Chiisana LOVE-STORIES   von Ditsch
                (Die ultimative Anime-Crossover-Dating-Fanfic)
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        Kapitel 36: Ace und Ami - Die Distanz zwischen Feuer und Wasser
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Von 

Mal wieder ein Pärchen mit einer Bedingung: die beiden sollten dem jeweiligen
Durchschnittsalter ihres Geschlechts entsprechen, das wir aus den bis dahin
veröffentlichten Geschichten errechnet hatten. Somit musste sie 14 sein und er
19. Und dabei sind eben Ami und Ace herausgekommen. Es mussten also mal wieder
völlig verschiedene Welten irgendwie miteinander verbunden werden. Dadurch
entstehen natürlich gleich Schwierigkeiten in der Beziehung, weil sie im Grunde
nicht dazu bestimmt sind, zusammen zu bleiben...

            Die Distanz zwischen Feuer und Wasser

„Habt ihr eigentlich heute morgen auch diese Sache mit dem Strudel
mitbekommen?“
Ami sah ihre Freundinnen interessiert an, während sie in ihrem Rucksack nach
dem aquamarinblauen Badeanzug suchte.
Doch die vier erwiderten ihren Blick nur erstaunt. „Strudel?“, fragte Usagi
schließlich „Meinst du einen Apfelstrudel? Jaah, da hab ich heute morgen
dieses -“
„Usagi!“, wies Rei sie zurecht und hielt sie somit davon ab, sie alle in
einer Flut von Belanglosigkeiten zu ertränken. „Glaubst du, Ami würde sich
für so etwas Nichtiges wie Apfelstrudel interessieren?“
Usagi streckte ihr die Zunge raus, anscheinend beleidigt, dass keiner sich für
das interessierte, was sie hatte sagen wollen.
„Um was für einen Strudel geht es?“, fragte Makoto und blickte Ami an, die
während der kleinen Meinungsverschiedenheit ihrer Freundinnen verlegen an dem
kurzen Rock ihres Sommerkleides herumgezupft hatte.
„Um einen Strudel im Meer, hier in der Bucht von Tokyo“, erklärte sie auf
die Anfrage der Braunhaarigen hin sofort. „Heute Morgen gab es im Fernsehen
eine ausführliche Reportage darüber.“
„Ich hab heute Morgen kein Fernsehen geschaut“, gab Makoto verlegen zu.
„Wenn ich mein Bentô zubereite, möchte ich von nichts abgelenkt werden.“
Jetzt meldete sich auch Minako zu Wort: „Wenn sie nicht gerade heute morgen
ein Sailor-V-Special gezeigt hätten, hätte ich es sicherlich auch gesehen!“
„Ein Sailor-V-Special?“, fragte Usagi mit glitzernden Augen. „Wann? Wo?
Warum hast du mir nichts gesagt?“
Bevor Minako darauf antworten konnte, hatte Rei sie genervt unterbrochen. „Das
spielt jetzt überhaupt keine Rolle. Interessiert euch denn gar nicht, was es
nun mit diesem Strudel auf sich hat?“
„Doch, doch, natürlich!“, versicherte Usagi schnell und wandte sich, wie
die anderen auch, wieder Ami zu. „Schieß los!“
Ami, leicht verlegen von der Aufmerksamkeit, die ihr plötzlich zuteil wurde,
begann sachlich zu erzählen: „Laut der Reportage ist heute gegen drei Uhr
früh ein mysteriöser Strudel hier in der Bucht von Tokyo aufgetaucht. Bisher
konnte noch nicht festgestellt werden, wodurch er verursacht wurde. Merkwürdig
ist vor allem, dass das Meer rund um den Strudel herum völlig ruhig ist und es
auch keine Strömungen gibt, die ihn irgendwie hätten hervorrufen können.“
„Und der ist hier?“, fragte Minako ungläubig.
„Ja, es müsste etwa dort sein“, bestätigte Ami und zeigte mit dem Finger
vage in Richtung der Stelle, an der die Bucht ins Meer mündete.
Die anderem folgten mit ihren Blicken der unsichtbaren Linie.
„Meinst du dort, wo gerade das Schiff aus dem Wasser steigt?“, wollte Usagi
wissen und zeigte begeistert auf eine andere Stelle des Meeres, höchstens
dreißig Meter vom Strand entfernt. Vier Augenpaare richteten sich darauf und
sahen gerade noch, wie sich ein kleines Holzboot senkrecht aus dem schäumenden
Strudel erhob, bevor es mit einem lauten Platschen auf dem ruhigen Wasser
landete, das ihn umgab, nicht im Geringsten von seiner starken Strömung
beeinflusst.
Mit großen Augen verfolgte Ami, wie der Wind das mit einem weißen Totenkopf
– der durch seinen großen Schnurrbart allerdings alles andere als gefährlich
aussah – versehene Segel füllte und das Boot in ihre Richtung trieb.
„Hey! Da liegt jemand drin, seht ihr? Ist er tot?“, rief Minako entsetzt aus
und hüpfte auf und ab, um einen besseren Blick auf die Person zu erhaschen, die
ihre Arme fest um den Mast geschlungen hatte und von oben bis unten durchnässt
war.
„Wir müssen ihm helfen!“, rief Makoto und sofort waren sie alle im Wasser.
Die zwanzig Meter bis zum Boot waren schnell zurückgelegt und schon bald hatten
sie es an Land gezogen, während Ami hineingeklettert war, um Erste Hilfe zu
leisten.
Immer wieder drückte sie auf den unbekleideten Oberkörper des Mannes im Boot,
um das Wasser aus seinen Lungen zu pressen, was zu ihrer Erleichterung auch
funktionierte. Erstaunlich schnell begann er leise zu husten und öffnete dann
die Augen, woraufhin Ami einen Schritt zurückwich und ihren Freundinnen den
Vortritt ließ.
„Wo bin ich?“, fragte er leicht verwirrt, als er die vier Mädchen um sich
herumstehen sah. Er setzte sich auf und lehnte sich mit dem Rücken gegen den
Mast.
„Du bist in Sicherheit, sei unbesorgt“, versicherte Minako ihm mit ihrem
freundlichsten Lächeln.
„Er hat die gleiche Frisur wie mein Exfreund“, hauchte Makoto Usagi ins
Ohr.
Diese Bemerkung brachte auch Ami dazu, ihn zum ersten Mal eingehender zu
betrachten. Während die Blicke der anderen Mädchen immer wieder zu seiner
vollkommen entblößten, stählernen Brust wanderten, besah sie den Rest seiner
spärlichen Kleidung. Er trug eine schwarze Hose, die aufgekrempelt knapp seine
Knie bedeckte. Seine großen, schwarzen Schuhe schienen gar nicht zu der
ansonsten auf Hitze eingestellten Garnitur zu passen. An seinem Gürtel hing
eine reich verzierte Messer- oder Schwertscheide, in der eine Waffe mit breitem
Holzgriff steckte. Auf einmal machte er auf Ami einen viel gefährlicheren
Eindruck. Auch der mit einem Totenkopf versehene Anhänger, der an einem langen
Lederband um seinen Nacken hing, verstärkte dies noch. Doch als Ami
schließlich auf sein Gesicht blickte, konnte sie diesen Mann nicht mehr als
gefährlich einstufen. Mittellanges schwarzes Haar hing ihm fransig in die Stirn
und das verlegene Grinsen, das sich auf seinem mit Sommersprossen bedeckten
Gesicht abzeichnete, ließ ihn nicht gerade wie einen gnadenlosen Killer
aussehen.
„Wer seid ihr?“, fragte er, als niemand Anstalten machte, etwas zu sagen.
„Ich“, begann Minako gleich mit lauter Stimme, um die anderen zu
übertönen, die ebenfalls gerade den Mund geöffnet hatten, „bin Minako Aino.
Offiziell gehe ich noch zur Schule, doch wenn die Nacht hereinbricht, kämpfe
ich für Liebe und Gerechtigkeit!“ Sie warf ihm eine Kusshand zu und zwinkerte
verführerisch.
Der Mann, der einen recht verwirrten Eindruck machte, wollte gerade etwas sagen,
als Minako von Makoto zur Seite gestoßen wurde. „Mein Name ist Makoto
Kino“, stellte sie sich vor. „Kochen ist meine Leidenschaft. Wenn du jemals
Hunger auf etwas Größeres verspüren solltest, bist du bei mir willkommen.
Sonst natürlich auch immer“, fügte sie kichernd hinzu.
„Ich bin Usagi Tsukino!“, meldete sich auch schon die Nächste zu Wort und
machte eine hastige Verbeugung, bei der ihre langen blonden Zöpfe dem Mann fast
ins Gesicht schlugen. „Ich bin ein Ass, was Videospiele betrifft. Dort wirst
du in mir eine würdige Gegnerin finden.“
„In allem anderen ist sie eine Niete“, seufzte Rei. „Wende dich lieber an
mich. Ich bin Rei Hino und bin neben meiner Tätigkeit als Schülerin im Schrein
meines Großvaters beschäftigt. In allem, was mit mysteriösen Vorkommnissen zu
tun hat, bin ich Expertin.“
„Okay“, murmelte der Mann langsam und blickte zwischen den vieren umher, die
alle mit überwältigend freundlichen Mienen auf ihn herabsahen.
„Und wer von euch hat mir gerade das Leben gerettet?“, fragte er dann.
„Ja, weißt du“, begann Minako. „Ich bin ja so bescheiden, aber -“
„Du hast damit auch nichts zu tun. Das war Ami“, erklärte Rei und blickte
Minako böse an.
„Ami?“, fragte der Mann und blickte die Mädchen an, als versuche er sich
daran zu erinnern, wer von ihnen sich so vorgestellt hatte.
„Das bin ich“, sagte Ami leise.
Makoto und Usagi, die zwischen ihr und dem Mann standen, traten zur Seite. Er
blickte grinsend zu ihr auf. „Danke!“
„K-kein Problem“, stammelte sie und blickte mit hochrotem Gesicht zu Boden.
„Du bist Ami?“, fragte er.
„Ja“, erwiderte sie hastig. „Ami Mizuno.“
Er lachte. „Und du hast keine geheimen Talente, von denen du mir unbedingt
erzählen musst?“
Ihr Gesicht schien zu brennen und sie traute sich nicht, den Blick auf ihn zu
richten. Ihr wäre es Recht gewesen, wenn er sich einfach weiter mit den anderen
beschäftigt hätte.
„Doch, natürlich!“, rief da Usagi. „Sie ist superintelligent!“
„Ah!“, stieß er freudig aus und erhob sich. „Bescheidenheit ist auch was
Schönes, nicht?“
Auf einmal lag seine Hand auf Amis Schulter, die nur von dem dünnen Träger
ihres Kleides bedeckt war. Sie war so überrascht, dass sie aufsah. Der Mann
grinste noch immer. „Ich heiße übrigens Ace“, erklärte er.
„Es freut mich, Sie kennen zu lernen“, sagte Ami mit einer kleinen
Verbeugung.
Er lachte. „Das ,Sie’ kannst du gleich steckenlassen. Seh’ ich aus wie
jemand, den man siezt?“
Ami wusste nicht so recht, was sie sagen sollte, doch er durchbrach das kurze
Schweigen sofort und fragte: „Weißt du, wie ich hierher gekommen bin?“
Sie wollte ihn nicht weiter ansehen, daher blickte sie in Richtung des Strudels,
der langsam an Kraft zu verlieren schien, da das Wasser darin an Geschwindigkeit
verlor. „Das Schiff ist aus einem mysteriösen Strudel gekommen.“
„Ein Strudel?“, fragte Ace, der inzwischen auch in diese Richtung sah, und
kratzte sich am Kopf.
„Ja“, nickte Ami. Sie fühlte sich schon nicht mehr ganz so verlegen, nun,
wo die Aufmerksamkeit nicht mehr auf sie gerichtet war. „Er scheint heute
Morgen hier aufgetaucht zu sein, mehr weiß ich auch nicht darüber.“
Er schloss die Augen und fasste sich mit der Hand an die Schläfe, als habe er
Kopfschmerzen. „Ja, stimmt, ich erinnere mich dunkel, mit meinem Boot von
irgendwas erfasst worden zu sein.“
„Wo kommst du denn her?“, fragte Rei.
Ace drehte sich um und tat einen Schritt zur Seite, um alle am Gespräch
beteiligen zu können.
„Ich komme direkt von der Grand Line“, sagte er. Als er die ratlosen Blicke
der Mädchen sah, fügte er hinzu: „Falls euch das was sagt.“ Ein verlegenes
Lächeln erschien wieder in seinem Gesicht.
„Diese Grand Line liegt nicht auf diesem Planeten, zumindest habe ich noch nie
davon gehört“, sinnierte Ami und verschränkte die Arme, während sie in
Gedanken alle ihr bekannten Fakten miteinander verband.
„Es muss sowas wie ein Raum-Zeit-Strudel gewesen sein.“
Ace hob anerkennend eine Augenbraue. „Klingt überzeugend.“
„Äh, ja, total“, lachte Usagi. „Aber was soll das sein?“
Ami hob den Zeigefinger und begann zu erklären: „Wer in einen
Raum-Zeit-Strudel gerät, wird, wie man sich vom Namen her vielleicht auch schon
denken kann, an einen anderen Ort zu einer anderen Zeit verfrachtet.“
„Und wie kommt man dann wieder zurück?“, fragte Minako.
Ami schwieg und zog nachdenklich die Stirn kraus. „Das weiß ich leider auch
nicht so genau. Ehrlich gesagt war ich bisher davon ausgegangen, dass es so
etwas gar nicht gibt.“
Ace lachte. „Auf der Grand Line muss man mit allem rechnen, glaub mir. Da gibt
es nichts, was einen noch wirklich in Erstaunen versetzt.“
„Das mag angehen“, murmelte Ami, „aber hier in unserer Welt ist so etwas
eher die Ausnahme. Wir können uns immer auf die Naturgesetze verlassen.“ Sie
sah Ace nachdenklich an. „Zumindest fast immer.“
„Und jetzt?“, fragte Makoto ratlos.
„Wir müssen einen Weg finden, Ace zurückzubringen“, antwortete Ami
sachlich.
„Ach was, ich komm schon zurecht“, wehrte Ace grinsend ab. Doch die Mädchen
ignorierten ihn schlichtweg und Rei fuhr fort: „Solange wir suchen, kann er
bei uns im Schrei wohnen. Großvater wird nichts dagegen haben, solange er sich
ein wenig an der Arbeit beteiligt.“
Minako bedachte sie mit einem neidischen Blick, sagte aber nichts, da sie ihr
kleines Haus nicht ernsthaft als Alternative anbieten konnte.
„Wir müssen sein Schiff irgendwo verstecken, wo wir es wiederholen können,
wenn ein Rückweg gefunden ist“, sprach Ami den nächsten Punkt an.
„Dort hinten in der Klippe gibt es eine kleine Höhle. Da wird es reinpassen
und auch von niemandem bemerkt werden“, brachte Usagi sich ein und zeigte auf
eine steile Felswand am Ende des Strandes.
Ami nickte zuversichtlich. „Das dürfte erstmal alles sein.“
„Und wie sollen wir einen Rückweg finden?“, fragte Makoto zweifelnd. Alle
Blicke richteten sich auf Ami. „Lasst das mal meine Sorge sein. Es gibt sicher
ein Buch, in dem die Lösung zu finden ist.“
„Danke, dass ihr euch darum kümmert“, sagte Ace, als endlich alles geklärt
war.
„Wir helfen doch gerne“, erklärte Minako und zwinkerte ihm zu.
„Treffen wir uns dann morgen bei mir, um nochmal alles durchzusprechen?“,
schlug Rei vor. Die anderen nickten zustimmend.

Daran, dass sie eigentlich hatten baden wollen, dachte inzwischen keiner mehr.
Nachdem alles geklärt war, packten sie die wenigen Sachen, die schon im Sand
lagen, wieder zusammen und machten sich auf den Weg zum nächstgelegenen
Bahnhof, um von dort aus nach Hause zu fahren.
Als Ami dann schließlich in dem kleinen, aber luxuriösen Appartement ankam,
das sie mit ihrer Mutter bewohnte, setzte sie sofort ihren Computer in Gang.
Während er gemächlich hochfuhr, stand sie auf und ließ ihre Finger langsam
über die Rücken all der Bücher in ihrem Regal gleiten. Sie war sich zwar
recht sicher, dass in keinem von ihnen auch nur im Entferntesten etwas stand,
das zur Lösung ihres Problems beitragen konnte, doch sicherheitshalber ging sie
noch einmal alle Titel durch.
Schließlich musste sie feststellen, dass es tatsächlich nichts in der Richtung
gab, doch inzwischen war ihr Computer bereit zur Arbeit und sie machte sich
sofort daran, verschiedenste Stichworte zum Thema „Raum-Zeit-Strudel“ in die
Suchmaschine einzugeben.
Sogleich wurde sie von einer Welle aller möglichen Seiten überflutet, die sie
nur kurz scannte, um einen groben Überblick über die erhältlichen
Informationen zu bekommen. Das meiste konnte sie gleich aussortieren, da es
weder überzeugend wirkte noch in irgendeiner Weise ernst gemeint schien.

„Was machst du da?“, fragte aus heiterem Himmel die Stimme ihrer Mutter.
Ami zuckte zusammen, da sie sie nicht hatte kommen hören und wirbelte herum.
„Mama!“, rief sie überrascht. „Was machst du denn schon hier?“
Die Frau, die sich heruntergebeugt hatte, um die Schrift auf dem Bildschirm
besser erkennen zu können, richtete sich mit einem Lächeln auf. „Es ist neun
Uhr. Wie du vielleicht weißt, komme ich immer um diese Zeit nach Hause, wenn
ich nicht gerade Nachtschicht habe.“
Ami warf einen erschrockenen Blick auf die Zeitanzeige des Computerbildschirms.
„Tatsächlich“, murmelte sie.
Ihre Mutter legte eine Hand auf ihre Schulter und mutmaßte: „Du scheinst ja
ziemlich vertieft in deine Arbeit zu sein, dass du gar nicht mehr auf die Zeit
geachtet hast. Ist das für die Schule?“
Ami strich sich  verlegen eine Strähne ihres kurzen schwarzen Haares hinter das
Ohr. „Nein, ist es nicht. Ich recherchiere nur ein wenig.“
Als die andere zweifelnd die Augenbrauen hob, versicherte Ami ihr: „Keine
Sorge, meine Ferienhausaufgaben habe ich schon alle fertig. Und hiermit mache
ich auch sofort Schluss.“
„Warum interessierst du dich für Raum-Zeit-Strudel?“, erkundigte ihre
Mutter sich.
„Ähm... Rei hat mich darum gebeten, weil sie selbst keine Zeit hat“, erfand
Ami schnell eine Ausrede. Es behagte ihr nicht, ihre Mutter anzulügen, doch die
Geschichte, dass Ace mit seinem Schiff aus einem solchen Strudel aufgetaucht war
und in seine Welt zurückmusste, hätte sie ihr unter keinen Umständen
abgekauft.
„Möchtest du mit mir zu Abend essen? Ich habe eben noch kurz etwas
zubereitet.“
„Natürlich“, sagte Ami zu und stand seufzend auf. Es schien ihr nicht
besonders sinnvoll jetzt noch weiter zu suchen, denn nichts von dem, was sie
bisher gelesen hatte, schien signifikant für das Finden eines Rückweges für
Ace.

Als Ami am nächsten Morgen erwachte, warf sie einen schnellen Blick auf den
kleinen blauen Wecker auf ihrem Nachttisch. Es war erst halb sieben, doch an
Schlaf war jetzt nicht mehr zu denken, daher zog sie sich an und suchte sich ein
paar Dinge fürs Frühstück zusammen. Sie zwang sich, langsam zu essen, da sie
bis zum Treffen mit den anderen noch über zwei Stunden Zeit hatte. Dennoch war
sie schon bald fertig und setzte sich in Ermangelung einer anderen Tätigkeit
wieder an den Computer, um noch ein wenig zu recherchieren. Allerdings ging es
ihr wie am Vortag und sie fand nichts, was ihr wirklich weiterhalf.
Schließlich konnte sie damit aber immerhin die Zeit überbrücken und schaltete
dann um kurz nach halb neun den Computer aus, um sich auf den Weg zu Rei zu
machen.

Begleitet vom Zirpen der Zikaden, das bei so vielen Bäumen, auf denen sie
sitzen konnten, noch lauter war als in den meisten anderen Teilen der Stadt,
betrat Ami, überpünktlich wie immer, das Gelände des Hikawa-Schreins, den Rei
mit ihrem Großvater betrieb.
Im Hauptzimmer, in dem die Mädchen sich öfter zum Lernen trafen, war außer
Rei noch keiner anwesend. Ami grüßte sie und hockte sich zu ihr an den Tisch.
„Wo ist Ace?“, fragte sie ihre Freundin.
„Er schläft noch“, erwiderte diese mit einem Schulterzucken. „Ich glaube,
er ist noch erschöpft von seiner Reise.“
Ami nickte verstehend. „Ja, das kann angehen. Er muss weit gereist sein,
seiner merkwürdigen Kleidung nach zu urteilen...“
Das brachte Rei auf ein anderes Thema. „Er hat mir gestern erzählt, dass er
Pirat ist!“, berichtete sie aufgeregt.
„Pirat?“, fragte Ami mit großen Augen. Dann lächelte sie. „Das hätte
man sich eigentlich schon fast denken können. Der Totenkopf auf dem
Segel...“
„Dasselbe Symbol hat er ja auch noch einmal auf dem Rücken“, meinte sie.
Diese Information erstaunte Ami erneut. „Ehrlich? Das hab ich gestern gar
nicht bemerkt.“
Rei klopfte ihr lachend auf die Schulter. „Du schienst ja in Gedanken schon
lange dabei zu sein, einen Rückweg für ihn zu finden.“
Ami lächelte verlegen.
Als wenig später die anderen eintrudelten, erstaunlicherweise nur wenig nach
der verabredeten Zeit, erzählte sie auch von ihren bisher erfolglosen
Internetrecherchen. Die vier Mädchen waren positiv überrascht, dass sie schon
mit der Suche angefangen hatte und schienen nicht im Geringsten ärgerlich zu
sein, dass sie noch keine Ergebnisse vorzuweisen hatte.
Nachdem sie sich auch kurz nach Ace erkundigt hatten, fragte Usagi schließlich:
„Und was machen wir jetzt?“
„Ich denke, in der Bibliothek werde ich auf jeden Fall etwas Brauchbares
finden“, teilte Ami ihr ihre Pläne mit.
„Ich komme mit“, versprach Makoto.
Minako blickte zu Usagi herüber. „Wollen wir solange Ace ein wenig bei der
Arbeit im Schrein helfen?“, fragte sie mit einem unübersehbaren Zwinkern.
Usagi sah begeistert aus, doch Rei stoppte den Eifer der beiden sofort.
„Glaubt ihr, die paar Talismane können er und Opa nicht alleine
verkaufen?“
„Kommt doch einfach alle mit in die Bücherei“, schlug Makoto vor. „Dann
geht es sicher viel schneller.“
Seufzend stimmten die beiden dem Vorschlag zu. Rei schloss sich ihnen ebenfalls
an.
Daher brachen alle außer Ami und Makoto gleich auf, um ihren Eltern von den
Plänen mitzuteilen, damit diese nicht in Sorge gerieten. Amis Mutter würde
sowieso erst am späten Abend zurückkehren und Makoto lebte alleine. Kurz
nachdem die anderen gegangen waren, entschuldigte sich Makoto für einen Moment
und verschwand in Richtung Toilette.
Während Ami alleine in dem Zimmer saß und auf die anderen wartete, waren ihre
Gedanken schnell wieder bei der schwierigen Aufgabe, die es zu lösen galt. Es
würde nicht einfach sein, da die Lösung in keinem Lehrbuch stand, doch
irgendwie würde sie schon einen Weg finden. Keine Herausforderung war zu schwer
für sie, das hatte sie bisher immer wieder bewiesen.
„So wie es aussieht, bin ich schon bald wieder zurück in meiner Zeit“,
erklang da auf einmal eine Männerstimmte, gefolgt vom Geräusch der Tür, die
zugeschoben wurde.
Ami drehte sich herum und blickte auf. „Ace-san!“, rief sie erstaunt.
Er grinste. „Morgen, Ami.“
Dass er ihren Namen noch wusste, erstaunte sie, da sie nicht das Gefühl hatte,
sich am Vortag besonders hervorgehoben zu haben. Die Tatsache, dass er sie so
direkt mit dem Vornamen ansprach, schob sie schnell auf seine fremde Herkunft
und andere Sitten in seinem Heimatland, bevor ihr Verstand andere Schlüsse
daraus ziehen konnte.
„Wie- wie meintest du das eben?“, fragte sie, um ihre Gedanken auf andere
Dinge zu lenken.
Ace, der heute die Kleidung eines Tempeldieners, also blaue Hakama-Hosen und ein
weißes Oberteil gekleidet war, ließ sich auf dem dem Sitzkissen neben ihr
nieder und stützte sich lässig auf seine Arme.
„Es schien mir so, als würdest du die ganze Zeit an nichts anderes denken,
als mich zurückzubringen.“
„Na ja- ähm...“, stammelte Ami und blickte verlegen auf ihre Hände, die in
ihrem Schoß lagen.
Er tätschelte ihr aufmunternd den Kopf. Diese vertrauliche Geste ließ sie
zusammenzucken, was er allerdings nicht zu merken schien, da er einfach
weitersprach: „Danke schonmal. Aber mach die deswegen bloß keinen Stress. So
eilig hab ich es nicht.“
Nach kurzem Schweigen fragte er lachend: „Oder willst du mich einfach
loswerden?“
„Nein!“, rief sie schnell und schüttelte heftig den Kopf.
Er grinste, was bei ihm fast schon ein Dauerzustand zu sein schien. „Na, dann
ist ja gut.“
In dem Moment betrat Rei gefolgt von Makoto den Raum, was Ami fast veranlasst
hätte, erleichtert aufzuatmen. Sie fühlte sich unbehaglich, wenn sie mit Ace
alleine war, da sie einfach nicht wusste, wie und was sie mit ihm reden sollte.
Rei seufzte und ließ sich neben ihm auf die Knie fallen. „Du scheinst keine
Ahnung von dieser Art von Kleidung zu haben. Du musst es anders tragen, so herum
sieht es aus wie der Kimono eines Toten.“ Makoto kicherte leise. 
Ami fragte sich, warum ihr das während ihres Gespräches gar nicht aufgefallen
war. Peinlich wurde ihr bewusst, dass sie die ganze Zeit nur auf ihre eigenen,
verkrampften Hände gestarrt hatte.
„Ich habe so etwas tatsächlich noch nie angehabt“, entschuldigte er sich,
wobei sein Blick mehr auf Ami gerichtet zu sein schien als auf Rei, die sich
vorbeugte, um sein Oberteil richtigherum zu schließen.
Erstere sah ihn nun doch an. Die neue Kleidung stand im absoluten Kontrast zu
der lässigen und vor allem spärlichen Kleidung, in der am Vortag angekommen
war. Seine recht wilde, vom Schlaf durcheinandergebrachte Frisur passte daher
auch nicht im Geringsten dazu.
Er selbst schien sich darin auch nicht wirklich wohlzufühlen, da er immer
wieder mit der Hand daran herumtastete. Ami fragte sich, ob es eine gute Idee
gewesen war, ihm diesen Job zu überlassen.
Während sie auf die anderen warteten, um mit ihnen zur nahe gelegenen Bücherei
zu gehen, nahm Rei die Fernbedienung der Klimaanlage zur Hand und schaltete sie
eine Stufe höher, da die Hitze zum Mittag hin immer unterträglicher wurde.
Ein Strahl kalter Luft traf auf Amis entblößten Nacken und ließ ihr einen
kalten Schauer über den Rücken fahren. Ace hatte dies anscheinend bemerkt,
denn er beugte sich ein Stück zu ihr herüber und fragte: „Ist dir kalt?“
Bevor sie antworten konnte, hatte er schon den Zeigefinger wenige Zentimeter vor
ihrem Gesicht senkrecht in die Luft gehalten, aus dem urplötzlich eine kleine
Flamme zu wachsen schien.
Ami machte einen erschrockenen Satz nach hinten. Sofort erlosch die Flamme
wieder und Ace lachte verlegen. „Tut mir leid, wenn ich dich erschreckt
habe.“
„Du beherrschst ... das Feuer?“, fragte sie misstrauisch und sah auf seinen
Finger, den er noch immer hochhielt.
„Jaaah“, erwiderte er grinsend.
Rei tauschte einen bedeutsamen Blick mit Ami aus. Immerhin beherrschte sie
dieses Element als Sailor Mars, die Kriegerin des Feuers, ebenso. 
„Was ist los?“, fragte Ace, der ihren Blick nicht so leicht deuten konnte.
„Woher- hast du diese Kraft?“, fragte Ami und fühlte sich auf einmal wieder
an ihren ersten Eindruck von ihm erinnert: er konnte gefährlich sein.
„Ich habe eine Feuerfrucht gegessen“, erklärte er achselzuckend, als sei es
völlig selbstverständlich.
„Eine Feuerfrucht?“, hakte Makoto nach.
„Ja“, sagte er mit einem Nicken. „Sie gehört zu den Teufelsfrüchten.“
Als er ihre verwirrten Blicke sah, führte er dies weiter aus: „Diese
magischen Früchte gibt es überall in meiner Welt. Jede kann einem eine
bestimmte Kraft verleihen. Und mir gibt sie eben die Macht, das Feuer
kontrollieren und zu meinen Gunsten einsetzen zu können.“
„Wofür setzt du sie ein?“, war Rei nun an der Reihe zu fragen. Sie musterte
den Piraten misstrauisch.
„Für dies und das...“, war seine Antwort. Doch die drei Mädchen waren
damit noch nicht zufrieden, daher fuhr er fort: „Ich kämpfe damit, verteidige
mich... Was sich eben so ergibt.“
„Und- gegen wen kämpfst du?“, fragte Ami nun.
„Gegen die, die sich mir in den Weg stellen“, antwortete er schlicht.
Ami stand auf, stellte sich neben Rei und verschränkte die Arme. Makoto blieb
sitzen, blickte Ace aber unsicher an. Eine Weile herrschte eine unangenehme
Stille, in der die Mädchen Ace abschätzende Blicke zuwarfen und er sie ihm
Gegenzug überrascht musterte.
„Können wir dir vertrauen?“, fragte Rei schließlich.
Ace lachte. „Das weiß ich nicht.“ Die Augen der Mädchen verengten sich bei
dieser Antwort. Er fügte hinzu: „Aber ich werde euch sicherlich nichts antun,
falls ihr das meint. Ich bin im Grunde sehr friedliebend. In dieser Welt wird
wohl niemand meine Kräfte zu spüren bekommen.“
Rei sah Ami fragend an. Diese sah Ace noch einmal durchdringend an, dann seufzte
sie. „Ich denke, er hat recht“, sagte sie leise. „Er macht auf mich nicht
den Eindruck, als wolle er uns Böses.“
Rei schwieg einen Moment und nickte schließlich.
„Aber wenn du unser Vertrauen brichst, wirst du schon bald deinen letzten
Atemzug getan haben“, drohte sie. Makoto nickte grimmig. 
Er hob die Augenbrauen, als zweifle er daran, wie fünf Mädchen dies erreichen
wollten, nickte aber dennoch als Zeichen, dass er sie verstanden hatte.

Wenig später kamen auch schon die anderen wieder. Usagi maulte herum, dass sie
den von der Klimaanlage gekühlten Raum gar nicht mehr verlassen wollte, doch
die anderen konnten sie überreden, da sie auf dem Weg zur Bücherei auch ruhig
noch ein Eis essen konnten und es dort auch sicher angenehm kühl war.
Rei brachte Ace schnell zu ihrem Großvater, der ihn in seine Aufgaben einweisen
würde, dann konnten die fünf Mädchen sich endlich auf den Weg machen. Ami
fragte sich, ob sie heute wenigstens den Ansatz einer Lösung finden würden.

Ihre Hoffnungen wurden enttäuscht, da sie nicht einmal genau wussten, wonach
sie suchten, und daher fast jedes Buch durchblätterten, um nicht am Ende noch
etwas zu übersehen. Doch diese Gründlichkeit verhinderte natürlich, dass sie
in der zur Verfügung stehenden Zeit all zu viel schafften. Usagi, Minako und
Rei mussten sich als erste verabschieden, da ihre Familien mit dem Abendessen
warteten. Makoto ging wenig später nach Hause, da sie auch langsam Hunger
bekam, und schon blieb Ami als einzige zurück, die noch Bücher um Bücher
wälzte, um wenigstens irgendeinen Hinweis zu finden.
Alle Mühe war vergeblich. Als sie schließlich ein ganzes Regal der großen
Bücherei durchsucht hatte, gestand sie sich ein, dass sie zu müde war, um noch
konzentriert weiterarbeiten zu können. Außerdem würde ihr Mutter bald nach
Hause kommen und sie wollte ihr auf keinen Fall Sorgen bereiten, daher steckte
sie den noch immer Notizblock, den sie sich für eventuelle Entdeckungen
mitgenommen hatte, wieder in ihre Umhängetasche und machte sich auf den
Heimweg.

Am nächsten Morgen war Ami schon früh auf den Beinen. Schnell zog sie sich an
und machte sich nach einem kurzen Frühstück auf den Weg zur Bibliothek. Als
sie dort ankam, war sie eine der ersten, da die Türen gerade erst geöffnet
worden waren. Sofort setzte sie ihre Arbeit dort fort, wo sie am Vortag
aufgehört hatte.
Doch auch die nächste Reihe von Büchern bot ihr keinerlei Informationen, die
ihr in irgendeiner Weise weitergeholfen hatten.

Eine Woche blieb sie von früh bis spät in der Bücherei und arbeitete sich
gründlich durch drei Abteilungen, oft auch mit der Hilfe ihrer Freundinnen, die
mit ihrer Ferienzeit aber anscheinend noch andere Dinge zu tun wussten.
Schließlich verabredeten sie ein zweites Treffen bei Rei, um die Situation noch
einmal durchzugehen. Ami sah keinen großen Nutzen darin, da sie bisher noch
keine Ergebnisse vorzuweisen hatte und die Zeit außerdem lieber zum
Weiterführen der Recherche genutzt hätte.
Dennoch machte sie sich an diesem Tag seufzend aus der Bibliothek auf den Weg
zum Hikawa-Schrein. Dort waren alle außer Rei schon versammelt, da sie heute
wohl doch nicht so viel Arbeit gehabt hatten. Ami wollte fragen, warum sie nicht
in der Bücherei vorbeigeschaut hatten, ließ es dann aber doch sein. Sie
würden schon ihre Gründe haben.
Sie ließ sich auf einem Sitzkissen nieder und sah die anderen erwartungsvoll
an. Irgendeinen Grund musste es für dieses Treffen doch geben. Die anderen
schienen jedoch auch nichts zu sagen zu haben und blickten gespannt auf die
Tür.
„Wo ist Rei?“, fragte Ami daher.
Bevor jemand antworten konnte, hörten sie plötzlich einen lauten Aufschrei,
der eindeutig von Reis Großvater kam und bald von aufgeregtem Gezeter abgelöst
wurde.
„Rei wollte gerade Ace holen“, murmelte Makoto dann, als für einen kurzen
Moment Stille herrschte.
Kurze Zeit später wurde dann tatsächlich die Tür, auf die alle ihren Blick
gerichtet hatten, ruckartig aufgeschoben und Rei trat mit wütendem Gesicht ins
Zimmer, Ace mit einer Schale Reis in der Hand hinter sich herziehend.
„Mein Opa hat ihn gerade rausgeschmissen“, verkündete sie mit
unterdrücktem Zorn in der Stimme und machte mit dem Kopf eine Bewegung in
Richtung von Ace.
„Warum das?“, fragte Usagi verwundert.
Ace lachte. „Anscheinend bin ich ihm nicht fleißig genug“, erklärte er.
„Und ich esse vielleicht ein bisschen zu viel“, fügte er hinzu und hob
grinsend seine Reisschale an.
„Ein bisschen“, seufzte Rei.
„Und jetzt?“, fragte Minako.
Ein kurzes Schweigen trat ein, das nur vom leisen Kauen Aces unterbrochen wurde,
der in Windeseile seinen Reis herunterschlang.
Ami hätte ihm gerne angeboten, bei ihr zu wohnen, doch in ihrem Appartement war
kein Zimmer mehr frei. Außerdem hätte ihre Mutter es sowieso von vornherein
abgelehnt, selbst wenn sie noch so viele freie Räume im Haus gehabt hätten, da
sie einem Mann in seinem Alter in Beziehung zu ihrer vierzehnjährigen Tochter
sicherlich vieles Unsittliches zutraute.
„Vielleicht“, begann Usagi zögerlich, „kann er bei uns wohnen. Wir haben
in unserem Dachzimmer noch ein altes Bett stehen.“
„Das wäre super!“, begrüßte Rei die Idee sofort. Die Erleichterung war
ihr anzusehen.
„Darf ich kurz zu Hause anrufen?“, fragte Usagi.
Rei bejahte und die beiden verließen den Raum.
Ace ließ sich auf dem Platz neben Ami nieder, auf dem Usagi bis eben gesessen
hatte. „Wie sieht’s aus?“, fragte er, den Ellbogen auf dem Tisch
abgestützt und das grinsende Gesicht seiner Sitznachbarin zugewandt.
Ami zuckte zusammen, als er sie so plötzlich ansprach. Mit gesenktem Kopf
berichtete sie: „Ich habe noch nichts gefunden.“
„Noch gar nichts?“, hakte Ace nach.
Niedergeschlagen schüttelte sie den Kopf. Aber Minako begann sofort, sie zu
verteidigen: „Sie verbringt aber immer den ganzen Tag in der Bücherei und
guckt jedes Buch durch, ob dort nicht vielleicht ein Hinweis zu finden ist. Dass
sie noch nichts gefunden hat, liegt bestimmt einfach daran, dass es ein ziemlich
schwieriges Thema ist.“
„Und daran, dass sie meistens alleine suchen muss“, fügte Makoto
schuldbewusst hinzu.
Ace tätschelte ihr den Kopf, wie er es beim letzten Mal auch schon getan hatte.
„Keine Sorge, du findest schon noch was“, sprach er ihr aufmunternd zu.
Sie seufzte nur.

Glücklicherweise erlaubte Herr Tsukino Ace, in seinem Haus zu wohnen,
allerdings unter der Voraussetzung, dass er wenigstens ein bisschen dafür
bezahlte, da er ein begeisterter Esser war, den durchzufüttern auf die Dauer
ziemlich hart sein würde.
Ace brauchte also einen Job, da waren sich die Mädchen einig, da keiner von
ihnen bereit war, seinen Unterhalt aus eigener Tasche zu bezahlen. Selbst Ami,
deren Taschengeld aufgrund des hohen Gehalts ihrer Mutter üppiger ausfiel als
das ihrer Freunde, war dagegen. Außerdem war Ace ein dynamischer junger Mann,
dem es sicherlich nichts ausmachte, für seinen Unterhalt zu arbeiten.
Was die Art des Jobs anging, wusste aber niemand wirklich weiter. Auch Ace war
ratlos, da er sich in dieser Welt nicht auskannte. Anscheinend hatte er bisher
immer von seinem Dasein als Pirat leben können.
„Ich hab’ was gefunden!“, kündigte Rei eines Morgens freudestrahlend an,
als sich die Mädchen wieder einmal routinemäßig bei ihr versammelt hatten,
und zog eine kleine Zeitungsanzeige aus ihrer Hosentasche hervor.
Stolz las sie vor: „Disneyland sucht Aushilfskraft als Pyrotechniker.
Vorkenntnisse in diesem Gebiet sind erforderlich. Zahlen angemessenen Lohn. Bei
Interesse melden Sie sich per Telefon oder kommen persönlich vorbei, um
Näheres zu besprechen.“
Während sie sprach, erhellten sich die Gesichter der vier Zuhörerinnen
schlagartig.
„Das ist es!“, rief Minako freudig aus, als Rei geendet hatte.
Die anderen stimmten ihr zu. Ace, der mit dem Feuer spielen konnte, als sei es
ein harmloses Tier, würde bestimmt kein Problem damit haben, seine Gabe zu
nutzen, um damit ein wenig Geld verdienen zu können

Daran, dass Ace den Job bekommen würde, zweifelte keiner von ihnen, und so war
auch niemand überrascht, als er am nächsten Tag grinsend und mit erhobenem
Daumen das Büro des Geschäftsführers im Disneyland verließ. Sie alle hatten
ihn dorthin begleitet, um seine neue Arbeit mit einem Tag im Freizeitpark zu
feiern.
Ami hätte die Zeit zwar lieber genutzt, um noch ein paar Bücher zu
durchwälzen, war dann aber doch mitgekommen, um ihre Freundinnen nicht zu
beunruhigen. Außerdem war sie sich sicher, dass Ace sich in ihrer Welt nun wohl
genug fühlte, um dort noch den einen oder anderen Tag länger auszuharren.
Der Tag wurde schöner, als sie erwartet hatte und sie alle hatten – trotz der
anhaltenden Hitze, die ihnen den Schweiß auf die Stirn trieb – eine Menge
Spaß. Besonders Ace, der noch nie in einer Achterbahn gesessen hatte,
amüsierte sich prächtig. Insbesondere die Wildwasserbahnen schienen es ihm
angetan zu haben, da sie ihn wohl an seine Welt und das Reisen auf dem Meer
erinnerten. Ami fragte sich, ob er nicht doch mehr Heimweh hatte, als er nach
außen hin zeigte. Als er sie dann auf dem Rückweg fragte, wie weit sie
eigentlich schon gekommen sei, nahm sie sich vor, die Suche nach einem Rückweg
für ihn noch ernster zu nehmen.
So kam es dann auch, dass sie an den nächsten Tagen jeden Morgen schon vor acht
Uhr an der Tür der Bibliothek stand und ungeduldig darauf wartete, dass sie
jemand aufschloss, und jeden Abend mindestens dreimal von den Angestellten auf
die späte Uhrzeit aufmerksam gemacht werden musste, bis sie schließlich ihre
Recherchearbeit beendete. Doch so viel sie auch blätterte, las und suchte –
inzwischen hatte sie schon über die Hälfte aller Bücher unter die Lupe
genommen – sie fand einfach nichts, was ihr in irgendeiner Weise weiterhalf.
Das entmutigte sie allerdings nicht im Geringsten, und so wurde ihr Eifer immer
mehr angespornt, bis sie schließlich schon in ihren Träumen nichts anderes
mehr tat als in Büchern herumzublättern und nach dem einen, entscheidenden
Hinweis zu suchen, den sie brauchte, um Ace zurückzuschicken.

An einem Tag – Ace war inzwischen schon seit fast zwei Wochen als
Pyrotechniker beschäftigt – stand Ami noch ein bisschen früher auf als
sonst. Ihre Mutter hatte ihr aufgetragen, ein paar Dinge einzukaufen, die sie
dringend brauchte, und sie wollte keine Zeit in der Bibliothek verlieren. Daher
verließ sie die Wohnung schon um kurz nach sieben.
Die Besorgungen waren schnell erledigt und Ami fragte sich gerade, ob sie es
noch schaffen konnte, das Eingekaufte nach Hause zu bringen und trotzdem
pünktlich an ihrem Arbeitsplatz zu sein, als sie auf einmal von einer Stimme
aus ihren Gedanken gerissen wurde.
„Hey, Ami!“
Sie hob den Kopf und sah Ace, der grinsend auf der anderen Seite der Straße
stand. Seit er den Job beim Disneyland hatte, trug er wieder seine eigenen
Klamotten, die bei dieser Hitze wohl auch bei Weitem praktischer waren als die,
die Reis Großvater ihm im Schrein aufgezwungen hatte. Besonders einen Schatten
spendenden Hut wie den seinen hätte Ami in diesem Moment auch gerne gehabt.
Ace schlang schnell das halbe Reisbällchen herunter, das er bis eben in der
Hand gehalten hatte, und überquerte dann die Straße, um kurz vor Ami stehen zu
bleiben.
„Hallo“, erwiderte sie seinen Gruß ein wenig verspätet.
Er schien etwas sagen zu wollen, doch sein Mund schloss sich wieder und er
musterte sie streng. Missbilligend fragte er: „Bist du wieder auf dem Weg zur
Bücherei?“
Ami nickte verwirrt.
Ace seufzte und legte die Außenseite seiner warmen Hand an ihre Wange. „Du
siehst gar nicht gut aus, weißt du das?“
Sie errötete unter dem forschen Blick seiner schwarzen Augen und blickte zu
Boden. Machte Ace sich tatsächlich Sorgen um sie?
„Die Sonne scheint den ganzen Tag und die bist käseweiß. Verbringst du etwa
den ganzen Tag in der Bibliothek?“
„Nicht den ganzen“, widersprach sie kleinlaut, war sich aber sicher, dass
die zwölf Stunden, die sie meist dort war, für ihn als ganzer Tag zählten.
Er schüttelte den Kopf und sagte: „So geht das nicht. Ich will nicht dafür
verantwortlich sein, dass du irgendwann vor Erschöpfung zusammenbrichst.“
„Nein, ich -“, rief sie und blickte zu ihm auf. Doch sein durchdringender
Blick ließ sie abbrechen. Er würde sie nicht so einfach davonkommen lassen.
„Du kommst heute mit mir in den Freizeitpark“, beschloss er kurzerhand,
packte ihr Handgelenk und zog sie davon, ohne dass sie Gelegenheit hatte, sich
dagegen zu wehren. Aber das wollte sie eigentlich auch nicht, denn das Kribbeln,
das sich nun langsam von der Wange, die er berührt hatte, durch ihren ganzen
Körper zog, war alles andere als unangenehm und auch der sanfte Griff seiner
Hand löste bei ihr ein Gefühl aus, das sie nicht so recht zu deuten wusste.

Die Hitze an diesem Tag schien noch unterträglicher als zuvor, dennoch
stürmten die Besucher in Scharen durch den Eingangsbereich des Disneyland, mit
Hüten und Schirmen gegen die gefährlichen Sonnenstrahlen ausgerüstet.
Ami war ziemlich froh, als Ace sie an den Menschenmassen vorbei durch einen
Mitarbeitereingang führte. Als sie dann schon bald auf dem großen Gelände des
Freizeitparks standen, breitete Ace die Arme aus und fragte grinsend: „Was
machen wir zuerst?“
Zögernd warf Ami einen Blick auf die Karte, die er ihr eben in die Hand
gedrückt hatte. „Wie wäre es mit dem Jungle Cruise?“, schlug sie vor. Die
Aussicht auf Abkühlung in der Wildwasserbahn gefiel ihr gut.
Ace stimmte zu und führte sie zu der hinter der nächsten Kurve liegenden
Attraktion. Dort setzten sie sich, nachdem sie über eine halbe Stunde im
Schatten des Vorbaus gewartet hatten, nebeneinander in das kleine Boot, in dem
sie den künstlichen Dschungel durchqueren würden. Die Sitze waren so dicht
nebeneinander platziert, dass für einen kurzen Moment ihre Arme aneinander
stießen. Ami zog ihren schnell weg, als sie seine von der Sonne erhitzte Haut
an ihrer spürte.
Ace lachte und sah amüsiert auf sie herab. „Ich frage mich ernsthaft, wie
dein Körper bei diesen Temperaturen so kühl bleiben kann. Er ist so kalt wie
das Wasser.“
Ami sah ihn nicht an und nickte nur. Sie spürte, wie ihre Wangen rot wurden und
wandte sich schnell von Ace ab, damit er es nicht sah. Ihr Element war das
Wasser, wenn sie sich in eine Kriegerin verwandelte, wohingegen Ace das Feuer
beherrschte. In allem anderen, was sie bisher über ihn in Erfahrung bringen
konnte, war er ebenso das genaue Gegenteil von ihr selbst.
Als ihr Boot einen kleinen Wasserfall herabgespült wurde und Ace lachend die
Arme in die Luft riss, blickte sie ihn traurig an. Er war ganz anders als sie
und kam noch dazu aus einer anderen Welt, in die er auch bald zurückkehren
würde. Sie sollte sich keine Hoffnungen machen. Im selben Moment, als er ihr
sein grinsendes Gesicht zuwandte, wurde ihr bewusst, dass sie das bereits getan
hatte.
„Gefällt es dir nicht?“, fragte er erstaunt, als er den verbitterten
Ausdruck in ihren Augen sah.
„Doch, doch, keine Sorge!“, versicherte sie und zwang sich zu einem
Lächeln.
Er schaute noch immer etwas misstrauisch, fragte aber nicht weiter nach,
worüber Ami sehr froh war. Sie wollte ihn nicht anlügen. Und ihm die Wahrheit
zu sagen, das würde sie sich niemals trauen.

Der Tag verging wie im Flug, und bald war die Sonne hinter den Hochhäusern, die
den Park umgaben, verschwunden. Ace musste sich beeilen, noch rechtzeitig zum
allabendlichen Feuerwerk an seinem Arbeitsplatz zu sein, brachte Ami aber vorher
noch zu einem kleinen See im Herzen des Parks, von dessen Ufer aus man es gut
sehen konnte.
Die Vorführung war schön, doch allein konnte Ami sie nicht wirklich genießen.
All die feurigen Muster, die sich am inzwischen fast schwarzen Himmel
abzeichneten, erinnerten sie nur an die warmen Hände Aces, die sie heute so oft
auf ihrer Haut gespürt hatte und die sie jetzt schon vermisste, auch wenn er
sich erst vor einer knappen viertel Stunde von ihr verabschiedet hatte.
Du bist so dumm!, schalt sie sich selbst. Bald wird er in seine Welt
verschwinden und du wirst ihn nie wieder sehen.
Trotz der noch immer herrschenden Hitze lief ihr ein kalter Schauer über den
Rücken und sie legte die Arme um sich. Sie spürte, wie Feuchtigkeit sich in
ihren Augenwinkeln sammelte.
Auf einmal schlangen Arme, die zwar ebenso heiß waren wie die Luft, aber
tausendmal angenehmer, sich um ihre Schultern, warme Hände bedeckten ihre
zitternden Finger und jemand hauchte ihr mit heißem Atem ins Ohr: „Es ist
wunderschön, nicht wahr?“
Ami versuchte, ihre Hände unter seinen hervorzuziehen, um die Tränen
wegzuwischen, die in ihren Augen brannten, doch Ace hielt sie fest und beugte
sich noch ein Stück vor, um ihr Gesicht sehen zu können.
„Weinst du?“, fragte er überrascht.
„Nein, ich -“, begann sie. Er ließ sie nun doch los und stellte sich neben
sie. Verlegen wischte sie sich mit dem Handrücken über die feuchten Augen.
„Es ist nur so schön“, log sie und wandte den Blick schnell dem Feuerwerk
zu, da seine schwarzen Augen sie zu durchdringen schienen.
„Ja“, stimmte er zu, ebenfalls zum Himmel aufschauend.
„Wunderschön...“, fügte er gedankenverloren hinzu. Als Ami ihm einen
kurzen Blick zuwarf, bemerkte sie, dass er ihr Gesicht betrachtete.
Errötend sah sie in eine andere Richtung. Zu gern hätte sie gewusst, woran Ace
gerade dachte.

An diesem Abend lag Ami noch lange wach, auch wenn sie von all der Anstrengung
und der Hitze vollkommen geschafft war. Doch der Gedanke an Ace ließ sie nicht
los, immer wieder drehte sie sich in ihrem Bett herum und versuchte, in den
Schlaf zu entfliehen, doch es wollte ihr einfach nicht gelingen.
Sie hatte mit ihren Recherchen bisher noch nichts erreicht, auch wenn sie so
viel Zeit in der Bibliothek verbracht, so viele Bücher gewälzt hatte. Dennoch
hatte sie auf einmal das Gefühl, ihrem Ziel so nahe zu sein wie nie zuvor. Bald
würde sie einen Rückweg für Ace gefunden haben. Doch auf einmal war sie sich
nicht mehr sicher, ob das wirklich das war, was sie wollte.
Er muss zurückkehren!, sagte sie sich selbst immer wieder. Es geht nicht
anders.
Ami zwang sich, ruhig zu bleiben. Sie kannte Ace so wenig, dass sie ihn sicher
bald wieder vergessen haben würde. Es war nichts als eine Schwärmerei, das war
normal für ihr Alter. Bald würde sie wieder nichts als ihren Traum, Ärztin zu
werden, vor sich sehen.
Traurig dachte sie an den Tag zurück, der sich nun langsam dem Ende neigte. Ace
war so freundlich gewesen, hatte sie zum Lachen gebracht und mit ihr über alles
geredet, was ihm einfiel. Freundlich. Freundschaftlich. Sie konnte sich vieles
einbilden, aber es wäre einfach naiv, in seinem Verhalten mehr zu sehen oder
irgendetwas hinein zu interpretieren, was nichts mit der Realität zu tun
hatte.
Amis Hände schlossen sich zu Fäusten. Wenn der Tag des Abschieds kam, würde
sie das Ganze mit Fassung tragen, egal wie viele Tränen ihr Herz vergießen
würde.

Am nächsten Morgen wurde Ami abrupt von einem Klingeln geweckt. Im ersten
Moment dachte sie, es handele sich um ihren Wecker, doch als sie sich dem blauen
Gerät auf ihrem Nachttisch zuwandte, sah sie, dass es schon fast Mittag war und
er somit schon vor einigen Stunden geklingelt haben musste. Schläfrig richtete
sie sich auf, geblendet vom hellen Licht der Sonne, das durch die Schlitze ihrer
Jalousie ins Zimmer drang.
Es klingelte erneut. Erst jetzt, wo Ami ein bisschen wacher war, erkannte sie,
dass wohl jemand vor der Tür stand. Schnell zog sie sich einen Morgenmantel an,
um dem Besucher nicht im Schlafhemd entgegentreten zu müssen, und hastete zur
Tür. Dort betätigte sie den Knopf der Lautsprecheranlage und grüßte
höflich: „Guten Morgen.“
Ein leises Kichern ertönte, das Ami sofort Usagi zuordnen konnte. Diese begann
auch gleich darauf zu sprechen: „Es ist helllichter Tag, du Schlafmütze.“
Verlegen drückte Ami auf den Summer, um Usagi hereinzulassen. Wenige
Augenblicke später stand sie auch schon vor der Tür des Apartments, eine
kleine, mit Mangafiguren bedruckte Plastiktüte in der Hand.
„Komm doch rein“, bat Ami und die beiden ließen sich auf dem marineblauen
Ledersofa im Wohnzimmer nieder.
„Hast du wirklich bis eben geschlafen?“, fragte Usagi mit einem Blick auf
den Morgenmantel. Ami nickte. 
„Ich habe mich die letzten Tage wohl etwas überanstrengt und dann -“ Doch
bevor sie ihren Satz beenden konnte, hatte Usagi sie schon mit ernstem Gesicht
unterbrochen.
„Ja, ich weiß. Ace hat es mir erzählt. Darum bin ich auch hier.“
Ami blickte erst sie und dann die Tüte in ihrer Hand überrascht an.
Usagi grinste. „Hier“, sagte sie und zog einen Manga hervor, den sie Ami
überreichte. Diese bedankte sich und fragte dann: „Was soll ich damit?“
„Lesen!“, erwiderte Usagi. „Ace meinte, du brauchst ein bisschen
Abwechslung und dann dachte ich mir, dass du ja einfach mal einen Manga lesen
könntest! Der ist total cool!“
Ami lächelte. „Danke, Usagi.“
Usagi grinste, stand auf, und klopfte der anderen auf die Schulter. „Kein
Problem. Wir sind doch Freundinnen! Wenn du noch mehr brauchst, komm einfach bei
mir vorbei.“
Ami nickte glücklich, während Usagi sich schon wieder auf den Rückweg
machte.
Die Blauhaarige besah das Cover des Taschenbuchs. Zu sehen waren drei Mädchen
in langen schwarzen Mänteln, die mit Holzstäben in einem großen Kessel mit
einer grünlichen Flüssigkeit darin rührten. Über ihnen prangte in bunten
Farben der Titel „Die drei Wetterhexen“.
Ami seufzte. Eigentlich hatte sie heute wieder in die Bücherei gehen wollen.
Doch erstens wollte sie Usagi nicht enttäuschen, zweitens war der Tag sowieso
schon halb vorbei, nachdem sie so lange geschlafen hatte, und drittens war Ace
sicher auch damit einverstanden, dass sie sich einen gemütlichen Tag zu Hause
machte.

Der Manga handelte – wie das Cover auch schon verriet – von drei jungen
Hexen, die mithilfe selbst gebrauter Zaubertränke das Wetter beherrschen
konnten. Wenn die Leute ein bestimmtes Wetter brauchten, kamen sie zu ihnen und
kauften es. Dabei war natürlich Chaos vorprogrammiert, denn wenn einer sich
eine Woche Sonne wünschte, um schön braun zu werden, beschwerte sich ein
anderer, weil seine Pflanzen kein Wasser mehr hatten. Außerdem brachten die
Tränke der Hexen nicht immer unbedingt das, was sie eigentlich bezweckt
hatten.
Im letzten Kapitel herrschte im ganzen Land eine schreckliche Dürre, obwohl es
in diesen Monaten eigentlich von morgens bis abends hätte regnen müssen. Schon
bald wurden die Wetterhexen angesprochen und sie machten sich sogleich daran,
den Trank zu brauen, den sie schon so oft benutzt hatten, um Regen
heraufzubeschwören. Doch die herkömmlichen Rezepte zeigten keine Wirkung.
Schließlich war es die jüngste von ihnen, die die richtige Mischung entdeckte.
Sie hatte einen gewöhnlichen Regentrank mit einem für Sonnenschein gemischt
und dabei eine merkwürdige Substanz erhalten, die mit ihrem glühend grünen
Farbton schon gleich den Eindruck machte, als sei sie etwas Besonderes. Die Hexe
steckte ihren Stab hinein und rührte kräftig im Uhrzeigersinn. Sofort
verstärkte sich die Strahlung der Sonnenstrahlen. Als die beiden anderen
protestierten, rührte sie in die andere Richtung, und wie durch ein Wunder
bildeten sich Wolken am Himmel, die beständig anwuchsen. Und schließlich fiel
der erste Tropfen Regen.
Ami starrte auf die Doppelseite, auf der das Kapitel beendet wurde.
„In die andere Richtung drehen, um das entgegengesetzte Ergebnis zu
erhalten...“, murmelte sie langsam.
Und auf einmal hatte sie die Lösung. Es war so einfach. Warum war sie da bloß
nicht drauf gekommen? Sie brauchten nur einen Strudel, der sich in die andere
Richtung drehen würde und – schwuppdiwupp – schon war Ace zurück in seiner
Welt.
Ami wusste nicht, ob sie lachen oder weinen sollte. Endlich hatte sie das
gefunden, was sie so lange gesucht hatte, doch sie war sich auf einmal nicht
mehr sicher, ob sie es wirklich hatte finden wollen.
Sie rief sich in Erinnerung, was sie sich am vorigen Abend vorgenommen hatte.
Sie würde stark sein und Ace gehen lassen.
Sofort sprang sie auf und lief in ihr Zimmer, um den Computer anzuwerfen.
Ungeduldig trommelte sie mit den Fingern auf ihrem Schreibtisch herum. Hatte er
schon immer so lange gebraucht, um hochzufahren? Es schien Stunden zu dauern,
bis sie endlich auf das Internet-Icon auf dem Desktop klicken konnte.
Ausgerechnet heute schien die Verbindung besonders schlecht zu sein.
Schnell gab sie ein paar Stichworte in die Suchmaschine ein und klickte dann,
sobald sie Ergebnisse anzeigte, auf den ersten Link, der sie zu der Homepage
eines japanischen Nachrichtensenders führte.
Dort, unter den Schlagzeilen von vor fast vier Wochen, fand sie einen Artikel
über einen mysteriösen Strudel, der in der Bucht von Tokyo aufgetaucht war und
urplötzlich seine Drehrichtung geändert hätte.
„Nein!“, rief Ami ungläubig aus. Wenn sie dem, was dort stand, Glauben
schenken konnte, hatte der Raum-Zeit-Strudel, direkt nachdem er Ace ausgespuckt
hatte, seine Richtung geändert. Sie hätte sich all ihre Recherchearbeit sparen
können, wenn sie auch nur ein einziges Mal den Fernseher angeschaltet und die
Nachrichten geschaut hätte.
Doch die Wut über ihre eigene Dummheit löste sich sofort in Luft auf, als sie
an Ace dachte. Wenn sie ihn gleich zurückgeschickt hätten, wäre sie ihm wohl
nie näher gekommen. Sie wären nicht zusammen in den Freizeitpark gegangen...
Allein für die Erinnerung an diesen wundervollen Tag hatte es sich gelohnt, so
viel Zeit in der Bücherei zu verschwenden.

Ein kurzer Blick auf die Zeitanzeige der Startleiste sagte ihr, dass es erst
früher Nachtmittag war. Ace würde wie immer spät von seiner Arbeit
zurückkehren, und vorher konnte sie nichts unternehmen. Es hatte keinen Sinn,
zur Bucht von Tokyo zu fahren, um nach dem Strudel zu schauen, denn die Quellen
im Internet sagten klar und deutlich, dass er immer noch dort war. Es hatte auch
keinen Sinn, bei Usagi anzurufen, um zu fragen, ob Ace zufällig doch schon da
war. Dann müsste sie nämlich möglicherweise auch noch erzählen, warum sie so
dringend mit ihm sprechen musste. Und das war etwas, das sie auf keinen Fall tun
wollte. So leid es ihr auch tat, sie konnte ihre Freundinnen nicht einweihen.
Sie würden alle mitkommen wollen, um Ace zu verabschieden. Und dann würde sie,
Ami, wieder völlig untergehen und ihm nicht einmal Lebewohl sagen können...
Also musste sie wohl oder übel alleine mit ihrer Nervosität klarkommen. Sie
versuchte, fernzusehen, doch da ihr Blick dauernd zur Uhr wanderte, konnte sie
sich so wenig auf die Sendung konzentrieren, dass sie das Gerät bald wieder
ausschaltete. Auch der Versuch, zur Ablenkung etwas zu lesen, scheiterte
kläglich.
Irgendwann entschied sie dann, dass es spät genug war, um aufzubrechen und
machte sich auf den Weg. Es machte im Grunde keinen Unterschied, ob sie in ihrem
Zimmer oder vor dem Freizeitpark umherlief, doch sie wollte Ace auf keinen Fall
verpassen.

Tatsächlich war sie schon vor den Toren Disneylands angekommen, bevor es
angefangen hatte zu dämmern. Vor Einbruch der Dunkelheit würde Ace sicher
nicht fertig sein. Amis Herz klopfte laut bei dem Gedanken daran, ihn bald
wiederzusehen. Sie hoffte, dass sie ihn nicht verpassen würde unter all den
herausströmenden Menschen.
Zum Glück hatte sie sich direkt vor den Mitarbeitereingang gestellt, den sie ja
schon von ihrem letzten Besuch kannte, denn sonst wäre er sicherlich gleich in
der Menge untergetaucht, nachdem er seinen Arbeitsplatz verlassen hatte. So
bemerkte er sie aber sofort und fragte überrascht: „Was machst du denn
hier?“ Sein Grinsen verriet aber, dass es eine positive Überraschung war.
„Komm mit“, murmelte Ami verlegen und zog ihn hinter sich her. Sie traute
sich nicht, ihm in die Augen zu sehen, da sie befürchtete, ihre Gefühle
könnten dann aus ihr hervorbrechen und alles zerstören, was sie sich
vorgenommen hatte.
„Was ist los?“, fragte er alarmiert.
„Du wirst es sehen“, war Amis einzige Antwort. Er schien zu merken, dass er
keine weiteren Informationen aus ihr herausbekommen konnte, denn den Rest des
Weges schwieg er.
Als sie schließlich am Strand ankamen – an dem Strand, an dem sie sich
kennengelernt hatten – schien er endlich zu wissen, worauf sie hinaus wollte.
„Du hast einen Weg gefunden, mich zurückzubringen?“, fragte er strahlend.
Sie nickte, wobei sich ein schmales Lächeln über seine kindliche Freude auf
ihr Gesicht schlich.
„Wir müssen nur dein Boot holen, dann kannst du durch den Strudel dort hinten
zurückkehren“, erklärte sie und zeigte an den Ort, an dem er sich noch immer
drehte, als sei nichts geschehen.
„Danke, Ami!“, rief er und umarmte sie. „Wirklich, dafür kann ich dir gar
nicht genug danken.“
Sie lief rot an, als sie seinen heißen Körper – möglicherweise zum letzten
Mal – an ihrem spürte.
„Kein Problem“, murmelte sie und lief, als er sie losließ, mit schnellen
Schritten auf die Höhle zu, in der sie sein kleines Boot versteckt hatten.
Wenn es nun nicht mehr da ist..., schoss es ihr durch den Kopf und eine Welle
der Hoffnung flutete durch ihren ganzen Körper, obwohl sie versuchte, sie
aufzuhalten.
Natürlich traf der Gedanke nicht zu; Aces Piratenschiff schwamm noch immer an
dem Platz, an dem sie es zurückgelassen hatten. Ami unterdrückte einen Seufzer
und half Ace, sein Eigentum loszubinden und auf den Strand zu ziehen.
Eine peinliche Stille folgte, in der sie beide genau wussten, dass die Zeit des
Abschieds gekommen war. Schließlich war es Ace, der sie brach.
„Nochmal danke für alles, Ami. Es hat mir Spaß gemacht, diese Welt zu
erkunden. Doch jetzt muss ich wohl zurück.“
Noch immer hatte sie ihren Blick auf den Boden gerichtet, um ihn nicht ansehen
zu müssen. Sie konnte sich fast ausmalen, wie er sie jetzt ansah. Ein
verlegenes Grinsen in seinem unbekümmerten Gesicht...
„Ja“, sagte sie nur, aus Angst ihre Stimme könnte sie verlassen.
Und auf einmal konnte sie ihre Gefühle nicht mehr zurückhalten, all das, was
sie in den vergangenen Tagen gefürchtet hatte, war nun wahr geworden und
stürzte auf sie ein. Er würde sie verlassen. In wenigen Augenblicken würde er
fort sein, und sie würde ihn niemals wieder sehen.
Die Tränen ließen sich nicht mehr zurückhalten und Ami begann zu schluchzen.
Niemals war so ein endgültiges Wort... Es gab keinen Ausweg, keine andere
Möglichkeit.
Etwas berührte ihren Kopf und sie sah auf, während die Tränen über ihre
Wangen liefen. Ace grinste, so wie er es schon so oft getan hatte. Sein Arm war
in Richtung ihres Kopfes ausgestreckt, doch es war nicht seine Hand, die auf
ihrem Haar lag.
„Dein – Hut?“, war das einzige, was sie hervorbrachte. Tatsächlich hatte
er ihr den orangefarbenen Hut, von dem er sich bisher nie hatte trennen wollen,
aufgesetzt. Sie legte ihre Hand auf seine, die noch immer auf dem Hut lag.
Ace nickte. „Damit du mich nicht vergisst“, erklärte er. Dann zog er seine
Hand unter ihrer hervor, drehte sich um und ging auf sein Boot zu.
„Warte“, rief Ami schluchzend. Er drehte ihr den Kopf zu und sah sie fragend
an.
„Danke.“
Sie schluckte. Wenn sie jetzt nichts sagte, würde sie die letzte Gelegenheit
vertan haben.
„Danke für alles, Ace! Ich bin so froh, dich getroffen zu haben!“
Sein Grinsen wurde noch breiter, als er sich wieder dem Boot zudrehte, eine Hand
mit erhobenem Daumen über seinem Kopf.
Er stieg in sein Boot, holte die Ruder unter der Sitzbank hervor, und stieß
sich damit vom Strand ab.
„Lebe wohl“, flüsterte Ami.

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