Insecurity   von kleines-sama
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                             Kapitel 7: Ablenkung
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Heute fand die Beerdigung statt. Und Crocodile versuchte mit allen Mitteln nicht
daran zu denken. Nicht an an seine Mutter, nicht an seinen Vater und auch nicht
an seine Geschwister, von denen er noch immer nichts gehört hatte.
Als er um sieben Uhr morgens aufwachte, obwohl Wochenende war, machte er sich
hastig für den Tag fertig und huschte hinüber in sein Arbeitszimmer. Ohne auch
nur eine Sekunde zu verschwenden, setzte er sich an seinen Laptop und sah einige
Dokumente durch, die Hina ihm geschickt hatte.
Crocodile kam wahnsinnig gut mit seiner Nachfolgerin zurecht. Beinahe tat es ihm
leid, dass sie beide langfristig gar nicht zusammenarbeiten würden. Immerhin
endete in sechs Monaten sein Arbeitsverhältnis bei Toms Workers. 
Noch während er die Dokumente sichtete, kam ihm der Gedanke, dass er die Zeit
heute auch nutzen könnte, um bei Dr. Raffit anzurufen und einen neuen Termin
für die künstliche Befruchtung auszumachen. Besser früher als später. Selbst
wenn bei diesem Versuch alles gut funktionieren würde, lägen immer noch mehr
als drei Monate Pause zwischen seinem letzten Tag bei Toms Workers und der
Geburt seines Kindes. Crocodile hatte nicht damit gerechnet, dass sich der ganze
Prozess dermaßen verzögern würde. 
Er würde sich gut überlegen müssen, wie er die verlorenen Monate sinnvoll
nutzen könnte. Einfach nur herumsitzen und nichts tun – nein, dazu war er
nicht in der Lage. Bei Crocodile handelte es sich um einen echten Workaholic. Er
konnte nicht einfach ohne Plan und ohne Ziel in den Tag hineinleben; das war
einfach nicht sein Stil. Vielleicht könnte er ein paar Kurse zur Pflege und
Förderung von Säuglingen belegen?
Gedankenverloren öffnete Crocodile seinen privaten Emailaccount. Seine Laune
besserte sich schlagartig, als er feststellte, dass ihre Haushälterin Dadan
sich wegen Halsschmerzen für heute krank gemeldet hatte. Das bedeutete
nämlich, dass er all ihre Aufgaben übernehmen könnte.
Dadan war schon seit mehreren Jahren bei ihnen angestellt. Sie räumte auf,
putzte, wusch die Wäsche, kaufte ein und kochte. Crocodile mochte die ruppige,
rundliche Frau mit den orangefarbenen Locken sehr gerne.
Dienstags bis samstags kümmerte sie sich um alles, was mit dem Haushalt zu tun
hatte. Doflamingo und er hatten ihr damals angeboten ausschließlich wochentags
zu arbeiten, doch Dadan hatte auf den Sonn- und Montag als ihre freien Tage
bestanden. Wenn Crocodile sich richtig erinnerte, betreute sie montags wohl
immer eines ihrer Enkelkinder. 
Ursprünglich hatte Doflamingo für die beiden Tage, an denen Dadan nicht da
war, eine zweite Haushälterin einstellen wollen, doch an diesem Punkt hatte
Crocodile sich quergestellt. Er empfand es als unangenem in seinen eigenen vier
Wänden von zu viel Personal umgeben zu sein. Das hatte ihm schon früher
missfallen. In Doflamingos ehemaliger, viel größeren Villa waren ständig so
viele verschiedene Angestellte umhergeschwirrt, dass er nicht einmal ihre Namen
gekannt hatte. So eine Situation wollte er nicht noch einmal heraufbeschwören.
Meistens übernahm Crocodile am Sonntag und Montag die dringend anfallenden
Aufgaben im Haushalt. Das bedeutete, er kochte, räumte den Geschwirrspüler ein
und brachte den Müll weg. Manchmal kaufte er auch ein, aber das kam eher selten
vor. Normalerweise sorgte Dadan nämlich samstags bereits für die kommenden
Tage vor.
Nun, heute war Samstag. Heute wurde seine Mutter beerdigt. Vielleicht weinte
Hancock gerade. Crocodile schüttelte hastig den Kopf, um diese unerwünschten
Gedanken loszuwerden, und machte sich stattdessen daran eine Einkaufsliste
anzufertigen. Doflamingo liebte Paella, besonders mit Meeresfrüchten. Er würde
sich sicher freuen, wenn sein Ehemann ihn heute mit einem besonders leckeren
Mittagessen überraschte.
Normalerweise wischte Dadan samstags alle Möbel im Haus mit einem feuchten
Lappen ab, fiel Crocodile ein, noch während er die Einkaufsliste erarbeitete.
Diese Aufgabe könnte er heute freundlicherweise auch übernehmen. 
Es würde sicher viele Leute verwundern, doch obwohl Crocodile äußerst
wohlhabend war, machte es ihm nichts aus im Haushalt zu arbeiten. Er war kein
Macho. Früher, als er noch in seiner Loft-Wohnung gelebet hatte, hatte er
seinen Haushalt weitesgehend allein geführt, obwohl er sich eine Putzfrau oder
Haushälterin durchauch hätte erlauben können. (Nur für die Fenster und
Böden hatte er sich Unterstützung durch Reinigungskräfte geholt. Das war ihm
dann doch zu mühselig gewesen.) Er empfand es nicht als niedere, unwürdige
Arbeit. Für ihn gehörten es einfach zum Leben dazu, seinen Wohnraum sauber zu
halten und für sich selbst einzukaufen und zu kochen. 
Als er vor vielen Jahren bei seinem älteren Bruder gelebt hatte, hatte
hauptsächlich Crocodile sich um den Haushalt gekümmert. Während Mihawk zur
Arbeit ging, hatte Crocodile geputzt, gekocht und alles Übrige erledigt. Er war
damals noch Schüler gewesen und hätte sonst nichts zu ihrem Zusammenleben
beitragen können. Seinen Bruder wenigstens jeden Abend mit einem leckeren Essen
eine Freude zu machen, war das Mindeste, was er hätte tun können. Es war ihre
Arbeitsteilung gewesen und Crocodile hatte es niemals als Schande empfunden.
Die alten Erinnerungen stimmten Crocodile traurig. Energisch schüttelte er den
Kopf und stand von seinem Schreibtischstuhl auf. Rasch machte er sich an die
Arbeit. Einkaufen. Möbel feucht abwischen. Das Mittagessen vorbereiten. In der
Kinderwunschklinik anrufen. Er hatte viel zu tun und überhaupt gar keine Zeit,
um an irgendetwas Anderes zu denken.

"Warum zur Hölle putzt du samstags um zehn Uhr morgens unsere Möbel?" 
Crocodile erschreckte sich so sehr, dass er beinahe seinen feuchten Lappen
fallengelassen hätte. Vorwurfsvoll wandte er sich an seinen Ehemann, der
lediglich in Boxershorts bekleidet im Türrahmen stand. "Schleich dich
gefälligst nicht von hinten an mich an", wies er ihn mit strenger Miene
zurecht.
Völlig ungerührt von Crocodiles rüder Art trat Doflamingo näher. Er musterte
ihn mit einem überaus besorgten Gesichtsausdruck. Sofort begann Crocodile sich
unwohl zu fühlen.
"Dadan ist krank" erklärte Crocodile ihm. "Deswegen übernehme ich heute ihre
Arbeit."
"Das ist doch wohl nicht dein Ernst", gab sein Partner spöttisch zurück. "Du
musst doch nicht deine karge Freizeit nutzen, um hier sauberzumachen."
"Aber wenn Dadan nun mal krank ist?", erwiderte Crocodile kopfschüttelnd. Er
gab es nur ungern zu, doch Doflamingos herablassende Reaktion verletzte ihn.
Sein Ehemann neckte ihn gerne, doch er war nur sehr selten wirklich spöttisch.
"Sie kommt erst am Dienstag wieder. Ich möchte nicht, dass unsere Möbel
zustauben. Das sind immerhin teure Designerstücke."
"Ich verstehe nicht viel vom Putzen", meinte Doflamingo, "aber ich kann mir
nicht vorstellen, dass Schränke innerhalb von drei Tagen so schrecklich
zustauben. Also: Raus mit der Sprache, was ist hier los?"
"Mir macht es nichts aus zu putzen", gab Crocodile ausweichend zurück. "Du
weißt doch, dass ich meine eigene Wohnung damals auch allein saubergehalten
habe."
"Klar weiß ich das noch." Doflamingo kam näher und legte von hinten seine Arme
um seinen Körper und bettete seinen Kopf auf seiner Schulter. "Mir ist es das
erste Mal in meinem Leben peinlich gewesen, dass ich von solchen Dingen nichts
verstehe. Ich wusste nicht einmal, wie man eine Spülmaschine richtig
einräumt."
"Stimmt", erinnerte sich Crocodile und konnte ein leichtes Lächeln nicht
unterdrücken. "Als du mir  dabei geholfen hast, hast du alle Gläser mit der
Öffnung nach oben einsortiert."
Doflamingo kicherte. "Du hast das allererste Mal für mich gekocht gehabt. Ich
weiß noch genau, wie sehr ich mich darauf gefreut habe und wie aufgeregt ich
gewesen bin. Aber mit der Spülmaschine habe ich mich wirklich blamiert. Du
musst mich für einen Idioten gehalten haben, Wani."
"Ich habe es niedlich gefunden", beruhigte Crocodile seinen Ehemann. "Hatte ein
bisschen was von Aschenputtel und dem Traumprinzen."
Bei dieser Beschreibung brach Doflamingo unweigerlich in lautes Gelächter aus.
Als er sich wieder eingekriegt hatte, meinte er: "Aber mal ehrlich: Du musst
hier nicht das Aschenputtel mimen. Ich komme mir ganz schäbig dabei vor, wenn
ich dir beim Putzen zuschaue. Komm, ich ziehe mich an und dann gehen wir beide
auswärts frühstücken. Was hältst du davon, Baby?"
Crocodile nickte. Auswärts frühstücken hörte sich auch gut an. Hauptsache er
hatte irgendeine Ablenkung. 

"Ich habe heute auch in der Kinderwunschklinik angerufen", berichtete Crocodile
seinem Ehemann, während sie beide an einem Tisch in einem edlen
Frühstückslokal saßen. "Um einen neuen Termin für die künstliche
Befruchtung auszumachen."
"Oh?" Doflamingo wirkte positiv überrascht.
Crocodile nickte und nahm einen Bissen von seinem Rührei. "Ich weiß, dass ich
in letzter Zeit eine schwierige Phase hatte. Es sind viele schlechte Dinge
passiert. Aber es macht einfach keinen Sinn noch mehr Zeit zu verschwenden. Oder
wie siehst du das?"
"Ich bin ganz bei dir", pflichtete sein Ehemann ihm hastig bei. "Es freut mich,
dass du bei diesem Thema wieder die Zügel in die Hand nimmst. Ich wollte dich
nicht drängen, aber ich sehe es wie du. Je früher der zweite Versuch
stattfindet, desto besser."
"Der Termin ist Donnerstag um achtzehn Uhr."
"Jetzt Donnerstag?", hakte Doflamingo mit unwilliger Stimme nach. "In fünf
Tagen?"
"Ja, wieso? Passt dir dieser Termin nicht?" Crocodile durchforstete kurz noch
einmal sein Gehirn, doch er war sich ziemlich sicher, dass keiner ihren Freunde
am Donnerstag Geburtstag hatte. Vielleicht eine geschäftliche Sache also?
"Nun ja, ich bin Donnerstagabend eigentlich zum Essengehen verabredet", sagte
Doflamingo. "Aber dieser Termin geht natürlich vor."
"Mit wem bist du denn verabredet?", fragte Crocodile und nahm erneut einen
Bissen von seinem Rührei.
"Mit Reiju", erklärte ihm Doflamingo ohne zu Zögern. "Wir haben uns auf meiner
Geburtstagsparty letzte Woche kennengelernt. Sie scheint wirklich cool zu
sein."
"R-Reiju?", wiederholte Crocodile. Der Name hinterließ einen bitteren Geschmack
auf seiner Zunge. "Wer soll das sein?"
"Wie gesagt, sie ist auf meiner Geburtstagsparty gewesen. Und wir haben uns
wirklich gut unterhalten. Also haben wir unsere Nummern ausgetauscht und uns zum
Essengehen verabredet."
Crocodile blieb der nächste Bissen beinahe im Halse stecken. Er warf seinem
Ehemann einen entsetzten Blick zu. "Doffy, das meinst du doch wohl nicht ernst,
oder?!"
Doflamingo schien überhaupt nicht zu verstehen, wo Crocodiles Problem lag.
"Keine Sorge", meinte er und machte eine beschwichtigende Geste mit den Händen.
"Ich habe dir doch schon gesagt, dass der Termin in der Kinderwunschklinik
vorgeht. Natürlich gehe ich mit dir gemeinsam dahin. Das Essengehen mit Reiju
verschiebe ich dann einfach."
"Darum geht es doch gar nicht", spiee Crocodile ihm zornig entgegen. "Verdammt,
Doffy, wie fändest du es, wenn ich mich urplötzlich mit irgendeinem Mann, den
du nicht kennst, allein zum Essengehen verabreden würde?! Du würdest ausrasten
vor Eifersucht!"
"Aber so eine Verabredung ist das nicht", versuchte Doflamingo sofort ihn zu
beruhigen. "Das ist eine rein freundschaftliche Sache. Crocodile, ich liebe
dich. Wir sind verheiratet. Glaubst du ehrlich, ich würde mich mit einer
fremden Frau zum Date treffen? Und meinst du, ich wäre obendrein auch noch so
blöd und würde dir davon erzählen?"
Damit hatte Doflamingo natürlich nicht ganz Unrecht. Crocodile senkte den
Blick. Sein Ehemann hatte ihm in den sechs Jahren ihrer Beziehung nie einen
ernsthaften Grund gegeben, um an seiner Treue zu zweifeln. Soweit Crocodile
wusste, war Doflamingo niemals fremdgegangen. Und er trug ihn auf Händen, seit
dem allerersten Tag. 
Trotzdem hinterließ die Vorstellung, dass Doflamingo sich mit einer ihm
unbekannten Frau allein in einem Restaurant traf, ein unangenehmes Gefühl in
seiner Magengegend. Sein Partner schien ihm sein Unwohlsein anzumerken.
"Ich habe nicht darüber nachgedacht, dass dich diese Verabredung so sehr
stören könnte", lenkte Doflamingo ein und griff über den Tisch hinweg nach
seiner Hand. "Schließlich gehe ich ständig mit Freunden essen, auch mit
weiblichen Freunden. Aber wenn du möchtest, dann achte ich beim nächsten
Treffen auf ein, naja, neutrales Setting, okay? Aber du musst mir glauben, Reiju
ist wirklich klasse. Sie wird dir auch gefallen, da bin ich mir ganz sicher."
Crocodile nickte bedächtig. Er wollte nicht den eifersüchtigen Ehemann abgeben
und einen Streit mit Doflamingo provozieren. Wahrscheinlich war er einfach bloß
emotional aufgewühlt und sah die ganze Sache ein wenig zu verbissen.
"Bin ich dieser Reiju denn auch schon begegnet?"
Doflamingo legte den Kopf schief. "Ich glaube nicht", meinte er schließlich.
"Du warst auf der Party ja so schwer zu greifen. Ich hatte keine Gelegenheit
euch einander vorzustellen. Vielleicht bist du ihr aber trotzdem begegnet. Sie
hat schulterlanges, pinkes Haar und ist ungefähr einen Kopf kleiner als du."
Schulterlanges, pinkes Haar?! Crocodile fühlte sich als hätte ihm jemand einen
Fausthieb mitten in die Magengrube verpasst. Oh nein. Doflamingo sprach
sicherlich von der gutaussehenden, jungen Frau, die so offensiv mit ihm
geflirtet hatte. 
"Ich glaube, ich habe sie einmal kurz gesehen", sagte er mit matter Stimme. 
Urplötzlich erinnerte Crocodile sich an Jewerly Bonney. Die Frau, mit der sein
Ehemann ausgegangen war, bevor sie beide sich kennengelernt hatten. Auch sie
hatte pinkfarbenes Haar gehabt. Ob Doflamingo vielleicht eine Vorliebe in dieser
Richtung hatte?
"Ist alles in Ordnung? Crocodile? Du siehst auf einmal so blass aus."
"Ich bin okay", erwiderte Crocodile rasch und zwang sich zu einem Lächeln.
"Reiju also. Ich bin sicher, sie ist sehr nett."

*

Der nächste Tag war ein Sonntag. Und zu Crocodiles großer Überraschung
meldete sich endlich Mihawk wieder bei ihm. Obwohl sie beide sich normalerweise
sehr nahe standen, hatte Crocodile schon seit Wochen nicht mehr mit seinem
älteren Bruder gesprochen. 
Er lag gerade gemeinsam mit Doflamingo im Bett. Sein Ehemann hatte ihm bereits
das Hemd ausgezogen und liebkoste zärtlich seinen Oberkörper, als auf einmal
sein Handy klingelte. Als Crocodile den Namen seines Bruders auf dem Display
sah, schob er Doflamingo hektisch von sich und stürmte hinüber zum Nachttisch,
auf dem das Handy lag.
"Mihawk? Mihawk?" Mit zitternder Hand hielt sich Crocodile das kleine Gerät ans
Ohr. Doflamingo, der auf dem Bett saß und ihm einen giftigen Blick zuwarf,
ignorierte er für den Moment.
"Hallo, Crocodile." Die ruhige, tiefe Stimme seines älteren Bruders zu hören
war wie Balsam für seine Seele. "Wie geht es dir?"
Bei jedem anderen Menschen hätte Crocodile automatisch "Gut, und dir?"
geantwortet, doch zu Mihawk hatte er eine besondere Bindung. "Den Umständen
entsprechend ganz gut", sagte er also wahrheitsgemäß. "Es sind in letzter Zeit
ziemlich viele Dinge passiert, die mich aufgewühlt haben. Aber ich komme
klar."
Crocodile konnte seinen Bruder am anderen Ende der Leitung zögern hören.
"Wäre es in Ordnung, wenn ich persönlich vorbeikomme?", fragte er
schließlich. "Es gibt da ein paar Themen, die ich nur ungern am Telefon mit dir
besprechen würde." 
Sofort nickte Crocodile. "Klar, natürlich. Machst du dich direkt auf den Weg?
Ich setze uns Kaffee auf, wenn du möchtest."
"Gerne", erwiderte Mihawk. "Dann bis gleich, Crocodile."
"Bis gleich!"
Kaum hatte er den Anruf beendete, hielt Crocodile nach seinem Hemd Ausschau, um
rasch hineinzuschlüpfen. Während er es zuknöpfte, warf er Doflamingo einen
entschuldigenden Blick zu. "Das ist Mihawk gewesen", erklärte er seinem
Ehemann, der alles andere als begeistert wirkte angesichts der Tatsache, dass
ihr Vorspiel so urplötzlich unterbrochen worden war.
Doflamingo gab einen für ihn sehr untypisch klingenden Brummlaut von sich und
erhob sich vom Bett. Seine Erektion zeichnete sich überdeutlich unter dem
orangefarbenen Stoff seiner Hose ab.
"Es tut mir wirklich leid", sagte Crocodile. Unweigerlich begannen ihn
Gewissensbisse zu plagen. "Ich mache das wieder gut. Versprochen."
Doch Doflamingo winkte ab. "Ist schon gut", meinte er und machte sich auf den
Weg hinüber zum Bad. "Ich verstehe, dass Mihawk im Augenblick vorgeht. Soll ich
auch gleich mit runter ins Wohnzimmer kommen? Oder möchtest du lieber allein
mit ihm reden?"
Crocodile überlegte kurz. "Ich denke, es spricht nichts dagegen, wenn du mit
dabei bist. Vielleicht möchte er sich ja für seine unfaire Reaktion bei der
Grillparty entschuldigen. Das würde ja dann auch dich betreffen."
"Okay gut. Gib mir ein paar Minuten, dann bin ich bei dir."
Crocodile nickte mit verständnisvoller Miene und beobachtete, wie sein Ehemann
in seinem o-beinigen Gang das angrenzende Badezimmer betrat. 

Bei Crocodile handelte es sich eigentlich um keinen sonderlich emotionalen
Menschen. Er war stets rational, besonnen und hatte sich gut unter Kontrolle.
Doch er konnte nicht verleugnen, dass er seinem Bruder (der sogar noch eine Spur
nüchterner war als er) am liebsten in die Arme gefallen wäre, als er ihn unten
im Eingangsbereich ausmachen konnte. 
Seit frühester Kindheit war Mihawk einer der wichtigsten Menschen in seinem
Leben. Als ihre Eltern Crocodile nach seinem Outing vor die Türe gesetzt
hatten, nahm sein Bruder ihn bei sich Zuhause auf. Und als er fünf Jahre
später bei einem Motorradunfall seine linke Hand verloren hatte, war es erneut
Mihawk gewesen, der sich um ihn gekümmert hatte. Für Crocodile war er sein
Anker, sein Fels in der Brandung. 
"Crocodile, Doflamingo, es ist schön euch wiederzusehen", sagte Mihawk und
hängte seinen Mantel an die Garderobe. Ohne irgendjemandem die Hand zu geben
oder sich zu umarmen, gingen sie hinüber in die Küche. Crocodile wusste, dass
sein Bruder kein Mensch war, der Anderen gern körperlich nahe kam. 
Sie setzten sich an den Tisch. "Es freut mich, dass du uns wieder besuchen
kommst", erklärte Crocodile, während er Kaffee einschenkte. 
"Ich wäre gern wieder früher mit dir in Kontakt getreten, Crocodile", gab
Mihawk mit versöhnlich klingender Stimme zurück. "Aber es gab sehr viele
familiäre Angelegenheiten, um die ich mich dringend kümmern musste."
Crocodile nickte mit verständnisvoller Miene. "Klar, die Beerdigung. Das
verstehe ich." Er wollte keinen Streit vom Zaun brechen. Für ihn zählte bloß,
dass sein älterer Bruder endlich wieder neben ihm am Tisch saß.
Mihawk senkte den Blick. "Es gibt da etwas, in Bezug auf unsere Eltern, worüber
ich unbedingt mit dir sprechen muss."
Sofort versteifte sich Crocodiles ganzer Körper. "Ich weiß, es missfällt
euch, dass ich nicht zur Beerdigung erschienen bin", sagte er mit energischer
Stimme. "Aber ich habe Hancock bereits meine Beweggründe dargelegt. Vielleicht
kannst wenigstens du sie ein klein wenig nachvollziehen."
Zu seiner Überraschung entgegnete Mihawk: "Ich verstehe dich sehr gut,
Crocodile. Du musst dich für deine Entscheidung nicht vor mir rechtfertigen.
Ich respektiere es vollkommen, dass du der Beisetzung ferngeblieben bist."
"Wirklich?" Skeptisch musterte Crocodile das blasse Gesicht seines Bruders. Wie
immer war es schwer zu lesen. "Weil... Ich meine... Hancock ist so wütend
geworden... Sie konnte es nicht verstehen... Ich..."
"Du vergisst oft, dass Hancock fünf Jahre jünger ist als du", unterbrach
Mihawk ihn mit sanfter Stimme. "Sie ist erst dreizehn gewesen, als unsere Mutter
dich verstoßen hat. Ich glaube, als kleines Mädchen ist ihr die Tragweite
dieser Situation damals nicht so bewusst geworden wie uns beiden. Und danach hat
sie noch viele Jahre lang allein mit unseren Eltern zusammengewohnt und sie als
sehr fürsorglich erlebt. Hancock hat eine ganz andere Perspektive auf unsere
familiäre Situation. Und deswegen fällt es ihr auch so schwer deine Ablehnung
zu akzeptieren."
"So habe ich noch nie darüber nachgedacht", gab Crocodile kleinlaut zu. Wie so
häufig überraschte Mihawk ihn mit seiner besonnenen und klugen Art.
"Aber ich bin gar nicht hier, um über die Beerdigung unserer Mutter zu
sprechen."
"Worum geht es dann?"
"Nun, zuerst einmal möchte ich mich bei euch beiden entschuldigen. Meine
Reaktion auf die Nachricht, dass ihr gerne Eltern werden möchtet, ist unfair
und verletzend gewesen. Es hat mich überrascht, aber ich hatte kein Recht euch
euren Kinderwunsch abzusprechen. Es tut mir wirklich leid. Ich hoffe, ihr könnt
mir verzeihen."
"Natürlich!", antworteten Crocodile und Doflamingo gleichzeitig und ohne zu
zögern.
Mihawk atmete erleichtert auf. Anschließend musterte er sie neugierig. "Und es
ist wirklich deine Idee gewesen, Crocodile? Ich meine es nicht böse... Es ist
nur... Du hast nie zuvor über Kinder gesprochen. Ich hatte nie den Eindruck,
dass du irgendwann gerne Vater werden würdest."
Crocodile nickte stolz. "Doflamingo wünscht sich schon sehr lange Kinder. Aber
die finale Entscheidung habe ich ganz allein getroffen. Ich wollte mich nicht
beeinflussen lassen und habe mir  einige Zeit gelassen, um mir darüber klar zu
werden. Und ich bin bisher keinen Millimeter von diesem Wunsch abgerückt. Bei
Toms Workers wird sogar bereits meine Nachfolgerin eingearbeitet. In sechs
Monaten endet mein Arbeitsverhältnis dort."
"In sechs Monaten?", wiederholte Mihawk und ließ seinen Blick zwischen seinem
Bruder und seinem Schwager hin- und herschweifen. "Bedeutet das... Ist eine
Leihmutter bereits schwanger mit eurem Kind?"
Crocodiles Lächeln gefror auf seinen Lippen. An seiner Stelle übernahm
Doflamingo das Wort: "Wir haben bereits einen Versuch hinter uns. Leider hat die
Fertilisation nicht funktioniert. Der Embryo hat sich in der Gebärmutter nicht
weiterentwickelt."
"Oh nein. Das muss eine niederschmetternde Nachricht gewesen sein."
"Am Donnerstag haben wir einen neuen Termin", erklärte Doflamingo ihm und
bemühte sich um einen zuversichtlich klingenden Tonfall. "Vielleicht klappt es
ja dann. Es ist nicht unüblich, dass man mehrere Versuche benötigt. Die
Wahrscheinlichkeit, dass eine künstliche Befrüchtung erfolgreich verläuft,
liegt nur bei fünfzehn bis zwanzig Prozent."
"So gering sind die Chancen? Das wusste ich gar nicht", meinte Mihawk. Er warf
ihnen einen mitfühlenden Blick zu. "Trotzdem ist es schade, dass der erste
Versuch gescheitert ist. Ihr hattet sicher all eure Hoffnungen in diesen Embryo
gelegt."
"Du kennst mich doch", erwiderte Crocodile und zwang sich selbst zu einem
Lächeln. "Ich lasse mich nicht so leicht unterkriegen. In vier Tagen haben wir
eine neue Chance. Vielleicht klappt es ja bei diesem Versuch. Und... und wenn
nicht, machen wir es eben noch einmal."
Mihawk blickte seinem jüngeren Bruder ins Gesicht und tat dann etwas, was er
nur extrem selten jemals tat: Er beugte sich zu ihm hinüber und schloss ihn in
seine Arme. "Es tut mir so leid, Crocodile", sagte er und drückte ihn fest. "Es
tut mir leid, dass der erste Versuch nicht funktioniert hat. Und dass ich nicht
an deiner Seite war, um dir beizustehen. Hätte ich davon gewusst, wäre ich
schon viel früher auf dich zugekommen."
Crocodile musste sich zusammenreißen, um nicht lautstark in Tränen
auszubrechen. Er war kein Mensch, der nah am Wasser gebaut war. Und wenn er
weinte, dann allerhöchstens in der alleinigen  Anwesenheit von Doflamingo.
"Ist schon gut", meinte er und löste sich von seinem Bruder. "Wie gesagt, wir
wussten ja, wie die Chancen stehen. Es hat uns nicht allzu sehr überrascht, als
wir erfahren haben, dass die künstliche Befruchtung erfolglos gewesen ist."
"Trotzdem hättest du ein wenig Beistand gut gebrauchen können. Es tut mir
wirklich wahnsinnig leid."
Crocodile winkte ab. "Wir lassen uns nicht abbringen. In ein paar Monaten wirst
du eine neue Nichte oder einen Neffen im Arm halten. Versprochen."
"Das wäre schön", meinte Mihawk mit leiser Stimme. "Nozomi geht schließlich
inzwischen schon in die Schule. Manchmal ist es kaum zu fassen wie schnell die
Zeit vergeht. Ich freue mich darauf noch einmal Onkel zu werden. Und ich bin
gespannt, ob das Kind nach dir oder nach Doflamingo kommen wird."
"Nach mir", unterbrach Crocodile seinen Bruder sofort. "Es werden nur meine
Samenzellen verwendet. Das Kind wird also auf jeden Fall leiblich mit dir und
auch mit Nozomi verwandt sein."
Mihawk legte den Kopf schief, doch kommentierte diesen Umstand nicht weiter.
Stattdessen räusperte er sich. "Ich hatte in den letzten Wochen viel zu tun,
weil ich mich nicht nur um die Beisetzung unserer Mutter kümmern musste. Ich
habe mich auch sehr oft mit unerem Vater auseinandergesetzt."
Crocodile verengte seine Augen zu schmalen Schlitzen und musterte seinen Bruder
abschätzig. "Worauf willst du hinaus?"
"Nun..." Mihawk zögerte für einen kurzen Moment, ehe er fortfuhr: "Hancock hat
mir von eurem Gespräch erzählt. Davon, dass du der Meinung bist, die Reue
unserer Mutter käme zu spät. In diesem Punkt stimme ich vollkommen mit dir
überein!", fügte er hastig hinzu, ehe Crocodile die Gelegenheit bekam zur
Erwiderung anzusetzen. "Jedenfalls hat nun unser Vater den Wunsch geäußert...
nun ja... nicht denselben Fehler zu machen."
"Worauf willst du hinaus, Mihawk?!" Crocodile Stimme klang scharf wie ein frisch
geschliffenes Messer.
"Unser Vater möchte gerne wieder Kontakt zu dir aufn..."
"Nein!", erwiderte Crocodile energisch, noch ehe Mihawk seinen Satz zu Ende
geführt hatte. "Nein! Nein! Nein, nein, nein! Das ist absolut ausgeschlossen!
Nein!"
Mihawk seufzte leise. "Ich habe damit gerechnet, dass du auf diese Weise
reagieren würdest, Crocodile. Aber bitte, überleg es dir noch einmal."
"Nein! Nein! Nein! Nein!" Da brauchte Crocodile ganz sicher nicht zu überlegen.
Für ihn gab es nichts zu bedenken. Seine Haltung war absolut klar.
"Er ist nicht derjenige gewesen, der dich vor die Türe gesetzt hat. Er hat
bloß..."
"... zugesehen und nichts getan!", zischte Crocodile mit hasserfüllter Stimme.
"Jahrzehntelang hat er sich einen Scheißdreck um mich gekümmert! Kein einziges
Wort hat er mit mir gewechselt! Und jetzt, wo seine Frau tot ist, ist das auf
einmal möglich?!"
"Ich denke, er wollte sie nicht verärgern", versuchte Mihawk ihren Vater in
Schutz zu nehmen.
"Na, wenn das so ist!", giftete Crocodile und warf seinem Bruder einen
durchdringenden Blick zu. "Er hatte bloß keine Lust seine Frau zu verärgern.
Das entschuldigt natürlich alles, Mihawk! Kein Problem! Jetzt, wo sie endlich
tot ist, können wir eine glückliche Familie werden! Er bekommt ja sogar bald
noch ein Enkelchen dazu! Perfekt!"
"So habe ich das nicht gemeint", versuchte Mihawk einzulenken. Er schien sich
von Crocodiles Wut total überrollt zu fühlen. "Ich verstehe, dass du zornig
bist. Aber ich denke, du tust ihm Unrecht, Crocodile. Der Kontaktabbruch ging
hauptsächlich von unserer Mutter aus. Er stand da nie wirklich hinter.
Vielleicht wäre es möglich, dass ihr beide euch noch einmal versöhnt.
Immerhin sieht er seinen Fehler ein."
"Oh, er sieht seinen Fehler ein! Dann vergebe ich ihm natürlich alles: Die
Monate, nein, die Jahre, in denen ich auf einen Anruf oder einen Brief gewartet
habe. Die Ferien im Winter, in denen alle Kommilitonen nach Hause gefahren sind,
um Weihnachten mit ihrer Familie zu feiern, und ich allein am Campus geblieben
bin. Die Zeit, als ich um mein Leben kämpfend im Krankenhaus lag und mir
dachte: Wenn meine Eltern jetzt durch die Türe hereinkommen und wir wieder eine
Familie werden, ist das meine verlorene Hand vielleicht sogar wert. Kein
Problem, Mihawk! Das verzeihe ich ihm alles! Immerhin wollte er keinen Streit
mit seiner Frau riskieren, das kann man verstehen!"
Nun standen seinem Bruder die Tränen in den Augen. Crocodile konnte sich nicht
daran zurückerinnen, Mihawk jemals mit tränennassen Augen gesehen zu haben,
doch er spürte, dass es ihm kein bisschen leid tat. Schwer atmend stand er vom
Tisch auf. Kochend vor Wut griff er nach seiner noch halb gefüllten Kaffeetasse
und schmetterte sie mit voller Wucht gegen den Küchenschrank.
"Ich erkläre hiermit unsere Eltern -alles, was auch nur im Entferntesten mit
ihnen zutun haben könnte- ab sofort wieder zum Tabu-Thema." Crocodile Stimme
klang leise, heiser, doch sein Tonfall ließ keinen Widerspruch zu. "Ich möchte
nie wieder irgendetwas von ihnen hören. Tu in meiner Anwesenheit einfach so als
gäbe es sie gar nicht. So machen wir es schließlich schon seit über zwanzig
Jahren. Und ich habe nicht vor diese liebgewonnene Familientradition zu
brechen."
Mihawk bedeckte seine nassen Augen mit der rechten Hand (eine Geste, die
Crocodile schmerzhaft bekannt vorkam) und nickte kaum merklich.
Nun packte Crocodile doch das schlechte Gewissen. "Ich kann verstehen, dass du
dir wünschst, dass aus uns wieder eine große, glückliche Familie wird", sagte
er und bemühte sich dieses Mal um einen gefasster klingenden Tonfall. "Aber
verdammt, Mihawk, das ist nicht möglich. Ich habe es Hancock schon gesagt und
ich sage es dir noch einmal: Es ist zu spät für Vergebung! Und wenn ich ihnen
beiden vergeben müsste, um ins Paradies zu kommen... Mihawk, ich glaube, ich
müsste meine Zeit in der Hölle absitzen, denn das kann ich einfach nicht."
Dieser Spruch saß. Mihawk nickte und biss sich auf die Unterlippe. Noch immer
standen ihm die Tränen in den Augen, doch sie waren nicht heruntergekullert. Er
verfügte über eine genauso gute Selbstkontrolle wie sein jüngerer Bruder.
"Du und Hancock. Und Doflamingo. Und natürlich auch Nozomi. Ihr seid meine
Familie. Ich möchte, dass wir wieder zusammenfinden. Es freut mich sehr, dass
du mich heute angerufen hast. Ich würde mir wünschen, dass wir uns wieder
treffen. Alle zusammen. Das ist für mich Familie."
"Vielleicht hast du Recht", hörte er Mihawk mit leiser Stimme sagen.
"Vielleicht ist es wirklich zu viel von dir verlangt, unserem Vater zu vergeben.
Eltern sein... das bedeutet am Ende schließlich mehr als biologische
Verwandtschaft. Es geht um Liebe und Fürsorge... Aber ich denke, das muss ich
euch beiden nicht erklären. Immerhin seid ihr demnächst selbst in der
Situation." 
"Ich rufe dich an, wenn ich weiß, ob die künstliche Befruchtung dieses Mal
erfolgreich war, okay?", bot Crocodile ihm an. 
Mihawk nickte und brachte sogar ein wackeres Lächeln zustande. 
"Wir könnten uns mal wieder alle zum Brunchen treffen", sagte er. "Was hältst
du davon? Oder wir gehen in Shakkys Bar?"
"Das hört sich gut an."

*

"Hast du schon die neue Sekretärin kennengelernt?", fragte Robin ihn, während
sie gemeinsam die Besucherzahlen der letzten Messe evaluierten. Wieder einmal
war es Toms Workers gelungenen seinen eigenen Rekord zu brechen. Die
Elekronik-Messe gewann mit jedem neuen Jahr an Größe und Bekanntheit. Unter
Crocodiles Leitung war sie zu einem national bedeutsamen Event herangewachsen.
Ohne sich selbst in den Himmel loben zu wollen, konnte er durchaus von sich
behaupten, in den letzten Jahren wirklich absolut erstklassige Arbeit geleistet
zu haben.
"Neue Sekretärin?", wiederholte Crocodile mit verdutzter Stimme. "Ich habe gar
nicht mitbekommen, dass jemand Neues eingestellt wurde."
"Miss Merry Christmas aus der Buchhaltung hat jemanden verlangt, der sie
unterstützt", erklärte ihm Robin, während sie gleichzeitig einige Diagramme
auf dem Computerbildschirm musterte. "Und deshalb hat vor einer Woche eine neue
Sekretärin bei uns angefangen. Emporio Iva heißt sie. Eine ziemlich
exzentrische Frau, wenn man das so sagen darf. Lila gefärbte Locken, ziemlich
auffälliges Makeup, knallbunte Klamotten. Du erkennst sie sofort, wenn du sie
siehst."
"Die Buchhaltung sitzt unten im Erdgeschoss ganz am Ende des dritten Gangs",
meinte Crocodile kopfschüttelnd. "Mich verschlägt es selten dorthin."
"Nun ja, Iva ist einen Ausflug dorthin wirklich wert", sagte Robin. Sie kicherte
hinter vorgehaltener Hand. "Ein echter Paradiesvogel."
"Ehrlich gesagt reicht es mir schon, wenn ich mir jeden Tag die modischen
Eskapaden meines Ehemannes anschauen muss", seufzte er augenrollend. Letztes
Wochenende war Doflamingo zusammen mit Bellamy und Cirkies shoppen gewesen.
Seitdem besaß er ein neues Lieblingsteil: eine violett-weiß gestreifte
Caprihose. Die er am liebsten mit einem dazu absolut nicht passenden
orangefarbenen Gürtel kombinierte. (Zugegeben: Ihm fiel nichts ein, was
wirklich gut zu dieser grässlichen Hose passen würde.)
"Ich muss sowieso gleich runtergehen", meinte Robin. "Ich habe ein, zwei Fragen
an Miss Merry Christmas. Warum begleitest du mich nicht?"
"Von mir aus", antwortete Crocodile, ohne groß über dieses Angebot
nachzudenken. Es schadete sicher nicht neue Mitarbeiter kennenzulernen, auch
wenn sie wenig miteinander zu tun haben würden. "Schau mal hier." Er deutete
auf ein Balkendiagramm. "Am letzten Tag der Messe sind doppelt so viele Besucher
vor Ort gewesen wie am vorherigen Tag. Was glaubst du, woran das liegen könnte?
Gab es irgendeinen begehrten Stand, der nur am letzten Tag besetzt gewesen
ist?"
Robin musterte mit neugieriger Miene das Diagramm. "Seltsam. Normalerweise nimmt
die Besucherzahl doch kontinuierlich ab. Hm. Soll ich dem mal nachgehen?"
Crocodile nickte. "Auf jeden Fall. So eine enorme Schwankung ist sehr
ungewöhnlich. Wenn einzelne Anbieter auf eine große Zahl von Besuchern
dermaßen attraktiv wirken, sollten wir das für die kommenden Messen für uns
nutzen. Also, Hina sollte es nutzen. Wir... Also Hina könnte diese besonders
begehrten Anbieter gleichmäßig über alle Tage der Messe verteilen, um eine
möglichst gleichmäßige Besucherzahl zu erwirken."

Später am Vormittag gingen sie gemeinsam hinunter in die Abteilung der
Buchhaltung. Crocodile hatte nur wenig mit Miss Merry Christmas zu tun. Er
wusste allerdings, dass es sich um eine pottenhässliche, übergewichtige Frau
Anfang fünfzig handelte. Darüber hinaus trug sie heute einen fliederfarbenen
Lippenstift, der weder zu ihrer gebräunten Haut noch ihren roten Locken
passte.
"Hallo, Drophy", begrüßte Robin sie freundlich. 
Miss Merry Christmas blickte von ihrem Platz hinter dem großen Schreibtisch
auf. "Oh, hallo Robin. Hallo, Mister Donquixote." Es wunderte ihn nicht, dass
Miss Merry Christmas ihn mit seinem Nachnamen ansprach; wie gesagt, sie hatten
unter normalen Umständen wirklich nur sehr selten miteinander zu tun.
Robin wollte gerade zu ihrem Anliegen kommen, als sich plötzlich hinter ihnen
die Türe öffnete. Herein schlüpfte eine schlanke, überaus attraktive Frau
mit einem violetten Lockenkopf. Sie trug denselben fliederfarbenen Lippenstift
wie Miss Merry Christmas – mit dem Unterschied, dass die Farbe ausgezeichnet
sowohl mit ihrer Haarfarbe als auch dem restlichen Makeup harmonisierte. Sie 
trug ein schickes, rotes Kostüm. Der Zweiteiler bestand unten aus einem Rock,
der mit einer Netzstrumpfhose kombiniert worden war. Ein wenig gewagt für einen
Arbeitstag im Büro, doch Crocodile musste zugeben, dass dieses Outfit der
hübschen Frau ausgesprochen gut stand. 
"Ich glaube, Sie beide kennen sich noch nicht", durchbrach die kratzige Stimme
von Miss Merry Christmas den Augenblick. "Mister Donquixote, das ist meine neue
Sekretärin, Miss Emporio. Miss Emporio, das ist Mister Donquixote, unser
leitender Manager."
Eben jene legte rasch den Stapel Ordner, den sie mit beiden Händen festgehalten
hatte, auf einen Beistelltisch ab und huschte dann zu Crocodile hinüber, um ihm
die Hand zu reichen. Sie fühlte sich warm und weich an. "Es freut mich Sie
kennenzulernen, Mister Donquixote. Ich habe schon viel von Ihnen gehört. Soweit
ich meinen neuen Kollegen und Kolleginnen trauen kann, sind Sie wohl eine echte
Korifähe auf ihrem Gebiet."
"Oh, ähm." Es kam selten vor, dass Komplimente ihn verlegen machten. "Mich
freut es zu hören, dass meine Arbeit von meinen Kollegen so hoch geschätzt
wird. Und, ähm, du kannst mich gerne Crocodile nennen."
Miss Merry Christmas, die bereits seit zwölf Jahren bei Toms Workers arbeitete
und der er niemals explizit das Du angeboten hatte, warf ihm einen
herablassenden Blick zu, doch Iva nickte freundlich. "Sehr gerne. Dann darfs du
mich natürlich auch Iva nennen."
"Iva...", wiederholte Crocodile. "Ist das eine Abkürzung?"
Doch Iva winkte ab. "Ich habe eine furchtbar komplizierten, ausländischen
Vornamen", erklärte sie ihm. "Ein echter Zungenbrecher. Iva reicht völlig
aus."
"Iva", unterbrach Miss Merry Christmas mit unfreundlicher Stimme ihre
Unterhaltung, "ich wäre dir sehr dankbar, wenn du gleich einmal Mister Foxy
anrufen könntest. Du weißt, diese Angelegenheit muss heute noch geklärt
werden."
"Klar, kein Problem", meinte Iva. Sie warf Crocodile ein letztes, charmantes
Lächeln zu, ehe sie im Vorzimmer verschwand. Crocodile erwischte sich dabei,
wie er eine Weile lang auf den Türrahmen starrte, während Robin mit Miss Merry
Christmas sprach.

Als sie beide wieder in ihre eigene Etage zurückgekehrt waren, warf Robin ihm
einen süffisanten Blick zu. 
"Was ist los?", wollte Crocodile wissen, während sie gemeinsam sein Büro
betraten. "Warum grinst du so?"
Robin ließ sich auf Crocodiles teurem Bürostuhl nieder und kicherte erneut mit
vorgehaltener Hand. "Nun ja", meinte sie schulterzuckend, "wenn ich es nicht
besser wüsste, würde ich meinen, dir gefällt Emporio Iva ziemlich gut."
Crocodile warf seiner Sekretärin einen entrüsteten Blick zu. "Robin, ich bitte
dich", schnaubte er kopfschüttelnd. "Ich bin verheiratet. Mit einem Mann. Wie
kommst du bloß auf diesen Blödsinn?"
"Solche Dinge spürt man einfach", sagte sie ohne ihr Grinsen abzustellen. "Es
hätte bloß noch gefehlt, dass ihr ein Aktenordner heruntergefallen wäre. Ihr
beide bückt euch gleichzeitig, um ihn aufzuheben... eure Hände berühren
euch..."
"Robin, ich bin homosexuell", rief er ihr ins Gedächtnis. "Du könntest ein
Supermodel nur in Unterwäsche bekleidet auf meinem Bett platzieren und bei mir
würde sich absolut nichts regen. Ich hatte in meinem ganzen Leben noch nie
romantische oder sexuelle Gefühle für eine Frau. Nicht ein einziges Mal."
Das war nicht gelogen. Und aus diesem Grund machte es ihm auch ein klein wenig
Angst, dass er zum allerersten Mal in seinem Leben die Vorstellung eine Frau zu
küssen nicht vollkommen abstoßend fand. Zumindest dann nicht, wenn es sich bei
dieser Frau um Emporio Iva handelte. 

*

Am Dienstagabend war Doflamingo mit seiner neuen Bekanntschaft, Vinsmoke Reiju,
verabredet. Anstatt ins Restaurant, gingen sie gemeinsam ins Kino. Crocodiles
Auffassung nach war die zweite Variante zwar nicht angemessener als die erste,
aber er wollte keinen Streit provozieren und redete daher seinem Ehemann nicht
in diese Sache hinein. Ein ungutes Gefühl hinterließ diese Verabredung
nichtsdestotrotz in seiner Magengegend. 
"Welchen Film schaut ihr euch dann an?", fragte er und bemühte sich um einen
unverfänglich klingenden Tonfall. Hoffentlich keinen Liebesfilm. (Doflamingo
hatte eine furchtbar stark ausgeprägte romantische Ader und versuchte ständig
vergeblich ihn dazu zu überreden, mit ihm irgendwelche schnulzigen Streifen
anzuschauen.)
"Der Film heißt The Hunt", erklärte ihm Doflamingo, während er sich einen
goldenen Ohrring durch sein Ohrläppchen stach. Erleichtert stellte Crocodile
fest, dass es sich um die Schmuckstücke handelte, die sein Ehemann von ihm zum
Geburtstag geschenkt bekommen hatte. "Ist wohl ein Horrorfilm."
"Ein Horrorfilm? Wie seid ihr denn darauf gekommen?"
"Monet hat es vorgeschlagen", meinte Doflamingo und steckte sich auch den
zweiten Ohrring ein. "Der Film soll wohl wirklich gut sein."
"Monet?", hakte Crocodile verwundert nach. Bei Monet handelte es sich um
Doflamingos langjährige beste Freundin. "Kommt sie auch mit?"
"Ja, wir gehen zu fünft", sagte sein Ehemann. Mit zufriedener Miene musterte er
sich im Spiegel. "Reiju, Monet, Violet, Scarlet und ich."
"Dann bist du ja sozusagen der Hahn im Korb. Fühlt sich Reiju dadurch nicht
gestört?"
Doch Doflamingo zuckte bloß mit den Schultern. "Warum sollte sie? Wie gesagt,
Wani, du musst dir keine Sorgen machen. Das ist kein Date. Ich habe rein
freundschaftliches Interesse an ihr. Und die Mädels werden sich sicher alle gut
verstehen."
Die Vorstellung, dass sie zu fünft unterwegs sein würden, beruhigte Crocodile
ungemein. In einer größeren Gruppe würde Reiju kaum die Gelegenheit bekommen,
sich an seinen Ehemann ranzumachen. 
"Ich wünsche dir viel Spaß", sagte Crocodile und gab Doflamingo einen innigen
Kuss auf die Lippen. "Weißt du schon, wann du ungefähr wieder zurück sein
wirst?"
"Keine Ahnung", antwortete ihm sein Ehemann. "Es kann sein, dass wir nach dem
Film vielleicht noch etwas trinken gehen. Du musst also nicht für mich
wachbleiben, Baby."
"Okay, gut." Crocodile war sich absolut sicher, dass er keine ruhige Minute
haben würde, ehe Doflamingo nicht wieder an seiner Seite war, doch er ließ
sich seine Eifersucht nicht anmerken. "Bis später."

*

Am Mittwoch erhielten Crocodile und Doflamingo endlich die Nachricht, auf die
sie viel zu lange warten mussten: Dr. Raffit rief an, um ihnen mitzuteilen, dass
der letzte Versuch der in-vitro-Fertilisation erfolgreich verlaufen war. 
"Wir haben vorgestern drei befruchtete Eizellen in die Gebärmutter von Frau
Riku eingesetzt", erklärte ihnen Dr. Raffit in seiner wie üblich äußerst
monoton klingenden Stimmlage. "Zwei dieser drei Embryonen haben sich eingenistet
und scheinen sich weiterzuentwickeln."
"Zwei?", wiederholte Crocodile und warf seinem Ehemann einen unruhigen Blick zu.
"Bedeutet das, wir bekommen Zwillinge?" Er freute sich darüber, dass die
künstliche Befruchtung gelungen war, doch er wusste nicht so recht, was er von
dieser unerwarteten Nachricht halten sollte. Innerlich hatte Crocodile sich
stets auf ein einzelnes Kind eingestellt. Zwillinge... Das würde eine deutlich
größere Herausforerung darstellen. Und sie bräuchten auch eine ganz andere
Ausstattung. Einen Kinderwagen für zwei Kinder, um nur ein Beispiel zu nennen.
"Es ist noch zu früh, um eine Zwillingsschwangerschaft zu garantieren", wandte
Dr. Raffit ein. "Ich kann Ihnen lediglich mitteilen, dass die Übertragung von
zwei der drei befruchteten Eizellen in Frau Rikus Gebärmutter gelungen ist.
Für weitere Prognosen ist es noch zu früh. Die Embryonen bestehen zum jetzigen
Zeitpunkt lediglich aus winzigen Zellklumpen. Wir werden die weitere Entwicklung
beobachten. Bedenken Sie jedoch bitte, dass sich im Verlauf der Schwangerschaft
noch einiges verändern kann. Es besteht leider auch die Option, dass sich eine
oder sogar beide Eizellen nicht wie gewünscht weiterentwickeln werden. Ich
würde Ihnen also raten, sich noch nicht auf eine Zwillingsschwangerschaft
einzustellen. Aktuell ist es das Klügste, wenn Sie noch nichts überstürzen
und den weiteren Verlauf der Schwangerschaft abwarten."
"Vielen Dank für Ihren Anruf, Dr. Raffit", sagte Doflamingo. "Wir freuen uns
sehr über diese positive Neuigkeiten."
"Sehr gerne", drang Dr. Raffits kühle Stimme aus dem Hörer. "Ich werde Sie
selbstverständlich auf dem Laufenden halten. Sobald es neue Nachrichten Frau
Rikus Schwangerschaft betreffend gibt, werde ich Sie umgehend informieren." 
Nachdem sie den Anruf beendet hatten, fuhr Crocodile sich nervös mit dem
Handrücken über den Mund. "Zwillinge", sagte er mit belegter Stimme und warf
seinem Ehemann einen Blick zu, den man durchaus als hysterisch bezeichnen
könnte.
Im Gegensatz zu ihm blieb Doflamingo relativ gelassen. "Du hast Dr. Raffit
selbst gehört", erinnerte er ihn. "Dass die künstliche Befruchtung geklappt
hat, ist toll. Aber es ist noch nichts in Stein gemeißelt. Vielleicht bekommen
wir trotzdem nur ein Kind. Oder es kommt sogar in beiden Fällen zu einem
Abgang. Ich habe mal gehört, dass es in den ersten Wochen der Schwangerschaft
ziemlich häufig Fehlgeburten gibt."
"Ich hätte lieber Zwillinge", sagte Crocodile sofort, "als dass es zu
Fehlgeburten kommt. Das wünsche ich mir auf keinen Fall."
"Nein, natürlich nicht", pflichtete ihm sein Ehemann hastig bei. "So habe ich
es nicht gemeint. Ich würde mich auch über Zwillinge wahnsinnig freuen. Du
weißt doch, dass ich sowieso gerne mehrere Kinder hätte. Ich möchte nur
sagen, dass wir nichts überstürzen sollten. Wir warten einfach ab und hoffen
darauf, dass alles gut läuft."
Crocodile nickte bedächtig. 
"Es sind erst ein paar Tage vergangen, seitdem die Eizellen in Rebeccas
Gebärmutter eingesetzt wurden. Es ist noch zu früh, um fest mit Zwillingen zu
rechnen", fuhr Doflamingo fort. "Wir besorgen die Ausstattung für das Baby
-oder die Babies, fufufu- erst, wenn wir ganz sicher Bescheid wissen. Bettchen,
Kinderwagen, Autositze... Damit warten wir, bis klar ist, was wir wirklich
brauchen."
"Das hört sich vernünftig an", musste Crocodile zugeben. Allmählich spürte
er, dass er wieder ruhiger wurde. Die Nachricht, dass sie eventuell Zwillinge
bekamen, hatte ihn stärker aufgewühlt als er erwartet hätte. Doflamingo
hingegen wirkte ziemlich gelassen. 
Nun, kein Wunder. Immerhin war es nicht sein Ehemann, der sich im Fall der
Fälle um die Zwillinge kümmern würde. Es war Crocodile, der die
Hauptverantwortung für die Säuglinge trug.
Bei der Vorstellung, doppelt so viele Fläschchen geben und Windeln wechseln zu
müssen wie gedacht, wurde ihm plötzlich doch wieder flau in der Magengegend.
Unweigerlich malte er sich aus, wie einer der Zwillinge anfing zu weinen, kaum
dass er mit dem anderen gerade fertig geworden war. 
"Jetzt brich nicht gleich in Panik aus", sagte Doflamingo, der seine Gedanken zu
lesen schien. "Wie gesagt, es steht noch überhaupt nichts fest."
"Und wenn wir doch Zwillinge bekommen werden?"
Doflamingo griff nach seiner Hand und drückte sie sanft. "Dann freuen wir uns
über zwei Kinder."
"Und wenn ich mit der Arbeit gar nicht hinterherkomme? Was mache ich, wenn beide
Babies gleichzeitig weinen? Wo tue ich das andere Baby hin, wenn eines gewickelt
werden muss? Und wie..."
"Ganz ruhig, Wani", ermahnte ihn sein Ehemann. "Es wird alles gut gehen. Wir
sind nicht die ersten Menschen auf der Welt, die Eltern von Zwillingen werden.
Ich bin mir sicher, dass es für jedes Problem eine Lösung geben wird. Und wie
gesagt, du solltest dir über diese Dinge jetzt noch überhaupt nicht den Kopf
zerbrechen."
Doflamingo ließ seine Hand los und schloss stattdessen die Arme um ihn.
Crocodile lehnte seinen Kopf an die Brust seines Partners und atmete dessen
fruchtig-herben Geruch ein. "Ich möchte nicht, dass du dich zu sehr auf die
Vorstellung einschießt Zwillinge zu bekommen. Hinterher wirst du enttäuscht
sein, wenn sich dann doch nur ein Embryo vollständig entwickelt."
Crocodile nickte. Ihm war klar, dass Doflamingo Recht hatte. Seinem Ehemann
schien es bei diesem Thema grundsätzlich leichter zu fallen rational zu denken.
Crocodile hingegen, der sich bisher für einen durch und durch vernünftigen
Menschen gehalten hatte, fiel es sehr schwer ruhig zu bleiben. Er erwischte sich
dabei, wie er sich bereits Gedanken über eine passende Wandfarbe für das
Kinderzimmer machte.
Ob sie wohl ein Pärchen bekämen? Oder doch zwei Jungs oder zwei Mädchen?
Crocodile fand die Vorstellung von einem Jungen und einem Mädchen intuitiv sehr
angenehm. Doch auch bei diesem Thema hatten sie wieder einmal keine andere Wahl
als sich in quälender Geduld zu üben.

*

Ungeduldig tigerte Crocodile im Foyer ihrer kleinen Villa auf und ab. Doflamingo
und er waren heute Mittag mit dem Rest ihrer Familie verabredet; Hancock hatte
sie alle zu einem Zoobesuch eingeladen. Um ehrlich zu sein, war Crocodile ein
wenig nervös. 
Normalerweise traf er sich sehr recht häufig mit Hancock, Nozomi und Mihawk.
Seine Geschwister und seine Nichte spielten in seinem Leben eine sehr große
Rolle. Am Wochenende unternahmen sie hin und wieder gemeinsam Ausflüge. Oder
sie trafen sich einfach bloß auf eine Tasse Kaffee oder zum Abendessen.
Dieser Zoobesuch stellte ihre erste gemeinsame Aktivität seit vielen Wochen
dar. Crocodile interpretierte den Vorschlag, den Hancock gemacht hattem als eine
Art Versöhnungsversuch. Und er wollte alles tun, was irgendwie möglich war, um
sein Wohlwollen zu zeigen. Er wünschte sich nichts sehnlicher als dass zwischen
ihnen endlich wieder alles wie früher wurde.
Mit jeder Minute, die verging, wure Crocodile unruhiger. "Doflamingooooo!", rief
er schließlich in Richtung Treppe. "Beeil dich! Wir müssen los!"
Wahrscheinlich hatte sein Ehemann Schwierigkeiten sich für ein passendes Hemd
zu entscheiden. Crocodile schnaubte. Als besäße Doflamingo auch nur ein
einziges Kleidungsstück, das in einem Altkleider-Container nicht besser
aufgehoben wäre.
"Doflamingo!", rief Crocodile erneut, diesmal deutlich energischer. Ein Blick
auf die schöne, antike Uhr, die zu seiner Linken an der Wand hing, verriet ihm,
dass sie sich nun wirklich sputen sollten. Er wollte zu dem Treffen mit seiner
Familie auf keinen Fall zu spät erscheinen.
Doch sein Ehemann tauchte einfach nicht auf. Zornig stapfte Crocodile die Treppe
hinauf. Er konnte Geräusche wahrnehmen, die vom Schlafzimmer herrührten. 
"Doflamingo!", knurrte er und stieß die Zimmertüre auf. Eben jener saß auf
dem Bett und telefonierte.
Crocodile deutete mit einer Kopfbewegung an, dass sein Ehemann das Telefonat
rasch beenden sollte. Doflamingo machte eine beschwichtigende Handbewegung.
Unzufrieden zog Crocodile die Augenbrauen zusammen. Handelte es sich etwa um ein
wichtiges, geschäftliches Telefonat?
"Wir haben keine Zeit mehr", sagte er im Flüsterton. "Wenn wir nicht jetzt
sofort losfahren, kommen wir zu spät."
"Gib mir noch fünf Minuten", erwiderte Doflamingo und lauschte mit aufmerksamer
Miene den Worten seines Gesprächspartners am anderen Ende der Leitung.
"Hast du mir nicht zugehört?!", gab Crocodile gereizt zurück. "Wir müssen uns
auf den Weg machen. Mihawk und Hancock warten auf uns."
"Nur fünf Minuten", wiederholte Doflamingo und wedelte mit der Hand. 
"Nein, keine fünf Minuten! Verdammt, Doflamingo! Jetzt komm endlich!"
"Kommandier mich gefälligst nicht herum", zischte sein Ehemann. "Ich möchte
eben noch zu Ende telefonieren. Was ist schon dabei, wenn wir ein paar Minuten
später kommen? Wir gehen doch bloß in den Zoo."
"Das hier ist das erste Treffen mit meinen Geschwistern seit langem", erklärte
Crocodile seinem Ehemann und verschränkte die Arme. "Mir ist es wichtig einen
guten Eindruck zu machen. Also komm jetzt bitte endlich."
Doflamingo schnalzte genervt mit der Zunge. "Also gut", gab er von sich. Dann
wandte er sich wieder seinem Handy zu: "Reiju, ich rufe dich heute Abend
zurück, okay? Nein, nein, ist schon gut. Crocodile möchte los. Nein, wirklich,
okay. Was Pünktlichkeit angeht, ist er ein echter Spießer. Okay, bis dann!" 
Crocodile konnte kaum fassen, was er so eben mitbekommen hatte. "Reiju??", sagte
er und warf seinem Ehemann einen absolut entsetzten Blick zu. "Du lässt mich
und unsere Familie für diese blöde Reiju warten?!"
"Sie ist nicht blöd", verteidigte Doflamingo prompt seine neue Freundin. "Sie
ist nett und wirklich cool drauf. Ich verstehe wirklich nicht, was für ein
Problem du mit ihr hast. Du kennst sie ja kaum."
"Wir sind mit meinen Geschwistern verabredet!", warf Crocodile seinem Ehemann
mit wütender Stimme vor. "Nachdem wir wochenlang miteinander auf Kriegsfuß
standenn, treffen wir uns endlich alle wieder. Das sollte Priorität haben! Und
nicht ein blödes Gespräch mit irgendeiner blöden Freundin!"
"Hör auf sie ständig blöd zu nennen!" Nun klang auch Doflamingos Stimme
gereizt. "Und tu nicht so als hätte ich die Verabredung mit Mihawk und Hancock
vergessen!"
"Warum telefonierst du blöd herum, anstatt unten im Foyer deinen Mantel
anzuziehen, wenn du das Treffen nicht vergessen hast?!"
"Weil es doch völlig egal ist, ob wir fünf Minuten früher oder später am Zoo
sind! Die Giraffen werden nicht weglaufen, während ich eben noch telefoniere!"
"Es geht nicht um den verdammten Zoo! Sondern um meine Geschwister!"
"Na, die werden auch nicht weglaufen!"
"Du blödes Arschloch!", schimpfte Crocodile und warf seinem Ehemann einen
giftigen Blick zu. "Kannst du dich denn nicht einmal zusammenreißen und
pünktlich sein? Nur ein einziges Mal! Dieses Treffen ist für mich eine
wirklich wichtige Sache!"
"Nenn mich gefälligst nicht Arschloch!", erwiderte Doflamingo und ballte die
Hände zu Fäusten. "Ich verstehe, dass deine Geschwister dir viel bedeuten.
Aber es geht hier um fünf Minuten! Fünf Minuten! Warum musst du immer so ein
Spießer sein, wenn es um Pünktlichkeit geht?"
"Weil Pünktlichkeit etwas mit Wertschätzung zu tun hat! Wertschätzung, die du
offenbar eher irgendeiner blöden Partybekanntschaft entgegen bringst als deinem
eigenen Ehemann!"
"Was ist dein verdammtes Problem mit Reiju?! Ich kapiere es wirklich nicht,
Crocodile! Du hast sie höchstens zwei- oder dreimal gesehen. Ihr habt kaum
jemals ein Wort miteinander gewechselt. Ihr kennt euch kaum!"
"Nun, wenigstens weiß sie inzwischen über mich, dass ich ein Spießer bin, der
dich ständig nur nervt!", zischte Crocodile und warf seinem Partner einen
vernichtenden Blick zu. "Redest du mit anderen Leuten immer so nett über
mich?"
"Du übertreibst!", warf Doflamingo ihm prompt vor. "Das ist doch bloß eine
ganz harmlose Aussage gewesen. Und es ist nicht mal gelogen. Du bist wirklich
spießig, wenn es um Pünktlichkeit geht!"
"Und du bist ein egoistischer, unreifer, rücksichtsloser Bastard!", brüllte
Crocodile. "Soll ich das vielleicht auch gleich meinen Geschwistern mitteilen,
wenn wir uns sehen? Es ist ja schließlich nicht gelogen!"
"Hör auf mich in einer Tour zu beleidigen!", brüllte Doflamingo zurück.
"Verdammt, was ist los mit dir, Crocodile?!"
"Was bei mir los ist? Ich sage dir, was bei mir los ist: Ich bin nach
wochenlanger Funkstille mit meinen Familie verabredet und komme zu spät, weil
du lieber mit dieser dummen Reiju telefonierst!"
"Es ging um fünf Minuten! Fünf verdammte Minuten!"
"Inzwischen sind es schon mehr als zehn! Selbst, wenn wir jetzt sofort
losfahren, kommen wir zu spät!"
"Das liegt nur daran, dass du unbedingt mit mir streiten musstest! Wenn du mich
nicht so aggressiv angemacht hättest, würden wir beide längst schon im Auto
sitzen!"
"Also ist es jetzt meine Schuld?! Ich bin pünktlich fertig, warte unten im
Foyer auf dich und trotzdem ist es meine Schuld, wenn wir zu spät kommen!?"
"Ja! Weil du in letzter Zeit einfach nur streitsüchtig bist! Du regst dich
wegen jeder Kleinigkeit auf und wirst sofort beleidigend!" 
"Ach, ist das so? Waum rufst du nicht gleich Reiju an und teilst ihr das mit?
Meine Charakterschwächen scheinen ja ein beliebtes Thema zwischen euch beiden
zu sein!"
"Ich ziehe nicht mit Reiju über dich her", zischte Doflamingo mit fest
aufeinandergepressten Zähnen. "Das würde ich niemals tun."
"Seltsam, dann muss ich mir euer Gespräch gerade eben wohl eingebildet haben!"
"Das war bloß ein einziger Satz! Zu einer total unwichtigen Sache! Du sagst
auch oft zu anderen Menschen, dass ich keinen Geschmack habe oder
verschwenderisch bin oder was auch immer!"
"Das ist etwas Anderes!"
"Und wieso ist das etwas Anderes?"
"Weil diese verdammte Reiju auf dich steht! Und ihr solche Aussagen gelegen
kommen, um einen Keil zwischen uns beide zu treiben!"
Angesichts dieser Aussage hielt Doflamingo für einen Augenblick inne. Mit
verdutzter Miene musterte er Crocodile. "Das ist also dein Problem", stellte er
anschließend mit verächtlicher Stimme fest. "Du bist auf Reiju
eifersüchtig!"
"Und wenn es so wäre?!" Crocodile fühlte sich ertappt. Unangenehm berührt
verschränkte er die Arme vor der Brust und wandte sich ab. 
"Du hast kein Recht dazu eifersüchtig auf sie zu sein", hörte er seinen
Ehemann sagen.
"Kein Recht?" Crocodile glaubte sich verhört zu haben. "Du, ausgerechnet du,
sagst mir, dass ich kein Recht habe, um eifersüchtig zu sein?! Du bist doch
selbst ständig eifersüchtig aus den nichtigsten Gründen! Deine verdammte
Eifersucht hat sogar einmal zu unserer Trennung geführt! Und du willst mir
sagen, ich hätte kein Recht dazu selbst einmal eifersüchtig zu sein?!"
"Meine Eifersucht ist eine Krankheit", rechtfertigte Doflamingo sich. "Eine auf
Verlustängsten basierende psychische Störung, die ich erfolgreich habe
behandeln lassen. Aber deine Eifersucht ist einfach nur ungerechtfertigt. Reiju
ist bloß eine Freundin! Darf ich keine Freunde mehr haben?"
"Keine Freunde, die auf dich stehen! Keine Freunde, die mit dir flirten!"
"Wie kommst du darauf, dass sie mit mir flirtet? Du kennst sie doch kaum!"
"Ihr habt schon bei eurem allerersten Aufeinandertreffen miteinander
geflirtet!", warf Crocodile seinem Ehemann vor. "Ich habe genau mitbekommen, wie
ihr euch gegenseitig Komplimente gemacht habt! Schicke Ohrringe, schicke
Klamotten, schicke Haarfarbe und so weiter! Also erzähl mir nicht, dass ihr
nicht flirten würdet!"
"Das ist doch bloß normaler Smalltalk auf einer Party", verteidigte Doflamingo
sich sofort. "Verdammt, Crocodile, du siehst Dinge, die nicht da sind. Ich habe
dir von Anfang an gesagt, dass ich ein rein freundschaftliches Interesse an ihr
habe!"
"Genauso wie an Monet?"
"Jetzt kram nicht diese alte Geschichte wieder hervor! Crocodile, ich bin dir
während unserer Beziehung immer treu geblieben und habe dir nie irgendeinen
Grund gegeben, um eifersüchtig zu werden. Es ist absolut nicht fair, dass du
mir diese Freundschaft nicht gönnst, weil es dir im Moment selbst schlecht
geht!"
"Mir geht es nicht schlecht", erwiderte Crocodile automatisch. Ohne dass er
etwas dagegen hätte tun können, waren die Worte über seine Lippen gekommen.
"Ich bin okay."
"Nein, du bist nicht okay", sagte Doflamingo mit ruhiger, aber klarer Stimme.
"Deine Mutter ist gestorben. Dein Vater möchte auf einmal wieder Kontakt zu
dir. Deine Geschwister haben wochenlang kein Wort mit dir gesprochen. Nun setzen
sie dich auf einmal unter Druck euren Eltern zu vergeben. Und dazu kommt noch,
dass wir demnächst selbst Eltern werden. Eventuell sogar von Zwillingen. Dir
geht es nicht gut, Crocodile! Und das kann ich verstehen. Ich liebe dich und
gebe jeden Tag mein Bestes, um für dich da zu sein. Aber du verhälst dich
nicht fair, wenn du mir neue Freundschaften missgönnst, weil du selbst unsicher
und ängstlich bist."
Das saß. Völlig erschlagen ließ Crocodile seinen Blick sinken. Aus dieser
Perspektive hatte er die Sache noch gar nicht betrachtet. Auf einmal kam er sich
furchtbar egoistisch und rücksichtslos vor, weil er gar nicht bedacht hatte,
wie sehr auch sein Ehemann unter seiner angespannten Lebenssitiation litt. Es
war sicher nicht leicht für Doflamingo jeden Tag aufs Neue mit seiner
Gereiztheit und seinen Ängsten umzugehen. Und anstatt ein wenig Dankbarkeit zu
zeigen, nutzte Crocodile die erstbeste Gelegenheit, um ihn anzugreifen und sogar
zu beleidigen. Plötzlich kam er sich wie der schlechteste Ehemann auf der
ganzen Welt vor. 
Doflamingo spürte seinen Stimmungswechsel sofort. "Aber du hast Recht damit,
dass es blöd von mir gewesen ist so lange mit Reiju zu telefonieren", lenkte er
mit tröstender Stimme ein. "Das Treffen mit deinen Geschwistern ist dir
verständlicherweise sehr wichtig. Komm, wir sollten nicht noch mehr Zeit
verlieren." Er packte ihn sanft am Arm und zog ihn in Richtung Treppe. "Ich
werde Hancock anrufen und ihr erklären, dass die Verspätung allein wegen mir
zustande gekommen ist."

Der Zoobesuch mit seiner Familie war wie Balsam für Crocodiles Seele.  Es tat
ihm unwahrscheinlich gut wieder Zeit mit seinen Geschwistern zu verbringen. 
Er hatte das Gesicht und die Stimme seiner Schwester wirklich wahnsinnig
vermisst. Genauso wie das strahlende Lächeln seiner kleinen Nichte. Nozomi
stürzte sich sofort auf ihn, um ihm ihre neueste Zahnlücke zu präsentieren.
"Die Zahnfee hat zwei Berry unter mein Kissen gelegt", erklärte sie ihm mit
strahlenden Augen. "Und Mama hat gesagt,  ich darf davon hier im Zoo ein Eis
kaufen!"
Obwohl seine Nichte längst kein Kleinkind mehr war, ließ Crocodile sich dazu
hinreißen sie hochzunehmen. Nozomi war nun mit ihm auf Augenhöhe. Stolz
blickte sie ihn aus blauen Iridien heraus an. Sie hatte die Augen ihrer Mutter
geerbt; Hancock wiederum hatte sie von ihrem Vater.
"Das hört sich gut an", sagte Crocodile. "Darf ich dann auch mal probieren?"
Nozomi kicherte. "Du darfst doch gar kein Eis essen", ermahnte sie ihn. "Mama
sagst, dass du dann Bauchweh bekommst."
"Schade aber auch." Er setzte Nozomi wieder ab, die als nächstes sofort zu
Doflamingo hinüberhuschte.

Mittags machten sie im Zoocafe eine kleine Pause. Nozomi verputzte genüsslich
ihr Eis, ehe sie fragte, ob sie hinüber auf den angrenzenden Kinderspielplatz
spielen gehen dürfte. Hancock, Mihawk und Doflamingo bestellten sich jeder
einen Cappucino und ein Stück Kuchen. Lediglich Crocodile begnügte sich mit
einem Glas Wasser.
Schon von frühester Kindheit an hatte er immer sehr streng auf seine Ernährung
achten müssen, um seinen chronisch empfindlichen Magen nicht zu reizen. Vor
allem süße oder scharfe Speisen und Getränke vertrug er sehr schlecht.
Manchmal hatte er allerdings auch scheinbar grundlos sehr starke Magenschmerzen.

"Es gibt hier auch Obstkuchen", sagte Hancock, die bemerkte, dass er nichts für
sich bestellt hatte. "Der besteht aus einem Mürbeteig, der nicht sonderlich
süß ist. Bestimmt würdest du ihn vertragen."
Crocodile lehnte dankend ab. Der Stress der letzten Wochen war ihm buchstäblich
auf den Magen geschlagen. Gestern hatte er sich im Büro sogar übergeben
müssen, bloß weil er eine Saftschorle getrunken hatte. Da wollte er lieber
kein unnötiges Risiko eingehen.
"Besteht eigentlich die Möglichkeit, dass eure Kinder deine Magenprobleme erben
werden?", fragte Mihawk plötzlich mit nachdenklicher Stimme. 
Crocodile zuckte mit den Schultern. Darüber hatte Dr. Raffit bisher noch kein
Wort verloren.
"Dafür müsste man wissen, ob es genetisch bedingt ist", warf Hancock ein.
"Aber soweit ich weiß, ist ja nie herausgefunden worden, was genau mit
Crocodiles Magen los ist."
"Es gibt bestimmt keine genetische Ursache", erwiderte Crocodile und winkte ab.
"Ihr seid schließlich auch nicht betroffen."
"Aber das heißt doch deshalb nicht zwingend, dass deine Magenprobleme nicht
genetisch bedingt sein können", gab Hancock mit irritiert klingender Stimme
zurück.
"Aber wenn es mit der Genetik zu tun hätte, dann hättet ihr als meine
Geschwister doch auch empfindliche Mägen."
Hancock warf ihm einen ungläubigen Blick zu. "Es kann trotzdem genetisch
bedingt sein, Crocodile."
"Lass gut sein, Hancock, fufufufu", mischte sich nun Doflamingo kichernd ein.
"Wani hat, was Biologie angeht, ungefähr den Wissensstand eines
Zweitklässlers."
"Das stimmt doch gar nicht", verteidigte Crocodile sich sofort. Biologie war in
der Schule immer ein sehr schwaches Fach von ihm gewesen, das gab er durchaus
zu. Aber er war sicher nicht auf dem Niveau eines Zweitklässlers. 
"Es muss dir nicht peinlich sein", neckte sein Ehemann ihn. "Jeder hat in
irgendeinem Bereich einen blinden Fleck. Ich bin zum Beispiel total schlecht in
Geschichte. Konnte mir nie merken, wann was passiert und wann wer gestorben ist.
Und bei dir ist es eben Biologie."
"Ich kenne mich mit Biologie aus! Schau doch mal: Wenn ein dunkelhäutiger Mann
und eine hellhäutige Frau Kinder bekommen, dann ist es doch so, dass nicht ein
paar Kinder komplett weiß und ein paar Kinder komplett schwarz werden. Sondern
alle sind eine Mischung von beiden Elternteilen und bekommen eine Hautfarbe, die
irgendwo in der Mitte liegt. Und wenn mein empfindlicher Magen genetisch bedingt
wäre, würde es doch genauso ablaufen wie mit den Hautfarben. Es kann ja nicht
sein, dass es nur mich betrifft und meine Geschwister dagegen ganz normal
funktionierende Mägen haben."
Für seine Erklärung erntete Crocodile leider bloß eine Reihe fassungsloser
Gesichtsausdrücke. Während seine Geschwister ihn absolut entgeistert
musterten, erweckte Doflamingo einen eher amüsierten Eindruck. 
"Ich habe es euch ja gesagt, fufufu", meinte er und nahm grinsend einen Schluck
Cappucino.
"Was meinst du damit?!", herrschte Crocodile seinen Ehemann an. "Was ist denn an
meiner Erklärung verkehrt?"
"Genetik funktioniert nicht so simpel wie du es dir vorstellst", sagte Mihawk
kopfschüttelnd. 
"Wie kann ein Mann, der über einen erstklassigen Universitätsabschluss
verfügt, bloß so wenig Ahnung von Biologie haben?", warf Hancock ein. Sie
wirkte ehrlich schockiert. "Crocodile, jetzt mal ehrlich, das gehört doch zur
Allgemeinbildung! Das lernt man spätestens in der Mittelstufe! Wie hast du es
bloß geschafft den Kurs zu bestehen?!"
Er hatte meistens von seiner Sitznachbarin abgeschrieben, doch diesen Umstand
wollte Crocodile seiner Schwester nicht auf dem Silbertablett servieren. "Was
ist denn falsch an meiner Erklärung? Wieso soll es so nicht funktionieren?"
Doch Hancock machte sich nicht die Mühe ihn aufzuklären. "Versprich mir bloß,
dass du Nozomi später niemals bei ihren Biologie-Hausaufgaben helfen wirst",
seufzte sie kopfschüttelnd. 
"Bestimmt hat die Kinderwunsch-Klinik darauf geachtet nur Embryonen einzusetzen,
die negativ auf Erbkrankheiten getestet wurden", mutmaßte Mihawk und kehrte
somit zum ursprünglichen Thema zurück. "Das ist ja immerhin ein großer
Vorteil der künstlichen Befruchtung. Dass man auf diesem Weg schlimme
Krankheiten vermeiden kann."
"Nun ja, eine Garantie hat man nie", wandte Doflamingo ein. "Mein Bruder ist
auch mit einer Erkrankung des Nervensystems zur Welt gekommen, obwohl er
künstlich gezeugt worden ist. Er konnte seine Bewegungsabläufe nicht immer
richtig kontrollieren und ist furchbar ungeschickt gewesen. Aber er hatte
trotzdem ein schönes Leben."
"Dein Bruder ist auch durch künstliche Befruchtung entstanden?", hakte Hancock
mit neugieriger Stimme nach. 
"Ich selbst bin es auch", erklärte Doflamingo ihr. "Unsere Eltern sind schon
älter gewesen, als sie sich kennengelernt haben. Deswegen hat es auf
natürlichem Wege nicht funktioniert."
"Schade, dass du zu deinem Bruder gar keinen Kontakt mehr hast", sagte Hancock
mit leiser Stimme. "Corazon heißt er, oder? Ich kann mir ein Leben ohne Mihawk
und Crocodile gar nicht vorstellen. Es wäre wirklich wahnsinnig traurig, wenn
einer von ihnen weit weg ziehen würde. Manchmal denke ich auch, dass es schade
für Nozomi ist als Einzelkind aufzuwachsen."
"Nun ja, in ein paar Monaten bekommt sie wenigstens zwei Cousins dazu", meinte
Crocodile hastig und versuchte auf diese Weise von Corazon abzulenken. Er konnte
nur schwer einschätzen wie Doflamingo auf ein Gespräch über seinen
verstorbenen Bruder reagieren würde. Es war ein sehr sensibles Thema.
Sofort leuchteten Hancocks Augen auf. "Was sagst du da!? Bedeutet das etwa, dass
die künstliche Befruchtung erfolgreich verlaufen ist? Ist Rebecca schwanger?"
Sie erhob sich von ihrem Stuhl, beugte sich über den Tisch und strahlte ihren
Bruder und ihren Schwager förmlich an. 
Doflamingo nickte. "Sie ist in der achten Woche schwanger mit Zwillingen",
erklärte er ihr mit stolzer Stimme. 
Hastig umrundete Hancock den Tisch, fiel ihnen in die Arme und beglückwünschte
sie zu der Schwangerschaft. (Mihawk hatten sie -wie versprochen- bereits direkt
nach Dr. Raffits Anruf informiert.)
"Sind es eineiige oder zweieiige Zwillinge?", wollte Hancock sofort mit
aufgeregter Stimme wissen.
"Keine Ahnung", antwortete Crocodile schulterzuckend. "Wir wissen das Geschlecht
noch nicht. Das kann man so früh noch nicht feststellen." Müsste Hancock das
nicht eigentlich wissen? Immerhin war sie selbst schon einmal schwanger
gewesen.
Doch Hancock warf ihm bloß einen abschätzigen Blick zu. "Das ist nicht dein
Ernst, oder? Es können doch trotzdem zweiige Zwillinge sein, auch wenn es zwei
Jungs oder zwei Mädchen werden!" 
"Es sind zweieiige Zwillinge", erklärte Doflamingo ihr. "Beide Embryonen
entwickeln sich bisher gut. Es sieht danach aus, dass beide Kinder gesund zur
Welt kommen werden."
"Worauf hofft ihr denn? Ich fände ja ein Pärchen total süß! Aber zwei Jungs
oder zwei Mädchen könnte man identisch anziehen; das ist natürlich auch
niedlich."
"Ich glaube, es werden ein Junge und ein Mädchen", sagte Crocodile mit leiser
Stimme.
"Wie gesagt, Crocodile, auch bei zweieiigen Zwillingen kann es sein, dass ihr
zwei Jungs oder zwei Mädchen bekommt. Sie würden nur nicht komplett identisch
aussehen, sondern wie ganz normale Geschwister."
"Das meine ich nicht! Es ist nur... Ich habe irgendwie im Gefühl, dass es ein
Pärchen wird. Schon seit ich davon erfahren habe. Ich kann nicht genau
erklären, wieso. Es ist einfach eine Art Intuition."
"Die Instinkte einer Mutter liegen meistens richtig, fufufu", zog ihn sein
Ehemann auf, woraufhin Crocodile ihm prompt einen Hieb mit dem Ellenbogen
verpasste. 
"Nun ja, ihr müsst euch nicht mehr lange gedulden", sagte Hancock. "Dann habt
ihr Gewissheit. Ich kann mir vorstellen, dass Doflamingo es kaum erwarten kann
endlich alle Klamotten für die Babies zu kaufen."
"Da liegst du goldrichtig", erwiderte Doflamingo lachend. "Wenn es nach mir
ginge, würde bei uns Zuhause bereits bergeweise Kinderspielzeug herumfliegen,
fufufu."

Auf dem Heimweg sprach Crocodile seinen Ehemann noch einmal auf dieses Thema an.
"Was hältst du für einen guten Zeitpunkt, um mit der Ausstattung des
Kinderzimmers anzufangen?", fragte er ihn mit ruhiger Stimme. "Ich weiß, wir
haben gesagt, dass wir eine Weile warten möchten... Aber inzwischen ist Rebecca
in der achten Woche schwanger. Ist die Wahrscheinlichkeit, dass etwas schief
geht, wirklich immer noch so hoch?"
Doflamingo legte den Kopf schief. "Ich halte es für sinnvoll noch ein paar
Wochen abzuwarten. Dann wissen wir auch die Geschlechter der Babies und können
farblich passende Sachen besorgen. Das wäre doch das Klügste, oder nicht?"
Crocodile zuckte mit den Schultern. "Es gibt ja nicht bloß blau und rosa",
wandte er ein. "Man könnte die Einrichtung und erste Kleidungsstücke ja auch
in neutralen Farben besorgen. Als wir damals den Kinderwagen für Nozomi
ausgesucht haben, haben wir es ja schließlich auch so gemacht."
Doflamingo rutschte auf dem Beifahrersitz herum. Crocodile spürte, dass seinem
Ehemann etwas auf der Zunge lag.
"Was ist los?", fragte er, als Doflamingo mit der Sprache nicht herausrücken
wollte.
"Ich würde lieber noch eine Weile warten", gab er schließlich zu. "Eine
Schwangerschaft von acht Wochen ist nicht in Stein gemeißelt. Es kann viel
passieren. Ich möchte nicht, dass du dir einen schicken Zwillingskinderwagen
aussuchst, wir am Ende aber mit nur einem Kind nach Hause kommen. Das wäre eine
absolut grauenhafte Vorstellung. Wenn wir noch ein paar Wochen warten, sind wir
auf der sicheren Seite. Und wir könnten farblich passende Sachen aussuchen. Es
spricht wirklich alles dafür noch etwas zu warten."
Crocodile nickte. Er wusste, dass Doflamingo höchstwahrscheinlich Recht hatte.
Trotzdem war er nicht ganz einverstanden.
"Mir kommt Rebeccas Schwangerschaft noch ganz unwirklich vor", gab er
schließlich zu. "Ich meine... Als wir sie letzte Woche getroffen haben, hat sie
ausgesehen wie immer. Ich weiß, dass meine Kinder... buchstäblich meine
leiblichen Kinder in ihr heranwachsen... aber Rebecca wirkt so unschwanger."
"Ich weiß, dass du nicht viel von Biologie verstehst", meinte Doflamingo mit
neckischer Stimme, "aber sogar dir dürfte klar sein, dass eine Frau nicht von
Anfang an einen dicken Schwangerschaftsbauch hat, oder nicht? Der Bauch wird
meistens erst im letzten Drittel der Schwangerschaft so wirklich groß."
"Das ist mir klar", erwiderte Crocodile hastig. "So ist es ja auch bei Hancock
gewesen damals. Trotzdem würde ich mir wünschen, dass diese ganze Sache... die
Schwangerschaft und dass ich Vater werde... irgendwie greifbarer für mich wird.
Bisher kommt mir alles so vor wie eine Geschichte, dir mir erzählt wird."
"Ich verstehe, was du meinst", sagte sein Ehemann. "Für mich ist es auch eine
abstrakte Vorstellung. Vielleicht hängt es auch damit zusammen, dass Rebecca
nicht bei uns lebt und wir sie nur selten treffen. Unsere Babies sind im Moment
immer sehr weit weg. Aber das wird sich alles bald ändern. In ein paar Monaten
wird Rebeccas Bauch aussehen wie ein Ballon, der jeden Moment platzt, fufufufu.
Und dann fahren wir mit unseren beiden Schätzchen nach Hause. Wir werden zwei
Bettchen haben, einen Zwillingskinderwagen und mehr Anziehsachen als hundert
Babies jemals tragen könnten. Du musst ich nur noch ein klein wenig gedulden,
Wani."
Crocodile bog in ihre Straße ein. "Vielleicht könnten wir uns solange
anderweitig vorbereiten", schlug er vor. "Es geht schließlich nicht bloß um
die Ausstattung des Kinderzimmers. Wir müssen uns auch informieren. Du weißt
schon, über die Pflege und Entwicklung von kleinen Kindern. Wann sie
normalerweise durchschlafen, wann sie anfangen zu laufen und so weiter."
"Das hört sich nach einer guten Idee an", stimmt sein Ehemann ihm zu. 
"Wir könnten gleich direkt mal nach einem passenden Kurs suchen", sagte
Crocodile. "Es gibt viel zu lernen und es schadet sicher nicht gut vorbereitet
zu sein. Ob wir nun ein oder zwei Kinder bekommen."

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