten... Ein EVA.

Um Lillith zu beschützen, kämpfen wir mit den EVAs. Aber wir können sie nicht selbst steuern. Das kannst nur du. Uns bleibt nichts anderes übrig, als dir und den EVAs die Zukunft der gesamten Menschheit anzuvertrauen."

"Und warum gerade ich?" verlangte Shinji zu wissen.

"Warum soll gerade ich diese schwere Bürde ganz allein tragen?"

Misato schien fast auf diese Frage gewartet zu haben.

Ohne lange überlegen zu müssen drehte sie sich zu Shinji, und schenkte ihm ein warmes Lächeln.

"Das hat niemand entschieden. Wahrscheinlich ist es einfach dein Schicksal.

Aber ich habe dich hergebracht, weil ich will, dass du weißt, dass du nicht der einzige bist, der bei diesen Kämpfen sein Leben riskiert. Wir alle tun das.

Du bist nicht allein."

Shinji wendete seinen Blick zur Seite.

Wirklich überzeugt war er in seinem Inneren noch nicht, aber Misatos Worte hatten seinen Vorwürfen den Wind aus den Segeln genommen.

Er wollte nicht am Ende der ganzen Menschheit schuld sein.

"Ich werde den EVA... noch einmal steuern.

Dieses eine Mal noch."

Misato hielt die Hand des unsicheren Jungens fest mit ihrer eigenen fest, und er klammerte sich nur all zu gerne an den Halt, den sie ihm bot.

Solange sie ihn stützte... so lange sie seine Hand hielt... würde er es vielleicht schaffen, sich selbst weis zu machen, das er vielleicht doch nicht allein war.

Zumindest fürs erste.
 

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"Man, wir stehen hier schon eine halbe Ewigkeit rum!" beklagte sich Touji. "...Bist du sicher, dass du dich mit der Zeit nicht irgendwie vertan hat? Die im Schutzraum werden merken, das wir weg sind..."

Touji, Hikari, Nagato und der Rest der Klasse 2-A warteten schon geraume Zeit am Geländer auf dem Dach eines Bunkergebäudes.

"Die Zeit ist definitiv richtig. Ich hab's mir aus dem Computer meines Vaters besorgt." entgegnete Kensuke, der zu Hikaris Misfallen jenseits des Geländers saß, prüfend auf seine Armbanduhr blickte und dabei die Füße nach unten hin baumeln ließ.

"Wenn die Zeit richtig ist, warum sind sie dann noch nicht aufgetaucht?"

Toujis Zweifel - und die aller anderen - wurden jedoch schlagartig zum Schweigen gebracht, als die Schüler Maschinengeräusche vernahmen.

Ein ganzer Berghang war dabei, sich inklusive Vegetation zur Seite zu schieben, um unter sich Beton und Metall freizugeben.

"Wahnsinn... Der Berg bewegt sich!" rief Touji begeistet aus.

Kensuke war bereits auf den Beinen. "Das müssen die Evangelions sein!"

Die beiden Jungs, wie auch die übrigen mitgebrachten Schüler, hörten nicht auf, Bauklötzchen in die Luft zu starren, als die beiden titanischen Biomaschinen an die Oberfläche gefahren waren.

Selbst Nagato und der Klassensprecherin, die eher für ihre ernsthaftigkeit bekannt waren, zeigten eine gewisse Begeisterung.

"Das sind also die Roboter, die Ikari-kun steuert?" wollte Hikari wissen.

"Jap!" bestätigte Kensuke. "Das heißt, der Violette mit dem Horn ist der von Ikari. In dem orangenen sitzt Ayanami."

Die sonst so streng anmutende Klassensprecherin lehnte sich über das Geländer heraus, hob ihren Arm in die Höhe und rief: "Ihr schaft das! Gebt euer Bestes!"

Touji betrachtete sie eine Drittelsekunde.

Anscheinend war sie war nicht nur zickig, jedenfalls nicht vierundzwanzig Stunden am Tag... sie hatte beinahe etwas fürsorgliches.

"Wir alle vertrauen euch!" rief Touji hinterher, worauf der Rest der Klasse entweder jetzt spätestes nach Kensukes "Ihr seid die größten!" in die Anfeuerungsrufe miteinstimmte.

Nagato traute sich nicht so richtig, irgendetwas laut auszurufen, hob aber zögerlich den Arm und winkte den vorbeitstampfenden Evangelions schließlich fast schon mit so etwas wie Enthusiasmus oder gar einem dünnen Lächeln hinterher.
 

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An der provisorischen Basis angekommen blieb für Shinji zunächst eine ganze Weile nichts zu tun, während die letzten Vorkehrungen für den Kampf getroffen wurden.

Er steckte sich zurück in seine Schuluniform und lief etwas herum, um Zeit totzuschlagen.

Viel brachte es nicht.

Seine Nervosität stieg ins unermessliche, je länger er den zahlreichen Technikern beim Aufbau der einzigartigen, empfindlichen Systeme sah, und begriff, dass er schon sehr bald für die Leben all dieser Leute verantwortlich sein würde - und dafür, ob ihre Mühen Früchte trugen, oder nicht.

All das würde man ihm anvertrauen - und er konnte nicht anders, als sich von dieser ganzen Verantwortung wie erschlagen zu fühlen.

So schwer es war, in dem gegebenen Zeitraum die ganzen Elektronik aufzubauen, so leicht war es, ihn mit trübsinnigen Gedanken zu füllen.

Shinji beschloss, Misatos Ratschlag nachzukommen und zu versuchen, in einem ruhigen Winkel der Bunker noch ein bisschen zu schlafen, aber es brachte nichts - teils, weil er bereits den ganzen Nachmittag unfreiwilligerweise im Bett verbracht hatte, teils wegen seiner Anspannung.

Trortdem fühlte er sich nicht wirklich erleichtert, als man ihn zur letzten Einsatzbesprechung rief.
 

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"Shinji-kun, das da drüben ist die Positronenkanone. Damit werden wir das AT-Feld des Feindes durchbrechen."

"Aber... es war nie für einen richtigen Kampf gedacht, nicht? Wer sagt uns, das es nicht einfach in die Luft geht oder so...?" fragte der junge EVA-Pilot unsicher.

"Theorethisch müsste es der Belastung standhalten, aber ich will ehrlich zu dir sein." antwortete Dr. Akagi. "Solche großen Energiemengen sind noch nie zum Einsatz gekommen. Bevor der erste Schuss abgefeuert wurde, kann keiner sagen, ob das Mündungsrohr, die Leitungen und der Kondensator das aushalten."

Shinji schluckte.

Das fing schon mal 'gut' an.

"Ich werde euch beiden jetzt die Aufgabenverteilung für den Kampf bekanntgeben!" setzte Misato fort. "Shinji-kun?"

"Ja?"

"Du feuerst mit Einheit Eins die Kanone ab."

"Ja."

"Rei?"

"Ja?"

"Du wirst ihm mit Einheit Null Deckung geben."

"Verstanden."

"Wir müssen es so machen, weil Shinji-kun mit Einheit Eins einen höheren Synchronwert erreicht. Bei diesem Einsatz kommt es auf äußerste Präzision an." erklärte die Wissenschaftlerin. "Außerdem musst du beachten, dass die Positronenkanone nicht exakt gradlinig feuert, weil sie von Erdmagnetfeld, Erdrotation und Erdanziehungskraft abgelenkt wird. Das musst du beachten, weil du den Energiekern des Engels auf jeden Fall genau treffen musst."

"Und woher erkenne ich, wo der ist?"

"Wenn der Engel sich zum Angriff formiert, entblößt er in der Mitte eine auffällige Struktur. Wir glauben, dass das der Kern ist.

Wir haben bereits ein entsprechendes Zielerkennungsprogramm in dein Interface einprogrammiert. Sobald sich die Zielhilfen im Visier überlagern, drückst du ab. Der Computer übernimmt den Rest.

Aber wegen des Aufwands für die Energieversorgung wird der EVA keinerlei Bewegungsspielraum haben. Du musst auf jeden Fall in Schussposition bleiben."

"Ich kann also nicht ausweichen..." stellte Shinji beunruhigt fest.

"Richtig."

"Und was ist, wenn ich daneben schieße, und der Feind schießt zurück?"

"Halt dich nicht mit solchen Gedanken auf. Konzentriere dich darauf, ihn mit dem ersten Schuss zu erwischen."

"Ich muss also treffen... oder es ist alles aus..."

Na dann gute Nacht.

Shinji hatte sich selbst noch nie zu viel zugetraut.

Schon allein wegen der ganzen Anspannung war es praktisch unvermeidlich, dass er das alles königlich in den Sand setzten würde...

Seine zumindest zeitweilige Rettung kam in Form eines dünnen, hohen Stimmchens, dessen Besitzerin eigentlich unnötigerweise nachfragte, ob ihre Aufgabe nun darin bestand, EVA 01 zu beschützen.

Es war fast, als wolle sie ihn daran erinnern, dass sie immer noch da war.

Das er nicht allein war.

Aber eben nur fast.

Er versuchte sich bestimmt nur, etwas einzureden und sie fragte einfach nur nach, um sich sicher zu sein, dass sie alles verstanden hatte.

Sie hatte keinen wirklichen Grund dafür, sich um ihn zu sorgen, nicht?

"Ja." bestätigte Misato. "Also los, es ist Zeit. Legt eure Anzüge an!"
 

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Am provisorischen Stützpunkt gab es auch eine provisorische Garderobe, klein, eng, bunkerhaft und - das war der Punkt - mit nur einem grünen, halb durchscheinenden Vorhang als Trennung zwischen Jungen- und Mädchenunkleide.

Shinji hatte es schnell hinter sich gebracht und versucht, seiner Nervosität Luft zu machen, in dem er seine Schuluniform, und selbst die Socken und die Unterhose akribisch zusammenfaltete; Per Knopfdruck legte sich das änfänglich weite Material des Plugsuits eng an seinen eher unbeeindruckenden Körper.

Er machte immer noch keinen besondern zuversichtlichen Eindruck.
 

Rei ließ die abgelegten Teile ihrer Schuluniform dagegen einfach ohne weiteres auf den Boden fallen. Der Rock lag bereits breit auf dem Boden, die Bluse folgte kurz darauf.

Auch den BH ließ sie einfach auf den Boden sinken.

Als nächstes zupfte sie das Höschen, weiß wie alles, was sie an Unterwäsche zu besitzen schien, von ihren Beinen runter und ließ auch dieses fallen.

"Vielleicht-" Erst, als er ein Gespräch beginnen wollte, realisierte er, das er schon wieder glotzte.

Er schaute beschämt weg.

unbetrachtet stülpte Rei den Plugsuit über ihren makellosen Leib.

"Vielleicht... sind wir morgen schon nicht mehr am Leben..." meinte Shinji betrübt. Er traute sich immernoch nicht im Geringsten zu, das in irgendeiner Form zu schaffen.

Um so mehr schockierte ihn ihre klare, sichere Antwort: "Nein."

"Du wirst nicht sterben." verkündete Rei entschlossen.

Der Plugsuit legte sich eng um ihren Körper und ließ ihre Silhouette hinter dem Vorhang erheblich zusammenschmelzen.

"Ich werde dich beschützen."

Ihre Schritte verloren sich genau wie der Schatten ihrer Silhouette in der Ferne, bis das Geräusch der automatischen Tür ertönte.

Danach hörten sie auf.

In der Stille fragte sich Shinji, ob er es denn überhaupt wert war, beschützt zu werden.
 

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"Diese Nachrichten wurden in unserem Büro für Öffentlichkeitsarbeit hinterlassen. Sie ist für dich."

Erstaunt und irgendwie auch ungläubig blickte Shinji das kleine Abspielgerät an, und nahm es zögerlich aus Misatos Händen.

Es musste irgendwie wichtig sein, wenn Misato ihn dafür auf dem Weg zu den EVA-Rampen abfing, obwohl er sich nicht wirklich vorstellen konnte, wer ihm wohl noch unbedingt etwas hinterlassen wollte.

Vorsichtig drückte er den Abspielknopf.

"Ich bin's, Suzuhara. Ikari... Nein, ich sollte dich ab jetzt beim Vornamen nennen. Shinji, ich vertraue auf dich!"

"Hier ist... Mitsurugi. Ich bin mir sicher, dass du... siegreich sein wirst, Ikari-san."

"Hi, hier ist Aida! Ikari, zeig, was du drauf hast!"
 

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Die Stunde der Wahrheit nahte, und die japanische Inselkette versank in der Finsternis.

Ein Licht nach dem anderen ging aus, ein Fenster nach dem anderen verdunkelte sich, eine Stadt nach der anderen; Auch ein gewisser Pinguin beobachtete mit erstaunen, wie sich jenseits des Wohnzimmerfensters die Finsternis über die Stadt legte, bis einzig und allein das Band der Milchstraße als Lichtquelle übrig blieb.

Auch in den Schutzräumen wurde es dunkel, Millionen von Menschen hockten mit fragenden Gesichtern in der Finsternis - So auch Touji und Kensuke.

Sie hatten ihren Teil getan, alles weitere lag jetzt bei Shinji und Rei.

Sie hofften nur, dass ihr Beitrag genug gewesen war.
 

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Nachdem alles gesagt und getan war, fanden sich Shinji und Rei auf den Einstiegsstegen neben ihren jeweiligen Evangelions.

Über dem ganzen, leuchtenden Stützpunkt saßen sie in den Wolken, zwei einsame Silhuetten unter dem Firmament.

Rei saß mit angezogenen Beinen da, Shinji im Schneidersitz.

Er bereute es, das zwischen ihnen so ein großer Abgrund war, auch wenn er nicht wusste, was er getan hätte, wenn es anders gewesen war;

Der Abgrund war nicht nur physischer Natur.

Shinji ließ seinen Blick nachdenklich zu seiner Mitstreiterin hinüberwandern, zu jenem Mädchen, dass in den letzten Wochen nicht aufgehört hatte, ihn zu faszinieren.

All die Zeit hatte er sie als so zerbrechlich wahrgenommen und den Wünsch verspürt, sie beschützen zu können, und jetzt war sie es, die ihn beschützen würde.

Es war wohl nicht verwunderlich; Trotz ihres schwächlichen, kränklichen Aussehens schien Rei über eine endlose innere Stärke zu verfügen und überhaupt keine Furcht zu kennen.

Shinji hatte in den letzten beiden Tagen so viel und doch so gut wie gar nichts über sie gelernt, doch eines war sicher: Das er begonnen hatte, sie über alle Maßen zu respektieren und zu bewundern, und sich aus den Tiefen seines Inneren heraus zu wünschen, dass er eines Tages so sein könnte wie sie.

Sie war eigentlich die erste Person, die ihm je Zuwendung gezeigt hatte, ohne irgendetwas dafür zu erwarten.

Und doch vermochte sie ihm, die völlig nutzlosen Jungen, das Gefühl zu geben, gebraucht zu werden, irgendetwas tun zu können, dass für andere gut war.

Schon allein für diese zwei Dinge verdiente sie wohl einen besonderen Platz in seinem Herzen - auch wenn sie davon wohl niemals erfahren würde.

Da war immer noch ein großer, großer Abgrund zwischen ihnen.

Trotzdem... Wenn er jetzt versagen und das Ende der Welt veruhrsachen würde, war es schön, vorher noch einmal an ihrer Seite gewesen zu sein.

Doch eine einzige Sache wollte Shinji noch wissen, bevor er mit ihr gemeinsam in den Kampf zog: "...Ayanami? Wieso steuerst du eigentlich den EVA?"

Sie schien erst überlegen zu müssen, fast, als ob sie noch nie darüber nachgedacht hätte.

"Wegen meinen Verbindungen." antwortete zie schließlich.

"...Verbindungen?"

"Ja. Ich bin daran gebunden."

"...an meinen Vater?"

"...an alle Menschen."

"Du... bist wirklich sehr stark, Ayanami." gab Shinji in einem Tonfall tiefster Bewunderung zu. Doch Rei sah daran anscheinend nichts, worauf sie stolz sein müsste: "Ich tue nur, wozu ich da bin. Ich hab sonst nichts."

Shinji war zutiefst verstört.

Jetzt schien er wieder irgendwas gesagt zu haben, was sie unglücklich gemacht hatte, oder- er wusste es nicht. Er verstand nicht, was sie damit meinte, aber es machte ihn unendlich traurig.

'Ich hab sonst nichts'... Das klang viel zu sehr wie seine eigenen Gefühle.

Er wollte nicht, dass sie so etwas fühlte... er sah gar nicht ein, wieso so eine ehrfurchtgebietende Person wie sie sich so fühlen sollte - Doch was sollte er schon sagen? Am liebsten würde er einfach ihre Hand nehmen, und sie nie wieder loslassen (als Misato das bei ihm gemacht hatte, hatte es immerhin was gebracht) aber das ging nicht.

Das würde er sich doch niemals trauen.

Was konnte jemand wie er schon für sie tun?

"Es ist Zeit." verkündete Rei, noch bevor er eine antwort auf diese Frage finden konnte. Noch während sie sprach, stellte sie sich gerade hin, stand wie ein uneinnehmbarer Turm vor der strahlenden Mondscheibe und gab Shinji das Gefühl, winzig klein zu sein.

Das fahle Mondlicht setzte sie einfach perfekt in Szene, vermochte es, die bloße Essenz ihrer Existenz auf einen Blick sichtbar zu machen.

Shinji konnte nicht anders, als im stillen zu staunen; Rei im Mondlicht war das schönste, was er in seinem ganzen Leben jemals gesehen hatte.

Klar hatte er sie schon vorher im leicht (oder gar nicht) bekleidetem Zustand gesehen, aber die ganze Zeit über war er damit beschäftigt gewesen, über ihre Eingenarten nachzugrübeln, oder aufgrund der Tatsache, dass sie nackt gewesen war, in äußerste Panik zu verfallen, sodass ihm nie so richtig aufgefallen war, dass sie schön war.

Ihre schlanken Waden, die manch einer als zu schmal eingestuft hatte, nach Shinjis Meinung jedoch eine gewisse Eleganz ausstrahlten, ihre Haltung, aufrecht und entschlossen, bereit, ihre Aufgabe um jeden Preis zu erfüllen, ihre Brüste, nicht überdurchschnittlich groß, aber prall und fest; Ihr Po, rund und straff, irgendwo noch eine kindliche Note zeigend, ihre Hüften, weiblich gerundet, ganz so, wie es sein sollte... vollkommene Schönheit.

Aber auch eine sehr vergängliche Schönheit.

Die alte Brille seines Vaters fest in der Hand haltend, ließ sie wieder ihr übliches "Leb wohl" verleiten und führte Shinji zu den Sätzen zurück, die sie ihm zu vor geantwortet hatte.

Shinji fühlte sich, als hätte er ohne weiteres an Ort und Stelle auseinander fallen können.

Er war nicht in der Lage, zu verhindern, dass sie derart traurige Dinge dachte oder sagte... Shinji glaubte, einen neuen Grund gefunden zu haben, um sich selbst zu hassen.

Er durfte nicht versagen.

Auch um ihretwillen nicht.
 

---
 

Schließlich fehlten nur noch Sekunden bis zum Beginn des Kampfes, und Shinji, der sich mitlerweile in seinem Entryplug befand, hatte sich zurück gelehnt und die Augen geschlossen, um sich auf besser konzentrieren zu können und etwas ruhiger zu werden.

Er durfte nicht daneben schießen.

Er durfte nicht weglaufen.

Jetzt hing alles ganz allein von ihm ab.

Er musste treffen.

Schließlich kam der Signalton.

Jetzt find es an.

"Shinji-kun... Ich weiß, wie viel Überwindung es dich gekostet hat, den EVA wieder zu steuern. Vielen Dank."

Er saugte jedes ihrer Worte ein wie Tropfen von Nektar und Ambrosia und hoffte, das dieser bescheidene kleine Vorrat ausreichen würde, um seine Angst zu beschwichtigen.

"Beginn der Operation Yashima!" hörte er sie dann laut über das Interkom befehlen.

Noch im selben Moment begann im Bunker das große Tippen und Koordinieren - Dr. Akagi, Hyuuga, Ibuki, Aoba, der ältere Mitsurugi, wie auch ein paar andere Techniker, hatten nun alle Hände voll zu tun.

Auch Commander Ikari und Subcommander Fuyutsuki, die im Hauptquartier zurückgeblieben waren, und auf ihren üblichen Plätzen in der nunmehr vereinsamt wirkenden Hauptbrücke saßen, beobachteten das geschehen mit todernsten Mienen auf den Bildschirmen.

Die Energieversorgungssysteme, die man zuvor mühsam aufgebaut hatte, waren dabei, eins nach dem anderen aktiviert zu werden - so weit lief alles gut, und auch der Countdown lief.

Shinji atmete laut aus und ein, wurde mit jeder Sekunde, die verging, nervöser.

Entweder er traf... oder es war alles aus.

Das Ende der Welt stand bevor... und nur er konnte es verhindern.

Man ging in die nächste Phase des Planes über - den Engel mit Beschuss durch automatische Geschützbaterien in die Offensive zu locken, sodass dieser seinen Kern entblößen würde - und um ihn abzulenken, falls das bei diesen Wesen überhaupt möglich war.

Wie erwartet hatte der Engel mit dem simplen Beschuss keinerlei Probleme, führte bei seinen ständigen Transformationen die gröbsten Sakrilege gegen die euklidische Geometrie durch.

Die Energie war nach einem regen Austausch von technischen Fachichinesisch in der provisorischen Basis bald dort, wo man sie wollte - Die Partikelkanon wurde zum Schuss aufgeladen.

Die Zielvorrichtunbgen wurde ausgefahren - eine von der Größe eines Kleinwagens für EVA 01, und ein kleineres Pendant davon in Shinjis Entryplug.

Mutlos blickte er auf die wild tanzenden Zielhilfen in seinem Visier und den scheinbar unbesiegbaren Engel dahinter.

Die ganze Aktion war schneller in Gang gekommen, als er gucken konnte; Er konnte die surreale Position, in der er sich befand, immer noch nicht richtig erfassen.

"...Ich wünschte, ich hätte Ayanamis Entschlossenheit... Ich trau mir ja nicht mal selbst zu, dass ich das schaffe... Was mache ich hier überhaupt?

Warum bin ich hier? Um die Menschheit zu retten? Das kommt mir alles so... unwirklich vor...."
 

Nun war es also so weit... all die Energie des Landes, all die Bemühungen der vielen Menschen hier... alles konzentrierte sich auf ihn und es raubte ihm die Luft zum atmen.

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"FEUER!" befahl Misato.

Zeitgleich sprangen die zwei dreieckigen 'Fadenkreuze' zusammen, sich in der Form eines Sternes vereiningend.

"Massiver Energieanstieg im Zielobjekt!"

Shinji drückte ab.

Der Strahl raste über das Land wie eine Lawine aus Licht, ein paar ungünstig platzzierte Gestelle und Mäste restlos schmelzend.

Doch der Engel hatte die Energiekonzentrationen in der Ferne keinesfalls übersehen, und formierte sich in Windeseile zurück zu seiner Sanduhrähnlichen Position, einen weiteren Strahl gleißenden Lichtes verschickend.

Die beiden Strahlen rasten auf einander zu, verdrehten sich ineinander, bis sie sich zu einer Verstrebung aus reinweißem Licht verbanden.

Doch diese blieb nicht lange bestehen, da die Teilchen, aus der sie bestand, sich durch ihre gegenseitigen Wechselwirkungen ablenkten - Der Strahl des Engels verfehlte den Stützpunkt der Menschen, schlug in einen benachbarten Berg ein, und blies eine gigantische Lichtsäule in den Himmel, die Landschaft mit herabregnenden Sprenkeln aus Lava tränkend.

Der Strahl aus Shinjis Waffe hatte mehr Glück - Er durchbrach, ganz den Berechnungen entsprechend, das AT-Feld des Engels, eine Schneise durch dessen Innerstes brennend - Und mit einem Mal wurde Shinji klar, dass das, wogegen er da kämpfte, kein Automat, sondern ein lebendes Wesen war; Die im Gegensatz zu seinen Vorgängern eher anorganisch anmutende Struktur und die scheinbar automatisierte Vorgehensweise, das allmähliche Vorwärtsbohren hatten Shinji eher an eine Maschine erinnert - aber jetzt, wo er das Geschöpf empfindlich getroffen hatte, konnte kein Zweifel mehr daran bestehen, denn es reagierte genau so, wie so ziemlich jedes Lebewesen auf eine Verletzung reagieren würde - Es schrie.

Ein schreckliches, kratzendes Geräusch irgendwo zwischen Kreidekreischen und dem Schrei eines menschlichen Kindes hallte durch die Nacht, begleitet von einer scheinbar unwillkürlichen Transformation des Engels in eine Masse unsymetrischer, chaotischer Stacheln, die binnen Sekunden aus dessen Mitte hervorbrachen, schwarz und ausgebrant, ihre chrakteristische blaue Farbe einzig und allein in der Mitte des Gebildes behaltend.

Der Schrei war nicht nur zu hören, sondern auch zu spüren, versetzte die Luft in Schwingung, hallte in in jeder Faser jener wider, die das zweifelhafte Vergnügen hatten, ihn zu hören.

Es war der Schrei eines verwundeten Gottes - aber war es auch der Todesschrei?

Das überirdische Geschöpf, dass nie dazu geschaffen worden war, um den Boden zu berühren, konnte sich nicht mehr in der Schwebe halten und sank herab auf die Erde. Blut spritze aus der von Shinjis Positronenkanone verheerten Mitte, eine ganze Supernova rauschte aus dem Körper des Engels, ganze Stadtteile bespritzend und beregnend.

"Haben wir gewonnen?" fragte Misato.

Im Kommandobunker richtiteten sich alle Augen und Messgeräte auf die eigentliche Wunde des Engels, die im wesentlichen aus einem zyllindrischen Einschusskanal bestand, in dessen Umgebung das blutige, kristaline Fleisch zerbrochen war wie eine Glasscheibe.

Diese Sprünge sahen eigentlich ziemlich irreparabel aus - waren sie aber nicht.

Mit geschockten, weit aufgerissenen Augen sah das NERV-Personal im Bunker zu, wie sich die scheinbaren Scherben wieder auf einer Ebene anordneten und sich verbanden. Auch das klaffende Loch regenerierte sich restlos, und darunter - Der Kern, rot, rund und unversehrt - Shinji hatte ihn nur gestreift.

Schnell wurde ihm klar, das der auf die Schnelle in seine Richtung geschossene Strahl niemals dazu bestimmt war, ihn zu treffen, sondern in erster Linie Shinjis eigenen Partikelbeschuss abzulenken - und sei es nur um ein klitzekleines Bisschen.

Der Engel hatte den Angriff trotz des Ablenkungsmanövers nicht nur bemerkt, sondern auch einschätzen können, dass sein AT-Feld nicht ausreichen würde, um ihn abzulenken...

Dieses Ding war hochintelligent, und Shinjis misslungener Angriff hatte ihm gerade ziemlich exakt verraten, wohin es zielen musste, wenn es alle seine Probleme möglichst schnell loswerden wollte.

Er hatte ja von Anfang an gewusst, dass er es versauen würde.

Der Engel verschwendete keine einzige Sekunde - zunächst faltete er sich in seine bevorzugte, oktaedrische Form zurück, um seine Kräfte zu sammeln... und dann holte er zum Gnadenstoß aus, sich zu einer gigantischen sternförmigen Struktur faltend, deren enorme Ausmaße sich in mehreren Schritten multiplizierte.

Auch der Schuss war enorm - Es war, als habe man in der lichtlosen Mitte der Nacht eine neue Sonne entzündet; Der Engel machte keine halbe Sachen, wählte für seine Schussbahn den direktesten Weg zwischen sich und seinem Feind - Eine gerade Linie.

Der mittelgropße Berg, der das Pech hatte, innerhalb dieser Linie zu liegen, schmolz innerhalb von Sekunden dahin, mehr als die Hälfte des Gesteins floh als Welle aus dünnflüssiger Lava vor der schier grenzenlosen Energie, die es zu verdampfen drohte.

Die Erde unter dem Stützpunkt bebte, als das Gestein unter ihnen unter Einfluss der riesigen Energiemengen zu Stoffen mit anderen chemischen und physikalischen Eigenschaften reagierte;Der Boden löste sich schon durch die Berührung des alles einhüllenden Lichtes auf, einfach so zerfallend, die etwas widerstandsfähigeren Brocken durch die Landschaft schleudernd, einfach weggefegt wie von einem göttlichem Richtspruch, Panzer flogen durch die Luft, Anlagen wurden fortgeschleudert, Scheiben brachen, den sicheren Tod gemeinsam mit den Scherben hereintragend.

Das die Anlagen nicht zusammen mit den zahllosen NERV-Angestellten darin einfach restlos verdampften, lag daran, dass sie an der Rückseite des Berges lagen - Der Engel hatte auf die Spitze gezielt, ganz genau auf die Quelle des Schusses, dessen tödlicher Wirkung er nur knapp entkommen war.

Dort oben war die Welt, wie wir sie kannten, dabei, sich aufzulösen, zerfiel und ließ Pfützen aus flüssigem Metall zurück, die Atmosphäre selbst war rot und verbrannt, alles ionisiert, das Gefüge der uns bekannten Gesetzmäßigkeiten so weit zersetzt, dass kleinere Felsbrocken spontan zu schweben begannen.

Weiter unten, an der dem Engel abgewandten Seite des Futagoyama waren diese noch so weit intakt, dass sie die Existenz kleiner Bunker erlaubten" - Und der, in dem Misato, Dr. Akagi und ihre Untergebenen sich befanden, war wie durch ein Wunder intakt geblieben - Die meisten darin hatte es von den Füßen gerissen, die Beleuchtung war ausgefallen, die Alarmsysteme hörten nicht auf zu piepen und es würde wohl ein paar Minuten dauern, bis das Fleckchen Erde vor dem Ausgang des Bunkerns sich so weit abgekühlt hatte, dass ein normaler Mensch diesen lebend verlassen konnte, aber sie waren da, sie lebten.

Obgleich Misato frei im Raum gestanden und daher eine recht unerfreiliche Erfahrung mit den Erschütterungen hatte, kämpfte sie mit sich selbst, um sich unverzüglich aufzurichten.

"Die... Energiesysteme?" fragte sie, sich keinen Augenblick lang aufhaltend.

"Größtenteils intakt, Wiederaufbau bereits voll im Gange." berichtete Hyuuga augenblicklich, der es geschafft hatte, sich an seiner Konsole festzuhalten, und sich daher immernoch in seinem Stuhl befand.

"Die Positronenkanone?"

"Ist auch noch intakt. Aber es ist schwer zu sagen, ob ein zweiter Schuss möglich ist..."

Das reichte.

Es musste reichen.

"Wir haben keine Wahl, wir müssen es nochmal versuchen..." folgerte Misato.

"Shinji-kun, ist alles in Ordnung? Du must Einheit Eins sofort wieder in Schussposition bringen!"
 

Über das Interkom war nichts als unkontrolliertes Schluchzen zu hören.

Wo einst eine aufwändig aufgenbaute Basis inklusive einem Schützengraben für den Evangelion gewesen war, waren jetzt nur noch verbrannte Erde und rot glühendes, geschmolzenes Gestein; Es stimmte, das Gewehr war intakt, aber es war so ziemlich das einzige, von dem man das behaupten konnte - EVA 01 war von der Wucht des Aufpralls mehrere hundert Meter von der Kanone weggeschleudert worden, und das hatte dem Piloten wohl das Leben gerettet - Hätte er den Strahl mit voller Wucht abbekommen, wäre der EVA wohl bereits bis zur Unkenntlichkeit zerschmolzen.

Aber auch so war die metallische Panzerung des Evangelions äußerlich leicht angeschmolzen und immer noch am dampfen, und Shinji hatte sowohl die Wucht, die EVA 01 weggeschleudert hatte, als auch die Hitze des Positronenstrahls aus erster Hand mitbekommen.

Er hatte sein Ziel verfehlt...

Er hatte daneben geschossen...

Es tat alles so schrecklich weh...

Alles, was er befürchtet hatte, war eingetreten.

Unfähig, auch nur den kleinsten klaren Gedanken zu fassen, saß er sa, die Beine so weit angezogen, wie es die Halterungen im Entryplug zuließen, die Arme um seinen eigenen Leib geschlungen, hilflos in der Finsternis schluchzend.

Das strahlende, weiße Licht des Engels brannte in jedem einzelnen Quadratzentimeter seines Körpers.

Tränen der Verzweiflung sammelten sich in seinen Augenwinkeln.

Am Ende war trotz aller schönen Worte ja doch alles gekommen wie beim letzten Mal... So viele hatten hier ihr Bestes gegeben, Misato, Dr. Akagi... alle...

Alle hatten in ihn vertraut, und er hatte daneben geschossen...

Er hätte gleich wissen müssen, dass wieder so enden würde....

Warscheinlich würden Misato und die anderen ihn in ihren letzten Atemzügen verfluchen, und schon bald darauf würde das Ende der Welt eintreten, jeder einzelne Mensch auf diesem Planeten würde sterben und es würde allein seine Schuld sein.

Und das schlimmste war, das er überhaupt nichts mehr tun konnte... Misato sagte zwar, das er es noch mal versuchen sollte, aber er fragte sich, wieso... Er würde es doch sowieso niemals schaffen... Er konnte überhaupt nichts mehr, er war völlig von seiner eigenen Angst und seiner Panik gelähmt.

Er konnte nur noch heulen, obwohl er genau wusste, dass niemand da war, der seine Klagen erhören und ihn hier raus holen wür-
 

"Den Piloten von Einheit Eins sofort auswechseln. Der Pilot von Einheit Null wird übernehmen."

Shinjis bis jetzt fest zusammengekniffene Augen standen mit einem Mal weit offen.

Diese Stimme... Diese tiefe, rauhe, nüchterne Stimme hätte er unter tausenden wiedererkannt, und doch hätte er eher damit gerechnet, diese tausend unbekannten zu hören als diese eine vertraute.

Sie kam von weit her, hatte die Seele des Jungen erst nach einer langen, langen Reise erreicht, dessen Rückverfolgung von den hohen Bergesspitzen bis in die tiefen des Erdreiches geführt hätte - bis hin an die Lippen seines Vaters.

"Ikari!" rief der Subcommander, sich alarmiert zu seinem Vorgesetzen drehend.

Er glaubte nicht, dass er ihm sagen müsste, wie ungünstig die Umstände für das auswechseln des Piloten zur Zeit standen, jetzt, wo der Feind jederzeit zum Gnadenstoß ansetzen dürfte und dessen Bohrer sich nicht unweit über ihren Köpfen befand, oder wie unwahrscheinlich es war, dass sie diesen Kampf mit nur einem einzigen Evangelion ohne jede Verteidigungsmöglichkeit gewinnen würden.

Doch Ikari blieb felsenfest bei seiner Forderung: "Der derzeitige Pilot ist nicht in der Lage, seine Aufgabe wahrzunehmen."

Es ließ sich einfach nicht anders richten - Das Third Child war offensichtlich an seinem Limit... Die letzten Kämpfe, die im wesentlichen nur durch zufällige Ereignisse - oder weil es eben so vorherbestimmt war - hatten gezeigt, dass nicht mehr viel zu machen war, nachdem dieser Punkt erreicht war...

Bis jetzt war ihm nicht viel anderes übrig geblieben, als den völlig verängstigten Jungen trotzdem einzusetzten - Wegen des großen Planes, weil keine andere Waffen zur verfügung standen, weil es strategisch nicht anders möglich war. Ikari Gendo war schon immer ein eher pragmatischer Mensch gewesen, der stehts das Große und Ganze im Blick hatte - So war ihm heute Mittag nichts anderes übrig geblieben, als zuzuhören, wie das Kind, das seine Frau so geliebt und ihm vor Jahren anvertraut hatte, sich die Lungen aus dem Leib schrie.

Aber...

Er konnte das nicht nochmal.
 

"Überdenken Sie das bitte!"

Der Commander reagierte äußerlich nur mit einem relativ leisen, fragenden Laut, als die Leiterin der Einsatzabteilung einen Intercom-Kanal zum Zentraldogma öffnete, und das Antlitz der Leiterin der Einsatzabteilung quer über dem Hauptbildschirm erschien.

"Er ist nicht weggelaufen! Denken Sie nicht, dass wir die Entscheidung, ob er weitermacht, nicht ihm selbst überlassen sollten?

Vertrauen Sie auf ihren Sohn! Ich habe Vertrauen... in den Piloten von Einheit Eins!"

Ikari hatte die tiefe Überzeugung, mit der seine Untergebene da sprach, nicht erwartet.

Den Jungen bei ihr zu lassen, war keine falsche Entscheidung gewesen.

Diese ganze Situation weckte die wage, längst verschüttete Erinnerung an eine alte Begebenheit.

Stimmte es? Hatte er den Jungen unterschätzt?

Es könnte gut sein... Er hatte mit dem Kind noch nie etwas richtig gemacht.

Diese Frau schien sich ihrer Sache sehr sicher zu sein.

"...Gut... Verfahren Sie nach eigenem Ermessen."

"Vielen Dank, Sir!"
 

Shinji konnte es nicht fassen, was er da eben mit angehört hatte...

Misato... alle anderen... sogar sein Vater...

Sie trauten ihm das ehrlich zu!

Sie dachten wirklich, das er das schaffen konnte!

Er.

Sie... sie vertrauten ihm wirklich!

Sie vertrauten ihm!

Ihm kamen fast die Freudentränen.

Er... er war nicht allein!

Er war nie allein gewesen!

Misato... Dr. Akagi... Die Techniker... Seine Freunde auch. Sie alle vertrauten ihm! Sie alle taten was sie konnten, und wenn es nur auf einfache Anfeuerungsaktionen belief, jeder von ihnen tat ihren Teil, um es ihm einfacher zu machen... damit er nur noch alles zu Ende zu bringen brauchte...

Und sie... sie glaubten daran, das er es zu Ende bringen konnte!

Shinji konnte es nicht glauben, wie blind er gewesen war... Seine eigene Furcht und sein eigenes Leid hatten ihm den Blick vernebelt...

Er war nun mal ein nutzloser Feigling...

Shinji selbst traute sich immer noch nicht zu, dass er das hier schaffen konnte, aber er musste es wenigstens versuchen.

Er musste allen hier zeigen, dass er sie auch nicht allein ließ, das auch er seinen Teil dazu beitrug und sein bestes gab... Auch wenn alles verloren sein sollte... Er wollte ihnen wenigstens gezeigt haben, dass er ihre Anstrengungen zu schätzen wusste, damit sie ihn... vielleicht nicht so sehr hassten, wenn alles den Bach hinunter ging.

Damit er sich selbst nicht so sehr hassen musste.

Er musste es versuchen, er musste.

Shinji hätte es sich selbst niemals verzeihen können, wenn er sich vor Angst nicht vom Fleck bewegt hätte, jetzt, wo sein Vater ihm vertraute und ihm zusah, das erste Mal richtige Erwartungen an ihn stellte wie ein... richtiger Vater.
 

Jedes kleine bisschen Mut und Entschlossenheit zusammen kratzend, das er jemals in irgendeinem Winkel seines Wesens besessen hatte, begann Shinji immernoch laut atmend und mit Todesangst erfüllt, mit seiner zitternden, durch einer dünnen Schicht aus kaltem Schweiß vom Material des Plugsuits getrennten Hand ungelenk nach vorne zu greifen, und sich fest um den Griff des Steuerungshebels zu krallen, als sei es sein eigenes, blankes Leben.

Er richtete sich auf, die Tränen von Freude und Verzweiflung noch immer in seinem Gesicht kleben habend, zog sich mit den Armen nach vorne, weil der Rest von ihm noch nicht damit aufgehört hatte, vor Furcht erstarrt zu sein.

All diese Menschen denen er einst vorgeworfen hatte, dass sie ihm das hier ohnehin nicht zutrauten, alle, vor denen er zugegeben hatte, dass er nicht wusste, woher er die Stärke für diesen Krieg nehmen sollte... jetzt waren es ausgerechnet ihre Worte, aus denen er seine Kraft bezog, Silbe für Silbe leer saugend wie ein Moskito.
 

"Shinji, ich vertraue auf dich!"
 

Mühsam krallte er sich mit den Händen des EVAs an einem noch relativ stabil wirkenden Stück Gestein fest, den immernoch qualmenden, violetten Titaten mühsam aus dem halbgeschmolzenen Loch heraus, in dem er gelegen hatte, fing sich gerade noch so ab, um nicht unsanft auf dem Boden zu landen.
 

"Ikari, zeig, was du drauf hast!"
 

Vor Anstrengung ächzend kroch er mit der lädierten Biomaschine über den pampigen Boden, durch die Vernichtung hindurch, die der letzte Angriff des Engels hinterlassen hatte, schleppte den schmerzenden Körper, der nicht der seine war, mit wenig mehr als reiner Willenskraft vorran.
 

"Ich habe Vertrauen... in den Piloten von Einheit Eins!"
 

Ohne irgendetwas zu haben, das ihm als Stütze hätte dienen können, stellte er sich so ziemlich allem, was seine Sinne ihm zur Zeit meldeten zum trotz wieder auf die Beine, und hob die selbst im Vergleich zum kolossalen Evangelion gigantische Positronenkanone auf.

Evangelion Einheit 01... war in Position.
 

"Shinji-kun?" hörte er Misatos immer noch völlig überzeugte Stimme über das Intercom zu ihm durchdringen.

"Ja, Ma'am?"

"Wir vertrauen dir jetzt die ganzen Energiereserven Japans an. All unsere Hoffnungen und Wünsche... und die Zukunft der gesammten Menschheit und das Leben jedes einzelnen Lebewesens auf dieser Welt... liegen nun in deinen Händen.

Viel Glück."

"Verstanden." bestätigte Shinji, seine Steuerhebel noch einmal anziehend und somit die Kanone vollends in position bringen.

Man sagte ihm, dass er die Zielerfassung jetzt manuell ausführen musste, aber das vermochte ihn jetzt auch nicht mehr zu verunsichern... Er hatte keine Zeit dafür - Der Bohrer des Engels war in diesem Augenblick dabei, die Decke der Geofront zu durchstoßen.

Das ganze NERV-Hauptquartier bebte.

Shinjis Hände zitterten.

Jetzt ging es ums ganze. Nach einer halben Sekunde von wackeligen Versuchen gelang es ihm, den Engel zu fixieren.

Die paar Sekunden zwischen der Gegenwart und dem Zeitpunkt, an dem das Positronengewehr einsatzbereit sein würde, kamen ihm vor wie eine Ewigkeit.

Er wollte endlich schießen können.
 

"Erneuter Ernergieanstieg im Zielobjekt!"

"Verdammt!"
 

Oh nein.

Bitte nicht, bitte nicht, nicht jetzt... nicht, jetzt wo er...

Shinji hatte gerade mal Zeit, sein Entsetzen auf seinem Gesicht abzubilden, dann war der Strahl aus gleißendem Licht auch schon losgebrochen und schmolz sich durch Erde und Gestein... aber nicht durch den Panzer von EVA 01.

Das einzige, was bei Shinji ankam, war das blendend helle Licht.

Sich gegen dieses zur Wehr setztend öffnete er seine zugekniffenen Augen einen Spalt breit - und riss sie sofort komplett auf, als er begriff, was geschehen war.

Der tödliche Partikelstrahl des Engels strahlte in allen Richtungen um ihn herum, zahlreiche Ströme aus Licht rasten an ihm vorbei, sich auffächernd wie das Delta eines Flusses - Aber keiner davon traf ihn, denn in einigem Abstand vor ihm stand EVA 00, groß, orange, und bewaffnet mit einem lächerlich großen Schild, dass an eine Raumfähre erinnerte.

Die Pilotin dieses Kolosses würde es wohl lediglich als die selbstverständliche Erfüllung ihrer Pflicht sehen, aber Shinji konnte nicht anders, als es zu sehen, wie es war... Sie hatte ihm gerade sauber das Leben gerettet.

Wieder einmal wurde es Shinji in aller Deutlichkeit klar, dass er nicht allein war, nicht einmal auf dem Schlachtfeld.

"AYANAMI!"

Spätestens jetzt wurde es ihm klar, dass er niemals aufhören würde, dieses Mädchen zu bewundern.

Kühnlich stellte sie sich der Feuerwalze in den Weg, die drohte, sie beide jederzeit zu überrollen, um ihn zu beschützen, nur mit diesem Schild, dass bereits dabei war, auseinanderzubrechen, nur um ihre Pflicht gegenüber all denen zu tun, deren Wege sie bis jetzt gekreutzt hatte.

Sie lieferte sich auf Gedeih und Verderb Shinjis Fähigkeiten aus, diesen Feuersturm zu beenden.

Jetzt war die Zeit gekommen.

Jetzt lag es an Shinji, seinen Beitrag zum großen Werk zu liefern, damit die aller anderen nicht umsonst gewesen waren.

Er durfte die anderen nicht enttäuschen, jetzt, wo er sich endlich sicher sein konnte, dass sie alle ausnahmslos hinter ihm steigen.

ER durfte sich selbst nicht enttäuschen, jetzt, wo sich ihm die Chance bot, auf die er so lange gewartet hatte ... eine Chance, Ayanami zu beschützen.

Und nicht nur sie... er würde diese kleine Welt, dieses kleine... Zuhause das er sich hier aufgebaut hatte, mit aller Kraft verteidigen, wie gering sie auch sein mochte.

Ungeduldig wartete er darauf, dass das mit der Justierung des Visiers endlich klappen würde.

"Mach schon... Mach schon..."

Seine zunächst flehende Stimme wandelte sich zunehmends in einen Befehlston um.

"Mach schon... mach schon!"

"Mach schon!"

Als die Zielhilfe einrastete, verschwendete er keine Sekunde, und drückte ab.

Der Positronenstrahl zerfetzte den gegnerischen Energiestrahl, zog Kränze aus Wasser aus dem See um sich, den er überflog, und durchbohrte den Engel schließlich genau in der Mitte, begleitet von den Geräusch von brechendem Glas.

Der Botschafter versuchte noch, sich durch zurückfaltung in seine bevorzugte, diamantartige Form zu retten, doch es brachte nichts; Die Feuersbrunst raste genau durch ihn hindurch.

Ramiel stieß einen spitzen Schrei aus, noch viel kreischender und markerschütternder als der Erste, die asymetrische, stachelartige Form, die ihn ihn begleitete, noch wilder und größer - und dann verstummte er für die Ewigkeit.

Mehrere Krater brachen in die Oberfläche des Engels ein, hässliche, unförmige Vertiefungen, und in der Wand der größten - Mehrere Spiegelungen des Energiekerns.

Der Strahl war mitten hindurch gegangen.

Egal, aus was für einem Material die rote Sphäre bestand, dem direkten Beschuss mit diesen gigantischen Energiemengen hielt sie nicht stand - vielmehr zerplatzte sie einfach, den noch blau gebliebenen Teil des Engel in einem tiefen rot färbend.

Der zweite Schuss... war tödlich gewesen.
 

Der Bohrer, der ihnen bis jetzt Probleme gemacht hatte, zerplatzte nur etwa zehn Meter über dem Hauptquartier und taufte dieses mit einem Wasserfall aus Blut.

Auch aus den Zacken ergossen sich zahllose Rinnsale, das Material spitzte Tropfenweise herrab.

Innerhalb weniger Sekunden zerfiel der ganze Körper des Engels, diese fliegende Festung in ihre Bestandteile.
 

Doch Ikari Shinji hatte für dieses Schauspiel keine Augen - Denn Ayanami Rei, dieses faszinierende, unergründliche, entschlossene Mädchen hatte ihn zuletzt mit dem bloßen Körper ihres Evangelions beschützt, nachdem ihr die letzten Reste des Schildes entgültig aus den Händen geschmolzen waren.

EVA 00 stüzte wie ein Stein auf den Boden, die gesammte Metallrüstung ausgebrannt und geschmolzen, mit immernoch glühenden Stellen hier und da, und das Schlachtfeld, dass nach all diesen Hochenergieaktionen nur noch aus halbgeschmolzener Schlacke bestand, nahm den einäugigen Giganten etwa genau so gerne in sich auf wie ein riesiges Loch mit Treibsand.

Shinji ließ die Kanone unverzüglich fallen, und eilte herbei, um den noch qualmenden Evangelion zumindest zur Hälfte auf das noch feste Stücken Erde zu ziehen, auf dem er bis jetzt gestanden hatte.

Er musste Rei auf der Stelle da heraus bekommen - alles andere konnte er hinterher klären. Sich nicht anders zu helfen wissen griff er sich sein Progmesser und stach damit so lange auf die geschmolzene Öffnungsplatte von EVA 00 ein, bis er diese herausgehebelt und die Einführungstelle für den Entryplug freigelegt hatte - erfreulicherweise funktionierte zumindest ein Teil der Elektronik funktionierte noch, sodass der Entryplug darauf sofort herausgefahren und das überhitzte LCL ausgestoßen wurde.

Sobald sich der teilweise geschmolzene Entryplug von EVA 00 in der durch die Rettungsaktion ebenfalls geschmolzenen Hand von EVA 01, und diese sicher auf dem Boden befand, stieg Shinji aus, sprang ohne richtig darüber nachzudenken oder sich auch nur wirklich darüber bewusst zu sein, von Höhen herunter, die er sich in einer anderen Situation im Leben nicht zugetraut hatte, vom Plug zur Schulter des EVAs, von dortaus zum Arm und schließlich zu Boden.

Er hatte nur eine einzige Sache, nein, eine einzige Person im Sinn.

Ayanami Rei.

So lange hatte er sie und die eigentümliche Welt,

in der sie zu leben schien, aus der ferne betrachtet, so lange hatte er versucht, ihr irgendwie näher zu kommen, während er innerlich stets kurz davor gewesen war, auseinander zu fallen...

Jetzt würde er endlich fähig sein, etwas für sie zu tun.

Eilig drehte er am halb geschmolzenen Verschluss der überhitzten Einstiegsluke, und es tat furchbar weh, wie es schon weh getan hatte, den Plug mit den Händen des Evangelions da raus zu holen, doch das könnte ihm nicht egaler sein.

Er wollte nur wissen, ob sie in Ordnung war.

Der Kampf gegen die Luke war mühsam, trug aber schlussendlich Früchte, und kaum, dass sie aufgesprungen war, lehnte sich Shinji in die Finsternis des Plugs hinein, wo Reis reglose Form in ihren weißen Plugsuit gehüllt von silbernen Zwielicht des Mondes beschienen in ihrem Steuerungstuhl lag.

"Ayanami! Ayanami!" rief er vor Besorgnis zerwühlt in die Dunkelheit hinein. "Bist du in Ordnung?! Sag doch was! AYANAMI!"

Es war keinerlei Reaktion zu sehen... Was wenn sie...

Nein. Sie bewegte sich.

Eine Regung ging durch ihre feinen Finger, die sich bis zum zum Schluss geweigert hatten, die Brille des Commanders loszulassen.

Sie lebte.

Auch der Rest von ihr regte sich, sie richtete ihren bis jetzt zur Seite hängenden Kopf auf und öffnete ihre Augen.

Er war das erste, was sie sah.
 

Shinji war von seinen Gefühlen vollkommen überwältigt.

Als er zu ihr den Entryplug stieg, spürte er deutlich, wie die Tränen vollkommenster Freude sich unter seinen Augen ansammelten.

Sie lebte.

Sie hatte das alles überlebt...

Oh, bei allen Göttern und sämtlichen Himmelskörpern, sie lebte.

Er war so überkommen von seinen Emotionen, das ihm gar nicht einfallen wollte, was er in dieser Situation am besten sagen sollte - so blieben ihm nur diese wahren, unverarbeiteten Gefühle selbst übrig.

"'ich hab sonst nichts'... So etwas schreckliches... darfst du doch nicht sagen..." bgann er.

Rei blickte ihn einfach nur mit großen Augen an. "Und dann auch noch immer dieses 'Leb Wohl' zum Abschied... Das macht mich immer so traurig..."

Shinji senkte seinen Blick, unfähig, sich und seine Gefühle irgendwie unter Kontrolle zu bekommen.

Rei wirkte verwundert; Sie schien ehrlich nicht zu wissen, was sie jetzt tun oder sagen sollte. Auch sie wirkte ein wenig überwältigt.

Vorsichtig setzte sie sich auf, Shinji dabei keinen einzigen Augenblick aus den Augen zu lassen.

Sie verstand nicht so richtig, was eigentlich los war.

"Warum weinst du?"

Shinji schien nicht in der Lage zu sein, auf ihre Frage zu antworten.

Rei wendete betrübt ihren Blick ab.

"Es tut mir leid. Ich weiß leider nicht, wie man sich in so einer Situation am Besten verhalten sollte..."

Shinji schaute zu ihr auf.

"Probier's doch mal... mit einem Lächeln..."

Erst jetzt bemerkte sie es.

Und es schockierte sie, dass sie es erst jetzt bemerkte.

Die Art, wie er sich durch die Luke hineingelehnt hatte, der hingebungsvolle Ausdruck in seinen mitternachtsblauen Augen, dieses Lächeln tiefster Erleichterung...

Genau wie der Commander.

Er war... wegen ihr gekommen, um sie zu retten, um sicherzugehen, dass es ihr gut ging... ihr, und ihr allein, ganz gleich, wie viele Klone in den Untergrundkomplexen von NERVvor sich hin schwappten... natürlich wusste er nichts davor, aber das änderte nichts daran, dass er deshalb zu weinen schien, weil sie ...nicht beschädigt war, und das er sie auf diese Art ansah, wie sie zuvor nur eine einzige Person jemals angesehen hatte - so, als ob sie etwas wertvolles wäre.

Genau wie der Commander... und doch anders als er.

Der ältere Ikari hatte sie erschaffen und ihr eine Bestimmung gegeben, aber... sein Sohn hatte überhaupt gar keinen Grund sich um sie zu sorgen, zog überhaupt keinen Nutzen daraus, dass sie in Ordnung war...

Rei war fast schon ein bisschen schockiert darüber.

Sie fühlte sich an den Tag erinnert, als er sie in seine Arme geschlossen hatte, so fest und vorsichtig, und überhaupt nicht kalt, ganz anders als der Fußboden, so sorgsam mit ihr umgehend, als ob sie etwas unsagbar kostbares wäre.

Auch dafür hatte er keinen Grund gehabt...

Vielleicht hatte sie ihn deshalb seid diesem Tag ununterbrochen aus der Ferne betrachtet. Vielleicht hatte das auch etwas damit zu tun, dass sie sich freiwillig gemeldet hatte, um ihm wegen des vorletzten Engels bescheid zu sagen, oder dass sie so lange vor und in seinem Krankenzimmer gewartet hatte, anstatt sich dort einzufinden nachdem man ihr berichtet hatte, dass er das Bewusstsein wiedererlangt hatte - aber eigentlich hatte sie für diese Zeit keine anderen aufgaben gehabt, also war sie sich da nicht sicher.

Sicher war, dass das hier eine Art von Verbindung zu sein schien, mit der sie noch keinerlei Erfahrung hatte.

Aber er hatte sie gerettet.

Er hatte sich um sie gesorgt und das... berührte sie.

So kam es, dass sie es ihm zeigte.

Dieses wunderschöne, warme Lächeln, dass sie nur für trübsinnige Männer mit mitternachtsblauen Augen reserviert hatte, die ihr das Leben gerettet hatten, und für die sie das ihre jederzeit hergeben würde.
 

Shinji konnte es nicht fassen, dass sie ihn tatsächlich anlächelte - und was für ein Lächeln das war! Dünn und zaghaft, fast, als wäre sie sich nicht sicher, ob das so richtig war, aber der Ausdruck in ihren Augen bewies, das es durch und durch ehrlich gemeint war.

Es betünchte seine Wangen mit einem zarten Rosaschimmer und ließ ihm keine andere Wahl, als es zärtlich zu erwidern.

Er reichte er ihre Hand, an der das Gummi des Plugsuits in der innenseite Brandspuren aufwies, und sie reichte ihm zaghaft die ihre.

Als sie sich in der Finsternis des Entryplugs inmitten der zerschmolzenen Landschaft an den Händen hielten, wusste Shinji, dass der heutige Tag für ihn trotz aller Strapazen, die er durchlebt hatte, für immer eine unersetzliche Erinnerung bleiben würde.
 

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(1) Ich habe hier Teile der 'Second Impact' Erklärung aus Episode 7 eingefügt, weil's grad so gut gepasst hat.

(2) Im Original gab es diese coole Stelle, wo sich die Strahlen verdrehen. Kenny wollte sie unbedingt drin haben. Bei dem rest des Kampfes bin ich jedoch ausnahmslos nach Rebuild gegangen. *Melodie von 'Angel of Doom' summ*

Merkt man, dass das (in beiden Versionen) einer meiner Lieblingskämpfe war?

(3) Freut euch schon darauf, den 1. Akt im nächsten Kapitel noch gemütlich ausklingen zu lassen - In Kapitel 08: [Fleisch vs. Stahl]

08: [Hoffnung]

Nodody knows who I really am

I've never felt this empty before

And if I ever need someone to come along

Who's gonna comfort me

And keep me strong

We are all rowing in the boat of fate

The waves keep on comming and we can't escape

But if we ever get lost on our way

The waves will guide you through another day

-Rie Fu, 'Life is like a boat'
 

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"Sehr gut. Damit ist die Nachbesprechung des Einsatzes abgeschlossen."

"Der Einsatz ist allen widrigen Umständen zum trotz zufriedenstellend verlaufen." setzte Subcommander Fuyutsuki zu den wenigen Worten seines Vorgesetzten hinzu. "Wenn es Ihnen nichts ausmacht, werden wir werden Ihre besonderen Verdienste bei Planung und Leitung dieser Mission in Ihrer Akte vermerken lassen, Captain Katsuragi."
 

"Danke, Sir." erwiderte Misato knapp, ihren Vorgesetzten in deren riesigen Büro in einer aufrechten Haltung gegenüberstehend.

"Nundenn..." setzte Fuyutsuki fort. "Sich um die Aufräumarbeiten und die Festellung der Kollateralschäden zu kümmern, wird das zweifelhafte Vergnügen der technischen Abteilung werden. Sie dürfen wegtreten."

"Ja, Sir."
 

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Kaum, dass sich die Tür des Büros hinter ihr geschlossen hatte, ließ Misato das 'professionelle Pokerface' fallen und erlaubte es sich erstmal, herzhaft zu gähnen.

Es musste sicherlich schon zwei Uhr Morgens sein...mindestens.

Aber eigentlich war sie ja relativ gut dran - Ritsuko und die anderen konnten froh sein, wenn sie in dieser Nacht überhaupt noch ins Bett kamen.

Misato selbst hatte das Glück, zur Einsatzabteilung zu zählen, die wie der Name schon sagt, relativ wenig zu tun hatte, sobald der Einsatz zuende war.

Die einzige Aufgabe, die Misato noch zu erledigen hatte, bestand darin, die Piloten von der Krankenstation abzuholen, wo man sie nach dem Kampf erst einmal gründlich durchgechekt hatte - Nur eine Routinemaßname, sie schienen alle Beide physisch unversehrt zu sein als man sie - kurioserweise aus ein- und demselben Plug - geborgen hatte.

Tatsächlich fand sie Beide bereits auf den Wartebänken im Korridor der Krankenstation sitzend, wo ihr ein sichtlich müder Mediziner erklärte, dass sie beide unverletzt waren und das Commander auch schon informiert sei. Das First Child habe großes Glück gehabt, dass man sie rechtzeitig aus dem angeschmolzenen EVA entfernt habe.

Schließlich machte sich der Mann auf den Weg in seinen wohlverdienten Feierabend, und überließ es Misato, ihm die zwei immer noch in ihren Plugsuits steckenden Kinder aus dem Flur zu schaffen.
 

Als sie einen genaueren Blick über die zwei warf, erfuhr sie auch die Antwort auf eine Frage, die ihr schon die ganze Lagebesprechung über durch den Kopf ging - also hier war die Uniformjacke des Commanders gelandet - er musste sie Rei zu irgendeinem Zeitpunkt zwischen ihrer Ankunft im Hauptquartier und dem Beginn der Besprechung übergeworfen haben.

Das zart gebaute Mädchen hätte sich unter dem für einen Mann von beachtlicher Statur ausgelegten, schwarzen Kleidungsstück wohl komplett verschmanzen können, wenn sie es gewollt hätte.

Misato glaubte einen Moment lang ein dünnes Lächeln auf ihren Lippen entdeckt zu haben.

Shinji schien Rei bis jetzt still betrachtet zu haben, wendete sich aber seinem Vormund zu, als er bemerkte, dass sie endlich zu ihnen beiden herübergelaufen war.

"Shinji? Rei?"

"Ja, Ma'am?"

"...Laut dem was ich gehört habe, seid ihr OK.

Ihr könnt euch duschen und nachhause gehen. Es ist ja auch schon ziemlich spät. Ich habe angeordnet, dass ihr für Morgen erst mal von sämtlichen Experimenten entbunden werdet - und schulfrei habt ihr natürlich auch.

Shinji, wartest du am Zugang Nr. 2 auf mich?"

"Ja."
 

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Jetzt waren immerhin zwei der viel zu zahlreichen Duschen im Waschraum der Piloten im Betrieb - Die Türen verdeckten das nötigste und eigneten sich auch dazu, um die eigenen Klamotten darüber zu hängen, sodass man die Kabinen eigentlich voll bekleidet verlassen konnte, trotzdem wäre es Shinji wesentlich lieber gewesen, etwas mehr als eine dünne Trennwand zwischen sich und dem nächsten nackten Mädchen zu haben.

Theoretisch könnte man ja argumentieren, dass es an ihr ohnehin nichts gab, dass er noch nicht gesehen hatte, aber ehrlichgesagt änderte das nichts daran, dass ihm die Situation etwas unangenehm war.

Shinji hatte seid dem Ereignis in ihrem Entryplug nicht besonders viele Worte mit ihr gewechselt, aber das war, weil es nichts mehr zu sagen gegeben hatte - Die Stille zwischen ihnen war eine des Verständnisses gewesen.
 

Dann aber war sein Vater in der Krankenstation aufgetaucht.

Shinji saß zu diesem Zeitpunkt mit teilweise abgezogenem Plugsuit auf einer Behandlungsliege, wo der zuständige Mediziner dabei war, ein paar Elektroden an seinem Oberkörper zu befestigen, um irgendetwas zu überprüfen, von dem Shinji selbst nichts verstand.

Weil nun auf der anderen Seite des Raumes eine Person anderen Geschlechts - genauer gesagt, Rei - darauf wartete, das man eine ähnliche Prozedur an ihr durchführte, hatte man die besagte Liege mit einem zusammenklappbaren Raumteiler aus Papier vom Rest des Raumes abgegrenzt, sodass Shinji nur noch Reis Silhouette sehen konnte - und eben auch die seines Vaters, als dieser erschienen war.

Nachdem dieser sich nach der Einsatzbereitschaft der Children erkundigt hatte, und als Antwort durch den Paravent hindurch gesagt bekam, dass man eigentlich nur Routinetests durchführe, wendete er sich einzig und allein Rei zu und fragte sie nach dem Kampf.

Rei berichtete relativ sachlich und neutral von den Ereignissen, sagte eigentlich nicht mehr, als dass der erste Schuss daneben gegangen sei, dass sie das sie für die Verteidigung zuständig gewesen war, und dass man den Engel letzendlich vernichtet habe.

Das sie sich dem Partikelstrahl zum Schluss mit nichts als dem bloßen Körper ihres EVAs entgegen gestellt hatte, schien sie nicht mal für wichtig genug zu halten, um es zu erwähnen.

Der Commander antwortete auf ihre Erzählung mit einem kurzen "Gut." und merkte an, dass es ebenfalls gut sei, dass sie unverletzt sei.

Rei merkte an, dass das nicht verwunderlich sei, da das Third Child sie rasch aus ihrem Evangelion befreit habe.

Dieses hatte sich in diesem Moment gewünscht, ihre Gesichtsausdrücke zu sehen, gespannt darauf, was sie wohl antworten würde, falls sein Vater genauer nachfagen sollte - Doch die Reaktion des älteren Ikari fiel recht knapp aus:

"Ich verstehe."

Danach merkte er an, das Rei immernoch vom LCL durchnässt sei, und fragte sie, ob sie nicht friere.

Als Shinji, wieder komplett in seinen Plugsuit eingehüllt, weil er zur Zeit kein anderes Kleidungsstück zur Verfügung hatte, hinter dem Raumteiler hervorkam, um Rei zu sagen, dass sie jetzt dran war, traf er den Commander, der bereits dabei war, zu gehen, nur einen Schritt vom Türrahmen entfernt an.

Der Ältere blieb stehen und drehte sich tatsächlich zu ihm um - Doch Worte des Lobes, die Shinji, naiv wie er war, einen Moment lang erwartet hatte, blieben aus - Alles, was der Commander trat, war seinem Sohn direkt in die Augen zu starren, mit einem Blick, der sich einem quer durch den Schädel bohren und auf der anderen Seite wieder hervorbrechen könnte, bevor er sich wieder zurück drehte und ging, ohne ein einziges Wort zu verlieren.
 

Als Shinji sich schließlich zu Rei gewendet hatte, fand er sie in eine schwarze Jacke mit goldenen Umrandungen und vereinzelten grünen Ornamenten gewickelt - Die Uniformjacke seines Vaters.

Jeder Außenstehende hätte ihn nach mitansehen dieser Szene wohl eher für Reis Vater gehalten.

Shinji hatte nicht mehr gewusst, was er fühlen sollte - Und das hatte sich in der Gegenwart, in die ihn ironischer Weise ausgerechnet Rei zurückholte, nicht geändert.

Sie war mit dem Duschen fertig, verließ - diesesmal glücklicherweise mit ihrer Schuluniform bekleidet - Ihre Duschkabine, den abgelegten Plugsuit und ihr Handtuch unter dem Arm tragend.

Vermutlich würde sie jetzt gehen - Er sollte vermutlich etwas sagen.

Shinji wollte nur all zu sehr, dass die Annäherung an sie, die er sich lange gewünscht und in dieser Nacht endlich erreicht hatte, eine Dauerhafte blieb - Irgendwie hätte er erwartet, dass es ihm leichter fallen würde, sie anzusprechen, nachdem sie sich gegenseitig das Leben gerettet hatten, doch da hatte er es sich wohl mal wieder zu einfach gemacht.

Mit Müh und not schaffte er es, sich zu einem wackeligen "A-Ayananmi...!"

durchzuringen.

Sie drehte sich weder nach ihm um, noch sah sie ihn an, doch dass sie auf der Stelle stehen blieb, räumte jegliche Zweifel daran aus, dass sie ihm zuhörte - und plötzlich wurde ihm klar, dass er etwas antworten musste, sich aber keinerlei Gedanken darüber gemacht hatte, was er sagen wollte.

Er hatte den Mund weit offen, bekam aber trotzdem keine Worte heraus.

Rei stand einfach nur da, ihm keine Zeichen gebend, die ihm hätten anzeigen können, ob sie vielleicht irgendwie ungeduldig wurde, oder ob sie auf ihn wartete, was automatisch bedeutete, dass er sie warten ließ.

Er musste irgendetwas sagen... mindestens etwas simples...

"G-Gute Nacht..."

Rei gab darauf keine Antwort.

Gerade als Shinji sich fragte, wie ungeschickt seine Äußerungen auf einer Skala von 'ziemlich' bis 'absolut lächerlich' wohl geklungen haben musste, setzte sie sich wieder in Bewegung - hatte er sie jetzt verwirrt, oder hatte sie keine Lust mehr herumzustehen oder so etwas?

Shinji wurde klar, dass er immer noch dutzenden Lichtjahre davon entfernt war, dieses Mädchen zu verstehen: Kurz vor dem Ausgang blieb sie wieder stehen.

"Auf Wiedersehen."

Es waren zwei simple, leise Worte, die nicht mal mit sonderlich viel Emotionen gesprochen waren, aber für Shinji waren sie randvoll gespackt mit einer großen Bedeutung: 'Auf Wiedersehen' hatte sie gesagt, nicht 'Leb wohl'.

Dieses Mal enpfand Shinji bei ihren Abschiedsworten nicht das unheimlich traurige Gefühl, sie zum letzten Mal zu sehen, sondern eine seltsame Art von ungewohnter Wärme, die sich als Brennstoff die Gewissheit nahm, dass dieses Mädchen von nun an ein klitzekleines bisschen anders durch ihr Leben gehen würde, dass diese Sache heute wirklich etwas... bewirkt hatte.

Es entzündete in ihm eine Hoffnung, die er jetzt das erste Mal zu fühlen, aber noch lange nicht auszusprechen vermochte - auch nicht in Gedanken.

Die Hoffnung, dass die Welt nicht genau die selbe sein würde, wenn er daraus verschwinden würde.

"Ja... Auf Wiedersehen Ayanami!"

Es stimmte.

Er würde sie wiedersehen - er hatte Misato zwar gesagt, dass er den EVA 'dieses eine Mal noch' steuern würde, aber er versuchte im Moment nicht daran zudenken, und einfach mal weiterhin alles mit zu machen... nach allem, was passiert war, verspürte er keinen all zu heftigen Drang, von hier zu verschwinden - zumindest in diesem Moment nicht.

Er würde einfach mal... noch eine Weile hier bleiben.

Immerhin war Shinji dem Mädchen nahe gekommen, das seinem Vater so nahe zu stehen schien... vielleicht würde er so eines Tages auf irgendeine Weise... zu seiner Welt gehören.
 

---
 

Immer noch etwas nachgrübelnd und ehrlich gesagt auch durchaus müde saß Shinji schließlich auf dem Weg nachhause im Beifahrersitz von Misatos Auto und betrachtete geistesabwesend die wenigen Ausschnitte der Außenwelt, die von den Straßenbeleuchtung und den Scheinwerfen des kleinen blauen Autos vor der Finsternis bewahrt worden waren.

Misato unternahm einen Versuch, ein Gespräch mit ihm zu beginnen.

"Du bist wohl fast am umkippen, nicht? Keine Sorge. In ein paar Minuten sind wir da, dann können wir beide und endlich unseren Schönheitsschlaf gönnen. Den haben wir uns redlich verdient, nicht wahr?"

Shinji zeigte keine wirkliche Reaktion, zu sehr war er in seine Gedanken über die heutigen Ereignisse versunken.

"Nein, im ernst, auf das, was du heute getan hast, kannst du ehrlich stolz sein, du Held!" Versicherte sie in einem lockeren, leicht spielerischem Tonfall, ihn anlächelnd, in der Hoffnung, dass er wenigstens ihre Spiegelung in der Fensterscheibe beachten würde.

Einsehend, dass Shinji nicht der Typ war, der sich von großer Fröhlichkeit anstecken ließ, schraubte Misato diese etwas herunter.

"Aber jetzt mal in ernst... Du warst wirklich sehr mutig und hast uns alle gerettet - alle hier wissen das. Du musst einfach nur an mehr an dich glauben.

Ich bin mir sicher, dass auch dein Vater sehr stolz auf dich war."

"Das würde ich ja gerne einfach so glauben, aber...."

"Aber...?"

"Ich... ich möchte jetzt bitte nicht darüber reden, okay?"

Shinji wusste ja selbst nicht, was er jetzt von alledem halten sollte.

Er musste das alles... erst einmal verarbeiten.
 

---
 

Kaum, dass er in seinem Zimmer angekommen war, ließ sich Shinji schon einem Stein gleich ins Bett fallen - schon, dass es ihm gelungen war, sich zuvor noch ein paar etwas lockere Klamotten überzustreifen, grenzte an ein Wunder.

Er fiel augenblicklich in einen tiefen, traumlosen Schlaf, aus dem er erst wieder erwachte, als die späte Mittagssonne ihm sanft über sein Gesicht strich, sodass ihre Helligkeit Gelegenheit hatte, seine Augenlider zu durchdringen.

Zögerlich in Bewegung geratend bedeckte er seine Stirn mit seinem Unterarm, einen angenehmen Schatten über den Rest seines Gesichtes werfend.

Erst jetzt öffnete er seine Augen einen spaltbreit, diese zunächst nur auf die Decke richtend.

Er war es überhaupt nicht gewöhnt, dass es so hell war, wenn er aufwachte - das Third Child war eher an die verblasste Farbpalette des Halbdunkels gewöhnt; Die Helligkeit weckte bei ihm eher ungebetene Erinnerungen an sein 'Lieblings'zimmer auf der Krankenstation. Shinji war in seinem bisherigem Leben eigentlich entgegen dem, was man seiner Altersgruppe nachsagte, nur zwei oder drei Mal so spät aufgestanden - vor allem, weil er normalerweise auch nicht so spät ins Bett ging - Normalerweise war es eher so, dass er oft nicht wusste, womit er die Stunden bis zum Abend füllen sollte.

Meistens starrte er einfach an die Decke und dröhte sich dabei mit Musik zu, um zumindest den Löwenanteil der finsteren Gedanken aus seinem Kopf zu spülen.

Er streckte sich zögerlich etwas, bevor er sein Zimmer schließlich verließ, und immer noch ein bisschen abwesend wirkend in die Küche lief - von Misato gab es keine Spur - erst auf den zweiten Blick bemerkte er den kleinen Zettel am Kühlschrank an dem sie in sehr krickeliger Schrift erklärte, das sie auf der Arbeit einiges an Papierkrieg zu erledigen hatte - komplett mit einer recht minimalistischen Zeichnung, die sie beim rumfuchteln mit einem origamischwert zeigte.

Wenn man sie im täglichen Leben erlebte, könnte man sich fragen, ob das Wort 'Ernsthaftigkeit' überhaupt in ihrem Vokabular vorkam - Es fiel schwer zu glauben, dass dies die selbe Person war, die gestern nacht - oder technisch gesehen heute morgen - einen Aktenvermerk wegen besonders klreativer stategischen Leistungen erhalten hatte.

Allerdings stellte Shinji nur Augenblicke später fest, dass der Zettel nicht das einzige war, was Misato ihm zurück gelassen hatte - Anscheinend hatte sie sich bevor sie zum NERV-Hauptzquartier losgezogen war noch eine Packung Mikrowellensushi gegönnt - Mit dem Ergebnis, dass sich die dazugehörige Plastikverpackung mitsamt leerer Soßentütchen und den Flecken, die die einst darin enthaltene Sojasoße auf der Tischplatte hinterlassen hatte - Daran, dass die Reste vom gestrigen Curry-Alptraum zusammen mit dem dazugehörigen Geschirr inklusive Misatos leerer Instantnudelverpackung immer noch auf dem Tisch standen, hatte sie sich nicht gestört, sondern dieses nur minimal beiseite geschoben - Auf dem Tisch hatten sich mittlerweile so viele gebrauchte Esstäbchen angesammelt, dass man damit hätte Mikado spielen können.

Shinji seufzte.

Der junge EVA-Pilot hatte erst etwas überlegen müssen, bevor er die schmutzigen Teller Ritsukos gestrigem Besuch hatte zuordnen können - Es war so viel geschehen.

Er fragte sich, wie es kam, dass Misato sich in diesem ganzen Chaos hier nicht im geringsten unwohl zu fühlen schien - Wenn man sie darauf ansprach, bekam man meist irgendeinen Scherz zu hören, von wegen sie sei nunmal ein notorisches Kleckerkind oder er sei penibler als ein frisierter französischer Pudel, meist gepaart mit der Bitte, dass er das doch bitte aufräumen solle.

Das er ohnehin nichts besseres vor hatte, begann Shinji, genau das zu tun - eigentlich sollte sich Misato ja um ihn kümmern, aber manchmal hatte er den Eindruck, das es andersherum war, zumal die gesamte Hausarbeit in letzter Zeit ausnahmslos an ihm hängen zu bleiben schien.

Heute hätte jedoch durchaus ausnahmsweise mal etwas mehr dreckiges Geschirr herumliegen können, denn sobald Shinji mit dem Abwasch fertig war, stand er wieder vor dem Problem, das er nicht so richtig wusste, was er tun sollte.

Normalerweise wäre er zu dieser Zeit in der Schule gewesen, und es war immer ein bisschen etwas seltsames dabei, sich an Orten aufzuhalten, die um die aktuelle Zeit normalerweise verlassen waren - Nein, ganz verlassen war das Appartment nicht, wie es Shinji noch mal ins Gedächtnis gerufen wurde, als ein gewisser Vogel aus seinem angestammten Kühlschrank heraus watschelte und ihn mit einem nicht ganz zufriedenen "Waaak!" begrüßte.

Shinji stellte mit Erschrecken fest, dass er sich schon fast an den seltsamen Vogel gewöhnt hatte. "Guten Morgen, Pen-Pen!" grüßte er.

"Waaak." kam als Antwort.

Shinji beschloss, das als gutes Zeichen zu werten.

Der Heißwasserpinguin verwies mit einem weiteren "Waak" auf seine Futterschüssel - Diese war zwar randvoll, doch das Third Child konnte es seinem gefiederten Mitbewohner nicht wirklich verübeln, dass er die undefinierbare Masse, die sein Frauchen ihm da vorgesetzt hatte, nicht angerührt hatte.

Shinji erbarmte sich und öffnete dem Vogel eine Büchse Sardinen.

Den Laut, dem ihn Misatos Haustier zukommen ließ, bevor es sich mit über sein Mittagessen hermachte, würde Shinji jetzt einfach mal als Ausdruck der Dankbarkeit interpretieren.

Er spielte mit dem Gedanken, sich selbst ebenfalls etwas zu Essen zu machen, ließ das aber sein, da er ohnehin keinen richtigen Hunger hatte - und etwas zu tun hatte er auch nicht.

Touji und Kensuke hätten wohl Freudensprünge vollführt, wenn sie einen freien Tag gehabt hätten, aber Shinji wusste damit nicht viel anzufangen - Einen Moment lang fragte er sich, was Ayanami wohl in diesem Moment tat.

Sie hatte ebenfalls frei, aber er glaubte nicht, dass man in ihrem leeren, dunklen Appartment besonders viel unternehmen konnte - vielleicht beschäftigte sie sich ja mit Lesen, immerhin hatte er sie mit einem Buch gesehen, als er sie in seinem Krankenzimmer angetroffen hatte.

Shinji dachte daran, einfach ein bisschen Musik zu hören, entschied sich aber letztlich für die Erledigung seiner Hausaufgaben, zu denen er gestern nicht gekommen war, weil er mit der Rettung der Menschheit beschäftigt gewesen war.

Schon das er die Worte 'Hausaufgaben' und 'Rettung der Menschheit' sinnvoll in ein und demselben Satz zu verknüpfen vermocht hatte, rief ihm wiedermal deutlich in Erinnerung, wie verrückt sein Leben eingentlich geworden war.

Trotzdem war diese irrsinnige, aberwitzige Welt mit Engeln, EVAS, riesigen Untergrundkomplexen und blauhaarigen Mädchen, die es nicht kümmerte, wenn man sie nackt sah, inzwischen nicht mehr ganz so fremd für ihn - Er hatte hier viele Verbindungen geknüpft, Erfahrungen gemacht und vielleicht auch ein kleines bisschen was bewirkt - allerdings wurde ihm auch immer wieder aufs neue klar, das er sich wohl niemals an diesen Ort gewöhnen würde, der stets neue verstörende Erlebnisse für ihn bereitzuhalten schien.

Nachdem er die Hausaufgaben abgehakt hatte, beschloss er, sich einmal den Balkon des Appartments anzusehen - Er hatte sich schon länger gefragt, wie es dort aussah, aber Misato danach zu fragen, käme ihm irgendwie albern vor.

Auch, wenn sie jetzt nicht da war, und es ohnehin nur der Balkon ihrer eigenen Wohnung war, fühlte sich Shinji ein wenig unbehanglich, als er die Tür öffnete.

Der Balkon war recht groß, aber nur mit ein paar gewöhnlichen Plastik-Gartenmöbeln ausgestattet, schien also nicht besonders oft benutzt worden zu sein.

Er wagte einen Blick runter in die Stadt. Die Aussicht war schön, aber es ging ziemlich weit runter, sodass Shinji versuchte, nach Möglichkeit nicht all zu direkt nach unten zu blicken.

Trotzdem gab es einen Vorzug, den Shinji diesem Ort lassen musste - Es war angenehm ruhig, so weit, weit oben über den Straßen.

Eigentlich, so dachte sich das Third Child, war das hier genau der richtige Ort dafür... bis jetzt war er entweder nicht in der Stimmung dazu gewesen, oder hatte sich nicht getraut, Misato zu fragen - Sie würde wohl irgendeinen Kommentar abgeben, nach dem er sich sowieso zu verunsichert fühlen würde - aber heute, einen Tag, nachdem er seine dritte Schlacht in EVA 01 bestritten hatte, entschied er sich, sein altes Cello endlich auszupacken.

Behutsam befreite er das Instrument aus dem dazugehörigen Kasten, des bis jetzt unangetastet in einer Ecke seines Zimmers gelegen hatte, packte sich einen Stuhl, schlepte ihn auf den Balkon, baute einen Notenständer auf und setzte sich daruf beziehungsweise davor.

Er stellte wie erwartet fest, dass er ziemlich aus der Übung war.

In gewisser Weise hatten das Musikinstrument und seine Aufgabe als EVA-Pilot etwas gemeinsam - manchmal fragte er sich, was er eigentlich damit sollte.

Doch im Moment würde er mit beidem.... einfach mal weiter machen.
 

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"...Ich stehe abermals in Ihrer Schuld."

"Und sie werden sie kaum zurückzahlen können. Und was die gesetzliche Offenlegungspflicht angeht, habe ich die entscheidenden Stellen in den angeforderten Dokumenten einfach schwärzen lassen. Deren Anwälte bereiten eine Beschwerde bei der Regierung vor, aber die wird abgeschmettert werden.

Was ist mit dem Projekt selbst? Soll ich dafür auch noch etwas in die Wege leiten?"

"Nach dem Material, dass Sie mir geschicht haben, wird das nicht nötig sein. Machen sie weiter wie geplant."

"Verstanden. Dann werde ich Ihre zwei kleinen Päckchen mal holen gehen."

"Tun Sie das. Den Rest besprechen wir persönlich."

Nachdem sein Gesprächspartner aufgelegt hatte, klappte Ikari Gendo sein Telefon zu, und stützte, kaum das er dieses weggesteckt hatte, seinen Kopf in gewohnter Art und Weise auf seine inzwischen ineinander gefalteten Hände.

Alles lief genau nach Plan.

Er machte sich nicht die Mühe, hinzusehen, als er hörte wie sich die Tür seines Büros öffnete - Die eben eingetretene Person sorgte schon selbst dafür, dass sie in sein Blickfeld kam - Es war Dr.Ritsuko Akagi - allerdings nicht so, wie man sie gemeinhin in der Basis zu sehen bekam - Fort waren das blaue Top und der weiße Kittel, statt dessen trug sie ein schwarzes Minikleid, so eng, dass man sich fragte, weshalb der Stoff nicht einfach auseinanderplatzten.

Sie hatte sich noch mehr aufgetakelt und mit Make-Up beschmiert als sonst, das ihre Lippen in einem aufdringlichen Korallenrot erscheinen ließ und mitteln mehrerer optischer Tricks aufpolsterte und ihnen einen mineralischen, leblosen Glanz verlieh wie ein Rubin.

Nicht mal ihr überdonnert aufgetragenes, stinkendes Parfum konnte den Gestank nach Zigaretten verdecken, der ihr anhaftete.

Selbst die Haare waren gefärbt.

Widerwärtig.

Ikari fragte sich manchmal, ob irgendetwas an dieser Frau echt war - da hörte es mit dem Nachdenken über sie aber schon auf.

Diese Frau, falls man sie noch als solche bezeichnen konnte, war nichts als Mittel zum Zweck - Sie mochte sich für den Ersatz des Ersatzes halten, aber die Wahrheit war, dass sie für so etwas etwas mit Yui hätte gemeinsam haben müssen.

Ja, sie hatte die selbe, eher seltene Augenfarbe, eine ähnliche Haarlänge, aber das war es nicht der Grund dafür gewesen, dass er Yui geliebt hatte.

Diese Hure war innerlich genau so falsch und ekelhaft, wie sie aussah, ihr inneres selbst hinter einer Schicht aus falscher, kollegialer Freundlichkeit versteckend - doch er hatte wohl kein Recht, sie von sich wegzustoßen - gerade weil sie so widerlich war, war nicht auszudenken, was sie tun würde, um ihn eins auszuwischen - und außerdem hatte er wohl nichts besseres verdient.

Er wusste selbst nicht was sich diese Frau (oder ihre Mutter) erhofft hatten, als sie sich an ihn heran geschmissen hatte - er hatte nichts, was er ihnen hätte geben können, und sie hatten nichts, was ihn hätte interessieren können.

Es ging ihm nicht einmal darum, irgendwelche Triebe zu befriedigen - Nur um die Wartung eines Werkzeugs, dass sich für seine Pläne besser nicht auflehnen sollte - jedes mal, dass er ihr ins Gesicht sehen musste, sehnte er sich

Das Yui sich dereinst zu ihm verirrt hatte, musste... eine riesige Verwechslung des Schicksals gewesen sein.

Die Frau lief zu seinem Schreibtisch hinüber und setzte sich auf eine Art und Weise auf diesen, die dazu führte, dass er ihre Brüste fast in seinem Gesicht hatte.

"...Hast du dich um die Sache wegen des Regierungsprojektes gekümmert?" fragte er nüchtern.

"Oh ja... aber vergessen wir das Mal... du gehst Morgen wieder auf eine Geschäftsreise, nicht? Ich werde dich schrecklich vermissen, obwohl es dir wohl sicher gut tun würde, mal wieder an die Oberfläche zu kommen."

Sie lachte.

Ihr Lachen war genau so unecht wie der verführerische Ton, den sie aufgesetzt hatte.

Sie war etwa genau so erregend wie ein Plastikklotz mit abblätternder Farbe.

Das hieß, wer wusste, ob er soetwas überhaupt einschätzen konnte - er hatte ohnehin immer nur Augen für eine Frau gehabt, und jedes Mal, wenn diese lächerliche, unechte Person ihn berührte, verzehrte er sich mehr und mehr nach dem Tag, an dem er seinen Körper ablegen und sich wieder in die Arme seiner über alles geliebten Yui fallen lassen würde.

Er sagte nichts.

Sie hatte ihre Enttäuschung schnell wieder versteckt.

"Na ja, wie dem auch sei... Du sehnst dich doch sicher dringends nach ein bisschen... Entspannung bevor du zu dieser stressigen, anstrengenden Reise aufbrichst, oder?"

"Nein."

Sie blickte ihn verstört an.

"Schon gut, ich verstehe, was du meinst. Komm her."

Er hörte exakt in diesem Moment auf, seine Arme halbherzig nach ihr auszustreckten, als er sein Telefon klingeln hörte.

Sie hätte genau so gut aufgehört haben, zu existieren.

Ein schneller Blick auf das Display verriet ihm, wer dran war.

Auch, wenn es ihm die meisten nicht zutrauen würden, Ikari kannte die private Telefonnummer seines Sohnes - und weil er sie kannte, beförderte er sein Mobiltelefon augenblicklich in die Tiefen seines Schreibtisches und ließ es einfach weiter klingeln.

"Wer war drann...?" fragte die falsche Blondine.

"Unwichtig. Lass uns das hier hinter uns bringen, Fuyutsuki erwartet mich in einer halben Stunde in Labor Fünf." antwortete er ohne den Geringsten Hauch von Leidenschaft zu zeigen.

Dr. Akagi setzte nur ein dünnes, bösartig angehauchtes Lächeln auf.

"Oh, du glaubst gar nicht... was man in einer halben Stunde so alles machen kann..."
 

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Während das leere, ansosten totenstille Büro nun laut wurde, herrschte im Katsuragi-Haushalt dagegen eine untypische Stille - Shinji hatte Misato vor ein paar Minuten hereinkommen gehört, sich aber nicht bemerkbar gemacht - warscheinlich dachte sie, dass er schon schlief und bemühte sich, leise zu sein. Dem Third Child war das nur all zu recht.

Tatsächlich befand er sich auf seinem Bett, auch wenn er eher darauf saß, als drin zu liegen.

Er hielt das zusammengeklappte Telefon immer noch in den Händen.

Shinji würde Misato das, wass sie ihm bei ihren Aufmunterungsversuchen weis zumachen versuchte, ja gerne glauben, aber...

"Ich wusste, dass du nicht rangehen würdest, Vater..."
 

An diesem Tag hatte Shinji keine besondere Lust mehr, noch irgendetwas zu tun oder mit irgendjemandem zu reden. Also tat er genau das, wovon Misato ohnehin bereits glaubte, dass er es tat und verkroch sich unter seine Bettdecke.
 

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In dieser Nacht hatte Shinji wieder diesen Traum.

Er kannte das alles schon - Das Geräusch des rauschenden Ozeans, der feine, salzweiße Sand unter seinen Handflächen, die klatschnassen Kleider, ie an seinem durchnässten Körper klebten - er begann, dagegen ähnliche Aversionen zu entwickeln wie gegen die viel zu hellen Räumlichkeiten der NERV Krankenstation.

Wieso war er hier?

Diese Frage verfolgte ihn bei Tag und auch bei Nacht, wenn auch unterschiedliche Dinge mit "hier" gemein waren - Es ging nicht mehr nur darum, wieso er im Traum hier gelandet war, sondern warum er den Traum überhaupt hatte, warum er sich jede Nacht aufs neue an diesem kalten, leeren Ort wiederfand, warum irgend ein Teil seines Unterbewusstseins ihm immer und wieder die selbe Geschichte erzählte wie ein Mantra, dass er niemals vergessen durfte, wenn er überleben wollte. Er verstand es einfach nicht...

Vielleicht sollte er mit jemadem darüber reden - aber es war nicht so, als ob ihn diese... Visionen sein Leben wesentlich beeinflussen würden oder es so sehr stören würden, dass es das wert wäre, andere damit zu stören... Außerdem war alles einfach so verrückt - er wusste nicht, ob er darüber wirklich mit anderen sprechen wollte... Weiß der Himmel, wass sie sich von ihm denken würde.

Er wollte einfach nur, dass der Traum endlich zuende ging und ihm seine Ruhe ließ, damit er nicht mehr darüber nachdenken musste - und damit er dieser überwältigende Gefühl der Einsamkeit nicht ertragen musste, dass ihn völlig ungefiltert traf, wan immer es ihn an diesen grauenhaften Ort verschlug.

Die Einsamkeit und das Leid aus tausenduneinem Leben, die unendliche Leere... Es kam alles zu ihm, diffus und grausam, ohne das er sagen könnte, wieso er so leiden musste.

Doch es half alles nichts...

Shinji beschloss, jetzt einfach mal seine Augen zu öffnen, in der Hoffnung, dass der Traum irgendwie... vorbei gehen würde.

Über ihm erstreckte sich der schwarze Himmel wie ein unendlich großer Baldachin, durchzogen von einem roten Streifen.

Er hatte keine Ränder, keinen Rahmen - Shinji blickte hoch und sah einfach nur Leere.

Er hielt es nicht aus.

Das Third Child drehte seinen Kopf langsam zur Seite - Da lag eine abgetrennte Hand von der Größe eines Berges im Wasser, so riesig, dass sie selbst die kreuzartig in die Erde genagelten Evangelions winzig aussehen ließ - und Shinji selbst natürlich erst recht.

Der Ozean erstreckte sich endlos bis zum Horizont, nichts von dem preisgebend was unter seiner undurchsichtigen Oberfläche lag - Shinji kannte das alles langsasam schon auswendig.

Dann aber sah er etwas, dass ihm in diesen Visionen noch nie begegnet war - eine andere Person.

In ihrer Schuluniform stand sie einfach so da, einsam und allein wie eine geisterhafte Erscheinung, die sich nicht in den Huntergrund und den Fall des hiesigen, rötlichen Lichtes einfügen wollte, mitten auf der Wasseroberfläche stehend wie eine Gottheit, ein paar gute Meter von der Küste entfernt.

Ayanami Rei.

Es sah so aus wie sie.

Die blasse Haut, das kurze, blaue Haar - natürlich war das Rei.

Eine ungeheure Kälte, aber auch eine gewisse Traurigkeit fuhren bei diesem Anblick durch seinen Körper.

Das Third Child konnte sich nicht erklären, warum.

Irgendwie wollte sich bei ihm kein Gefühl des Erkennens einstellen.

Shinji starrte einfach nur die Unmöglichkeit vor seinen Augen an, ohne ein Wort zu sagen.

Bis sie nicht mehr da war.

Er hätte nicht sagen können, ob er geblinzelt hatte, aber gerade, als er ihren Namen rufen wollte, verschwand sie spurlos, als ob sie niemals da gewesen wäre, wie ein Schatten in der Nacht, sodass er sich fragte, ob er sie sich nicht vielleicht nur eingebildet hatte.

Shinji verengte betrübt die bis jetzt weit aufgerissenen Augen.

Natürlich war er allein hier.

Er war hier schon immer allein gewesen - und auch, wenn er nicht wusste, warum, so wurde er den Eindruck nicht los, dass er es nicht anders verdient hatte.

Er wünschte sich nichts sehnlicher, als das irgendjemand hier wäre.

Jemand, an den er sich halten konnte, jemand, der seine Hand nehmen und ihm alles erklären würde, der ihm zeigen würde, dass er nicht allein war; Jemand, der einen Weg aus dieser leeren, verheerten Welt finden würde, und ihm sagen würde, was er tun sollte... irgendjemand... warmes und weiches...

Irgendjemand... auf den er sich verlassen konnte.

Und als hätte jemans seine Gedanken gelesen fühlte er exakt in diesem Moment wie sich eine warme, weiche Hand seine eigene fest ergriff, ihm ein unbeschreibliches Gefühl von Sicherheit und unfassbarer Freude zu geben.

Da war etwas reales, lebendiges, an das er sich klammern und festhalten konnte...

Ihm kamen fast schon die Tränen.

Wie lange war es her, dass er das letzte Mal menschliche Wärme auf seiner Haut gespürt hatte, welche Ewigkeiten hatte er hier an diesem trostlosen Ort ohne jede Gesellschaft zugebracht?

Er erwiderte die sanfte Geste und hielt die Hand fest, als wolle er sie nie wieder loslassen.

Erst jetzt wurde ihm bewusst, worüber er bei seinem Blick auf das rote Wasser die ganze Zeit hinweggesehen hatte; Das konnte sie doch nicht sein, oder?

Es wäre viel zu verrückt, unmöglich sogar...

Irgendwas sagte ihm, dass er sie eigentlich nie hätte wieder sehen sollen - Ein wirrer Strudel aus Schreien, Tränen, ihrer Halskette und dem Geschmack ihres Blutes auf seiner entjungpferten Zunge.

Und doch war sie hier, sie, die eine Person die er von allem am meisten sehen wollte.

Es war unmöglich, und doch eindeutig; Der durchnässte dunkelrote Stoff ihres zerissenen Minikleides, dass an ihre Brustwarzen durchscheinen ließ und sich eng an das von ihren Schenkeln gebildete Dreieck schmiegte; Ihre reifen, weiblichen Formen und die attraktive Bräune ihrer Haut, von der die zerissene Jacke und das ebenfalls in Mitleidenschaft gezogene Kleid reichlich übrig lassen; Eine Narbe, die unter dem oberen Rest ihres Gewandes hervorschaute und dazu einlud, den Rest des Kleidungsstücks einzureißen um ihr zu folgen, bis zu der alten Geschichte, deren roter Faden sie beide verband; Die weißen Bandagen, die von den Händen der Götter um ihre Tallie und einen ihrer Oberarme gewickelt waren; Ihre langen, schwarzen Haare die über den Boden flossen... und nicht zu letzt das müde, aber zuversichtliche Lächeln auf ihrem wohlmeinenden Gesicht.

Misato.

Shinji, der sich aufgesetzt hatte, um sie zu betrachten, begann zu zu zittern und zu schluchzen.

Er hatte sich nicht ansatzweise im Griff und hätte nicht sagen können, warum.

Der junge EVA-Pilot war noch nie gut mit solchen Dingen gewesen - auch dann nicht, wenn er wusste, warum er nicht in der Lage war, einen kohärenten Satz zu formen - Er konnte es nicht fassen, dass sie hier war.

Was machte sie denn hier?

Warum war sie hier... bei ihm, in dieser düsteren, leblosen Welt, die er geschaffen hatte, obwohl sie alles dafür gegen hatte, um es zu verhindern.

Er verdiente es nicht... er verdiente es einfach nicht und er begriff es auch nicht. Sie sollte ihn hassen - aber sie tat es nicht, im Gegenteil, sie lächelte, sammelte sich selbst vom Boden auf, setzte sich auf, während er jede einzelne Bewegung ihres Leibes fasziniert beobachte, jedes Schwingen ihrer Haare, jedes rutschen ihrer Brüste, und ihre vollen, einladenden Lippen, die dieses warme Lächeln nicht für eine einzelne Sekunde absetzten.

Er hielt aus irgendeine Grund ihre Halskette in der Hand und hielt sie ihr nun mit seiner zitternden Hand entgegen.

"V-Verzeih mir, Misato-san... bitte hass mich nicht..."

Shinji wendete seinen Blick ab.

Er wollte noch irgendwas sagen, eine Erklärung, eine Rechtfertigung, aber es ging einfach nicht. Also blieb er bei dem, von dem er wusste, dass er es sagen konnte und begann, sich zu wiederholen wie ein alter Narr.

"Ver... Verzeih mir..."

Doch sie ergriff seine Hand mit ihren Beiden, nicht eine einzige Sekunde verunsichert wirkend, sie einfach wieder zudrückend und festhaltend, anstatt die Halskette herauszunehmen.

"Ist schon gut."

Er blickte sie schockiert an, als hätten der Himmel und die Erde die Plätze getauscht - sie klang überhaupt nicht zweifeld oder sarkastisch, sondern einfach nur in sich ruhend.

Sie ließ seine Hände los und schlang ihre Arme um seinen Körper, ihn liebevoll an sich drückend, sich von einer Art liebevoller Leidenschaft ergriffen in dem Stoff seiner Schuluniform festgreifen und ihn fest an sich schmiegend, seinen Kopf auf ihren Busen wie ein Kissen darbietend.

Shinjis eigene Arme hingen herunter.

Er starrte geschockt durch das von ihrer Brust und ihrem Arm eingerahmte Stück Landschaft, unfähig, das hier in irgendeiner Form zu verarbeiten.

"A-Aber Misato-san... Ich... ich habe... ich bin..."

"Schhhh, Shinji-kun. Es ist jetzt alles in Ordnung, ja? Es ist alles vorbei.

Das hast du gut gemacht."

"Aber ich- Du wolltest doch-"

"Ich wollte nur, dass du eine Entscheidung triffst, und das hast du getan.

Ich habe dir doch gesagt, dass es mir egal ist... wichtig ist nur, dass du es wirklich willst. Wenn es das hier war, was du wirklich wolltest, dann respektiere ich das... Ich bin auch nicht perfekt, Shinji-kun. Ich weiß auch nicht, was ich an deiner Stelle getan habe... Ich hätte sicher nicht sofort die richtige Antwort gewusst...."

Sie drückte ihn enger an sich.

"Aber du, du hast es geschafft. Du hast die richtige Entscheidung getroffen, für dich, für mich, für uns alle... Trotz allem was war, trotz allem, was du gesagt hast, alles, was dir geschen ist, hast du dich doch für das Leben entschieden..."

Sie ließ ihn los, ließ ihre Arme zu seinen Schultern wandern, so dass er eine aufrechte Position einnehmen musste und sie sein Gesicht sehen könnte.

Sein Blick wich ihr immer noch aus.

"Weißt du, was das bedeutet, Shinji-kun?"

Keine Antwort.

Seine Finger etwas zueinander ziehend wagte er es, ihr ansatzweise ins Gesicht zu sehen.

Sie lehnte sich zu ihm vor.

"Das bedeutet, dass du sehr, sehr stark bist. Du bist ein sehr, sehr besonderer, sehr, sehr starker Mensch. Du solltest stolz auf dich sein..."

"Aber, Misato-san... Ich... ich habe...."

"Was du getan hast, hast du getan, weil du es wolltest. Es ist in Ordnung. Das habe ich dir schon gesagt. Auch wenn du es vielleicht nicht wahrhaben wolltest, weil du angst davor hattest, die Konsequenzen tragen zu müssen. Du wolltest es einfach haben, und dafür kann dir niemand vorwürfe machen, und ich schon gar nicht... Aber am Schluss hast du dich nicht für den einfachen, sondern für den richtigen Weg entschieden, weil du das so wolltest. Eigentlich hast du doch noch nie irgendetwas gemacht, dass du nicht wolltest... Und dafür bewundere ich dich.

Ich habe dich immer dafür bewundert."

Sie lehnte sich zu ihm nach vorne.

"M-Misato-san..."

"Shinji-kun?" flüsterte sie zärtlich in sein Ohr. "Erinnerst du dich an das, was ich dir versprochen habe, als wir uns das letzte Mal gesehen haben?"

Er nickte ahnungslos.

"Du hast es dir redlich verdient."

Und dann schlang sie ihre Arme um ihn und raubte ihm Hören und Sehen.

Sie hatte gesagt, dass er die... richtige Entscheidung getroffen hatte.

Aber das klang überhaupt nicht nach ihm, und dieser Ort sah auch nicht im Entferntesten danach aus, das er irgendetwas richtig gemacht hatte - Und er verstand immernoch nicht das geringste von dem, was hier los war.

Trotzdem... diese Version des Traumes war... angenehm gewesen.

Er konnte sich denken, dass er sich da selbst etwas vormachte, doch er hatte das Gefühl, in den letzten Tagen, irgendwie vorran gekommen zu sein - nicht nur in seinen Träumen...
 

---
 

Am nächsten Morgen jedoch war im Katsuragi-Haushalt wieder der Alltag eingekehrt - Und das war gleichbedeutend damit, dass Shinji die ganze Arbeit erledigte, da sich eine gewisse Dame partout nicht aufwecken ließ und Shinji befürchtete, dass er die dünne Papierschiebetür wohl einschlagen würde, wenn er versuchen würde, noch etwas lauter zu klopfen.

Daher hatte er sich mangels Alternativen selbst ein paar Brotscheiben in den Toaster gesteckt und auch den ansässigen Pinguin mit ein paar ordentlichen Fischen versorgt hatte. Shinji fragte sich manchmal wirklich, wie diese Frau (von ihrem Haustier mal ganz zu schweigen) bis jetzt eigentlich überlebt hatte.
 

Erst als Shinji und PenPen bereits eifrig dabei waren, ihre jeweiligen Mahlzeiten zu vertilgen, gesellte sich die vermeintliche Erwachsene in diesem Haushalz zu ihnen - In kurzen Hosen, einer offenen Weste aus lockerem Stoff, die wohl zusammen mit der Hose eine Art Set ergeben sollte, und einem schwarzen Sport-BH. Sie stand in einer höhlenmenschartigen Pose im Türrahmen, sich zu allem Überfluss auch noch unterhalb der Brüste kratzend, und auch ihre Haare machten den Anschein als stammten sie aus der Zeit vor Erfindung der Haarbürste oder hätten heute zumindest noch keine gesehen.

Shinji zeigte kurz Anzeichen von mittelschwerem Schock, welche allerdings schon deshalb so schnell verschwanden, weil er solche Szenen fast jeden Tag zusehen bekam. "Guten Morgen." grüßte er begeistert.

Wie ein Zombie wankte Misato zum Tisch hinüber, worauf sie ihrem Mitbewohner ganz ungehemmt ins Gesicht gähnte, und endlich so etwas wie ein schlappes "...'Morgen." in Shinjis Richtung.

Jedoch kehrte ihr üblicher überdrehter Enthusisasmus sehr schnell zurück, sobald sie sich eine schöne, kühle Dose von ihrem Lieblingsgetränk geöffnet und sich einen nicht unerheblichen Anteil davon auf Ex in den Rachen gekippt hatte.

Prompt folgte der übliche Freudenschrei inklusive kleiner Freudentränchen.

"Ein Bierchen am Morgen vertreibt Kummer und Sorgen!" rief sie fast schon extatisch.

Am Anfang fand Shinji es ja noch auf eine etwas einschüchternde Weise faszinierend, aber mittlerweile fragte er sich nur noch, ob diese Frau sich eigentlich über ihr eigenes Alter bewusst war - Ehrlichgesagt deutete nämlich nur der Alkohokgehalt ihres Getränkes darauf hin - Hätte man ihr statt der Bierdose eine Milchdose gegeben, hätte sie sehr gut in den städtischen Kindergarten hinein gepasst.

Shinji begriff nicht, in wie fern Bier für die Morgenstunden ideal sein sollte.

"Wieso versucht du's nicht mal mit nem Kaffee?" schlug er wohlmeinend vor

- Doch sein sogenannter 'Vormund' nahm ihn nicht einmal ernst und beugte sich auf den Ellenbogen gestützt defensiv über ihre Bierdose.

"Nein, nein! Ich bin konservativ und ein traditionelles japanischen Frühstück besteht nun mal aus gedämpftem Reis, Misosuppe und einem guten Schluck."

"Dein typisches Frühstück meinst du wohl." entgegnete Shinji, seine Irritation überraschend deutlich zeigend. "Ach ja, erinnerst du dich noch, wer heute mit Frühstück machen eigentlich dran war? Kein Wunder, dass du in deinem Alter immer noch single bist."

Das traf genau ins schwar.

Misatos rechte Augenbraue begann unkontrolliert zu zucken.

"...Willst du damit andeuten, ich wäre faul?!"

"Faul und schlampig. Das trifft es ziemlich genau."

"Was sagst du da?" entgegnete Misato genervt.

Doch Shinji stand einfach auf und meinte, dass er jetzt fertig sei.
 

Doch aller ärgerlichen Worte zum Trotz zog er sich schließlich eine Schürze über und erledigte wiedermal den Abwasch, nachdem er Misato ebenfalls mit Toast versorgt hatte - Diese wertete das als ein Zeichen, dass er doch nicht so gemein hatte, knöpfte sich ihr blaues Oberteil zumindest teilweise zu und lächelte ihren Schützling an, so weit das mit einem Toast im Mund eben ging.

"Und du hast wirklich vor, heute in der Schule vorbei zu kommen?"

"Na Logo." bestätigte Misato, sich zum Sprechen den Toast aus dem Mund nehmend. "Immerhin ist Elternsprechtag!"

"Aber... Hast du auf der Arbeit nicht viel zu tun?" fragte Shinji, seine Wertschätzung ausdrücken wollend.

Doch Misato winkte ab: "Das ist doch kein Problem! Du bist doch ein Teil meiner Arbeit!"

"Ein Teil deiner-? Ich verstehe..." Shinjis Stimmung schien einen ähnlichen Prozess durchgemacht haben, wie eine aus großer Höhe fallen gelassene Vase.

Eben machte er sich noch Sorgen darum, dass er ihr zur Last fallen könnte, und jetzt rutschte ihr so eine Sache einfach so lapidar heraus, als sei es nichts...

Und er hatte begonnen, sich einzureden, dass er sich auf sie verlassen konnte, dass sie noch etwas anderes verband als der EVA...

Misato merkte ebenfalls, dass das wohl nicht die idealen Worte gewesen waren, um ihn zu beruhigen, und blickte betreten zur Seite - Bis sie vom Geräusch der Hausklingel abgelenkt wurde und zum Hörer der Sprechanlage griff, um die am Fuße des Apartmentkomplexes wartenden Besucher zu standesgemäß begrüßen und gegebenenfalls herein zu lassen.

"Oh! Danke, dass ihr gekommen seid!" sagte sie in ihrer besten fröhlichen Tonlage. "Kein Problem, wartet nur eine Minute!"

Shinji, der sich inzwischen selbst mit seinem Schulranzen bestückt hatte, drehte sich angesichts der drohenden Blamage mit gerötetem Gesicht zu ihr um.

"Misato-san... geh bitte nicht in dem Aufzug an die Tür... das wäre ziemlich peinlich...." bat er.

"Für dich oder für mich?" fragte sie nur, die Arme verschränkend und ihre Brüste scherzhaft herauskehrend.

Das krasse war, dass es trotz ihres zerzausten Zustandes erregend wirkte - Shinji drehte sich mit nun erst recht rot angelaufenem Gesicht weg, sobald ihm bewusst wurde, dass er tatsächlich hingesehen hatte.

Die dadurch geweckte Erinnerung an den Traum von heute Morgen brachte seine Wangen erst recht zum Glühen.
 

Glücklicherweise löste sich die ganze Situation schnell auf, als es an der Tür klingelte.

Dahinter standen Touji und Kensuke.

Beide grinsten wie eine ganze Herde Honigkuchenpferde und ersterer hatte seine Schultasche auf eine sehr... interesseante Art an seinem Kopf befestigt.

"GUTEN MORGEN, IKARI-KUN!" riefen sie im Chor, bevor sie sich unsison zur Seite drehten, sich am Türrahmen festhaltend in die Wohnung hineinspähten und "AUFWIEDERSEHEN, MISATO-SAN!" riefen.

Shinji hatte es gerade mal so geschafft, zurückzuweichen um eine Kolision zu vermeiden, geschockt darüber, das er sie Zwei wohl nicht mehr davon abhalten können würde, seinen halbnackten "Vormund" zu Gesicht zu bekommen - Doch diese hatte glücklicherweise den Anstand besessen, sich in der Küche zu verschanzen, und den beiden nur ihren unbekleideten Arm zu Gesicht bekamen, mit dem sie ihnen zuwinkte, während sie ihnen noch einen schönen Tag wünschte - Paradoxerweise reichte das völlig aus, um die beiden schmachtend in ihre Richtung blicken zu lassen und ihnen ein begeistertes "Aaaaaah" zu entlocken.

Shinji verstand das nicht... er wollte ja nicht leugnen, das Misato recht attraktiv war und auch ziemlich cool aussehen konnte, wenn sie im Einsatz war, aber ein großer Teil seiner anfänglichen Begeisterung war recht schnell verpufft, nach dem er ein paar Tage in ihrer versifften Wohnung hatte verbringen müssen und auch noch als ihre private Putze eingespannt worden war.

Er wollte einfach nur hier weg, bevor sie noch auf irgendwelche Idee kam.

"Lasst uns endlich los gehen..."

Während die drei Jungs das Apparment verließen, hatte sich Misato, die in der Zwischenzeit geduscht und sich in ein paar knappe, grüne Handtücher gewickelt hatte, eine weitere Dose Bier aus dem Kühlschrang geholt und geöffnet.

Trotz der zahlreichen Beschwerden, die an diesem Morgen an sie gerichtet worden waren, trug sie ein erfülltes, breites Lächeln auf dem Gesicht.

"Ist schon irgendwie ironisch..." meinte sie leise zu sich selbst, einen Schluck aus ihrer Bierdose nehmend. "Das er sich langsam einlebt, sieht man vor allem daran, dass er ehrlich sagt, was ihm nicht passt."

Sie musste daran denken, wie er damals mit einem dünnen, schüchternen Lächeln das erste mal hier rein marschiert hatte und noch gefragt hatte, ob er denn nicht störe - Er hatte sich bei ihrem ersten gemeinsamen Essen sogar fast unter dem Tisch verschanzt - niedlich war es ja gewesen, aber es war ihr fast schon ein wenig unheimlich gewesen, wie er damals so ziemlich alles einfach so hingenommen hatte.

Dass er den Wunsch äußerte, hier ein bisschen Ordnung zu haben bedeutete auch, dass er diesen Ort mittlerweile als sein Zuhause ansah und sich hier von dem Putzen mal abgesehen wohl fühlte... und das war genau das, wass sie schon seid Wochen zu erreichen versuchte.

Mit Shinji zurecht zu kommen war zwar nicht so einfach gewesen, wie sie es sich am Anfang vorgestellt hatte, aber letztendens hatte sie das Gefühl, doch deutliche Fortschritte gemacht zu haben - und auch dass bedeutete, dass es noch Hoffnung für diese Welt geben könnte.

Jedoch vernebelte ihre Freude nicht auf ihren Blick auf die Harausforderungen, die noch vor ihr lagen - eine davon waren die Engel und eine weitere diese Serienmörderin - neulich stand ein weiterer Fall in der Zeitung. Man wollte in einem alten Warenhaus einen riesigen Haufen aus Leichen gefunden haben, welche die Killerin aus bis jetzt ungeklärten Gründen dorthin mitgenommen hatte, ohne sie zu 'verflüssigen', wie es die Medien beschrieben. Das wurde immer abstruser - eine merkwürdige Sache kann halt mal passieren (wie die merkwürdige Tötungsart), eine zweite (wie die Leichenhaufen) ging noch als großer Zufall durch, aber eine dritte (wie die Tatsache, dass man ihr berichtet habe, die Killerin sei tot) hieß, das eindeutig etwas faul sein musste.

Aber Misato hatte nichts in den Händen... Sicher, diese Person hatte Shinji angegriffen, schien aber nicht explizit hinter ihm her zu sein und auch sonst schien nichts daran auch nur entfernt an ihrem Zuständigkeitsbereich vorbeizuschrammen oder auch nur darauf hinzudeuten, dass ganze überhaupt etwas mit NERV zu tun hatte.

Misato seufzte und griff sich ihr Telefon.

"Er ist auf dem Weg zur Schule. Passen sie gut auf ihn auf."
 

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Unterdessen lief Shinji dicht hinter seinen beiden Freunden her, einen untypisch zufriedenen Ausdruck auf seinem Gesicht tragend.

Allen peinlichen nebenumständen zum trotz war es doch etwas schönes, wenn sich andere die Mühe machten, ihn abzuholen.

"...Und, Shinji, wie geht es dir heute so?"

"Uh... nicht schlecht..." antwortete er mit einem verlegen Lächeln - er musste sich noch daran gewöhnen, dass Touji begonnen hatte, ihn mit Vornamen anzusprechen. "Wieso fragst du?"

"Ayanami und du, ihr wart gestern nicht in der Schule. Hätt' ja sein können, dass ihr was abgekriegt habt."

"Nein, nein... es ist nur ...ziemlich spät geworden..."

"Na dann ist ja alles okay."

"Dann kommen wir mal zum nächst wichtigeren Punkt der Tagesordnung... wie war der Kampf?" fragte Kensuke mit kleinen Sternchen in den Augen.

"Uh... also dass... das war so..."

Shinji begann nun so weit es ihm sein bescheidenes Wissen über Technik und Taktik von Operation Yashima und deren ausführung zu erzählen, wobei er seinen Gemütszustand und die Sache mit seinem Vater außen vor ließ - Er wollte an all dies jetzt erst einmal nicht erinnert werden.

Kensuke fand wie üblich alles unsagbar cool, lobte Misatos taktisches Genie (und ihr Aussehen, auch wenn das wenig mit dem Kampf zu tun hatte) und wünschte sich, selbst einen EVA steuern zu dürfen - auch wenn Shinji die unangenehmeren Details nur sparsam beschrieben hatte, war es ihm ein Rätsel, wie seine Erzählug in irgendjemandem den Wunsch wecken könnte, selbst in einen EVA zu steigen.

Touji's Begeisterung über das ganze Kampfzeug hielt sich in Grenzen, doch dafür beteiligte er sich nur noch enthusiastischer an der Schwärmerei über Misato.

Shinji beschloss, ihnen ihren Spaß zu lassen und einfach zu erzählen, was gefragt wurde, obwohl ihm immer wieder klar wurde, dass die zwei sowohl von den Kämpfen als auch vom Leben mit Misato völlig falsche Vorstellungen hatten.

"So, oder so, ich wusste ja, dass du es schaffen würdest, Shinji. Wir alle wussten das."

"Ach das... das war kaum mein Verdienst... Ohne die Unterstüzung von euch, Misato-san und Ayanami hätte ich das doch alles niemals hingekriegt..."

"Aber, aber, nicht so bescheiden!" meinte Kensuke. "Immerhin hast du schon deine erste Jungfrau in Nöten gerettet! Das ist ein wichtiger Meilenstein in der Karriere eines jeden Superhelden! Und dann war's auch noch deine Herzensdame, du verdammter Glückspilz! Oh, wenn ich doch nur auch einen Evangelion steuern dürfte! Dann würden mir sicher auch alle Mädels zu Füßen liegen..."

"Ich bin kein Superheld... und Ayanami ist auch nicht meine Herzensdame... So ist das alles nicht..."

"Ach ja?" Kensuke wirkte nicht wirklich überzeugt. "Na ja, ich werde es dir jetzt einfach mal so glauben..."

"Wie hat sie den eigentlich reagiert, als du sie gerettet hast?" wollte Touji wissen.

Nicht glaubend, dass dieser Moment etwas war, worüber er mit anderen sprechen sollte, und auch nicht wirklich willens sich die Reaktion der beiden darüber anzutun, dass er und Rei etwas getan hatten, für das man beim besten Willen kein anderes Wort als "Händchenhalten" finden konnte, entschied er sich für eine möglichst simple Antwort: "Nun sie... hat gelächelt."

"Was, dass kann sie?"

"Uhm... anscheinend schon...Warum sollte si es denn nicht können?"

"Na, vielleicht weil noch niemand auf der ganzen Schule sie jemals dabei gesehen hat?"

"Wow, Ikari, du bist ECHT ein Glückspilz! Du darfst einen EVA steuern, bist der Klassenschwarm und bringst selbst unsere unnahbare Eisprinzessin zum schmelzen!"

"Nicht zu vergessen dass du mit einem absoluten Superweib unter einem Dach wohnst..."

"So... ist das nun wirklich nicht..."
 

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Ayanami saß heute wieder wie eh und jeh still an ihrem Platz, ihren dicht mit blauem Haar bewachsenen Kopf auf ihre ineinander gesteckten Finger stützend, ohne von ihrer Umgebung wirklich Notiz zu nehmen - Shinji fühlte sich an die bevorzugte Sitzposition seines Vaters erinnert, bis him zum nichtexistenten Gesichtausdruck.

Er konnte sich daran erinnern, dass Dr. Akagi die zwei miteinander verglichen hatte - und er hatte selbst mehrmals erlebt, dass die beiden eindeutig auf einer Wellenlänge zu sein schienen.

Shinji konnte nicht anders, als sich bei diesem Gedanken ein wenig schwer zu fühlen - als dessen leiblicher Sohn hätte er sich mit dem düsteren Commander von NERV eigentlich mindestens genau so gut verstehen müssen, aber in all der Zeit, die er hier gewesen war, hatten sie kaum miteinander geredet... Aber immerhin hatte er ihm vorgestern erlaubt, den Kampf zuende zu führen.

Vielleicht... vielleicht würde ja weiterhin alles gut laufen, und... vielleicht war er kurz davor, sich zumindest das... Vertrauen seines Vaters zu verdienen.

Immerhin war er gestern kurz stehen geblieben, um ihn anzusehen.

Oder interpretierte er da nur zu viel hinein?

Blitzartig realisierte er, dass auch in der Gegenwart ein augenpaar auf ihn gerichtet war - Das von Ayanami.

Sie musste bemerkt haben, dass er sie betrachtet hatte - aber sie bewegte sich nicht, sagte nichts, sondern blickte einfach nur in seine Richtung.

Shinji setzte sich in Bewegung und begab sich zu seinem Platz.

Er traute sich immer noch nicht wirklich, sie an einem öffentlichen Ort wie diesen anzusprechen.
 

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In der nächsten Pause vertrieb sich Shinji seine Zeit damit, aus dem Fenster zu blicken - Ein großer Teil der Innenstadt war immer noch über und über mit dem Blut bekleckert, in das sich der letzte Engel aufgelöst hatte; Etliche Gebäude waren mit roten Sprenkeln bekleckert.

Er hatte es geschafft und den Engel besiegt aber,... eigentlich hatte ihm nie jemand wirklich erzählt, gegen was er da eigentlich kämpfte.

Man hatte ihm anvertraut, dass es das Ziel dieser Wesen war, die Menschheit zu vernichten, aber... wesentlich mehr wusste er auch nicht darüber.

Wie kam es, dass sie einfach... zerplatzten, nachdem man sie besiegt hatte?

Shinji hätte seine Überlegungen wohl noch eine ganze Weile weitergeführt, wenn ihn in diesem Moment nicht das Geräusch von quietschenden Reifen aus seinen gedanken gerissen hätten - Er wusste sofort, wem der mit hochmütiger lässigkeit gepartke Wagen gehörte - Und das gleiche galt für Touji und Kensuke, die nun mit fast schon unheimlicher Geschwindigkeit ans Fenster stürmten, sich aus diesem hinauslehnten und ihren Freund zwischen sich einklemmten.

"Sie ist tatsächlich gekommen!" rief Touji begeistert.

Kensuke hatte obligatorischerweise seine Kamera gezückt.
 

Die beiden Jungs - und so ziemlich alle anderen männlichen Schüler auf dieser Seite des Gebäudes (Das hatte Shinji wohl davon, dass er sich diesen beiden Schreckschrauben anvertraute) - bekamen bald das zu sehen, was sie erwartet hatten - Bekleidet mit einem sündhaft kurzen, schwarzen Minirock, weißen Stöckelschuhen, einem sandfarbenen Bolero und einem weißen Oberteil, dass von ihren Brüsten nur das nötigste verbarg.

Während sie ihre Sonnenbrille absetzte, konnte Shinji erkennen, dass sie ihre üblichen, kleinen weißen Ohrringe zur Feier des Tages durch etwas größere, kreuzförmige ersetzt hatte.

Die "Ahhh!"s und "Ooooh!"s aus dem Schulgebäude sprengten alle grenzen.

"Das is ja mal 'ne geile Braut!"

"Wer ist sie denn?"

"Ikari's Vormund."

"Was? Ikari wohnt mit dieser Schönheit zusammen?"

Die Mädchen zeigten sich über die an die Fenster stürmenden Jungs alles andere als erfreut - Hikari betitelte sie alle als "Solche Idioten!" - mit ausnahme von Rei, die leise auf ihrem Platz saß und in die andere Richtung blickte, den Geschehnissen am Fenster offenbar keine besondere Bedeutung zumessend.

Auch Mitsurugi zeigte sich recht unbeeindruckt - Anders als Rei blickte er zwar kurz zu den Fenstern hin und hörte kurz den Unterhaltungen der anderen zu, hielt es aber nicht für nötig, seinen Platz zu verlassen und beschäftigte sich wieder mit dem bunten Würfel-Puzzle in seinen Händen.

Kensuke hingegen tat seine Begeisterung mit Worten und auch Taten kund, zu denen auch das heranzzomen an ihr Gesicht mit seiner Kamera gehörte - als sie den jungen 'Paparazzi' entdeckte, reagierte sie darauf nur mit einem extra-breiten Lächeln und einem V-Zeichen.

Die Beiden Jungs erwiderten enthusiastisch die Fingergeste, während Shinji sie ohne großen Verständnis ansah.

"Maan, Misato-san ist rechtig, richtig hübsch!" verkündete Kensuke.

Touji stimmte ihm voll und ganz zu. "Und dann ist sie auch noch die Einsatzleiterin von NERV! Cool!"

"...Na ja, ich weiß nicht..."

Touji und Kensuke blickten den EVA-Piloten an, als habe er gesagt, Schokolade schmecke scheußlich.

"Ach, Kensuke, findest du nicht auch, dass es ein großes Glück ist, das Shinji noch so ein Baby ist?"

"Yap. Ein Nebenbuhler weniger."

Shinji ließ sich von der Begeisterung nicht so richtig anstecken - Die zwei würden mit an Sicherheit grenzender Wahrscheinlichkeit eine ganz andere Meinung haben, wenn sie fast sieben Wochen lang ihren Müll hätten wegräumen müssen.

"Aaah, ich wünschte nur, ich hätte eine Freundin wie sie!" schwärmte Touji weiter, einen Kuss in die Luft pustend.

"...Du hättest ein schweres Leben..." meinte Shinji nur.

Doch die Beiden schienen anscheinend alles besser zu wissen und guckten ihn schief an. "Du hast doch gar keine Ahnung. Hör zu, wie wär's wenn du dich weiterhin um die Rettung der Erde kümmerst, und wir kümmern uns dafür um Misato-san?" schlugen die beiden im Unison vor, bevor sie den "Pakt" mit einem herzhaften Klaps auf den Rücken ihres Kumpels besiegelten.

Shinji kam sich vor, als sei er im falschen Film.

Sie beide waren es doch, die hier keine Ahnung hatten.
 

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Während er sich in der Schule noch über die zwei geärgert hatte, spukten ihre Worte Shinji noch durch den Kopf, als er am nächmittag im Rahmen eines weiteren Tests wieder in Einheit Eins saß. Nicht der Teil über Misato - 'Die Rettung der Erde' hatten sie gesagt. Kensuke hatte ihn auch scherzhaft einen "Superhelden" genannt... Das war jetzt tatsächlich seine Aufgabe.

Die Erinnerung an das unheimliche, weiße Wesen in der Geofront klebten noch frisch im hinteren Teil seines Schädels. Wenn ein Engel dieses Ding erreichte... war alles aus. So weit hatte er das verstanden, aber was war ein Engel überhaupt?

Oder ein EVA.

Sie wurden geschaffen, um die Erde zu retten, aber eigentlich wusste Shinji doch überhaupt nicht, in was für einem Ding er da drin saß.

Er musste an diesen Anblick nach seinem ersten Kampf denken, die Spiegelung des Evangelions in der Außenfläche eines Gebäudes, dieses Auge, das ihn direkt fixiert zu haben schien... In einem simplen Roboter saß er hier ganz bestimmt nicht.

Es war alles ganz merkwürdig.

Im Laufe der zahlreichen Tests war ihm aufgefallen, dass es im inneren des Entryplugs immer einen verstörenden, an Blut erinnernden Geruch gab - Und trotzdem fühlte er sich nicht verstört... Was auch immer zurück floss, wenn er seine Gedanken in die Hülle des Evangelions strömen ließ und sich ihm öffnete, gab ihm das Gefühl, irgendwie sicher und geborgen zu sein, die Wärme hier war auch ganz angenehm, und auch nicht nur physikalischer Natur...

All das sollte beunruhingend sein, war es aber aus irgendeinem Grund nicht.

Am Schluss blieb einfach nur das verärgende Gefühl, überhaupt keine Ahnung von nichts zu haben.

Die Sache mit dem zweiten Engel hatte man ihm erst jetzt erzählt, und es gab noch vieles, dass er nicht begriff.

Nicht wirklich zufrieden stellte er fest, dass dies die Art von Welt war, in der er jetzt lebte - eine Welt der großen Distanzen, die er wenn überhaupt, nur langsam überwinden konnte. Eine Welt der Unsicherheit, Ungewissheit und der kleinen Schritte.

Früher war einmal alles klar und einfach gewesen. Jetzt überschlugen sich die Ereignisse schneller, als er hinsehen konnte.

Er war sich immer noch nicht sicher, ob sich in den lezten Wochen besonders viel zum Besseren verändert hatte, oder nicht.

Und er wusste auch nicht, was er hier machte.

Er stand still und leise am Rande einer Platform, die an den Wändes des Cages entlang nach unten führte, während sich Dr. Akagi, Misato, Ibuki und Hyuuga neben ihm über verschiedene Dinge unterhielten, die er nur hier und da teilweise verstand - Es begann mit den offenbar guten Ergebnissen des Tests (zumindest eine Sache, über die er sich keine Sorgen zu machen brauchte)und erreichte schließlich die Reparaturarbeiten nach dem letzten Kampf:
 

"Was ist mit der Panzerung von Einheit Null?" erkundigte sich Dr. Akagi bei ihrer Assistentin. "Schwer beschädigt. Wir werden sie komplett ersetzten müssen, aber damit wäre unser Zusatzbudget schon beinahe erschöpft..."

Dr. Akagi seufzte. "Hoffen wir mal, dass alles einfacher wird, sobald erst Einheit Zwei aus Deutschland hier ist."

Doch Hyuuga machte sich da weniger große Hoffnungen: "Ich fürchte es wird eher schlimmer... Schon allein die Überreste der Toten Engel aufwischen zu lassen kostet immer wieder ein Vermögen..."

"Immer gehts ums Geld. Also wirklich. Wenn man bedenkt, dass wir das Überleben der Menscheit sichern, ist es wirklich eine Schande, das wir nicht mehr Geld bekommen!" beklagte sich Misato.

"Tja, da kann man wohl nichts machen." folgerte die falsche Blondine.

"Einen EVA kann man nun mal nicht essen, und die Versorgung mit Lebensmitteln kostet nunmal ebenfalls Geld. Auch das sichert das Überleben der Menschheit."

"Es geht also wieder ums Budget? Dann ist der Commander also wieder auf einer Konferenz?" erkundigte sich Ibuki.

"Ja." bestätigte Dr. Akagi. "Er müsste schon im Flugzeig sitzen."

"Von mir aus kann er sich Zeit lassen." meinte die junge Technikerin. "Es ist hier immer schön ruhig, wenn er nicht da ist."

"Oh, und Misato?"

"Ja?"

"Denk daran, dass sie Veranstaltung Morgen wie geplant stattfinden wird."

Shinji blieb einfach an seiner Stelle stehen, während die Plattform weiterfuhr.

Sein Vater war also wieder irgendwo hingeflogen, ohne dass ihm irgendwie bescheid gesagt worden war.

Das Third Child traute sich nicht wirklich, nachzufragen, weil ihm dieses Gespräch ja eigentlich nichts anging, doch es würde ihn nicht wundern, wenn der Leiter von NERV sogar im Ausland wäre - aber eigentlich hatte er keinen Grund, seinem Sohn bescheid zu sagen - Sie sprachen ja so oder so nie miteinander, Shinji bekam eigentlich nur zufällig über seine eigene Arbeit bei NERV hin und wieder irgendwas über das Leben seines Vaters mit.

Anscheinend war dieser bei seinen Untergebenen nicht wirklich beliebt - Shinji hatte das Gefühl, irgendwas dagegen sagen zu müssen, aber er wusste nicht was.

Falls sein Vater irgendwelche großen Tugenden besaß, hatte er sie jedenfalls noch nicht zu Gesicht bekommen - Sein eigener Vater war verreist, und Shinji wusste nicht, was er vermissen sollte. Er fragte sich, ob Ayanami ihn wohl vermisste... aber das würde wohl wieder eines dieser Dinge sein, über die er wohl vorerst nichts erfahren würde - Wie das Treffen mit diesem... diesem Wesen neulich, dass er bestmöglich aus seinen Gedanken zu verdrängen versuchte.

Über diese Veranstaltung, zu der Misato Morgen anscheinend gehen würde, wusste er auch nichts.

Wenigstens würde er Kensuke morgen die frohe Nachricht überbringen können, dass er bald einen neuen EVA zum filmen haben würde, wenn er das richtig verstanden hatte, EVA 02 - Er fragte sich, ob Rei den wohl steuern würde, jetzt wo EVA 00 wohl eine Weile in Reparatur bleiben würde.
 

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Commander Ikari blickte still in die Schwärze der nächtlichen Atmosphäre hinaus.

Er saß mit verschränkten Armen an einem der Fenster eines Erste-Klasse-Flugzeugabteils, das eigens für ihn reserviert worden war.

Als er das Geräusch der sich öffnenden Tür vernahm, machte er sich nicht die Mühe, seinen Blick von der Finsternis abzuwenden - er hatte seinen Informanten bereits erwartet.

"...Entschuldigen Sie, ist dieser Platz noch frei?"

Der Informant, ein Kräftig gebauter Chinese, nahm platz und kam gleich zur Sache: "Das Zusatzbudget für die Probensammlung ist ohne weiteres bewilligt worden"

"Natürlich. Die würden niemals ihr eigenes Überleben aufs Spiel setzen."

"Und ich habe noch mehr gute Nachrichten - Mit Ausnahme der vereinigten Staaten haben alle ständigen Mitglieder des Sicherheitsrats, haben alle ständigen Mitglieder des Sicherheitsrates das Budget für Einheit 07 bewilligt - und es ist nur eine Frage der Zeit, bis die USA ebenfalls zustimmen." Der Informant nippte an einem Flachmann, den er sich während seiner Erklärungen aus der Tasche gezogen hatte, und blickte zu Ikari hinüber. "Mit Ausreden wie Arbeitslosigkeit können die bald nicht mehr kommen."

Der Commander wendete seinen Blick nicht von der Finsternis jenseits des Fensters ab.

"Und was ist mit ihrem Land?"

"Wir werden uns ab Einheit 10 am Bau beteiligen. Der Plan für die zweite Einrichtung steht noch - Das Problem ist nur, dass wir immer noch keinen Piloten gefunden haben."

Nun, das würde kein Problem sein, aber das behielt Ikari lieber für sich - es gab da ganz andere Dinge, die ihn im Moment beunruhigten - unter anderem die Tatsache, dass zwischen sieben und neun noch eine weitere Zahl lag - Während der anderen fehlenden Zahl war er schon an gewisse Informationen gelangt, aber die nummer acht, dieses nur unwesentlich verdrehte Symbol der Unendlichkeit, hüllte sich in vollkommene Stille.

"...Die Engel sind zurückgekehrt, und die EVAs sind die einzige Waffe, mit der man sie besiegen kann."

"Sie haben ja recht. Niemand will, dass sich die Tragödie wie der Second Impact wiederholt..."
 

---
 

Nachdem Shinji vor dem Schlafen gehen noch ein wenig an seinem Cello geübt und sich eigentlich ganz entspant gefühlt hatte, hätte er nicht geglaubt, dass er wieder diesen Traum haben würde.

Nicht zwei Nächte in Folge.

Und doch, hier war er.

An einem Strand in einer zerstörten Welt, unter einem blutbekleckerten Himmel.

Das Rauschen der Wellen wollte und wollte ihn einfach nicht in ruhe lassen, unter gar keinen Umständen.

Warum?

Warum schon wieder?

Warum überhaupt?

Dieser Traum hielt sich immer noch sehr, sehr hartnäckig, obwohl er gehofft hatte, dass er letztes Mal die "Lösung" gefunden hatte, als endlich etwas erfreuliches passiert war...

Er wollte das hier nicht mehr, es kam ihm schwachsinnig vor, wie eine Warnung, die ihm immer und immer wieder vorgehalten wurde.

Shinji wollte seine Augen endlich öffnen und es zuende bringen, aber er zögerte.

In Gedanken flehte er die Macht, die über diesen Ort gebot an, dass es nicht die erste oder gar die zweite Version des Traumes sein würde - Er fühlte wieder, wie all diese schreckliche Empfindungen, von denen er nicht wusste, woher sie kamen, begannen, ihn auszufüllen - Die Schuldgefühle, der Ekel und die Einsamkeit, stärker und intensiver als er sie je gekannt hatte, scheußliche Gefühle, die ihn einfach zu zerreißen drohten.

Er wusste nicht einmal, woher der Schmerz kam, er konnte ihn nicht einmal verdrängen oder davor weglaufen, davon, etwas dagegen zu tun, mal ganz zu schweigen.

Er hoffte nur, dass das er heute die Version des Traumes erwischt hatte, in der jemand bei ihm war.

Shinji wollte... jemanden bei sich haben.

Nicht unbedingt Misato - es fiel ihm im Moment schwer, noch solche Gedanken über sie zu haben - er war noch immer über die Sache mit der Hausarbeit verärgert, und ihr Kommentar, dass er 'Teil ihrer Arbeit' war, schlang sich wie eine Dornenranke um sein Herz.

Er wollte lieber jemanden der... einfach nur angenehm war und weise, aber nichts von ihm verlangte und ihn einfach annahm, und ihm doch noch eine gewisse Distanz ließ, jemand geheimnisvolles und überirdisches...

Jetzt begann er, zu träumen.

Als ob er soetwas verdienen würde...

Shinji öffnete seine Augen.

Da war sie wieder - Ayanami Rei, auf unmögliche Art nahe der Stelle, wo das Meer das Land berührte, auf der Wasseroberfläche stehend, wie eine Fata Morgana, die sich bewundern und begehren, aber nicht erreichen und anfassen ließ.

Davon, sie an seiner Seite zu haben... konnte er nicht einmal träumen.

Ihr Abbild verschwand vor seinen weit aufgerissenen Augen.

Shinji starrte einfach weiter.

Das heißt, bis ihm dieses unscharfe Objekt am unteren Rande seines Blickfeldes auffiel, worauf er es rasch fokusierte und als weiblichen Körpers erkannte.

Das Third Child hätte nicht sagen können, warum er von einer aufsteigenden, warmen Regung bewegt zu schluchzen und zu beben begann, nachdem er sich aufgesetzt hatte, um sie näher zu betrachten - Er hatte dieses Mädchen im Leben noch nicht gesehen.

Es war jedenfalls nicht Misato - Die Fremde vor seinen Augen war viel jünger, geringfügig älter als er selbst, aber nicht wesentlich viel mehr; Trotzdem hätte sie ihn wohl überragt, wenn sie sich hingestellt hätte - Und auch ansonsten sah das Mädchen für ihr Alter schon recht 'entwickelt' aus - sie war zwar eigentlich recht schlank und hätte wohl etwas schlacksig ausgesehen, wenn da nicht ihre weiten, weiblichen Hüften gewesen wären, und der ausgeprägte Hintern dahinter - Shinji konnte diesen so, wie sie dalag nicht sehen, und es machte ihn ziemlich nervös, dass er irgendwie davon zu wissen schien.

Ihre Brüste waren jedenfalls kaum zu übersehen, sie waren... wirklich groß, und ihre Kleidung tat nicht viel daran, sie zu verstecken - Moment einmal, diese Kleidung, war das ein... Plugsuit?

Es sah danach aus - Sie trug ein eng-anliegendes, größtenteils dunkelgrünes Kleidungstück aus einem gummiähnlichen Material, dass auch einige blassrote und weiße Elemente aufwies, und ihre ausgeprägten sekundären Geschlechtsmerkmale keinesfalls verbarg.

Verdammt, man konnte selst die Umrisse des Venushügels erkennen - er nahm noch kurz die Zahl '05' auf ihrem Anzug zur Kenntnis und bewegte seinen Blick rasch zu ihrem Gesicht.

Er konnte sich wirklich nicht entsinnen, sie schon einmal irgendwo gesehen zu haben - Es wollte in seinem Kopf beim Anblick ihrer Gesichtszüge einfach nicht 'klick' machen - Sie hatten jedoch schon etwas eigenartiges an sich - nein, nicht eigenartig, ausländisch.

So weit Shinji das beurteilen konnte, sah sie ein bisschen europäisch aus - Obwohl er zugeben musste, noch nie besonders weit von dem kleinen Dorf weg gewesen zu sein, in dem sein alter Lehrer lebte.

Das fremde Mädchen hatte längere, braune Haare - es war ein mittleres braun, wenn auch deutlich heller als das seiner eigenen.

Die Haare flossen offen über dem Boden und das kam ihm falsch vor, als müsste sie eine... andere Frisur haben. Verwunderlich wäre es nicht, das blaue Haarband, dass sie trug, schien etwas verrutscht zu sein - daran fanden sich ein paar weiße Ornamente, die ihn an ein Interface-Headset erinnerten - Eine EVA-Pilotin?

Das würde den Plugsuit erklären aber... außer ihm und Rei gab es seines Wissens nach doch niemanden mehr...

So oder so, nachdem seine anfängliche Verwirrung sich verflüchtigt hatte, war es sein ersten impuls, sich zu vergewissern, ob die Fremde denn in Ordnung war- doch er war nicht ganz Herr über seine eigenen Handlungen; Er verspürte Dinge, die er sich nicht erklären konnte, ihn aber dennmoch beeinflussten; Vorsichtig, fast schon zärtlich hob er den Oberkörper des fremden Mädchens auf und schloss sie sorgfältig in seine Arme.

Natürlich.

Er war klar, dass sie hier sein würde.

Sie war immer so stark gewesen, hatte das Leben so genossen - und er hatte es ihr weggenommen, alles, was sie getan hatte, all ihre Willenskraft und Entschlossenheit umsonst sein lassen, hatte das hier all ihren Ratschlägen zum trotz gemacht.

Ihm war klar, warum sie zurückgekommen war, aber warum in aller Welt war sie bei ihm?

Sie musste doch fürchterlich enttäuscht sein...

Sie müsste... ihn hassen.

Er fürchtete sich vor dem Moment, an dem sie erwachen würde, aber die Angst, die mit jedem Moment, den sie sich nicht regte, stärker wurde, gewann schnell die Oberhand - Er rief ihren Namen, eine kurze kombination von Lauten, die über seine Lippen flossen, ohne dass er darüber nachdenken musste, und die ihm doch entglitten sein würde, sobald ihn die Strahlen der Sonne in die Welt der Lebenden zurück holen würden.

Und tatsächlich.

Sie lebte, sie bewegte sich, öffnete ihre Augen einen spaltbreit - Ein helles blaugrün, wie er es noch nie gesehen hatte.

Sie hob ihre Hand, zuanfangs etwas zaghaft, weil wohl noch etwas benommen, und streckte sie in die Höhe - einen Moment lang fürchtete Shinji, dass sie ihm eine klatschen oder ihn sonstwie berühren würde, worauf sich alles an ihm vor aufregung versteifte; Doch letztenendes tatschte sich das fremde Mädchen nur selber ins Gesicht.

"...Wo ist meine Brille?"

Das war jetzt... antiklimatisch.

Shinji wusste nicht so recht, was er sagen sollte - Irgend ein Teil von ihm wunderte sich, wieso ihn bei diesem Mädchen überhaupt noch überraschte und setzte ein zufriedenes Lächeln auf seine Lippen - Sie war in Ordnung - Der Rest seines Verstandes fragte sich gleichsam, wieso er das Gefühl hatte, dieses Mädchen zu kennen.

Die Fremde selbst sah ihn durch die Spalte zwischen ihren Fingern hindurch an und verengte ihre anscheinend mit Kurzsichtigkeit verfluchten Augen etwas, um ihn zumindest ansatzweise erkennen zu können.

"Hey, du." begann sie völlig ruhig, weder der apokalypitschen Landschaft, noch der Positionen in denen sie sich befanden, besondere Beachtung schenkend.

"Nerv-Hündchen? Bist du das?"

Shinji blinzelte sie verdutzt an. Hatte sie gerade... Hündchen gesagt?

Die eigenartige Fremde beantwortete sich ihre Frage selbst, in dem sie ihren Kopf drehte und kurz an seinem Hemd schnüffelte.

Mergwürdiger weise verstörte ihn das nicht so sehr, wie es das sollte, sondern erfreute ihn eher mit Freude.

"Yap. Du bist es! Inklusive deines netten LCL-Parfums!"

Sie grinste.

"Also, Hündchen-kun, hast du hier irgendwo meine Brille gesehen?"

"Uh... nein... Tut mir leid."

Das Mädchen seuftze und löste sich aus seinen Armen, um sich aufzusetzten.

Sie setzte sich ihm gegenüber, leicht missmuting aussehend.

"Mist... Aber was solls." Ihr Gesichtausdruck wandelte sich zu einem warmen, fast schon überirdischem Lächeln. "Immerhin leben wir alle noch... Und das verdanken wir nur dir."

"Aber ich... ich habe..."

"Schon okay. Es ist schon in Ordnung... Wie soll man denn entscheiden ob etwas gut ist oder nicht, wenn man es nicht ausprobiert, hm?"

Sie kicherte etwas.

"Ich hab keinen Moment daran gezweifelt, dass du die richtige Entscheidung treffen würdest."

"Ich... das ist... das... "

Shinji wich ihrem Blick aus.

Er glaubte nicht, dass er ihr Vertrauen verdient hatte.

"Da… da hast du eine zu hohe Meinung von mir,..." Er sagte wieder ihren Namen.

Doch die Fremde war sich ihrer Sache sicher.

„Das glaube ich nicht.“

„Warum nicht?“ verlangte Shinji fast schon ein wenig herausfordernd zu wissen.

Die Fremde kicherte nur.

"Weißt du, manchmal finde ich es wirklich niedlich, wenn du so begriffsstutzig bist, NERV-Hündchen. Weißt du was?

Sparen wir uns das Geschwafel. Das ist weil…“

Und ehe Shinji sich versah, hatte sie sich schon nach vorne gelehnt und ihm ein Küsschen auf die Wange gepflanzt.

Er blickte immer noch konsterniert vor sich hin, als sie sich wieder auf die Beide gestellt hatte.

„Los!“ rief sie, ihm mit einem zuversichtlichen Lächeln die Hand reichend.

„Lass uns die anderen suchen gehen. Alle warten sicher schon auf uns.“

Shinji hob seine Hand etwas an, zögerte dann aber etwas.

Alle warteten schon auf ihn.

Mit einem erfüllten Lächeln ergriff er ihre Hand und lief mit ihr gemeinsam die Küste entlang, während sich die Sonne, von der er geglaubt hatte, dass er ihr nie wieder begegnen würde, von ein paar rötlichen Lichtstrahlen am Horizont ihre Ankunft ankündigen lassen würde.

Shinji fühlte sich sich, als stünde er an der Spitze der Welt und fragte sich wieder, womit in aller Welt er sich das hier nur verdient haben konnte - Auch wenn den Worten diesesmal ein bedeutend anderer Sinn innewohnte.
 

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08: [Fleisch vs Stahl]
 

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Nobody knows who I really am

Maybe they just don't give a damn

But if I ever need someone to come along

I know you will follow me

And keep me strong
 

[...]
 

And everytime I see your face

The oceans heave up to my heart

You make me wanna strain at the oars

And soon, I will see the shore
 

I want you to know who I really am

I never thought I'd feel this way towards you