Konoha Side Stories   von Ace_Kaiser
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                           Kapitel 18: Feuerregen 8
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5.
Heute

Am neunten Tag der Ernte kamen die Diener des Daimyos. Sie hatten nur wenige
Wächter dabei, aber dafür viele Karren. Einige waren schon beladen, die
Mehrzahl hingegen leer.
Der Anführer, ein großer, bulliger Bursche, führte ein langes Gespräch mit
Genta. Die beiden schienen sich gut zu verstehen. Er war ein alter, vernarbter
Soldat namens Koji. Besonders beeindruckend war die Narbe, die senkrecht auf
seinem blinden weißen Auge lag, und die Länge eines Kunais hatte. Ein
Schwertstreich, wie mir einer seiner Männer erzählte, den ich in ein Gespräch
verwickelte.
Hanako tat das Gleiche bei den Beamten, die den zehnten Teil der Ernte
berechneten und für den Daimyo requirierten. Es tat mir schon ein wenig weh,
sie so offen flirtend zu sehen, und die bewundernden, aber auch begehrlichen
Blicke der Beamten auf sich ziehend.
Ikuko sprach mit den Kutschern und ließ sich Komplimente dafür geben, was für
eine junge Mutter sie doch war. Sie quittierte das mit einem entzückenden
Lächeln und Lauten des Entzückens.
Inari hielt sich verärgert abseits und sagte jedem, der es hören wollte, was
seine beiden "flirtenden Mädchen" daheim erwarten würde. Verärgert zu sein
war natürlich nur seine Tarnung. Er prägte sich die Gesichter der Soldaten,
Arbeiter und Beamten ein, sah sich die Karren und Pferde an, suchte besondere
Merkmale an ihnen, die ihm leicht im Gedächtnis blieben.
Schließlich war da noch Shino, der eine Horde Jungen dabei anführte, den
Männern des Dorfes zwischen den Beinen herum zu laufen um ihre Arbeit zu
stören. Das war natürlich hauptsächlich als Ablenkung für unsere
Aktivitäten gedacht, und er handelte sich genug Tadel ein, dass es für eine
Woche ohne Abendessen gereicht hätte. Oder anders ausgedrückt: Er machte
seinen Job.
Als die Wagen weiter fuhren, waren sie unter der Last der Ernte schwer beladen.
Mit großem Bedauern hatten sie sogar einige Säcke zurücklassen müssen. Das
Dorf produzierte wirklich gut, wenn das ein Zehner der Ernte war. Ich verstand,
wieso der Verlust von fast einem Viertel des Reises Genta nicht so sehr
aufbrachte wie die Entführung der Kinder.

Nach dem Abzug traf ich mich heimlich mit meinen Leuten. Der nächste Tag würde
der entscheidende Tag sein, und ich wollte sichergehen, das wir alle auf dem
gleichen Wissensstand waren.
Es begann damit, dass ich Hanako zu einem Spaziergang im Wald überredete,
woraufhin ihr Vater und Mutter wutentbrannt folgten. Shino lief dem einfach
hinterher. Soweit die Legende. Dass uns nicht viel Zeit blieb, sollte bei dieser
simplen Lüge nicht verwundern.
Als ich zu dem Baum kam, der mir schon einmal als Treffpunkt mit Hinata gedient
hatte, erwarteten die anderen uns schon. Kaminari winkte zu uns herüber. "Gibt
das nicht Ärger mit deinen Eltern, wenn du mit so einem Windbeutel ausgehst,
Hana-chan?"
"Ach, weißt du, Ryu-kun, ich bin sicher, wenn sie erst mal Akiras innere Werte
kennen, gibt sich das wieder."
"Oh, ich werde mir seine inneren Werte ansehen", sagte Inari. "Mit dem Messer."
Kiba lachte. "Na dann viel Spaß. Dieser Akira sieht so aus als würde er mit
einem Messer fertig werden."
"Quatsch nicht, Kiba. Sind alle da?"
Hinata kam aus der Baumkrone herab gesprungen. Karin folgte ihr dichtauf. Damit
waren wir neun. Akamaru mitgerechnet zehn. "Gut, dann kann es ja losgehen. Wer
ist auf Posten?"
Kiba hob die Rechte. "Zwei meiner Schattenklone überwachen die beiden Routen,
während ein Schattenklon von Hinata den Wagen nachschleicht, so weit wie es
geht."
"Gut", sagte ich. "Gibt es irgend etwas Besonderes bei den Wagen?", fragte
Hinata.
"Ja. Und auch wieder nein. Es ist nur ein Verdacht", sagte ich nachdenklich.
"Oho, wenn Mamoru einen Verdacht hat, dann sind wir ja einer heißen Sache auf
der Spur", sagte Inari. "Nur, was ist an der Steuererhebung des Daimyos so
verdächtig?"
"Genau hier liegt das Problem. Shikamaru würde sicherlich schon auf der Zunge
liegen, was bei mir nur ein vager Gedanke ist. Aber ich bin sicher, sie lassen
sich von den Banditen bestechen. Warum sonst sollten sie einen Tag vor dem Ende
der Ernte kommen, lange bevor alles eingebracht ist? Damit mindern sie den
Gewinn des Daimyos, denn sie können die nicht geernteten Felder nur schätzen.
Und dann finde ich es auch noch sehr verdächtig, dass dieser Beamte nicht dabei
war, der gestern versucht hat, Suzume zu vergewaltigen."
"Du meinst, er könnte ein Späher der Banditen gewesen sein?", fragte Shino.
Jetzt, außerhalb seiner Rolle, hatte er eine nichtssagende Miene aufgesetzt und
seine Körpersprache auf ein Minimum reduziert.
"Ja, das denke ich. Und wenn das der Fall ist, haben wir morgen ein Problem.
Dann habe ich einen persönlichen Feind inmitten der Räuberschar. Und das kann
übel ausgehen. Hana, wie gut waren deine Lehrstunden bei deinem Vater und bei
Yuuhi?"
"Yuuhi?", fragte sie indigniert und zog eine Augenbraue hoch.
"Kurenai-sensei", korrigierte ich mich hastig.
"Yuuhi?", kam es nun auch von Karin. "S-seit wann sprichst du sie mit dem
Vornamen an?"
"Seit wir verlobt sind, okay?"
Das brachte Karin erheblich aus dem Takt. "M-m-m-m-mamo...."
"Nur ein Witz. Hast du vergessen, dass du und Hana dabei waren, als sie mich
gezwungen hat, sie beim Vornamen zu nennen? Mittlerweile ist es schon eine
Gewohnheit. Das ist das ganze Geheimnis. Und mach nicht so ein Theater, Karin.
Sieh dir Hanako an, die hat nicht mal reagiert.
Also, Hana, wie gut waren deine Lehrstunden?"
"Oh, ich glaube, sie kann dich nicht hören." Ikuko fuchtelte mit der Rechten
vor ihren Augen herum. "Entweder hat sie ihr Jutsu benutzt und ihr Bewusstsein
in einen anderen Körper transferiert, oder sie ist mit offenen Augen
ohnmächtig."
"Na, da habe ich ja was Schönes angerichtet", murmelte ich. Langsam stand ich
auf und ging zu dem blonden Mädchen herüber. Ich schnippte vor ihren offenen
Augen, aber es erfolgte keine Reaktion. "Vollkommen weggetreten, das Mädchen.
Mit so einer Frau kann ich nichts anfangen. Karin, ich glaube, ich heirate dann
lieber dich."
"Häh? Was? Mamoru, das ist nicht dein Ernst!", rief Hanako.
"Oh, du bist ja wieder unter uns", sagte ich grinsend. Ich glaube, in genau
diesem Moment hatte ich das ewige Spielchen, das die beiden Mädchen mit mir
gespielt hatten, endlich gedreht. Nun legte ich die Regeln fest und hatte den
Spaß. "Also, Hana, wie waren deine Lektionen?"
"Erwarte keine Wunder von mir. Aber für ein kleines Genjutsu wird es wohl
reichen."
"Gut zu wissen. Es kann sein, dass wir da morgen drauf zurückgreifen müssen.
Ich gebe dir den Einsatz vor. Dein Stichwort lautet: Nicht geliebt."
Skeptisch sah sie mich an. "Schlechte Scherze, wilde Sprüche, kryptische
Anweisungen, wenn das die Welt eines Chunin ist, bin ich froh, dass ich noch
keiner bin."
Das brachte mich zum Schmunzeln. "Warte es ab. Wenn dieser ominöse Beamte nicht
dabei ist, gehen wir nach Plan vor. Wenn wir improvisieren müssen, denkt immer
daran, dass wir unbedingt jemanden in ihr Lager einschleusen müssen. Shino?"
Der Aburame öffnete die rechte Hand. Ein Dutzend seiner Insekten flog auf und
setzte sich auf Hinatas Hand. "Sie werden meiner Spur folgen. Sicherheitshalber
werde ich auch einige der Säcke mit Pheromonen präparieren, für den Fall,
dass wir aufgeteilt oder dass ich nicht entführt werde. Ich würde ja
Hanako-sempai einen weiblichen Käfer mitgeben, damit Ihr ihr auf jeden Fall
folgen könnt, aber sie hat dankend abgelehnt."
"Tu-tut mir leid, Shino, nichts gegen dich, aber Käfer sind für mich... Sind
für mich... Sie sind halt nicht meins", sagte sie mit einem Schauder in der
Stimme.
"Gut, dann ist das geklärt. Alle zurück auf ihre Positionen. Hana, Ikuko,
Inari, Ihr geht zuerst raus. Ich schlage einen Bogen und suche mir eine andere
Ecke, um den Wald zu verlassen. Vergesst nicht, ordentlich mit ihr zu schimpfen,
weil sie mit diesem Windhund mitgegangen ist, der nur das Eine von ihr wollte.
Und bitte macht es laut."
"Gar kein Problem", versicherte Ikuko. "Ich kann mich noch sehr gut erinnern,
wie mir meine Mutter im gleichen Alter diese Predigt gehalten hat."
"Na, das wird ja ein heiterer Abend", seufzte Hanako.
"Ihr geht wieder auf eure Positionen. Akamaru meldet die Banditen durch ein
Wolfsheulen an. Ihr wartet einen halben Tag, wie abgesprochen, dann folgt Ihr
der Pheromonspur der Käfer. Wenn alles läuft, ist Konoha morgen auf der Jagd.
Ryu? Kiba? Hinata? Karin?"
"Karin kann dich nicht hören", sagte Kaminari. "Sie ist weggetreten seit du
gesagt hast, dass du sie heiraten willst."
"Nicht auch das noch", stöhnte ich. "Kann mir mal jemand meine Wirkung auf
diese beiden erklären?"
"Erklären könnte ich es", sagte Ikuko schnippisch, "aber verstehen würdest du
es nicht. Los, Familie, gehen wir. Und nicht vergessen, ordentlich streiten."
"Ja, ja, Mama."
Ich seufzte und wandte mich Karin zu. "Sie ist weg. Nun hör auf zu
schauspielern, Karin."
Die Akimichi erwachte aus ihrer Starre. "Ich wollte nur nett zu ihr sein",
erklärte sie. "Wenn sie sich so sehr erschrickt, dass sie in Ohnmacht
fällt..."
"Und dass du ihr gegenüber einen Vorteil aufgibst, ist dir gar nicht bewusst?",
tadelte ich grinsend.
"Wieso? Solche Details interessieren dich an einem Menschen doch gar nicht,
Mamoru", erwiderte sie mit einem wirklich lieben, aber irgendwie doch
heimtückischen Lächeln.
"Ich geb's auf", seufzte ich. Okay, vielleicht hatte ich nicht ganz das
Oberwasser.
"Ihr habt eure Anweisungen. Wenn alles gut geht, sehen wir uns morgen Abend im
Versteck der Banditen. Und jetzt, wieder auf eure Positionen."
Nacheinander sprangen sie davon. Ryu, Hinata, Karin, Kiba, Akamaru.
Ich blieb allein zurück. Blieb mir nur noch, einen Bogen zu schlagen, ins Dorf
zurück zu kehren, und mich schon mal auf die Beschimpfungen und fiesen Sprüche
vorzubereiten, die mich nach der versuchten Verführung von Hanako erwarten
würden. Eventuell auch Neid und etwas Lob, aber da war ich mir nicht sicher.
***
Das Heulen eines Wolfs - ich wunderte mich gerade, wie der kleine Welpe diesen
Laut überhaupt zustande brachte - kündigte die Banditen an, etwa eine halbe
Stunde, bevor sie in das Dorf geritten kamen. Dabei waren sie nicht gerade
zimperlich. Zwar verzichteten sie darauf, einige von uns zur Warnung der anderen
zu töten, aber sie waren mit den stumpfen Enden ihrer Speere nicht gerade
zurückhaltend. Einer von ihnen hatte eine Peitsche, die er effektvoll benutzte,
um die Menschen von den Feldern zusammen zu treiben. Die Männer brachen mit
gezückten Schwertern in die Häuser ein und trieben auch hier die Menschen
hinaus. 
Ich hielt während der ganzen Zeit Suzumes Hand fest umschlossen, und wurde mit
ihr an der Seite vor die Hütte geführt. Gegenüber Genta und Tsubasa war man
erstaunlicherweise höflicher, sehr viel höflicher als ich erwartet hatte.
Der Anführer der Banditen war tatsächlich eine Frau. Sie hatte ihr Gesicht
hinter einer Ledermaske verhüllt, und nur ihre stechend blauen Augen blitzten
hervor. Sie gab nur wenige Anweisungen, aber die Banditen führten sie ohne eine
Sekunde zu zögern aus. Ein riesiger Kerl tat sich dabei besonders hervor. Ich
wusste nicht, woher der Bursche seine Lederrüstung bekommen hatte, die sich
über seinen fetten Wanst spannte. Wahrscheinlich war sie für ihn angefertigt
worden, und er war ihr mit seiner Fettleibigkeit wieder entwachsen. Dennoch war
er recht flink für sein Format.
Wir wurden schnell separiert. Die Männer von den Frauen, um den Banditen die
mitgebrachten Karren zu beladen; genau einer mehr als sie für einen Zehner der
Ernte brauchten, wie ich registrierte, und die Kinder von den Jugendlichen. Ich
fand mich schnell mit Suzume an der Hand neben Hanako und Shino wieder, die sich
halbherzig gegen die grobe Bewunderung eines stinkenden Bastards verteidigte.
Als er ihr verärgert über seine Ablehnung in die Haare griff und zu sich her
zog, gab die Frau einen scharfen Befehl, der den Mann erbleichen ließ. Seine
Hand öffnete sich, Hana konnte sich von ihm befreien. Mit einer Entschuldigung
setzte er sein Pferd in Bewegung und trabte zu den Männern, die bereits die
Karren beluden.
Die Frau kam nun, begleitet vom Dicken, auf uns zu. Wir waren weit über
dreißig im Alter über vierzehn. Sie musterte uns mit hohem Interesse. Ihr
erster Blick galt mir, dann sah sie zu Hanako herüber. Schließlich gab sie dem
Mann mehrere Anweisungen in leisem Ton, den ich nicht verstehen konnte. Der Mann
grunzte bestätigend und schickte über die Hälfte der Jugendlichen zu den
Frauen. Darunter war auch Shino. Er machte kurz Theater, schrie etwas davon,
"bei Oneechan bleiben" zu wollen, aber ein angedeutetes Kopfschütteln beendete
seinen Widerstand. Jeder Zoll ein Rotzlöffel hatte er die Arme hinter den Kopf
gelegt und drohte den Banditen mit Tod und Verderben.
"Was hast du gesagt, du Rotzlöffel?", rief einer von ihnen und zog sein
Schwert. "Bengel, ich sollte dich..."
Ikuko stürzte vor und riss Shino an sich. "Bitte, Herr, er ist doch nur ein
kleiner Junge, und er und seine Schwester sind alles was wir haben!"
Das schien den Mann nicht wirklich zu beruhigen.
"Bitte, Herr, tun Sie ihm nichts!", flehte Ikuko. Also, die Mutterrolle hatte
sie wirklich gut drauf.
"Zurück ins Glied, Inamo!", zischte die Frau.
Der Mann warf ihr einen verärgerten Blick zu, aber gehorsam steckte er das
Schwert wieder fort und zuckelte mit seinem Pferd auf seinen Platz zurück.
Nun ging es anders herum. Von den vierzehn Jugendlichen, die noch beisammen
standen, musterte die Frau fünf Mädchen aus, darunter Hanako. Sie wurden nach
links gewunken. Das letzte der fünf Mädchen sollte Suzume sein. Doch sie
wollte meine Hand nicht loslassen.
"Weißt du", raunte ich ihr zu, "Träume gehen manchmal in Erfüllung,
Suzume-chan. Geh, geh ohne Angst."
Zu einer Antwort kam sie nicht mehr, denn meine schlimmste Befürchtung trat
ein. Der Beamte war unter den Räubern. Ich hatte ihn schon früher erkannt,
aber bisher hatte er sich im Hintergrund gehalten. Nun ritt er auf uns beide zu
und versperrte Suzume den Weg zu Hana und den anderen Mädchen. "So sieht man
sich wieder", brummte er. "Wie erfreulich."
"Ach, der falsche Beamte", sagte ich grinsend, um seine Aufmerksamkeit
abzulenken.
"Der Straßenjunge. Du hast etwas, das mir gehört. Das hier habe ich mir schon
selbst genommen", sagte er und ließ das Kunai, das ich ihm abgenommen hatte, um
den rechten kleinen Finger wirbeln. "Jetzt gib mir mein Siegel."
"Kuni!", zischte die Frau. 
"Er hat mich bestohlen und gedemütigt", zischte er zurück. "Es ist mein Recht,
seinen Kopf zu fordern!" Er sprang vom Pferd. Er streckte die Hand aus. "Gib mir
mein Siegel."
"Ich habe es nicht", erwiderte ich.
"Ich habe es!", sagte Suzume hastig und holte die silberne Scheibe hervor.
Demütig hielt sie ihm das Siegel hin.
"Na so was, eine tolle Überraschung!" Er griff nach den Händen, die ihm das
Siegel anboten, und zerrte sie zu sich heran. "Dann muss ich dich wohl töten,
oder?"
Sie quiekte erschrocken auf. Ihr flehentlicher Blick traf mich.
"Lass sie gehen. Ich habe es ihr gegeben, also ist es meine Verantwortung",
sagte ich mit ruhiger Stimme.
"Weißt du, was du da sagst?", höhnte der Mann. "Gerade bist du dem Tod von der
Schippe gesprungen, und nun willst du wieder rauf? Was bist du doch für ein
Idiot."
"Ich..." Mein Zögern war Kalkül, ebenso wie das leichte Zittern meiner Hände,
die ich zur Faust krampfte und wieder öffnete.  "Ich..." 
"Genug!", klang wieder die Stimme der Frau auf. "Lass das Mädchen rüber gehen
und nimm dein Siegel an dich! Den da..." Sie deutete auf mich. "Tötet ihn."
"Das nenne ich mal eine sinnvolle Anweisung!", rief der Mann, den sie Kuni
genannt hatte. Er zog sein Schwert.
"Nicht du. Du bringst es fertig und verfehlst ihn", sagte die Frau mit Spott in
der Stimme.
Zwei ihrer Männer ergriffen mich rechts und links.
"Tötet ihn hinter dem Haus. Ich kann keine aufgebrachte Menge gebrauchen",
befahl die Frau.
Unsere Blicke begegneten sich. War sie Maria, meine Nemesis, mein ewiger Feind?
Die Frau, der ich noch etliche Revanchen versprochen hatte? Nein, entschied ich,
nichts deutete auf meine Oto-Rivalin hin. Oder Maria tarnte sich mit einem
exzellenten Jutsu.
"Akira...", klang Hanas ungläubige Stimme auf. "Du wirst dich doch nicht für
dieses Gör töten lassen!"
Beinahe hätte ich bei diesen Worten gelächelt. Hanako eröffnete mir eine
goldene Brücke. "Sie ist sowas wie eine kleine Schwester für mich. Sie
bedeutet mir jedenfalls mehr als du, meine Schöne. Ich wollte nur zwischen
deine Beine kommen. Ich habe dich nicht geliebt."
Das war das Codewort gewesen, und ich konnte nur hoffen, dass ihr
Improvisationstalent sie nicht verlassen hatte. 
Hanako begann wütend zu fauchen. Sie hatte die Hände zu Krallen verkrampft und
fluchte. Zwei der Mädchen hielten sie zurück. "Ich bringe dich um! Oh, ich
bringe dich um, Akira!"
"Keine Sorge, das besorgen wir schon für dich, Mädchen", sagte die Anführerin
und lenkte ihr Pferd näher an den Pulk heran.
Hana sah die Frau an, und von ihr zu mir. "Ich will es sehen!", verlangte sie.
"Ich will  sehen, wie er getötet wird!"
"Du hast Temperament. Das gefällt mir. Aber warum willst du etwas so
Schreckliches sehen?"
"Es ist mein Recht!", rief Hana wütend. "Als Ausgleich für das, was er mir...
Was er mir..." Sie senkte peinlich berührt den Kopf.
"Oho, er war also schon zwischen deinen Beinen?" Die Frau lachte. "Diese Jugend.
Keine Moral und keinen Anstand mehr. Aber..." Sie sah zu mir herüber und lenkte
ihr Pferd in meine Richtung. Langsam beugte sie sich herab und betrachtete mich
aus nächster Nähe. "Oh, irgendwie kann ich dich ja verstehen. Ein hübscher
Bengel. Auf den fallen wohl auch noch ganz andere Mädchen herein. Es tut mir ja
schon richtig in der Seele weh, dass ich Kuni seinen Willen lassen muss." Sie
sah wieder zu Hanako herüber. "Sieh es dir an, wenn es deinem Seelenfrieden
nützt."
"Ha!" Hanako riss sich von den Mädchen los. Sie folgte den Männern, die mich
hinter Gentas Haus schleppten.
"Akira!", rief Suzume verzweifelt. 
"Denk an deine Träume, kleine Schwester! Manchmal werden sie wahr!", rief ich.

Dann waren wir hinter dem Haus. Einer der Soldaten drückte mich zu Boden, zwang
meinen Kopf nach vorne. Hanako trat hinzu und sah den Männern in die Augen.
"Kö-könnt Ihr es langsam machen? So das er leidet?", verlangte sie.
Der andere Soldat zog sein Schwert. "Wenn du den Anblick ertragen kannst,
sicherlich." 
"Verdammte Scheiße", fluchte ich und schloss die Augen. Dann sauste das Schwert
herab. Es traf meine Schulter. Dies war der richtige Zeitpunkt, um vor Schmerzen
aufzuheulen, hatte der Bursche mir doch das Schulterblatt durchschlagen.
"Hör auf zu spielen. Egal wie hübsch sie ist", mahnte der andere. "Bring es zu
Ende, oder ich tue es für dich."
"Du bist ein ewiger Spielverderber", murrte der mit dem gezogenen Schwert, nahm
die Klinge wieder hoch und ließ es erneut niederfahren. Es trennte meinen Kopf
sauber vom Rumpf. Bemerkenswert war dabei, dass er meinen Hals nicht ganz
durchschlagen hatte. Er war noch durch Haut und Sehnen mit dem Körper
verbunden. Das war eine Samurai-Technik, wie ich nicht besonders erstaunt
registrierte.
Mein Körper fiel zu Boden.
Hanako begann irgendwie gleichzeitig zu lachen wie zu weinen. "Er ist tot",
gluckste sie. "Er ist tot, tot, tot."
Der Bandit, der mich gehalten hatte, gab ihr eine schallende Ohrfeige. "Das war
doch das was du wolltest. Nun siehst du was passiert, wenn sich Wünsche
erfüllen!" Er griff hart zu und zerrte sie an der rechten Hand wieder zur
Gruppe der Mädchen vor dem Haus.
Dort hatten sich mittlerweile drei Jungen hinzugesellen müssen.

Eine Stunde später brachen die Banditen wieder auf, mit der Reisernte, mit
ihren acht Gefangenen.
Genta kam herbei gestürmt, um zu sehen, was passiert war, aber er fand nur noch
meine geköpfte Leiche vor.
***
Vier Stunden später kleidete ich mich an. Die zweite Gruppe hatte sich ins Dorf
geschlichen, um uns unsere Ausrüstung zu bringen, und ehrlich gesagt fühlte es
sich sehr gut an, wieder die Einsatzkleidung zu tragen, die ich gewohnt war. Als
ich den Stirnschutz befestigte, fühlte ich mich endlich wieder vollständig.
Ich sah entschuldigend zu Tsubasa und Genta. "Es tut mir leid. Der Plan hatte
vorgesehen, dass ich bei Suzume bleiben kann, um sie notfalls zu verteidigen."
Tsubasa starrte mich an wie einen Geist. "Ich wusste, dass du etwas Besonderes
bist. Und ich dachte, du wärst tot, als ich deine Leiche sah. Aber dass du ein
Ninja bist, ein Chunin..."
Ich legte einen Finger an meine Lippen und deutete ihr damit an, leiser zu
sprechen. Zwar war niemand in Hörweite in der Nähe, aber ich wollte, dass das
Dorf glaubte, dass ich getötet, und von Inari und Genta in einem schmucklosen
Grab bestattet worden war. Angeblich hatte sich Inaris Familie, um ihre Perle
von Tochter beraubt, zum Klagen und Trauern zurückgezogen. In Wahrheit legten
sie jedoch ihre Ausrüstung an, so wie ich.
Ich lächelte schmallippig. "Ich muss wohl doch das eine oder andere
schauspielerische Talent haben. Was meinst du, Kiba?"
Der Hundejunge grinste breit. "Ich wäre nicht drauf reingefallen. Ein Kawarimi,
ein Körpertausch gegen ein Stück Holz, dazu ein Genjutsu von Hanako, das die
beiden glauben ließ, sie würden tatsächlich dich töten, und nicht einen
Kanten Baumaterial, und dann der Bunshin, den du über das Holz gezaubert hast,
das war ja gute Arbeit. Aber wie du Hanako-chan dazu gereizt hast, bei deinem
Tod zu zu sehen, das war mies gemacht. Dafür hat sie die eifersüchtige Furie
gut gespielt. Äh, sie hat doch gespielt, oder, Akamaru?" Der weiße Welpe
bellte bestätigend.
"Es ist etwas schwierig zu erklären. Hätte Hanako die beiden nicht in ihr
Jutsu ziehen können, hätte ich mein Leben retten müssen. Das hätte bedeutet,
die Anführerin als Geisel zu nehmen und so weit wie möglich weg zu kommen. Das
hätte viel ruiniert. Und da Hana nicht das ganze Dorf beeinflussen kann, und
dazu auch noch die Banditen, musste ich uns irgendwie isolieren und Hana dazu
kriegen, dabei zu sein."
"I-ich verstehe nicht so viel davon. Aber ich verstehe, dass meine kleine
Schwester entführt wurde! Und ich verstehe, dass du hier bist, um sie zu
retten. Du, Inari, seine Frau, seine Tochter, sein Sohn... Dazu der Junge da mit
dem Hund... Seid Ihr alle Ninja?"
Ich nickte. "Wir sind alle stolze Shinobi Konohagakures, Tsubasa-sama.
Allerdings haben wir auch den Auftrag, die Kinder zu retten, die letztes Jahr
entführt wurden. Und dazu müssen wir den Banditen zu ihrem Stützpunkt
folgen."
"Aber wie wollt Ihr das tun? Sie sind seit fünf Stunden weg! Selbst mit Pferden
könntet Ihr sie nicht mehr einholen!", rief sie verzweifelt.
"Einer meiner Leute verfolgt sie. Er macht uns Zeichen, damit wie wiederum ihm
folgen können. Und wir Shinobi wissen diese Zeichen zu lesen." Ich legte die
Tasche mit den Kunai um. 
"Fertig?", fragte Kiba.
"Fertig", bestätigte ich. Langsam ging ich auf Tsubasa zu. "Ich verspreche dir,
deiner Schwester wird nichts passieren. Hanako passt auf sie auf, so gut sie
kann. Und glaube mir, Hanako hat genügend Reserven, um auf sich selbst und eine
zweite Frau aufzupassen. Was den Rest angeht, so hoffe ich, dass wir schnell
genug sind. Ich..." Langsam ballte ich die Hände zu Fäusten. "Ich bin leider
nur ein Shinobi, kein Gott."
Tsubasa riss mich übergangslos an sich und drückte mich fest. "Ich bin dir
dankbar dafür, dass du nicht gestorben bist", hauchte sie mit
tränenschwangerer Stimme. "Und ich bin dankbar dafür, dass du meine Schwester
retten wirst. Danke, Akira. Danke."
"Nicht Akira", sagte ich lächelnd. "Mein Name ist Mamoru Morikubo."
Entsetzt entließ sie mich aus ihrem Griff und trat einen schnellen Schritt
zurück. "Morikubo-sama?"
"Sama?", fragte ich überrascht.
"M-mein Mann hat mir alles über Sie erzählt. Aber er hat Sie immer kleiner
geschildert. Und mit einem Affen auf der Schulter. Dennoch, er hat mir gesagt,
das Sie ihm den Rat gegeben haben, der ihn dazu brachte, dieses Dorf zu
gründen, das für so viele von uns... Es tut mir leid, wenn ich die letzten
Tage ungebührlich gegenüber Ihnen war, Morikubo-sama!"
"Langsam, langsam", sagte ich hastig und wedelte mit den Armen. "Ich bin immer
noch der Gleiche wie bei meiner Ankunft, Tsubasa-sama. Und ich bin nur ein
Chunin, nicht der Hokage. Außerdem bist du die Frau meines Auftraggebers, und
das macht dich für eine Zeitlang zu meinem Boss."
"D-das kann ich so aber nicht hinnehmen. Und so kann ich Sie nicht sehen",
erwiderte sie.
"Aber ich sehe es so." Nun schloss ich sie meinerseits in die Arme. "Ich bringe
sie zurück, versprochen." Dann reichte ich Genta die Hand. "Ich bringe sie alle
zurück."
"Ich weiß", sagte er und packte fest zu. "Ich habe volles Vertrauen zu dir,
Morikubo-sama."
Hinter uns ging die Tür einen Spalt weit auf. Die anderen Mitglieder meines
Teams huschten herein,  nun in voller Kampfmontur. 
Hinata Hyuuga. Inari Asa. Ryu Kaminari. Shino Aburame. Ikuko Kenda. Karin
Akimichi.
Dazu kamen ich selbst und Kiba Inuzuka. Wir waren auf dem Weg, um Hanako und
Suzume zu retten. Und mit ihnen die Zukunft eines gesunden Dorfes.
"Wir sind abmarschbereit, Mamo-chan", sagte Ryu grinsend.
Tsubasa blies empört die Wangen auf. "Du sprichst aber sehr respektlos mit
deinem Anführer", sagte sie empört.
"Weil ich ihn kenne", erwiderte er grinsend. 
"Wie ich schon sagte, ich bin nur ein Chunin", wiegelte ich ab. "Wir marschieren
los", befahl ich. Nacheinander schienen die Ninjas von Konoha zu verschwinden.
Der Letzte, der ging, war ich. Ein letztes Nicken, dann machte auch ich mich auf
den Weg.
***
Damals

Bis zur Grenze des Feuerlandes marschierten wir als eine einzige große Kolonne.
Wir wurden flankiert von zwei ANBU-Teams, die anschließend die Grenze zusammen
mit den regulären Truppen verteidigen würden, nur für den Fall, dass
Otogakures Shinobis eine neue Dummheit versuchten, während wir sie im Dorf
glaubten. 
Sobald wir die Grenze übertraten, würden wir selbst für unseren Schutz sorgen
müssen. Und ich hatte einen Haufen Genin mit sensorischen Fähigkeiten dabei. 
Darum machte ich mir weniger Sorgen als über die Absichten unserer Gegner. Ein
Gegenschlag dieser Größe war kaum zu verheimlichen. Und spätestens wenn wir
in das Land der Reisfelder einrückten, würde irgendeine Meldung bis nach
Otogakure vordringen. Otogakure, das noch immer über Genin, Chunin und Jounin
in unbekannter Zahl verfügte. Dem hatte ich nur Masse entgegen zu setzen. Und -
zugegeben - die Affenkrieger, die ich beschwören konnte. Und wenn ich ehrlich
war, fand ich die Idee, alleine gegen Oto vorzugehen und meine Kontraktpartner
zu nutzen, im Sinne der Shinobi, die ich anführte, gut. Andererseits war die
Entschlossenheit, war der Zorn dieser Männer und Frauen groß; sie wollten
diesen Angriff, sie brauchten ihn, nachdem ihre Familien gefährdet worden
waren, nachdem etliche ihrer Kameraden gestorben und verletzt worden waren.
Nachdem der Hokage getötet worden war. Ich durfte ihnen das nicht nehmen.
Abgesehen davon, dass der Gedanke an sich schon Hybris war.

Das Land der Reisfelder war seit dem letzten Krieg ein wenig in Unordnung,
konnte man sagen. Ninja-Clans in dem Sinne existierten nicht mehr. Wer sich
nicht Orochimaru angeschlossen hatte, lebte als versprengte Horde irgendwo im
Land. Das Land selbst war unter den lokalen Herrscherclans aufgeteilt. Gemein
war ihnen nur der Wille, ihr Land gegen Invasoren zu verteidigen. Um das kleine,
schwache Land nicht noch mehr zu schwächen, indem sie auch noch seine Soldaten
dezimierten, hielt sich ein unsicherer Friede zwischen den lokalen Herrschern.
Ideales Gebiet für Orochimaru, um ungestört sein eigenes Shinobi-Dorf
aufzubauen. Zumindest bis jetzt.
Einer dieser Clans, die Aozora-Gumi, beherrschte jenes Gebiet, welches mit dem
Feuerland eine Grenze bildete. Sie würden "Experten" aussenden, die uns bei
"unserer internen Angelegenheit" begleiten würden, und darauf achten, dass
"wichtige Werte des Landes auch im Land blieben". Was bedeutete, wir durften
töten und zerstören, aber nicht eine einzige Münze als Reparation mitnehmen.
Aber es ging uns eh nicht um Reparation, es ging um Rache. Taktisch abgewogen
waren diese Aufpasser für uns nützlich, auch wenn sie potentielle Agenten
Otogakures waren. Sie kannten das Gelände, und dieses Wissen würden wir
nutzen.

An der Landesgrenze hatten wir ein letztes Mal Gelegenheit, durchzuschnaufen.
Ich rief meine acht Chunin zu mir, darunter meine Mädchen, die als
Chunin-Anwärter ebenfalls je eine Gruppe übernommen hatten. Die Genin unter
unserem Kommando bekamen die Gelegenheit sich auszuruhen und zu fokussieren.
Sobald wir über den Fluss schritten, der dem Feuerland und dem Land der
Reisfelder als Grenze diente, befanden wir uns im potentiellen feindlichen
Gebiet.
Die Grenztruppen des Land des Feuers stellten uns für die Besprechung ein Zelt
zur Verfügung. Ihr Oberbefehlshaber, ein respektabler General und Befehlshaber
über sechstausend Mann, begrüßte uns freundlich, wohnte unserer Besprechung
bei, hörte aber nur zu, ohne sich einzumischen.
Der Grund hierfür lag auf der Hand. Die Alternative zu unserem Gegenschlag war
offener Krieg, und ein offener Krieg gegen das Land der Reisfelder würde als
Eroberungsversuch angesehen werden; ruckzuck konnte da die ganze Region in
Flammen stehen, denn keines der mächtigen Nachbarländer würde dabei
zuschauen, wie das Feuerland sein Gebiet vergrößerte.
Ein Ninja-Krieg war furchtbar, und durch die Macht, die jedem einzelnen von uns
Shinobi innewohnte, erschütternd in seinen Konsequenzen. So wurde
beispielsweise das Land des Regens im letzten Ninja-Weltkrieg verwüstet. Aber
ein Kampf Armee gegen Armee, womöglich noch mit Ninja-Unterstützung, würde
alle beteiligten Länder nicht nur erschüttern, sondern auf Jahrzehnte
zeichnen.
Es gab zwei Regeln für den Einsatz von Shinobi außerhalb des eigenen Landes.
Diese lauteten: Musst du gegen Shinobi vorgehen, setze selbst Shinobi ein. Und:
Ein Shinobi ersetzt fünf Soldaten. Setze sie ein, wenn äußere Umstände wie
Versorgung, Missionsziel oder Entfernung des Ziels eine kleine Gruppe Kämpfer
bevorzugen.
Shinobi erledigten daher viele Auslandsmissionen, weil sie schlicht günstiger
waren als eine Armee auf dem Marsch. Die eigentliche Armee zur
Landesverteidigung einzusetzen machte auch dahingehend Sinn, weil ihre Soldaten
ihre Heimatregionen besser kannten als jeder Angreifer und die Versorgungswege
kurz waren. Es kam auch nicht selten vor, dass Shinobi reguläre Armeeverbände
unterstützten, gerade in Situationen, die wiederum den Einsatz von Soldaten
bevorzugten, so wie die Belagerung einer Burg oder die Durchsetzung einer
Handelssperre. Shinobi bildeten dabei deutlich die Minderheit, aber sie konnten
mit ihren besonderen Fähigkeiten effektiv unterstützen. Ansonsten herrschte
eine wohlmeinende Rivalität zwischen Soldaten und Shinobi. Doch davon war heute
nichts zu merken, denn wenn die Shinobi oder die Armee des Feuerlandes
angegriffen wurden, griff sie immer beide Institutionen an, und beide
militärische Arme des Daimyo reagierten dann als eins.

Dankbar nahm ich vom General das Kartenmaterial entgegen und breitete es auf dem
Tisch aus. Es war von den ANBU, welche die Oto-Nins verfolgt hatten,
aktualisiert worden. Ich seufzte leise, als ich die häufigsten Symbole
erkannte: Zeichen für Ninja-Fallen.
Ich winkte die anderen heran und deutete auf das Kartenmaterial. "Seht euch das
an. Es scheint so, als hätten die Oto-Nin ganze Arbeit geleistet. Dies sind
alles verminte Gebiete. Sie sind Otogakure übrigens nur bis auf fünf Kilometer
nahe gekommen. Das heißt, der Rest der Strecke ist unbekannt und für uns
potentiell gefährlich. 
Uns stehen zwei Optionen zur Auswahl. Entweder wir versuchen es mit einem
schnellen Durchmarsch und erobern Otogakure im Sturmangriff, oder wir nehmen uns
Zeit, suchen gezielt nach Fallen, vernichten diese und arbeiten uns so nach und
nach an das Ninja-Dorf heran. Meinungen?"
Tonari hob eine Hand. "Da wir eine große Anzahl an sensorischen Ninjas haben,
bietet sich ein schneller Vormarsch an. Wir haben drei bis vier sensorische
Ninjas mit teilweise exzellenten Fähigkeiten in jeder Gruppe. Da die
Spreng-Tags meistens mit Chakra aufgeladen sind, werden sie für unsere
sensorischen Ninjas gut zu finden sein. Und was der eine übersieht, entdecken
dann die anderen beiden."
Fei Long hob ebenfalls die Hand. "Ich widerspreche, Tonari. Wir treten hier
nicht gegen Genin an, sondern auch gegen ihre Chunin und ihre überlebenden
Jounin. Gut, gut, sofern Orochimaru sie noch nicht abgezogen hat, was wohl auch
für das ganze Dorf gilt. Aber wenn wir schnell vorpreschen, setzen wir uns
nicht nur der Gefahr von Sprengfallen aus, sondern auch normalen Fallen, die
rein mechanisch arbeiten. Hast kann uns Shinobi kosten, die wir im eigentlichen
Kampf brauchen. Vergiss nicht, wir haben die zahlenmäßige Übermacht. Das
heißt, wir hoffen, dass wir sie haben."
"Guter Einwand", sagte Tonari. "Allerdings haben wir fünf Tage für die
Vorbereitungen gebraucht. Ich denke, wenn wir noch irgendjemanden in diesem Dorf
stellen wollen, müssen wir schnell sein."
Den nächsten Sprecher kannte ich nur vom Sehen. "Hiro Nakakura, Morikubo-sama",
stellte er sich vor. Verhöreinheit. Ich stimme Tonari-kun zu. Eine schnellere
Vorbereitung war uns bei der Mobilisierung von zweihundert Ninjas nicht
möglich, wäre sogar fahrlässig gewesen, aber jetzt sollten wir aufs Gas
treten."
"Weitere Meinungen?", fragte ich, während ich mich noch über das Suffix Sama
wunderte, mit dem mich Nakakura angesprochen hatte.
Eine Frau meldete sich. Ihrer Kleidung nach gehörte sie eindeutig zu den
Medi-Nins Konohas. Das hieß aber keinesfalls, dass sie als Ninja unterschätzt
werden durfte. "Rei Hanabi, Morikubo-sama. Ich bin eine Kohai Ihrer Mutter",
sagte sie. "Ich denke, wir haben Oto hart getroffen, als wir ihren Angriff
zurückschlugen. Wir waren in der Lage, nur fünf Tage nach dem Angriff einen
Gegenschlag vorzubereiten. Egal, was Orochimaru angeordnet hat - und ich
erinnere daran, dass der Sandaime ihn schwer verletzt hat, bevor er getötet
wurde - ich bezweifle, dass bereits alle Shinobi diese Anweisungen ausgeführt
haben. Somit haben wir das Glück, oder vielleicht eher das Pech, dass unsere
Chancen, auf Chunin und Jounin zu treffen, höher sind, je schneller wir
einrücken.
 Andererseits bin ich ein entschiedener Gegner der Idee, vermeidbare Verluste
für einen schnellen Vormarsch in Kauf zu nehmen. Ich denke, wir könnten
Bunshin benutzen, um die Fallen auszulösen. Oder auch Kage Bunshin."
"Du bist ein kleiner Scherzkeks, Rei-chan", tadelte Rose. "Wie oft willst du
denn Bunshin oder Kage Bunshin durchführen lassen? Willst du, dass wir nach dem
zehnten oder elften Schattenklon ohne Chakra da stehen?"
"Ich bin ebenfalls für einen schnellen Anmarsch", meldete sich Hanako nach
Handzeichen zu Wort. "Orochimaru werden wir auf keinen Fall erwischen, aber
unser Auftrag lautet ohnehin, Otogakure die Möglichkeit zu nehmen, jemals
wieder Krieg zu führen. Wir werden umso mehr ihrer Shinobi erwischen, je
früher wir eintreffen. Außerdem werden sie ihre Kriegslager und
Produktionsstätten zum großen Teil noch nicht verlagert haben. Zumindest hoffe
ich das."
"Danke. Und was meinst du, Karin?"
Die junge Akimichi hielt meinem Blick stand. Noch vor der Schlacht um Konoha
wäre sie zuerst erschrocken zusammengezuckt, wenn sie angesprochen wurde. "Ich
denke, die ANBU haben eine gute Vorarbeit geleistet und uns Wege eröffnet,
über die wir sicher bis auf fünf Kilometer an Otogakure heran kommen können.
Ab da beginnen unsere Probleme. Und ab da müssen wir unsere schiere Zahl
ausnutzen."

"Ich fasse das mal zusammen", sagte ich ernst und sah ins Rund. "Wir werden
schnell vorstoßen, indem wir die Gebiete, die Oto vermint hat, umgehen. Die
Zeichen auf der Karte sind unmissverständlich, alle anderen Gebiete sind
Fallenfrei. Das gilt aber nicht für den Fünf Kilometer-Radius um Otogakure,
der von den ANBU nicht betreten wurde. Wir werden bis zu diesem Punkt südlich
von Oto als Kolonne vorstoßen, natürlich mit unseren sensorischen Ninjas an
der Spitze, in der Flanke und als Nachhut. Einen Schlag in unseren Rücken halte
ich nicht für wahrscheinlich, aber hinnehmen müssen wir ihn auch nicht. Hier
an diesem Punkt teilen wir uns in acht Gruppen auf. Ich werde mit den ANBU vor
Ort reden und dafür sorgen, dass sie euch durch das Gebiet scouten. Wir werden
Oto dann in acht Positionen einschließen. Wichtig dafür sind der kleine
Flusslauf, der hier am Dorf vorbeifließt, sowie dieser Weg in
Nord-Südwest-Richtung, und dieser Weg in Ost-West-Richtung. Die letzten beiden
Positionen liegen hier und hier, bei den beiden Hügeln, welche das Dorf
umgeben. Sie erlauben uns eventuell einen ersten Blick in den Ort.
Um die restlichen fünf Kilometer bis zum Dorf zu überwinden lassen wir uns
Zeit. Zwar steigt dadurch die Gefahr, das wir entdeckt werden, aber dank unserer
sensorischen Ninjas reduzieren wir die Gefahr, dass uns jemand unerkannt
entwischt, weil wir den Ring um Oto mit jedem Meter, den wir überwinden, enger
ziehen. Wenn wir das Dorf selbst erreichen, gibt es keine Lücken mehr in
unserer sensorischen Erfassung. Und ich bezweifle, dass die Oto-Nin das eigene
Dorf vermint haben. Wichtig ist folgendes: Trefft Ihr an irgendeinem Punkt der
Aktion auf einen oder mehrere Jounin, meldet mir das sofort. Ich werde in dem
Fall Affenkrieger beschwören, die sich der Oto-Jounin annehmen werden. Ihr
müsst sie hinhalten, aber Ihr dürft sie nicht ernsthaft bekämpfen. Selbst
für fünfundzwanzig Konoha-Genin kann das sehr leicht tödlich enden. Soweit
alle einverstanden?"
Laute der Zustimmung erfüllten das Zelt. 
"Gut. Ich verteile die Positionen. Rose-chan, du übernimmst den südlichen
Punkt, den Ausgangspunkt unseres Angriffs hier am Unterlauf des Flusses. Ich
selbst werde bei dir bleiben." Die Shinobi nickte verstehend.
"Fei-chan, du beginnst hier, am Süd-West-Punkt der Straße." "Gut."
"Nakakura-kun, Sie kriegen den Westen mit der Straße." "Ein gutes
Anmarschgebiet mit wenigen Möglichkeiten, uns einen Hinterhalt zu legen,
Morikubo-sama."
"Äh, ja. Karin, Nord-West ist deine Position. Der Oberlauf des Flusses." "In
Ordnung, Mamo-chan."
"Hanako, du übernimmst den Norden mit der Straße." "Verstanden."
"Hanabi-kun, der Hügel im Nordosten gehört Ihnen." "Ich werde Sie nicht
enttäuschen, Morikubo-sama."
"Okay... Tonari, die Oststraße." "Geht klar, Mamo-chan."
"Bleibt der Hügel im Süd-Osten. Und es bleibt nur noch ein Chunin übrig."
Fragend sah ich die junge Frau an, die bis jetzt noch kein einziges Wort gesagt
hatte. Ihr Blick irritierte mich ein wenig. Er hatte etwas fanatisches und
passte so ganz und gar nicht zu ihrem verzückten Lächeln. 
Ich räusperte mich vernehmlich. War sie eventuell stumm? Taub? Beides waren
kein Hindernis, um ein begabter Ninja zu werden. Im Gegenteil, körperlich
eingeschränkte Shinobi waren zu teilweise größeren Leistungen fähig als ein
normaler Ninja. Ich kannte einen blinden Shinobi, der allein durch seine
sensorischen Fähigkeiten die Umwelt erfasste und seine Kämpfe bestritt. Er war
so gut, dass er selbst mittlerweile Chunin war.
"Kennt sie jemand?", wandte ich mich aus Mangel an Reaktion an die Umstehenden.
Das nahm Rose zum Anlass, um der jungen Frau einen kräftigen Schlag auf den
Hinterkopf zu verpassen. 
"Autsch! Wofür war der denn, Sempai?", maulte sie.
"Wach mal wieder auf, Anna. Der freundliche Chunin hat dich was gefragt", sagte
sie ohne den üblichen amüsierten Ton in der Stimme. "Du musst meinen Kohai
entschuldigen, Mamo-chan. Normalerweise ist sie ein fähiger Chunin, aber heute
ist sie so verdammt merkwürdig."
"Ist es besser, sie zu ersetzen?", fragte ich Rose.
Das brachte die junge Frau auf Touren. Sie wedelte mit beiden Händen abwehrend
und rief: "N-nein, keine Sorge, ich bin jetzt voll da! Ich war nur etwas in
Gedanken versunken, weil ich Ihre Art, wie Sie diese Besprechung geführt haben,
so bewundere, Morikubo-sama! Anna Moriyama, Chunin, Scoutteam, Morikubo-sama.
Den Süd-Osten mit dem Hügel, ja, habe ich verstanden. Ich werde Sie um keinen
Preis enttäuschen, Morikubo-sama! Aha. Hahahahaha. Versprochen!"
Ich sah wieder zu Rose herüber, die ratlos die Schultern hob. Also war Anna
Moriyama normalerweise nicht so... Wie sollte ich es in Worte fassen? Fixiert?
"Hier und hier werden wir nach jeweils einem Tagesmarsch rasten", sagte ich und
zeigte die Positionen auf der Karte. "Dann beginnen wir mit der Aufteilung der
Kolonnen. Ihr habt eine Stunde, um eure Positionen zu erreichen, dann zwei
weitere Stunden, um bis auf Rufweite an Oto heran zu kommen. Lasst niemanden
entkommen, aber behandelt sich ergebende Shinobi und Zivilisten bestimmt, doch
freundlich. Wer sich wehrt, sollte allerdings schnell einsehen, dass das eine
dumme Idee ist. Wir koordinieren uns mit Hilfe eines Roten Milans aus Konoha,
der von den ANBU zur Beobachtung Otogakures eingesetzt wird. Der erste Schrei
bedeutet vorrückten. Der zweite Schrei bedeutet angreifen. Solltet Ihr vorher
entdeckt oder gar angegriffen werden, brecht die Funkstille und informiert mich
sofort. Während des Kampfes um die Stadt will ich ständig über eure Gegner
und eure Verluste informiert werden. Ich werde bereits einen Affenkrieger
beschwören, bevor der Kampf beginnt. Aber mein Limit sind drei, und das
verkürzt die Zeit für die anderen Kontraktpartner beträchtlich. Das heißt,
ich werde meinen Kontrakt sehr dosiert einsetzen müssen. Dazu brauche ich
exzellente Informationen. Alle verstanden?"
Leise Bestätigungen hallten durch das Zelt.
"Welchen Affenkrieger werden Sie denn beschwören, Morikubo-sama?", fragte
Moriyama mit leuchtenden Augen. "Ranma-sensei? Doktor Tofu? Oder gar Enka O Enma
persönlich?"
"Ich gebe zu, ich kann meine Beschwörungen nicht in dem Maße steuern. Wir
werden sehen, wen ich kriege. Aber je mehr Chakra ich in die Beschwörung lege,
desto mächtiger ist der Affenkrieger."
"Ooooh, ich kann es gar nicht erwarten, einen zu sehen. Oder sogar drei!" Vor
lauter Begeisterung hatte sie die Hände vor der Brust gefaltet und sah mich mit
einem Blick an, den ich ansonsten nur von Hunden kannte, die gleich ihr Leckerli
bekommen würden.
"Du wirst einen Teufel tun!", fluchte Rose wütend, und versetzte ihr noch einen
Schlag. "Du wirst gefälligst deine Aufgabe erfüllen! Und du wirst nicht mitten
in der Schlacht nachsehen gehen, welche Affenkrieger Mamo-chan beschworen hat.
Hast du das verstanden, Anna?"
"Keine Sorge, ich werde mich doch ausgerechnet von Morikubo-sama nicht
blamieren", erwiderte sie beleidigt. "Und außerdem, musst du so hart
zuschlagen, Sempai?"
"Kleine Schläge auf den Hinterkopf erhöhen das Denkvermögen, Anna", sagte
Rose bestimmt.
"Wie dem auch sei!", sagte ich mit lauter Stimme, um anzudeuten, dass die
Besprechung noch nicht beendet war. "Drei Schreie des Milans bedeuten Abbruch
der Mission. In diesem Fall ziehen wir uns zwanzig Kilometer zurück, jeder in
die Richtung, aus der er gekommen ist. Anschließend schlagen wir uns zum ersten
Rastpunkt durch, hier, wo wir uns wieder sammeln. Entweder versuchen wir es dann
erneut, oder wir ziehen uns zurück, je nachdem welcher Umstand einen
Missionsabbruch erforderte. Ich sage das vorsichtshalber, nicht weil ich glaube,
dass Orochimaru oder sein Leutnant Kabuto in der Stadt sein werden. Ich sage es,
weil ich für jede Option gerne eine Lösung habe. Wenn das alle verstanden
haben, dann ist die Besprechung beendet. Frischt eure Vorräte auf und macht
euch und eure Leute bereit. Wir ziehen in einer Stunde weiter."
Zustimmendes Gemurmel antwortete mir, und nach und nach verließen die Chunin
das Zelt. Rose ging mit ihrer Kohai und redete wütend auf sie ein, weil sie
sich von ihr blamiert fühlte. Zu Recht, wie ich damals fand.
"Aber er ist doch noch so jung, und dabei schon so cool! Kannst du das nicht
verstehen, Rose-sempai? Er ist was ganz besonderes!"
Ich erstarrte, als ich diese Worte hörte. Anna konnte doch unmöglich mich
gemeint haben, oder?

Ich war angemessen irritiert. Andererseits war die Mission wichtiger, also
begann ich meine Arbeit zu machen und das Kartenmaterial einzurollen. Es würde
uns noch gute Dienste erweisen.
"Herr General, ich bedanke mich für die Möglichkeit, meine Besprechung hier
abzuhalten."
"Kein Problem, Morikubo-tono. Immerhin ist ein Angriff auf einen Diener des
Landes des Feuers ein Angriff auf alle Diener des Landes des Feuers", sagte er
freundlich. "Gehen Sie raus, und reißen Sie den Oto-Idioten mächtig den Arsch
auf."
"Das war der Plan", erwiderte ich grinsend.
"Ach, und noch etwas. Seien Sie umsichtig mit Ihrem großen Problem. Ein
abgelenkter Offizier macht leicht ein paar Fehler, die seinen Leuten oder gar
sich selbst das Leben kosten können."
"Abgelenkter Offizier? Ach, Moriyama-kun. Ich werde sie rechtzeitig austauschen,
wenn sie sich als Nachteil erweisen sollte."
"Das ist nicht das Problem mit ihr, Morikubo-tono."
"Aber ich glaube doch, dass es die Lösung ist, Herr General", beharrte ich.
Der erfahrene Mann musterte mich einige Zeit. Dann seufzte er und erhob sich, um
mir die Hand geben zu können. "Ich wünsche Ihnen viel Glück, Morikubo-tono.
Sie werden es brauchen."
"Danke, Herr General. Mit ein wenig Glück bringen wir die Mission schnell
hinter uns."
Er öffnete den Mund, so als wolle er noch etwas sagen, aber dann ließ er es
doch.
"Ist noch etwas?", fragte ich neugierig.
"Nichts, nichts", antwortete er und klopfte mir auf die Schulter. "Ich bin
sicher, Sie werden schon von selbst darauf kommen. Sie sind ja noch jung."
"Worauf kommen?"
"Ich sagte schon, das kriegen Sie selbst raus. Irgendwann." Er reichte mir die
Karten und komplimentierte mich aus dem Zelt. 
Ich lief dabei in Kaminari, der mich wissend angrinste. "Ich übernehme wieder
deine Rückendeckung, wenn es dir recht ist. Bei dem anderen Problem kann ich
dir allerdings nicht helfen."
"Welchem Problem? Dem mit Moriyama?"
"Genau", sagte er, noch breiter grinsend.
"Und warum nicht? Weil du es nicht kannst, oder weil du es nicht darfst?"
"Weil ich es nicht will. Ist lustiger so."
"Ich verstehe kein Wort", beschwerte ich mich.
"Ja, ich weiß", sagte er und klopfte mir auf die Schulter. "Wird bestimmt
lustig zu beobachten sein."
"Ryu, du steigst im Moment nicht gerade auf meiner Beliebtheitsskala."
"Oh. Ich werde es überleben."
"Na klasse." Ich schob den Gedanken beiseite. Schließlich hatte ich gut zu tun.
Ich musste ein Ninja-Dorf zerstören.

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