Break to Breathe   von _Scatach_
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                 Kapitel 26: Doesn't that tell you something?
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Die nächsten paar Stunden bestanden aus einem Strom endloser Aufgaben, einem
mäandernden Fluss aus Zielen, die Neji akribisch zwischen den Konoha Shinobis
aufgeteilt hatte. Führer wurden ausgesucht, Ausrüstungen überprüft, das
Netzwerk des Dorfes umrissen und Teams aufgestellt und ausgesandt, um die Waffen
zu holen, die von den Tsubasa Rebellen benutzt worden waren. 
 
Sehr gut…jetzt fehlen nur noch die letzten Schritte…
 
Als Neji die aus mächtigen Zweigen geformte Brücke überquerte, ging die Sonne
bereits unter und die jahreszeitlich verfärbten Blätter hüllten ihn in eine
Welt aus herbstlich erfülltem Feuer. Doch die Kälte schlich sich mit einer
leichten Brise heran. Neji atmete langsam aus und ignorierte die schmerzenden
Stiche in seiner Brust, während er sich dem ‚Krähennest‘ mit sicheren und
raschen Schritten näherte. Er war überzeugt davon, dass wenn er jetzt
langsamer werden würde, er dann gegen seinen abgekämpften Körper verlieren
würde. 
 
Das darf nicht passieren.
 
Effizienz war im Moment sein Verbündeter und Erschöpfung sein größter Feind.
 
Beweg dich einfach weiter vorwärts.
 
Der Hyūga schlüpfte in das Gästehaus, lief schnell die Treppe hinauf und den
Gang aus Räumen entlang bis zu dem Zimmer, in dem sich Shikamaru versteckt
hatte und über seiner Strategie brütete. Ohne in seiner Geschwindigkeit
nachzulassen, drehte Neji scharf den Türknauf und schob im selben Augenblick an
der Tür, als sie von der anderen Seite aufgezogen wurde. 
 
Nicht schon wieder!
 
Nejis Augen flogen weit auf. 
 
Sofort erstarrte der Hyūga und kam abrupt zum Stehen, ohne die Tür
loszulassen. Unglücklicherweise tat Shikamaru genau dasselbe, was dazu führte,
dass die Tür heftig in eine Richtung und dann schlagartig in die andere
ruckte. 
 
Einem lauten hässlichen Knacken folgte ein dumpfes Klacken gegen Nejis
Stirnband. 
 
Dann Stille. 
 
Für einen unangenehmen Moment verharrte die Tür halb offen zwischen ihnen. 
 
Keiner machte irgendein Geräusch. 
 
Neji stierte auf die Maserung des Holzes, als würde er versuchen, Shikamaru
durch die Tür hindurch zu sehen. 
 
Weitere Stille…

„Lass uns einfach so tun…“, sagte Neji letztendlich „…als wäre das
gerade nicht passiert.“
 
Eine weitere peinliche Pause entstand, bevor Shikamarus Stimme um das Holz herum
schwebte. 
 
„Hast du das Knacken gehört? Ja? Das war mein verfickter Kopf!“
 
Neji verspürte einen urplötzlichen Lachanfall in seiner Kehle aufflackern,
begierig danach, aufzusteigen und mit vollen Tönen von seinen Lippen zu
stolpern. Energisch schluckte er ihn hinunter, indem er sich räusperte. 
 
„Wenn es irgendwie dafür sorgt, dass du dich besser fühlst; ich habe den
Rückschlag abbekommen.“
 
„Ja, auf dein gottverdammtes Stirnband.“
 
Neji biss sich auf die Zunge, um nicht zu kichern. „Ich habe dich deswegen
gewarnt.“
 
„Ich glaube, es wäre besser für dich, auf deiner Seite der Tür zu bleiben,
Hyūga.“
 
Neji schmunzelte, verharrte aber bewegungslos – doch er konnte der Gelegenheit
nicht widerstehen, seine nächsten Worte fallen zu lassen. „Wurdest du gerade
von einer Tür besiegt, Shikamaru? Hat sie dein Blut vergossen?“
 
Sehr langsam schoben sich Shikamarus Finger um den Spalt in der Tür und zogen
sie zurück, um den äußerst flachen Gesichtsausdruck des Nara zu offenbaren;
seine Augen träge zusammengezogen, während er sich mit der anderen Hand über
die Stirn rieb.
 
„Du planst diese Scheiße, oder etwa nicht?“, fragte er.
 
Neji hielt seine täuschend ruhige Miene bei, doch in seinen Augen tanzte das
Lachen, das er kaum in sich halten konnte. „Wenn du dich dadurch besser
fühlst.“
 
Für einen Moment starrte Shikamaru ihn an, doch dann verzogen sich die Lippen
des Nara zu diesem durchtriebenen Grinsen, das mehr als nur ein bisschen
nervenaufreibend war, wenn man die Ränke dahinter lesen konnte. Neji hob eine
Braue, unsicher, wie er darauf reagieren sollte, aber auf alles vorbereitet. 
 
„Du siehst nervös aus.“, kicherte Shikamaru leise und ließ seine Hand
sinken, als er nach vorn trat und Neji dazu zwang, einen Schritt in den Korridor
zurückzuweichen. 
 
„All diese Schläge auf deinen Kopf müssen dein Hirn wirklich beschädigt
haben, wenn du wirklich glaubst, dass das der Fall ist.“, erwiderte Neji und
ehrliche Belustigung ruinierte jeden Versuch, arrogant zu sein.
 
Ein tiefes kehliges Lachen fiel von Shikamarus Lippen, es klang beinahe wie ein
Schnurren. Und Neji musste feststellen, dass er augenblicklich von diesem
seltsam verführerischen Klang abgelenkt wurde. Es hätte sich nicht so anhören
sollen.
 
Hat er schon immer so gelacht?
 
Seine Aufmerksamkeit wurde jedoch von diesem Lachen fort und auf ein leises
Klicken gezogen, als der Schattenninja die Tür hinter sich zuzog. Die
Belustigung verschwand von Nejis Zügen und wurde von einem fragenden Blick auf
die Tür ersetzt. 
 
„Bist du schon fertig?“, fragte der Hyūga.
 
„Jo.“ Shikamaru nickte und lehnte sich mit einem Seufzen gegen das Holz.
„Muss nur noch den ein oder anderen Mist mit dir und Kitori besprechen…dann
kann ich die anderen darüber informieren.“
 
„Sie haben auch schon die Waffen besorgt.“ Neji nickte und sein Blick
wanderte von der Tür zurück zu Shikamaru. „Hoffentlich geben sie uns
Aufschluss darüber, gegen was wir antreten müssen.“
 
„Kann nicht schlimmer sein als ein Haufen Vögel, die über mir explodieren,
oder? Ich werde mir die Waffen mal ansehen, auch wenn ich schon den Großteil
dessen in der Strategie vorweg genommen habe; um alles andere habe ich mich also
schon gekümmert. Die Informationen zu den Waffen müssen nur noch hinzugefügt
werden.“
 
Neji lächelte schwach. Es überraschte ihn doch immer wieder, wie Shikamaru mit
einem fast schon irritierenden Mangel an Interesse durch Karten und
Informationen blättern konnte, dann seine Finger in dieser typischen Manier
aneinanderlegte, sich zurücklehnte und diese Art von kriegerischen
Meisterwerken heraufbeschwören konnte, die ranghohe und altgediente
Militärkommandanten vor Neid erblassen ließen – und das in einer so kurzen
Zeitspanne. 
 
„Also, wirst du Mediator spielen?“ Shikamaru neigte den Kopf in Richtung der
Treppe.
 
„Mediator?“, echote Neji und drehte sich wie von selbst, um neben dem
Schattenninja herzulaufen, während sie den Gang entlang schritten.
 
„Jo. Ich schätze mal, dass du nicht willst, dass ich sie schon wieder
‚verärgere‘, oder?“
 
Neji spähte zu dem Nara hinüber. „Ich verstehe nicht, was für ein Problem
du mit ihr hast.“
 
Shikamaru zuckte nur mit den Achseln und bot sonst keine Reaktion an, als er die
ersten Stufen der Treppe hinunterstieg und bevor Neji noch einmal fragen konnte.
Der Hyūga ließ das Thema fallen und folgte zwei Schritte hinter Shikamaru,
während er seine Gedanken auf andere Angelegenheiten richtete. Akribisch
schätzte er die Zeit ein, die nötig war, um das Team und die Tsubasa Shinobi,
die Kitori zu ihrer Unterstützung ausgewählt hatte, über alles zu
informieren. 
 
Es sollte uns danach auf jeden Fall noch genug Zeit bleiben, um -!
 
Ein brutaler Schmerz stach sich wie eine Lanze in seine Brust und schoss bis zu
seiner Schulter hinauf. 
 
Neji keuchte scharf auf und eine seiner Hände schnellte zur Seite, um sich am
Geländer der Treppe festzuhalten.
 
Er wäre nach vorn gefallen, wenn Shikamaru sich nicht sofort in einer
fließenden subtilen Bewegung umgedreht und zwei Stufen nach oben geschritten
wäre, was dazu führte, dass ihre Schultern aneinanderstießen; es diente als
Krücke, ohne dabei als solche offensichtlich zu sein. Die Treppe war eng genug,
dass es für jeden anderen einfach nur so aussehen würde, als wären ihre
Schultern versehentlich aneinandergestoßen, als sich ihre Wege gekreuzt
hatten. 
 
Kami…nicht jetzt…
 
Neji konnte nicht einmal die leisen Gespräche unter sich hören, sein Fokus war
vollkommen darauf konzentriert, durch den stechenden Schmerz zu atmen. Es
fühlte sich an, als wäre er mit einem glühenden Schürhaken direkt durch die
Rippen aufgespießt worden. Angestrengt versuchte er, Luft gegen diese scharfen
Stiche in seine Lungen zu ziehen.
 
Ich…kann nicht atmen…
 
„Ganz ruhig…“, murmelte Shikamaru beruhigend gegen Nejis Ohr. „Geh ein
paar Stufen zurück.“
 
„Es geht mir gut…“, zischte Neji und seine Finger verkrampften sich um das
Geländer; eine tiefe gedemütigte Wut kroch in ihm hoch.
 
„Wenn du dich nicht dem verdammten zwanzig Fragen Spiel von Naruto stellen
willst, dann gehst du zurück, jetzt!“Shikamarus Hand wanderte zu seiner
Hüfte und packte sie fest. „Ich hab dich, beweg dich einfach.“
 
Neji schloss die Augen, er war sich nicht sicher, was schlimmer war; der
Kontrollverlust über seinen Körper, oder der Schmerz, den er spürte. Sich
weiterhin auf dem Geländer abstützend tat er wie ihm geheißen; schon allein,
um wirklich eine Einmischung des Uzumaki zu vermeiden. Er wich ein paar Stufen
zurück und bemerkte, wie Shikamaru sich im Gleichschritt mit ihm bewegte. In
dem Augenblick, in dem sie den oberen Treppenabsatz erreicht hatten, spürte er,
wie Shikamaru vorwärts drückte und sie beide fort von der Treppe schob. Die
magere Privatsphäre des Ganges war im Moment ihre einzige Option.
 
Stop…
 
Er lehnte sich gegen die Wand und atmete rasselnd und flach, während er sich an
die Brust griff; doch Shikamaru packte sein Handgelenk. 
 
„Nicht.“ Der Nara hatte die Stirn in Falten gelegt.
 
Nejis Miene verdüsterte sich und er hob seine freie Hand, um Shikamaru von sich
zu schieben. Der entstandene Freiraum gab ihm die Möglichkeit, sich mit einem
zerfetzten Keuchen nach vorn zu krümmen und bebend seinen Hustenreiz zu
unterdrücken. 
 
Stop. Stop. Stop…
 
Er spürte, wie Hände seine Arme hinauf und bis zu seinen Schultern glitten;
sie richteten ihn auf und drückten ihn zurück gegen die Wand. 
 
„Ganz ruhig, mach langsam…“ Shikamarus Handflächen lagen an der Wand zu
seinen Seiten und die Arme des Nara hielten aufrecht gegen die Stütze der
Wand. 
 
Schwach…ich bin nicht schwach…
 
Neji wollte die Worte herausbrüllen, doch sie wurden ihm von der Anstrengung
entrissen, einfach nur zu atmen. Die scharfen Stiche ebbten viel zu langsam zu
einem dumpfen Schmerz ab und die geringste Spur eines schwindelerregenden Bannes
entschwand, bevor sie ihn packen konnte. 
 
„Neji…“ Shikamarus Stimme brachte ihn dazu, die Augen zu öffnen. 
 
Er begegnete dem steten Blick des Schattenninjas mit einem Stirnrunzeln, bevor
er wieder nach unten sah und eine Hand zwischen ihre Körper nach oben und zu
seiner Brust schob. Als Shikamaru Anstalten machte, ihn erneut aufzuhalten, fand
er endlich seine Stimme wieder. 
 
„Nicht…misch dich nicht ein, Nara.“
 
Shikamarus Kiefer verkrampfte sich. „Das ist nichts weiter als ein zeitweise
Aufschub.“
 
„Das…ist alles…was ich…gerade brauche…“, keuchte Neji abgehackt.
„Misch…dich nicht ein…“
 
„Neji…“
 
„Ich weiß, was ich tue…“
 
Shikamaru schüttelte energisch den Kopf und ein Muskel in seinem Kiefer zuckte
stur. 
 
Tu das nicht…nicht jetzt…
 
Neji ließ die Frustration, die er gerade spürte, in den Ausdruck seiner Augen
bluten und durchbohrte den Schatteninja mit einem schmerzerfüllten Blick. Sie
hatten keine Zeit für ihre übliche starrende Auseinandersetzung, das wussten
sie beide. Ein weiterer Muskel zuckte in Shikamarus Kiefer, bevor sich seine
dunklen Augen schlossen. Es war ein Anblick, den Neji noch niemals zuvor gesehen
hatte – einer, der sehr deutlich private und emotionale Qualen widerspiegelte
– und er schaffte es noch schneller, ihm den Atem zu stehlen, als die Stiche
in seiner Brust.
 
Warum...?
 
Er schüttelte den Kopf. „Shikamaru…“
 
Die Finger des Schattenninja krallten sich hart in die Wand, bevor sich der
Chūnin energisch fortschob. 
 
Er sagte nichts.

Das musste er aber auch nicht. 
 
Stattdessen drehte Shikamaru ihm einfach nur den Rücken zu und lehnte sich mit
einer Schulter gegen die Wand, um so als eine Art Blickschutz zwischen Neji und
dem Treppenaufgang zu fungieren. 
 
Es war die Beseitigung des Risikos, dass irgendjemand mitbekam, was als
nächstes passierte. 
 
Neji lokalisierte die verletzten Stellen auf seiner Brust…lud die Spitzen
seiner Finger mit einer gefährlichen Chakrawelle auf…lehnte den Kopf zurück
an die Wand…schloss die Augen…und dankte allen existierenden Gottheiten für
seine hohe Schmerztoleranz…
 
xXx
 
„Mann, das muss echt weh tun, wenn dich so ein Ding trifft.“, murrte Naruto
kopfschüttelnd.
 
„Vermutlich bist du tot, bevor es überhaupt die Gelegenheit bekommt, wirklich
weh zu tun.“, erwiderte Sakura und starrte auf die Waffen, die vor ihnen
ausgebreitet lagen. 
 
Sie waren dazu gedacht, mithilfe von schneller und stiller Zerstückelung zu
zerstören, sich wie bewegliche Krallen zu krümmen und zu durchschneiden und
dabei alle Ebenen und Winkel abzudecken; es war eine beeindruckende, wenn nicht
sogar makabre Ansammlung von Waffen.  
 
Hergestellt für einen beinahe unausweichlichen Tod.
 
Nejis müde Augen wanderten über das klauenförmige Design und er rief sich die
Attacke dieser sensenartigen Klingen in Erinnerung, die durch die Luft auf ihn
zugesirrt waren. Koordiniert für einen allesumfassenden Angriff, beinahe schon
wie ein ganzer Schwarm aus Klingen; die Ironie darin entging dem Hyūga nicht,
doch es machte die Situation keineswegs weniger morbide. 
 
Langsam blinzelte Neji und nahm einen leisen Atemzug, den er langsam und weich
durch seine Lippen fließen ließ. Er spürte, wie sich Shikamarus Augen für
einen kurzen Moment auf ihn richteten, doch er erwiderte den Blick nicht. Er
fühlte sich auch so schon offengelegt genug, ohne dass diese scharfen Augen
mehr sahen, als er im Moment die Kraft hatte preiszugeben. 
 
Gott, sieh mich nicht so an.
 
Besonders, wenn auch noch die anderen anwesend waren; sie alle saßen auf dem
Boden und umringten den niedrigen Tisch, auf dem die Tsubasa Waffen ausgebreitet
lagen. Aufmerksam musterte Neji jeden Einzelnen der Gruppe, während sich alle
Augen auf Shikamaru richteten – mit Ausnahme von Akamaru – aus irgendeinem
seltsamen Grund starrte der Hund den Hyūga an. 
 
„Also werden wir ihre Spur von dort aus aufnehmen, wo sie aus dem Boden
gebrochen sind?“, fragte Naruto und schielte noch einmal kurz zu den Waffen. 
 
„Nein.“, antwortete Shikamaru. „Ein direktes Aufspüren und Eliminieren
wird bei diesen Typen nicht funktionieren.“
 
„Warum nicht?“ Kiba legte die Stirn in Falten und deutete mit dem Daumen zu
Akamaru, während der Hund unverwandt und stumm Neji anstarrte. „Akamaru kann
ihre Fährte ohne Probleme aufnehmen.“
 
Shikamaru spähte zu dem Inuzuka hinüber, ohne auch nur einen einzigen anderen
Muskel in seinem Körper zu bewegen. „Benutz einmal deinen Kopf. Sie verfügen
über den klaren Vorteil von Heimlichkeit, überlegenes Wissen über die
Umgebung und ein kompliziert angelegtes Untergrundsystem aus Tunneln.“
 
„Ein System, das vermutlich sehr gut verteidigt wird und hervorragend
verborgen ist.“, fügte Neji hinzu, den Blick wieder auf die Klingen
gerichtet. 
 
„Sie werden uns einfach im Kreis rennen lassen; bildlich gesprochen.“,
schloss Shikamaru. 
 
„Okay.“ Kiba seufzte und nahm ein federförmiges Kunai auf, um es aufmerksam
zu examinieren. „Also wie schlimm sind wir eigentlich gefickt?“
 
Shikamaru verlagerte das Gewicht und stellte ein Knie auf, um einen Arm darauf
abzulegen. „Trotz ihrer Vorteile haben ihr Untergrundnetzwerk und die Art und
Weise, wie sie operieren, auch ihre Fehler.“
 
Naruto stupste eine der sichelförmigen Waffen an. „Mann, bitte sag mir, dass
du hinter diese Nachteile gekommen bist.“
 
„Was zur Hölle glaubst du eigentlich, was ich die letzten drei Stunden
gemacht habe?“
 
Naruto grinste. „He…okay, also wenn wir nicht einfach ‚direkt‘
aufspüren und eliminieren können, oder was auch immer, was zur Hölle sollen
wir denn dann machen?“
 
„Wir machen ihre Versorgungsroute ausfindig.“, erklärte Shikamaru. „Auf
keinen Fall können sie das Leben in ihrem Untergrundsystem ohne die Hilfe von
oben aufrecht erhalten. Sie brauchen irgendeine Quelle für Essen und
Munition.“
 
Sakuras Augen leuchteten auf. „Ah, du meinst aktive Unterstützer?“
 
Neji nickte und sah endlich von den Klingen auf und zu der Kunoichi hinüber.
„Während es durchaus vorstellbar ist, dass sie es inzwischen irgendwie
geschafft haben, Lebensmittel unter Tage anzubauen, können sie auf gar keinen
Fall Waffen aus dem Boden wachsen lassen.“
 
„Vor allem, wenn es um so ausgefallene Sensen geht.“ Shikamaru schwang eine
Hand träge über den Tisch, um auf die Waffen anzuspielen. „Diese
klauenförmigen Shuriken sind nicht billig. Und laut Kitori gibt es in ganz
Hanegakure nur einen einzigen großen Lieferanten dafür.“
 
Neji hörte, wie Sakura brummte, was seine Aufmerksamkeit zu der pinkhaarigen
Kunoichi und fort von Akamaru zog, der ihn immer noch anstierte. Er wollte gar
nicht wissen, warum das Tier sich so verhielt – und das schon seit dem Moment,
in dem sie sich hier um den Tisch eingefunden hatten.
 
„Ich finde es schwer vorstellbar, dass Kitori und Ozuku-sama diesen
Lieferanten noch nicht befragt haben.“, sagte Sakura und schlug tadelnd auf
Narutos Hand, als sie sich nach einer der Klingen ausstreckte. 
 
„Das haben sie.“, erwiderte Neji. „Er steht unter ständiger Beobachtung,
genauso wie sein Laden. Aber es gibt keinerlei Beweise dafür, dass er wirklich
in irgendeine Form von Waffenschmuggel involviert ist.“
 
„Aber wenn doch“ Shikamaru hob den Blick, „dann macht er es auf eine sehr
subtile und hinterlistige Weise.“
 
„Also was bedeutet das dann alles für uns?“, fragte Chōji.
 
Shikamaru schnaubte. „Es bedeutet, dass wir den ganzen Ermittlungsmist für
sie erledigen müssen. Denn auf die eine oder andere Weise
verlassen durchaus Waren diesen Laden. Der Typ, der die Waffen herstellt, wird
ständig beobachtet, also lässt das eigentlich nur den logischen Schluss zu,
dass die Rebellen Verbündete im Dorf haben, die regelmäßig in dem Laden
einkaufen.“
 
„Aber würde das nicht in ihren Verkaufszahlen ersichtlich werden?“,
schaltete sich Lee ein. „Mit Sicherheit würden sie bei der Überwachung doch
mitbekommen, wenn jemand so eine abartige Menge an Waffen kauft.“
 
„Nicht, wenn die Rebellen mehrere verschiedene Leute haben, die als Schmuggler
fungieren; und das zu unterschiedlichen Intervallen. Aber, was sowohl
nervt, als auch ein Vorteil ist, ist, dass diese Waffen nur in größeren
Bündeln verkauft werden.“
 
„Achja?“ Kiba legte die Stirn in Falten und beobachtete, wie Akamaru zu Neji
hinüber rutschte. „Also, was bedeutet das nochmal alles für uns?“
 
„Wir werden sie verwanzen.“, sagte Neji und linste zu Akamaru hinunter, als
sich der Hund direkt neben ihn legte. 
 
„Kikaichū Käfer.“, klarifizierte Shikamaru und grinste aufgrund von
Narutos Gesichtsausdruck. „Shino hat Neji ein paar gegeben. Wir werden sie auf
den Waffenbündeln platzieren und wer auch immer unser Kurier sein wird, er wird
uns direkt auf die Versorgungsroute führen oder zumindest zu einem der
Verstecke der Rebellen.“
 
Naruto blinzelte. „Verstecke?“
 
„Ugh…“ Shikamaru schlug sich eine Hand vors Gesicht. „Und das war schon
dämlich simpel…“
 
Die Worte sorgten dafür, dass sich Nejis Mundwinkel hoben. 
 
„He!“ Narutos Miene verdüsterte sich. 
 
Kopfschüttelnd sah Neji nach unten, als sich Akamarus Kinn in die Beuge seines
Ellbogens kuschelte; gelassen ruhte die große weiße Schnauze auf seinem Arm.
 
Komisch…
 
Um sich selbst von dem seltsamen Verhalten des Hundes abzulenken, suchte Neji
Narutos Blick, um das finstere Starren des Uzumaki von Shikamaru fortzuziehen.
 
„Pass auf, die Rebellen müssen an bestimmten Stellen Verstecke eingerichtet
haben, die über ihr gesamtes Einsatzgebiet verteilt sind. Es ist die einzige
Möglichkeit, wie sie ihre Angriffe koordinieren können, ohne dabei ihr
Hauptquartier zu gefährden.“ Neji hielt inne und sah zu, wie Naruto langsam
nickte. „So funktioniert nunmal die Kriegsführung von Guerillas. Sie können
es nicht riskieren, all ihre Vorräte an einem einzigen Ort aufzubewahren.“
 
„Und das bedeutet, dass wir eins dieser Verstecke ausfindig machen
müssen.“, nahm Shikamaru das Gespräch auf und zuckte mit den Achseln, als
wäre das alles das Offensichtlichste auf der Welt. „Das wird uns den Zugang
gewähren, den wir brauchen, um ihr Netzwerk zu infiltrieren oder einen von
ihren Leuten zu isolieren. Im Moment ist das alles, was wir benötigen.“
 
Naruto grinste. „Gute Arbeit, Shikamaru.“
 
Shikamaru hob eine Braue. „Es nervt, aber es ist der am wenigsten lästige
Weg, in dieser Sache vorzugehen. Das schlimmste vorstellbare Szenario führt zu
einer ganzen Menge Explosionsmist, den ich lieber vermeiden möchte.“
 
„Wie zum Beispiel?“
 
„Wie zum Beispiel eine ganze Menge Explosionsmist, den ich lieber vermeiden
möchte.“
 
Noch bevor Naruto auf diese flache Antwort mit den Augen rollen konnte, ergriff
Neji das Wort. „Zum Beispiel, ihr Tunnelsystem in eine massive Rohrbombe zu
verwandeln.“
 
„Whoa.“ Naruto blinzelte.
 
„Das klingt besser.“, grinste Kiba. 
 
„Jo und schneller.“, giggelte Naruto.
 
Shikamaru starrte sie träge an. „Was für ein Glück für euch, dass ich es
mag, die Dinge langsam anzugehen und während des
Prozesses nicht draufzugehen.“
 
„Shikamaru.“ Sakura runzelte die Stirn. „Ich will nicht pessimistisch
klingen, aber was ist, wenn der Plan mit der Versorgungsroute nicht
funktioniert?“
 
„Ist alles schon bedacht. Ich habe drei weitere Taktiken in der Hinterhand,
die darauf abzielen, ihre Luftzufuhr und Wasserquellen zu lokalisieren. Lass uns
aber einfach erstmal mit der ersten Strategie arbeiten, okay?“
 
Naruto pfiff anerkennend durch die Zähne. „Wow, schon vier Strategien?“
 
„Den Plan nicht mitgerechnet, einfach alles in die Luft zu jagen.“, grinste
Kiba. 
 
„Nicht schlecht Shikamaru, wie lange hast du nochmal dafür gebraucht?“
 
„Nicht so lange wie ich dafür brauchen werde, in mein Bett zu krabbeln. Ich
bin durch.“
 
Das war vermutlich eine Untertreibung, gemessen an der Spannung, die Neji
deutlich um die Augen des Nara herum erkennen konnte. Bei all den Zeiten, in
denen er immer wieder Shikamarus Schlafversuche gestört hatte, war es jetzt
eine weitere unvorhergesehene Ironie, dass er nun den mächtigen Drang
verspürte, dafür zu sorgen, dass sich der Schattenninja ausruhte.
 
Als hätte er seinen subtilen Blick bemerkt, sah Shikamaru zu ihm hinüber. 
 
Ihre Augen trafen sich und sofort veränderte sich etwas in den Tiefen von
Shikamarus schläfrigen Iriden. Sie nahmen eine merkwürdige Intensität an, als
würden sie zu einer Schärfe geschliffen, die zu tief zu bohren drohte. 
 
Es war nur ein flüchtiger Blick. 
 
Er hielt nicht länger als wenige Sekunden. 
 
Doch selbst als Shikamaru blinzelte und augenblicklich den vertrauten,
halbherzigen Ausdruck von Langeweile aufsetzte, blieb Neji mit dem Gefühl
zurück, als hätte der Nara soeben an der Oberfläche einer alten Wunde
gekratzt. 
 
Lächerlich…
 
Das Stupsen von Akamarus Schnauze gegen seine Seite zog seinen Fokus hinunter zu
dem Hund. Zaghaft berührte er mit den Fingerspitzen die Nase des Hundes und
schob sie mit einem Brummen von seinen Rippen fort, bevor er zu Kiba und Hinata
aufsah. 
 
„Hinata, Kiba, ich vertraue darauf, dass ihr beide wisst, wie man mit Shinos
Insekten umgeht.“
 
Hinatas Augen zuckten von Akamaru zurück nach oben und sie nickte abgehackt.
„Ja.“
 
„Gut zu wissen.“ Shikamaru presste eine Handfläche gegen den Tisch und
erhob sich in einer lustlosen Bewegung. „Wir sind hier fertig, ruht euch aus.
Wird ein weiterer ätzender früher Start morgen.“
 
Neji ließ seinen Blick ein letztes Mal über den Kreis der Shinobi wandern und
suchte nach Verwirrung oder unausgesprochenen Fragen, bevor er sich von seinen
Knien aufrichtete. Einer nach dem anderen begann das Team, den Raum durch die
Tür zu verlassen. Neji wandte sich um, um ihnen zu folgen und legte die Stirn
in Falten, als seine Bewegung von Akamaru unterbrochen wurde, der seinen Arm
anstupste und mit einem Winseln enge Kreise um ihn zog. 
 
Was um alles in der Welt machst du da?
 
Neji spähte zu dem Hund hinunter, unsicher, was er anderes tun sollte, als in
verwirrter Anerkennung mit den Fingern über den Kopf des Vierbeiners zu
streicheln, bevor er versuchte, weiter zu laufen. Mit einem Knurren packte
Akamaru ihn am Ärmel und zog energisch daran; wollte ihn nicht loslassen. 
 
Nicht jetzt…
 
„Kiba.“, rief Neji angespannt und sah zu dem Inuzuka auf. 
 
Kiba legte die Waffe beiseite, die er sich gerade angesehen hatte und stemmte
die Hände in die Hüften, während er seinen tierischen Gefährten mit
hochgezogener Braue musterte. „Akamaru, was ist los, Kumpel?“
 
Der Hund neigte den Kopf zu Neji hinauf, ohne den Ärmel des Hyūga loszulassen.
Der Jōnin runzelte leicht die Stirn; auf einmal fühlte er sich weniger
verwirrt als viel mehr unwohl unter dieser präkognitiven Einsicht in Akamarus
Blick. Das sanfte Winseln brachte ihn dazu, Kiba scharf anzusehen; seine Stimme
senkte sich.
 
„Kiba!“
 
„Hey, gib mir nicht die Schuld – er ist nicht mein Haustier, weißt du.“,
sagte Kiba leicht beleidigt, auch wenn er genauso verwirrt aussah wie Neji vor
wenigen Augenblicken.
 
„Es interessiert mich nicht, welche Position du ihm einräumst. Pfeif ihn
zurück.“, erwiderte Neji kühl; auf keinen Fall wollte er dem Inuzuka die
Gelegenheit geben zu begreifen, was Akamaru möglicherweise bemerkt hatte.
„Jetzt!“
 
„Meine Güte, reg dich ab.“ Kiba kam zu ihnen herüber geschritten, die
Augen auf Akamaru gerichtet. „Du solltest echt an deiner Attitüde arbeiten,
Hyūga.“
 
„Und du solltest an deiner Fähigkeit im Umgang mit Hunden arbeiten, Inuzuka,
oder eher dem Mangel daran.“
 
„Was ist dein verficktes Problem?“, knurrte Kiba und seine Augen blitzten
auf, als sie zu dem Hyūga schnellten. 
 
Als Antwort darauf verhärtete sich Nejis Blick. „Deine Unfähigkeit, deinen
Hund unter Kontrolle zu halten ist momentan mein Problem.“
 
„Hättest du gerne ein noch größeres Problem in deinem Gesicht, Hyūga?“,
fauchte Kiba und nahm eine wilde Haltung ein, als er sich nach vorn beugte. 
 
„Hey, hey.“ Chōji runzelte die Stirn und schritt durch das Zimmer, um die
Wogen aus Aggression zu glätten. „Kein Grund, sich zu prügeln.“
 
„Sag das Mr. Stock-im-Arsch.“, knurrte Kiba.
 
Mit trockener Miene hob Neji eine Braue. „Wenn besagter Stock eine Referenz
darüber ist, sich unter Kontrolle zu haben, dann gehe ich einfach mal davon
aus, dass deiner der Stecken ist, mit dem man Apportieren spielt?“
 
Kibas Lippen zogen sich drohend zurück und er stürzte nach vorn; oder
zumindest versuchte er es, musste aber feststellen, dass er nicht dazu in der
Lage war. Nejis Blick senkte sich zu dem verlängerten Schatten des Inuzukas,
folgte dem langgezogenen Schwarz durch den Raum und dorthin, wo sich Shikamaru
gegen den Türrahmen lümmelte; sein Jutsu hielt er mit einem gelangweilten,
aber auch irgendwie verärgerten Gesichtsausdruck. 
 
Und Neji konnte noch etwas anderes in diesen dunklen Augen lesen – ein Glühen
direkt unter der Oberfläche. 
 
„Ihr haltet jetzt beide die Klappe und beruhigt euch.“, sagte der Nara, sein
Blick wanderte zwischen den Streithähnen hin und her. „Wir haben keine Zeit
für so einen lächerlichen Kindergartenmist.“
 
Neji biss die Zähne zusammen und sein Zorn über diese Anschuldigung jagte eine
neue Welle aus Spannung in den Raum; nur richtete er sie diesmal gegen
Shikamaru, indem er den Schattenninja wutentbrannt anstarrte. 
 
Der Bastard zuckte mit keiner Wimper. 
 
Shikamaru ließ die Spannung einfach an sich abprallen wie Wasser und blieb
davon vollkommen unbeeindruckt. 
 
Tz.
 
Schnaubend wich Neji einen Schritt von Kiba zurück, als Akamaru ihn losließ
und mit einem Winseln zu seinem Herren lief. Geflissentlich ignorierte Neji das
finstere Starren, mit dem Kiba ihn bedachte und wandte sich der Tür zu; ohne
einen einzigen Blick zurückzuwerfen, marschierte er an Shikamaru vorbei und aus
dem Zimmer, um seine Schritte zurück zum ‚Krähennest‘ zu lenken. Er war
wütend darüber, dass er seine Beherrschung verlor und sie mit jedem Schritt
einer lähmenden Erschöpfung wich. 
 
Ich werde nicht verlieren.
 
xXx
 
Die Nachtluft traf scharf und kalt auf Nejis Gesicht und gefror vor seinen
Augen, als er zischend ausatmete. 
 
Ich bin nicht schwach.
 
Neji schnitt wie ein eisiger Luftzug durch das ‚Krähennest‘ und nahm einen
kurzen und zornigen Weg direkt zu seinem Gästezimmer. Mit einem brutalen Stoß
warf er die Tür auf und hörte, wie sie in ihren Scharnieren zurückschwang,
ohne zuzuschlagen.
 
Mit einem dumpfen Klatschen traf sie auf etwas.
 
Neji drehte sich um. Er beobachtete, wie Shikamaru ruhig seine Handfläche von
dem Holz löste, ruhig in das Zimmer trat und ruhig die Tür hinter sich
schloss. 
 
Ruhig. Gefasst. Kontrolliert.
 
Alles, was der Hyūga brauchte, ihm aber immer wieder entrissen wurde. 
 
Nein…
 
Sofort griff Neji nach seinem Zorn…
 
Suchte sofort nach etwas, um Shikamaru zurückzutreiben…
 
Machte sich sofort daran, eine rabiate Verteidigung zu errichten…
 
In der Sekunde, in der er das tat, verband der Nara ihre Blicke. 
 
Und genau wie ein Kunai schnitt Shikamaru direkt durch die Spannung, direkt
durch den Bullshit, direkt durch die Defensive, die Neji aufzubauen
versuchte…und durchbohrte den Hyūga mit einem Blick gnadenloser Intelligenz
und zorniger Besorgnis, der Neji dazu brachte, scharf einzuatmen, als wäre er
gerade erstochen worden. Der Ausdruck in diesen dunklen Augen fegte seine
Verteidigung beiseite, als wäre es nichts weiter als eine zweite Haut und ließ
ihn roh und bloßgelegt zurück.
 
Der Hyūga wandte sich ab, seine Stimme ebenso rau wie er sich fühlte. „Ich
habe dir gesagt, dass du mich nicht so ansehen sollst.“
 
Langsam schloss Shikamaru die Distanz zwischen ihnen; wie ein Schatten, der sich
durch den dunklen Raum schlich. Die einzige Beleuchtung waren die weichen
Strahlen aus Mondlicht, die durch die Fenster und den Balkon schimmerten. Sie
fielen wie silberne Stäbe in das Zimmer. 
 
Wie Käfigstäbe. 
 
Hör auf.
 
Für jeden Schritt, den sich der Nara nach vorn bewegte, wich Neji einen
zurück, solange, bis sie sich umkreisten; beinahe wie Raubtiere bei einer
Konfrontation. Und die ganze Zeit über spürte Neji diese verdammten Augen auf
sich gerichtet, die ihn wortlos dazu aufforderten, den Schattenninja anzusehen,
sich auf das Gebiet zu begeben, wo Linien und Grenzen nicht existierten, nur die
Illusion von Kontrolle. 
 
„Hör auf.“, knurrte Neji. 
 
„Ich versuche nicht, dich anzugreifen.“, erwiderte Shikamaru ruhig, ohne in
seinen Bewegungen innezuhalten. Er zog den Kreis immer enger, den sie erschaffen
hatten, während sie durch den Raum schlichen. „Hör auf, vor mir
wegzurennen.“
 
Neji blieb abrupt stehen, die Füße wie angewurzelt, als sein Stolz Feuer in
seine Augen peitschte. 
 
Auch Shikamaru hielt im selben Moment und in kurzer Distanz inne. 
 
Nah genug, dass er nach ihm greifen konnte. 
 
Nicht.
 
„Du kannst nicht damit weitermachen, Neji. Kiba hat es nicht durchschauen
können, aber Akamaru schon. Noch ein paar Minuten länger in diesem Zimmer
hätten gereicht und auch Kiba hätte es begriffen. Du kannst es nicht länger
in dir halten.“
 
Nejis Miene verfinsterte sich und bittere Verleugnung wandelte seine Worte zu
einem Wispern. „Bitte mich nicht darum, es rauszulassen…“
 
„Warum?“
 
„Weil das letzte Mal, als ich etwas derartiges rausgelassen habe…wäre
beinahe jemand deswegen gestorben…“
 
Shikamaru hielt inne und summte wissend. „Hinata…“
 
Neji wich ein Stück zurück und zerrte sie damit wieder zurück in diese
raubtierhafte Umlaufbahn, als sie sich erneut in Bewegung setzten und mit jedem
Wort und Schritt ein unbeständiges Terrain heraufbeschworen. 
 
„Wie menschlich war ich damals, Nara?“, presste Neji zwischen
zusammengebissenen Zähnen hervor. „Ich hätte sie umgebracht, wenn sie mich
nicht aufgehalten hätten…“
 
„Das war vor drei Jahren…außer, du hast diesen Zorn in dieser Zeit niemals
gehen lassen.“
 
Neji zögerte, sein Blut schien zu gerinnen. „Völlig egal, was ich fühle
oder denke…es betrifft nicht sie…“
 
„Also wen betrifft es dann? Den Rest deines Clans?“
 
Nejis Schritte gerieten ins Wanken, was eine Öffnung für Shikamaru schuf, die
Schlinge enger zu ziehen; doch Neji entschlüpfte ihr wie ein Geist, der
zwischen Welten gefangen war. Er glitt hinein und hinaus aus dieser Arena, die
ihre Kreise erschaffen hatten. 
 
„Bring mich nicht dazu, es bis auf dich auszuweiten, Shikamaru.“
 
Er beobachtete, wie sich ein schwaches Lächeln auf die Lippen des Nara stahl.
„Ich habe dir bereits die Gelegenheit geboten, das zu tun; mehr als
einmal…und obwohl ich dir so nahe gekommen bin, hast du mich bisher noch nicht
erwürgt.“

„Ist es das, was du wirklich willst?“
 
„Willst?“, wiederholte Shikamaru. 
 
Neji schnaubte bitter. „Du willst, dass ich Leute verletze, die es nicht
verdient haben…weil ich mich selbst nicht kontrollieren kann…“
 
„Das ist, worum es hier geht, huh? Kontrolle?“ Shikamaru blieb kurz stehen
und drehte sich, um ihre Bewegungen in die andere Richtung zu zwingen. 
 
„Ich habe es unter Kontrolle.“, knurrte Neji, die Stimme so hart wie die
scharfen Kanten seiner Gesichtszüge.
 
„Du kontrollierst was?“
 
„…was ich muss…“
 
Was ich überwinden muss.
 
„Deine Emotionen.“
 
Neji hörte auf zu laufen; vollkommen still stand er da.
 
Sein Innehalten ließ ihn halb im Schatten und halb in das unheimlich milchige
Licht des Mondes getaucht zurück. Wie ein Phantom, das von den Schatten, in
denen es sich selbst verloren hatte, aus der Dunkelheit gezogen worden war. Es
war so paradox und ironisch wie auch alles andere sonst, das zwischen ihm und
dem Schattenninja existierte, der ihm jetzt direkt gegenüberstand. 
 
„Wage es nicht zu versuchen, mich wie ein billiges Brettspiel zu analysieren,
Shikamaru.“
 
„Das kann man nicht vergleichen, Hyūga. Shogi macht mir Spaß. Es macht mir
aber überhaupt keinen Spaß, das hier zu tun.“
 
„Dann hör auf damit.“
 
„Ich kann nicht aufhören.“ Der Nara legte den Kopf schief und trat einen
einzigen Schritt nach vorn. „Ich lag falsch, als ich gesagt habe, dass du dich
einst hinter dem nachvollziehbaren Zorn über die Spaltung deines Clans
versteckt hast…die Wahrheit ist…du hast mit der Wut niemals das Kriegsbeil
begraben, oder?“
 
Neji wich zurück und entzog sich damit der abklingenden Umarmung aus Licht. 
 
Hör auf…
 
Shikamaru hielt noch einen weiteren kurzen Moment inne, bevor er einen Fuß vor
den anderen setzte und so ihre zirkelnden Bewegungen wieder aufnahm, während
sie wechselnd in Licht und Schatten eintauchten. Die Strahlen aus milchigem
Licht fühlten sich mehr und mehr wie Käfigstäbe in dem von Schatten
übersäten Raum an. 
 
„Vor zwei Monaten ist etwas passiert.“, begann Shikamaru sanft. „Hatte es
etwas mit Hyūga Hiashi zu tun?“
 
„Was zur Hölle könntest du schon über meine Motive in Bezug auf irgendetwas
wissen…?“
 
„Dann sag mir, dass ich falsch liege…“
 
Neji bewegte sich weiterhin mit jedem einzelnen Schritt des Schattenninjas nach
hinten. Dann begriff er, dass er sich zurückzog und zornig wandte er sich mit
einem Schwung seiner Hüften um, um aus ihrem zirkelnden Pfad auszubrechen. Doch
Shikamaru schnitt ihm mit einer Bewegung den Weg ab, die ebenso fließend war
wie seine Schatten. 
 
„Sag mir, dass ich falsch liege, Neji.“, drängte er, seine Stimme etwas
härter als vorher. „Aber sag mir verfickt nochmal irgendetwas!“
 
Der verbale Schubs ließ Neji knurren und er reagierte, indem er die Lippen
drohend zurückzog und einen gefährlichen Schritt nach vorn trat. „Versuche
nicht, in meinem Kopf zu gelangen, Shikamaru!“
 
Shikamarus Stimme hob sich zu einem Schreien. „Dann sag mir, dass ich falsch
liege, verdammt!“
 
„Fick dich!“, schnappte Neji und drängte vorwärts, um Shikamaru einen
Schritt zurückzutreiben. „Du hast keine Ahnung!“
 
„Ach sag bloß; aber ich versuche es!“
 
Warum!?
 
„Du kannst es niemals verstehen!“
 
„Dann sorg dafür, dass ich es verstehe!“
 
Sie standen sich von Angesicht zu Angesicht gegenüber, krachten beinahe
ineinander; sie verharrten nah genug, um Schläge austeilen zu können, doch
keiner bewegte sich, um sich über Worte hinaus anzugreifen. 
 
„Gottverdammt seist du, Nara!“
 
”Sag es einfach, Neji!“
 
„Warum!?“ Neji fühlte einen kalten, elenden Zorn, der an den Sehnen in
seiner Kehle zerrte. „Ich will nicht, dass du es verdammt nochmal
verstehst!“
 
Shikamarus Augen blitzten auf. „Vielleicht muss ich es ja auch gar nicht
verstehen! Vielleicht muss ich es einfach nur wissen!“
 
„Was wissen?“, brüllte Neji ihm direkt ins Gesicht. „Dass ich jeden Tag
mit Hiashi trainiere und dabei meinen Vatersehe, der mich anstarrt!?“
 
Shikamarus Augen weiteten sich. 
 
Neji erstarrte und stierte blicklos ins Nichts. 
 
Und als Reaktion auf diese ausgerutschten Worte kristallisierte sich sein
gesamter Körper zu einem steifen Verschluss, aus dessen Starre ihn nicht einmal
Shikamarus Blick rütteln konnte. 
 
„Neji…“
 
Neji verkrampfte sich noch mehr, als würde Eis sein Blut einfrieren. „Jeden
Tag…er hört niemals auf, mich zu verfolgen…“
 
„Neji…“
 
Er spürte den zärtlichen Schwung von Fingern an seinem Kiefer und zornig
ruckte er mit dem Kopf fort von der Berührung. „Wage es nicht…ich will
dein erbärmliches Mitleid nicht!“
 
„Also was willst du dann?“
 
Neji schüttelte den Kopf und versuchte mit aller Macht, die Kälte
abzuschütteln, die von ihm Besitz ergriffen hatte. „Als würde es irgendeine
Rolle spielen. Ich kann nur mit dem arbeiten, was ich habe, nicht mit dem, was
ich will. Das akzeptiere ich.“
 
Er hörte, wie Shikamaru schnaubte. „Was für ein Haufen Scheiße. Falls du es
wirklich akzeptiert hättest, würdest du dir das nicht antun!“
 
„Schön.“, zischte Neji, während sein Blick langsam wieder zurück zu den
Augen des Nara wanderte. „Dann beiße ich halt meine Zähne zusammen und
ertrage es. Was für einen Unterschied macht das schon?“
 
„Es macht einfach jeden Unterschied!“, knurrte Shikamaru. „Außer dein
Ziel ist es, zu sterben!“
 
„Ich habe nicht vor, zu sterben, Nara.“
 
„Ach, wirklich?“, forderte Shikamaru ihn heraus und eine Braue wanderte in
dieser Manier nach oben, die Neji zur Weißglut trieb. „Ich werde dich das
nächste Mal daran erinnern, wenn du Blut hustest!“
 
„Fahr zur Hölle, Shikamaru!“, fauchte Neji und gab sich Mühe, seine Worte
mit Gift zu tränken, doch sie fielen im eher bitter als giftig von seinen
Lippen. „Ich habe dich niemals um dein aufdringliches Intervenieren
gebeten.“
 
„Ja, aber du musstest mich auch nicht darum bitten.“ Shikamaru begegnete
seinem Blick ruhig, doch seine Stimme wurde leiser, beschattet von etwas
Undechiffrierbarem. „Sagt dir das nicht irgendetwas?“
 
Gott…hör auf…
 
„Doch.“ Neji lehnte sich nach vorn. „Es sagt mir, dass du ein
aufdringlicher Bastard bist, der sich überall einmischt.“
 
Shikamaru reagierte, als hätte Neji ihn verletzt. „Und du bist ein verficktes
Ärgernis!“
 
„Dann zieh dich zurück!“, knurrte Neji und suchte nach dem schnellsten Weg,
den Schattenninja mit seinen Worten zurückzudrängen. „Normalerweise nimmst
du für dich in Anspruch, ein fauler Feigling zu sein. Also tu, worin
du gut bist und halte deine Nase raus aus meinen Angelegenheiten, bevor ich
dich dazu bringe, zu bereuen, dass du dich jemals eingemischt hast!“
 
Beinahe wäre Neji fassungslos zusammengezuckt, als sich Shikamaru nach vorn
neigte und sich selbst so in die tödliche Reichweite eines schwer angepissten
Aggressors begab, der sich kaum unter Kontrolle hatte. Der Schattenninja stellte
sich direkt in die Schusslinie des Feuers, das Neji mühsam zurückzuhalten
versuchte. Die Züge des Hyūga schimmerten vor Verwirrung; wie ein Trugbild,
das zwischen der Reflexion seines Schmerzes und Zorns gefangen war. 
 
„Was zur Hölle machst du da?“, fauchte er. 
 
„Mach nur und bring mich dazu, es zu bereuen.“, erwiderte Shikamaru leise,
seine Stimme rau, aber nicht länger zornig. 
 
Neji starrte ihn entsetzt an. 
 
Shikamaru sah zurück. „Tu es!“
 
Neji schluckte, wie von den Füßen gerissen von der Verwirrung über dieses
schreckliche Vertrauensbekenntnis. 
 
„Mach nur.“, wiederholte Shikamaru, seine Stimme noch sanfter als vorher.
„Ich werde dich nicht aufhalten.“
 
„Götter, du Narr…glaubst du wirklich, du könntest mich aufhalten?“
 
„Ich habe dir bereits gesagt, dass ich keine Angst vor dir habe, Neji.“
 
Neji wich zurück und seine Kehle arbeitete schwer gegen die Verkrampfung an,
die von ihr Besitz ergriff. „Lauf einfach davon und gib mir keinen Grund,
meine Meinung zu ändern.“
 
Shikamarus Lippen verzogen sich schwach, doch es lag kein Spott darin; nicht die
geringste Spur von etwas Herablassendem. Niemals zuvor in seinem Leben hatte
sich Neji so sehr gewünscht, angegriffen zu werden…denn er wusste nicht, wie
er sich gegen das wehren sollte…
 
Er nahm einen schmerzhaften Atemzug und entließ seine Worte mit einem heiseren
Wispern. „Gott, geh einfach…“
 
Shikamaru ging nicht.
 
Er trat einen Schritt näher und zwang Neji dadurch, den Schattenninja mit
Blicken aufzuspießen. 
 
Es war ein Blick, der keinen anderen Effekt erzielte, als dass Shikamarus Augen
weich wurden und einen Ausdruck annahmen, der Neji mehr bedrohte als es jedes
todbringende Starren jemals könnte. 
 
„Nicht.“, wisperte Neji und verkrampfte jeden Muskel in seinem Körper zu
steifer Anspannung, um sich gegen den Blick aus diesen Augen zu wehren.
„Verdammt seist du, sieh mich nicht so an! Geh einfach.“
 
„Ja…“ Shikamaru schloss die restliche Distanz zwischen ihnen; der
gezwungene Hauch eines Lächelns konnte jedoch nicht von dem Zwiespalt in seinen
Augen ablenken. „Das sollte ich wirklich.“
 
Neji spürte, wie diese schmerzende Wunde tief in seinem Inneren an den
ausgefransten Nähten etwas weiter aufriss. 
 
„Du Bastard…“ Nejis Stimme senkte sich zu derselben ausgelaugten
Kapitulation wie sein Gesicht; des Zornes und allem anderen müde. „Warum zur
Hölle willst du einfach nicht gehen?“
 
Er bemerkte, wie sich Shikamarus Hand bewegte; dann spürte er das langsame
Gleiten der Fingerspitzen des Nara über seine Schulter und hinauf bis zu seinem
Nacken. Diese leichte, vertraute Liebkosung, die schon so natürlich für sie
geworden war. Shikamaru zog Nejis Kopf sanft nach vorn, um ihre Stirnen
aneinander zu legen; Nejis Augen schlossen sich.
 
„Was glaubst du, warum ich es nicht will?“ Er spürte Shikamarus Atem gegen
seine Lippen, der die Worte in einem Raunen mit sich trug. „Weil ich dein
Freund bin.“
 
Neji spürte einen bitteren dumpfen Schmerz in seiner Kehle. „Ich brauche dich
nicht als meinen Freund, Shikamaru.“
 
„Dann sag mir, was zur Hölle du brauchst.“
 
Neji beging den fatalen Fehler, seine Augen zu öffnen, bevor er eine Hand heben
und die von Shikamaru schließen konnte. Ihre Blicke trafen sich und die rohe
Verbindung, die sie miteinander verschmolz, sog ihm die Luft aus den Lungen;
entriss sie ihm mit einer Schärfe, die von einer anderen Art Schmerz herrührte
– und einer Art von Bedürfnis…einer, die sich tief in ihm
verknotete…gefangen unter der Last endloser Ketten, die um Teile seines Selbst
geschlossen waren, denen Shikamaru immer näher kam…
 
„Lass mich ein…“
 
Neji zog ein wenig den Kopf zurück.
 
Das Mondlicht schimmerte auf seinem Stirnband. 
 
Das sanfte Aufblitzen reflektierte in den Tiefen von Shikamarus Augen und
schnitt einen dünnen Silberstreif durch diese dunklen Seen. Wie eine warnende
Linie…eine letzte Grenze…ein Punkt ohne Wiederkehr…
 
Sie überschritten ihn im selben Augenblick.
 
Ihre Münder strichen mit dem Wispern bebender Atemzüge übereinander…Lippen
rieben und streichelten…pressten sich aufeinander und öffneten sich endlich
unter der feuchten Berührung von Zungen…die sich in einem langsamen und
sinnlichen Rollen liebkosten, das ihre Herzschläge in Donner verwandelte.
 
Und im Kern dieses aufwühlenden Verlangens, spürte Neji das Aufziehen eines
Sturmes…

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Ich denke, ihr wisst alle, was als nächstes kommt ;) Sorry für den Cut :D
Hoffentlich hat euch das neue Kapitel gefallen!! Vielleicht liefert es dem ein
oder anderen wieder ein neues Puzzleteilchen für das Rätsel um Neji ;) Über
Meinungen und Anregungen würde ich mich wieder sehr sehr freuen!!
Vielen vielen Dank wie immer an alles lieben Reviewer/innen für die unglaublich
motivierenden Worte!! 

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