Konoha Side Stories   von Ace_Kaiser
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                     Kapitel 8: Finale des Chunin-Examens
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Alle waren nervös. Warum auch nicht? Im Finale wurde schließlich auf Leben und
Tod gekämpft, und es lag alleine in der Gnade oder in den Fähigkeiten des
Siegers, ob er seinen Gegner leben ließ oder nicht.
Auch wenn sie es nicht zugegeben hätte, Karin hatte Angst. Wahrscheinlich
hatten Hana-chan und Mamo-chan auch Angst, aber Mamoru war zu sehr damit
beschäftigt, seine schmerzenden Muskeln zu dehnen, und Hana quatschte gerade
munter mit Lian, der Suna-Kunoichi. Sie selbst stand mehr als verlegen im
Warteraum herum. Niemand kümmerte sich um sie. Nicht, dass sie jetzt dringend
Zuneigung gebraucht hätte, oder so. Aber es wäre beruhigend gewesen, wenn sich
doch jemand... Wenn sich Mamo-chan...
"Puki?", klang es vor ihr auf. Ranko-chan hockte dort vor ihr und sah sie
fragend an.
"Es... Es ist nichts", sagte sie, und fühlte sich gleich töricht dafür, sich
vor einem Affen zu rechtfertigen. Das kleine Äffchen hielt den Kopf schräg,
dann streckte es den rechten Arm zu ihr aus. In der niedlichen kleinen Hand
hielt es ein Stück Orange.
Karins Herz wäre beinahe übergequollen vor Zuneigung und Rührung. Ranko-chan
wollte sie aufmuntern und ihr eines der heiß geliebten Orangenstückchen
schenken. Mit Tränen in den Augen beugte sie sich vor und nahm das Obststück
aus ihrer Hand. "Danke, Ranko-chan. Du machst mir eine Riesenfreude." Sie
streckte den rechten Arm erneut aus, und der Affe kletterte daran auf ihre
Schulter empor. Mit glücksseligem Lächeln verspeiste sie das Fruchtstück.
"Was zum Nachspülen wäre nicht schlecht."
Mal überlegen. Im Moment füllte sich die Giganthalle, in der das Finale
ausgetragen werden würde. Die Paarung der Kämpfe stand noch nicht fest und
würde auch frühestens in einer halben Stunde bekannt gegeben werden. Mehr als
genug Zeit, um sich ein Getränk an einem der Automaten zu ziehen. Oder sich
einen frisch gebrühten Tee von einem der Stände zu holen.
Kurz entschlossen, Ranko auf der Schulter, verließ sie den Warteraum und suchte
sich einen Getränkeautomaten.
An der Maschine zog sie sich eine Schokomilch. Das tat sie nur, wenn sie alleine
war. Sie wollte auf keinen Fall, dass Mamoru sie für kindisch hielt, egal wie
lecker diese Milch war. Er sollte ihre Persönlichkeit sehen, ihre vielfältigen
Interessen, ihr Fachwissen und ihr Können, nicht irgendeine obskure, aus
Mitleid adoptierte kleine Schwester. Und wenn er sie erst einmal als Kunoichi,
als Frau anerkannt hatte, dann würde er vielleicht... Dann würden sie
vielleicht...
Bei dem Gedanken errötete sie bis unter die Haarspitzen.
"Bist du in Ordnung?", sprach eine fremde Männerstimme sie an. "Ich meine, du
siehst aus als hättest du massiven Bluthochdruck."
"Was? Oh. Nein, mir geht es gut. Ich bin nur etwas aufgeregt, weißt du? Ich
muss heute noch im Finale kämpfen."
Vor ihr stand ein weißhaariger Ninja mit dem Stirnschutz eines Konoha-Nins. Er
musterte sie skeptisch durch die Brille. "Bist du sicher? Ich bin Medi-Nin. Soll
ich dich nicht besser kurz auf Störungen im Chakra untersuchen?"
"Nein! Mir geht es gut." Sie kniff ein Auge zusammen. "Aber was macht ein
Medi-Nin aus Konoha auf dem Finale des Chunin-Examens in Kumogakure?"
"Verzeih, ich habe mich noch nicht vorgestellt. Ich bin Kabuto Yakushi." Er
legte verlegen einen Arm hinter den Kopf und lachte. "Wenn du so willst, bin ich
ein Fan des Chunin-Examens. Ich habe letztes Jahr in Sunagakure daran teil
genommen und bin im zweiten Teil gescheitert. Diesmal will ich es langsamer
angehen, und vor allem die Finalrunde analysieren. Wenn ich im nächsten Jahr
wieder antrete, werde ich besser vorbereitet sein." Er lachte erneut. "Das muss
ja alles furchtbar verrückt klingen. Ich muss ja in deinen Augen ein
vollkommener Loser sein. Du bist immerhin im Finale, und ich..."
"Aber das hat doch damit nichts zu tun", wiegelte Karin ab. "Ich habe es doch
auch nur so weit geschafft, weil ich die bedingungslose Unterstützung meiner
Gruppe hatte. Sonst wäre ich noch im ersten Teil raus geflogen. Du hattest
vielleicht einfach keine gute Gruppe."
"Oh, das kann sein", erwiderte Kabuto mit Wehmut in der Stimme. "Ich bin der
einzige Überlebende. Und ich lebe nur noch, weil man mich halbtot zum Sterben
liegen ließ. Ich stehe jetzt nur hier, weil ich mich selbst heilen konnte.
Zumindest bis der zweite Test vorüber war, und man die Toten und Überlebenden
eingesammelt hat." Seine Stirn umwölkte sich. "Das war eine einschneidende
Erfahrung. Aber ich bin ein Ninja, und ich weiß, welches Schicksal einen Ninja
erwartet. Und dass die Gefahren einer Mission eher nach oben als nach unten
gehen. Also versuche ich es wieder und wieder. Bis es klappt."
Karins Mund klappte auf.
"Ein wenig pathetisch, nicht?", gab Kabuto zu.
"Nein, das ist es nicht. Aber du hast so eine Entschlossenheit, so eine
energische Einstellung. Ich wünschte, ich wäre wie du."
"Nun schau mich doch bitte nicht so bewundernd an. Du bist im Finale, nicht
ich."
Verlegen senkte Karin den Blick. "Tu-tut mir leid, ich wollte dich nicht unter
Druck setzen."
"Nein, das ist es nicht. Ich will nur mit meinen mittelmäßigen Leistungen
keine falschen Erwartungen wecken. Ein starker Wille kann vieles bewirken, aber
er kann nur eines von vielen Werkzeugen sein, die der Shinobi benutzt." Er
musterte sie genauer. "Du bist Karin Akimichi, richtig?"
"Ja. Du kennst mich?"
"Na, wenn ich schon zum Finale nach Kumogakure reise, dann sollte ich auch
vorbereitet sein. Du bist die Mitteldistanzkämpferin von Team drei. Dann haben
wir noch den Nahkämpfer Mamoru Morikubo, und die Fernkämpferin Hanako Yodama.
Eine ausgewogene Mischung. Wenn ich da an meine eigene Truppe denke, zwei
Fernkämpfer und ein Nahkämpfer - und alle hatten die gleichen dämlichen
Feuerjutsu drauf. Das musste ja in die Hose gehen."
"Feuerjutsu hat Hana-chan und Mamo-chan gerettet. Er hat damit einen Gegner
getötet, der sie zwei in einem Genjutsu fangen wollte."
"Ah, radikal. Er hat einfach alles um sich herum in Brand gesteckt. Vermute
ich."
"Ich habe es nicht gesehen, nur die Flammen", wiegelte Karin ab. "Aber so muss
es gewesen sein. Manchmal kann Mamo-chan kompromisslos sein. Wenn er muss."
Kabuto nickte. "Das ist eine gute Eigenschaft für einen Shinobi. Kompromisslos
sein, wenn er muss. Und die Gelegenheiten erkennen, wann er es muss. Alle
anderen sind nur Bestien, die solange Tod und Verderben säen, bis sie selbst
getötet werden. Aber einen Gegner wie Morikubo-kun kann man respektieren. Denke
ich."
Er lächelte Karin verschmitzt an. "Ich habe eine Karte über dich angelegt,
auch wenn ich nicht glaube, dass ich sie noch brauchen werde. Willst du sie
sehen?"
"Eine Karte?"
Kabuto griff in seine Gürteltasche und zog einen Stapel Karten hervor. "Ich
sagte doch, diesmal will ich besser vorbereitet sein. Ich lege Daten über die
Genin an, die zum Chunin-Examen antreten. Alle, die es nicht schaffen, sind
meine potentiellen nächsten Gegner, deshalb studiere ich ihre Fertigkeiten und
speichere sie auf diesen Karten. Ist natürlich alles versiegelt, und nur mit
meinem Chakra zu öffnen." Er zog eine der einfarbigen Karten hervor,
konzentrierte sein Chakra auf sie, und flugs poppte ein Bild Karins auf,
darunter eine Tabelle und ein Leistungsdiagramm. "Ist sicher nicht mehr auf dem
neuesten Stand, denn hier ist dein Körperjutsu noch deine Hauptwaffe."
"Das ist immer noch so. Auch wenn ich ein paar neue Tricks gelernt habe." Sie
musterte ihre Karte intensiv. Die Daten waren veraltet, entsprachen dem Stand
als sie die Schule verlassen hatte. "Nicht ganz aktuell, Kabuto-san", monierte
sie.
"Ich werde das heute an das anpassen, was du uns zeigen wirst." Er grinste wild.
"Ich habe hohe Erwartungen in dich, Akimichi-kun. Ich erwarte nicht, dass du
jemals wieder ein zweites Mal zum Examen antreten musst. Im Gegenteil, ich sehe
dich schon als Chunin."
"Ich bin mir da nicht so sicher", sagte sie abwehrend. "Ich habe Angst davor,
Verantwortung für andere zu übernehmen. Oder sie in den sicheren Tod zu
schicken. Ich..."
"Das ist normal, Akimichi-kun", unterbrach Kabuto sie. "Vollkommen normal. Ein
Ninja, der keine Angst vor der Verantwortung hat, und sie dementsprechend
respektiert, sollte gar nicht erst kommandieren. Mit der Erfahrung kommt die
Ruhe, aber hoffentlich verlässt einen nie die Sorge um die eigenen Leute. Und
jene, die ihre Shinobi in den sicheren Tod schicken... Wenn sie dies nur mit
schwerem Herzen tun können, können sie wenigstens sicher sein, ihre Leute
nicht sinnlos zu verheizen. Ich denke, dass du gutes Chunin-Material bist,
Akimichi-kun. Da habe ich schon ganz andere erlebt." Erneut verdüsterte sich
seine Miene. "Dieses Schwein Amir zum Beispiel. Als er meine Gruppe ausradiert
hat, ließ er mich nur liegen, weil er sicher sein konnte, dass ich meinen
Kameraden bald nachfolgen würde. Er ist absolut gnadenlos und tötet mit der
Kaltblütigkeit eines Tieres." Sein Gesicht hellte sich auf. "Aber auch das sind
gute Eigenschaften für einen Shinobi. Er hat nur den einen Fehler gemacht, mich
leben zu lassen. Und irgendwann werde ich mich rächen. Hart und
erbarmungslos."
"Amir?" Sie kannte den Getsugakure-Nin nur als Retter in der Not. Aber er war
aus seinem Erdversteck zwischen Hana-chans Beinen hoch gekommen, und das machte
ihn schon ein wenig verdächtig.
"Solltest du das Pech haben, gegen ihn kämpfen zu müssen, erwarte keine Gnade
und zeige auch keine. Dies ist sein letztes Chunin-Examen, habe ich gehört. Er
wird alles tun, um sich zu empfehlen. Auch wenn er dafür einen Kampfgefährten
aus Runde zwei töten muss. Du kannst natürlich aufgeben, aber das fände ich
schade. Und davon abgesehen steht es ja noch überhaupt nicht fest, ob du ihn
auch nur aus der Ferne siehst."
Karin senkte den Kopf. Es gab da diese Regel, diese eine Regel, das Gesetz des
Hokages. Und das besagte, das eine Sache umso wahrscheinlicher eintrat, je mehr
man drüber redete und ihr Eintreffen verneinte. Die Folge war, dass ihre
Chance, auf Hassin zu treffen, gerade auf das Dreifache gestiegen war. "Ja,
sicherlich." Was wusste sie noch mal über das Jutsu des Erdnutzers?
"Oh, jetzt habe ich dir Gedanken gemacht. Na, ich denke, ich werde mir dann
meinen Platz suchen und dich von den Zuschauerrängen anfeuern, okay? Und wenn
du deinen Gegner geplättet hast, schenke ich dir diese hier vielleicht. Ich
brauche sie dann ja nicht mehr." Er wedelte mit Karins Karte. "Natürlich
nachdem ich sie upgedated habe."
"Wirklich? Das wäre aber nett von dir."
"Aber dafür musst du schon gewinnen", lachte er.
"Oh, das werde ich schon. Versprochen. Ich gehe dann auch mal zurück." Sie
verbeugte sich vor Kabuto, und der Affe auf ihrer Schulter imitierte die Geste.
Auch Kabuto verbeugte sich leicht, murmelte eine Abschiedsformel und ging nach
einem letzten Winken auf die Zuschauerränge hinaus.
Karin aber wandte sich um, in Richtung Warteraum. Sie fühlte sich motiviert,
und das war gut so.
***
Fluchend versuchte ich, Leben in meine Muskeln zu bekommen. Sie schmerzten und
spannten. Ich erwartete jede Sekunde einen handfesten Krampf. Anstatt mich den
letzten Tag vor dem Finale ausruhen zu lassen hatte Uzuki-sensei gesagt, es
wäre verkehrt, meine Muskeln abkühlen zu lassen. Deshalb hatte sie mich zuerst
durch eine Sparringsrunde mit P-chan gehetzt, und anschließend war sie selbst
gegen mich angetreten. Dabei hatte sie die Unterschiede zwischen einem Jounin
und mir sehr deutlich gemacht. Mehrmals. Man hätte von einer absoluten
Demütigung sprechen können. Verdammt, das war es wohl auch. Und Asuma, dieser
Verräter? Hatte sich alles angeschaut, und mir anschließend auf die Schultern
geklopft, die mir ohnehin schmerzten. Wenn ich wirklich noch krampfen würde,
wäre ich gezwungen, einen Affenkrieger zu beschwören, der an meiner Stelle
kämpfte. Wofür hatte ich dann diese schwierige Heilung auf mich genommen?
Warum jeden Tag mein Taijutsu trainiert? Wieso die Feinheiten meines Feuerjutsu
heraus gearbeitet? Und die meiste Zeit die vielen kräftezehrenden Aufträge von
Kumogakure erfüllt?
Eine große Hand krachte auf meine Schulter, und ich spürte den Muskelschmerz
einmal durch meinen ganzen Körper zucken. "Mamoru-kun, bist du fit?", hörte
ich Asuma-sama sagen.
"Das war jetzt nicht sehr nett", erwiderte ich mit Schmerzverzerrtem Gesicht.
"Also nicht fit? Ist dein Arm noch nicht wieder in Ordnung?"
"Dem geht es gut. Ich habe nur einen mörderischen Muskelkater von gestern."
"Ach, die Sparringsrunde mit Yaguo-kun. Warum heilst du dich nicht selbst? Von
dieser Art der Chakra-Kontrolle solltest du mittlerweile genügend wissen,
Mamoru-kun."
Was hätte ich ihm sagen sollen? Dass ich bereits einen Großteil meines Chakras
aufwandte, um den Muskelschmerz im kaum verheilten rechten Bizeps zu
kontrollieren? Chakra, das ich im Kampf ohnehin noch viel nötiger brauchte?
Verdammt, ich war Taijutsu-Kämpfer, doch jetzt gerade war ich ein hilfloses
Lämmchen. Zumindest wenn ich die anderen Genin als Maßstab nahm, gegen die ich
kämpfen würde. Allerdings würde es meine Situation verschlimmern, wenn ich
hier Schwäche zeigte.
"Ich spare mir mein Chakra für den Kampf, Asuma-sama", erwiderte ich trotzig.
Das brachte ihn zum Lachen. Und mir brachte es einen weiteren Schlag auf die
Schulter ein, der mir einen Schmerz von den Zehenspitzen bis zu den Haarwurzeln
einbrachte. Wirklich, ich war nie besonders mordsüchtig gewesen, aber in diesem
Moment hätte ich Asuma auf der Stelle umbringen können. Wenn ich die Kraft
gehabt hätte, um ein Kunai zu ziehen. Falls ich gegen Asuma auch nur den Hauch
einer Chance gehabt hätte. Stattdessen fiel ich halbherzig in sein Lachen ein.

Als Nii-sensei, Kirabi-sama und Motoi-sensei den Raum betraten, wurde es
schlagartig still.
Wir acht Aspiranten auf den Rang eines Chunin sahen sie gespannt an. Nun würde
die Aufteilung erfolgen, wir würden wissen, wer unsere Gegner sein würden. Und
es würde entschieden werden, ob die Sieger dieser vier Duelle gegeneinander
antreten würden, bis es schließlich nur noch einen gab. Viele Städte hielten
ein K.O.-Finale für unnötig, und gaben die Paarungen schon nach der dritten
Etappe des Examens bekannt.
"Ich bitte um Ruhe", sagte Motoi-sensei unnötigerweise. Noch ruhiger hätten
wir kaum sein können. Er sah ins Rund. "Die Paarungen für diesen Kampf haben
uns erhebliche Schwierigkeiten bereitet, weil niemand gegen Morikubo-kun und
sein Beschwörungsjutsu antreten will. Das bedeutet für seinen Gegner
automatisch den K.O.. Und wir Jounin haben dann keinerlei Möglichkeiten,
Morikubo-kuns Fähigkeiten und die seines Gegners zu beurteilen. Wen also
können wir opfern? Wir haben uns diese Frage lange und oft gestellt."
Zaghaft ging Karins Hand nach oben. Ich sah auf ihren Lippen schon ihre
Freiwilligenmeldung.
Mit einem schnellen Schritt war ich neben ihr. Erschrocken hüpfte sie mit einem
Trippelschritt vor, als meine Linke auf ihrem Po landete. Der kleine Klaps hatte
ihr nicht weh getan, aber die erhoffte Wirkung gezeigt. "Du meldest dich nicht
freiwillig als meine Gegnerin", zischte ich ihr zu.
Erschrocken, und mit tief geröteten Wangen sah sie mich an. "Mamo-chan..."
Ich trat wieder einen Schritt beiseite.
Asuma musterte mich schräg von der Seite. "Im Frauenbad hast du wohl nicht
allzu viel gelernt, was?"
"Was?" Es irritierte mich, dass der große Jounin grinsend den Kopf
schüttelte.
"Nachdem dieses Intermezzo vorbei ist", klang Motoi-senseis Stimme laut auf,
"können wir weiter machen. Folgende Personen haben sich für das Finale
qualifiziert. Mamoru Morikubo, Hanako Yodama, Karin Akimichi, alle Konoha.
Tooma, Lian, beide Sunagakure. Amir, Hassin, beide Getsugakure. Zum Schluss
Jardin Nabara, Kumogakure. Wir werden per Los bestimmen, wer..."
"Moment, Motoi-san." Jardin, der sich bisher stillschweigend in einer Ecke
aufgehalten hatte, trat heran. "Ich habe vier Wochen lang hart trainiert. Ich
fühle mich in der Lage, es mit Morikubo und seinem Beschwörungsjutsu
aufzunehmen." Er verbeugte sich steif in der Hüfte. "Bitte teilen Sie mich
Morikubo zu, Motoi-san!"
Erschrockenes Raunen ging durch den Raum. Er hatte trainiert, um mein Jutsu
auszukontern? Er hatte Ranma-sensei doch erlebt! Was also konnte er aufbringen?
Und wie konnte ich das kontern? Konnte ich das überhaupt überleben? Ich
fühlte, wie meine Hand nach oben glitt. War es ehrenhaft, an dieser Stelle
auszusteigen? Und was würden meine Kameradinnen sagen? "Ich nehme die
Herausforderung an, Motoi-sensei", hörte ich mich sagen. War das Wagemut, oder
fortgeschrittener Wahnsinn? Ich wusste es nicht.
Motoi schnaubte zufrieden, wechselte einen bestätigenden Blick mit Kirabi-sama
und Nii-sensei,  und sagte: "Gut. Erster Kampf ist also Morikubo-kun gegen
Nabara-san."
Der Kumo-Genin wandte sich mir zu. "Kämpfe mit voller Kraft. Du wirst jedes
Quentchen brauchen", verkündete er düster.
"Wetten, dass nicht?", erwiderte ich salopp. Kontrollierte Hana-chan mich etwa
gerade, um den Kumo-Nin noch mehr zu reizen? Oder glaubte ein Teil von mir
tatsächlich das, was ich da gerade sagte?
Jardin schnaubte amüsiert und trat wieder in seine Ecke. Also, an
Selbstvertrauen mangelte es ihm im Moment nicht gerade. Sein Suiton war meinem
Katon generell überlegen, und ich hatte im Moment einfach nicht genügend
Chakra, um diesen Nachteil auszugleichen. Allerdings weigerte ich mich das zu
zeigen, und grinste den Kumo-Genin frech an. Innerlich aber war mir
sterbenselend.

"Kommen wir zu den restlichen drei Kämpfen." Kurz besprach sich Motoi mit den
beiden Jounin, und als diese nickten sagte er: "Tooma bestreitet Kampf zwei
gegen Yodama. Lian tritt an gegen Hassin. Die letzte Paarung ist Amir gegen
Akimichi."
Einerseits was das Aufatmen groß. Niemand musste gegen einen Kameraden aus dem
eigenen Dorf antreten. Andererseits waren wir alle Kampfgefährten geworden und
hatten einander schätzen gelernt. Das machte es für keinen von uns leicht.
"Sensei, eine Frage!", meldete sich Tooma.
Motoi-sensei nickte auffordernd.
"Sensei, wird es ein K.O.-Finale geben?"
"Die Prüfungskommission erachtet es als nicht notwendig. Jeder Genin hat
während der Einzelkämpfe mehr als genügend Gelegenheit, um seine Fortschritte
zu zeigen."
Das ließ uns erneut aufatmen. Kein Halbfinale, kein Finale. Das bewahrte uns
endgültig davor, gegen jemand aus dem gleichen Team anzutreten. Obwohl, zu dem
Zeitpunkt hätte ich ohnehin bereits im Krankenhaus gelegen. Entweder in der
Notaufnahme, oder in der Pathologie. Aber eventuell... Mein Blick ging umher,
suchte Ranko-sama. Zuletzt hatte ich sie mit Karin gesehen. Sie musste ich nicht
erst beschwören - sie war ja schon da!
"Na, Konoha, ich sehe mal zu, dass ich deine kleine Hanako liebevoll behandle.
Ich will mir ja keinen Ärger mit dir einhandeln", scherzte Tooma, während er
mir freundschaftlich auf die rechte Schulter klopfte. Was dazu führte, dass
mich erneut eine Schmerzwelle durchfuhr.
"Wie genau hast du das denn gemeint?", fragte Lian böse.
"So, wie es sich angehört hat. Ich sehe zu, dass an Hana-chan genügend dran
bleibt, was Mamo-chan lie..."
"Aaaahhh!" Mit hochrotem Kopf stürmte Hanako heran. "Tooma, du kannst doch
nicht... Und davon mal abgesehen, wieso glaubst du, dass du gewinnen wirst?"
"Werde ich nicht?", fragte der Suna-Nin überrascht. "Willst du etwa gewinnen?"
"Ja, das war der Plan", erwiderte sie mit fester Stimme.
"Und das sollte sogar möglich sein, nicht wahr, Tooma?", säuselte Lian ihm ins
Ohr. "Denn wenn ich sehen sollte, dass du nicht wirklich, wirklich nett zu ihr
bist - oder wenn ich sehe, dass du ZU nett bist, dann solltest du den Kampfplatz
besser nicht lebend verlassen."
Eine einsame Schweißperle tropfte dem Genin die Stirn herab. "S-so habe ich das
doch gar nicht gemeint, Lian! Du weißt doch ganz genau, dass Mamo-chan und die
beiden..."
Die Erkenntnis traf mich wie ein Blitz. Ich schlug die geballte Rechte in die
linke Handfläche. "Lian-chan, du bist eifersüchtig! Ganz klar, du bist
eifersüchtig. Du fürchtest, Tooma könnte sich mit Hana-chan in mehrerlei
Hinsicht vergnügen, nicht nur auf kämpferischer Ebene."
Ungläubige Blicke trafen mich. Tooma schlug die Rechte vor die Stirn. "Himmel,
ausgerechnet jetzt lernt der Kerl auch noch dazu! Hat dir schon mal jemand das
Prinzip vom sehr schlechten Timing erklärt, Konoha?"
"Oder davon, dass man manche Gedanken besser nicht ausspricht!", tadelte Hanako.
Ihre Wangen waren tief gerötet. "A-außerdem lasse ich bestimmt nicht mit mir
spielen! Nicht in dem Sinne, Tooma!"
"Das hatte ich auch gar nicht vor!", rechtfertigte sich der Suna-Genin. "Ich
nehme Mamo-chan ja auch nicht eine seiner beiden..."
Hanako wedelte mit beiden Händen vor Toomas Gesicht herum. "Du kannst doch
nicht einfach..."
"Was, ich kann nicht einfach? Solltet Ihr die Dinge nicht mal aussprechen, du
und Karin-chan? Ich meine, wie hoch ist die Hoffnung, dass dieser Holzkopf noch
mehr über dieses Thema lernt?"
Die Blicke der meisten Anwesenden gingen in meine Richtung.  "Was?", fragte ich
irritiert.
Wie auf ein geheimes Kommando sahen alle wieder in eine andere Richtung, und ein
kollektives Seufzen ging durch die Reihen. "WAS?" Ich erhielt keine Antwort.
"Na, da wurdest du ja noch mal vom Gong gerettet. Oder von Mamo-chan", säuselte
Lian, und drückte dem Teamkameraden einen Kuss auf die Wange. Waren die zwei
wirklich nur Teamkameraden? Ich bekam da leichte Zweifel.
Nun errötete Tooma für einen Moment, und er musste sich räuspern, bevor seine
Stimme zurückkehrte. "Auf jeden Fall wünsche ich dir viel Glück, Konoha. Und
ramm diesen Kumo-Trottel ungespitzt in den Boden, okay?"
Na, wer hier wohl wen ungespitzt in den Boden rammen würde. "Etwas in der Art
hatte ich vor. Dir auch viel Glück gegen Hana-chan. Du wirst es gebrauchen
können. Sie hat die letzten vier Wochen viel gelernt."
"Mamo-chan, du redest wieder", wiegelte sie ab und sah verlegen zur Seite.
"Das Gleiche gilt für mich", sagte Amir und klopfte mir ebenfalls auf die
Schulter. Wieder zuckte dieser Schmerz durch mich hindurch. Ein gequälter Laut
entkam meinen zusammengebissenen Zähnen.
Der kleine Amir hob abwehrend die Arme. "Friede, Mamo-chan. Ich habe keinesfalls
vor, Karin etwa Schmerzhaftes anzutun."
"E-es ist doch noch gar nicht sicher, ob du gewinnst!", warf Karin ihm vor.
Irgend etwas in ihren Augen schien aufzuleuchten. "Außerdem habe ich auch
trainiert! Und... Und ich nehme es dir übel, wenn du nicht mit allem kämpfst,
was du hast!" Kurz sah ich Furcht in ihren Augen flackern, aber das war nur ein
Moment.
Amir nickte anerkennend. "Ich erwarte einen guten Kampf, Karin-chan. Dies wird
mein letztes Examen, so oder so. Und ich will mich empfehlen." Durch Karin ging
ein körperlicher Ruck. "Ich werde dir einen guten Kampf liefern", versprach
sie. Irgend etwas ging in ihr vor, veränderte sie. Von einer Sekunde zur
anderen straffte sie sich, schien größer zu werden. Sie war entschlossener.
Gefährlicher. Und schöner. Schöner? Hatte ich das wirklich gedacht? Aber es
war tatsächlich so. Wie sie da stand, mit ihrem Gegner Auge in Auge, schien sie
zu funkeln, ja zu strahlen wie ein Diamant im Sonnenlicht. "Mamo-chan, ich werde
dich nicht enttäuschen", versprach sie.
Ich lachte rau auf. Nachdem Jardin mich umgebracht hatte, konnte sie gar nicht
mehr schlechter als ich abschneiden.
Empört sah sie mich an. "Du brauchst nicht zu zweifeln! Ich habe genauso hart
trainiert wie du, Mamo-chan! Du wirst stolz auf mich sein!" Mit diesen Worten
wandte sie sich ab.
Also, das war neu. Mein hässliches Lachen, das sie so fulminant
fehlinterpretiert hatte, hätte ihr normalerweise die Tränen in die Augen
getrieben und sie in irgend eine Ecke gescheucht, in der sie ihren Kummer
ausheulen konnte. Stattdessen war sie noch kämpferischer geworden.
Entschlossener. In diesem Moment war sie mehr denn je eine Akimichi. Ehrlich,
ich war beeindruckt. Zutiefst beeindruckt.
Aber wo zum Henker war jetzt Ranko-sensei?
"Runde eins! Die Kontrahenten bitte auf den Kampfplatz!", erklang es aus der
Halle.
Das durchfuhr mich beinahe noch ärger als die Schläge auf meine Schulter. Wo
war Sensei, wenn ich sie wirklich mal brauchte? Ich sah mich suchend um, aber
auf die naheliegendste Methode, andere zu fragen, kam ich nicht. "Morikubo-kun,
komm jetzt!", klang Motoi-senseis Stimme auf.
"J-ja, ich bin schon auf dem Weg." Mist. Mistmistmistmistmist! Ich war
verdammt!

Ich kannte die Arena von Konoha, ein Monolith-Bau, der seinesgleichen suchte.
Die Halle in Kumogakure war das überdachte Pendant. Die Zuschauer saßen nicht
ganz so hoch wie bei uns Zuhause, aber es waren mindestens ebenso viele Plätze
vorhanden. Und die Halle war brechend voll. Als wir eintraten, brandeten Jubel
und Beifall zu uns herunter.
Jardin ging siegesgewiss voran. Er hob hier und da den Arm, und winkte ins Rund.
Ich trottete ihm nur hinterher.
Motoi-sensei führte uns in die Mitte. "Ich bin euer Schiedsrichter. Wenn ich
sage, dass ein Kampf vorbei ist, ist er vorbei. Ansonsten gibt es keine Regeln.
Alles ist erlaubt. Benehmt euch wie stolze Shinobi. Dazu gehört auch, dass Ihr
rechtzeitig aufgebt, wenn die Situation aussichtslos für euch ist,
verstanden?"
Mein Kopf ruckte hoch. War da vielleicht eine Möglichkeit, lebend aus der Sache
heraus zu kommen? "Aufgeben?"
Motoi grinste grausam. "Der Gegner muss die Aufgabe annehmen. Oder ich muss zum
Entschluss kommen, dass wir nichts Neues mehr sehen werden. Etwas in der Art."
Wieder senkte ich den Kopf. "Natürlich. Wie es sich für tapfere Shinobi
gehört."
"Du hast es verstanden, Morikubo-kun."
Jardin lächelte Raubtierhaft. "Keine Sorge, Motoi-san, ich werde ihm nicht
genügend Luft lassen, um um Gnade zu betteln."
In einem Anflug von Größenwahn schnaubte ich abfällig. "Wir werden sehen, wem
hier die Luft wegbleibt."
Wütend sah er herüber. "Du verdammtes Großmaul aus Konoha! Ich werde..."
"Warten, bis der Kampf offiziell eröffnet ist!", sagte Motoi mit Nachdruck.
"N-natürlich." Jardins Miene versteinerte, und er trat einen halben Schritt
zurück.
Der Jounin nickte zufrieden. "Kampf eins, LOS!" Mit einem schnellen Step war er
am Rand der Kampfarena angekommen, ein Sprung brachte ihn auf die Tribüne.

Beinahe zugleich sprang auch Jardin von mir fort. Er grinste dämonisch. Aus
seiner Shinobi-Uniform holte er ein Briefchen hervor und öffnete es.
"Irgendwelche letzten Worte, Morikubo?"
"Wie wäre es mit: Ich gebe auf?", fragte ich hoffnungsvoll.
Das versetzte Jardin in Rage. "Du wirst deinen Spott noch bitter bereuen!"
Na toll, damit hatte ich es noch schlimmer gemacht.
Er riss das Briefchen auf und schüttete sich den Inhalt in den Mund. Beinahe
sofort spürte ich, wie von ihm eine regelrechte Eruption an Chakra ausging.
Wenn ich das in zwanzig Metern Entfernung noch spüren konnte, was hatte er da
gerade geschluckt? Kennen lernen wollte ich es auf keinen Fall!
"Ich habe doch gesagt, ich habe geübt! Sieh die Früchte meiner Arbeit!", rief
Jardin herüber und biss sich in den rechten Daumen. "Kuchiose no Jutsu!"
Die Beschwörung verursachte eine riesige Rauchsäule. Als sie verschwand,
enthüllte sie einen Giganten. Ich sah auf. Und auf. Und noch weiter auf. Was
Jardin da gerade beschworen hatte, konnte man mit vier einfachen Worten treffend
beschreiben: Zwanzig Meter lange Schlange.
Okay, ich war im Arsch.
"Na, was sagst du dazu, Morikubo? Selbst dein gewaltiger Affenkrieger kann nicht
gegen meinen Oro-Kabu gewinnen!" Er stemmte beide Hände in die Hüften und
lachte rau.
Die Schlange senkte den Kopf, um mich zu mustern. Dann sah sie Jardin an.
"Dafür rufst du mich? Für dieses Würstchen hätte auch ein schwächerer
Untergebener Manda-samas genügt."
Jardin musterte mich durch zusammengekniffene Lider. "Unterschätze diesen hier
nicht. Er ist sehr stark. Du wirst es noch erleben?"
"So? Da bin ich aber gespannt. Was ist denn so besonderes an ihm?"
"Er beschwört Affenkrieger."
Das brachte die Schlange zum Prusten. "Dieses Würstchen? Affenkrieger? Da
müsste er schon mit einem Kaliber wie dem Affenkönig aufwarten, damit ich
überhaupt Schwierigkeiten bekomme. Da lache ich doch drüber. Töten wir ihn
gleich!"
"Warte! Ich will, dass er mit allem kämpft, was er hat! Sonst ist mein Sieg
kein richtiger Sieg!"
Die große Schlange zögerte. "Wie du willst. Du bist der Boss. Leider." Sie sah
zu mir herüber. Mit ihrer dunklen, kräftigen Stimme sagte sie: "Dann zeige mir
mal, was du hast, Mensch. Besser, du enttäuschst mich nicht!"
Die Situation war so gefährlich, und gleichzeitig so absurd, ich musste lachen.
Ich musste einfach nur lachen. So sehr, dass mir schnell der Atem fehlte.
"Oi! Ist er jetzt verrückt geworden?", raunte die Schlange.
"Nein, er holt zum Gegenschlag aus", sagte Jardin mit einem leisen Zittern in
der Stimme. "Hoffentlich habe ich ihn nicht unterschätzt."
Ein unsicherer Blick der Riesenschlange traf mich. "Ich sollte...", begann sie
und schnellte vor.
"Kuchiose no Jutsu!" Ich legte alles in diese eine Beschwörung, jeden winzigen
Tropfen Chakra, den ich mobilisieren konnte. Vielleicht gelang es mir ja,
Ranma-sama erneut zu beschwören! Selbst mit P-chan wäre ich zufrieden gewesen,
obwohl das auch nur bedeutet hätte, nicht alleine zu sterben.
Die charakteristische Rauchwolke entstand. Und die Schlange hielt genau auf ihr
Zentrum zu. Doch sie stockte.

Der Rauch verflog. Eine groß gewachsene Gestalt trat daraus hervor. Ich konnte
nur den Rücken sehen, sah die lange weiße Mähne und den buschigen, weißen
Schwanz. Und ich wusste, DEN hatte ich noch nie beschworen.
Die Gestalt richtete sich zur vollen Größe auf. "Enko O Enma betritt das
Schlachtfeld!", verkündete er.
Ich wurde kreidebleich. Auf einmal erschien mir die Alternative, von dieser
riesigen Schlange gefressen zu werden, als das erträglichere Schicksal. Oder
von Jardin langsam in Stücke geschnitten zu werden. Was würde ausgerechnet der
Affenkönig mit mir anstellen, nachdem ich ihn für derart Triviales wie ein
Chunin-Prüfung beschworen hatte?
"Morikubo-tono", klang seine Stimme auf.
"O-sama?"
Sein Blick ging nach hinten, und seine Augen waren kalt wie Stahl, als sie in
meine sahen. "Läuft das Examen gut für dich?"
"Bis jetzt ja, O-sama", erwiderte ich.
Er sah nach vorne, sein Blick ging die riesige Schlange hoch. "Ich verstehe dein
Problem."
Der Affenkönig stellte sich in Positur und winkte die gigantische Schlange
heran. "Komm nur. Ich lasse aus deiner Haut ein paar tausend Gürtel machen."
Die riesige Schlange schien wie erstarrt.
"Das ist eine Täuschung!", rief Jardin wütend. "Das kann nicht der Affenkönig
sein! Schau dir Morikubo doch an! Der kann doch kaum noch stehen! Wie will der
den Affenkönig beschworen haben können?"
Die Schlange zögerte. Dann schnellte sie sich vor.
In diesem Moment aber spürte ich, wie das Chakra in Enma wuchs. Nicht so wie in
Jardin, nachdem er das Pulver geschluckt hatte. Nein, viel mächtiger,
kräftiger. Ich glaubte, vom Chakra davon gespült zu werden, als mich die volle
Energie traf.
"Kommst du nun, oder muss ich zu dir kommen, Schlange?", rief der König.
Wieder zögerte die Schlange. Sie sah zu Jardin herab. "Du hast Recht. Man darf
diesen Konoha-Ninja nicht unterschätzen. Ich für meinen Teil habe genug. Man
sieht sich, Genin!"
Vor meinen Augen löste die Schlange die Beschwörung von sich aus auf. Es gab
einen Knall, und sie war verschwunden.
Empört und entsetzt starrte Jardin auf die Stelle, an der sich eben noch eine
gigantische Schlange befunden hatte. "So war das nicht geplant!" Er sah suchend
ins Publikum. "So hatten wir das nicht besprochen!"
Der Affenkönig ging einen Schritt auf Jardin zu. "Hat man dir nicht
beigebracht, dich im Kampf auf deinen Gegner zu konzentrieren, weil eine Sekunde
geistiger Abwesenheit deinen Tod bedeutet?"
Der Kumo-Nin erbleichte. "I-ich gebe auf", brachte er stotternd hervor. "ICH
GEBE AUF!"
Der Affenkönig schnaubte halb amüsiert und halb enttäuscht. "Wenn du die
Kapitulation nicht annimmst, kann ich mich mit ihm noch ein wenig amüsieren,
Morikubo-tono."
"Nein, nein!", beeilte ich mich zu sagen. "Ich nehme sie an. Hörst du, Jardin?
Der Kampf ist vorbei!"
"Sieger im ersten Kampf", verkündete Motoi-sensei, "ist Mamoru Morikubo,
Konohagakure!"
Nun brandete wieder Jubel von den Rängen auf. Die Menschen standen auf und
applaudierten. Sie hatten zwar keinen Kampf gesehen, aber jeder hatte das
mächtige Chakra des Affenkönigs gespürt, und die gigantische Schlange
gesehen. Fürs Auge war mehr als genug geboten worden.
Vor mir gab es eine weitere Verpuffung, und anstelle von Enma O stand da
plötzlich P-chan. "Ein Glück", hörte ich sie sagen, während sie verlegen
lächelte und den rechten Arm hinter dem Kopf verschränkt hielt, "noch länger
hätte ich diese Tarnung nicht aufrecht erhalten können!"
"Ein Bluff?", rief Jardin entrüstet. "Ein verdammter Bluff? Affe, ich werde
dich..." Er stürmte auf Perine zu.

Ein Step, und ich war vor ihr. Für den Augenblick waren die Schmerzen
vergessen. Ich hatte mein Kunai gezückt und hielt es stoßbereit vor mir.
"Überlege dir genau, was du jetzt tust, Jardin Nabara! Ich habe dir einmal dein
Leben geschenkt! Vertraue nicht darauf, dass ich es ein zweites Mal tue!"
"Du kannst mich mal am...", begann er und stürmte weiter auf uns zu.
Ich warf das Kunai. "Katon!" Ein Strahl reinen Feuers folgte der Schnur, die an
dem Kunai befestigt  war, und hüllte die Klingenwaffe ein.
Jardin wich aus, aber damit war ich noch nicht am Ende meiner Kunst. Ich zog an
der Schnur, riss Waffe und Feuerball in seine Richtung weiter. Er warf sich zu
Boden, und das Feuer meines Jutsu zog über ihn hinweg, die Hitze glitt nur
Zentimeter über sein Gesicht dahin. Als die Waffe ihn passiert hatte, riss ich
sie zu mir zurück und fing sie auf.
Jardin saß am Boden, die rechte Gesichtshälfte voller Brandblasen. Mit
Entsetzen sah er zu mir herüber.
Ich schnaubte frustriert. Und dann spürte ich, wie sich meine gemarterten
Muskeln für diese aufreibende Aktion bedankten. Wieder wurde mein ganzer
Körper von den Schmerzen gepeinigt. Es war ein wenig so wie den
Ellenbogenknochen anzuschlagen, nur halt überall und viel stärker.
Als ich mich von dieser Schockwelle erholt hatte, löschte ich zuerst das Feuer
um mein Kunai. Ich packte die Klinge wieder weg und wandte mich von Jardin ab.
"Der Kampf ist vorbei. Endgültig", sagte ich ernst.
Ich sah zu Perine herüber. "Danke, dass du mich gerettet hast, P-chan. Wie
immer bist du mir eine große Hilfe."
Sie winkte gönnerhaft ab. "Ach, dafür doch nicht, Morikubo-tono. Wir Affen
passen auf unsere Freunde auf, das weißt du doch. Wenn du mich jetzt
zurückschicken könntest..."
"Oh. Ja, natürlich." Ich löste die Beschwörung wieder auf, und Perine
verschwand wieder auf den Affenberg. Dann ließ ich mich wie ich war einfach
nach hinten auf den Steinboden der Halle fallen. Ich streckte Arme und Beine von
mir. Da waren diese ernsthaften Erkenntnisse, mit denen ich gerade schwer zu
kämpfen hatte: Ich war immer noch am Leben. Und ich hatte gewonnen. Und einen
mörderischen Muskelkater, der immer schlimmer wurde. Ob ich den Platz
überhaupt für den nächsten Kampf räumen konnte? Ich lachte rau. Das war
jetzt meine kleinste Sorge. Die weit größere kam gerade irgendwo hinter mir
auf die Beine und wankte mit unsicheren Schritten zum Ausgang. Mein neuer
Todfeind Jardin Nabara.
***
Auf den Rängen saß ein Agent. Das war nichts Ungewöhnliches, denn wenn
Kumogakure schon einmal seine gut verteidigten Pforten für die Öffentlichkeit
öffnete, dann nutzten viele Länder die Gelegenheit für ein wenig Erkundung.
Und auch für die Suche nach viel versprechenden Genin der aktuellen Generation.
Diese Agenten empfahlen anschließend das eine oder das andere versteckte Dorf,
oder sie empfahlen bestimmte Ninja für Aufträge.
Aber dieser Agent war mehr so der klassische Typ. Ein Infiltrator, Ermittler,
ein Mann der Schatten, der aus diesem Schatten heraus tötete. Er war es
gewesen, der Jardin das Pulver besorgt hatte, um sein Chakra zu pushen. Er war
es auch gewesen, der ihm den Schlangenkontrakt besorgt hatte. Nun hatte er die
aufwändige und zeitraubende Arbeit vor sich, den Namen dieses Versagers wieder
von der Liste zu tilgen. Und am Besten wäre es auch, Jardin gleich mit zu
tilgen, bevor die falschen  Leute die richtigen Schlüsse zogen.
Andererseits konnte ein so zorniger und zugleich verängstigter Mann noch einmal
sehr nützlich sein. Ein Lächeln ging über sein Gesicht, als er an die
verschiedenen Möglichkeiten dachte, wie man Jardin Nabara manipulieren konnte,
um ihn ein wenig Drecksarbeit verrichten zu lassen. Die Fanatischen waren
meistens die Nützlichsten, fand er.
***
"Kampf zwei! Los!" Motoi sprang wieder davon, überließ das Geschehen den
beiden Genin.
Hanako sah Tooma böse an. "Wehe, du schonst mich!" Ein nicht besonders
angenehmer Gedanke huschte durch ihren Verstand. "Und wehe, du versuchst
irgendwas Schmutziges!"
Abwehrend hob Tooma die Hände. "Sei versichert, werte Honoka-chan, ich habe
nichts dergleichen im Sinn. Ich würde es auch nicht überleben.Denk an Lian und
Mamoru."
"Gut. Dann komm! Mit voller Kraft!", rief sie fordernd.
"Okay!" Toomas Turban verwandelte sich wieder in das todbringende kleine
Männchen. Es stürzte direkt auf Hanako zu, aber mit Kunais in beiden Händen
stoppte sie die Klingen. Leider hatte das Männchen vier davon, und so rettete
sie nur ein beherzter Sprung rückwärts vor einer ernsthaften Verletzung.
"Gut ausgewichen", lobte Tooma. Er riss die Chakrafäden, welche die Puppe
lenkten, nach vorne, um ihr nachzusetzen. Wieder wehrte Hanako zwei Klingen ab
und wich den anderen beiden aus.
Dann stockte dieser Angriff.
"Gut, das ist also deine Reichweite", stellte sie fest und steckte ihre Kunais
wieder fort. "Na, dann wollen wir mal!" Sie vollführte die Fingerzeichen für
die Schattenklone. Kurz darauf gab es fünf Hanako Yodamas. Die vier
Schattenklone verteilten sich rund um Tooma, knapp außerhalb der Reichweite
seiner Chakrafäden. Tooma zog die Puppe zu sich zurück und wartete ab. "Tut
mir leid, wenn ich es kurz mache!", rief Hanako. Ihre Schattenklone gingen zum
Angriff über. Tooma reagierte blitzschnell, suchte sich einen der Klone aus und
ließ die Puppe auf ihn niederfahren. Der Klon wehrte sich mit Kunais, doch
diesmal durchschlug die Puppe diese Verteidigung. Zwei Klingen fuhren in Brust
und Bauch, und lösten damit den Schattenklon auf. Tooma riss die Puppe zum
nächsten Klon herüber. Auch der wehrte sich für ein paar bange Augenblicke,
dann löste auch er sich auf, als eine Klinge durch den Hals ging.
Da waren die anderen beiden Klone heran. Links und rechts stürzten sie herbei,
umklammerten seine Arme und fixierten sie. Die Puppe stürzte ungesteuert zu
Boden.
"Ich sagte es doch. Tut mir leid, wenn ich es kurz mache", sagte Hanako erneut.
Sie formte mit beiden Daumen und Zeigefingern ein Rechteck, durch das sie Tooma
fixierte. "Shintenshin no Jutsu!" Die Technik der Körperkontrolle. Hanako war
auf dem besten Wege, ihren Geist in Toomas Körper zu transferieren. Und damit
nur einen Schritt davon entfernt, ihn "ich gebe auf" rufen zu lassen.
Im gleichen Augenblick aber schien der Suna-Nin unter Strom zu stehen. Blitze
zuckten über seinen Körper, wanderten seine Gliedmaßen entlang, besonders
seine Arme. Die beiden Schattenklone wurden von den Blitzen erfasst,
elektrisiert und zerstört. Tooma machte eine Bewegung mit der Rechten, und die
Puppe kehrte zu ihm zurück. Genauer gesagt war sie in dem Moment zwischen ihm
und Hanako, in jenem Augenblick, als sie ihre Bewusstseinstransfertechnik
anwendete.
Übergangslos fand sie sich in der Puppe wieder. Das überraschte sie. Es war
ihr neu, dass es möglich war, mit dieser Technik auch leblose Materie zu
übernehmen, geschweige denn eine Kampfpuppe. Aber egal ob interessant oder
nicht, sie musste sich eine neue Strategie überlegen und diese Puppe wieder
verlassen. Sie musste...
Toomas Gesicht erschien riesengroß vor ihren Augen. Er lächelte. "Gib dir
keine Mühe, Hana-chan. Das Siegel hält dich noch mindestens zwei Minuten
gefangen. In der Zeit nehme ich mich mal deines Körpers an." Sie sah, wie
Tooma, die Puppe in der Hand, auf ihren Körper zuschritt, der ohne Bewusstsein
am Boden lag. Wehrlos, vollkommen wehrlos. Beim Gedanken, was der Suna-Nin jetzt
alles mit ihr anstellen würde, überkam sie das kalte Grausen. Nun, vielleicht
nicht das richtig kalte, und Tooma war irgendwie nett und ein toller Kerl, aber
doch nicht so und hier! Und überhaupt, vor all den Leuten? Außerdem sollte
doch Mamo-chan das erste...
Tooma blieb zwei Meter vor der am Boden liegenden Mädchengestalt stehen. "So,
näher gehe ich nicht heran, sonst gibt das Ärger mit Mamo-chan und Lian." Er
hielt die Puppe so, dass sie ihn lächeln sehen konnte. "Deine Taktik war gut,
aber du hast vergessen, dass ich Blitz-affin bin.Und dass auch ich dazu lernen
kann. Mich von der Puppe zu trennen war aber der richtige Gedanke." Er öffnete
den Mund, und Hanako sah dort etwas glitzern. Dann spürte sie einen leichten
körperlichen Schmerz an der Schulter, und langsam begannen ihre Sinne zu
verschwimmen. "Nur ein Betäubungsgift, Hana-chan. Es tut mir leid, dass ich es
jetzt so schnell beendet habe."
Den Rest seiner Worte hörte sie schon nicht mehr. Sie kamen nicht durch den
dicken Nebel, der ihr Bewusstsein umhüllte.
"Sieger: Tooma, Sunagakure!", verkündete Motoi, und wieder wurde applaudiert
und gejubelt.
Tooma, die Puppe wieder als Turban auf dem Kopf, winkte die Sanitäter heran.
"Wir könnten hier eine Trage gebrauchen!"
***
Als ich wieder wusste, wo ich war, begann gerade der Kampf zwischen Lian und
Hassin. Ich hätte mir das gerne angesehen, aber ehrlich gesagt bereitete mir
selbst ein Kopfnicken schon erhebliche Schmerzen. "Halt still, Mamo-chan."
Nun fuhr ich erst Recht herum, und wurde mit erheblichen Schmerzen belohnt.
"Autsch!"
"Ich sagte doch, du sollst still halten", tadelte mich Ranko-sensei mit Wärme
in der Stimme. Chakra strömte von ihren Händen in meinen Körper und erfüllte
mich mit Wärme. Das war angenehm, aber es trug nicht sonderlich dazu bei, meine
Schmerzen zu lindern. "Ranko-sama? Wo warst du vorhin? Ich habe dich gesucht.
Und warum bist du ein Mensch?", raunte ich.
"Wie ich dir schon sagte, ich habe Geschäfte in Kumogakure und konnte dir bei
deinem Kampf leider nicht helfen. Aber ich denke, Perine hat mich würdig
vertreten."
Ich lachte leise. "Oh ja, das hat sie. Wenn ich daran denke, ich hätte wirklich
König Enma beschworen... Ich weiß nicht, was er mit mir angestellt hätte."
Sie gab mir einen leichten Klaps auf die rechte Schulter, was wieder eine
Schmerzwelle durch meinen Körper jagte. "Vielleicht haben wir dir einmal zu oft
gesagt, dass du Affenkrieger nicht ohne triftigen Grund beschwören sollst."
"Das ist es nicht. Es waren eher die angedrohten Strafen, wenn ich es doch
mache", erklärte ich.
"Ach so, das." Sie lächelte wie bei einem guten Witz.
"Da ist er also, unser Held." Uzuki-senseis Gesicht erschien über mir.
"Respekt, Mamo-chan, ich habe dir nicht zugetraut, dass du noch so viele
Reserven hast. Ich dachte, ich hätte dir alle verschlossen."
Sie hatte was? "DU HAST WAS?", rief ich erschrocken und fuhr hoch. Nur um sofort
unter großen Schmerzen wieder zu Boden zu sinken.
"Ich habe deine Chakra-Knotenpunkte verschlossen. Die meisten, zumindest."
"Ja, aber, aber, aber... WARUM?"
Uzuki-sensei zuckte die Achseln. "Damit du deine Beschwörungstechnik
verwendest."
Entsetzt stöhnte ich auf. "Das leuchtet mir in keinster Weise ein."
"Ach, das hat rein finanzielle Gründe. Sicher, du hättest Jardin und die
Riesenschlange auch so besiegen können. Und das wäre sicherlich dein
Sprungbrett zum Chunin gewesen."
"So, hätte ich das?" Ich war mir eher sicher, dass ich gegen die Schlange keine
Minute überlebt hätte.
"Ja, hättest du. Aber da draußen sitzen viele potentielle Auftraggeber, die
sich die Kämpfe vor allem deshalb anschauen, um zu sehen, welche versteckte
Stadt das meiste Potential bietet, welche voraussichtlich Aufträge am besten
erledigen wird. Dadurch, dass du vor deren Augen einen Affen beschwört hast,
hast du der Reputation von Konoha genutzt."
"Aha, wie interessant", murmelte ich.
"Sieh es als Auftrag, von dem du nichts wusstest, Mamo-chan", sagte sie
nonchalant, und packte meinen Körper mit festem Griff. Beinahe sofort konnte
ich Erleichterung spüren. "Ich löse jetzt die Blockaden wieder. Gleich geht es
dir besser."
Ich stöhnte gequält. "Und wofür das alles? Damit ich aller Welt zeige, dass
Konoha Kontraktnutzer für den Affenclan hat?"
"Genau das. Eine rein taktische Entscheidung." Sensei lächelte niedlich.
"Aber warum hast du mir das dann nicht einfach gesagt?", rief ich verzweifelt.
"Weil du fraglos versucht hättest, ohne Beschwörung auszukommen, Konoha."
Tooma trat grinsend in den Warteraum ein. Hinter ihm wurde Hanako auf der Trage
herein gebracht. "Du bist ein ziemlich sturer Vogel."
Ich ächzte. "Ja, das ist mir auch schon aufgefallen. Warst du nett zu ihr?"
"So nett wie es ging. Sie hat eine vergiftete Nadel in der Schulter. Das Gift
dürfte in etwa zehn Sekunden abklingen."
"Definiere nett", verlangte ich.
"Zwei Meter Abstand-nett. Reicht das?"
Merkwürdigerweise tat es das. Ich nickte. Zusätzlich spürte ich die
Erleichterung durch das Öffnen meiner Chakra-Knoten.
"Du wirst noch ein paar Stunden Schmerzen haben, aber nicht so schlimme wie
bisher", sagte Uzuki-sensei. Sie gab mir einen Klaps auf die Schulter, der
diesmal nicht so furchtbar schmerzte. "Na los, steh auf und geh hin."

Mit ihrer und Ranko-samas Hilfe kam ich auf die Beine. Ich ging bis zu Hana-chan
und sah auf das schlafenden Mädchen herab. Merkwürdig, so wie sie da lag, mal
nicht laut und polternd, nicht so besitzergreifend und Kommandosüchtig, sondern
einfach nur friedlich schlafend, da war sie richtig süß. Man konnte sagen,
schön. Vor allem weil sie das typische Blondhaar ihrer Familie geerbt hatte,
das ihr Gesicht nun wie goldene Seide einrahmte. "Tooma, kannst du mir ein paar
Liter von dem Zeug mitgeben? So friedlich sehe ich sie nie wieder."
Der Suna-Nin lachte abgehackt. "Eventuell, Konoha. Eventuell. Ich muss jetzt mal
schauen, wie es meinem Mädchen geht." Er nickte mir zu und trat zum Ausgang zu
den Zuschauerrängen.
Derweil schlug Hana-chan die Augen auf. Mir pochte das Herz bis zum Hals.
"Mamo-chan", hauchte sie, "ich habe verloren."
"Tooma ist ein starker Gegner. Du brauchst dich nicht zu ärgern, dass du
verloren hast, Hana. Das ist keine Schande."
"Mamo-chan!", rief sie mit gequälter Stimme. Sie kam hoch und klammerte sich an
mich. "Danke, dass du so verständnisvoll bist!"
Peinlich berührt spürte ich ihre Umarmung. Und ich spürte noch etwas anderes,
weiches, in doppelter Ausführung auf meiner Brust.
"Das geht schon in Ordnung, Hana", sagte ich. "Aber könntest du mich wieder
loslassen?"
"Ist dir das so unangenehm, dass ich bei dir Trost suche?", fragte sie
schniefend.
"Das ist es nicht."
"Dann lass mich doch noch ein wenig so bleiben."
Seufzend gab ich nach. Zumindest bis ich einen stechenden Blick in meinem
Rücken spürte.
Ich wandte mich um so gut ich konnte.
Karin sah mich aus großen, wässrigen Augen an. Na klar, da hatten wir die
Bescherung. Sie hatte ihre zarten kleinen Hände zu Fäusten geballt.
"Mamo-chan, wenn ich verliere, kriege ich dann..."
"Wenn du gewinnst", sagte ich mit Betonung auf dem letzten Wort, "kriegst du was
immer du willst!" Auch wenn es bedeutete, dass mein Geldbeutel erneut
geschröpft werden würde.
Karins Augen wurden riesengroß. "A-alles, was ich will?"
"Und ich mir leisten kann", schränkte ich ein.
"Alles, was ich will?" Ihr Blick ging zu Amir herüber, der plötzlich blass
wurde. "Na, schönen Dank auch für diesen Motivationsschub, Mamoru", sagte er
sarkastisch.
"Sieger: Hassin, Getsugakure!"
"Dann sind wir jetzt wohl dran, Karin-chan. Aber vergiss nicht, wenn ich am
Boden liege und nicht mehr atme, solltest du aufhören."
"Was? Aber ich... Ich meine... Ich gebe nur mein Bestes, Amir-kun!"
"Genau das befürchte ich ja. Also bis gleich, Mamoru. Hoffentlich in einem
Stück", fügte er mit einem Seufzer an.

Tooma kam wieder herein, mit einer nachdenklichen Miene. "Das war ein guter
Kampf Lian hat ihn nur knapp verloren. Sein Genjutsu natürlich. Äh, Konoha,
was machst du da eigentlich?"
"Meine Teamgefährtin wegen ihrer Niederlage trösten."
"Aha. Meinst du, das klappt auch mit Lian?"
"Weiß nicht. Kannst es ja mal versuchen." Ich sah Hanako an. "Und? Hast du
jetzt genug von..."
"Nur noch ein kleines bisschen", murrte sie.
Ich seufzte erneut. Frauen. Was für ein merkwürdiges Volk. Und warum grinste
Uzuki-sensei so merkwürdig?
Aber ich schwor mir, Karins Kampf anzuschauen, und wenn ich Hanako dafür tragen
musste.
***
Karin Akimichi war schon immer dünn gewesen. In den Worten ihrer Mutter hieß
das mager. Die Körperkunst des Akimichi-Clans funktionierte am Besten, wenn man
gesunde dreißig bis vierzig Prozent Übergewicht auf den Hüften hatte, das war
wichtig für die Reserven, die das Familienjutsu benötigte.
Tatsächlich gab es ein paar geheime Künste des Clans, die Karin niemals
erlernen oder gar anwenden durfte, da sie ihre Kraft direkt von der
Körpersubstanz nahmen, nicht vom Chakra. Es war schon mehr als einmal
vorgekommen, dass ein Akimichi stolz und rundlich in die Schlacht gezogen war,
und anschließend als abgemagertes Gerippe zurückgekehrt war - aber natürlich
siegreich. Karin war also für die wichtigsten Familienjutsu nicht geeignet, und
lange Zeit hatte es eine Diskussion darüber gegeben, ob man sie überhaupt
Ninja werden lassen sollte. Erst ein Machtwort ihres Vaters, der die Clanoberen
daran erinnerte, dass die Welt der Shinobi nicht nur aus den Jutsu des Clans
bestand, hatte dazu geführt, dass sie das dürre Kind tatsächlich auf die
Schule gelassen hatten.
Karin wusste das. Sie kannte ihre Defizite, ihre eingeschränkten
Möglichkeiten. Meistens behalf sie sich mit einer Soldatenpille, die Kalorien
für mehrere Tage bot. Für sie reichte sie ein paar Stunden. Auf diese Weise
konnte sie ein wenig mehr Energie herausschinden, die für das eine oder andere
Akimichi-Jutsu notwendig waren. Der Rest waren Erdjutsu, die sie unter
Hayate-senseis Anleitung erlernt hatte. Und sie war gut darin. Allerdings war
sie bisher in noch keinem Gefecht gewesen, in dem ihr Baika no Jutsu die
Situation nicht schnell und nachdrücklich geklärt hätte. Auch so ein Problem.
Als Ninja wusste sie, dass man sich nicht auf einen einzigen Trumpf verlassen
sollte. Aber sie setzte dieses Jutsu so natürlich ein wie andere die Atmung
benutzten. Und es fraß auch nur wenig Chakra.
Diesmal war es ein wenig anders. Amir war auch Ninjutsu-Nutzer mit
Erdaffinität. Und er war mindestens zehn Jahre älter und erfahrener als sie.
Sicherlich, er war noch kein Chunin, und das bedeutete nicht die besten
Fähigkeiten. Aber sie hatte ihn am Turm kämpfen gesehen. Und sie hatte sein
Vorrunden-Duell gesehen. Ihn zu unterschätzen wäre tödlich gewesen. Und dann
war da noch die Geschichte, die Kabuto-san ihr erzählt hatte. Dass er grausam
war, jede Chance nutzte. Tödlich und präzise.
Aber der wichtigste Punkt war, dass Mamo-chan ihr versprochen hatte, was immer
sie wollte, wenn sie diesen Kampf gewann. Das bedeutete, sie konnte ihn um einen
kleinen Urlaub bitten, nur sie zwei, vielleicht in einem Onsen-Hotel. Gemeinsam
in einem Privatbad baden, zusammen zu Abend essen, sich einen Raum teilen und
die Nacht zusammen verbringen. Nur sie zwei, ganz alleine, und dann... Und
dann...
"Karin, irgendwie machst du mir Angst. Wo holst du eigentlich das ganze Chakra
her? Und warum bist du so krebsrot im Gesicht?", raunte Amir ihr zu.
Erschrocken sah sie den Getsu-Ninja an. "D-das ist die Aufregung." Sie verbeugte
sich, während sie hinter Motoi-sensei herging, vor Amir. "I-ich hoffe, du
hältst dich nicht zurück. Ich will nicht verlieren, wenn du mich geschont
hast. Und ich will nicht gewinnen, wenn du nicht alles gegeben hast!" Womöglich
nahm Mamo-chan sein Wort wieder zurück, wenn er meinte, Amir habe sie gewinnen
lassen! Und was wurde dann aus dem schönen Urlaub? Ihre gemeinsame...
"Natürlich kämpfe ich mit voller Kraft!", erwiderte er entrüstet. Leiser
fügte er hinzu: "Ich kämpfe hier schließlich um mein Leben. Dieser Mamoru.
Was hat er sich dabei gedacht, als er ein Streichholz in dieses Sprengstofflager
geworfen hat? Na, vermutlich nichts, wie immer." Ergeben seufzte Amir und zuckte
mit den Schultern.
"S-sprengstofflager?" "Ich meine dich, Karin. Mamorus Worte haben dich so
aufgeheizt, du stehst fast vor einer Explosion. Wenn ich überleben will, muss
ich schon mit ganzem Einsatz kämpfen."
"Wenn Ihr zwei dann mit tratschen fertig seid, würde ich gerne den Kampf
beginnen", mahnte Motoi.
Die beiden sahen auf. Sie standen bereits in der Mitte der Halle.
"Entschuldigung, Sensei!" Karin verbeugte sich tief vor ihm.
"Tut mir leid. Hab's gar nicht gemerkt", murmelte Amir peinlich berührt.
"Wie dem auch sei. Vierter Kampf, Start!"
Motoi-sensei verließ die Mitte, und zog sich wieder auf die Bühne zurück.

Nun ging es also los. Eine seltsame Erregung hatte Karin erfasst. Hatte sie
bisher gekämpft, um Hana-chan nicht zu enttäuschen und um vor Mamo-chan gut
auszusehen, so ging es diesmal um etwas Größeres, größer als der Titel einer
Chunin. Es ging um ihr ganzes zukünftiges Leben mit Mamo-chan!
Das schlanke Mädchen massierte mit der Linken die Knöchel der Rechten. Die
Knochen knackten dabei bedrohlich. "Es tut mir leid, wenn ich jetzt etwas rau zu
dir sein muss, Amir-kun", sagte sie in einem bedauernden Tonfall.
"Oh, ich habe so etwas schon erwartet..." Über seine Augen senkte sich ein
Schatten düsterer Vorahnung. "Bringen wir es hinter uns, Karin-chan."
"Okay. KATON!"
Die junge Akimichi spie einen Feuerball aus, dem Amir nur knapp ausweichen
konnte. Karin verfolgte ihn eine Zeitlang mit dem Feuerstrom, so weit das Feuer
in ihrem Mund reichte, aber Amir war knapp vor den Flammen.
Entgeistert starrte er die Kunoichi an. "Sag mal, was war das denn? Ich dachte,
du bist Erd-affin! Und außerdem, ich habe mit deinem Körperjutsu gerechnet!"
Verlegen kicherte sie und legte einen Arm hinter ihren Kopf. "Sarutobi-sensei
hat mir ein paar Katons beigebracht. Er meinte, ich habe eine leichte Affinität
zum Feuerjutsu."
"Dann beherrschst du jetzt also zwei Elemente? Respekt, Karin-chan, Respekt."
"Ach, was heißt beherrschen? So kunstvoll wie Mamo-chan bin ich nicht. Was er
mit dem Kunai und seinen Flammen gemacht hat, erlerne ich nie."
"Dennoch, das ist ein Riesenfortschritt. Beinahe tut es mir leid. DOTON!" Amir
war ein kleiner, dürrer Mann, er wirkte beinahe zerbrechlich. Aber als er
kraftvoll auf dem Boden aufstampfte, schien die Halle zu beben, und ein Riss zog
sich über den Kampfplatz. Mitten unter Karin brach der Hallenboden auf zwei
Meter Länge auf und offenbarte blanke Erde. Sie quiekte erschrocken auf und
fiel in das Erdloch.
Amir vollführte Fingerzeichen, und die Spalte begann sich zu schließen und
Karin lebendig zu begraben. Dann war Ruhe.
Leiser, zaghafter Jubel regte sich auf der Tribüne, aber Amir war von seinem
Sieg nicht überzeugt. "Komm schon, Karin. Das war doch noch nicht alles."
Dort, wo die Akimichi verschwunden war, gab es eine kleine Explosion. Mit Hilfe
ihrer riesigen Hände kroch die junge Frau aus dem Loch hervor. Ärgerlich sah
sie Amir an. "Ich wollte heute ohne Baika no Jutsu auskommen. Eigentlich!"
"Ohne dein Jutsu? Was genau hat dir Sarutobi-sensei denn noch alles
beigebracht?"
"Nicht nur Sarutobi-sensei!" Ihre Arme schnellten nach vorne und wurden dabei
ein wenig dünner.
Amir beschwor einen Erdwall, der die Hände stoppte.
Karin riss sie herum, um den Wall, und versuchte nach Amir zu greifen, den nur
ein beherzter Sprung auf den Wall rettete.
"Tsuchi Bunshin no Jutsu!" Er gestikulierte erneut, und rund um Karin erhoben
sich zehn schlanke Erdsäulen. Die Erde bröckelte ab, zurück blieben zehn
Amir-Erdklone. Gemeinsam griffen sie die Kunoichi an, doch Karin zog ihre Hände
zurück, vergrößerte sie wieder und schlug einmal um sich. Mit dieser
Verteidigung hätte sie auch einem Hyuuga Ehre gemacht. Anschließend spie sie
einen Feuerstrom aus, der die zehn Klone erfasste und zu hartem Stein backte.
"Nicht schlecht, Karin, wirklich nicht schlecht. Aber du bist nicht die einzige,
die dazu gelernt hat!"
Er formte erneut Handzeichen. "Suiton: Suishouha!" Von seinem Erdwall ausgehend
entstand eine Flutwelle, die auf Karin zuraste. Die Welle nahm die Erde mit und
verfärbte sich braun. Als die Kunoichi von den Füßen gerissen wurde, trieb
Amir die Welle bis an die nächste Wand, wo er aus der Mischung zweier Elemente
einen Sumpf entstehen ließ, der Karin bis zum Hals bedeckte. "So, ich denke,
das war es dann", sagte Amir zufrieden. "Nur noch verhärten, und du bist
gefangen, bis dich jemand mit Hammer und Meißel freihaut."
"Nanu, du hast ja auch was dazu gelernt!", rief Karin erstaunt. "Nur schade,
dass es nicht reicht."
"Versuch mal in dem Sumpf deine supergroßen Arme zu bewegen", spottete Amir.
"Sieh es ein, es ist vorbei."
"Nun, nicht ganz", erwiderte Karin, grinste, und verschwand in einer
Rauchwolke.
"Ein Schattenklon!" Amir fuhr herum, nur um zu spüren, wie sich ein Kunai an
seine Kehle legte.
"Karin-chan? Aber wann..."
Die junge Genin lächelte liebenswürdig. "Als du mich in der Erde gefangen
hast, hatte ich genügend Zeit dafür. Tut mir leid, das ich so gewinnen muss.
Würdest du dann bitte aufgeben?"
Entsetzt starrte Amir sie an. "Du bist ja ganz schön gerissen, Karin.chan, das
muss ich schon zugeben. Aber..." Amir verschwand in einer Rauchwolke. Zugleich
schoss eine Erdsäule hinter Karin in die Höhe, aus der der richtige Amir
hervor kam, und einen Handkantenschlag an ihrem Hals anbrachte. Sie klappte in
sich zusammen wie ein Kartenhaus. Amir fing sie sanft bei den Schultern und
legte sie vorsichtig auf dem Erdwall ab. "Aber leider hatte ich genau die
gleiche Taktik. Und bei diesem Spiel gewinnt der, der als Letzter aus seinem
Versteck kommt. Tut mir leid, Karin-chan, aber aus dem freien Wunsch bei
Mamo-chan wird wohl nichts."
"Sieger: Amir, Getsugakure!"

Für einen Moment schien die Halle Kopf zu stehen. Der Kampf war nicht lang
gewesen, aber es waren zwei Erdjutsu-Nutzer angekündigt gewesen. Und der eine
hatte sich um das Element Feuer erweitert, der andere um das Element Wasser.
Alleine das war schon eine Show für sich. Für die Reputation von Getsugakure
und Konohagakure war das allemal eine Empfehlung.
Grund genug für minutenlangen Beifall für die beiden Shinobi.
Amir winkte lächelnd in die Runde. Er wusste selbst am Besten, dass das
Bestehen im Endkampf nicht bedeutete, Chunin zu werden. Es war nur eine
Empfehlung. Er wusste nicht, ob es diesmal klappen würde, aber er hatte sein
Bestes gegeben, um Führungsqualitäten zu zeigen, und natürlich seine Stärke.
Der Rest lag bei den Jounin seines Heimatortes.
Er blickte die Tribüne hoch. Dort standen Mamoru und Hanako und sahen zu ihnen
beiden herab. Sie wirkten nicht besonders erfreut, aber der Shinobi lächelte
schließlich doch für Amir, und zeigte ihm den erhobenen rechten Daumen.
Amir imitierte die Geste grinsend.
"Autsch!" Karin schreckte hoch wie aus einem schlechten Traum. "Ich habe
verloren, richtig?"
"Ja, hast du. Aber warum bist du schon wieder wach? Der Schlag war so dosiert,
dass du mindestens noch drei Stunden liegen bleiben solltest! Was für Monster
züchtet Ihr eigentlich in Konoha?"
"Oh, ich habe damit gerechnet, dass du so etwas versuchst, und mir einen
Schutzmantel aus verhärteter Erde angelegt." Sie hob die schwarzen Haare an und
zeigte ihm den zerbröckelten Panzer. "Leider hast du härter zugeschlagen als
ich erwartet habe. Mist."
Amir starrte sie entgeistert an, dann begann er zu lachen. "Himmel, ich wünsche
mir gerade, keinem von euch dreien jemals im Kampf begegnen zu müssen." Er
reichte ihr eine Hand zum Aufstehen. "Wird wohl nichts mit deinem freien Wunsch
bei Mamo-chan."
Sie ergriff die Hand und ließ sich auf die Füße ziehen. "Da kann man halt
nichts machen. Du warst eben besser als ich, Amir-kun. Aber lieber ehrlich
verloren als dreckig gewonnen. Danke."
"Danke wofür?"
"Danke, dass du mit voller Kraft gekämpft hast. Das war für mich auch ein
Beweis dafür, wo ich stehe. Weißt du, mein Selbstbewusstsein war ziemlich im
Eimer, damals beim schriftlichen Examen, als Nii-sensei mich heraus gepickt
hatte. Aber jetzt bin ich wieder obenauf. Ich konnte mit einem starken Ninja wie
dir mithalten. Und du hast mich nicht getötet. Glücklicherweise."
"Getötet?" Irritiert runzelte Amir die Stirn. "Warum hätte ich das tun
sollen?"
Nebeneinander, in die Menge winkend, gingen sie zum Ausgang. Karin sagte:
"Erinnerst du dich an die letzte Prüfung? Du hast ein Team aus Konoha
vernichtet, und das letzte Mitglied zum Sterben zurück gelassen."
"Zum Sterben?" Amir lachte gehässig. "Ja, im zweiten Teil hatten wir einen
Zusammenstoß mit Konoha. Aber das Team bestand nur aus zwei Leuten. Der dritte
war nicht dabei. Und die beiden habe ich nicht getötet, nur neutralisiert. Auch
wenn ich ein Shinobi bin, ich töte nur, wenn ich es muss."
"Kabuto-kun hat mir etwas völlig anderes erzählt!"
"Kabuto?" Amir ergriff Karin an der Schulter. "Kabuto?"
"Ja, Kabuto-kun."
"Ist er hier? Jetzt gerade? Im Publikum?"
"Vorhin war er das. Wieso? Was ist?"
Langsam, bedächtig, löste Amir die Hände von Karins Schultern. "Nichts. Es
ist nichts. Er ist nur... Ich weiß, er hat dir viel erzählt, und er wird sehr
überzeugend gewesen sein. Und jetzt steht meine Version gegen seine Version.
Aber wenn du einen Rat von mir annehmen willst, Karin-chan, gehe diesem Bastard
aus dem Weg! Er ist gefährlich, tödlich und rücksichtslos! Halte dich immer
zuerst an deine Teamkameraden!"
"Ich verstehe nicht. Was ist denn passiert?"
"Ich bin ihm begegnet, aber nicht im Chunin-Examen. Der Kerl ist ein
unbesiegbares Monster, und vollkommen gewissenlos", erwiderte Amir mit rauer
Stimme. "Karin, höre auf mich. Meide diesen Bastard."
"I-ich weiß gerade nicht, was ich denken soll", erwiderte sie.
"Nun, Zweifel sind besser als nichts." Amir musste plötzlich lächeln. "Willst
du dir jetzt nicht deine Umarmung bei Mamoru abholen? Du hast doch auch
verloren, genau wie Hana-chan."
"Stimmt! Da war ja noch was! Mamo-chan!"
Amir sah der Kunoichi nach. Die drei waren ein verrücktes Gespann. Und Mamoru
würde mit den beiden noch viel Ärger haben, aber auch gute Zeiten erleben. Was
ihn selbst betraf, wenn Kabuto noch immer in Kumogakure war, dann musste er
seine Teamkameraden warnen. Denn alleine oder gar zu dritt waren sie ihm
keinesfalls gewachsen.

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