Konoha Side Stories   von Ace_Kaiser
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                         Kapitel 7: Vor dem Finale II
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"Mamo-chan, vergiss nicht den Vorraum zu schrubben." "Verstanden!"
"Mamo-chan, hol mit dem Handwagen noch das Gemüse vom Depot." "Geht klar!"
"Mamo-chan, im Gewächshaus drei muss Unkraut gejätet werden!" "Schon so gut
wie erledigt!"
"Mamo-chan, der Geldbote auf der Talroute braucht Geleitschutz!" "Genau mein
Ding!"
"Mamo-chan, passe diesen Nachmittag auf die Kindergruppe auf!" "Okay!"
"Mamo-chan, unterrichte die älteren Kinder am Shuriken!" "Bereits dabei!"
"Mamo-chan, der Raikage möchte, dass du den Wochenvorrat einkaufst!" "Auf dem
Weg!"
"Mamo-chan..." "Mamo-chan!" "Maaaamoooo-chaaan!" "Mamo-chan!" Mamo-chan?"
Oh ja, man konnte wirklich behaupten, dass Kumogakure mich hart ran nahm. Hart
und ungerecht. Am frühen Morgen begannen die vielen kleinen Jobs, die ich am
Tag bewältigen musste, und erst am späten Abend hatte ich Gelegenheit dazu,
mich ein wenig auszuruhen. Süffisante Bemerkungen, dass ich doch jung wäre und
sowas abkönnen müsste, waren da nicht besonders hilfreich. Und das alles nur,
weil Uzuki-sensei mich mit diesem einen Abend in Unkosten gestürzt hatte. In
horrende Unkosten. Ich hatte mir ein großzügiges Taschengeld von dreitausend
Ryou eingesteckt, und auf der Reise nach Kumogakure etwas mehr als eintausend am
Abend des Barbeques mit den Frauen verbraucht. Aber um dieses Gelage zu bezahlen
reichte die restliche Summe bei weitem nicht. Vor allem weil die Erwachsenen auf
meiner illustren Liste Sake getrunken hatten. Nicht einfach den billigen für
dreihundert Ryou die Flasche, sondern den teuren für zweitausend. Und dann
nicht nur eine Flasche, sondern gleich mehrere. Auch das Essen war nur vom
Feinsten gewesen, und am Ende des Abends hatte ich mit zwanzigtausend Ryou in
der Kreide gestanden. Das entsprach in etwa dem Nettomonatslohn eines
Angestellten in Konoha und war ein ganzer Haufen Geld. Dennoch, wäre ich in
Konoha gewesen, hätte ich diese Summe mit zwei bis drei C-Rang-Missionen
aufbringen können. Spesen nicht eingerechnet. Aber ich war nicht in Konoha und
konnte deshalb nur sehr begrenzt als Ninja arbeiten. Darüber hinaus suchte
Uzuki-sensei die Jobs aus, die ich machen sollte, und sie verhandelte auch meine
Bezahlung. Spätestens nach dem zweiten Tag hatte es sich unter den Bürgern und
Geschäftsleuten Kumogakures herum gesprochen, dass ich ein williger, fleißiger
und preiswerter Arbeiter war, der zu so ziemlich jeder Arbeit herangezogen
werden konnte. Deshalb tat ich hier alles, von der Laufburschentätigkeit über
den Babysitter bis zum Leibwächter - buchstäblich alles. Nach sieben Tagen
rief mich der ganze Ort bei meinem Kosenamen, und jeder kannte mich. Ich wurde
sogar manchmal auf meinen Stirnschutz angesprochen und verwundert gefragt, ob
ich nicht doch ein Kumo-Nin wäre. Ebenso erstaunt wurde ich auch öfter
gefragt, warum ich nicht für mein Finale trainierte. Nun, die Frage hätte ich
gerne an Sensei weitergeleitet, aber ich bin sicher, dass die Antwort sehr
unbefriedigend ausgefallen wäre.
Und so passte ich auf Kleinkinder auf, die schlechter zu hüten waren als ein
Sack Flöhe, sodass ich mich meistens mit vier bis sechs Schattenklonen um die
Kleinen kümmerte. Oder trainierte eine der Ninja-Schulklassen im bewaffneten
und unbewaffneten Kampf, was für mich auch nur möglich war, weil ich diese
Lektionen schon vor sechs und mehr Jahren selbst erhalten hatte; ich musste also
nicht befürchten, potentiellen zukünftigen Gegnern Geheimnisse Konohas zu
verraten.
Auch sehr beliebt war es geworden, Begleitschutzmissionen auf mich abzuwälzen,
die vor allem Zeit kosteten, ungefährlich waren, und einen wichtigeren
Kumo-Shinobi freistellten. Meistens ging es darum, die Zahlmeister zu
eskortieren, die in die Dörfe und Städte ins Tal gingen, um Warenlieferungen
für die Stadt abzurechnen. Mitten im Freundesland eine einfache Sache, doch so
viel Geld musste eskortiert werden. Das gebot einfach der gesunde
Menschenverstand.
Und dazwischen tat ich auch noch alles andere: Unkraut jäten, Einkäufe
erledigen, die öffentlichen Bäder schrubben... Kein Wunder, dass ich abends
todmüde und bar jeden Chakras auf meinen Futon fiel und beinahe sofort
eingeschlafen war.
Wenigstens kam ich trotz der vielen Aufträge dazu, im Laufe des Tages gut zu
essen. Das musste man den Menschen in Kumogakure lassen, sie versorgten mich
verdammt gut, wenn ich irgendwelche niederen Tätigkeiten für sie erledigte.
Ich musste nicht befürchten, an Entkräftung zu sterben. Mir schwebte auch eher
Erschöpfung vor, je näher der Tag des Abschlusswettbewerbs kam. Und wenn ich
doch mal ein paar Stunden unerwarteter Freizeit hatte, schleifte mich Sensei in
die Trainingshalle, ließ mich P-chan beschwören und mich mit ihr trainieren,
soviel meine Muskeln hergaben. Glücklicherweise ging es meinem rechten Bizeps
von Tag zu Tag besser.
Und das alles passierte nur, weil mich Omoi im lobenswerten Versuch, mich
aufzuklären, ins Frauenbad geschleppt hatte. Und weil ich anschließend dazu
verdonnert worden war, das gemeinsame Essen zu bezahlen. Und das war es
eigentlich wert gewesen, wenn ich so an diesen Abend zurückdachte.
***
"Bwahahahaha! Ein vorzüglicher Tropfen!", lobte der Raikage den Sake, der ihm
von seiner jugendlichen Begleiterin eingeschenkt worden war. Mabui, so hieß die
junge Dame, war in der Ausbildung in der Verwaltung und sollte A-Samas Sekretär
beerben, der schon dessen Vater gedient hatte, und nun langsam auf den Ruhestand
zuhielt. Sie hatte sich bei mir für ihre unangekündigte Anwesenheit mehrfach
entschuldigt, unter anderem mit einer tiefen Verbeugung, und versprochen,
lediglich beim Raikage zu sitzen, und nichts zu konsumieren.
Dem hatte ich natürlich harsch widersprochen und sie ebenfalls eingeladen.
Energisch hatte ich daraufhin geachtet, dass sie tatsächlich vom hervorragenden
Essen nahm. Wenn man wie ich bereits den untersten Boden der Hölle betreten
hatte, konnte man erstaunlich großzügig sein. Auf jeden Fall hatte ich bei der
jungen Dame einen Stein im Brett, und wie es aussah, auch beim Raikage. Der
übrigens gerade Sake aus einer Flasche für dreitausend Ryou trank. Für den
Preis musste das Zeug einfach schmecken.
A-Sama bildete mit seiner Sekretärin die Stirnseite. Rechts von ihm saß Konoha
eins, links Kirabi-samas Gruppe. Nii-sensei hatte sich nach einer entsprechenden
Aufforderung neben dem Raikage niedergelassen. Wahrscheinlich, um ihn mit Sake
zu versorgen. Eventuell auch, um ihr das Gefühl zu nehmen, zu keiner der
Gruppen wirklich zu gehören.
Mir direkt gegenüber saß Omoi. Äußerlich war er unverletzt; seine Stimme war
die gleiche wie immer, und alles an ihm war wie auch zuvor. Aber ich hatte die
Augen nicht vergessen, diese feurig roten dämonischen Augen von Samui und
Karui, als ihnen erlaubt worden war, seine Bestrafung vorzunehmen. Ich war
versucht, ihn zu fragen, wie sie ihn bestraft hatten, aber dann traute ich mich
doch nicht.
Kirabi-sama und Uzuki-sensei saßen dem Raikage am Nächsten. Ich war ebenso wie
Omoi zwischen den Mädchen eingekeilt. Eine unvorteilhafte Position, weil Hana
und Karin sich einen Spaß daraus machten, mich mit dem Essen zu füttern, das
ich teuer bezahlen musste. Und da dieses Schicksal nicht abzuwenden war, langte
ich ordentlich zu.
Omoi hingegen sah sich Karuis Redeschwall ausgesetzt, während Samui sich
bemühte, Kirabi-sama  ebenso zu servieren, wie es Nii-sensei und Mabui-san
taten. Doch der große Shinobi aß und trank nur wenig, während er mit
melancholischer Miene ins Leere starrte.
"Schmeckt es dir nicht, Kirabi-sama?", fragte ich. Das hätte mich wirklich
gewundert, denn das Essen war großartig und mit sündhaft teuren Zutaten
zubereitet.
"Was?" Sein Blick kam aus der Ferne zurück. Mit einem Lächeln quittierte er
Samuis Geste, ihm einzuschenken. Dankbar ließ er sich seine Trinkschale
füllen. "Oh, nein, das Essen ist gut. Aber ich bin mit meinen Gedanken ganz
woanders. Erinnerst du dich noch an das Lied, das ich im Trainingsgelände über
dich gemacht habe? Ich habe jetzt schon sechzehn Zeilen, und ich fürchte, es
wird noch mehr."
Omoi stieß ein leises Lachen aus. "Ich habe es schon gehört, Mamo-chan. Das
wird gut, richtig gut. Sensei, wenn du so weiter machst, werde ich noch das
erste Mitglied in deinem Fanclub!"
"Hängst du immer noch dieser Sprechsingerei nach?", fragte A-sama ärgerlich.
Kirabi warf seinem älteren Bruder einen ebenso ärgerlichen Blick zu. "Du hast
gesagt, ich kann tun und lassen, was nicht mit meiner Arbeit als Jounin
kollidiert. Darf ich jetzt nicht einmal mehr reimen, wenn ich die Zeit dazu
habe?"
"Vielleicht hast du einfach zu viel Zeit", brummte der Raikage mürrisch.
Das war keine gute Entwicklung. Abgesehen davon, dass sich A-sama und sein
Bruder anschickten, auf meinem Abend ihre schmutzige Wäsche zu waschen. Das
hätte zweifellos ein frühes Ende bedeutet und meine Finanzen geschont, aber
ich konnte nicht über meinen Schatten springen. Schon gar nicht, wenn Menschen,
die ich mochte, sich aus Unachtsamkeit gegenseitig verletzten.
"Hatte A-sama eigentlich nie Hobbies?", warf ich mit unschuldiger Miene ein und
nippte an meinem Saft. Ein wichtiger Grund, erwachsen zu werden, fand ich. Dann
durfte ich endlich mal ein Bier trinken, von dem die Erwachsenen alle so
begeistert waren. Oder diesen Sake.
Kirabi lachte leise. "Oh, da gibt es ein Hobby, das hat sein Vater immer
gehasst. Kannst du dir vorstellen, dass du hier am Tisch mit dem dreifachen
Meister Kumogakures in der Kunst des Ikebanas sitzt?"
"In der Kunst des Blumensteckens?", fragte ich erstaunt. Nun, das war nicht
gerade die männlichste aller Künste, aber zweifellos eine schwierige,
anspruchsvolle und beachtenswerte. Die Chance, das mein Plan aufging, stand an
dieser Stelle Halbe-Halbe.
Der Raikage sah seinen Bruder einen bangen Moment ernst an. Dann entrang sich
seiner Kehle ein leises Kichern. "Oh, ich erinnere mich. Er hat immer
befürchtet, ich würde deshalb zu sehr verweichlichen, oder den Weg des
Shinobis verlassen. Gut, er war immer stolz auf mich, wenn ich wieder einen
Preis gewann. Aber sicherheitshalber hat er mich anschließend beim Sparring
durchgeprügelt, um zu prüfen, ob ich noch Mann genug war. Dabei habe ich ihm
immer erklärt, dass das Blumen stecken für mich das Gleiche war wie für ihn
Go-Steine legen. Wie das Ordnen der Truppen vor einer Schlacht. Ein fertiges
Bild malen, das bereits in meinen Gedanken existiert." Er seufzte leise. "Heute
komme ich kaum noch dazu, geschweige denn, dass ich an Wettkämpfen teilnehmen
kann. Als Raikage ohnehin nicht." Er schüttelte unmerklich den Kopf. "Du bist
ein kluger Kopf, Morikubo-kun."
Sicherheitshalber verzichtete ich darauf, zu antworten.
"Der Kleine hat ja Recht. Was rege ich mich über eine Sache auf, die dir etwas
bedeutet und dir nicht schadet, Ototo? Eigensinnig warst du schon immer und
wirst es auch bleiben, also was soll ich dich ändern? Jedenfalls solange du
deine Pflichten erfüllst."
"Solange ich meine Pflichten erfülle?" Kirabi runzelte die Stirn. "Ich stehe ja
wohl treu zu Kumogakure, und bin allzeit für die Stadt und ihre Shinobi da."
"Bis auf letzten August, nicht wahr? Oder letztes Jahr die Herbstmonate, die du
ohne dich abzumelden im Land der heißen Quellen verbracht hast. Und darf ich
dich am vorletztes Jahr im Frühjahr erinnern, als du uns in diese
Glücksspielstadt zum Pachinko-Spielen und Roulette mitgenommen hast?", zählte
Samui ohne Gnade auf.
"Musst du mir so in den Rücken fallen, Samui-chan? Nur weil ich ab und zu eine
Auszeit vom Stress nehme, bin ich doch kein schlechter Shinobi."
Dazu schien der Raikage etwas zu sagen zu haben, und leider fiel mir diesmal
nichts ein, womit ich die Situation noch retten konnte.
"Wieso sein Vater?", platzte es aus Karin heraus.
Erstaunt sah ich sie an. "Was?"
"Kirabi-sama hat das gesagt. Also der Vater von A-sama hat sein Ikebana gehasst.
Das hat mich verwundert. Hast du nicht den gleichen Vater, Kirabi-sama?"
Erstaunt sah der Jounin sie an, bevor er verlegen eine Hand hinter den Kopf
legte. "Ach, weißt du, Karin-chan, das ist eine eigene Geschichte. Natürlich
haben wir nicht den gleichen Vater. Wir haben nicht einmal die gleiche Mutter.
Aber A-sama bezeichnet mich schon so lange als seinen kleinen Bruder, und ich
ihn als meinen großen, da vergisst man solche Details schon mal."
"Um es genauer zu sagen, trage ich den Ehrennamen A, weil ich der stärkste
Shinobi Kumogakures bin. B bekam seinen Ehrennamen, weil er der Einzige war, der
nicht nur mit mir mithalten konnte, sondern auch in der Lage war, mit mir ein
Team zu bilden. Bevor ich meinen Vater beerbte und Raikage wurde, waren wir das
stärkste Team der Stadt und eine sichere Bank der Jounin. Das machte uns zu
einer Familie, Akimichi-kun. Du kennst das ja aus deiner eigenen Gruppe, oder?
Die beiden müssen ja nach zwei Jahren schon wie Geschwister für dich sein."
"Und seitdem bin ich sein Bruder. Aber da wir jetzt eher selten dazu kommen
gemeinsam zu kämpfen, muss ich seine Arbeit mit übernehmen und doppelt so viel
leisten. Auch weil wir ausgerechnet den Raikage nicht riskieren können. Das
sieht er allerdings anders", sagte Kirabi amüsiert und ließ sich von Samui
Sake nachschenken.
"Meine Art ist es, von meinen Shinobi nur das zu fordern, was ich auch selbst
bereit bin zu leisten. Deshalb stehe ich immer noch im Feld. So hat es auch der
Vierte Hokage gehalten. Und so hält es auch der Dritte Hokage, der legendäre
Professor."
"Risiken", tadelte Kirabi.
"Kalkulierbare Risiken, Ototo", erwiderte A-sama.
"Risiken sind nur vertretbar, wenn sie nicht mit Risiken verbunden sind. Vor
allem für den Raikage", konterte Kirabi.
"Entweder kann das jetzt noch tagelang so weitergehen", sagte Nii-sensei
seufzend, "oder wir können weiter essen."
Für einen Augenblick herrschte Stille, dann lachten Kirabi und A-sama zusammen
auf.
"Recht hast du, Yugito-chan." "Weshalb sind wir sonst hier?"
Ich betrachtete die beiden, wie sie sich und der jungen Jounin verschmitzt
zulächelten. "Sicher, dass Ihr keine Brüder seid?"
Der Raikage schnaubte anerkennend. "Du gefällst mir wirklich, Morikubo-kun."
"Ich hoffe, Sie versuchen jetzt nicht, ihn für Kumogakure abzuwerben, A-sama",
warf Uzuki-sensei gespielt böse ein.
"Nein, damit warte ich, bis wir die Ergebnisse der Endrunde haben." Es folgte
wieder ein Moment der Stille, und wieder lachten Kirabi und der Raikage. Die
anderen Jounin fielen ein.
Na, wunderbar, hatten wir diese Klippe auch elegant umschifft. Der Rest sollte
ein angenehmer, ruhiger, wenngleich sauteurer Abend werden. Dachte ich
zumindest.

Als die Tür hinter mir aufglitt, ahnte ich, dass der weitere Verlauf des Essens
nicht den Weg nehmen würde, an den ich gedacht hatte. "Entschuldigen Sie die
Störung", sagte unser Kellner von der Tür aus, "aber hier sind zwei Personen,
die Uzuki-san und die Abordnung aus Konoha treffen möchten."
Ich spürte sofort die Anspannung am Tisch steigen. Kirabi-sama spannte seine
Muskeln an, der Raikage wechselten seinen Gesichtsausdruck von Amüsement zu
ärgerlicher Vorsicht. Omoi und die Mädchen hatten auch begriffen. Ich spürte
von ihnen, wie sie Chakra schmiedeten. Nur Uzuki-sensei blieb unbeeindruckt. Sie
erhob sich. "Einen Augenblick. Ich komme."
Die Miene des Raikages entspannte sich. "Aber nicht doch, Uzuki-kun. Bitten Sie
Ihre Gäste herein. Das heißt, wenn es dem Gastgeber Recht ist."
Ich verschluckte mich fast beim Gedanken, dass ich den Wunsch des Raikages
erlauben musste. "Natürlich", sagte ich hastig. "Bitte sie herein,
Uzuki-sensei."
Die ANBU nickte dankbar und ging zur Tür. Dort stand sie einige Minuten,
wechselte ein paar Worte mit jemandem, von dem ich nur die Stimmen hörte, aber
kein Wort verstand. Schließlich trat Uzuki-sensei beiseite und ließ einen
groß gewachsenen bärtigen Mann herein. In seinem rechten Mundwinkel steckte
eine Zigarette, die aber nicht angezündet war. Er winkte fröhlich in die
Runde, bevor er sich respektvoll vor dem Raikage und Kirabi-sama verbeugte. Dann
sah er uns Konoha-Nins wohlwollend an. "Also habt Ihr alle drei es geschafft.
Respekt, Respekt."
"Sarutobi-sensei." Asuma Sarutobi war Jounin, ein Sohn des dritten Hokages und
einer der besten Krieger Konohas, nicht zuletzt wegen seiner Agilität und der
Wind-Affinität. Ich hatte ihn noch nie im Training oder gar im Kampf gesehen,
aber der Mann war ein kleines Wunder, hatte er doch seine Prüfung zum Ninja
schon mit neun abgelegt und war mit zwölf Chunin geworden. Zwei Jahre eher, als
ich zur ersten Prüfung angetreten war. Er war ein Ausnahme-Ninja, und das nicht
nur wegen der seltenen Wind-Affinität. Ich hingegen musste mich mit dem
Feuer-Element zufrieden geben, das sehr viel häufiger vorkam... Na, Schwamm
drüber. Anstatt Neid zu entwickeln hatte ich meine Kraft darauf richten
müssen, in meinem Element einfach besser zu werden und schwerere Jutsus
beherrschen zu lernen. "Sensei, setz dich doch!", sagte ich hastig, sprang auf
und besorgte ein weiteren Sitzkissen für ihn. Ich machte zwei draus, denn unser
Kellner hatte im Plural gesprochen.
"Danke, Morikubo-kun." Er nahm Platz und ließ sich von mir eine Schale mit Sake
befüllen. "Du erwartest einen weiteren Gast?"
Ich lächelte ironisch. "Unser Kellner sprach von zwei Personen, Sensei."
"Immerhin." Ich verstand damals nicht, was er sagen wollte, und auch jetzt kann
ich nur versuchen zu interpretieren, was er damit meinte. Aber ich bin mir
sicher, er war mit mir zufrieden.
"Guten Abend", klang nun eine Frauenstimme hinter mir auf. Ich fuhr hoch und
entdeckte den nächsten Jounin. Yuuhi Kurenai trat lächelnd ein, und ließ sich
von mir, nach der obligatorischen Verbeugung vor dem Raikage und Kirabi-sama,
auf das zweite Sitzkissen geleiten.
"Danke, Mamoru-kun", sagte sie, während ich auch ihr eine Schale mit Sake
einschenkte. Dann verließ ich die beiden wieder, um auf meinen Platz zu gehen.
Auch ohne, das  ich etwas sagen musste, würden sich Karui und Karin der Beiden
annehmen, wenn es darum ging, die Trinkschalen wieder zu befüllen. Zumindest
hoffte ich das.
"Sarutobi-kun." Der Raikage nickte Asuma freundlich zu. "Kurenai-kun." Auch sie
bekam ihr Quent an Aufmerksamkeit des Raikages. "Ihr seid die
Konoha-Delegation." Er fragte nicht, er stellte fest.
Sarutobi-sensei nickte fröhlich. "Allerdings. Und wir sind hoch erfreut, dass
wir überhaupt kommen konnten, weil es unser einziges Team ins Finale geschafft
hat. Alle drei." Wieder war da dieser Stolz in seinem Blick.
Es war natürlich nicht schwer zu verstehen. Wenn das Chunin-Examen nicht in der
eigenen Stadt stattfand, machte es wenig Sinn, die Bewertung anderer Jounin zu
nutzen, um zu entscheiden, welche eigenen Shinobi nun Chunin werden sollten.
Natürlich würden alle beteiligten Dörfer ihre Fachleute entsenden und die
Einzelkämpfe beurteilen. Auf dieser Grundlage würden die Kages und anderen
Dorfführer ihre Entscheidungen fällen. Ich hätte damit rechnen müssen, dass
der Hokage nicht einfach irgendwen entsandte, sondern Jounin, die Ahnung davon
hatten, was sie sahen. Sarutobi-sama galt als großartiger Taijutsu-Nutzer,
beherrschte aber auch ein subtiles Ninjutsu. Er würde vor allem mich und
Karin-chan beurteilen. Kurenai-sama hingegen beherrschte ein besonders starkes
Genjutsu. Es war offensichtlich, dass sie Hana-chan beurteilen würde.
Wir murmelten unseren Dank. Er fiel bei mir wohl etwas spärlich aus, denn das
Eintreffen der beiden machte mich etwas nachdenklich und rückte das Finale
wieder in mein Bewusstsein. War ich gut genug? Würde ich mich zumindest nicht
blamieren? Musste ich gegen einen Genjutsu-Nutzer antreten, womöglich gegen
Hanako?
"Was?", fragte ich verwirrt, als ich zwar Asumas Stimme hörte, aber die Worte
nicht verstand.
"Ich habe gefragt, warum du diese Feier finanzieren musst, Mamoru-kun." Asuma
grinste mich breit an. "Yugao-kun sagte, es wäre spaßiger, dich direkt zu
fragen."
Ich warf Sensei einen schnellen Seitenblick zu. Hätte ich es besser nicht
getan. Ihr Grinsen war nicht nur sehr undamenhaft und erwartungsvoll, es hatte
auch eine sadistische Note. Auch das war Teil meiner Strafe. Mist.
Ich warf einen schnellen Blick zu Nii-sensei herüber, die errötete. Dann
Samui-chan und Karui-chan. Die eine blieb verschlossen, die andere hatte
erschrocken die Augen aufgerissen.
"Das hier ist meine Strafe, Asuma-sama", sagte ich gedehnt. Dadurch, dass der
alte Hokage mich im Beschwörungsgewerbe trainierte, war ich in seiner engeren
Familie bekannt. Sarutobi-sensei hatte mir in einem Anflug von Übermut
angeboten, ihn beim Vornamen zu rufen. Seither tat ich das auch, allerdings sehr
vorsichtig und in Maßen.
"Deine Strafe für was, Mamoru-kun?", fragte Kurenai-sensei interessiert.
Ich schluckte hart. "Dafür, das ich im Frauenbad war."
"Du warst WAS?", rief sie erschrocken und wäre beinahe aufgesprungen. "Ich
meine, ausgerechnet DU?"
"Wie, ausgerechnet ich?", fragte ich verwirrt.
"Das sollte wohl besser ich erklären", sagte Sarutobi-sensei mit mühsam
beherrschter Stimme. "In unseren Kreisen sieht man es... Etwas problematisch,
dass du mit zwei Mädchen in einem Team bist, und dass du an keiner der beiden
irgendein Interesse zeigst." Er blinzelte leicht. "Man... vermutet, dass du ein
Spätentwickler bist, und das Hayate-kun dann mit dir vor einem Dilemma steht.
Oder man vermutet, dass du... Aber das gehört hier nicht her."
"Spätentwickler?" Ich mochte das Wort vom ersten Moment an nicht.
"Ich erkläre dir das alles in Ruhe. Später, vielleicht morgen. Jetzt erkläre
mir erst mal, wie du ins Frauenbad gekommen bist. Und was du da gesucht hast."

Etwa zehn Minuten später lachte Asuma so sehr, dass er sich den Bauch halten
musste. Die anwesenden Frauen, Uzuki-sensei ausgenommen, waren rot bis unter die
Ohren geworden. Er bedachte Omoi mit einem sachlichen Blick, dann hielt er sich
wieder den Bauch und lachte weiter.
"Und?", fragte er schließlich unter Tränen, "hast du wenigstens was gelernt,
Mamoru-kun?"
Automatisch griff ich mir an die linke Wange. "Forscherdrang kann manchmal ganz
schön wehtun, Asuma-sama."
Das brachte ihn wieder zum Lachen.
"Asuma!", sagte Kurenai-sensei empört.
Der große Ninja lachte noch einmal schnaubend und brummte dann eine
Entschuldigung. "Hast du noch eine Erfahrung aus der Geschichte gezogen,
Mamoru-kun?"
"Ja. Mich nicht erwischen zu lassen. Erwischt werden ist teuer. In vielerlei
Hinsicht."
Erneut lachte Sarutobi-sensei so sehr, dass er mit der Rechten auf den Tisch
klopfte. "Oh, wenn ich das Vater erzähle. Ich kann nicht mehr. So jung und
schon so dreist. Und so erfolgreich!"
Bei den letzten drei Worten senkten Nii-sensei und Omois Teampartnerinnen die
Köpfe.
Er räusperte sich erneut und murmelte eine weitere Entschuldigung. "Nun gut,
genug davon. Hast du denn genügend Geld mit? Ich meine, du musst jetzt ja noch
zwei weitere Personen durchfüttern, nachdem du uns eingeladen hast. Wenn nicht,
kann ich dir was leihen."
"Oh, Asuma-kun, auch die Bezahlung dieses Festmahls ist Teil seiner Strafe",
sagte Uzuki-sensei mit dem Lächeln eines Raubtiers. "Ich habe mir da einiges
ausgedacht, um ihm einzubläuen, dass das Glück auch seinen Preis hat."
"Okay, jetzt bin ich interessiert." Er beugte sich in ihre Richtung, und ich
seufzte. Hätte Sensei zugelassen, dass Sarutobi-sensei mir ausgeholfen hätte,
wäre ich bis nach dem Finale aus dem Schneider gewesen. Aber ihre Lektion, die
sie mir demonstrieren wollte, war ihr sehr, sehr wichtig. Auch das sollte ich
erst später verstehen, ebenso ihre Motive und ihre Methode.
Ein altes Sprichwort sagte: Die Belohnung für eine gut gemachte Aufgabe ist
eine noch schwerere Aufgabe. Oh, es hatte Recht, so unglaublich Recht.
"Es gibt einiges zu tun in Kumogakure", sagte Sensei, und zählte ein paar der
Dinge auf, die ich in den nächsten Tagen erledigen würde.
Die Miene Sarutobis hellte sich merklich auf. Wieder zeigte sich ein breites
Grinsen auf seinem Gesicht. "Nicht schlecht, Yugao-san. Nicht schlecht."
"Ich finde, er sollte das Frauenbad nicht schrubben!", sagte Kurenai-sensei
heftig. "Was da alles passieren kann! Und es ist ja auch schon einiges da
passiert."
"Er schrubbt es ja nicht, wenn Betrieb ist", wiegelte Uzuki-sensei ab.
"Außerdem, wenn er Kraft dafür hat, wieder Frauen im Bad zu beobachten, habe
ich ihn nicht hart genug ran genommen."
Das quittierten die anderen Jounin und der Raikage mit Gelächter. Und ich
wusste, die nächsten Tage würden verdammt schwer werden. Auf einer Skala von
eins bis zehn sicher dreizehn oder vierzehn. Mist.
***
Später, als man die Genin schon zurück in ihre Quartiere geschickt hatte,
saßen die Jounin und der Raikage noch zusammen.
Diesen Teil des Abends würden sie Mamoru nicht aufbürden, und auch einige
andere Dinge nicht. Erfahren würde er es freilich nie. Es sollte schließlich
eine lehrreiche Lektion bleiben.
Bei einer weiteren Flasche Reiswein entsponn sich ein intensiver Austausch an
Informationen und Gedanken.
Der Raikage musterte die Jounin Konohas nachdenklich. "Dieser Orochimaru. Wenn
Konoha ihn nicht endlich eliminiert, wird es für diesen Fehler noch teuer
bezahlen."
Kurenai machte eine abwehrende Handbewegung. "Er ist schwierig zu erfassen. Um
nicht zu sagen, er kann nicht gefunden werden, wenn er es nicht will. Außerdem
hat er noch immer Helfer und Informanten in Konoha selbst. Wir wissen nicht, wie
er diese Leute rekrutiert, aber er tut es. Und da ist immer noch der Fakt, dass
er ein Sannin ist. Einer der drei legendären Shinobis Konohas."
A-sama strich sich nachdenklich über seinen Bart. "Dann sollten zumindest die
anderen beiden Sannin nach Konoha zurückkehren. Wenn es jemanden gibt, der ihm
Paroli bieten kann, dann doch sicher sie." Er überdachte seine Worte einen
Moment lang. "Nein, das ist keine gute Idee. Einen ehemaligen Team-Kameraden zu
töten fällt selbst den abgebrühten Shinobi schwer. Orochimaru hingegen
dürfte alle Hemmungen über Bord geworfen haben. Ein unfairer Gegner, der was
sucht? Die Unsterblichkeit?" Der Raikage schlug ärgerlich auf den Tisch.
"Unsterblichkeit, was für ein Quatsch! Er sollte sich auf Unverwundbarkeit
konzentrieren!"
"Das macht er dann sicher als Nächstes", brummte Asuma und trank seine Schale
leer.
"Wir werden jedenfalls die Augen offen halten", fügte Kirabi-sama hinzu. "Eine
Bedrohung wie Orochimaru ist auch eine Last für uns."
Asuma senkte das Haupt zu einem dankbaren Nicken. "Das wäre Konoha sehr Recht."
Er sah in die Runde. "Und wenn ich gerade mit den beiden Jinchuriki Kumogakures
an einem Tisch sitze, würde ich gerne über unseren Jinchuriki berichten."
Der Raikage ließ ein mürrisches Brummen erklingen. "Ist der Neunschwänzige
noch immer im Körper eines Kindes eingesperrt, das nicht einmal ansatzweise
Talent für einen Ninja aufweist?"
Als eines der wichtigsten Geheimnisse Konohas so offen vor ihm ausgeplaudert
wurde, zeigte Asuma Nerven. Seine rechte Augenbraue zuckte bedrohlich. "Noch
immer", bestätigte er schließlich. "Aber das mit der Eignung steht noch nicht
fest. Einer unserer besten Jounin wird sich seiner annehmen, wenn es soweit
ist."
"Du also, Asuma-kun", stellte der Raikage fest. "Eventuell auch Yugao-chan."
Sie lächelte bei diesen Worten leicht. "Ich fühle mich als ANBU wohl. Diese
kleine Reise mit Mamo-chan und den Mädchen ist zwar eine nette Abwechslung,
aber gewiss nichts, wofür ich meine Karriere unterbreche."
"Bleibt noch Guy-kun."
Kirabi beugte sich leicht vor. "Das weiße Biest ist auch noch da."
"Wer? Ach, Hatake-san." Nachdenklich kraulte sich der Raikage den Bart. "Nein,
unwahrscheinlich. Er hat in zehn Jahren als Jounin noch nicht eine einzige
Gruppe übernommen. Er gilt als einzelgängerisch, wortkarg und übertrieben
ernst. Er müsste schon die neuen Sannin bekommen, damit er überhaupt Interesse
daran entwickelt, ein Team Genin zu führen."
"Danach sieht es nicht gerade aus", sagte Asuma seufzend. "Wir hatten schon
lange keinen Ninja mehr, der vor der regulären Zeit ein Shinobi geworden ist.
Ich weiß, das ist kein Kriterium für den weiteren Lebensweg, aber meistens
zeigt es ein Ausnahmetalent an."
"So wie bei dir, Asuma-kun? Mit neun graduiert ist ein deutliches Zeichen für
ein Ausnahmetalent", sagte der Raikage.
Er lachte. "Nun, was soll ich sagen? Da herrscht ein gewisser Druck in der
Familie. Man erwartet einiges von dem Nachkömmling eines Hokages. Ich hoffe
nur, bei meinem Neffen wird man keine so übertriebenen Erwartungen haben. Oder
ihn ins Ninja-Handwerk drängen, so wie mich."
"Ach. Wolltest du nie Ninja werden?", staunte A-sama.
"Ich habe mich immer sehr für Floristik interessiert", erwiderte
Sarutobi-sensei mit todernster Miene.
Kurenai schlug ihn tadelnd auf die Schulter. "Asuma, hör auf, den Raikage hoch
zu nehmen."
"Schon gut, schon gut. Aber es würde mich wirklich freuen, wenn Konohamaru
werden könnte, was immer er wollte. Wenn er sein Glück darin sieht, Ninja zu
werden, dann soll er es tun. Aber wenn er  etwas anderes werden will,
meinetwegen Journalist, wäre es schön, wenn man ihn ließe."
"Ist Konohamaru-kun Träger des Biju?", fragte der Raikage unvermittelt.
Die Mienen der Konoha-Jounin versteinerten.
"Den Versuch war es wert", lachte A-sama.
"Er ist zu jung, um es sein zu können", sagte Asuma unvermittelt. "Asuma!",
klang Kurenais Stimme scharf auf.
Der große Shinobi winkte ab. "Es ist kein Geheimnis, und ich will Konohamaru
nicht gefährden, weil ich ein unwichtiges Detail nicht verraten will. Er ist es
nicht, Raikage-sama."
Der Raikage musterte ihn lange und nickte schließlich. "Mabui-kun, korrigiere
morgen unsere Liste über den Neunschwänzigen und streiche Konohamaru."
Die Sekretärin des Raikages nickte bestätigend.
Asuma atmete erleichtert auf. Genauso gut hätte es der Raikage als Bluff
interpretieren können. Dann wäre Konohamaru erst Recht ins Visier der
zweifellos vorhandenen Spione Kumogakures in Konoha geraten.
"Und Ihr habt ihn unter Kontrolle, euren Jinchuriki?", fragte Kirabi-sama. "Ich
meine damit nicht, ob Ihr ihn eingesperrt habt. Ich möchte wissen, ob es ihm
gut geht, ob er gut eingebunden ist in Konohas Strukturen."
"Es ist... schwierig", gestand Asuma. "Er steht unter dem Schutz meines Vaters,
aber... Auf ihn ist viel Unverständnis und Ärger der Älteren gerichtet,
sicher auch Hass."
Die Miene Kirabis verfinsterte sich. "Und ich bin sicher, er hat nichts davon
verdient."
"Oh, er ist ein kleiner Satansbraten. Aber... Wir können nicht mehr tun als ihn
zu beschützen. Noch mehr Protektion von den Sarutobis würde ihn isolieren.
Richtig isolieren. Wir haben kein Patent für ihn, aber wir wären froh, wenn
wir es hätten."
"Und wenn er einfach nur ein Freund der Sarutobis wäre? Würde das nicht
genügen?"
"Es gibt keinen in meiner Familie in seinem Alter." Asuma seufzte. "Ich
fürchte, wir müssen die Dinge laufen lassen und ihn seine Freunde selbst
finden lassen. Auch wenn mir die Bigotterie einiger meiner Leute mehr als auf
die Nerven geht."
"Du hast dir einige Gedanken über euren Jinchuriki gemacht", stellte der
Raikage fest. "Es freut mich zu hören, dass es jemanden in Konoha gibt, der
sich Sorgen um ihn macht. Ich weiß aus erster Hand, wie schwierig das
Verhältnis zu einem Jinchuriki sein kann, mit wie viel Angst und Hass man
konfrontiert wird." Er sah seinen Bruder an. "Und wie sehr es sich lohnt, die
eigenen Vorteile zu überwinden, den Schatten zu überspringen und das Risiko
einzugehen, voran zu schreiten."
"Auch, wenn wir Zeit dafür brauchten", erwiderte Kirabi mit einem leichten
Lächeln.
Nii-sensei nickte beifällig. Auch sie konnte mehr als genug zu diesem Thema
sagen. Die in Menschen versiegelten Biju waren mächtige Waffen, aber auch
mächtige Bedrohungen, die Tod und Vernichtung gesäht hatten. Viele Menschen
übertrugen ihre Ängste und ihren Hass nur zu gerne auf jene Menschen, in denen
die Monstren versiegelt worden waren. Das war ungerecht, hetzerisch und naiv,
aber letztendlich konnten die Biju jederzeit ausbrechen und unglaubliche
Schrecken anrichten. Auch das war unfair, aber kaum zu vermeiden.
"Er wird seinen Weg gehen", stellte Asuma fest. "Und er beginnt gerade erst."
Der Raikage hob seine Schale. "Dann lasst uns trinken auf unsere jungen Leute,
die wir in eine Welt entlassen, die wir geschaffen haben. Sie ist nicht perfekt,
sie bietet Gefahren, sie ist an manchen Stellen hässlich, aber es ist die Welt,
die unsere jungen Leute neu formen werden."
Auch die anderen hoben ihre Schalen. "Dachtest du dabei an jemand bestimmten,
A-sama?", fragte Asuma lächelnd.
"Nun, fürs Erste meine ich sie alle. Aber es schadet bestimmt nicht, mit einem
Auge auf Morikubo-kun zu schauen, wie er die Welt ein klein wenig seinen
Wünschen anpasst."
Leises Gelächter klang am Tisch auf, dann prosteten sie sich zu und tranken.
Die nächsten Tage versprachen interessant zu werden.
***
Manchmal in meinem Leben hatte ich das Gefühl, nicht ernst genommen zu werden.
Manchmal in meinem Leben hatte ich auch das Gefühl, nach Strich und Faden
verarscht zu werden. Als Asuma im Laufe der letzten Woche vor dem Finale
verkündete, er wolle sich mein Training ansehen, hatte ich schon gedacht, die
Zeit der Mini-Aufträge wäre für mich vorbei. Stattdessen ging er mit mir auf
all die kleinen Aufträge. Beobachtete mich beim Kinderhüten. Dabei, wie ich
eine Klasse junger Shinobi unterrichtete. Wie ich Waren von A nach B brachte.
Botengänge erledigte. Und vieles mehr.
Und er begleitete mich tatsächlich auch auf diesem Gang, dem wöchentlichen
Geldboten für die Tantei-Handelsorganisation zu eskortieren. Der Bote selbst,
Mappi-san, hatte nichts dagegen einzuwenden gehabt, ausgerechnet einen Jounin in
seiner Begleitung zu haben. Nicht, dass ich ihm nicht auch gereicht hätte.
Sagte er zumindest. Und so stieg ich also mit dem Boten aus der Stadt Kumo hinab
ins Tal, und Asuma folgte mal hinter mir, mal ging er voran, so wie seine Laune
es ihm vorschrieb.
Er hatte sich schnell beliebt gemacht. Die Leute, die mich für meine Missionen
durchfütterten hatten absolut kein Problem gehabt, den lustigen, sympathischen
Riesen mitzufüttern. Vielleicht war das der wahre Grund, warum er mitkam.
Vielleicht auch nicht.
Auf jeden Fall gingen wir die gut verdichtete Bergstraße schnell hinab. Ich ein
wenig schneller als Asuma, weil ich mich an die dünne Luft bereits gewöhnt
hatte, während der Jounin erst ein paar Tage hier war. Tatsächlich machte ich
diese Wanderung alle zwei bis drei Tage, je nach Auftragslage, und hatte mich
längst daran gewöhnt. Es war wohl auch für meine Kondition nicht so verkehrt.
Ich hielt wesentlich länger gegen P-Chan durch, wenn ich ehrlich war.
Und Asuma als starker Raucher... Na, Schwamm drüber. Er hielt mit, und mehr
verlangte ich nicht von ihm.
Wahrscheinlich begleitete er mich, weil das bereits Teil des Tests der
Chunin-Prüfung war. Dann blieben Uzuki-sensei und Kurenai-sensei für die
Mädchen. Mit ein wenig Logik machte das auch Sinn.
"Raucherpause", klang Asumas Stimme hinter mir auf.
Ich verdrehte resignierend die Augen. Nicht schon wieder. Außerdem, die Luft
war für ihn schon so dünn, und er verschlechterte seine Atmung absichtlich
darüber hinaus mit Zigaretten? In Mappi-san hatte er dabei einen willigen
Verbündeten, denn der drahtige kleine Mann nutzte die Gelegenheit, um sich
wieder mal eine Zigarette von Asuma zu schnorren. Damit war ich überstimmt und
musste warten, bis die lachenden und scherzenden Männer den Rest ihrer
abgebrannten Glimmstengel unter ihren Füßen zertraten, und wir weiter gehen
konnten. Das machte die eintönige Mission nicht gerade erträglicher,
geschweige denn kürzer.
Da hockten sie also am Boden, die Kippen im Mundwinkel, und erzählten sich
gegenseitig witzige Episoden ihrer Leben. Mit halbem Ohr hörte ich hin, denn
bei Asuma konnte man nie sicher sein, ob man nicht was lernen konnte. Der Rest
meiner Aufmerksamkeit aber war auf meine Umgebung gerichtet. Okay, wir waren in
Freundesland. Okay, nur Verrückte legten sich mit einem offiziellen Geldboten
Kumos an. Und okay, nur vollkommen durchgeknallte Schurken würden es ernsthaft
versuchen, sich auf einen Händel mit einem Shinobi einzulassen. Unmöglich war
das freilich nicht. Außerdem war es mein Job, wachsam zu sein. Und auch wenn
mich die ersten beiden Jobs des Tages so viel Kraft gekostet hatten, das ich
beinahe im Stehen eingeschlafen wäre - die Blöße zu versagen gab ich mir
freilich nicht.

Als irgendwo hinter mir ein dumpfer Laut erklang, registrierte ich ihn erst
nicht. Aber automatisch griff ich nach einem Kunai. Das war ein vollkommen
automatisierter Vorgang, der sich über die Monate und Jahre eingespielt hatte.
Fühlte ich mich bedroht, oder passierte etwas, was nicht ins Szenario passte,
ergriff ich meine Waffe.
Erst als ich das schwere Messer in Händen hielt, registrierte ich das
Geräusch. Und als ich aufsah, kam auch Asuma aus der Hocke hoch.
Ich winkte ab. "Bleibe bitte bei Mappi-san, Asuma-sama. Ich schau mir das mal
an."
"Sei vorsichtig. Nicht, dass hier so nahe an Kumo etwas passieren kann,
aber..."
Irrte ich mich, oder troff seine Stimme vor Ironie?
Ich huschte, das Kunai abwehrend vor mich gehalten, in das kleine Bergwäldchen
neben der Straße.  Es war recht licht und weit, und so sah ich auch schon bald,
was das Geräusch verursachte. Ehrlich gesagt erschrak es mich so sehr, dass ich
minutenlang konsterniert stehen blieb und die Szene nur musterte. Ranko-sensei
stand inmitten eines Haufens bewusstloser Kumo-Shinobi, die mehr oder weniger
lädiert, aber hoffentlich noch am Leben waren. Den Letzten hielt sie mit der
linken Hand einen halben Meter in der Luft, und mit der Rechten arrangierte sie
sein Gesicht um. Junge, Junge, die mussten Ranko-sama ganz schön angepisst
haben, um ihre Intensivbehandlung zu bekommen. Normalerweise gab sie sich damit
zufrieden, einen Gegner nur zu zerstören. War sie sauer, so wie in diesem Fall,
sorgte sie dafür, dass der Angreifer die Lektion nie wieder vergaß - wenn sie
ihn überhaupt leben ließ. Und Sensei war wirklich mächtig sauer.
"Dass... du... mir... das... nie... wieder... tust!", zischte sie ärgerlich,
jedes Wort von einem Schlag begleitet. Doch der Shinobi reagierte nicht mehr,
und hing halb besinnungslos in ihrem Griff.
Wäre sein Gesicht nicht bereits grün und blau angeschwollen, hätte man es
für eine Szene aus einer Komödie halten können. Dennoch, Sensei war gnädig
gewesen und hatte keinen der sieben Idioten getötet. Da konnte ich mich nur
fragen, womit sie Sensei derart verärgert hatten.
"Ranko-sama!", rief ich.
Die Affenkriegerin sah verdutzt zu mir herüber. "Mamo-chan?" Zuerst versuchte
sie, den lädierten Ninja hinter ihrem Rücken zu verbergen. Das gelang nicht,
also ließ sie ihn einfach fallen.
"Ahaha. Ahahaha. Du bist schon hier? Ich dachte, du würdest frühestens in
einer halben Stunde vorbei kommen."
Bei den vielen Raucherpausen von Asuma und Mappi wäre das sicher kein Problem
gewesen. Wir waren hintenan. "Ich habe mich beeilt." Mit Nachdruck deutete ich
auf die Kumo-Nins. "Was ist passiert, Sensei?"
"Das willst du nicht wissen, Mamo-chan. Es reicht, wenn ich dir sage, dass ich
die Lage im Griff habe."
Vorsichtig nickte ich. Ich kannte ihr aufbrausendes Temperament, und ich wusste,
dass ein falsches Wort schreckliche Konsequenzen haben würde. Wenn Sensei nicht
darüber reden wollte, was hier geschehen war, dann würde sie nicht darüber
reden. Nicht einmal unter Folter würde ihr etwa zu entlocken sein. Obwohl, das
mussten ganz besonders mutige Foltermeister sein. Und die brauchten vorher eine
mutige Division Jounin, die überhaupt erst versuchte, sie einzufangen.
"Was tust du hier, Sensei? Ich habe dich ewig nicht mehr gesehen und dachte, du
wärst auf dem Affenberg. Aber dann hat Perine gesagt, du seist gar nicht
Zuhause. Und Ranma-sensei hat auch nichts gesagt! Warum bist du noch in
Kumogakure?"
Sie schlug sich die Hände sauber und kam langsam auf mich zu. "Ah, hatte ich ja
fast vergessen. Du hast ja meinen nutzlosen Zwilling beschworen. Wundert mich,
dass dir der Tagträumer eine Hilfe gewesen ist."
Ich schluckte hart. Zweifellos würde jetzt ein Tadel wegen dieser Beschwörung
folgen - oder Schlimmeres.
Sensei trat an mich heran. Sie maß mit der flachen Hand meine Körpergröße
und verglich sie mit ihrer eigenen. "Noch zwei Jahre, und wir können uns in die
Augen schauen, Mamo-chan." Die Wärme, ja die Sanftheit in ihrer Stimme
irritierte mich. Ich spürte, wie meine Rechte mit dem Kunai zu zittern begann.
Wie würde sie mich bestrafen? Würde ich anschließend auch so aussehen wie die
armen Kumo-Nins, die sie so mächtig angepisst hatten? Ich präparierte mich
mental für das Schlimmste.
Übergangslos steckte ich in ihrer Umarmung, wie damals im Onsen-Gasthaus. "Mein
großer tapferer Shinobi. Ranma beschworen zu haben war eine große Leistung.
Und das mit deiner Verletzung. Du wirst immer besser. Vielleicht sogar noch
besser als ich." Sie schüttelte bei der Absurdität ihrer eigenen Worte
vehement den Kopf. "Okay, vielleicht besser als Ranma."
Sensei stand zwar als Affe vor mich, aber sie hielt meinen Kopf gegen ihren
Brustkorb gedrückt. Und Sensei hatte nach menschlicher Art eine ziemliche
Oberweite. Eine weiche Oberweite, um genau zu sein. Die Episode aus dem
Frauenbad fiel mir wieder ein. Was, wenn jemand Sensei darüber informierte?
Was, wenn ihr bewusst wurde, dass ich auf dem Wege war, ein Mann zu werden?
Würde sie mich dann für ihre Unachtsamkeit bestrafen? Immerhin ruhte mein
Gesicht auf ihrem Busenansatz, und den Pelz würde sie als Ausrede nicht gelten
lassen, dessen war ich mir sicher.
"Mir reicht eigentlich schon P-chan", sagte ich hastig.
"Oh, das habe ich mitbekommen. Auch keine schlechte Leistung. Du kannst sie
mittlerweile gezielt beschwören. Dazu gehört eine Menge. Aber untersteh dich,
Enma zu beschwören. Wenn du ihn störst, und es ist nicht wichtig, kann das
Ärger bedeuten. Und ich meine keinen Ranko-Ärger, sondern das Dreifache,
Mamo-chan."
"Ich werde ja wohl kaum in der Lage sein, ausgerechnet Enma O zu beschwören",
widersprach ich trotzig.
Sensei seufzte und löste sich von mir. "Ich kenne da einen kleinen Jungen in
Konoha, der will unbedingt Hokage werden. Er plustert sich auf, redet sich ein,
sehr viel besser zu sein als er wirklich ist, und hält sich schon jetzt für
nahezu unbesiegbar. Was machst du hingegen, Mamo-chan? Das genaue Gegenteil."
Sie runzelte die Stirn. "Mamo-chan, wenn ich dir sage, dass du gar nicht
schlecht bist, würdest du mir das glauben?"
Okay, diese Option bestand. Bei aller Selbstkritik merkte ich selbst, dass ich
zugelegt hatte. "Ja, schon."
Sie seufzte erleichtert. "Das ist ja immerhin etwas." Sie führte Fingerzeichen
für ihre Verwandlung aus, und für einen Moment glaubte ich, sie würde sich in
den kleinen Affen verwandeln und wieder auf meiner Schulter mitreiten.
Stattdessen verwandelte sie sich in eine Menschenfrau, welche die Kleidung eines
Kumo-Ninjas trug. "Niemand verlangt von dir, der nächste Hokage zu werden. Oder
eines Tages die Armeen Konohas in die Schlacht zu führen. Aber wir schauen alle
mit Wohlwollen auf dich als viel versprechendes Talent. Und die Affen mögen
dich alle, Mamo-chan. Du sollst so weit kommen, wie du aus eigener Kraft
schaffst. Mehr verlangt niemand von dir. Aber es verlangt auch niemand weniger
von dir, verstehst du?"
"Aha. Das bedeutet, Ihr habt mir ein Ziel gesteckt, das Ihr mir nicht verratet.
Und wenn ich es nicht erreiche, gibt es Ärger."
"So in etwa", erwiderte sie grinsend.

"Mamoru-kun! Wie lange willst du denn weg bleiben?", klang Asumas Stimme auf.
"Wir wollen langsam auch mal ins Tal kommen!"
"Das sagt der Richtige", sagte ich leidlich amüsiert. "Ich komme, Asuma-sama!"
Ich sah Sensei an. "Willst du mitkommen? Oder warum bist du hier draußen und
verdrischst harmlose Kumo-Ninjas?"
"Harmlose?" Sie stockte. "Ich komme mit. Ich bin hier ohnehin fertig. A-sama
hatte mich um ein paar Dinge gebeten, die ich erledigen soll, dies war eine
davon. Außerdem habe ich noch ein paar weitere Interessen in der Stadt. Es gibt
ein paar mögliche Kontraktpartner in Kumogakure, die ich unter die Lupe nehmen
möchte." Sie zuckte mit den Schultern. "Es war ein anstrengender Monat,
Mamo-chan."
Keine sehr detaillierte Auskunft. Da es mir allerdings unmöglich war, Sensei
dazu zu zwingen, ausführlicher zu werden, beließ ich es dabei.
"Affenclan-Geschäfte, also."
"So kannst du das nennen."
Während wir zur Straße zurück gingen, knuffte sie mir gespielt gegen mein
Kinn. "Und, bist du schon aufgeregt? Das Finale ist in drei Tagen."
"Ich wäre ruhiger, wenn Uzuki-sensei mich hätte trainieren lassen, anstatt
mich durch einen Haufen Mini-Jobs zu hetzen."
Ranko-sama schnaubte leise. "Ach so. Jedenfalls will ich mir deinen Kampf
ansehen, Mamo-chan. Noch ein Grund, warum ich noch nicht zurückgekehrt bin."
Wir traten aus dem Wald hervor, und es irritierte mich erheblich, dass Asuma
nicht überrascht war, Ranko zu sehen. Was mich noch viel mehr irritierte war
aber Mappi-san. Er winkte ihr so vollkommen ungezwungen zu, so als würden sie
einander schon eine lange Zeit kennen.
Mir brannte eine entsprechende Frage auf der Zunge, aber bei Sensei konnte man
nicht sicher sein, ob man sie stellen durfte. Also schluckte ich und hielt die
Klappe.  
"So, und jetzt wollen wir uns mal ein bisschen beeilen, damit du deinen
nächsten Auftraggeber nicht warten lassen musst, Mamoru-kun", sagte Asuma
grinsend.
Oh, ich war neugierig, andererseits aber auch nicht lebensmüde.

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