Und wieder ein Tag   von <span style='color: gray;'>abgemeldet</span>
     (Fortsetzung zu "And you... I wish I didn't feel for you anymore...")
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                        Kapitel 1: Ein Flüstern im Wind
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Ein paar von euch werden den Text sicher wiedererkennen und nein, ich hab ihn
nicht geklaut, ich hab ihn wirklich geschrieben ^^. Ich war früher auf dem Mexx
als "SilentRose" registriert, hab den Namen aber inzwischen geändert.
Ursprünglich hat Tolotos diese Fanfiction mal für mich veröffentlicht, aber
da ich ihn schon länger nicht mehr erreichen kann, werde ich sie jetzt selbst
noch einmal hochladen + das neue 5. Kapitel.

Das Tempo in dem deise FF fortgesetzt ist leider sehr langsam, habt bitte Geduld
mit mir. Sie wird 100%ig nicht abgebrochen, sondern zu Ende geschrieben!

Das Rating ist bisher noch PG-13.

CrimsonFlow (alias SilentRose)


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    Und wieder ein Tag
 
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      Kapitel 1
Ein Flüstern im Wind


Nur sehr langsam konnte Severus Snape, Zaubertrankmeister und Lehrer an der
Hogwarts Schule für Hexerei und Zauberei, seinen Geist dazu überreden, aus dem
angenehmen, dumpfen Nebel des Schlafes in die Realität aufzutauchen, um sich
einem neuen Tag zu stellen.

Die Sonne fiel in einem schmalen Streifen durch das runde Fenster knapp
unterhalb der Kerkerdecke direkt auf sein Bett. Severus konnte fühlen, wie sie
für wenige Minuten über sein Gesicht streichelte, bevor die Sonne höher
stieg, um schließlich für den Rest des Tages wieder aus dem Kerker zu
verschwinden und nichts weiter zurück zu lassen als Trost spendende, leere
Dunkelheit.

Mit einem Seufzen öffnete Severus die Augen und verschränkte die Arme hinter
seinem Kopf. Wozu aufstehen? Gab es einen Grund? Wenn ja, hatte er ihn
vergessen.

Ein für ihn typisches, eiskaltes Halblächeln legte sich auf seine Lippen, als
er nach seiner Decke griff und sie ein wenig weiter über seine Schultern zog,
während er sich auf die Seite drehte. Doch an Schlaf war nicht mehr zu denken,
so sehr er es sich auch wünschte, einfach wieder die Augen schließen und den
Tag vergessen zu können.

Noch schlechter gelaunt als sonst, schlug Severus schließlich die Decke mit
einem leisen Knurren zurück und stand auf.

Ein neuer Tag, es gab einfach kein Entrinnen. Der wievielte war es schon?
Severus zog für einen Moment die Stirn kraus, dann schüttelte er geschlagen
den Kopf. Er drehte durch. Langsam aber sicher drehte er durch.

Eintausenddreihunderteinundachtzig Tage.

Es war nicht normal, daß er noch immer zählte. Und trotzdem konnte er nicht
damit aufhören. Die Hoffnung starb als letztes, sogar bei ihm. Außerdem hatte
er versprochen, nicht zu vergessen. Und der Tag, an dem er damit aufhörte zu
zählen, war der Tag, an dem er vergaß.

Eintausenddreihunderteinundachtzig Tage nach Harry Potter.

~ * ~

Obwohl es ein Wochenende war, war die Große Halle zu dieser noch relativ
frühen Stunde gut besetzt. Für die Schüler ab der dritten Jahrgangsstufe war
es ein Hogsmeade-Wochenende, ein Ereignis, zu dem sogar der faulste unter ihnen
so früh wie möglich aus den Federn kroch.

Severus saß wie immer stumm vor sich hinbrütend auf seinem Platz am
Lehrertisch und stocherte lustlos in seinem Essen herum. Lustlos bedeutete in
seinem Fall, daß er es mit einer solchen Kraft tat, daß seine Kollegen auch
nicht nur einen Moment daran dachten, den Versuch eines Gespräches zu starten.
Einige von ihnen tauschten vielsagende Blicke aus und nickten einander kaum
merklich zu. 

Eindeutig, es war mal wieder "einer dieser Tage". Severus schnaubte
verächtlich. Was wußten diese Idioten schon?

"Guten Morgen!" begrüßte Dumbledore die gesamte Halle wie immer - wie
zumindest Severus fand - über die Maßen fröhlich. Heute war definitiv einer
dieser Tage, an denen er den alten Direktor gerne für immer zum Schweigen
gebracht hätte, nur damit er diese Fröhlichkeit nie wieder ertragen mußte.

Nachdem ihm die ganze Halle geantwortet hatte - mit Ausnahme seines
Zaubertranklehrers natürlich, setzte Albus Dumbledore sich und griff nach dem
Besteck neben seinem Teller. Ein kurzer Blick auf Severus genügte ihm, um ihm
die selbe Warnung zu geben, wie dem Rest des Kollegiums, doch im Gegensatz zu
ihnen, war es Dumbledore nicht vergönnt, der tickenden Bombe, die der jüngere
Mann heute wieder einmal war, aus dem Weg zu gehen.

"Auch dir wünsche ich einen guten Morgen, Severus." Severus schnaubte
verächtlich und rammte seine Gabel in ein nicht besonders appetitlich
aussehendes Stück gegrillte Tomate. Dumbledore kicherte, als das matschige
Gemüse sich spritzend über den ganzen Tisch verteilte und Severus sich
angewidert über die Wange wischte.

"Es freut mich immer wieder, wenn ich für deine Erheiterung sorgen kann,
Albus." Knurrte Severus giftig und griff nach seiner Serviette. Obwohl er noch
nicht einen Bissen gegessen hatte, wischte Severus sich damit über den Mund und
feuerte sie anschließend ungewohnt unmanierlich auf seinen Teller. Dumbledore
zog ein wenig verwundert die Augenbrauen zusammen. Selbst an seinen schlechten
Tagen kam es doch höchst selten vor, daß Severus seine Manieren vergaß.

Beinahe schon heftig schob Severus seinen Stuhl zurück und wollte gerade durch
den Lehrereingang aus der Halle stürmen, als Dumbledores ruhige Stimme ihn
zurückhielt.

"Severus, ich hätte dich gerne in einer wichtigen Angelegenheit gesprochen.
Komm doch bitte in mein Büro. Sagen wir, in einer halben Stunde." Einen Moment
lang fixierten glitzernde, himmelblaue Augen schwarze. Dumbledore glaubte schon,
daß Severus ihm widersprechen wollte, doch schließlich nickte der jüngere nur
knapp, preßte die Lippen, die ohnehin schon nicht mehr breiter als ein schmaler
Strich waren, noch fester zusammen und verließ die Halle in einem Tempo, als
wäre der Teufel höchst persönlich hinter ihm her.

Dumbledore seufzte. Wenn er doch nur endlich gewußt hätte, was mit Severus in
den letzten Jahren los war. Aus einem nicht gerade angenehmen Zeitgenossen war
praktisch über Nacht der  Alptraum in Person für das gesamte Kollegium
geworden - an die Schüler dachte er lieber erst gar nicht - und niemand wußte
auch nur ansatzweise, was diese Veränderung ausgelöst hatte und wie man sie
wieder revidieren konnte.

~ * ~

Eine halbe Stunde später war das Schloß bereits so gut wie ausgestorben. Die
Schülerhorden hatten das Schloß unter Aufsicht von Hausmeister Argus Filch
verlassen und befanden sich auf dem Weg nach Hogsmeade. Die Schüler der ersten
beiden Klassen und die wenigen, die trotz Erlaubnis nicht nach Hogsmeade
gegangen waren, hatten sich in die Bibliothek oder ihre Gemeinschaftsräume
zurück gezogen.

Und Severus konnte nicht anders, als ihnen zu dieser Entscheidung zu
gratulieren. Seine ohnehin schon schlechte Laune hatte sich seit dem Frühstück
vor wenigen Minuten nur noch mehr verschlechtert. Das Gespräch mit Dumbledore
konnte für ihn wieder nur etwas bedeuten, was er mehr als alles andere endlich
vergessen wollte.

Doch ein Albus Dumbledore ließ eine nützliche Figur auf seinem höchsteigenen
Schachfeld niemals vergessen. Nicht so lange er noch immer von Nutzen war.

Die steile Falte auf der Stirn des Zaubertrankmeisters wurde noch ein wenig
steiler, als er die Bitterkeit fühlte, die diese Gedanken in ihm aufwallen
ließ. Harry hatte es schon richtig gemacht. So sehr es auch schmerzte.

Der Wasserspeier am Eingang zu Dumbledores Büro schwang ein wenig schneller als
sonst zur Seite, als Severus ihm das Paßwort zuzischte und auch die Treppe
machte auf ihn den Eindruck, als wollte sie ihn nur so schnell wie möglich
wieder loswerden. Ein grausames, kleines Grinsen legte sich auf seine Lippen.
Immerhin beeindruckte er überhaupt noch irgendwen, und wenn es nur Wasserspeier
und magische Treppen waren.

Dumbledore blickte mit einem warmen Lächeln auf, als Severus sein Büro betrat,
deutete auf einen der großen, bequemen Lehnstühle vor seinem Schreibtisch und
wandte sich dann wieder dem Pergament zu, das er gerade las. Nach etwa zwei
Minuten schweigenden Lesens nickte der Direktor zufrieden, unterschrieb das
Schriftstück, rollte es zusammen und legte es zur Seite.

"Danke, daß du meiner Einladung gefolgt bist, Severus." Begrüßte er Severus
schließlich, in seinen Augen noch immer das selbe Funkeln wie kurz zuvor beim
Frühstück.

"Mir war nicht bewußt, daß ich eine Wahl hatte, Albus." Entgegnete Severus
eisig, um seinem Chef klar zu machen, daß er definitiv nicht in der Stimmung
war, mit sich spielen zu lassen. "Aber ich werde es mir für die Zukunft
merken."

"Wie dem auch sei, Severus," das Lächeln war einfach nicht vom Gesicht des
alten Zauberers zu wischen, "danke ich dir, denn die Angelegenheit ist von
großer Wichtigkeit."

"Mal wieder." Bemerkte Severus trocken und verschränkte die Arme vor seiner
Brust. "Erleuchte mich, Albus, welchen großartigen Plan hast du für heute
gefaßt? Welchen meiner alten Kontakte soll ich diesmal aufsuchen?"

"Es geht das Gerücht um, daß Lucius Malfoy vor einigen Tagen in London gesehen
wurde. Zwei alte Muggelfrauen haben ihn angeblich erkannt und ihn bei der
örtlichen Polizeistelle gemeldet. - Ich möchte dich bitten, daß du nach
London reist und dich dort umhörst. Ich bezweifle, daß er so dumm sein wird,
sich in der Winkelgasse aufzuhalten, aber die Nokturnegasse ist noch immer ein
beliebter Zufluchtsort für die Anhänger Voldemorts.

Ganz zu schweigen von den etwas zwielichtigeren Vierteln von Muggellondon. Ich
habe alles für deine Abreise vorbereitet." Er deutete auf zwei kleine
Lederbeutel vor sich auf dem riesigen Schreibtisch, die wie Severus wußte, mit
Gold gefüllt waren. Nicht zum ersten Mal fragte Severus sich, ob der alte Mann
die Bestechungsgelder für Severus' Informanten eigentlich vom Ministerium
gestellt bekam.

"Lucius wäre niemals so dumm, Albus." Ein verräterisches Zittern hatte sich in
Severus' Stimme geschlichen, doch es war so klein, daß er hoffte, es würde
überhört werden.

"Lucius Malfoy ist verzweifelt, Severus. Verzweiflung treibt selbst die
klügsten Männer zu dummen Taten. Es ist eine große Chance, die wir uns nicht
entgehen lassen sollten." Severus ließ die Schultern kaum merklich hängen,
fixierte Dumbledore aber mit seinem unnachgiebigen Blick.

"Natürlich nicht." Preßte er wütend hervor, griff nach den Beuteln auf dem
Tisch und verließ ohne einen weiteren Blick in Richtung Dumbledore das Büro
des Direktors. Es war doch immer das selbe mit dem alten Narren. Und wenn Lucius
wirklich in London war, glaubte Dumbledore denn wirklich...

Severus warf die Arme in die Luft und verdrehte genervt die Augen. Wen kümmerte
es? Er würde gehen, würde drohen, bestechen, Informationen aus seinen Leuten
herauspressen, wenn es sein mußte. Er würde nichts erfahren und wieder nach
Hogwarts zurückkehren. Immerhin war dann wieder ein Tag vorbei.

~ * ~

London war an sich keine besonders saubere Stadt. London im Oktober allerdings
war noch einmal eine Steigerung an tristem Grau, Schmutz und düsterer
Bedrückung. Zumindest in den Vierteln, die Severus Snape in den letzten Stunden
durchkämmt hatte.

Wie er nicht anders erwartet hatte, hatten weder seine Informanten in der
Nokturnegasse noch die in Muggellondon bisher irgendeine brauchbare Information
ausgespuckt. Die Gerüchte über Lucius' Aufenthalt in London kannten sie, sie
kursierten schließlich nur allzu offen, aber keiner wollte etwas darüber
wissen, ob sie auch wirklich wahr waren oder eben doch nichts weiter als
Gerüchte.

Obwohl es wegen der dicken, dunkelgrauen Wolkendecke schwer zu sagen war, wußte
Severus, daß die Sonne sich langsam dem Horizont näherte. Es wurde Zeit, daß
er das hier zu Ende brachte. Aber noch blieb ein Informant, den er nicht befragt
hatte. Ein grausames Lächeln legte sich auf die dünnen Lippen des
Zaubertrankmeisters.

Auf diesen speziellen freute er sich fast. Er erinnerte ihn sehr an seinen
ehemaligen Schüler Longbottom und im Gegensatz zu Neville quälte er diesen
kleinen Bastard ausgesprochen gerne. Immerhin tat er es nicht aus reinem
Sadismus. Das Lächeln wurde noch ein wenig breiter, noch ein wenig kälter.
Aber er und der kleine Wurm hatten schließlich eine Rechnung offen, an der er
noch lange würde abbezahlen müssen.

Severus Snape vergaß Verrat nicht sonderlich schnell.

Der untersetzte, schmuddelige Mann hinter der Bar blickte nicht auf, als die
Tür zu seiner Kneipe sich öffnete und Sekunden später wieder schloß. Seine
Kundschaft bevorzugte es, wenn man ihr nur Aufmerksamkeit schenkte, sobald sie
den Mund öffnete, um Bestellungen zu tätigen. Und wer war Marcus Nott schon,
daß er sich diesem Wunsch seiner Gäste widersetzte?

"Lange nicht gesehen, Marcus." Der jüngere Mann zuckte beim Klang der kalten,
sanften Stimme des Zaubertrankmeisters sichtlich zusammen und sein Gesicht hatte
sich fast kalkweiß verfärbt, als er das Gesicht hob und den düsteren
Zaubertrankmeister mit vor Angst flackernden Augen ansah.

Ein verächtliches Halblächeln legte sich auf Severus' Lippen.

"Mr. S...Snape, Sir. Das ist eine Überraschung! Was kann ich für Sie tun?"
fragte er und wischte sich dabei sichtlich nervös die Hände an einem
schmutzigen, alten Geschirrtuch ab. Das Halblächeln auf den Lippen des älteren
nahm einen grausamen Ausdruck an. Nott schluckte.

"Ich möchte nur wissen, ob du etwas über den Verbleib von Lucius Malfoy
weißt, Marcus. Kein Grund, dir in die Hosen zu machen." Doch der
erbarmungslose, kalte Klang seiner Stimme und die Härte in seinem Blick trugen
nicht wirklich dazu bei, daß Nott sich entspannte. Severus Snape war stets dann
am gefährlichsten, wenn er am ruhigsten wirkte.

"Lucius... schon lange nichts mehr von ihm gehört, Sir." Antwortete Nott viel
zu schnell und wischte noch immer hochgradig nervös mit dem selben
schmuddeligen Geschirrtuch über die verklebte Theke. Severus verschränkte die
Arme vor der Brust, Ungeduld funkelte in seinen Augen auf.

"Es heißt, daß er in London gesehen wurde." Nott wich seinem Blick aus,
scheinbar mit einem besonders hartnäckigen Fleck auf der Theke beschäftigt und
hob die dünnen Schultern.

"Ich weiß davon nichts." Severus unterdrückte das Gefühl der entnervten
Enttäuschung, das in ihm aufstieg. Nicht daß man es ihm verübeln konnte,
nachdem er einen ganzen Tag damit verschwendet hatte, durch dieses Loch von
einer Stadt zu wandern, nur um absolut nichts zu erreichen. Aber dennoch war das
weder der Ort noch die Zeit, um diesen Gefühlen freien Lauf zu lassen. Mit
diesem kleinen, netten Sturm würde Dumbledore später noch seinen Spaß haben
dürfen.

Spaß allerdings war ein gutes Stichwort. Er glaubte seinem ehemaligen, jungen
Gefolgsmann zwar durchaus, daß er wirklich nichts von Lucius wußte, aber das
hieß nicht, daß er nicht noch ein wenig mit ihm spielen konnte.

"Merkwürdig. Dabei hatten mir mehrere Leute bestätigt, daß du es wissen
würdest, weil du noch immer mit Lucius in Kontakt stündest." Die Reaktion war
verblüffend. Das Geschirrtuch fiel hinab auf den seit langem ungewischten Boden
und die Hände des jungen Mannes zitterten so heftig, daß jeder richtige
Barkeeper wahrscheinlich neidisch darauf gewesen wäre, mit so wenig Aufwand
einen hervorragenden Cocktail mixen zu können. Die geschockten, wäßrigen
Augen versuchten verzweifelt in Severus' Gesicht etwas zu finden, was ihm sagen
konnte, ob der ältere ihn nur auf den Arm nahm oder es ernst meinte.

"D..das ist ... vollkommen unmöglich. Ich ... ich habe Lucius seit fast vier
Jahren nicht mehr gesehen." Wehrte er heftig ab, mühsam darum kämpfend, daß
seine Stimme nicht vor Panik brach. Das Halblächeln auf Severus' Gesicht
wandelte sich zu einem geradezu sadistischen Grinsen.

"Ich will doch hoffen, daß du mich nicht belügst, Marcus. Das wäre nicht
nett."

"Sir, ich würde niemals..." Severus hob die Hand und Nott verstummte sofort.
Die aufgesetzt freundliche Maske, die Severus' Gesicht darstellte, war
beängstigender als alles andere für den jungen Zauberer.

"Na, wir wollen doch nicht gleich schon wieder lügen, Marcus. - Na gut, nehmen
wir mal an, du weißt wirklich nicht, wo Lucius steckt und du bist ausnahmsweise
mal ehrlich und kein verräterischer Lügner gewesen. Würdest du es mir dann
sagen, sobald du etwas von ihm hörst?" Nott nickte heftig, längst nicht mehr
in der Lage, noch den Mund zu öffnen, ohne sich noch mehr zu blamieren, als es
ohnehin schon geschehen war. Severus betrachtete sein Werk zufrieden.

"Sehr gut, Marcus." Doch Nott wußte, daß dieser lobende Ton ebenso falsch war,
wie jede andere Art der Freundlichkeit, die Severus ihm gegenüber zeigte und er
machte sich nicht die Illusionen, daß er jemals noch einmal vor der Wut des
Mannes sicher sein würde.

Severus wandte sich in Richtung Tür, um die Kneipe zu verlassen und Nott atmete
erleichtert auf. Doch bevor er die Tür erreichte, drehte Severus sich noch
einmal um und sein Blick war so eisig, daß er dem jungen Zauberer
augenblicklich das Blut in den Adern gefrieren ließ.

"Sollte ich erfahren, daß du doch etwas wußtest, war es das letzte Mal, daß
du mich angelogen hast, Marcus." Noch lange nachdem sich die Tür hinter seinem
ehemaligen Gefährten geschlossen hatte, stand Nott hinter der Theke und
zitterte wie Espenlaub.

Eine Drohung, ausgesprochen von Severus Snape, war ein sicheres Todesurteil,
wenn man sich noch einmal etwas zu Schulden kommen ließ.

~ * ~

Alles um ihn herum hatte etwas weiches, dumpfes an sich. Eine angenehme
Taubheit, die sich wie eine warme Decke um seine Schultern gelegt hatte und ihm
die Gedanken vernebelte.

Harry war für diesen Nebel dankbar. Es gab für ihn schon seit langem nichts
mehr, was besser und willkommener war, als dieser Nebel. Er hieß vergessen,
flüchten, eine Weile nicht mehr Harry sein zu müssen. Selbst wenn es nur
Minuten waren, sie waren es wert, immer wieder gelebt zu werden, egal was man
dafür auch auf sich nehmen mußte.

Harry schloß für einen Moment die Augen und schluckte heftig, als der
Schwindel ihn erfaßte. Er taumelte, schaffte es aber mit einer fast schon
geübten Leichtigkeit, sein fragiles Gleichgewicht zu halten. Nein, er war schon
lange über das Stadium hinaus, in dem er unkontrolliert durch die Gegend
gestolpert war. Ein kleines Lächeln legte sich auf seine aufgesprungenen,
rauhen Lippen. Immerhin eine Situation, die er in seinem Leben ohne Probleme
gemeistert hatte.

Mit einem Seufzen lehnte er sich an den kalten Mast einer Straßenlaterne und
widerstand nur knapp dem Drang, an dem kühlen Metall entlang auf den Boden zu
rutschen, den Kopf auf die Knie zu legen und einfach einzuschlafen. Es war kalt
und naß und kein guter Ort zum Schlafen, so viel drang durch den Nebel noch
hindurch.

"Sieh an, der kleine Stricher schon wieder." Mühsam drehte Harry den Kopf in
die Richtung, aus der die kalte Stimme gekommen war und versuchte, seine grünen
Augen auf sein Gegenüber zu fixieren. Nur gemächlich langsam drang die
Information, die diese Worte übermittelten bis in Harrys Gehirn vor und noch
viel langsamer registrierte er, daß er Angst haben sollte. Harry blinzelte.

"Hatte ich dir nicht gesagt, daß du hier verschwinden sollst? Du vergraulst mir
meine gesamte Kundschaft."

"Tut mir leid." murmelte Harry mühsam und sehr gedehnt. Er versuchte, sich von
dem Laternenmast abzustoßen, um sich noch ein wenig weiter zu schleppen und
diesen, ihm offensichtlich nicht freundlich gesonnenen Dealer sich selbst zu
überlassen, doch er konnte die Kraft dafür nicht aufbringen. Der Nebel war
wohl heute doch etwas zu dicht.

"Was heißt hier, es tut dir leid? Davon kommen meine Kunden auch nicht wieder.
Kein Mensch will so ein Stück Dreck wie dich sehen." Der größere und sehr
viel stärkere Mann kam auf Harry zu, der noch immer darum kämpfte, weiter sein
Gleichgewicht zu halten. Harry registrierte kaum, wie der andere ihn am Kragen
faßte und ihn ziemlich unsanft von der Lampe wegzerrte. "Ich hatte eigentlich
bisher den Eindruck, daß gerade Abschaum wie du immer sehr genau weiß, was gut
und was nicht gut für ihn ist. Warum bist du also so dumm und kommst immer
wieder hier her?" Das war eine gute Frage. Wenn Harry ehrlich sein sollte,
wußte er darauf keine Antwort. Vermutlich, weil er nicht darauf achtete, wo er
eigentlich hinging, wenn der Nebel aufzog. Weil er sich dann einfach in den
Moment verlor.

Der Moment wurde unsanft unterbrochen, als der scharfe Schmerz in seinem Magen
endlich von Harrys Hirn registriert wurde. Harry krümmte sich zusammen, doch
kein Schmerzenslaut kam über seine Lippen. Ein Schlag nach dem anderen traf
seinen Körper, sein Gesicht. Er schmeckte den metallischen Geschmack von Blut,
als die Faust des anderen Mannes seine Lippe traf und die trockene, spröde Haut
unter dem Gewalteinfluß aufbrach.

Doch das alles ging in seinem Nebel unter. Der Schmerz des ersten Schlages
verklang wie ein Flüstern im Wind und darauf folgte nur noch Taubheit. Harry
schloß die Augen, als die Faust seinen Kiefer traf und stöhnte auf. Das war
alles noch nicht genug und dieser Kerl ahnte nicht einmal, welchen Gefallen er
Harry gerade tat, wie sehr er sich wünschte, daß er noch härter zuschlagen
würde.

~ * ~

Es war immer das gleiche, widerliche Gefühl, wenn er diese Absteige verließ.
Das Gefühl, sich schmutzig gemacht zu haben, auch wenn man nichts berührt
hatte. Und noch schlimmer, das Gefühl, diesen Schmutz nie wieder abwaschen zu
können.

Mit einem dumpfen Knurren schlug Severus den Kragen seines Mantels auf, um den
Regen daran zu hindern, seinen Nacken hinab zu laufen und vergrub anschließend
seine Hände tief in den Taschen seines Mantels. Es waren dumme Gedanken, die er
da mal wieder hatte. Alles Blödsinn. Dieser Schmutz war nun einmal ein Teil
seiner Vergangenheit und er würde es nicht hinter sich lassen können, so lange
Dumbledore es einfach nicht zulassen wollte, daß er Abstand zu dieser
Vergangenheit gewann.

Severus' Blick verhärtete sich und er zog die Schultern noch ein wenig höher.
War es zu einfach, Dumbledore die Schuld an allem zu geben? Immerhin hatte er
sein Leben höchstpersönlich selbst versaut... ja, schon, aber das gab dem
alten, senilen Tattergreis noch lange nicht das Recht, ihm die Möglichkeit zu
verwehren, weiter zu gehen. Er trat auf der Stelle und nur, weil Dumbledore das
wollte. Ende.

Zu einfach, aber es war zumindest ein Teil der Wahrheit, nicht wahr?

Severus horchte auf, als er nicht weit entfernt die wütende Stimme eines Mannes
hören konnte, auf die ein verhaltenes, schmerzhaftes Stöhnen folgte.

Obwohl es ihn weder etwas anging, noch besonders interessierte, folgte Severus
diesen Geräuschen. Es war nur ein Gefühl, etwas auf das er selten etwas gab,
aber es war da, klein und ungewöhnlich nervig und so entschied er sich, weiter
zu gehen.

Die Geräusche wurden lauter und Severus konnte zwei Dinge ganz klar erkennen.
Jemand wurde verprügelt und er war sehr nah. Er beschleunigte seinen Schritt
ein wenig, bog um die nächste Ecke und wurde in der nächsten Sekunde zu Boden
geworfen, als ein ziemlich schmutziger, verwahrloster Junge gegen ihn prallte.
Der Junge ging mit ihm zu Boden und blieb regungslos auf Severus liegen.

Mit einem kaum verhaltenen Fluchen versuchte Severus, sich von der Last zu
befreien, die ihn zu Boden drückte. Der Junge war zwar erbärmlich dünn, aber
es war trotzdem gar nicht so einfach, sich unter ihm hervorzukämpfen, ohne ihn
dabei noch mehr zu verletzen.

Als Severus - immer noch fluchend - wieder auf die Beine kam und versuchte, den
größten Dreck von seinem teuren Mantel zu klopfen, trafen seine eiskalten,
schwarzen Augen auf den zweiten Mann, der immer noch wütend, aber sichtlich
unsicher, was er jetzt tun sollte, einige Meter entfernt stand und sich nicht
rührte. Severus' Augen verengten sich zu winzigen Schlitzen und seine
Augenbrauen trafen sich beinahe, wurden nur von einer tiefen Zornesfalte knapp
über der Nasenwurzel getrennt.

"Gibt es hier ein Problem?" Zufrieden registrierte er das kurze Zusammenzucken
des anderen Mannes beim Klang seiner Stimme. Nicht nur auf Schüler und
ehemalige Todesser konnte er furchteinflößend wirken.

"Ich wüßte nicht, was es dich anginge, Freak." Die Augenbrauen trennten sich
und die rechte schoß praktisch hinauf zu Severus' Haaransatz. Der Rest seines
Gesichts blieb kalt und unbewegt. Freak? Ein Muggel, der in diesem
Schmuddelviertel in schwarzen Kunstlederhosen, einem schreiend bunten Hemd und
einem billigen Mantel herumlief - alles an dieser Aufmachung schrie seine
zweifelhafte Profession praktisch heraus - nannte ihn einen Freak? Severus
konnte sich nicht erinnern, daß es ihn seit seiner Zeit als loyaler Todesser
noch einmal so in den Fingern gejuckt hatte, seinen Zauberstab gegen einen
Muggel zu richten. Manchmal war es doch zu schade, daß es verboten war!

"Eine ganze Menge, fürchte ich." entgegnete Severus zu seiner eigenen
Überraschung. Sein Mund war heute schneller als sein Kopf. - Das war nun
wirklich eine Seltenheit.

"Ach ja?" gereizt stemmte der Dealer die Hände in die Hüften. "Und wer bist
du, daß du glaubst, dich hier einmischen zu müssen, Freak?" Es war schon zu
dämmrig, sonst hätte er das gefährliche Funkeln in Severus' Augen vermutlich
gesehen.

"Robin Hood, der Rächer der Enterbten, Witwen und Waisen! Und wenn du nicht
zusiehst, daß du von hier verschwindest, dann wird es dir leid tun,
Freundchen." Severus griff in die Tasche seines Mantels und umfaßte seinen
Zauberstab. Die Augen des anderen verfolgten jede seiner Bewegungen und trotz
der Dunkelheit konnte dieser nur zu genau erkennen, daß Severus nach etwas in
seiner Tasche gegriffen hatte und sich dieses etwas verdächtig gegen die
Manteltasche abzeichnete. Ein Messer oder vielleicht sogar eine Schußwaffe,
alles war möglich.

"Schon gut, schon gut." lenkte er ein und hob beschwichtigend die Arme. "Du
kannst den kleinen Stricher haben, wenn du ihn unbedingt willst, Freak. Aber ich
glaube nicht, daß es ein Verlust gewesen wäre." Bevor seine Wut Severus
übermannen konnte und er seinen Zauberstab doch noch zog, war der andere Mann
Gott sei Dank in der nächsten Nebengasse verschwunden.

Severus atmete tief durch und schüttelte den Kopf. Was hatte ihn hier nur
geritten? Er und Retter der Unschuldigen. Das war der Witz des Jahrhunderts. Er
wandte sich dem Jungen zu, der noch immer zusammengekrümmt auf dem kalten
Straßenpflaster lag und sich nicht gerührt hatte, seit er mit Severus zusammen
geprallt war. Das verdreckte, schwarze Haar hing ihm ins Gesicht und versperrte
Severus die Sicht auf seine Züge. Doch er brauchte das Gesicht des Jungen nicht
zu sehen, um zu erkennen, daß er nicht nur erbärmlich dünn, sondern
eigentlich schon so gut wie tot war.

Wieder schüttelte Severus den Kopf und trat näher an den Jungen heran.
Vorsichtig, um ihn nicht zu erschrecken, falls er doch wach war, ging Severus
neben ihm in die Hocke und streckte die Hand nach ihm aus. Doch bevor er ihn
berührte, hielt er inne. Was um Himmels Willen tat er hier?

Er wollte aufstehen und den Jungen einfach liegen lassen. Immerhin, er hatte ihm
schon das Leben gerettet, das war mehr als so ein kleines Stück Dreck im
Normalfall von ihm erwarten durfte! Aber da war noch immer dieses verfluchte
Gefühl, das ihn daran hinderte, seinem Instinkt zu folgen. Vollkommen
verrückt!

Vorsichtig legte er seine Hände auf Schulter und Hüfte des Jungen und drehte
ihn auf den Rücken. Das ungeschnittene, wirre, schwarze Haar fiel zurück und
gab den Blick auf sein Gesicht frei - und Severus erstarrte.

Der Junge war ohnmächtig und hatte die Augen geschlossen, doch unter dem Dreck
in seinem Gesicht blitzte eine noch immer deutlich sichtbare Narbe auf seiner
Stirn hervor. Eine Narbe in der Form eines Blitzes.

Severus streckte die Hand nach dem Gesicht des Jungen aus, nicht länger in der
Lage, das Zittern dieser Hand zu unterdrücken. Und als seine Finger die
schmutzige Stirn des Jungen berührten und fast schon liebevoll die letzten
Haarsträhnen fortstrichen, um den Blick auf die Zeichnung freizugeben, entrang
sich ein gequälter Laut der Kehle des Zaubertrankmeisters. Das konnte einfach
nicht wahr sein! Nicht hier, nicht so. Das war ein Traum. Ein furchtbarer
Alptraum.

Doch seine Finger berührten reale Haut, fühlten eine reale, sanfte Erhebung,
wo die Narbe war. Es war kein Traum.

"Harry..."

~ * ~

All die Jahre hatte er gehofft und gebetet, daß Harry doch noch am Leben war.
Daß er irgendwo in dieser Welt noch immer existierte und daß er glücklich
war.

Doch jetzt, wo er dieses Wrack von einem jungen Mann vor sich sah, noch immer
ohnmächtig, halb verhungert und verwahrlost, da wünschte Severus sich fast,
daß die Mächte seinen egoistischen Wunsch einfach hätten ignorieren sollen,
anstatt Harry so etwas anzutun. Denn wie auch immer er die letzten vier Jahre
gelebt hatte, es mußte ein Alptraum für den Jungen gewesen sein.

Harrys Augen bewegten sich hektisch unter den geschlossenen Lidern und sein
bisher fast friedliches Gesicht verzog sich gequält, als er in die nächste
Traumphase eintrat. Aufmerksam beobachtete Severus die Veränderungen im Gesicht
des Jungen von seinem Platz am Fenster aus, konnte den Anblick jedoch nicht
länger standhalten, als Harry begann, den Kopf hin und her zu werfen und leise,
wimmernde Töne von sich zu geben.

Obwohl es schon mitten in der Nacht war, herrschte in der Winkelgasse unterhalb
des Fensters noch immer ein reger Betrieb. Die meisten Geschäfte waren zwar
schon geschlossen, aber die Lokale und Restaurants erfreuten sich auch zu dieser
fortgeschrittenen Stunde noch großer Beliebtheit. Ein normales Leben eben.

Severus war nie ein Teil dieses Lebens gewesen, aber er wußte, daß es so sein
mußte, genauso wie er wußte, daß Harry eigentlich in dieses Leben gehörte
und nicht in...

Was um Himmels Willen hatte er in diesem Drecksloch gemacht?! Wie lange war er
schon da? Bei dem Gedanken an die Worte des Muggels schnürte es Severus fast
die Kehle zu. Hatte er etwa recht? War Harry wirklich ein ...? Das war doch
kompletter, ausgemachter Blödsinn! Das konnte nicht sein. Warum sollte
ausgerechnet jemand wie Harry, der nicht gerade arm geboren war, sich auf so
etwas reduzieren?

Doch Severus ahnte die Antwort irgendwie schon, auch wenn er es nicht wirklich
wahrhaben wollte. Schließlich war das nicht das erste Mal, daß er Zeuge einer
grotesken Art der Selbstbestrafung des größten Helden der Zaubererwelt wurde.
Grotesker noch als alles, was Severus sich selbst jemals freiwillig angetan
hätte.

Doch wenn es ihn nicht überraschen sollte, warum tat es das dann doch? Wieso
tat es dann so weh?

Im Prinzip hatte Severus eines doch schon immer gewußt. Es war nicht gut, sich
emotional auf jemanden einzulassen. Und trotzdem hatte er es getan. Dieser für
ihn verhängnisvolle Tag vor fast vier Jahren war unauslöschbar in sein
Gedächtnis gebrannt und hatte sein Verhalten und sein Empfinden Harry
gegenüber für immer verändert. Andere mochten die Veränderung bisher nicht
gesehen haben, aber er fühlte sie zu deutlich, um sie ignorieren zu können.
Und er wußte, daß es Harry genauso gehen würde, wenn er aufwachte.

Wenn er aufwachte... Ja, was war eigentlich, wenn Harry aufwachte? Würde er
dann endlich Antworten bekommen? Antworten, die diese nervende Stimme in ihm zum
Schweigen brachten, die um jeden Preis wissen wollte, warum Harry ihm Hoffnungen
gemacht hatte, ihm versprochen hatte, zu ihm zurück zu kommen, wenn alles
vorbei war, nur um es dann doch nicht zu tun.

Wahrscheinlich wußte sein ehemaliger Schüler noch nicht einmal, was er ihm
damit wirklich angetan hatte. Aber woher auch? Severus Snape legte keinen Wert
darauf, daß ihm solche Versprechen gegeben wurden, aber noch viel weniger Wert
legte er darauf, daß sie gehalten wurden, richtig? An sich war das auch
richtig, aber bei Harry war eben doch alles anders. Harrys Versprechen hatte in
ihm etwas ausgelöst, etwas losgetreten, was er lange verschüttet geglaubt
hatte. Hoffnung. Er hatte keine Hoffnung mehr gefühlt seit dem Desaster mit
Lucius. Und dann war das erste, was dieser verdammte Junge tat, diese Hoffnung
zusammen zu treten.

Harrys unruhiger Schlaf beruhigte sich wieder etwas, die Traumphase neigte sich
ihrem Ende zu.

Was ihn wohl quälte? Und ob er ihm diesmal helfen konnte? Das letzte Mal hatte
er offensichtlich versagt, sonst wäre Harry doch mit Sicherheit nach Hogwarts
zurück gekommen. Und dieses Gefühl, versagt zu haben, verstärkte die nervende
Stimme, verstärkte den Drang, Harry helfen zu wollen noch einmal. Es war ein
Teufelskreis, doch Severus war sich noch nicht einmal sicher, ob er verletzt
genug war, um aus diesem Kreis ausbrechen zu wollen.

Vermutlich nicht.

Eine beunruhigende Entdeckung, zweifellos, aber irgendwie auch wieder nicht
überraschend. Welchen Schalter Harry auch immer gefunden und betätigt hatte,
Severus konnte sich dem Jungen nicht mehr entziehen, selbst wenn er das gewollt
hätte.

Mit einem leisen Seufzen stand Severus auf und ging zu dem massiven Bett, in dem
Harry lag, hinüber. So vorsichtig wie möglich, setzte er sich auf den Rand der
Matratze und hob Harrys Kopf ein wenig an, bevor er nach einem Becher auf dem
Nachttisch griff und dem Jungen ein wenig Wasser einflößte und anschließend
vorsichtig die Muskeln in seinem Hals massierte, bis er das Wasser schluckte.
Diese Prozedur hatte er in den letzten Stunden bereits einige Male wiederholt,
da Harry ganz offensichtlich stark dehydriert war und in den nächsten Stunden
nicht aufwachen würde.

Was auch immer hier vor sich ging, Severus mußte kein Fachmann sein, um zu
wissen, daß Harry sich noch immer irgendwie betäubte und daß er dabei längst
einen großen Schritt weiter gegangen war.

Er stellte den Becher zurück auf den kleinen Nachttisch aus Holz und zögerte
einen langen Moment, bevor er schließlich wieder einmal der nervenden Stimme
nachgab, die unbedingt wissen wollte, ob er es noch immer tat oder nicht.
Severus' Herz klopfte wild, als er langsam die schmutzigen Ärmel des
abgetragenen Shirts hoch schob, doch zu seiner Erleichterung waren keine neueren
Wunden auf den Unterarmen des Jungen zu erkennen.

Dafür sehr zahlreiche Narben, allerdings alle bereits älter als ein Jahr, grob
geschätzt. Wann war das wohl nicht mehr genug gewesen? Ob es lange gedauert
hatte, bis Harry gemerkt hatte, daß Blut und Schmerz allein nicht mehr
reichten? Oder daß konstanter Schmerz früher oder später den Schmerz selbst
betäubte?

Warum nur war er nicht zurück gekommen?

~ * ~

Der Morgen graute bereits, als Harry sich wieder einmal unruhig im Schlaf hin
und her warf. Er war extrem blaß und kalter Schweiß glänzte auf seinem
Gesicht.

Severus hatte seinen Platz am Fenster schon vor Stunden gegen den Stuhl an
Harrys Bett eingetauscht, wo er in einer sehr unbequemen Position eingeschlafen
war. Doch bereits bei der ersten unruhigen Bewegung Harrys war er hellwach und
seine letzten Hoffnungen zerschellten an der Erkenntnis, die Harrys Anblick ihm
bot, keine Zweifel möglich.

"Dummer Junge!" flüsterte Severus so leise, daß er selbst es kaum hören
konnte und strich Harry vorsichtig das schweißnasse, schwarze Haar aus der
Stirn.

Grüne Augen öffneten sich langsam und schlossen sich augenblicklich wieder,
während Harrys Gesicht sich schmerzhaft verzog.

Obwohl sein erster Impuls es ihm riet, zog Severus seine Hand nicht weg, sondern
ließ sie, wo sie war und streichelte weiter sanft über das schweißnasse Haar
seines ehemaligen Schülers. 

Nur langsam kam Harry wieder zu sich. Und es dauerte eine ganze Weile, bis er
bemerkte, daß er weder zu Hause in seinem eigenen Bett noch alleine war.
Verwirrt zog er die Stirn ein wenig kraus, traute sich aber noch immer nicht,
die Augen wieder zu öffnen, aus Angst, daß das grelle Licht wieder
erbarmungslos zuschlagen könnte.

Wer auch immer bei ihm war, er war scheinbar nicht darauf aus, ihm weh zu tun.
Die sanfte Berührung dieser Hand war fast schon zärtlich und einen winzigen
Moment lang war Harry ernsthaft versucht, sich einfach wieder vom Schlaf
einlullen zu lassen und der Welt für ein paar weitere Stunden den Rücken
zuzudrehen.

Doch der andere schien das genau zu spüren und als Harry die samtig seidige
Stimme hörte, die ihm sagte, daß er auf keinen Fall wieder einschlafen sollte,
war er augenblicklich hellwach.

"Severus?!" Harrys Hals war so trocken, daß das Wort nur als heiseres Flüstern
über seine Lippen kam. Mühsam öffnete er die Augen. 

Grün und schwarz trafen sich.



                  Kapitel 2: Wie ein Feuer, das bald erlischt
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Kapitel 2
Wie ein Feuer, das bald erlischt


Harrys Augen waren verschleiert und wirkten merkwürdig leer. Es war eine andere
Leere als damals. Sie war irgendwie endgültig. Absolut.

Severus fühlte, wie sich diese Leere nach dieser Erkenntnis auch in ihm
ausbreiten wollte, doch er ließ es nicht zu, sondern legte seinen gesamten
Fokus darauf, die eisige Maske, die er über seine Züge hatte gleiten lassen in
dem Moment, in dem Harry erwacht war, aufrecht zu erhalten.

"Einen Gedächtnisverlust kann ich damit wohl ausschließen, Potter." Severus
war über die Kälte seiner Stimme selbst erstaunt. Doch die Worte waren mal
wieder heraus gewesen, bevor er es hatte verhindern können. - Und irgendwie
taten sie ihm auch nicht leid. Auch wenn Harry zusammenzuckte und ein
schuldbewußter Ausdruck sich auf das Gesicht des Jungen legte. - Auch wenn er
seinen Ärger nicht wirklich an ihm auslassen wollte. An jedem anderen ja, aber
eigentlich nicht an Harry.

Harry hob vorsichtig den Arm und betastete seine Stirn. Sie war eiskalt und
schweißnaß. Das war kein gutes Zeichen. Wie lange hatte er geschlafen? Er
hatte doch gerade erst das letzte Mal... In der verzweifelten Hoffnung, daß
sich alles nur als böser Traum herausstellen würde, aus dem er nur erwachen
mußte, schloß Harry die Augen wieder, preßte die Lider so fest zu, wie er nur
konnte.

Doch als er sie wieder öffnete, war Severus noch immer da. Er lag noch immer in
dem gleichen Bett, in dem gleichen Raum, der aussah wie ein Zimmer im Tropfenden
Kessel. Harry stöhnte auf und drehte sich auf die Seite, weg von Severus, der
inzwischen aufgestanden war.

Harry hörte, wie Severus durch den kleinen Raum ging, gefolgt von leisen
Geräuschen, die er nicht identifizieren konnte und schließlich wieder
Schritte, als sein ehemaliger Lehrer zu ihm zurück kam. Die Matratze des Bettes
gab unter dem Gewicht des anderen Mannes nach, als dieser sich setzte und bevor
Harry richtig realisiert hatte, was geschah, hatte Severus ihn wieder
herumgedreht und ihm in eine halbwegs aufrechte Sitzposition geholfen.

Harry wollte protestieren, doch noch bevor ein einziger Laut über seine Lippen
kam, fühlte er ein kühles Glas an seinen Lippen. Erst in diesem Moment
bemerkte Harry, wie durstig er war.

"Langsam Potter, ich hab dich nicht von der Straße geholt, damit du mir hier
bei der ersten Gelegenheit erstickst." Wieder zuckte Harry zusammen, doch er gab
sich Mühe, nicht mehr ganz so gierig zu trinken. Langsam hob er eine zitternde
Hand und umfaßte das Glas an seinen Lippen. Für einen kurzen Moment berührten
seine klammen Finger die des älteren Mannes, bevor Severus das Glas los ließ.
Ihre Blicke trafen sich und Harry war sich fast sicher, daß die schwarzen Augen
nicht mehr ganz so kalt waren wie noch vor wenigen Minuten. Aber vielleicht war
das auch nur Einbildung.

"Danke." Murmelte er, als er das Glas schließlich sinken ließ. Severus nickte
knapp. Ohne Harry seine stützende Hand im Rücken zu entziehen, richtete er die
Kissen und half Harry anschließend, sich gegen das Kopfende des Bettes zurück
zu lehnen.

Das Zittern hatte sich von Harrys Händen bereits auf den gesamten Oberkörper
ausgebreitet. Obwohl der Junge sich daran klammerte, als hinge sein Leben daran,
nahm Severus ihm das Glas aus den Händen und stellte es auf dem Nachttisch ab.
Er wollte etwas sagen, aber ihm fiel beim besten Willen nichts ein. - Nichts was
nicht irrationales Schreien und haufenweise Vorwürfe zum Inhalt gehabt hätte
zumindest.

"Was ... was ist passiert?" Severus blickte auf und musterte Harry einen Moment
lang. Der Junge hatte den Kopf zurück in den Nacken fallen lassen und starrte
an die dunkle Decke des Raumes. Offensichtlich wußte auch er nicht, wohin mit
seinen Augen.

"Eine wirklich gute Frage, Potter." Diesmal zuckte Harry nicht, aber seine
Hände in seinem Schoß verkrallten sich ein wenig ineinander.

"Werden Sie sie beantworten?"

"Ich überlasse dir gerne den Vortritt." Harry schloß für einen Moment die
Augen und atmete tief durch, bevor er leicht den Kopf drehte und Severus wieder
direkt ansah. Dieser hob überrascht die Augenbrauen an, als er die Wut in den
Augen des jungen Mannes sah.

"Schön, dann eben nicht, Snape." Mit weniger Schwung und Bestimmtheit als er
offensichtlich geplant hatte, schlug Harry die Decke zurück und versuchte
aufzustehen, verfing sich aber mit dem rechten Fuß und landete etwas unsanft
auf dem alten Bettvorleger.

"Was denkst du, was du da tust?!" rief Severus aus, diesmal nicht in der Lage,
seine Sorge hinter eisiger Kälte zu verstecken, und umrundete das Bett mit drei
langen Schritten. Doch Harry schien nicht bemerkt zu haben, daß die Maske für
einen Moment verrutscht war, denn noch immer funkelten die verschleierten Augen
wütend und er schlug Severus' Hand unwirsch fort, als er darum kämpfte, wieder
auf seine wackligen Beine zu kommen.

"Ich verschwinde, was sonst?." Ein wenig gehetzt blickte Harry sich in dem
kleinen Raum um und entdeckte seine alte Jacke und abgetragenen Schuhe vor dem
kleinen Kamin des Zimmers, wo Severus sie zum Trocknen ausgelegt hatte.

"Das denke ich nicht, Potter." Entgegnete Severus und stellte sich ihm mit vor
der Brust verschränkten Armen in den Weg. Nur einen Moment noch blitzte Wut in
den grünen Augen auf, bevor sie einer resignierten Erschöpfung wich.
Vorsichtig tastete Harry nach der Matratze hinter sich und setzte sich, als er
sich sicher war, daß er nicht wieder auf dem Boden landen würde.

"Hören Sie, Snape, was auch immer Sie da draußen für mich getan haben, ich
bin dafür sehr dankbar. Aber jetzt geht es mir wieder gut und ich werde gehen."
Snape schnaubte verächtlich und blickte auf den zitternden Jungen hinab, der
unter dem eisigen Blick immer kleiner zu werden schien. Vielleicht war es nicht
gerade der beste weg, Harry davon zu überzeugen, daß er Hilfe brauchte und er
deshalb hier bei ihm bleiben sollte, aber Severus fühlte sich schlicht
überfordert mit seinen Gefühlen. Also tat er das einzige, was er beherrschte
wie kein anderer. Er war kalt, grausam und schüchterte ein.

"Es braucht nun wirklich keinen Meister der Zaubertränke, um zu erkennen, daß
das Schwachsinn ist, Potter. - Auf was bist du?" Severus wußte nicht, ob er
wirklich eine Antwort darauf erwartete, ganz abgesehen davon, daß er es sich
schon denken konnte. Die unzähligen Einstiche in Harrys Arm hatten Bände
gesprochen. Trotzdem, er wollte es aus dem Mund des Jungen hören.

"Was geht es Sie an?" fragte Harry trotzig zurück und rutschte ein Stück
weiter von Severus weg an das andere Ende des Bettes, wo er die Knie an seinen
Oberkörper zog und seine Arme schützend darum wickelte.

"Harry, so kommen wir nicht weiter!" Obwohl Harry langsam das Gefühl hatte,
daß diese ganze Farce nur noch wie ein Film an ihm vorbeilief und langsam im
dunstigen Schleier der immer stärker werdenden Entzugserscheinungen verschwamm,
registrierte sein Hirn zwei sehr essentielle Merkmale dieser Worte. Severus
hatte ihn zum ersten Mal seit Beginn des Gespräches beim Vornamen genannt und
in der Stimme des älteren Zauberers war ein ganz feiner Hauch von verzweifelter
Sorge zu hören. Harry hätte es wohl nicht erkannt, wenn er diesen Ton nicht
schon einmal vor langer Zeit in Severus' Stimme gehört hätte.

Harry hob langsam den Kopf und blickte Severus aus glasigen Augen an.

"Wie lange bin ich schon hier?" Zu allem Überfluß begann jetzt auch noch sein
Magen damit, unangenehme Sprünge zu machen.

"Etwa dreizehn Stunden." Harrys Augen weiteten sich und mit einem leisen Fluchen
sprang er erneut aus dem Bett auf und startete einen zweiten Versuch, seine
Schuhe und Jacke zu greifen und so schnell wie möglich aus dem Zimmer zu
verschwinden.

Wieder wollte sich Severus ihm in den Weg stellen, doch dieses Mal war es gar
nicht nötig. Kaum berührten Harrys Füße den Boden des Zimmers, merkte er
auch schon, daß er einen Fehler gemacht hatte. Alles begann sich zu drehen und
hunderte Sternchen blitzten vor ihm auf, bevor alles um ihn herum schwarz
wurde.

Nur knapp schaffte Severus es, Harrys Sturz zu verhindern, als der Kreislauf des
Jungen bei diesem viel zu plötzlichen Blitzstart aus dem Bett nachgab und
zusammenbrach. Es kam eigentlich nicht wirklich überraschend für ihn. Harry
hatte sich zu sehr aufgeregt. Trotzdem fluchte Severus heftig, als er ihn
zurück auf das Bett legte und wieder zudeckte. 

Wie hatte er nur so dumm sein können, es überhaupt so weit kommen zu lassen?

Severus warf einen langen Blick auf den ohnmächtigen Jungen vor sich. Wie lange
es wohl dauern würde, bis er endlich Antworten bekam? Harry machte nicht gerade
den Eindruck auf ihn, sich wirklich kooperativ zeigen zu wollen. Das würde mit
Sicherheit noch ein hartes Stück Arbeit werden.

Jetzt wo Harry es nicht mehr sehen konnte, erlaubte Severus sich endlich ein
Lächeln, als seine eingefrorenen Gesichtszüge langsam wieder entspannten und
er Harrys viel zu langes Haar aus dessen Gesicht strich. Es war nicht wichtig,
ob es Harry von Anfang an gefiel und ob er ihm aktiv half. Er würde ihn nicht
aufgeben und irgendwann würde sogar dieser Sturkopf von einem Gryffindor
begreifen. Es brauchte nur Zeit.

Und über Zeit brauchte Severus Snape sich nun wirklich keine Sorgen zu machen,
die hatte er. Harry hatte sie ihm geschenkt, zusammen mit seiner Freiheit.
Einzig über die Geduld, die er vielleicht über einen langen Zeitraum
aufbringen mußte, machte der Zaubertrankmeister sich Sorgen.

Geduld war keine seiner Stärken.

Nachdenklich strich seine Hand von Harrys Haar zu seiner Stirn und anschließend
zu seiner Wange. Eiskalt und schweißnaß. Und das Zittern wurde stärker. Es
war schon eine Weile her, daß er sich mit Muggelchemie, Biologie und
Muggeldrogen beschäftigt hatte, aber dennoch konnte Severus sich noch einige
der zu erwartenden Reaktionen ins Gedächtnis zurückrufen.

Wenn er sich nicht täuschte, dann war Harrys Wahl auf Heroin gefallen. Die
Einstiche sprachen dafür und auch die Tatsache, daß es wohl eine der Drogen
war, die man am leichtesten auf der Straße bekommen konnte.

Das gute daran war, daß der Entzug bei einer solchen Droge zwar schmerzhaft und
teilweise langwierig war, aber bei weitem nicht so gesundheitsgefährdend wie
der Entzug von Alkohol zum Beispiel. Es bestand das Risiko, daß Harry einen
noch schlimmeren Kreislaufzusammenbruch erlitt als den vor wenigen Minuten, bis
hin zu einem Maß, wo es dann auch lebensbedrohlich war, aber das war selten.

Severus atmete tief durch und wanderte zu dem kleinen Fenster hinüber. Er
lehnte sich mit der Stirn gegen das kühle Glas, den Blick auf das Treiben in
der Winkelgasse gerichtet, doch nichts von dem, was sich vor seinen Augen
abspielte, schaffte es auch wirklich so weit in sein Bewußtsein, daß er es
registrierte.

Er mußte stark bleiben, das war eigentlich das wichtigste an der ganzen Sache.
Er durfte nicht nachgeben, egal wie weh es auch tat, Harry leiden zu sehen. Und
leiden würde er. Severus wußte nicht wirklich, ob er dazu in der Lage war,
Harry leiden zu lassen und ruhig dabei zuzusehen, aber er wußte doch ganz
genau, daß er ihm nur noch mehr schadete, wenn er es nicht war.

Nicht zum ersten Mal wünschte er sich, daß das Gesicht, welches er Harry stets
gezeigt hatte und auch jetzt wieder zeigte, ein Spiegel seines wahren Inneren
darstellte und wenn es nur für wenige Tage war. Das konnte schon reichen.

Mit einem unwilligen Seufzer riß Severus sich aus seinen Grübeleien und
schritt entschlossen auf den Kamin zu. Er würde noch genug Zeit haben, über
solchen Dingen zu brüten, jetzt mußte er sich vorbereiten. Mit einem
verbissenen Ausdruck auf dem Gesicht, griff Severus in eine Vertiefung im Mantel
des Kamins und warf eine Prise Flohpulver in die Flammen.

"Albus Dumbledore." Sagte er leise, um Harry nicht zu stören, aber nicht
weniger bestimmt als sonst. Sekunden später tauchte das Gesicht des alten
Direktors von Hogwarts in den Flammen auf und Severus sah ihm sofort an, daß er
besorgt war. Die Augen des alten Mannes funkelten nicht mehr so stark wie sonst
und auf seiner Stirn zeigten sich ungewöhnlich viele, tiefe Falten.

"Severus!" rief der alte Mann und schien sichtlich erleichtert, seinen Lehrer
für Zaubertränke zu sehen. In dem Moment kam Severus zum ersten Mal überhaupt
der Gedanke, daß man ihn bereits am vergangenen Abend im Schloß
zurückerwartet hatte, da er niemandem gesagt hatte, daß er länger als
erwartet in London blieb. Doch bevor auch nur der Hauch eines schlechten
Gewissens sich seinen Weg an die Oberfläche bahnen konnte, straffte sich
Severus' Haltung und seine Miene wurde noch ein Stück eisiger.

"Albus, ich werde noch einen Tag länger hier in London bleiben." Die
funkelnden, blauen Augen des Direktors weiteten sich vor Überraschung und für
einen Moment schien er tatsächlich sprachlos zu sein, bevor er sich wieder
fing. Er räusperte sich und fuhr sich durch den langen, silbernen Bart.

"Hast du eine Spur von Lucius Malfoy?"

"Nein." Wahrhaftige Überraschung in Albus Dumbledores Gesicht zu sehen, war
eine wirkliche Seltenheit und Severus konnte nicht anders, der Gedanke, diesen
Ausdruck zweimal in höchstens genauso vielen Minuten gesehen zu haben,
amüsierte ihn mehr als er sich eigentlich erklären konnte. Aber vielleicht war
es auch nur Stolz, daß ausgerechnet er es noch immer schaffen konnte, den alten
Fuchs zu überrumpeln, während alle anderen schon immer lange vorher
scheiterten. Vermutlich war es mit den Fähigkeiten im Gedankenlesen bei dem
alten Mann doch nicht so weit, wie alle immer vermuteten. Severus lächelte.

"Was hält dich dann noch immer in London auf, Severus?" Das Lächeln von
Severus' Gesicht verschwand augenblicklich und seine Augen verengten sich ein
wenig, als er das Gesicht Dumbledores in den Flammen fixierte.

"Eine private Angelegenheit, die keinen Aufschub duldet." Dumbledore legte den
Kopf ein wenig schief und betrachtete seinen Zaubertranklehrer einen Moment lang
voller Mißtrauen, Doch er schien für sich in diesen Sekunden zu entscheiden,
daß er nicht mehr aus seinem Kollegen herausbekommen würde, also nickte er
schließlich.

"Also gut, Severus. Ich werde deine Stunden morgen halten. Können wir dich
morgen zurück erwarten?" Severus bemerkte erst, daß er die Luft angehalten
hatte, als er nun erleichtert ausatmete.

"Ich kann es noch nicht mit Sicherheit sagen. Ich melde mich dann aber
rechtzeitig, keine Sorge. - Da ist noch etwas, Albus. Ich brauche dringend
einige Sachen aus meinem Labor." Er griff nach der großen Zange neben dem
Kamin, mit der man gewöhnlich die brennenden Scheite herumdrehte und reichte
Dumbledore damit eine Liste. Das Feuer sengte die Kanten des Pergaments leicht
an, bevor der alte Zauberer die Liste entgegen nahm. Mit gerunzelter Stirn
überflog er alles, was Severus notiert hatte und fixierte ihn schließlich
wieder mit einem langen, prüfenden Blick, bevor er endlich nickte.

"Ich werde dafür sorgen, daß du das alles so schnell wie möglich erhältst. -
Bist du sicher, daß ich nicht wissen sollte, was hier vor sich geht, Severus?"
Severus zog ärgerlich die Stirn kraus und schüttelte fast schon trotzig den
Kopf.

"Du erfährst alles, wenn es an der Zeit für dich ist, es zu wissen."
Überraschungsmoment Nummer drei und diesmal mußte Severus zugeben, daß er ihn
mit Dumbledore teilte. Trotz allem, was er mit dem älteren Zauberer in seinem
Leben schon erlebt hatte, hatte er noch nie so mit ihm gesprochen. Er war noch
nie in einem solchen Maße respektlos gewesen. - Aber es war dieses Gefühl in
ihm, daß ihn ganz automatisch so handeln ließ. Er wollte das Wissen über
Harry nicht teilen, noch nicht zumindest. Und Dumbledore hatte nicht das Recht,
immer weiter in ihn einzudringen, wenn er bereits gesagt hatte, daß er darüber
nicht reden wollte!

Severus biß sich überrascht auf die Unterlippe, als ihm klar wurde, daß er
diese Gefühle kannte. Er wurde besitzergreifend, wenn er an Harry dachte.
Eifersüchtig. Wieder stahl sich ein winziges Lächeln auf sein Gesicht. Wie
bemitleidenswert.

"Tut mir leid, Albus. Ich bin wohl etwas überreizt. - Du wirst alles erfahren,
aber im Moment kann ich es dir noch nicht erzählen. Bitte sorge einfach dafür,
daß die Sachen so bald wie möglich da sind. Sobald ich wieder in Hogwarts bin,
erzähle ich alles." Dumbledore nickte und im nächsten Moment war sein Gesicht
aus den smaragdgrünen Flammen verschwunden. Severus ballte die Hände zur Faust
und versuchte mit aller Kraft, sich etwas zu beruhigen, was sich als sehr
schwierig herausstellte, wo er nicht einmal verstand, warum dieses Gespräch ihn
aufgeregt hatte.

Harry warf im Schlaf unruhig den Kopf hin und her und gab leise, wimmernde Laute
von sich. Von was er wohl träumte? Obwohl alles in ihm ihn drängte, diesen
Alptraum zu beenden und Harry davor zu bewahren, seine schrecklichen
Erinnerungen immer wieder durchleben zu müssen, näherte Severus sich sehr
leise dem Bett, in dem der junge Mann lag und von Minute zu Minute immer
unruhiger wurde.

Es war vermutlich das letzte Mal für eine lange Zeit, daß er überhaupt Schlaf
finden würde. Selbst wenn er so ruhelos war, durfte Severus ihn nicht
unterbrechen. Er setzte sich auf den alten, massiven Holzstuhl neben dem Bett
und griff vorsichtig nach der schweißnassen, zitternden Hand des Jungen, die
sich krampfhaft in das weiße Leinen des Bettbezuges krallte.

"Wie machst du das nur immer, Harry?" flüsterte er ehrlich verwundert, als er
mit großer Vorsicht, aber auch Bestimmtheit die Hand des Jungen von der Decke
löste. Augenblicklich verkrampfte sie sich um seine eigene Hand, als Harry mit
einer erstaunlichen Kraft zudrückte. Doch Severus registrierte keinen Schmerz.
Nur das warme Gefühl, Harry gefunden zu haben und ihn von nun an vor dem
beschützen zu wollen, vor dem er sich am meisten fürchtete.

~*~

"Warum bist du hier, Junge? So wild darauf, hier und jetzt zu sterben?"

"Ich werde nicht sterben! - Nicht heute."

"Und für was willst du leben? Du bist ein Nichts! Dein Leben ist nichts!"

"Sie warten auf mich. Und darum werde ich auch zurückkehren."

"Niemand wartet auf dich, Kleiner. Und keiner wird dich vermissen."


"Wenn ich nicht wiederkommen würde, würdest du mich vermissen?"


>> In Gedenken an einen großartigen Freund und einen stillen Helden. <<


"Ja, aber vermißt ihr mich?!"

~*~

Mit einem erstickten Schrei fuhr Harry aus unruhigen Träumen auf. Verwirrt,
einen Moment lang vollkommen orientierungslos, blickte er sich in dem
abgedunkelten Raum um. Er brauchte eine ganze Weile, um sich wieder daran zu
erinnern, wo er war. Doch auch als diese Erinnerung endlich kam, wirkte sie
keinesfalls beruhigend auf ihn. Eher im Gegenteil

Severus. Er war hier. Das war kein Traum gewesen. Severus hatte ihn gerettet.

Harry fuhr sich nervös mit der zitternden rechten Hand durch das schweißnasse
Haar. Ja, er hatte ihn gerettet, aber das hätte niemals passieren dürfen.
Severus hätte ihn niemals so sehen dürfen. 

Ausgerechnet. Was Severus jetzt wohl von ihm dachte? Wo war Severus überhaupt
im Moment? 

Seine nassen Kleider vor dem Kamin waren verschwunden, die Vorhänge vor dem
kleinen Fenster zur Straße zugezogen, doch Harry konnte das Licht des
Nachmittages durch den alten Stoff hindurch sehen. Er hatte nur ein paar Stunden
geschlafen. Ein paar Stunden...

Die Übelkeit kam so plötzlich, daß sie Harry vollkommen überrumpelte. Nur
mit Mühe schaffte er es aus dem großen Bett und in das winzige Badezimmer,
ohne sich zu übergeben, bevor er die Toilette erreicht hatte. Sein Magen zog
sich mit einer Gewalt zusammen, wie Harry sie noch niemals zuvor erlebt hatte
und obwohl er nicht einmal mit Sicherheit sagen konnte, wann er das letzte Mal
etwas gegessen hatte, ob überhaupt irgendwas da war, was durch die gewaltsamen
Kontraktionen seines Inneren nach draußen befördert werden konnte, ließ das
trockene, schmerzhafte Würgen ihn nicht los.

Wie durch einen Nebel nahm er wahr, wie sich die Tür des Zimmers öffnete,
gefolgt von raschen Schritten auf dem alten Holzboden. Seine Augen begannen zu
tränen und in seinen Ohren rauschte es unangenehm von dem Druck, der sich durch
das Würgen in ihnen aufgebaut hatte.

Die warme Hand, die sich auf seine Stirn legte und ihm die langen Haarsträhnen
aus dem Gesicht strich, überraschte ihn fast so sehr, wie der Arm, der sich
Sekundenbruchteile später um seine Taille legte und ihn gegen einen wesentlich
kräftigen, stabileren Körper preßte, der hinter ihm auf die Knie gegangen
war.

Harrys Finger verkrampften sich um den Rand der Toilette, als er vom nächsten
krampfhaften Würgen erfaßt wurde, so kurz nach dem letzten, daß er nicht
einmal genug Zeit gehabt hatte, nach Luft zu schnappen.

"Ruhig, Harry, bleib ruhig. Du mußt atmen. Konzentriere dich darauf, zu atmen."
Seltsamerweise hatte die Stimme des Zaubertrankmeisters tatsächlich eine
beruhigende Wirkung auf ihn, auch wenn sein erster Impuls gewesen war, ihm den
Ellbogen ins Gesicht zu rammen und ihn zu fragen, was er wohl dachte, was er
hier gerade tat.

"Ruhig." Diesmal so leise, daß Harry es kaum hören konnte. Doch es entging ihm
nicht, genauso wenig wie der besorgte Ton in der so betont eisig gehaltenen
Stimme des Mannes. Mit all der Kraft, die Harry noch aufbringen konnte,
konzentrierte er sich darauf, seine Atmung wieder unter Kontrolle zu kriegen und
gegen das trockene Würgen anzukämpfen, das sich anfühlte, als wolle es sein
Innerstes nach außen stülpen oder ihn wenigstens - wenn das schon nicht
gelingen sollte - ihn von Innen heraus zu zerquetschen.

Severus spürte, wie Harrys Körper sich in seinem Arm langsam wieder
entspannte. Das krampfartige Würgen ließ nach und langsam atmete Harry wieder
regelmäßig ein und aus. Severus widerstand dem Drang, sich erleichtert einige
Schweißtropfen von der Stirn zu wischen. Er hatte nicht damit gerechnet, daß
Harry ausgerechnet dann aufwachen würde, wenn er kurz den Raum verließ, aber
noch viel weniger hatte er damit gerechnet, daß er sich halb erstickend an der
Toilette festkrallen würde, wenn er zurückkam.

Severus kannte die Symptome, aber wenn das erst der Anfang war... er wollte
lieber erst gar nicht wissen, was da noch auf ihn und vor allem Harry zukam. Das
würde noch eine häßliche Geschichte werden.

"Vielleicht möchten Sie ja jetzt endlich mit mir reden, Mr. Potter? Ich könnte
Ihnen wesentlich besser helfen, wenn Sie sich ein wenig kooperativer zeigen
würden." knurrte er statt dessen, um seine Erleichterung zu überspielen,
während er Harry langsam zurück zum Bett half. Diesmal leistete der Junge ihm
nicht den geringsten Widerstand. Aber vermutlich hatte er nicht einmal mehr die
Kraft dazu, sich auch nur ein wenig gegen ihn zu stemmen, selbst wenn er es noch
gewollt hätte.

"Sie wissen nicht, wie Sie mit mir umgehen sollen oder, Professor?" Ein
wackliges Lächeln umspielte Harrys Lippen, doch er blickte nicht auf, um die
Überraschung im Gesicht seines ehemaligen Lehrers zu sehen. Er wußte auch so,
daß sie da war. "Ich werde Ihnen alle Fragen beantworten, wenn Sie mich ab
sofort nicht mehr Potter nennen. Einverstanden?" Für einen winzigen Moment
wurde Severus' Griff um Harrys Oberarm ein wenig fester, aber genauso schnell
wie es gekommen war, war es auch wieder vorbei.

"Wenn du darauf bestehst." Lenkte er endlich nach einer halben Ewigkeit ein und
Harry nickte schwach.

"Nicht alles hat sich geändert." Murmelte er wie zur Bestätigung und ließ
sich von Severus zudecken.

"Ich weiß nicht, ob ich davon überzeugt bin. - Also gut, da du dich so
großzügig bereiterklärt hast, nicht länger das bockige Kind zu spielen,
Harry, frage ich jetzt noch einmal: Was hast du genommen." Offensichtlich
fühlte Harry sich bei der Frage mehr als unwohl in seiner Haut, denn sofort
schlug er die Augen nieder und nestelte am Leinenbezug der Decke herum.

"Heroin."

"Dachte ich mir. - Seit wann?" So kalt und scheinbar vollkommen desinteressiert.


"Eine Weile." In den schwarzen Augen blitzte es auf.

"Seit wann, Harry?" Für einen Moment hob Harry trotzig den Blick, doch der
kurze Augenblick des Mutes war im selben Moment auch schon wieder vorbei. Was
hatte das schon für einen Sinn?

"Ein Jahr, vielleicht ein wenig länger. Ich weiß nicht, ich hab schon lange
aufgehört, über solche Sachen Buch zu führen."

"Solche Sachen... Könnte es sein, daß du mit dem Gift angefangen hast,"
knurrte Severus wütend und griff grob nach Harrys Arm, schob den Ärmel des
alten Shirts zurück, "als die Gewalt nicht mehr genug war?!" Harry biß sich
auf die Lippen, wandte den Blick aber nicht von den feinen Narben auf seinem Arm
ab.

"Kann schon sein." Gab er kleinlaut zu.

"Wie dumm kann man eigentlich.... - Ich habe mit Professor Dumbledore
gesprochen. Wir werden heute nacht noch hier in London bleiben und morgen kehren
wir nach Hogwarts zurück. Wenn es noch irgend etwas gibt, was für dich hier
geregelt werden muß, dann solltest du es mir sagen. Wo sind deine Sachen? Dein
Zauberstab vor allem. Du hattest keinen dabei." Allein dieser Satz war in einem
Ton gesprochen, der ein noch viel größerer Vorwurf war als alles, was er zuvor
gesagt hatte. Ein Zauberer ging niemals ohne seinen Zauberstab aus dem Haus. Das
war eine der obersten, eine der wichtigsten Regeln. Ohne seinen Zauberstab war
ein Zauberer praktisch nackt, unbewaffnet. Ein schutzloses Kind, vor allem in
der Welt der Muggel. - Selbst wenn man bei ihnen aufgewachsen war und sich ein
wenig in ihrer Welt auskannte.

"Ich werde nicht nach Hogwarts zurück gehen."

"Und ich werde nicht mit dir darüber diskutieren."

"Wie kommen Sie dazu, über mich bestimmen zu wollen, Professor. Ich bin kein
Kind mehr und ich bin auch schon lange nicht mehr Ihr Schüler. Sie haben kein
Recht, meine Entscheidungen für mich zu fällen." Mit einem eiskalten Lächeln
auf den dünnen Lippen verschränkte Severus die Arme vor der Brust und starrte
Harry mit skeptisch hochgezogener Augenbraue an. Das Schweigen, so kurz es auch
war, machte Harry beinahe verrückt. Die Gegenwart dieses Mannes machte ihn
verrückt. Daß er alles wußte oder zumindest einen großen Teil. Ausgerechnet
er. Er hatte das doch niemals erfahren sollen.

"Ich finde, daß du ziemlich eindrucksvoll bewiesen hast, durchaus nicht in der
Lage zu sein, dein Leben selbst in den Griff zu bekommen. Du bist weder ein
Kind, noch mein Schüler, ganz richtig erkannt, aber wenn ich dich so ansehe,
würde ich sagen, du hast meine Hilfe verdammt nötig, Potter. - Wo sind deine
Sachen?" Wütend ballte Harry die zitternden Hände zu Fäusten. Er hätte in
diesem Moment alles dafür gegeben, wenn er dieses Zittern nur für wenige
Augenblicke hätte unterbrechen können, wenn seine Kraft nur so lange zu ihm
zurück gekehrt wäre, um ihm Gelegenheit zu geben, Severus zu überrumpeln und
wieder unterzutauchen, bevor der andere noch reagieren konnte.

Doch nichts dergleichen geschah.

"Ich möchte nicht, daß Professor Dumbledore mich so sieht."

"Es wird ihn erschüttern, aber nicht umbringen." Entgegnete Severus vollkommen
ungerührt, nicht bereit, auch nur einen Millimeter von seinem Standpunkt
abzuweichen. Harry war wie ein Tier im Käfig und das letzte, was man einem
solchen gefangenen Tier bieten durfte, war auch nur die winzigste Lücke, die
sich zu Flucht anbot.

"Warum muß ich zurück?" fragte Harry mit leiser, gebrochener Stimme zurück.
"Ich bin tot für diese Welt. Warum darf ich es nicht bleiben? Warum muß
Dumbledore sehen, was aus seinem Held geworden ist? Wäre es nicht viel besser
für ihn, wenn er weiter glauben könnte, ich wäre im Kampf gestorben? Im Kampf
gegen Voldemort und nicht im Kampf gegen mich selbst und mein eigenes Leben.

Severus, ich will nicht sehen, was sie empfinden, wenn sie mich so sehen. Ich
will nicht sehen, was die Weasleys denken. Ihre fragenden Blicke, die alte
Trauer, die plötzlich unter Unverständnis begraben wird.

Ich habe abgeschlossen mit dieser Welt und mit diesem Leben. Wenn du mir helfen
willst, dann tu es hier, aber zerr mich nicht zurück. Es würde nur allen weh
tun."

"Es ist zu spät, Harry. Du hast allen bereits weh getan, als du nicht
zurückgekommen bist. Als alle glauben mußten, daß du wirklich für sie
gestorben bist. Jetzt kannst du nichts mehr schlimmer machen, was auch in den
letzten Jahren gewesen ist. Jetzt kannst du es nur noch besser machen. Du mußt
zurückkommen, Harry.

Hier kann ich dir nicht helfen. Was ich auch tun würde, es wäre vollkommen
umsonst. Ich hätte dir kaum den Rücken zugedreht und alles wäre wieder so wie
zuvor. Du hast nicht verstanden, was ich dir damals sagen wollte, also muß ich
es nochmal versuchen." Wieder trafen sich ihre Blicke und Severus versuchte,
Harrys tränenerfüllte Augen so lange wie möglich an seine zu fesseln.

"Noch weiß niemand, daß ich dich zurückbringe, Harry. Komm mit mir und gib
dir selbst eine Chance. Außer Dumbledore wird niemand erfahren, daß ich dich
gefunden habe, bis du bereit bist, dich auch dem Rest der Welt zu zeigen. Aber
du mußt mit mir kommen und du mußt endlich damit aufhören, dich selbst
zugrunde richten zu wollen."

"Ich ... oh bitte... verdammt."

"Du hattest es damals versprochen, Harry. Du hattest versprochen, zurück zu
kommen. - Ich vergesse so etwas nicht so schnell, wie du vielleicht denkst. Wenn
du mir also keinen wirklich guten Grund nennst, warum du dein Versprechen nicht
halten willst, dann werde ich darauf bestehen, daß du es einhältst." Für
einen kurzen Moment war grenzenlose Überraschung die vorherrschende Emotion auf
dem Gesicht des jungen Gryffindor, bis es schließlich wieder einem zittrigen
Lächeln und einem Hauch von Verstehen wich.

"Möchtest du, daß ich zu dir zurückkommen, Severus?" Severus preßte die
Lippen ein wenig fester zusammen und sein Blick wurde hart.



                      Kapitel 3: Eine verzweifelte Suche
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Und wieder ein Tag
Eine verzweifelte Suche



"Ich wüßte nicht, warum das von Bedeutung sein sollte, Harry." Entgegnete
Severus gepreßt zwischen seinen zusammengebissenen Zähnen hervor. Seine Augen
funkelten wütend und kalt, doch gleichzeitig brannte ein Feuer in ihnen, das
Harry noch einmal mehr Gänsehaut über den Rücken jagte als es die verdammten
Entzugserscheinungen bisher taten.

Genau genommen mußten seine Worte eben auch ein Nebeneffekt dieser
Entzugserscheinen gewesen sein. Er konnte im Leben nicht so verrückt sein und
Severus Snape diese Frage allen Ernstes stellen, ohne gleichzeitig damit rechnen
zu müssen, von dem Mann im nächsten Moment mit einem unverzeihlichen Fluch
getroffen zu werden. Nicht, wenn er bei klarem Verstand war. Aber das war er
nicht. Er war nicht einmal in der Nähe eines klaren Verstandes, das wurde mit
jeder Minute deutlicher, die er hier in diesem Zimmer im Tropfenden Kessel
verbrachte. Mit jeder Minute, in der das Zittern stärker, die Übelkeit
heftiger, die Krämpfe schmerzhafter wurden.

Und er wußte, es würde noch heftiger werden. Er würde seinem Verstand noch
sehr viel weiter entrücken. Es war also vielleicht gar nicht so ein schlechter
Zeitpunkt, um dumme Fragen zu stellen, die psychisch schmerzhaft enden konnten.
- Bei seiner Psyche ohnehin ein geringer Verlust.

"Weil ich es gerne wissen möchte. - Ich habe nicht versprochen, daß ich zu
Dumbledore oder meinen Freunden zurückkomme oder, Severus?"

"Würdest du mitkommen, wenn ich dir sage, daß ich das möchte?" Harrys Miene
verfinsterte sich augenblicklich und Severus registrierte mit nicht gerade wenig
Erstaunen, wie der Junge plötzlich trotzig die Arme vor seiner Brust
verschränkte und den Kopf wegdrehte. Was war denn nun wieder?!

"Nein, vergessen Sie es einfach, Professor Snape. Ich habe kein Interesse daran,
daß Sie mir nach dem Mund reden, nur damit ich tue, was Sie von mir wollen."
Severus widerstand dem Drang, sich genervt durch die Haare zu fahren nur knapp,
aber im Prinzip verstand er auch, wie Harry sich jetzt fühlen mußte. Diese
Frage war dumm und gefühllos gewesen, wo er doch genau wußte, was Harry
eigentlich nur wollte. Ein wenig Bestätigung, ein paar freundliche Worte.

Aber so war er nun einmal. Dumm und gefühllos und ganz sicher nicht der
richtige, Harry etwas zu geben, was dieser ihm offensichtlich verweigert hatte.

Severus kam sich unglaublich schäbig vor, weil er auch jetzt immer noch nicht
vergessen konnte, daß Harrys Verschwinden ohne jede Nachricht ihn sehr verletzt
hatte. Weil er auch jetzt noch nicht einfach verzeihen konnte, obwohl das so
einfach sein sollte und so wichtig war. Er benahm sich kindisch und daß er sich
dessen bewußt war, machte es eher noch zehnmal schlimmer als einmal besser. -
Aber dennoch war es nicht zu ändern. Er brauchte Zeit.

Aber bis dahin half er dem Jungen, egal um welchen Preis. Und wenn er ihn dazu
zwingen mußte, sich helfen zu lassen. Er hatte Harry einmal verloren, noch
einmal würde ihm das sicher nicht passieren.

"Ich werde mitkommen." Severus blickte überrascht auf. Sein Blick traf den
Harrys, in dessen Augen noch immer die unvergossenen Tränen standen. Der Trotz
jedoch war erloschen.

"Es ist nicht so, daß unser Gespräch damals vollends an mir vorbeigegangen
wäre, Professor. Ich habe Ihnen zugehört und ich bin Ihnen nach wie vor
dankbar für alles, was Sie an diesem Tag für mich getan haben. Aber es kamen
in jener Nacht neue Aspekte hinzu und diese Aspekte haben mich nun einmal dazu
gebracht, mich gegen eine Rückkehr zu entscheiden. Ich habe mein Leben selbst
in die Hand genommen.

Daß ich versagt habe, ist dabei ganz allein meine Sache. Nichts wofür sich
irgend jemand in Hogwarts die Schuld geben müßte. Kein Albus Dumbledore, kein
Severus Snape. Hogwarts' Tore standen mir immer offen, ich habe das gewußt."
Severus hatte der kleinen Rede stumm, aber wieder mit wachsendem Zorn zugehört.
Er fühlte sich, als würde er jeden Moment explodieren und doch war das etwas,
was er unmöglich tun durfte. Er mußte sich beherrschen, der Junge war im
Moment viel zu schwach, um sich aufzuregen.

Trotzdem machte ihn diese kranke Form des Masochismus, die Harry hier an den Tag
legte, selbst auch krank. Er konnte nicht begreifen, was ihn trieb. Heute noch
weniger als damals. Damals war es nur eine einfache Störung gewesen im
Vergleich zu heute. Etwas, was viele Jugendliche in dem Alter mehr oder minder
schwer durchmachten, wenn mit der Pubertät auch die ersten, scheinbar nicht zu
bewältigenden Probleme auf sie zukamen. Die meisten bekamen die Kurve, einige
eben nicht, aber einen Fall wie Harry ihn darstellte... es war einfach
unglaublich.

"So verlockend diese allgemeine Absolution durch dich ja auch erscheinen mag,
Harry, würde ich mir doch zu gerne erst mein eigenes Bild darüber machen."
Entgegnete er schließlich giftiger, als er eigentlich gewollt hatte, aber
immerhin schon um einiges ruhiger als noch vor wenigen Minuten zu erwarten
gewesen war. "Mich würden diese Aspekte und deine Gründe daher rasend
interessieren.

Was rechtfertigt es deiner Meinung nach, dich selbst zu einem Leben zu
verdammen, das selbst ich nicht einmal meinem schlimmsten Feind wünschen
würde? - Du kannst bei der Beantwortung dieser Frage gerne den Aspekt in
Betracht ziehen, daß ich meinen schlimmsten Feinden so ziemlich alles an den
Hals wünschen würde.

Welche Gründe könnten jemanden dazu bewegen, sich bewußt auf Raten
umzubringen?

Was könnte es rechtfertigen, daß du alle täuschst, die dich geliebt haben,
sie über Jahre leiden läßt, anstatt zurück zu kehren und dann ebenfalls ein
neues Leben anzufangen - wenn es denn sein muß, auch ohne sie alle, aber sie
haben immerhin die Gewißheit, daß du noch lebst.

Das müssen sehr gute Gründe sein, Harry. Sehr zwingende Aspekte." Doch Harry
sagte nichts. Was konnte er sagen? Gab es gute Gründe, die ein anderer auch
verstehen würde? Selbst wenn es Snape war, der Mann, der sonst auch immer
verstand?

Wohl eher nicht. Was blieb also noch außer Schweigen?

"Ich glaube, ich weiß es auch, ohne daß du es mir sagst, Harry. Du hast die
Leere gewinnen lassen. Und vermutlich auch noch ohne großartig zu kämpfen. Es
waren eben doch alles nur Worte. Dein Brief war nichts weiter als heiße Luft.

Du hast ihn geschrieben, weil du dir ganz sicher warst, daß du nicht
zurückkommen würdest. Du dachtest wohl, es wäre eine nette Geste oder etwas
in der Art, so zuversichtlich zu klingen, während du dich innerlich eigentlich
schon darauf vorbereitet hattest, nichts davon wirklich halten zu müssen." Auch
wenn das kaum noch möglich war, schien sich das Zittern von Harrys Händen
durch Severus' Worte noch einmal zu verstärken, als er sie wütend zu Fäusten
ballte und verbissen unter sich starrte.

"Das ist nicht wahr! Ich wollte zurückkommen! Ich sehne mich nicht nach dem
Tod, Snape, und das wissen Sie genau!"

"Weiß ich das? - Komisch, ich bin mir da nicht sicher, Harry." Severus wußte
selbst nicht so recht, was er damit bezweckte. Ob es nur der Versuch war, die
eigene aufgestaute Enttäuschung loszuwerden oder sich auf eine perfide Art an
Harry zu rächen, aber er konnte die ganze Bitterkeit nicht in sich
zurückhalten, konnte nicht verhindern, daß sich ein kleines, kaltes Lächeln
auf seine Lippen stahl.

Mühsam zwang Harry sich, endlich von der Bettdecke aufzublicken und Severus ins
Gesicht zu sehen. In den grünen Augen mischten sich Wut und Schmerz und auch
ein wenig hilflose Verzweiflung, gerade so, als wüßte Harry nicht, was er
sagen sollte, wie er sich verteidigen konnte. Severus wurde zum ersten Mal
bewußt, wie viel diese Augen schon gesehen hatten. Und trotzdem, sie wirkten
noch immer wie die Augen des Elfjährigen, der damals zum ersten Mal einen Fuß
in die Welt der Zauberei gesetzt hatte. So wenig schien sich verändert zu
haben, obwohl seit damals alles anders geworden war, nichts mehr so war, wie
zuvor.

Alles hatte sich verändert, sie alle waren anders geworden. Auch an Harry
Potter konnte das nicht vorbeigegangen sein. Gerade an ihm nicht.

Severus wandte den Blick ab.

"Es tut mir leid, Professor. Mir war nicht bewußt, daß ich die Leute um mich
herum so verletzen würde. Ich habe gedacht, daß sie ihren Frieden finden
würden, wenn sie wüßten, daß ich Voldemort vernichtet habe und dabei eben
umgekommen bin. 

Ich dachte, daß es wesentlich schlimmer sein würde, sich von ihnen abzuwenden
und es sie wissen zu lassen." Harry hob in einer fast hilflosen Geste die
Schultern und schlang seine Arme um seinen Oberkörper. Eine pure
Defensivhaltung, abweisend, um sich selbst zu schützen. Aber gleichzeitig
machte es ihn noch zerbrechlicher und noch verletzlicher.

"Damit hattest du vielleicht sogar recht, Harry. - Es... es tut mir leid. Ich
bin wohl... einfach nur wütend." Harrys Augen weiteten sich ein wenig, doch
mehr Reaktion zeigte er nicht. Ob er nicht konnte oder nicht wollte, konnte
Severus nicht sagen. 

"Ich glaube, ich sollte..." murmelte Harry, bevor er seine Hand vor seinen Mund
schlug und einen weiteren Blitzstart aus dem Bett in Richtung Badezimmer
hinlegte. Severus folgte ihm mit einem besorgen Blick und sendete ein weiteres
Stoßgebet aus, daß die aus Hogwarts bestellten Sachen bald da sein würden,
damit er Harry zumindest ein paar ruhige Stunden schenken konnte.

~*~

"Wer bin ich?"

"Das willst du nicht wissen."

"Ich würde nicht fragen, wenn ich es nicht wissen wollte."

"Frag nicht."

"Ich hab aber schon gefragt!"

"Dann vergiß die Frage schnell wieder."

"WER BIN ICH?!"

"..."

"So wenig also."

"Ich hab gesagt, du sollst nicht fragen."

~*~

Harry wirkte wie weggetreten, als Severus ihn vorsichtig vom kalten Boden des
Badezimmers aufhob und zurück zum Bett trug. Diesmal war es sogar noch
schlimmer gewesen. Trockenes Würgen, bis er schließlich ein wenig Magensäure
gemischt mit Gallenflüssigkeit ausgespuckt hatte. Severus hatte ihn wieder
während der ganzen Zeit festgehalten und sein Bestes versucht, um zu
verhindern, daß Harry sich unter seinen Krämpfen zusammenrollte und sich noch
mehr die Atmung abschnitt.

Es war ein wahrer Kraftakt gewesen. So schwach und dünn Harry auch wirkte, er
hatte immer noch überraschend viel Kraft und hatte Severus einen harten Kampf
geliefert. Doch schließlich war es auch für den zähen Gryffindor wohl einfach
zu viel geworden

Nachdenklich beobachtete Severus, wie Harry sich fest in die dicke Decke des
Bettes wickelte, doch natürlich half das nicht im Geringsten gegen das
konstante Zittern und die gelegentlichen Schübe von Schüttelfrost, die nun
auch immer häufiger kamen.

Irgendwie wirkte das ganze bisher wie ein bizarres Fieber. Das Frieren und
gleichzeitige Schwitzen, die Unmöglichkeit, den frierenden Körper irgendwie
aufzuwärmen, das erschöpfte Zittern. Was hätte Severus nicht alles darum
gegeben, wenn es auch wirklich nur ein Fieber gewesen wäre. Was hätte er
dafür getan, wenn er jetzt in diesem Moment einem einfach nur kranken Harry auf
der Krankenstation von Hogwarts hätte Gesellschaft leisten können. Einem
Harry, der sich nicht dazu entschieden hatte, sich selbst dem größten Abschaum
zuzuordnen, den Severus kannte - gleich nach den Todessern.

Einem glücklichen Harry. - Doch auch wenn Severus es sich noch nicht
eingestehen wollte, der Gedanke an einen glücklichen Harry erschien auch ihm
von Minute zu Minute immer unwahrscheinlicher. Würde es das jemals geben?

Er konnte nicht wirklich sagen, daß er Harry verstand oder ob er ihn jemals
verstehen konnte. Aber er war eigentlich schon froh, daß der Junge überhaupt
Anstalten gemacht hatte, es zu erklären. Er hatte vielleicht doch noch eine
Chance. Vielleicht eine klitzekleine.

Ein Klopfen an der Tür riß Severus aus seinen Gedanken. Lautlos erhob er sich
von dem Stuhl und ging zur Tür hinüber. Dabei wurde er sich bei jedem Schritt
immer bewußter, wie müde er inzwischen schon war. Er war nicht mehr der
jüngste. - Wunderbar, er machte schlapp und schob es auf das Alter. Willkommen
auf der nächsten Stufe des Verfalls!

Severus schob den Gedanken ein wenig ärgerlich beiseite und öffnete die
schwere Holztür des Zimmers. Tom der Wirt stand mit einer großen Kiste davor
und lächelte Severus fast ängstlich an.

"Es ist eine Lieferung aus Hogwarts für Sie gekommen, Professor." Severus
nickte, das Gesicht wie immer vollkommen ausdruckslos und unbewegt.

"Vielen Dank, Tom, ich habe bereits darauf gewartet." Entgegnete er kühl, aber
nicht unfreundlich und nahm dem alten Wirt die Kiste ab.

"Kann ich sonst noch etwas für Sie tun, Sir?" Severus brauchte keine besonders
gute Beobachtungsgabe, um erraten zu können, daß Tom darum betete, daß er um
Himmels Willen bloß nein sagen würde. Auch wenn er schon seit Jahren offiziell
von allen Verdachtsmomenten gegen seine Person freigesprochen war, die Angst vor
ihm, dieses ungute Gefühl, wenn man ihm begegnete, war noch immer da. Und es
war eine gute Sache. Es hielt so manches Lästige von ihm fern.

"Im Moment nicht, Tom." Tom nickte erleichtert, doch bevor er sich schließlich
abwandte, um die Treppen zum Wirtsraum wieder hinunter zu steigen, drehte er
sich noch einmal, als wäre ihm im letzten Moment etwas eingefallen.

"Sir, ich lasse Ihnen das Abendessen heraufbringen. Sie sind nicht beim
Frühstück und Mittagessen gewesen." Es war eine Feststellung, die Severus
überraschte. Nicht, daß er nicht aß und es nicht einmal bemerkte, doch
normalerweise wäre ihm nicht entgangen, daß schon wieder so viel Zeit
vergangen war.

"Danke Tom." Erwiderte er abwesend, bevor er dem alten Wirt die Tür praktisch
vor der Nase ins Schloß fallen ließ. Ein Blick aus dem Fenster bestätigte die
Worte des alten Mannes und Severus zog ein wenig unwillig die Augenbrauen
zusammen. War er denn wirklich so auf Harry fixiert gewesen? Das war kein gutes
Zeichen. Er sollte sich nicht so auf den Jungen fixieren. Das bedeutete nur
wieder Schmerz. - Noch mehr Schmerz.

"Er hat sich nicht verändert." Erklang plötzlich Harrys leise, brüchige
Stimme in der Stille.

"Was meinst du?" Ein wenig mühsam richtete Harry sich in dem großen Bett auf
und versuchte dabei so wenig wie möglich von seinem Körper der Luft des
Zimmers preis zu geben, obwohl Severus längst ein Feuer im Kamin gemacht hatte,
das den Raum fast schon unangenehm aufheizte.

"Tom. Er ist noch immer so, wie ich ihn in Erinnerung hatte. - Ich dachte, es
hätten sich ein paar Sachen verändert." Severus zog die Stirn kraus und
musterte Harry lange und ausgiebig, bevor er den Blick schließlich wieder der
Kiste zuwandte, die Tom ihm gerade gebracht hatte.

"Die Dinge haben sich verändert, aber nicht alle. Manche von uns, sind noch
immer so, wie sie vor vier Jahren waren." Harry lächelte ein zittriges, kaum
wahrnehmbares Lächeln, das Severus nicht sehen konnte, da er dem jungen Mann
den Rücken zugewandt hatte. Doch er konnte es praktisch fühlen. Er wußte,
daß es da war und dieses Wissen war wieder nur eine Stufe der Merkwürdigkeit.
Die nächste, die er in dieser Sache erklomm. Wie viele da wohl noch folgen
würden?

"Sie haben sich verändert, Professor." Severus' Schultern versteiften sich bei
Harrys Worten ein wenig, doch er kämpfte mit aller Macht dagegen an, Harry zu
zeigen, daß diese Worte auf ihn irgendeine Reaktion hatten.

"Wie kommst du darauf?" Das Lächeln wurde eine Winzigkeit breiter. Nicht
vollkommen verändert, natürlich. Da war sie wieder, diese berühmte
Abwehrhaltung, die giftigen Stacheln, die sich urplötzlich und ohne Vorwarnung
aufstellten, sobald man Severus auch nur annähernd nahe kam.

"Sie sind verletzter als damals. - Bin ich das gewesen, Professor?" Severus
gesamte Haltung verkrampfte sich noch ein wenig mehr, als der Kampf in ihm
härter wurde.

"Rede keine Unsinn, Junge." Knurrte er abweisend, immer noch nicht wieder in der
Lage, Harry anzusehen. Wenn er es jetzt getan hätte, dann hätte der Junge
alles gesehen, die ganze Wahrheit. Dafür war er noch nicht reif. Vielleicht
würde er es nie sein, das wußten nur die Götter, aber jetzt war definitiv
nicht der Zeitpunkt, es zu testen.

"Wenn ich es war, dann tut es mir ehrlich leid, Severus." Harrys Stimme klang
unendlich traurig und der Impuls in Severus, einfach alle Vorbehalte über Bord
zu werfen und endlich das zu tun, was er schon tun wollte, seit Harry am Tag
zuvor in seine Arme gestolpert war, wurde übermenschlich. Doch wie so oft in
seinem Leben zuvor, unterdrückte Severus das Gefühl, tat es als dumm und
gefährlich ab. Wenn er Harry jetzt seine Zuneigung zeigte, dann erschreckte er
den Jungen doch nur oder schlimmer noch, wurde von ihm abgewiesen.

Was sollte ein Junge wie Harry schon mit den dummen Gefühlen eines alten
Lehrers anfangen können?

Das Rascheln der Decke sagte Severus, daß Harry wieder in eine liegende
Position zurück geglitten war. Die Erleichterung darüber, daß das Gespräch
damit wohl vorerst beendet war, machte sich augenblicklich in Severus breit und
mit etwas mehr Zuversicht, die Kontrolle hier doch nicht zu verlieren, öffnete
er endlich die Kiste und machte sich an die Arbeit.

~*~

"Was ist los mit dir? Leidest du etwa so gerne?"

"Nein."

"Dann hör mit den dummen Fragen auf. Merkst du denn nicht, daß dich jede
Antwort nur noch mehr verletzt."

"Das ist mir egal."

"Idiot."

"Ich muß es nun einmal wissen."

"Warum? Unwissenheit kann so schön sein."

"Mich macht sie krank."

"Gut, dann frag halt weiter, du dummes Kind."

"Wirst du antworten."

"Seh ich so aus?"

"Ich weiß nicht."

"Warum nicht?"

"Ich weiß nicht, wer du bist."

"Was weißt du überhaupt?"

"Nichts, das ist doch genau das Problem hier."

"Idiot."

"Du wiederholst dich."

"Du doch auch."

"Wer bin ich?"

~*~

Zufrieden wischte Severus sich den Schweiß von der Stirn und löschte das Feuer
unter dem Kessel. Nicht, daß es eine besondere Herausforderung gewesen wäre,
aber es war wenigstens ein gutes Gefühl, zu wissen, daß man etwas Sinnvolles
getan hatte.

Harry krümmte sich unter Schmerzen zusammen und stöhnte verhalten auf. Severus
warf einen kurzen, besorgten Blick auf das schmerzverzerrte Gesicht des jungen
Mannes, füllte dann aber entschlossen den fertig gebrauten Trank in die
kleinen, dafür bereitgestellten Flaschen.

Harry befand sich bereits seit Stunden in diesem Stadium und am besten konnte er
ihm helfen, indem er das hier zu Ende brachte. Es würde Harry die ganze Sache
erleichtern.

Nachdem er den Trank abgefüllt hatte, verschloß er die Fläschchen sorgfältig
und stellte sie zum vollständigen Auskühlen auf die Fensterbank, der einzige
Ort im ganzen Raum, der ein wenig kühler war oder präziser gesagt, der einzige
Ort, der nicht praktisch kochte.

Es war inzwischen so warm in dem Raum, daß sogar Severus dazu übergegangen
war, einen Teil seiner schützenden Mauer aus mehreren Schichten Kleidung
abzulegen. Trotzdem schien die Wärme für Harry immer noch keine Erleichterung
zu sein. Der Junge schlotterte erbärmlich, während er gleichzeitig immer noch
wie verrückt schwitzte. Seine gelblich grau verfärbte Haut glänzte vor
Nässe.

Sie mußten den Höhepunkt bald erreicht haben. Lange konnte es nicht mehr
dauern. Dann würde es zwar auch nicht schlagartig besser werden, aber immerhin
auch nicht schlechter und das war im Vergleich zu den vergangenen Stunden schon
ein enormer Fortschritt.

Severus fuhr sich müde durch das fettige, schwarze Haar. Jetzt war es definitiv
fettig, aber das war wohl auch kein Wunder. Zu gerne hätte er eine schnelle
Dusche riskiert, aber er war sich nicht sicher, ob er Harry in seinem momentanen
Stadium auch nur für ein paar Minuten aus den Augen lassen konnte. Ihm war auf
alle Fälle nicht besonders wohl dabei, ob er es nun gekonnt hätte oder nicht.

Mit einem Seufzen riß er sich von seinem Platz am Fenster los und ging zu Harry
hinüber, der sich inzwischen so klein unter der riesigen Decke zusammengekauert
hatte, daß er unendlich verloren wirkte in dem eigentlich gar nicht so
übermäßig großen Bett.

"Harry." Sanft berührte er den Jungen an der Schulter und augenblicklich fuhr
Harry zusammen. Severus schloß einen Moment die Augen. Er tat ihm nicht weh.
Nicht wirklich. Sein Körper war nur im Moment ein einziger Schmerz. Das war
normal. Das hatte nichts damit zu tun, daß er es war, der ihn berührte.
Severus atmete tief durch. Ein wenig half das Mantra sogar.

"Harry, du mußt etwas trinken. Komm hoch." Harry verkrampfte sich noch ein
wenig mehr, doch diesmal war Severus eindeutig der stärkere und zog Harry in
eine halbwegs aufrechte Sitzposition, den schmalen Rücken des Jungen an seine
Brust gelehnt. Harrys Kopf sank nach hinten. Severus schluckte, als die langen
schwarzen Haarsträhnen ein wenig zurückfielen und den Blick auf Harrys
ausgelaugtes Gesicht freigaben.

Es war noch immer das wunderschöne Gesicht von damals, auch wenn es jetzt nur
ein Schatten seiner selbst war. Und eines Tages würde es auch wieder voller
Leben sein, mit einem Lächeln auf den jetzt blassen und aufgesprungenen Lippen,
die dann wieder voll und von einer gesunden Farbe sein würden. Er würde das
schon schaffen, auch wenn Harry im Moment vielleicht nicht mitmachen wollte. 

"Komm schon, Harry, es ist nur Wasser. Langsam schlucken." Drängte Severus ihn
sanft, aber bestimmt und registrierte schließlich zufrieden, wie Harry seinen
Kampf gegen das Wasser endlich aufgab und es schluckte. Doch fast sofort
verschluckte Harry sich daran und bekam einen nicht enden wollenden
Hustenkrampf.

"Shh, Harry, ganz ruhig." Flüsterte Severus beunruhigt und legte einen Arm fest
um Harrys Taille, um ihn aufrecht zu halten, bis er sich wieder gefangen hatte.
Als der Husten ihn endlich losließ, sank Harry erschöpft gegen Severus
zurück. Er war mit seiner Kraft am Ende. Selbst das Zittern war schwächer
geworden, weil Harrys Körper kaum noch die Energie für diese Art von
Muskelbewegung aufbringen konnte.

"Ich weiß, daß es hart ist, Harry." Harry drehte den Kopf ein wenig und
schmiegte so seine Wange gegen den Stoff des weißen Hemdes, das Severus trug.
Severus war sich nicht sicher, ob Harry es noch bewußt mitbekam, aber für ihn
selbst war diese Berührung unendlich furchtbar und schön zugleich. Harry
rührte sein Herz und das war nicht richtig. Es war nicht richtig!

Aber es überraschte ihn nicht.

~*~

"Es ist nicht wichtig, weil du nichts bist."

"Warum sagst du das?"

"Weil es wahr ist."

"Und woher willst du das wissen?"

"Na, weil ich du bin und du bist ich. Ist doch ganz einfach."

"Du bist nicht ich."

"So? Und woher willst du das auf einmal wissen?"

"Ich weiß es."

"Eben hast du noch etwas anderes gesagt."

"Du kannst nicht ich sein."

"Trotz bringt dich hier nicht weiter."

"Das ist kein Trotz. Ich weiß es. Du bist nicht ich. Du bist mein Gegenteil."

"Kluger Junge. Du bist weiß, ich bin schwarz. Zusammen sind wir grau. Nur so
können wir existieren. Also bin ich du."

"Schwachsinn!"

"Das bringt nichts."

"Das wird es."

"Idiot."

"Ich wäre einfallsreicher."

~*~

Die Krämpfe ließen im Laufe der Nacht ein wenig nach. Doch mit ihrem Ende kam
das Erbrechen zurück. Als der Morgen schließlich über London graute, war
Harry nicht mehr als eine wehrlose, graue Puppe, mit der Severus in diesem
Moment alles hätte machen können. Weder Willen noch Kraft, sich gegen
irgendwas zu wehren, waren noch vorhanden. Aber das würde noch kommen.

"Hier Harry, nimm das." Müde blickte Harry auf die kleine Flasche in Severus'
Hand.

"Was ist das?"

"Ein Trank, der die Entgiftung ein wenig schneller vorantreiben wird. Dann geht
es dir bald besser." Harry drehte den Kopf weg und starrte leer an das andere
Ende des Zimmers.

"Nein. Schütten Sie es weg."

"Harry." Drohend.

"Ich möchte nichts einnehmen, Snape." Unendlich müde.

"Ich habe dir schon einmal gesagt, daß ich bei deinem kranken Masochismus nicht
mitmache, Harry. Also mach den Mund auf und trink den verdammten Trank oder ich
werde persönlich dafür sorgen, daß du es tust." Wenn Harry noch die Kraft
dazu gehabt hätte, hätte sich auf seinem Gesicht die grenzenlose Überraschung
darüber gezeigt, daß Severus langsam die Beherrschung verlor. Vermutlich war
er ebenso müde wie Harry, ebenso am Ende.

Mit einem resignierten Seufzen drehte Harry Severus sein Gesicht wieder zu und
nickte kaum merklich. Severus half ihm auf und setzte ihm das Fläschchen an die
Lippen. Harry schmeckte kaum die Bitterkeit des Trankes, als er die Flüssigkeit
schluckte und sie langsam seine Kehle hinab in seinen Magen rann.

"Ich werde das Zeug ohnehin nur wieder auskotzen." Bemerkte er trocken.

"Keine Sorge, das wirst du nicht." Harry schenkte Severus ein schwaches
Lächeln, das dieser erwiderte und schloß dann müde die Augen. Schlafen, das
war es, was er jetzt wollte. Lange schlafen.

Sanft glitt Harry in die Dunkelheit hinab.

Als Severus fühlte, wie Harrys verkrampfter Körper sich langsam entspannte und
der Schlaf sich des Jungen bemächtigte, legte er ihn sanft wieder ab und deckte
ihn zu. Fast schon liebevoll strich er ihm die nassen Haarsträhnen aus dem
Gesicht.

Es würde alles wieder gut werden und eines Tages würde sich sogar auch Harry
darüber freuen. Es war alles nur eine Frage der Zeit.

Doch jetzt war erst einmal die Zeit gekommen, den Jungen, der mal wieder
überlebt hatte, zurück nach Hogwarts zu bringen.

Der Schlaftrank den Severus unter den Entgiftungstrank gemischt hatte, sollte
ihm eigentlich die Zeit einräumen, Harry zurück in die Schule zu bringen, ohne
daß er es bemerkte. So würde die Reise für ihn auch viel weniger anstrengend
sein.

Nachdenklich blickte Severus in das aschfahle Gesicht, das jetzt im künstlichen
Schlaf auch endlich wieder ein wenig entspannt und schmerzfrei wirkte.

Er hatte ihn gefunden. All die Jahre hatte er daran geglaubt, daß Harry noch
irgendwo dort draußen war und lebte und seine Hoffnung hatte ihn zum ersten Mal
in seinem Leben nicht enttäuscht. Trotzdem, er fühlte sich mit der Aufgabe,
die das Schicksal ihm offensichtlich als Preis für Harrys Leben stellte, nicht
gewachsen. Das war nicht zum ersten Mal in seinem Leben so, aber es war das
erste Mal, daß er aufrichtige Angst davor hatte, bei einer Aufgabe zu
versagen.

Bisher hatten solche Aufgaben sich immer um Lord Voldemort gedreht und hatten
lediglich sein eigenes Leben bedroht. Jetzt war das anders. Jetzt war es Harrys
Leben, das hier im Mittelpunkt der Aufmerksamkeit stand. Ein Leben, das seinem
"Besitzer" nichts wert war, das dieser wegwerfen wollte und er mußte das nicht
nur mit aller Macht verhindern, ausgerechnet er mußte Harry auch irgendwie klar
machen, daß er sein Leben wieder lieben mußte.

Severus hatte schon oft gehört, daß das ganz leicht sein sollte. Man mußte
diesen Menschen nur zeigen, daß sie geliebt wurden, mußte dafür sorgen, daß
sie das sahen und erkannten. Und dann hatte man eigentlich schon gewonnen.

Aber war das nicht so, als würde ein Blinder dem anderen Blinden das Sehen
beibringen?

Er hatte Angst und er hatte nicht die geringste Ahnung, was ihm diese Angst
nehmen sollte. Aber es ging hier um Harry. Den Jungen, um den er seit vier
Jahren gebangt hatte. Jetzt war nicht die Zeit, Angst zu haben. Und Angst war
ein Gefühl, das man so wunderbar leicht ignorieren konnte, wenn man ein wenig
Übung darin hatte. Die hatte er.

Vorsichtig und zärtlich streichelte Severus Harry mit dem Daumen über die
schweißnasse Wange und lächelte.

"Verfluch mich ruhig dafür, daß ich dich gefunden habe, Harry. Aber du wirst
schon sehen, ich habe dir einen Gefallen getan.

Ich werde geduldig für dich sein, auch wenn es für dich nicht immer so
aussehen wird. Verzeih mir einfach, wenn ich kalt und grausam zu dir bin. Nimm
es dir nicht zu Herzen, wenn ich deine Gefühle abschmettere oder mit ein paar
kalten Worten abtue. Du weißt, das bin nur ich, aber ich werde immer da sein,
wenn du mich brauchst.

Irgendwann wirst du merken, daß das eine gute Sache ist. Nicht jetzt, aber
bald." Harry drehte seinen Kopf ein wenig im Schlaf, als wollte er den Kontakt
zwischen seiner Wange und Severus' Daumen darauf noch ein wenig intensivieren.

"Ich fürchte, ich bin ein sentimentaler Idiot, daß ich mein Herz in meinem
Alter noch einmal an jemanden hänge.

Und ein zweifacher Idiot dafür, daß es ausgerechnet Harry Potter ist."
Murmelte er düster vor sich hin, bevor er sich von Harry losriß, um ihre
Abreise vorzubereiten.



                   Kapitel 4: Der Stern, der für mich wacht
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Und wieder ein Tag
Der Stern, der für mich wacht



Seit zwei Tagen und zwei Nächten war er fast permanent wach und auf den Beinen
gewesen. Seine Kräfte mußten sich unweigerlich langsam dem Ende zuneigen, die
Müdigkeit ihn früher oder später übermannen. Wie groß seine Erschöpfung
aber in Wahrheit war, merkte Severus erst, als er jetzt an den Grenzen des
Schulgeländes mit einem leisen Plop apparierte und seine Knie fast
augenblicklich unter ihm und Harry nachgeben wollten.

Mit einem leisen, aber deftigen Fluchen fing er den Sturz gerade noch ab und
warf einen besorgten Blick auf die viel zu leichte Fracht in seinen Armen. Harry
schien jedoch nichts mitbekommen zu haben und Severus atmete erleichtert auf.

Gott sei Dank war er nicht auf die Idee gekommen, das Gepäck auch noch
mitnehmen zu wollen. Das wäre vermutlich endgültig zu viel gewesen.

Seine Beine protestierten erneut, als er sich langsam in Bewegung setzte, um das
letzte Stück Weg hinauf zum Schloß zu Fuß zu bewältigen. Nicht zum ersten
Mal in seinem Leben verfluchte er den Schutzschild rund um das Schloß, der
verhinderte, daß man innerhalb des Schulgeländes apparieren konnte.

Nicht, daß er nicht genau wußte, warum es diesen Schild gab, aber man hätte
doch ruhig ein paar Ausnahmen einbauen können. 

Doch alles Meckern und Verfluchen änderte auch nichts daran, daß er sich
beeilen mußte, wenn er nicht wollte, daß Harry aufwachte, während er ihn wie
ein Kind auf seinen Armen ins Schloß trug.

~*~

"Wenn du mir schon nicht helfen willst, könntest du mich wenigstens in Ruhe
lassen!"

"Warum auf einmal so aggressiv?"

"Weil du mich nervst."

"Ich dich? Du bist doch derjenige, der hier die ganze Zeit blöde Fragen
stellt."

"Leck mich!"

"Du bist lustig, wenn du wütend bist."

"..."

~*~

Der Nebel in seinem Kopf war dick und fast undurchdringlich, als sein Verstand
nach einer scheinbaren Ewigkeit wieder zurück an die Oberfläche drängte.
Vorsichtig öffnete er die Augen, doch der Nebel verschwand nicht. Er fühlte
sich benommen und im ersten Moment glaubte Harry ernsthaft, daß er alles nur
geträumt hatte und sich einfach nur eine etwas zu hohe Dosis verpaßt hatte.

Ja, das mußte es sein. Eine Überdosis, die ihn nicht umgebracht, sondern nur
in diesen irren Traum gestoßen hatte. Snape... niemals konnte es sein, daß
ausgerechnet der Professor ihn gefunden und in den Tropfenden Kessel geschleppt
hatte.

Harry versuchte zu lachen, doch der Laut blieb in seiner Kehle hängen und
sofort krachte die Realität mit einer heftigen Grausamkeit über ihn herein,
mit der Harry nicht einmal annähernd gerechnet hatte. Seine Kehle zog sich
zusammen und er krümmte sich vor Schmerz, als ein heftiger Hustenkrampf seinen
ausgemergelten Körper in seinen kalten Klauen festhielt, um ihn nie wieder
loszulassen.

Verdammt, das war nicht gut! Das war viel zu sehr wie in diesem verrückten
Traum!

Starke Arme packten seinen Oberkörper und zogen ihn hoch. Harry fühlte, wie er
an einen anderen Körper gepreßt wurde und einen Moment schwankte er zwischen
Schock und Dankbarkeit, bevor er sich zurücklehnte und krampfhaft versuchte,
das Husten zu unterdrücken und dafür wieder ein wenig zu atmen, bevor er in
Ohnmacht fiel.

"So ist es gut, Harry. Immer schön ein- und ausatmen." Hörte er die weiche
Stimme des Zaubertrankmeisters hinter sich. Harry wußte nicht, ob er schreien
oder lachen sollte. Es war kein Traum gewesen. Alles war Realität gewesen. Das
war die Hölle.

"Dieser Husten macht mir Sorgen. Ich fürchte, du hast dich zu allem Überfluß
auch noch erkältet." Harry schüttelte erschöpft den Kopf.

"Nein." widersprach er, seine Stimme nur noch ein heiseres Krächzen. "Das ist
normal. Ist immer so, wenn man einen kalten Entzug macht." Harry konnte nicht
sehen, wie es in den tiefschwarzen Augen des Zaubertrankmeisters gefährlich
aufblitzte, aber er fühlte, wie Snapes Körper in seinem Rücken sich merklich
versteifte.

"Dein wievielter Entzug ist das, wenn ich fragen darf?" knurrte er und Harry
fühlte, wie es ihm bei der Kälte in Severus' Stimme ebenfalls eiskalt den
Rücken hinunter lief.

"Der erste ernsthafte."

"Wieso hast du versucht, davon weg zu kommen? Ich hatte bisher den Eindruck,
daß dieser Dreck Teil deines Planes zur Bestrafung des Unwürdigen war."
Severus machte sich nicht einmal die Mühe, den Sarkasmus zurückzuhalten, der
sich unter seine Worte mischte.

"Ich habe es nicht versucht. Ich... Sie verstehen das ohnehin nicht." Severus
biß sich auf die Lippen, um jeden weiteren Kommentar zu unterbinden. Egal, was
er jetzt auch sagte, es würde es auf alle Fälle nur schlimmer machen, denn es
gab nichts, was er dazu sagen konnte, was es nicht schlimmer gemacht hätte.
Nicht einmal nach reichlichem Überlegen würde das möglich sein. Es war so
krank, so selten abartig und es paßte so unglaublich perfekt in das Bild, das
sich vor Severus' Augen aufbaute und immer mehr Gestalt annahm.

Doch was das beunruhigendste an der Sache war, es trieb ihm die Tränen in die
Augen.

Nur mit Mühe konnte Severus die Tränen niederkämpfen. Jetzt war weder die
Zeit noch war das hier der passende Ort, um solche Gefühlsregungen zu zeigen.
Und ganz sicher würde er es nicht vor Harry tun. Er brauchte nicht einmal einen
winzigen Funken Fantasie, um sich vorstellen zu können, wie es auf Harry wirken
würde, was er sich dann ausdenken würde, um sich zu bestrafen.

"Wo bin ich?" fragte Harry in die Stille hinein, die sich über die beiden
gesenkt hatte, machte aber keinerlei Anstalten, von Severus loszukommen, der ihn
noch immer festhielt.

"In Hogwarts." Harry nickte benommen, die Augen fielen ihm schon wieder zu und
er wußte, daß das sicher nicht mit rechten Dingen vor sich ging. Normalerweise
war nicht an Schlaf zu denken, wenn man sich in diesem Stadium befand.

"Wollen Sie mich jetzt für den Rest des Entzuges unter Schlafmitteln halten?"

"Natürlich nicht. - Aber sei froh, so lange du schlafen kannst." Harry
lächelte knapp und drehte den Kopf ein wenig, um Severus ins Gesicht sehen zu
können. Glasige grüne Augen suchten den Blick des älteren, fanden ihn,
hielten ihn fest.

"Das wäre ein Vorschlag, den ich Ihnen auch machen würde, Snape. Sie haben es
geschafft, ich bin in Hogwarts, jetzt gibt es für mich ohnehin keine Flucht
mehr.

Schlafen Sie endlich." Vorsichtig löste Severus sich von Harry und half ihm,
sich wieder hinzulegen.

"Laß das meine Sorge sein, Harry." Erwiderte er so emotionslos wie möglich und
zog die Stirn kraus, als Harry wissend lächelte und die Augen schloß.

"Wir beide sind uns so verdammt ähnlich, ob Sie es glauben oder nicht. Wir
wissen beide nicht, wann es genug ist." Bevor Severus seine Überraschung
überwunden hatte und etwas darauf erwidern konnte, war Harry auch schon wieder
zurück in einen tiefen Schlaf geglitten.

"Das kann schon sein, Harry." Murmelte er, immer noch überrascht, während er
sich mit den Fingern durch die Haare fuhr und sich fast schon abrupt von seinem
schlafenden Schicksal abwandte.

~*~*~

"Severus! Wann bist du zurück gekommen?" Severus konnte sich nicht erinnern,
den alten Direktor von Hogwarts schon einmal so schnell auf den Beinen gesehen
zu haben. Kaum hatte er den ersten Schritt in das Büro des alten Mannes
gesetzt, war dieser auch schon mit einem Satz von seinem Stuhl aufgesprungen und
hatte das Büro mit wenigen, langen Schritten durchquert.

"Vor einer knappen Stunde, Albus." Dumbledore betrachtete den jüngeren Mann ein
wenig argwöhnisch, packte schließlich sein Kinn und drehte seinen Kopf erst
auf die rechte, dann auf die linke Seite. Seine Augen verengten sich ein wenig
und die Sorgenfalten auf seiner Stirn wurden tiefer.

"Was auch immer du in London getrieben hast, mit Schlafen hatte es wenig zu
tun." Stellte er schließlich fest und der sorgenvolle Blick wurde ein wenig
mißbilligend. "Wäre es nicht vielleicht jetzt an der Zeit, es mir zu
erklären, Severus?" Dumbledore konnte fühlen, wie Severus für einen Moment
die Kiefer zusammenpreßte, die Muskeln in dem dünnen, blassen Gesicht spannten
sich deutlich sichtbar.

"Vielleicht solltest du einfach mit mir kommen. Ich möchte dir zuerst etwas
zeigen. Dann kannst du fragen so viel du willst." Für einen Moment noch hielt
sich die Skepsis im Gesicht des alten Zauberers, doch dann nickte er und folgte
Severus, der ihn hinunter in die Kerker zu seinen Privatgemächern führte.

"Ich bin wirklich gespannt, was dich aufgehalten hat, Severus. Bist du sicher,
daß es nichts mit Lucius Malfoy zu tun hat?" Dumbledore konnte nicht sehen, wie
sich Severus' Züge noch ein wenig mehr verdunkelten. Severus wußte, daß
Dumbledore es niemals offen aussprechen würde, aber dennoch war es kein
Geheimnis für ihn, daß der alte Mann glaubte, Severus würde noch immer an
seinem Jugendfreund hängen und womöglich versuchen, ihn vor den Zugriffen des
Ordens zu schützen.

Daß Lucius einer der wenigen war, die sie auch nach vier Jahren noch nicht
erwischt hatten, half natürlich nicht wirklich dabei, dieses Bild zu
revidieren. Dennoch, ein wenig mehr Vertrauen Seitens Dumbledore wäre eine
nette Geste gewesen!

"Ziemlich, Albus." knurrte er deshalb ein wenig ungehalten zurück und öffnete
die Tür zu seinen Privaträumen.

Dumbledores Verwunderung wuchs ins nahezu Unermeßliche, als Severus zielstrebig
sein Büro und sein Wohnzimmer durchquerte und auf das Schlafzimmer seiner
Räume zusteuerte. Wenn er nicht völlig falsch informiert war, dann war das
wirklich das erste Mal in den zwanzig Jahren, die Severus nun schon an dieser
Schule unterrichtete, daß er jemanden in diesen Raum ließ.

So folgte er seinem jüngeren Kollegen auch nur ein wenig zögerlich, als dieser
die Tür öffnete und ohne weitere Umschweife sein Schlafzimmer betrat. Doch
Dumbledore hatte kaum die Schwelle zu dem Raum überquert, als all seine
Zurückhaltung von ihm abfiel. Mit einem einzigen kurzen Blick hatte er die
zerbrechliche, blasse Gestalt in Severus' Bett gesehen und erkannt.

"Harry!" rief er aus und sank neben dem Bett auf die Knie. Fast schon
ängstlich, mit leicht zitternder Hand, berührte Dumbledore das Gesicht des
schlafenden Jungen und die pure Fassungslosigkeit stand in seinem Gesicht, als
er es schließlich wieder Severus zuwandte. "Wie um Himmels Willen ist das
möglich, Severus?"

"Mister Potter hat seinen eigenen Tod offensichtlich nur vorgetäuscht. Nach dem
Kampf mit Voldemort hat er für sich entschieden, daß es wohl das beste ist,
nicht in unsere Welt zurück zu kommen und um es uns allen einfacher zu machen,
glaubte er, sein Überleben verschweigen zu müssen." Severus mußte sich sehr
beherrschen, bei dem Anblick, den Dumbledore ihm bot, nicht in schallendes
Gelächter auszubrechen. Daß er diesen alten, scheinbar immer überlegenen Mann
einmal so fassungslos sehen würde, hatte er nie für möglich gehalten.

Einzig die Bitterkeit der Situation verhinderte, daß er es wirklich genießen
konnte.

"Was ist mit ihm passiert, Severus, er sieht furchtbar aus."

"Es ging ihm wohl wie vielen jungen Hexen und Zauberern, die ihrer Welt so
plötzlich den Rücken kehren, um unter den Muggeln zu leben. Er kam in ihrer
Welt nicht zurecht, war nicht darauf vorbereitet, unter ihnen zu leben wie einer
von ihnen.

Er ist offensichtlich abgerutscht. - Ich habe ihn ganz in der Nähe von Marcus
Notts Kneipe gefunden, vollgepumpt mit Heroin." Ein düsterer Schatten legte
sich auf Dumbledores Züge und nun war es an ihm, die Kiefer aufeinander zu
pressen.

Severus wandte den Blick von seinem Arbeitgeber ab. Er wußte nicht, ob es
richtig gewesen war, die ganze Geschichte so darzustellen. Aber er wußte doch
mit Sicherheit, daß es nicht Harrys Wunsch gewesen wäre, daß Dumbledore
erfuhr, was Harry wirklich getan hatte, daß das alles so rein gar nichts mit
Zufall und mangelhafter Vorbereitung zu tun gehabt hatte.

Nein, das war mehr, als Dumbledore im Moment - oder vielleicht auch überhaupt -
wissen mußte. Ihm die ganze Wahrheit zu erzählen, war Harrys Entscheidung und
seine allein. Er würde sich da nicht einmischen. Er mischte sich ohnehin schon
zu viel ein, indem er Harry zwang zu leben.

"Wir müssen ihn sofort zu Poppy bringen. Er braucht ärztliche Behandlung."
Sofort verschwanden Zweifel und Weichheit aus den Zügen des Zaubertrankmeisters
und sein Blick wurde hart wie Stein.

"Ganz sicher nicht, Albus. Mister Potter ist einzig unter der Bedingung zurück
nach Hogwarts gekommen, daß außer dir und mir niemand davon erfährt. Wir
werden auf keinen Fall Poppy zu Rate ziehen." Dumbledore schüttelte unwillig
den Kopf und wandte seine Aufmerksamkeit von dem schlafenden Jungen ab, um
Severus eindringlich ins Gesicht zu sehen.

"Das ist doch Blödsinn, mein Junge. Jetzt ist er wieder hier und wir müssen
zusehen, daß er die bestmögliche Betreuung bekommt. Poppy hat sicherlich
Erfahrung mit solchen Fällen und sie wird wissen, wie wir Harry so schnell wie
möglich wieder auf die Beine bringen." Severus' Augen verengten sich zu
wütenden Schlitzen, als er langsam die Hände an seinen Seiten zu Fäusten
ballte und sich innerlich darauf vorbereitete, Dumbledore zum ersten Mal in
seinem Leben die Stirn zu bieten und auch zu gewinnen.

"Direktor, der Junge wird diesen Kerker nicht verlassen, genauso wenig wie Poppy
Pomfrey ihn betreten wird. Es war schwer genug, Harrys Vertrauen zu gewinnen,
ich werde es ihm sicher nicht so zurückzahlen.

Darüber hinaus muß ich wohl nicht extra betonen, daß er bei mir in den besten
Händen ist. Ich mag zwar kein ausgebildeter Medizauberer sein, aber ich habe
durchaus eine Menge Erfahrung auf dem Gebiet und das weißt du so gut wie ich,
Albus." Ungläubiges Erstaunen lag in den funkelnden, blauen  Augen des
Direktors, als er Severus' kleiner Rede lauschte. Solche Worte ausgerechnet von
Severus zu hören...

Es war nicht so, daß Dumbledore nicht wußte, daß einiges von dem, was
zwischen Harry und Severus abgelaufen war von Severus' Seite nur gespielt
gewesen war, aber dennoch hatte der Zaubertrankmeister auf ihn niemals den
Eindruck gemacht, Harry gegenüber mehr zu empfinden als die Lebensschuld, die
er dem Vater des Jungen gegenüber hatte. Trotzdem schien Severus der
Überzeugung zu sein, Harry die Einhaltung dieses dummen Versprechens zu
schulden.

"Das schlimmste hat er schon hinter sich, Albus." Setzte Severus schließlich
nach, als Dumbledore auch nach einigen Minuten des Schweigens noch immer nichts
entgegnet hatte. Das Schweigen des Direktors machte ihn nervös. Das war eine
nicht übliche Reaktion und nicht nur Severus wußte zu genau, daß Dumbledore
am gefährlichsten war, wenn er plötzlich unberechenbar war.

"Schon gut, mein Junge. Ich kann nicht behaupten, daß ich dich und deine
Entscheidung verstehe, aber ich sehe, daß es dir aus irgendeinem Grund wichtig
ist.

Harrys plötzliche Auferstehung wird vorerst noch geheim gehalten, aber ich
verlasse mich darauf, daß du ihm ins Gewissen redest. Wir können es nicht ewig
verheimlichen. Er existiert nun einmal und er sollte sich mit dem Gedanken
anfreunden, daß er nicht einfach so untertauchen kann.

Es gibt auch andere Möglichkeiten, wenn man mit der Zauberwelt nichts mehr zu
tun haben will." Severus lächelte, dem plötzlichen Sieg noch nicht ganz
trauend und nickte.

"Das hatte ich ohnehin vor, aber erwarte nicht zu viel, Albus. Harry ist ein
sehr sturer Kerl und er hat sich nun einmal etwas in den Kopf gesetzt."

"Ich weiß, daß er auf dich hören wird. - Bitte berichte mir regelmäßig, wie
es dem jungen Mister Potter geht, mein Junge. Ich gehe davon aus, daß er auch
mich so wenig wie möglich sehen möchte?" Severus nickte, diesmal tatsächlich
ein wenig bedrückt, daß er es tun mußte. Er ahnte, daß es den alten Zauberer
verletzen würde. Er hatte Harry schon immer geliebt wie einen Sohn oder einen
Enkel. Auch wenn er es Harry nicht immer gezeigt hatte, hatte er doch stets
immer nur sein bestes gewollt, immer versucht, eine schützende Hand über den
jungen Gryffindor zu haben. 

Es mußte wie ein Feuer in seinem Herzen brennen, daß dieser Junge jetzt mit
ihm genauso wenig zu tun haben wollte, wie mit all den anderen. - Aber das
änderte sich sicher noch. Früher oder später würde Harry den Kontakt zu
Dumbledore sicher suchen. Hoffte Severus zumindest.

Dumbledore nickte Severus noch einmal zu und wandte sich dann zum Gehen. Er
bemerkte nicht einmal, daß Severus ihn zur Tür begleitete und diese sanft
hinter ihm schloß. Zu weit weg war er mit seinen Gedanken und den ewigen
Fragen, die sich nervend in seine Gedanken bohrten, wie kleine giftige Pfeile.

Der kurze Moment der grenzenlosen Erleichterung und Freude, den er empfunden
hatte, als er Harry gesehen hatte, war praktisch sofort von diesen Zweifeln
ausradiert und ersetzt worden.

Dumbledore wußte, daß es ihn nicht so schmerzen sollte, daß Harry keinerlei
Verpflichtung ihm gegenüber hatte und mit Sicherheit der eine oder andere Grund
für den Jungen bestand, sich seiner Nähe entziehen zu wollen. Doch dieses
Wissen half nichts gegen diese schmerzende Leere, die er jetzt empfand, da er
erkannte, daß Harry ihm scheinbar doch niemals so vertraut hatte, wie er immer
gedacht hatte.

Und dann war da noch immer die Frage, warum er scheinbar ausgerechnet Severus
Snape vertraute. Dumbledore wußte, warum er dem Zaubertrankmeister traute und
ihn einen Freund nannte, aber was Harrys Gründe sein konnten, war ihm
vollkommen schleierhaft. 

~*~

"Und? Hast du jetzt genug gehört?"

"Halt die Klappe."

"Die ganze Zeit willst du, daß ich rede und jetzt soll ich die Klappe halten."

"Ich wollte nicht, daß du dummes Zeug redest, sondern Antworten auf meine
Fragen. Wenn du die nicht beantworten willst, dann sei still und verschwinde am
besten gleich, damit ich meine Ruhe habe."

"Sind wir ein wenig aggressiv?"

"..."

"Der alte Mann war verletzt. Warum hast du ihm nicht gezeigt, daß du wach bist?
Wenn du leben willst, mußt du dich ihnen früher oder später ohnehin stellen.
Warum also nicht jetzt schon damit anfangen?"

"Sagte ich nicht, daß du die Klappe halten sollst?"

"Ich habe nie gesagt, ich würde tun, was du mir sagst."

"Spar dir deine dummen Ratschläge. Du kannst mich nicht in der einen Sekunde
als ein Nichts bezeichnen und dann in der nächsten anfangen, mir einen Rat nach
dem anderen zu erteilen."

"Du bist ein Nichts, was kann ich dafür? Du solltest auf mich hören."

"Du kannst mich mal!"

"Definitiv ein wenig aggressiv."

~*~

"Komm schon, Harry, ich weiß, daß du wach bist." Langsam öffnete Harry die
Augen und blinzelte ein paarmal, um seine Sicht zu klären. Vorsichtig betastete
er sein Gesicht, als der verschwommene Dunst um ihn herum nicht klarer wurde.
Seine Brille, Severus mußte sie ihm abgesetzt haben.

Mühsam rappelte er sich ein wenig auf, erleichtert, daß seine Kraft scheinbar
wieder zu ihm zurück kehrte, wenn auch nur langsam.

"Wie spät ist es?" fragte er heiser. Seine Kehle war noch immer Wund vom
Erbrechen und Husten und schmerzte, als er seine Stimme benutzte, ein wenig.

"Es ist mitten in der Nacht. Du hast fast den ganzen Tag geschlafen. - Professor
Dumbledore war vor einigen Stunden hier." Harry zog unwillig die Augenbrauen
zusammen. Es war also doch nicht nur ein Traum gewesen. Dumbledore war wirklich
da gewesen und er war wirklich während des Gesprächs der beiden kurz
aufgewacht.

"Er wird darüber schweigen, Harry. - Vorerst." Zwar änderte sich der
angespannte Ausdruck auf Harrys Gesicht bei dieser Aussage nicht, aber Severus
schien es trotzdem als positive Reaktion zu deuten, denn ohne noch etwas zu
sagen verschwand er im Nebenzimmer und kam mit einem Tablett zurück, das Harry
als ein Tablett aus der Küche erkannte.

"Die Hauselfen haben etwas zu Essen für dich gemacht." Severus legte das
Tablett auf der Decke ab und warf Harry einen auffordernden Blick zu.

"Nein danke." Entgegnete Harry erschöpft und wollte das Tablett schon
wegschieben, als Severus sich neben ihm auf die Matratze setzte und ihm ernst in
die Augen blickte.

"Keinen Widerspruch, Harry. Du mußt etwas Essen." Harry verschränkte die Arme
vor der Brust und starrte zurück in die brennenden, schwarzen Augen des
Zaubertrankmeisters, die inzwischen blutunterlaufen und auch ein wenig
entzündet waren vom Schlafmangel. Nichtsdestotrotz brannte das Feuer seines
eisernen Willens stetig weiter in ihnen, ohne an Kraft zu verlieren.

"Wo soll da der Sinn liegen, ich werde es ohnehin nicht bei mir behalten."
Severus nickte.

"Ich weiß. Aber sieh es doch mal so, du hast dann wenigstens etwas, was du
wieder hoch würgen kannst. Und vielleicht behältst du es länger bei dir als
du glaubst." Ein leichtes Lächeln lag auf seinen Lippen. Harry war sich zwar
nicht sicher, aber er vermutete aus irgendeinem Grund, daß das Severus' Version
eines aufmunternden Lächelns war.

Zögerlich griff er nach dem Löffel auf dem Tablett und tauchte ihn zaghaft in
die dampfende Suppenschüssel. Na ja, es war ja nur Brühe, vielleicht behielt
er die ja wirklich unten.

Mehr als ein paar Löffel Suppe und zwei Bissen Weißbrot brachte Harry trotzdem
nicht herunter. Severus schien damit zufrieden zu sein, was Harry erleichtert
aufatmen ließ. Er wußte nicht, wann er angefangen hatte, Severus zufrieden
stellen zu wollen, aber es war ein gutes Gefühl, daß sein ehemaliger Lehrer
zur Abwechslung mal wieder nicht wütend auf ihn war.

"War er sehr enttäuscht?" fragte Harry leise, als er schließlich das Tablett
wegschob. Die Stille um ihn herum war so intensiv, daß sie ihn schier verrückt
machte und er sogar bereit war, mit Severus über Dumbledore zu reden, um sie zu
durchbrechen. Oder vielleicht war es auch einfach nur, um Severus' Stimme zu
hören und sich von ihrem sanften Klang beruhigen zu lassen.

"Ich glaube nicht. Verletzt trifft es wohl eher. Was glaubst du, bist du für
ihn, Harry?"

"Ein nützliches Werkzeug?" erwiderte der Junge bitter und erntete dafür einen
tadelnden Blick von Severus. 

"Du solltest dich endlich an den Gedanken gewöhnen, daß es ein paar Leute
gibt, die dich sehr lieben und in den letzten Jahren schmerzhaft vermißt haben.
Es ist nicht besonders fair von dir, so etwas über Dumbledore zu sagen." Harry
gab ein Geräusch von sich, was wohl einmal ein verächtliches Schnauben hatte
werden sollen und ließ sich zurück in die Kissen sinken, den rechten Arm in
den Nacken gelegt.

"Es mag ja sein, daß wir eine sehr unterschiedliche Vorstellung von Liebe
haben, Professor, aber ich habe so meine Probleme damit, Ihnen das zu glauben.

Wenn ich einen Jungen liebe, der gerade seinen Eltern verloren hat, die in einem
verzweifelten Kampf an meiner Seite gekämpft haben, dann schicke ich diesen
Jungen doch nicht ausgerechnet zu seinen Verwandten, die ihn weder lieben noch
jemals akzeptieren können, was und wer er wirklich ist.

Wenn ich diesen Jungen lieben würde, dann würde ich doch nicht zulassen, daß
er zehn volle Jahre in absoluter Ungewißheit lebt, ohne die geringste Ahnung,
was wirklich mit seinen Eltern passiert ist, wer er wirklich ist. 

Ich würde nicht zulassen, daß man ihn mit gerade mal elf Jahren Kopf voran in
ein Schicksal stößt, das viel zu groß ist, als daß er es begreifen könnte.
Wenn es denn schon unbedingt sein müßte, dann würde ich alles tun, ihn
bestens darauf vorzubereiten und ihn nicht einfach ins offene Messer laufen
lassen.

Widersprechen Sie mir ruhig, wenn ich mich irre, Professor, aber das kann doch
keine Liebe sein. Das ist unverantwortlich." Einen Moment starrte Severus den
jungen Mann in seinem Bett nur unentschlossen an. Er konnte gut verstehen, was
er empfand, viele Punkte nachempfinden, aber er wußte auch, warum Dumbledore so
gehandelt hatte. Er hatte oft genug mit ihm darüber diskutiert, um seinen
Standpunkt ganz genau zu kennen.

Fast schon zögerlich ging er ein paar Schritte auf das Bett zu und setzte sich
schließlich neben Harry.

"Ich glaube, ich weiß ziemlich genau, was du glaubst verloren zu haben, Harry.
Und ich widerspreche dir nicht. Du hast wirklich keine Kindheit gehabt.

Aber ich möchte dir trotzdem ganz klar sagen, daß dir niemand diese Kindheit
zurückgeben kann, egal was du sagst oder tust. Das ist nicht möglich.

Das heißt nicht, daß du nicht trotzig und zornig sein darfst. Sei es ruhig."
Während er sprach, streifte Severus seine Schuhe ab und streckte seine langen
Beine auf der Matratze aus. Wie selbstverständlich rückte Harry ein Stück zur
Seite, um seinem ehemaligen Lehrer Platz zu machen. Er hatte das Gefühl, daß
ihm die ganze Situation komisch vorkommen sollte, aber irgendwie störte es ihn
nicht, ganz im Gegenteil.

Mit einem unterdrückten Seufzen lehnte Severus sich gegen das hölzerne
Kopfende des Bettes und faltete die Hände auf seinem Bauch.

"Wenn du dich danach fühlst, dann laß deine Emotionen ruhig raus. Es kann
helfen, wenn man weint und schreit. - Du mußt nicht denken, daß du mich damit
abschreckst." Harry konnte fühlen, wie ihm bei Severus' Worten warm ums Herz
wurde. Da war er wieder, der Zaubertranklehrer, der ihm damals schon seine Hilfe
angeboten und sich auch wirklich Mühe gegeben hatte. Und er tat es wieder, ohne
zu zögern und scheinbar auch ohne Einschränkungen. War das jetzt zu schön, um
wahr zu sein oder konnte er es wirklich glauben?

Er wollte es glauben. Es waren gute Stunden gewesen, in denen er sich an den
Gedanken klammern konnte, daß dieser Severus zu Hause in Hogwarts auf ihn
wartete. 

Harry runzelte die Stirn. - Warum hatte er diesen Gedanken eigentlich
losgelassen? Hatte es jemals wirklich einen Grund dafür gegeben? Oh ja, da war
etwas gewesen... aber... Harry schüttelte unwillig den Kopf. Er wollte sich
jetzt nicht daran erinnern, nicht darüber nachdenken, nicht wenn er gerade
wieder zum ersten Mal seit langem dieses warme Gefühl im Bauch hatte.

"Danke." murmelte er kaum hörbar und rückte unmerklich wieder ein wenig näher
an Severus heran. "Ich weiß es wirklich zu schätzen, egal wie es auch aussehen
mag." Severus zeigte die Winzigkeit eines Lächelns und schloß langsam die
Augen.

"Das will ich auch hoffen." Sagte er in dem warmen, weichen Ton, der Harrys Herz
ein wenig höher schlagen ließ, denn er bedeutete stets, daß der kalte Mann
mit etwas zufrieden, vielleicht sogar glücklich war.

~*~

"Dir scheint es ja schon wesentlich besser zu gehen."

"Das muß dich unheimlich ärgern."

"Wieso sollte es?"

"Weil du gesagt hast, daß ich ein Nichts bin. Das hast du doch sicher nicht
gemacht, weil du mich so gern hast und dir so viel daran liegt, daß es mir
besser geht."

"Du bist ein ganz schön verbohrtes Kind."

"..."

"Ich hasse dich nicht."

"Warum so plötzlich?"

"Hab ich noch nie, aber du wolltest es dir ja immer einreden. - Verstehst du
denn immer noch nicht? Wenn ich dich hassen würde, würde ich auch mich hassen.
Nur weil du nicht weißt, wer du bist, heißt das nicht, daß ich es auch nicht
weiß."

"Dann sag es mir doch einfach."

"Nein."

"Bastard."

"Mag schon sein."

"Wenn du ich bist, warum willst du es mir dann unbedingt so schwer machen? Das
macht keinen Sinn!"

"Weil es zu einfach wäre. Du mußt es selbst herausfinden oder du wirst es
niemals wirklich glauben."

"Was ist so schlimm daran, es nur einmal in meinem Leben einfach haben zu
wollen? Ich hatte es noch nie wirklich leicht, auch wenn alle es immer behauptet
haben."

"Das ist wieder eine Antwort, die du nicht wirklich wissen willst."

"Hör auf, das für mich zu entscheiden und beantworte einfach die verdammte
Frage! Wer bin ich?! Wenn du so schlau und allwissend bist, dann erleuchte
mich!!"

"NEIN! NICHTS AUF DIESER WELT IST LEICHT! BEGREIF ES ENDLICH! DU BEKOMMST NICHTS
IN DEINEM LEBEN GESCHENKT! AUCH DICH SELBST NICHT!!"

~*~

Severus erwachte, als sich etwas schmerzhaft in seinen Arm krallte und
erbarmungslos zudrückte. Verwirrt blinzelte er einige Male, um den Schlaf aus
seinen Augen zu vertreiben. Er konnte sich nicht daran erinnern, daß er sich
hingelegt hatte, wußte nur noch, daß es einen Grund gegeben hatte, nicht zu
schlafen.

Das eiskalte Gefühl, eine bekannte und unheimlich grausame Situation noch
einmal zu erleben,  lief ihm über den Rücken, als ihm der Grund wieder
einfiel. Severus fuhr in seinem Bett auf.

Harry!

Doch schon im nächsten Augenblick holte die Realität ihn in seinem kurzen
Moment der Panik ein, als er sah, was der Grund dafür gewesen war, daß er
aufgewacht war. Harry - längst wieder schweißgebadet, nachdem der Schlaftrank
seine gesamte Wirkung inzwischen verloren hatte - hatte sich in seinem Hemd
verkrallt und versuchte mit all seiner Kraft, die Schmerzen zu bekämpfen, die
seinen viel zu dünnen Körper schüttelten.

Ein vollkommen aussichtsloser und sinnloser Kampf.

"Tut mir leid." Krächzte der junge Mann heiser. "Ich wollte... wollte Sie nicht
wecken, Professor."

"Ist schon in Ordnung, Harry. - Ich sollte mich besser entschuldigen, ich hätte
nicht einschlafen dürfen." Harry schluckte einige Male trocken, bevor er
langsam seine klammen, verkrampften Finger von seinem ehemaligen Lehrer löste.
Er hatte es für eine gute Idee gehalten, ihm nah zu sein, während er schlief,
aber jetzt erschien es ihm die bessere Idee zu sein, wieder etwas Abstand
zwischen sie beide zu bringen, bevor Severus bemerkte, daß an dem Bild etwas
nicht stimmte.

"Das ist doch Unsinn, Professor. Sie waren jetzt seit Tagen wach. Das hätte
niemand noch länger durchhalten können." Harry unterdrückte einen
überraschten Ausruf, als die lange, schmale Hand des älteren Mannes sich über
seine eigene legte und ihn so daran hinderte, Severus wirklich los zu lassen.
Severus und eine solche Berührung? Er mußte doch eingeschlafen sein und
träumen.

In Severus schrillten die Alarmglocken los, doch obwohl sie einen
ohrenbetäubenden Lärm machten, konnte er sich nicht davon abhalten, Harrys
Hand auf seinem Arm zu berühren. Es war wieder dieses dumme Gefühl für den
Jungen, das es als unendlich angenehm empfunden hatte, von Harry berührt zu
werden, selbst wenn er sich nur an ihn klammerte, weil er noch immer furchtbare
Schmerzen hatte. Und es war das selbe dumme Gefühl, das einfach nicht zulassen
wollte, wieder Abstand zwischen sie beide kommen zu lassen.

Severus konnte praktisch schon fühlen, wie er sich an diesem gefährlichen
Feuer verbrannte, aber wie die Motte, die vom Licht angezogen wurde und dort
schließlich ihren Tod fand, konnte er sich diesem Drang nicht wirklich
widersetzen. Und was machte es für einen Sinn, eine Fassade aufrecht erhalten
zu wollen, die er schon so lange niederreißen wollte für die eine Person in
seinem Leben, die sein wahres Gesicht kennen sollte?

Harry war diese Person. Es machte also keinen Sinn. Und doch schwiegen die
Alarmglocken nicht, auch wenn sie nicht weiter beachtet wurden und der
Zaubertrankmeister weiter auf das tödliche Licht zusteuerte, von dem er wußte,
daß es ihn schlußendlich verbrennen würde.



                 Kapitel 5: Der Zeiger läuft und kommt nie an
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Kapitel 5
Der Zeiger läuft und kommt nie an


Als die ersten warmen Sonnenstrahlen auf sein Gesicht fielen und sein
Bewußtsein aus den Tiefen des Schlafes an die Oberfläche kitzeln wollten, zog
Severus unwillig die Stirn kraus und zog seine Decke über seine Schultern bis
über sein Gesicht und drehte sich auf die Seite, um den Sonnenstrahlen zu
entkommen.

Gleich würden sie wieder aus dem Kerker verschwunden sein. Es war jeden Tag so.
Nur für wenige Minuten drangen sie in seinen Frieden, in seine Dunkelheit ein,
um ihn daran zu erinnern, daß alles wieder von vorne los ging, daß wieder ein
neuer Tag begonnen hatte, aber man konnte sie auch austricksen. Man konnte sie
einfach ignorieren, die Decke über das Gesicht ziehen, sie aussperren. Und
wenig später waren sie verschwunden und man mußte sich nur wieder fallen
lassen, dem Schlaf ergeben, dann war der neue Tag vertrieben und er mußte nicht
aufstehen und sich der Sinnlosigkeit seines Daseins...

Zur Hölle! Für ihn würde das nie funktionieren! Mal wieder unheimlich
schlecht gelaunt, schlug der Lehrer für Zaubertränke die Decke zurück und
richtete sich in seinem Bett auf. Müde fuhr er sich durch die Haare, bevor er
stutzte. Er war noch vollständig angezogen?

"Guten Morgen." Langsam, als glaubte er, aus diesem Traum zu erwachen, wenn er
sich zu hastig bewegte, drehte Severus seinen Kopf in die Richtung, aus der die
Stimme gekommen war. Doch er hatte es sich nicht nur eingebildet, hatte nicht
nur geträumt. Harry war wirklich hier bei ihm. 

"Guten Morgen", antwortete er ein wenig zögernd, sorgsam darauf bedacht,
jegliche Emotion aus seiner Stimme zu verbannen. "Was tust du da?" Mit einer
bestimmten Geste schlug er die Decke ganz zurück und schwang seine Beine über
die Kante des Bettes. Er fühlte sich noch immer so müde und erschlagen, als
hätte er in den vergangenen Stunden nicht geschlafen wie ein Toter.

"Ich wollte Sie nicht stören", antwortete Harry mit einem leichten Lächeln und
zog die schwere, dunkelgrüne Tagesdecke von Severus' Bett ein wenig fester um
seine Schultern. Severus warf dem Jungen, der sich vor dem heruntergebrannten
Feuer im Kamin unter dem schweren Überwurf zusammen gekauert hatte, einen
skeptischen Blick zu. Doch Harry erwiderte diesen Blick ohne Schwierigkeiten,
das Lächeln noch immer auf seinem bleichen Gesicht, das noch immer ein wenig
grau wirkte.

"Komm schon, der Boden ist zu kalt. Leg dich wieder hin", sagte Severus
schließlich fast schon sanft und machte einen Schritt auf Harry zu, der seine
Aufmerksamkeit wieder der Glut im Kamin zuwandte, den Kopf auf seinen
angezogenen Knien abgelegt.

"Es wird mich nicht umbringen, eine Weile hier zu sitzen." Severus hielt in
seiner Bewegung inne und blickte Harry noch einen Moment lang unschlüssig an,
bevor er schließlich seinen Zauberstab zog. Mit einer raschen Bewegung des
Stabes loderte das Feuer im Kamin wieder hell auf und sofort schlug Severus die
Wärme der leuchtenden Flammen entgegen.

"Ich... ich hab mir ein Stück Pergament und eine Feder von Ihrem Schreibtisch
genommen. Ich hoffe, das geht in Ordnung."

"Es ist ja nicht das erste Mal." Obwohl Severus' Stimme wie immer beherrscht und
emotionsfrei war, biß Harry sich bei diesen Worten auf die Lippen und schloß
für einen Moment die Augen. Ja, nicht das erste Mal...

"Ich hatte nicht vor zu verschwinden, Professor", beantwortete er den
unausgesprochenen, aber doch irgendwie präsenten Vorwurf. Er fühlte den kalten
Blick des Mannes in seinem Rücken und nicht zum ersten Mal, seit er ihm wieder
begegnet war, fragte er sich, ob er dem Mann wirklich so viel bedeutete oder ob
Severus das alles doch nur für ihn tat, weil er noch immer in der Schuld seines
Vaters stand.

"Du hättest dieses Mal nicht verschwinden können", entgegnete Severus
gefühlloser und kälter als er eigentlich vorgehabt hatte, aber noch immer
konnte er sich nicht helfen, sobald man ihn an diesen Moment vor vier Jahren
erinnerte, zog sich sein Herz unangenehm zusammen und sofort war die Angst da,
daß es noch einmal passieren würde, wenn er nicht besser auf den Jungen
aufpaßte.

"Der Zettel liegt auf dem Tisch", murmelte Harry kaum hörbar. Er hatte das
Gefühl, daß die plötzliche Spannung im Raum ihn im nächsten Moment
erdrücken würde, ohne daß er auch nur das geringste tun konnte, um sie zu
lockern.

Langsam ging Severus zu seinem Schreibtisch hinüber, der viel kleiner und
aufgeräumter war, als der Schreibtisch in seinem Büro. Der beschriebene Bogen
Pergament lag mitten auf dem Tisch, die Schrift, obwohl ein wenig verzittert und
hastiger als vier Jahre zuvor, war eindeutig Harrys. Severus hätte sie noch
nach viel längerer Zeit unter tausenden wiedererkannt.

"Es ist die Adresse meiner Wohnung in London." Severus wandte sich zu Harry um
und blickte zum ersten Mal seit Jahren wieder in die klaren, grünen Augen, die
er immer mit Harry in Verbindung gebracht hatte, als er noch Schüler in
Hogwarts gewesen war. Ungetrübt, kein Schleier über ihnen. Wie hatte er sie
vermißt. Und dabei hatte er bis zu jener Nacht vor vier Jahren noch nicht
einmal gewußt, daß er sie überhaupt bemerkt hatte. Es war so verrückt und
gleichzeitig doch so gar nicht überraschend, wenn man darüber nachdachte.

"Meine Sachen sind alle dort. Auch mein Zauberstab." Severus nickte, faltete den
Bogen Pergament zusammen und steckte ihn in die Tasche seines Umhanges, der
über dem Schreibtischstuhl hing.

"Danke, Harry. Ich werde deine Sachen nachher herholen." Harry nickte, wandte
seinen Blick aber nicht von Severus ab, wie dieser erwartet hatte. Eine ganze
Weile blickte sein ehemaliger Schüler ihn nachdenklich an, bevor er
schließlich tief Luft holte und die Augen schloß.

"Ich muß Ihnen danken, Professor." Severus war froh, daß Harry den
überraschten Ausdruck auf seinem Gesicht nicht sehen konnte und beeilte sich,
seine eisige Maske so schnell wie möglich wieder darüber zu stülpen.

"Wofür Harry?" fragte er fast schon mühsam zurück. Sein Mund war mit einem
Mal furchtbar trocken und er hatte das Gefühl, daß seine Stimme ihm den Dienst
versagen wollte. Harry hob leicht die Schultern und fixierte seinen Blick auf
den dicken Teppich, auf dem er saß. Fast schon gedankenverloren zupfte er an
den dunkelgrünen Fäden des zweifellos sündhaft teuren Stücks.

"Mein Leben, schätze ich. Vielleicht auch nur dafür, daß Sie mein Vertrauen
nicht enttäuscht haben. Ich weiß es nicht. Ich weiß nur, daß ich dankbar
bin." Der Kloß in Severus' Hals wurde immer größer und er wußte nicht, wie
er ihn herunterschlucken sollte. Harrys Worte berührten ihn schon wieder auf
diese merkwürdige, warme Weise. Sie kitzelten etwas in ihm hervor, das schon so
lange verschüttet war, daß es Severus selbst so absolut fremd vorkam. 

Wie lange war es schon her? - Warum fragte er sich das eigentlich? Er wußte es
noch ziemlich genau. Für Lucius hatte er das letzte Mal das Bedürfnis
empfunden, seine weiche Seite zu zeigen, zärtlich zu sein. Aber Lucius hatte es
ja vorgezogen, seine Verwundbarkeit mit einem Dolch zu belohnen und die Klinge
bei jeder sich bietenden Gelegenheit noch einmal umzudrehen.

Fast unmerklich schüttelte Severus den Kopf, um diesen Gedanken zu vertreiben.
Es machte keinen Sinn, nach all den Jahren immer noch darüber zu brüten. Und
Harry war nicht Lucius, auch wenn er ähnliche Gefühle hervorrief, er würde
nicht genauso handeln wie der blonde Slytherin. Harry vertraute ihm. Das hatte
Lucius nie getan.

"Du scheinst langsam zu begreifen, wie viel du wert bist, Harry", entgegnete
Severus sanft und setzte sich neben den schmächtigen Jungen auf den großen,
grünen Teppich.

"Zumindest daß ich anderen etwas wert bin. Ich bin mir da bei mir selbst noch
nicht so sicher." Severus nickte und streckte dabei seine Beine auf dem Teppich
aus. Harry suchte im Gesicht des Zaubertrankmeisters nach einem Zeichen, daß er
den Mann wieder wütend gemacht hatte, aber das blasse Gesicht des Älteren
wirkte fast schon ausdruckslos und leer. Mit einem beinahe abwesenden Blick
starrte er in die hellen Flammen, die auf seinem Gesicht warme, goldgelbe
Lichtspiele tanzen ließen.

Ein winziges Lächeln zuckte über Harrys Lippen, bevor er sich bewußt wurde,
daß er Severus anstarrte und dieser es nicht zu bemerken schien - oder es ihn
nicht störte. Mit leicht geröteten Wangen wandte er den Blick wieder von dem
anderen Mann ab und starrte auf seine Hände, die in seinem Schoß lagen und die
Zipfel der Tagesdecke festhielten, damit sie nicht von seinen Schultern rutschen
konnte.

"Es ist ein Anfang, immerhin." Überrascht blickte Harry auf und erschrak, als
er das winzige, kaum erkennbare Lächeln auf dem Gesicht des Älteren sah.
Konnte es wirklich sein? War Severus zum ersten Mal seit Tagen wirklich mit
etwas zufrieden, was er getan oder gesagt hatte?

Harry fühlte, wie sich augenblicklich ein sehr warmes Gefühl in seinem Inneren
ausbreitete und sein Herz ein wenig schneller schlug, aber keinesfalls auf eine
unangenehme Art und Weise. Ein Lächeln erhellte sein ausgemergeltes Gesicht.

"Denkst du, daß ich dich für ein paar Stunden allein lassen kann, Harry?"
fragte Severus, obwohl er wußte, daß er damit vermutlich diesen
unvergleichlichen Moment zerstören würde. - Doch er hoffte, daß es nicht das
letzte Mal gewesen sein würde, daß er dieses Lächeln sehen durfte. Fast so
wie früher, wenn man sich das Gesicht des Jungen wieder ein wenig voller und
gesünder vorstellte. Genau so hatte er seine Freunde angelächelt, wenn sie
wieder irgendeine Dummheit ausgeheckt hatten oder Ronald Weasley seinem besten
Freund von seiner Familie erzählte. Genau so hatte Harry in seinen Erinnerungen
immer gelächelt, wenn er nachts aufgewacht war, weil er mal wieder von dem
Jungen mit den grünen Augen geträumt hatte - meistens davon, wie er gegen das
Unmögliche kämpfte und es irgendwie schaffte, dabei auch noch zu siegen.

Es schien beinahe irreal, daß dieses Lächeln nun wirklich wieder da war und
diesmal an ihn gerichtet war - oder daß er es wegen einer Belanglosigkeit
einfach so fortschob. Denn als die Züge des Jungen augenblicklich wieder
ernster wurden, wußte er, daß er genau das getan hatte.

"Ich werde mir schon nichts antun. Sie werden schon dafür gesorgt haben, daß
das nicht möglich ist", antwortete Harry schließlich nach einer kleinen Weile
des Schweigens und zog die Tagesdecke noch ein wenig enger um seine Schultern.
Eine abwehrende Geste, die ihn vor etwas beschützen sollte. Aber vor was?
Seinem Mißtrauen? Severus seufzte lautlos, umfaßte Harrys Kinn mit seinen
schmalen Fingern und drehte das Gesicht des Jungen seinem zu, damit er ihm in
die Augen sehen konnte.

"Nein, das habe ich nicht, Harry. Ich weiß, daß du dir nichts antun wirst,
aber ich weiß nicht, wie gut oder schlecht es dir wirklich geht. Wenn du also
glaubst, daß du meine Hilfe noch brauchst, dann sag es mir. Die ignoranten
Gören können auch noch einen weiteren Tag von einem anderen Lehrer
unterrichtet werden." Wieder glitt ein Lächeln über Harrys Züge, doch diesmal
war es freudlos, beinahe kalt.

"Und woher wollen Sie das wissen? Warum sollte ich plötzlich meine Meinung
geändert haben? Nur weil ich glaube, langsam zu verstehen, daß es Menschen
gibt, die mich mögen?

Das ist ein bißchen wenig oder nicht? Ich habe in den letzten Jahren nicht
gerade bewiesen, daß mir die Meinung anderer viel bedeutet. Ich war egoistisch
und das weiß ich auch, Severus. Also sag mir, wie kommst du auf den Gedanken,
daß das alles jetzt nicht mehr so ist?" Severus unterdrückte das Grinsen, das
sich den Weg auf sein Gesicht bahnen wollte. Harry gab noch immer so viel von
sich durch winzige Zeichen preis. Der Junge, den er so lange vermißt hatte, war
noch immer da und manchmal, so wie jetzt, brach er hervor und kam noch einmal
für einen kurzen Moment an die Oberfläche. - Immer dann wenn die Fassung des
Jungen bröckelte, aber noch nicht wirklich zusammenbrach.

Immer dann, wenn er von einem Moment zum anderen "Severus" war und nicht länger
"Professor Snape". Was hätte er nur dafür gegeben, wenn er immer Severus
bleiben konnte, doch das mußte Harry entscheiden.

"Weil ich daran glaube, daß du stärker bist als dieser Egoismus. Weil ich
weiß, daß Harry Potter kein Egoist ist, sondern ein junger Mann, der geliebt
werden will. Egoisten werden nicht geliebt, Harry." Harry schloß für einen
Moment die Augen und schluckte mühsam, als Severus diese Worte sprach. Wie
schaffte er es nur immer wieder, daß diese verdammte Stimme innerhalb von
Sekunden so warm und süß sein konnte, während sie einem im nächsten Moment
das Blut in den Adern gefrieren lassen konnte?

"Glaubst du, ich kann dich für ein paar Stunden hier alleine lassen?"
wiederholte Severus seine Frage noch einmal. Harry öffnete langsam wieder die
Augen und nickte schließlich, fast wie hypnotisiert. 

"Gut. Du kannst mich jederzeit rufen. Auf dem Kamin steht etwas Flohpulver. Wenn
du es benutzt, wirst du direkt mit dem Kamin in meinem Arbeitszimmer verbunden."
Harry nickte wieder nur.

"Die Hauselfen werden dir alles bringen, was du brauchst. Du weißt ja sicher
noch, wie man sie ruft. - Deine Sachen werde ich heute noch abholen." Mit diesen
Worten stand Severus auf und ging zu einem massiven Kleiderschrank am anderen
Ende des Raumes. 

Einen Moment lang hatte Harry den Impuls gespürt, die Hand des
Zaubertranklehrers festzuhalten, als er sein Kinn schließlich losgelassen
hatte. Doch er hatte dem Drang widerstanden und nun war auch dieses Erlebnis
nichts weiter als ein vergangener Moment. 

Er folgte dem älteren Zauberer mit seinem Blick und beobachtete, wie Severus
eine seiner schmucklosen, schwarzen Roben aus dem ebenfalls fast schwarzen
Schrank zog. Und als er sie über seine Schultern warf, die Arme durch die
Ärmel gleiten ließ und schließlich die Schnalle an seiner Brust zuschnappen
ließ, war Severus hinter der ehrfurchteinflößenden Aura von Professor Snape
verschwunden, gerade so, als wäre eine Tür verschlossen worden, hinter der
sich der andere Mann für den Rest des Tages vor der Welt verbarg.

Eine beeindruckende Verwandlung.

"Du kannst dir gerne ein paar meiner Bücher nehmen, wenn dir langweilig ist."
Harry nickte und wandte den Blick von Severus ab. "Ich bin bald wieder da."

"Keine Tabus, Professor? Das klingt aber so gar nicht nach Ihnen." Ein leichtes
Lächeln umspielte Severus Lippen, als er sich kurz vor der Tür noch einmal
umdrehte und einen letzten Blick auf das Häufchen Elend auf dem Teppich vor
seinem Kamin warf, das so langsam aber sicher sein Elend besiegte.

"Keine Tabus, Harry."

~*~

"Guten Morgen, Severus."

"Professor Dumbledore", grüßte Severus den Direktor mit einem knappen Nicken,
ohne ihm jedoch in die himmelblauen Augen zu blicken, die sich in diesem Moment
ein wenig verengten. 

Professor Dumbledore also? Das war sogar für Severus relativ kühl ihm
gegenüber. Sofort gingen bei ihm einige Alarmglocken los.

"Gibt es etwas, was ich vielleicht wissen sollte, Severus?" fragte Dumbledore,
die Sorge in seiner Stimme nur allzu offensichtlich.

"Inwiefern?" Dumbledore preßte kurz, aber heftig Unter- und Oberkiefer
aufeinander und schloß für einen winzigen Moment die Augen. Nicht zum ersten
Mal hätte er so einiges darum gegeben, wenn dieser undurchdringliche Mann ein
nicht ganz so hervorragender Okklumentiker gewesen wäre. Aber die Gedanken des
jüngeren Zauberers waren selbst für Dumbledore genauso undurchdringlich wie
seine eisige Miene und die stur nach vorne gerichteten, schwarzen Augen.

"Du wirkst irgendwie besorgt und ich dachte, es hätte vielleicht etwas mit
deinem Gast zu tun." Severus hielt abrupt inne und wandte Dumbledore zum ersten
Mal für diesen Morgen sein Gesicht zu.

"Ich dachte, daß wir bereits gestern geklärt hätten, daß Mister Potter
keinerlei Einmischung von irgend jemanden in diesem Schloß wünscht", zischte
Severus gepreßt und blickte sich unauffällig um, ob auch niemand mitbekommen
hatte wie er diesen Namen genannt hatte.

"Verzeih einem alten Mann, Severus. Ich hatte gehofft, daß du mir trotzdem die
Güte erweisen würdest, mich über seine Fort- oder gegebenenfalls auch
Rückschritte auf dem Laufenden zu halten!" gab Dumbledore in einem sehr
ähnlichen Tonfall zurück. Überrascht hob Severus die rechte Augenbraue.
Anscheinend hatte er es geschafft, daß Dumbledore seine widerliche Ruhe
zumindest für einen kurzen Moment verlor.

Er wußte schon gar nicht mehr, wie lange er eigentlich schon genau das zu
erreichen versuchte. Mußte also erst Harry Potter daher kommen, um das
Unmögliche möglich zu machen. Nun ja, das war ja nichts Neues mehr, wenn man
näher darüber nachdachte.

Das Blitzen in Dumbledores Augen hatte etwas angriffslustiges angenommen.

"Es geht ihm gut", lenkte Severus darum für seine Verhältnisse ungewöhnlich
versöhnlich ein. Er hatte seinen Moment gehabt und es war vielleicht nicht die
beste Taktik, Dumbledore zu reizen. Wer wußte, auf was man sich dann noch
gefaßt machen mußte?

"Ich werde heute nach dem Unterricht einen kurzen Ausflug nach London machen, um
seine Habseligkeiten einzusammeln. Es wird nicht lange dauern." Tatsächlich
schien Dumbledore seine Ruhe sofort wieder zu finden und sie setzten ihren Weg
zur Großen Halle fort.

"Und wer ist so lange bei ihm?" Severus unterdrückte den Impuls, schon wieder
stehen zu bleiben. Dumbledores Fragen, so harmlos sie schienen, hatten einen
Unterton, der ihm irgendwie zuflüsterte, daß der alte Zauberer seine Position
in dieser Sache noch immer nicht erkannt hatte, ihn aushorchte und - und das war
wohl das schlimmste überhaupt - ihm offensichtlich nicht zutraute, Harry zu
betreuen. Sicher, auch Severus wußte, daß er nicht gerade in dem Ruf stand,
ein bevorzugter Ansprechpartner der Schüler zu sein, wenn sie Probleme hatten,
aber hieß das, daß er nicht fähig war, eine solche Aufgabe zu erfüllen?

Für Dumbledore wohl schon.

"Er hat alles, was er braucht und wenn ihm doch etwas fehlt, wird er eine der
Hauselfen rufen, Albus." Dumbledore nickte, doch ein kurzer Blick auf sein
Gesicht genügte, um Severus zu sagen, daß er nicht zufrieden mit dem war, was
er erfahren hatte. Er würde sich den Tag, an dem Dumbledore sich einmal nicht
einmischte, rot im Kalender anstreichen und jedes Jahr wie einen Feiertag
begehen, so viel stand fest.

Die Stimme in seinem Inneren, die für Dumbledore Partei ergriff und ihm
zuflüsterte, daß er sich doch nur einmischte, weil er sich Sorgen machte und
auch ein schlechtes Gewissen hatte, wischte er fort.

"Denkst du, daß es gut ist, ihn so lange allein zu lassen?" Darauf hatte
Severus gewartet.

"Ja, ich denke, daß es gut ist, ihm zu zeigen, daß man ihm vertraut, nachdem
er schon bemerkenswerte Fortschritte gemacht hat", knurrte Severus ein wenig
unwirsch zurück. "Ich werde seinen Wunsch respektieren und ihm keinen anderen
Aufpasser zur Seite stellen, so lange er nicht möchte, daß jemand erfährt,
daß er hier ist."

"Ich halte es nun einmal für riskant, Severus", versuchte Dumbledore es noch
einmal, erreichte aber nicht viel mehr, als Severus noch ein wenig sturer zu
stimmen.

"Und ich halte die Diskussion für beendet, Direktor." Dumbledore preßte die
Lippen zusammen, zeigte sonst aber keine weiteren Zeichen dafür, daß Severus
ihm ganz offensichtlich auf den Schlips getreten war.

Doch Severus wußte, daß er es getan hatte und das Gefühl, das sich nun in ihm
breit machte, fühlte sich irgendwie grandios an. Warm und stark. Sicher, es war
kein großartiger Sieg, den er da gerade errungen hatte, aber je öfter er in
diesen Tagen Dumbledore gegenüber auf seiner Position bestand und nicht davon
abrückte, was der alte Mann auch vorbrachte, um so stärker wurde das Gefühl
und es machte ihn stolz.

Was er all die Jahre schon immer gewollt hatte - endlich nicht mehr immer zu
tun, was Dumbledore sagte oder auch nicht sagte, aber offensichtlich wollte -
hatte Harry nun endlich für ihn möglich gemacht. Zum ersten Mal sah Severus in
dem zerbrechlichen Schüler mehr als nur eine Flamme, an der er sich verbrennen
würde.

Früher oder später würde er sich zweifellos verbrennen, aber er würde auch
etwas mitnehmen, was nur Harry ihm geben konnte. Etwas was er schon vor sehr
langer Zeit irgendwann einmal verloren haben mußte.

"Du mußt ihm begreiflich machen, daß er sich nicht ewig verstecken kann."
Severus schloß für einige Sekunden die Augen, damit Dumbledore nicht sah, wie
er sie genervt verdrehte.

"Ich weiß. Aber es führt sicher nicht zum gewünschten Erfolg, wenn wir ihn
jetzt erbarmungslos zu etwas drängen, was er nicht will. Das bewirkt im
Endeffekt nur, daß er wieder wegläuft, sobald sich ihm die Gelegenheit
bietet.

Ich möchte ihm nur Zeit geben, Albus." Dumbledore lächelte und legte Severus
die Hand auf die Schulter, als sie den Lehrereingang zur Großen Halle
erreichten. Hier liefen keine Schüler herum und es gab für Severus keinen
Grund, die Geste des Direktors abzuwehren - hoffte Dumbledore zumindest.

"Ich bin sehr froh, daß der Junge sich entschlossen hat, bei dir zu bleiben,
Severus." Severus verbiß sich den Kommentar, daß er Harry wohl kaum eine Wahl
gelassen hatte und nickte nur knapp, die Augen ausweichend auf den Boden
gerichtet.

"Und ich weiß, daß er bei dir gut aufgehoben ist. Ich kann nur nicht so
einfach aus meiner Haut, es juckt mich in den Fingern, wenn es um Harry geht.
Ich habe immer gedacht, daß dieser Junge meinen Schutz braucht, ich glaube
immer noch daran.

Es ist ein - merkwürdiges Gefühl, jetzt zu bemerken, daß er nicht meinen,
sondern deinen Schutz sucht." Severus schluckte und hoffte, daß Dumbledore
diese Geste der Beklemmung, die er bei diesen Worten empfand, nicht bemerkte.
Eine vollkommen törichte Hoffnung, aber manche Sachen konnte man sich sein
ganzes Leben nicht abgewöhnen. Ständig darauf zu hoffen, daß Dumbledore etwas
nicht mitbekam, gehörte dazu.

"Ich könnte deine Hilfe bei einer Sache gebrauchen, Albus." Dumbledores Augen
leuchteten auf und Severus fragte sich, was nun wieder über ihn gekommen war,
daß er sich jetzt auch noch Gedanken um die Gefühlswelt dieses Zauberers
machte, der das ja nun so gar nicht nötig hatte. Er war wirklich kurz davor,
weich zu werden.

Er konnte nur hoffen, daß irgendeine böse Kraft in ihm ihn davor bewahrte. Er
lächelte ein knappes, freudloses Lächeln bei dem Gedanken.

"Worum geht es?" fragte Dumbledore und aus seiner Stimme konnte man deutlich
heraushören, wie begeistert er war, gebraucht zu werden.

"Meine Räume müssen an meinen Dauergast angepaßt werden. Würdest du dich
darum kümmern?" Das Lächeln auf Dumbledores Gesicht wurde noch ein wenig
breiter.

"Natürlich. Wenn du heute abend aus London zurück kommst, ist das neue Zimmer
fertig." Severus zwang sich zu einem Lächeln und beglückwünschte sich zu
dieser guten Tat und der damit verbundenen grenzenlosen Dummheit. Nur der Himmel
wußte, was ihn  an diesem Abend erwarten würde, wenn Dumbledore sich an seinen
Quartieren ausgelebt hatte. - So harmlos die Bitte nach einem zusätzlichen
Zimmer auch war, wenn man Dumbledore darauf ansetzte, konnte es für gewisse
Zaubertrankmeister in einer Katastrophe enden.

~*~

Severus stieß einen merkwürdig heißer krächzend klingenden Ton aus und
streckte den rechten Arm in die Höhe, auf dem wenige Augenblicke später eine
große Schneeule landete und ihn mit ihren großen Augen neugierig anblinzelte.

Severus lächelte und streichelte dem Tier mit der linken Hand über das seidige
Gefieder.

"Ich habe einen Auftrag für dich, Hedwig", sagte er in einem Ton, von dem er
wußte, daß er Steine zum Schmelzen bringen konnte. Doch die Eule schaute ihn
an, daß man den Eindruck bekommen konnte, sie wolle ihm einen Vorwurf wegen
dieser Worte machen. Und Severus wußte nur zu gut, was sie mit ihrem beinahe
schon entnervt wirkenden Blick sagen wollte.

Ich fliege nicht, egal wohin du mich schickst.

Hedwig hatte seit vier Jahren keinen Brief mehr ausgeliefert, die Eulerei nur
verlassen, um auf die Jagd zu gehen und gegen Morgengrauen zurück zu kehren.
Anders als Harry war sie Hogwarts all die Jahre treu geblieben. Hogwarts und
Harry, da war Severus sich inzwischen sicher.

Eulen, die ihren Herren verloren, der vielleicht sogar ihre einzige Bezugsperson
war, das hatte es in Zeiten des Krieges vermehrt gegeben und sehr häufig
zeigten diese Tiere für lange Zeit deutliche Zeichen von Trauer. Hedwig jedoch
hatte sie alle noch übertroffen. Keines dieser Tiere weigerte sich so
beharrlich, auch weiterhin seiner Bestimmung nachzugehen, wie die schneeweiße
Eule.

Severus war sich absolut sicher, daß sie es tat, weil das der letzte Befehl
Harrys gewesen war, den er an sie gerichtet hatte.

"Guck mich nicht so an, du sturer Vogel, und hör dir alles an, was ich dir zu
sagen habe." Wieder blinzelte Hedwig und diesmal lag ein beleidigter Ausdruck in
den Augen des Tieres.

"Diesen Brief hier solltest du in meine Räume bringen. Ich weiß, daß du dir
jetzt denkst, daß ich mit meinem Brief verschwinden soll, aber diesmal solltest
du es tun." Er streichelte ihr erneut über die samtigen Federn. "Harry wartet
dort auf dich. Dieser Brief ist für ihn." Bei diesen Worten spreizte Hedwig die
Flügel, vollführte einige kurze Schläge und krächzte aufgebracht. 

Severus lächelte.

"Wenn du mir nicht glaubst, dann überzeuge dich selbst davon." Und damit band
er Hedwig den kleinen Brief an das Bein, das sie ihm nun endlich entgegen
streckte. Kaum war der Brief sicher befestigt, schlug Hedwig kräftig mit den
Flügeln und hob ab. Severus sah ihr nach, das Lächeln noch immer auf seinen
Lippen.

Zu gerne wäre er dabei gewesen, wenn Harry und seine sture Eule sich
wiedersahen. Vermutlich wußte der Junge noch nicht einmal, ob das Tier noch am
Leben war und er hatte es im Gefühl, daß Hedwig ein Teil seiner Vergangenheit
war, den er nicht mit solch großer Verachtung von sich schieben würde wie
alles andere. Aber er wollte den beiden einen Moment allein zusammen geben -
ganz davon abgesehen, daß er jetzt wohl oder übel auch wieder seinen Schülern
gegenüber treten mußte.

Severus konnte sich nicht helfen, er beschäftigte sich wesentlich lieber mit
einem hochgradig depressiven und mental labilen Harry.

Mit einem Seufzen verließ er die Eulerei.

~*~

Harry saß noch immer auf dem Boden vor dem Kamin, in dem das Feuer nun hell und
warm brannte. Die Wärme erreichte ihn noch immer nicht wirklich und auch die
dicke Tagesdecke bot keine Hilfe gegen die Kälte, die sich so fest in seine
Knochen gesetzt hatte, aber dennoch fühlte Harry sich in diesem Moment fast gar
nicht mehr verloren.

Und das, obwohl eigentlich gar nichts gut war. Ihm war noch immer so übel, daß
er sich fragte, ob Severus ihm wieder etwas verabreicht hatte, denn er war sich
sicher, daß er eigentlich über die Kloschüssel gehört hätte mit diesem
Gefühl im Bauch. Und das verdammte Zittern hatte auch noch immer nicht
aufgehört. Daß es sich so gar nicht von ihm kontrollieren ließ, ging ihm
gewaltig auf seine zum Zerreißen gespannten Nerven.

Nicht zum ersten Mal dachte er daran, wie einfach es jetzt doch alles gewesen
wäre, wenn er einfach zur Tür hinaus hätte gehen können, um nach London
zurück zu kehren. Alles war so einfach in diesem Leben gewesen, auch wenn es
nur aus Schwierigkeiten bestanden hatte. Dieser Widerspruch war gleichzeitig
unglaublich und absolut logisch.

Das eigene Leben wegzuwerfen, sich um nichts mehr zu sorgen, alles einfach
laufen zu lassen. Es gab nichts, was einfacher war und nichts, was im selben
Atemzug mehr unüberwindliche Probleme schuf.

Er vermißte dieses Leben, obwohl es erst wenige Tage hinter ihm lag. Dennoch
konnte er auch nicht abstreiten, daß er froh war, daß das nun alles vorbei
war. So geschockt er anfangs auch gewesen war, inzwischen war er froh, daß
Severus ihn gefunden hatte und nun zwang, sich aus all dem Dreck, unter dem er
sich begraben hatte, wieder hervor zu arbeiten.

Ein lautes Flügelschlagen riß Harry aus seinen Gedanken und er stieß einen
heiseren Schrei aus, als im nächsten Moment ein großer, weiß gefiederter
Vogel neben ihm auf dem Teppich landete. Eule und Zauberer blickten sich einen
Moment vollkommen fassungslos an, bevor Harry schließlich zaghaft eine Hand
nach Hedwig ausstreckte und sie vorsichtig berührte.

"Hed... Hedwig?" murmelte er. Die Eule legte den Kopf ein wenig schief und ließ
ihn keinen Moment aus den Augen. Er hätte schwören können, daß sie ihn
mißtrauisch beäugte.

Kaum hatten seine Finger ihre Feder berührt, zog er sie erschrocken zurück,
als hätte er sich an ihr verbrannt, nur um die Hand sofort wieder
auszustrecken, den Kontakt erneut herzustellen.

Hedwig gab ein leises, gequält klingendes Geräusch von sich und blickte Harry
lange in die weit aufgerissenen, grünen Augen. Nach einer Zeit, die Harry
vorkam wie eine halbe Ewigkeit, kam wieder Bewegung in Hedwig und sie hackte mit
ihrem kräftigen Schnabel in Harrys Hand.

"Au!" schrie er erschrocken auf und zog die Hand zurück, die natürlich sofort
zu bluten begonnen hatte. Einen Moment betrachtete Harry die Wunde nachdenklich,
bevor sich ein Lächeln auf seine blassen Lippen legte.

"Das hab ich wohl verdient, was?" fragte er seine Eule und streckte die blutende
Hand wieder nach ihr aus. Diesmal schien sie versöhnlicher und stieg auf den
angebotenen Arm. Erst da bemerkte Harry den Brief an ihrem Bein und runzelte
verwirrt die Stirn.

"Zeig mal her, Hedwig", forderte er sie auf und sofort streckte sie ihm das Bein
entgegen. Ein wenig ungeschickt fummelte er mit seiner zitternden linken Hand an
dem Band herum, mit dem der Brief an Hedwigs Bein festgebunden war, während die
Eule von Sekunde zu Sekunde immer heftiger durchgeschüttelt wurde, da sein
rechter Arm unter ihrem Gewicht immer kraftloser wurde. Harry schnaubte
verächtlich. Zu schwach eine Eule zu halten, so weit war es jetzt schon.

Endlich löste sich die Schleife um den Brief und Harry nahm ihn Hedwig ab.
Sofort kletterte Hedwig auf seine Schulter und knabberte zärtlich an seinem
Ohr, bevor sie sich enger an seinen Kopf kuschelte und ein wenig aufplusterte.
Harry lächelte. Er hatte das vermißt. Mehr als ihm die ganze Zeit bewußt
gewesen war.

Obwohl er eigentlich schon ahnte, von wem der Brief war - die Möglichkeiten
waren in diesem Fall zweifellos immens eingeschränkt - spürte Harry doch eine
gewisse Aufregung im Bauch. Das war eine Aufmerksamkeit, die er trotz allem
nicht von Severus erwartet hatte. Er mußte sich erst noch daran gewöhnen, daß
er das alles vor so vielen Jahren nicht nur geträumt hatte, daß Severus
wirklich die weiche Seite hatte, die er in ihm zu sehen geglaubt hatte.

Er atmete tief durch und versuchte erneut, seinen Händen seinen Willen
aufzuzwingen, damit er wenigstens die lächerliche Aufgabe, einen Brief zu
öffnen, mit ihnen bestehen könnte. Die Schleife, die um den Brief gebunden
worden war, fiel achtlos zu Boden. Harry schloß noch einmal kurz die Augen,
bevor er schließlich den Brief entrollte.

Es war doch albern, so aufgeregt wegen einem Brief von Severus zu sein!

Wie ich sehe, hat dieses verdammte Federvieh sich dieses eine Mal nicht
geweigert,
seiner Bestimmung nachzugehen. Was auch immer Du ihr gesagt hast, bevor Du sie 
hier zurück gelassen hast, besonders nützlich war Deine Hedwig in den letzten
Jahren
nicht.

Ich dachte mir, daß Du sie trotzdem gerne wiedersehen würdest. Immerhin hat
dieser
Vogel Dir eine lange Zeit eine zweifelhafte Treue gehalten. Ob sie Dir damit
auch 
einen Dienst erwiesen hat, sei einmal dahin gestellt.

Ich wollte Dich nur noch einmal daran erinnern, daß Du nicht vergessen sollst,
etwas
zu essen. Die Hauselfen würden es mir verraten, Harry, also versuch erst gar
nicht, mir
etwas vorzumachen. Sie werden mit niemandem darüber sprechen, wer in meinen 
Räumen ist, dafür habe ich gesorgt.

Diese unsägliche Nervensäge Dobby kann es sicher kaum erwarten, Dich wieder
bedienen zu dürfen.

S.S.

Harry lächelte und rollte den Brief sorgfältig wieder zusammen.

"Weißt du, Hedwig, er tut immer so furchtbar eisig, aber ich kann aus seinem
harten Ton heraus lesen, daß er sich eigentlich nur Sorgen macht." Hedwig gab
ein leises, gurrendes Geräusch von sich und schloß genüßlich die Augen.

~*~

Es dämmerte bereits, als Severus ganz in der Nähe der Adresse apparierte, die
Harry ihm aufgeschrieben hatte. Die Gegend war ähnlich trostlos und versifft
wie das Viertel, in dem er Harry vor ein paar Tagen aufgegriffen hatte, wenn
auch hier nicht an jeder Straßenecke junge und weniger junge Menschen ihre
Körper zum Verkauf anboten.

Scheinbar war dies hier eines der Viertel, die man zwar sehr billig, aber nicht
lukrativ nennen konnte. Zu weit weg vom Zentrum der Stadt, das war es wohl. 

Nachdem er sich mit einem kurzen Blick in alle Richtungen abgesichert hatte,
daß ihn niemand beobachtet hatte, straffte Severus seine Haltung ein wenig,
ließ die Hände in die tiefen Taschen seines Mantels gleiten und verließ die
düstere Seitengasse, um nach der richtigen Hausnummer zu suchen.

Der trostlose Eindruck des Viertels verstärkte sich noch einmal um ein
Vielfaches, sobald man es durch das Licht der schmutzigen Straßenlaternen
beleuchtet sah. Die alten, baufälligen Häuser sahen aus, als hätten sie schon
seit Jahren niemanden mehr gesehen, der sich ein Bild von ihrem Zustand machte
und etwas gegen ihren Verfall tat. Sofern sie gestrichen worden waren,
blätterte die Farbe in großen Fetzen ab. Die Häuser, die aus den für England
typischen, roten Backsteinen gemauert worden waren, waren als bevorzugte
Leinwand zweifelhafter Graffitikünstler erwählt worden - zweifellos, weil hier
die gerade erst mühevoll entstandene Kunst nicht mit dem Anstrich wieder
abblättern konnte.

Die Mülleimer vor den Häusern liefen über und die Geräusche aus den großen
Haufen aus blauen und schwarzen Plastikmüllbeuteln ließ auf eine nicht gerade
geringe Rattenpopulation schließen. Auch der Rest der Straßen wurde - wenn
überhaupt - nicht gerade häufig von Dreck und Unrat befreit.

Severus schnaubte leicht angewidert und schlug den Kragen seines Mantels hoch,
um noch ein wenig mehr von seiner Haut mit Stoff zu bedecken. Normalerweise litt
er nicht an dieser Art von Verfolgungswahn, aber in diesem Loch war ihm doch ein
wenig mulmig zumute. Wer wußte schon, was man sich hier alles einfangen
konnte.

Aus den meisten Häusern, an denen er vorbei ging, konnte er verschiedene
Geräusche hören, die auf Bewohner und Leben schließen ließen. Zum Beispiel
diese nervigen, plärrenden Apparate, die sie Fernseher nannten, und deren
Nützlichkeit Severus schon immer als eher zweifelhaft eingestuft hatte. In
anderen Wohnungen wiederum wurde lautstark diskutiert, manchmal auch einfach nur
gestritten.

Alles in allem erschien ihm dieses Viertel als eine unglückliche Gegend voller
unglücklicher Menschen, denn nichts was er hörte oder sah vermittelte einen
positiven Eindruck, selbst wenn er sich Mühe gegeben hätte, etwas in der Art
darin zu sehen.

Vor dem Haus mit der Nummer fünfzehn blieb Severus stehen und zog den Zettel
aus der Tasche, den Harry ihm geschrieben hatte. Das war das Haus. Er ging die
schmutzigen Stufen zur Eingangstür hinauf und warf einen Blick auf die
übereinander angeordneten Klingelknöpfe. Einige von ihnen waren beschriftet,
die meisten jedoch nicht. Großartig.

"Kann ich Ihnen helfen?" Erschrocken fuhr Severus herum und starrte geradewegs
in ein paar der blausten Augen, die er jemals gesehen hatte. Langsam richtete er
sich auf und ließ dabei seinen Blick über den jungen Mann gleiten, dem die
Augen gehörten.

Nicht besonders groß, blond, etwa in Harrys Alter, zweifellos kein häßlicher
Junge. Er war viel zu dünn, aber er machte nicht den Eindruck, auf
irgendwelchen Drogen zu sein. Seine Kleidung hingegen ließ eigentlich keinen
Zweifel daran, daß er es hier mit einem Strichjungen zu tun hatte.

"Gefällt dir, was du siehst?" fragte dieser jetzt mit einem unverschämten
Grinsen und fuhr sich mit der rechten Hand durch das strubbelige, blonde Haar.
Kürzer als Harrys, aber nicht weniger unordentlich, auch wenn Severus glaubte,
daß es bei diesem Jungen so gewollt war.

"Ganz sicher nicht", entgegnete Severus frostig und warf dem Jungen einen Blick
zu, der jeden seiner Schüler in Hogwarts vor Angst sofort hätte erstarren
lassen. Auf diesen Junge hier schien er jedoch keine wirkliche Wirkung zu
haben.

"Schade, du verpaßt echt was", antwortete der Junge schulterzuckend und stieg
nun ebenfalls die Stufen hinauf. "Also, zu wem wollen Sie? Sie sehen irgendwie
verloren aus", begann er erneut, während er seinen Schlüssel aus der
Hosentasche zog und die Tür öffnete - nicht ohne ein wenig mit dem Schloß
tricksen zu müssen, wie Severus feststellte. Aber warum sollte auch
ausgerechnet das Schloß eine Ausnahme sein, wenn der Rest des Hauses eine
hoffnungslose Bruchbude war?

"Ich suche die Wohnung von Harry Potter", entschied Severus sich schließlich,
die Frage des Jungen zu beantworten. Er hatte den Namen Potter auf keinem der
Klingelschildchen gefunden, er mußte so oder so fragen. Warum also nicht diesen
Bengel? Er war schließlich in etwa in Harrys Alter, das steigerte doch die
Wahrscheinlichkeit, daß er Harry kannte, noch einmal.

Kaum hatte er Harrys Namen ausgesprochen, hielt der blonde Junge wie erstarrt in
seiner Bewegung inne. Der Schlüssel, den er gerade aus dem Schloß gezogen
hatte, fiel klirrend zu Boden. Langsam drehte der Junge sich zu Severus um.

"Sie wissen, wo Jamie ist?" fragte er mit weit aufgerissenen, blauen Augen und
starrte Severus ein wenig ungläubig an. Severus ließ die Erleichterung und
entsetzte Überraschung, die er in diesem Moment verspürte schnell hinter
seiner eisigen Maske verschwinden und nickte statt dessen knapp.

"Sie wissen offensichtlich, wen ich meine", bemerkte er kühl und versuchte, das
stechende Gefühl zu unterdrücken, daß er dabei empfunden hatte, als der Junge
Harry ,Jamie' genannt hatte. Das war zu viel von James für seinen Geschmack.
Viel zu viel.

"Natürlich. Kommen Sie rein", forderte der Junge Severus auf, bevor er sich
bückte und den Schlüssel aufhob. Severus folgte ihm in den düsteren
Hauseingang und wartete, bis der Junge den Lichtschalter an der Wand ertastet
hatte. Mehr als ein Dämmerlicht gab die schmutzige Funzel an der Decke des
Hausflures zwar nicht her, aber es reichte immerhin, um unbeschadet die marode
Treppe hinauf zu kommen.

Severus fragte sich, wie Harry es geschafft hatte, diese Treppe zu erklimmen,
ohne sich zu verletzten, wenn er vollkommen high nach Hause gekommen war. Keine
der Muggelbehörden konnte hier in den letzten zehn Jahren einen Fuß hinein
gesetzt haben, sonst wäre dem Vermieter längst verboten worden, seine
Wohnungen irgendeinem Menschen für Geld zur Verfügung zu stellen. Das Haus war
schlicht lebensgefährlich.

Severus folgte dem Jungen bis hinauf in das zweite Stockwerk. Die Wohnung, die
er schließlich betrat, stand in einem derben Kontrast zum Rest des Hauses. Wie
auch immer er es gemacht hatte, dieser Junge hatte es geschafft, sie trotz aller
Widrigkeiten wohnlich zu machen und ihr den Anschein zu geben, daß man sich
hier zu Hause fühlen konnte, sobald man den Rest der Welt drum herum vergaß.

"Setzen Sie sich. Möchten Sie einen Kaffee?" fragte der blonde Junge, während
er seine Jacke abstreifte und sie an der Garderobe aufhängte.

"Nein danke", entgegnete Severus nicht weniger frostig als zuvor am Hauseingang.
"Ich bin nicht zum Kaffeetrinken hier. Ich möchte, daß Sie mir Harrys Wohnung
zeigen." Gerade so, als hätte er ihn gar nicht gehört, verschwand der blonde
Junge in der kleinen Küche, die direkt an das Wohnzimmer angrenzte. Severus
hörte das Rauschen des Wasserhahns und das metallische Klirren eines
Wasserkessels, der auf eine Kochplatte gesetzt wurde, bevor der Junge endlich
antwortete.

"Sie sitzen mitten drin. Jamie war mein Mitbewohner. Er ist vor einigen Tagen
spurlos verschwunden. Wissen Sie, wo er ist?" Severus mußte zugeben, daß ihn
die Tatsache, in Harrys Wohnung einen Mitbewohner vorzufinden, doch sehr
überraschte. Noch dazu einen, der sich offensichtlich Sorgen um Harry machte
und es trotzdem zugelassen hatte, daß Harry sich mit Gift vollpumpte, während
er selber scheinbar nicht zu diesen Dummköpfen gehörte.

"Mein Name ist Adrian", bemerkte der Junge wie nebenbei, als er aus der Küche
zurückkam und sich Severus gegenüber in einen Sessel fallen ließ. Seine
Stimme klang beiläufig, sein ganzes Auftreten wirkte fast schon krankhaft
gelassen, in seinen Augen konnte Severus jedoch sehen, daß er nervös auf die
Beantwortung seiner letzten Frage wartete.

"Ja, ich weiß wo Harry ist - Adrian. Ich habe ihn vor einigen Tagen von der
Straße aufgelesen, vollgepumpt mit Drogen und halb tot geprügelt." Adrian biß
sich bei den Worten auf die Lippen und ließ den Kopf sinken. Seine Augen
fixierten sich auf seine Hände, die sich ineinander verkrallt hatten.

"Geht es... geht es Jamie gut?" Severus lehnte sich ein wenig zurück und schlug
die Beine übereinander.

"Natürlich geht es ihm nicht gut, aber ich sorge schon dafür, daß sich das
ändern wird", entgegnete er grimmig.

"Sie sind Severus, nicht wahr?" Severus' Augen verengten sich zu Schlitzen und
sein ganzer Körper versteifte sich augenblicklich, spannte sich an, um
jederzeit für die Flucht bereit zu sein.

"Ja, jetzt wo ich Sie mir genauer angucke. Sie sind Severus. Jamie hat nicht oft
von seiner Vergangenheit geredet, aber wenn er es getan hat, dann hat er
meistens über Severus geredet. Ich hab vieles nicht verstanden, er hat immer
nur mit dem Reden angefangen, wenn er total breit war, aber Sie sehen so aus,
wie der Mann, den er als Severus beschrieben hat." Ein trauriges Lächeln legte
sich auf die Lippen des Jungen, als er Severus mit seinen großen, blauen Augen
ansah.

~*~

"Ich hatte schon gehofft, ich wäre dich los geworden."

"So schnell? Ich bitte dich."

"Und was wirfst du mir diesmal wieder an den Kopf? Noch irgendeine kleine
Gemeinheit oder eine Lebensweisheit von unschätzbarem Wert?"

"Zynismus macht einsam."

"Oh ja, das war jetzt sehr erleuchtend."

"Ich bin hier, um dir etwas zu zeigen."

"Nichts was du mir zeigen könntest, gehört zu den Dingen, die ich sehen
will."

"Das spielt absolut keine Rolle."

~*~

Der Wind heulte durch die großen Bäume, die ihn umgaben wie ein
undurchdringlicher Wall und ihn in absolute Dunkelheit hüllten. Eigentlich
hätte ihm diese Atmosphäre wohl bedrohlich oder unheimlich vorkommen sollen,
doch es gab nichts mehr, was ihm noch wirklich Angst einjagen konnte. Seine
Angst war gestorben, durch seine eigene Hand, auch wenn er im Moment noch nicht
einmal mehr sagen konnte, wie es geschehen war.

Ein helles Licht, fast wie ein Blitz, gefolgt von einer halben Ewigkeit von
blendendem Weiß, daran konnte er sich noch erinnern und danach war alles
schwarz gewesen, bis vor wenigen Tagen. 

Sie hatten ihm gesagt, daß er einen Monat lang geschlafen hatte und er glaube
es ihnen unbesehen, obwohl er sich noch immer müde und schwer fühlte, wie ein
Stein, den man ins Wasser geworfen hatte und der seinem Schicksal, auf den Grund
des Sees zu sinken, nun nicht mehr entkommen konnte.

Im Morgengrauen war er davon geschlichen. Er hatte ein Versprechen zu erfüllen,
Rumliegen konnte er danach ja auch noch.

Doch jetzt, wo so langsam die Kälte durch jede Ritze seiner viel zu dünnen
Kleidung gekrochen war und er sich nicht mehr ganz so sicher war, daß er noch
jeden Teil seines Körpers fühlen konnte, kam ihm die Idee langsam dumm vor.
Die ganze Sache war doch viel zu irreal gewesen und er machte sich gerade mehr
als lächerlich.

Was würde schon passieren, wenn er zurück kehrte? Ein Haufen Leute würde
einen riesigen Wirbel um ihn machen, Fragen ohne Ende stellen, von denen er
nicht eine beantworten wollte, geschweige denn im Moment überhaupt konnte.
Keiner würde ihn in Ruhe lassen, alle würden in ihm wieder nur den Star
sehen.

Und ER... ja, er würde ihn wieder nur dafür verachten. Es konnte doch gar
nicht anders sein. So war es immer gewesen. Ein kurzer Moment, der alles in
einem anderen Licht gezeigt hatte, das löschte noch lange keine jahrelangen
Erfahrungen und Eindrücke aus oder? Es war doch eigentlich vollkommen idiotisch
von ihm, wirklich zu glauben, daß dieser kurze Moment mehr wert war als die
Jahre davor, daß er mehr Wahrheit zeigte... oder gar die Zukunft war.

Und trotzdem war er hier. Mit jedem Schritt kam er näher an sein Ziel, näher
an den letzten Schritt, der das alles auslösen würde. Wenn ihn nicht vorher
die Kälte aufhielt.

Zitternd schlang er seine Arme und seinen Oberkörper, doch er hielt nicht an,
sondern setzte einen Fuß vor den anderen, ging immer weiter. Gleich würde die
Dunkelheit ein wenig nachlassen, wenn er den dichten Wald verließ und das
Mondlicht und die Sterne ihn wieder erreichten. Zumindest hoffte er, daß sie da
waren. Es war so verdammt kalt, es konnte doch eigentlich nur eine klare Nacht
sein.

Ein lautes Kreischen ließ ihn erschrocken zusammen fahren und die Hände
schützend über seinen Kopf legen. Er wußte auch nicht, wie es zu dieser
Reaktion kam, vermutlich war es nur ein Reflex, seinen ohnehin schon stark
beschädigten Kopf vor weiteren Angriffen schützen zu wollen.

Der Schrei einer Eule, das war es gewesen, ganz eindeutig. Das Kreischen
ertönte erneut und im nächsten Moment sah er die großen weißen Schwingen des
Vogels, der auf ihn zukam. Langsam nahm er die Hände runter und blickte den
Vogel unverwandt an. Ein Lächeln legte sich auf seine Lippen und er streckte
den Arm aus. Der Vogel landete, sanft und vorsichtig, ein über die Jahre oft
durchgeführtes Ritual.

"Hallo, meine Hübsche", murmelte er und kraulte der Schneeule zärtlich das
Gefieder. "Tut mir leid, daß ich so lange weg war." Die Eule legte den Kopf ein
wenig schief und gab einen leisen, gurrenden Laut von sich. Mit einem weiteren
Lächeln für die Eule setzte er seinen Weg fort. Schritt für Schritt.

Nach einer Zeit, die ihm noch einmal wie eine kleine Ewigkeit vorgekommen war,
brach der dichte Wald schließlich auf und er betrat eine Lichtung, die vom
erhofften Mondlicht ein wenig erleuchtet wurde. Gerade genug, um angenehm sehen
zu können, was um ihn herum war oder auch nicht war. Zum Beispiel war hier
nicht wie erwartet Hagrids Hütte zu sehen oder der Weg zum Schloß.

Er zog leicht die Stirn kraus und blickte sich verwirrt um. Er war an einem
vollkommen anderen Ende aus dem Wald herausgekommen, aber wo? Das Schloß lag
direkt vor ihm, doch er kannte den Teil der Fassade, den er nun sehen konnte,
nicht. Es mußte die Rückseite des Schlosses sein, denn das war wohl der
einzige Teil, den er noch nie von außen gesehen hatte.

Immer noch leicht verwirrt blickte er sich um und suchte nach einem Weg, das
Schloß zu umrunden und so an den Vordereingang zu gelangen. Doch so wie er das
in dem silbernen Mondlicht erkennen konnte, war der einzige Weg, zurück in den
Wald zu gehen. Eine dichte Hecke war zwischen Waldrand und Schloßmauer gesetzt
worden und bereits so hoch gewachsen, daß sie nicht nur den Weg versperrte,
sondern es auch vollkommen unmöglich machte, über sie hinweg zu sehen oder gar
zu klettern.

Er fluchte leise und wandte sich zur anderen Seite, doch hier bot sich ein ganz
ähnliches Bild. Eine dichte Hecke, die diesmal allerdings nicht an der
Schloßmauer endete, sondern wie eine Umrahmung um sie herum lief. Wieder zog er
die Stirn kraus, überlegte einen Moment lang angestrengt und beschloß dann,
diesem Weg zu folgen, auch wenn er nicht wußte, wo er hinführte. Der Direktor
von Hogwarts selbst hatte ihm einmal gesagt, daß Hogwarts unendlich viele
Überraschungen bot. So viele, daß es selbst ihn, der schon viele Jahre hier
verbracht hatte, immer wieder überraschen konnte.

Der Weg, den die Hecke hier von der  Außenwelt abgrenzte, zog sich scheinbar
tatsächlich um die gesamte Rückseite des Schlosses, bis sie schließlich an
einer Tür endete, die in das Innere von Hogwarts führte. Er rüttelte am
Türgriff, doch sie war verschlossen. Gerade als er nach seinem Zauberstab
greifen wollte, schlug die Eule auf seiner Schulter aufgeregt mit den Flügeln
und erwischte ihn dabei etwas unsanft im Gesicht. Verwirrt blickte er ihr nach,
als sie von seiner Schulter abhob und in Richtung Wald zurück flog. Erst da
bemerkte er, daß von der Tür ein weiterer durch Hecken markierter Weg zurück
in den Wald führte und die Neugier packte ihn. Warum, konnte er nicht sagen,
vor allem, weil er sich noch bis vor wenigen Sekunden nach nichts weiter gesehnt
hatte, als nach einem Bett und vielleicht einem kleinen, fast schon
unscheinbaren Lächeln, das er aber wohl nie wieder zu sehen bekommen würde. -
Doch die Neugier war schon immer ein entscheidender Teil seines Wesens gewesen,
also stellte er sie nicht Frage, sondern folgte ihr.

Immer tiefer führte der Weg zurück in den Wald hinein, die bedrohliche
Dunkelheit war fast noch bedrohlicher und noch dunkler und nicht gerade
plötzlich überkam ihn ein mulmiges Gefühl und eine Vorahnung.

Vielleicht war das ja doch keine gute Idee gewesen. Er hatte das Gefühl, daß
sich durch das, was er am Ende des Weges finden würde, plötzlich alles noch
einmal ändern würde. Mit einer wegwerfenden Bewegung setzte er seinen Weg aber
schließlich fort. Dunkle Vorahnungen, mulmige Gefühle. Das war wohl eher etwas
für seine verrückte Lehrerin für Wahrsagen, aber doch nicht für ihn.

Einen Schritt vor den anderen setzend, verlor er jedes Zeitgefühl und wußte
längst schon nicht mehr, wie weit oder lange er schon gegangen war, als der
Wald vor ihm schließlich wieder aufbrach und eine große Lichtung freigab, die
vom sanften Mondlicht erhellt wurde und unnatürlich bläulich schimmerte.
Große Steintafeln ragten aus dem Boden hervor und er schluckte, bevor er sich
schließlich wagte, einen Fuß auf die Lichtung zu setzen. Seine Augen glitten
über die erste der Tafeln, an der er vorbei kam und wieder mußte er schlucken.
Grabsteine. Gedenkstätten. Orte, an denen die Leute begraben waren, die
scheinbar einen großen Teil ihres Lebens für Hogwarts und seine Schüler
aufgewandt hatten.

Einen Namen nach dem anderen las er auf den marmornen Steinen und nicht gerade
wenige davon kamen ihm bekannt vor. Ehemalige Direktoren und Lehrer, von denen
er schon einmal gehört hatte. Leute, die in den Erzählungen der Lehrer und
Schüler weiter lebten und noch immer nicht vergessen waren, egal wie lange sie
schon fort waren.

Sie alle waren alt. Keine der Grabstätten war innerhalb der letzten Jahre
angelegt worden. Nicht nur die Daten auf den Steinen, auch die Verwilderung
sprach Bände.

Langsam ging er weiter und das mulmige Gefühl in ihm wuchs. Etwas war hier
nicht richtig. Und dann wußte er, was nicht stimmte. Ein Grabstein war neu. So
neu, daß er noch blütenweiß war und im bläulich silbernen Licht des Mondes
beinahe strahlte. So neu, daß die Erde, die vor ihm aufgeschüttet worden war,
an der Oberfläche nur leicht angetrocknet, vom Gras und Moos der Lichtung, das
alle anderen Grabstätten mit der Zeit wieder überwuchert hatte, aber noch
vollkommen unberührt war.

Und er konnte nicht älter sein. - Es war sein eigener.

Mit heftig schlagendem Herzen streckte er die Hand danach aus, zog sie zurück,
streckte sie wieder aus, bis sie endlich den kalten, weißen Marmor berührte.
Er hatte erwartet, daß ihn ein stechendes Gefühl durchzucken würde oder daß
sich ihm die Haare im Nacken aufstellen würden, aber nichts dergleichen
geschah. Nichts weiter, als daß er einen eiskalten, weißen Marmorstein
berührte.

Vorsichtig glitten seine Finger über die Kanten auf die glatt polierte
Vorderseite des Steins. Jeden einzelnen Buchstaben zeichnete er zaghaft nach,
während die Worte laut, beinahe schreiend in seinem Kopf widerhallten.

>> In Gedenken an einen großartigen Freund und einen stillen Helden. Wir werden
nie vergessen, was der Frieden, den er gebracht hat, uns alle gekostet hat. <<

Er fühlte, wie ihm die Luft im Hals stecken zu bleiben drohte, weil dieser sich
so eng zusammen zog, daß er wirklich glaubte, nie wieder atmen zu können. Was
es sie alle gekostet hatte? Sie alle? Was hatte es sie schon gekostet? Was?

Nichts! Rein gar nichts hatte es sie gekostet, verglichen mit dem Preis, den er
zahlte, schon seit er fünfzehn Monate alt war. Einen Helden hatte es aus ihm
gemacht. Ihm einen weißen Grabstein eingebracht, der in der Mitte eines
Friedhofes voller ehrenhafter Persönlichkeiten lag. Wenn das nicht großartig
war! Was wollte man schon mehr erreichen? Was waren schon eine Familie, ein
bißchen Glück, Frieden für ihn im Vergleich zu dieser großartigen Ehre.

Der Zorn war es schließlich der den Knoten in seinem Hals löste und ihn wieder
atmen ließ. Seine Gedanken überschlugen sich, rasten in seinem Kopf herum, als
würden sie um die Wette laufen, doch zu einer Lösung, einem Sieger, kamen sie
einfach nicht.

Man hatte ihn aufgegeben. Einfach so. Hatten sie denn wirklich nach ihm gesucht?
Es war ja nicht so, daß er sich versteckt hatte.

Er stockte. Hatte ER ihn etwa auch schon aufgegeben? Hatte er die einfache
Lösung gewählt, um die Verantwortung seiner Tat von damals so einfach wie
möglich abzustreifen? Dieser Gedanke allein schaffte es, ihm heiße Tränen in
die Augen zu treiben, doch er kämpfte dagegen an. Vielleicht war es nicht das
schlechteste. Vielleicht war es sogar gut, daß es so gekommen war. Sie hatten
ihren Helden und er hatte zum ersten Mal die Chance auf das, was er sich
wünschte. Oder zumindest auf einen großen Teil davon. Aber man konnte
schließlich nie alles haben.

Wie in Trance sackte er neben dem Grabstein auf die kalte, gefrorene Erde. Man
hatte ihn aufgegeben, für tot erklärt. Damit hatte er eine Chance erhalten und
seine Versprechen, die er gegeben hatte - das eine Versprechen - es mußte nun
nicht mehr gehalten werden. Tote kehrten nicht zurück. Sicherlich wurde er auch
schon lange nicht mehr erwartet. Er lächelte.

Wenn er Glück hatte, wurde immerhin noch manchmal an ihn gedacht, das war schon
mehr als nichts.

Und damit reifte der Entschluß in ihm, dieses Leben hinter sich zu lassen. Es
mußte ein Wink des Schicksals gewesen sein, daß er diesen Grabstein gefunden
hatte, gar kein Zweifel. Ein Wink, daß er nicht länger in der Vergangenheit
verharren sollte, die ihm so viel Schmerz bereitet hatte, und nach vorne blicken
sollte. In ein Leben, das nichts von alledem mehr enthielt, einen eigenen
Charakter entwickeln konnte, eigene positive und negative Seiten hatte.

Ein Leben, das zum ersten Mal sein eigenes war. Und er würde es meistern. Er
würde alles berücksichtigen, was ER ihm gesagt hatte, alles befolgen, was ER
ihm geraten hatte. Wenn er schon nicht bei ihm sein konnte, dann wollte er doch
das wenigstens erreichen.

Wieder streckte er die Hand nach der schneeweißen Eule aus, die nicht weit von
ihm auf einem niedrigen Ast saß und ihn aufmerksam beobachtete. Als sie seinen
ausgestreckten Arm sah, spreizte sie augenblicklich die Flügel und flatterte
los, um Augenblicke später sanft auf seinem Arm zu landen.

"Hör gut zu, meine Schöne. Ich werde weggehen." Die Eule legte den Kopf schief
und er hätte schwören können, in ihren Augen einen Tadel zu erkennen.

"Glaub mir, das ist die richtige Entscheidung. - Aber ich kann dich nicht
mitnehmen, hörst du? Du mußt hierbleiben. Diese Welt ist die, in die du
gehörst. Auch wenn es nicht meine Welt ist. Ich verspreche dir, ich werde immer
an dich denken, auch wenn du nicht bei mir sein kannst. - Wer weiß, eines Tages
kreuzen sich unsere Wege vielleicht noch einmal." Das Lächeln auf seinen Lippen
wurde wacklig, als er fast schon fahrig über das seidige Gefieder des Vogels
strich, der mit jedem Wort, daß er sprach, immer unruhiger wurde. Wenn sie eine
Stimme gehabt hätte, hätte sie ihm auf das heftigste widersprochen, das konnte
er ihr nur allzu deutlich ansehen.

"Es wird mir gut gehen, keine Sorge", versuchte er, das aufgebrachte Tier zu
beruhigen. "Und auch dir wird es nirgendwo so gut gehen, wie hier. Und jetzt
flieg zum Schloß zurück." Einen langen Augenblick lang zögerte die Eule noch,
bevor sie diesen letzten Befehl ihres Herren akzeptierte und davon flog, um zum
Schloß zurück zu kehren.

Er sah ihr nach und als sie immer kleiner wurde und er sie schließlich nicht
mehr länger gegen die Dunkelheit der Nacht ausmachen konnte, konnte auch er die
Tränen nicht länger zurück halten. Es war eine gute, aber auch eine große
Entscheidung gewesen, die er jetzt so scheinbar überstürzt getroffen hatte.
Dennoch, sie war mit Sicherheit richtig. Das war es doch genau, was er schaffen
mußte. Auf eigenen Füßen stehen, mit seinem Leben klarkommen und sich dabei
nicht ständig auf die anderen verlassen, die ihn schon rechtzeitig auffangen
würden.

Er preßte die Lippen zusammen und wandte den Blick vom nachtschwarzen Horizont
ab. Ein letztes Mal strich er über die glatte, eiskalte Oberfläche des
Grabsteins - seines Grabsteins, bevor er sich wild entschlossen auch von ihm
abwandte und einen Weg einschlug, der ihn in entgegen gesetzter Richtung von
Hogwarts wieder tiefer in den Wald führte. Noch immer flossen die Tränen wie
kleine Kristalle über seine Wangen, aber so war es doch immer, wenn man sich
von einem alten Leben verabschiedete und einen neuen Abschnitt begann.

Er hörte nicht die Schritte, die aus der Richtung des Schlosses auf die
Lichtung zuhielten und er sah nicht die dunkle Gestalt, die erst vor dem neuen,
schneeweißen Grabstein halt machte, die Kapuze seines Umhanges abstreifte und
stumm, aber mit Augen voller Trauer eine ganze Weile vor dem Stein stehen blieb
und ihn einfach nur betrachtete.

~*~


"Was hat Harry Ihnen von mir erzählt?" Severus fühlte sich nicht wohl bei dem
Gedanken, daß Harry so viel von ihm gesprochen hatte, daß dieser Junge ihn
nach wenigen Minuten schon erkannte. Und noch weniger gefiel ihm, daß er
offensichtlich immer dann ins Reden gekommen war, wenn die Drogen seinen Geist
vernebelt und seine Zunge gelockert hatten. Er konnte seinem Mitbewohner alles
mögliche erzählt haben!

"Er hat vor allem sehr wirres Zeug erzählt, auf daß ich mir nicht immer einen
Reim machen konnte, aber hin und wieder hat er mir Fragen beantwortet. Daher
weiß ich auch, daß sie seiner Beschreibung zumindest vom Aussehen und Art her
entsprechen. - Wenn Sie mir diese Einschätzung so schnell erlauben", er
lächelte und Severus konnte sich vorstellen, daß dieses Lächeln das pure
Kapital werden konnte, wenn es sein mußte.

"Ich weiß aber auch, daß weder Sie noch Jamie - normal sind." Wieder verengten
sich Severus' Augen ein wenig mehr und er fühlte, wie er noch ein wenig
nervöser wurde.

"Was meinen Sie mit normal, Adrian?" fragte er nach und sein Ton klang schon
allein wie eine Drohung an den Jungen, bloß nichts Falsches zu sagen. Doch
Adrian zuckte nur unbekümmert die Schultern, die unglaublich blauen Augen noch
immer frei von jeder Art von Angst. Warum auch immer, er mußte sich ziemlich
sicher sein, daß ihm von Severus keine Gefahr drohte.

"Er hat Geschichten erzählt, die ich anfangs für Märchen hielt. Aber so nach
und nach haben sie Sinn gemacht. Alles Wirre, alles Fantastische konnte er mir
immer irgendwie beweisen. - Ich weiß, daß Jamie ein Zauberer ist und ich
weiß, daß Sie einer sind." Adrian lachte und fuhr sich noch einmal durch die
Haare. Severus war bereits aufgefallen, daß er das recht oft tat und er nahm
an, daß der Junge versuchte, seine Nervosität zu verbergen oder seinen Händen
eine Beschäftigung zu geben.

"Das ist etwas, was Harry hätte für sich behalten müssen." Adrian nickte und
seine Schultern sackten ein wenig zusammen.

"Ich dachte mir schon, daß es so eine Regel bei Ihnen wohl geben würde. - Er
hat wirklich nur erzählt, wenn er nicht klar war, das müssen Sie mir
glauben."

"Keine Sorge, Adrian. Harry wird nichts geschehen, so lange Sie dieses Geheimnis
für sich behalten. Es gibt keine Bestrafung dafür, nur weil er einem Muggel
erzählt hat, was er wirklich ist. Wir verraten uns nur nicht selbst, um uns
selbst zu schützen. Im Endeffekt aber entscheidet jeder für sich selbst." Eine
Weile schwiegen die beiden sich an, jeder von ihnen unentschlossen, wie sie
jetzt weiter vorgehen sollten. Schließlich war Adrian der erste, der sich
räusperte und vom Sessel aufstand.

"Dann sollten wir vielleicht tun, wozu Sie hergekommen sind. Sie wollen doch
sicher hier, um Jamies Sachen zu holen, stimmt's?"

~*~

Wie Severus erwartet hatte, waren Harrys Besitztümer überschaubar. Zu den
wenigen Sachen, die er als Schüler besessen hatte, war in den letzten Jahren
nicht viel hinzu gekommen, wenn man einmal von einer erstaunlich ausgeprägten
Sammlung von Muggelmusik absah, die von den Muggeln auf kleine, silberne
Scheiben gebannt worden war und in einer entsprechenden Maschine jederzeit
abgespielt werden konnte.

Severus war nun wirklich nicht dumm, wenn es um Muggelgegenstände ging und er
wußte durchaus, was CDs oder ein CD-Spieler waren, aber um bei der Wahrheit zu
bleiben, wirklich gesehen hatte er beides noch nicht und er wunderte sich, daß
es für Harry neben den Drogen offensichtlich zur einzigen Leidenschaft geworden
war.

Während sie gemeinsam durch jedes Zimmer der Wohnung gingen und die Sachen
aussortierten, die Harry gehörten und die Severus mit nach Hogwarts nehmen
sollte, erfuhr er von Adrian endlich einige der Dinge, die Harry bisher nicht
bereit gewesen war, ihm zu erzählen. Es gab noch immer Lücken, denn Adrians
Geschichte begann erst im Herbst nach Harrys Verschwinden, aber als es
schließlich so weit war, den jungen Muggel wieder zu verlassen, wußte Severus,
daß Harry durchaus versucht hatte, um sein Leben zu kämpfen und nicht - wie er
bisher vermutet hatte - mit voller Absicht in seine momentane Misere
hineingerutscht war.

"Adrian..." Severus war sich nicht sicher, ob er diese letzte Frage, die ihm auf
der Seele brannte, stellen konnte.

"Hm?" gab der blonde Junge leise zurück, als er eine letzte CD aus dem Regal
zog, sie zu den anderen legte, die Harry gehörten und sich schließlich wieder
aufrichtete. Mit dem Ärmel seines Pullovers wischte er sich den Schweiß von
der Stirn und blickte Severus erwartungsvoll an.

"Es gibt da etwas, was ich gerne noch wissen möchte und ich hoffe, daß Sie es
mir vielleicht sagen können", wieder hielt er einen Moment inne, doch der
Ausdruck auf dem Gesicht des Jungen änderte sich nicht, wurde nicht irgendwie
abweisend oder unwillig.

"Der Mann, der Harry vor einigen Tagen auf der Straße angegriffen und
zusammengeschlagen hat, nannte Harry einen "kleinen Stricher". Stimmt das,
Adrian?" Einen langen Augenblick lang herrschte eisiges Schweigen und Severus
erkannte nur zu deutlich all die Zeichen, die er bereits erwartet hatte, bevor
er seine Frage stellte. Adrians Blick wurde kalt, seine Schultern strafften sich
und um seinen Mund lag plötzlich ein sehr harter Zug. 

"Und was wenn?" gab er in einem Ton zurück, dessen Frostigkeit schon fast mit
dem Severus' hätte mithalten können. Dieser hob leicht die Schultern.

"Ich weiß nicht. Nichts schätze ich. Es wäre eine weitere Zeile in Harrys
Vergangenheit, die ich nicht verstehen könnte, aber ich schätze, das wäre
auch schon alles." Adrian nickte, doch der Ausdruck auf seinem Gesicht änderte
sich nicht.

"Hören Sie, Severus. Ich habe Ihnen gerne davon erzählt, wie ich Jamie
gefunden und aufgenommen habe, wie wir versucht haben, ihn auf die eigenen
Füße zu kriegen und wie Jamie leider gescheitert ist, weil ich scheinbar nicht
der richtige war, ihm zu helfen.

Ich erzähle Ihnen auch gerne, wie ich dazu gekommen bin, mich jeden Tag auf die
Straße zu stellen und mich für ein paar widerliche, alte Säcke zu
erniedrigen. Und von mir aus auch, wie ich es schaffe, mit diesem Leben trotz
allem klarzukommen.

Aber ob und warum Jamie gewisse Entscheidungen in den letzten Jahren getroffen
hat, kann und will ich Ihnen nicht erzählen. Das müssen Sie Jamie fragen und
wenn er es Ihnen nicht erzählen will, dann müssen Sie das akzeptieren."

Severus wußte, daß Adrian nichts weiter wollte, als seine Freund zu schützen,
und doch machte es ihn wütend. Er wußte ja nicht einmal selbst, warum er es
unbedingt wissen wollte, aber diese Frage brannte nun einmal in ihm wie ein
alles verschlingendes Feuer. Er mußte einfach wissen, ob es so war und er
mußte wissen, warum Harry es getan hatte, wenn es so war, statt zu ihm zu
kommen und ihn um Hilfe zu bitten.

Doch das konnten sie offensichtlich alle nicht verstehen. Weder Harry noch
Adrian wollten scheinbar sehen, daß er nicht fragte, um verurteilen zu
können.

"Das war alles. Kein wirkliches Vermögen", bemerkte Adrian bekümmert, als er
auf den kleinen Haufen blickte, der Harrys gesamten Besitz darstellte. "Würden
Sie vielleicht noch ein wenig warten, bevor Sie gehen? Ich möchte gerne noch
schnell einen Brief an Jamie schreiben." Obwohl er noch immer wütend war und
dem Jungen eigentlich nur ungern einen Gefallen tun wollte, nickte Severus ganz
automatisch und nahm wieder auf der Couch Platz, während Adrian lächelnd in
seinem Schlafzimmer verschwand.

Mit einem Schwenker seines Zauberstabs schrumpften Harrys Sachen auf eine
handliche Größe zusammen und verschwanden in einer der großen Manteltaschen
des Zaubertrankmeisters, der nun brütend vor sich hinstarrte.

~*~

Harry erwachte von einem lauten Geräusch, das ihm so vorkam, als wären
innerhalb des Schlosses einige massive Wände verschoben worden. Verschlafen
richtete er sich auf und stellte fest, daß er noch immer auf dem dicken,
grünen Teppich vor dem Kamin lag, in dem das Feuer noch immer warm und hell
brannte, obwohl inzwischen schon viele Stunden vergangen sein mußten. Nicht
weit von ihm entfernt saß Hedwig auf der Rückenlehne eines Sessels und
beobachtete ihn aufmerksam. 

Harry lächelte. Also war nicht alles ein Traum gewesen. Hedwig war wirklich da
und es war wirklich Severus gewesen, der sie geschickt hatte. 

Suchend blickte er sich in dem großen Raum um, doch offensichtlich war der
Zaubertrankmeister noch nicht zurück gekehrt. Ein Blick auf die Uhr über dem
Kamin verriet ihm, daß der Nachmittagsunterricht gerade zu Ende gegangen sein
mußte, aber Severus hatte ja gesagt, daß er seine Sachen noch heute aus London
holen wollte. Sicher hatte er sich gleich auf den Weg gemacht.

Ein wenig mühsam rappelte Harry sich mit der schweren Decke um die Schultern
auf und schwankte hinüber zum Bett, das ein angenehmer Kontrast zum harten
Boden war. Selbst der Teppich hatte Härte und Kälte nicht ganz überspielen
können.

"Hast du Hunger, Hedwig? Wir sollten Dobby bitten, uns etwas zu Essen zu holen,
sonst schimpft der böse Zaubertrankprofessor mit uns, wenn er zurück kommt."
Hedwig gurrte verschlafen, schien den Vorschlag aber nicht übel zu finden, denn
im nächsten Moment kam sie zu ihm geflogen.

"Dann wollen wir doch mal sehen, was der gute Dobby uns zu bieten hat."

~*~

Eine knappe halbe Stunde war vergangen, als Adrian schließlich mit einem
Umschlag in der Hand ins Wohnzimmer zurück kehrte, wo Severus noch immer mit
verschränkten Armen auf der Couch saß und wartete. Er blickte den blonden
Jungen auffordernd an, doch Adrian schien seinen Blick nicht zu bemerken. Er war
zu sehr damit beschäftigt, den Brief in seiner Hand anzustarren, als könne er
sich nicht wirklich dazu durchringen, ihn Severus zu geben.

Severus zog die Augenbrauen zusammen.

"Ich muß los", sagte er leise. Adrian nickte knapp und riß seinen Blick
endlich von dem blütenweißen Umschlag los. Mit einem leisen Seufzen und einem
erneuten, diesmal kaum sichtbaren Nicken streckte er Severus schließlich den
Brief entgegen. Severus griff nach dem Umschlag und berührte dabei die Hand des
Blonden, doch statt den Kontakt sofort wieder zu brechen und den Brief ebenfalls
in seiner Manteltasche verschwinden zu lassen, verharrte Severus in diese
Position, bis Adrian schließlich erstaunt aufblickte.

Es überraschte Severus nicht, mühsam zurückgehaltene Tränen in den blauen
Augen des jungen Mannes zu sehen.

"Ich bin mir sicher, Harry hat Sie nicht vergessen, Adrian." Woher der Drang
kam, den jungen Mann trösten zu wollen, konnte Severus sich nicht wirklich
erklären. Aber er war da und vielleicht - nein sogar wahrscheinlich, hing es
damit zusammen, daß er in den blauen Augen Dinge erkennen konnte, die er selbst
tief in seinem Inneren ebenfalls spürte. Er konnte sich lebhaft vorstellen, was
nun in Adrian vorging, wie leer es sich fühlte. Wie hoffnungslos und voller
Angst, Harry vielleicht verloren zu haben.

"Es wäre besser, wenn er es tun würde", brachte der Blonde mühsam hervor und
wandte den Blick wieder von Severus ab, um ihn nicht sehen zu lassen, wie unstet
sein Blick war, wie sehr die Emotionen in ihm wüteten.

"Nein, das glaube ich nicht. Man sollte nie eine helfende Hand vergessen. Und
Harry ist kein Mensch, der so etwas tun würde." Adrian lächelte schwach und
seine freie Hand, die auf Severus ungewöhnlich klein und filigran für einen
Mann wirkte, ballte sich an seiner Seite zur Faust.

"Mag sein, aber für mich wäre es einfacher, wenn ich mir sagen könnte, daß
er mich haßt, mich vergessen will, weil ich ihn an etwas erinnere, das ihm nie
hätte passieren sollen. Es wäre einfacher als mit der Gewißheit zu leben,
daß er vielleicht eines Tages zurück kehrt. Ich weiß nicht, ob ich damit klar
käme." Obwohl diese Worte im ersten Moment keinen wirklichen Sinn zu ergeben
schienen, verstand Severus fast sofort, was der junge Mann damit sagen wollte.
Für einen Moment fühlte er ein heißes, flammendes Gefühl in sich aufsteigen,
doch er kämpfte es sofort wieder nieder. Es war ja nicht so, als hätte er das
nicht vom ersten Moment an geahnt.

"Es tut anfangs weh, Adrian, aber diese Gefühle vergehen und irgendwann werden
Sie wieder mit Harry zusammen sein können, ohne zu glauben, etwas Wichtiges
versagt zu bekommen. - Und wer weiß, vielleicht kehrt er eines Tages zu Ihnen
zurück, weil er ihre Gefühle erwidert." Adrian blickte überrascht auf,
maßloses Erstaunen stand in seinen Augen geschrieben. Er schluckte heftig,
schaffte es aber nicht, seinen Blick wieder von dem finsteren Mann abzuwenden,
der scheinbar so viel mehr von Gefühlen verstand, als er erahnen ließ.

"Nein, das ist unmöglich. Nicht ich bin es, den er liebt. Auch wenn ich es mir
Jahre lang gewünscht habe, ich habe in diesem Spiel noch nie eine wirkliche
Chance auf den Sieg gehabt.

Aber so ist das eben. Ich weiß es. Das ist etwas, was man sehr schnell
begreift, sobald man die Erfahrung gemacht hat, daß Liebe sehr wohl käuflich
ist.

Er hat eine bessere Wahl getroffen, da bin ich sicher." Er löste seine Hand von
Severus' Hand und dem Brief. Nur einen kurzen Blick warf er noch darauf, dann
kehrte seine Aufmerksamkeit erneut zu Severus zurück.

"Aber vielleicht hab ich eines Tages die Gelegenheit, ihm alles zu sagen, was
ich nicht in diesen Brief schreiben konnte. - Passen Sie bitte gut auf ihn auf,
Severus. Er vertraut Ihnen." Severus schluckte die Überraschung herunter, die
diese Worte in ihm auslösten. Er wußte, daß Harry ihm vertraute, schließlich
tat der unvernünftige Bengel inzwischen schon fast alles, was er ihm sagte -
nun ja, zumindest früher oder später. Aber woher wußte Adrian das?

"Das werde ich, Adrian. Sie werden sicher noch von mir hören." Adrian lächelte
ein zitterndes Lächeln, nickte und wandte sich dann von Severus ab.

Mit einem letzten Blick auf den junge Mann, der ganz offensichtlich mehr als nur
verliebt in Harry war, apparierte Severus zurück an die äußeren Grenzen des
Schulgeländes.

Tränen liefen über Adrians Gesicht, kaum daß er sich von Severus abgewandt
hatte. Und als er das leise ploppende Geräusch hörte, das ihm sagte, daß der
ältere Zauberer fort war, sank er auf den Boden nieder und vergrub das Gesicht
in seinen Händen.

Für Harry war es gut, es hätte gar nicht besser sein können. Aber ihm brach
es das Herz.

~*~

Ein kalter Wind wehte über die Ländereien von Hogwarts, als Severus am
äußersten Rand des Schutzwalles apparierte. Es war spät geworden, viel
später als er geplant hatte, das konnte er an den wenigen Lichtern erkennen,
die im Schloß noch brannten. Die Schüler waren längst in ihren Betten. - Nun
ja, zumindest die meisten.

Mit einem mürrischen Brummen zog Severus seinen Zauberstab aus der Manteltasche
hervor und murmelte etwas. Augenblicklich verwandelte sich der elegante,
schwarze Wintermantel in seine wallende, schwarze Lehrerrobe zurück. Muggel
mochten vielleicht denken, daß solche Roben albern und antiquiert waren, aber
sie waren zweifellos wärmer und brauchbarer bei Kälte als diese Mäntel, die
viel zu wenig Stoff boten, um sich richtig zu schützen.

Auf dem Weg zum Schloß hinauf, kehrten seine Gedanken ständig zu Adrian
zurück, obwohl das kleine, nagende Gefühl ihn ihm sagte, er solle den blonden
Schönling besser so schnell wie möglich wieder vergessen. Aber wie konnte er?
Der Junge hatte ihm so viel erzählt und gleichzeitig noch so viel von dem
verschwiegen, was Severus unbedingt wissen mußte. Adrian wußte alles über die
Jahre, die man ihm selbst mit Harry gestohlen hatte, denn er war ein Teil davon
gewesen. Und wer wußte schon, ob Harry ihn selbst eines Tages darüber
aufklären würde, was in diesen vier Jahren alles passiert war.

Harry war nicht mehr wie früher und er würde es auch nie wieder werden. Es war
gut möglich, daß er sich und seine Erinnerungen vor den anderen verschloß,
auch oder vielleicht sogar gerade vor ihm.

Ein kaltes Lächeln legte sich auf die Lippen des Zaubertranklehrers. Adrian
würde nichts erzählen, was über die Dinge hinaus ging, die er heute erfahren
hatte. Er würde schon selbst aus Harry herausbekommen müssen, ob es wirklich
wahr war. Harry ein Stricher, ein junger Mann, der so tief gesunken war, seinen
Körper an Fremde zu verkaufen.

Der Gedanke erschreckte Severus immer noch, obwohl er jetzt schon mehrere Tage
Zeit gehabt hatte, sich daran zu gewöhnen, daß es vielleicht wahr war.

Und genau genommen war die Tatsache an sich nichts, was ihn wirklich aus der
Bahn werfen konnte. Schocken ja, aber mehr auch nicht. Was ihm wirklich Angst
machte, war die Tatsache, daß auch das für Harry nicht ohne Folgen geblieben
sein konnte. Vielleicht noch schlimmere Folgen, als er schon durch seine
Drogensucht und sein autoaggressives Verhalten davon getragen hatte.

Immer wieder stellte Severus sich die Frage, wie viel eine Seele verkraften
konnte und ab wann sie einfach aufgab. Wie weit Harrys Seele noch von diesem
Punkt entfernt war. Konnte man diese Schäden wieder gut machen?

Mit klammen Fingern stieß Severus das große Eichenportal des Schlosses auf und
schlüpfte in die Totenstille eines riesigen Gebäudes voller schlafender
Menschen. Der Bienenschlag war für diesen Tag zur Ruhe gekommen.

So leise wie möglich ließ er die schwere Tür zurück ins Schloß gleiten und
wandte sich in Richtung Kerker, als er aus den Augenwinkeln eine Bewegung an
einer der Fensternischen ausmachte.

"Guten Abend, Albus", begrüßte er den Direktor leise, der sich aus dem Schutz
der Nische herausgelöst hatte und nun auf ihn zukam. Wie immer lächelte er und
im schwachen Licht des Mondes, das durch die Fenster in die Eingangshalle fiel,
konnte Severus sogar dieses infernalische Funkeln in den Augen des Älteren
ausmachen, das nahezu immer da zu sein schien.

"Severus, du hast lange gebraucht."

"Ich habe unvorhergesehene Entdeckungen gemacht, die es wert waren, meinen
Aufenthalt in London ein wenig zu verlängern", erwiderte Severus emotionslos,
aber deutlich weniger abweisend als noch am Morgen.

"Erzählst du mir davon?" Severus hob eine Augenbraue an und schaffte es nur
mühsam, seine Überraschung zu unterdrücken. Keine Aufforderung? Eine Frage?
Dieser Tag barg eine Überraschung nach der anderen und man konnte nicht
behaupten, daß sie unangenehm waren. Zumindest nicht vollkommen.

"Wenn es nicht hier sein muß", entgegnete Severus und setzte sich in Bewegung
Richtung Kerker.

"Wir können gerne in mein Büro gehen", schlug Dumbledore vor.

"Ich würde mein Wohnzimmer vorziehen, wenn es dir nichts ausmacht. Weniger
Süßigkeiten, die du mir anbieten kannst und näher bei Mister Potter."
Dumbledore verkniff sich jeden Kommentar, den er dazu eventuell auf den Lippen
gehabt haben konnte und beeilte sich, hinter Severus her zu laufen, der die
Treppen zum Kerker bereits erreicht hatte und nicht den Eindruck machte, auch
nur einen Moment länger auf ihn warten zu wollen.

Severus' Räume waren ungewöhnlich warm, das fiel Dumbledore gleich als erstes
auf, nachdem der Zaubertranklehrer ihn hereingebeten hatte. Das Feuer im großen
Kamin des Wohnzimmer glomm nur noch still vor sich hin, schien aber den ganzen
Tag über gebrannt zu haben, wenn er die Menge der Asche richtig deutete.

Severus blickte sich suchend um, die Stirn leicht in Falten gelegt. Dumbledore
beobachtete, wie er im Nebenzimmer verschwand und rang mit sich, ob er Severus
folgen sollte. Man konnte ihm zwar so manches Mal nicht wirklich nachsagen, daß
er sehr viel Taktgefühl besaß, aber unaufgefordert das Schlafzimmer einer
seiner Lehrer zu betreten, selbst wenn er in die Räume eingeladen worden war,
gehörte eigentlich nicht zu seinem Standardrepertoire.

Ein leises Plop riß ihn aus seinen Gedanken und ihm nächsten Augenblick stand
einer der Hauselfen vor ihm und blickte ihn mit seinen großen Augen an. Es war
dieser Dobby, die Hauselfe, die Harry vor vielen Jahren aus Lucius Malfoys
Diensten befreit hatte.

"Guten Abend, Direktor Dumbledore, Sir", begrüßte ihn die Elfe mit einer
linkischen Verbeugung. Dumbledore lächelte und imitierte die Bewegung.

"Guten Abend, Dobby." Ganz anders als die anderen Elfen im Schloß, geriet Dobby
schon längst nicht mehr vollkommen aus dem Häuschen, wenn einer der Zauberer
sich seines Namens erinnerte. Der kleine Kerl war sich inzwischen seiner
besonderen Stellung im Schloß und einigen damit verbunden Besonderheiten
bewußt, wie es aussah.

"Dobby", begrüßte Severus den Elfen ebenfalls, allerdings mehr kühl als
amüsiert, als er aus dem Schlafzimmer zurück ins Wohnzimmer kam.

"Professor Snape, Sir, Dobby ist hier, wie Sie gewünscht haben, Sir." Severus
nickte und Dobby begann mit seinem Bericht über den vergangenen Tag, was er
Harry zu essen gebracht hatte und daß er, wie Severus es gewünscht hatte, dem
Essen einige Tränke beigemischt hatte, damit Harry in dieser Nacht
durchschlafen konnte.

Dumbledore lauschte dem detaillierten Bericht der Elfe für einige Minuten,
bevor er schließlich doch seine inneren Hemmungen überwand und das
Schlafzimmer des Zaubertrankmeisters betrat. Harry lag unter einer schweren
Tagesdecke auf dem großen Bett, das in der Ecke des Raumes stand. Seine
zierliche Gestalt wirkte darin fast schon verloren, doch der entspannte Ausdruck
auf dem Gesicht des jungen Mannes wischte alle Zweifel daran, daß es ihm im
Moment wohl nicht so schlecht ging, schnell fort.

Vorsichtig, um den Schlaf seines ehemaligen Schützlings nicht zu stören,
setzte er sich auf die Kante des Bettes und betrachtete Harry eingehend. Es war
das erste Mal seit fast vier Jahren, daß er es tat - oder vielleicht sogar
schon viel länger. Denn Dumbledore konnte nicht mit ruhigem Gewissen von sich
sagen, daß er in der Zeit vor Harrys Verschwinden immer seine volle
Aufmerksamkeit auf ihn gelegt hatte. Nicht in dem Maße, wie es nötig gewesen
wäre, sonst wäre ihm sicher etwas an dem Jungen aufgefallen.

Das Kind, das Dumbledore an den Krieg und die Welt da draußen verloren hatte,
war jetzt wo Harry schlief noch zu erkennen, doch man sah auch, daß dieses Kind
von vielen Dingen zurückgedrängt und fast aus Harry vertrieben worden war. Ihn
umgab nicht mehr die selbe Aura der kindlichen Unschuld, die sich trotz der
Tatsache, daß er schon mit elf Jahren kein wirkliches Kind mehr gewesen war,
hartnäckig um ihn gehalten hatte. Ein verbitterter Zug um Mund und Augen - dem
des Zaubertrankmeisters fast schon ähnlich - war auch in diesem friedlichen
Moment zu erkennen und würde wahrscheinlich nur noch deutlicher sein, wenn
Harry wach war.

Dumbledore seufzte. Man mußte Opfer bringen, wenn man einen Krieg gewinnen
wollte, aber wann war die Grenze erreicht und das Opfer zu groß? Das war eine
Frage, die er sich schon oft gestellt hatte, und die ihn auch jetzt wieder
quälte. Er schüttelte den Kopf.

Es war zu spät für Harry. Er hatte alles bereits durchlebt, alles hinter sich.
Für ihn war nichts mehr von dem zu retten, was vergangen war. Er mußte - so
abgedroschen das auch klang - wieder lernen, nach vorne zu sehen. Und das konnte
er nur, wenn die Leute um ihn herum das ebenfalls taten und sich nicht mit der
Vergangenheit aufhielten, weil einige Fragen unbeantwortet geblieben waren und
wahrscheinlich auch für immer bleiben würden.

"Wenn er schläft, könnte man fast meinen, es ginge ihm wieder gut." Die leise
Stimme des Zaubertrankmeisters ließ Dumbledore aufschrecken. Doch er konnte im
Gesicht des jüngeren Mannes keine Anzeichen dafür erkennen, daß dieser
verärgert darüber war, daß er ohne Erlaubnis zu Harry gegangen war..

"Wie schlimm ist es wirklich?" fragte Dumbledore und wandte seinen Blick wieder
auf den schlafenden Harry.

"Sehr schlimm. Ich verabreiche ihm Tränke, die verhindern, daß er sich
ständig erbricht und die Schmerzen zu stark werden. Außerdem habe ich Dobby
angewiesen, ihm heute eine Dosis traumlosen Schlaf in das Essen zu mischen. Er
schläft zwar auch ein wenig ohne Hilfsmittel, aber meist nicht sehr ruhig. Ich
tippe auf Alpträume.

Die schlimmste Phase sollte aber bald hinter uns liegen und dann wird es ihm
körperlich von Tag zu Tag besser gehen. Wie es in seiner Psyche aussieht, kann
ich jetzt noch nicht sagen." Dumbledore nickte.

"Aber du hast schon eine recht klare Vorstellung."

"Möglich." Vorsichtig schlug Severus die Tagesdecke zurück und schob seine
Arme unter Harrys viel zu dünnen Körper. Mit beängstigender Leichtigkeit hob
er den jungen Mann von seinem Bett auf.

"Wärst du so freundlich, mir die neu hinzugekommenen Räumlichkeiten zu zeigen,
damit Mister Potter und ich heute nacht beide den Luxus genießen können, in
unseren eigenen Betten zu schlafen?" Dumbledore schmunzelte und erhob sich von
der Bettkante, um Severus in das neue Schlafzimmer zu führen, das sich direkt
im Anschluß an Severus' befand.

Zielstrebig steuerte der Zaubertranklehrer mit seiner Last auf das Bett zu, das
ebenfalls in der Ecke des Raumes stand, allerdings ein wenig kleiner war als
sein eigenes. Dumbledore beeilte sich, die Decken zurück zu schlagen.
Vorsichtig legte Severus den schlafenden Harry in sein neues Bett und
betrachtete ihn einen Moment nachdenklich, bevor er ihn schließlich zudeckte.

Auf Dumbledore wirkte diese kurze Szene unglaublich vorsichtig und liebevoll.
Severus ging auf eine Art mit seinem Schützling um, wie er sie bisher bei
diesem Mann höchstens dann gesehen hatte, wenn er einen besonders komplizierten
Trank zubereitete.

Bei einem Zaubertrank hätte ihn diese Entdeckung nicht überrascht, im Bezug
auf Harry allerdings war es etwas, was er genauso wenig begreifen konnte, wie
die Tatsache, daß Harry sich ausgerechnet bei Severus Hilfe gesucht hatte. War
es möglich, daß das doch nicht so ungewöhnlich war, wie er erst gedacht
hatte? Hatte er sich nicht seit dem Tag an dem Harry verschwunden war gefragt,
was mit Severus los war, da dieser sich so sehr verändert hatte?

Vielleicht lag seine Antwort darauf gerade in diesem Moment vor ihm. Dumbledore
lächelte. Er konnte praktisch hören, wie James Potter und seine Freunde ihm
unisono vorwarfen, daß er ein törichter alter Mann war, wenn er diese
Möglichkeit wirklich in Betracht zog.

Und dennoch tat er es. Er glaube in diesem Moment felsenfest daran, daß er
gerade den wahren Grund für Severus' mysteriöse Wandlung gefunden hatte. Der
verbitterte, angeblich so gefühlskalte Zaubertrankmeister hegte Gefühle für
Harry, die weit über die üblichen Schutzbedürfnisse eines Schülers
gegenüber hinaus gingen.

Es würde sicher noch interessant werden, die Umstände dieser Wandlung aus
Severus heraus zu locken, aber nicht heute. Heute war kein guter Tag zum Reden,
entschied er in diesem Moment.

"Weißt du was, Severus? Es ist spät, wir verschieben unser Gespräch auf ein
andermal. Ein alter Mann wie ich, sollte längst in seinem Bett liegen. Man wird
schließlich auch nicht jünger." Severus blickte den Direktor skeptisch an.
Dumbledore schaffte es, ihn in die Ecke zu treiben und ließ ihn dann freiwillig
aus der Falle entkommen? Und noch dazu schob er sein Alter vor? Da war doch
etwas faul.

Oh ja, er konnte es riechen. Etwas war gewaltig faul und wenn es nur dieser
wissende Ausdruck auf dem Gesicht des Direktors war.

"Wie du wünschst, Albus", war jedoch alles, was er dazu sagte. Wer war er
schon, diese Möglichkeit einfach verstreichen zu lassen.

An der Tür drehte Dumbledore sich noch einmal um.

"Du hattest recht, Severus. Du bist genau der richtige, um Harry zu helfen. Es
tut mir leid, daß ich daran gezweifelt habe." Wieder schoß eine schwarze Auge
gen Haaransatz und verweilte dort, bis wenige Augenblicke später die Tür
seiner Privaträume hinter Dumbledore ins Schloß fiel.

Das beruhigte ihn ganz und gar nicht, selbst wenn der alte Mann das hatte
erreichen wollen.

Ein leises Geräusch lenkte seine Aufmerksamkeit wieder zurück auf Harry, der
sich im Bett auf die Seite gedreht hatte. Seine fast schon zotteligen Haare
waren über seine Augen gefallen und versperrten die Sicht auf der obere Hälfte
seines Gesichts.

Einen langen Moment betrachtete Severus den schlafenden Jungen, der eigentlich
schon lange kein Junge mehr war. Wie lange würde es wohl noch dauern, bis Harry
auch ohne Hilfsmittel so friedlich schlafen konnte? Würde das jemals eintreten
oder würde seine Vergangenheit das für immer verhindern?

Düstere Gedanken, die er eigentlich nicht hatte denken wollen - nicht heute -
die aber gnadenlos auf ihn einstürmten. Aber so war das eben mit den Gedanken.
Sie fragten nie, ob sie willkommen waren.

Sachte strich er Harry das Haar aus der Stirn zurück. Sie fühlte sich nicht
mehr heiß und fiebrig an und auch der Schweißfilm auf Harrys Haut war schon
auf ein Minimum zurück gegangen. Das Schlimmste lag nun wirklich bald hinter
ihnen. Und dann? Ja, was war dann?

Severus stellte überrascht fest, daß der Gedanken an die Zeit, in der Harry
seinen körperlichen Entzug hinter sich gebracht hatte und langsam damit
beginnen mußte, alles Erlebte auf- und zu verarbeiten, ihn schmerzte. Weil das
Ergebnis so gar nicht absehbar war. Weil er alles verlieren oder alles gewinnen
konnte. Und weil er so egoistisch war, in diesem Moment an sich statt an Harry
zu denken.

Dummes kleines Gefühl, das nicht schweigen, sondern lieber zu einem großen
Gefühl werden wollte, bis es schließlich in einer großen Katastrophe enden
würde.

Mit einem resignierten Kopfschütteln griff Severus in die Innentasche seines
Umhanges, in der sich nun Harrys geschrumpfte Sachen befanden. Die Hauselfen
hatten die wenigen Sachen, die noch aus Harrys Schulzeit in Hogwarts zurück
geblieben waren, bereits in die Schränke und Regale des neuen Zimmers
eingeräumt. Es wirkte trotzdem noch immer unbewohnt und leer. Doch auch diese
zusätzlichen Sachen würde den Platz nicht wirklich füllen. Vielleicht würde
Harry es ja schaffen, diesem Raum ein wenig Leben und Wärme zu geben. - Wenn er
denn lange genug blieb.

Severus legte die Sachen in einer Ecke des Raumes ab und mit einem Wink seines
Zauberstabs gelangte der Haufen zu seiner Originalgröße zurück. Harry würde
die Sachen morgen selbst durchgehen und einräumen können. So war er wenigstens
beschäftigt, so lange er hier allein war und Severus brauchte sich keine Sorgen
zu machen, daß die Langeweile ihn auf dumme Gedanken brachte.

Als letztes zog er noch Adrians Brief aus der Tasche und betrachtete ihn einen
Moment eindringlich. Er wußte, er würde den jungen Mann wiedersehen. Er mußte
einfach, denn auch wenn dieser behauptete, daß es besser für Harry wäre, ihn
zu vergessen, befürchtete Severus doch, daß es sich früher oder später nicht
vermeiden ließ, die beiden wieder aufeinander treffen zu lassen.

Er legte den Brief auf den kleinen Nachttisch neben dem Bett, wo Harry ihn
gleich finden würde, wenn er aufwachte und wandte sich zum Gehen. An der Tür
drehte er sich noch einmal um und betrachtete ein letztes Mal Harrys schlafendes
Gesicht.

"Nox", murmelte er schließlich und die Lichter in dem Raum verloschen bis auf
ein Minimum fahlen Mondlichts, das durch ein rundes Fenster knapp unterhalb der
Decke in den Raum drang.

Es war ein langer Tag gewesen und war besser, wenn er ihn jetzt endlich beendete
und ins Bett ging.


----------------------------

So, das war es also, das 5. Kapitel. Das hat mich ein paar Monate gekostet,
hatte sogar eine richtig schöne Schreibblockade mitten drin. Inzwischen läuft
es wieder etwas flüssiger, aber wie gesagt, die Updates kommen langsam.
Dafür poste ich aber selten Kapitel, die weniger als 5000 Worte haben, ich
hoffe, das ist wenigstens ein kleiner Trost.

Über Kommis freue ich mich immer, egal ob sie Lob oder Kritik enthalten, also
sagt ruhig, wenn ihr was auf dem Herzen habt ^___~

Bis zum 6. Kapitel

CrimsonFlow (alias SilentRose)



                         Kapitel 6: Ikarus und Dädalus
                         -----------------------------


Alle Author's Notes und Antworten zu Kommentaren findet ihr ab sofort in meinem
LiveJournal "thebrokensmile" (http://www.livejournal.com/users/thebrokensmile/).
Jeder kann es lesen, irgendwelche Registrierungen oder Anmeldungen sind nicht
nötig. 
Das Kapitel ist extreme lang geworden. Ich hoffe, daß überhaupt alle bis zum
Ende durchhalten ^__^



Kapitel 6

Ikarus und Dädalus


"Hat dir schon einmal jemand gesagt, daß du ein nervtötender, widerlicher
kleiner Bastard bist? Was willst du jetzt schon wieder von mir?"

"Du bist zu mir gekommen. Verrate du es mir."

"Ich bin garantiert nicht freiwillig hier und du wirst mir das auch nicht
einreden."

"Nicht daß ich dir jemals etwas einreden wollte, Harry, aber du bist nun einmal
zu mir gekommen. Es bist immer du selbst, der den Weg hierher geht. Freiwillig
oder nicht, was spielt das für eine Rolle? Entscheidend ist, daß du immer
wieder an diesem Punkt stehst. Vielleicht solltest du dich selbst einmal fragen,
warum das so ist und nicht immer gleich mich für den Schuldigen halten."

"Ach? Ich denke, du bist ich."

"Touché. - Wir sind nicht beide ein und dasselbe, Harry. Wir sind zwei
Hälften, die zusammen ein Ganzes ergeben. Genauso wenig wie du in meine Hälfte
blicken kannst, kann ich in deine blicken. Damit das wieder funktionieren kann,
müssen wir erst wieder zusammen finden."

"Wie romantisch. Danke, ich verzichte."

"Färbt deine neue Gesellschaft schon so auf dich ab?"

"Verkneif dir das dumme Lachen! Was geht es dich überhaupt an?"

"Du bist nun einmal hier, soll ich dich etwa anschweigen, bis du von alleine
wieder verschwindest? Wie langweilig und noch dazu unhöflich."

"Sag mir lieber, wie ich diese regelmäßigen Zusammentreffen so schnell wie
möglich beenden kann."

"Begreife."

"Wie immer eine großartige Hilfe. - Was soll ich begreifen?"

"Warum du hier bist. Wenn du das begreifst, weißt du auch, was du tun mußt, um
nicht mehr herkommen zu müssen."

"Ich hasse dich."

"Mein Herz blutet. - Ich habe die Regeln nicht gemacht, Harry, ich halte mich
nur dran."

"Warum ist es heute so kalt hier?"

"Die Kälte füllt eine Lücke. Es scheint so, als würde etwas Entscheidendes
fehlen. Oder jemand."

"Wie kommt es, daß du heute so hilfsbereit bist?"

"Bin ich das? - Es wird Zeit, daß du begreifst."
 

"Zeit, daß ich was begreife?" murmelte Harry, als er langsam erwachte. Er
brauchte eine Weile, bis er zumindest schon einmal begriff, daß er nicht
länger schlief und seine Frage ein weiteres Mal unbeantwortet bleiben würde.

Verwirrt richtete er sich in seinem Bett auf und strich sich mit zitternden
Händen das Haar aus der Stirn. Sie zitterten noch immer, es war zum
Verrücktwerden. Wie spät mochte es wohl sein? Und wo war er überhaupt?

Nur langsam sank die Information in sein schlaftrunkenes Hirn ein, daß etwas
nicht stimmte. Und noch viel langsamer begriff er, was es war. Die Kälte, die
er im Traum gespürt hatte, legte sich nun erneut über ihn und drückte zu.

Das waren nicht Severus' Räume. Er war in Severus' Bett eingeschlafen, das
wußte er noch haargenau. Wo war Severus? Und wo war er? Was war das für ein
Zimmer? Harrys Atem ging mit jeder Sekunde, die verstrich, flacher und
schneller. Er spürte, wie sein Puls zu rasen begann, sein Herzschlag dröhnte
in seinen Ohren.

Hatten sie ihn gefunden? Hatten sie ihn von Severus weg geholt? Das durfte nicht
sein, alles nur das nicht! Alles würde wieder von vorne losgehen, wenn sie ihn
von Severus weggeholt hatten. Er mußte weg. Er mußte zurückfinden.

Panisch blickte Harry sich im Raum um, bevor er die Decke zurück schlug und aus
dem Bett sprang. Sich immer wieder hektisch umguckend, schlich er an die Tür
des Raumes und testete, ob sie verschlossen war. Doch die Tür gab auf seinen
Druck hin nach und öffnete sich praktisch lautlos in den benachbarten Raum.
Harry warf einen vorsichtigen Blick hinein und von einer Sekunde auf die andere
ließ die Panik nach und Erleichterung überspülte ihn. Erleichterung und eine
nagende Wut.

Er war noch immer in Severus' Quartier, in einem Zimmer, das direkt an das
Wohnzimmer des Zaubertrankmeisters angrenzte. Und keiner hatte es wohl für
nötig befunden, ihm von der Existenz des Raumes zu erzählen, obwohl man
offensichtlich beschlossen hatte, daß er ihn bewohnen sollte. Er erinnerte sich
an den Lärm, der ihn an diesem Nachmittag geweckt hatte und da er sich sicher
war, daß die Tür, durch die er jetzt leise in das Wohnzimmer trat, am Morgen
noch nicht da gewesen war, wußte er nun mit Bestimmtheit, daß er sich nicht
getäuscht hatte. Der Krach war wirklich von sich verschiebenden Wänden
verursacht worden.

"Verdammter Heimlichtuer!" fluchte Harry und drehte auf dem Absatz um, um in das
neue Zimmer - sein Zimmer - zurückzukehren. Wie hatte er ihm das nur antun
können? Der Bastard hatte ihm einen Schrecken eingejagt, der nicht von
schlechten Eltern war.

Einen Moment lang hatte Harry wirklich geglaubt, daß er Severus schon wieder
verloren hatte. Harry runzelte die Stirn. Vor wem genau hatte er eigentlich
Angst gehabt? Wer hätte ihn holen können? Keiner außer Direktor Dumbledore
und Severus wußte, daß er hier war - oder zumindest hoffte er das. Woher war
also diese Panik gekommen? Woher die sofortige Annahme, daß Severus nicht mehr
da war? War es gut, daß dieser Gedanke mit einer Verzweiflung gekoppelt war,
die ihm sofort die Luft abgeschnürt hatte?

Seufzend ließ Harry sich auf dem Bett nieder und vergrub das Gesicht in seinen
Händen. War Paranoia einfach nur eine der vielen Entzugserscheinungen, die ihn
die letzten Tage durch ein buntes Karussell der Gefühlsstürme geschickt
hatten? Er hoffte es inständig, denn sonst wurde er wohl wirklich langsam
verrückt.

Harry ließ die Hände sinken und blickte sich erneut in dem relativ kleinen
Raum um. Ein eigenes Zimmer in den Räumen des Zaubertranklehrers konnte aber
auch genau so gut positive Dinge bedeuten oder nicht? Zum Beispiel hieß das
doch, daß Severus ihn länger hier bei sich behalten wollte. Sonst hätte er
sich die Mühe doch gar nicht machen müssen. Der Gedanke ließ Harry lächeln.

Sein Blick fiel auf den Nachttisch, auf dem er in der Dunkelheit des Raumes
seinen Zauberstab und einen weißen Umschlag ausmachen konnte. Wieder runzelte
er die Stirn. Einen Umschlag?

An der anderen Wand des Raumes stand ein Schreibtisch und Harry meinte, eine
Kerze erkennen zu können, die darauf stand. Langsam ging er zum Tisch hinüber,
fand dort tatsächlich die Kerze und sogar ein paar Streichhölzer. Das wiederum
war ungewöhnlich, aber vermutlich hatte Severus sie ihm geben lassen, weil er
wußte, daß Harry seinen Zauberstab nicht benutzen würde. - Wahrscheinlich
wußte er längst, warum er es in den letzten Jahren nie getan hatte.

Obwohl es nur eine einzige Kerze war, kam ihm das plötzliche Licht der kleinen
Flamme furchtbar grell vor und er mußte die Augen einen Moment zusammen
kneifen. Vorsichtig öffnete er sie wieder ein Stück und trug die brennende
Kerze hinüber zu seinem Bett. Fast schon ängstlich griff er nach dem Brief und
drehte den Umschlag um, doch dieser war vollkommen unbeschriftet.

Seine Finger zitterten noch heftiger als sonst, als er den Umschlag öffnete.
Dieser Brief konnte doch nur von Adrian sein. Adrian... der Gedanke an seinen
Freund, der sich vermutlich seit Tagen Sorgen wegen ihm gemacht hatte, versetzte
ihm einen heftigen Stich. Er hatte ihn vollkommen vergessen. Wie lange war er
nun schon aus London fort? Er hatte längst den Überblick darüber verloren,
wie lange er schon bei Severus war.

Harry schloß die Augen, als er den gefalteten Bogen Papier aus dem Umschlag zog
und langsam entfaltete. Er atmete tief durch, bevor er die Augen wieder öffnete
und fast sofort stiegen ihm die Tränen in die Augen, als er Adrians Schrift
erkannte. Was war nur mit ihm los? Warum konnte er die Tränen kaum noch zurück
halten, obwohl er noch nicht ein Wort gelesen hatte?

Diese Gefühlsschwankungen machten ihn wahnsinnig.

Wütend wischte er sich mit dem Handrücken über die Augen, aus denen sich
trotzig die ersten Tränen lösten.
Hey Kleiner!

Um ehrlich zu sein, ich weiß nicht, was ich Dir schreiben soll. Ich weiß
nicht,
wie ich anfangen soll. Ich habe fast fünfzehn Minuten gebraucht, um diese zwei
Sätze zu schreiben und irgendwie habe ich das Gefühl, daß dieser Severus
nicht
mehr allzu lange auf mich warten wird.

Ich weiß nicht, ob ich heulen oder lachen soll. Ich sollte mich wohl freuen,
da
er Dich endlich gefunden hat und daß Du offensichtlich endlich dabei bist, von
diesem Scheißzeug loszukommen. Aber andererseits macht mich das auch so
unendlich traurig. Du wirst nicht zu mir zurück kommen oder, Jamie? Ich
wußte,
daß der Tag irgendwann kommen würde, so ist das nicht, aber ich hatte doch
gehofft, daß er weit weg sein würde, daß ich die Rolle übernehmen könnte,
Dich vor Dir selbst zu retten.

Aber das hätte wohl nur zu diesem furchtbaren Klischee gepaßt. Der Blinde
will
den Blinden führen, das kann nicht funktionieren. Ich wünschte nur, ich
würde
Dich nicht so verlieren. Dieser Wunsch ist selbstsüchtig von mir, tut mir
leid.
Eigentlich wollte ich einen ganz anderen Brief schreiben. Ich wollte Dir sagen,
wie froh ich bin, daß ich Dir alles Gute wünsche, daß meine Tür immer für
Dich
offen sein wird, der ganze sentimentale Scheiß eben, aber... Jamie, es tut
weh.
Ich kann das nicht schreiben.

Was nicht heißt, daß es nicht stimmen würde, aber ich hoffe, das weißt Du
auch,
ohne daß ich es schreibe. Du weißt es oder?

Er ist ein guter Kerl, dieser Severus. Genau wie Du ihn beschrieben hast. Er
ist
furchteinflößend, unfreundlich, ein kalter Fisch, aber er sorgt sich um Dich,
genau
wie ich. Er kann nur ein guter Mensch sein. Er wird auf Dich aufpassen.
Versprich
mir, daß Du nicht bei ihm bleibst und zu mir zurück kommst, wenn er nicht auf
Dich aufpaßt! Ich habe es nicht besser gemacht, ich weiß. Ich hätte Dich
davon
abhalten sollen, als du angefangen hast mit den Drogen. Es ist alles meine
Schuld,
daß es überhaupt so weit gekommen ist. Aber ich weiß auch nicht. Ich konnte
Dich
nicht leiden lassen. Ich war ein dummer Idiot.

Dein Severus wird es besser machen. Er wird nicht zulassen, daß Du vor Dir
selbst
wegläufst. Ich wette, er läßt Dir keine Chance dazu oder? Hätte ich auch
nicht tun
sollen. Verzeih mir.

Jamie, es gibt so vieles, was ich Dir in den vergangenen Jahren immer sagen
und zeigen wollte, aber ich habe es nie getan. Ich frage mich jetzt, ob alles
anders gekommen wäre, wenn ich es getan hätte. Oder ob das Schicksal trotz
allem seinen Lauf in diese Richtung genommen hätte.

Wäre es weniger schlimm für Dich gewesen, wenn ich Dir gesagt hätte, wie
viel
ich für Dich empfinde? Wenn ich mehr für Dich gewesen wäre, als ein Freund
und ein wenig erfolgreicher Beschützer? - Aber selbst wenn es nichts geändert
hätte, ich hätte es Dir trotzdem sagen sollen. Ich war feige. Aber ich sage es
Dir
jetzt.

Ich weiß, daß Du nicht zurück kommst und das ist gut so. In meinem Inneren
werde ich mehr als froh sein, wenn ich Dich nie wieder in unserer Gegend sehe,
aber ich werde Dich nicht gehen lassen, ohne Dir zu sagen, wie sehr ich Dich
geliebt habe und wie unendlich leid es mir tut, versagt zu haben. Ich habe
meine
Versprechen nicht gehalten und schon allein deswegen habe ich Dich nicht in
meinem Leben verdient.

Tu mir einen Gefallen, Jamie, werde endlich glücklich. Ich werde nie mehr den
Tag vergessen, an dem ich Dich zum ersten Mal hab lachen sehen. Ich hoffe, da
Severus derjenige ist, der Dich immer wieder dazu bringen wird, zu lachen.

Ich glaube, er hat Dich in den letzten Jahren so sehr vermißt, wie ich Dich
jetzt
vermisse. Nein, nein, mach Dir keine Sorgen, ich komm schon wieder in Ordnung.
Es ist nichts, worüber man sich Gedanken machen müßte. Du weißt ja, Katzen
landen immer auf den Füßen.

Vergiß mich nicht ganz, Jamie. Das reicht mir schon vollkommen aus. Und hasse
mich nicht.

Adrian


Harry konnte ein Schluchzen nicht unterdrücken und seine Händen verkrampften
sich um den Bogen Papier, der von Adrian in aller Hast beschrieben worden war.
Wie konnte er nur denken, daß es sein Fehler war und er ihn hassen würde? Was
für ein Unsinn! Es war allein sein eigener Fehler, niemand anderes konnte
dafür verantwortlich gemacht werden, daß ihm sein Leben aus dem Ruder gelaufen
war.

Es tat weh. Obwohl er in den letzten Tagen nicht einen Moment an Adrian gedacht
hatte, tat der Verlust plötzlich so unglaublich weh, daß sein erster Impuls
war, so schnell wie möglich aus Hogwarts zu verschwinden und zu ihm zurück zu
kehren. Aber was hatte das für einen Sinn?

Nein, Adrian hatte die Worte nie ausgesprochen, aber Harry hatte doch schon
immer gewußt, aus welchem Grund Adrian ihn wirklich nicht nur bei sich
aufgenommen, sondern auch bei sich behalten hatte, nachdem es ihm wieder besser
gegangen war. Er hatte die Gefühle nur allzu offen in seinen Augen, seinen
Handlungen, in der Wärme seiner Stimme erkannt. Er hatte in den drei Jahren,
die er mit Adrian verbracht hatte, alle anderen Adrians gesehen und er wußte,
daß nur er alleine diesen einen, diesen freundlichen, warmen Adrian kannte.
Alle anderen kannten nur den Stricher, dem kaum einer widerstehen konnte, der
sie alle früher oder später bekam. Sie kannten nur den eiskalten
Geschäftsmann, der ganz genau wußte, was er wert war.

Und doch hatte Harry nie mehr als Zuneigung und Dankbarkeit empfunden. Liebe, so
wie Adrian sie für ihn empfand, hatte es nie gegeben und würde es auch nie
geben. Adrian hatte recht, er würde nicht zurückkehren. Nicht um wieder bei
ihm zu leben zumindest.

Die Vorwürfe, die Adrian sich selbst machte, nagten gewaltig an Harrys Gewissen
und lange Zeit rang er mit sich, an Severus' Schreibtisch zu gehen und eine
Antwort auf diesen Brief zu schreiben. Adrian hatte sie verdient und es war
nicht fair, ihn mit diesen Schuldgefühlen leben zu lassen. Doch sobald Harry
sich entschloß, schwand sein Mut und er ließ sich auf sein Bett zurückfallen.
Nach dem dritten gescheiterten Versuch, legte er den Brief fluchend auf den
Nachttisch zurück.

Er war ein Versager durch und durch, konnte nicht einmal dem einzigen Menschen,
der ihm in den letzten Jahren wirklich geholfen hatte, ohne dafür eine
Gegenleistung zu verlangen, einen Brief schreiben, um ihm für alles zu danken
und ihm seine dummen Schuldgefühle zu nehmen! Wieder liefen die Tränen über
sein Gesicht und diesmal wischte er sie nicht weg.

Er war so furchtbar erbärmlich. Er hatte niemanden von ihnen verdient. Adrian,
Severus, beide hatten mehr als nur ein gutes Recht, ihm einfach den Rücken zu
kehren und für immer zu verlassen.

Harry wimmerte kläglich und rollte sich auf seinem Bett zusammen, wollte sich
so klein wie eben möglich machen, um seinen eigenen Schuldgefühlen zu
entkommen.


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Das Stück Glas in seiner Hand glitzerte schmutzig im trüben Licht der
Straßenlaterne, unter der er saß. Er sollte dafür kein schmutziges Glas
nehmen, aber was sollte er tun? Alles um ihn herum war schmutzig, es gab nichts
anderes.

Und es paßte ja auch zu ihm. In diesem Schmutz fiel er nicht länger auf. Hier
war er nichts besonderes, sondern ein Teil vom Ganzen. Ein Versager von vielen,
von dem längst schon niemand mehr etwas erwartete oder erhoffte. Und sie taten
gut daran, ihn so zu sehen. Er enttäuschte jeden, der etwas von ihm erhoffte,
das war längst zur Regel geworden.

Sein neuer Status hatte daher einen gewissen verqueren Frieden inne.

Genau genommen sollte er das hier gar nicht tun. Ob das Glas nun schmutzig war
oder nicht. Aber das gehörte zu der Enttäuschung, die er war. Er konnte es
nicht einfach sein lassen, so wie er es sich vorgenommen hatte. Es wurde alles
zu schwer, zu kalt, um es einfach so ertragen zu können.

Es tat nicht weh, aber gerade der Schmerz war es doch, den er so dringend
benötigte, um wieder klare Gedanken fassen zu können. Der Schmerz, der ihm
zeigte, daß er noch lebte und nicht schon lange tot war, wie er manchmal
wirklich schon glaubte.

Mit einem resignierten Schulterzucken setzte er die Scherbe an seine Haut. Eine
unversehrte Stelle zu suchen, schlug er sich dabei gleich aus dem Kopf. Wozu
auch. Es war schmerzvoller, wenn er eine von den bereits verletzten, meist auch
entzündeten Stellen traf.

Die scharfe Kante der Scherbe durchbrach seine Hautschichten und grub sich tief
darunter in das malträtierte Fleisch seines Armes. Er biß sich auf die Lippen
und schloß für einen Moment die Augen, um sie wieder zu öffnen, als er den
erhofften, warmen Strom auf seinem Arm fühlte.

Warmes, dunkles, wunderschönes Blut. Sein Blut, das eigentlich nicht vergossen
werden sollte, wenn es um die Menschen ging, vor denen er davonlief. Sein Blut,
geheiligt und wertvoll - zumindest so lange er funktioniert. Sein Blut, das mit
dem Zauber seiner Mutter belegt war, dem Zauber der Liebe, der ihn eigentlich
ewig hätte beschützen müssen.

Doch auch sie hatte er enttäuscht. War dumm genug gewesen, in die Falle zu
tappen und sich dieses Schutzes berauben zu lassen.

Es machte keinen Unterschied, ob sein Blut floß oder das eines anderen. Absolut
gleichgültig, denn es war ja doch nicht mehr wert, als das der anderen, eher
weniger.

Ein zweiter Schnitt folgte und dann ein dritter, diesmal tiefer als die beiden
zuvor. Er spürte, wie die beklemmende Enge in seinem Hals langsam nachließ,
und er sich leichter fühlte.

Vielleicht war es ja diesmal endlich zu tief gewesen.

Mit einem Seufzen lehnte Harry sich an das kühle Metall des Lampenpfahls
zurück und schloß die Augen. Er konnte sein Herz schlagen und das Blut in
seinen Ohren rauschen hören. Endlich fühlte er wieder ein wenig Leben in sich.
Nur danach greifen und es festhalten, mehr mußte er nicht tun. Wann würde er
das endlich hinkriegen?

Wie von ganz weit her hörte er das Lachen von Menschen, die in seine Richtungen
kamen, doch Harry machte sich nicht einmal die Mühe, auch nur die Augen zu
öffnen. Sie würden vorbei gehen und so tun, als hätten sie ihn gar nicht
gesehen. So war das immer. In dieser Hölle brauchte man sich nicht einmal mehr
die Mühe zu machen, sich verstecken zu wollen. Sehr bequem - wenn es das war,
was man suchte.

Er lächelte.

Doch anders als Harry gedacht hatte, gingen die beiden jungen Männer, die in
diesem Moment um die Ecke bogen, nicht einfach an ihm vorbei. Oder zumindest der
eine von beiden tat es nicht. Er blieb stehen, verharrte einen kurzen Moment
regungslos und fuhr sich schließlich nervös durch das kurze, blonde Haar, das
in allen Richtungen um seinen Kopf abstand. Vorsichtig machte er einen Schritt
auf Harry zu.

Er schluckte und versuchte, all das Blut rund um den verletzten jungen Mann gar
nicht zu beachten. Er hatte schon ganz andere Sachen gesehen, schon viel
schlimmere Wunden und er war nicht allein. Also würde er einen Teufel tun und
sich anmerken lassen, daß Blut nach all den vielen Jahren in dieser Stadt noch
immer eine Wirkung auf seinen Magen hatte.

"Was machst du denn da, Adrian?" fragte der zweite junge Mann ungeduldig. "Laß
den Penner in Ruhe, wir haben keine Zeit für so einen Scheiß."

"Halt die Klappe, Cameron!" fuhr der Blonde seinen Begleiter etwas unwirsch an,
ohne seinen Blick von Harry abzuwenden. Erleichtert stellte er fest, daß dieser
immerhin noch atmete. Vorsichtig streckte er die Hand aus und berührte Harry an
der Schultern. Harry reagierte nicht.

"Adrian! Verdammt, ich gehe ohne dich weiter!"

"Dann geh, verdammt noch mal! Sei nicht immer so ein Arschloch, Cameron. Der
Junge ist schwer verletzt." Cameron schnaubte verächtlich.

"Was geht mich dieser Typ an?" Adrian unterdrückte eine Antwort darauf nur
mühsam, aber er wußte, daß es keinen Sinn hatte, mit Cameron darüber zu
diskutieren. In Wahrheit hatte er ja sogar recht. Jeder hier wußte, daß man
sich nur um seine eigenen Dinge kümmerte und die anderen nicht behelligte.
Selbst dann nicht, wenn sie offenbar in Schwierigkeiten waren. Nur so erreichte
man es, daß man die selbe Höflichkeit auch von allen anderen erfuhr.

Eine winzige Höflichkeit, aber das einzige, was man hier erwarten durfte.

Und trotzdem, Adrian konnte diesmal nicht einfach vorbei gehen. Vielleicht war
es die Tatsache, daß das einfach zu viel Blut war oder daß noch immer Blut aus
den Wunden am Arm des Jungen gepumpt wurde, als wäre irgendwo in ihm eine
unversiegbare Quelle, als müßte man sich keine Gedanken machen, daß zu viel
davon verschwendet werden konnte. Egal was es war, entscheidend war, daß er
diesmal nicht vorbei gehen konnte. Und da konnte Cameron sagen und tun, was er
wollte, das würde nichts ändern.

"Hey!" rief Adrian leise und tätschelte nicht gerade zärtlich Harrys Gesicht.
Harry gab einen unwilligen Laut von sich und drehte den Kopf ein wenig zur
Seite. Adrian seufzte.

"Mach die Augen auf, du Idiot!" fuhr er ihn ein wenig harscher an und schlug
diesmal fast wirklich zu. Langsam öffnete Harry die Augen und Adrian stockte
der Atem. Fiebrig und trüb waren sie, aber er konnte sich nicht erinnern, schon
einmal solche Augen gesehen zu haben. Smaragdgrün und unendlich traurig.

"Du mußt wach bleiben, Junge. Hast 'ne Menge Blut verloren. Was sollte denn der
Scheiß hier überhaupt?" Nur langsam drangen die Worte in Harrys Hirn vor, doch
so nach und nach registrierte er endlich, daß er nicht alleine war. Da war
jemand, der mit ihm sprach, ihn anfaßte und langsam auf die Beine zog. Harry
wollte sich wehren, wollte dem Fremden sagen, daß er sich zum Teufel scheren
und ihn in Ruhe lassen sollte. Doch all seine Gliedmaßen fühlten sich an wie
aus Gummi, in seinem Kopf verschwamm alles zu einer zähen Masse. Die Worte, die
scheinbar an ihn gerichtet wurden, machten nicht wirklich Sinn.

Diesmal mußte er es wirklich fast geschafft haben.

"Kannst du mir sagen, wie du heißt?" wiederholte Adrian geduldig die Frage, die
er Harry nun schon zweimal gestellt hatte, ohne eine Antwort zu bekommen. Im
Prinzip war es auch nicht wichtig, daß er ihm jetzt antwortete, so lange er
einfach nur registrierte, daß er etwas gefragt wurde und darüber nachdachte,
statt ohnmächtig zu werden. Weit konnte er davon nicht mehr entfernt sein.

"James", nuschelte Harry kaum hörbar, als er endlich begriffen hatte, was der
andere zu ihm gesagt hatte und noch bevor er registrierte, daß sein Verstand
ihm eigentlich zugerufen hatte, daß er es nicht sagen sollte.

Zu spät. Aber wenigstens war er noch nicht weggetreten genug gewesen, seine
Tarnung auffliegen zu lassen. Seine lächerliche, kleine Tarnung.

"James also. Okay, James. Ich beglückwünsche dich. Dir wird offiziell der
Titel ,Idiot der Woche' verliehen, ich hoffe du freust dich drüber. Und jetzt
mach dich nicht so schwer, Kleiner, ich bin nicht Supermann.

Du hast echt großes Glück gehabt, James. Daß ihr Freaks es aber auch immer
übertreiben müßt mit eurer Schnippelei. Hey, bist du noch bei mir, James?
Bleib bei mir, sonst haben wir ein echtes Problem." Adrian wußte, daß er auf
jeden normalen Menschen wie ein plappernder Idiot wirken mußte, aber ihm fiel
in diesem Moment nichts anderes ein, um Harry wach zu halten. Und er war sich
nicht einmal sicher, ob diese Methode überhaupt wirksam war, denn Harrys Kopf
rollte mit jedem Schritt, den er ihn vorwärts zwang, weiter zur Seite.

"James, mein Junge, ich werde einen Krankenwagen rufen, wenn du mir hier
umkippst. Du weißt, was das heißt. Krankenhaus, unangenehme Fragen, vielleicht
sogar so ein Psychoklempner, also reiß dich zusammen." Harry nuschelte wieder
etwas Unverständliches, schien aber bei dieser Aussicht ein wenig kooperativer
zu werden.

Cameron, der trotz allem nicht einfach weiter gegangen war, sondern das
Schauspiel bis zu diesem Moment beobachtet hatte, seufzte entnervt und kam
Adrian endlich entgegen. Er griff Harry unter den freien Arm und befreite seinen
Freund damit von einem Teil des Gewichts, das er offensichtlich zu sich nach
Hause schleppen wollte.

"Adrian, du bist echt bescheuert. Warum rufen wir nicht einfach die Polizei und
die soll sich um ihn kümmern. Es gibt Einrichtungen für so etwas." Adrian warf
seinen Freund einen giftigen Blick zu.

"Oh ja, sicher. Die werden sich natürlich um ihn kümmern, ohne Frage. Die
schicken ihn wieder zurück auf die Straße, sobald seine Wunden soweit versorgt
sind, daß er nicht mehr in Lebensgefahr schwebt. Und beim nächsten Mal ist es
dann wirklich zu spät." Cameron verdrehte genervt die Augen.

"Und damit wäre er nicht der Erste. Warum interessiert dich das?"

"Ich weiß nicht", gestand Adrian nach einer kurzen Pause. Er wußte es wirklich
nicht. Es war einfach nur so ein Gefühl, mehr nicht.


~*~


Es roch nicht schmutzig und kein Straßenlärm war zu hören, als Harry langsam
aus seinem unruhigen Schlaf erwachte. Das war merkwürdig, so viel registrierte
er sogar noch, bevor er richtig wach war.

"Du kannst die Augen ruhig aufmachen, James. Ich hab gemerkt, daß du wach
bist." Harry stockte für einen Moment der Atem, als die Stimme eines jungen
Mannes die Stille um ihn herum durchbrach. Ein nasser Lappen wurde auf seine
Stirn gelegt und erst in diesem Moment bemerkte er, daß er rasende
Kopfschmerzen hatte und ihm furchtbar heiß war.

Mühsam öffnete er die Augen und versuchte, irgendwas in dem hellen Zimmer, in
dem er lag, lange genug in den Fokus zu nehmen, um es erkennen zu können. Ein
paar blaue Augen waren das erste, was er bei dieser Suche fand.

"Na, es geht doch", bemerkte der Besitzer dieser Augen und an den leichten
Fältchen an den äußeren Augenwinkeln, konnte Harry erkennen, daß der andere
lächelte.

"Wer..." Harry leckte sich nervös über die Lippen. Sein Hals fühlte sich
unangenehm rauh und trocken an und seine Stimme war kaum mehr als ein Krächzen.
Der andere schien das zu erraten, denn sofort schob er einen Arm unter seinen
Rücken, half ihm ein wenig auf und setzte ein Glas mit Wasser an seine Lippen.
Harry schluckte gierig.

"Langsam, ich nehme es dir doch nicht wieder weg." Mißtrauisch blickte Harry
den jungen Mann über den Rand des Glases hinweg an. Er war blond, wie er
inzwischen erkennen konnte, und sein Gesicht wirkte älter als Harrys.

"Wer bist du?" fragte Harry schließlich leise, als das Glas leer war und wieder
auf dem Nachttisch stand. Der andere lächelte und reichte Harry seine Brille.
Die Welt um ihn herum wurde wieder etwas klarer.

"Ich bin Adrian. Freut mich, daß du wieder unter den Lebenden bist, James."
Harry zog unwillig die Augenbrauen zusammen. Oh ja, das war er wohl ganz
offensichtlich. Es hatte wohl wieder nicht gereicht. Schade.

"Du hast mich gefunden. Ich erinnere mich an deine Stimme. Warum hast du das
getan?" Der mißtrauische Ausdruck war auf Harrys Gesicht zurück gekehrt. An
dieser Sache mußte etwas faul sein. Niemand half einfach mal eben so einem
Fremden, der blutend auf der Straße lag. Und wenn er es doch tat, dann rief
derjenige einen Krankenwagen.

"Weil du Hilfe brauchtest", antwortete Adrian schlicht und nahm den Lappen, der
inzwischen warm geworden war, wieder von Harrys Stirn, um ihn in eine
Wasserschüssel zu tauchen, auszuwringen und erneut auf Harrys Stirn zu legen.

"Das ist kein Grund", gab Harry halb trotzig, halb erstaunt zurück.

"Das sehe ich anders, aber ist schon gut, du brauchst mir nicht zu danken oder
so. Ich weiß ja, daß ich dir keinen Gefallen getan habe." Adrian hob die
Schultern und vermied es, Harry anzusehen. Den Jungen schlafend zu sehen, war
schon irgendwie merkwürdig gewesen. Ständig hatte sein Herz angefangen,
heftiger zu schlagen und er hatte sich wirkliche Sorgen gemacht, daß er
vielleicht zu spät gekommen war, mit seiner Hilfe. Jetzt, wo der Junge wach war
und er auch noch mit ihm redete, Antworten von ihm wollte, wurde es immer
schwieriger, in seiner Nähe zu sein.

Harry kniff die Augen zusammen und seine Lippen wurden zu einem schmalen Strich
in seinem blassen Gesicht.

"Wie kommst du darauf?" Adrian hob bei der Heftigkeit der Frage eine Augenbraue
und blickte Harry skeptisch an.

"Wie werde ich wohl darauf kommen?" er griff nach Harrys linkem Arm, der zum
Teil verbunden war und zog ihn etwas unsanft nach oben, damit Harry den Verband
sehen konnte. "Das hier war doch ziemlich eindeutig."

"Du mißverstehst das", Harry lächelte, doch das kleine, kalte Lächeln
erreichte seine Augen nicht. "Ich hatte nicht vor, mir das Leben zu nehmen."
Adrian schnaubte verächtlich.

"Verschon mich damit. Du bist nicht der erste von der Sorte, den ich kennen
lerne. Ich kenne eure Geschichten. Bluten, um das Leben zu spüren. Schmerz, um
überhaupt noch zu fühlen. Ist mir alles nicht neu. Und keiner von euch
kümmert sich ab einem bestimmten Punkt noch darum, ob er zu tief schneidet oder
nicht. So ist es doch oder? Es hat dich nicht interessiert. In Wahrheit hast du
sogar drauf gehofft."

"Ich weiß nicht, was es dich anginge", fauchte Harry und drehte den Kopf zur
Seite, um Adrians stechendem Blick auszuweichen.

"Nichts. - Du hast eine Infektion und hattest die ganze Nacht sehr hohes Fieber.
Wäre also besser, wenn du dich noch etwas ausruhst und nicht aufregst." Adrian
stand auf und blickte auf Harry herunter, der noch immer trotzig in die andere
Richtung guckte.

"Ruf mich, wenn du was brauchst."

Als Adrian den Raum verlassen hatte und Harry wenige Augenblicke später hörte,
daß er sich offensichtlich in der Küche beschäftigte, rollte Harry sich
langsam auf die Seite und zog die Beine an seinen Oberkörper.

Was sollte er von der Sache hier halten? Es war schon eine halbe Ewigkeit her,
daß er in einem warmen, sauberen Bett gelegen hatte und noch viel länger, daß
sich jemand um ihn kümmerte, als bedeutete er ihm etwas. Die ganze Zeit hatte
er sich eingeredet, daß es ihn nicht interessierte, daß es so war. Die ganze
Zeit hatte er sich selbst glauben gemacht, daß er es alleine, ohne Hilfe und
Fürsorglichkeit, schaffen konnte.

Hatte er sich etwa doch getäuscht? War das der Grund, warum er sich jetzt
fühlte, als wollte er Adrian wirklich für seine Hilfe danken. Als wollte er
ihn bitten, ihn so bald nicht wieder auf die Straße zu schicken? Das war doch
alles Wahnsinn.


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Mit einer Geste, die nicht mehr und nicht weniger war als wütende Verzweiflung,
wischte Harry die Tränen von seinen Wangen. Doch sie hörten einfach nicht auf,
aus seinen Augen zu entwischen, selbst wenn er die Lider fest zusammen preßte,
fanden sie noch einen Weg heraus. Das war so verdammt bemitleidenswert. So
albern.

Die Kälte kroch unter die Decke, in die er sich eingewickelt hatte und sein
Zittern wurde noch stärker mit jeder Minute, die so verstrich.

Diese erste Begegnung mit Adrian war nur der Anfang gewesen, nur das erste Mal,
das sein treuer Freund ihm mehr half, als er eigentlich verdient hatte. Und
Harry hatte es ihm doch nie zurück gezahlt. Adrian hatte ihm immer wieder
versichert, daß das nicht nötig war, daß es nichts gab, wofür er eine
Rückzahlung in irgendeiner Form leisten mußte, aber Harry war sich jetzt
sicherer als jemals zuvor, daß das nicht stimmte.

Er hatte immer nur von seinem Freund genommen und nie gegeben. Die letzten Tage,
in denen er nicht einen einzigen noch so winzigen Gedanken an ihn verschwendet
hatten, waren doch der letzte, ultimative Beweis dafür.

Der Gedanke schnürte Harry die Luft ab. Versagt auf der ganzen Linie. Sein
ganzes bisheriges Leben nichts weiter als ein Beweis dafür, daß er nichts
richtig machen konnte.

Ob das auch zu den Dingen gehörte, die er begreifen mußte? Er hoffte es, denn
dann war er immerhin schon einmal einen Schritt weiter in diesem albernen Spiel,
das sein inzwischen wohl mehr als verdrehter Geist mit ihm spielte. Was wohl der
Ausgang des Spiels war? Endgültiger Wahnsinn? Verlockend klang das ja schon.

Zähneklappernd stand er auf, wickelte die Decke um seinen Körper und schlich
zurück in das angrenzende Wohnzimmer. Der Kamin hatte vorhin noch geglüht und
dort waren auch Severus' Bücher. Vielleicht würde er so ein wenig Wärme und
Ablenkung finden, denn er wußte, ohne Hilfe eines Trankes würde er in dieser
Nacht kein Auge mehr zumachen.

Als er das erste Bücherregal erreichte, hob er die brennende Kerze, die er
mitgenommen hatte, ein wenig an, um die Buchtitel lesen zu können. Wie er
befürchtet hatte, handelten die meisten Bücher von Zaubertränken. Harry zog
die Augenbrauen zusammen und wanderte zum nächsten Regal. Er wußte ja, wie
sehr der Zaubertrankmeister seine Profession liebte, aber das war doch schon
eine krankhafte Obsession oder nicht?

Neben den Unmengen von Zaubertranktexten fand Harry eine ähnlich große
Ansammlung von Büchern, die sich mit den dunklen Künsten und der Verteidigung
davor beschäftigten. Doch zu seinem eigenen Erstaunen, interessierte ihn auch
dieses Thema nicht mehr genug, um ihn auch nur eines der Bücher näher
betrachten zu lassen. Er hatte wohl einfach auf Lebzeit genug von dunkler
Magie.

Im letzten Regal schließlich, schon kurz bevor Harry die Hoffnung aufgeben
wollte, noch etwas zu finden, hatte Severus einige Bücher, die Harry niemals in
seiner Sammlung erwartet hatte. Bücher zum Thema Muggelkunde. Aber keine von
den Büchern, die er bei Hermine gesehen hatte, als sie dieses Fach im dritten
Schuljahr belegt hatte. Diese Bücher hier beschäftigten sich mit Aspekten der
Muggel, die in Hogwarts nicht gelehrt wurden, die Harry aber schon immer
fasziniert hatten. Mit ihrer eigenen Mythologie, ihren Legenden, ihrer frühen
Geschichte, die selbst von vielen magischen Dingen gespickt gewesen war, auch
wenn sie das heute fast schon verdrängt hatten.

Vorsichtig zog er eines der dicken Bücher aus dem Regal und trug es hinüber
zum Kamin. Die Glut spendete nur noch ein kärgliches Licht, aber Harry konnte
ihre Wärme auf seiner Haut prickeln fühlen und das Licht seiner Kerze war hell
genug, mehr brauchte er nicht.


~*~


Severus war sich nicht ganz sicher, was ihn mitten in der Nacht geweckt hatte.
Zumindest hatte er Harry nicht im Nebenzimmer schreien gehört und er stand auch
nicht vor ihm, wie er es irgendwie halb erwartet hatte, als er sich an diesem
Abend allein in sein Bett gelegt hatte. Und trotzdem war er aufgewacht, obwohl
er noch immer vollkommen übermüdet war.

Vielleicht hatte er ja doch etwas gehört. Immerhin waren seine Tage als Spion
noch nicht lange genug her, daß er schon wieder alles, was er sich in diesen
Jahren antrainiert hatte, vollständig abgelegt hatte.

Gähnend schwang er seine Beine über die Kante seines Bettes und griff nach dem
Morgenmantel, der über dem Stuhl neben seinem Bett hing. Es konnte nicht
schaden, mal nach Harry zu sehen, wo er ja jetzt schon mal wach war.

Leise öffnete er die Tür zum angrenzenden Wohnzimmer und hielt augenblicklich
in seiner Bewegung inne, als er Harry auf dem Teppich vor dem Kamin liegen sah,
in seine Decke eingewickelt und ein Buch aufgeschlagen vor ihm. Offensichtlich
war Harry vollkommen vertieft in das, was er da las, denn er bemerkte nicht, wie
Severus langsam zu ihm herüber kam und sich neben ihn auf den Teppich setzte.

"Ist das nicht viel zu kalt, Harry?" erschrocken fuhr Harry herum und stieß
dabei beinahe die brennende Kerze um, die dicht neben ihm gestanden hatte.
Allein die Hand des Zaubertranklehrers, die im selben Moment hervorgeschnellt
kam und die Kerze festhielt, verhinderte es. Severus kniff kurz die Augen
zusammen, als das heiße Wachs auf seine Finger schwappte, doch der Moment war
flüchtig und im nächsten Augenblick war sein Gesicht wieder frei von jeder
Emotion. Im Gegensatz zu Harrys, dessen Augen sich nach dem ersten Schreck
verhärteten. Trotzig wandte der Jüngere den Blick wieder dem Buch zu.

"Wärmer als dieses neue Zimmer", knurrte er und blätterte auf die nächste
Seite um.

"Darf ich daraus schließen, daß es dir nicht gefällt? Wie bedauerlich."
Wieder durchbohrten Severus die zornigen, grünen Augen.

"Vielleicht hätte es mir besser gefallen, wenn man mir einen Ton davon verraten
hätte. Es ist nicht angenehm, an einem Ort aufzuwachen, den man beim besten
Willen nicht einordnen kann, weil man ihn noch nie zuvor gesehen hat."

"Verzeih, Harry. Das war wirklich sehr gedankenlos von mir." Harry zog
überrascht die Augenbrauen zusammen, wußte aber nicht, ob er darauf etwas
erwidern sollte. Severus erschien ihm ungewöhnlich bereitwillig, seine Fehler
zuzugeben. Mißtrauisch musterte er sein Gegenüber genauer, verkniff sich ein
Lächeln beim Anblick der leicht zerzausten, schwarzen Haare und schließlich
ein Lachen als er bei seinem grauen Nachthemd ankam.

"Manche Dinge ändern sich wohl nie", bemerkte er amüsiert und wunderte sich im
nächsten Augenblick, daß Severus seine Äußerung mit einem Lächeln
quittierte statt der erwarteten, schneidenden Erwiderung.

"Warum sollte man Dinge ändern, die ihren Zweck erfüllen? Du hast sicher auch
deine ganz eigenen Gewohnheiten. Zum Beispiel schleichst du nachts umher, wenn
du nicht schlafen kannst..."

"Und ich laufe davon, sobald ich mich Problemen gegenüber sehe. Ist es das,
worauf Sie hinaus wollen?" wieder wallte der Zorn in Harry hoch, obwohl er mit
aller Macht versuchte, diese ewigen Stimmungsschwankungen zu unterdrücken und
nicht immer sofort einen Angriff dahinter zu vermuten, wenn Severus versuchte,
ein Gespräch mit ihm zu beginnen. Das war es doch, was sein Lehrer gerade tat
oder nicht?

Severus betrachtete Harry einen Moment sehr genau, bevor er den Blick von dem
Gesicht des jungen Mannes abwandte und ihn auf das dicke Buch auf dem Teppich
richtete.

"Was liest du?" Ein wenig zittrig entließ Harry den Atem, von dem er bis zu
diesem Moment nicht einmal gemerkt hatte, daß er ihn angehalten hatte und hob
langsam das Buch ein wenig an, damit sein ehemaliger Lehrer den Einband sehen
konnte.

"Sie hatten gesagt, ich dürfe mir was zum Lesen aus Ihren Büchern aussuchen."
Severus nickte bestätigend, um Harry seine Unsicherheit zu nehmen, die deutlich
in seinen Worten mitschwang und wunderte sich gleichzeitig über die Wahl des
Jungen. Er hatte unzählige Bücher, von denen er angenommen hatte, daß sie um
ein Vielfaches interessanter für einen Jungen mit Harrys Veranlagung sein
würden. Die Dunkle Magie war schließlich von seinem ersten Jahr in Hogwarts an
immer seine besondere Fähigkeit gewesen, gerade so als habe das Schicksal
diesem Jungen ein Schnippchen schlagen wollen, indem seine Begabung einem Ruf
gerecht wurde, den er laut eigener Aussage nie hatte haben wollen.

"Haben Sie all diese Bücher gelesen?" fragte Harry ein wenig ehrfürchtig und
machte eine ausschweifende Handbewegung in Richtung der überquellenden
Bücherregale.

"Dazu sind Bücher doch bestimmt", erwiderte Severus scheinbar emotionsfrei,
doch Harry hätte schwören können, daß er in den tiefschwarzen Augen des
Mannes einen Moment lang ein amüsiertes Glitzern gesehen hatte. Nur für den
Bruchteil eines Augenblicks, aber es war da gewesen, ganz sicher.

"Kennen Sie die Legende von Ikarus?" Severus nickte.

"Sie ist faszinierend."

"Nicht mehr und nicht weniger faszinierend als alle anderen Legenden der alten
Mythologien. Wie kommt es, daß du sie so herausragend findest?" Harry
lächelte. Es war ein kleines, bitteres Lächeln, das Severus noch immer als
furchtbar störend und deplaziert in Harrys Gesicht empfand, obwohl der Junge
ihm genau dieses Lächeln in den letzten Tagen und auch am Tag seines
Verschwindens schon so oft gezeigt hatte, daß es eigentlich seinen festen Platz
im Mienenspiel des jungen Zauberers verdient hatte.

"Sie werden mich vermutlich wieder für albern halten, aber ich finde, es
spiegelt mich wider. Und Sie. Es spiegelt das wider, was damals passiert ist."
Severus zog die Augenbrauen zusammen, seine ganze Aufmerksamkeit plötzlich
ausnahmslos auf Harry gerichtet und jede Müdigkeit vergessen.

"Was damals passiert ist?" Harry nickte.

"Die Legende besagt, daß Ikarus und sein Vater Dädalus mit ihren
selbstgebauten Flügeln die Insel Kreta verlassen wollten, auf der sie gefangen
gehalten wurden. Dädalus hatte Ikarus davor gewarnt, zu hoch zu fliegen, denn
die Flügel konnten der Hitze der Sonne nicht stand halten, wenn er ihr zu nahe
kam. Doch Ikarus hörte nicht. Er flog einfach drauf los, dachte vielleicht
sogar, er wäre schlauer als sein Vater.

Und er kam zu nah an die Sonne. Seine Flügel - aus Wachs und Federn gebaut -
schmolzen dahin und er stürzte ab." Einen Moment blickte Harry auf die Seiten
des Buches, als könnte dieses ihm sagen, wie er seine Worte nun wählen
sollte.

"Ich bin auch zu nah an die Sonne gekommen. Ich dachte, weil ich es geschafft
habe, über Voldemort zu triumphieren, würde ich es jetzt auch allein schaffen.
Ich wollte es schaffen, ohne Hilfe, ohne Magie, ohne alles, was mir jemals
Zwänge auferlegt hatte. Und dann, wenn ich es geschafft hatte, wollte ich
zurück kehren, wollte allen zeigen, daß ich sie nicht brauchte. Daß ich frei
war, keinen Ruhm, brauchte, um jemand zu sein.

Ich hab mir meine Flügel unterwegs ebenfalls verbrannt und ich bin gestürzt,
genau wie Ikarus. Und ich wette, wenn ich Dädalus gefragt hätte, hätte er es
mir vorher sagen können." Severus fuhr sich mit der Hand über die Augen, um
sich einen Moment Zeit zu verschaffen, bevor er Harry wieder ansehen mußte.
Doch im Grund brachte ihm diese Tat außer zwei mickrigen Sekunden nichts ein.
Was sollte er sagen? Er konnte Harry nicht widersprechen, denn im Grund war das,
was er gerade gesagt hatte, sehr präzise getroffen.

"Ich hätte dich zumindest nicht einfach gehen lassen, das ist richtig. - Aber
ich würde nicht sagen, daß dein Wunsch grundsätzlich falsch war, Harry. Es
war eine gute und mutige Entscheidung, die du getroffen hast. Ich hätte dich in
diesem Vorhaben mit Sicherheit unterstützt. Nur nicht in dem Weg, den du
gewählt hast, um dieses Vorhaben durchzuführen.

Um so mehr verstehe ich nach wie vor nicht, warum du nicht wie versprochen
zurück gekommen bist." Severus sah, wie Harry kurz zusammen zuckte.

"Wie sollte ich zurück kommen? Ich war tot, nicht wahr?" Severus öffnete den
Mund, um etwas zu erwidern, doch die Worte wollten einfach nicht heraus.

"Ich war tot und es war gut so. Es hat mir meine Entscheidung leichter gemacht."
Severus schüttelte den Kopf und einige wirre Haarsträhnen fielen ihm in die
Stirn. Er machte sich gar nicht erst die Mühe, sie wieder nach hinten zu
streichen.

"Woher weißt du das? Woher willst du wissen, daß es nicht doch eine ganze
Menge Menschen gegeben hat, die nicht daran geglaubt hat, daß du bei diesem
Kampf sterben würdest?"

"Weil ich den Grabstein gesehen habe. Auch in dieser Welt stellt man nur für
Tote einen Grabstein auf oder?" Severus' Augen weiteten sich unmerklich ein
wenig, doch Harry entging die winzige Reaktion nicht.

"Der Grabstein?! Das heißt, du bist hier gewesen? Wann? - Verdammt, wie kann
man nur so..."

"Dumm sein?" Das Lächeln auf Harrys Gesicht jagte Severus Schauer über den
Rücken. Dieses Gespräch wurde ihm von Minute zu Minute unheimlicher. Das war
ein merkwürdiger Harry. Ein Harry, den die Jahre gezeichnet hatten. Ein neuer
Harry, hinter dem sich der Junge von damals noch immer mehr oder weniger gut
versteckte, der aber ein untrennbarer Teil von dem Jungen geworden war.

"Ich habe nie daran geglaubt, daß du wirklich tot bist. Und ich war sicher
nicht der einzige. Es gab keinen Beweis dafür, daß du tot bist. Und es gab
keinen Beweis, daß du lebst. Jeder hat sich die Möglichkeit ausgesucht, mit
der er am besten zurecht kam."

"Genau wie ich." Severus kniff bei Harrys Worten die Augen ein wenig zusammen
und Harry konnte aus den Augenwinkeln heraus erkennen, daß der Professor einen
Moment brauchte, um sich selbst davon abzuhalten, eine spitze Bemerkung fallen
zu lassen. In gewisser Weise bedauerte Harry, daß der andere sich so perfekt
unter Kontrolle hatte, denn so langsam kam diese Taubheit wieder zurück, die
bisher nur Severus jemals hatte durchbrechen können. Man mochte von Drogen
denken, was man wollte, aber sie brachten solche Gefühle zum Schweigen,
brachten eine andere Taubheit als diese. Eine mit der man leben konnte.

"Hast du deine Sachen alle gefunden? Ich hoffe, ich habe nichts vergessen."
Vollkommen unvermittelt riß Severus' Stimme Harry wieder aus seinen Gedanken
zurück in die Realität und im ersten Moment war Harry sich nicht sicher, ob
Severus nicht vielleicht vorher schon was gesagt hatte. Diese plötzlichen
Themenwechsel, das war nicht seine Art. Severus ließ doch niemals locker, wenn
er sich im Recht glaubte. Und er konnte sich Harry gegenüber doch nur im Recht
fühlen. Sogar Harry selbst kam nicht umhin zuzugeben, daß er Recht hatte.

Und trotzdem, es war nicht das erste Mal, daß er einfach so einen
Gesprächsfaden, der für Harry offensichtlich in den Bereich des Unangenehmen
ging, einfach fallen ließ, um die Unterhaltung an einer völlig anderen Stelle
einfach wieder anzuknüpfen, gerade so als hätten sie niemals über unangenehme
Punkte gesprochen.

"Ich habe noch nicht nachgesehen. Aber Sie werden schon alles mitgebracht haben.
- Ich habe den Brief gefunden. Vielen Dank, daß Sie ihn mitgebracht haben."
Severus nickte und starrte scheinbar abwesend in die mickrige Glut, die noch
immer im Kamin glomm. Nach einem kurzen Stirnrunzeln zog er seinen Zauberstab
aus der Tasche seines Morgenmantels und mit einem knappen Schwenker loderten die
Flammen wieder auf.

"Keine Ursache. - Ich war ehrlich gesagt ein wenig überrascht. Ich hatte nicht
mit einem Mitbewohner gerechnet." Harry lächelte und umschlang seine Knie mit
seinen Armen. Wieder eine Haltung, in der er noch kleiner und zerbrechlicher
wirkte, als er ohnehin schon war.

"Hat er sich so genannt? Adrian untertreibt gerne. Er ist so viel mehr als nur
ein Mitbewohner." Severus spürte, wie sich ihm bei diesen Worten augenblicklich
die Kehle unangenehm zuschnürte und ein Stich ihm ins Herz fuhr. So viel mehr?
Wie viel mehr? Waren die Gefühle, die er bei dem älteren Jungen sofort gesehen
hatte, doch nicht so einseitiger Natur gewesen? Würde Harry zu ihm
zurückkehren wollen? Genau genommen war das ja auch nur logisch, egal was
Adrian gesagt hatte. Wenn die Wahl zwischen ihm und diesem jungen Mann bestand,
wer konnte es Harry da übel nehmen, daß er lieber früher als später zu
Adrian zurückkehrte?

"Er war mein Retter. Er hat mich aufgefangen und ich war wirklich kurz davor,
meinen Sturzflug mit einem tödlichen Aufschlag zu beenden. - Er war der einzige
Freund, den ich in dieser merkwürdigen Welt hatte, von der ich dachte, daß sie
die bessere Wahl sein würde."

"Nun, ich bin sicher, daß wir schon bald so weit sind, daß du zu ihm
zurückgehen kannst, Harry. Alles was es dazu braucht, ist ein wenig Disziplin
und ich denke inzwischen wirklich, daß du das schaffen wirst. Immerhin, du hast
ein Ziel vor Augen, das sollte alles einfacher machen und sobald es
geschafft..."

"Stop!" unterbrach Harry seinen ehemaligen Lehrer, der während seiner Rede
immer schneller und schneller gesprochen hatte und sich zum ersten Mal ganz
offensichtlich nicht wohl mit dem fühlte, was er sagte.

"Wie kommen Sie denn darauf, daß ich das möchte? Ich dachte, Sie hätten mich
hierher gebracht, damit ich nie wieder in dieses Leben zurückkehren muß."

"Aber ich habe dich nicht hierher gebracht, um dich von den Leuten fern zu
halten, die du offensichtlich - sehr gern hast", entgegnete Severus düster und
vermied es, Harry in die Augen zu sehen, der ihn unverwandt anstarrte.

"Ich kann aber nicht zurückgehen Selbst wenn ich wollte, könnte ich es nicht.
Adrian kann mich nicht auf Dauer auffangen. Ich würde wieder beginnen, in die
Tiefe zu stürzen. Genau genommen war ich schon längst wieder im freien Fall.
Ich kann ihm das nicht aufhalsen. Er ... Professor, ich bin nicht so blind, wie
Sie vielleicht glauben. Ich weiß doch ganz genau, daß ich ihn mit mir zusammen
zerstöre. Wie könnte ich das tun?

Ich weiß, daß er alles versuchen würde, daß er alles tun würde und trotzdem
wäre alles vollkommen umsonst. Er würde nur ebenfalls daran zerbrechen."
Harrys Mundwinkel zuckten verdächtig, als er den Kopf ein wenig hängen ließ
und sich nervös durch die langen, leicht verknoteten Haare fuhr.

"Ich habe doch sogar schon einen Teil von ihm kaputt gemacht." Eine einzelne
Träne rollte über Harrys Wange, doch er versuchte sie zu verbergen und Severus
tat so, als habe er sie nicht gesehen.

"Wirst du ihm antworten?" fragte Severus nach einer Weile des Schweigens in die
Stille des Raumes hinein, die sonst nur vom Knacken und Knistern des brennenden
Holzes durchbrochen worden war.

"Ich weiß nicht", entgegnete Harry müde und ließ den Kopf zurück auf seine
angezogenen Knie sinken. "Vielleicht wäre es nicht... ich meine... Ach
verdammt, ich will ihm doch nicht weh tun und vielleicht ist es besser, wenn ich
ihn einfach in Ruhe lasse."

"Ist das dein Allheilrezept? Einfach nicht mehr melden? Sang- und klanglos
verschwinden und alles was war sich selbst überlassen?" Der gereizte Ton in
Severus' Stimme fuhr Harry durch Mark und Bein. Das war scheinbar wirklich ein
blank liegender Nerv und ganz zielsicher traf er ihn immer wieder. Aber was war
so falsch daran? Warum war es verkehrt, wenn er seinem Freund so viel Leiden wie
möglich ersparen wollte, indem er sich nicht mehr meldete?

"Es würde ihn verletzen, wenn er so gar nichts mehr von dir hören würde,
Harry. Er würde sich die ganze Zeit über fragen, was er getan hat, daß du ihn
auf einmal so haßt. Wenn du ihn ohne ein Wort jetzt einfach sich selbst
überläßt, dann wird er das nie verstehen. Solltest du Adrian wirklich nie
wieder sehen wollen, dann sag ihm auch warum.

Sei nicht so grausam zu ihm."

"Das ist es, was Sie von mir glauben, nicht wahr? Daß ich grausam war. Wenn ich
es nicht besser wüßte, würde ich sogar sagen, daß das genau das ist, was Sie
seit einigen Tagen empfinden, sich immer wieder fragen." Severus funkelte Harry
giftig an.

"Dummes Kind!" fauchte er und das heftige Zusammenzucken Harrys bereitete ihm
einen kurzen Moment eine nahezu euphorische Befriedigung. "Wenn man dich hört,
könnte man meinen, der Tellerrand, der deine Welt umgibt, ist so hoch, daß es
absolut unmöglich ist, einen Blick darüber hinaus zu werfen. Und alles, was in
diesen Teller paßt bist du selbst und je nachdem wie es gerade paßt auch noch
ein zweiter Hauptdarsteller.

Ich muß mich nicht fragen, warum du mich haßt, das weiß ich sehr genau. Aber
ich frage mich trotzdem jetzt schon seit mehreren Tagen, was all die anderen dir
getan haben. Oh ja, ich weiß, du hattest mir deine Abrechnung mit allen
Freunden vor vier Jahren wunderbar präsentiert und ich erinnere mich noch an
jedes deiner Worte, aber trotzdem frage ich mich, wie sollen deine Freunde es
verstehen, wenn sie herausfinden, daß du noch am Leben bist?

Sie werden sich erst freuen, fast vor Glück ausflippen und dann werden sie
langsam begreifen, was in den letzten Jahren passiert ist, und sie werden nicht
verstehen.

Wie willst du dein Verhalten dann erklären, Harry? Was tust du, wenn Ron und
Hermine dich fragend ansehen? Was machst du, wenn dein räudiger Patenonkel mit
seinem Schoßwolf hier auftaucht? Sie werden kommen, Harry. Es sei denn, du
willst dich auch hier für den Rest deines Lebens verstecken. Willst du das?

Du hast schon genug Leute, denen du einiges erklären mußt, du solltest dir
wirklich gut überlegen, ob du Adrian noch mit auf diese Liste setzen willst."
Severus hatte sich so in eine Art Rage geredet, daß er gar nicht bemerkt hatte,
daß seine eigenen Fingernägel sich mit jedem Wort immer weiter in seine
Handflächen gebohrt hatten, als er die Hände zu Fäusten geballt hatte. Jetzt
machten sich diese kleinen Wunden unangenehm bemerkbar.

Genau so wie sein heftig schlagendes Herz, das noch ein wenig heftiger schlug,
als er in Harrys weit aufgerissene, überraschte Augen blickte. Überraschung
und Fassungslosigkeit standen in das blasse Gesicht geschrieben. Offensichtlich
überforderte das gerade Gesagte Harrys Fassungsvermögen und wenn Severus
ehrlich sein sollte, selbst er wußte nicht, wie es zu diesem plötzlichen
Redeschwall gekommen war.

Die Müdigkeit, das mußte es sein. Müdigkeit hatte ihn schon immer leicht
reizbar gemacht. Er rieb sich über die brennenden Augen und brauchte allein bei
dem Gefühl keinen Spiegel, um zu wissen, daß sie eine reizende, rötliche
Unterlegung hatten, so entzündet brannten sie.

"Wow..." brachte Harry endlich nach einer schier endlosen Ewigkeit hervor und
riß seinen Blick von Severus los. Einen Moment lang kaute er nervös auf seiner
Unterlippe herum. "Es... es tut mir leid. Ich wollte doch niemandem so weh tun."
Er lachte bitter auf und vergrub sein Gesicht in seinen Händen.

"Das weiß ich, Harry."

"Sie haben recht, ich bin so ein verdammter Idiot. - Ich... ich werde Adrian
schreiben. Bald. Aber nicht sofort. Ich wollte ihm eben zurück schreiben, aber
es ging noch nicht. Lassen Sie mir ein bißchen Zeit." Harrys Stimme klang nur
dumpf zwischen seinen Fingern hervor, doch Severus erkannte den Schmerz in jedem
dieser Worte.

"Und die anderen, Harry? Wann werden sie es erfahren? Du solltest auch sie nicht
vergessen. Zumindest Hermine, Ron, Lupin und Black sollten bald davon erfahren,
daß du noch lebst." Harry schüttelte den Kopf.

"Noch nicht. Erst Adrian. Mit ihm wird es leichter sein. Ich glaube nicht, daß
ich den anderen schon gegenüber treten kann." Severus legte Harry eine Hand auf
die Schulter. Überrascht blickte der junge Mann ihn an.

"Das reicht mir fürs erste, Harry. Das reicht vollkommen."


~*~


Der Vormittag und auch die wenigen Nachmittagsstunden, die er heute zu
unterrichten gehabt hatte, hatten sich für Severus quälend in die Länge
gezogen.

Nach ihrem etwas heftigeren Zusammentreffen am frühen Morgen, war Harry dann -
als es langsam Zeit für das Frühstück wurde - doch erschöpft wieder
eingeschlafen. Doch Severus konnte sich diesen Luxus nicht erlauben. Für ihn
war die Nacht in dem Moment vorbei gewesen, als er Harry vor dem Kamin gefunden
hatte und jetzt mußte er wohl oder übel irgendwie durch den Tag kommen.

Durch den Tag und auch durch das Gespräch mit Albus, das ihm nun kurz bevor
stand. Obwohl er sich nicht wirklich fit für dieses Gespräch fühlte, blieb
ihm doch nichts anderes übrig, als dem Ruf des Direktors zu folgen. Sein Konto
an durchgegangenen Respektlosigkeiten dem alten Zauberer gegenüber war in den
letzten Tagen sprunghaft gestiegen und Severus vermutete ganz stark, daß einzig
der Überraschungsmoment bisher auf seiner Seite gewesen war und ihn vor
Konsequenzen bewahrt hatte.

Mit gemischten Gefühlen trat er auf die magische Treppe, nachdem der
Wasserspeier den Weg darauf freigegeben hatte, und ließ sich hinauf zum Büro
des Direktors tragen.

"Komm herein, Severus", drang Albus' Stimme durch die Tür, just in dem Moment,
in dem er hatte anklopfen wollen. Severus preßte kurz die Lippen aufeinander,
schloß die Augen und holte tief Luft, bevor er schließlich die Tür öffnete
und das runde, vollgestopfte Büro betrat.

"Schön, daß du es einrichten konntest, Severus. Setz dich. Möchtest du einen
Tee?" Severus setzte sich in einen Sessel, den Albus für ihn bereit gestellt
hatte und beantwortete die Frage nach Tee mit einem knappen Nicken. Albus' Augen
funkelten zufrieden, als er von seinem Schreibtisch aufstand und zu Severus
herüber kam, sich in den zweiten Sessel setzte.

Ein Hauself erschien Augenblicke später und brachte den Tee.

"Nun Severus," begann Albus ohne Umschweife, nachdem er Zucker und Milch in
seinen Tee gegeben hatte und diesen nun bedächtig umrührte, "was konntest du
in London in Erfahrung bringen?"

Severus goß ein wenig Milch in seinen eigenen Tee, ignorierte den Zucker wie
immer verächtlich und trank einen Schluck des heißen Gebräus, bevor er Albus'
Frage Beachtung schenkte.

"Es war ehrlich gesagt ein wenig überraschend. So wie es aussieht, hat Harry
nicht die ganze Zeit über allein gelebt." Albus hob überrascht die
Augenbrauen.

"Die Wohnung, deren Adresse er mir gegeben hat, hat er mit einem Muggel geteilt.
- Einem Muggel, der über vieles Bescheid weiß. Er wußte nicht nur, was Harry
in Wahrheit war, er wußte auch, wer ich bin. Harry hat ihm offensichtlich
einiges erzählt, wenn er - nicht ganz er selbst war." Albus nickte bedächtig.

"Ja, ich habe schon davon gehört, daß die Betäubungsmittel der Muggel recht
fatale Wirkungen in dieser Richtung haben sollen."

"Ich glaube dennoch nicht, daß von diesem Jungen - von Adrian - Gefahr für uns
ausgeht. Trotz allem, was er wußte, hat er Harry doch als vollkommen normalen
Menschen angesehen. Ich würde sogar so weit gehen zu sagen, daß Harry für ihn
besonders wichtig ist. Er würde also nie etwas tun, um Harry zu gefährden."
Albus lächelte.

"Und ich gehe davon aus, daß du ihm auch klar gemacht hast, was passiert, wenn
er es doch tun würde." Severus warf Albus einen vernichtenden Blick zu.

"Wie dem auch sei, ich habe in der besagten Wohnung tatsächlich Harrys gesamten
Habseligkeiten gefunden. - Erstaunlich wenige Habseligkeiten, wenn mir dieses
Urteil gestattet ist, kaum mehr als er damals hier in Hogwarts zurück gelassen
hat und abgesehen von seinem Zauberstab alles Muggelkram." Albus verschränkte
die Hände in seinem Schoß und nickte.

"Nicht sehr überraschend, wenn man bedenkt, was Harry mit seinem Geld
vermutlich getrieben hat, nicht wahr, Severus?"

"Nicht sehr überraschend, richtig. - Um so aufschlußreicher war das Gespräch
mit Adrian. Er war zwar nicht bereit, über alles zu sprechen, was ich gerne von
ihm gewußt hätte, aber immerhin hat er ein wenig Licht in das Dunkel der
letzten vier Jahre gebracht.

So hat er Harry zum Beispiel bereits ein knappes Jahr nachdem er die Zauberwelt
verlassen hat, gefunden und bei sich aufgenommen. Zu diesem Zeitpunkt war Harry
bereits sehr weit unten. Noch keine Drogen, aber ein sehr stark autoaggressives
Verhalten und ein extrem niedriges Selbstbewußtsein. - Wieder nicht
überraschend, ich weiß.

Harry hat sich offensichtlich um einen ganz gewöhnlichen Job in der Welt der
Muggel bemüht, ist aber immer wieder gescheitert und über einfache
Anstellungen in Fastfood Restaurants oder als Kellner nicht hinaus gekommen. Was
sich Adrian zunächst nicht erklären konnte, schien ihm später, als er erfuhr,
daß Harry auf eine Schule wie Hogwarts gegangen war, nicht mehr ganz so
mysteriös. Harry konnte offensichtlich keine Schulausbildung nach Abschluß der
Grundschule mehr nachweisen.

Adrian hat ihn eine ganze Weile mit durchgezogen, wenn er ohne Anstellung war -
offensichtlich auch ein Zustand, der sehr häufig der Fall war - doch obwohl das
Harrys Überleben gesichert hat, hat es seine Frustration über den Verlauf
seines Lebens nicht gerade gesenkt.

Sein autoaggressives Verhalten wurde immer schlimmer, einige Male befand Harry
sich wohl hart an der Grenze zwischen Leben und Tod. Die Narben auf seinem
Körper sprechen ihre eigene Sprache und erzählen die ganze Geschichte in einem
noch viel schlimmeren Licht, als ich das könnte, Albus." Severus erkannte, wie
sich der Blick des alten Zauberers während seiner Erzählung ein wenig
verhärtete. Die Kiefer aufeinander gepreßt hörte Albus Dumbledore stumm zu
und nickte nur hin und wieder, während sich die Hände in seinem Schoß langsam
immer mehr verkrampften.

"Die Drogen kamen trotzdem erst vor etwa einem Jahr ins Spiel. Was der Auslöser
dafür gewesen ist, weiß ich leider noch nicht. Darüber hat Adrian sich
ausgeschwiegen.

Ich bin mir allerdings trotz allem ziemlich sicher, daß es damals ein
Schlüsselereignis gegeben haben muß. Nach fast drei Jahren, in denen Harry
immer wieder verbissen weiter gemacht hat, plötzlich auf so etwas zurück zu
greifen... das kann nicht ohne Grund geschehen sein. So schwach ist er nicht, so
zermürbend dieses Leben auch gewesen sein mag."

"Ich bin immer wieder erstaunt darüber, wie sehr sich dein Bild von unserem
jungen Herrn Potter doch gewandelt hat, Severus." Severus hörte das Lächeln
aus der Stimme de Direktors heraus, blickte jedoch nicht auf. Er konnte Albus
jetzt nicht ins Gesicht sehen, ohne ihm die gesamte Tragweite seines Bildes von
Harry Potter zu zeigen und das war etwas, wovon der alte Zauberer noch lange
nichts wissen mußte. Wenn überhaupt.

Er mußte dringend wieder mehr Vorsicht walten lassen, sonst würden seine
Gefühle für Harry früher oder später enttarnt werden und das war nun
wirklich nicht zu wünschen. Nicht wenn er aus den Augenwinkeln dieses
infernalische Lächeln auf dem Gesicht des Direktors sehen konnte.

"Gleichzeitig mit dem Einstieg in die Drogen hat Harry sein autoaggressives
Verhalten fast vollständig abgelegt. Adrian sagte, er habe sich danach nur noch
sehr selten selbst verletzt und in den letzten sieben oder acht Monaten
schließlich überhaupt nicht mehr."

"Werden ihm Schänden davon zurück bleiben?" fragte Dumbledore besorgt.

"Nun ja. Die Narben wurden nicht geheilt, sie werden also zum größten Teil
bleiben. Es sei denn, Poppy kann da noch irgend etwas machen. So weit ich
informiert bin, kommt es auch immer wieder zu einer langwierigen Verletzung der
Nerven in den Bereichen, die immer wieder verletzt wurden. Inwieweit das bei
Harry der Fall ist, kann ich nicht sagen. Aber diese Art der Schädigung heilt
meist nach einer Weile wieder.

Seelisch wird aber auf jeden Fall für immer ein Schaden zurück bleiben. Ich
glaube auch nicht, daß das noch einmal zu beheben ist. Lindern kann man es
vielleicht, aber nicht wieder beheben." Albus nickte, scheinbar tief in seine
Gedanken versunken. Immer wieder strich seine Hand, die sich von ihrem Zwilling
inzwischen gelöst hatte, durch den langen, weißen Bart des alten Zauberers und
das Funkeln war für den Augenblick aus den blauen Augen verschwunden.

Ein Zeichen von tiefer Besorgnis bei Albus Dumbledore.

"Wie ist dein bisheriger Eindruck von ihm, Severus?" fragte er schließlich und
blickte seinen Lehrer für Zaubertränke an.

"Seine Kooperationsbereitschaft hat sich in den letzten Tagen stetig gebessert.
Von seinen anfänglichen Fluchtgedanken ist er inzwischen abgekommen und er geht
auf Gespräche ein. Er öffnet sich langsam und ich würde sogar so weit gehen,
zu sagen, daß ein Prozeß des Begreifens bei ihm eingesetzt hat.

Es ging schneller, als ich dachte. Von daher rechne ich noch mit den einen oder
anderen Komplikationen. Es ist noch lange nicht vorbei, Albus, aber Harry ist
auf einem brauchbaren Weg." Wieder ein bedächtiges Nicken des Direktors, dem
ein langer Moment des Schweigens folgte. Es kam selten vor, aber diesmal
schaffte Severus es wirklich nicht, den Gedanken des älteren Zauberers zu
folgen. Er wußte absolut nicht aus dem Gesicht des anderen zu lesen, was wohl
in ihm vorging. Es machte ihn nervös.

"Harrys Entzug befindet sich auch langsam im Endstadium. Es ging einfacher, als
ich zunächst befürchtet hatte."

"Das bedeutet?"

"Das bedeutet, daß ich mir für Harry alles schlimmer und schmerzhafter
vorgestellt hatte. Ich bin mit den Wirkungen von Muggeldrogen nur bedingt
vertraut und mit den Entzugserscheinungen sogar noch weniger.

Ich hatte erwartet, daß es alles noch härter werden würde, aber im Endeffekt
lief alles doch mehr ab wie eine sehr schwere Grippe. Selbst seine
Aggressionsbereitschaft war nicht so hoch, wie ich erst gedacht hatte.

Mittlerweile bereiten ihm eigentlich nur noch sein Kreislauf, die Übelkeit und
seine allgemeine Schwäche Probleme. Die Krämpfe und die Schweißausbrüche
haben bereits gestern aufgehört und er schläft heute zum ersten Mal ohne
Hilfsmittel."

"Immerhin das ist mal eine gute Nachricht", bemerkte Albus sichtlich erleichtert
und griff nach seiner Tasse, in der der Tee inzwischen kalt geworden war.
Trotzdem nahm er einen Schluck, verzog das Gesicht und stellte die Tasse wieder
weg.

"Ich denke, das ist nicht die einzige gute Nachricht", sagte Severus
schließlich nach einem kurzen Zögern und blickte zum ersten Mal auf, um den
Augen des Direktors zu begegnen.

"Ja?" ermunterte Albus ihn zum Weitersprechen.

"Harry scheint ein Interesse an Büchern zu zeigen."

"Das hat er früher schon."

"Früher ist lange her. - Ich habe ihm angeboten, daß er meine Bücher nutzen
darf, wenn er möchte und er hat es getan." Wieder hielt Severus inne.

"Und jetzt kommt ein aber?" Severus nickte.

"Ich weiß nicht, ob man es schon als Zeichen nehmen kann, aber er hat eines
meiner nichtmagischen Bücher gewählt. Ein Muggelbuch über Mythologien des
alten Griechenlands. - Keins aus meiner wirklich großen Sammlung von Büchern
über die Verteidigung gegen die Dunklen Künste, sondern eines der
unscheinbarsten Bücher aus dem hintersten Regal.

Ich denke, es ist eine gute Sache, daß er für so etwas jetzt schon wieder
Interesse zeigt, aber ich habe das Gefühl, daß Harry noch immer nicht wieder
Teil dieser Welt werden will. Er fühlt sich von den Zaubererwelt verlassen,
vielleicht sogar verraten.

Obwohl er in der Welt der Muggel vier Jahre erlebt hat, die keinesfalls auch nur
einen Deut besser gewesen sein können als sein Leben als gezwungener Held,
fällt seine Wahl noch immer zuerst auf die Welt der Muggel.

Ich schätze, er will noch immer nicht wieder seinen Platz bei uns einnehmen."
Albus zog ein wenig unwillig die Augenbrauen zusammen und dachte kurz über
Severus' Worte nach, bevor er schließlich ein wenig die Schultern hängen
ließ, scheinbar die gesamte Anspannung aus seinem Körper entlassend.

"Und trotzdem ist das eine gute Nachricht, Severus. Du solltest ihn auf jeden
Fall vorsichtig ermutigen, weiter zu machen. Vielleicht ist das ja nur ein
Einstieg und er kehrt früher oder später wieder zur Magie zurück. Es ist noch
zu früh, da schon etwas Konkretes zu sagen."

"Ich werde mein Bestes tun", versprach Severus, doch im Gegensatz zu Dumbledore
war er sich schon seltsam sicher, daß Harry nicht zur Magie zurückkehren
würde. Nicht mehr als absolut nötig und selbst dann noch nicht aus freien
Stücken. Woher dieses Gefühl kam, warum es so stark und sicher war, das waren
Fragen, auf die er keine Antworten hatte. Und dennoch hatte er keine wirklichen
Zweifel.


~*~


Nachdenklich verließ Severus das Büro des Direktors und machte sich auf den
Weg zu den Kerkern. Es war bereits Zeit zum Abendessen und ganze Schülerhorden
strömten an ihm vorbei, um in die Große Halle zu gelangen. Doch wie immer
beachtete er sie nicht weiter und wie immer bemühte jeder einzelne von ihnen
sich, bloß nicht seine Aufmerksamkeit auf sich zu ziehen. Eine jahrelange
Routine, die Severus mehr denn je gelegen kam.

Es war sein erstes wirklich offenes Gespräch mit Dumbledore gewesen, seit er
Harry nach Hogwarts zurück gebracht hatte. Und obwohl er das Gespräch nicht
unbedingt gerne geführt hatte, drängte sich ihm doch so langsam der Verdacht
auf, daß es gut und wichtig gewesen war. Er schnaubte verächtlich, die Augen
ein wenig angewidert zusammen gekniffen. Es widerstrebte ihm einfach, ein
Gespräch mit Dumbledore in diese Kategorien einordnen zu müssen, aber er war
Realist genug, um das nicht abzustreiten. Immerhin.

Es wunderte ihn, daß Dumbledore so gar nicht darauf bestand, daß er Harry ins
Gewissen redete, was sein Interesse an der Zauberei anging. Daß er so einfach
akzeptierte, was Harry entschieden hatte und ihn sogar bat, das zu
unterstützen. Er hatte etwas anderes erwartet. Hatte geglaubt, daß Dumbledore
alles dafür tun würde, seinen Weltretter wieder zu bekommen.

Doch er tat es scheinbar nicht und die Frage war jetzt, ob er Dumbledore all die
Jahre einfach nur verkannt hatte oder ob nach Voldemorts Vernichtung endlich ein
wenig Vernunft in den alten Zauberer gefahren war und er Harry nun nicht mehr um
jeden Preis auf den Sockel des Ruhmes heben wollten. Doch egal wie, für Harry
konnte es nur gut sein.

Mit einem Seufzen öffnete Severus die Tür zu seinem Quartier. Kaum hatte die
Tür sich hinter ihm wieder geschlossen, streifte er die schwere, schwarze
Wollrobe ab und legte sie sich über den Arm.

Harry saß wieder im Wohnzimmer, diesmal allerdings auf der Couch, fest in seine
Decke eingekuschelt und immer noch das dicke Buch in der Hand, das er sich in
der Nacht aus dem Regal ausgesucht hatte. Ein geisterhaft kleines Lächeln
huschte über Severus' Lippen, verschwand aber im nächsten Augenblick wieder,
um dem üblichen, düsteren Gesichtsausdruck Platz zu machen.

"Guten Abend, Harry", begrüßte er den jungen Zauberer. Harry zuckte nicht
zusammen, wie er es erwartet hatte, sondern las den Satz noch zu Ende und sah
ihn dann mit einem Lächeln an.

"Hallo Professor. Schon so spät?" Überrascht und auch ein wenig amüsiert hob
Severus die rechte Augenbraue, während er den getragenen Umhang über die
Rückenlehne seines Lieblingssessels hängte.

"So spannend, deine Muggellegenden?" Harrys Augen leuchteten einen Moment
fröhlich, ein Augenblick, der Severus den Atem anhalten und sein Herz schneller
schlagen ließ. Genau so, genau dieser Blick. Das war es.

"Als wüßten Sie es nicht selbst", entgegnete Harry mit einem Lachen in der
Stimme, das Severus trocken schlucken ließ. Was war passiert? Hatte er sein
gewohntes Zeitgefüge verlassen und eine andere Dimension betreten, in der ein
Harry auf seine Rückkehr wartete, wie er ihn sich schon seit mehreren Jahren
erträumt hatte? Das konnte doch nicht wirklich der selbe Junge sein, den er vor
wenigen Tagen erst aus dem Dreck gezogen hatte.

"Dir geht es heute scheinbar viel besser", bemerkte er daher betont beiläufig,
als er sich in den besagten Lieblingssessel setzte und wartete innerlich zum
Zerreißen gespannt auf die Antwort. Zu den leuchtenden Augen des jungen Mannes
gesellte sich jetzt auch noch ein kleines Lächeln.

"Schauen Sie mal", sagte er einfach nur und streckte seine rechte Hand aus.
Severus beobachtete diese Hand einige Augenblicke und auch sein Gesicht hellte
sich merklich auf.

"Wenn ich mich sehr konzentriere, kann ich das Zittern sogar für einen Moment
ganz unterdrücken. Ich gewinne die Kontrolle zurück."

"Das ist großartig. Und es ging so viel schneller, als ich mir erhofft hatte."
Harry lächelte bei der Ehrlichkeit, die in der Stimme des stets so düsteren
Zaubertrankmeisters mitschwang.

"Das ist Ihr Verdienst." Harry zögerte einen Moment und blickte
gedankenverloren auf das aufgeschlagene Buch auf seinen Beinen. "Danke. - Ich
weiß, ich mache nicht immer den dankbarsten Eindruck, aber ich bin es. Manchmal
bin ich mir selbst nicht sicher, aber im Prinzip bin ich es."

"Ich weiß, Harry."

"Dachte ich mir", antwortete Harry sehr leise. Mit einem winzigen Seufzen
klappte er das Buch zu und legte es auf den Tisch, der zwischen Couch und Sessel
stand. Dann zog er die Decke bis über seine Schultern und unter der Decke die
Knie an seinen Oberkörper.

"Ist dir immer noch kalt, Harry?" fragte Severus und griff nach seinem
Zauberstab. "Ich kann das Feuer ein wenig schüren, wenn du..."

"Nein! Nein, ist schon gut", wiegelte Harry schnell ab und blickte unter sich.
"Das Feuer hilft nicht. Dobby war heute schon ein paarmal da und hat dafür
gesorgt, daß es stark brennt. Es ist... Ich weiß nicht, wie ich es erklären
soll. Die Wärme ist da und ich fühle sie auch, aber sie erreicht mich
irgendwie nicht.

Es macht keinen Unterschied für mich, ob das Feuer brennt oder aus ist."

"Das ist dein Kreislauf, Harry. Er wird noch eine Weile brauchen, bis er sich
wieder einpendelt", erklärte Severus und versuchte, Harry damit zu beruhigen.
Dieser lächelte ein beinahe sarkastisches Halblächeln.

"Nie um eine rationale Erklärung verlegen, was? - Ich glaube, so einfach ist
das nicht. Diese Kälte kommt von innen. Seit ich wieder bei klarem Verstand
bin, ist mir so kalt." Harry zögerte einen Moment, in dem Severus angespannt
darauf wartete, was als nächstes kommen würde.

"Denn immer... wenn ich bei klarem Verstand bin fühle ich mich..." Harry brach
ab, blickte in Richtung Feuer, weg von Severus.

"Wenn du bei klarem Verstand bist, fühlst du dich wie, Harry?" hakte Severus
nach. Er sah, wie Harry unter der Decke die Schultern ein wenig hob.

"Keine Ahnung. So dreckig, so wertlos, nennen Sie es, wie Sie wollen.

Das Gefühl verschwand immer nur, wenn ich mir selbst den Verstand genommen habe
oder... oder wenn ich es zugelassen habe, daß Adrian sieht, wie schlecht es mir
geht. - Er wußte irgendwie immer, wann er was zu tun hatte." Und wieder Adrian.
Severus wußte nicht, was er fühlen oder denken sollte, sein Herz allerdings
war sich da scheinbar nicht ganz so unsicher, denn es zog sich wieder einmal
unangenehm zusammen. Dummes kleines Organ.

"Du bist nichts davon, Harry. Bitte glaube nicht, was andere dich glauben machen
wollen. Du bist sogar sehr viel wert." Harry lächelte und diesmal war es wieder
bitter, klein und kalt.

"Können Sie mir das beweisen, Professor? Können Sie mir irgendwie beweisen,
daß Sie mir das nicht einfach nur alles erzählen, damit ich mich besser
fühle?" Für einen Moment setzte Severus' Herzschlag aus. Ob Harry überhaupt
wußte, daß er ihn immer wieder an seine Grenzen trieb? Stets mehr von ihm
erwartete, als seine Barrieren zuließen und er sie trotzdem jedes Mal wieder
überschritt.

Wie war dabei noch immer völlig ungeklärt, aber er tat es.

Und auch diesmal ignorierte er die schrillen Alarmglocken in seinem Hinterkopf,
als er sich aus seinem Sessel erhob und zu Harry auf die Couch wechselte. Die
Augen des Jungen wurden groß und blickten ihn verwundert an, bevor die
Verwunderung schließlich dem Schock wich, als Severus vorsichtig die Hand um
seine Schultern legte und seinen Oberkörper herunter zog, bis sein Kopf
schließlich auf dem Oberschenkel des Älteren zum Liegen kam.

Harry stockt der Atem und sein Herz schlug in einem halsbrecherischen Tempo, als
er fühlte, wie Severus ihn in eine liegende Position zog und als sein Kopf in
Kontakt mit dem warmen Oberschenkel seines ehemaligen Lehrers kam, war Harry
sich eigentlich sicher, daß er das alles nur träumte.

Doch die Wärme fühlte sich echt an und auch die Hand, die nun langsam durch
sein Haar strich, wirkte viel zu real. Langsam und immer noch über alle Maßen
verwirrt, drehte Harry sich ein wenig, so daß er Severus ins Gesicht sehen
konnte. Das Gesicht des Älteren war noch immer unverändert ausdruckslos wie
schon die ganze Zeit, aber in seiner Stimme glaubte Harry ein wenig mehr Wärme
als sonst heraushören zu könnten.

"Sag mir, wenn ich das lassen soll", war das einzige, was er als Erklärung
sagte und trotzdem verstand Harry alles, was unterschwellig in diesen Worten
lag. Verstand, wie Severus sich dafür entschuldigte, nichts anderes als Beweis
vorbringen zu können. Verstand, daß er ihm verzweifelt klar machen wollte,
daß er nicht nur einfach redete, sondern meinte, was er sagte. Verstand, daß
er ihm diese Verzweiflung nicht zeigen wollte oder konnte.

Oh ja, Harry verstand. Das Begreifen hatte scheinbar begonnen. Er lächelte und
schloß die Augen. Ein kleiner Schritt von vielen großen nur, aber auch die
kleinen brachten ihn voran, ganz sicher.


~*~


"Was meinst du, ist Albus Dumbledore unser König Minos?"

"Bitte was? Jetzt bist du vollkommen abgedreht oder?"

"Ich weiß genau, daß du schon seit Tagen darüber nachdenkst. Also was meinst
du? Denkst du, er ist es? Und denkst du, Hogwarts ist der Turm auf Kreta, aus
dem es kein Entkommen gibt? - Ehrlich gesagt, ich mache mir Gedanken darüber,
seit du ihm zum ersten Mal von der Ähnlichkeit zwischen der Legende und euch
erzählt hast."

"Du hast echt nicht alle Tassen im Schrank."

"Das Kompliment gebe ich gerne zurück."

"Wie kommst du darauf, daß Dumbledore Minos ist? Warum nicht Voldemort?"

"Weil ich denke, daß Voldemort der Minotaurus ist. - Und weil ihr noch immer
nicht frei seid, obwohl Voldemort schon seit Jahren fort ist."

"Das leuchtet ein. - Ich habe mir noch keine wirklichen Gedanken darum gemacht,
wer mein Minos ist, aber ich glaube, ich kann dir zustimmen."

"Wir sind uns also mal einig?"

"Scheint fast so."

"Ein schönes Gefühl. Es ist schon so lange her, daß ich es das letzte Mal
fühlen könnte."

"Ich kann mich gar nicht daran erinnern."

"Ja, weil es zu meiner Hälfte gehört, nicht zu deiner. Aber wir nähern uns,
du wirst bald wieder wissen, wie das ist. - Und in der Zwischenzeit könntest du
heraus finden, ob Dumbledore wirklich Minos ist. Und sollte er es sein, dann
finde einen Weg, von der Insel zu fliehen, aber diesmal, ohne ins Meer zu
stürzen und zu ertrinken."

"Du hast keine einzige Tasse mehr im Schrank oder?"

"Die gehören zu deiner Hälfte."


~*~


Die Wärme des Feuers prickelte angenehm auf seiner Haut, als Harry aus seinem
leichten Schlummer erwachte. Müde und ein wenig orientierungslos rieb er sich
den Schlaf aus den Augen.

"Du solltest wirklich langsam mit dem Gedanken spielen, nachts zu schlafen,
Harry", bemerkte Severus trocken und versenkte seine Nase wieder in dem Buch von
dem er kurz aufgeblickt hatte, als der junge Mann, dessen Kopf mal wieder auf
seinen Beinen lag, sich nach fast einer Stunde reglosen Schlafes gerührt
hatte.

Harry lächelte und kuschelte sich so unauffällig wie möglich ein wenig mehr
in die Wärme seines Retters. Obwohl es jetzt schon fast zwei Wochen her war,
daß Severus diese Nähe zum ersten Mal erlaubt, sogar eingeleitet hatte, war es
für Harry noch immer vollkommen unglaublich, daß es wirklich geschehen war.
Genau so unglaublich, wie dieses Gefühl der absoluten Geborgenheit, die er
durch diese Geste Severus' jeden Tag von neuem empfand. Geborgenheit und von Tag
zu Tag immer mehr Dankbarkeit.

"Sie wissen doch, ich würde nichts lieber als das tun." Und ob Severus das
wußte. Und auch wenn die von Harry so leichtfertig dahergesagten Worte es wohl
überspielen sollten, wußte Severus auch, wie unmöglich eine einfache
durchgeschlafene Nacht für Harry noch immer war, wenn kein Trank zur Hilfe
genommen wurde.

"Es tut mir leid, daß ich dir nicht öfter einen traumlosen Schlaf schenken
kann." Harry schüttelte leicht den Kopf.

"Das macht nichts. Nicht immer sind es schlechte Träume." Ein wenig überrascht
hob Severus eine Augenbraue. Wenn das nicht immer schlechte Träume waren,
fragte er sich ernsthaft, warum er den Jungen dann so oft mitten in der Nacht
schreien hörte und warum er meist nach einem dieser Träume sein Bett für den
Rest der Nacht verließ.

"Manchmal enthüllen Träume einem auch sehr interessante Aspekte, die man bis
dahin gar nicht so genau gesehen hat.

Erinnern Sie sich noch daran, was ich Ihnen neulich über die Legende von Ikarus
und Dädalus gesagt habe?" Severus nickte. Wie immer wirkte er äußerlich
ruhig, aber in seinem Inneren wartete er dafür um so angespannter darauf, was
Harry ihm dieses Mal wieder offenbaren würde. Die letzten zwei Wochen hatten
eines für Severus auf alle Fälle schon sehr deutlich gemacht. Harry ließ
nichts unhinterfragt. Was er las, wollte er verstehen, was er nicht verstand,
wurde hinterfragt. Und wenn er zu einem Ergebnis gekommen war, erzählte er
Severus davon, um seine Meinung zu hören.

Severus war fasziniert von dieser Entdeckung gewesen, wenngleich die Themen, die
Harry sich für diese abendlichen Diskussionen aussuchte, auch nach zwei Wochen
noch immer nur um nichtmagische Aspekte im eigentlichen Sinne drehten.

"Ich habe bisher immer nur einen kleinen Teil davon betrachtet, die eigentliche
Flucht und mehr nicht, aber in meinem Traum hatte ich plötzlich eine Idee. Denn
es geht doch alles noch viel weiter. - Oder ich spinne einfach nur, das kann ich
allerdings nicht beurteilen." Die flapsige Bemerkung des Jungen entlockte
Severus ein Lächeln.

"Dädalus war ein Baumeister aus Athen, ein Meister seines Fachs. König Minos
war es, der den Baumeister zusammen mit seinem Sohn auf die Insel Kreta
beorderte, wo der Meister ein Labyrinth errichten sollte, um eines der
schrecklichsten Ungeheuer gefangen zu halten, das zu jener Zeit bekannt war."

"Der Minotaurus" sagte Severus leise und Harry quittierte die kleine
Unterbrechung mit einem Nicken. Er wußte, die Aufmerksamkeit seines ehemaligen
Lehrers gehörte ganz ihm.

"Dädalus errichtete das gewünschte Labyrinth und der Minotaurus blieb darin
gefangen. Doch obwohl er seinen Auftrag zur vollsten Zufriedenheit des Königs
erfüllt hatte, ließ dieser ihn nicht gehen, sondern sperrte den Baumeister und
dessen Sohn Ikarus in einen Turm auf der besagten Insel.

Auf normalem Wege war es den beiden nicht möglich aus diesem Turm, geschweige
denn von der Insel zu fliehen, denn Minos hatte die vollständige Kontrolle
über die Land- und Seewege. So erdachte Dädalus sich seinen absolut
wahnwitzigen Plan zu fliegen.

Dädalus begann damit, für Ikarus und sich selbst je ein Paar Flügel zu bauen.
Er verwendete dazu Federn und Wachs, um diese Feder zusammen zu halten. Er gab
sich die größte Mühe, diese Flügel möglichst getreu nach dem natürlichen
Vorbild zu bauen.

Sehr bemerkenswert finde ich übrigens, daß an dieser Stelle in der Geschichte
gesagt wird, daß Ikarus seinen Vater bei seiner Arbeit behinderte, weil er ihm
nicht nur gerne zusah, wenn er an den Flügeln arbeitete, sondern auch seine
Finger nicht aus dem Gefäß mit dem Wachs lassen konnte.

Wie auch immer, Dädalus schaffte es trotz allem, die Flügel fertig zu bauen
und als der Tag gekommen war, an dem sie von der Insel fliehen wollten, kam
Ikarus zu nah an die Sonne, das Wachs in seinen Flügeln schmolz und der Junge
stürzte ins Meer, wo er ertrank. Stürzte, obwohl der Vater ihn stets vor zwei
Dingen gewarnt hatte.

Davor nicht zu niedrig zu fliegen, da sonst das Wasser des Meeres seine Flügeln
beschweren und ihn nach unten ziehen würde. Und davor zu hoch zu fliegen, damit
die Sonne die Flügel nicht verbrannte." Harry verstummte und starrte eine Weile
nur in das Feuer, das wenige Meter entfernt von ihm im Kamin brannte. Doch
obwohl er schwieg, setzte Severus nicht nach. Er kannte auch dieses Schweigen
bereits. Er wußte, daß Harry dabei war, seine eigenen Gedanken noch einmal zu
ordnen und daß er gleich weitersprechen würde.

Harry schloß für einen Moment die Augen. Warum erzählte er Severus das
überhaupt? Weil es ihm innerhalb von zwei winzigen, kurzen Wochen schon zur
Angewohnheit geworden war? Ein recht dürftiger Grund. Aber er wollte ihn daran
teilhaben lassen, auch wenn seine Vergleiche und Theorien in diesem Fall
vielleicht sehr albern erscheinen mochten oder kindisch oder wie auch immer man
sie bezeichnen wollte.

"Und jetzt stellen wir uns die Geschichte einmal mit anderen Personen vor", fuhr
er schließlich nicht mehr ganz so selbstsicher fort. "Und einem anderen
Schauplatz. Immer noch auf einer Insel, aber nicht mehr in der Ägäis.

Britannien ist Kreta, Sie sind Dädalus, ich bin Ikarus, Hogwarts ist der Turm -
Voldemort ist der Minotaurus und Albus Dumbledore König Minos." Die Augen des
Zaubertrankmeisters weiteten sich bei der Zuteilung der letzten beiden Personen
ein wenig.

"Obwohl Sie Voldemort in ein Labyrinth aus Lügen, Täuschung und Verrat
verwickelt haben und nicht gerade selten wirklich in Gefahr waren, Ihr eigenes
Leben im Auftrag des ,Guten' zu verlieren, hatten Sie doch in all den Jahren
nicht ein einziges Mal wirklich die Gelegenheit, das alles hinter sich zu lassen
oder? Nicht einmal jetzt, wo der Minotaurus eigentlich gestürzt und das
Labyrinth zusammen gebrochen ist.

Was ist der Grund dafür?

Oder ich. Ich kam als Kind hier her. Hatte weder mit Ihrem Labyrinth noch mit
diesem wahnsinnigen Zauberer wirklich etwas zu tun. Aber auch ich landete im
Turm, bekam Dinge von sagenhaften Mächten, Talenten und Prophezeiungen
erzählt, die ich angeblich haben beziehungsweise in denen ich vorkommen sollte
und war doch eigentlich von vorne herein zum Scheitern verurteilt.

Ich kann bis heute nicht sagen, wie ich Voldemort als Baby besiegt habe und ich
kann mich auch nicht wirklich daran erinnern, wie ich ihn vor vier Jahren
vernichtet habe. Ich weiß nur, daß es geschehen ist und daß es mehr Glück
als Verstand oder sagenhafte Kraft war.

Und obwohl ich den Minotaurus am Ende besiegt habe, sitze auch ich wieder im
Turm, komme einfach nicht hinaus, so sehr ich mich auch anstrenge.

Was ist der Grund dafür?"

"Harry..."

"Ich weiß eigentlich nur eines ganz sicher. Ich weiß, daß Ihre ganzen
Gemeinheiten, alles was ich als unfair empfand, als ich hier Schüler war, alles
wofür ich Sie gehaßt habe, im Endeffekt nur dazu dienen sollte, mich davor zu
warnen, zu hoch zu fliegen. Und ich weiß, daß sie mir an dem Abend damals Mut
genug gemacht haben, dem Meeresspiegel nicht zu nahe zu kommen.

Ich habe von Ihnen gelernt, daß das, was böse erscheint nicht zwangsläufig
immer das Böse ist oder anders herum das Gute nicht immer gut. Ich weiß, daß
Dumbledore nicht der böse König Minos ist, sondern es immer nur gut gemeint
hat, aber... das was dabei heraus gekommen ist, seien Sie ehrlich, kann man das
gut nennen?" Schweigen, einzig unterbrochen vom Knistern des Feuers im Kamin,
senkte sich über die beiden Zauberer, die auf der großen, dunklen Couch ein so
vertrautes Bild abgaben. Schweigen und für Severus das Gefühl, daß Harrys
Rede sich wie ein dunkles Tuch, das ihm bis dahin einen Teil seiner Sicht und
seiner Freiheit versperrt hatte, von seinen Augen gehoben hatte.

Nicht daß es für ihn eine bahnbrechende Erkenntnis war, daß Dumbledore es
stets gut meinte, aber nicht immer gut machte, doch die Art und Weise, wie Harry
darauf gekommen war, diese Art, Dinge miteinander zu vergleichen, ins Detail zu
betrachten... wenn er ehrlich sein sollte, hatte er Harry diese Fähigkeit trotz
der vergangenen beiden Wochen nicht mehr wirklich zugetraut. Nicht nach allem,
was in den letzten Jahren schief gegangen war, nur weil Harry nicht in der Lage
war, klar zu sehen.

"Es tut mir leid, daß ich die Finger nicht aus dem Wachs lassen konnte." Harrys
Stimme durchschnitt scharf die vollkommene Stille um sie herum und riß Severus
ein wenig unsanft aus seinen Gedanken.

"Wachs?" fragte er im ersten Moment verwirrt und blickte in die smaragdgrünen
Augen, die nun nicht länger auf das Feuer gerichtet waren.

"Ach ja, das Wachs. Er ist für mich das Symbol der Gefahr. Das Wachs und die
Federn sind die beiden großen Gefahrenfaktoren in dieser Legende.

Während Sie während meiner ganzen Schulzeit versucht haben, mich von allen
Gefahren fern zu halten und mir trotzdem ein halbwegs normales Leben zu
ermöglichen, habe ich alles getan, um Sie auszutricksen, immer wieder um Ihre
Vorsichtsmaßnahmen herum zu kommen. Ich hab hin und wieder mit der Gefahr
gespielt und sie nicht gerade selten heraus gefordert. Das war dumm. Und es ist
mir ja letztendlich auch zum Verhängnis geworden." Sanft strich Severus mit
seinen langen Fingern durch das fast schwarze Haar des Jüngeren und schüttelte
den Kopf.

"Sag so etwas nicht, Harry. Du bist noch nicht am Ende und vielleicht hörst du
ja ab jetzt endlich auf mich. Wenn es stimmt, was du sagst, werde ich dich schon
vor weiteren Dummheiten bewahren." Ein kleines Lächeln trat auf Harrys Lippen
und gerne hätte er Severus das volle Ausmaß seiner Dankbarkeit gezeigt, doch
er wußte schlicht nicht, wie.

"Sie könnten mein Manager werden, dann würde ich ab sofort nur noch das
machen, was Sie mir sagen", erwiderte er und das Lächeln wurde ein wenig
breiter, als Severus augenblicklich eine Augenbraue gen Stirn zog.

"Klingt verlockend, aber was gibt mir eine Garantie, daß du es auch wirklich
tust? Ich hab mit dir ja bisher nicht unbedingt die Erfahrung gemacht, daß du
tust, was man dir sagt."

"Probieren Sie es aus", in den grünen Augen blitzte es herausfordernd auf.

Einen Moment hielt Severus in seiner streichelnden Bewegung inne und für einen
noch kürzeren Moment hielt er den Atem an. Er war sich absolut nicht sicher, ob
er es wirklich probieren sollte, vermutlich war es dafür noch zu früh.
Andererseits hatte Harry ihm hier eine offene Einladung präsentiert, einen
Vorschlag zu machen, die Gelegenheit war daher günstig wie nie.

"Mach deinen Schulabschluß", sagte er schließlich schnell, bevor die Stimme in
seinem Kopf sich dagegen aussprach und im selben Augenblick, in dem die Worte
gesagt waren, wußte er auch schon, daß er vermutlich auf die Stimme hätte
hören sollen. Er fühlte, wie Harry sich verkrampfte, eine vollkommen starre
Haltung einnahm und das Funkeln verschwand sofort aus den grünen Augen.

"Den... den UTZ?" fragte Harry schüchtern, aber auch gleichzeitig abweisend
kühl, eine Mischung, die selbst Severus so noch nicht kannte.

"Ja, den UTZ. Du brauchst ein Ziel, auf das du hinarbeiten kannst. Warum also
nicht den Abschluß?" Harry rappelte sich auf die Knie und zog gleichzeitig
seine Decke wie eine Schutzmauer um seine Schultern. Trotzdem blickte er Severus
unverwandt in die Augen.

"Nein."

"Was willst du dann? Was möchtest du machen, sobald es dir wieder gut geht?"
hakte Severus unbarmherzig nach. Von Sekunde zu Sekunde wurde das Gefühl in
seinem Inneren mulmiger, aber dennoch wußte er, daß er Harry jetzt nicht mehr
vom Haken lassen konnte. Jetzt mußte er auf Antworten bestehen. Harry war noch
lange nicht so weit, daß man sagen konnte, daß seine komplette Vergangenheit
hinter ihm lag, es gab noch viel, was er aufarbeiten mußte, vieles mit dem er
erst zu leben lernen mußte, aber dennoch sah Severus es an der Zeit, ihn wieder
mit der Realität zu konfrontieren. Erst einmal nur in kleinen Dosen, aber er
konnte ihn nicht länger so vollkommen schonen, das war unmöglich.

"Ich weiß es noch nicht. Ich habe genau so viel Ahnung, wie vor vier Jahren.
Ich wollte nichts mehr mit dieser ganzen Zauberei zu tun haben. Sie hat mir
nichts als Unglück gebracht. Dieses Gefühl hat sich nach wie vor auch nicht
geändert, aber ich schätze, die letzten vier Jahre haben mir gezeigt, daß ich
nur in dieser Welt zurecht komme. - Noch.

Ich weiß es nicht, Professor. Im Moment gibt es für mich nur diese Räume, nur
Sie, nur Hogwarts, ich hab noch nicht darüber hinaus gesehen. Ich ... ich bin
mir auch nicht sicher, ob ich schon darüber hinaus sehen will."

"Harry", die Stimme des Zaubertrankmeisters hatte jegliche Schärfe verloren,
hatte nur noch dieses Warme, Samtige, das schon so viele Menschen fasziniert
hatte. "Du wirst es bereuen, wenn du dir keine Ziele steckst und deshalb nicht
voran kommst. Du mußt ja jetzt noch nicht entscheiden, was du dein ganzes
restliches Leben machen willst. Mach kleine Schritte und fang mit dem
naheliegendsten an. Mach den Schulabschluß."

"Nein!"

"Harry."

"Nein! Ich werde den UTZ nicht machen. Das ist Zeitverschwendung! Wozu etwas
machen, was ich doch nicht nutzen will. Ich... wenn ich... - Wenn ich überhaupt
irgendeinen Abschluß machen will, dann den an einer Muggelschule." Überrascht
zog Severus die Augenbrauen zusammen. Da war er also wieder, der berühmte
Abschluß, von dem auch Adrian gesagt hatte, daß er der Hauptgrund dafür
gewesen war, daß Harry den Absprung aus der Magierwelt nicht geschafft hatte.
Wollte Harry denn wirklich noch immer um jeden Preis seiner Welt den Rücken
kehren? Warum war das so verdammt wichtig? Und warum fühlte es sich an, als
würde es ihm weh tun, daß Harry es noch immer wollte?

Weil er ein Teil dieser Welt war, die der junge Zauberer so kategorisch
ablehnte. Und so ungern Severus Snape das auch zugab, er wollte nichts mehr, als
Teil der Zukunftsplanung des Jungen sein. Was war er doch für ein törichter,
alter Mann.

"Harry, wenn du wirklich unbedingt als Teil der Muggelwelt leben willst, gibt es
andere Möglichkeiten. Du bist nicht der erste, der das möchte. Wenn du erst
einmal den UTZ bestanden hast, kannst du beim Ministerium den Antrag stellen,
daß dir entsprechende Dokumente ausgestellt werden, mit denen du dann kein
Problem mehr haben solltest, eine durchaus qualifizierte Schulbildung
nachzuweisen." Harry kniff ein wenig die Augen zusammen, bevor er erneut
vehement den Kopf schüttelte.

"Das ist doch nicht das selbe. Trotzdem fehlt mir so gut wie alles, was ich
wissen muß. Das ist etwas, was man auf dem herkömmlichen Weg lernen muß.

Es wundert mich, daß gerade Sie dafür sind, es sich leicht zu machen,
Professor." Severus lächelte und dieses Lächeln hatte fast schon einen
gequälten Ausdruck, aber Harry konnte sich da durchaus auch täuschen.

"Es wird Jahre dauern, Harry. Wenn du das wirklich machen willst, wird man dich
sehr weit unten anfangen lassen. Du bist seit der Grundschule nicht mehr auf
eine normale Schule gegangen, weißt du eigentlich, was das bedeutet?" Harry
lachte leise und endlich erkannte Severus auch wieder ein wenig echtes
Amüsement in seinen Augen.

"Natürlich weiß ich das. Ich bin trotz all dem Heldengeschwafel bei Muggeln
aufgewachsen, schon vergessen? Mein Cousin Dudley ist auf eine ganz normale
Schule gegangen. Ich weiß, daß ich das nicht in zwei oder drei Jahren
nachholen kann." Verzweiflung machte sich in Severus breit. Er wußte nicht
einmal, warum und woher dieses Gefühl kam, was es in ihm zu suchen hatte, aber
es war da und ließ sich nicht abstreiten, als nun sein Herz ein wenig schneller
schlug und er fühlte, wie ihm der Schweiß auf dem Rücken ausbrach. Er zog
seinen letzten Trumpf aus dem Ärmel, von dem er nicht einmal glaubte, daß es
ein wahrer Trumpf war. Eigentlich war es nur eine vage Hoffnung, eine sehr vage
Hoffnung.

"Du müßtest Hogwarts verlassen. Das wäre ein Weg, auf dem ich dich nur sehr
beschränkt begleiten könnte." Innerlich brach eine Schimpftirade über Severus
herein, als seine innere Stimme ihm dafür gehörig den Kopf wusch, daß er
wirklich glaubte, DAS könnte Harry davon abhalten, an seinem Plan fest zu
halten, sich Stück für Stück von der Magie und damit von ihm zu entfernen.

"Ja, ich weiß", antwortete Harry leise und ließ ein wenig den Kopf hängen.
"Aber verstehen Sie doch, das ist mir sehr wichtig. Es wird sicher hart werden,
aber ich muß das einfach schaffen." Severus glaubte immer noch, daß er sich
getäuscht hatte, aber hatte Harry gerade wirklich versteckt zugegeben, daß er
nicht fort von ihm wollte?

"Warum ist das so wichtig, Harry?" Harry hob leicht die Schultern an, sah
Severus aber nicht in die Augen.

"Glaubst du, es wäre alles anders gekommen, wenn du schon vor vier Jahren einen
solchen Abschluß gehabt hättest? Oder wenigstens einen Bildungsnachweis, der
über die vierte Klasse hinaus geht?" Harry drehte sein Gesicht weg.

"Glaubst du", setzte Severus nun deutlich bitterer an "daß dir der Absprung
dann wenigstens im zweiten Anlauf gelingen wird?" Severus sah, wie die Muskeln
in Harrys Hals arbeiteten und er die Augen für einen Moment schloß. Warum
hatte er das gesagt? Wieso provozierte er ausgerechnet heute, ausgerechnet jetzt
solch einen Streit? Severus wußte nicht, ob er sich einen Trottel nennen
sollte, oder ob sein Verhalten doch irgendwie einen Sinn hatte. Er hoffte
inständig, daß es einen Sinn hatte, obgleich er im Augenblick noch das Gefühl
nicht los wurde, daß er mehr zerstörte, als vorwärts brachte.

"Hören Sie, Snape, ich weiß nicht, was Sie von mir hören wollen, aber eines
sollte von Anfang an klar sein. Ich habe nicht vor, wieder als Zauberer oder als
Teil der Zaubererwelt zu leben. Und ich werde es Ihnen nicht versprechen.

Ich kann so nicht leben, ich passe nicht in diese Welt, sie engt mich an, macht
mich einfach krank. Das ändert aber doch nichts daran, daß ich Ihnen dankbar
bin für alles. Warum sind Sie so dagegen? Warum wollen Sie mich nicht einfach
unterstützen? Ich bräuchte Ihre Hilfe mehr als alles andere." Ein eiskaltes
Gefühl breitete sich bei diesen Worten in Severus aus. Es begann in seiner
Magengegend und erreichte innerhalb von Sekunden jeden Teil seines Körpers,
brachte sein Herz für einen Moment zum Verstummen. Er preßte die Kiefer fest
aufeinander und schloß für einen Moment die Augen, bevor er das Buch, das seit
Beginn des Gespräches neben ihm auf der Couch gelegen hatte, zuklappte und auf
den Tisch legte und aufstand.

"Ich bin ein Teil dieser Welt, die dich einengt und dich krank macht, Harry. Das
solltest du nicht vergessen." Alle Wärme und Sanftheit war aus der Stimme des
älteren Mannes verschwunden und hatte nichts zurück gelassen, als schneidende
Kälte, die Harry nun brutal entgegen schlug.

"Ich wünsche dir eine gute Nacht, Harry." Harry blickte Severus nach, als er in
seinem Schlafzimmer verschwand und auch lange nachdem sich die Tür hinter ihm
geschlossen hatte, konnte Harry den Blick nicht abwenden.

Das war ihre erste wirkliche Meinungsverschiedenheit gewesen, seit es Harry
besser ging und er nicht mehr den ganzen Tag im Bett lag. Und es fühlte sich
grauenhaft an. Er wußte, daß er Severus verletzt hatte, auch wenn er nicht
wußte, warum es so war. Es war nicht das erste Mal gewesen, daß er ihm
gegenüber seine Gefühle ausgedrückt hatte.

Aber scheinbar war diesmal etwas anders gewesen. Er zog die Decke noch ein wenig
enger um seine Schultern. Er fror.


~*~


Severus kam nicht zur Ruhe. Obwohl er sich nichts mehr wünschte, als einfach
einschlafen und den Tag hinter sich lassen zu können, wurde ihm sein Wunsch wie
immer nicht erfüllt. Statt dessen durfte er sich anhören, wie seine Gedanken
eine Schimpftirade nach der anderen über ihm ausschütteten.

Wie hatte er aber auch so etwas tun können? Warum jetzt? Es war viel zu früh,
Harry jetzt schon mit diesen Dingen zu konfrontieren, es war doch ganz klar
gewesen, daß er eine solche Möglichkeit ablehnen würde. Was hatte er sich nur
gedacht? Hatte er überhaupt gedacht?

Severus fluchte verhalten und drehte sich auf die Seite. Natürlich hatte er
gedacht, aber er hatte nicht auf das gehört, was er gedacht hatte. Er hatte auf
das Gefühl gehört, daß ihm irgendwie gesagt hatte, daß er weiter machen
sollte. Gefühle waren eben doch nichts weiter als gefährliche Dummheit, er
hatte es schon immer gewußt.

Und überhaupt, warum fühlte er sich so schrecklich vor den Kopf gestoßen?
Warum glaubte er überhaupt, daß Harry auch ihn meinte, wenn er so ablehnend
von der Welt sprach, die ihm eigentlich ein besseres Leben hatte bieten sollen,
als seine Verwandtschaft? Er wußte doch, daß es nicht so war. Harry machte
immer einen Unterschied zwischen ihm und der Sache an sich. Machte er doch?

"Oh verdammte..." zischte Severus wütend und schlug die Decke zurück. Die
Kälte des steinernen Fußbodens biß augenblicklich unangenehm in seine nackten
Füße, als er aufstand. Er mußte raus, wenigstens für ein paar Minuten. Heute
hatte Minerva die Aufsicht in den Gängen, doch er wußte, daß die Lehrerin
für Verwandlungen nur selten bis hinunter in den Kerker kam. - Vor allem, weil
viele seiner Kollegen wußten, daß er auch häufig außerhalb seiner
Aufsichtszeiten durch die Flure wanderte, regelmäßiger Schlaflosigkeit sei
Dank.

Mürrisch warf er sich einen dicke Wollrobe über die Schultern und schlüpfte
anschließend in seine Schuhe.

Seine Räume zu verlassen, wirkte augenblicklich befreiend auf ihn, gerade so,
als wäre ein schweres Gewicht von seinen Schultern genommen worden. Und im
Prinzip war es ja auch so. Nur wegen seiner Dummheit, war die Atmosphäre mit
einem Mal bleischwer geworden.

Er verstand immer noch nicht, warum es ihn eigentlich so überraschte und sogar
verletzte, war es doch absolut zu erwarten gewesen, daß Harry sich ausgerechnet
ein solches Ziel aussuchen würde. Und im Prinzip war auch nichts Verwerfliches
daran. Wenn nur nicht dieser fade Beigeschmack geblieben wäre, denn über eines
war Severus sich doch sicher. Harry würde nie wieder ein Teil der Zaubererwelt
werden und er selbst... nein, er selbst würde sie niemals verlassen. Ob man
sich in der Mitte treffen konnte?

Erschrocken hielt Severus in der Bewegung inne. Die totenstillen, schwarzen
Gänge um ihn herum erschienen ihm plötzlich gar nicht mehr so still, als seine
Gedanken in seinem Kopf wieder um einiges lauter wurden. In der Mitte treffen?
Wozu? Was dachte er da?!

Müde fuhr Severus sich über die gereizten Augen und schüttelte den Kopf.
Nein, er hatte es von Anfang an gewußt. Er durfte nicht glauben, daß diese
vorübergehende Phase, in der Harry sich gerne bei ihm aufhielt und sich von ihm
helfen ließ, etwas Dauerhaftes werden konnte. Er wollte doch auch gar nicht,
daß es etwas Dauerhaftes wurde! Doch so gut konnte sich selbst ein Severus
Snape nicht belügen.

Er hatte es damals schon gewußt und jetzt wurde es nur noch um so deutlicher.
Er wollte Harry um sich haben. Seit es mit Harry wieder stetig bergauf ging,
fühlte er selbst sich von Tag zu Tag gelöster. Er zeigte es zwar nicht, aber
er fühlte es daran, wie seine innere Gespanntheit und Unruhe immer weniger
wurde.

Er wollte, daß Harry ein Teil von seinem Leben blieb und das war auch der
Grund, warum er so reagierte, wenn er sah, daß Harry sich auf den Weg machte,
dem allem und sehr wahrscheinlich auch früher oder später ihm, den Rücken zu
kehren.

"Das darf doch alles nicht wahr sein", flüsterte Severus resigniert. Wie kam er
denn überhaupt dazu? Er hatte nicht das Recht, wegen seiner egoistischen
Gefühle zur Bremse für Harry zu werden. Er mußte ihn unterstützen. Der Junge
hatte es doch selbst gesagt. Er brauchte seine Unterstützung, um zu schaffen,
was er sich vorgenommen hatte.

Seine Zähne knirschten ein wenig, als er seine Kiefer aufeinander preßte, als
wollte er sie in tausend Stücke zerbersten lassen. Gut, er würde Harry helfen
und wenn er dann eines Tages wirklich gehen würde, würde er ihn gehen lassen.
Es mußte ihm nicht gefallen, so lange es Harry damit gut ging. So einfach war
das.

So bitter war das.

Doch Severus war Bitterkeit doch inzwischen mehr als gewöhnt. Hatte es jemals
etwas anderes als Bitterkeit für ihn gegeben, wenn seine Gefühle sich in seine
Angelegenheiten gemischt hatten? Er würde es wieder überleben. Irgendwie.

Doch sein Herz schmerzte immer noch auf diese unangenehme dumpfe Art, als er
sich auf den Rückweg zu seinen Räumen machte.


~*~


Hände, die nach ihm griffen, ihn zu fassen bekamen und nicht mehr losließen.
Schmerzen, hervorgerufen durch solche Hände und Füße, durch irgendwelche
Gegenstände, die von den Händen gehalten wurden.

Schmerzen an seinem Körper, seiner Seele. Schmerzen, die durch seine eigene
Hand hervor gerufen wurden, um Schmerzen auszulöschen.

Höhnisches Gelächter, grinsende Fratzen, abwertende Kommentare.

Haß und Verachtung.

Stimmen. Stimmen, die immer wieder verletzten und immer mehr Schmerzen
zufügten, die zu Narben auf seiner Seele wurden.

Nichts wert. Immer wieder sagten sei es ihm. Nichts wert. Er war nichts wert.
Und das würde immer so bleiben.

Haß und Kälte.

"Warum bist du hier, Junge? So wild darauf, hier und jetzt zu sterben?"

"Ich werde nicht sterben! - Nicht heute."

"Und für was willst du leben? Du bist ein Nichts! Dein Leben ist nichts!"

"Sie warten auf mich. Und darum werde ich auch zurückkehren."

"Niemand wartet auf dich, Kleiner. Und keiner wird dich vermissen."


"Doch! Würden Sie!!" schweißgebadet fuhr Harry aus seinem Traum auf und
blickte sich einen Moment lang verwirrt um, bevor er realisierte, was schon
wieder geschehen war und resigniert das schweißnasse Gesicht in seinen Händen
vergrub.

"Nicht schon wieder", murmelte er verzweifelt. Ein Blick auf seinen Wecker, der
auf dem kleinen Tisch neben seinem Bett stand, zeigte ihm, daß es erst zwei Uhr
am Morgen war. Ein neuer Rekord, meist kamen seine Alpträume nicht vor vier
Uhr.

"Das war's dann wohl", seufzte er und ließ sich zurück auf das Kissen fallen.
An Schlaf war von jetzt an nicht mehr zu denken, obwohl sein Körper bleischwer
vor Müdigkeit war. Keine einzige Nacht ließen diese verfluchten Träume ihn
schlafen, kamen immer wieder zurück. Mit einem vernebelten Geist war es so
einfach gewesen, das ganze zu ertragen, aber jetzt war es ein Ding der
Unmöglichkeit.

Harry fühlte, wie sein Herz raste und auch sein Atem ging schneller als
gewöhnlich. Sein Kreislauf bedankte sich für den Streß bei ihm mit einem
fröhlichen Drehgefühl, das in ihm eine fast kindische Freude darüber
auslöste, daß er sich heute ausnahmsweise gegen Severus durchgesetzt und
nichts zu Abend gegessen hatte.

Harry legte die Stirn in Falten und starrte besorgt an die Decke seines Zimmers,
die grau in der nicht ganz vollkommenen Dunkelheit schimmerte.

Er hatte es mit Severus verbockt. Noch immer verstand er nicht ganz, was da
eigentlich vor wenigen Stunden genau passiert war, aber mußte etwas gesagt
haben, was Severus sehr wütend gemacht hatte. Wütend genug, nicht länger mit
ihm in einem Raum sein zu wollen.

Severus konnte doch nicht wirklich annehmen, daß er auch mit ihm nichts mehr zu
tun haben wollte? Wie kam sein Lehrer nur darauf? Die Idee war doch idiotisch.
Er war ihm dankbar, mehr als jedem anderen Menschen auf der Welt. Und wenn man
ihm die Wahl lassen würde, dann würde er mit Sicherheit bei Severus bleiben
wollen, so lange es möglich war. Und dennoch hieß das doch noch lange nicht,
daß er deshalb wieder in sein altes Leben zurückkehren mußte.

Harry Potter, der Harry von damals, war tot und lag begraben auf dem Friedhof
von Hogwarts. Der neue Harry hatte andere Ziele.

War das wirklich so ungewöhnlich?


~*~


Severus war gerade in sein Schlafzimmer zurück gekehrt, als er hörte, wie
Harry schreiend in seinem Schlaf auffuhr. Einen Moment lang spielte er mit dem
Gedanken, zu ihm zu gehen, doch er verwarf ihn rasch wieder.

Wahrscheinlich wollte Harry ihn im Moment nicht sehen, so dumm wie er sich
benommen hatte.

Müde streifte er seine Robe ab und hängte sie zurück auf den Kleiderständer
in der Ecke seines Schlafzimmers. Sein kurzer Rundgang durch die Kerker hatte
ihn wirklich ein wenig müde gemacht und er freute sich sogar fast, wieder in
sein Bett schlüpfen zu können. Andererseits war die Müdigkeit aber auch nie
das Problem gewesen. Es blieb abzuwarten, ob er jetzt auch endlich schlafen
konnte.

Unter der dicken Decke war das Bett sogar noch warm und schirmte ihn so gegen
die empfindliche Kälte ab, die zu dieser Jahreszeit recht schnell in die Kerker
kroch, sobald die Feuer niedergebrannt waren. Mit einem Seufzen verschränkte er
die Arme hinter seinem Kopf und starrte an die Decke.

Bis morgen hatte sich die Sache sicher wieder eingerenkt. Notfalls würde er
versuchen, dieses ganze Gespräch einfach unter den Tisch fallen zu lassen.
Bisher hatte Harry sich darauf eigentlich immer ganz gut eingelassen. Ja, so
würde er es machen.

Gerade in dem Moment, in dem er sich auf die Seite rollen und einen neuen
Versuch wagen wollte, einzuschlafen, klopfte es leise an seine Tür. Sofort saß
er aufrecht im Bett und blickte erstaunt auf die Tür, die sich nun langsam
öffnete. Harry?

"Professor?" drang die Stimme des jungen Mannes sehr leise und schüchtern durch
die Dunkelheit.

"Warum schläfst du nicht, Harry?" fragte Severus zurück und versuchte, dabei
möglichst sanft und nicht überrascht zu klingen, was nicht gerade eine der
einfachsten Aufgaben war.

"Alpträume. - Darf... darf ich reinkommen."

"Natürlich. - Lumos." Das Schlafzimmer wurde in ein sanftes Dämmerlicht
getaucht, gerade hell genug, daß man angenehm sehen konnte, aber nicht
geblendet wurde nach all der Dunkelheit.

Harry stand noch immer im Türrahmen und hielt sich ein wenig verkrampft am
Türknauf fest. In dem grün und rot karierten Pyjama sah er noch jünger aus,
als er eigentlich war. Und er hatte wie immer keine Hausschuhe an, wie Severus
mit ein wenig Sorge bemerkte.

"Komm her, bevor du dich erkältest", sagte er und klopfte auf die Matratze, um
ihm anzudeuten, daß er sich setzen sollte. Harry kam dieser Aufforderung
nervös nach.

"Es tut mir leid, daß ich Sie störe, ich weiß, daß Sie morgen unterrichten
müssen und ich sollte Sie schlafen lassen, aber... aber..."

"Was, Harry? Sag es ruhig." Harry blickte einen Moment unter sich. Manchmal war
Severus ein absolutes Mysterium. Er hätte schwören können, daß er eben noch
furchtbar wütend auf ihn gewesen war und jetzt war da wieder dieser sanfte,
warme Ton, den er so gerne von dem Älteren hörte. Diese Stimme wie warmer
Honig, die ihm immer das Gefühl gab, daß alles gut war und nichts mehr
passieren konnte, was ihm schaden würde. Die ihm das Gefühl gab, daß er dem
anderen etwas bedeutete.

"Sir, darf... darf..." Harry kniff die Augen zusammen und atmete tief durch,
während er sich innerlich einen Trottel schimpfte. Warum stellte er sich an,
wie ein Kleinkind? Er wollte schließlich um nichts bitten, was sie nicht schon
längst getan hatten. "Darf ich bei Ihnen bleiben?" Severus hob fragend eine
Augenbraue.

"Bei Ihnen schlafen, meine ich", setzte Harry nach und wurde im selben Moment
feuerrot. Die Augen des Zaubertrankmeisters weiteten sich bei dieser Bitte ein
wenig vor Überraschung und einen Moment lang herrschte verblüfftes Schweigen
in dem Raum.

Harry, der bereits mit Ablehnung gerechnet hatte, sprang förmlich vom Bett auf
und war nicht in der Lage, dem älteren Zauberer ins Gesicht zu sehen. Was
dieser jetzt wohl von ihm dachte? Wahrscheinlich konnte er froh sein, daß
Severus zu viel Anstand besaß, um ihn einfach auszulachen.

Severus brauchte eine Weile, bis er begriffen hatte, worum Harry gebeten hatte,
doch als der jüngere Zauberer von seinem Bett aufsprang, als habe er sich daran
verbrannt, schaltete er fast sofort.

"Es tut mir leid, Sir. Ich werde..."

"Wenn du das möchtest, Harry, dann kannst du das gerne tun", unterbrach Severus
ihn sanft, schlug die Decke zurück und rutschte ein Stück weiter an das andere
Ende des Bettes heran, um Harry die bereits warme Hälfte zu überlassen. Jetzt
zeichnete die Überraschung und Verblüffung sich im Gesicht des Jüngeren ab,
doch er schaltete fast genau so schnell wie Severus zuvor und kroch unter die
Decke, in die angebotene Wärme.

"Nox", murmelte Severus und das Dämmerlicht erlosch.

Minuten vergingen, in denen keiner von beiden einen Ton von sich gab oder sich
bewegte. Selbst das Atmen hätten sie sich verkniffen, wenn das möglich gewesen
wäre. Schließlich war es Harry, der all seinen Mut zusammen nahm und das
Schweigen brach.

"Es tut mir leid, ich wollte Sie nicht verletzten, Professor. Es ist nur... daß
ich nicht mehr so leben will wie andere Zauberer, heißt doch nicht, daß ich
überhaupt nichts mehr mit meinesgleichen zu tun haben möchte. Sie werden immer
ein wichtiger Teil meines Lebens sein.

Ich möchte, daß Sie verstehen, warum das so wichtig für mich ist mit dem
Schulabschluß. Und ich möchte, daß Sie mir glauben, wenn ich sage, daß ich
trenne zwischen dem Leben als Zauberer und Ihnen.

Glauben Sie mir?" Severus drehte den Kopf ein wenig und versuchte, Harrys
Umrisse in der Dunkelheit ausfindig zu machen. Aber vielleicht war es auch ganz
gut, daß sie sich in diesem Moment nicht sehen konnten. Es kam ihm so vor, als
würde die Dunkelheit es ihm leichter machen, mit Harry zu reden.

"Natürlich glaube ich dir, Harry. Es war nicht richtig von mir, das überhaupt
anzunehmen." Harry nickte. Zwar konnte Severus die Bewegung nicht sehen, aber er
hörte, wie Harry den Kopf bewegte und deutete den Klang als Nicken.

"Ich habe mir damals wohl alles zu einfach vorgestellt. Aber eigentlich ist
alles von Anfang an schief gegangen. Und immer wieder hieß es nur: Es tut uns
leid, Mister Potter, aber wir suchen jemanden mit anderen Qualifikationen.

Du kommst dir plötzlich so dumm und zweitklassig vor und mit einem Mal wird dir
bewußt, was du eigentlich Jahre zuvor getan hast, als du dich entschieden hast,
auf eine Schule wie Hogwarts zu gehen.

Du hast dir selbst den Weg zurück verbaut.

Die meisten Zauberer werden denken, daß da nichts dabei ist. Welcher Zauberer
ist schon so verrückt und wirft sein Leben als Zauberer weg, damit er wieder
als Muggel unter Muggeln leben kann? Aber ich wollte es. Ich wollte es mehr als
alles andere.

Mein Leben als Harry Potter, der Zauberer, hat mich erstickt. Ich wollte es
nicht mehr. Ich hatte meine Pflicht erfüllt und wollte mir endlich meinen
Wunsch erfüllen. Ich wollte normal sein. Aber in der magischen Welt kann ich
das nicht. Ich werde es hier nie können. Sobald die Nachricht bekannt wird,
daß ich wieder aufgetaucht bin, wird alles von vorne losgehen. Davor habe ich
Angst." Jede Müdigkeit, die Severus bis vor wenigen Minuten noch empfunden
hatte, war mit einem Mal verschwunden. Er konnte es gar nicht fassen, daß Harry
wirklich endlich zu reden angefangen hatte. Zum ersten Mal, ohne daß er
nachfragen mußte.

"Wissen Sie, was mein erster Job war?"

"Sag es mir."

"Nachdem ich zwei Wochen lang überall abgewiesen wurde, fand ich schließlich
einen Job in einer dieser Absteigen, die es in London gibt. Eine Kneipe, die
hauptsächlich von zwielichtigen Gestalten besucht wurde, mit ebenso
zwielichtigen Absichten.

Aber ich hatte keine Wahl mehr. Ich hatte kein Geld, hatte schon zwei Wochen
mehr oder weniger auf der Straße gelebt." Harry stockte ein wenig. Es fiel ihm
merklich schwer, über diese Sache zu reden. "Ich sehnte mich nach einem Bett,
nach einem richtigen Essen, vielleicht auch einfach nur danach, mal wieder zu
duschen.

Den Besitzer dieser Kneipe nannte jeder nur J. Ich habe nie erfahren, für was
dieses J stand, aber vielleicht ist das auch besser so. Ich habe schnell
gelernt, daß man nicht immer alles wissen muß und es manchmal sogar besser
ist, sich vollkommen dumm zu stellen." Severus lächelte in die Dunkelheit
hinein. Oh ja, das lernten sie alle früher oder später einmal, wenn ihnen
nicht das Glück vergönnt war, von nichts und niemandem beachtet zu werden.

"J gab mir ein Zimmer über der Kneipe, in dem ich wohnen und schlafen konnte.
Er stellte keine Fragen und ich war dankbar dafür. Jetzt hatte ich mein Bett,
meine regelmäßigen Mahlzeiten, meine Dusche. Und gleichzeitig mit diesem
Erfolg wuchs auch meine Hoffnung darauf, daß ich vielleicht doch noch etwas
Besseres finden konnte. Ich mußte nur geduldig bleiben und durch den Job, so
mies er auch war, hatte ich immerhin Zeit gewonnen. Das erschien mir damals
unendlich viel wert." Severus hörte das leise Rascheln der Decke und glaubte,
eine Bewegung neben sich erkennen zu können. Harrys Arm?

Harry fuhr sich mit den Händen über das Gesicht. Er hatte noch nie darüber
gesprochen. Nicht einmal Adrian wußte genau, was damals passiert war. Sein
Selbstschutz riet ihm, diese Geschichte nicht preis zu geben, während seine
innere Stimme ihm immer wieder sagte, daß er hier schließlich mit Severus
redete und er Severus alles sagen konnte. Severus war einer der wenigen
Menschen, vor denen er sich nicht verstecken mußte.

Harry seufzte kaum hörbar. Warum war Reden nur immer so schwer? Warum erschien
es in der Theorie immer so einfach und wenn man dann wirklich zum Punkt kommen
wollte, bauten sich plötzlich riesige Mauern vor einem auf.

"Du hast dich aber geirrt?" fragte Severus schließlich, nachdem Harry auch nach
guten drei Minuten nicht weiter gesprochen hatte. Severus ahnte, daß es Harry
immer mehr Überwindung kostete, weiter zu sprechen, aber er wollte ihm an
diesem Punkt einfach keinen Rückzug mehr erlauben.

"Sehr. Ich hatte fast jeden Tag irgendwo irgendein Vorstellungsgespräch. Da ich
von abends bis spät in die Nacht arbeitete, war das kein Problem. Doch auch mit
jeder Woche, die verging, tat sich einfach keine Möglichkeit auf. Immer wieder
die selbe Antwort, die gleichen Blicke. Es war so verdammt frustrierend.

Ich konnte mir meine anfängliche Euphorie nicht lange bewahren und ziemlich
schnell mußte ich mich jeden Abend regelrecht überwinden, überhaupt aus
meinem Zimmer zu kommen. Die Arbeit in Js Dreckloch von einer Kneipe war alles
andere als angenehm, aber je mehr meine Frustration wuchs, desto mehr wandelte
sich das Unangenehme ins Unerträgliche." Harry fühlte, wie seine Hände wieder
stärker zu zittern begannen. In den letzten Tagen hatte er es fast vollständig
unter Kontrolle bekommen, doch die Aufregung, die er jetzt empfand, ließ seine
Beherrschung dahinschmelzen wie Wachs.

Es war ja so lächerlich. Nein, lächerlich war es nicht. Tragisch, kein anderes
Wort beschrieb es besser. Tragische Dummheit, tragische Hilflosigkeit.

Er atmete tief durch.

"Und eines Abends eskalierte die Sache. Es war schon spät, kurz vor der
Sperrstunde und ich hatte den Tag eigentlich schon innerlich abgehakt, war in
Gedanken schon so gut wie im Bett und hoffte trotz aller Hoffnungslosigkeit auf
den nächsten Tag, das nächste Bewerbungsgespräch.

Ich bemerkte nicht einmal, daß mir einer der Gäste nach draußen folgte, als
ich den Müll raus brachte. Er war an diesem Abend das erste Mal dagewesen, aber
recht unauffällig geblieben, im Gegensatz zu so manch anderem.

Vermutlich hätte ich mich an den Spruch von den stillen Wassern erinnern
sollen.

Alles ging ziemlich schnell. Ich erinnere mich eigentlich nur noch daran, daß
ich den Müllsack gerade verstaut hatte und plötzlich dieser Kerl auf mir hing.
Ich weiß nicht einmal mehr, was er sagte, fühlte nur, wie er mich betatschte.

Ich bin ausgerastet und hab zugeschlagen. Ein reiner Reflex, aber wohl einer von
der gesünderen Sorte.

Und eine halbe Stunde später war ich meinen ersten Job los." Severus stutzte,
als Harry das sagte.

"Aber warum?" Harry lachte bitter und verkroch sich ein wenig tiefer unter die
Decke.

"Weil J der Meinung war, daß ich kein Recht hätte, einen Gast zu schlagen."

"Aber der Gast hat ein Recht, dich anzutatschen?" Severus fühlte die Wut in
sich hochsteigen, obwohl es ihn doch eigentlich nicht überraschen sollte.
Kannte er solche Kneipen durch seine Arbeit als Spion nicht zu Genüge?

"Scheinbar. - Auf jeden Fall teilte J mir mit, daß seine Angestellten das zu
machen haben, was er ihnen sagt und daß er sagte, der Gast bekam alles, was er
wollte.

Kann sein, daß ich da noch etwas zu überheblich war, aber ich war der Meinung,
daß ich selbst zu entscheiden hatte, was ich tat und was nicht. Also war ich
arbeitslos."

"Harry! Das hat doch nichts mit Überheblichkeit zu tun." Harry konnte das
ehrliche Entsetzen in Severus' Stimme hören. Es war nur eine ganz feine Nuance
unter der kalten Seidigkeit, aber inzwischen hörte er sie heraus, ohne sich
wirklich anstrengen zu müssen. Und irgendwie wärmte es ihm das Herz, daß
Severus so empfand. Mal abgesehen von Adrian hatte ihn schon lange keiner mehr
als einen wertvollen Menschen gesehen.

"Ich habe danach wieder angefangen, mich zu verletzen", sagte er leise und war
froh, daß er in diesem Moment nicht Severus' Gesicht sehen konnte. Er konnte
sich die Enttäuschung des Älteren auch so lebhaft vorstellen.

"Vorher nicht?"

"Nein. Ich wollte oft, aber ich hab mich gezwungen, es nicht zu tun. - In dieser
Nacht ging es nicht länger. Ich... ich war sogar einen Moment lang versucht,
einfach ein wenig tiefer zu schneiden. Es war nur ein Moment, aber es war das
erste Mal, daß ich wirklich so empfunden habe."

"Ich bin froh, daß du es nicht getan hast." Harrys Augen weiteten sich und er
spürte, wie sein Herz einen Schlag aussetzte, um im nächsten Moment um so
schneller zu werden.

"Warum?" seine Stimme war kaum mehr als ein Flüstern.

"Ist dir das denn immer noch nicht klar? Das letzte, was ich will, ist dein Tod,
Harry. Warum ist das so unvorstellbar für dich?" Wieder herrschte Schweigen in
dem Raum. Nervös bewegte Harry sich unter der Decke. Severus hörte, wie er
Luft holte, wie um etwas zu sagen, dann aber doch stumm blieb. Und schließlich
drang ein sehr leises, unterdrücktes Schluchzen von Harrys Seite des Bettes
herüber.

"Harry?" fragte Severus vorsichtig, unschlüssig, was er tun sollte. Weinte
Harry?

"Weil... weil ich nicht... glauben kann, daß ich nicht vollkommen egal bin. Ich
kann nicht glauben, daß es jemanden gibt, der... der mich nicht nur verachtet
für das, was... ich bin. Ich bin wertlos, Severus! So absolut wertlos." Noch
bevor Severus überhaupt wußte, was er eigentlich tat oder er sich selbst davon
abhalten konnte, zog er den weinenden Harry ihn seine Arme.

Die Hände des jungen Mannes verkrallten sich sofort im Stoff seines grauen
Nachthemdes und es dauerte nicht lange, bis die Tränen durch das Hemd an seine
Haut drangen.

Severus schloß die Augen, versuchte, seine rasenden Gedanken und sein noch
schneller rasendes Herz zu beruhigen. Dies war kein Moment, in Emotionalität zu
verfallen. Er mußte ruhig bleiben. Harry brauchte ihn jetzt.

Bei Merlin, das war alles zu viel! Wie sollte gerade er das schaffen?

Severus fühlte die Panik in sich aufsteigen, aber die konnte er noch weniger
gebrauchen, als jeden anderen emotionalen Ausbruch, den er sich nur irgendwie
vorstellen konnte. Mühsam kämpfte er gegen die Panik an, drängte sie in ihre
dunkle Ecke zurück, während Harry sich scheinbar nicht mehr beruhigen konnte.

Vielleicht war das ja notwendig, versuchte Severus sich selbst ein wenig zu
beruhigen. Vielleicht mußte er das alles rauslassen. Wer wußte schon, wie
lange sich bereits alles in ihm aufstaute. Drogen waren in der Lage, das alles
zu unterdrücken und vielleicht brach es jetzt alles über ihm zusammen, wo ihm
diese Unterstützung entzogen wurde.

Severus schloß seine Arme noch ein wenig fester um Harry, ließ ihn weinen,
wartete ab.

Und während Harry sich in seinen Armen langsam in die absolute Erschöpfung und
schließlich in den Schlaf weinte, ging Severus immer wieder der eine Gedanke
durch den Kopf, der ihn beschäftigte, seit Harry davon gesprochen hatte.

Hätten sie doch nur niemals dieses verfluchte Grabmal aufgestellt. Dann wäre
so vieles nicht passiert.


~*~


Severus schlief schlecht in dieser Nacht. Aus Angst, Harry durch eine unbedachte
Bewegung zu wecken, hielt er ihn die ganze Nacht im Arm. Und die gleiche Angst
hielt ihn auch davon ab, wirklich fest einzuschlafen.

So wachte er mehr oder weniger den größten Teil der Nacht über Harry und
hatte das Gefühl, daß dieser zum ersten Mal seit Tagen überhaupt wieder ruhig
schlief, scheinbar nicht einmal träumte.

Draußen dämmerte es erst ganz leicht, als Severus schließlich doch aufstehen
mußte. Sein Schlafzimmer war in ein karges Zwielicht getaucht, das ihm gerade
ausreichte, sich zurecht zu finden, ohne Licht machen zu müssen.

Doch nur wenige Minuten, nachdem er das Bett verlassen hatte, kam auch wieder
Bewegung in Harry. Die fehlende Wärme an seiner Seite drang langsam in das
Bewußtsein des jungen Zauberers und er wachte auf, langsam, aber stetig.

Gähnend richtete er sich in dem großen Bett des Zaubertranklehrers auf und
streckte sich verhalten. Er konnte Severus im Badezimmer hören. Ob es wohl
besser war, in sein Zimmer zurück zu kehren, bevor der andere aus dem Bad kam?

Er konnte sich noch gut erinnern, was in der Nacht passiert war und es war ihm
unangenehm. Er konnte nicht einmal genau sagen, warum es ihm unangenehm war,
aber es war so. Er hatte doch einfach nur einen Schritt auf Severus zumachen
wollen. Er wußte, daß der Ältere wissen wollte, was passiert war. Und er
hatte nur erzählen wollen.

Im Leben hatte er sich nicht vorgestellt, daß er einen solchen Zusammenbruch
haben könnte. Er hatte geweint wie ein Kind, sich an Severus festgeklammert.
Was dieser jetzt wohl von ihm dachte?

"Guten Morgen, Harry. Ich hoffe, ich habe dich nicht geweckt." Harry fuhr
erschrocken zusammen. Wie in Zeitlupe wandte er sein Gesicht in Richtung Tür
und sah Severus mit großen Augen an. Dieser legte den Kopf ein wenig schief und
sah aus, als wartete er auf etwas.

"Nein... nein, ich bin einfach nur aufgewacht. Mich hat nichts geweckt",
antwortete er schließlich, als es in seinem Kopf klick machte.

"Gut. Du solltest noch ein wenig schlafen. Deine Augen sind noch ganz
geschwollen." Verschämt blickte Harry auf seine Hände, die nervös an der
Bettdecke herumfummelten.

"Tut mir leid. Ich habe Sie doch vom Schlafen abgehalten", murmelte er. Er
fühlte sich noch immer bleischwer vor Müdigkeit, aber Severus ging es da
sicher nicht anders.

"Ist schon in Ordnung, Harry. Es macht mir nichts, ein paar Stunden weniger zu
schlafen. Mach dir keine Sorgen." Er setzte sich zu Harry aufs Bett, blickte
kurz ein wenig unschlüssig auf seine Hand und hob sie schließlich, um Harry
damit durch die Haare zu fahren.

Harry zuckte nicht zurück, starrte Severus einfach nur überrascht an und
lehnte sich schließlich ein wenig in Severus' vorsichtiges Streicheln.

"Außerdem können wir morgen ausschlafen", setzte Severus nach.

"Heute ist Freitag?" fragte Harry überflüssiger Weise nach, doch statt einer
entsprechenden Bemerkung nickte Severus einfach nur.

"Freitag. Herrlicher Tag. Kein Nachmittagsunterricht. Manchmal wünschte ich,
jeder Tag wäre ein Freitag." Er schenkte Harry ein leichtes Lächeln, das
dieser erwiderte. In seine rotumrandeten Augen trat ein Strahlen, das Severus
sehr zufrieden bemerkte.

"Bis heute mittag, Harry. Wenn du dich danach fühlst, werden wir zusammen zu
Mittag essen, einverstanden?" Harry nickte und als Severus nach seiner Robe
griff und auf die Tür zuging, sank Harry in die Kissen zurück und schloß
müde die Augen.

Wenig später war er eingeschlafen, von Severus' Geruch, der in den Kissen und
Laken hing, beruhigt und irgendwie in den Schlaf gewiegt.


~*~


Es wurde zur Routine, so sehr es wohl beide Zauberer in der ersten Nacht
überrascht hatte. Obwohl Harry sich in den ersten beiden Tagen noch verbissen
davon abhalten wollte, gab er in der dritten schließlich auf.

Ein Alptraum jagte den anderen und das war nur noch schlimmer geworden, seit er
diese erste Nacht bei Severus verbracht hatte. Und auch wenn Severus es wohl
niemals freiwillig zugegeben hätte, war auch er froh, als in der Nacht auf den
Montag seine Schlafzimmertür sich öffnete und Harry vorsichtig hereingetappt
kam.

"Kannst du wieder nicht schlafen?" war das einzige, was Severus gefragt hatte
und Harry war ohne große Worte, nur mit einem knappen Nein auf den Lippen zu
ihm ins Bett gekrochen.

Nur Arm in Arm geschlafen hatten sie seit jener ersten Nacht nicht mehr. Wenn
Severus den Eindruck hatte, daß Harry es brauchte, dann gab es vorsichtige
Berührungen zwischen ihnen beiden. Streicheleinheiten für Harry, der sie
jedesmal dankbar entgegen nahm, jedoch nie erwiderte, was Severus allerdings
nicht weiter verwunderte. Er war sich sicher, daß er an Harrys Stelle auch
nicht gewußt hätte, ob und wie er das tun sollte.

Und dennoch. Obwohl es inzwischen zu einer Routine geworden war, fühlte es sich
in dieser Nacht doch anders an. Severus fühlte es wie das Aufziehen eines
Unwetters und wußte es doch nicht einzuordnen, denn eigentlich war alles wie
immer.

"Professor, darf ich Sie auch einmal etwas fragen?" Severus wandte Harry sein
Gesicht zu, auch wenn dieser es nicht sehen konnte. Daß Harry Fragen stellte,
war wirklich sehr selten geworden. Normalerweise war er es, der in der
Dunkelheit das aussprach, was er am Tage nicht heraus bekam und Severus war
derjenige, der mit seinen Fragen nachhalf.

"Versuch es", forderte Severus den Jüngeren auf.

"Ich habe mich nur gefragt... ich meine, ich bin doch jetzt schon länger hier
oder?"

"Bald vier Wochen."

"So lange schon", murmelte Harry scheinbar wirklich verwundert. "Mir ist nur
aufgefallen, daß Sie in all der Zeit eigentlich immer bei mir waren, wenn kein
Unterricht war. Fällt es denn nicht auf, wenn Sie plötzlich bei fast allen
Mahlzeiten fehlen?" Severus zog in der Dunkelheit die Augenbrauen zusammen.
Darüber wollte Harry sprechen? Aber warum?

"Wie kommst du darauf, daß es auffallen müßte?"

"Weil ich mich noch gut daran erinnern kann, wie viel Wert Sie immer darauf
gelegt haben, bei den Mahlzeiten in der Großen Halle zu sein. Mehr als die
anderen Hauslehrer noch.

Ich habe früher immer gedacht, daß es für Sie so wichtig wäre, weil Sie uns
auch während dem Essen auf diese Weise richtig Angst machen konnten, aber
später wurde mir dann klar, daß es als Stütze für die Slytherins gedacht
war.

Sie hatten keinen besonders leichten Stand und durch Leute wie Malfoy und seine
Stiefellecker wurde das nur immer noch weiter verstärkt, statt sich zu bessern.
Aber Ihr Hauslehrer, der war immer da, war immer stolz, Haupt dieses Hauses zu
sein und das hat denjenigen unter den Slytherins, die alles andere als vom
Kaliber Malfoy waren, Mut gemacht, nicht wahr?" Severus lächelte verblüfft
über Harrys Worte in die Dunkelheit hinein.

"Du hättest dich früher schon öfter so klarsichtig zeigen sollen."

"Um ehrlich zu sein, glaube ich schon, daß ich das recht früh erkannt hab. -
Ich habe nur nicht wirklich die Lust gehabt, an diesem alten Haß etwas zu
ändern.

Er war schon immer da, warum also durch mich ein Ende bringen?" Harry lachte
auf. "Außerdem hätten mich doch sowieso alle nur für verrückt gehalten,
meinen Sie nicht?" Auch Severus erlaubte sich ein kleines Lachen, das Harry
neben ihm vollkommen überrascht und mit einem merkwürdigen Kribbeln im Bauch,
erstarren ließ.

"Das hast du wohl recht." Harry schluckte und widerstand dem Drang, sich aus
Verlegenheit zu räuspern. Sein Herz pochte wild gegen seine Rippen und machte
Anstalten, seinen Brustkorb zu sprengen. Und das alles nur, weil er es geschafft
hatte, daß der andere lachte? Aber was hieß hier nur. Vermutlich war es eine
Ewigkeit her, daß das mal jemand fertig gebracht hatte. Harry leckte sich über
die trockenen Lippen.

"Also?" fragte er herausfordernd, um wieder auf das ursprüngliche Thema zurück
zu kommen.

"Also was?" fragte Severus zurück. Harry seufzte. Wenn das jetzt nicht absolut
typisch war.

"Es ist also noch nicht aufgefallen, obwohl Sie bereits seit Wochen bei fast
jeder Mahlzeit in der Großen Halle fehlen?" Severus schwieg einen Moment,
unschlüssig, warum er die Frage nicht beantworten wollte.

"Nein", entgegnete er schließlich zögerlich und sofort stieg das Gefühl in
ihm auf, daß er einen Fehler gemacht, besser geschwiegen hätte.

"Warum nicht?" setzte Harry sofort nach.

"Warum ist das so interessant?"

"Warum sagen Sie es mir nicht einfach?"

"Weil ich schon länger nicht mehr an allen Mahlzeiten teilnehme", preßte
Severus schließlich hervor und wußte, daß Harry jetzt auch nach einer
Erklärung fragen würde. Für den Jüngeren mochte es im Moment einfach nur
eine harmlose Frage sein, aber für Severus...

"Und seit wann genau?" fragte Harry, obwohl auch er die Spannung, die sich über
sie gelegt hatte, immer deutlicher fühlen konnte. Warum waren die Fragen für
Severus so unangenehm? Er deckte hier doch schließlich kein großartiges,
düsteres Geheimnis auf oder?

"Seit einiger Zeit schon."

"Warum weichen Sie mir aus?"

"Verdammt, wenn du es unbedingt so genau wissen mußt, seit vier Jahren etwa!"
fauchte Severus und drehte sich im selben Moment auf die Seite, mit dem Rücken
zu Harry. Verwirrt registrierte Harry den Ton und die Bewegung, die Severus
machte und legte die Stirn in Falten. Der Ältere hatte ihm noch nie den Rücken
zugedreht. Was hatte das schon wieder zu bedeuten?

Seit vier Jahren schon. Wegen ihm? War es das, was Severus hatte verheimlichen
wollen? Das konnte nicht sein. Warum sollte in Severus so eine Veränderung
wegen ihm eingetreten sein? Sicher war es nur ein Zufall, da mußte es ein
anderes Ereignis gegeben haben, irgendeinen Grund, der das wirklich
rechtfertigte.

Doch die Stimme in seinem Kopf ließ nicht locker und rief ihm immer wieder zu,
daß er sich nichts einreden sollte, daß es wirklich an ihm und seinem
Verschwinden gelegen hatte, daß Severus sich noch mehr zurück gezogen hatte,
als es vorher der Fall war.

Warum das so gewesen sein sollte, konnte aber auch die Stimme ihm nicht
erklären, also ignorierte Harry sie. Das konnte schlichtweg nicht sein. Aus.


~*~


Als Severus am nächsten Morgen erwachte, fühlte er sich so schlecht gelaunt,
wie schon lange nicht mehr. Das Gespräch der letzten Nacht - so harmlos es auch
gewesen war - es ging ihm nicht mehr aus dem Kopf. Und er ärgerte sich
zutiefst, daß er nicht einfach irgendeine Zeitspanne und vielleicht noch einen
guten Grund erfunden hatte. Warum hatte er die Wahrheit gesagt? Schon in dem
Moment, in dem er es ausgesprochen hatte, hätte er sich dafür am liebsten
geohrfeigt, aber da war es schon zu spät gewesen.

Was war, wenn Harry eins und eins zusammen zählte? Was, wenn er erkannte, daß
alles erst nach seinem Verschwinden angefangen hatte? Dann würde doch genau das
eintreten, was Severus nicht wollte. Harry würde glauben, mal wieder Schuld zu
sein. In diesem Fall wohl eine vergleichsweise geringe Schuld, aber das war
seine Denkweise. Wie würde Harry es sehen?

Es war einfach zum Verzweifeln. Warum war sein Mund nur manchmal - meist in den
unpassendsten Augenblicken - so viel schneller als sein Kopf? Er hatte diese
Schwäche noch nie gehabt, doch bei Harry trat sie dauernd auf. Damals schon,
jetzt wieder. Das war doch nicht mehr normal. Er hatte Jahre als Spion unter
Voldemorts Augen überlebt, aber bei Harry versagte das alles? Unmöglich!


~*~


Severus war schon fort, als das wenige Licht, das durch das Kerkerfenster fiel,
Harry langsam aus seinem Schlaf weckte. Müde und mit leichten Kopfschmerzen
richtete er sich auf und streckte sich ausgiebig.

Suchend blickte er sich im Zimmer um, doch von Severus war nirgendwo etwas zu
sehen, auch im Badezimmer war es still. Harry runzelte die Stirn. War der
Zaubertranklehrer etwa schon gegangen? Normalerweise ging er doch nie früher
als nötig und ein Blick auf die Uhr verriet Harry, daß es noch viel zu früh
war, um schon beim Frühstück oder gar Unterricht sein zu müssen.

Mit einem Seufzen ließ er sich in die Kissen zurück sinken und verschränkte
die Arme hinter seinem Kopf.

War es wegen ihrem Gespräch letzte Nacht? Noch immer blickte Harry nicht
wirklich durch, was der Grund für Severus' Unbehagen gewesen sein konnte. Und
noch immer hielt er seinen Verdacht aus der vergangenen Nacht für absurd.


~*~


"Sie alle dürfen sich heute sehr glücklich schätzen," kündigte Severus
seiner Klasse an, als er wie üblich ohne jede Begrüßung in seinen Klassensaal
gerauscht kam und mit einer schwungvollen Drehung vor dem Pult zum Stehen kam.

Zwölf ängstliche, aber auch gespannte Augenpaare blickten ihn an und warteten
darauf, daß er weiter sprach. Normalerweise unterrichtete Severus gerade diese
Klasse sehr gerne. Es waren die besten der besten aus dem aktuellen sechsten
Jahr, nur Schüler mit herausragenden Noten in seinem Fach, die man auch einmal
vor eine größere Herausforderung stellen konnte, ohne befürchten zu müssen,
in die Luft gesprengt zu werden.

Doch heute fühlte er nichts weiter als seine schlechte Laune und ein dumpfes
Gefühl, daß heute noch etwas ganz furchtbar schief gehen würde. Argwöhnisch
beäugte er jeden einzelnen seiner Schüler, bevor er endlich weiter sprach.

"Wir werden heute das Thema der Schutzzauber zu einem Ende führen. Zu diesem
Zweck werden Sie einen Trank herstellen, der sowohl äußerst knifflig als auch
gefährlich in der Herstellung ist." Mit einem Wink seines Zauberstabs erhob
sich ein Stück Kreide in die Luft und schrieb die Zutaten und nötigen
Anweisungen an die Tafel neben dem Lehrerpult.

"Ich erwarte, daß jeder einzelne von Ihnen in der Lage ist, diesen Trank
herzustellen. Keine Gruppenarbeit. Äußerste Sorgfalt ist gefragt, der kleinste
Fehler kann dramatische Folgen haben. - Fangen Sie an." Sofort brach eine
eilige, aber auch aufgeregte Geschäftigkeit über seine Klasse herein und
Severus nahm für einige Minuten hinter seinem Pult Platz, bis die Schüler sich
ihre Zutaten geholt hatten und mit den nötigen Vorbereitungen begannen.

Während die Schüler arbeiteten, war im Raum nichts weiter zu hören als die
Geräusche von Samen, die in einem Mörser fein gerieben wurden, oder Wurzeln,
die in feine Stücke geschnitten wurden. Im Gegensatz zu sonst beruhigte es
Severus allerdings nicht. Rastlos stand er schließlich auf und wanderte durch
die Reihen der Schüler, baute sich hinter jedem einzelnen auf, blickte ihm
über die Schulter, ging kommentarlos weiter.

Seine Schüler kannten das. Bis auf das absolute Schweigen. Normalerweise gab er
Tips, bemängelte und lobte sogar ganz selten einmal. Heute schwieg er. Und
nicht gerade wenige von ihnen schien das sehr nervös zu machen.

Gut die Hälfte der Doppelstunde war ohne Zwischenfälle vergangen, als eine der
Schülerinnen plötzlich einen überraschten Schrei losließ. Blitzartig drehte
Severus sich um und sah gerade noch, wie einer seiner Schüler aus Ravenclaw
sich an den Kopf faßte, schwankte und schließlich neben seinem Tisch zusammen
brach.

Mit zwei großen Schritten war Severus bei dem Schüler. Dieser hatte bei seinem
Sturz noch ein Messer in der Hand gehabt und sich unglücklich in den Arm
geschnitten. Die Wunde an sich war nicht nennenswert, doch trotzdem konnte sie
lebensgefährlich werden.

"Sie!" bellte Severus zwei Gryffindors an. "Holen Sie Madam Pomfrey her! Auf der
Stelle!" Die verschreckten Jungs stürzten sofort los. Vorsichtig nahm Severus
dem ohnmächtigen Jungen das Messer aus der Hand und warf einen Blick auf den
Tisch, um zu sehen, was er gerade damit geschnitten hatte, bevor er zusammen
gebrochen war. Die tiefe Sorgenfalte auf seiner Stirn wurde zu einem wahren
Krater. Das Blutkraut, was auch sonst? Severus seufzte kaum hörbar und wandte
seinen Blick nervös zur Tür.

Er wußte nicht, wie das hatte passieren können. Seine Schüler wußten, daß
sie in diesem Kurs mit teilweise hochgiftigen Pflanzen und Substanzen
arbeiteten. Keiner von ihnen war leichtsinnig. Was war hier schief gegangen?

Keine zwei Minuten später kam Madam Pomfrey durch den Kamin im Nebenraum und
eilte ebenfalls an die Seite des ohnmächtigen Schülers.

"Was ist passiert?" fragte sie knapp, mit konzentriert verengten Augen, als sie
den Schüler untersuchte.

"Er ist gestürzt, ich weiß nicht warum. Er hat sich beim Sturz geschnitten,
mit dem Messer, mit dem er gerade die Blutkrautwurzeln zerkleinert hat." Ihre
Blicke trafen sich und Severus konnte sehen, daß auch Madam Pomfrey diese
Nachricht besorgte.

"Also eine starke Vergiftung. - Aber wie hat es überhaupt zu dem Sturz kommen
können?" fragte sie weiter, während sie einige Tränke aus der Tasche holte,
die sich mitgebracht hatte und sie dem bewußtlosen Schüler vorsichtig
einflößte.

"Ich weiß es nicht."

"Sir", meldete sich die Schülerin, die am Nachbartisch gearbeitet hatte,
vorsichtig zu Wort. Der Blick, den Severus ihr zuwarf, ließ sie augenblicklich
erbleichen.

"Ja?" fragte er äußerst barsch zurück.

"Er sagte vorhin, daß ihm schwindlig sei und ein paar Minuten später ist er
einfach umgekippt, Sir." Sofort schoß Severus' Blick zurück in Richtung des
Tisches, um sich einen Überblick zu schaffen, was der Schüler schon alles für
seinen Tank vorbereitet hatte. Der Schwarze Nachtschatten lag noch unberührt
auf dem Tisch, ebenso die Federn des Augrey, die Stacheln des Billywig, die Haut
des Erupment und die Opalaugenschuppen.

Wermut, Alant und die Wurzeln des Himmelsschlüssels waren ungefährlich. Die
Zähne der Beißfee standen fertig gemahlen neben Bittersüßbeeren und
gehackten Blautodwurzeln. Und dann sah Severus, was er vermutet hatte. Die
einzige Zutat des Tranks, die als Vergiftungserscheinung Schwindel hervorrief,
die Mondskrautsamen, standen fein gemahlen bereit zur Weiterverarbeitung.

"Was ist, Severus?" fragte Madam Pomfrey, die beobachtet hatte, wie Severus
sorgfältig den Tisch absuchte.

"Ich weiß noch nicht", wiegelte er abwesend ab und griff nach den Händen des
Schülers, die in den vorgeschriebenen Drachenhauthandschuhen steckten. Es war
im Prinzip unmöglich, daß der Junge eine Mondkrautvergiftung haben konnte,
aber andererseits machte es Sinn.

"Mondkraut", flüsterte Severus gepreßt, als er fand, was er vermutet hatte.
Ein nicht zu übersehendes Loch in den Drachenhauthandschuhen. "Dieser Narr hat
mit kaputten Handschuhen gearbeitet! - Poppy, es ist eine doppelte Vergiftung."
Die Medihexe nickte und griff erneut in ihre Tasche. Nichts, was sie nicht
beheben konnte.

Doch Severus sah die Sache weniger ruhig. Er bebte vor Zorn.

"Wann wird er wieder auf dem Damm sein?" fragte er die Medihexe schließlich,
als diese die leeren Violen wieder in ihrer Tasche verstaute und einen
Schwebezauber über den bewußtlosen Schüler aussprach.

"Spätestens zum Abendessen. Ich habe ihm beide Gegengifte verabreicht und wir
haben rasch gehandelt, es sollte also schnell gehen." Severus nickte und blickte
dem Schüler ins Gesicht. Die verkrampften Züge hatten sich inzwischen wieder
entspannt.

"Sagen Sie ihm bitte, daß ich ihn heute abend noch in meinem Büro erwarte,
wenn er aufwacht. Ich werde ein Wort mit ihm darüber reden müssen, daß er
hier mit beschädigter Schutzbekleidung auftaucht", knurrte Severus. Poppy
nickte und schenkte ihm ein sanftes Lächeln, bevor sie mit dem schlafenden
Schüler den Klassenraum verließ.

Severus drehte sich zu seinem Pult und schloß für einen Moment die Augen.
Seine Schüler warteten, was jetzt passieren würde, er konnte ihre angespannten
Blicke in seinem Rücken fühlen.

"Aufgrund dieses kleinen Zwischenfalls werden wir heute wohl alle ein wenig
länger hierbleiben müssen", sagte er schließlich und drehte sich wieder zu
seiner Klasse um. Kein unwilliges Stöhnen war zu hören, wie es in seinen
unteren Klassen in diesem Moment der Fall gewesen wäre, doch Severus wußte,
daß nicht alle seiner Schüler sich über diese Nachricht freuten. Es war für
sie alle die letzte Stunde des Tages und alles darüber hinaus ging von ihrer
Freizeit ab. Dennoch beschwerte sich keiner von ihnen und binnen weniger Minuten
hatte sich wieder das geschäftige Schweigen über die Klasse gelegt.

Severus fühlte sich müde.


~*~


Harry konnte die schlechte Laune des Älteren augenblicklich fühlen, als dieser
an diesem Nachmittag sein Quartier betrat, den schwarzen Umhang abstreifte und
ihn entgegen jeder Gewohnheit einfach achtlos auf den Boden gleiten ließ. Sie
war wie die Kälte, die immer von ihm Besitz ergriff, wenn er nachts allein in
seinem Bett aufwachte. Vielleicht sogar noch ein bißchen kälter.

"Guten Abend, Professor", begrüßte er ihn dennoch heiter wie immer, erhielt
jedoch keine Antwort. Severus ging einfach an ihm vorbei ins Schlafzimmer, von
wo er wenige Minuten später umgezogen wieder kam. Harry hob leicht die
Augenbrauen. Auch daß Severus sich noch vor dem Abendessen umzog, war sehr
ungewöhnlich.

"Das war wohl kein guter Tag", versuchte Harry es erneut und klappte das Buch
zu, in dem er bis eben gelesen hatte, um Severus ein Zeichen zu geben, daß er
wirklich mit ihm reden wollte und nicht nur höflich war.

Severus ging zu einem kleinen Schrank neben einem der vielen Bücherregale, nahm
ein Glas und eine Flasche Whiskey heraus und goß sich ein großzügiges Glas
ein. So gerüstet kam er zu Harry hinüber und ließ sich in seinen Sessel
fallen.

Harry nagte nervös an seiner Lippe. Der Sessel, nicht der Platz neben ihm auf
der Couch.

"War ja nicht anders zu erwarten", entgegnete Severus schließlich spitz und
nahm einen Schluck Whiskey. Er brannte warm und weich in seiner Kehle.

"Was war los?" fragte Harry und Severus konnte die Besorgnis aus der Stimme des
jungen Zauberers herauslesen.

"Einer meiner Schüler hat sich fast umgebracht. Ein krönender Abschluß für
eine absolut verkorkste Woche." Harry seufzte leise und setzte sich ein wenig
aufrechter hin. Die eisige Kälte, die ihm von Severus entgegen schlug, verhieß
absolut nichts Gutes.

"Aber das war noch nicht alles oder?" Severus starrte den Jüngeren mit einer
Mischung aus Überraschung und Zorn an.

"Was meinst du?"

"Sie sind seit über zwanzig Jahren Lehrer. Das kann noch nicht alles gewesen
sein, um Sie so aus der Bahn zu werfen." Severus zog unmerklich die Schultern
ein wenig höher und fühlte sich augenblicklich wie auf heißen Kohlen
sitzend.

"Und wie kommst du auf die absurde Theorie, ich sei aus der Bahn geworfen?"
Harry versuchte ein Lächeln, brauchte aber nicht einmal einen Spiegel, um zu
wissen, daß es ihm ziemlich mißlang. Seine Kehle fühlte sich mit jeder Minute
zugeschnürter an.

"Ich habe Augen im Kopf, Professor. - Sie sind heute sehr merkwürdig. Und ich
glaube einfach nicht, daß das nur an diesem Zwischenfall liegt. Sie halten
heute mehr Abstand zu mir als sonst. Ist etwas passiert? Habe ich etwas falsch
gemacht?"

"Harry, nein..." versuchte Severus abzuwiegeln, wurde jedoch fast sofort von
Harry unterbrochen.

"Es hat mit letzter Nacht zu tun oder? Sie waren da schon so komisch." Severus
preßte die Lippen aufeinander. In Harrys Augen blitzte es auf.

"Sagen Sie schon, was war es? Was hab ich getan?"

"Laß es gut sein, Harry", Severus' Stimme wurde leiser, bedrohlicher. Einen
Moment lang dachte Harry wirklich daran, einen Rückzug zu machen, doch dann
gewann sein Trotz die Oberhand. Wenn es etwas war, was er gesagt oder getan
hatte, dann wollte er das wissen. Er wollte wissen, wenn Severus sich über ihn
ärgerte und nicht geschont werden, wie ein dummes Kind.

Oder für ein paar Tage auf die Strafbank gesetzt werden, so wie es wohl im
Moment geschah, betrachtete man das Verhalten des Professors genauer.

"Vergessen Sie es. Ich will es wissen." Severus hielt wütend die Luft an.
Verstand dieser dumme Junge denn gar nichts? Was wollte er hören? Wollte er
wirklich, daß er ihm die Wahrheit sagte? Wollte er die Schuldgefühle? Wollte
er sich verantwortlich fühlen, daß sein ohnehin schon isolierter Lehrer sich
nach seinem Verschwinden noch weiter abgesondert hatte?

"Ich habe aber nichts zu sagen, Harry."

"Schön, dann werde ich Ihnen was sagen. Es hat mit meiner dummen Frage von
letzter Nacht zu tun oder?" Severus verkrampfte sich.

"Ich hab den ganzen Tag darüber nachgedacht, Professor. Über die Frage, über
Ihr Zögern, ihr unwilliges Antworten und es hat absolut keinen Sinn ergeben.
Außer natürlich, man bringt zwei Zeitpunkte in Zusammenhang zueinander.

Entweder sagen sie mir jetzt, daß ich mir das einbilde und nennen mir endlich
den wahren Grund dafür, warum Sie sich über Nacht wieder zurück auf das
Niveau eines Widerlings entwickelt haben oder ich werde einfach annehmen, daß
ich recht habe.

Fing Ihre Wandlung vom Eigenbrötler zum absoluten Einsiedler an, als ich
gegangen bin, Professor?" Ihre Blicke trafen sich und Harry konnte nur zu gut
aus den schwarzen Tiefen heraus lesen, wie aufgebracht sein scheinbar so ruhiger
Lehrer in Wahrheit war. Ein eiskaltes Feuer sprang ihm aus diesen Augen entgegen
und Harry war sich nicht sicher, ob es ihn erfrieren oder verbrennen würde.

Vielleicht beides.

"So ein ausgemachter Schwachsinn", knurrte Severus schließlich, doch Harry
legte nur herausfordernd den Kopf ein wenig schief.

"Dann nennen Sie mir den Grund." Eine Geschichte. Was war nur mit seinem Kopf
los? Warum fiel ihm einfach keine gute Geschichte ein? Er mußte Harry doch
einfach nur irgendwas erzählen. Irgendwas!

"Ich wüßte nicht, was es dich angeht, was ich aus meinem Leben mache, Potter!"
fauchte Severus schließlich und fühlte sich innerlich hilflos wie ein Kind,
das in seiner letzten Verzweiflung ein paar abgestumpfte Stacheln aufstellte.

"Interessant", konterte Harry, der nun auch endlich spürte, wie er immer
aufgewühlter wurde. "Mich geht es also rein gar nichts an, was Sie betrifft,
aber anders herum haben Sie alle Rechte der Welt, sich in mein Leben
einzumischen, ja?" Severus glaubte zu hören, wie sich in seinem Kopf ein
Schalter umlegte und noch bevor er es aufhalten konnte, brachen die nächsten
Worte aus ihm hervor.

"Ich glaube kaum, daß man diesen Vergleich anstellen kann, Harry. Immerhin habe
ich es nicht geschafft, mich langsam aber sicher in die Gosse zu arbeiten. Ich
habe meinen Körper nicht auf das Äußerste mit Gift malträtiert. Ich habe
nicht meine Freunde und Familie einfach zurück gelassen und über Jahre
betrogen. Und ich bin nicht derjenige, der zu feige ist, sich dem allen zu
stellen." Eisiges Schweigen senkte sich über die beiden. Das Knistern im Kamin
das einzige Geräusch, das die Stille hin und wieder unterbrach.

Harry krallte sich krampfhaft an der Decke fest, die über seinen Beinen lag.
Seine Atmung ging schnell und heftig, doch in seinem Kopf herrschte absolute
Leere. Alle Gedanken schwiegen, nichts war da. Nichts. Nur ganz tief in seinem
Inneren fühlte er den dumpfen Schmerz, der mit jedem Schlag seines Herzens
immer stärker wurde. Severus' Worte waren schlimmer als jedes Messer, schlimmer
als jede Scherbe, schlimmer als alles, was sich bisher in sein Fleisch
geschnitten hatte. Severus' Worte waren wie eine tödliche Waffe.

Auch in Severus' Kopf breitete sich augenblicklich eine tiefe Leere aus.
Fassungslos über diesen Ausbruch, über das, was er gerade gesagt hatte,
starrte auch er einfach nur Harry an.

Keiner von beiden sprach ein Wort, bis Harry schließlich heftig schluckte und
den Blick senkte.

"Oh", war alles, was er herausbrachte. Wie in Zeitlupe schlug er die Decke
zurück, stand auf und ging in Richtung seines Zimmers. Einen Moment lang dachte
Severus darüber nach, ihn aufzuhalten, sich bei ihm zu entschuldigen, doch
bevor er sich dazu entscheiden konnte, fiel Harrys Zimmertür krachend ins
Schloß.

"Verdammte Scheiße!" murmelte Severus und stürzte das noch halbvolle
Whiskeyglas mit einem großen Schluck herunter. Im nächsten Moment zerbarst es
am Mantel des Kamins und der Zaubertrankmeister vergrub sein Gesicht in seinen
Händen.


~*~


Er war so unglaublich blöd gewesen. Wie hatte er das nur sagen können? Wie
konnte er sich nur allen Ernstes wagen, Harry irgendeinen Vorwurf bezüglich
Dummheit zu machen? Er war doch kein Stück besser, kein Stück erwachsener.

Es war doch nicht zu fassen!

Er hatte sich aufgeführt wie ein kleiner Junge und vermutlich hatte er dabei
mehr kaputt gemacht als er jemals in der Lage sein würde zu reparieren. Wieso
nur hatte er sich absolut nicht mehr unter Kontrolle, sobald es um Harry ging?

Es war so lächerlich, sich als der Erwachsene aufzuführen und sich doch
gleichzeitig so gar nicht unter Kontrolle zu haben! Und Harry hatte ganz recht,
wenn er ihn dafür jetzt verachtete. - Würde er das tun?

Ärgerlich drehte Severus sich auf die Seite und zog seine Decke etwas höher,
bis sie ihm bis ans Kinn reichte. Trottel. Das war das einzige Wort, das es
beschrieb. Großer, dummer, tölpelhafter Trottel, der es gar nicht anders
verdient hatte, genau das war er.

Severus war so sehr in seine Selbstbeschimpfungen vertieft, daß er nicht
hörte, wie sich langsam seine Schlafzimmertür öffnete. Erst als sich die
Decke ein wenig hob und ein eiskalter Körper darunter kroch, fuhr er zu Tode
erschrocken zusammen.

Harry sagte kein einziges Wort, rollte sich einfach nur zu einer zitternden
Kugel zusammen und umschlang seine Knie mit den Armen.

Sogar ohne Körperkontakt fühlte Severus, wie ausgekühlt der Körper des
Jungen war. Einen Moment lang wußte er nicht, was er tun sollte. Verlegen
räusperte er sich.

"Du bist eiskalt, Harry."

"Tut mir leid", kam es dumpf von dem Jungen zurück. Severus krampfte es den
Magen zusammen und noch bevor er wirklich überlegen konnte, was er da tat, zog
er den schmächtigen Jungen an sich, genau wie damals in der ersten Nacht, in
der Harry zu ihm gekommen war. Ein kleiner, verblüffter Laut kam über Harrys
Lippen, doch sonst sagte er nichts und es dauerte nur wenige Augenblicke, bis er
sich in Severus' Armen ein wenig entspannte.

"Tut mir leid", murmelte er noch einmal und kuschelte sich ein wenig enger an
seinen ehemaligen Lehrer, dem das Herz bis zum Hals schlug. Er wußte, daß er
etwas sagen mußte, daß sie darüber reden mußten, was vor wenigen Stunden
passiert war, doch er konnte nicht. Seine Kehle fühlte sich wie zugeschnürt
an, sein Kopf war nicht in der Lage, der Zunge den Befehl zu geben, die so
dringend notwendigen Worte auch auszusprechen.

Harry war da, war wieder zu ihm gekommen. Vielleicht konnten sie es einfach
vergessen. Es war nicht passiert. Severus schalt sich innerlich einen Dummkopf,
daß er schon wieder ernsthaft in Erwägung zog, dem Problem einfach den Rücken
zu kehren und wegzugehen, als sei nichts gewesen. Aber es war so leicht, es lag
so nah. Harry war das erste Wesen seit vielen Jahre, daß er nicht verlieren
wollte. Und Probleme bedeuteten doch unweigerlich irgendwann den Verlust.

"Ich hatte recht oder? - Sie dürfen keine Angst davor haben, mir die Wahrheit
zu sagen, Professor. Auch wenn ich mich verletzt fühle, weine oder weglaufe,
das ist alles besser, als mich zu belügen." Harrys Stimme klang klein und
irgendwie geisterhaft. Unwillkürlich verstärkte sich Severus' Griff um den
Körper des dünnen Jungen ein wenig und das Zittern ließ etwas nach.

"Ja", gab er schließlich zu und ignorierte dabei mal wieder die schreiende
Stimmen in seinem Hinterkopf. "Ja, genau damals fing es an."

"Aber warum?" Harry hob ein wenig den Kopf, richtete seinen Blick auf das
Gesicht des Älteren, obwohl er ihn in der vollkommenen Dunkelheit von Severus'
Schlafzimmer nicht sehen konnte.

"Nicht jetzt, Harry. Bitte nicht jetzt. Ich erzähle es dir irgendwann mal, ja?"
Auch jetzt noch wollte Harry widersprechen und auf einer Antwort bestehen, aber
er wußte, daß das nur unweigerlich wieder zu einem neuen Streit führen
würde.

So suspekt das auch war, aber der Streit an diesem Abend war für ihn furchtbar
gewesen. Von einem Moment auf den anderen hatte Harry gedacht, alles verloren zu
haben und das, obwohl Severus niemals etwas in der Richtung auch nur angedeutet
hatte. So normal es früher gewesen war, mit dem Zaubertrankprofessor ständig
auf dem Kriegspfad zu sein, so unerträglich war es Harry heute. So falsch
erschien es ihm.

Und zum ersten Mal sah er auch, daß er wohl eine Menge Kompromisse würde
eingehen müssen, wenn er Streit mit Severus so weit es ging vermeiden wollte.

Dafür waren sie wohl beide nicht geschaffen, beide stur wie die Maultiere, aber
das hieß nicht, daß man es nicht mit viel Mühe und Disziplin schaffen konnte
oder? Harry hatte es sich auf alle Fälle vorgenommen und der erste Schritt war,
daß er einfach nur zustimmend nickte und schwieg, nicht weiter fragte und
Severus nicht wieder in eine Ecke drängte, aus der er sich nur mit Grausamkeit
befreien konnte.

Er würde sein Wort schon halten und es erzählen, sobald er dazu bereit war.

Severus registrierte die nickende Kopfbewegung an seiner Brust mit einer
gehörigen Portion Erleichterung. Auch wenn er es nicht nach außen ließ, er
fühlte sich im Moment so wenig unter Kontrolle, wie noch nie zuvor in seinem
Leben und wenn Harry weiter nachgehakt hätte, dann wäre vermutlich alles aus
ihm herausgebrochen oder er hätte der Jungen wieder - diesmal schlimmer - vor
den Kopf gestoßen.

Beides war inakzeptabel, wie man es auch drehte.

Severus fühlte, wie Harry noch ein wenig näher an ihn heranrückte, doch
obwohl sich der Gedanke sofort aufzudrängen versuchte, ließ er es nicht zu,
daß er anfing, darüber nachzudenken, warum Harry seine Nähe suchte.


~*~


"Willst du leben, Harry?"

"Ja."

"Und warum?"

"Ich weiß nicht, ich will es einfach."

"Das war aber vor kurzem noch anders oder?"

"Ja."

"Wann hat es sich geändert?"

"Vor ein paar Wochen."

"Als Severus dich gefunden hat?"

"Ja."

"Ist es besser so?"

"Ich denke schon."

"Du DENKST schon?"

"Ja."

"Du solltest es WISSEN."

"Ich weiß."

"Woran hängt's?"

"An... an Severus?"

"Ist er so wichtig für dich?"

"Ich denke schon."

"Erinnerst du dich, was ich dir über das Begreifen gesagt habe?"

"Daß aus zwei Teilen erst wieder eins wird, wenn ich begreife und diese
Scheiße hier dann aufhört?"

"Na immerhin hörst du mir zu."

"Was hat das mit deinen Fragen zu tun?"

"Ist das denn wirklich so schwer zu verstehen?"

"Nein."

"Na dann solltest du keine Zeit mehr verlieren. Werde dir klar über die Dinge,
von denen du bisher nur denkst, es zu wissen. Das ist der erste Schritt des
Begreifens. Und jedes neue Ding, über das du dir klar wirst, ist ein weiterer
Schritt. Ein Schritt nach dem anderen und eines Tages stehst du vor dem Ziel."

"Ist das schwülstig."

"Ich wollte nur mysteriös klingen, aber bei dir stoße ich mit Dramatik ja
ohnehin immer auf taube Ohren."

"Du mich auch."

"Sobald du begriffen hast."

"Arsch."


~*~


Die erste Hälfte der Nacht war ausgesprochen ruhig verlaufen. Severus hatte
über Harry gewacht, bis dieser schließlich eingeschlafen war, immer noch eng
an ihn geschmiegt, ohne jedes Bestreben, daran etwas zu ändern.

Doch auch als die Atemzüge des jungen Mannes tief und ruhig wurden, konnte
Severus nicht sofort schlafen. Zu viel ging ihm im Kopf herum, zu viele Fragen,
zu wenige Antworten. Zu viel Harry und viel zu wenig Frieden. So vorsichtig wie
möglich löste Severus einen Arm aus der Umarmung und strich Harry sachte durch
das lange Haar, das ihm jetzt im Gesicht hing.

Was erwartete er von Harry? Daß der junge Mann wirklich alles einfach immer nur
hinnahm, was er ihm auch hinwarf, und keine Fragen stellte? Das war vollkommen
wider Harrys Natur und das war Severus auch vollkommen klar. Früher oder
später würde er Harrys Fragen beantworten müssen, genau wie er Fragen
beantwortet haben wollte. Ein ausgewogenes Verhältnis zwischen Geben und Nehmen
gehörte nicht zu den Dingen, mit denen Severus Snape viel Erfahrung hatte, aber
es wurde immer deutlicher, daß es genau darauf hinaus laufen würde, wenn sich
ihre sonderbare Beziehung fortsetzen würde.

Severus seufzte leise. Warum nur wollte er sich das wirklich antun? Warum konnte
er nicht einfach zur Tagesordnung übergehen und Harry aus seinem Inneren
ausschließen?

Severus lächelte bitter. Vielleicht war es auch einfacher, wenn er endlich
damit aufhörte, sich diese Frage zu stellen, schließlich scheiterte er an
ihrer Beantwortung jetzt schon seit geschlagenen vier Jahren. Und seit Harry
tatsächlich wieder da war, wurde von Tag zu Tag immer deutlicher, daß es nie
wieder so sein würde wie früher. Was der Junge auch mit ihm tat, er würde nie
wieder aus seinem Inneren verschwinden. Einzig ob er Schmerz oder Linderung war,
würde sich noch zeigen.

Es war so sinnlos, diese Sache immer wieder in seinem Kopf hin und her zu
wälzen. Er kam doch zu keiner anderen Lösung als der, daß es für ihn vor
Harry kein Entkommen mehr gab. Warum es also immer wieder versuchen? Weil er es
nicht gewohnt war, einfach die Waffen zu strecken und sein Kopf immer noch
weiter kämpfen wollte, während der Rest von ihm sich längst ergeben hatte.

Severus kniff die Augen ein wenig zusammen und versuchte, Harrys Züge im sehr
schwachen Licht des Mondes zu erkennen. Es ging auf Vollmond zu und die Nacht
war klar, doch das Licht reichte noch immer nicht wirklich aus, um ernsthaft
etwas erkennen zu können. Sehr verschwommene Schemen, die Severus im Geiste
vervollständigte und zu Harrys Gesicht zusammen setzte, aber kein wirkliches
Sehen.

Es reichte vollkommen aus.

Der junge Mann hatte ihn, das war eine Tatsache, daran war nichts zu rütteln.
Ein letztes Mal strich er durch Harrys Haar, dann ließ er sich selbst in eine
bequemere Position zurück sinken und legte die freie Hand an seine Stirn.

Ja, er hatte ihn. Und trotz aller Alarmglocken, trotz aller Warnungen seiner
inneren Stimme, trotz des flauen Gefühls in seinem Magen, immer wenn er daran
dachte, sich endlich in diese Situation zu ergeben und es für sich zu
akzeptieren, beschloß Severus in diesem Moment doch, daß es eben so war und
damit auch gut war. - Was immer daraus noch werden würde, so war es dann eben.

Eine gewisse Erleichterung lag in dieser Akzeptanz schon, aber Severus wäre
nicht Severus gewesen, wenn es ihm nicht gleichzeitig auch ebenso viel Unbehagen
bereitet hätte. Dennoch registrierte er erleichtert, wie seine Lider endlich
schwerer wurden und sich schließlich schlossen. Morgen. Morgen konnte er weiter
grübeln. Für heute war es genug.


~*~


Ein Schlag mitten ins Gesicht weckte Severus aber schon kurze Zeit später
wieder unsanft auf. Harry hatte sich aus seiner Umarmung freigekämpft und
schlug im Schlaf um sich. Er gab ein wimmerndes Geräusch von sich und knapp
neben Severus schlug der Arm erneut auf das Kissen.

Sofort war der Zaubertrankmeister hellwach.

"Lumos", murmelte er rasch und eine Sekunde später war das Zimmer schwach
erleuchtet.

"Harry!" sanft rüttelte Severus den jungen Mann an der Schulter, doch Harry
wachte nicht auf, verzog das Gesicht nur zu einer grotesken Maske aus Angst und
warf den Kopf hin und her. Er hatte sich bereits mit den Beinen in der Decke
verfangen und mit jeder Bewegung verfestigte sich das Knäuel aus Decke und
Beinen nur noch.

Harrys gesamter Körper war schweißüberströmt.

Severus seufzte. Es war das erste Mal, daß Harry einen Alptraum hatte, wenn er
bei ihm schlief. Wieder versuchte er, den jungen Zauberer zu wecken, doch wieder
brachte das nicht den gewünschten Erfolg, sondern nur einen weiteren Schlag
mitten in sein Gesicht.

Severus zischte leicht vor Schmerz, denn Harry hatte genau Lippen und Nase
erwischt. Die Unterlippe des Älteren war durch die Wucht des Schlages ein wenig
aufgeplatzt und seine Nase pochte schmerzhaft. Severus betastete sie vorsichtig.
Leicht angebrochen, aber nicht weiter schlimm.

"Nein!" schrie Harry in diesem Moment auf und warf sich herum auf die Seite.
Seine Beine konnten der Bewegung nicht ganz folgen, so daß Harry erst etwas
verdreht auf dem Bett lag und sich im nächsten Moment wieder herum war.

"Harry!" rief Severus jetzt schon um einiges lauter, packte ihn kräftiger an
den Schultern.

"Loslassen!" schrie Harry. Verwundert runzelte Severus die Stirn, ließ die
Schultern des Jungen los und wich im letzten Moment den erneut ausschlagenden
Armen des jungen Zauberers aus. Ein selbst für Harry ungewöhnlich tiefer
Alptraum.

Severus zögerte einen Moment, bevor er sich schließlich entschloß, einen
letzten Versuch zu starten, ihn doch noch zu wecken. Mit einer schnellen, aber
vorsichtigen Bewegung setzte er sich auf Harrys Hüften und griff nach den
Handgelenken der wild fuchtelnden Arme. Als es ihm schließlich gelungen war,
auch die Arme Harrys ruhig zu halten, drückte er sie über den Kopf des Jungen
und hielt sie so gut es ging mit der linken Hand fest, während er Harry mit der
rechten eine leichte Ohrfeige gab.

"Verdammt, Harry, wach endlich auf!" fuhr er ihn an, mehr verzweifelt als
wütend. Harrys Gesicht verzog sich wieder und ein panischer Ausdruck gesellte
sich hinzu. Wieder warf er den Kopf hin und her und schrie auf.

"Harry!" Ein letztes Mal schlug Severus zu, diesmal ein wenig fester und endlich
wurde der Körper unter ihm ruhiger, hörte auf, sich zu winden und einige
Augenblicke später, schlug Harry die Augen auf, blickte den Mann über sich
verwundert an.

Severus wollte schon aufatmen und hatte Harrys Arme gerade wieder losgelassen,
um von den Hüften des anderen zu steigen, als die Augen des jungen Zauberers
sich plötzlich weiteten, riesig groß wurden und vor Angst glänzten. Die
gerade in die Freiheit entlassenen Arme schlugen wieder auf ihn ein, diesmal
allerdings bewußt und mit aller Macht, die der noch immer geschwächte Körper
Harrys aufbringen konnte.

Im ersten Moment war Severus so verblüfft, daß er gar nicht reagierte. Harry
war wach. Was sollte das hier? Ganz instinktiv griff er wieder nach dem
Handgelenken, drückte die Arme zurück ins Kissen.

"Loslassen! Laß mich los! Ich will nicht!" schrie Harry verzweifelt, kämpfte
gegen das Gewicht auf seinem Körper an.

Severus begriff nicht, was hier eigentlich vor sich ging, bis er schließlich in
die panischen grünen Augen blickte und erkannte, daß sie nicht sahen, offen,
aber noch nicht wieder zurück in der Realität waren. Das mußte ein
Erinnerungsflash sein, der Harry auch nach dem Aufwachen noch festhielt.

Harrys Vergangenheit, ein furchtbares Erlebnis und er sorgte dafür, daß es
immer weiter ging. Severus preßte die Lippen zusammen und mobilisierte noch
einmal alle Kräfte, um wieder beide Arme mit einer Hand zu halten. Mit der
anderen griff er nach seinem Zauberstab.

"Stupor!" Harrys Körper erstarrte augenblicklich unter ihm und Severus sprang
fast von ihm herunter. Einen Moment lang saß er neben Harry, verwirrt,
verschreckt, ohne einen klaren Gedanken fassen zu können. Sein Herz schlug
rasend schnell und auch ihm war kalter Schweiß ausgebrochen. Bilder drängten
sich ihm auf, von denen er nicht wußte, ob sie wirklich so gewesen waren, die
er sich aber anhand Harrys Reaktionen so sehr gut vorstellen konnte.

Schließlich stand er entschlossen auf und verschwand für einen Moment im
Badezimmer, aus dem er mit einer Viole in der Hand zurück kehrte.

"Trink das, Harry", wies er den Jungen so sanft wie möglich an. Da Harry sich
durch den Zauber nicht mehr rühren konnte, konnte er sich trotz der anhaltenden
Panik in seinen Augen, nicht dagegen wehren, daß Severus ihm ein wenig den Mund
öffnete, den Trank hinein schüttete und ihn schließlich zum Schlucken
brachte.

Es dauerte nur wenige Minuten, bis der Trank zu wirken begann und die Panik aus
den Augen des Jüngeren verschwand. Severus beobachtete ihn mit Argusaugen und
so entging ihm auch nicht, wie Harry langsam wirklich erwachte, erkannte, was
passiert war. Er sah, wie der Blick des Jungen weich wurde, dann verzweifelt,
weil er sich noch immer nicht rühren, nichts sagen konnte.

Dann schlossen sich die Lider schließlich.

Es war nur ein sehr leichtes Beruhigungsmittel gewesen im Vergleich zum Trank
des traumlosen Schlafes, aber es reichte, um den erschöpften Körper wenigstens
für eine Weile außer Gefecht zu setzen.

Als Harry eingeschlafen war, nahm Severus den Zauber von Harry. Die starre
Haltung des jungen Zauberers entspannte sich augenblicklich. Wie mechanisch
entwirrte Severus die Decke, schüttelte sie ein wenig auf und deckte Harry zu,
bevor er nach seinem Umhang griff, der an der Garderobe neben seinem Schrank
hing, diesen überstreifte, in das nächste Paar Schuhe schlüpfte, das er fand
und fast fluchtartig den Kerker verließ.

Er wußte nicht warum, aber er mußte weg von Harry und wenn es nur für kurze
Zeit war. Seine Gedanken rasten wild umher und er mußte sie erst zur Ruhe
bringen, bevor er wieder in der Lage war, Harry gegenüber zu treten. - Wenn er
nicht riskieren wollte, daß seine gesamte, so sorgfältig aufgebaute Fassade
einfach zusammen brach. Die ersten Mauern bröckelten schon gewaltig, so vieles
wollte durchbrechen und warf sich mit vollem Gewicht gegen die Beschränkungen.
Doch Severus war nicht gewillt, diese Hervorbrechen zu erlauben. Noch nicht.
Vielleicht auch nie.


~*~


Kalte Angst, Panik, Schmerz, Scham, das alles war plötzlich wieder da gewesen.
Er wußte noch, er hatte sich wieder sicher gefühlt, wußte aber nicht mehr,
warum das so gewesen war. Was aber ganz klar war, war die Tatsache, daß es dumm
gewesen war, sich sicher zu fühlen. Alles war wieder da. Sie hatten doch alle
recht gehabt. All jene, die immer gesagt hatten, daß es keinen Weg zurück mehr
gab.

War der Schritt einmal gemacht, dann war es für immer so. Wenn nicht außen,
dann doch immer innen. Und früher oder später holte es einen ein, holte einen
zurück und das Spiel begann von vorne.

Hatte es schon wieder von vorne begonnen? Aber es war doch gerade erst zu Ende
gewesen!

Und dann war das alles auf einmal weg gewesen. Eine angenehme Schwere hatte sich
über ihn gelegt und mit einem Mal hatte er die Wahrheit erkannt. Severus,
niemand sonst. Keine Gefahr, kein Schmerz, kein Grund, in Panik zu verfallen.
Nur Severus.

Und Severus war verletzt gewesen. Er hatte es sehen können. Sicher hatte der
andere es nicht gewußt, aber in diesem kurzen Moment hatte Harry alles von
seinem Gesicht ablesen können, die Maske, die sonst immer darüber lag, war
nicht da gewesen.

Was hatte er nur getan?

Doch bevor er etwas sagen oder tun konnte, war die Schwärze da gewesen, hatte
ihn in sich eingehüllt und ihn fortgetragen. Die Schwärze war ruhig und
friedlich und normalerweise hieß Harry sie immer gerne willkommen. Doch nicht
heute. Severus war verletzt gewesen und er mußte es wieder gut machen. Er hatte
es getan, wegen ihm waren all diese Gefühle auf dem Gesicht des
Zaubertrankmeisters zu sehen gewesen.

Er mußte es wieder in Ordnung bringen, was auch immer er getan hatte.

Mit einem leisen Stöhnen erwachte Harry schließlich, als er seinen Kampf gegen
die tröstliche Dunkelheit gewonnen hatte. Noch immer war Severus' Schlafzimmer
in das angenehm gedämpfte Licht getaucht.

Vorsichtig richtete Harry sich auf und griff sich an den Kopf, der sich ein
wenig dumpf anfühlte. Der Trank, den Severus ihm gegeben hatte. Der war sicher
schuld, daß er sich so merkwürdig fühlte.

Severus. Harry zwang sich, die Augen zu öffnen und auch wirklich offen zu
halten. Noch immer schienen seine Wimpern zusammen zu kleben und seine Lider
schwer wie Blei zu sein, aber schließlich schaffte er es doch und blickte sich
suchend um. Doch Severus war nicht im Schlafzimmer.

Mühsam schwang er seine Beine über den Bettrand und tapste trotz der Kälte
barfuß ins angrenzende Wohnzimmer. Kein Severus.

Langsam alarmiert kehrte die Wachheit mit einem Schlag zu Harry zurück. Und
nach einem hektischen Blick in sämtliche anderen Räume der Lehrerwohnung, war
er sich sicher, daß der Zaubertrankmeister nicht hier war.

Mitten in der Nacht. Und wie lange schon?

Harry hielt inne und preßte die geballte rechte Hand an seine Brust. Nur einen
Moment lang zögerte er, dann schloß er die Augen und holte tief Luft.

"Bastard", murmelte er, bevor er in sein eigenes Zimmer stürzte und den kleinen
Kleiderschrank aufriß, in dem seine wenigen Kleidungsstücke hingen. Er mußte
nicht lange suchen, bis er gefunden hatte, was er brauchte und zog schließlich
den Umhang aus dem so merkwürdig schillernden Material heraus.

Er fühlte, wie sein Herzschlag sich sofort beschleunigte, als das feine
Material durch seine Finger glitt und sofort Dutzende Erinnerungen zu ihm
zurück kamen. Die vielen Gelegenheiten, zu denen er den Umhang seines Vaters
schon genutzt hatte prasselten auf ihn ein und zum Großteil waren es zum ersten
Mal seit langem Erinnerungen, die er am liebsten nicht sofort von sich geschoben
hätte, aber gerade jetzt war keine Zeit dafür. Er mußte Severus finden.

Mit einem entschlossenen Ausdruck auf dem Gesicht, warf er sich den Umhang über
die Schultern, zog sich die Kapuze über den Kopf und war im nächsten
Augenblick für die Außenwelt verschwunden.

Nur noch mehr Erinnerungen prasselten auf ihn ein, als sich dieses vertraute
Gefühl der Überlegenheit in ihm breit machte, das er immer gefühlt hatte,
wenn er den Umhang benutzt und damit so viele seiner Lehrer und Mitschüler
immer wieder an der Nase herum geführt hatte. Gute Zeiten. Zeiten mit Ron,
Hermine und so vielen anderen Schülern aus Gryffindor.

Fast schon gewaltsam mußte Harry sich von diesen Erinnerungsfetzen losreißen.

Die ersten Schritte, die er aus der Tür hinaus in die Gänge von Hogwarts
machte, fühlten sich mehr als nur merkwürdig an. Alles war gleichzeitig so
vollkommen vertraut und doch so fremd, daß Harry nicht wußte, ob er lieber das
Schloß erkunden oder weglaufen und sich verstecken wollte. Seine Nerven
prickelten fast schon erregt, als er sich vorstellte, daß im nächsten Moment
Mrs. Norris um die Ecke kommen würde, Hausmeister Filch direkt auf ihren
Fersen, immer auf der Suche nach Regelbrechern, denen man mit mittelalterlichen
Foltermethoden drohen konnte, die Professor Dumbledore leider, leider nicht mehr
zuließ.

Trotz seiner Sorge um Severus bogen Harrys Mundwinkel sich beim Gedanken an den
schrulligen und gleichzeitig so furchteinflößenden Hausmeister von Hogwarts
nach oben. Wie oft dieser Mann ihn doch beinahe erwischt hatte bei seinen Touren
durch das Schloß. Ja, es hatte auch so viele gute Zeiten gegeben. Das meiste
davon hatte er nur einfach über die schlechten hinweg vergessen. Das hätte er
wohl niemals zulassen sollen.

Fieberhaft überlegte er, wo er Severus suchen sollte. Im Prinzip fielen ihm nur
sehr wenige Plätze ein, an denen er sich den Zaubertrankprofessor vorstellen
konnte, aber auch ein Blick in das Klassenzimmer für Zaubertränke brachte nur
ein negatives Ergebnis. Jetzt blieben nur noch zwei Möglichkeiten in Harrys
Augen und da er sich nicht vorstellen konnte, daß Severus wegen der Sache
vorhin zu Dumbledore gegangen war, schlug er nun mehr oder weniger zögernd den
Weg in Richtung Astronomieturm ein.

Je näher er seinem Ziel kam, desto heftiger schlug sein Herz. Würde Severus
wirklich dort sein? Und wenn er dort war, warum ausgerechnet dort? Hatte dieser
Ort etwa für ihn ebenso viel Bedeutung wie für Harry selbst? Oder war es
einfach nur aus Gewohnheit, weil es ein Ort war, der außerhalb der
Unterrichtszeiten normalerweise eher spärlich besucht war?

Jede Treppenstufe ein Herzschlag. Unbewußt verlangsamte Harry seine Schritte.
Und was wenn er da sein würde? Was sollte er sagen?

Unwillig schüttelte Harry den Kopf und machte einen nächsten Schritt. Es gab
jetzt keinen Grund, keine Entschuldigung mehr, nicht dort rauf zu gehen - oder
wohin auch immer, Hauptsache er fand den anderen irgendwann.

Seine Hand zitterte wieder unkontrolliert, als er sie auf den Griff der Tür
legte, die ihn jetzt noch von der Plattform trennte. Ein letztes Mal atmete er
tief durch, dann drückte er ihn nach unten und schob die Tür auf.

Harry trat hinaus auf die Plattform, den Blick starr auf den Boden gerichtet.
Langsam strich er die Kapuze des Umhangs ab. Die Tür fiel hinter ihm ins
Schloß und erst dann blickte er auf - genau in die Augen von Severus Snape, der
ein paar Meter von ihm entfernt auf der steinernen Berüstung saß.

Harry wollte etwas sagen, doch kein Ton kam über seine Lippen und dann hatte
Severus den Blick auch schon wieder abgewandt, das Gesicht gedreht und starrte
in die fast undurchdringliche Nacht hinaus. Harry räusperte sich kaum hörbar
und sammelte all seinen Mut aus dem scheinbar undurchdringlichen Wirrwarr aus
Emotionen in seinem Inneren zusammen.

Wie mechanisch setzten seine Beine sich in Bewegung und trugen ihn langsam zu
der Stelle hinüber, an der Severus saß, das linke Bein angewinkelt auf der
Berüstung, während das rechte auf der sicheren Seite baumelte, der Fuß nur
ein oder zwei Zentimeter über dem Boden der Plattform. Oberkörper und Gesicht
waren von Harry abgewandt und die eleganten, langfingrigen Hände des Professors
hatten sich knapp unterhalb des Knies ineinander verwoben.

Noch nie hatte Harry Snape so gesehen und nie hätte er es für möglich
gehalten, daß es mal passieren würde. Diese Haltung wirkte durch und durch
verletzlich, offen, ja irgendwie zu jung für Severus, denn er machte auf Harry
in diesem Moment den Eindruck, vielmehr ein Junge zu sein, als der kühle,
abweisende Zauberer, der er sonst immer war.

"Hallo", versuchte Harry es erneut und diesmal schaffte er es wirklich, dieses
eine Wort hervor zu pressen, auch wenn es schrecklich klein und fast piepsig
erklang.

"Was tust du hier, Harry? Du solltest schlafen", entgegnete Severus, ohne seine
abgewandte Haltung aufzugeben.

"Sagt mein Körper auch."

"Du solltest anfangen, auf ihn zu hören." Harry lächelte schwach und
schüttelte den Kopf. Beides konnte Severus nicht sehen, aber er machte es
trotzdem.

"Ich mußte Sie finden."

"Warum?" Hilflosigkeit machte sich in Harry breit. So abweisend hatte er Severus
schon lange nicht mehr erlebt, so menschlich noch nie. Er wußte nicht, wie er
damit umgehen sollte, wußte aber, daß er das irgendwie hervorgerufen hatte und
daß er erklären mußte, was da heute nacht passiert war. Auch wenn er nicht
erzählen wollte, was das alles hervorgerufen hatte. Noch nicht jedenfalls.

Langsam legte er den Tarnumhang vollständig ab und setzte sich ebenfalls auf
die Berüstung, Severus genau gegenüber.

"Hier hat alles angefangen", sagte er schließlich , ohne vorerst auf Severus'
Frage einzugehen. Sein Blick folgte dem des Zaubertranklehrers. Ein unsichtbarer
Punkt irgendwo in tiefer Finsternis.

"Wie lange ist das jetzt eigentlich genau her?" Im Grunde hatte er keine Antwort
von Severus erwartet, doch Severus drehte ihm langsam sein Gesicht zu und
blickte ihm in die müden Augen.

"Eintausendvierhundertacht Tage und ein paar Stunden." Schweigen senkte sich
über die beiden Zauberer. Minuten, in denen sie sich einfach nur in die Augen
sahen, keinen Muskel rührten. Minuten, in denen es nur sie und sonst nichts auf
der Welt gab. Minuten, in denen Harry zu verarbeiten versuchte, was Severus ihm
jetzt schon wieder offenbart hatte.

"Eine so genaue Antwort hatte ich nicht erwartet," brachte Harry schließlich
mühsam hervor. Severus lächelte. Ein Lächeln, das ebenso mühsam schien, wie
Harrys hervorgestammelten Worte.

"Glaub mir, ich hab mich so manches Mal gewünscht, es nicht so genau zu
wissen."

"Warum..." wieder blieben ihm die Worte im Halse stecken. Ein wenig ärgerlich
räusperte Harry sich. "Warum wissen Sie es dann so genau?" Severus hob
abweisend die Schultern, wandte den Blick erneut von Harry ab und starrte
zurück in das Dunkel, in dem es doch so rein gar nichts zu sehen gab. Harry
glaubte schon, daß das alles war, was er zur Antwort bekommen würde, doch dann
ertönte die sanfte Stimme des Älteren doch noch.

"Weil ich mit der Fähigkeit zu zählen gesegnet bin, schätze ich."

"Sie erinnern sich an alles, was Ihnen jemals passiert ist, so genau, daß Sie
mir immer sagen können, wie viele Tage das her ist?" fragte Harry mit einem
Lächeln und konnte den leicht spöttischen Unterton nicht zurückhalten, der
Severus nur allzu deutlich zeigte, was er ohnehin schon wußte. Daß Harry ihm
das nicht abnahm. Nun ja, das hatte er auch nicht wirklich angenommen, wenn es
auch einen Versuch wert gewesen war.

"Dann wäre die Hölle auf Erden vermutlich endlich komplett."

"Sie wollen mir den Grund nicht nennen?" Severus zögerte, schüttelte
schließlich den Kopf. Harry quittierte das mit einem Nicken, zog die Beine auf
die Berüstung und schlang seine Arme darum. Nachdenklich preßte er die Stirn
gegen seine Knie und wiegte sacht ein wenig vor und zurück. Severus schien
davon keine Notiz zu nehmen, doch Harry war sich sicher, daß er alles sah.

"Daran interessiert, was ich denke?" setzte Harry schließlich wieder an und
erntete ein erneutes Schulterzucken, wenn auch diesmal ein eher gleichgültiges.
Ob Severus wirklich so gleichgültig war?

"Ich glaube, daß Sie manchmal nur so tun, als wären Sie ein eiskalter Bastard,
den rein gar nichts interessiert", begann Harry, das Zittern in seiner Stimme
nicht zu überhören, aber mit jedem Wort wurde sie ein wenig fester und sein
Herz ein wenig ruhiger. Jetzt mußte es raus und konnte es endlich raus. Das
wichtigste waren die ersten Worte und dann ging es von ganz allein. Ganz sicher.
"In Wahrheit gibt es aber doch ein paar Dinge, die Sie nicht so kalt lassen, wie
Sie immer tun. Und ich weiß nicht, wie es passieren konnte, aber scheinbar
gehöre ich dazu.

Sie wissen es so haargenau, weil Sie seit dem Tag meines Verschwindens gehofft
haben, daß ich wieder komme. Sie haben selbst gesagt, daß Sie nicht daran
geglaubt haben, daß ich tot war. Und ich denke, daß Sie nicht nur nicht daran
geglaubt haben, sondern auch gehofft haben, daß ich zurück komme. Schließlich
hatte ich es doch versprochen.

Jeden Tag sind Sie mit der Hoffnung aufgewacht und jeden Abend mit dem Gedanken
schlafen gegangen, daß die Hoffnung am nächsten Tag wieder da sein würde."
Harry verstummte und registrierte zufrieden, daß er inzwischen innerlich
vollkommen ruhig war. Er wußte nicht, woher diese Ruhe kam, woher der Mut zu
diesen Worten gekommen war oder gar die törichte Hoffnung darauf, daß es wahr
sein könnte, aber all das war da und es fühlte sich gut an.

Severus hörte die Worte des jungen Zauberers und glaubte doch, sie nicht
wirklich zu hören. Oder hoffte er, sie nicht zu hören? Was machte es für
einen Unterschied?

"Eine verwegene Theorie." Kälte und Arroganz fehlten dieses eine Mal völlig in
seiner Stimme, obwohl beides doch in diesem Moment so essentiell wichtig gewesen
wäre.

"Vielleicht ist es auch nur ein Wunschtraum, aber ein schöner oder nicht?"
Severus schnaubte verächtlich und blickte Harry in die Augen, die leicht
geschlossen waren, obwohl der Jüngere mit aller Macht gegen die Müdigkeit
ankämpfte.

"Für wen?" Das Lächeln auf Harrys Gesicht wurde nur breiter.

"Nur für mich. - Ich weiß, daß ich Sie verletzt habe. Aber was ich damals
getan habe, kann ich jetzt nicht mehr gut machen, dafür ist es viel zu spät.
Alles, worum ich bitten kann, ist eine zweite Chance und ich glaube, Sie sind
bereit sie mir zu geben." Harry suchte in Severus' Gesicht nach einer Reaktion,
irgendeiner. Doch er fand nichts. Nichts was ihn widerlegte, nichts was ihn
bestätigte.

"Ich hatte aber gehofft, daß ich wieder gut machen könnte, was ich heute
angerichtet habe." Severus' Augen verengten sich ein wenig. Er hatte nicht damit
gerechnet, daß Harry freiwillig auf seinen Alptraum und damit auf den
Erinnerungsflash zu sprechen kommen würde. Aber andererseits hatte er auch
nicht erwartet, daß er so schnell wieder aufwachen und dann auch noch nach ihm
suchen würde. Scheinbar war Harry wirklich noch immer für eine Überraschung
gut, worum es auch ging.

"Es tut mir leid, Severus!" Severus blickte auf.

"Ich weiß nicht genau, was ich getan habe, aber ich kann es mir denken. Ich
erinnere mich nur noch an den Traum, daß alles so realistisch war! So
realistisch, daß ich wirklich dachte, es nicht nur zu träumen, sondern zu
erleben.

Was ich auch immer getan hab, es ging nicht wirklich gegen dich, das mußt du
mir glauben!" Severus sah die plötzliche Verzweiflung in dem eben noch so
merkwürdig ruhigen Jungen, die Angst in den jetzt wieder weit aufgerissenen
Augen. Er sah das Zittern, das Harry krampfhaft zu unterdrücken versuchte,
indem er die Hände fest ineinander verkrallte und gegen seine Beine preßte.
Severus wollte nach ihm greifen, ihm sagen, daß es gut war, aber kein Muskel
rührte sich, sein Befehl wurde von seinem Körper einfach ignoriert.

Harry sprang auf, überbrückte die letzte Distanz zwischen ihnen. Und jetzt war
er es, der die Hand ausstreckte und ihm gelang es tatsächlich. Vorsichtig
berührte er die aufgeplatzte Lippe des Älteren, legte den Kopf ein wenig
schief. Erste Tränen quollen aus seinen Augen hervor.

"Das war ich. Oh Gott, das war ich. Es tut mir so leid! Aber du mußt mir
glauben, ich wußte nicht, daß du es bist! Bitte! Ich hätte doch nie... Oh
verdammt!"

"Harry!" endlich gehorchte seine Stimme und auch seine Armen schienen es sich
endlich anders überlegt zu haben, als er die Oberarme des Jüngeren
schließlich in seinen Händen fühlte.

"Bitte! Ich weiß, daß ich das nicht hätte tun sollen! Schick mich nicht
fort!" Sanft schüttelte Severus Harry an den Schultern und versuchte, ihn aus
der nahenden Panikattacke heraus zu holen, bevor sie ihn vollends erfaßte.

"Sieh mich an, du dummer Junge!" fuhr er ihn dabei an und schaffte es wirklich,
zu Harry durchzudringen, denn im nächsten Moment hob Harry den Blick und sah
ihm in die Augen. Angst und Panik verdunkelten das klare Grün. Severus
schüttelte leicht den Kopf.

"Bis eben hast du es so gut gemacht, so vernünftig und jetzt redest du so einen
Blödsinn", schalt er ihn nicht wirklich ernsthaft. Erleichtert stellte er fest,
daß wohl auch Harry das begriff, denn seine verkrampfte Haltung entspannte sich
ein wenig.

"Ich hab Angst", flüsterte Harry kaum hörbar. "Ich wollte das nicht. Aber der
Traum.. das alles. Ich..."

"Harry, hör mir zu." Harry schüttelte noch immer den Kopf und wollte erneut
ansetzen, doch Severus unterbrach ihn sofort, indem er sein Kinn umfaßte und
ihn zwang, ihm ins Gesicht zu sehen.

"Hey, du bleibst jetzt ganz ruhig, verstanden?" Harry schluckte, zögerte,
nickte schließlich.

"Gut. - Ich werde dich nicht wegschicken, Harry. Ich hab nicht einmal die
leiseste Idee, wie du auf so etwas Absurdes überhaupt kommst, aber es wird auf
keinen Fall passieren. Du wirst vielleicht eines Tages gehen, weil du es willst,
aber ganz sicher nicht, weil ich dich fortschicke und noch viel sicherer nicht
in den nächsten Wochen und Monaten.

Hör endlich auf, dich für deinen Traum zu entschuldigen. Ich werfe ihn dir
doch nicht vor." Wieder tastete Harry nach der leicht geschwollenen Lippe des
Älteren und war durch seine große Aufregung nicht einmal ein wenig darüber
verwundert, daß Severus es zuließ. Beim ersten Mal hatte man vielleicht noch
Überraschung vorschieben können, aber jetzt?

"Das ist nicht schlimm, Harry. Das heilt." Wieder schüttelte Harry den Kopf,
leckte leicht über seine trockenen Lippen.

"Aber du bist weggelaufen. Warum?" Jede noch so kleine Dummheit fiel doch immer
wieder auf einen zurück, stellte Severus mit wenig Verwunderung fest.

"Ich bin nicht weggelaufen, Harry. Ich wollte nachdenken." Harry schnaubte.

"Ich erkenne es, wenn jemand wegläuft. Das ist etwas, das ich besonders gut
kann, also erzähl mir hier nichts vom Pferd, Severus. Du bist weggelaufen."

"Ist das so wichtig, Harry?" Severus' Stimme hatte einen sehr eindringlichen Ton
angenommen.

"Vielleicht. Vielleicht auch nicht. Ich weiß es nicht. Ich würde nur gerne
wissen, warum du weggelaufen bist. Erträgst du es nicht mehr, bei mir zu sein?
Erträgst du es nicht, mich zu sehen? Das was ich bin?" Severus Augen weiteten
sich ein wenig.

"Harry..."

"Ich hatte immer Angst, dir unter die Augen treten zu müssen und zugeben zu
müssen, was ich bin. Ich wußte, daß es nicht mehr gut genug für dich sein
würde. Ich hätte es so gerne besser gemacht. Ich hab alles versucht. Alles...
Aber ich kann es verstehen. Es ist nicht schlimm. Schlimmer als sonst, aber
nicht so schlimm, daß ich es nicht überleben würde."

"Wovon redest du?" Harrys konfuses, schnelles Geplapper und die panisch
zitternde Stimme des Jungen verwirrten ihn fast noch mehr, als das, was Harry
sagte.

"Davon, daß du mich abstoßend findest. Viele Menschen empfinden das, wenn sie
mich sehen, ich bin es inzwischen gewohnt. Ich hatte mir nur so sehr
gewünscht... Nein, nein, es ist nicht..." Doch Harry brachte seinen Satz nicht
zu Ende. Unaufhörlich rannen die Tränen über seine Wangen und ein Schluchzen
schließlich erstickte seine Worte. Ohne darüber nachzudenken, warf Harry sich
in Severus' Arme, schlang seine eigenen um den Hals des Älteren und ließ den
Tränen freien Lauf. Er wußte ja, daß er in der letzten Zeit zu oft weinte,
aber er wollte es einfach rauslassen, es fühlte sich immer so gut an, wenn er
seinen Gefühlen Luft machen konnte.

Und was hatte er schon zu verlieren? Severus würde schon nicht noch schlechter
von ihm denken, als er es ohnehin schon tat.

Vorsichtig legte Severus die Arme um die Taille des Jungen. Noch immer
verspürte er ein wenig Angst davor, ihn zu berühren und ihn so nah kommen zu
lassen, aber er wußte, daß es genau das war, was er jetzt tun mußte. Er
mochte Angst haben, aber Harry war derjenige, dessen Wunden so tief saßen, daß
andere mit ihren eigenen Problemen erst einmal in den Hintergrund treten und
sich zusammen reißen mußten. Zum Beispiel Zaubertranklehrer, die sich wie
verstörte Kinder aufführten, weil sie es persönlich nahmen, daß man sie in
einem furchtbaren Erinnerungsflash für jemand anderen gehalten hatte.

Einen Moment lang konnte Severus sogar über sich selbst lächeln.

"Harry, ist es denn wirklich so schwer, mir einfach nur zu vertrauen? Ich hatte
gehofft, du würdest es endlich tun." Harry schniefte und drückte sich noch ein
wenig enger an Severus.

"Ich werde dich nicht wegschicken. Was da heute nacht passiert ist, war doch
etwas, was du nicht absichtlich getan hast. Du hast geträumt. - Und ich finde
dich garantiert nicht abstoßend. Ich wüßte nicht, warum ich das tun sollte."
Harry verkrampfte sich ein wenig in Severus' Armen

"Weil... weil ich... es gibt Schmutz, den man einfach nicht mehr abwaschen
kann!" Severus schloß die Augen und verstärkte den Druck seiner Arme um die
Taille des Jungen ein wenig. Oh ja, sie kamen der Sache so nah und das
widerliche kleine Gefühl in ihm, das sich mit seiner verräterischen inneren
Stimme zusammen getan hatte und ihm nun Dinge zuflüsterte, die er gar nicht
hören wollte, ließ sich nicht lange bitten.

"Was ist das für ein Schmutz?" drängte Severus den Jüngeren sanft, weiter zu
reden, doch wieder schüttelte Harry nur den Kopf, sein Schluchzen wurde lauter.
Vorsichtig löste Severus eine Hand vom Rücken Harrys und ließ sie zum
Hinterkopf des Jungen wandern. Wieder wehrte Harry sich nicht gegen die
Zärtlichkeiten von Severus' Hand, die durch Harrys wirres Haar fuhr, sanft
einige Knoten löste und eine angenehme Wärme durch den Körper des jungen
Mannes schickte.

"Shh, Harry, ganz ruhig. Es gibt keinen Grund, daß du Angst haben mußt.
Nichts, was du getan hast, kann so furchtbar sein, wie du glaubst. Und glaub
mir, ich will dir wirklich helfen. Aber um das tun zu können, mußt du mir
vertrauen. Ich kann dir nicht helfen, wenn ich nicht weiß, was los ist, warum
du solche Angst hast.

Du mußt es mir nicht heute erzählen. Aber versprich mir, daß du darüber
nachdenkst und dann zu mir kommst, wenn du bereit bist, mir alles zu sagen.
Kannst du das tun?" Harry zögerte einen Moment lang und nur schwer konnte
Severus sich davon abhalten, den Atem anzuhalten. Doch dann nickte Harry
endlich.

"Gut. Wir schaffen das schon, Harry. Und jetzt komm. Du bist eiskalt. Ich bring
dich ins Bett." Nur mühsam schaffte er es, Harrys verkrampfte Hände so weit zu
lösen, daß er den immer noch vollkommen aufgelösten Jungen auf den Arm nehmen
konnte. Den wertvollen Umhang warf er sich fast achtlos über die Schulter und
ging mit seiner kaum schweren Last auf die Tür des Turms zu.

So ruhig er auch Harry gegenüber schien, in ihm raste alles. Gedanken, Stimmen,
Gefühle, nichts schien mehr noch in geordneten Bahnen zu laufen. Severus wollte
schreien, weinen, lachen, am liebsten alles auf einmal. Aber nichts davon
taugte, um Harry zu helfen, also schlug er sich alles davon gleich aus dem
Kopf.

Harry brauchte jemanden, an den er sich anlehnen konnte. Niemanden, der selbst
vor Unsicherheit und Angst zitterte wie ein Kind.

Harry war überrascht, als er fühlte, wie Severus ihn von den Füßen hob und
auf den Arm nahm, als sei es das Selbstverständlichste von der Welt. Doch im
Prinzip war er ihm dankbar, daß er den Kontakt nicht brechen mußte.

Ohne sich auch nur die geringsten Gedanken darüber zu machen, daß ihn jetzt
jeder, der ihnen eventuell trotz der späten Stunde noch über den Weg laufen
konnte, sehen konnte, vergrub Harry sein Gesicht im Umhang des
Zaubertranklehrers, atmete den Geruch des älteren Mannes ein und versuchte,
sich zu beruhigen.

Vertrauen. Er wollte Severus vertrauen, wußte daß er wohl einer der wenigen
Menschen war, denen er überhaupt vertrauen konnte. Aber dennoch, irgendwie ging
das nicht so leicht, wie er sich das vorgestellt hatte. Was wenn er Severus die
Wahrheit wirklich sagte? Würde der andere dann zu dem stehen, was er gesagt
hatte? Würde er sich wirklich nicht abgestoßen fühlen?

Harry konnte es einfach nicht glauben. Er wollte es, aber sein Wille und sein
Verstand prallten in dieser Frage erbarmungslos aufeinander.

Der Weg zurück in den Kerker erschien Severus unendlich lang. Aufmerksam
beobachtete er auf seinem Weg alles ganz genau, aber inzwischen war es schon so
spät, daß sich wohl selbst die verwegensten Schüler nicht mehr im Schloß
herum trieben und auch die Lehrkörper, die heute Aufsicht gehabt hatten,
längst in ihren Betten waren.

Doch genauso aufmerksam wie seine Umgebung beobachtete Severus auch den jungen
Mann in seinen Armen. Zufrieden registrierte er, daß Harry sich mit jeder
Minute, die er so von ihm durch das Schloß getragen wurde, immer mehr
entspannte. Und als er schließlich seine Räume erreicht hatte und den jungen
Mann wieder auf seinem Bett ablegte, war Harry schon fast eingeschlafen.

"Nicht weggehen", murmelte Harry verschlafen, nachdem Severus ihn sanft
zugedeckt hatte und mühte sich damit ab, die Augen wieder zu öffnen, deren
Lider aber immer fester zusammen zu kleben schienen.

"Keine Angst, ich bin sofort wieder da. Ich will nur nicht in meinen Kleidern
schlafen", sagte Severus und streichelte Harry noch einmal über den Kopf, bevor
er sich rasch umzog. Noch immer beobachtete Harry ihn aus kaum geöffneten Augen
und über seine Lippen glitt ein winziges, müdes Lächeln, als Severus wirklich
kaum eine Minute später unter die Decke schlüpfte.

"Schlaf Harry. Ich bin hier und gehe nicht weg, versprochen." Harry lächelte
und schloß gehorsam die Augen. Keine fünf Minuten später waren seine
Atemzüge so regelmäßig, daß Severus sich sicher war, daß er schlief.

Mit gerunzelter Stirn betrachtete er den schlafenden, jungen Zauberer, strich
ihm vorsichtig das Haar aus dem Gesicht und anschließend über die blasse Narbe
auf seiner Stirn. Noch immer begriff er nicht vollkommen, was eigentlich genau
in dieser Nacht passiert war. Er konnte nicht wirklich sagen, warum es ihm
plötzlich die Luft abgeschnürt hatte, mit Harry im selben Raum zu sein. Er
wußte einfach nur, daß es so gewesen war und er in diesem Moment einfach
rausgemußt hatte. Nicht im Traum hatte er daran gedacht, daß das eine solche
Reaktion in Harry hervorrufen konnte.

Und was war das für eine Sache, von der Harry gesprochen hatte? Warum glaubte
er, daß er ihn für abstoßend halten würde? - Weil er damit vermutlich
angedeutet hatte, daß auch er genau wie Adrian sein Geld auf dem Strich
verdient hatte? Der Ausdruck auf Severus Gesicht wurde etwas weicher, die steile
Falte zwischen seinen Augenbrauen weniger tief.

Niemals konnte er ihn deswegen abstoßend finden, wenn es wirklich so sein
sollte. Das war eine schlimme Sache, aber doch kein Grund, sich von ihm
abzuwenden.

Doch Severus wußte auch, daß Harry vermutlich solcher Ablehnung schon mehr als
einmal begegnet war. Und vermutlich war er noch lange nicht so weit gewesen,
damit umgehen zu können. War das der Moment gewesen, in dem sich der Schalter
umgelegt hatte und Blut nicht mehr genug war?

Es gab nur einen, der all diese Fragen beantworten konnte, aber gerade den
durfte man nicht drängen, auch wenn Severus all diese Fragen auf der Seele
brannten.

"Vertrau mir, Harry. Vertrau mir einfach", murmelte der Zaubertrankmeister.
Langsam näherte sich sein Gesicht dem von Harry, zögerte, näherte sich
weiter. - Severus schloß die Augen, als er dem schlafenden Jungen einen winzig
kleinen, federleichten Kuß auf die Lippen gab und sein Herz machte einen
gewaltigen Sprung.

Mit einem letzten Blick auf Harry murmelte er: "Nox", und das Licht im Raum
erlosch. 


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TBC 

Herzlichen Glückwunsch, Sie sind ein Überlebender ^^.
Kleines Goodie. Wer sich wirklich die Mühe macht, kann im oben genannten
LiveJournal einen Link zu dem Lied finden, das mir sehr viel Inspiration zu
diesem Kapitel gegeben hat (wenn auch der Stil wohl nicht jedermanns Geschmack
sein wird XD)
Wer es sich runterladen will, braucht noch eine Kleinigkeit, denn der Bereich
ist mit einem Passwort gesichert. Benutzername: Adrian, Passwort: blueeyes
Bitte Groß- und Kleinschreibung beachten, sonst klappt et nich.



                   Kapitel 7: Über Mauern und Grenzen hinweg
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Hallo alle zusammen. Hier endlich Kapitel 7, leider noch ohne Beta, verzeiht
also die Fehler. Ich wollte es unbedingt noch vor Weihnachten hochladen.
Kapitel 8 is auch schon so weit fertig, das muß nur noch überarbeitet werden
und geht dann postwendend nach Weihnachten zu meiner Beta-Kiki ^^

Tja, sagt mir, was ihr denkt ^^

Warnungen: Na ja, ihr wißt schon, die SVV-Sache. Sie blitzt auch hier mal
wieder durch und könnte nicht für jedermann angenehm sein.

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Kapitel 7

Über Mauern und Grenzen hinweg



Das leise Rascheln der Laken war es, was Harry am nächsten Morgen weckte. Müde
blinzelte er, um sich an das Dämmerlicht zu gewöhnen, und streckte sich
vorsichtig, um Severus nicht zu wecken.

Der Schlaf hing ihm noch immer wie Blei in den Augen und sein ganzer Körper
fühlte sich merkwürdig dumpf und schlaff an, gerade so, als hätte er wieder
etwas eingenommen. Aber das war ja unmöglich. Er war hier bei Severus, der
niemals zulassen würde, daß er etwas mit einer solchen Wirkung einnahm. Selbst
den Trank des Traumlosen Schlafes gab er ihm nur höchst selten und Harry
wußte, wie klug das war, auch wenn er ohne Hilfsmittel selten ruhig schlief.

Und trotzdem war heute etwas anders. Stirnrunzelnd drehte er sich auf die Seite
und blickte nachdenklich in Severus' schlafendes Gesicht. Irgendwas mußte doch
gewesen sein, irgendwas... zunächst konnte Harry sich nur sehr mühsam und
bruchstückhaft an den Streit des vergangenen Abends erinnern, doch mit etwas
Anstrengung wurde das Bild immer klarer und schließlich kamen auch die
Ereignisse der Nacht mit einem gewaltigen Schlag zu ihm zurück.

Harry riß die Augen auf, vermied es aber, irgendein Geräusch zu machen, das
den Älteren wecken konnte. Sein Herz raste und sein Atem beschleunigte sich,
als sich Puzzlestück für Puzzlestück in seinem Gedächtnis wieder zusammen
setzte. Und obwohl er sich auch an Severus' Worte erinnern konnte, wurde er noch
immer das Gefühl nicht los, daß die Ereignisse der vergangenen Nacht doch nur
eine Katastrophe gewesen sein konnten.

Zitternd kam seine rechte Hand unter der Decke hervor und er fuhr sich mit ihr
durchs Haar, vergrub seine Finger fest in den verknoteten Strähnen und zog ein
wenig, in der törichten Hoffnung, vielleicht noch nicht wirklich wach zu sein.

Er spürte den leichten Schmerz zwar kaum, aber er spürte ihn. Er war wach, das
alles war kein böser Traum. - Und vielleicht war es auch besser so. Böse
Träume hatten ihn schließlich erst in diese Situation gebracht, er hatte also
in der letzten Zeit eindeutig zu viele davon.

Nervös löste er seine Hand aus seinen Haaren und bedeckte sich statt dessen
mit ihr die Augen. Nein, das war nicht gut. Severus würde Antworten wollen. Es
war nur allzu verständlich, wer konnte ihm das absprechen? Aber das mußte ja
nicht heißen, daß Harry diese Antworten auch geben wollte. Das einzige, was er
wirklich wollte, war diese ganze Sache so schnell wie möglich zu vergessen.

Aber es war auch damit wie mit allem in seinem bisherigen Leben. Man würde ihn
nicht fragen, was er wollte. Weder seine Erinnerungen, noch sein Gedächtnis,
das sie so gewissenhaft aufbewahrte. Severus, ja der würde vielleicht fragen,
vielleicht sogar nach Harrys Entscheidung handeln, aber im Grunde würde er sich
damit nie zufrieden geben können. Die Fragen würden in ihm stets
weiterbrennen, wie es die antwortenden Erinnerungen in Harry tun würden.

Ärgerlich stieß Harry einen Schwall Luft aus, zuckte bei dem zischenden
Geräusch aber sofort wieder zusammen. Ein hektischer Blick auf Severus zeigte
ihm jedoch, daß er den anderen immer noch nicht geweckt hatte.

Harrys Züge wurden ein wenig weicher und ein leichtes Lächeln legte sich auf
seine Lippen. Wie ungewöhnlich für den Älteren, so fest zu schlafen.
Vermutlich forderte der Körper des Zaubertrankmeisters endlich seinen Tribut
für alles, was er ihm wegen Harry die letzten Wochen zugemutet hatte.

Und es war gut so. Harry war nicht blind gewesen, wußte nur zu genau, wie wenig
von der scheinbar unerschöpflichen Kraft des anderen noch übrig geblieben war.
Es waren nur kleine Dinge, die Severus verraten hatten. Fahrige Gesten, ein
müdes Leuchten in den schwarzen Augen, wenn er sich unbeobachtet fühlte. Ein
kurzes Zögern am Morgen, bevor er aufstand, um ins Badezimmer zu gehen.

Harry war all das aufgefallen und auch wenn ihm ein direkter Vergleich zu einem
vollkommen ausgeruhten Severus fehlte, konnte er alleine an dem Unterschied
zwischen Anfang Oktober und jetzt schon ausmachen, daß es so sein mußte.

Und noch immer war ihm nicht wirklich klar, warum Severus das alles für ihn
tat. Er hatte immer geglaubt, daß es schon kühn war, darauf zu hoffen, daß
dieser ihn nach seiner Rückkehr nach Hogwarts als Freund annehmen würde. Mit
einer solchen Opferbereitschaft, einem solch hohen Maß an Selbstaufgabe, hatte
er nicht im Traum gerechnet.

Es überwältigte Harry, schnürte ihm ein wenig die Luft ab, verursache aber
auch ein sehr warmes Gefühl in seinem Herzen. Und wenn er sich nicht schwer
täuschte, dann wurde das Gefühl auch von Tag zu Tag immer ein wenig wärmer
und stärker.

Mit einem Lächeln kuschelte Harry sich wieder etwas tiefer in die Kissen, zog
die Decke über seine Schultern und blickte Severus unverwandt ins Gesicht.
Entspannt und friedlich und nicht mehr so müde und angespannt, wie es während
des Tages wirkte. Was hätte Harry nicht darum gegeben, Severus auch während
seiner Wachphasen öfter mal so zu sehen.

Severus Gesicht ohne Sorge, ohne Groll, fast ohne harte Linien. Wahrscheinlich
konnte man das zu einem Lebensziel machen und würde es doch nie erreichen.
Selbst in der Lebensspanne eines Zauberers nicht.

Aber es war nicht das erste Mal, daß diese Erkenntnis Harry nichts ausmachte.
Er wünschte sich zwar, das schaffen zu können, und wenn es nur für die Zeit
war, wenn sie beide absolut alleine und unbeobachtet waren, aber gleichzeitig
war ihm auch klar, daß er Severus auch so liebte, ihn auch so immer anziehend
finden würde.

Einen Moment stockte Harry der Atem und seine Hand unter der Decke verkrampfte
sich in den Zipfel des Kissens.

Das war es wohl oder? Darum war so wichtig, was Severus dachte, was er sagte,
was er tat. Darum war es so wichtig, daß er nicht erfuhr, was Harry wirklich
war. Und hatte Adrian es nicht schon vor einer Weile so deutlich ausgesprochen?

Harry hatte seinem Freund damals widersprochen, hatte von tiefer Freundschaft
und Zuneigung geredet, aber den Gedanken an Liebe in einem anderen Sinne - einem
viel körperlichen, leidenschaftlicheren Sinne - weit von sich geschoben. Aber
genau das war es doch. Was brachte es ihm, davor wegzulaufen? Doch nur noch mehr
Kummer, als sich an eine hoffnungslose, aber wenigstens eingestandene Liebe zu
klammern.

Harrys Blick wanderte wieder zu Severus' Gesicht und mit einem Mal schimmerten
die grünen Augen des Jüngeren feucht, bildeten sich Tränen an den
Unterlidern, die sich in seinen Augenwinkeln sammelten und schließlich frech
und unerwünscht einfach lösten, um ihm heiß über das Gesicht zu laufen.
Hoffnungslos. Eine klare Sache von Anfang an oder etwa nicht? Warum tat es dann
so verdammt weh?

Hastig wischte Harry die Tränen weg und schluckte das würgende Gefühl in
seinem Hals hinunter. Es war doch gut so. Er war überhaupt nicht bereit für so
etwas. Was er brauchte, war eine leitende Hand, eine Zuflucht, jemanden, der ihn
verstand. Gefühle, mit denen er nicht zurecht kam, standen mit Sicherheit nicht
auf dieser Liste. Alles in ihm sagte ihm das nur zu deutlich. Angst, sich auf
diese Weise auf jemanden einzulassen. Befangenheit, bestimmte Berührungen
zuzulassen, selbst wenn sie von Severus kamen. Unsicherheit bei der
Unterscheidung zwischen richtig und falsch. Er konnte sie jetzt schon hören,
all diejenigen, die ihm sagen würde, daß er nur glaubte, Liebe für Severus zu
empfinden. Daß das alles in Wahrheit nur falsch interpretierte Dankbarkeit
war.

Er konnte Sirius hören, wie er ihm auszureden versuchte, was er sich angeblich
nur einredete. Er konnte Remus' sanfte, goldene Augen sehen, die einen besorgten
Ausdruck angenommen hatten, weil er nicht mit der Situation einverstanden war,
auch wenn er das niemals so wie Sirius geäußert hätte.

Er konnte das Entsetzen fühlen, mit dem Ron ihm begegnen würde und Hermine
würde es als Unrecht empfinden, als Abhängigkeit von Severus, die dieser
ausnutzte. - Oder sie würde die einzige sein, die ihn verstand. Bei Hermine war
Harry sich nicht sicher. Nicht, nachdem sie ihm in seinen letzten Wochen an der
Schule so fremd geworden war.

Und wieder hielt Harry inne. Begriff erst, nachdem all diese Gedanken gedacht
waren, was sie überhaupt bedeuteten. Er rechnete zum ersten Mal wieder die
Menschen in sein Handeln mit ein, die er früher als seine Familie und Freunde
betrachtet hatte. Die Menschen, die bis dato eigentlich noch gar nicht wußten,
daß er überhaupt noch am Leben war.

Und wenn sie jetzt wieder mit auf der Rechnung standen, war es dann auch an der
Zeit? War es schon so weit? Noch vor kurzem hatte er sich doch so weit davon weg
gefühlt.

In diesem Moment wünschte Harry sich nichts mehr, als daß das schlaffe Gefühl
ihn einfach nur müde machen und zurück in den Schlaf lullen würde, statt ihn
einfach nur von jeder Art von Bewegung abzuhalten und dafür Platz für
Grübeleien zu machen, mit denen er noch nichts am Hut haben wollte.

Überhaupt kam er hier von Hundertstel ins Tausendstel und wollte das alles doch
gar nicht. Sirius, Remus, Ron, Hermine? Nein, dafür war doch überhaupt noch
kein Platz.

"Scheiße", flüsterte Harry fast verzweifelt. "Du mußt den Kopf leer kriegen,
Harry. Erinnere dich einfach daran, was Severus dir beigebracht hat. Du warst
nie gut darin, aber das heißt nicht, daß du es nicht wenigstens ein bißchen
kannst", beschwor er sich selbst und kam sich gleichzeitig so albern vor, weil
er sich das alles selbst vorflüstern mußte, um diese Beschwörung überhaupt
bis an sein Bewußtsein zu bringen.

Aber tatsächlich wurde er ein wenig ruhiger. Sein Kopf leerte sich nicht, all
die Gedanken waren noch da, aber sie verstummten, drängelten sich nicht weiter
in den Vordergrund. Harry atmete erleichtert durch. Das waren einfach zu viele
Katastrophen auf einmal, wenn man ihn fragte. Sich in Severus zu verlieben...

Wieder richtete Harry den Blick auf das Gesicht des Älteren. Nein, sich in
Severus zu verlieben, erschien ihm schon lange nicht mehr so unwahrscheinlich
oder gar unvorstellbar, wie es noch zu seiner Schulzeit gewesen war. Es war
sogar irgendwie fast logisch. Nicht daß Harry glaubte, etwas über die Liebe zu
wissen, aber so, wie er sie sich vorstellte, war sie vor allem ein Gefühl, das
sich langsam aus anderen Gefühlen entwickeln konnte.

Aus einfacher Dankbarkeit und Zuneigung konnte sich nach seiner Vorstellung sehr
leicht Liebe entwickeln, die sich dann auch kein Stück um irgendwelche
Unterschiede kümmerte wie sie zwischen Severus und Harry bestanden. Dieses
Gefühl interessierten weder Alter, noch Fehler aus der Vergangenheit.

Vielleicht war es ja blauäugig von ihm, das zu denken, aber so stellte er es
sich vor und so empfand er es im Moment, und das konnte nicht einfach falsch
sein. Wer das behauptete, machte es sich nur zu einfach, wollte etwas beiläufig
abtun, nur weil er es nicht für möglich hielt.

Das alles wußte Harry, dem war er sich so sicher. Warum also zweifelte er
trotzdem daran, daß er das auch alles so umsetzen und vor anderen behaupten
konnte?

Grenzen und Mauern, überall standen sie ihm im Weg rum. So hoch, so dick, so
stark befestigt, daß sie ihm allesamt unüberwindbar schienen, obwohl der Weg
doch so klar war.

Weil sie nicht räumlich waren, kam es Harry in den Sinn. Früher waren seine
Grenzen räumlich und greifbar gewesen. Kammern unter Treppen, verschlossene
Türen, Gitter vor den Fenster, Zauberverbot für minderjährige Zauberer
außerhalb von Hogwarts, Tante und Onkel. Das alles hatte eine Form gehabt und
einen Schwachpunkt. Irgendwo war immer einer gewesen. Aber jetzt? Jetzt waren
seine Grenzen nur noch emotional und damit irgendwie unantastbar.

"Worüber grübelst du am frühen Morgen schon nach, Harry?" Erschrocken blickte
Harry auf und geradewegs in das unergründliche Schwarz von Severus' Augen, die
noch immer ein wenig schlafverschleiert waren, aber trotzdem wachsam auf seinem
Gesicht ruhten. Er hatte gar nicht bemerkt, daß Severus aufgewacht war und
jetzt hatte er schon wieder etwas gesehen, das Fragen hervorrief, die Harry ihm
nicht beantworten konnte. Er war nicht gut in diesem Spiel, so viel stand fest.

Aber wie sollte er auch? Er wußte ja nicht einmal genau, was es für ein Spiel
war.

"Guten Morgen", murmelte er etwas verlegen und senkte den Blick wieder. Severus
kämpfte einen Arm unter der warmen Decke hervor und benutzte ihn dafür, die
Decke ein wenig platt zu drücken, um Harrys Gesicht besser sehen zu können,
das dieser hinter der Decke zu verbergen versuchte.

"Guten Morgen. Du hast wohl nicht gut geschlafen."

"Doch. - Zumindest traumlos." Die winzige Andeutung eines Lächelns zeigte sich
auf Severus' Lippen. Die Befangenheit, die von Harry ausging und langsam auch
ihn anzustecken drohte, war ihm mehr als unangenehm. Noch eine Minute zuvor, als
er den grübelnden jungen Mann heimlich beobachtet hatte, war er sich so sicher,
daß er dieses Gefühl losgeworden war, daß ihm die vergangene Nacht gezeigt
hatte, wie sehr Harry seine Stärke noch brauchte. Und kaum hatten sie zwei
Sätze gewechselt, war diese ganze Sicherheit schon wieder beim Teufel.

"Ich wäre ziemlich enttäuscht, wenn es anders gewesen wäre. Immerhin war das
eines meiner Beruhigungsmittel", entgegnete Severus schließlich und versuchte,
dabei so normal wie möglich zu klingen, obwohl er spürte, wie seine Stimme
zittern, gegen eine seidige, fließende Tonlage aufbegehren wollte.

"Es tut mir leid, daß es... überhaupt nötig war." Severus Gesichtszüge
verhärteten sich ein wenig.

"Entschuldige dich niemals wieder für etwas, für das du nichts kannst, Harry.
Was heute nacht geschehen ist, lag nicht in deinen Händen. Geist und
Unterbewußtsein sind so oft stärker als wir und wenn sie sich deiner
bemächtigen, dann kannst du nur hoffen, daß du die Kontrolle zurück
gewinnst.

Außerdem ist nichts passiert." Harry fuhr neben Severus hoch in eine sitzende
Position. Er spürte, wie seine bleierne Müdigkeit mit einem Mal verschwand,
ein aufgebrachter Ausdruck lag in seinen Augen und um seinen Mund, der durch die
fast hohlen Wangen noch voller wirkte, als er wirklich war, seit sich die
rissige Haut wieder geschlossen und eine gesündere Farbe auf seine Lippen
zurückgekehrt war.

Es waren kleine Veränderungen, doch Severus bemerkte sie jedesmal mit immer
größer werdenden Zufriedenheit und Erleichterung.

"Nichts passiert?!" brauste dieser Mund, von dem Severus sich nur sehr schwer
losreißen konnte, jetzt auf. "Du bist gut", fügte er viel leiser hinzu und
blickte unter sich. Er konnte nicht sehen, wie Severus eine Augenbraue leicht
anhob. Äußerlich war das die einzige Reaktion in ihm, aber innerlich hatte
sein Herz gerade wieder einen Sprung gemacht. Diesmal war Harry nicht wütend
oder hatte seine Fassung verloren. Und dennoch so vertraut. Hieß das...?

"Es ist nur ein Kratzer, Harry. Und jetzt hör endlich auf, dir wegen dieser
dummen Schramme den Kopf zu zerbrechen. Ich war heute nacht nicht wütend auf
dich und ich bin es jetzt nicht. Warum mußt du dir unbedingt einreden, daß du
etwas Furchtbares getan hast?" Harry hob die dünnen Schultern und ließ den
Kopf noch ein wenig mehr hängen. Ja, warum eigentlich? Irgendwie hatte er
erwartet, daß ausgerechnet Severus es verstehen konnte, wenn man sich für
alles und jeden verantwortlich fühlte, sich die Schuld an allem gab, so
irrational das auch sein mochte.

Warum er das erwartet hatte, konnte er nicht sagen.

"Komm, laß uns aufstehen. Wir können beide ein gutes Frühstück vertragen."

"Nein, bitte..." begann Harry und hielt Severus so zurück, der gerade aus dem
Bett steigen wollte. Fragend schaute der Ältere ihn an.

"Ich würde gerne... also ich..." Severus verdrehte die Augen.

"Raus damit oder muß ich deine Gedanken lesen, wenn ich wissen will, was dir
vorschwebt?" Harry lächelte und schüttelte den Kopf. Er atmete durch und
sprach so schnell er konnte, damit der Mut ihn nicht noch einmal verließ.

"Nein, schon gut. Ich würde gerne im Bett frühstücken... also mit dir
zusammen, meine ich. Irgendwie möchte ich heute gar nicht aufstehen, sondern
den ganzen Tag genau hier und genau so verbringen." Vieles hatte Severus
erwartet. Appetitlosigkeit oder vielleicht einfach nur Trotz, vielleicht sogar,
daß Harry ihm vorher noch irgendwas anvertrauen wollte, was die Ereignisse der
letzten Nacht betraf, aber das... nein, das hatte er sicher nicht erwartet.

Jede Katastrophe hätte Severus Snape weniger erschüttert als diese Bitte. Und
dennoch schlug er die bereits zurückgeschlagene Decke wieder über seine Beine
und nickte.

"Gut, wenn du das möchtest, soll mir dein Wunsch Befehl sein." Severus kam sich
unsicher und albern vor, aber Harry schien beides nicht zu bemerken, denn er
schenkte ihm zur Antwort das, was er sich am meisten von ihm wünschte. Sein
Lächeln.

~*~

"Ich muß sagen, ich bin zutiefst gerührt."

"Halt die Klappe, du Klon." 

"So langsam machen mir die Gespräche mit dir fast wieder Spaß."

"Na wenigstens einem von uns."

"Warum bist du hier?"

"Sollte ich das wissen?"

"Natürlich solltest du. Aber es hätte mich gewundert, wenn du endlich deinen
Grips eingeschaltet hättest. Du magst die Tassen haben, aber ich war doch schon
immer die klügere Hälfte."

"Und du hast eindeutig die dreckigere Lache von uns beiden. - Vielleicht... ich
habe heute nacht sehr viel geträumt. Der letzte Traum war - der
merkwürdigste."

"Du wolltest sagen, der Schönste."

"Woher willst du das wissen?"

"Ich kann es fühlen. Was hast du geträumt?"

"Ich habe von Ruhe geträumt, von Frieden und von Glück. Ich habe mich
glücklich gefühlt."

"Weiter."

"S...Severus war auch da. Ich glaube, er war der Grund, daß ich so glücklich
war."

"Welch Überraschung. Warum?"

"Wir haben uns geküßt."

"Das..."

"... überrascht dich, ich weiß."

"Woher."

"Ich... ich kann es fühlen... irgendwie. Das fühlt sich merkwürdig an. Ist
das immer so?"

"Nur so lange wir als zwei Teile existieren. Später fällt es nicht mehr auf. -
Du hast keine Ahnung, was das bedeutet oder?"

"Der Kuß?"

"Nein, daß du das gerade gefühlt hast, du Blödmann. Du hast meine Emotionen
gefühlt. Das ist großartig."

"Du freust dich ja wirklich darüber."

"Kannst du das fühlen?"

"Ja. Das ist so merkwürdig. - Aber noch viel mehr interessiert mich, was du von
diesem Traum denkst."

"Oho, schon wieder eine großartige Premiere, dich interessiert, was ich
denke."

"Wärst du bloß nicht so ein nervendes Arschloch."

"Du liebst mich doch dafür. - Ich denke, daß du ihn umsetzen solltest."

"Spinnst du?!!"

"Nein, eigentlich nicht. Was spricht dagegen? Hast du schon einmal darüber
nachgedacht, warum er das alles für dich tut? Warum er seine gesamte Freizeit
für dich opfert, entgegen seiner Gewohnheiten lebt und handelt, nur weil du es
dir wünschst? Harry, er hat den ganzen Samstag mit dir im Bett verbracht. Den
ganzen Tag im Nachthemd und er war nicht todsterbenskrank. Du willst mir doch
nicht wirklich sagen, daß du denkst, er würde das nicht nur machen, weil er
sehr viel für dich empfindet."

"Ich denke, er macht es, weil er sich verpflichtet fühlt und vielleicht auch,
weil er mich mag. Aber mehr nicht. Für ihn bin ich doch immer noch nicht viel
mehr als ein Kind. Was sollte da schon mehr sein?"

"Du bist so ein Idiot. Warum läßt du es nicht einfach drauf ankommen?"

"Weil ich Angst habe, daß er mich dann doch verläßt. Ich habe doch jetzt
schon mehr, als ich mir jemals erhofft hatte."

"Und vielleicht ist es viel weniger, als du erwarten kannst und du wirst es nie
erfahren, weil du zu feige bist, es herauszufinden. ER wird den entscheidenden
Schritt nicht machen, Harry und das weißt du auch zu genau."

"Setz mich nicht unter Druck!"

"Du setzt dich selbst unter Druck, ich will dich nur in eine Richtung stoßen,
die dich aus diesem Druck herausführt."

"Weißt du, so langsam habe ich das unbestimmte Gefühl, daß ich dich doch
lieber mochte, als du mich mit meinen Fragen noch hast gegen eine Wand rennen
lassen."

"Ich hatte ganz vergessen, was für ein verrücktes Wesen wir doch eigentlich
sind. Höchst amüsant."

"Haha, ich lach später."

"Tu einfach, was ich dir sage, dann paßt es schon."

"..."

"Du kannst nicht ewig alles hinauszögern, Harry. Das Leben hält soviel mehr
für dich bereit als nur ein paar halbe Sachen."

~*~

"Hm", brummte Dumbledore nachdenklich und rührte weiter langsam mit dem Löffel
seinen Tee um, von dem er bisher noch nicht einen einzigen Schluck getrunken
hatte, der sich aber zweifelsohne bereits der bestgerührte Tee in ganz England
nennen konnte. "Das klingt gar nicht gut, Severus." Der Zaubertranklehrer nickte
zustimmend und versuchte dabei gleichzeitig, Dumbledores Gesicht nicht aus den
Augen zu lassen und die beständige Rührbewegung, die etwas faszinierend
Beruhigendes auf ihn hatte, zu beobachten.

"Was denkst du, sollten wir jetzt tun?" Severus dachte einen Moment darüber
nach. Ja, was dachte er, was man tun sollte? Weglaufen, alles vergessen, einfach
so tun, als wäre diese Sache nie passiert. Am besten einfach so tun, als hätte
es niemals einen Harry Potter gegeben. - Ein wenig bedauerte er es fast, daß
diese Möglichkeit indiskutabel war.

"Ich schätze, wir müssen uns mit dem Gedanken befassen, daß wir in dieser
Sache mehr Hilfe brauchen werden, als einer von uns beiden Harry geben könnte",
räumte Severus schließlich vorsichtig ein. Er haßte den Gedanken, das Zepter
in dieser Angelegenheit aus der Hand geben zu müssen, noch immer, aber diese
Sache vor zwei Tagen...

Es war zu offensichtlich, daß es seine Möglichkeiten überstieg. Da mochte
dieses Gefühl ihn ihm, das Harry absolut beanspruchte und mit niemandem teilen
wollte, noch so wüten und toben. Wenigstens dieses eine Mal mußte die Stimme
der Vernunft einfach lauter sein.

"Also eine professionelle Betreuung." Severus nickte.

"Gut. Daran dachte ich auch. - Das sollte kein Problem sein, schätze ich.
Schwieriger als das Finden eines guten Meidzauberers stelle ich es mir
allerdings vor, Harry davon zu überzeugen, diese Art von Betreuung anzunehmen.
Sofern es keine Neuigkeiten zu dem Thema gibt, ist Harrys Auftauchen nach wie
vor ein Geheimnis, richtig?" Wieder ein Nicken von Severus.

"Und wenn wir jetzt schon jemanden von außerhalb einschalten würden, würde
Harry es sicher so auffassen, als hättest du dein Versprechen ihm gegenüber
gebrochen, seine Existenz geheim zu halten."

"Es ist wahrscheinlich."

"Was schlägst du also vor?" Severus nahm einen Schluck von seinem eigenen -
längst kalten - Tee und verzog ein wenig das Gesicht. Bitter.

"Ich hoffe, daß die Ereignisse vom Wochenende kein Hinweis darauf sein sollten,
daß etwas aus Harry herausbricht und wir uns beeilen sollten, denn sonst tue
ich wahrscheinlich genau das Falsche. Aber ich möchte, daß wir uns einen guten
Psychologen für ihn suchen, diesen aber vorerst mit dem Fall noch nicht
betrauen.

Harry hat versprochen, seine Existenz zu enthüllen, sobald er dazu bereit ist.
Ich möchte ihm diese Zeit gerne geben. Sobald das geschehen ist und auch die
Medien davon Wind bekommen haben, ist der meiner Meinung nach einzig richtige
Zeitpunkt gekommen, Harry diesen Vorschlag zu machen."

"Meinst du nicht, daß eine Betreuung schon vorher Sinn machen könnte? Ein
Psychologe könnte Harry den Schritt in die Öffentlichkeit erleichtern, ihn
darauf vorbereiten, was auf ihn zukommt", wandte Dumbledore ein. Severus blickte
einen Moment lang auf seine Hände, die gefaltet und scheinbar vollkommen ruhig
in seinem Schoß lagen. Scheinbar, weil er das Zittern nur allzu deutlich
fühlen konnte, das er mit aller Gewalt unterdrückte.

"Natürlich meine ich das. Ich kann Harry diesen Vorschlag auch machen, wenn du
darauf bestehst, aber er wird nicht darauf eingehen."

"Du bist dir da ziemlich sicher." Severus nickte.

"Warum?" Der Zaubertrankmeister unterdrückte ein genervtes Seufzen, aber er
hatte sich diese Sache selbst eingebrockt. Nichts und niemand hatte ihn
gezwungen, mit Dumbledore über diese Geschichte zu reden, es war ihm einfach
als das Richtige und sehr wichtig erschienen. Darum war er aus freien Stücken
gekommen. Also mußte er jetzt wohl damit leben, daß Dumbledore auch fragte. Es
war nur logisch.

"Weil Harry irrational, stur, bockig und in alledem unheimlich berechenbar ist.
Bestimmte Themen sind für ihn ein rotes Tuch und ein Psychologe - darauf wette
ich mit dir um alles, was du möchtest - würde im Moment eindeutig dazu
gehören.

Er will mit mir über alles reden. Aber er kann es nicht. Ich glaube nicht, daß
ich ihn im momentanen Stadium davon überzeugen könnte, daß das so durchaus
nachvollziehbar ist, und er darum diesen Weg wählen soll." Dumbledore lächelte
bei Severus' Worten und nahm endlich den ersten Schluck Tee aus seiner Tasse.
Natürlich war auch dieser längst kalt, aber Dumbledore verzog keine Miene.

"Ich staune immer wieder", sagte er schließlich und das Lächeln war sogar aus
seiner Stimme zu hören. Severus hob die rechte Augenbraue und sah den Älteren
fragend an.

"So weich, so verständnisvoll, sogar einfühlsam. Man möchte nicht meinen,
daß du es noch immer sein sollst, Severus. Ich könnte schwören, daß man dich
gegen einen anderen vertauscht hat."

"Ich weiß nicht, was das zur Sache tut, Albus", entgegnete Severus abweisend
und wich den funkelnden, blauen Augen des Direktors aus. Er wußte, er konnte
vor Dumbledore nichts geheim halten, jedes noch so kleine Gefühl würde dieser
erkennen, aber versuchen... ja versuchen konnte man es immer. Mußte er es
immer.

"Nichts. Und doch irgendwie alles. Ich freue mich, das ist alles, Severus." Doch
Severus kannte das Funkeln, kannte diese Fröhlichkeit in der Stimme des anderen
und wußte nur zu genau, daß er schon lange und so vollkommen wie selten
durchschaut war. Es störte ihn diesmal noch mehr als sonst.

Und Dumbledore erkannte das nur zu gut. Wie hätte es ihm auch entgehen sollen?
Severus mochte so verschlossen sein, wie er wollte, Dumbledore hatte ihn bereits
als kleinen Jungen gekannt. Und man mochte Dumbledore betiteln, wie man wollte,
er konnte sich an jeden Schüler, der nicht vollkommen in der Masse
untergegangen war, noch sehr gut erinnern. Manchmal erstaunte das sogar ihn und
nicht nur einmal hatte er bereits angenommen, daß sein Gedächtnis nun
endgültig überlaufen mußte, doch nie war es geschehen.

Severus war nie einer von denen gewesen, die in der Masse verschwunden waren.
Auch wenn er es sich vielleicht manchmal gewünscht hatte, er war immer auf
irgendeine Weise herausragend gewesen. Was Dumbledore in die Lage brachte, sich
noch gut an viele Eigenarten des stillen, blassen Jungen zu erinnern, die der
zynische, blasse Mann teilweise noch immer nicht abgelegt hatte.

Severus Snape war kein offenes Buch, weit gefehlt, aber für Dumbledore war er
immerhin auch kein absolutes Rätsel mehr und längst hatte er Dinge gesehen,
die Severus vielleicht vor ihm verbergen wollte, aber nicht konnte. - Warum
Severus das wollte, stand dabei allerdings auf einem anderen Blatt. Dumbledore
würde niemals verstehen, warum sein junger Kollege sich noch immer so
beharrlich weigerte, ihm irgend etwas preisgeben zu wollen. Gewohnheit? Trotz?
Grenzenlose Sturheit?

"Das ist aber noch nicht alles oder, Severus? Dir brennt noch etwas auf der
Zunge." Ein kurzes Anspannen der Schultern zeigte Dumbledore, daß er Severus
mal wieder ertappt hatte.

"Ich habe überlegt, daß ich vielleicht noch einmal nach London gehen sollte.
Ich möchte noch einmal mit Adrian sprechen." Dumbledore nickte bedächtig und
strich sich nachdenklich durch den langen Bart.

"Er hat deine Fragen schon beim letzten Mal nicht beantwortet", wandte er nach
kurzer Bedenkzeit ein und endlich sah Severus ihn auch wieder direkt an.
Entschlossenheit lag in den schwarzen Augen.

"Ich werde diesmal die Fragen anders stellen. Harry ist ihm wichtig, vielleicht
sogar wirklich wichtiger als alles andere. Er will nicht, daß Harry verletzt
wird. Und wenn er das vermeiden will, dann wird er wohl reden müssen." Wieder
ein Lächeln auf den Lippen des Älteren Zauberers. Es kam Severus so vor, als
wäre Dumbledore heute übermäßig zufrieden mit dem, was er tat. Vielleicht
lag es aber auch nur daran, daß er sich so darüber freute, Teil des Ganzen
sein zu dürfen.

"Wann möchtest du zu ihm gehen?"

"Ich weiß noch nicht. Es war nur eine Idee. Ein Gedanke, der mir als nicht ganz
verkehrt erschien. - Ich will ihn mir noch einmal durch den Kopf gehen lassen."
Leichte Runzeln bildeten sich auf Dumbledores Stirn. Die ganze Zeit war Severus
ihm so entschlossen erschienen und deshalb wirkte diese letzte Aussagen so
merkwürdig unpassend. Irgendwie war sie unsicher und so ganz und gar nicht
entschlossen. Gerade so als würde Severus von etwas sprechen, daß er tun
mußte, aber um nichts in der Welt tun wollte.

Die Haut auf Dumbledores Stirn glättete sich wieder, als er diesen Gedanken
fortführte und schließlich zu dem Schluß kam, daß es vermutlich genau das
war. Severus wollte nicht mehr mit Adrian zusammen treffen. Adrian sollte ein
Teil einer Welt sein, mit der weder Harry noch er in Zukunft irgendwelchen
Kontakt hatte. Zumindest war das so, wenn Dumbledore seinen Lehrer für
Zaubertränke richtig durchschaute. Er lächelte.

"Sag mir Bescheid, wenn es so weit ist." Severus nickte zögerlich. Die Idee,
Adrian noch einmal aufzusuchen, war ihm bereits am vergangenen Tag gekommen,
aber erst jetzt, nachdem er es ausgesprochen hatte, nahm diese Idee auch so
etwas wie eine reale Gestalt für ihn an. Und diese Gestalt gefiel ihm nicht.

Er war kindisch.

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Es war eine immergleiche Prozedur, die Adrian und Harry in den letzten Tagen
entwickelt hatten. Aufwachen, Fieber messen, neue Verbände anlegen oder vorher
die Wunden reinigen, wenn es sein mußte. Ein Trott, wie Harry ihn schon lange
nicht mehr erlebt hatte, der ihm aber unbegreiflich tröstlich erschien.

Nicht zum ersten Mal kam ihm der Gedanke, daß er nicht wollte, daß dieser
Trott jemals endete.

"Das sieht schon sehr viel besser aus. In ein paar Tagen ist das verheilt. -
Aber es werden ziemlich häßliche Narben bleiben", bemerkte Adrian fast
beiläufig, als er Desinfektionsmittel und Tuch zur Seite legte und nach einem
neuen Verband griff, der ebenfalls bereits bereit lag.

"Das macht nichts", entgegnete Harry ebenso nebenbei.

"Hast recht, fällt ohnehin nicht auf." Diesmal stachen die Worte zu. Adrian
hatte die unglaubliche Fähigkeit, Harry wirklich ein schlechtes Gewissen nur
durch solch einfache Worte zu verpassen. Noch nie hatte er sich für die Narben
geschämt, aber wenn Adrian so etwas sagte, dann wünschte er sich plötzlich,
er hätte sie nie entstehen lassen.

Und er fragte sich, ob es wohl einen Weg gab, sie noch nachträglich
verschwinden zu lassen. Allerdings verwarf er diesen Gedanken immer sehr schnell
wieder. Wenn es den Weg gab, dann hatte er mit Magie zu tun und damit stand er
außer Frage.

"Du findest sie häßlich?" Adrian blickte auf, direkt in Harrys Augen, die
tatsächlich so traurig wirkten, wie die Worte geklungen hatten.

"Du etwa nicht?" fragte er sehr sanft zurück, hielt den Blick, die
wunderschönen Augen fest. Harry hob die Schultern.

"Sie passen zu mir. Innen und außen gleich. Gleich vernarbt, gleich häßlich."
Adrian schüttelte den Kopf, wickelte resolut die nächste Lage Mull über die
geschundene Haut.

"Was für ein Unsinn", schimpfte er leise, obwohl Harry schon angenommen hatte,
er würde zu dem Thema nichts mehr sagen. "Das ist echt der größte Blödsinn,
den ich seit langem gehört habe. Du hältst dich für häßlich, James? Warum?
Ja, ja, ich weiß, ich kenne dich nicht, weiß so gut wie gar nichts von dir,
aber ich habe bisher noch nichts gesehen, was ich häßlich nennen würde."
Harry schwieg, starrte Adrian einfach nur an. Er wußte nicht, was er darauf
antworten sollte. Natürlich hielt er sich für häßlich. Er hielt sich sogar
für unnütz, selbst wenn er sich ins Gedächtnis zurückrief, daß er immerhin
das geschafft hatte, was die Zauberer sein Leben lang von ihm erwartet hatten.

Aber genauso trat dann auch der Gedanke hervor, daß man wohl ebenso von ihm
erwartet  hatte, daß er bei der Sache drauf ging, denn ganz offensichtlich war
er doch nicht in der Lage, ein Leben nach Voldemort auf die Beine zu kriegen. Er
schnaubte verächtlich.

"Ist das der Grund, warum du dir sogar das Gesicht zerschnitten hast?"
Überrascht blickte Harry auf, runzelte die Stirn. Im ersten Moment wußte er
nicht, wovon Adrian sprach. Er hatte sich doch nie das Gesicht zerschnitten. Was
für ein Blödsinn. Doch dann streckte sein Gegenüber die Hand aus und
betastete vorsichtig seine Stirn. Harry atmete erleichtert aus, obwohl er noch
nicht einmal wußte, warum er die Luft angehalten hatte.

"So ein Quatsch. Die hab ich mir nicht zugefügt", ein kleines Lächeln legte
sich auf seine Lippen.

"Wo hast du sie dann her? Sie sieht aus wie ein Blitz. Das entsteht doch nicht
zufällig." Einen winzig kleinen Moment lang spielte Harry mit dem Gedanken,
Adrian einfach die Wahrheit zu sagen. Es war eine diebische Freude, die sich in
ihm ausbreitete, wenn er sich vorstellte, wie dumm der andere aus der Wäsche
gucken würde, wie er sehen konnte, daß er ihn endgültig für verrückt hielt.
Aber der Moment war schnell vorbei.

"Doch, tut es. Ich hab diese Narbe von einem Autounfall. Ich war noch ein Baby,
etwas über ein Jahr alt. Meine Eltern sind bei dem Unfall gestorben, aber ich
hatte nicht mehr als diese kleine Schnittverletzung. Komisch oder?" Der Ausdruck
auf Adrians Gesicht verdüsterte sich ein wenig.

"Das tut mir leid." Harry schüttelte den Kopf.

"Braucht es nicht. Hat ja doch keinen Sinn."

"Du vermißt sie." Harrys Augen verengten sich ein wenig.

"Natürlich vermisse ich sie. Und manchmal vermisse ich sie auch nicht. Dann
kommt es mir so vor, als wäre das alles nur Heuchelei. Jemanden vermissen, den
man doch eigentlich nie wirklich gekannt hat. Wie geht das? - Aber die meiste
Zeit wünsche ich mir, daß ich mich schwerer verletzt hätte und sie dafür
noch leben würden." Adrian zog die Stirn kraus und sicherte den fertigen
Verband um Harrys Arm mit Klebeband.

"Machst du deshalb diesen Scheiß? Als Bestrafung, daß du lebst und sie tot
sind?"

"Quatsch!"

"Warum dann?" Harry wandte trotzig das Gesicht ab.

"Müssen wir darüber reden?" sein Ton war frostig und abweisend. Adrian dachte
einen Augenblick darüber nach, auf dem Thema zu bestehen, doch im Grunde wußte
er ja, daß das absolut keinen Sinn machte. Harry würde nur bockig werden und
schließlich gar nichts mehr sagen.

"Wie alt bist du eigentlich, James?" Dankbar für den Themenwechsel, entspannte
Harry sich wieder ein wenig.

"Achtzehn."

"Wo bist du aufgewachsen? In einem Waisenhaus?" Harry lachte und schüttelte den
Kopf.

"Manchmal denke ich, daß das die bessere Alternative gewesen wäre. Nein, ich
kam zur Schwester meiner Mutter, ihrem Mann und ihrem Sohn. Wir sind ungefähr
gleich alt."

"Und das war es nicht wirklich?" Einen Moment lang zögerte Harry, wunderte
sich, warum Adrian danach fragte. Er hatte die ganzen letzten Tage kein
wirkliches Interesse an ihm gezeigt, nicht nach mehr als seinem Namen gefragt
und ob er von der Polizei gesucht wurde. Die Wandlung verstand er nicht ganz.
Aber es tat auch gut, daß sich jemand wirklich mit ihm befassen wollte, nach
solchen Dingen fragte.

In Hogwarts hatte es nie einer getan. Oder konnte er sich nur einfach nicht mehr
erinnern?

"Nein. Sie... Tante Petunia und meine Mutter haben sich gehaßt. Schon seit
ihrer Kindheit. Petunia hielt meine Mutter für einen Freak. Über meinen Vater
hat sie noch Jahre nach seinem Tod Gerüchte verbreitet, daß er ein
arbeitsloser Trinker, ein Versager gewesen ist und so.

Onkel Vernon... er war sogar noch schlimmer als sie, hat sich die
haarsträubendsten Strafen für mich ausgedacht, mich Tag für Tag mit Arbeit
nur so zugeschüttet, weil er der Meinung war, daß es mich davon abhalten
könnte, Dummheiten anzustellen.

Und Dudley. Reden wir nicht über Dudley.

Meine Kindheit war ehrlich gesagt so beschissen, wie ich sie mir vorstellen kann
und es ist auch in den Jahren im Internat nicht besser geworden. Ich habe es
lange Zeit gedacht, aber das hat sich als Fehler herausgestellt."

"Du warst in einem Internat?"

"Ja, fast sieben Jahre lang."

"Warum war das genauso schlimm?" Harry war verwundert, aus Adrians Stimme so
viel ehrliches Interesse herauszuhören. Interessierte es ihn denn wirklich so
sehr? Und warum? Adrian verhielt sich so vollkommen gegen alles, was Harry als
das Gesetz der Straße kennen gelernt hatte.

Zusammen halten, ja. Sich helfen, wenn Gefahr von außen droht, ja. Seine Nase
in die Belange des anderen stecken, sich wirklich für ihn interessieren. Nein.
Definitiv nein.

"Ich möchte nicht drüber reden", wich Harry der letzten Frage schließlich
aus, obwohl er nicht wußte, warum er von Petunia, Vernon, Dudley und seinen
Eltern gesprochen hatte und ausgerechnet vor Hogwarts zurück schreckte als
wäre es schlimmer als all das andere.

Nein, nicht schlimmer, aber sehr viel direkter. Harry hatte seine Eltern nicht
gekannt, war noch zu klein gewesen, als sie ihr Leben für ihn gelassen hatten.
Er wußte, daß er traurig war, daß sie nicht mehr da waren, aber er wußte
auch, daß dieses Gefühl mit der wahren Trauer, die er empfunden hätte, wenn
seine Eltern mehr für ihn gewesen waren als Figuren aus Erzählungen ihrer
Freunde und Weggefährten, nicht vergleichbar war.

Seine Zeit bei seinen Verwandten. Sie war schwer gewesen, aber er hatte es
dennoch immer geschafft, das nicht so sehr an sich heranzulassen, daß es
wirklich schmerzte. Sie waren unwichtig, vollkommen egal.

Anders alles, was mit Hogwarts zu tun hatte. Nichts war davon egal. Und darum
konnte er auch nicht drüber reden. Das waren Wunden, die tief saßen, keine
oberflächlichen Kratzer und Blessuren.

"Okay", Adrian klang nicht enttäuscht, wahrscheinlich hatte er es sogar schon
viel früher erwartet. "Ich werde dir was zu Essen machen." Er schenkte Harry
sein übliches, sanftes Lächeln und verließ mit alten Mullbinden und dem
Desinfektionsmittel beladen das Zimmer.

Harry blickte ihm nachdenklich nach. Es fühlte sich gut an, hier bei Adrian zu
sein. Es würde vermutlich sehr schwer werden, wieder auf die Straße
zurückzukehren. Er seufzte. In was für eine ausweglose Situation hatte er sich
da wieder gebracht? Er konnte nur hoffen, daß er bald so weit war, von hier
fortzugehen. - Bevor es zu spät war und ihn der Schmerz ein weiteres Mal fast
umbringen würde.

~*~

"Ich schätze, wir können den Patienten jetzt entlassen", bemerkte Adrian
fröhlich, nachdem er einen Blick auf das Fieberthermometer geworfen hatte.
Harry betrachtete nachdenklich die neuen Narben auf seinem Arm. Er war sich
nicht ganz sicher, ob er das ebenso fröhlich sah wie Adrian.

"Dann werde ich wohl besser zusammenpacken und gehen, was?" er wußte, daß sein
Versuch, eine fröhliche Maske aufzusetzen und sich seine Bedrückung nicht
anmerken zu lassen, gründlich in die Hose ging.

"Wo willst du jetzt hin?" fragte Adrian scheinbar ehrlich interessiert, als er
das Fieberthermometer auf das Nachttischchen legte und Harry mit seinen blauen
Augen fixierte. Harry hob die Schultern.

"Ich weiß noch nicht. Irgendwo hin, schätze ich. Ich brauche Arbeit, eine
Unterkunft. Irgendwas wird sich schon finden, hat bisher auch immer geklappt."
Adrian nickte, doch seine Miene hatte sich verfinstert. Harry konnte sich
denken, was er gerade dachte, auch wenn er immer noch nicht wußte, warum es
Adrian überhaupt interessierte.

"Du wirst das wieder tun, oder?" fragte Adrian und deutete dabei vage in
Richtung seines Armes. Harry warf wieder einen Blick auf die Narben. Die vielen
alten und die neuen. Schließlich nickte er, langsam, aber doch seiner Sache
sicher. Er wußte doch, daß es ihm und Adrian vollkommen klar war, daß er das
wieder tun würde. Wem sollte er also etwas vormachen?

"Du hast es die ganze Zeit hier bei mir nicht getan." Harry blickte auf,
lächelte, als sich ihre Blicke trafen. Auch die Hoffnung, die er in Adrians
Blick las, wollte er nicht so recht verstehen, auch wenn sie ihm das Herz
wärmte.

"Es gab noch keinen Anlaß", zerschmetterte er die fragile Hoffnung im nächsten
Moment, denn aus seinem Ton konnte man nur zu deutlich herauslesen, daß er fest
damit rechnete, auch hier früher oder später einen Anlaß zu haben.

"Oh", entgegnete Adrian schwach und kam sich im gleichen Moment so dumm vor.
Vermutlich hätte er auf Cameron hören sollen, als sie Harry aufgegabelt
hatten. Der hatte ihm gleich gesagt, er solle sich aus der Sache raushalten.
Dann würde es ihn jetzt einen Scheißdreck interessieren, was aus diesem
kleinen Wrack wurde, das er so ungern wieder in die Welt hinauslassen wollte.

Glaubte er denn wirklich, daß er Harry beschützen konnte? Glaubte er, daß er
alles wieder gut machen konnte?

Er hoffte es zumindest, das war ihm klar.

"Vielleicht möchtest du aber trotzdem noch eine Weile hierbleiben. Ich hab
genug Platz und es ist bestimmt leichter für dich, wenn du wenigstens eine
feste Bleibe hast. Arbeitgeber stehen auf so was", er zwinkerte Harry zu, der
vermutlich bemerkt hätte, wie verkrampft Adrian in diesem Moment war, wäre er
nicht so vollkommen überrascht gewesen.

"Das... das geht doch nicht", stammelte er schließlich verwirrt, während er
innerlich schon einen kleinen Jubelsprung machte. Doch es dauerte nur wenige
Sekunden, dann hatte er seine innere Euphorie wieder unter Kontrolle gebracht.
Das konnte überhaupt nicht in Frage kommen und basta.

"Natürlich geht das, wo ist das Problem?"

"Ich habe kein Geld. Keinen einzigen Cent. Ich kann mich nicht einfach hier bei
dir einquartieren und von dir leben. Das war schon nicht richtig, als ich noch
krank war. Jetzt kommt es gar nicht in Frage." In Harry tobte ein Kampf zwischen
beiden Stimmen, die sich gegenseitig beschimpften und die schlimmsten Dinge an
den Kopf warfen. Sehr hilfreich.

"Wir suchen dir einen Job und so lange wird es mich sicher nicht umbringen. Du
ißt wie ein Spatz und außerdem hab ich gerne ein bißchen Gesellschaft. Man
wird schnell einsam, wenn man so lebt wie wir." Harry zog die Augenbrauen
Richtung Haaransatz. Wenn man so lebte, wie sie beide? Wie kam Adrian auf die
Idee, daß sie ein ähnliches Leben führten? Er wohnte in einer der weniger
schönen Gegenden von London, aber im Gegensatz zu ihm hatte er eine Wohnung,
konnte es sich offensichtlich leisten, genug Lebensmittel und Kleidung zu
kaufen, daß es ihm gut ging. Harry hatte bei seinen wenigen Erkundungszügen
durch die Wohnung auch einen Fernseher, eine Stereoanlage, CDs und Videos
gesehen. 

Wie konnte das die selbe Welt sein, wo Adrian sein Leben doch offensichtlich im
Griff hatte, während Harry noch nicht einmal irgendwas hatte, was man Leben
nennen konnte.

"Wenn man so lebt, wie wir?" wiederholte Harry deshalb ein wenig baff und
starrte Adrian an.

"Ja."

"Was meinst du damit? Du lebst nicht wie ich. Du bist kein Straßenkind oder
Bettler, lebst nicht auf der Straße." Adrian lächelte.

"Nein, aber ich bin Teil der Straße, genau wie du. Laß dich niemals vom
Äußeren täuschen, James, das kann dich hier ganz schnell Kopf und Kragen
kosten." Harrys Mund war furchtbar trocken.

"Was genau tust du, wenn du arbeiten gehst?" fragte er vorsichtig, wagte es
nicht, Adrian in die Augen zu sehen, denn mit einem Mal kam ihm ein
haarsträubender Verdacht und er hatte Angst, daß man es in seinem Gesicht
lesen konnte.

"Möchtest du es im Detail wissen?" lachte Adrian, spürte aber, wie angespannt
Harry war, daß es für ihn wohl doch nicht so offensichtlich gewesen war, wie
Adrian die ganze Zeit gedacht hatte. Um Himmels Willen, dieser Junge war doch
nicht wirklich noch so unschuldig, wie er gerade wirkte? Jeder, der genau
hinsah, konnte allein an seiner Kleidung erkennen, was Adrian war, wenn er
abends zur Arbeit ging.

Harry antwortete nicht, schluckte nur trocken.

"Ich hätte nicht gedacht, daß du es wirklich nicht weißt. Manchmal erstaunst
du mich, Jamie. - Ich gehe auf den Strich." Harry schloß die Augen, versuchte,
die gerade gehörten Worte aus seinem Kopf zu verbannen.

Doch Adrian hatte es gesagt, hatte es wirklich gesagt. Und es hatte aus seinem
Mund geklungen, wie das Selbstverständlichste der Welt. Oh Gott, das konnte
nicht wahr sein, das konnte einfach nicht wahr sein!

"Aber... aber... warum? Warum machst du so etwas? Warum keinen anderen Job?"
Adrian hob die Schultern, blickte an Harry vorbei.

"Ich weiß nicht. Es war nicht mein Berufswunsch, aber irgendwann steckte ich
mittendrin. Es ist schwer, wieder herauszukommen, wenn man erst einmal
drinsteckt, Jamie. Leichtes und schnelles Geld, wenn du keinen Zuhälter hast.
Zumindest, wenn du damit zurechtkommst, dich selbst auf ein Stück Fleisch zu
reduzieren, das jeder, der das Geld dafür hat, sich für eine Weile leisten
kann.

Und jeder potentielle Arbeitgeber, der davon erfährt, daß du mal Teil des
Milieus warst, wird dich sofort wieder wegschicken. Es ist wie ein Teufelskreis,
aber einer mit dem man sich arrangieren kann."

"Und jetzt hast du dir gedacht, ich bin leichte Beute, was?" sagte Harry bitter,
bevor er die Worte aufhalten wollte. Er hatte das gedacht, aber hatte er es
wirklich sagen wollen? Jetzt war es raus. Zu spät.

"Bitte?" fragte Adrian atemlos, zu überrascht, um mehr zu sagen.

"Nachschub, Frischfleisch, nenn es, wie du willst. Das ist doch eure Methode
oder? Nett und freundlich sein und einen einwickeln. Und wenn man dann so weit
ist, daß man euch alles glaubt, alles für euch tun würde, schickt ihr einen
ebenfalls auf den Strich." Adrian fühlte, wie Wut in ihm aufstiegt. Er bot
Harry die Möglichkeit, endlich ein Dach über dem Kopf zu haben, beantwortete
seine Fragen ehrlich und dann so etwas? Er preßte fest die Lippen zusammen und
ballte die Hände zu Fäusten.

Nein, das war zu viel, er mußte weg.

"Du bist doch ein Arschloch", preßte er zischend hervor, bevor er wutentbrannt
aus dem Zimmer stürmte und Harry mit einem schlechten Gewissen zurück ließ.

~*~

Harry hatte den ganzen restlichen Tag und die folgende Nacht, um sich darüber
Gedanken zu machen, wie er die Sache mit Adrian wieder ins Reine bringen
konnte.

Es war dumm von ihm gewesen, daß er so etwas gesagt hatte. Er wußte selbst
immer noch nicht, warum er das gesagt hatte. Vermutlich weil es eine absolute
Horrorvorstellung für ihn war, das zu tun, was Adrian offensichtlich schon seit
langer Zeit und mit einer grausamen Selbstverständlichkeit tat. Anders konnte
Harry sich die Kaltblütigkeit des jungen Mannes nicht erklären.

Als er schließlich den Schlüssel im Schloß der Wohnungstür hörte, fuhr er
sofort im Bett hoch, schlug die Decke beiseite und lief Adrian entgegen. Der
andere wirkte müde, seine blauen Augen leuchteten nicht mehr und waren ein
wenig blutunterlaufen. Es war wohl für ihn eine genauso lange Nacht gewesen wie
für Harry.

"Du bist noch da", stellte Adrian fast gelangweilt fest, doch Harry glaubte,
auch ein wenig Hoffnung aus der Stimme des anderen heraushören zu können.

"Ja", antwortete er zaghaft und machte noch einen Schritt auf Adrian zu. "Ich
würde dein Angebot gerne annehmen, wenn es noch steht."

"So? Keine Angst mehr, daß ich dich in zwei Wochen für mich auf den Strich
schicken werde? ,Er macht's auch ohne Gummi, dann kostet es aber extra.'", ätze
Adrian und brachte Harry damit zum Lächeln, was ihn sehr erstaunte.

"Nein. Es tut mir leid, es war so dumm von mir, das zu dir zu sagen. Ich habe
nie geglaubt, daß du so etwas wirklich tun würdest."

"Wie unglaublich beruhigend." Wieder mußte Harry lächeln. Adrian war noch ein
Anfänger, aber dieser Sarkasmus hatte etwas seltsam Tröstliches an sich. Es
war so vertraut.

"Ich werde mir einen Job suchen, um dir so bald wie möglich nicht mehr auf der
Tasche zu liegen. - Aber ich werde niemals auf den Strich gehen. Versprich mir,
daß du das niemals verlangen oder auch nur vorschlagen würdest." Adrian
blickte eine ganze Weile in die großen, grünen Augen, die ihn so bittend
ansahen. Oh ja, dieser Junge hier war noch komplett unschuldig. Es tat fast
weh.

"Niemals würde ich das tun, das mußt du mir glauben, Jamie." Und Harry glaubte
ihm, spürte instinktiv, daß Adrian die Wahrheit sagte.

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Aus den Augenwinkeln beobachtete Severus Harry verstohlen. Nachdem er an diesem
Nachmittag vom Unterricht in sein Quartier zurückgekommen war, hatte er Harry
zunächst wie immer lesend vorgefunden. Doch nachdem sie sich eine Weile
unterhalten hatten - belanglose Themen, wie so häufig in den vergangenen Tagen,
in denen Harry die Episode auf dem Turm wohl immer noch zu verarbeiten versuchte
- war er in etwas versunken, was Severus fast schon als Trance oder tiefen
Tagtraum bezeichnen wollte, denn scheinbar nichts drang zu dem jungen Mann
durch.

Er hatte nicht einmal bemerkt, daß Dobby zwischendurch dagewesen war.

Eine gute halbe Stunde hatte sich nichts im Gesicht des Jüngeren geregt. Keine
Emotion war zu erkennen gewesen. Harrys Gesicht war fast wie die totenstille
Oberfläche eines Sees. Spiegelglatt, so lange nichts sie beeinflußte.

Doch von einer Sekunde auf die andere änderte sich Harrys Zustand. Die
Veränderung kam so schlagartig, daß Severus leicht zusammenfuhr, als Harry
plötzlich aufsprang und in Richtung Badezimmer stürzte.

Severus brauchte einen Moment, um sich von der Überraschung zu erholen, doch
dann war er auf den Beinen und folgte Harry. Schon von weitem konnte Severus
hören, wie Harry sich übergab. Er runzelte die Stirn. Harrys Magen war am
Anfang sehr unruhig gewesen, hatte an manchen Tagen keinen Krümel feste Nahrung
bei sich behalten wollen. Aber diese Phase war bereits seit mehreren Wochen
überstanden. Zumindest war das sein Wissensstand, denn auch Dobby hatte nichts
anderes berichtet und der kleine Hauself wachte mit Argusaugen über Harry.

Severus achtete darauf, daß Harry sein Kommen hörte, um ihn nicht zu
erschrecken, kniete sich vorsichtig neben ihn und legte ihm eine Hand auf den
leicht gekrümmten Rücken. Harrys Gesicht hing noch immer über der
Kloschüssel und er atmete schwer.

"Komm, ich helfe dir auf, Harry." Der Jüngere schüttelte den Kopf und
versuchte, die Hand auf seinem Rücken abzuschütteln. Severus zog die
Augenbrauen zusammen, ließ sich aber sonst nicht anmerken, wie sehr ihn diese
Abweisung überraschte.

"Willst du drüber reden?" startete er einen zweiten Versuch, doch wieder
erntete er nur ein Kopfschütteln als Antwort. Er spürte das starke Zittern,
das Harrys Körper in diesem Moment durchlief und gerne hätte er ihm dabei
geholfen, vom kalten Badezimmerboden aufzustehen, wie er es während des
Entzuges unzählige Male gemacht hatte, aber er respektierte Harrys Abweisung,
wenn auch nicht gerade gerne.

"Ruf mich, wenn du mich brauchst", murmelte er sanft und stand dann auf, um
Harry allein zu lassen. Er hatte das Badezimmer kaum verlassen, als er Harry
wieder würgen hörte. Severus war mehr als nur leicht besorgt, wenn auch mehr
über die Tatsache, daß er das Gefühl nicht los wurde, Harry versuche, sich
von ihm zu entfernen. Oder kam es ihm nur so vor?

~*~

Harry kam nicht.

Unruhig warf Severus sich von einer Seite auf die andere, fand einfach keine
Position, in der er ruhiger werden und schließlich Schlaf finden konnte. Harry
kam nicht, aber wieso?

Ärgerlich zog Severus die Decke ein wenig höher über seine Schultern, als die
Kälte unangenehm darunter kroch.

Warum wartete er überhaupt auf Harry? Es war ja nicht so, als bestünde eine
Verpflichtung für den Jüngeren, irgendwann aufzutauchen, um bei ihm zu
schlafen. Genau genommen war es doch gut, daß Harry nicht kam. Früher oder
später mußte er zwangsläufig wieder allein schlafen können. Blödsinn, sich
den Kopf darüber zu zerbrechen, ob vielleicht etwas vorgefallen war, was Harry
von ihm fernhalten konnte. Es war nichts vorgefallen, es war nur plötzlich
alles anders gewesen und mit jedem Tag, der verging, schlimmer geworden. Severus
hatte zunächst die Abweisung vor einigen Tagen als den Höhepunkt der
Veränderung betrachtet, doch jetzt änderte er diese Meinung. Das hier war
gravierender. Es stach.

"Törichter, alter Narr", knurrte Severus und preßte die Augenlider fest
aufeinander, kam sich dabei kindisch vor. Doch auch das half nicht gegen die
Gedanken, die sich in sein Bewußtsein drängelten,  half nicht gegen das ungute
Gefühl, das er hatte, wenn er sich bewußt machte, daß es jetzt wohl so weit
war. Harry war auf dem Weg der Besserung und bald würde es schon so weit sein
und Harry würde wieder fortgehen.

Was hatte er sich selbst vormachen wollen? Nein, es war gut, daß das alles
passierte, auch wenn es ihm weh tat, wenn Harry sich Schritt für Schritt von
ihm zurückzog. Wahrscheinlich würde sich das mit der Zeit geben und ging ihm
im Moment einfach nur zu schnell.

Severus wußte, daß er sich nur selbst etwas vormachte, aber wußte nicht, wie
er sonst mit dem Gedanken fertig werden sollte, daß Harry sich offensichtlich
nun auch von ihm fernhielt.

~*~

"Es geht schon auf Weihnachten zu, nicht wahr?" Severus erschrak fast, als Harry
ihn so plötzlich und unerwartet ansprach. Nur im allerletzten Moment konnte er
sich davon abhalten, zusammen zu zucken, und er fühlte, wie der Ärger über
diese Schwäche wie Säure in seiner Kehle brannte.

"Nur noch ein paar Tage", entgegnete Severus kühl. Er wollte nicht kühl sein,
aber in manchen Momenten konnte er es nicht verhindern, daß die Kälte, die er
in sich fühlte, nach außen trat. Und manchmal tat ihm das noch nicht einmal
leid. In Momenten wie diesem, in denen er Harry am liebsten an den Schultern
gepackt und geschüttelt hätte. In denen er von ihm Antworten verlangen wollte,
auf die er alleine einfach nicht kommen konnte.

Severus wußte, daß er so nicht empfinden durfte, daß Harry wahrscheinlich
weder wußte, was er mit seiner plötzlich so distanzierten Art anrichtete, noch
es tun würde, wenn er es wüßte.

Aber warum tat er es? Warum war er jetzt so oft wie Luft für den Jungen, wenn
er nachmittags vom Unterricht kam? Manchmal schien Harry so unendlich weit weg,
manchmal war er einfach nur abweisend und schlecht gelaunt. Nur noch selten
fanden ihre abendlichen Diskussionen über Dinge statt, die Harry über den Tag
gelesen hatte, die ihn beschäftigt hatten.

Severus hatte zunächst angenommen, daß Harry vielleicht - ja, eine Art Pause
eingelegt hatte. Doch er las noch immer, im gleichen Tempo, noch immer die
gleichen Themen. Das hatte sich nicht verändert. Er hatte Severus einfach nur
davon ausgeschlossen.

"Man hört es. Die Geräusche im Schloß werden anders, wenn es auf Weihnachten
zugeht." Severus runzelte die Stirn, doch Harry bekam das gar nicht mit. Er
wirkte wieder nur halb anwesend, sein Blick war auf das Feuer gerichtet,
unendlich weit weg und Severus war sich nicht sicher, ob er wirklich mit ihm
redete oder einfach nur sprach. - Aber immerhin war das ein Lächeln auf den
Lippen des Jüngeren. Auch das hatte Severus in der letzten Zeit nur sehr selten
gesehen.

"Weihnachten war immer meine liebste Zeit hier in Hogwarts."

"Ich erinnere mich." Verwirrt sah Harry Severus an. Severus hatte das
unangenehme Gefühl, daß es das erste Mal seit vielen Tagen war. Der Blick ging
ihm durch Mark und Bein. Er wollte diesen Blick, er wollte Harrys
Aufmerksamkeit. Jetzt hatte er sie, aber das war nicht genug, er wollte sie
immer.

"Du erinnerst dich?" Severus nickte.

"Du hast mir davon erzählt. - Damals. Weißt es wohl nicht mehr?" Harry
schüttelte den Kopf, aber das Lächeln war wieder da.

"Die Einzelheiten beginnen zu verblassen. Ich weiß nur noch, daß deine Worte
mir damals sehr geholfen haben." Severus schnaubte, wandte den Blick von Harry
ab. Vergessen. Wenn er das nur könnte, wäre vermutlich so vieles einfacher.

"Wie lange noch bis zu den Ferien?"

"Zehn Tage." Harry nickte nachdenklich, ließ seinen Blick zurück zu den
orangegelben Flammen im Kamin wandern. Minuten vergingen, in denen sich das
schwere Schweigen über die beiden Zauberer senkte, das schon seit vielen Tagen
auf Severus' Schultern lastete, als wolle es ihn unter sich begraben, und fast
war er sich sicher, daß damit das Gespräch zu Ende war. Doch dann setzte Harry
erneut an, weniger fröhlich und sehr viel leiser.

"Ich überlege, ob ich ein paar Briefe schreiben soll. Vielleicht wird es Zeit."
Briefe? Es dauerte einen Moment, bis Severus begriff, was Harry meinte. Briefe.
Er selbst hatte ihn dazu aufgefordert, aber irgendwie hatte er nicht damit
gerechnet, daß Harry das schon so bald in Erwägung ziehen würde. Und dann
fiel es Severus wie Schuppen von den Augen.

Harry hatte Angst. Angst davor, die Briefe zu schreiben. Angst davor, was die
Briefe bewirken würden. Vermutlich auch Angst davor, dafür noch lange nicht
bereit zu sein.

Darum war Harry so bedrückt und still. Darum war er so häufig gedanklich ganz
woanders. Aber warum sprach er nicht mit ihm darüber? 

Oder war es vielleicht nicht nur das?

Severus unterdrückte mit aller Macht das Gefühl der Hilflosigkeit in sich.

"Vielleicht. Du weißt ja, daß ich sehr dafür bin. - Was läßt dich zögern?"
Harry hob sacht die Schultern und drehte eine inzwischen recht lange, schwarze
Haarsträhne zwischen seinen Fingern. Seine neueste nervöse Geste, wie Severus
wußte.

"Es könnte noch zu früh sein."

"Du wirst es riskieren müssen." Harry warf ihm einen fast verzweifelten Blick
zu.

"Aber warum? Warum muß ich sie denn alle aus dem herausreißen, was sie für
die Wahrheit halten?" Severus seufzte, hielt Harrys Blick so gut es ging mit
seinem eigenen fest.

"Wir hatten diese Diskussion doch schon, Harry. Du kannst nicht immerzu
weglaufen. Das wäre grausam." Harry schüttelte heftig den Kopf, seine grünen
Augen verhärteten sich ein wenig.

"Sie denken seit fast vier Jahren, ich wäre tot! Wie könnte es grausam sein,
sie in dem Glauben zu lassen? Sie haben das schlimmste doch schon hinter sich.
Vier Jahre sind eine lange Zeit."

"Unsinn!" Harry fuhr erschrocken zusammen. Severus hatte nicht wirklich laut
gesprochen, aber trotzdem kam es ihm so vor, als donnere die schneidende Stimme
des Zaubertrankmeisters durch den Raum.

"Vier Jahre sind eine lange Zeit? Was für ein Blödsinn! Sie weinen vielleicht
nicht mehr jeden Tag um dich, aber keiner von ihnen hat das schlimmste schon
hinter sich, wie du so schön sagst. Und sie alle haben es verdient, endlich die
Wahrheit zu erfahren.

Du hast Angst davor, wie sie reagieren, das ist alles. Sie werden Fragen stellen
und Antworten wollen. Keiner von ihnen wird dich mit offenen Armen begrüßen
und dein Rückkehr schweigend hinnehmen. Und der Gedanke daran macht dich fast
verrückt.

Ist es nicht so, Harry?" Severus wußte, daß viel seiner eigenen Wut und
Hilflosigkeit, die sich in den letzten Tagen in ihm aufgestaut hatten, in seine
Worte eingeflossen waren und er damit wieder einmal viel schärfer mit Harry ins
Gericht gegangen war, als er eigentlich wollte, aber manchmal... nein,
eigentlich nur wenn es um Harry ging, verlor er die Kontrolle über das, was er
sagen wollte und wirklich sagte.

"Laß mich in Ruhe!" wiegelte Harry auch augenblicklich ab. Ein müder Schleier
schien sich im nächsten Augenblick über den jungen Mann zu legen. Severus
tippte auf einen Volltreffer, aber das war auch nicht wirklich schwer gewesen.

"Und was, wenn nicht?" fragte Severus zurück, jetzt wieder vollkommen unter
Kontrolle.

"Bastard", zischte Harry, sprang von der Couch auf und verschwand mit wenigen,
großen Schritten in seinem Zimmer.

Severus lehnte sich seufzend in seinem Sessel zurück und schloß die Augen.
Müde fuhr er sich durch das schwarze Haar.

"Ganz großartig, Severus. Ein Barbar hätte es nicht besser machen können."

Natürlich kam Harry auch in dieser Nacht nicht zu ihm. Es war bereits die
sechste Nacht in Folge.

~*~

Das Herz schlug Harry bis zum Hals, als er die schwere Eichentür vorsichtig
aufschob und einen Blick in den dunklen Flur wagte. Er wußte, man konnte ihn
nicht sehen, aber dennoch war es ein merkwürdiges Gefühl. Es war hellichter
Tag.

Langsam setzte er den ersten Fuß auf den Gang hinaus. Kein Vergleich zu neulich
Nacht. Das Schloß schlief nicht und Harry fühlte das in jedem Luftzug, in
jedem noch so kleinen Geräusch. Alles war hellwach und er war mittendrin. Das
Krachen der Eichentür, die zurück in ihr Schloß fiel, hatte auch nicht gerade
eine sehr beruhigende Wirkung auf ihn.

Harry war sich nicht sicher, warum er so furchtbar aufgeregt war, wußte er doch
ganz genau, daß erst vor wenigen Minuten eine weitere Unterrichtseinheit
begonnen hatte und so gut wie keine Lehrer oder Schüler im Schloß unterwegs
sein konnten. Dennoch war dieses beklemmende Gefühl da, das einem den Hals
zuschnürte und jeden Herzschlag fast schmerzhaft erscheinen ließ.

Nur zur Bibliothek. Das war doch kein Akt.

Harry atmete tief durch, machte wieder ein paar Schritte, erreichte die Treppe,
die ins Erdgeschoß hinaufführte. Seine eigene Entschlossenheit, diese kleine
Reise zu unternehmen, erschien ihm mit jedem Schritt immer unsinniger, aber er
konnte sich einem ganz bestimmten Gefühl nicht entziehen, daß er schon bei
seinem letzten, nächtlichen Ausflug gespürt hatte.

Das Gefühl der absoluten Überlegenheit, im Schutz des Umhanges. Das Gefühl
des Glücks, das ihn durchströmte, wenn die schönen Erinnerungen zurückkamen,
die mit diesem Umhang zusammen hingen. Das war die Freiheit, die er für sein
ganzes Leben wollte. Leben, ohne gesehen zu werden, unbeachtet, in Frieden.

Das Lächeln von seinen Lippen verschwand. 

Severus verstand das nicht. Er wollte ihm helfen, doch er lehnte alles vehement
ab, das in diese Richtung ging, wollte es ihm verbieten. Und vielleicht, ja
vielleicht würde er ihn sogar eines Tages dazu zwingen, sich den anderen
endlich zu offenbaren. Harry hatte nicht vergessen, wie Severus seinen Kopf
durchsetzte, wenn er sich im absoluten Recht fühlte.

Dabei wollte er doch gar nicht ohne Severus sein. Nichts war in seinen
hoffnungslos durcheinander geratenen Gefühlen und Plänen so klar, wie diese
kleine, weltbewegende Tatsache. Er wollte nicht ohne Severus sein, selbst wenn
er plante, sich für den Rest des Welt vor allen anderen zu verstecken.

Wenn er ehrlich sein sollte, hatte Harry nicht damit gerechnet, daß
ausgerechnet ein so zurückgezogener Mensch wie Severus das nicht nachvollziehen
konnte. Und es hatte ihn noch viel mehr überrascht, daß Severus sich scheinbar
noch immer unsicher war, was seinen Platz in Harrys Leben anging. Dabei war es
so klar, so offensichtlich.

Harry schnaufte leise, als er bemerkte, was gerade vorging. Natürlich war es
klar und offensichtlich. Für ihn. Wie sollte es klar für Severus sein? Severus
wußte doch nur, daß Harry ihm einen Teil seiner Gefühle offenbart hatte und
dann für eine lange Zeit verschwunden war, als tot galt. Severus wußte, daß
er in Harrys verrückte Welt eingelassen wurde, um dann vollkommen aus ihr
ausgeschlossen zu werden, sobald es Harry zu viel wurde.

Es war nicht so, daß Harry nicht genau wußte, was er gerade tat, wie sehr er
Severus zurückwies und wie verwirrt Severus deswegen war. Er wußte es und
konnte doch nicht anders handeln. Das war genau das, was Harry seinen Wahnsinn
nannte. Den richtigen Weg kennen und sehen, ihn aber nicht begehen können. So
war es auch mit dem Schneiden, mit den Drogen.

Das war falsch gewesen, schlecht, und doch hatte er nie davon lassen können.

Vollkommen in seine Gedanken versunken, war Harry nicht gerade wenig
überrascht, als er aufblickte und die große Tür der Bibliothek vor sich sah.
Er lächelte. Er kannte dieses Schloß wie seine Westentasche und nichts würde
das mehr ändern können. Wie ungemein beruhigend.

Vorsichtig blickte er um die Ecke, auf der Suche nach Madam Pince oder
vielleicht einem Lehrer, der gerade keinen Unterricht geben mußte und sich die
Zeit in der Bibliothek vertrieb. Doch die riesige Halle, die bis unter die Decke
mit Regalen und Büchern vollgestopft war, schien wie ausgestorben. Nachdem er
noch einmal tief durchgeatmet hatte, trat Harry über die Schwelle.

Der Geruch, der ihn sofort einhüllte, war wunderbar. Altes Pergament, altes
Leder, neues Leder, Staub. Eine Mixtur, die Harry noch immer mit dem Wissen von
Jahrhunderten assoziierte. 

Nein, er war nie eine männliche Hermine gewesen, aber er wußte doch
spätestens jetzt besser denn nie, wie wertvoll Wissen war. Es öffnete Türen,
die ihm verschlossen geblieben waren, als er sie so dringend offen benötigt
hatte. 

Das würde nicht noch einmal passieren. Dafür würde er alles tun, koste es,
was es wolle.

Das Licht, das durch die großen Buntglasfenster in die Bibliothek fiel, schnitt
sich durch den Staub, der in der Luft lag, wirkte fast so, als wäre es wirklich
greifbar, solide. Die kräftigen Farben der Fensterfacetten fingen sich auf den
Buchrücken vieler Bücher wieder, flimmerten kurz, wenn Harry unter seinem
Umhang an den Büchern vorbei ging. Nicht mehr als eine Luftspiegelung in der
sonst so totenstillen, leeren Bibliothek.

Harry fühlte sich wohl.

Vorsichtig strichen seine Finger über die Buchrücken, glitten seine Augen
über die Titel, auf der Suche nach etwas, das sein Interesse weckte und ihn
für einige Stunden fesseln würde. Ein extrem dicker Band über die Inquisition
war es schließlich, der das schaffte.

Nur mit Mühe konnte Harry das enorme Buch aus dem Regal ziehen, ohne auch nur
einen Zentimeter seines Körpers zu enthüllen. Aber schließlich gelang es ihm
doch. Vorsichtig schleppte er das Buch zu einem Tisch, der in einer etwas
geschützteren Ecke der Bibliothek stand. Ihn konnte man vielleicht nicht sehen,
aber ein Buch, bei dem sich scheinbar von selbst die Seiten umblätterten, war
sogar in Hogwarts ungewöhnlich genug, um sofort aufzufallen, wenn es jemand
sehen sollte.

Nachdenklich schlug Harry die erste Seite auf. Inquisition. Wollte er das
wirklich lesen? Hier trafen Muggelwelt und Magie wieder aufeinander. Hier
begegneten sich die zwei unvereinbaren Welten. Ein wenig genervt schüttelte
Harry den Kopf. Natürlich wollte er das. Er wollte nicht wirklich für immer
alles meiden oder verleugnen, was mit Magie zu tun hatte. Blödsinn.

Harry begann zu lesen. Und sofort wurde er in einen grausamen Bann gezogen. Ein
Schauer nach dem anderen lief ihm über den Rücken, als er sich durch die
geschichtlichen Fakten grub, von Prozessen gegen angebliche Hexen und Zauberer
las, die doch in Wahrheit alle nur Muggel gewesen waren, die nie etwas getan
hatten. Die Abbildungen in dem Buch waren es jedoch, die den bleibendsten
Eindruck bei Harry hinterließen. Die geballte Grausamkeit.

Ein wenig bitter kam ihm der Gedanke, daß die Todesser gar nicht so furchtbar
anders gewesen waren, als die Menschen, die sich als Richter und Henker
aufgespielt hatten. Aber so war es im Endeffekt ja eigentlich immer, in jeder
Zivilisation tat sich diese Art von Macht und Demut irgendwann auf.

Harry klappte das Buch zu, ekelte sich plötzlich ein wenig vor dem, was er
gerade gelesen hatte, und dabei war er noch nicht einmal so sonderlich weit
damit gekommen.

"Nicht so spannend, wie du dachtest?" Harry fuhr erschrocken zusammen, prüfte
automatisch und hastig, ob sein Umhang während des Lesens verrutscht war, doch
noch immer war alles, wo es sein sollte und er mußte eigentlich vollkommen
verborgen sein. Ein wenig ängstlich blickte er auf.

Direktor Dumbledore. Harry atmete auf. Er hatte ganz vergessen, daß man
Dumbledore nicht mit einem simplen Tarnumhang täuschen konnte.

"Grausam und beängstigend", beantwortete er die Frage, an die er sich erst in
diesem Moment wirklich erinnerte, davor zu erschrocken, einen Sinn in den
gesprochenen Worten zu erkennen.

"Darf ich mich zu dir setzen, Harry?" fragte Dumbledore vorsichtig. Harry war
sich im ersten Moment nicht sicher, ob er es wollte. Eigentlich wollte er schon
ablehnen, das Buch weglegen und so schnell wie möglich zurück in den Kerker
fliehen, aber irgendwie war der Drang diesmal nicht so stark. Ein anderes
Gefühl war viel stärker und überrascht stellte Harry fest, daß es die
Entschlossenheit war, endlich nicht mehr wegzulaufen, sondern sich der Situation
zu stellen.

"Wenn Sie möchten", entgegnete er deshalb schließlich und nur ein wenig
zaghaft. Dumbledore lächelte und seine blauen Augen funkelten verschmitzt,
genau so, wie Harry es all in die Jahre in Erinnerung gehabt hatte. Harry atmete
tief durch und ließ schließlich ein Stück von seinem Tarnumhang hinabgleiten,
gab Kopf und Schultern frei.

Das Lächeln auf Dumbledores Gesicht wurde noch ein wenig breiter.

"Es tut gut, dich mal wieder zu sehen, Harry. Danke, daß du mich nicht wieder
wegschickst."

"Ich wollte... ich wollte Sie damit nicht verletzen", entgegnete Harry ein wenig
schüchtern und fixierte seinen Blick auf seine Hände, die wenig entspannt auf
dem Tisch auflagen.

"Ich weiß. - Du brauchst dich nicht dafür zu entschuldigen, Harry. Nur weil
ich etwas nicht mag, heißt es ja nicht, daß ich es nicht verstehen kann. 

Ich bin sehr stolz auf dich, mein Junge." Harry blickte überrascht auf. Er
hatte viel von Dumbledore erwartet, viele verschiedene Gesprächansätze, die er
sich schon lange in seiner Fantasie ausgemalt hatte, aber nie hatte der alte
Zauberer das Gespräch so begonnen. Es gab keinen Anlaß, auf ihn stolz zu
sein!

"Stolz auf mich? Aber warum? Ich habe nichts getan, worauf man stolz sein
könnte", entgegnete Harry bitter, starrte wieder auf seine Hände, die ihm von
Sekunde zu Sekunde immer faszinierender vorkamen.

Dumbledore lachte leise und strich sich vergnügt durch den langen Bart. 

"Doch ich finde schon, daß du stolz sein kannst. Jeder in deiner Situation, der
stark genug ist, Hilfe nicht auszuschlagen und den Weg so weit zu gehen, wie du
ihn jetzt schon gegangen bist, kann stolz auf sich sein, Harry.

Und du sprichst mit mir, sitzt hier in der Bibliothek und versteckst dich nicht
vor mir. Noch etwas, worauf du stolz sein kannst. Du solltest dich nie selbst
klein machen, dazu gibt es keinen Grund." Harry verzog die Lippen zu etwas, was
einem Lächeln ähnlich schien, die Bezeichnung aber dennoch nicht ganz
verdiente. Scheinbar hatte Dumbledore in den letzten Jahren nur sehr wenig von
seinem immerzu sonnigen Gemüt eingebüßt.

Damit war er noch mehr er selbst, als Harry und Severus zusammen.

"Außerdem wußte ich ja die ganze Zeit, daß du in den besten Händen bist. Ich
brauchte mir also noch nicht einmal Sorgen zu machen, weil ich nicht selbst
dafür sorgen konnte, daß du die bestmögliche Versorgung bekommst.

Severus hat gute Arbeit geleistet, wie ich sehe." Harry nickte.

"Scheint so, nicht wahr? - Er war auf alle Fälle unerbittlich, das steht
fest."

"Bedauerst du es, daß er dich gefunden hat?" Darüber mußte Harry erst einen
Moment nachdenken. Bedauerte er es? War alles besser geworden?

Nein. Nein, eigentlich war alles nur komplizierter und schwieriger geworden,
aber trotzdem konnte er kein Bedauern in seinem Inneren finden. Angst,
Verzweiflung, Unsicherheit und Müdigkeit, aber kein Bedauern. Sehnsucht. Ja,
ein wenig Sehnsucht war da. Nach Adrian, dem einzigen guten, das er mit den
letzten Jahren verbinden konnte.

Wenn er etwas bedauerte, dann nur, daß er Adrian nicht mehr um sich hatte.

"Nein. Ich bin froh. - Ich mußte das nur erst begreifen." Harry lehnte sich ein
wenig zurück, versuchte sich zu entspannen. Von Dumbledore ging keine Gefahr
aus. Es gab keinen Grund, sich so zu verkrampfen und auf eine Katastrophe zu
warten. Tatsächlich wurde Harry ein wenig ruhiger, sein Herz schlug nicht mehr
ganz so schnell.

"Es ist nicht immer einfach mit ihm, was?" schmunzelte Dumbledore und
registrierte zufrieden, wie Harry sich ein wenig entspannte. Er hatte darauf
gehofft, wenn er es auch nicht wirklich erwartet hatte.

"Nein", Harry lachte bei dem Gedanken. Einfach und Severus, das paßte nicht
zusammen, damit konnte man keinen Satz bilden, der Sinn machte. "Wir sind beide
nicht einfach. - Aber Severus ist mir eine sehr große Hilfe. Ich... ich bin ihm
unendlich dankbar."

"Das solltest du auch sein. Er ist wirklich besorgt um dich."

"Ich weiß."

"Und ich habe im Moment das Gefühl, daß er noch besorgter ist als in den
vergangenen Wochen. Ist etwas passiert, das ihm Anlaß dazu gibt?" Dieser etwas
forsche Vorstoß überraschte Harry dann allerdings doch. Das war so -
überhaupt nicht Dumbledore.

"Heute gar keine Umwege, sondern direkt aufs Ziel, Sir?" Die blauen Augen
funkelten noch ein wenig mehr. Harry mußte schon wieder lächeln. Lag das an
Dumbledore oder war er heute nur viel besser gelaunt als sonst?

"Ja, vielleicht", räumte Harry schließlich ein, ohne wirklich zu wissen, warum
er das ausgerechnet Dumbledore erzählen wollte.

"Erzählst du mir, was passiert ist?" Harry konnte hören, daß Dumbledore sich
so vorsichtig wie möglich vorzutasten versuchte. Er erinnerte Harry in diesem
Moment an jemanden, der versuchte, einen scheuen Streuner in sein Haus zu
locken. Streuner. Es war nicht zu leugnen, daß der Vergleich auf ihn paßte.

"Er glaubt, daß ich ihn nicht mehr an mich heranlasse und mich von ihm
zurückziehe." Dumbledore nickte nachdenklich, stützte seinen Kopf auf seine
gefalteten Hände und lehnte sich Harry ein wenig entgegen.

"Und hat er damit recht?"

"Ich tue es doch nur, weil ich... Es gibt Dinge, mit denen ich ohne ihn fertig
werden muß. Ich weiß ja, daß Severus nur helfen will, aber er... er kann mir
da nicht helfen, das muß ich alleine schaffen."

"Und ich kann dir auch nicht helfen?" Harry blickte auf, blieb einen Moment
vollkommen bewegungslos. Dann hob er resigniert die Schultern und sackte ein
wenig auf dem Stuhl zusammen.

"Ich weiß nicht. Vielleicht." Dumbledores Lächeln, das einer Minute fast
verschwunden war, wurde wieder ein wenig breiter, sein Blick wieder
zuversichtlicher.

"Probier es aus", forderte er Harry auf.

"Sir, ich..."

"Harry, versuch es einfach. Vielleicht kann ich dir keine Lösung für dein
Problem präsentieren, aber das bedeutet ja nicht, daß ich nicht wenigstens
hilfreich bei der Suche danach sein kann. Du kannst mir vertrauen, das weißt du
doch." Vertrauen. Das Wort ließ Harry alle Haare zu Berge stehen. Konnte er
Dumbledore vertrauen? In manchen Stunden war er sich ja noch nicht einmal
sicher, ob er Severus vertrauen konnte, obwohl der sein Vertrauen bisher noch
nie mißbraucht hatte.

Dumbledore allerdings schon. Es war alles Vergangenheit und Harry wußte, daß
alles, was Dumbledore getan und nicht getan hatte, einzig dazu hatte dienen
sollen, sie an ihr Ziel - die Vernichtung Voldemorts - heranzuführen. Er hatte
gute Absichten gehabt. Man konnte ihm vertrauen. - Und trotzdem war er noch
immer König Minos. Der böse König. Was würde Severus jetzt tun?

Und dann erschien ihm die Antwort so einfach. Auch Severus hing schon seit
Jahren in Dumbledores Netz, war Teil seiner Pläne, aber trotzdem vertraute der
Ältere Dumbledore wie keinem anderen in Hogwarts. - Oder zumindest war Harry
das immer so vorgekommen, selbst wenn die zwei nicht immer einer Meinung waren.

"Was glauben Sie, wird passieren, wenn ich ein paar meiner alten Freunde Briefe
schreiben würde?" fragte Harry schließlich, seine Stimme so leise, daß
Dumbledore ihn kaum verstehen konnte.

Dumbledore nickte, blickte nachdenklich für einen Moment an die hohe Holzdecke
der Bibliothek, bevor er schließlich langsam zu einer Antwort ansetzte.

"Ich denke, das würde eine Menge Aufregung geben.  Und ein paar
Überraschungsbesuche von alten Bekannten.

Aber eigentlich möchtest du wissen, was ich denke, wie sie reagieren werden,
nicht wahr?" Harry nickte. Sein Herz schlug ihm bis zum Hals. Er wollte es
wissen und wollte es doch wieder nicht. Was würde passieren, wenn sie negativ
reagierten? Wenn sie ihm Vorwürfe machten, wütend auf ihn waren? Konnte er das
so einfach wegstecken? Einfach als Rückschlag verbuchen und trotzdem
weiterkämpfen, als wäre nichts gewesen?

"Ich wünschte, ich wüßte es. Ich kann dir aber nur eines mit Gewißheit
sagen, Harry. Sie sind alle nicht mehr die selben wie damals. Dein Verschwinden
war für alle eine Katastrophe, dann die aufreibenden Kämpfe, die wir in den
letzten Jahren gegen die überlebenden Todesser geführt haben. Einige von ihnen
sind noch immer auf freiem Fuß und so lange sie da draußen sind, kann keiner
von uns vergessen.

Und auch deine Freunde haben eine Menge an Dingen angehäuft, die sie besser
vergessen sollten.

Es kann also alles passieren. Im schlimmsten Fall reagieren sie mit Wut,
verletztem Vertrauen oder mit Berührungsangst dir gegenüber. Es werden sicher
Tränen fließen.

Nicht ganz das, was du hören wolltest?" Dumbledore lächelte sanft, wollte
damit seinen Worten ein paar ihrer Kanten und Spitzen nehmen. Doch er wollte
Harry auch nicht anlügen. Was für einen Sinn hätte das gemacht? 

"Es ist das, was ich mir schon gedacht hatte. Nur daß ich noch mit Verachtung
und Ablehnung rechne, vielleicht sogar Haß. Ich kann mir nicht einmal
vorstellen, wie ich reagieren würde, wenn mich Ron oder Sirius vier Jahre lang
in dem Glauben gelassen hätten, er wäre tot.

Ich hab es für das Richtige gehalten, als ich diese Entscheidung getroffen
habe, aber inzwischen denke ich, sie war genauso falsch, wie viele andere meiner
Entscheidungen. Ich war zu voreilig, zu unüberlegt und jetzt weiß ich nicht,
wie ich das rechtfertigen soll." Dumbledore streckte vorsichtig den Arm aus und
berührte Harry an der Schulter. Ihrer Blicke trafen sich und die Wärme, die
Harry im Gesicht des alten Direktors sah, tat ihm unheimlich gut. Er wollte sich
an sie klammern, denn sie erschien ihm im Moment als das einzige, was ihm
Hoffnung gab.

"Du mußt dich nicht rechtfertigen, Harry. Egal wie sie im ersten Moment
reagieren, deine Freunde werden nie verlangen, daß du dich rechtfertigst. Du
weißt, daß du einen Fehler gemacht hast und Fehler kann man bestenfalls
erklären, aber niemals rechtfertigen. Und das sollte auch keiner von dir
verlangen.

Ich denke, du solltest dich auf jeden Fall bei ihnen melden. Du vermißt sie,
sie vermissen dich. Und es wird dir gut tun, ein paar Menschen zu sehen, die
dich wirklich lieben. Denn das tun sie alle, ich bin mir da ganz sicher."
Ängstlich verkrampften sich Harrys Finger ineinander. Sie liebten ihn? Taten
sie das denn noch? Sirius vielleicht, Remus... ja, Remus ganz sicher. Aber
Hermine? Ron? Die zwei waren schon so vollkommen anders gewesen, als er damals
verschwunden war. So abweisend, so voller Ärger und Wut auf ihn. Und wenn sie
sich jetzt noch mehr verändert hatten, wie Dumbledore sagte, was bedeutete das
dann?

Verändert im Sinne, daß es noch schlimmer geworden war?

Adrian. Ihm würde er ganz sicher schreiben. Er war nicht böse auf ihn, das
wußte er. Remus und Sirius. Ja, ihnen würde er auch schreiben. Sie würden es
- nein, nicht verstehen, aber verzeihen ganz sicher.

Ron und Hermine. Harry konnte es fühlen, wie sehr er die beiden vermißte. Er
vermißte das Goldene Trio, den Spaß, den sie zusammen gehabt hatten, das
Vertrauen das zwischen ihnen bestanden hatte. Aber waren das Dinge, die man noch
einmal zurückholen konnte?

Vor den beiden hatte er die meiste Angst. Sie waren die ersten Menschen gewesen,
die ihm eine so echte und so enge Freundschaft entgegen gebracht hatten. Sie
waren seine Säulen gewesen, auch wenn sie das vielleicht nie gewußt hatten. Er
hatte Angst, daß er nicht stehen konnte, wenn sie nicht länger seine Säulen
sein wollten. Es war so schlimm gewesen, erleben zu müssen, wie sie sich von
ihm abwandten.

"Was tun sie jetzt eigentlich? Was ist in den letzten vier Jahren passiert? Ich
weiß so gar nichts mehr von ihnen." Irgendwie bezweifelte er sogar, daß er
jemals wirklich etwas über sie gewußt hatte. Sie waren so selbstverständlich
gewesen und schon nach kurzer Zeit, war er sich sicher gewesen, daß sie immer
zusammen sein würden. Und nun waren Ron und Hermine Fremde für ihn geworden.

"Der junge Mr. Weasley hat vor etwa zwei Jahren geheiratet", begann Dumbledore
und sofort spürte Harry den ersten Stich. Ron hatte geheiratet. Sein bester
Freund hatte geheiratet und er hatte es verpaßt. Er war nicht Trauzeuge
gewesen, wie Ron einmal wie selbstverständlich gesagt hatte. Sie waren erst
sechzehn gewesen, hatten es wie einen dummen Scherz behandelt - welcher
Sechzehnjährige überlegte sich schon, wie einmal seine Hochzeit sein würde?
Das taten doch nur Mädchen. Und trotzdem hatte Harry schon immer gewußt, daß
Ron das wirklich wollte.

Und er war selbst schuld daran, daß das nicht in Erfüllung gegangen war. Das
war noch das schlimmste.

"Wen?" fragte Harry mit belegter Stimme. Er fühlte, wie seine Augen zu brennen
begannen, doch er wollte nicht weinen. Nicht hier, nicht jetzt. Nicht über
Dinge, die er doch ganz allein verbockt hatte.

"Kannst du dir das nicht vorstellen?" fragte Dumbledore gutmütig zurück und
irgendwie war Harry gleichzeitig erleichtert und noch trauriger darüber, daß
er die Hochzeit verpaßt hatte, als noch einen Moment zuvor.

"Hermine also." Dumbledore nickte.

"Sie leben jetzt in Luton." Harry blickte überrascht auf.

"Nicht gerade die schlechteste Gegend von London."

"Nicht viele haben erwartet, daß Ron Weasley die Karriereleiter so schnell
hinaufsteigen würde. Und auch Hermine ist nicht gerade eine unwichtige Person.

Ron bekam einen sehr guten Posten im Ministerium angeboten. Die herausragenden
Dienste seines Vaters waren mit ein Grund dafür, ein anderer natürlich, daß
nach unserem - deinem Sieg über Voldemort viele wichtige Ämter überraschend
frei wurden. Diese Positionen wurden bevorzugt mit Leuten besetzt, denen aus
Gründen wie der Tatsache, ein Sohn von Arthur Weasley zu sein, ein gewisses
Vertrauen entgegen gebracht wurde.

Hermine sitzt inzwischen in der Redaktion des Tagespropheten. Man munkelt sogar
jetzt schon, daß sie eines Tages die neue Chefredakteurin sein wird. Und wenn
du mich fragst, diese Leute haben gar nicht so Unrecht damit", er zwinkerte
Harry zu, der mit deutlich sichtbarem Staunen zuhörte.

Hermine eine Journalistin? Vielleicht sogar bald Chefredakteurin? Ron ein
höheres Tier im Ministerium? So viel konnte in nur vier Jahren also passieren.
Ron und Hermine verheiratet, vielleicht sogar selbst schon Eltern. Er hatte ein
ganzes Leben verpaßt, wie es schien.

"Haben sie schon Kinder?" fragte Harry fast automatisch, nur damit die Stille um
ihn herum aufhörte und Dumbledore weitersprach.

"Nein. Aber sie sind ja auch erst seit zwei Jahren verheiratet und noch sehr
jung. Sie haben Zeit. Beide haben im Moment andere Dinge im Kopf, schätze
ich."

"Ja... ja, Sie haben recht. Sie müssen es ja nicht überstürzen", Harry
versuchte, fröhlich zu klingen, aber für ihn hörte es sich so an, als würde
er dabei vollkommen versagen.

"Sirius und Remus leben zusammen in Sirius' Elternhaus. Sirius wollte es erst
verkaufen, aber  Remus hat ihn dann doch irgendwie überredet, es zu behalten. 

Zu viele Erinnerungen und nicht nur schlechte, wie er sagt.

Sie sind beide nicht verheiratet, aber sie haben vor etwa drei Jahren eines der
vielen Waisenkinder zu sich geholt. Ein kleines Mädchen." Harrys Kopf schoß
förmlich nach oben bei diesen Worten und Dumbledore mußte nicht einmal
besonders hellsichtig sein, um die Gedanken des jungen Mannes erraten zu
können. Sie standen ihm förmlich ins Gesicht geschrieben.

"Sie brauchten eine Aufgabe und einen Sinn im Leben, Harry. Ich glaube nicht,
daß sie dich damit ersetzen wollten. - Ich finde es sogar gut. Für viele der
Kämpfer, die viel verloren hatten, ist es zum Ziel geworden, immer weiter zu
kämpfen und nicht zu ruhen, bis der letzte Todesser in Askaban ist. 

Sirius und Remus haben entschieden, daß sie lieber einem jungen Zauberer ein
Leben bieten wollen. Ich bin mir sicher, sie hätten es auch getan, wenn du
nicht - verschwunden wärst." Doch irgendwie konnte Harry das noch nicht so
vollkommen überzeugen. Er fühlte sich noch immer, als hätte Dumbledore ihm
gerade gesagt, daß er durch ein anderes Kind ersetzt worden war, eines das
jünger war, weniger kaputt, weniger verbraucht.

Die kleine innere Stimme in ihm sagte ihm, daß das vollkommener Blödsinn war,
doch er hatte Mühe, sie zwischen all den Ängsten und negativen Gefühlen auch
zu hören. Es war so einfach, an das Schlechte zu glauben.

Der Gedanke ließ ihn auch nicht los, als Dumbledore ihm von all den anderen
erzählte. Von Neville, der eine eigene kleine Kräuterapotheke in der
Winkelgasse besaß, von all den anderen Weasley, inzwischen fast alle
verheiratet und selbst Vater oder Mutter. Und von dem riesigen Erfolg, den Fred
und George noch immer mit ihren Scherzartikeln hatten.

Die Offenheit, die Dumbledore ihm gegenüber während des ganzen Gespräches
gezeigt hatte, hatte ihm sehr gut getan, selbst wenn diese Offenheit nicht nur
gute Nachrichten für ihn gehabt hatte. Er fühlte sich tatsächlich besser. Es
war gut gewesen, darüber zu reden, selbst wenn neue Fragen und neue Sorgen
aufgekommen waren, da war er sich sicher.

Ob er sich stark genug fühlte, jetzt auch wirklich diesen Schritt auf seine
Freunde zu zum machen, konnte er zwar immer noch nicht sagen, aber irgendwie
fühlte er sich zuversichtlicher und das war doch schon ein großer Fortschritt.
Mut fehlte ihm jetzt noch, aber den würde er schon noch finden. Mut und Kraft.

Sie hatten viele Stunden in der Bibliothek gesessen, als Dumbledore Harry
schließlich zurück in die Kerker schickte. Der Nachmittagsunterricht würde in
wenigen Minuten enden.

~*~

"Deine Verwirrung in der letzten Zeit ist so stark, daß sie selbst mich
irritiert. Machst du das mit Absicht?"

"Natürlich. Es ist mein einziges Lebensziel. - Daß gerade du so etwas zu mir
sagst, finde ich schon ziemlich komisch."

"Warum?"

"Weil du doch der Meister darin bist, jemanden zu irritieren, wenn ich dich an
unsere Anfänge erinnern darf. Keine klaren Antworten, immer nur geheimnisvolles
Getue."

"Das war etwas Anderes."

"Wieso wußte ich ganz genau, daß du das sagen würdest? Du wirst
berechenbar."

"Sehr gut. Das kann doch nur heißen, daß die Grenzen langsam wirklich
verschmelzen."

"Das klingt ja mal erstaunlich kleinlaut für dich. Du weißt es also in
Wahrheit auch nicht wirklich und tust schon die ganze Zeit so furchtbar
oberschlau. Interessant."

"Natürlich weiß ich es nicht wirklich. Wenn ich dich daran erinnern darf,
nicht nur du machst so etwas hier zum ersten Mal durch. - Und nur so nebenbei.
Ich halte es nicht für besonders hilfreich, daß du ihn im Moment so vor den
Kopf stößt."

"Severus?"

"Nein, Salazar Slytherin. Natürlich Severus, wen denn sonst? Ist ja nicht so,
als würdest du großartig soziale Kontakte pflegen."

"Ach, halt doch die Klappe."

"Nein, werde ich nicht. Wenn ich die Klappe halte, wirst du dich nie entscheiden
und vielleicht am Ende noch alles kaputt machen. Wie könnte ich da die Klappe
halten, du dummes Kind?"

"Du bist genau so ein Kind!"

"ICH würde ihn nie so vor den Kopf stoßen."

"Das sagt sich so leicht, wenn man eigentlich nur eine Wahnvorstellung ist. Im
Gegensatz zu dir existiere ich aber auch außerhalb dieser Fantasie hier und ich
muß erst darüber nachdenken, bevor ich etwas von mir gebe, was alles
verändern kann."

"Du raffst es einfach nicht oder? Ich bin keine Wahnvorstellung. Mit deinem
Kopf, deinem Verstand und deinem Geist ist alles vollkommen in Ordnung."

"Lieber schizophren als ganz allein, was?"

"Idiot. Sei froh, daß das hier nichts mit Schizophrenie zu tun hat. - Und jetzt
krieg endlich deinen Hintern hoch und triff eine Entscheidung. Hör auf, ihm aus
dem Weg zu gehen oder ihn mit Nichtachtung zu strafen. Er mag ein kluger Mann
sein, aber das heißt nicht, daß er das begreifen kann. Und du weißt doch, wie
er ist. Mich würde es nicht wundern, wenn er schon ziemlich bald als Antwort
die eigenen Stacheln aufstellt."

"Lust auf einen Rollentausch?"

"Ich hab Lust, dich zu erwürgen und jetzt hau endlich ab. Du hast ein Leben zu
führen. - Man könnte fast meinen, der denkt, ich mache das hier gerne."

"DAS habe ich gehört!"

"Hab nie behauptet, daß du es nicht hören sollst."

"..."

"Warum bist du immer noch da?"

"Ich... ich weiß nicht, was ich machen soll. Hilf mir, nur einmal. - Bitte."

"Ich kann dir nicht sagen, wie du dich entscheiden sollst."

"Warum nicht?"

"Weil ich nicht der Teil von uns bin, der begreifen muß. - Tu einfach das, was
du vom Gefühl her für das richtige hältst. Das ist keine Entscheidung, die
man mit dem Kopf trifft. Wenn du das versuchst, wirst du wirklich niemals zu
einer Lösung kommen. - Aber egal, wie du dich entscheidest, hör verdammt noch
mal damit auf, Severus auszuschließen!"

"Dir liegt sehr viel an ihm, was?"

"Dir doch auch."

"Ja. Und vielleicht sogar noch mehr."

"Dann zeig ihm das."

"..."

"Das ist der falsche Zeitpunkt, um Angst zu haben, Harry."

~*~

Kein Buch. Nicht auf dem Couchtisch, nicht auf dem Teppich vor dem Kamin. Nur
ein schweigsam dasitzender Harry, der die Beine ganz nah an den Körper gezogen
und die Arme darum geschlungen hatte, während er ins Feuer starrte.

Besorgt runzelte Severus die Stirn. Es war in den letzten paar Tagen immer
schlimmer geworden. In zwei Tagen schon würden die Schüler das Schloß
verlassen, die Ferien würden beginnen. Was würde dann sein? Vor kurzem noch
hatte er sich sogar fast auf die Zeit gefreut, die er wieder intensiver mit
Harry verbringen konnte, doch seit dieser angefangen hatte, sich so in sich
zurückzuziehen und das sogar noch immer schlimmer statt wieder besser wurde,
war Severus sich nicht sicher, ob er das volle zwei Wochen mitmachen konnte.

Das Schweigen war belastend, die Abweisung inzwischen sogar schmerzhaft. Noch
immer schalt er sich einen törichten Narren deswegen, aber es gehörte nun
einmal zu den Dingen, die er einfach nicht abschalten konnte, wie und wann er
wollte. Er war verletzt und fühlte sich verletzt.

Und er war sich inzwischen nicht mehr sicher, daß Harrys merkwürdiges
Verhalten wirklich damit zusammenhing, was er vor kurzem angedeutet hatte. So
viel Angst davor, mit seinen Freunden zusammen zu treffen, konnte er nicht
wirklich haben. Oder doch? Severus wußte, daß Harry den Überblick ein wenig
verloren hatte. - Ein wenig? Er mußte schmunzeln. Das war wohl die
Untertreibung des Jahrhunderts.

Harry hatte den Überblick total verloren, während er in London im Dreck
versunken war, aber jetzt wurde er mit jedem Tag klarer und einsichtiger und
Severus konnte sich nicht vorstellen, daß er in dieser Phase noch immer
glaubte, seine Freunde und die kläglichen Überreste seiner Familie könnten
ihn wirklich so abgrundtief hassen, wie er befürchtete.

Severus griff nach der Wolldecke, die in einem Knäuel auf der Couch lag und
ging langsam auf Harry zu. Sanft legte er dem jungen Mann die Decke um die
Schultern, denn das leichte Zittern, das den immer noch viel zu dünnen Körper
durchfuhr, war ihm nicht entgangen.

Harry fuhr heftig zusammen, als er die Decke um sich und Severus' Hände auf
seinen Schultern spürte. Er war so tief in seine Gedanken versunken gewesen,
daß er den anderen gar nicht gehört hatte. Mal wieder. Nachdem der erste
Schreck verklungen war, versuchte er ein Lächeln, doch er wußte, daß es ihm
nicht sonderlich gut gelang. Er sah die Sorge in Severus' Gesicht, den fragenden
Blick, den Severus ihm schon seit Tagen immer wieder zuwarf.

Er wollte so gerne darauf antworten, doch er wußte nicht wie.

"Du hast mich erschreckt", murmelte er leise, zog aber dankbar die Decke fester
um sich. Er hatte nicht einmal bemerkt, daß er gefroren hatte.

"Tut mir leid", entgegnete Severus fast genauso leise und widerstand nur knapp
dem Impuls, Harry einfach zu umarmen und ihm zu sagen, daß er sich vor ihm nie
erschrecken brauchte. Woher kamen auf einmal nur diese lächerlichen Gedanken
und diese noch viel lächerlicheren Impulse?

Aber was noch viel schlimmer war: Sich diese Impulse zu untersagen,
intensivierte den dumpfen Schmerz, den Harrys Verhalten in ihm hervorrief nur
noch.

"Hast du schon etwas gegessen?" versuchte er erneut, wenigstens eine Art
Gespräch aufzubauen. Harry schüttelte den Kopf. Er hatte längst begriffen,
daß es keinen Sinn machte, Severus in dieser Sache belügen zu wollen. Dobby
würde es ihm sofort sagen. Kleiner Verräter, dachte Harry mit einem winzig
kleinen Lächeln.

"Ich werde Dobby rufen. Er soll uns etwas bringen." Doch wieder schüttelte
Harry den Kopf.

"Nein, für mich bitte nicht. Ich fühle mich nicht gut und ich es will es nicht
wieder alles auskotzen müssen." Im ersten Moment wollte Severus widersprechen,
aber er mußte wohl zugeben, daß Harry in der letzten Zeit sehr häufig auf
diese Art und Weise auf Nahrung reagierte. War Severus anfangs noch ratlos
gewesen, war er sich jetzt doch ziemlich sicher, daß das mit dem zusammen hing,
über das Harry nun schon so lange nachgrübelte. Es mußte etwas sein, woran er
wirklich heftig knabberte und das er scheinbar nicht alleine in den Griff bekam.
Um so unverständlicher war es für Severus, daß der Jüngere einfach nicht um
Rat bat.

"Versuch es mit Suppe", startete er seinen letzten Versuch, doch wieder war die
Antwort ein Kopfschütteln, als Harry langsam aufstand und seine Beine streckte,
die vom langen Sitzen in dieser angewinkelten Haltung schon halb eingeschlafen
waren.

"Nein, ich werde schlafen gehen, denke ich. Ich bin schon den ganzen Tag so
müde." Harry sah ihn nicht an, bei keinem einzigen Wort. Er tat es nie, wenn er
sich aus Severus' Gesellschaft herauswand. Schon wieder. Sie waren kaum fünf
Minuten zusammen in diesem Raum gewesen und schon wieder flüchtete Harry. Seine
Zimmertür fiel hinter Harry ins Schloß.

Die Decke hatte der Jüngere beim Aufstehen auf den Boden gleiten lassen.
Nachdenklich bückte Severus sich und hob sie auf. Sie war noch leicht warm und
an ihr haftete Harrys Geruch. Er war der einzige, der sie benutzte, deshalb war
es nicht verwunderlich. Doch an diesem Abend verspürte Severus den heftigen
Drang, sich selbst in sie einzuwickeln und einfach darauf zu hoffen, daß alles
von alleine verging, er nicht dazu gezwungen wurde, weiter darauf zu warten,
ohne zu wissen, ob Harry ihn loswerden oder doch bei ihm bleiben wollte. Das
machte ihn wahnsinnig.

Langsam ging Severus zur Couch hinüber, streifte seine Schuhe ab, setzte sich.
Mit ein wenig Mühe nahm er eine ähnliche Haltung ein wie Harry wenige Minuten
zuvor auf dem Teppich, und schlang die Decke um seinen Körper.

Er hätte es gleich tun sollen, als er es Dumbledore gegenüber erwähnt hatte.
Aber der Gedanke daran, Adrian noch einmal zu begegnen, den er nach wie vor -
und wieder war es nur ein törichter Gedanke - für seinen Rivalen hielt, wenn
er nur an ihn dachte, war nicht gerade verlockend gewesen. Und so hatte er zwar
zu Dumbledore gesagt, daß er ihn wohl noch einmal aufsuchen mußte, hatte es
aber nie getan.

Jetzt schien es ihm langsam unumgänglich. Adrian wußte Dinge, die er nicht
wußte, die ihm aber den Umgang mit Harry ungemein erleichtern würden. Er
wußte, daß der Muggel es ihm niemals freiwillig würde erzählen wollen, aber
Severus würde ihn schon von der Notwendigkeit überzeugen können. Oder besser,
er würde es müssen. So konnte es nicht weitergehen, früher oder später
würden seine Nerven das nicht mehr mitmachen und er würde Dinge sagen und tun,
die er dann sehr bald bereuen würde.

Adrian konnte helfen und er mußte helfen, keine Diskussion.

Severus fühlte sich schlecht und klein und er war es nicht gewohnt sich so zu
fühlen. Wie hatte Harry ihn nur so weit gebracht?

~*~

Das starke Gefühl, ein Déjà Vu zu erleben, überkam Severus, als er zum
zweiten Mal in dem schäbigen Stadtteil von London apparierte, in dem Adrian
lebte. Die gleichen Geräusche, die gleichen Gerüche und auch fürs Auge hatte
sich nicht viel getan, wie er feststellen mußte. 

Er konnte sich Harry noch immer nicht in dieser Umgebung vorstellen.

Vor dem Wohnhaus blieb er stehen, das Gefühl wurde noch einmal stärker. Er
wußte noch immer nicht, welche Klingel die richtige war. Er hatte aber auch
nicht wirklich damit gerechnet, noch einmal zurückkehren zu müssen. Wieso
hätte er also daran denken sollen, diese Frage noch zu klären?

Ein leises Knurren drang aus Severus' Kehle, als er in die Tasche seines Mantels
griff und seinen Zauberstab hervorholte. Vorsichtig blickte er sich um, ob ihn
auch niemand beobachtete, bevor er den Stab auf das Schloß richtete.

"Alohomora", flüsterte er. Das Türschloß klickte leise, als es sich
entriegelte und mit einem sanften Druck gegen die Tür schwang sie sacht nach
innen auf.

Na immerhin hatte er sich gemerkt, in welchem Stockwerk die Wohnung war, dachte
Severus bitter und stieg die Treppen hinauf. Wie auch schon beim letzten Mal
sehr langsam und vorsichtig. Er traute dem baufälligen Ding noch immer nicht
über den Weg.

Das Licht im Hausflur erschien ihm diesmal sogar noch trüber, doch trotzdem
wußte er sofort, welche der drei Türen auf dem Stockwerk die zu Adrians
Wohnung war. Zögernd blieb er vor ihr stehen, schloß für einen Moment die
Augen und konzentrierte sich darauf, das Gefühl niederzukämpfen, das ihn dazu
bringen wollte, sich einfach wieder umzudrehen und zu gehen. Warum benahm er
sich nur so kindisch?!

Wütend über sich selbst preßte er die Zähne aufeinander und klopfte
energisch an die Tür. Er mußte. Schluß.

In der Wohnung rührte sich nichts. Severus klopfte erneut. Als schließlich
auch nach dem dritten Klopfen keine Reaktion kam, zog er erneut seinen
Zauberstab hervor und öffnete die Tür zur Wohnung. Drinnen brannte kein
Licht.

Trotzdem trat Severus über die Schwelle, warf einen vorsichtigen Blick in jeden
Raum. Man wußte ja nie, ob Adrian nicht vielleicht schlief oder seinerseits
vollgepumpt mit Drogen in irgendeiner Ecke lag und ihn einfach nicht gehört
hatte. In seiner Abneigung gegen den jungen Mann traute er ihm so ziemlich alles
zu, selbst wenn er sagte, daß er keine Drogen nahm.

Doch Adrian war nicht da, die Wohnung wirklich absolut leer und verlassen. Und
genauso ordentlich und sauber wie beim letzten Mal, stellte Severus überrascht
fest. Irgendwie war es in seiner Vorstellung gar nicht möglich, daß jemand,
der so ein Leben führte solch vollkommen normalen Eigenschaften hatte, wie
einen Hang zur Ordnung.

Severus rieb sich müde über die Augen. Was für ein Unsinn. Warum sollte das
nicht so sein?

"Du bist überreizt und du hast Vorurteile, Idiot", zischte er sich selbst zu,
bevor er mit einem letzten Blick in das Wohnzimmer auf dem Absatz kehrt machte
und die Wohnung verließ. Jetzt mußte er den jungen Mann wohl oder übel
suchen. Ein kleiner Ortungszauber würde da sicher sehr hilfreich sein.

Wie Severus erwartet hatte, führte der Ortungszauber in ein nicht wirklich
freundlicheres Viertel, das allerdings ein ganzes Stück näher am Stadtkern von
London lag. Schon bei seinem ersten Besuch war ihm klar gewesen, daß die
Wohngegend von Adrian als lukrativer Arbeitsplatz nicht taugte. Und jetzt wo er
diese Straßen sah, in denen an jeder Ecke ein Mann oder eine Frau stand und
eindeutig auf etwas wartete, sah er sich in der Annahme bestätigt. Und er
fühlte, wie sich ihm die Nackenhaare aufstellten.

Er war nicht zum ersten Mal in einer solchen Gegend, aber trotzdem war das
Gefühl diesmal ein ganz anderes. Weil er diesmal nicht einfach an ihnen vorbei
ging. Diesmal suchte er einen von ihnen und es war ihm mehr als unangenehm, daß
die meisten ihn für einen von diesen Perversen halten würden, an denen sie ihr
Geld verdienten.

"Ich hoffe, Sie sind auf der Suche nach mir, Snape", erklang eine bekannte
Stimme hinter ihm und ließ Severus sofort in seinem Schritt innehalten. Das
leichte Versteifen seiner Schultern war dabei jedoch das einzige Zeichen, daß
der andere ihn überrascht hatte. Er drehte sich um und das erste, was er sah,
waren schon wieder diese auffällig blauen Augen.

"Ich suche ganz sicher nicht nach einer Gesellschaft für ein paar Stunden",
warf er bissig zurück, als Adrian sich von der Hauswand löste, an der er
gelehnt hatte und auf ihn zutrat.

"Wie schade. Ich hätte Ihnen sogar einen Sonderpreis gemacht, weil Sie ein
guter Freund von Jamie sind." Snape hob die rechte Augenbraue.

"Lassen wir die Spielchen. Sie und ich, wir wissen beide, daß ich nicht nach
einer Nutte suche und daß Sie sich mir auch niemals anbieten würden. Eher
müßte ich doch aufpassen, daß Sie mir allein dafür, daß ich in scheinbar
offensichtlicher Absicht hier bin, kein Messer in den Rücken rammen, weil Sie
denken, ich hintergehe Harry." Adrian lächelte, sagte nichts. Snape hatte es
ziemlich gut erkannt.

"Tatsächlich suche ich nach Ihnen und von mir aus bezahle ich Ihnen Ihre Zeit
auch. Ihre Kleidung können Sie allerdings gerne anbehalten, ich will nur ein
paar Antworten." Adrians Haltung wurde abwehrend.

"Sie werden nichts von mir erfahren, was Jamie Ihnen nicht erzählt, Snape." Die
schwarzen Augen des Zaubertranklehrers wurden hart, sein Blick kalt wie Eis, als
er ein wenig näher auf den Jüngeren zutrat. Seine Haltung und sein Auftreten
war zu hundert Prozent gebieterisch, duldete keinen Widerspruch.

"Sie werden reden, das verspreche ich Ihnen. Oder Sie sind nichts weiter als ein
großer Lügner. Und jetzt kommen Sie mit", seine Stimme war kaum mehr als ein
Flüstern, doch sie verfehlte ihre einschüchternde Wirkung nicht, auch wenn
Adrian sich schon nach Sekunden wieder so weit gefaßt hatte, daß er ihm doch
noch einmal die Stirn bieten wollte.

"Wohin, Snape?" zischte er zurück, stellte sich nun selbst so gerade wie
möglich hin, um gegen Severus anzukommen, doch so entschlossen und imposant wie
der Ältere würde er wohl nie wirken.

"Zu Ihnen nach Hause, in irgendeine Kneipe, es ist mir vollkommen gleich.
Hauptsache wir können ungestört reden." Sie fixierten sich mit Blicken, trugen
einen sturen Kampf aus und erkannten sich in diesem Moment deutlich als die
Konkurrenten, die sie waren, selbst wenn der Kampf von Harry schon lange
entschieden war, wie Adrian nur zu genau wußte. Doch Severus schien das nicht
zu wissen und das machte Adrian neugierig.

Es hatte den jungen Mann nicht wirklich verwundert, daß er nichts mehr von
Harry gehört hatte, aber er hatte nicht damit gerechnet, daß Severus Snape
nach zweieinhalb Monaten wieder bei ihm auftauchen würde und das nicht als
triumphaler Gewinner, sondern als ein Mann, der scheinbar zu allem entschlossen
war, weil er keinen anderen Weg mehr wußte.

"Gut. Zu mir", gab er schließlich nach, drehte sich um und ging davon. Snape
würde ihm schon folgen. Mit wenigen langen Schritten war Severus mit ihm wieder
auf gleicher Höhe.

"Wenn es Ihnen nichts ausmacht, würde ich den Weg gerne ein wenig abkürzen",
knurrte er, packte Adrian am Arm und zog ihn in die nächste dunkle Gasse, die
ihm als brauchbar erschien. 

Adrian sank in diesem Moment das Herz vor Schreck in die Hose und das Gefühl
wurde noch schlimmer, als Severus ihn näher an sich heranzog. Was um Himmels
Willen sollte das?

"Seien Sie so gut und zappeln Sie nicht so rum. Ich habe keine Lust, Ihre
Einzelteile wieder zusammensuchen zu müssen." Sofort stand Adrian stockstill
und im nächsten Moment spürte er ein Kribbeln, das in seiner Magengegend
anfing und sich in wenigen Sekunden in seinem ganzen Körper ausbreitete, bevor
die Welt um ihn herum schließlich verschwamm.

Und sich Sekundenbruchteile später wieder materialisierte. Nur daß er nicht
mehr in der selben Straße stand, sondern ganz in der Nähe seines Wohnhauses.
Magie. Er hatte zum ersten Mal erlebt, was echte Magie war! Verdattert strich er
sich durch das wirre, blonde Haar, das auch heute wieder in alle Richtungen
abstand.

"Können Sie stehen?" fragte Severus ein wenig sanfter, und erst da fiel Adrian
auf, daß der Zauberer ihn noch immer festhielt. Er schluckte, nickte dann aber.
Seine Beine fühlten sich an wie Gummi, aber es würde schon gehen. Severus
ließ ihn los und trat aus der Gasse ins Freie. 

Den restlichen kurzen Weg zur Wohnung legten sie schweigend zurück. Erst als
die Wohnungstür hinter ihnen ins Schloß fiel und Adrian seine Jacke
aufgehängt hatte, sah er Severus wieder an.

"Möchten Sie einen Tee?" fragte er mehr automatisch und wunderte sich, als
Severus nickte.

"Ja, gerne."

"Gehen Sie doch schon mal ins Wohnzimmer. Sie wissen ja, wo es ist."

Adrian brauchte die Minuten, die er vor dem Gespräch noch einmal allein sein
konnte, um sich wieder zu fangen. Severus Snape, hier in seiner Wohnung. Er
hatte nicht gedacht, daß er den stolzen Zauberer noch einmal wiedersehen
würde. Aber jetzt war er da und er würde vielleicht endlich was über Harry
erfahren. Schon seit Monaten nicht mehr zu wissen, wie es ihm ging, war einfach
nur furchtbar für Adrian gewesen.

Severus wollte Antworten. Gut, da konnten sie einen fairen Handel machen. Ihm
ging es genau so. 

Das Pfeifen des Kessels holte ihn in die Realität zurück.

~*~

Doch zu Adrians Deal kam es nicht. In der Zeit, die das Teekochen beanspruchte,
hatte auch Severus sich seine Gedanken gemacht, wie er das Gespräch aufziehen
sollte und wo seine Möglichkeiten lagen.

Und ihm war klar, daß er an Adrian nur herankommen konnte, wenn er ihm alles
berichtete. Nur so konnte Adrian verstehen, wie wichtig es war, daß er Harry
half statt ein paar Geheimnisse zu hüten, die ihn früher oder später doch nur
auffressen würden.

Und so begann Severus, kaum daß Adrian sich gesetzt und den Tee ausgeschenkt
hatte, auch schon damit, die vergangenen sieben Wochen aufzurollen. Adrian
hörte zu. Und er verstand. Das konnte Severus aus seinen Reaktionen ablesen,
dem Ausdruck auf seinem Gesicht. Adrian versuchte zwar so gut wie möglich, all
das vor Severus zu verstecken, aber Severus war einfach zu viele Jahre seines
Lebens Spion gewesen, als daß ihm die subtilen Reaktionen, die das menschliche
Gesicht stets aufwies und so viel über die Gedanken des anderen verrieten, noch
übersehen konnte.

Immerhin half ihm dieses Verstehen in Adrians Gesicht über seine
Widerwilligkeit hinweg, was das Erzählen überhaupt betraf. 

"Sie wissen, was Harry in diesen Flashback erlebt hat, Adrian. Und ich weiß,
daß Sie es wissen. Es ist mir vollkommen egal, was Sie Harry versprochen haben,
oder was Sie ihm zu schulden glauben, ich will wissen, was damals geschehen ist.
Und ich will wissen, ob ich noch mehr zu erwarten habe." Severus' Ton war
gebieterisch, die Kälte der Stimme griff nach Adrian und machte ihm
unmißverständlich klar, was Severus nicht ausgesprochen hatte. Wenn er es ihm
nicht sagte, würde er wissen, wie es aus ihm herausquetschte.

Verzweifelt vergrub er das Gesicht in seinen Händen, die ein wenig zitterten.
Er hatte nur noch vor sehr wenig in diesem Leben Angst, aber es war nicht
überraschend, daß er jetzt feststellte, daß Severus Snape eines dieser
wenigen Dinge war. 

"Snape, Sie müssen versuchen, das zu verstehen. Jamie hatte es nicht leicht, er
hat viel Scheiße durchgemacht und Scheiße hat ihre Folgen. Sie verändert
einen Menschen. Aber es bleibt dennoch seine persönliche Angelegenheit..."

"Antworten, keine Ausflüchte", Severus verlor die Geduld. "Darf ich Sie
vielleicht daran erinnern, was Sie bei unserem letzten Zusammentreffen zu mir
sagten? Ich solle gut auf ihn aufpassen, weil er mir vertraut.

Ich wußte damals schon genau, was diese Worte noch bedeutet haben. Sie waren
nicht einfach nur eine Bitte, nicht wahr? Sie waren gleichzeitig auch eine
Drohung. Tu ihm weh und ich zahle es dir heim. Das wollten Sie doch sagen, nicht
wahr?" Adrian preßte die Lippen zusammen, seine Augen wurden schmaler. Und was,
wenn er das hatte sagen wollen? Wollte dieser Kerl jetzt behaupten, daß er auch
nur im geringsten davon beeindruckt gewesen wäre? Wollte er ihn vielleicht
verarschen?

"Schon möglich", preßte Adrian hervor und Severus hörte die Wut. Nur knapp
unterdrückte er ein Lächeln. Wut war gut. Wut entriß einem oft die Kontrolle.
Adrian würde reden. - Nur ob es ihm danach auch noch gefallen würde, konnte
Severus beim besten Wille noch nicht sagen.

"Und Sie denken nicht, daß ich Harry sehr weh getan habe, als das passiert ist?
Denken Sie nicht, daß meine Reaktion ihn verletzt hat?" Mit jedem Wort
steigerte sich die Schärfe in Severus' Stimme. Er konnte gar nicht verhindern,
daß es ihn immer wütender machte, wenn er an die Sache dachte und daran, daß
ein bißchen mehr Hintergrundwissen zumindest hätte verhindern können, daß
diese Verlustängste in Harry ausbrachen. - Vielleicht sogar diese Distanz, die
der junge Mann jetzt zu ihm aufbaute.
"Eine Reaktion, die nur so ausfiel, weil ich von nichts wußte." Adrian zuckte
bei diesem Vorwurf zusammen.

"Und warum denken Sie, daß Sie anders gehandelt hätten, wenn Sie von seiner
Vergangenheit gewußt hätten", erwiderte Adrian trotzig, aber doch in dem
vollen Bewußtsein, daß dieser Frage kindisch war. Der Zauberer hätte anders
reagiert. Man mußte ihn nur genauer ansehen, um zu wissen, daß Severus
schlimmeres gesehen hatte, als das was Adrian verschwieg, mehr Kontrolle über
seine Emotionen hatte, als für ihn gut war.

Adrian war vielleicht in den Augen vieler nicht mehr als ein Prostituierter, ein
minderwertiges Geschöpf, aber eines brachte dieser Beruf doch mit sich, wenn
man klar dabei blieb und nicht wie Harry abstürzte. Masken wurden weniger
undurchdringlich und der sechste Sinn wurde mit jedem Jahr schärfer.

Was aber nicht hieß, daß seine Vernunft über seinen Trotz siegen mußte, wenn
es um Harry ging. Adrian hätte gerne darüber gelacht.

"Sie weichen noch immer aus. Wenn ich Ihnen einen guten Rat geben darf, dann
hören Sie damit jetzt auf und fangen endlich an, mir zu erzählen, was ich
wissen will." Adrian schloß die Augen und atmete tief durch. Er wußte, daß er
es jetzt auf die Spitze getrieben hatte, daß er nicht mehr weiter gehen konnte.
Die Stimme des Zauberers war nicht mehr als ein bedrohliches Flüstern gewesen.
Und doch war der Widerwillen in ihm noch immer da. Was war nur aus seinem
Selbsterhaltungstrieb geworden, seit er Harry kannte? 

Diesmal erlaubte Adrian sich zumindest ein Lächeln.

"Jamie hat schon gute zwei Jahre bei mir gelebt, als diese Sache passierte, die
er vermutlich noch einmal durchlebt hat. Es ist jetzt etwas über ein Jahr her,
aber er hat immer wieder Alpträume davon gehabt, manchmal auch diese
Flashbacks. Es ist vollkommen unberechenbar." Blaue Augen trafen auf schwarze,
Adrians Blick eindringlich, als wolle er sicher gehen, daß der andere diese
wichtige Information auch garantiert aufgenommen hatte. Severus nickte, seine
Nerven zum Zerreißen gespannt.

"Er hat mir nie genau erzählt, was passiert ist und ich habe nach einer Weile
aufgegeben, es aus ihm herausbekommen zu wollen. Ich habe mir im Prinzip meinen
Teil gedacht, anhand seiner Reaktionen, der Verschlechterung seiner ganzen
Situation.

Ich wollte ihn halten, aber es ging nicht. Er hat nicht nach meiner Hand
gegriffen, als ich sie ihm reichen wollte." Adrian fuhr sich durch das Haar und
blickte sich einen Moment suchend in seinem Wohnzimmer um. Er fühlte sich auf
diesem Boden verloren, wußte nicht, wo er anfangen sollte, welche Informationen
Severus brauchte, was er für sich behalten konnte, um wenigstens ein wenig von
Harrys Geheimnissen zu bewahren, wie er es eigentlich für sich geschworen
hatte.

"Aber vielleicht fangen wir besser von vorne an, bei der Frage, die Ihnen wohl
am meisten auf der Seele brennt.

Nachdem ich Jamie verletzt aufgelesen habe, habe ich ihn hier gesund gepflegt.
Eigentlich wollte ich das zu Anfang gar nicht. Ich wollte ihn so früh wie
möglich wieder auf die Straße setzen, mein eigenes Leben weiter leben.

Aber so einfach ist das bei Jamie nicht. Selbst wenn er vorsichtig wie ein
scheues Tier oder kratzbürstig und abweisend ist, hat er ein gewinnendes Wesen.
Ich fand ihn interessant, seine Gegenwart sogar angenehm, auch wenn es nicht
immer einfach war.

So angenehm, daß ich ihn nicht gehen lassen wollte, als die Wunden schließlich
verheilt waren.

Ich habe kein Geheimnis daraus gemacht, als was ich mein Geld verdiene und er
hat mir klar gesagt, daß er das nicht machen will. - Ich hätte es nie von ihm
verlangt, aber der Ehrlichkeit halber muß man auch sagen, daß es für die
meisten als der einfachste Weg erscheint. Sie denken nicht so weit, sich
wirklich alle Konsequenzen klar zu machen." Severus spürte, wie er innerlich
immer unruhiger wurde, während er seine äußerliche Starre aufrecht halten
wollte. Hoffnung mischte sich mit dem Wissen, daß es trotzdem so weit gekommen
sein mußte.

"Und was wenn?" Eiskalte Stimme, noch viel kältere, blaue Augen.

Nichts. Nichts war wenn. 

"Jamie hat nach einem Job gesucht. Unermüdlich. Manchmal hatte ich das Gefühl,
seine Hoffnung und Zuversicht kenne keine Grenzen. Und dann gab es auch wieder
Tage, an denen ich nach Hause gekommen bin und ihn nah am Zusammenbruch gefunden
habe. Manchmal war Monate nichts und dann gab es wieder Tage, in denen mehr von
seinem Blut geflossen ist, als ich ertragen konnte.

Ich habe bis heute kein Muster in der Sache erkannt und wußte darum nie, wann
es wieder so weit sein würde. Das war ziemlich niederschmetternd." Adrian hielt
für einen kurzen Moment in seiner Erzählung inne, um sich selbst wieder ein
wenig zu beruhigen. Selbst die bloße Erinnerung an die Tage, an denen er Harry
im Badezimmer gefunden hatte, Blut überall, mehr als man bei den kleinen Wunden
für möglich gehalten hatte, schnürte ihm noch immer die Luft ab, ließ die
Panik wieder in ihm aufwallen.

Mehr als einmal hatte er gedacht, daß es so viel Blut war, daß er wohl diesmal
zu spät war. Aber in Wahrheit waren die Verletzungen nie wieder so tief gewesen
wie an dem Tag, an dem er Harry gefunden hatte.

Severus beobachtete den Blonden, keine einzige Regung an ihm entging ihm. Er war
nicht überrascht, daß er ein wenig nachempfinden konnte, was er empfand. Auch
er machte sich schon seit Wochen Gedanken darüber, ob dieser spezielle Teil der
Geschichte nun ausgestanden war oder nicht. Harry hatte Schmerz durch Gift
ersetzt, aber das Gift hatte Severus ihm nun genommen. Wie regelte er es in
Zukunft? Wieder durch Schmerz oder hatte er sich jetzt im Griff?

"Er hatte Arbeit, es hat nicht lange gedauert, bis er was gefunden hat. Aber es
war nie etwas dabei, mit dem er glücklich war. Bedienung in Fastfoodketten oder
Kellner in Kneipen und kleinen, billigen Restaurants war nicht das, was er vom
Leben wollte und ich konnte ihm das gut nachempfinden.

Ich hab zu dem Zeitpunkt nicht verstanden, wo eigentlich das Problem war. Jamie
hatte mir von einem Internat erzählt, ich wußte, daß er zumindest einen
mittleren Abschluß haben mußte, und trotzdem sollte es nicht möglich sein,
einen vernünftigen, nicht unterbezahlten Job zu finden? Wenn man mit Jamie
geredet hat, hat man sehr schnell gewußt, daß er kein Dummkopf ist. Irgend
etwas war also ziemlich faul, aber ich stieg einfach nicht dahinter was es war.

Erst fast ein Jahr später hat er mir erzählt, was für eine Schule er
eigentlich besucht hat. Wir waren beide betrunken, Jamie hatte am Abend seinen
aktuellen Job mal wieder verloren und ich hatte beschlossen, daß er
Gesellschaft und billigen Whiskey gut gebrauchen konnte. Er hat noch nie so viel
geredet, wie an dem Abend.

Ich kann mich noch gut erinnern, daß ich mich schlagartig nüchtern gefühlt
habe, als er mit der Zauberei anfing. Ich kann nicht einmal sagen, warum ich ihm
fast sofort geglaubt habe. Ich habe nie an solche Hirngespinste geglaubt, aber
was Jamie erzählte, erschien so klar, so logisch, so möglich. Vollkommen
überzeugt hat er mich, als er mir das Foto von seinen Eltern zeigte. Es war
praktisch das einzige außer seiner Kleidung, was er besaß, als wir
aufeinandertrafen.

Das Bild hat sich bewegt, während mein Kopf plötzlich vollkommen still stand.
Ich wußte sofort, daß ich mir die Bewegung nicht nur einbildete. Das Bild
würde sich auch noch bewegen, wenn ich am nächsten Tag wieder vollkommen
nüchtern war.

Und so war es dann ja auch." Die Anspannung in Severus wurde immer größer. Er
wünschte nichts mehr, als daß der junge Mann endlich zum Punkt kam und dieses
Vorgeplänkel aufsparte für einen Moment, in dem sie Zeit dafür hatten, aber
scheinbar war Adrian wirklich der Meinung, daß er auch ruhig alles erzählen
konnte, wenn er denn schon erzählen mußte.

"Danach war vieles klarer, aber ich hatte immer noch keine Ahnung, wie ich ihm
hätte helfen können. Ich nehme an, ihr hättet was für ihn tun können."
Severus nickte zögerlich.

"Er hätte nur darum bitten müssen, dann hätte man ihm Zeugnisse ausgestellt,
die er auch außerhalb - unserer Welt hätte benutzen können." Adrian hob für
einen kurzen Moment die Augenbrauen an, als Severus diese betonte Trennung
zwischen den zwei Welten machte, aber an sich war es ja nichts neues mehr. Auch
Harry hatte diese klare Trennung immer eingehalten, auch wenn er im Unterschied
zu Severus immer von ,deren Welt' gesprochen hatte, sich nicht als Teil davon
gesehen hatte. 

Scheinbar waren Severus und Adrian sich aber darin einig, daß Harry es nach wie
vor war, auch wenn er es vielleicht nicht mehr gewollt hatte. Adrian hatte es
immer so empfunden und erkonnte das selbe Gefühl in Severus' Gesicht ablesen.

"Dachte ich mir.

Hin und wieder hat Jamie mich auf dem Weg zur - Arbeit begleitet. Er hat für
einige Monate ganz in der Nähe des Straße gearbeitet, auf der Sie mich heute
getroffen haben. Zwei Ecken weiter gibt es eine ganz anständige Kneipe, sehr
ungewöhnlich für die Gegend. Aber ich war froh, daß Jamie dort arbeiten
konnte. Ich wähnte ihn sicher." Severus wurde hellhörig. Kam jetzt endlich die
Stelle, auf die es ankam? Adrian wähnte ihn dort sicher, hatte sich aber
getäuscht?

"Wahrscheinlich hätte ich ihn davon abhalten sollen, mich so häufig zu
begleiten, aber es war eigentlich nur logisch. Er kam an dieser Straße vorbei,
warum also nicht zusammen gehen? Ich habe mir nichts dabei gedacht. Ich wurde
noch nicht einmal mißtrauisch, als einer meiner Stammkunden mich auf Jamie
ansprach.

Ich sagte ihm, daß er keiner von uns sei und damit war für mich die Sache
erledigt." Die Alarmglocken gingen in Severus los, schrill, laut,
unerträglich.

"Ich weiß nicht, was er mit ihm gemacht hat, ich habe nie mehr aus Jamie
herausbekommen, als daß er es wohl gewesen sein muß. Fast zwei Monate nachdem
mich dieser Kunde auf Jamie angesprochen hat, kam ich nach Hause. Die Wohnung
war ein Schlachtfeld. Es muß einen Kampf gegeben haben, vielleicht sogar eine
Jagd.

Jamie war im Badezimmer. Ich habe noch nie solche Wunden gesehen. Es war
einfach..." Adrian brach ab, unfähig weiterzusprechen. Übelkeit stieg in ihm
auf, als die Bilder wieder zu ihm zurück kam. Die Unmengen von Blut, der
grotesk zugerichtete Körper des anderen. Alle möglichen Wunden waren zu sehen
gewesen, nicht nur Schnitte, die sauber mit einer Rasierklinge gesetzt worden
waren.

Blutige Faustabdrücke waren an den Wänden zu sehen gewesen und alles, was nur
halbwegs scharf gewesen war, war dazu benutzt wurden, Haut zu durchbrechen.

"Er war nicht mehr ansprechbar, als ich ihn fand. Ich habe den Notarzt gerufen.
Vorher war es nie nötig. Nicht einmal bei den Verletzungen, die er hatte, als
ich ihn aufgegriffen habe. Aber dieses Mal wußte ich instinktiv, daß es nicht
ohne Arzt ging.

Wenn ich nur ein bißchen später gekommen wäre, wäre Harry gestorben."
Severus fühlte sich leer, wie erstarrt. Er wollte etwas sagen, aber kein Wort
schaffte es aus einer Kehle. Er wollte auf der Stelle gehen, wollte die Wut, die
sich langsam und sehr heiß in seinem Magen zusammenballte, irgendwie ablassen,
aber sein Körper gehorchte ihm nicht. 

Er hatte es befürchtet. Adrian mußte nicht erzählen, was passiert war, damit
er sich das sehr genau vorstellen konnte. Er war zu lange Todesser gewesen, um
zu wissen, was ein Mensch einem anderen selbst ohne Waffen antun konnte. Harrys
Flashback war sehr eindeutig gewesen, aber Adrians Geschichte ließ keinen
Zweifel mehr zu und die Endgültigkeit beraubte Severus seiner Sinne.

"Der Arzt hat Stunden mit ihm zugebracht. Ich habe ihn am Morgen gerufen und
gegangen ist er erst wieder gegen Mittag. Aber als er weg ist, war Jamie
zumindest wieder wach. Ich werde nie vergessen, wie er mich an diesem Tag
angesehen hat. Der Jamie, den ich kennengelernt habe, war nie ein fröhlicher
Springinsfeld, aber die Augen, die mich ansahen, nachdem der Doktor weg war...
Er sah aus, als wäre er schon tot.

Und dann sagte er zu mir: Ich kann mich nicht mehr fühlen, Adrian. Ich hätte
mir die Haut vom Fleisch schneiden können, ich hätte es nicht gefühlt."
Adrian wandte sich leicht von Severus ab, wischte sich verstohlen über die
Augen. Die Erinnerung überwältigte ihn. Bisher hatte er sich nie erlaubt,
darüber noch einmal nachzudenken.

Es war passiert, es hatte Konsequenzen für sie beide gehabt, aber trotzdem
hatte Adrian es verdrängt, wollte nicht, daß es sich immer wieder in seine
Gedanken mogelte. 

"Jamie hat nicht mit mir gesprochen, egal, was ich ihn gefragt habe. Das Thema
war für ihn tabu. Er hat alles in sich hineingefressen. Ich kann Ihnen deshalb
nicht sagen, ob der Kerl ihn letztlich wirklich vergewaltigt hat oder ob er sich
durch - Zauberei vielleicht retten konnte." Severus hörte die Hoffnung aus den
letzten Worten heraus und er wußte, daß Adrian die Antwort dazu von ihm haben
wollte. Das riß ihn aus seiner Starre, die ihn noch immer umklammert hielt.

Ein bitteres Halblächeln legte sich auf seine Lippen, als er Adrian
schließlich direkt ansah und den Kopf schüttelte.

"Wenn Harry seinen Zauberstab in den letzten vier Jahren benutzt hätte, hätte
das Ministerium das registriert und man hätte schon viel früher gewußt, daß
er noch am Leben ist. Harry wußte das, er hatte als Schüler öfter Probleme
mit den Zauberbeschränkungen für minderjährige Zauberer. Er hat ihn
garantiert nicht benutzt." Adrians Züge entgleisten als diese letzte kleine
Hoffnung, die er sich all die Jahre als letzte Zuflucht aufgehoben hatte, von
Severus zerschlagen wurde.

"Die Wunden entzündeten sich teilweise. Harry mußte wahnsinnige Schmerzen
gehabt haben, auch wenn er nie etwas davon gesagt hat, wenn er mal kurz bei sich
war. Die meiste Zeit lag er im Delirium. Der Arzt war es letztendlich, der ihn
wohl auf den Geschmack von Drogen gebracht hat. Er hat starke Beruhigungsmittel
verschrieben. Morphium, in nicht gerade kleinen Dosen", redete Adrian fast
augenblicklich weiter, um der Hoffnungslosigkeit noch für ein paar Augenblicke
zu entkommen. Das neue Wissen konnte später über ihn herfallen, wenn er wieder
alleine war und sich in Ruhe Vorwürfe machen konnte.

"Es hat sehr lange gedauert, bis Harry wieder auf die Beine kam. Und als er
dieses schwere Fieber hatte und im Delirium vor sich hingebrabbelt hat, ist auch
Ihr Name zum ersten Mal gefallen. Anfangs kam es mir nicht komisch vor, Leute
mit schwerem Fieber reden viel. Aber bei ihm war es der einzige Name, die ganze
Zeit über. Er hat nach niemand anderem gerufen.

Man fühlt sich dabei ganz schön hilflos, das kann ich Ihnen sagen." Das
brauchte er ihm nicht zu sagen, das wußte Severus auch so. Bilder von
gefolterten Hexen und Zauberern liefen vor seinem inneren Auge ab. Halbtote
Menschen, die schon längst mit ihrem Verstand in den Fieberwahn abgetaucht
waren und wirres Zeug redeten, willkürlich Namen ausriefen.

Eine Gänsehaut zog über Severus' rücken und er straffte sich energisch.
Falsche Zeit, falsche Erinnerung. Keine Zeit dafür.

"Danach ging es dann nur noch bergab. Jamie konnte nicht aus dem Haus, es sei
denn, er war mit Schmerzmitteln vollgepumpt. Und als der Arzt ihm schließlich
nichts mehr verschrieben hat, ist er umgestiegen.

Das ging ziemlich fließend ineinander über und noch bevor ich überhaupt
kapiert hatte, was passierte, war Jamie mir schon aus den Fingern geglitten.
Obwohl ich alles versucht habe, habe ich es danach nicht mehr geschafft, noch
einmal wirklich zu seiner vernünftigen Seite durchzukommen.

Er hat im Prinzip von da an eine ziemlich typische Fixerkarriere durchlaufen.
Sein Chef war nicht dumm und hat schnell gemerkt, was los war. Er hat später
noch einmal mit mir darüber gesprochen, hat nach Jamie gefragt. Ich glaube, er
wollte ihn an sich gar nicht auf die Straße setzen, aber ein Angestellter wie
Jamie, der nie wirklich klar war, war für ihn unhaltbar und ich habe das
verstanden." Severus nickte. Er wußte nicht, was er sich unter einer ,typischen
Fixerkarriere' vorzustellen hatte, aber es erschien ihm durchaus logisch, daß
der Verlust eines jeden normalen Jobs ab einem gewissen Stadium nur natürlich
war.

Und da er Harry kannte, hatte er keine Schwierigkeiten dabei, sich vorzustellen,
daß Harry ein solches Extrem gewesen war.

"Ist Harry auf den Strich gegangen, Adrian?" Severus wußte nicht, warum er
diese Frage stellte. Sie erschien mit einem Mal so überflüssig, so deutlich
beantwortet. Aber dennoch wollte er es hören. Er wollte hören, wie Adrian es
sagte.

Der Blonde blickte ihn ernst an, in den blauen Augen standen Trauer und eine
wilde Mixtur aus so vielen verschiedenen Gefühlen, daß Severus sie kaum alle
herausfiltern konnte. Äußerlich ruhig, tobte in Adrian wohl der gleiche Sturm
wie auch in ihm selbst.

"Was denken Sie?" erwiderte Adrian müde. Er konnte es nicht sagen, wollte es
nicht, würde es nicht sagen. Severus kannte die Antwort jetzt auch so. Dummer,
kindischer Trotz, aber damit konnte er leben.

"Ich würde jetzt lieber gar nicht mehr denken", murmelte Severus kaum hörbar,
doch er wußte, daß Adrian ihn sehr gut verstanden hatte.

Immer noch ein wenig benommen und schwindelig von dem Sturm, der in ihm tobte,
stand Severus schließlich auf. Hier gab es für ihn nichts mehr. Er mußte weg,
eine Weile nachdenken. Nein, lange nachdenken. Am besten eine Ewigkeit.

Adrian stand ebenfalls auf. Einen Moment standen die beiden sich unschlüssig
gegenüber. Dann hob Severus den Blick und sah Adrian an.

"Danke, Adrian. Sie haben mir sehr geholfen." Adrian nickte und Severus
erwiderte dieses Nicken knapp, bevor er sich umdrehte und die Wohnung des
Blonden verließ.

~*~

Severus war sich nicht sicher, was er erhofft oder erwartet hatte. Er war sich
ja nicht einmal bewußt gewesen, daß er etwas gehofft hatte. Aber dieses
Gefühl in ihm, dieses Brennen einer erschlagenen Hoffnung, das deutete wohl
unweigerlich darauf hin.

Er apparierte in Hogsmeade und setzte ohne Umschweife seinen Weg hinauf zum
Schloß fort, obwohl er das dringende Bedürfnis fühlte, selbst Bekanntschaft
mit einer nicht zu verachtenden Menge billigen Whiskeys zu schließen, bevor er
ins Schloß zurück ging. Gewißheit war wie ein zweischneidiges Schwert. Hatte
man sie nicht, dann wollte man sie um jeden Preis, die Unwissenheit war
unerträglich.

Hatte man sie dann jedoch, wünschte man sich manchmal, man wäre nie so weit
gekommen.

Severus war alles, außer naiv und hatte so im Grunde schon die ganze Zeit
gewußt, was passiert sein mußte. Adrians Geschichte war nicht mehr gewesen als
eine bloße Bestätigung. Aber es war doch immer ein sehr großer Unterschied
zwischen wirklich wissen oder etwas im Inneren zu wissen, es aber noch nicht
bewiesen zu haben.

Ganz automatisch trugen Severus seine Schritte durch das Eichenportal, hinter
dem bereits Ruhe eingekehrt war. Er war sehr lange bei Adrian gewesen und die
meisten Bewohner des Schlosses schliefen bereits, bemerkten nichts von dem
Zaubertrankmeister, der an diesem Abend sogar noch blasser aussah als sonst und
neben seiner typischen Kälte auch noch einen Hauch von Gehetztheit im Blick
hatte.

Und ebenso automatisch ging er an den Treppen zum Kerker vorbei, steuerte
höhere Gefilde an. Hinterher konnte er sich bewußt an nicht einen einzigen
Schritt mehr erinnern, bis er sich auf der Plattform des Turmes wiederfand. Es
endete wohl wirklich immer alles hier. Aber hier war der ideale Ort, um
nachzudenken. Außer ihm kam nie jemand hierher. Na ja, abgesehen von Harry.

Der lag jetzt allerdings mit Sicherheit ebenfalls in seinem Bett - seinem
eigenen und nicht in Severus' - und machte sich vielleicht noch nicht einmal
Gedanken, wo der Ältere überhaupt blieb, weil er zu sehr damit beschäftigt
war, alte Dämonen zu bekämpfen, die jetzt, wo er keine Möglichkeit mehr
hatte, ihnen zu entfliehen, immer mehr auf ihn eindrangen.

Mit einem Seufzen setzte Severus sich auf die Berüstung und zog die Beine ein
wenig an seinen Körper. Wo sollte man da nur anfangen, wo weitermachen und wo
aufhören? Es war alles so wirr, so furchtbar kompliziert und er hatte diesmal
wirklich das Gefühl, daß es mehr war, als er schaffen konnte.

Vielleicht doch der Psychologe. Der Direktor hatte versprochen, sich gleich nach
einem umzusehen, sicher war er längst fündig geworden. Irgendwie würde er es
schon schaffen, Harry zur Zusammenarbeit zu überreden.

Severus schnaubte. Und die Erde war eine Scheibe, um die sich die Sonne drehte.

~*~

Severus hatte das Gefühl für Zeit längst verloren, aber er war sich sicher,
daß er schon seit Stunden auf dieser Berüstung saß und in die unverschämt
klare, wunderschöne Nacht blickte. Die Kälte war längst in jeden Winkel
seiner Kleidung gedrungen, kein Winterumhang der Welt hätte das auf Dauer
verhindern können.

Doch noch immer dachte er nicht daran, aufzustehen und endlich in die Kerker zu
gehen. Noch immer war er zu keinem Schluß gekommen und das nagte an ihm, fast
so sehr wie die Erkenntnisse dieses Tages.

Er registrierte die zufallende Tür zum Treppenhaus kaum, fühlte nur schwach,
wie sich ihm jemand näherte.

"Ich finde dich immer hier, wenn ich nicht weiß, wo du bist oder?" Harrys
Stimme war leise, aber warm. Sie ließ Severus aufblicken, denn diesen Ton hatte
er in der letzten Zeit so selten gehört, daß er ihn fast schon nicht mehr
erkannte.

"Ich mußte nachdenken." Harry lächelte, der silbrig schimmernde Stoff seines
Tarnumhangs glitt mit einem leisen Rascheln über seine Schultern.

"Wann tust du auch schon einmal etwas Anderes?" Severus erwiderte den Blick des
Jüngeren kurz, sah die neuerliche Veränderung, konnte sie aber noch nicht
zuordnen. Noch immer fühlte er sich viel zu taub, um überhaupt etwas zu
fühlen.

"Verrätst du mir, was dich grübeln läßt?" fragte Harry vorsichtig. Er
versuchte, Severus' Blick aufzufangen, aber es wollte ihm heute einfach nicht
gelingen. Der andere wich ihm aus.

"Ich habe mich gefragt, was geschehen ist. Warum ich dich nicht mehr verstehe,
warum du dich so vor mir verschließt", log Severus, weil ihm in diesem Moment
nichts Besseres einfiel, er Harry aber auch nicht vor den Kopf stoßen wollte,
wo er sich seit einer halben Ewigkeit mal wieder interessiert und offen zeigte.
Zumindest war es Severus wie eine halbe Ewigkeit vorgekommen. Eine
unerträgliche Zeitspanne, auf die er gut hätte verzichten können.

Harry blickte augenblicklich unter sich. Im Grunde hatte er damit gerechnet. Er
hatte schon zu lange und zu auffällig gegrübelt, ausgeschlossen, abgewiesen,
als daß es nicht zur Thematik werden konnte. Er hatte sich schließlich sogar
die richtigen Worte zurecht gelegt, um es Severus zu erklären. Das Problem war
nur, daß ihm jetzt kein einziges mehr davon einfiel.

"Es tut mir leid", sagte er deshalb nur kleinlaut und zum ersten Mal trafen ihre
Blicke sich.

"Du wirst einen Grund gehabt haben", lenkte Severus ein, ohne zu wissen, warum
er das tat. War das nicht Diplomatie? Und war Diplomatie nicht eigentlich nichts
für ihn?

"Kann schon sein. Aber ich war wohl unfair. Ich hätte das nicht tun sollen. Ich
bin manchmal einfach ein egoistisches Arschloch.

Ich mußte etwas entscheiden und das hat mich sehr viel Zeit gekostet. Ich
konnte nicht mit dir drüber reden, obwohl ich es wirklich wollte, bitte glaub
mir das." Einen Moment senkte sich Schweigen über sie beide. Severus fing
Harrys flehenden Blick auf, fragte sich, wann Harry verstand, daß solche Dinge
kein Grund für ihn sein würden, ihn jemals allein mit sich und seinen
Problemen zu lassen.

Aber er wußte ja, daß er solches Verstehen von Harry noch nicht verlangen
konnte. Es war noch zu früh, da war noch zu viel, was Harry verarbeiten
mußte.

"Hast du deine Entscheidung getroffen?" Harry nickte.

"Dann ist gut. - Komm, laß uns schlafen gehen. Es ist viel zu kalt hier oben.
Man friert sich ja alles ab." Harry nickte lächelnd und griff nach seinem
Tarnumhang, um Severus in die Kerker zu begleiten.

Schlafen war eine gute Idee, hatte er schon lange nicht mehr richtig machen
können. Wurde Zeit, daß er das endlich nachholte.

~*~

Severus fühlte sich seltsam leicht, als er am Ende des letzten Schultag des
Jahres zurück in seine Räume kam und sich mit einem erleichterten Seufzen auf
die Couch setzte. Harry blickte auf, lächelte ein wenig verschmitzt und rückte
näher an Severus heran.

"So froh, daß sie weg sind?" Severus, der beide Augen geschlossen hatte,
öffnete eines ein wenig und legte den Arm um Harry. Er wußte, daß diese Geste
besitzergreifend wirkte, aber das sollte sie an sich auch. Die Wandlung von Eis
zu Wärme war genauso plötzlich gekommen, wie zuvor die Zurückweisung und
hatte das Gefühl in ihm nur noch verstärkt, das ihm sagte, daß er diesmal
festhalten mußte.

"Ich wünschte, sie wären alle weg. Aber wenigstens sind keine Slytherins mehr
im Schloß, auf die ich aufpassen müßte." Das Lächeln auf Harrys Gesicht
wurde ein wenig breiter. Dann würde er Severus also für die kommenden Wochen
für sich alleine haben. Die Aussicht gefiel ihm. - Wenn sich auch immer noch
ein klein wenig Angst mit in die Vorfreude mischte.

~*~

"Fröhliche Weihnachten, Severus!" begrüßte Dumbledore ihn fröhlich, als er
am Heiligabend in die Große Halle kam. Gerne hätte er dieses Essen
ausgelassen, aber so lange er in Hogwarts war, wurde von ihm erwartet, daß er
an einigen gemeinsamen Essen teilnahm. Heiligabend und Weihnachten gehörten
dazu. - Allerdings hoffte er darauf, in diesem Jahr dem Weihnachtsessen
entkommen zu können.

Dieser Gedanke allein hielt ihn davon ab, die Augen genervt zu verdrehen und
Dumbledore böse anzufunkeln. Diese furchtbare Fröhlichkeit war fast noch
abstoßender, als Dumbledores wie immer unübertroffen geschmackloser Aufzug zu
solchen Feierlichkeiten. Dieses Jahr trug er eine leuchtend grüne Robe, die mit
gelben Sternen, roten Kugeln und winzigen, weißen Schneeflocken verziert war.

Normalerweise hätte Severus von so etwas Kopfschmerzen bekommen. Aber heute war
sein Kopf zu beschäftigt, sich die richtigen Worte zurecht zu legen, da blieb
keine Zeit, Schmerzen zu entwickeln.

"Guten Abend, Direktor", gab Severus die Begrüßung zurück, wobei er wie immer
in Anwesenheit anderer darauf achtete, die vertraute Basis, die sie hatten,
nicht durchblicken zu lassen. Die wenigen zurückgebliebenen Gryffindors,
Hufflepuffs und Ravenclaws waren auch so schon verschreckt genug, wie er mit
Genugtuung feststellte.

"Setz dich, wir können sofort anfangen."

Das Essen war wie immer kaum zu übertreffen. Die Hauselfen von Hogwarts
servierten nie etwas schlechtes, aber an den Festtagen liefen sie sich dennoch
jedesmal selbst wieder den Rang ab. In gewisser Weise waren sie faszinierende
Kreaturen, auch wenn es eine Menge Zauberer gab, die sie mit wenig Respekt und
sehr herablassend behandelten. Sie waren Geschöpfe, die sich vollkommen ihrer
Aufgabe verschrieben, mit einer Hingabe arbeiteten, die der Severus' sehr nahe
kam. - Und dafür ernteten sie Severus' Respekt, wenn er es auch nie zeigen
würde.

Einen Moment stockte seine Gabel auf ihrem Weg von seinem Teller hin zu seinem
Mund, als ihm klar wurde, daß er über Hauselfen philosophierte, statt das zu
tun, was er sich vorgenommen hatte. Nicht nur Harry war gut darin, einfach
davonzulaufen, wenn es ihm zu viel wurde. Schreckliche Angewohnheit.

Severus nutzte die Zeit, die er brauchte, seinen Bissen zu kauen und zu
schlucken, um ein wenig Ruhe in sich zu bringen, bevor er sich zu Dumbledore auf
dem Nachbarplatz wandte und sich ihm leicht entgegenbeugte.

"Ich würde gerne etwas mit dir besprechen", flüsterte er ihm zu. Dumbledore
nickte lächelnd.

"Jetzt gleich oder hat das auch noch bis nach dem Essen Zeit?"

"Ich möchte Hogwarts über die Ferien verlassen", fiel Severus mit der Tür ins
Haus, bevor er die Option ,nach dem Essen' wählen konnte. Wie er sich kannte,
hatte er bis dahin irgendeine Ausrede gefunden, irgendein belangloses Thema und
würde dann doch nicht auf den Punkt kommen. - Severus haßte es, erklären zu
müssen und er wußte, daß er erklären mußte, warum er zum ersten Mal seit er
hier Lehrer war, das Schloß über den Jahreswechsel verlassen wollte.

"Ein kleiner Urlaub, Severus?" fragte Dumbledore mit einem Lächeln, das Severus
merkwürdig zufrieden erschien. Konnte es sein? Keine Fragen, keine
Erklärungen. Das war ja wohl zu schön um wahr zu sein.

"Ja, ich denke, es ist nötig. - Wenn nichts mehr dazwischen kommt." Wenn Harry
nicht nein sagte. Dumbledore nickte.

"Ich nehme an, du brichst gleich morgen früh auf."

"Das hatte ich geplant."

"Gut," die blauen Augen leuchteten auf und Severus witterte mit einem Mal
Gefahr. "Dann hast du ja noch genug Zeit, morgen früh zu mir zu kommen und dir
dein Geschenk zu holen." Severus stöhnte leise auf.

"Albus, bitte keine Wollsocken, Schals, Handschuhe oder sonstige Strickware
mehr. Ich hab mehr als genug von diesem unnützen Zeug herumliegen."

"Wenn du es benutzen würdest, wäre es nicht unnütz. Diese Dinge haben eine
Funktion, weißt du." Dumbledore hatte sichtlich Spaß an dieser Diskussion und
Severus wußte das. Aber nicht einmal ein Imperiuszauber konnte ihn dazu
bringen, etwas von diesen Sachen anzuziehen.

"Ich würde darüber nachdenken, wenn du nicht immer diese irrwitzigen Farben
wählen würdest."

~*~

Als Harry am Weihnachtsmorgen aufwachte, mußte er nicht einmal auf eine Uhr
schauen, um zu wissen, daß es eigentlich noch mitten in der Nacht war. Irgend
etwas hatte ihn geweckt. Eine innere Aufregung, die schon am vergangenen Abend
angefangen hatte, und die sich nun von Stunde zu Stunde, vielleicht sogar auch
von Minute zu Minute steigerte.

Weihnachten. Das erste Weihnachten mit Severus, der noch friedlich neben ihm
schlief.

Er war Severus unendlich dankbar dafür gewesen, daß er sich am vergangenen
Abend nichts hatte anmerken lassen, falls er befürchtet hatte, Weihnachten
könnte auch dieses Jahr eine unangenehme Überraschung für ihn bereithalten.
Und daß er jetzt so ruhig schlief, konnte doch nur heißen, daß er nicht mehr
fürchtete, allein aufzuwachen. Vertraute Severus ihm? Fühlte es sich deshalb
so gut an?

Harry hätte noch stundenlang neben Severus liegenbleiben können, um ihn
einfach nur anzusehen, und sich dabei solche und ähnliche Fragen zu stellen,
aber er hatte noch etwas zu erledigen. Und vielleicht blieb ihm noch genug Zeit,
es zu schaffen, bevor Severus aufwachte.

~*~

Als Severus erwachte, war er allein in seinem Bett. Im ersten Moment war diese
Erkenntnis wie eine große Faust, die ihm in den Magen schlug. Doch schon im
nächsten Moment hörte er Harrys Stimme aus dem Nebenzimmer und augenblicklich
wurde alles in ihm ruhig.

Durch das Adrenalin, das bei diesem Schreck in großen Mengen in sein Blut
gepumpt worden war, war er schlagartig hellwach gewesen. Daran, sich einfach
noch einmal umzudrehen und ein wenig weiter zu dösen, wie er es eigentlich für
diesen Morgen geplant hatte, war nun nicht mehr zu denken. Ein wenig enttäuscht
war er schon, wenn er auch nicht wußte, woher seine Vorstellung von einem
langen Morgen im Bett zusammen mit Harry gekommen war.

Ein langer Morgen, an dem sie sich entweder unterhielten oder auch einmal eine
Weile gar nichts sagten, einfach schwiegen. Mit Harry konnte man auch mal
schweigen, ohne sich dabei irgendwie merkwürdig vorzukommen oder unruhig zu
werden. Severus wußte, wie selten dieses Geschenk war.

Aber gut, es war Weihnachten, vielleicht nicht wirklich der richtige Tag, um
etwas entspannt anzugehen. Auch wenn das Bild von einem furchtbar aufgeregten
Harry Potter, der voll freudiger Erwartung seine Geschenke erwartete für ihn
eine wahre Horrorvorstellung war.

Mit einem leisen Seufzen stand Severus auf und warf sich seinen Morgenmantel
über. An Weihnachten machte man sich nicht erst großartig Mühe mit Anziehen,
wenn er sich recht erinnerte.

Im Gegensatz zu seinem Horrorszenario wenige Augenblicke zuvor, saß Harry
vollkommen ruhig auf der Couch, ein Buch in der Hand und Hedwig an seiner Seite,
mit der er auch so angeregt plauderte. Die Eule wiederum erweckte den Eindruck,
als würde sie jedes Wort, das ihr Herr sprach, mit absoluter Aufmerksamkeit
aufnehmen und seine Aussagen für sich erörtern.

Severus lächelte kurz.

"Guten Morgen, Harry", begrüßte er den Jüngeren und täuschte ein erstaunlich
echtes Gähnen vor, um Harry nicht einmal ahnen zu lassen, was für einen
Blitzstart er schon hinter sich hatte. Harry blickte auf und seine grünen Augen
leuchteten als wollten sie mit der verfluchten Weihnachtsdekoration, die diese
furchtbaren Hauselfen über Nacht aufgebaut hatten, konkurrieren.

"Guten Morgen! Ich hoffe, ich hab dich nicht geweckt. Hedwig war ein wenig
unruhig, sonst hätte ich nicht so einen Lärm gemacht. - Dobby hat vorhin
Frühstück gebracht. Schön, daß wir zusammen frühstücken können, ich hatte
befürchtet, du müßtest wieder in die Halle." Severus konnte sich ein Lächeln
nicht verkneifen. Vielleicht war es nicht das absolute Horrorszenario, das er
von Harry gehabt hatte, aber so normal wie er eben noch erschienen war, war dann
doch nicht. Jedenfalls neigte er sonst nicht zum Plappern. 

Ganz automatisch wanderte Severus' Blick wieder in die Ecke am Kamin. Und
richtig, da waren sie wieder. Die gleichen Geschenke wie in den letzten vier
Jahren, fein säuberlich aufgestapelt. Dieses Jahr würde sie endlich jemand
öffnen. 

Severus deutete vage mit dem Kopf in Richtung des Stapels.

"Du hättest sie ruhig schon aufmachen können, Harry." Ein wenig verwirrt
folgte Harry dem Blick zu dem Geschenkstapel und seine Augen wurden groß.

"Ich dachte, das wären deine", flüsterte er erstaunt. Das gab Severus den
Rest. Er lachte. Harry guckte ihn mehr als verdattert an, doch das Lachen gefiel
ihm ausgesprochen gut. Dunkel und weich war es und fühlte sich an wie ein
weiteres Weihnachtsgeschenk, ein sehr seltenes noch dazu.

"Ich bekomme keine Geschenke zu Weihnachten, Harry. Diese dort sind alle für
dich. Allerdings liegen sie jetzt auch schon das fünfte Jahr in dieser Ecke,
ganz frisch sind sie also nicht mehr." Und da begriff Harry endlich. Seine
Geschenke, die von damals, die er nie bekommen hatte, weil er nicht zurück
gekehrt war. Er hatte nicht wirklich erwartet, daß er sie noch bekommen würde.
Sein Herz begann, schneller zu schlagen. Das Gefühl war so seltsam. So
unwirklich. Langsam ging er auf den Stapel zu, stockte, schüttelte den Kopf und
drehte sich wieder um.

"Nein, erst frühstücken", entschied er mit zitternder Stimme. Severus
quittierte die Entscheidung mit einem Nicken und folgte Harry, der resolut in
Richtung Tisch ging. Er konnte sich sogar ein wenig vorstellen, was in Harry
vorging und warum er erst ein wenig Zeit wollte, um sich an den Gedanken zu
gewöhnen, gleich eine ganze Menge Vergangenheit in den Händen zu halten.

Die ersten Minuten dieses Weihnachtsfrühstücks verliefen schweigend. Harry
bemühte sich, ein wenig mehr zu essen als am Tag zuvor. Ein Prozedere, das er
in den letzten Tagen immer aufrecht erhalten hatte, seit sein Magen nicht mehr
bei jedem Bissen fester Nahrung rebellierte, und das Severus mit Wohlwollen zur
Kenntnis genommen hatte. Es wurde Zeit, daß Harrys Magen sich wieder daran
gewöhnte, auch in Streßsituationen nicht sofort den Dienst zu quittieren.

"Was ist für heute noch geplant?" fragte Harry plötzlich und riß Severus aus
seinem Zustand des fast nicht Denkens, in den er gerade fast gemütlich
abgeglitten war.

"Die üblichen Feierlichkeiten. Mittagessen, Teestunde, du kennst das ja alles
noch." Harry nickte, sein Blick war bei dieser Aussicht ein ganzes Stück
trauriger geworden.

"Aber wenn du einverstanden bist, werden wir noch vor dem Mittagessen in unsere
Ferien aufbrechen." Überrascht blickte Harry auf, verstand nicht so recht, was
Severus ihm damit sagen wollte.

"Wie meinst du das?"

"Ich habe Dumbledore gebeten, über die Ferien das Schloß verlassen zu dürfen.
Wenn du also möchtest, können wir die nächste Zeit in meinem Haus in Wales
verbringen. Es sind keine Slytherins hier, Poppy braucht nichts für die
Krankenstation und ich dachte mir, du würdest vielleicht gerne mal wieder ein
wenig frische Luft schnappen." Harry schnappte nach Luft, und wie. Er hatte mit
vielem gerechnet, aber das hier... Das war so unbeschreiblich aufmerksam, so...
Harry scheute sich, im Zusammenhang mit Severus Snape das Wort lieb zu benutzen,
aber ein besseres fiel ihm auch nicht ein.

"Wow..." war alles, was er schließlich rausbrachte. Seine Sprachlosigkeit tat
ihm leid, gerne hätte er Severus etwas anderes geantwortet, aber er war noch zu
überwältigt dafür.

"Wow, ja oder wow, nein?" fragte Severus deshalb sofort nach, die Unsicherheit
über Harrys Antwort war ihm anzusehen. Zwar glaubte er, daß es Freude war, was
da unter all der Überraschung und Fassungslosigkeit hervorblitzte, aber sicher
war er sich bei weitem nicht.

Harry räusperte sich, fühlte sich ein wenig verzweifelt, weil ihm noch immer
die Stimme wegblieb und nickte schließlich einfach. Severus atmete erleichtert
auf. Wieder vergingen einige Minuten schweigend, bis Harry schließlich seine
Stimme wiederfand.

"Ist das der alte Familiensitz, von dem du mir einmal erzählt hast?" Severus
warf ihm über den Rand der Kaffeetasse hinweg einen kurzen Blick zu, trank
einen Schluck, schüttelte den Kopf.

"Nein. Dort bin ich schon eine Ewigkeit nicht mehr gewesen. Es ist nur ein sehr
kleines Haus in Wales, ich habe es gekauft, kurz nachdem ich hier als Lehrer
anfing. Keine Ahnung, was ich mir dabei gedacht habe, ich hab bisher nur sehr
wenig Zeit dort verbracht, selbst in den Sommerferien bin ich nicht selten hier
geblieben... Es war wohl eine Art Hoffnung, die ich mir selbst geben wollte.
Eines Tages würde das alles vorbei sein, ich würde Hogwarts verlassen und dann
würde da etwas sein, das mir gehörte, etwas, zu dem ich zurückkehren konnte.

Obwohl ich nie damit gerechnet habe, daß es für mich eine Zeit nach Hogwarts
geben würde. Manchmal glaube ich es heute noch nicht, obwohl ich inzwischen
jeden Tag einfach gehen könnte. - Aber im Gegensatz zu unserem Familienbesitz
ist dieses Haus garantiert in einem guten Zustand." Harry lächelte über die
Spur von Stolz, die er in der Stimme des anderen hören konnte. Es erschien ihm
nur logisch, daß es nicht das besagte Anwesen war, wenn er sich daran
erinnerte, was Severus ihm erzählt hatte. Und auch den Stolz konnte er gut
verstehen.

Vielleicht würde er ja eines Tages auch so weit sein, daß er sich was
erarbeitet hatte und stolz darauf war.

Schweigend beendeten sie das Frühstück, ein beiderseitiges Eingeständnis, die
Stille zu genießen. Severus war schließlich derjenige, der seinen Teller von
sich schob und von seinem Stuhl aufstand.

"Komm Harry, du solltest diese Geschenke jetzt endlich auspacken. Sie warten
schon so lange auf dich." Harry lächelte leicht gequält, noch immer nicht
sicher, ob er das wirklich tun sollte, geschweige den wollte. Aber andererseits
paßte es zum heutigen Tag. Die Vergangenheit griff nach ihm und er griff nach
ihr. Warum nicht?

Er holte tief Luft und stand dann schließlich auf. Seine Beine fühlten sich
merkwürdig weich an und sein Herz schlug schon wieder schneller. Waren es
früher wirklich immer so viele Geschenke gewesen? Jedes Jahr? Wie schnell man
das doch alles wieder vergessen konnte.

Severus hatte sich bereits auf den Teppich neben die Geschenke gesetzt und
blickte Harry auffordernd an, bis er sich schließlich neben ihn setzte und
zögerlich nach dem ersten Päckchen griff.

Es war groß und weich und er ahnte, welches Päckchen es war. Mit zitternden
Finger öffnete er das bunte Papier und hielt wenig später einen der berühmten
Weasleypullover in der Hand. Du Luft wurde ihm knapp, als sich sein Hals
zusammenzog. Der leuchtendrote Pullover mit dem goldenen H - ganz ähnlich dem,
den er in der ersten Klasse bekommen hatte - wog bleischwer in seiner Hand. In
ihn eingewickelt fand Harry eine Tüte mit selbstgebackenen Plätzchen von
Molly. Obwohl jetzt schon vier Jahre alt, stellte er fest, daß sie noch immer
genießbar waren. Molly war umsichtig genug gewesen, sie mit einem
Frischhaltezauber zu belegen.

Harrys Augen begannen zu brennen, aber er hielt die Tränen zurück.

Das nächste Geschenk war recht schwer und in einem Karton verpackt. Harry
konnte aus den Augenwinkeln sehen, wie sich Severus' Augenbrauen ein wenig
mürrisch zusammen zogen, als Harry die Schachtel öffnete und ein ganzes
Sortiment an Scherzartikeln aus Fred und Georges Laden zum Vorschein kam. Vor
vier Jahren gerade der letzte Schrei, die neuesten Erfindungen. Harry lachte.

"Du erkennst da wohl einiges wieder", neckte er Severus, der noch immer finster
auf den Inhalt des Kartons starrte.

"Allerdings. Die Weasleys sorgen sogar noch Jahre nach ihrem legendären Abgang
immer wieder für Chaos und Zerstörung in diesem Schloß."

"Keine Sorge, ich werde sie nicht benutzen." Severus lächelte, erleichtert,
daß Harry es scheinbar leichter nahm, als er nach seinem Blick auf den
furchtbaren, roten Pullover gedacht hatte. Er hatte ausgesehen, als würde er im
nächsten Moment zu weinen anfangen.

Sorgfältig schloß Harry den Karton und stellte ihn neben dem Pullover ab.

Beim nächsten Geschenk wußte er wieder sofort, was er in der Hand hielt und
von wem es war. Nur Hermine schenkte ihm Bücher. Der Schmerz, der sich in
seinem Magen ausbreitete, während er das Papier um das Buch entfernte, war
heiß, verbrannte ihn beinahe. Er biß sich auf die Lippen, als er es
schließlich in der Hand hielt und den Titel las.

"Sie wußte es", flüsterte er atemlos. Ohne auf eine Antwort zu warten, reichte
er das Buch an Severus weiter. Arbeiten und Leben unter Muggeln. Severus
widerstand dem Drang, das Buch einfach in das nahe gelegene Kaminfeuer zu
werfen, sondern legte es einfach zu den andren ausgepackten Geschenken. Er hatte
nicht gewußt, daß Harry schon vor seinem Verschwinden so fest damit gerechnet
hatte, nicht als Zauberer zu leben, daß selbst Hermine Granger es bemerkt
hatte, wo sie doch laut Harrys Aussage zu jener Zeit alles andere als gut
beisammen gewesen war. - Und er wußte von Dumbledore, daß es eigentlich auch
heute noch der Fall war, wie recht Harry damit hatte, wenn er sagte, daß es die
alte Hermine nicht mehr gab.

"Er ist verrückt!" rief Harry aus und riß Severus damit aus seinen Gedanken
zurück. Das nächste Geschenk - offensichtlich von Ron Weasley - war ein
Gutschein über den Besuch eines Spiel der Canons, einer Quidditchmannschaft,
deren Fan der junge Weasley schon seit langer Zeit war, wie fast jeder in
Hogwarts wußte, durch seine vehementen Plädoyers in der Großen Halle während
der Mahlzeiten.

"Was ist daran verrückt?" fragte Severus ein wenig verwundert. Es war doch
nichts weiter als der Besuch eines Quidditchspiels. Nichts womit er seine Zeit
verbringen würde, aber wenn Ron und Harry sich für so etwas begeistern
konnten, sah er da nichts Verrücktes dran.

"Ich weiß nicht, wie er das bezahlen wollte. Zwei Karten, das hätte mehr
gekostet, als er im ganzen Jahr an Taschengeld bekommen hat. - Ich war so
undankbar. Ich habe gedacht, die beiden hätten sich nicht mehr für mich
interessiert, dabei hat Hermine doch noch immer alles mitbekommen und Ron war
sogar bereit, mir ein für ihn so wertvolles Geschenk zu machen, obwohl ich
dachte, er sei wütend auf mich.

Oh mein Gott, Severus, was bin ich für ein undankbarer Arsch."

"Harry. Du konntest das nicht wissen." Harry schüttelte den Kopf.

"Ich hätte es wissen müssen. Ich hätte nicht an ihnen zweifeln dürfen. Sie
waren doch immer da, haben sich immer um mich gesorgt. Wir haben die
unmöglichsten Sachen zusammen gemacht. Hermine war sogar bereit, ihre geliebten
Regeln über Bord zu werfen, wenn wir sie darum gebeten haben.

Wie konnte ich nur glauben, daß so eine Sache das alles auslöschen kann?! Ich
bin so ein Idiot." Harry ließ die Karten fallen und sprang im nächsten Moment
vollkommen unvermittelt auf die Füße. Noch bevor Severus reagieren konnte, war
er an ihm vorbei gelaufen, raufte sich verzweifelt die Haare.

Erschrocken, aber auch ein wenig fasziniert beobachtete Severus ihn. Er wußte
nicht, was als nächstes passierte, nur daß etwas passieren würde und daß er
sich der Faszination nicht entziehen konnte.

Und dann passierte etwas. Im vollen Lauf schnellte Harrys linke Faust nach vorne
und donnerte mit voller Wucht gegen die Kerkerwand, auf die er zugesteuert
hatte.

"Harry!" Severus reagierte blitzschnell, verfluchte sich dafür, daß er nicht
gleich aufgesprungen war, statt Harry zu beobachten wie einen Versuchshamster im
Futterlabyrinth. Bevor Harry zu einem erneuten Schlag ansetzen konnte, war
Severus an seiner Seite, packte seine Arme und schüttelte ihn.

"Harry, hör sofort auf!" Harry sträubte sich, kämpfte gegen seinen Griff an.
Severus' Hände schlossen sich fester.

"Verdammt! Ich hab gesagt, du hörst sofort damit auf!" Es war, als würde Harry
in diesem Moment schlagartig wieder klar werden. Er schüttelte leicht den Kopf,
blickte auf, sah in Severus' Augen, die so wütend und kalt waren. Und er
spürte den Schmerz in seiner Hand, der sich langsam auf seinen ganzen Arm
ausbreitete. Fassungslos starrte er auf die Fingerknöchel, die Haut darüber
aufgerissen und ein wenig blutig. - Es fing schon wieder an. Das konnte doch
nicht sein.

Kraftlos sackte er in Severus Händen zusammen, der daraufhin erleichtert
aufatmete, auch wenn er nicht wußte, was ihm Grund zur Erleichterung gab.

"Hör auf, dir deswegen Vorwürfe zu machen, hörst du? Ihr hattet Probleme zu
der Zeit. Es war ganz normal, daß du an den beiden gezweifelt hast. In
schwierigen Zeiten passiert das schon mal. Es war ein Fehler, aber es macht
keinen Sinn, daß du deswegen jetzt durchdrehst." Harry ließ den Kopf hängen,
sagte aber nichts. Nichts was er jetzt hätte sagen können, wäre auch nur im
geringsten positiv gewesen.

"Und jetzt setz dich wieder hin. Ich gucke mir deine Hand an und dann machst du
die letzten beiden Geschenke auf. Einverstanden?" Harry nickte. Er fühlte sich
taub bis auf das Brennen und Pochen in seiner Hand. Versagt. Schon wieder.

Harry hatte ihn schon wieder überrascht und geschockt. Das durfte einfach nicht
sein und trotzdem passierte es immer wieder. Er gab einen erbärmlichen
Seelenretter ab, so viel stand fest. Willenlos ließ Harry sich von ihm zu den
Geschenken zurück bugsieren, setzte sich wieder auf den Teppich. Der Hand sah
schlimm aus. Blutig und schon leicht geschwollen, aber es war nichts, was
Severus nicht auch ohne Poppy in den Griff bekommen würde, da war er sich
sicher.

Der heilende Zauber war nicht mehr als ein Kribbeln unter seiner Haut. Harry
hatte längst vergessen, wie schnell Magie wunden heilen und Schmerz vergessen
lassen konnte. Sie machte es viel zu einfach, mal eben so durchzudrehen.
Innerhalb von Augenblicken war alles wieder in Lot gebracht. Muggel hatten es da
nicht so einfach. - Was aber nicht hieß, daß sie seltener durchdrehten.

Ganz mechanisch griff er nach dem nächsten Geschenk, die Angst in ihm wuchs. Es
fühlte sich alles an wie eine viel zu große Hürde, die er jetzt mit Gewalt
nehmen wollte, obwohl diese ersten Versuche schon gezeigt hatten, daß er mehr
Training brauchte.

Das bunte, unbeholfen eingepackte Paket lag schwer in seiner Hand. Es konnte nur
von Hagrid sein. So sahen Pakete aus, die von viel zu großen Händen eingepackt
worden waren. Von Händen, die sich dennoch alle Mühe gegeben hatten. Das ließ
Harry ein wenig lächeln. Unter dem Geschenkpapier kam eine ganze Schachtel voll
von Hagrids Felsenkeksen zum Vorschein. Anders als auf Molly Weasleys Keksen lag
kein Frischezauber darauf, aber Harry war sich fast sicher, daß diese Kekse
auch vor vier Jahren schon hart wie echter Fels gewesen waren. Darin war Hagrid
schließlich Spezialist.

"Diese Dinger sehen beängstigend aus", bemerkte Severus skeptisch.

"Es sind prima Waffen, aber essen kann man sie nicht. Hagrid ist ein miserabler
Koch, aber er gibt sich immer unheimlich viel Mühe. Bei ihm weiß man immer
genau, ob man ihm etwas bedeutet. - Ich weiß gar nicht, ob es in ganz Hogwarts
überhaupt irgendwen gibt, der ihm nichts bedeutet." Severus erwiderte das
Lächeln, fragte sich aber, ob der Sturm wirklich so plötzlich vergangen war,
wie er gekommen war. Konnte das sein? Oder brodelte es noch und Harry versuchte
nur, es zu überspielen?

Beim letzten Geschenk schließlich, zögerte Harry schon, bevor er es in der
Hand hielt. Es war sehr klein und es konnte eigentlich nur noch von Sirius sein.
Er wußte nicht, ob er das wirklich aufmachen wollte. 

Severus bemerkte das Zögern, doch diesmal schwieg er. Auch er konnte sich nur
zu gut denken, von wem das letzte Päckchen war und was Harrys Zögern
bedeutete. Hier durfte er nicht drängeln, das mußte der junge Mann selbst
entscheiden.

Harry schloß die Augen, atmete tief durch und versuchte, sich selbst wieder ein
wenig ins Gleichgewicht zu bringen. Der Sturm - wenn auch abgeschwächt -
wütete noch in ihm, er wußte, daß er vorsichtig sein mußte, daß es
jederzeit zu einem neuen Ausbruch kommen konnte. Es war so furchtbar, wenn der
eigene Wahnsinn so klar, aber nicht wirklich vorhersehbar war.

Es kam ihm vor als sei eine Ewigkeit vergangen, bevor er endlich nach dem
kleinen Päckchen griff und das Papier ganz langsam ablöste. Als er die nur
etwa handgroße Schachtel öffnete, kam nichts weiter zum Vorschein als ein
Schlüssel und ein gefalteter Zettel, den Harry mit zitternden Fingern nahm und
entfaltete.

Eine Adresse in Schottland. Die Puzzleteilchen klickten zusammen, wurden zu
einem Bild. Schottland. Er konnte sich daran erinnern, daß Sirius ihm von einem
Cottage erzählt hatte, daß er gemeinsam mit Remus gekauft hatte. Das war der
Schlüssel dazu. 

Die Dämme brachen so plötzlich und mit solcher Vehemenz, daß Harry keine Zeit
hatte, sich auch nur ein wenig darauf vorzubereiten. Als hätte jemand einen
Wasserhahn aufgedreht, liefen die Tränen ihm in Strömen über das Gesicht, die
Schluchzer blieben ihm im Hals stecken, kämpften sich ihren Weg frei, nahmen
ihm die Luft zum Atmen.

Warum hatte er das damals nur getan? Warum war er nicht zurückgekommen? Das kam
ihm mit einem Mal so blöd vor. So unendlich blöd. Wie war er nur auf die Idee
gekommen, daß hier nichts mehr war, das er noch haben wollte. Alles war hier
gewesen, absolut alles. Und er hatte es mit Füßen getreten.

Severus fing ihn auf, als er einfach in sich zusammensackte. Innerlicht hatte er
eher mit dieser Reaktion gerechnet, als mit dem plötzlichen Ausbruch von
Autoaggressivität, den er eben erlebt hatte. Mit den Tränen konnte er umgehen,
auf die war er vorbereitet gewesen.

Harry klammerte sich mit aller Macht an Severus fest, während die Tränen ihn
durchschüttelten, als wollten sie ihn nie wieder aus ihren Klauen lassen. All
seine Verzweiflung brach in diesem Moment über ihm zusammen. Sogar Sachen, die
schon Jahre in der Vergangenheit lagen, die er schon lange vergessen geglaubt
hatte, kamen ihm jetzt wieder ins Gedächtnis zurück und trieben ihm immer neue
Tränen aus den Augen.

Aber Severus war da. Er hielt ihn, hielt ihn ganz fest. Und er könnte seine
Stimme hören, auch wenn er die Worte nicht verstand, weil alles in ihm viel zu
laut war, um so etwas noch wahrnehmen zu können. Severus war da. Harrys Hände
verkrallten sich noch ein wenig mehr.

Ob es nur Minuten oder sogar Stunden gewesen waren, konnte keiner der beiden
mehr sagen, aber es erschien ihnen beiden, als sei eine Ewigkeit vergangen, als
Harry endlich fühlte, wie die Tränen versiegten. Er bezweifelte, daß auch nur
noch ein Tropfen Wasser in seinem Körper war. Er fühlte sich erschöpft, so
unendlich müde. Aber da war noch immer dieser Wärme, die ihm half, sich
geborgen und jetzt auch endlich wieder ruhig zu fühlen. Dankbar blickte er
Severus an.

Harry Augen waren verquollen und stark gerötet, sein Gesicht naß von den
Sturzbächen an Tränen, die geflossen waren. Nur ganz vorsichtig löste Severus
eine Hand von dem jungen Mann und strich ihm zärtlich über die Wangen, um
wenigstens ein paar der Tränen fortzuwischen.

Harry schloß die Augen und schmiegte sich an die warme Hand. Sein letztes
,Traumgespräch' kam ihm wieder in Erinnerung und er fragte sich, ob es wohl
stimmte, ob Severus wirklich wollte, aber den ersten Schritt von sich aus
niemals machen würde. Und dann war Harry klar, daß es Unsinn war, sich diese
Frage zu stellen, denn sollten konnte man eine Frage so klar mit ja beantworten
wie diese.

Ganz langsam ließ er den Morgenmantel los, streckte seine verkrampften Finger,
die jetzt schon wieder schmerzten und legte die linke auf Severus' Wange, die
rechte in seinen Nacken. Er sah die Überraschung und den kurzen Hauch von
Zweifel in den schwarzen Augen aufblitzen. Er hörte, wie seine eigenen Gedanken
in ihm aufgeregt umherstoben und ihm viel verwirrendes Zeug zuriefen. Von einer
Sekunde auf die andere wurde Harry klar, daß das aufhören mußte und dann
waren die Gedanken still, sein Blick wandelnde sich von unsicher zu
entschlossen.

Severus gab dem leichten Druck von Harrys Hand in seinem Nacken nach. Wo Harry
ihn berührte, prickelte seine Haut. Es hatte in der letzten Zeit viele
Berührungen gegeben, aber man mußte kein besonders schlauer Zaubertrankmeister
sein, um zu wissen, daß das hier eine ganz andere Berührung war. Eine niemals
für möglich gehaltene.

Severus' Welt stand mit einem Schlag still, als ihre Lippen schließlich
aufeinander trafen. Nicht zaghaft, wie er erwartet hatte, sondern fordernd und
verzweifelt. Harry sagte mit diesem Kuß, was er mit Worten nicht ausdrücken
konnte und im ersten Moment lauschte Severus gespannt, zur Bewegungslosigkeit
erstarrt. Bis sich auch bei ihm endlich der Schalter umlegte. Seine Arme
schlangen sich um Harrys Schultern, zogen den Jüngeren halb auf ihn, während
er sich auf den Teppich zurücksinken ließ. Zum ersten Mal fühlte er sich in
der Lage, sich einem anderen Menschen ganz und gar zu öffnen und er tat es.

Severus Snape ließ seinen Emotionen freien Lauf, hielt nichts zurück und Harry
Potter war davon vollkommen überwältigt.

Der Kuß schien eine Ewigkeit zu dauern und doch war er viel zu schnell wieder
vorbei. Eine ganze Weile sahen sie sich einfach nur in die Augen, kommunizierten
stumm, aber sagten so viel mehr als sie in einer ganzen Stunde hätten sprechen
können.

"Ein anderes Geschenk hab ich leider nicht", murmelte Harry, während er seine
Lippen für eine kürzere Version des Kusses auf Severus' zurücksinken ließ.

"Aber dafür gebe ich es dir um so lieber." In diesem Moment war so viel in
Severus, was er darauf antworten wollte. Daß Harrys bloße Anwesenheit das
größte Geschenk war, daß er sich vorstellen konnte, nichts anderes ihn jemals
so glücklich machen konnte. Doch das blieb ungesagt. Es war nicht notwendig,
denn Harry wußte es, wenn auch vielleicht nur unterbewußt.

Eine ganze Weile blieben sie so vor dem Kamin liegen, Harrys Kopf auf Severus'
Brust, während dieser ihm mit der Hand sachte durch die Haare fuhr. Harry
lauschte dem regelmäßigen, kräftigen Schlagen des Herzens unter seinem Ohr
und fühlte sich glücklich. Severus fühlte die konstante Wärme, die von Harry
ausging und fand einfach keine Antwort auf die Frage, warum das passierte,
obwohl er es doch gar nicht verdiente, und warum er so verdammt glücklich
darüber war.

Harry hätte noch ewig so verharren können, aber plötzlich erinnerte er sich
daran, daß es da ja noch etwas gab, was erledigt werden mußte, bevor sie
Hogwarts verließen. Nur widerwillig machte er sich von Severus los.

"Ich habe eine Bitte an dich." Severus blickte ihn fragend an, wollte ihn am
liebsten zurück in seine Arme ziehen.

"Ich... ich habe die Briefe geschrieben. Heute morgen. Kannst du zwei davon für
mich zur Eulerei bringen? Ich schicke Hedwig mit dem dritten los." Severus
fühlte den Stolz, den diese Bitte in ihm auslöste und gab nun endlich dem
Impuls nach, Harry wieder an sich zu ziehen.

"Natürlich, sehr gerne sogar." Harry seufzte glücklich. Er hatte noch immer
Angst davor, die Briefe wirklich abzuschicken, aber was gerade geschehen war,
gab ihm so viel Sicherheit, daß die Angst dagegen klein und nichtig erschien.
Severus war da und würde ihm helfen. Er war an seiner Seite und würde auch
nicht weggehen. Er brauchte keine Angst zu haben. Irgendwie würde sich schon
alles einrenken. Irgendwie.



                               Kapitel 8: Briefe
                               -----------------


Eine Author's Note + Beantwortung aller Kommentare zu Kapitel 7 findet ihr
spätestens heute abend in meinen Geschichten-Journal "The Broken Smile". Bitte
teilt mir auch Unklarheiten und dergleichen in eurem Review mit. ICH kenne alle
Hintergründe, aber ich will sie schließlich auch allen anderen nach und nach
verraten, da hilft es immer, wenn der Leser schreit, sobald er was nicht
versteht (denn ich hab den Eindruck, so langsam wird alles wirrer und
komplizierter --- als es ohnehin schon war *g*).


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Severus blickte den beiden unauffälligen Schuleulen nach, als sie ihre Flügel
spreizten und mit wenigen, kräftigen Schlägen abhoben, um die Eulerei zu
verlassen und ihren Auftrag zu erfüllen.

Erst hier, in der Abgeschiedenheit, weg von Harry, sank langsam ein, was
wirklich vor wenigen Minuten in seinen Räumen passiert war. Der Kuß, daß er
darauf eingegangen war. Überhaupt die Tatsache, daß Harry diesen Schritt
gemacht hatte.

Severus hatte ausnahmsweise mal kein Interesse daran, sich selbst zu belügen.
Er hatte sich das gewünscht, hatte immer darauf gehofft, aber trotzdem nie
daran geglaubt. Es war überwältigend und es schien ihm nicht real. Vielleicht
hatte er alles nur geträumt? Oder vielleicht bewertete er das alles nur über.
Es wäre nicht das erste Mal gewesen.

Mit einem bitteren Knurren schloß Severus die Augen, doch das Bild von einem
sehr jungen Lucius Malfoy vertrieb das nicht. Ein junger, weißblonder Mann, der
ihn dafür auslachte, daß er wirklich so dumm gewesen war. Machte er jetzt
nicht schon wieder einen dummen, wirklich dummen Fehler? Harry war nicht Lucius,
ja, das wußte er auch schon lange, aber Harry war... war im Moment nicht das,
was er einen jungen Mann mit Kontrolle nennen würde. Er ließ sich beeinflussen
und das sogar leichter, als die meisten wahrhaben wollten.

Was war, wenn ihn jetzt wieder etwas beeinflußte? Dankbarkeit zum Beispiel? Ein
falsches Pflichtgefühl. Was war, wenn Harry glaubte, so etwas zurückzahlen zu
müssen?

Severus zuckte von seinen eigenen Gedanken erschrocken zusammen. Von einer
Sekunde auf die andere hatte er verstanden, was Adrian gemeint hatte. DAS war,
wenn er es wußte. Auch wenn er es ihm gegenüber nicht aussprach, es niemals
bewußt tat, er verwendete sein Wissen über Harry gegen ihn, indem er ihm ein
Stück seiner Integrität absprach, voraussetzte, daß Gefühle, die von ihm
kamen, nicht unbedingt echt sein mußten.

"Severus, du bist ein Bastard", flüsterte er und fuhr sich nervös über die
Augen. Er haßte diese Unsicherheit. Es reichte, wenn er immerzu dachte, daß
Harrys Gefühle für ihn nicht echt sein konnten, weil man einen Mann wie ihn
nicht lieben konnte. Aber daß jetzt auch noch diese neuen Zweifel dazukamen.
Das wurde sogar ihm langsam wirklich zu viel.

Severus lächelte bitter. Gefühle. Immer setzte er hier Gefühle voraus.
Vielleicht war das ohnehin ein Fehler. Hatte Harry gesagt, daß er ihn liebte?
Er konnte sich nicht erinnern. Warum setzte er das also voraus, um es im
nächsten Moment als unmöglich zu betiteln?

Wie sehr eine scheinbar so einfache Sache wie ein Kuß ihn doch verwirren
konnte. Severus wollte lachen, wollte schreien, wollte alles um sich herum
ausschließen und im selben Moment zwischen den Menschen verschwinden, damit
seine Zweifel, seine Angst ihn nicht finden konnten. Er mußte hier stark sein
und war doch so albern, ließ sich von Harry aus dem Gleichgewicht bringen, wenn
der Junge doch nur etwas Nettes tun wollte.

Wieder stockte er. Wieder hatte er es getan. Severus schnaubte verächtlich. Er
sprach Harry Kontrolle ab und hatte sie doch selbst nicht. Er konnte nicht
verhindern, daß er immerzu weiße Mäuse sah, wo keine waren.

Er fühlte es ganz deutlich. Diesen Drang in sich, einfach zu nehmen, was Harry
da bot, ganz egal, was es letztendlich war. Und auf der anderen Seite diese
Zweifel, diese Skrupel. Welchem Drang sollte er nachgeben, welches Gefühl
gewinnen lassen?

Severus atmete tief durch, versuchte Ruhe in das Chaos zu bringen, doch es war
nicht einfach. Nichts war mehr einfach, er hatte zugelassen, daß alles sich
verdrehte und kompliziert wurde. Er wußte nicht, wie er es auf der anderen
Seite hätte verhindern sollen, aber er fühlte sich dennoch so, als habe er
Harry dazu gebracht, sich so zu verhalten. Manipulierte er ihn? Konnte das sein,
sogar ohne, daß er es selbst es wußte?

Er hatte das Wünschen schon vor so langer Zeit aufgegeben, aber er bemerkte
dennoch, daß er sich in diesem Moment wünschte, daß all seine Angst sich als
falsch herausstellen würde und daß Harrys Gefühle echt waren.

War er ein egoistischer Bastard, das zu wollen? Wenn ja, dann hoffte er, daß
Harry ihn bremste, sobald er zu weit ging. Denn Severus wußte, daß er das
nicht mehr konnte, wenn er sich erst einmal darauf einließ. Dann hieß es nur
noch, von dem Licht zu leben oder darin zu verbrennen.

~*~

Adrian hörte die Glocken, die in einer Kirche ein paar Ecken weiter geläutet
wurden. Kein Grund die Augen zu öffnen, oder gar aufzustehen. Sie läuteten
bloß, weil Weihnachten war. Gräßlicher Tag, gräßliches Fest.

Gräßliche Einsamkeit.

Er würde im Bett bleiben, den ganzen Tag. Vielleicht sogar die Nacht. Die
Weihnachtstage waren mit die besten Tage des Jahres, das wußte er, und es war
dumm, sie sich aus einer Laune heraus entgehen zu lassen, aber dieses Jahr
dachte er wirklich daran. Dieses Jahr war auch er einsam, nicht nur diese
perversen, alten Säcke, die nach Einbruch der Dunkelheit wieder in Scharen aus
ihren blank polierten Heile-Welt-Höhlen kriechen würden.

Das alles widerte Adrian an. Zum ersten Mal seit Jahren. Er selbst widerte sich
an, obwohl er nicht der Grund war, warum er Harry verloren hatte.

Langsam drehte Adrian sich auf den Rücken, faßte sich an den Kopf, in dem ein
dumpfer Schmerz pochte. Ein Kater am Weihnachtsmorgen. Immerhin zu etwas hatte
er es in diesem Jahr dann doch noch gebracht. Wenn auch sonst alles schief
gegangen war.

Sein Blick wanderte zu einem kleinen Tisch in der Ecke, auf dem ein ebenfalls
eher kleines, dafür aber sehr bunt eingepacktes Päckchen stand. Aus einer
dummen Sentimentalität und Hoffnung heraus, hatte Adrian es doch gekauft und
einpacken lassen, obwohl er sich die ganze Zeit über eigentlich sicher gewesen
war, daß Harry nicht da sein würde, um es auszupacken.

Unschlüssig darüber, was er mit diesem störenden Eindringling jetzt machen
sollte, starrte er das Päckchen weiter an. Wegwerfen vielleicht. Oder am besten
gleich verbrennen. Hinschicken wäre ihm als erstes in den Sinn gekommen, wenn
dieser verdammte Snape nur rausgerückt hätte, wohin er etwas schicken mußte,
um Harry zu erreichen.

Doch Snape hatte es nicht gesagt, hätte es auch nicht, wenn Adrian gefragt
hätte. Der Gedanke an den Zaubertrankmeister von Hogwarts stieß Adrian sauer
auf. Er wußte, daß der andere ebenso wenig getan hatte, wie er selbst, aber
dennoch war er derjenige, der alles bekam, während Adrian alles verlor und sich
in diesem verdammten Selbstmitleid suhlte!

Das allerdings war ein Grund, sich vor sich selbst zu ekeln, ohne Frage. Adrian
konnte sich schon gar nicht mehr an das letzte Mal erinnern, an dem er sich
selbst so furchtbar leid getan hatte. Dafür wußte er aber noch zu gut, warum
er versuchte, dieses Gefühl zu vermeiden. Es hinterließ einen faulen Geschmack
in seinem Mund und einmal hatte es einen Spiegel das Leben gekostet. War das
vielleicht der Grund, warum jetzt vom Pech verfolgt war?

Adrian wußte nicht, woher es kam, aber als er sein eigenes Kichern hörte, war
er dankbar dafür. Es fühlte sich gut an, über sich selbst zumindest ein
bißchen lachen zu können. Und wenn man sich nur dafür auslachte, plötzlich
abergläubisch geworden zu sein, nur weil ein paar Dinge schief gegangen waren.

"Das bringt dich alles ziemlich durcheinander, was, alter Junge? Hexen,
Zauberer, Magie, fliegenden Besen. Du drehst noch durch. Ob das wohl der Grund
ist, warum sie es normalerweise geheim halten?" Aus dem Kichern wurde ein Lachen
und aus dem Lachen langsam ein unterdrückte Schluchzen, untermalt von
unterdrückten Tränen.

Fast hätte Adrian das zarte Klopfen an seiner Fensterscheibe nicht gehört,
doch was es auch war, es war hartnäckig genug, so lange weiterzuklopfen, bis es
endlich die Aufmerksamkeit des jungen Mannes erregt hatte.

Im ersten Moment glaubte Adrian, sich einfach nur verguckt zu haben. Doch auch
nach dem zweiten und dritten ungläubigen Zwinkern saß noch immer eine weiße
Eule auf dem Fensterbrett des Schlafzimmer und klopfte stetig weiter mit dem
Schnabel gegen die Scheibe. Ganz automatisch, wenn auch heillos verwirrt, schlug
Adrian die Decke zurück und stand auf. Die Eule  hörte sofort auf zu klopfen
und blickte ihm in die Augen, während er langsam auf das Fenster zuging.

Das war unheimlich. Er erinnerte sich vage, daß Harry einmal von Posteulen
erzählt hatte. Irgendwie stand das im Zusammenhang mit einer Geschichte von
einem Brief, der über und über mit Briefmarken beklebt gewesen war. Adrian
konnte sich den ganzen Zusammenhang nicht erschließen, Harry war zu weggetreten
gewesen. Aber er erinnerte sich zumindest noch an die Verbindung zwischen Eule
und Post und ganz, ganz langsam fühlte er eine kleine Hoffnung in sich. War es
möglich? Vielleicht ein Brief von Harry? Endlich eine Antwort?

Die Eule kam ohne zu zögern hereingeflattert, als Adrian das Fenster öffnete,
ließ sich auf dem Bettpfosten nieder und streckte ihm mit einem fast
gelangweilten Blick ein Bein entgegen, an dem wirklich ein zusammengerolltes
Stück Pergament festgebunden war.

Adrian war sich nicht sicher, was jetzt passieren mußte. Sollte er die Eule
wirklich anfassen? Würde er sie damit nicht erschrecken? Und überhaupt sah ihm
dieser Schnabel sehr furchterregend aus, gar nicht anheimelnd oder
vertrauenserweckend.

Einen Moment hatte er den Eindruck, der Blick aus den goldenen Eulenaugen würde
noch eine Spur ungeduldiger, dann hatte er seinen Entschluß gefaßt und griff
vorsichtig nach dem Brief am Bein der Eule. Noch vorsichtiger kam seine zweite
Hand hinzu und löste den Knoten der Schleife. Während der ganzen Prozedur
ließ er die Eule niemals aus den Augen, doch der Ausdruck, die Haltung, nichts
änderte sich an dem Tier. Sie ertrug seine ungeschickte Fummelei geduldig und
ohne jedwede Reaktion.

Doch kaum war der Brief gelöst, stieß sie ein Krächzen aus, spreizte ihre
Flügel - Adrian hatte gar nicht gewußt, daß Eulen so groß waren - und mit
zwei kräftigen Schlägen war sie auch schon wieder aus dem Fenster geflogen und
verschwand am grauen Horizont. 

Ein kurzer Blick nur hinter ihr her und dann war seine Aufmerksamkeit wieder
vollkommen auf den Brief gerichtet. War er es? Der Brief auf den er schon seit
Wochen hoffte?

Mit zitternden Fingern rollte er ihn auseinander, warf einen Blick drauf und im
nächsten Moment mußte er haltsuchend nach dem Bettpfosten greifen, denn mit
der Erleichterung, die ihn überflutete, drohte auch sämtliche Spannung seinen
Körper zu verlassen. Von Harry. Endlich.

Sein Herz klopfte wild, als er sich auf sein Bett fallen ließ, auf den Bauch
drehte und den Brief vor sich entrollte. Harrys Schrift wirkte wie immer
unruhig, aber im Vergleich zum letzten Mal, als er sie gesehen hatte, hatte sie
ein wenig ihrer Härte und Unstetigkeit verloren, das war nur allzu deutlich.
Harry ging es wohl besser. Nur mit Mühe schaffte er es endlich, seine Augen
dazu zu bringen, sich genug auf die Worte zu konzentrieren, daß er sie auch
lesen konnte.

Hi Adrian,

es geht mir gut, ich hoffe Du machst Dir keine Sorgen... was für ein
beschissener Anfang. Natürlich machst Du Dir Sorgen, vor allem weil ich Wochen
gebraucht habe, mir nicht mehr vor Angst in die Hosen zu machen beim bloßen
Gedanken daran, diesen Brief zu schreiben. Alberner kleiner Junge, der nicht mal
seinem Freund sagen kann, wie es ihm geht. Oder ihm wenigstens dankt.

Danke für Deinen Brief, Adrian. Ich hab geheult wie ein Schloßhund und einen
Moment war ich drauf und dran, einfach alles stehen und liegen zu lassen und zu
Dir zurück nach London zu kommen, aber... ich hoffe, Du bist nicht böse, daß
ich es nicht getan habe. Alleine wäre nur alles wieder von vorne losgegangen.
Jetzt scheint es für mich so, als gäbe es da tatsächlich ein Ende, als wäre
gar nicht alles ein Kreis.

Ich hoffe, Dir geht es auch gut. Ich denke in der letzten Zeit so extrem viel an
mich und wie es mir geht, daß mir meist erst viel zu spät einfällt, daß ich
nicht allein auf der Welt bin, oder zumindest nicht der einzige, dem es
eventuell gerade nicht so toll geht.

Severus holt mich manchmal von diesem Roß runter, aber es ist nicht immer
leicht. Gar nichts. Ich vermisse Dich sehr. Du fehlst mir hier, obwohl Severus
sich alle Mühe gibt. Aber man kann einen Freund nicht mit einem anderen
ersetzen, nicht wahr? Wirst Du mich hier vielleicht mal besuchen? Irgendwann?
Ich schätze, es ist eigentlich gar nicht erlaubt, aber... der Wunsch ist
stark.

Mach Dir bitte keine Sorgen. Ich klinge unglücklicher, als ich bin. Eigentlich
geht es mir sogar sehr gut. Ich hab noch immer Schiß davor, meine Rückkehr den
anderen zu verraten, aber abgesehen davon, kann ich nicht klagen. - Ich weiß,
daß Du mir gerade nicht glaubst. Vielleicht gar nicht so verkehrt.

Aber ich bin wirklich die meiste Zeit froh, daß ich hier bin. Vieles hier ist
mir noch immer verhaßt und manchmal gibt es Streit, wenn ich... Severus glaubt
manchmal, daß ich eines Tages einfach wieder weggehen würde, nur weil ich
nicht mehr... na ja, Du weißt ja. Das gibt häufig Streit. Wir sind halt beide
Dickköpfe. Erinnerst Du Dich, daß ich immer gesagt hab, das alles war nur
Einbildung. Daß Severus nie wieder so gewesen wäre wie damals, selbst wenn ich
nach Hogwarts zurück gegangen wäre?

Du hast mich immer als Idioten beschimpft, wenn ich das getan hab. Ich fürchte,
Du hattest recht. Ist irgendwie komisch, aber genau dieser eine Punkt ist es,
der mich so glücklich macht.

Ich bin von den Drogen runter. Wundert Dich wahrscheinlich nicht, Du hast
Severus ja kennen gelernt. Na ja, keine Drogen und auch sonst bisher nichts -
Dummes. Ob ich es jetzt geschafft habe? Ich hoffe es so sehr. Ich möchte das
alles erst im Griff haben, bevor ich anfange, ein normales Leben zu führen,
wenn es das denn überhaupt gibt. Aber je länger das dauert, desto länger
werde ich Dich und andere nicht wiedersehen. Das ist verdammt schwer, auch wenn
Du das vielleicht nicht glaubst, nachdem ich mich so ewig nicht gemeldet hab.

Ich fühle mich deswegen so schlecht, Adrian. Aber ich hatte Angst. Erst nur
Angst vor meiner Vergangenheit und plötzlich Angst vor allem außer Severus.
Ich wollte sofort antworten, als ich Deinen Brief bekommen habe. Aber als ich
dann darüber nachdachte, was ich wohl schreiben könnte, war da nur Angst.
Verstehst du das? Oder kann man das nicht verstehen? Ich hoffe es so sehr. Ich
hoffe so sehr, daß Du weißt, was Du mir bedeutest, auch wenn ich zu dumm bin,
es Dir zu zeigen. Auch wenn ich plötzlich Angst habe.

Severus ist nicht der einzige, auch wenn es mir manchmal so vorkommt und ich in
den letzten Wochen auch so gehandelt habe. Ich weiß, Du bist auch immer da.
Bist Du doch oder?

J.

Was für eine dumme, überflüssige Frage. Das war das einzige, was Adrian in
diesem Moment denken konnte. Alles andere war leer. Wieder fühlte er das
Brennen in seinen Augen, doch diesmal schaffte er es nicht länger, die Tränen
auch zurück zu halten. Dieser Brief war einerseits das wundervollste Geschenk,
daß man ihm hätte machen können, aber gleichzeitig war er auch das Aus für
jede Hoffnung, die er noch gehabt hatte bezüglich seiner Chancen.

Bis zu diesem Augenblick war er sich noch nicht einmal bewußt gewesen, daß da
immer noch Hoffnung gewesen war. Schon oft hatte er in den letzten Wochen
gedacht, daß nichts mehr ihn noch hoffnungsloser machen könnte, als er sowieso
schon war, aber das war dann wohl scheinbar ein Irrglaube gewesen.

Fast krampfhaft hielt Adrian sich weiter an dem Brief fest, während er sich
wieder in seine Decke einrollte und den Tränen einfach freien Lauf ließ. Was
hatte es auch schon für einen Sinn, sie zurück zu halten? Hier war niemand,
der sie sehen konnte. Er war allein. Das war ja genau das Problem.

~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*~

Schon die ganze Nacht war Harry vollkommen weggetreten gewesen. Das Fieber war
nur unmerklich gesunken, er fantasierte noch immer. Und der Arzt, der vor knapp
zwei Stunden noch einmal da gewesen war, hatte ihm wieder von dem
Beruhigungsmittel gespritzt, das ihn davon abhalten sollte, sich die Verbände
von den Armen zu reißen, wenn er in seinen Fieberträumen gegen irgend etwas
kämpfte, als hinge sein Leben davon ab.

Adrian war mehr als nur besorgt und er machte sich schon die ganze Zeit über
Vorwürfe. Er wußte noch immer nicht, was eigentlich hier passiert war, warum
Harry so vollkommen ausgetickt war, aber das blutige Bad, Harry mittendrin,
einige Stellen an seinem Körper zugerichtet, als hätten sie Bekanntschaft mit
einem Fleischwolf gemacht... das alles wurde Adrian nicht mehr los. Diese Bilder
waren in seinem Kopf und jedesmal, wenn er die Augen schloß, konnte er sie
sehen.

"Severus!" Harrys Stimme war so schwach, daß Adrian den verzweifelten Ausruf
fast nicht gehört hätte. Harrys Augen waren noch immer geschlossen und er warf
den Kopf unruhig hin und her. Er träumte nach wie vor. Sein Gesicht verzog sich
gequält und erst glaubte Adrian, daß er sich geirrt hatte, doch auch als er
genauer hinsah, konnte er Tränen an den dichten Wimpern des Jüngeren glänzen
sehen.

Wer oder was auch immer dieser Severus war, er war offensichtlich nicht der
Grund für Panik, sondern viel mehr für Verzweiflung und Traurigkeit. Das war
mal etwas neues.

~*~

"Was... was ist denn passiert?" Erschrocken fuhr Adrian aus seinem leichten
Schlaf hoch. Wie er überhaupt in dieser Haltung hatte einschlafen können, war
ihm ein absolutes Rätsel und sein schmerzender Rücken wies ihn auch sofort
darauf hin, was für eine blöde, saublöde Idee das gewesen war. Adrian verzog
ein wenig das Gesicht, versuchte aber, sich sonst nichts anmerken zu lassen.
Auch nichts von der Befangenheit, die er jetzt auf einmal spürte, als Harry
endlich wach war.

"Das hätte ich gerne von dir gewußt", antwortete er sanft und strich Harry den
schwarzen Pony aus der Stirn. Harry zuckte zusammen, als Adrians Finger seine
Stirn berührten und einen kurzen Moment sah Adrian wilde Panik in den grünen
Augen seines Mitbewohners. Diese Reaktion war nicht gerade wenig verstörend,
wenn sie sich mit Adrians Fantasie zusammen tat, die sowieso schon die ganze
Zeit die wildesten Blüten trieb.

"Was ist los, Jamie? Hab ich dir weh getan?" Harry schüttelte den Kopf und fast
sofort liefen große Tränen über seine Wangen, wurde der schmale Körper von
heftigen Schluchzern geschüttelt. Adrians erster Impuls war, den Jüngeren in
den Arm zu nehmen und zu trösten, aber die verängstigte Reaktion, die Harry
bei einer ganz leichten Berührung gezeigt hatte, hielt ihn noch viel mehr davon
ab, als seine Angst, Harry weh zu tun.

"Hey, ganz ruhig, Jamie. Was ist los?" Harry schüttelte den Kopf, preßte die
Augenlider fest zusammen, doch immer mehr Tränen quollen hervor, sie waren
nicht aufzuhalten.

Adrian fühlte sich hilflos. Harry anfassen kam nicht in Frage, reden wollte er
nicht. Wie sollte er ihn trösten? Er konnte ihn nicht einfach weinen lassen. Er
konnte praktisch fühlen, wie diese Hilflosigkeit ihn unter Streß setzte, wie
sein Herz schneller zu schlagen begann und er etwas schneller atmete. Er wollte
helfen, um jeden Preis. Er wollte das abstellen. Harry sollte nicht weinen,
sollte nicht verzweifelt sein. Aber wie? Wie ging das?

"Es tut so weh, Adrian", wimmerte Harry und wandte seinem Freund sein
tränennasses Gesicht zu. Seine Wangen waren vom Fieber ganz leicht gerötet,
während der Rest vom Gesicht leichenblaß war. Adrian hielt Harrys Blick fest.

"Der Arzt hat Schmerzmittel für dich dagelassen. Soll ich dir was davon geben?"
Adrian haßte sich für die Hoffnung auf ein Ja. Er wollte Harry nicht
betäuben, aber wenn er weiter schlief, dann konnte er nicht länger weinen. War
das nicht viel besser?

Einen Moment lang hatte Adrian den Eindruck, daß Harry ablehnen wollte. Da war
ein kurzes Zögern, ein Moment des Überlegens, doch dann erlosch dieser kleine
Widerstand in Harrys Gesicht und er nickte einfach nur.

Seine Erleichterung kam Adrian vor wie ein sehr widerlicher Geschmack in seinem
Mund. Wie konnte er nur erleichtert sein, daß er sich nicht mit seinem Freund
auseinander setzen mußte? Früher oder später mußte man es ja doch tun. Er
war ein Feigling und Adrian wußte es.

~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*~

Wieder war es das Glockenläuten, das Adrian zurück in die Realität holte. Der
Weihnachtsgottesdienst war gerade zu Ende, jetzt gingen die Leute nach Hause.
Familie. Idylle, Nicht hier. Nicht für ihn.

Adrian wußte, daß er es nicht anders verdient hatte. Damals war der Anfang
gemacht worden. Sie hatten nie über diesen Abend gesprochen, sich nie damit
auseinander gesetzt. Harry hatte sich einfach betäubt, die Sache verdrängt und
Adrian hatte es zugelassen, obwohl er nicht einen Moment lang geglaubt hatte,
daß es nicht falsch war, das zu tun. Wäre er doch nur nicht so feige gewesen.

Ärgerlich wischte Adrian den Gedanken fort. Es war zu spät, jetzt noch über
hätte, wäre oder wenn nachzudenken. Es war passiert, er hatte es geschehen
lassen. Schluß. Jetzt war Harry ja wieder auf dem Weg der Besserung. Auch wenn
er selbst es nicht geschafft hatte, ihn da hin zu bringen, war es doch eine gute
Nachricht. Das war ein gutes Weihnachten. Auch wenn er allein war.

Adrian konnte sich nicht wirklich überzeugen. Das Loch in ihm war noch immer da
und ließ sich einfach nicht stopfen.

~*~

Mit einem unwilligen Knurren zog Sirius die Decke über sein Gesicht, als
plötzlich gleißend helles Sonnenlicht in sein Zimmer strömte. In Wahrheit war
es bewölkt und die Sonne blitzte - wenn überhaupt - nur hin und wieder mal
für Sekunden durch die Wolkendecke hindurch, aber selbst, wenn sie einfach
irgendeinen Schalter betätigt hätte und ausgegangen wäre, wäre sie Sirius
immer noch zu hell gewesen.

Weihnachten und Sonnenlicht. Wie er das doch jedes Jahr wieder einfach am
liebsten verschlafen wollte. Aber dieser verfluchte Werwolf mit dem Gemüt eines
verschmusten Hundewelpen mußte ausgerechnet immer an diesem Tag plötzlich
Durchsetzungsvermögen aus einem gut verborgenen Winkel seines Charakters
ziehen.

"Los jetzt, Sirius, steh endlich auf!" rief der eben benannte Werwolf auch schon
im nächsten Moment und die Ungeduld war nur allzu deutlich aus der sanften
Stimme heraus zu hören.

"Laß mich in Ruhe, Remus", fauchte Sirius zurück. Es war ein altes Ritual.
Oder zumindest kam es ihm so vor. In Wahrheit war es noch gar nicht so alt wie
es sich anfühlte.

"Ich werde Charlotte nicht erklären, warum du nicht unten bist, wenn sie ihre
Geschenke auspackt!" Sirius hob die Decke ein wenig an und lugte mit einem Auge
darunter hervor. Remus hatte sich vor dem Bett aufgebaut und die Hände in die
Hüften gestimmt. Auf dem sonst immer ruhigen, sanften Gesicht lag ein deutlich
genervter Ausdruck und auch die bernsteinfarbenen Augen seines alten Freundes
wirkten alles andere als nachgiebig, wenn sie ihn so halb zusammengekniffen
anfunkelten.

Sirius seufzte und schlug die Decke weg. Inzwischen hatte er sich an das Licht
gewöhnt und ob er wollte oder nicht, Remus würde nicht wieder verschwinden und
ihm seine Ruhe lassen.

"Warum kannst du mich nicht verstehen, Remus?" fragte er müde und fuhr sich mit
beiden Händen durch das inzwischen wieder ordentlich geschnittene Haar.
Manchmal, wenn das tat, erwartete er noch immer, in lange, verfilzte Strähnen
zu greifen und sich darin zu verheddern. Während Harrys Tod ihm schon so weit
weg schien, waren seine Jahre auf der Flucht noch immer absolut frisch in seiner
Erinnerung. Das menschliche Gedächtnis war schon ein merkwürdiges Gebilde. So
unlogisch.

"Ich verstehe dich sehr gut, Sirius Black, aber das heißt nicht, daß ich es
billige. Ich weiß ziemlich genau, was du denkst und fühlst. Es ist das selbe,
was mir eben durch den Kopf ging. Aber du wirst jetzt nicht im Selbstmitleid
versinken. Hast du verstanden?" Einen kurzen Moment fühlte Sirius die
Streitlust in sich aufflackern, aber der Moment war so schnell wieder vorbei,
wie er gekommen war. Wie immer.

James hätte vermutlich gesagt, er habe seinen Biß verloren. Und vermutlich
stimmte das auch. Es war ihm egal.

"Remus, ich..." Remus schnitt ihm mit einer unwirschen Handbewegung das Wort ab
und zum ersten Mal erkannte er, wie hauchdünn und zum Zerreißen gespannt die
Nerven seines besten Freundes waren. Er war wahrscheinlich selbst nicht weit von
dem Gemütszustand entfernt, in dem Sirius am liebsten den ganzen Tag bleiben
wollte. Wieder seufzte der schwarzhaarige Zauberer. Also gut. Aufstehen.

"Manchmal hasse ich dich", lächelte er und mit ein wenig Mühe schaffte Remus
es, dieses Lächeln zu erwidern.

"Ich weiß. Aber jetzt mach dich fertig. Sie wird gleich aufwachen und wir
wollen ihr doch nicht das Fest verderben, nur weil uns nicht nach feiern ist."

Es waren jedes Jahr die selben Worte und bisher funktionierten sie noch immer.
Aber Sirius fühlte, daß es von Jahr zu Jahr eher schwerer als leichter wurde.
Alle hatten gesagt, mit der Zeit würde es leichter werden, doch Sirius hatte
dafür nur eine Antwort parat: Gequirlte Scheiße, gar nichts wurde besser.

Nein, heute war kein Feiertag. Sie hielten diese Farce nur für Charlotte
aufrecht. Wenn die Kleine sich freute, ausgerechnet an diesem Tag das Haus mit
Lachen und Leben füllte, dann war es nicht mehr ganz so schwer, aber nur dann.

Er liebte das Kind, aber sie konnte Harry, und all die verlorenen Jahre mit ihm,
einfach nicht ersetzen. - Aber das durfte man ohnehin nicht von ihr verlangen.
Und das taten sie ja auch nicht. Nicht wahr? Sirius wäre sich gerne in
irgendeinem Punkt sicher gewesen, aber in den letzten Jahren war er sich
eigentlich in allem immer nur uneinig mit sich selbst.

Aber heute galt das nicht. Heute war Weihnachten und er würde alles tun, um
Charlottes Augen zum Strahlen zu bringen. - Auch wenn sein Gesichtsausdruck noch
immer mürrisch war, als er seinen Morgenmantel überzog.

~*~

Remus fühlte sich gleichzeitig erleichtert, aber auch leer, als er nach unten
in die Küche ging, um für sich und Sirius Kaffee zu machen. Frühstücken
würden sie dann später mit der Kleinen zusammen.

Es fiel ihm selbst nicht leicht, diesen Tag so unbeschwert zu feiern, wie es
für ein Kind richtig war, aber er wußte, daß sie es tun mußten. Charlotte
war erst fünf. Für sie war Weihnachten etwas ganz Wundervolles. Da durften es
ihr die Erwachsenen nicht verderben, so schrecklich der Tag für sie selbst auch
war.

Remus spürte nur zu deutlich, wie dünnhäutig er geworden war. Er wollte
selbst nichts lieber, als wieder nach oben in sein Schlafzimmer zu verschwinden,
aber das war nicht richtig. Und er würde ganz sicher nicht zulassen, daß
Sirius es seinerseits auch nur versuchte. Manchmal half der alte, abgelutschte
Satz, daß Harry es so nicht gewollt hätte, um alles leichter zu machen. Heute
zwar nicht, aber er hatte es trotzdem geschafft. Alles in bester Ordnung.

Wie durch eine Mauer drang ein leichtes Klopfgeräusch an Remus' Ohr.
Überrascht drehte er sich zum Küchenfenster um und sah die Eule, die draußen
saß und beharrlich an die Scheibe klopfte. An ihrem Blick konnte er nur zu gut
erkennen, daß er sie ziemlich lange nicht gehört hatte. Sie war ganz
offensichtlich ziemlich ungehalten.

Wer schickte ihnen denn eine Eule? Albus würde sich später über das
Flohnetzwerk melden, bei Molly und Arthur waren sie am Nachmittag eingeladen,
die würden also auch keinen Brief schicken. Ron und Hermine waren für
gewöhnlich auch bei der Weihnachtsfeier der Weasleys dabei. Remus legte die
Stirn in Falten, öffnete aber endlich das Fenster. Man mußte den Brief
schließlich nur lesen, um zu erfahren, von wem er war.

Die Eule stieß ein fast fauchend klingendes Krächzen aus, als sie endlich
eingelassen wurde und ließ Remus kaum Zeit, den Brief richtig von seinem Fuß
zu lösen, bevor sie schon wieder aus dem Fenster flatterte. Remus lächelte.
Kaum ein Muggel ahnte, wie schnell diese Tiere beleidigt waren. Die großen,
starr wirkenden Augen ließen den Leichtfertigen nur allzu leicht darauf
schließen, daß sie auch ein ebenso starres Gemüt hatten.

Remus fühlte die Spannung, als er den auseinander rollte. In der letzten
Weihnachtspost, die er erhalten hatte, hatten wenig gute Nachrichten gestanden
und er fühlte, wie ihm die Finger zitterten. Er atmete tief durch, richtete
seinen Blick dann auf die wenigen Zeilen und begann zu lesen.

Genau in dem Moment kam Sirius in die Küche geschlurft, sein Gesicht immer noch
mürrisch, aber schon deutlich erkennbar in der Umwandlung zum Feiertagsgesicht.
Sirius hatte seinen Platz am Küchentisch noch nicht ganz erreicht, als Remus
den Brief in seiner Hand mit einem leichten Aufschrei fallen ließ. Ein starkes
Gefühl des Déjà Vu überkam Sirius. Die Szene war nur allzu bekannt.

"Was ist los, Remus?" fragte er, ohne sich auch nur die Mühe zu machen, die
Nervosität in seiner Stimme zu verbergen. Remus drehte sich zu ihm um. Sein
Gesicht war so blaß wie das eines Muggels, der einen Geist gesehen hatte und
seine Hände, die eben noch den Brief gehalten hatten, zitterten deutlich.

"Harry", murmelte Remus, nicht im Stande, noch mehr zu sagen, und griff nach der
nächstbesten Stuhllehne, da er das Gefühl hatte, den Halt zu verlieren.

Das Wort traf ihn wie ein Schlag in den Magen, vergessen war jeder Rest von
Müdigkeit.

"Was meinst du, Remus? Was ist mit Harry?" seine Stimme überschlug sich fast,
als er Remus mit Blicken fixierte. Sein Freund wirkte beängstigend hilflos und
daß er einfach nur auf den Brief am Boden zeigte, ohne ein Wort zu sagen,
schwächte diesen Eindruck nicht wirklich ab.

Sirius' Herz schlug zum Zerspringen, als er den Brief vom Boden aufhob. Er
erkannte die Schrift sofort wieder, obwohl es unmöglich war. Es konnte nicht
sein. Harry war tot. Seit vier Jahren tot. Und doch strafte der kurze Brief
dieses Wissen Lügen.

Ich hoffe, ihr glaubt mir, wenn ich sage, daß es mir unendlich leid tut, was
ich getan habe. Es war dumm, mehr als das. Aber ich war damals so durcheinander,
alles war so verrückt. Ich hätte es nicht tun sollen.

Ich weiß, daß ich es nicht erwarten kann, aber ich hoffe, ihr beiden verzeiht
mir, daß ich einfach verschwunden bin und euch habe glauben lassen, ich sei
tot. Es tut mir unendlich leid. Bitte glaubt mir das. Ich kann es nicht wieder
gutmachen, das weiß ich. Es war grausam. Eigentlich noch viel mehr als bloß
das. Aber damals erschien es mir richtig.

Ich bin wieder in Hogwarts.

In Liebe,

Harry

Schlagartig wich alle Farbe aus Sirius' Gesicht und hätte in diesem Moment
nicht seine Stimme komplett versagt, hätte er vermutlich wirklich geschrieen.
So viel Schmerz stürzte mit einem Mal auf ihn ein. Und gleichzeitig so viel
Erleichterung, sogar Freude. Unverständnis und Unglaube. Es waren zu viele
Emotionen. Sirius' Geist setzte aus. Er sackte zusammen. Die Welt verschwamm um
ihn herum.

"Sirius! Hey, Sirius! Bitte, ich weiß, daß du mich hören kannst. Also hör
auf, so vor dich hinzustarren!" Remus klang ärgerlich. Ein wenig verwirrt
schüttelte Sirius den Kopf. Warum denn ärgerlich? Er sah Remus in die Augen,
die eigentlich mehr besorgt als ärgerlich wirkten.

"Was ist denn los?" fragte Sirius noch immer verwirrt und kam sich dabei
irgendwie dumm vor. Er wußte es wirklich nicht. Er hatte den Brief gelesen und
dann... Der Brief. Fassungslos starrte er auf das Stück Pergament in seiner
Hand.

"Du hast den Brief gelesen und dann bist du einfach zusammengeklappt wie so ein
verdammter Klappstuhl. Hast auf nichts reagiert."

"Remus! Der Brief! Wir müssen sofort hin! Wenn das wahr ist, dann... dann..."
Sirius' Stimme überschlug sich, dann versagte sie ganz. Er sah Remus flehend
an, doch der preßte die Kiefer aufeinander und schüttelte den Kopf. In Sirius'
Magen wurde es eiskalt.

"Ich weiß, was du denkst, Sirius, aber das können wir jetzt nicht tun. Wie
sollen wir es ihr erklären?" In dem Moment konnte Sirius hören, wie es im
ersten Stock polterte. Charlotte war aufgewacht und fegte jetzt wie ein Blitz
durch ihr Zimmer, um sich so schnell wie möglich für den großen Augenblick
fertig zu machen. Schließlich war der Weihnachtsmann da gewesen. In Sirius
sträubte sich alles. Es war ihm egal. Er wollte weg, wollte nach Hogwarts. Wenn
Harry wirklich dort war.

Doch er mußte Remus nur ansehen, um zu wissen, daß er nicht nach Hogwarts
gehen würde, bevor der Weihnachtsmorgen für Charlotte erfolgreich beendet war.
Und Remus hatte recht, wenn man die Sache mit dem Verstand betrachtete. Wenn der
doch nur im Moment nicht aussetzen würde.

"Heute nachmittag, Sirius", murmelte Remus beschwörend und zog seinen besten
Freund auf die Beine. "Und jetzt reiß dich bitte zusammen. Ich kann es ja
auch." Remus' Worte klangen kalt in Sirius' Ohren und für einen winzigen Moment
konnte er fühlen, daß er den anderen dafür haßte. Doch schon eine Sekunde
später setzte sein Verstand wieder ein und machte ihm klar, daß Remus nur
richtig handelte. Richtig für Charlotte, die in diesem Moment in die Küche
gestürmt kam. Sie hatte den Gürtel des Morgenmantels nicht richtig zugeknotet,
ihr braunes Haar war ein einziges Knäuel und stand wirr um ihren Kopf ab und
auf die Hausschuhe hatte sie gleich ganz verzichtet in ihrer Aufregung.

"Papa Sirius! Papa Remus! War der Weihnachtsmann da?!" rief sie mit großen,
strahlenden Augen und vor Aufregung geröteten Wangen. Remus hatte sofort in die
Vaterrolle umgeschaltet und hob seine kleine Ziehtochter hoch.

"Ich weiß nicht, Charly, wir müssen wohl mal nachsehen." Charlotte nickte
heftig, bevor sie sich in Remus Arm ein wenig drehte und Sirius ins Gesicht
strahlte.

"Komm mit, Papa Sirius. Der Weihnachtsmann war ganz bestimmt da." Die
Fröhlichkeit tat weh, doch irgendwie schaffte Sirius es, zu lächeln und die
Bitterkeit zu vertreiben, die er im Moment eigentlich fühlte. Sie war auch
seine Tochter, genauso wichtig wie Harry. Remus hatte recht, er konnte ihr das
nicht antun und den Weihnachtsmorgen verderben. Wie sollte sie verstehen, daß
ihr großer Bruder, den sie nie gekannt hatte, aus dem Himmel zurück gekehrt
war? Schließlich hatten ihre Väter ihr immer gesagt, daß die Leute aus dem
Himmel nicht wieder zurück auf die Erde kamen. Sie hatten ihr erklärt, daß
ihre richtigen Eltern auch dort waren und dort immer auf sie aufpaßten. Daß
dort alles besser war, das Glück vollkommen.

Das würde noch ein hartes Stück Arbeit werden.

Zögerlich folgte er den beiden ins Wohnzimmer, wo Remus das Kind wieder auf die
Füße setzte. Wie ein geölter Blitz stürzte Charlotte zu dem riesigen
Weihnachtsbaum, der direkt neben dem Kamin stand und das nächste, was sie
hörten, war ein vergnügtes Quietschen, als die Kleine die Geschenke unter dem
Baum entdeckte.

"Was jetzt, Remus?" flüsterte Sirius seinem Freund zu, während ihre Tochter
das kunterbunte Geschenkpapier von einer besonders großen Schachtel riß.

"Jetzt werden wir ihr in aller Ruhe beim Auspacken zusehen. Dann gibt es
Frühstück. Danach wird Charlotte nach oben gehen, damit sie sich waschen und
anziehen kann. Wir werden wie geplant mit Molly und Arthur zu Mittag essen.
Danach werden wir sie bitten, daß Charlotte für ein paar Stunden bei ihnen
bleiben kann, damit wir nach Hogwarts können." Sirius Augen weiteten sich ein
wenig bei Remus' Aufzählung.

"Wie kannst du nur so kaltblütig dabei bleiben?" fragte er vorwurfsvoll, aber
noch immer so leise, daß Charlotte sie nicht hören könnte."

"Ich bin nicht kaltblütig, verdammt noch mal, aber einer von uns muß ja seinen
Kopf behalten. Und ich hab so meine Zweifel, daß du das schaffst, Sirius." Die
eben noch kaltblütige Stimme zitterte jetzt und Sirius schämte sich dafür,
daß er Remus überhaupt einen Vorwurf gemacht hatte. Er war einfach ein
unverbesserlicher Hitzkopf, selbst wenn er es absolut nicht gebrauchen konnte.
James hatte ihn dafür immer ausgelacht, aber jetzt war es wohl nicht mehr zum
lachen.

Wie Remus gesagt hatte warteten sie in aller Ruhe ab, bis Charlotte all ihre
Geschenke ausgepackt hatte. Es waren nicht gerade wenige und beiden Männern
kamen die Minuten mit einem Mal vor wie Stunden. Aber irgendwie schafften sie
es, ihr Feiertagsgesicht trotzdem beizubehalten und so normal auf ihre kleine
Tochter zu wirken, als sei gar nichts außergewöhnliches an diesem Morgen
passiert. Die Aufregung, die das kleine Mädchen bis zum Abend nicht mehr
loslassen würde, half da ganz gewaltig mit.

~*~

Er saß wie immer am Weihnachtsmorgen allein am Frühstückstisch. Die Zeitung
lag unangetastet neben ihm, der Kaffee war längst kalt geworden, das
Frühstück noch immer unangetastet. Ron hatte keinen Hunger.

Es war noch mitten in der Nacht gewesen, als Hermine aufgestanden war, um wie
jedes Jahr zur Arbeit zu fliehen. Zu gerne hätte er endlich Normalität in ihr
Leben einkehren lassen. Er wollte es eigentlich schon seit sehr langer Zeit, so
schwer es auch war, aber Hermine ließ es einfach nicht zu. 

Und so saß er auch dieses Jahr wieder allein vor seinem Weihnachtsfrühstück,
ohne Appetit, ohne Antrieb. Er mußte zumindest ein wenig essen, sonst würden
die Hauselfen wieder einen Anfall bekommen. Hermine hatte noch immer die dumme
Angewohnheit, freie Hauselfen gegen Bezahlung anzustellen, und die neigten gerne
zu theatralischen Szenen, gerade so als würde er sofort vom Fleisch fallen oder
sogar verhungern, weil er einmal keinen Appetit hatte.

Lustlos erstach er sein Rührei mit der Gabel. Es hatte gut gekämpft, Zeit es
zu essen.

Es schmeckte schal, obwohl es garantiert vorzüglich war. Alles was diese
Hauselfen machten, war einfach vorzüglich, doch an Tagen wie diesem schmeckte
einfach alles nur schal. Da konnte man nichts machen. Nur lächeln und hoffen,
daß der Tag irgendwann vorbei war.

Hermine würde notgedrungen gegen Mittag wieder nach Hause kommen. Selbst sie
würde es nicht wagen, das Essen bei den Schwiegereltern ausfallen zu lassen,
nur weil sie mal wieder vor der Vergangenheit davonlief. Ron wußte, daß seine
Mutter das sofort durchschauen würde. Und Hermine wußte das ebenso. Im ersten
Jahr ihrer Verlobung hatte sie es versucht. Es war das einzige Mal geblieben,
denn Molly Weasley hatte ihr ganz gehörig den Kopf gewaschen.

Ron bedauerte nur, daß es nicht zu mehr gereicht hatte, als sie dazu zu
bringen, das Familienessen in ihre Weglaufstrategie einzuplanen. Vielleicht
sollte er seiner Mutter noch einmal Hinweise geben. Sie konnte seiner Frau so
viel besser den Kopf zurecht rücken als er selbst. Wenn es um Hermine ging, war
Ron auch nach all den Jahren noch immer nicht in der Lage, die Samthandschuhe
auszuziehen. Wenn er auch nur daran dachte, hatte er sofort wieder das Bild von
Hermine vor Augen, als sie damals nach der Todessersache nach Hogwarts
zurückgebracht worden war.

Damals war die alte Hermine verschwunden und Ron traute sich nicht, die neue
Hermine auch nur ein wenig härter anzusprechen.

Sie war so extrem zerbrechlich, nur noch ein Schatten im Vergleich zu früher.
Es hatte an seinen Gefühlen für sie nichts geändert. Manchmal schien es ihm,
daß nichts etwas an diesen Gefühlen ändern konnte. Aber es tat manchmal schon
ganz schön weh, das war nicht zu leugnen. Er vermißte die alte Hermine und er
wußte, daß er alles dafür geben würde, sie wieder zurück zu bekommen.

Sie waren sich früher schon oft uneinig gewesen, hatten sich gestritten,
manchmal waren sogar sprichwörtlich die Fetzen geflogen. Aber das war ja gerade
die Spannung gewesen, die ihre Beziehung von Anfang an ausgemacht hatte.
Trotzdem waren sie irgendwie immer zu einer Lösung gekommen, waren Kompromisse
eingegangen. Jetzt ging das nicht mehr. Streiten ja, Kompromisse nein.

An Weihnachten spürte Ron immer besonders deutlich, wie einsam er sich fühlte,
wie sehr er sich wünschte, daß endlich Leben in dieses Haus kam. Doch Hermine
weigerte sich, auch nur an Kinder zu denken. Sie wollte keine und damit war das
Thema für sie erledigt. Sie machte sich nicht die Mühe, Ron auch nur einen
einzigen Grund dafür zu nennen. Nein und Schluß.

Ron wußte, daß er daran nichts ändern konnte, wenn sie es wirklich nicht
wollte, aber es änderte nichts an seinem Wunsch und an dem Verdacht, daß diese
Weigerung mit dem zusammenhing, was damals passiert war. Hermine sprach nie
darüber, obwohl es schon Jahre her war. Es hätte ihr sicher geholfen, wenn sie
mal mit irgendwem über die Geschehnisse gesprochen hätte.

Er hatte es aufgegeben, deswegen auf sie einzureden. Das führte nur zu Streit
und Streit verlor er unweigerlich. Mit Samthandschuhen konnte man ihn nicht
gewinnen. Er vermißte die alte Zeit, nicht nur die alte Hermine. Ein
wehmütiges Lächeln legte sich auf seine Lippen.

Ron drehte den Kopf, als die Tür zum Eßzimmer sich öffnete und einer der
Hauselfen den Raum betrat. Eine Eule flatterte hinter ihm herein.

"Master Weasley, Sir, Post für Master Weasley", quiekte der Elf.

"Danke", entgegnete Ron. Er fühlte sich noch immer ein wenig als würde er
neben sich stehen und sich selbst beim Reden und Handeln zusehen. Die Eule
landete neben ihm auf dem Eßtisch und streckte ihm das Bein mit dem Brief
entgegen. Während er den Brief losband, registrierte er am Rande, daß er die
Eule nicht kannte. Es war also keine Post von Bekannten, die eine eigene Eule
besaßen. Vermutlich war es Post aus dem Ministerium.

"Ich danke dir", sagte er zu der Eule, die mit einem leisen Schuhu wieder abhob
und durch die Tür nach draußen flog, die der Hauself zu diesem Zweck offen
gelassen hatte. Im nächsten Moment fiel sie ins Schloß.

Langsam und mit nur wenig Interesse entrollte Ron den Brief. Was konnten die
wohl schon wieder wollen? Seine Mitarbeiter wußten doch ganz genau, daß der
Weihnachtstag tabu war. So war es schon immer gewesen. Kein Weasley im
Ministerium stand an diesem Tag für irgendwas zur Verfügung. Ron mußte
lächeln. Seine Mutter genoß einen ziemlich zweifelhaften Ruf im Ministerium
aufgrund ihrer resoluten Art. Er vermutete, daß irgendwer irgendwann einmal
versucht hatte, seinen Vater an Weihnachten arbeiten zu lassen.

Fast schon gedankenverloren glitten seine Augen über die Zeilen. Der Brief war
kurz. - Und er war nicht aus dem Ministerium. Rons Finger verkrampften sich um
die Kanten des Pergaments. 

Er las den Brief einmal, dann noch einmal. Doch noch immer verschloß sich der
Inhalt vor ihm. Was war das? Das war unmöglich. Das ging doch nicht.

"Harry... wie soll das gehen? Du bist tot!" flüsterte er fassungslos, nachdem
er den Brief ein drittes Mal gelesen und schließlich mitsamt seinen Händen auf
seinen Schoß hatte sinken lassen. Das Blut rauschte laut in seinen Ohren und er
glaubte sogar, sein eigenes Herz schlagen zu hören. Wieder blickte er auf den
Brief, die wenigen Worte, die Handschrift, die sich zwar verändert hatte, die
er aber noch immer erkannte.

Von einer Sekunde auf die andere änderte sich der leere Ausdruck auf Rons
Gesicht in Wut. Er fühlte sie heiß und unaufhaltsam in sich auflodern und mit
einem halben Schrei sprang er auf, stieß dabei seinen Stuhl um, der krachend
auf dem Boden aufschlug.

"Verdammt, Harry. Was ist das hier schon wieder? Was soll diese Scheiße? Gar
nicht tot. Oh man, ich rate dir, daß du dafür eine gute Erklärung hast." Ron
wußte, daß er gegen Luft ankeifte und jeder ihn wohl für verrückt halten
würde, könnte er ihn jetzt sehen, aber er mußte der Wut Luft machen, sie
loswerden. Er spürte eine Feindseligkeit, wie er sie noch nie mit Harry in
Verbindung gebracht hatte. Er wußte nicht einmal, wo sie herkam, aus welcher
dunklen Ecke seines Bewußtseins. Aber sie war da und sie nagte an ihm.

Selbst während ihrer größten Streits früher - und davon hatte es mehr als
einen gegeben - hatte Ron sich noch nicht einmal annähernd so gefühlt, wie
jetzt. Er war oft eifersüchtig auf Harry gewesen, hatte Mißgunst gewittert,
wenn da keine war und hatte Harry noch viel öfter dafür verwünscht, daß er
der Junge, der lebte und ständig im Mittelpunkt stand, war. Heute fühlte er
zum ersten Mal, daß er so wütend auf Harry war, daß er ihn am liebsten aus
seinem Leben streichen wollte. - Wo er doch gerade erst wieder darin aufgetaucht
war. Wie widersinnig.

Fast so widersinnig, wie die Tatsache, daß sein Bauch so empfand, sein Kopf
aber sagte, daß er sich freuen mußte, dankbar dafür sein sollte, daß er
diese Zeilen hatte lesen dürfen. Sie enthielten doch alles, was sie sich in den
letzten vier Jahren immer wieder gewünscht hatten! Wer von ihnen hatte nicht
darum gebeten, daß alles nur ein böser Traum gewesen war und Harry einfach
wieder auftauchen würde, als sei nichts geschehen.

Das konnte doch kein Fall von "Paß auf, was du dir wünschst" sein! Das war
gut. Keine böse Überraschung, nichts, was man sich sofort wieder rückgängig
wünschte. War es doch.

Unsicherheit hatte die Wut ein wenig verdrängt. Unsicherheit war Ron allerdings
auch viel lieber als die Wut. Unsicher durfte er in dieser Situation sein, das
war kein falsches Gefühl. Zumindest so lange Hermine noch nichts davon wußte.
Ron wußte es zwar nicht sicher, aber er wettete fast darauf, daß Hermine noch
schlimmer reagieren würde, daß er dann nicht mehr unsicher sein konnte, weil
er seine Frau stützen mußte. Er hoffte plötzlich mehr als alles andere, daß
sie so oder so ähnlich reagieren würde, denn alles andere, was er sich vor
seinem inneren Auge ausmalte, war sehr viel unschöner. Er wußte, wie impulsiv
Hermine reagieren konnte, wenn eine Situation sie überforderte. Ihr
Nervenkostüm war in den letzten Jahren mehr als dünn geworden und manchmal
verlor sogar ihr kühler Kopf die Beherrschung. Seltsam, aber alles schon
erlebt.

Hermine... Er mußte es ihr sagen. Sie mußte es wissen. Und dann mußten sie
nach Hogwarts. Harry hatte geschrieben, daß er dort war. Was tat er dort bloß?
Klar, er hatte immer gesagt, Hogwarts sei wie ein Zuhause für ihn, aber warum
kam er nicht zu seinen Freunden? Warum versteckte er sich bei Dumbledore und den
anderen Lehrern?

Auf den Gedanken, daß Harry aus lauter Angst nicht zu ihnen gekommen sein
könnte, kam Ron überhaupt nicht, seine erste wütende Reaktion schon fast
wieder aus seinem Kurzzeitgedächtnis verdrängt.

Hektisch rollte er den Brief wieder zusammen, ließ einen fahrigen Blick über
das immer noch fast unangetastete Frühstück gleiten. Zum Teufel mit dem
theatralischen Anfall irgendeiner Hauselfe. Jeder noch so kleine Rest von
Appetit hatte sich gerade eben verabschiedet. Mit wenigen Schritten hatte er den
großen Raum durchquert und kam vor dem Kamin zum Stehen. Einen Moment lang
betrachtete er die Schale mit dem Flohpulver auf dem Sims fast unschlüssig.
Doch dann griff er hinein und warf eine Prise des Pulvers in die flackernden
Flammen, die sich augenblicklich leuchtendgrün verfärbten.

"Hermines Büro", sagte er leise, aber deutlich. Wenige Augenblicke später
erschien Hermines Gesicht in den Flammen. Durch die grüne Farbe der Flammen
wirkte es gespenstig.

"Ron, was ist los? Ich hab noch zu tun", begrüßte sie ihn sofort abweisend.
Dieser frostige Ton war ebenfalls etwas, was nur für Weihnachten reserviert
war. Und nur für die wenigen Versuche während dieser Tage, sie von ihrer
Verdrängungstherapie fernzuhalten.

"Du mußt sofort nach Hause kommen, Hermine."

"Ron..." Eine unwirsche Handbewegung Rons brachte sie sofort zum Schweigen.

"Nein, heute nicht. Es ist wirklich wichtig. Die müssen heute ohne dich
klarkommen." Hermine runzelte die Stirn, ganz offensichtlich ganz und gar nicht
zufrieden mit dem, was Ron von ihr wollte.

"Sag mir wenigstens, was los ist. Ich kann doch nicht einfach alles stehen und
liegen lassen. Es reicht schon, daß ich heute so früh hier weg muß, damit wir
zu deinen Eltern können."

"Ich werde es dir sagen, sobald du da bist. Und diese verdammte Zeitung wird
schon nicht gleich den Bach runter gehen, weil du einen Tag ausfällst." Es
behagte Hermine nicht, dieser Aufforderung Rons zu folgen, aber ob es jetzt der
bestimmte Ton war oder die Unnachgiebigkeit, die er seit langem mal wieder
präsentierte, konnte sie nicht sagen. Irgend etwas brachte sie dazu, daß sie
schließlich nickte.

"Ich bin in ein paar Minuten da. Laß mich hier wenigstens noch ein paar Dinge
in Ordnung bringen." Ron nickte und unterdrückte den starken Drang in sich, ihr
selbst das zu verwähren. Es grenzte immerhin schon an ein Wunder, daß er sich
überhaupt so weit durchgesetzt hatte. Jetzt nur nicht übertreiben, das könnte
fatal werden.

Wirklich kaum fünf Minuten später trat Hermine aus dem Kamin im Eßzimmer
heraus und klopfte sich ein paar Ascheresten von ihrem nachtblauen Umhang. Sie
sah noch immer etwas ärgerlich aus, aber was hatte er erwartet. Dieses Gesicht
beunruhigte ihn weniger als das, was er wahrscheinlich schon in ein paar
Augenblicken sehen würde. Seine Vorstellungskraft schien da recht eindeutige
Tendenzen zu haben und keine davon war angenehm.

"Also, was ist so ungemein wichtig, Ron Weasley?" Hermines Ton war noch immer
eisig. Ron konnte den ganzen, verdammten Eispanzer um sie herum fast wirklich
fühlen. Zumindest wurde ihm von Sekunde zu Sekunde kälter.

"Setz dich bitte, Schatz", versuchte er, doch Hermine verschränkte stur die
Arme vor der Brust und hob eine hellbraune Augenbraue so weit wie möglich an.
Manchmal, wenn sie das tat, hatte er die Vermutung, daß sie sich das bei einem
ganz bestimmten Professor in Hogwarts abgeguckt hatte. Auch wenn ihre sonstige
Erscheinung ihn manchmal viel mehr an seine alte Hauslehrerin erinnerte. Wie er
es haßte, wenn sie ihre Haare so streng zurückkämmte. Das sah dann immer
aus...

Ron schüttelte den Kopf, fühlte wieder ein wenig Ärger in sich. Er lief weg,
dachte über Blödsinn nach, weil er den Brief nicht rausrücken wollte. Er war
kein Kind mehr!

"Hier. Der kam gerade eben an." Hermines Blick wurde noch skeptischer, als sie
auf die Pergamentrolle in Rons Hand sah. Doch als er keine Anstalten machte,
noch etwas dazu zu sagen, griff sie schließlich danach und begann wenig
interessiert, den Brief zu lesen.

Ihr Interesse wandelte sich jedoch schlagartig in einen handfesten Schreck. Alle
Farbe wich aus ihrem Gesicht, die Härte verschwand von ihren Zügen und ihre
Hände begannen zu zittern. Ron wollte etwas sagen, doch er traute sich noch
weniger an sie heran, wenn sie so offensichtlich geschockt war. Dann neigte sie
dazu, vollkommen aus der Haut zu fahren, wenn man sie noch dazu überraschte.

Hermine hörte die Worte in ihrem Kopf nachhallen. Mit einem mal erschien ihr
die gesamte Welt um sie herum nur noch als unwirklich, schon lange nicht mehr
real. Das hier konnte nichts anderes als ein Traum sein. Wie sonst war das zu
erklären? Ihre Augen starrten noch immer auf das Pergament, doch die Worte
verschwammen vor ihren Augen.

Es tut mir leid...

Hätte das nicht tun dürfen...

Ich bin in Hogwarts...

"Das ist ein schlechter Scherz!" fuhr sie schließlich aus ihrer Erstarrung auf
und schleuderte den Brief von sich, als hätte sie sich an ihm verbrannt.
Während der Rest ihres Gesichtes noch immer kalkweiß war, hatten ihre Wangen
wieder eine ungesunde rote Farbe angenommen. Ihre Augen funkelten.

"Irgend jemand treibt da einen ganz grausamen Scherz mit uns. Harry ist tot! Das
ist Quatsch! Du glaubst das doch nicht etwa oder Ron?" Doch Ron schwieg. Er
wußte nicht, was er sagen sollte. Das hier paßte nicht in das Muster, das er
sich als Reaktion vorgestellt hatte. Und er glaubte, daß dieser Brief wirklich
von Harry kam. Er wußte es. Und genau das konnte er Hermine jetzt nicht sagen.
Es war unvorhersehbar wie heftig sie dann erst reagieren würde.

"Es ist seine Schrift", wandte Ron zaghaft ein und erntete dafür einen weiteren
vernichtenden Blick von seiner Frau.

Hermine konnte vor ihrem inneren Auge sehen, wie sie fiel. Sie konnte sich
schreien hören. Und sie sah nichts, woran sie sich festhalten konnte. Harry
wieder da? War das nicht eigentlich eine gute Nachricht? Sie verstand nicht,
warum sie ihr dann den Boden unter den Füßen wegzureißen schien. Das war doch
nicht richtig. Sollte sie sich nicht eigentlich freuen?

"Was sollen wir jetzt tun?" Erst jetzt wagte Ron sich, sich neben seine Frau auf
das Sofa zu setzen. Jetzt hatte sie wieder diese Tonlage, in der sie nicht mehr
austickte. Dieses ruhige, resignierte Etwas. Er kannte das alles schon so gut.

"Wir sollten erst zu meinen Eltern zum Essen gehen. Wir lassen uns nichts
anmerken. Und sobald wir dort verschwinden können, gehen wir nach Hogwarts und
stellen die Sache klar. Dumbledore wird uns schon sagen, ob es wahr ist oder
nicht."

"Du glaubst, daß es wahr ist oder?" braune Augen blickten ihn hilfesuchend an.
Sie war nur selten da, diese unsicher, schutzbedürftige Hermine. Meistens
verbarg sie sich hinter der Eisschicht, die Ron inzwischen so haßte. Behutsam
legte er seinen Arm um ihre Schultern und zog ihren Kopf an seine Brust.

"Ich hoffe es. Ich möchte Harry so gerne zurück, daß ich gar nicht anders
kann, als zu hoffen, daß es wahr ist." Hermine antwortete nichts. Sie war zu
verwirrt, sich ihrer eigenen Gefühle zu unklar. War sie nun wütend oder nicht?
Sie fühlte es brodeln, aber nur ganz sacht. Andere Gefühle erschienen im
Moment so viel stärker. Allen voran die Verwirrung.

~*~

Ron war sich nicht sicher gewesen, warum er von Anfang an gedacht hatte, daß
seine Eltern keinen Brief erhalten hatte, aber es war tatsächlich so. Molly und
Arthur Weasley verhielten sich wie immer, genau wie Rons Brüder, Ginny und
diverse Ehepartner, Lebensgefährten und dazugehörige Kinder. Einzig Remus und
Sirius waren nicht wie immer. Auch das sah Ron sofort. Genau wie Remus ihn und
Hermine sofort als wissend erkannte.

Es war ein merkwürdiges Gefühl. Sie mußten sich nicht erst absprechen, um zu
wissen, daß sie so bald wie möglich von hier aufbrechen würden, um dann
gemeinsam nach Hogwarts zu reisen. Eine stille Übereinkunft, aber fest wie ein
Vertrag.

Die kleine Charlotte zupfte gerade an Remus' Ärmel und bewies dabei eine
beharrliche Geduld, denn Remus schien das gar nicht zu bemerken. Sirius sah es
als erster und stupste seinem Freund sachte in die Seite. Erschrocken kam Remus
in das hier und jetzt zurück.

"Papa Remus, darf ich bitte aufstehen?" fragte Charlotte und setzte dabei ihr
Engelgesicht auf, mit dem sie fast alles erreichen konnte. Und das wußte das
Kind auch sehr genau. Remus lächelte.

"Bist du schon fertig?" Charlotte nickte heftig.

"Na gut, dann geh." Liebevoll blickte Remus seiner Ziehtochter nach, als sie vom
Tisch aufsprang und rüber zu der neuesten Generation Weasley hüpfte, die schon
damit beschäftig war, einige ihrer neuen Geschenke auszuprobieren.

Es war anfangs nicht einfach gewesen, aber dieses Kind war nach Harrys...
Verschwinden das beste gewesen, was ihnen hatte passieren können. Sie hatte sie
beide - ihn und Sirius - aus ihrer Lethargie herausgeholt, als sie zu versinken
drohten. Sie war damals nicht mehr gewesen als ein verwaistes Kleinkind. Die
Tochter von Todessern, die durch den Kuß der Dementoren zu lebenden Toten
geworden waren.

Sie war eine von sehr vielen Kindern, die über den Krieg alles verloren hatten
und jetzt auch noch gegen die Vorurteile kämpfen mußten, weil viele sie
einfach nicht haben wollten. Das Böse steckt in den Genen. Die Brut ihrer
Eltern. Tickende Zeitbomben. Das waren nur einige der Dinge, die Kinder wie
Charlotte sich anhören mußten, wenn ihre Herkunft bekannt wurde.

Remus und Sirius achteten peinlich genau darauf, daß Charlottes wahrer Name
nicht bekannt wurde. Sie hatten beide mehr als genug Erfahrung damit, von der
Gesellschaft ausgeschlossen zu werden für etwas, für das sie selbst gar nichts
konnten.

Das war eine Aufgabe gewesen. War es immer noch. Charlotte war zum Zentrum ihrer
beider Leben geworden. Sie konnte Harry nie vergessen machen, aber das sollte
sie ja auch gar nicht. Remus und Sirius hatten ihr geben wollen, was für Harry
zu spät gekommen war. Und das hatte gewirkt. Sirius ging es noch immer nicht
wirklich gut, aber wenn es um Charlotte ging, konnte er weit über sich
hinauswachsen.

Doch jetzt war Harry ja wieder da. War dann jetzt vielleicht endlich die Zeit
vorbei, in denen er seinen besten Freund niedergeschlagen oder depressiv sehen
mußte, bis dieses Kind mit seinen großen, dunkelbraunen Augen kam? Er hoffte
es so sehr, auch wenn er noch immer nicht wirklich wußte, was er von dieser
Rückkehr zu halten hatte. Es ging noch über seinen Verstand.

"Remus, mein Lieber, geht es dir nicht gut?" Innerlich fluchte Remus unflätig.
Er war schon wieder total in seinen Gedanken versunken. Noch auffälliger ging
es ja gar nicht mehr. Er setzte ein möglichst freundliches Lächeln auf, um
Mollys Sorge zu zerstreuen.

"Nein, mir geht es bestens, Molly. Ich bin nur sehr müde, unser kleiner
Quälgeist hat heute einen neuen Rekord im Frühaufstehen aufgestellt." Sieben
Kinder, Remus konnte nur hoffen, daß sie das nur zu gut kannte und es ihm
abkaufte. Doch Molly lächelte und zwinkerte ihm zu.

"Ja, ja, das wird auch noch ein bißchen schlimmer werden. In dem Alter sind sie
alle so. - Aber sie ist ein liebes Mädchen. Ihr macht das sehr gut mit ihr. Was
natürlich nicht heißt, daß ihr euch nicht endlich auch mal nach einer Mutter
umsehen solltet. Ihr seid doch keine häßlichen Männer, einer von euch beiden
muß doch endlich eine nette Freundin finden." Remus lachte herzlich, als er
ihren erhobenen Zeigefinger sah. Es war doch immer das selbe, früher oder
später kam Molly auf das Thema zu sprechen. Dabei war es ja nun nicht so, daß
Sirius oder er sich das so wünschten.

"Ach Molly, du weißt doch selbst, jeden Monat die Wolfshaare aus dem Teppich
kriegen, das ist kein Zuckerschlecken. Und Sirius hat es auch nicht einfach. Wer
seinen Ruf als wahnsinniger Mörder und treuen Untergebenen von Voldemort
vergessen hat, erinnert sich dafür um so genauer daran, was für ein Aufreißer
unser lieber Sirius in jungen Jahren war."

"Es muß doch eine geben, da bin ich mir sicher. Ich werde sie schon finden."
Remus schenkte ihr ein warmes Lächeln. So endete dieses Gespräch immer. Molly
Weasley war eine Mutterglucke und seit einigen Jahren war sie es auch für
Sirius und ihn. - Auch wenn die Beziehung von Sirius und Molly alles andere als
harmonisch oder auch nur halbwegs reibungslos verlief. Dafür waren die beiden
sich vom Temperament her wohl zu ähnlich.

"Kann ich dich gleich kurz sprechen, Molly?" schaltete sich nun Sirius ein, der
sich bisher die meiste Zeit sehr ruhige verhalten hatte.

"Aber sicher, mein Junge. Du kannst mir beim Abwasch helfen, da haben wir jede
Menge Zeit." Molly lachte, als Sirius das Gesicht verzog.

~*~

Albus Dumbledore hatte eigentlich schon viel früher mit der Ankunft von Sirius,
Remus, Ron und Hermine gerechnet und war somit nicht sonderlich überrascht, als
die vier Hogwarts am frühen Nachmittag einen unangemeldeten Besuch abstatteten.
Als Severus an diesem Morgen sein Weihnachtsgeschenk bei ihm abgeholt hatte,
hatte er ihm von Harrys Briefen erzählt und daß sie das Schloß wie geplant
noch an diesem Morgen verlassen würden.

Severus mußte Albus nicht erst darauf hinweisen, daß er ihren Aufenthaltsort
nicht verraten durfte, wenn die Invasion wirklich kam. Spätestens beim Blick in
die Gesichter seiner Besucher, war absolut klar, daß sie alle noch nicht bereit
waren, dieser Situation wirklich ins Gesicht zu sehen. In den Gesichtern von Ron
und Sirius sah er nur zu deutlich, daß sie sich nicht entscheiden konnten, ob
sie nun Freude oder Ärger empfinden sollten. Hermine und Remus wirkten nervös,
fast schon ängstlich.

Nein, es war gar nicht verkehrt, daß die erste Begegnung noch nicht stattfand.

"Was für eine Überraschung. Was kann ich für euch tun, meine Lieben?"
begrüßte er sie mit einem Funkeln in den blauen Augen. Mit einem Wink seines
Zauberstabs schwebten zwei weitere Stühle zu den beiden, die immer vor seinem
Schreibtisch standen und die vier kamen der stummen Aufforderung nach, sich zu
setzen.

Einen kurzen Moment herrschte Schweigen, dann faßte Remus sich endlich ein
Herz.

"Albus, wir haben heute morgen Post bekommen. Ich glaube, ich übertreibe nicht,
wenn ich sage, daß wir mehr als nur überrascht waren." Die anderen drei
nickten, als sei das ihr Stichwort gewesen. Dumbledore lächelte ein wenig
breiter.

"Die Briefe waren angeblich von Harry. - Albus, ist Harry hier? Ist das wirklich
wahr?"

"Nein, um genau zu sein, ist Harry im Moment nicht hier. Er hat das Schloß
heute morgen zusammen mit Severus verlassen. Er hat in der letzten Zeit nicht
viel Gelegenheit gehabt, etwas anderes als die Kerker zu sehen, deshalb dachten
wir, er hätte sich diesen kleinen Urlaub verdient." Dumbledore konnte sehen,
wie besonders Sirius bei diesen Worten der Mund vor Verblüffung aufklappte.

"Severus?" fragte er mit einem deutlichen Zittern in der Stimme. "Severus
,Bastard' Snape?!"

"Na, na, Sirius. Wie oft muß ich dir noch sagen, daß eure persönliche kleine
Fehde hier nichts zu suchen hat? Severus ist einer meiner Lehrer hier und ich
erwarte, daß er mit Respekt behandelt wird, auch von dir." Doch auch dieser
Tadel konnte den erneuten Schock nicht mildern. Das war einfach zu viel. Harry.
Severus. Sirius spürte das hysterische Lachen in sich aufsteigen, das
letztendlich nur dank seiner Willenskraft in seinem Hals stecken blieb.

"Was ist passiert, Albus? Wo ist Harry die ganze Zeit gewesen? Warum kommt er
erst jetzt wieder zurück? Und wie lange ist er überhaupt schon wieder da?" Die
Fragen sprudelten nur so aus Remus heraus. Eine für ihn vollkommen untypische
Reaktion, aber nichtsdestotrotz nur allzu verständlich. 

"Ich habe keine Ahnung, Remus. Severus hat Harry in London gefunden. Anfang
Oktober. Bis jetzt hat er außer mit Severus noch mit niemandem im Schloß
Kontakt aufgenommen. Ich muß sagen, ich war sehr überrascht, als Severus mir
heute morgen von den Briefen erzählt hat. Ich hätte nicht gedacht, daß Harry
das schon tun würde."

"Anfang Oktober?" schaltete sich nun auch Ron in das Gespräch ein. Seine Frage
klang entsetzt, aber auch verletzt. "Das sind ja jetzt schon zweieinhalb Monate.
Warum hat er so lange gewartet? Ich verstehe das nicht."

"Da bist du nicht der einzige, Ron. Aber es ist nun einmal so. Ich weiß auch
nicht mehr. Harry ist jetzt seit knapp zehn Wochen wieder hier, hat den Kerker
seitdem meines Wissens nach nur ein einziges Mal verlassen und spricht mit
niemandem außer Severus." Sirius schien endlich wieder aus seiner Erstarrung zu
erwachen.

"Er lebt bei ihm? Da unten in den Kerkern?" Dumbledore nickte. Falls er noch
eine weitere Reaktion von seinem hitzköpfigen, ehemaligen Schüler erwartet
hatte, wurde er allerdings enttäuscht. Sirius schüttelte einfach nur
fassungslos den Kopf und fixierte dann seine Hände.

"Wo sind sie jetzt?" fragte Remus leise, ahnte jedoch schon, daß er von dem
alten Zauberer darauf keine Antwort bekommen würde, mit der sie etwas anfangen
konnten.

"An einem sehr ruhigen Ort, ein gutes Stück weg von hier. Aber mehr werde ich
euch nicht sagen. Sie werden ein paar Tage vor dem Ende der Ferien wieder hier
sein und dann wird Harry sich auch sicher mit euch treffen. Bis dahin gebt ihm
noch etwas Zeit. Er machte eine wirklich schwere Zeit durch. Da ich nicht weiß,
was in den letzten Jahren alles passiert ist, kann ich euch nicht sagen, wie
schwer, aber ich habe Harry gesehen, als Severus ihn herbrachte. 

Ihr müßt euch eins klarmachen." Die vier sahen Dumbledore an, warteten darauf,
daß er weiter sprach. Doch der alte Direktor ließ sich absichtlich ein wenig
Zeit, bis er sich sicher war, daß er auch wirklich ihre ungeteilte
Aufmerksamkeit hatte, keiner mehr von irgendwelchen Fragen oder anderen Gedanken
abgelenkt war.

"Harry war in einem furchtbaren Zustand, als er hier ankam. Er ist bei weitem
nicht mehr der Alte und man braucht wirklich kein Zauberer zu sein, um zu sehen,
daß er Furchtbares durchgemacht hat. Man sieht es ihm an und man spürt es,
wenn man mit ihm zusammen ist. Bitte seid nicht erschrocken, wenn ihr ihn zum
ersten Mal seht. Weist ihn nicht zurück, weil er sich verändert hat. Und habt
vor allen Dingen Geduld mit ihm. Drängt ihn nicht mit euren Fragen. Ich weiß,
daß sie euch unter den Nägeln brennen, aber glaubt mir, ihr werdet keine
Antworten bekommen, wenn ihr das gleich falsch angeht.

Harry kommt mir im Moment manchmal wirklich vor wie ein sehr scheues Tier. Man
muß behutsam mit ihm sein." Sirius und Ron starrten vor sich hin, Remus nickte
und Hermine, nun ja, Dumbledore war sich nicht sicher, wie er Hermines Reaktion
festmachen sollte. Sie wirkte mit einem Mal irgendwie abwesend.

"Gut, dann werden wir warten, bis Severus und Harry nach Hogwarts zurück
kommen. - Dürfen wir Harry schreiben oder hältst du das für keine gute Idee?"
fragte Remus nach einer kurzen Pause.

"Ich denke, das ist eine gute Idee. Ich weiß von Severus, daß er sehr viel
Angst davor hatte, euch zu schreiben. Es wäre sicher gut für ihn, wenn er
wüßte, daß ihr ihm nicht böse seid." Für einen kurzen Moment hatte
Dumbledore das Gefühl, daß der Ausdruck auf Hermines Gesicht wieder härter
wurde, aber im nächsten Moment war diese Härte auch schon wieder verschwunden.
Wahrscheinlich hatte er sich nur getäuscht.

Remus dagegen nickte, fuhr sich dann mit den Händen über das Gesicht.

"Wie schlimm ist es, Albus? Du hast uns nicht alles gesagt, was du weißt, das
spüre ich." Remus blickte dem alten Zauberer fest in die Augen und Dumbledore
konnte das Flehen in ihnen nur allzu deutlich erkennen.

"Ich habe euch alles gesagt, was ich euch sagen kann, Remus. Den Rest müßt ihr
von Harry selbst hören. Ich denke, das müssen wir alle einfach akzeptieren. Er
muß entscheiden, was er wann erzählen will, das ist extrem wichtig für ihn.

Ich will euch nicht verheimlichen, daß es immer noch schlimm um ihn steht, aber
es geht ihm im Vergleich zu vorher schon wieder sehr viel besser. Ich denke,
daß er sein Leben wieder in den Griff kriegen wird, aber er braucht eben Hilfe
von denen, die er liebt und das ohne zu viel Druck. Ich kann euch leider keine
Details verraten." Remus nickte. Er war nicht zufrieden damit, aber akzeptierte
ist. Was sollte er auch schon tun? Schließlich stand er auf.

"Halte uns bitte auf dem Laufenden, Albus." Dumbledore nickte. Und als wäre
Remus' Aufstehen ein weiteres Signal für die anderen gewesen, standen auch sie
nun auf und verließen wortlos das Büro des Direktors von Hogwarts. Remus und
Dumbledore hielten noch für einen Moment Blickkontakt, doch dann wandte auch
der Werwolf sich ab, um seinen Freunden zu folgen.

Die drei warteten bereits am Wasserspeier auf ihn. Sirius lehnte an der Wand und
hatte die Hände in den Taschen der Jeans vergraben, die er heute trug. Er
fixierte seine Schuhspitzen, als wollte er sie hypnotisieren, doch kaum hatte
Remus den Fuß der Treppe erreicht, stellte er auch schon die Frage, die ihm auf
der Seele brannte.

"Was machen wir jetzt, Remus?" Remus kämmte sich mit den Fingern durch die
Haare und dachte einen Moment nach, bevor er schließlich in einem bestimmten
Ton antwortete.

"Jetzt werden wir zwei zum Fuchsbau zurückkehren und Molly von Charlotte
befreien. Dann geht's zurück nach Hause. Nach dem Abendessen bringen wir
Charlotte ins Bett. Alles ist wie immer. Und wenn das dann geschafft ist, werden
wir einen Brief an Harry schreiben. Das werden wir tun. Und mehr nicht.

Wir warten, bis Albus uns Bescheid sagt." Ein kaum sichtbares Nicken war Sirius'
Reaktion. Remus wußte, daß er damit nicht einverstanden war, noch immer an der
Tatsache knabberte, daß Harry tatsächlich schon seit Wochen bei Severus war,
sich aber erst jetzt bei ihm gemeldet hatte, aber immerhin war Sirius bereit,
sich auf diese Bedingungen einzulassen. Das war ein Anfang und selten einsichtig
für seinen hitzköpfigen besten Freund.

Auch Ron schien mit der Idee, Harry vorerst nur zu schreiben einverstanden zu
sein. Einzig Hermine zeigte überhaupt keine Reaktion, was nicht nur Remus,
sondern auch Ron sofort auffiel.

"Wir werden jetzt auch nach Hause gehen. Ist wohl das beste, was wir jetzt
machen können. Immerhin wissen wir schon ein kleines bißchen mehr, das ist
doch schon mal was." Hermine schnaubte leise, sagte aber nichts. Auch diese
Reaktion blieb nicht unbemerkt, doch Remus schwieg dazu.

~*~

Die Luft war eisig kalt, der Wind schneidend. Er kroch gemein durch jede Ritze
seines Umhangs und ließ ihn frösteln. Aber die Kälte konnte Harry nicht davon
abhalten, trotzdem Stunde für Stunde auf der Bank vor dem kleinen Haus zu
sitzen, in das Severus ihn gebracht hatte. 

Alles um ihn war atemberaubend und es mußte einfach bewundert werden. Drinnen
konnte er auch noch sein, wenn es Nacht wurde und man nichts mehr von der
schönen Umgebung erkennen konnte. Er verstand gut, warum Severus sich
ausgerechnet hier seinen Hoffnungsanker gesetzt hatte. Es war einsam, das Haus
klein und einfach, aber nichtsdestotrotz war es perfekt. An so einem Ort würde
auch er gut leben können. Vielleicht besser als anderswo sonst.

Das kleine Haus - ein Cottage, wie sie in Wales und Schottland nicht selten
waren - stand mitten in einer Talsenke. Rund um das Haus gab es nur Wiesen über
Wiesen, die jetzt unter einer dicken Schneeschicht lagen, ein paar Bäume und
ein Fluß, der behindert durch das Eis an seinen Rändern jetzt etwas langsamer
floß. Andere Häuser waren weit und breit nicht zu sehen. Dafür aber ein
kleines Waldstück, das einige hundert Meter vom Haus entfernt begann und sich
bis zu den Bergen ausbreitete, die diese Talsenke einrahmten.

Severus hatte ihm erzählt, daß das nächste Dorf eigentlich gar nicht weit
entfernt war, es lag durch das Wäldchen nur gut versteckt.

Irgendwo hinter der Bergkette begann auch schon der Ozean. Man konnte ihn zwar
nicht sehen, aber der Geruch wurde über die Berge hinweg bis in dieses Tal
getragen. Es war ein traumhafter Ort.

"Ich hatte zwar gesagt, daß du mal wieder etwas Frischluft schnappen solltest,
aber ich meinte eigentlich nicht, daß du dir gleich den Tod holen solltest."
Harry blickte auf, lächelte. Severus setzte sich neben ihn, verschränkte die
Arme vor der Brust, um so die Wärme unter seinem Umhang zu halten.

"Ich kann mich nicht losreißen", gestand Harry.

"Es läuft dir aber ganz sicher nicht weg. Diese Berge haben sich in den letzten
Jahrhunderten nur sehr wenig bewegt", entgegnete Severus amüsiert. Seit sie das
Schloß verlassen hatte, hatte Harry den Eindruck, daß eine Last von den
Schultern des Älteren genommen worden war. Es fiel ihm nicht mehr so schwer,
auch mal ein Lächeln zuzulassen und hin und wieder hatte Harry sogar die
größenwahnsinnige Vorstellung, Gefühlsregungen auf Severus' Gesicht erkennen
zu können. Die Momente waren allerdings so extrem kurz, daß er sich selbst
nicht wirklich glaubte.

"Eigentlich ist Snowdonia eine Touristenattraktion", bemerkte Severus fast
beiläufig, als er sich seinerseits Harry in dessen Bewunderung anschloß. "Ein
großer Teil dieses Stücks von Wales ist ein Nationalpark, der zweitgrößte in
ganz Großbritannien."

"Wie kommt es dann, daß es hier noch so ruhig ist?" fragte Harry überrascht.
Er wußte, daß Nationalparks unter einem besonderen Schutz standen und er
deshalb keine Skigebiete zu erwarten hatte, aber diese Gegend hier wirkte ihm
einfach zu unbesiedelt, zu frei von Attraktionen, um wirklich ein
Touristenmagnet zu sein.

"Die meisten kommen im Sommer. Jetzt ist es ihnen zu kalt und man kann einfach
zu wenig machen. Wer möchte jetzt schon in den Bergen rumklettern oder sich
eine der vielen Burgen ansehen? Und schwimmen kann man bei den Temperaturen auch
nicht, wenn man nicht gerade Eisschwimmer ist.

Aber im Sommer kann man das alles hier machen und dann sind sie da. Wie Ratten.
Aber sie kommen selten bis hierhin." Harry lachte bei der Verstellung einer
Ratteninvasion, bei der die Ratten alle menschliche Gesichter hatten und
irgendwie leicht blöde aus der Wäsche guckten. 

Severus quittierte diese Reaktion mit einem Lächeln. Er hatte sich schon
gedacht, daß diese Auszeit Harry gut tun würde, aber er hatte nicht mit einem
so schnellen Erfolg gerechnet. Harrys Laune war beachtlich gestiegen. Er zuckte
leicht zusammen, als Harry sich plötzlich an ihn lehnte. Die Ereignisse des
Vormittags spielten sich noch immer allzu deutlich vor seinem inneren Auge ab.
Und was vielleicht als eine unschuldige Geste gedacht gewesen war, ließ
Severus' Herz rasen und seinen Adrenalinspiegel steigen.

"Du frierst", stellte er nach ein paar Sekunden fest. Er konnte Harrys Zittern
nur allzu deutlich durch die beiden dicken Winterumhänge spüren, die sie
trugen.

"Es ist kalt", entgegnete Harry vollkommen gleichgültig. Und es war ihm
tatsächlich vollkommen egal. Noch mehr als noch vor ein paar Minuten, denn
jetzt war das atemberaubende Gesamtbild komplett. Severus hatte darin noch
gefehlt, auch wenn er das erst jetzt bemerkte. Und zur Hölle mit all der Kälte
auf dieser Welt, sie interessierte ihn im Moment nicht ein winziges Stück.

Vorsichtig breitete Severus seinen Umhang über Harry aus, der sich noch enger
an ihn kuschelte. Der Umhang war zwar breit, aber trotzdem hatte er der Kälte
jetzt viel mehr Angriffsfläche geboten. Doch so lange er auf diese Weise auf
Harrys Nähe reagierte, würde ihm vermutlich jede noch so große Kälte egal
sein. Ihm war fast schon heiß.

Alberner, alter Narr, schalt er sich selbst, doch er tat nichts dagegen,
versuchte nicht, das Gefühl niederzukämpfen. Er mochte es, auch wenn es wieder
nur viele Hoffnungen weckte, die dann vielleicht nie erfüllt wurden.

Stelle Harrys Integrität nicht in Frage. Immer wieder sagte er sich in Gedanken
diesen Satz auf, machte ihn zu seinem Mantra. Irgendwann würde es seine Zweifel
auslöschen. Hoffentlich bald.

"An was für einem Ort bist du aufgewachsen?" Harrys Stimme klang ungewöhnlich
laut nach den Minuten in absoluter Stille. Severus sah ihn einen Moment lang an,
doch Harry blickte weiter hinaus über die verschneiten Wiesen, erwiderte seinen
Blick nicht.

"An keinem vergleichbaren", antwortete er schließlich vorsichtig. Er wollte
erst abwägen, worauf Harry hinaus wollte, wußte nicht, ob er wirklich schon
bereit war, noch mehr von seinem Leben, seiner Kindheit, vor dem jungen Zauberer
auszubreiten. Er wußte ohnehin schon viel mehr als jeder andere, vielleicht
sogar mehr als Albus. Aber bei Albus Dumbledore war man sich ja nie sicher, wie
viel er wirklich wußte.

"Ich auch nicht. - Aber ich wäre gerne hier aufgewachsen." Severus lächelte.
Ganz unwillkürlich strichen seine Finger unter dem Umhang über Harrys
Schulter. Eine stetige Bewegung.

"Wärst du nicht. Du hättest es schon sehr bald als furchtbar einsam und
langweilig empfunden. Wir Menschen reden uns nur dann, wenn wir erwachsen sind
und solche Dinge, wie diese Abgeschiedenheit hier genießen können, gerne ein,
daß wir es gewollt hätten." Harry blickte ihn mit einem schiefen Grinsen an,
seine grünen Augen funkelten spöttisch.

"Du klingst wie ein verkappter Kinderpsychologe. - Aber vielleicht hast du
recht. Wahrscheinlich hätte ich mich nach einer Stadt gesehnt. Manchmal wüßte
ich gerne, wo meine Eltern mit mir gelebt haben." Severus hielt überrascht
inne, die Finger mit einem mal starr.

"Du hast Godric's Hollow noch nie gesehen?" Harry schüttelte den Kopf.

"Wann denn? Ich war doch immerzu in Gefahr, mußte immer auf der Hut sein, die
letzten Jahre  meiner Schulzeit sogar fast abgeschottet in den Sommerferien
leben. - Und als ich ging, bin ich geradewegs nach London gegangen. Ich habe in
den letzten vier Jahren nichts anderes gesehen." Severus runzelte die Stirn.

"Das sollte nicht sein. Du solltest was von der Welt sehen. Und nicht nur den
Ort, an dem deine Eltern ihr Leben verbringen wollten." Harry drückte sich
enger an ihn.

"Das klingt fast als wolltest du mir sagen, daß ich so bald wie möglich eine
Weltreise antreten sollte", seine Stimme klang fast ängstlich.

"Warum auch nicht? Du bist ungebunden, jung, hast das Geld dazu. Und du hast so
viel bisher verweigert bekommen. Ich würde dich nicht davon abhalten, endlich
auch mal etwas zu tun, was dir vielleicht sogar Spaß machen könnte."

"Hör auf damit!" Severus konnte Angst in den grünen Augen erkennen. "Jetzt
klingst du, als wolltest du mich persönlich wegschicken. Hör auf. Ich gehe
nirgendwohin, wenn du nicht mitkommst."

"Harry..."

"Nein. Bitte bohr nicht weiter. Ich will nicht über so etwas sprechen. Das ist
noch viel zu weit weg. Ich trau mich noch nicht allein aus Hogwarts raus und wir
reden schon von Weltreisen. Das ist doch lächerlich." Severus konnte nicht
leugnen, daß er ein wenig erleichtert über Harrys Worte war. Gleichzeitig
hatte er sich aber gewünscht, wenigstens etwas Interesse in dem Jungen wecken
zu können.

Er war sich noch nicht sicher, welche Gefühle es genau waren, die ihn dazu
verleiten wollten, Harry eine solche Idee in den Kopf zu setzen, aber sie waren
auf alle Fälle da. Noch waren sie schwach, aber vielleicht wurden sie
irgendwann stärker und vielleicht wußte er dann auch, was sie waren.

"Ist dir schon wärmer?" fragte Severus sanft. Seine Finger hatten ihren
streichelnden Rhythmus wieder aufgenommen und Harrys verkrampfte Haltung hatte
sich auch schon wieder ein wenig gelöst.

"Ein wenig."

"Ich gehe rein und mache uns einen Tee, einverstanden? - Du solltest auch nicht
mehr zu lange draußen bleiben. Glaub mir, morgen ist das alles noch genauso
schön."

~*~

Da war eine deutliche Zerrissenheit in ihm. Ein Teil, der Harry um jeden Preis
festhalten, ihn fast verzweifelt an sich pressen wollte. Und ein Teil, der Harry
fortstoßen wollte. Weg von ihm, hinaus in das Leben, das er immer noch nicht
gelebt hatte.

Obwohl Severus nicht weiter darüber hatte nachdenken wollen, waren diese
Gedanken schlagartig in dem Moment wieder da gewesen, als sich die Haustür
hinter ihm geschlossen hatte. Harry wollte noch draußen bleiben, bis der Tee
fertig war, und Severus ließ ihn, nutzte die Zeit, um sich von diesen bohrenden
Gedanken drangsalieren zu lassen. In Wahrheit war er eben doch ein Masochist.

Doch es war nicht nur seine eigene Zerrissenheit. Er war sich auch vollkommen
klar darüber, daß selbst dann, wenn er akzeptierte, was Harry wollte und ihn
tun ließ, was er für das richtige hielt, andere nicht so denken würden.

Sirius Black zum Beispiel. Severus konnte sich nur zu gut vorstellen, daß
Hogwarts heute schon voller aufgelöster Besucher gewesen war, die am Morgen
einen aufwühlenden Brief erhalten hatte. Aber noch viel besser konnte er sich
vorstellen, was in Sirius vorging, nachdem er die wenigen Details über Harry
erfahren hatte, die Dumbledore preisgeben würde. Zum Beispiel die Wahl seiner
Gesellschaft.

Egal wie er selbst sich entschied, sein alter Feind würde alles tun, um es ihm
und Harry so schwer wie möglich zu machen. Severus wußte nicht, ob er Harry
das antun wollte.

Er selbst war nicht das Problem. Black und er hatten sich schon bekämpft, seit
sie zum ersten Mal einen Fuß in die Hallen von Hogwarts gesetzt hatten. Sie
waren sich ihrer gegenseitigen Abneigung von Sekunde eins an bewußt gewesen und
es war dabei vollkommen egal, daß sie damals nicht mehr gewesen waren als zwei
Jungs, die noch nicht ganz dem Kindesalter entwachsen waren. Ihre Fronten waren
geklärt und Severus hatte kein Problem damit, mit Blacks irrsinnigen Vorwürfen
zu leben.

Harry dagegen... Er sollte seinen Paten so nicht sehen. Er konnte sich
vorstellen, daß Harry aus seiner Impulsivität heraus Partei für ihn ergreifen
würde, was die Kluft nur noch einmal vertiefen würde. Blacks Verhalten würde
den jungen Mann verletzen und er kannte sowohl Black als auch Harry inzwischen
gut genug, um sich in der Sache nichts vorzumachen. Sie waren beide stur und
hitzköpfig genug, daß es durch so etwas durchaus zu einer Eskalation,
vielleicht sogar zu einem Bruch kommen würde.

Er war sich ziemlich sicher, daß Harry sich darüber gar nicht bewußt war,
diesen Gedanken vermutlich auch sofort als Blödsinn abtun und von sich schieben
würde. Also war es an ihm, diese Entscheidung zu treffen. Wollte er zugreifen
und nehmen, was ihm geboten wurde oder wollte er wieder einmal verzichten?

Und worauf genau verzichtete er, wenn er es tat? Zu viele ungeklärte Fronten,
zu viele Fragen.

Der Kessel auf dem Herd pfiff gellend und riß ihn aus seinen Gedanken zurück.
Vorsichtig goß er den Tee auf und trug das Tablett mit der Kanne, den Tassen,
Milch und Zucker in das angrenzende Wohnzimmer. Es war merkwürdig, solche
Kleinigkeiten mal wieder ohne Hilfe der Hauselfen zu erledigen, aber wie immer
in den seltenen Gelegenheiten, die sich im bisher geboten hatte, empfand er es
als durchaus angenehm. Banalität hatte etwas Tröstliches.

~*~

"Harry, komm rein, der Tee ist..." Severus stolperte rückwärts in den
Hauseingang zurück, als ihn ein Schneeball vollkommen unvorbereitet mitten ins
Gesicht traf. Er konnte Harrys fast helles Lachen hören, doch nur langsam
begriff er, was gerade passiert war. Fassungslos schüttelte er den Kopf,
wischte sich den kalten Matsch aus dem Gesicht, der Schnee schmolz in der Wärme
des Hausflures schnell.

Harry stand nicht weit von der Tür weg, ein triumphierendes Grinsen auf den
Lippen, ein weiterer Schneeball wurfbereit in seiner rechten Hand.

"Eins zu null für mich, würde ich sagen", rief er fröhlich und noch bevor
Severus antworten konnte, flog der nächste Schneeball, der an seiner Hand
zerbarst, die er vollkommen automatisch hob, um sein Gesicht vor dem
Wurfgeschoß zu schützen.

"Alle Achtung!", lachte Harry. "Eine wirklich beachtliche Reaktion für einen
alten Mann." Das war zu viel für Severus. Seine Starre fiel augenblicklich von
ihm ab und mit einem beinahe diabolischen Grinsen, kam er auf die Beine. Er
wußte nicht, was ihn trieb, aber er wollte auf dieses Spiel eingehen.

"Ich zeig dir, was ein alter Mann so alles kann", knurrte er gespielt wütend.
Und nur Sekunden später fanden die beiden sich in einer handfesten
Schneeballschlacht wieder. Harry hatte viele solcher Schneeballschlachten in den
Wintern in Hogwarts gekämpft, doch Severus konnte sich nicht daran erinnern, so
etwas schon einmal getan zu haben, auch wenn er sich jetzt nicht mehr erklären
konnte, warum er sich diesen Spaß hatte entgehen lassen.

~*~

Severus' Kleidung war tropfnaß, als sie endlich zurück ins Haus gingen, der
Tee natürlich längst kalt. Doch statt ihn einfach mit einem Zauber
aufzuwärmen, stellte er in der Küche neues Teewasser auf. Sie hatte nicht
darüber gesprochen, aber trotzdem wollte Severus in diesen Tagen hier in der
Einsamkeit so viel wie möglich auf die Art machen, wie Harry es am liebsten
hatte. Nicht magisch.

Er hatte Harry als erstes ins Bad geschickt, damit er sich trockene Kleider
anziehen konnte. Er wollte nicht, daß der junge Mann sich erkältete. Er selbst
war in einer viel besseren Verfassung und konnte auch noch ein paar Minuten
länger ertragen zu frieren. Das Feuer, das im Kamin brannte, half schon ein
wenig gegen die beißende Kälte der nassen Kleider.

Der Kessel in der Küche pfiff erneut und die Kanne mit dem kalten Tee in der
Hand haltend, verschwand er in der Küche. Als er wenige Minuten später
zurückkehrte, hatten sich die Flammen im Kamin grün verfärbt und das mal
wieder unverschämt fröhliche Gesicht von Albus Dumbledore flackerte in ihnen
auf und ab.

"Albus, was für eine Überraschung", kommentierte Severus trocken. "So schnell
schon Sehnsucht?"

"Aber wo denkst du hin, Severus. Ich bin doch froh, daß ich euch beide mal für
ein paar Tage los bin", zwinkerte er seinem Lehrer für Zaubertränke zu, der
das mit einer hochgezogenen Augenbraue beantwortete. "Ich dachte nur, daß du
vielleicht wissen möchtest, daß soeben Harrys Freunde hier aufgetaucht sind."

"Jetzt erst?" Severus hatte eigentlich erwartet, daß das noch viel früher
geschehen würde. Es mußten Stunden zwischen der Auslieferung der Briefe und
jetzt vergangen sein.

"Ah, wenn mich nicht alles täuscht, hat eine gewisse Tradition im Hause Weasley
die vier davon abgehalten, früher hier zu sein, auch wenn ich dir versichern
kann, daß jeder von ihnen sicher den ganzen Tag auf heißen Kohlen gesessen
hat. Sie haben eine ziemliche Aufregung verbreitet."

"Hast du ihnen was gesagt?" Dumbledore schüttelte den Kopf, setzte eine
gespielt empörte Miene auf.

"Du tust mir sehr oft wirklich Unrecht, mein Junge. Natürlich habe ich ihnen so
gut wie gar nichts gesagt. Sie werden wiederkommen, wenn du und der junge Harry
aus dem Urlaub zurück seid. - Wie ich sehe, beginnt die neue Umgebung schon auf
euch zu wirken." Severus knurrte leicht, als er das amüsierte Funkeln in den
blauen Augen sah. Er spürte, daß Dumbledore nur schwer das Lachen
unterdrücken konnte.

Ein tropfnasser Lehrer für Zaubertränke mit einer dampfenden Teekanne in der
Hand... nun ja, er mußte zumindest zugeben, daß das ungewöhnlich war.

"Was für einen Eindruck hattest du von ihnen?" fragte Severus, ohne auf die
letzte Bemerkung Dumbledores einzugehen. Die Neckereien des alten Zauberers
waren im Moment eher unwichtig.

"Nicht den schlechtesten, aber auch nicht den besten. Es wird sicher nicht
einfach für Harry werden. Speziell die junge Miss Weasley schien mir ein
wenig... nennen wir es unberechenbar. Sirius, Remus und Ron waren keine
Überraschung, aber von Hermine hatte ich eine andere Reaktion erwartet.
Während der ganzen Zeit, die sie in meinem Büro saß, wirkte sie etwas
abwesend oder verächtlich."

"Das ist nicht gut."

"Na, na, mal jetzt nicht gleich den Teufel an die Wand. Es kann auch nur der
Schreck gewesen sein. Wir müssen abwarten, wie es sich entwickelt." Severus
nickte, doch er glaubte nicht wirklich daran, daß es nur der Schreck gewesen
sein sollte. Da war mehr dahinter. Die Veränderung, von der Harry immerzu
sprach. Offensichtlich war seine Angst vor seiner ehemaligen besten Freundin
nicht ganz unbegründet.

"Wie hat Black darauf reagiert, daß Harry bei mir ist?" Dumbledore lächelte,
legte den Kopf ein wenig schief.

"Was denkst du?" fragte er amüsiert zurück.

"Nun ja, ich würde denken, daß er fast ausgeflippt ist. Ausgerechnet Harry,
sein Patenkind, das muß ein Schock für ihn gewesen sein." Dumbledore nickte.

"Ja, geschockt war er. Aber ich denke, er hat es leichter genommen, als wir
beide befürchtet hatten. Ich hatte zumindest den Eindruck. Remus hat einen
guten Einfluß auf ihn." Severus schnaubte ungläubig. Er war sich nicht ganz
sicher, wer bei den beiden welchen Einfluß auf wen hatte. Remus war der
vernünftigere, aber gleichzeitig auch der gefährlichere. Sirius war
berechenbar in seinem Handeln und sogar in seiner Wut. Remus dagegen war stets
ruhig und freundlich, bis das Faß überlief.

Manchmal glaubte Severus, daß dann der Wolf auch außerhalb der Vollmondnacht
durchbrach. Er mußte allerdings auch zugeben, daß er einen solchen Ausbruch
bisher erst zweimal gesehen hatte und dazwischen hatten sehr viele Jahre
gelegen.

Dumbledore hatte schon recht. Remus hatte den guten Einfluß auf Sirius. Es
waren nur seine Angst und die Vorurteile, die ihn auch nach all der Zeit noch
immer ständig an Remus und seiner angeblichen Harmlosigkeit zweifeln ließen.

"Sie werden Harry schreiben. Ich habe ihnen dazu geraten. Sie wollten es noch
heute tun." Severus nickte. 

"Vielen Dank, Albus. Es ist sehr wichtig für Harry, daß jetzt nicht alles
überstürzt passiert."

"Ich weiß, Severus", das warme Lächeln auf dem Gesicht des alten Mannes
beruhigte ausnahmsweise sogar ihn ein wenig. Er hoffte, daß alle Ängste
unbegründet waren, aber dennoch blieb beim Gedanken an Hermine das ungute
Gefühl und es tat gut, daß auf Dumbledores Fähigkeit zur Beruhigung in diesem
Moment Verlaß war.

~*~

Die Eulen kamen kurz nach Sonnenuntergang. Harry erkannte Pig sofort wieder. Die
kleine Eule war noch immer so quirlig und auch so laut, wie er sie aus seiner
Schulzeit in Erinnerung hatte. Er mußte bei Severus' genervtem Gesichtsausdruck
grinsen und einen Moment lang lenkte ihn das von seinem heftig klopfenden Herzen
ab.

Genau wie sein Brief an Ron und Hermine, war auch die Antwort eher kurz
gehalten.

Hallo Harry,

Du glaubst nicht, wie irre das ist, diesen Brief zu schreiben. Ich habe noch
nicht wirklich verstanden, was heute wirklich passiert ist. Was hat das alles zu
bedeuten? Wo bist Du die ganze Zeit gewesen?

Dumbledore hat gesagt, wir sollen Dich nicht gleich mit Fragen bestürmen, aber
so viele brennen mir auf der Zunge. Ich hoffe, daß Du sie mir beantworten
wirst, wenn du im neuen Jahr nach Hogwarts zurückkommst. Wir würden das alle
so gerne verstehen.

Ich möchte aber, daß Du weißt, wie unsagbar glücklich ich darüber bin, Dich
wieder zu haben. Ich fühle mich im Moment sehr verwirrt und wirke deshalb
wahrscheinlich nicht gerade wie die überschwengliche Freude in Person, aber...
was schreibt man in einer solchen Situation?

Komm zurück, okay? Wir haben Dich so lange vermißt.

Ron

Harry schluckte, laß den Brief ein zweites Mal. Er konnte förmlich spüren,
wie lange Ron daran gesessen hatte. Wie er jeden Satz immer wieder umgeschrieben
hatte, um die ganzen wirren Emotionen, die er aus dem Brief heraushalten wollte,
weil man ihm gesagt hatte, er müsse das noch zurückhalten, langsam
rauszustreichen. Herausgekommen war dabei ein Brief, der gleichzeitig absolut
starr, aber auch spannungsgeladen auf Harry wirkte.

"Sie hat nicht unterzeichnet", sagte er schließlich nach einer Zeitspanne, die
Severus wie eine Ewigkeit vorgekommen war.

"Hermine?" Harry nickte.

"Ron schreibt manchmal ,wir', dann wieder nur ,ich', als könne er sich nicht
entscheiden, ob der Brief nur von ihm oder von beiden zusammen ist. Und sie hat
nicht unterschrieben." Harry blickte auf, sah Severus ängstlich an.

"Was hat das zu bedeuten, Severus?"

"Vielleicht gar nichts", Severus wußte, daß er nicht wirklich überzeugend
klang, aber er wußte nicht, was er sagen sollte. Dumbledore hatte schon gesagt,
daß Hermine anders als erwartet reagiert hatte. Und auch das war wieder anders,
als er erwartet hatte. Auf dieser Basis war es schwierig, eine Voraussage zu
wagen.

"Oder es bedeutet, daß sie mich haßt", flüsterte Harry tonlos, legte den
Brief zur Seite. Severus fühlte den Kloß in seinem Hals und hatte den
Eindruck, daß dieser immer größer wurde und ihm langsam aber sicher alle Luft
abdrücken wollte. Er räusperte sich leise.

"Sie ist verwirrt, Harry. Gib ihr mehr Zeit. Du hast selbst gesagt, daß sie
sehr verändert war. Vielleicht ist ja auch das hier eine dieser
Veränderungen." Harry nickte, doch Severus konnte sehen, daß er das nicht
glaubte.

Er war fast erleichtert, daß in diesem Moment die nächste Eule an die
Fensterscheibe klopfte. Hoffentlich war der Brief vom Werwolf und dem
Straßenköter besser für Harrys Gemüt. Severus hielt einen Moment inne, als
er spürte, daß er sich innerlich für den Straßenköter tadelte. War es schon
so weit? Nicht im Traum hatte er daran gedacht. So ein Quatsch!

Die Eule flatterte schnurstracks auf Harry zu, als ihr das Fenster geöffnet
wurde, ließ sich den Brief abnehmen und legte einen kleinen Zwischenstop auf
dem Kaminsims ein. Sie hatte offensichtlich nicht die Absicht, so schnell wieder
hinaus in die Kälte zu fliegen. Genüßlich plusterte sie ihr Gefieder auf und
schloß die Augen, während Harry mit zitternden Finger den zweiten Brief
öffnete.

Harry,

Sirius und ich wissen gar nicht, was wir sagen sollen, wie wir anfangen
könnten. Wir waren heute natürlich sofort in Hogwarts, um Dich zu sehen, aber
Du warst leider schon weg. Ich hoffe, Du bist nicht vor uns weggelaufen. Du
weißt doch, daß das nicht nötig ist oder?

Dieser Brief hat uns eiskalt erwischt, das stimmt, aber wir sind einfach nur
glücklich. Wahrscheinlich werden wir Dich mit Fragen löchern, wenn wir uns
endlich wiedersehen und Dir unheimlich auf die Nerven gehen, aber das ist alles
nur, weil wir etwas unheimlich Wertvolles zurück bekommen haben, was wir für
immer verloren glaubten. Hab Geduld mit zwei Gefühlsduseln und um Himmels
Willen keine Angst, ja?

Wir waren auch etwas überrascht, daß Du ausgerechnet bei Severus bist. Wir
wußten gar nicht, daß Du ihm... na ja, nach dem, was wir aus Dumbledore
herausbekommen konnten, lebst Du nicht nur bei ihm in den Kerkern, er ist auch
der einzige, mit dem Du bisher Kontakt hattest. Das kommt uns schon etwas
merkwürdig vor. - Aber wir machen Dir keinen Vorwurf, daß Du nicht zu uns
statt zu ihm gekommen bist. Ich würde es Sirius gegenüber zwar nie zugeben,
aber ich kann mir vorstellen, daß er nicht unbedingt die schlechteste
Gesellschaft ist, die man sich vorstellen kann, wenn man - allein sein will?

Das ist alles so... ich würde lieber direkt mit Dir reden, ich fühle mich so
ungeschickt, wenn ich nur aufschreiben soll, was ich gerade empfinde und Dir
sagen möchte. Ich hoffe, daß wir bald richtig reden können. Wir haben Dich so
sehr vermißt.

Du mußt Charlotte kennen lernen. Ihr beide werdet euch sicher gut verstehen.
Und sie wird sich freuen, ihren großen Bruder kennen zu lernen.

Wir haben Dich lieb, vergiß das nicht!

Remus

Dieser Brief war schon etwas ganz anderes. Hier konnte er die Emotionen, die
Verwirrung aus den Zeilen herauslesen. Aus der Art und Weise, wie Remus
versuchte, jeden möglichen Zweifel und jede Angst, die in ihm aufkommen konnte,
sofort wieder zu vertreiben.

Überrascht. Er verwettete alles darauf, daß überrascht nicht ganz traf, was
Sirius und Remus wirklich bei der Neuigkeit über Severus' Rolle in der
Geschichte empfunden hatten. Aber sie liebten ihn, das war doch gut. Sie wollten
ihn wiederhaben. Zumindest Remus schien schon beschlossen zu haben, daß er
verzeihen würde. - Wenn auch vermutlich nicht, bevor er die angedrohten Fragen
gestellt hatte. Oh Gott, ob er dafür wirklich schon bereit war? Er konnte ja
nicht einmal Severus seine Fragen beantworten. Oder zumindest nicht alle davon.
Wie konnte er das dann bei Sirius und Remus, denen er die ganzen schmutzigen
Details noch viel mehr vorenthalten wollte als Severus?

Die zweite Seite des Briefes war von seinem Patenonkel geschrieben. Er erkannte
die energische Schrift sofort, auch wenn Sirius' Hand beim Schreiben gezittert
hatte. Das konnte man deutlich erkennen.

Ich bin so froh, daß Du wieder da bist. Ich hab mir die ganzen letzten Jahre
immer wieder gewünscht, daß genau so etwas passieren würde. Jetzt kann ich es
kaum glauben. Wenn man mal vergißt, daß Du ein Holzkopf bist und ich Dich am
liebsten übers Knie legen würde, weil Du Dich so lange nicht gemeldet hast,
bin ich unendlich erleichtert und glücklich.

Was Du allerdings ausgerechnet bei dieser übergroßen Fledermaus machst, kann
ich nicht wirklich begreifen. Ich hoffe, Du hängst noch nicht tagsüber mit den
Füßen an der Decke zum Schlafen.

Bitte melde Dich, wenn Du wieder in Hogwarts bist. Jetzt wo ich weiß, daß Du
wirklich noch lebst und das nicht mehr nur mein Wunschtraum ist, fällt es mir
schwer, einfach ruhig hier rumzusitzen, statt bei Dir zu sein.

Ich hoffe sehr, es geht Dir gut. Ich mache mir riesige Sorgen.

In Liebe,

Sirius

Harry mußte gleichzeitig schlucken und lächeln. Auch der Brief von Sirius war
für ihn eher gestelzt, er hatte nicht wie sonst frei von der Brust
weggeschrieben. Aber ein winziger Teil von ihm blitzte doch durch und das
beruhigte Harry ein wenig, nahm ihm von seiner Aufregung. Die Anspielung auf
Severus bestätigte ihm nur, was er ohnehin schon befürchtet hatte, doch das
war einer der Punkte, vor denen er vergleichsweise wenig Angst hatte.

Severus war etwas, womit sein Onkel von nun an leben mußte.

"Ist der Brief besser?" fragte Severus vorsichtig. Er hatte Harry die ganze Zeit
über genau im Auge behalten und rein von seiner Reaktion her würde er seine
eigene Frage bejahen. Doch er wollte es von Harry selbst hören.

"Ja", antwortete Harry leise und blickte auf. Seine Augen waren tränennaß,
aber er hielt sie noch zurück. "Aber ich hab noch immer Angst. Sie sprechen
alle von Fragen und ich weiß ja auch warum. Aber das macht mir Angst. Ist das
okay?"

Severus kam zu Harry auf das Sofa und nahm ihn in den Arm. Harry vergrub sein
Gesicht in dem schwarzen Pullover, den Severus trug, atmete seinen Geruch ein
und kämpfte verzweifelt gegen die Tränen. Die Hand, die sanft über seinen
Rücken streichelte, verstärkte den Drang, sie einfach laufen zu lassen, aber
eher, als daß sie ihn bekämpfte.

"Ja, Harry, das ist vollkommen okay. Ich denke, daß sich das alles wieder
einrenken wird. Sie lieben dich, das ist das wichtigste." Severus fühlte, daß
Harry die Tränen nicht länger halten konnte, aber das war schon in Ordnung so.
Es war ein langer Tag gewesen und es war zu viel passiert, als daß dieses Maß
an Selbstbeherrschung noch möglich gewesen wäre. - Ganz abgesehen davon, daß
es für Harry im Moment ohnehin besser war, seine Gefühle rauszulassen, statt
sie zu beherrschen.

Vorsichtig drückte er einen Kuß auf den wirren, schwarzen Haarschopf.

~*~

"Gute Nacht, mein Engel. Und träum was Schönes", sagte Remus lächelnd und gab
der kleinen Charlotte einen Kuß auf die Wange. Das Mädchen war schon halb
eingeschlafen, doch sie murmelte ein kaum verständliches ,du auch' zurück und
kuschelte sich tiefer in die Kissen. Was Remus und Sirius auch machten, sie
schafften es nie, die Kleine so absolut müde zu bekommen. Diese Kunst
beherrschte ausschließlich Molly. - Aber nach sieben Kindern kannte man wohl
einfach alle Tricks.

Lächelnd verließ er das Kinderzimmer. Als er zurück in den großen Salon kam,
fand er Sirius noch immer genauso vor, wie er ihn einige Minuten zuvor zurück
gelassen hatte, um Charlotte ins  Bett zu bringen. Sein Freund hatte sich nicht
einen Zentimeter bewegt, starrte noch immer wie abwesend in das Feuer. Remus
konnte die Sorge sehen und auch die Selbstvorwürfe, die sich in Sirius regten.

Er unterdrückte das Seufzen, das ihm entweichen wollte, holte statt dessen eine
Flasche unverschämt teuren Whiskey und zwei Gläser und setzte sich neben
Sirius, der das nicht einmal zu bemerken schien. Remus öffnete die Flasche und
schenkte den Whiskey in die Gläser. Jede seiner Bewegungen kam ihm merkwürdig
langsam vor. Viel zu bedacht, zu genau. Er wollte wohl Zeit schinden, obwohl er
nicht wußte, wozu.

"Wie geht es dir jetzt?" fragte er sanft, als er seinem Freund das Glas reichte.
Sirius nahm es fast mechanisch entgegen, nahm einen kleinen Schluck, schwieg.
Doch dann schien er langsam wieder aus seiner merkwürdigen Trance zu erwachen.
Nur ganz langsam drehte er Remus sein Gesicht zu, versuchte etwas, das wohl mal
ein Lächeln hatte werden wollen. Es ging daneben, aber der Versuch allein
freute Remus schon.

"Ich weiß nicht, was ich fühlen soll", antwortete er ein wenig hilflos, nahm
den nächsten Schluck Whiskey.

"Zu viel auf einmal, was?" Sirius' Züge waren hart, deutlich konnte man
erkenne, wie viel Kraft er dafür aufwandte, die Emotionen nicht ungefiltert
hervorbrechen zu lassen. Doch Remus hatte so eine Ahnung, daß es ihm nicht mehr
lange gelingen würde.

"Warum bleibst du so ruhig dabei? Du solltest doch eigentlich genauso geschockt
sein wie ich. Aber du bist nicht ratlos oder verwirrt. Du behältst deinen Kopf,
gibst uns anderen sogar noch Ratschläge. Ich habe heute sogar schon mal
gedacht, daß es dich vielleicht gar nicht berührt. Wie machst du das nur,
Remus?" Remus lachte bitter, bevor er sein Glas in einem Zug leerte.

"Wie ich das mache? Ich beherrsche meine Emotionen und nicht umgekehrt. Das ist
schon alles. Wenn ich dazu nicht in der Lage wäre, wäre die ganze Sache heute
nicht so glimpflich abgegangen oder was meinst du?

Seit ich den Brief heute morgen gelesen habe, frage ich mich immer wieder, in
was für einen schlechten Film ich hier eigentlich geraten bin. Ich will
Antworten, genau wie du. Aber die werden wir nur bekommen, wenn wir nicht die
Nerven verlieren." Sirius schnaubte, goß sich selbst den nächsten Whiskey
ein.

"Manchmal bist du genauso selbstgefällig wie dieser Bastard Snape." Remus'
Augen blitzten auf und Sirius wußte sofort, daß das nicht unbedingt die
intelligenteste Aussage war, die er in diesem Moment hatte machen können. Sogar
weit davon entfernt.

"Das ist in meinen Augen nicht unbedingt das Verkehrteste", knurrte Remus und
genoß den Ausdruck von fassungsloser Überraschung auf Sirius' Gesicht ein
wenig. "Das ist doch in Wahrheit dein einziges wirkliches Problem oder? Mach mir
doch nichts vor Sirius, ich kenne dich und ich weiß, wann dein Stolz verletzt
ist.

Du bist noch immer nicht drüber hinweg, daß Harry sich von Severus hat helfen
lassen. Und noch viel weniger kannst du verkraften, daß er noch immer bei ihm
ist und uns nicht sofort die Tür eingerannt hat. Du bist eifersüchtig. Das
überdeckt doch all die anderen Gefühle, die dich im Moment eigentlich so viel
mehr beschäftigen sollten."

"Du bist ungerecht, Remus", murmelte Sirius gekränkt und blickte unter sich.
Was sollte er darauf denn auch erwidern? Natürlich war er eifersüchtig. Er
verstand Harry nicht und wenn er ehrlich war, wollte er es auch gar nicht
verstehen. Harry konnte nicht bei klarem Verstand sein, das war die einzige
Erklärung, die es darauf geben konnte.

"Ich bin also ungerecht? Sirius, du machst es dir ziemlich einfach", Remus'
Stimme war wieder weicher geworden, der Vorwurf schwang nicht mehr ganz so
scharf darin mit.

"Einfach?" Sirius sprang fast vom Sofa auf und starrte auf Remus herunter, der
seinen Blick vollkommen gelassen entgegnete. "Was für ein seltenblöder
Schwachsinn ist das denn, Remus? Ich weiß nicht, wo mir der Kopf steht und du
erzählst mir, ich mache es mir einfach?!"

"Du gibst Severus die Schuld an allem. Du denkst gar nicht erst darüber nach,
wie das alles seinen Anfang genommen hat, du gehst gleich an das Ende und
verteilst Schuld, wo keine ist." Sirius knallte das Glas, das er noch immer in
der Hand gehalten hatte, mit Nachdruck auf den Tisch. Es war zwar nicht gerade
leicht zerbrechlich, aber was Remus sagte, machte ihn so wütend, daß er Angst
hatte, er könnte es in seiner Hand zerdrücken.

"Das träume ich ja wohl nur, Remus!" fauchte er seinen Freund an, doch der
ertrug auch seine Wut noch immer vollkommen ungerührt. Er schien sich seiner
Sache sicher und Sirius fragte sich, warum Remus das eigentlich tat. Warum
führte er sich so auf? Das war sonst nicht seine Art.

"Nein, Sirius, das hier ist weit entfernt von einem Traum. Hast du heute
überhaupt etwas anderes gemacht, als dich zu fragen, warum Harry bei Severus
ist? Hast du auch nur eine Minute darauf verschwendet, warum er überhaupt
weggegangen ist? Warum er auch nach seiner Rückkehr noch so viel Zeit hat
verstreichen lassen, bevor er sich bei uns gemeldet hat?" Sirius'
Gesichtsmuskeln spannten sich und er wollte darauf etwas erwidern, doch Remus
hob die Hand, um ihm deutlich zu machen, daß er ihn nicht unterbrechen sollte.

"Ich kann es dir sagen, Sirius. Hast du nicht. Auf die letzte Frage brauchst du
auch gar keine Zeit verwenden, denn die Antwort erscheint dir vollkommen klar,
nicht wahr? - Du denkst, daß es an Severus liegt. Severus war derjenige, die
Harry geraten hat, sich nicht mit uns in Verbindung zu setzen. Denkst du das,
Sirius?" Sirius' Nicken war kaum mehr als eine knappe, ruckartige Kopfbewegung,
doch es war genau das, was Remus erwartet hatte. Er lächelte, doch es war nicht
wie sonst voller Wärme.

"Du bist ein Schwachkopf." Die Worte saßen. Sirius hatte noch immer nicht
begriffen, was hier passierte, aber er hörte die Worte und fühlte, was sie in
ihm hervorriefen. In ihrer jahrelangen Freundschaft hatten sie oft Streit
miteinander gehabt, seine Hitzköpfigkeit und Remus' Vernunft mußten
zwangsläufig immer wieder aufeinander treffen und es knallen lassen. Aber
Sirius konnte sich nicht erinnern, daß Remus ihn in all den Jahren schon einmal
so eiskalt so verletzt hatte. Er konnte sehen, daß Remus sich der Wirkung
seiner Worte vollkommen bewußt war.

"Remus, ich... was..." Remus' Gesichtsausdruck verlor seine Härte und Kälte,
wurde wieder weich. Vorsichtig griff er nach Sirius' Hand und zog ihn in
Richtung Couch, brachte ihn dazu, sich wieder zu setzen. Sirius war noch immer
so benommen, daß er das alles mit sich machen ließ, obwohl er sich sicher war,
daß er sich wütend von Remus losmachen und endlich etwas antworten mußte. 

Remus seufzte und sah Sirius eine Zeit lang einfach nur an. 

"Es ist gut, daß Harry nicht da war. Wenn wir ihn heute in Hogwarts angetroffen
hätten, wärst du ohne zu überlegen auf Snape losgegangen, nicht wahr?

Aber weißt du, Sirius, ich hab da so eine Vermutung, die dir ganz sicher nicht
gefallen wird. Aber ich denke trotzdem, daß ich damit nicht verkehrt liege.
Snape hat nichts von dem getan, was du ihm vorwerfen willst. Ich weiß, wie sehr
du ihn haßt und daß dir die Vorstellung unerträglich ist, Harry allein bei
ihm zu lassen, aber mein Gefühl sagt mir, daß es richtig ist." Sirius lachte
bitter, fand langsam wieder zu sich und zu seiner Stimme zurück.

"Was soll daran richtig sein?" fragte er mit rauher Stimme. "Wir reden hier von
Snape. Snape haßt Harry und als ich zum letzten Mal mit Harry sprechen konnte,
war er auch nicht voller Liebe und Zuneigung zu Snape. Die zwei sind wie Tag und
Nacht. Du weißt, wie Snape ist, du weißt, daß es nicht funktionieren kann."

"Ich weiß, wie Snape sich gibt", war alles, was Remus antwortete. Wieder
herrschte eine Weile Schweigen. Im Haus war nichts zu hören, außer dem
Knistern des Feuers im Kamin und einem leisen Wind, der um das Haus pfiff.

"Er beeinflußt ihn, Remus. Ich glaube nicht an dieses Märchen vom guten Kern
in der harten Schale. Nicht bei Snape."

"Ich schon."

"Wirklich interessant. Und woher kommt deine Sinneswandlung der Fledermaus
gegenüber? Hab ich irgendwas verpaßt? Seid ihr in Wahrheit die besten Freunde?
Los, Remus, erleuchte mich. Ich bin gespannt, mit welcher Weisheit du mich
überzeugen willst."

"Die Welt ist nicht schwarzweiß, Sirius. Gerade du solltest das wissen."

"Jetzt enttäuschst du mich. So etwas Abgedroschenes hatte ich nicht erwartet",
Sirius' Stimme triefte förmlich vor Gift.

"Wer hat gesagt, daß ich das Rad neu erfinden würde? - Sirius, du verrennst
dich da in etwas, was sehr gefährlich werden könnte, wenn du den Kontakt zu
Harry wieder herstellen möchtest. Ich hatte nicht den Eindruck, daß Severus
Anlaß zur Besorgnis gegeben hat. Dumbledore hätte eingegriffen, wenn er sich
nicht sicher gewesen wäre, daß er das Beste für Harry ist." Sirius schenkte
Remus dafür nur einen spöttischen Blick, verkniff sich aber jede Antwort.
Dieses Gespräch ermüdete ihn. Remus sagte Dinge, die so dermaßen widersinnig
waren.

Ja, Remus hatte recht, er wollte das nicht hören. Alles in ihm sträubte sich
dagegen, sich diesen Schwachsinn anzuhören. Harry war ein Junge mit Verstand.
Niemals würde er freiwillig bei Severus Snape bleiben. Da war etwas anderes im
Spiel. Vielleicht ein Zauber?

Sirius war sich zwar in keiner Weise klar darüber, zu welchem Zweck Severus das
tun sollte, aber das schwächte seine Sicherheit nicht, was den Verdacht
betraf.

"Dumbledores Urteilsfähigkeit trifft nicht immer ins Schwarze", sagte er
schließlich doch so leise, daß Remus ihn fast nicht verstehen konnte. 

"Jetzt reicht es wirklich, Sirius. Was kommt als nächstes? Wirfst du mir jetzt
gleich vor, daß ich all die Jahre nicht mehr war als ein Spion für Severus?
Daß wir das alles zusammen ausgeheckt haben, wofür auch immer?" Die beiden
sahen sich in die Augen.

"Interessante Überlegung, aber das habe ich tatsächlich nicht angenommen. -
Ich weiß allerdings, daß du es genauso wie ich zum Schluß sehr zweifelhaft
fandest, Harry immer wieder zu seiner Tante zurückzuschicken. Also mach mir da
nichts vor. Du hast auch an Dumbledores Entscheidung gezweifelt."

"Möglich", gab Remus zögerlich zu. Aber das war auch in seinem ganzen Leben
die einzige Entscheidung Dumbledores gewesen, die er in Frage gestellt hatte.
Und das auch nicht wirklich. Schließlich war Harry bei den Dursleys
tatsächlich nichts zugestoßen. Daß er bei ihnen nicht gerade auf liebevolle
Ersatzeltern gestoßen war, war eine ganz andere Sache, darauf hatte Dumbledore
keinen wirklichen Einfluß gehabt.

Sirius' Augen funkelten triumphierend, als Remus dieses kleine Zugeständnis
machte. Remus fragte sich, wie dieser Irre, der sich sein bester Freund nannte,
eigentlich allein durchs Leben kommen würde, wenn er darauf angewiesen war. Wie
konnte ein einzelner Mensch nur so viel Irrationalität produzieren, wie Sirius
es tat?

Doch noch viel unverständlicher war, warum Remus das so an ihm liebte. Er
machte meist nichts als Schwierigkeiten, aber Remus liebte den impulsiven,
irrationalen Charakter seines alten Weggefährten trotzdem. Er war das perfekte
Gegenstück zu ihm selbst. Immer vernünftig, immer möglichst beherrscht, immer
so unauffällig wie nötig, bescheiden, zu allen freundlich.

Sie waren beide einseitig und ergänzten sich deshalb wohl so gut.

"Was nicht heißt, daß ich dieses Mal an seinem Urteil zweifle", griff Remus
das Thema wieder auf. "Und du solltest auch darauf vertrauen. Du wirst sonst
irgendwann an meine Worte denken und dir wünschen, du hättest es ernster
genommen. 

Wir wissen noch nicht, was mit Harry ist, aber Dumbledore sagte, er sei in einem
schlimmen Zustand gewesen, als er nach Hogwarts zurückkam. Es muß einen guten
Grund gehabt haben, warum er sich an Severus statt uns gewandt hat und ich bin
mir sicher, daß du ihn verlierst, wenn du deine gewohnt harte Linie gegen
Severus fährst." Sirius wurde ein wenig blasser bei diesen Worten, denn sie
führten zwangsläufig wieder zu der Frage zurück, vor deren Antwort er sich
fürchtete.

"Ich verstehe nicht, was da zwischen den beiden sein soll. Ich kann mich nur an
Verachtung, Abneigung und sogar Haß erinnern. Snape hat Harry offen dafür
gehaßt, daß er Harry Potter ist. Warum sollte sich das jetzt verändert haben.
Und inwiefern hat es sich verändert?

Das ist mir zu hoch, Remus. Wie kann man da wirklich noch annehmen, daß er ihn
nicht irgendwie beeinflußt?" Remus schüttelte lächelnd den Kopf. Sirius
verstand wirklich ungewöhnlich wenig vom menschlichen Geist und seiner
Widersprüchlichkeit für jemanden, der einen großen Teil seines Lebens im
schlimmsten Gefängnis Großbritanniens gesessen hatte und danach noch Jahre auf
der Flucht gewesen war.

Eigentlich hatte Remus erwartet, daß jeder, der so etwas durchmachte, früher
oder später lernte, daß Meinungen sich ändern konnten, aus Abneigung
Zuneigung werden konnte, wie auch immer sie geartet war.

Remus hatte das auch gelernt, und dabei hatte er wesentlich weniger durchgemacht
als sein uneinsichtiger Freund.

"Wir sollten das hier sein lassen", sagte Remus mit einem Lächeln, das seine
müden Augen allerdings nicht mehr erreichte. Er wollte nicht mehr drüber
sprechen, wollte eigentlich nur noch Ruhe und seine eigenen Gedanken ordnen. Er
konnte Sirius' Meinung doch nicht ändern und wenn er noch Stunden Vorträge
darüber halten würde. Er hatte seine Theorie, Sirius seine ganz eigene und
beide ließen sich nicht miteinander vereinbaren.

Das war eben der Nachteil, wenn man vollkommen gegensätzlich war.

"Du meinst wohl für heute", entgegnete Sirius skeptisch. Auch er wollte nicht
mehr darüber sprechen, aber er nahm Remus nicht ab, daß er das Thema damit
wirklich für beendet ansah.

Remus nickte, rieb sich mit beiden Händen über das Gesicht, speziell über die
Augen, die sich inzwischen schon entzündet anfühlten. Sie juckten und brannten
ein wenig.

"Ich werde ins Bett gehen und das solltest du auch tun, Sirius." Sirius lachte
und fühlte sich schon wieder ein bißchen weniger verkrampft. So mochte er
Remus lieber, denn so kannte er ihn wenigstens. Für Snape Partei ergreifend kam
er ihm irgendwie nicht richtig vor und machte ihn nervös.

"Seit Charlotte bei uns ist, bist du eine richtige Glucke geworden", scherzte
er, stand aber wirklich fast sofort auf und streckte sich. Mit einem knacken
rückte einer seiner Wirbel wieder in die richtige Position. Remus hatte recht,
es war Zeit, schlafen zu gehen. Er war zum Umfallen müde.

"Du brauchst eine, gib es ruhig zu." Wieder ein Lachen.

"Schlaf gut, Remus."

"Du auch." Wieder senkte sich die absolute Stille über Remus, nur unterbrochen
von Knistern und Pfeifen. Seine Gedanken wanderten im Kreis, wie durch ein fast
rundes Labyrinth, aus dem er den Ausgang noch nicht gefunden hatte.
Wahrscheinlich mußte er gründlicher suchen.

Was genau war es, das ihm seine Sicherheit gab? Nur Dumbledores Verhalten? Oder
weil er wußte, daß hinter dem Snape, den jeder sah, wirklich noch ein anderer
Snape steckte? Er hatte diese Vermutung schon als Schüler gehabt, sie über die
Jahre wieder verworfen, weil alles dagegen gesprochen hatte, und sie dann eines
Tages wiederentdeckt. - An dem Tag, an dem Snape sich seiner größten Angst
gestellt hatte, um drei leichtsinnige Kinder vor dem Wolf zu retten, wenn er
genau war.

Damals hatte er sofort gewußt, daß Snape das niemals getan hätte, wären ihm
die drei wirklich so egal gewesen oder schlimmer noch, wenn er Harry wirklich
haßte. Damals hatte er für sich beschlossen, daß er Harry nicht haßte,
sondern in Wahrheit nur verachtete. Quasi als Ersatz für den Potter, den er
nicht mehr hassen und verachten konnte. James war tot. Was war da leichter,
seine aufgestauten Emotionen an Harry auszulassen? Er war ein Potter und er war
da gewesen, immer zur Verfügung.

Er war sich inzwischen sicher, daß beides auf die jetzige Situation nicht mehr
zutraf. Aber was war daraus geworden? Was war es wirklich, das Harry dazu
brachte, bei Severus zu bleiben. Und was war der Grund, daß Severus es
erlaubte?

Remus war sich im Klaren darüber, daß er noch Stunden hier sitzen und darüber
nachgrübeln konnte, er würde doch nie die Antwort finden. Sirius würde ihn
umbringen, wenn er davon erfuhr, aber es gab nur einen Weg, herauszufinden, was
da war. Er mußte Snape schreiben und dann natürlich noch darauf hoffen, daß
Snape auch darauf einging.

Obwohl die Müdigkeit schon bleischwer auf ihm lag, beschloß er, das sofort zu
erledigen. Je früher desto besser. Sie hatten schon so viel Zeit verloren und
Remus wollte unter keinen Umständen zulassen, daß noch eine unnötige Minute
dazukam.

~*~

"Wo gehst du hin?" fragte Ron vorsichtig, als die Wohnungstür sich hinter ihm
schloß und Hermine mit diesem Geräusch scheinbar aus ihrer Apathie erwachte
und schnurstracks den Flur hinunter ging.

"In die Bibliothek. Ich hab noch zu arbeiten. Also sei so gut und stör mich
nicht. Ich habe durch diesen ganzen Unsinn schon zu viel Zeit verloren." Mit
diesen Worten schlug die Tür der Bibliothek hinter ihr zu. Ron zuckte zusammen,
schloß für einen Moment die Augen.

Unsinn. Harry war Unsinn? Die ganze Zeit in Dumbledores Büro war sie ihm so
merkwürdig apathisch vorgekommen. Und jetzt? Unsinn. Das Wort hallte immer
wieder in seinem Kopf wider. Hermine war ihm heute fremder als sonst. Wann hatte
das endlich ein Ende? 

Noch schmerzlicher als sonst wurde ihm in diesem Moment bewußt, wie sehr er
sich die alte Hermine noch immer zurück wünschte. Er würde sich mit der neuen
niemals vollständig arrangieren können, auch wenn er es schon seit vier Jahren
versuchte.

Mit einem resignierten Seufzen ging er zurück ins Wohnzimmer. So wie es aussah,
würde das mal wieder ein Abend ganz allein mit seinem Schachspiel werden.

~*~

Wie Ron erwartet hatte, war Hermine erst weit nach Mitternacht wieder aus der
Bibliothek heraus gekommen. Zu dieser Zeit erwartete sie nicht mehr, daß er
noch wach war. Dann schlich sie sich in ihr Bett und alles war für sie in
Ordnung. Nur nicht mit ihm reden müssen.

Doch Ron war immer wach, egal um welche Uhrzeit sie endlich aus ihrem
Schneckenhaus kroch und ins Bett kam. Nur heute würde er zum ersten Mal nicht
einfach so tun, als schliefe er. Heute wollte er mit ihr reden. Oder vielleicht
war wollen auch das falsche Wort. Er mußte mit ihr reden. Sie war einfach zu
merkwürdig und zu anders gewesen. Sogar für die neue Hermine war sie zu
überspannt. Sie kam mit Harrys Auftauchen offensichtlich noch schlechter klar,
als er befürchtet hatte.

"Du solltest darüber sprechen." Hermine zuckte an seiner Seite zusammen und
stieß einen kleinen Schrei aus, als seine Stimme so unvermittelt erklang. Er
konnte hören, daß sie ein wenig schneller atmete. 

"Verdammt, hast du mich erschreckt, Ron! Was soll das denn?" Er wußte, daß sie
ihn in der Dunkelheit vorwurfsvoll anstarrte. Er konnte sich bis ins kleinste
Detail vorstellen, wie ihr Gesicht jetzt aussah, welchen Ausdruck ihre Augen
hatte. - Aber es war komisch. Heute beeinflußte ihn das nicht. Seit ihrem
gemeinsamen siebten Schuljahr war sie immer die Instabilere von ihnen beiden
gewesen und er hatte es immer als seine Pflicht gesehen, Rücksicht auf sie zu
nehmen. Aber heute war das anders. Heute war er sich auf einmal ganz sicher,
daß Rücksicht das Falsche war.

Er schloß einen Moment die Augen und sammelte seinen Mut. Wenn er nur das
richtige tat, dann war alles in Ordnung... so lange es richtig war.

"Ich habe nichts getan, außer dich anzusprechen. Darf ich das nicht?"

"Ich hatte nicht erwartet, daß du noch wach bist", entgegnete sie kühl, doch
ihre Fassade bröckelte, das konnte er förmlich spüren.

"Was auch den einzigen Grund darstellt, warum du endlich aus der verfluchten
Bibliothek gekommen bist. Du solltest darüber reden. Es zu verdrängen bringt
dir gar nichts."

"Worüber soll ich reden? Es gibt nichts zu reden", ihre Stimme hatte ein Stück
Kälte und damit auch Sicherheit verloren. Ron hob die Schultern, obwohl er
wußte, daß sie es nicht sehen konnte.

"Was in dir vorgeht zum Beispiel. Schließ mich nicht aus, Hermine. Ich weiß,
daß dich das hier überfordert. Du weißt nicht, wie du reagieren sollst. Ich
habe es dir die ganze Zeit angesehen. Mal warst du aufgeregt, mal wütend, dann
zum Schluß scheinbar apathisch und nicht interessiert. Ich möchte wissen, was
wirklich in dir vorgeht. Du hast mich lange genug ausgeschlossen, denkst du
nicht?"

"Das ist Blödsinn, Ron. Ich schließe dich nicht aus." Ron seufzte. Das war
noch viel schwieriger, als er befürchtet hatte.

"Ach Hermine, warum machst du uns beiden was vor? Du tust es Tag für Tag und
bei allem, was in unserem Leben geschieht. Ich habe das akzeptiert, weil ich
dachte, daß es sich eines Tages von alleine besser würde. Das war
offensichtlich ein Irrtum.

Harry ist wieder da und das heißt, du mußt dich dieser Sache früher oder
später stellen. Ich möchte dir nur dabei helfen. Darum rede endlich mit mir,
Hermine. Ich vermisse das so. Früher hast du immer mit mir und Harry geredet.
In den letzten Jahren sprichst du zwar hin und wieder mit mir, sagst aber
eigentlich nichts. Ich möchte nicht mehr ausgeschlossen werden. Ich fühle mich
allein und kalt, selbst wenn du da bist, und ich glaube, daß es dir genauso
geht.

Ich bin da, hörst du? Du mußt nur endlich den ersten Schritt machen. Bitte,
Hermine." Seine kleine Ansprache ließ Hermine nicht unbeeindruckt, doch er
konnte die Tränen nicht sehen, die ihre Wangen hinabliefen und im Kissen
versickerten. Er konnte nicht sehen, wie sie gegen sich und ihre eigene
Hemmschwelle kämpfte. Erahnen, vielleicht ein bißchen fühlen, konnte er es,
mehr jedoch nicht.

"Oh bitte, Ron. Hör auf, dich wie ein Kleinkind aufzuführen, ja? Was soll der
Blödsinn? Versuchst du, mir etwas einzureden? Ich bin verwirrt, aber das sind
wir alle. Ich werde schon damit klarkommen. Und weißt du was? Das wird sogar
funktionieren, ohne daß ich mich vorher an deiner Schulter ausweinen muß." Da
waren sie wieder, die meterdicken Mauern, die Hermine um sich hochzog, wenn sie
einer Sache unbedingt ausweichen wollte. Ron konnte seinen eigenen Aufschlag
fast körperlich spüren, als er mal wieder gegen diese Mauern rannte.

Feind erfolgreich ausgeschlossen. Er wollte schreien.

"Hermine..."

"Nein! Ich möchte nicht drüber reden. Ich bin müde, hab fast den ganzen Tag
gearbeitet. Alles, was ich jetzt möchte, sind ein paar Stunden Schlaf. Meinst
du, du kriegst es hin, mich so weit in Ruhe zu lassen?" Ron seufzte resigniert
auf, gab sich geschlagen. Die Verzweiflung in ihm war bitter, aber er fühlte
sich nicht stark genug, noch weiter gegen die Mauern anzurennen. Sie machten ihn
fertig und er war schon vom heutigen Tag zu erschöpft, um noch mehr ertragen zu
können.

Hermine war erleichtert, als Ron darauf nichts mehr erwiderte. Sie spürte, wie
er sich auf die Seite drehte und lauschte angespannt auf seinen Atem. In
Wahrheit war sie viel zu aufgewühlt, um an Schlaf auch nur denken zu können.
Sie hatte das Gefühl, daß ihr Körper unaufhörlich Adrenalin durch ihre Adern
pumpte.

Ron hatte recht, das wußte sie. Aber da war diese riesige Hürde, über die sie
schon seit Jahren nicht hinweg kam. Sie mußte mit ihren Problemen alleine
fertig werden. Sie hatte nicht die Option, mit Ron gemeinsam an einer Lösung zu
arbeiten. Sie mußte sich beweisen, daß sie es auch ohne ihn konnte.

Sie wußte, wie verdreht das war, aber sie hatte schon vor Jahren mit der
Selbstanalyse aufgehört. Es war zu frustrierend, genau zu wissen, was richtig
war, aber nicht danach handeln zu können.

Harrys Auftauchen... Was sollte sie Ron erzählen? Daß diese Rückkehr so
ziemlich jedes Gefühl in ihr hervorrief, angefangen bei infernalischer Wut bis
hin zu frenetischer Freude? Daß all die tief vergrabenen Ängste, all der
Schmerz an diesem Morgen mit einem Schlag zurück gekommen waren?

Hermine wußte, daß sie während des Krieges alle Menschen verloren hatten, die
sie liebten. Aber der Tag, an dem man ihr Harry genommen hatte, war der
schlimmste ihres Lebens gewesen. Die Monate davor waren nicht gut gewesen. Diese
Sache... nein, daran wollte sie nicht denken! - Aber diese Sache war schuld
daran, daß sie Harry so schlecht behandelt hatte, obwohl sie doch so sehr die
Hand nach ihm ausstrecken wollte.

Sie war am ertrinken gewesen, Harry ihr Rettungsanker, aber sie hatte einfach
nicht zugreifen können. Und dann war er verschwunden. Man nahm an, daß er tot
war. Das hatte den bis dahin schlimmsten Schmerz in ihr ausgelöst, den sie sich
vorstellen konnte. Harry tot und vermutlich mit dem Gedanken gestorben, daß sie
ihn nicht mehr gewollt hatte.

Sie hatte noch bis zum heutigen Tag an dieser einen Sache geknabbert, auch wenn
sie auch das schon vor Jahren so tief in sich vergraben hatte, daß sie die
meiste Zeit nicht mehr daran dachte. Erst wenn etwas die Erinnerungen
lostrat...

Sie wußte nicht, was sie jetzt denken sollte. Einerseits wußte sie, daß man
ihr eine neue Chance gegeben hatte, daß sie jetzt nachholen konnte, was sie
damals versäumt hatte. Aber auf der anderen Seite spürte sie nur heiße,
sengende Wut. Harry war nicht tot gewesen, er war einfach unter getaucht, hatte
sie alle im Stich gelassen.

Ganz besonders sie.

Sie hatte ihn damals so gebraucht und sie wollte einfach nicht glauben, daß er
das nicht gemerkt hatte. Es waren nur stumme Hilferufe gewesen, aber sollte sie
jetzt wirklich feststellen müssen, daß er sie nicht gehört hatte?

Nein, sie wußte nicht, was sie fühlen sollte. Sie wußte nur ganz genau, daß
sie diese Tatsache nicht mit Ron teilen wollte. Ron war jemand, den sie von
diesem Mist fernhalten wollte. Ihre kaputte Welt in ihrem Inneren, er sollte
davon nicht ergriffen werden. Sie hatte Angst, daß es ihn von ihr forttreiben
könnte. Sie wußte, sie behandelte ihn schlecht, aber so lange er bei ihr
blieb...

Alles verdreht. Dieser Tag, die Welt, sie selbst.

~*~

Die Geräusche, die Temperatur, die Schwingungen in der Luft. Das alles fühlte
sich anders an. Das einzige, das noch war wie sonst, war die absolute Dunkelheit
und Harry an seiner Seite, obwohl er auch hier im Haus eigentlich ein eigenes
Bett hatte. Dennoch hatte es nie zur Diskussion gestanden, daß er Severus ganz
einfach folgen würde, daß sie das Bett teilten.

Jetzt spürte Severus die Andersartigkeit um sich herum und die Vertrautheit in
seinen Armen und fragte sich, ob er sich tatsächlich endlich erlauben durfte,
einfach nur glücklich darüber zu sein. Im Moment wußte er wenige Dinge mit
absoluter Gewißheit, aber in einem war er sich doch ziemlich sicher. Er wollte,
daß es immer so blieb, wie es jetzt war. Daß Harry immer bei ihm sein würde,
in seinen Armen, an seiner Seite, Hauptsache bei ihm.

Daß Harry ihn geküßt hatte, erschien ihm mit jeder Sekunde, die der junge
Mann bei ihm war und seine Nähe suchte, immer weniger unwirklich. Und selbst
die nervende Stimme in seinem Kopf, die gleiche, die immerzu von Katastrophen,
Schmerz und Vorsicht gesprochen hatte, schwieg inzwischen.

Einzig eine Angst blieb nach wie vor. Und Severus war sich inzwischen eigentlich
sicher, daß es keine Angst war, die auf einem möglichen Ereignis beruhte,
sondern eine vor etwas, was mit einer absoluten Sicherheit geschehen würde. Die
Konfrontation zwischen ihm und Sirius Black war unausweichlich. Und Severus
wußte nicht, ob er stark genug dafür sein würde. Wenn es nur um ihn ging,
dann war Black kein Problem. Er konnte sagen, was er wollte, beleidigen,
verleumden, es machte ihm nichts aus. Doch was würde er im Bezug auf Harry
sagen? Welche Register würde er dann ziehen? Und würde das dann auch einfach
abgleiten oder würde er sich das zu Herzen nehmen, durch Sirius' Worte zu
zweifeln beginnen?

Severus wußte, daß es vieles gab, was Sirius sagen konnte, um ihn zu diesem
Ergebnis zu bringen. Der Vorwurf der Manipulation - der ganz sicher fallen
würde - war da noch das geringste Übel.

Unwillkürlich wurde sein Griff um Harrys Schulter ein wenig fester und er
fühlte, wie er sich neben ihm rührte. Er hatte gedacht, Harry würde schlafen,
aber da hatte er sich offensichtlich getäuscht.

Harry richtete sich in Severus' Arm so weit auf, daß er sich auf seinem
Ellbogen abstützen konnte. Er vermutete, daß sein Blick genau auf Severus'
Gesicht gerichtet war, aber die Dunkelheit um sie herum war fast noch perfekter
als in den Kerkern von Hogwarts. Keine Chance, wirklich etwas zu erkennen.

"Was ist los?" fragte er sanft und tastete vorsichtig mit der rechten Hand nach
Severus' Gesicht, fand Lippen und Nase, strich zärtlich hinauf zu seiner Stirn,
um dort das Haar wegzustreichen, das Severus ins Gesicht hing, wie fast immer,
wenn der ältere zu abgelenkt war, um es zu bemerken und selbst wegzustreichen.

Harry lächelte. Bei nächster Gelegenheit würde er Severus ein Haargummi
schenken.

"Ich dachte, du schläfst", entgegnete Severus, der Frage ausweichend. 

"Kann nicht", murmelte Harry, während seine Finger weiter über Severus'
Gesicht glitten und jeden Zentimeter Haut, den er nicht sehen konnte, statt
dessen ertastete. Severus konnte fühlen, wie sein Herz schon wieder schneller
schlug. Das hatte noch nie jemand mit ihm gemacht. Die wenigsten wollten ihn
ansehen, geschweige denn auf eine so zärtliche Art und Weise berühren.

"Ich muß die ganze Zeit an diese Briefe denken. An Hermine. Das läßt mir
keine Ruhe."

"Sie ist durcheinander. Vielleicht schreibt sie dir in den nächsten Tagen ja
noch." Harry lachte und rückte ein winziges Stück näher an Severus heran.

"Manchmal, wenn du so etwas sagst, machst du mir fast schon Angst. Ich denke
dann immer, daß es dir nicht gutgehen kann. Schließlich würde mein fieser,
widerwärtiger Zaubertranklehrer niemals etwas so Nettes sagen. Und schon gar
nichts, was meine Hoffnung am Leben halten soll." Severus wußte nicht, was er
darauf sagen sollte. Nein, zu diesem gewissen Zaubertranklehrer paßte das wohl
nicht. Er tat es ja auch eigentlich nie. Nicht, wenn es nicht um Harry ging. Und
wenn es um Harry ging, dann war es so... selbstverständlich. Er mußte nicht
einmal nachdenken, es passierte von selbst.

"Danke, daß du das für mich tust. Ich kann mir vorstellen, wie schwierig es
ist, all diese Masken und Fassaden mal für einen Moment zu vergessen. Für mich
machst du das ständig." Severus spürte, wie seine Kehle trocken wurde. Harry
legte seinen Kopf auf seine Brust, schmiegte sich fast nahtlos an ihn. War das
alles zu perfekt?

"Es ist erstaunlich leicht, es für dich zu tun, Harry. - Und ich glaube, was
ich sage."

"Ich glaube, daß die anderen mir irgendwann verzeihen werden. Da bin ich mir
sogar ein bißchen sicher. Aber Hermine... Ich habe ein verdammt schlechtes
Gefühl, wenn ich an sie denke. Ich schaffe es im Moment noch nicht einmal, sie
mir so in Erinnerung zu rufen, wie sie früher war. Wenn ich an sie denke, sehe
ich immer wieder die Hermine, die sie damals nach Hogwarts zurück gebracht
habe.

Diese Hermine war weiß wie eine Wand und wirkte wie eine Puppe aus dem
Puppentheater, der man die Schnüre durchgeschnitten hatte. Sie hat mehrere Tage
nicht geredet und die Mädchen haben erzählt, daß sie nachts oft schreiend
aufgewacht ist. Meist hat sie dann noch stundenlang geweint.

Madam Pomfrey wollte Ron und mir damals nicht sagen, was sie außer den deutlich
sichtbaren Schrammen noch für Verletzungen hatte. Ich hab nicht verstanden,
warum sie daraus so ein Geheimnis gemacht hat, aber wenn sie irgendwelche
Verletzungen hatte, dann sind sie auf jeden Fall schnell verheilt. Denn nach ein
paar Tagen dann kam eine neue Hermine. Und die war voller Wut.

Egal was wir gesagt haben, auch wenn wir nur helfen wollten, sie hat immer
sofort die Krallen ausgefahren. Eine falsche Bemerkung und sie war auf
hundertachtzig. Und Hermine kann verletzender sein als du, wenn sie richtig
wütend ist. Das war eine sehr unangenehme Überraschung.

An diese Hermine muß ich immer denken. Und ich habe genauso viel Angst vor ihr,
wie ich um sie habe." Severus' Hand, die wieder beruhigend über seinen Rücken
strich, gab Harry die Ruhe, die er brauchte, um das alles aussprechen zu
können. Er war unendlich dankbar dafür, daß Severus scheinbar immer wußte,
was er tun mußte, um ihm zu erleichtern, was unüberwindbar schien. - Wenn er
ihm doch nur bei diesem Problem helfen könnte.

"Ich habe vor ein paar Tagen mit Direktor Dumbledore gesprochen." Die Hand hielt
für einen Moment inne.

"Das wußte ich gar nicht." Severus' Stimme klang ein wenig gepreßt.

"Ich war in der Bibliothek. Er kann durch Tarnumhänge sehen, darum hat er mich
gefunden. - Er schien froh zu sein, daß ich nicht sofort gegangen bin und
irgendwie war es auch nicht mehr so wie früher. Es war wieder viel leichter,
mit ihm zu reden. Ich hatte nicht mehr das Gefühl, ihm nichts anvertrauen zu
können." Die Hand legte sich wieder auf seinen Rücken, streichelte weiter. In
Harry machte sich Erleichterung breit.

"Ich... Er hat mir geholfen, mich zu entscheiden, ob ich die Briefe schreiben
wollte. Er hat mir von den anderen erzählt. Was sie jetzt machen, wie es ihnen
geht. Ein paar Dinge haben mich ziemlich überrascht."

"Charlotte zum Beispiel?" Harry runzelte in der Dunkelheit die Stirn, dann fiel
ihm ein, wen Severus meinen könnte.

"Heißt sie so? Ich hätte nicht gedacht, daß Sirius und Remus zusammen ein
Kind adoptieren würden. Ich hätte nicht einmal gedacht, daß sie es dürften.
Ich meine, sie sind beide Männer und sie sind doch kein Paar oder?" Severus
lachte auf.

"Ich würde mich nie wagen, über Remus zu spekulieren, was seine Präferenzen
betrifft, aber ich fresse einen Besen, daß Sirius auf jeden losgehen würde,
der auch nur die Vermutung anstellt, er könnte homosexuell sein. Die zwei sind
weder ein Paar, noch hat einer von ihnen beiden in den letzten Jahren einen
Partner gehabt. Sie leben alleine mit Charlotte in London.

Grundsätzlich ist es nicht üblich, daß man zwei alleinstehenden Männern ein
Kind überläßt, den möglichen Aspekt einer homosexuellen Beziehung vollkommen
außer Acht gelassen. Charlotte allerdings... ihre Eltern waren Todesser. Das
Ministerium ist froh über jedes dieser Kinder, das vermittelt werden konnte.
Und es sind viele, das kannst du mir glauben. Die Waisenhäuser sind voll davon,
weil keiner sie haben will." Harry hielt die Luft an, als Severus' Ton
plötzlich umschlug.

"Alles das, was man als Ideologie der Todesser verpönt hat, die Reinheit des
Blutes und wie wichtig es ist, es nicht mit unreinem Muggelblut zu vermischen...
das alles spiegelt sich plötzlich in der angeblich guten Gesellschaft wider. 

Keiner will diese Kinder haben, denn alle haben Angst davor, daß sie das böse
Blut von ihren Eltern geerbt haben. Das ist mit der kränkste Blödsinn, den ich
je gehört habe, gleich nach den Todesser-Ideologien, aber es ist vollkommen
legitim. Keiner guckt dich schief an, wenn du so etwas sagst.

So sehr ich auch deinen Patenonkel für das verachte, was er ist, er hat meine
ehrliche Bewunderung dafür, daß er nicht so denkt, obwohl er eigentlich der
ideale Kandidat ist. Scheinbar denkt er aber wirklich nur im Bezug auf mich so
vollkommen irrational. Das läßt darauf hoffen, daß er doch kein vollkommener
Idiot ist." Harry kicherte.

"Ihr werdet schon irgendwann miteinander auskommen." Die Zuversicht in Harrys
Stimme schnürte Severus  fast den Atem ab. Das war nun wiederum etwas, an das
er nicht glaubte. Das war so unmöglich wie Schnee im Sommer, obwohl er
natürlich bereit war, gewisse Dinge nicht mehr ständig an die Oberfläche zu
zerren, wenn er auf Black traf. Harry zu Liebe. Dennoch würde es nicht
funktionieren.

"Wissen die Leute, wer Charlotte ist?"

"Nein. Albus weiß es, ich weiß es, weil ich ihre Eltern kannte. Vielleicht
haben sie es noch Molly und Arthur Weasley anvertraut, aber ich würde nicht
drauf wetten. Charlottes Eltern werden für immer ein Geheimnis bleiben, denn
wenn es rauskommt, wird dem Kind das Leben nur schwer gemacht."

"Wie alt ist sie jetzt?" Severus dachte einen Moment nach.

"Fünf, glaube ich."

"Sie sind alle so dumm. Sie kennt ihre Eltern genauso wenig, wie ich meine
kenne."

"Das ist einer der Gründe, warum man niemals blind auf seine Angst hören
sollte. Es ist gut, sie zu haben, denn sie macht einen vorsichtig. Aber sie
flüstert einem auch viel Dummes zu. Die wenigsten können unterscheiden, wann
sie gut ist und wann nicht. - Deine Angst vor dem Treffen mit Hermine ist eine,
auf die du nicht hören solltest." Severus konnte fühlen, wie sich Harry in
seinem Arm anspannte. Er hatte scheinbar nicht mehr mit einer Überleitung zum
ursprünglichen Thema gerechnet.

"Woher weißt du das?" fragte der junge Mann heiser.

"Weil ich weiß, daß ihr zwei es zumindest versuchen müßt. Vielleicht geht es
für euch schlecht aus, vielleicht aber auch gut. Du darfst dich von deiner
Angst nicht davon abhalten lassen, es wenigstens zu versuchen."

"Ich hatte irgendwie geahnt, daß du mir nicht zustimmen würdest, wenn ich
sage, daß es besser ist, gar nichts zu tun und sich deshalb nie sicher sein zu
können, ob es nun gut oder schlecht ausgegangen wäre."

"Du glaubst doch nicht wirklich, daß das besser gewesen wäre", tadelte Severus
ihn.

"Ich weiß nicht."

"Ach Harry, du bist wirklich... Ich bin da, du mußt keine Angst haben." Harry
sagte nichts, drückte sich nur fester an Severus, der das Herz des Jüngeren
heftig schlagen fühlen konnte. Severus hätte gerne mehr für ihn getan, aber
er wußte, daß er das nicht konnte. Er konnte versprechen, daß er da war, er
konnte Harry auffangen, ihn schützen und sich um die Wunden kümmern, die er
eventuell davontrug, wenn er jetzt wieder mit dem Laufen anfing. Aber laufen
mußte er selbst. Das konnte Severus ihm nicht abnehmen und die einzige Hilfe,
die er da bieten konnte, war, ihn in die richtige Richtung zu schubsen, damit er
wenigstens nicht ins Leere lief.

~*~

Es hatte noch lange gedauert, bis Harry endlich eingeschlafen war. Sie hatten
kein Wort mehr gesprochen, dafür um so mehr mit ihren Händen ausgedrückt, die
scheinbar einfach die deutlichere Sprache sprechen konnten.

Fast konnte Severus noch immer Harrys Finger auf seinem Gesicht spüren oder
fühlen, wie sie sich verzweifelt in sein Nachthemd verkrallten, weil die Angst
ihn nicht losließ, nach ihm zu greifen drohte. Und er selbst hatte den jungen
Mann so fest wie möglich gehalten. Er wußte nicht, ob er damit sein
Versprechen untermalen konnte, immer für ihn da zu sein, aber er hoffte
einfach, daß es Harry half, zu erkennen, daß er immer da sein würde, um ihn
zu halten.

Jetzt war es schon mitten in der Nacht. Harry schlief endlich. Doch ihn selbst
mied der Schlaf scheinbar mal wieder. Als ihm schließlich der Rücken vom
stillen Liegen schmerzte, war Severus aufgestanden. Es hatte ja doch keinen
Sinn, also konnte er seine Zeit auch besser nutzen und noch etwas lesen. - Oder
ein wenig Licht im Schlafzimmer machen und Harry betrachten. Beides gute
Alternativen.

Er entschied sich aber letztendlich doch dafür, ins Wohnzimmer zu gehen und
sich dort ein Buch zu suchen. Er wollte nicht riskieren, Harry zu wecken. Er
vertraute nicht wirklich darauf, daß der andere fest schlief. Wahrscheinlich
würde er sowieso früher oder später in dieser Nacht noch einen Alptraum
haben.

Da es in seinem Haus nicht ein Buch gab, das er noch nicht gelesen hatte, griff
er kurzentschlossen nach dem Buch, das Hermine Harry vor vier Jahren schon hatte
zu Weihnachten schenken wollen. Es war zwar nicht gerade ein Thema, auf das er
brannte, aber vielleicht war es auch nicht verkehrt, sein Wissen zu dem Thema
mal wieder auf den neuesten Stand zu bringen. Er selbst hatte schließlich noch
nie daran gedacht, kein Leben als Zauberer zu führen oder gar unter Muggeln zu
leben.

Severus wußte nicht genau, wie viel Zeit schon vergangen war, als er zum
wiederholten Mal für heute das Geräusch eines Eulenschnabels an der
Fensterscheibe hörte. Überrascht zog er die Augenbrauen zusammen.

Wenn das jetzt ein Brief von Hermine war, würde er ganz sicher nicht zulassen,
daß diese Eule Harry weckte. Nachdem sie sich den ganzen Tag Zeit gelassen
hatte, konnte das auch noch ein bißchen länger warten.

Da er aber wußte, wie die Eule reagieren würde, wenn er sie tatsächlich über
Stunden draußen in der Kälte würde sitzen lassen, stand er schließlich auf
und ließ sie rein. Zu seiner Überraschung machte sie aber keinerlei Anstalten,
nach Harry zu suchen, sondern ließ sich auf dem nächstbesten Platz nieder, der
sich ihr bot und streckte ihm ihr Bein entgegen, damit er den Brief losmachen
konnte.

Post für ihn also? Das war sogar noch ungewöhnlicher, selbst dann noch, wenn
man die Uhrzeit außen vor ließ.

Obwohl das Fenster noch immer offen stand, flog die Eule nicht sofort wieder
davon, als er den Brief losgebunden hatte, sondern flatterte hinüber zum Kamin,
wo sie sich auf der Lehne einer der Sessel niederließ. Behaglich plusterte sie
sich auf und schloß die Augen. Offensichtlich wartete sie auf seine Antwort.

Er mußte zugeben, daß er neugierig war, als er den Brief entrollte. Er konnte
sich nicht vorstellen, wer ihm mitten in der Nacht schreiben sollte. - Niemanden
außer Black, aber wäre das Post von ihm gewesen, wäre sie rot und explosiv
gewesen, da war er sich ziemlich sicher.

Severus brauchte jedoch nicht lange, um zu erkennen, von wem der Brief war. Er
kannte diese kleine, saubere Handschrift sehr gut. Sie war fast so unauffällig
wie der Zauberer, der zu ihr gehörte.

Severus,

bitte verzeih diesen späten Überfall, aber ich konnte einfach nicht bis morgen
warten. Ich hoffe, es geht Dir ähnlich, dann hab ich Dich wenigstens nicht
geweckt.

Ich hatte heute abend ein sehr langes Gespräch mit Sirius über diese ganze
Sache. Wahrscheinlich ist es keine Überraschung für Dich, daß wir alle mehr
als nur ein bißchen aufgewühlt sind. Keiner von uns hat damit gerechnet, daß
so etwas passieren könnte. Es war ein Schock.

Es war gut, daß ihr nicht mehr im Schloß wart, als wir kamen. Ich nehme doch
an, daß das nicht nur schön verlaufen wäre. Vermutlich hätte ich das schon
sehen müssen, bevor wir hingegangen sind, aber ich gebe zu, meine eigene
Aufregung und der Wunsch, Harry wirklich endlich wieder in die Arme zu
schließen, hat mich in diesem Moment blind gemacht für das, was dabei noch
passieren konnte.

Ron hat es ganz gut aufgenommen. Hermine ist so undurchdringlich wie der See von
Hogwarts. Keiner kann bis auf den Grund sehen oder auch nur ahnen, was sie
fühlt. So wie sie heute aussah, würde ich sogar sagen, sie hat gar nichts
gefühlt und war nur da, weil Ron sie mitgeschleift hat. Aber ich kenne Hermine,
daher weiß ich, daß das nicht so ist.

Sirius hat es auch relativ gut aufgenommen, allerdings - auch das wird für Dich
nicht überraschend sein - wählt er mal wieder den einfachsten Weg, sich die
Sache zu erklären. Er macht sich nicht die Mühe. Er glaubt, daß Du Schuld an
allem bist. Selbst ich als sein bester Freund muß zugeben, daß Sirius in
manchen Belangen ein Idiot ist und noch dazu schrecklich berechenbar.

Im Gegensatz zu ihm bin ich mir sicher, daß Du nichts getan hast, was
schädlich für Harry ist, und das habe ich Sirius auch gesagt. Aber dennoch
stellt sich mir die Frage, was hier vorgeht, Severus. Wir werden Harry selbst
dazu befragen, wenn er bereit ist, mit uns zu sprechen. Aber wenn es etwas gibt,
was wir wissen sollten, dann bitte, Severus, sag es mir. Ich möchte darauf
vorbereitet sein, damit ich Sirius im Griff habe. Ich kann die Eskalation
fühlen.

Was hast Du mit der Sache zu tun? Warum ist Harry noch immer bei Dir? Warum
nicht bei uns? Was sieht er in Dir und was hast Du wirklich vor? Ich weiß, daß
Du ihn nicht gehaßt hast. Ich dachte allerdings bisher immer, daß Du ihn
trotzdem aufrichtig verachtet hast, ihn nicht leiden konntest. Ich verstehe
nicht, was das verändert haben könnte.

Verzeih mir, wenn dieser Brief unangebracht war, aber dieser Abend hat Fragen
für mich aufgeworfen. Wie viel von Sirius' Verdächtigungen sind wirklich
Blödsinn? Warum war ich bereit, Dich sofort zu verteidigen, obwohl ich doch
selbst nicht mehr weiß als alle anderen? Diese Geschichte ist verrückt.

Bitte kümmere Dich um Harry. Er wird schon wissen, warum er bei Dir ist, auch
wenn ich hoffe, daß Du mir hilfst, ihn zu verstehen.

Remus Lupin

Severus ließ den Brief überrascht sinken, las ihn dann ein zweites Mal,
fühlte wieder die selbe Mischung aus Überraschung und auch Verwirrung. Lupin
hatte sich schon vor einigen Jahren, als er als Lehrer in Hogwarts gearbeitet
hatte, sehr darum bemüht, ein normales Verhältnis zu ihm zu haben, was einzig
an ihm und seinem alten Haß gescheitert war. Aber dennoch war das hier
überraschend.

Severus hatte nicht damit gerechnet, daß der Werwolf in der Lage sein würde,
seinen Kopf zu bewahren, wenn es um Harry und diese plötzliche Auferstehung
ging.

Er wußte, daß er viele Fragen, die Remus in Wahrheit hatte, nicht beantworten
konnte, aber die anderen würde er beantworten. Was genau ihn dazu brachte,
warum er ausgerechnet Remus Lupin gegenüber ehrlich und auch in gewissen Maße
hilfsbereit sein wollte - Severus wußte es nicht und er wollte es auch gar
nicht wissen.

Er holte sich einen Bogen Pergament, Tinte und Feder und begann damit, eine
Antwort zu schreiben, bevor dieses höchst merkwürdige Gefühl vielleicht noch
nachließ.

~*~

Der Morgen graute und Remus wußte, es konnte jetzt nicht mehr lange dauern, bis
das Haus sich regte. Charlotte würde wie jeden Morgen lange vor Sirius wach
sein und fast freute er sich nach dieser schlaflosen Nacht darauf, auch wenn er
schon fühlen konnte, wie hinter seiner rechten Augenbraue ein fieser
Kopfschmerz entstand.

Er hatte nicht schlafen können, selbst wenn er es gewollt hätte. Seit er den
Brief an Severus losgeschickt hatte, war er von einer Unruhe befallen, die ihn
einfach nicht mehr loslassen wollte. Er wußte, daß sein Körper ihm das nicht
danken würde und er spätestens am Nachmittag für rein gar nichts mehr zu
gebrauchen sein würde, aber jetzt war es zu spät, daran noch etwas zu
ändern.

Erschöpft, aber immer noch nicht müde, ging er in die Küche, um sich einen
starken Kaffee zu kochen und das Frühstück vorzubereiten.

Als die Eule an das Küchenfenster flatterte und mit ihrem Schnabel energisch
dagegen stieß, fuhr Remus vor Schreck zusammen. Ein wenig Ungläubigkeit
mischte sich noch hinzu. Wenn er überhaupt gehofft hatte, eine Antwort von
Severus zu erhalten, dann hatte er ganz sicher nicht damit gerechnet, daß es
postwendend passieren würde.

Seine Hände zitterten vor Aufregung und fast schon glaubte er, den Brief
überhaupt nicht mehr vom Bein der Eule loszubekommen, als er ihn endlich in der
Hand hielt. Diesmal hielt die Eule sich keine Sekunde länger als nötig auf,
sondern flog sofort wieder los, um sich in der aufsteigenden Helligkeit einen
Platz zum Schlafen zu suchen.

Lupin,

selten habe ich einen Brief gelesen, der mir mehr Möglichkeiten bot, meinen
allseits beliebten Zynismus zu präsentieren, als der, den Sie mir geschickt
haben. Und noch nie hab ich es erlebt, daß ich so wenig Antrieb hatte, das zu
tun. Gewöhnen Sie sich besser nicht dran, ich fürchte, das wird eine Ausnahme
bleiben.

Ich werde versuchen, einige Ihrer Fragen zu beantworten, aber ich sage gleich
vorweg, daß ich nichts erzählen werde, was Aufschluß auf die letzten Jahre in
Harrys Leben gibt. Zum einen weiß ich selbst sehr wenig darüber und zum
anderen sind das Dinge, die Harry selbst erzählen muß. Aber ich denke, ich
haben Ihren Brief schon so verstanden, daß Sie das wissen und akzeptieren. Das
ist ein guter Ausgangspunkt.

Harry ist vollkommen freiwillig bei mir. Inzwischen zumindest. Anfangs war das
nicht so, aber wie es dazu kam, gehört zu den eben angesprochenen Dingen.
Glauben Sie mir einfach, wenn ich sage, daß der anfänglich angewandte Zwang
notwendig war und nur zu Harrys Bestem diente, denn zu diesem Zeitpunk war seine
Urteilsfähigkeit nicht gerade die beste.

Über dieses Stadium sind wir allerdings schon lange hinweg und ich kann nicht
mehr tun, als Ihnen zu versichern, daß ich seither nichts getan habe, um Harry
zu beeinflussen, bei mir zu bleiben. Vielmehr war ich es, der ihn schon seit
vielen Wochen immer wieder dazu angehalten hat, sich mit Ihnen und einigen
anderen seiner Freunde in Verbindung zu setzen. Daß es jetzt erst geschehen
ist, war alleine Harrys Entscheidung.

Harry ist noch immer bei mir, weil er mir vertraut und weil er weiß, daß ich
ihm helfen kann. Ich denke, das geht auf ein Geschehen zurück, das noch vor
seinem Verschwinden lag, ich weiß es allerdings auch nicht sicher. Ich wäre
allerdings der letzte, der ihn davon abhalten würde, zu Ihnen oder Black zu
gehen, sofern er das wünscht. Bisher war das nicht der Fall. Abgesehen von
Direktor Dumbledore und mir wußte bisher keine Menschenseele davon, daß Harry
wieder da ist.

Er ist nicht in der besten Verfassung, Lupin, das will ich Ihnen nicht
verschweigen. Es war noch sehr viel schlimmer, aber er ist noch weit von seinem
alten Ich weg. Ich bin mir nicht einmal sicher, ob er je wieder zu diesem Punkt
zurückkehren wird. Es ist alles nicht so einfach.

Ich zähle auf Ihre Hilfe, denn ich bilde mir keineswegs ein, daß ich der
einzige bin, den Harry auf seinem Weg brauchen wird. Aber ich zähle vor allen
Dingen darauf, daß Sie Black unter Kontrolle haben. Harry kann im Moment vieles
brauchen, aber keine Vorwürfe oder voreiligen Schlüsse, für die unser
gemeinsamer - Freund - leider bekannt ist. Bringen Sie ihn dazu, daß er Harry
nicht bedrängt und seine Entscheidungen nicht in Frage stellt, und ich bringe
Harry dazu, daß er sich so bald wie möglich mit Ihnen und den anderen trifft.

Ich weiß ehrlich gesagt nicht, was Harry in mir sieht. Wahrscheinlich nichts,
was Black gefallen würde. Keinem von Harrys Freunden, wenn ich ehrlich sein
soll. Im Moment bin ich der einzige Mensch in seinem Leben, alle anderen grenzt
er aus. Ich weiß nicht, warum gerade ich der Auserwählte bin, aber ich werde
in seinen Augen schon einen Zweck erfüllen. Am besten fragen Sie ihn das, wenn
Sie ihn wiedersehen.

Was meine Seite angeht... Ich werde darauf zu diesem Zeitpunkt noch nicht
eingehen. Zum einen bezweifle ich stark, daß ich es überhaupt erklären kann,
zum anderen möchte ich nicht für noch mehr Angst und Schrecken sorgen. Ich
hoffe, Sie verstehen das, Lupin.

Im Augenblick geht es Harry ganz gut. Er hat Angst vor dem Treffen, das ihm
bevorsteht, aber sein Zustand ist stabil und bisher hat er auch noch nicht davon
gesprochen, daß er das Treffen nicht stattfinden lassen möchte. Es sieht also
gut aus.

Ich hoffe, das beantwortet alle Fragen, die ich zu diesem Zeitpunkt beantworten
kann.

Severus Snape

Remus lächelte und rollte den Brief wieder zusammen, um ihn in seiner Robe
verschwinden zu lassen. Er beantwortete einige wenige Fragen, zu viele brannten
in ihm, um sie in einem Brief beantworten zu können, aber er stellte ihn für
den Augenblick vollkommen zufrieden. Er hatte so sehr auf Ehrlichkeit gehofft
und er hatte nichts anderes beim Lesen des Briefes gefühlt.

Er hatte vorher schon gewußt, daß er Dumbledores Urteilsvermögen trauen
konnte, auch wenn Sirius da anderer Meinung war. Und er konnte sich auch schon
denken, was Harry in Severus sah. Er selbst hatte immer viel mehr in ihm gesehen
als seine anderen Freunde. Er hatte es nie gezeigt, hatte nie den Mut gehabt,
aber das hieß nicht, daß er nicht schon immer etwas von dem geahnt hatte, was
sich ihm jetzt offenbarte.

Remus mußte kein Hellseher sein, um zu wissen, daß es trotz allem schwierig
sein würde, Sirius von seiner Ansicht zu überzeugen, aber das war im Moment
erst einmal zweitrangig.

Er fühlte sich fast schon überschwenglich fröhlich, als er sich jetzt
wirklich daran machte, das Frühstück vorzubereiten. Er glaubte, daß er
Charlotte oben bereits gehört hatte.



                          Kapitel 9: Engel im Schnee
                          --------------------------


Entschuldigt bitte, daß ihr hier auf Animexx noch länger warten mußtet, als
die Leser auf Fanfiction.net. Ich habe einfach auf den glorreichen Tag gewartet,
an dem meine Kollegen und ich endlich den Fanfiction-Eingang so weit frei haben,
daß ich keinen anderen Freischalter mit meinen Monsterkapiteln belästigen muß
^^

Kapitel 9

Engel im Schnee

"Das war verdammt mutig, Harry. Ich gratuliere." 

"Was meinst du?" 

"Na, den Kuß. Ich hätte nicht gedacht, daß du es dich trauen würdest. Aber
ich bin froh, daß du auf mich gehört hast. Er hätte den ersten Schritt nie
gemacht." 

"Ich bin mir nicht sicher, ob das so gut war." 

"Warum das?" 

"Wir haben seit heute morgen kein Wort mehr darüber verloren. Ich hab das
Gefühl, er tut so als wäre nichts passiert."

"Aber er hat doch nicht abweisend reagiert." 

"Vielleicht war er einfach nur überrascht." 

"Ich glaube, daß du dir zu viele Gedanken machst. Wenn du jetzt den Mut
verlierst, dann kannst du die Sache abhaken. Du weißt, wie merkwürdig er
manchmal reagiert."

"Ich glaube, es zu wissen, aber ich bin mir nicht sicher. Warum bist du dir
sicher?" 

"Nur so ein Gefühl." 

"Toll. Und so verläßlich." 

"Was willst du, um es wirklich zu glauben?" 

"Daß er es mir sagt. - Oder wenigstens zeigt. Ich möchte, daß man ihm
anmerkt, daß er auch will, was ich heute gemacht habe." 

"Du willst, daß er auf dich zukommt. Aber das wird nicht passieren, Harry." 

"Warum nicht?" 

"Severus Snape ist ein komplexer Mann." 

"Oh ja, schon wieder eine grandiose Weisheit." 

"Sei einfach geduldig. Ich schätze, wenn du ihm ein wenig Zeit läßt, wird er
schon zu einem Schluß für sich kommen und danach handeln. - Setz ihn nur nicht
unter Druck." 

"Er schafft es, daß ich mich spüre. Weißt du, wie viel das für mich
bedeutet?" 

"Besser als du denkst." 

oOoOoOo

Das erste, was Harry beim Aufwachen bemerkte, war Sonnenlicht, das durch ein
Fenster in der Wand gegenüber des Bettes fiel. Diese Entdeckung verwirrte
seinen vom Schlaf vernebelten Geist und er wußte im ersten Moment nicht, wo er
war. Einen kurzen Augenblick lang fühlte er einen panischen Stich im Herzen,
riß die Augen auf, um zu sehen, wo er war, wenn er es schon anhand von
Gerüchen und Geräuschen nicht identifizieren konnte.

Seine Sicht war verschwommen, doch ein Blick an seine Seite, ein Blick auf
Severus, der neben ihm lag und in einem Buch las, ließ die gesamte Panik sofort
verebben. Severus blickte auf und runzelte die Stirn.

"Guten Morgen, Harry." Harry rieb sich über die Augen. Er konnte fühlen, wie
ihm das Oberteil seines Schlafanzuges im Rücken klebte. Kalter Schweiß und das
schon am frühen Morgen. Na wunderbar.

"Guten Morgen, Severus", murmelte Harry, noch immer ein wenig desorientiert,
auch wenn er keine Angst mehr vor dem Ort hatte, an dem er aufgewacht war. Und
dann kamen auch langsam die Erinnerungen wieder zurück. An die Briefe, die
Weihnachtsgeschenke und die Abreise. Sie waren in Wales, in Severus' Haus. Alles
in Ordnung, keine Gefahr.

"Geht es dir gut?" fragte Severus besorgt, während er das Buch zur Seite legte
und sich aufsetzte. Einen Moment sah Harry etwas abwesend aus, als habe er die
Frage gar nicht gehört, doch dann nickte er schließlich, schloß noch einmal
kurz die Augen, griff dann nach seiner Brille auf dem Nachttisch.

"Ja, nur ein kleiner Alptraum. - Ich wußte nicht, wo ich war... ob du noch da
bist." Vorsichtig legte Severus dem Jüngeren den Arm um die Schulter und zog
ihn an sich. Harry legte seinen Kopf an Severus' Brust, konnte das Herz des
anderen schlagen hören und das Geräusch beruhigte ihn sogar noch mehr. Fest
und stetig schlug es, hielt seinen Takt, eine gemütliche Geschwindigkeit.

"Ich bin immer da, Harry." Severus' Stimme klang anders, wenn man sie direkt aus
seinem Brustkorb hörte. Sie vibrierte und jagte Harry noch mehr Schauer über
den Rücken als sonst. Harry wollte ihm Zeit lassen, wollte nichts
überstürzen, aber in diesem Moment wünschte er sich nichts mehr, als
Sicherheit über die Gefühle dieses unnahbaren Mannes. Er hatte sich in der
letzten Zeit so viel bei Severus herausgenommen und dieser hatte es immer
zugelassen. Aber durfte er es auch weiterhin? Wollte Severus diese Nähe?
Vielleicht sah er sich ja doch nur als Vaterfigur, als Beschützer.

Jemandem wichtig zu sein, bedeutete ja nicht immer gleich, daß dieser einen
auch auf dieser Ebene wollte.

"Wirklich immer?" fragte Harry unsicher und ängstlich.

"So lange es mir möglich ist." Einen Augenblick lang war Harry versucht, ihn zu
fragen, was es ihm unmöglich machen könnte, doch er hielt sich zurück. Er
wußte doch genau, daß er von Severus nichts erwarten konnte, was in die
Richtung ,so lange ich lebe' ging. Das war zu schwülstig. Aber es wäre
trotzdem etwas gewesen, was Harry jetzt nur zu gerne gehört hätte.

"Möchtest du Frühstück?" Severus' Augen ruhten auf ihm. Harry wußte es, ohne
aufzublicken. Er konnte es fühlen. Und er wußte auch, daß das tiefe Schwarz,
das sonst so schien, als könnte es nur tiefes Nichts oder absolute Kälte
vermitteln, jetzt ungewöhnlich warm war.

"Noch nicht. Ich möchte noch einen Moment lang so bleiben." Wenn etwas in
Severus sich dagegen sträubte, dann konnte er es wirklich sehr gut verbergen,
denn Harry konnte nichts spüren, was darauf hindeutete, und fühlte sofort, wie
sein eigenes Herz ruhiger wurde.

"Du kannst auch noch ein bißchen länger schlafen, wenn du möchtest. Es ist
noch recht früh."

"Laß mich einfach nur so liegen bleiben, wie jetzt. Das reicht mir absolut."
Severus sagte es nicht, aber er war froh über diesen Wunsch.

oOoOoOo

Liebevoll und ein wenig ungläubig strich Harry über den glatt polierten Stiel
seines Besens, bewunderte die Weichheit der Holzoberfläche, begutachtete jede
Biegung, jedes Rundung, jedes noch so kleine Zweiglein Reisig, das noch immer so
akkurat zusammen gebunden und gut gepflegt war wie das letzte Mal, als er den
Besen in der Hand gehalten hatte.

Nur hin und wieder hatte Harry einen Blick auf seine alten Sachen geworfen, die
man trotz seines angeblichen Todes in Hogwarts aufbewahrt hatte, aber nie hatte
er sich gefragt, was eigentlich aus seinem Besen geworden war. Irgendwann hatte
er sich einfach gedacht, daß man ihn vermutlich in einem sentimentalen Anfall
von Heldenverehrung neben die Plakette plaziert hatte, die sein Vater in seiner
Jugend mit seiner Mannschaft gewonnen hatte. Und damit war es gut gewesen.

Um so erstaunter war er gewesen, als Severus ihm seinen Besen nach dem
Frühstück in die Hand gedrückt hatte. Seitdem kribbelte es in ihm. Er wollte
fliegen. Er wollte die Freiheit spüren, wenn der kalte Wind ihm um den Kopf
wehte, wenn die Landschaft unter ihm dahinraste. Das Gefühl der Losgelöstheit,
wenn die ganze Welt plötzlich kleiner und kleiner wurde, nur noch der Himmel
und man selbst real, der Rest Spielzeug.

Und er wußte, daß er es hier konnte. Niemand würde ihn sehen. Das nächste
Dorf war zu weit weg, als daß man ihn von dort aus beim Starten oder Landen
beobachten konnte, das Cottage war das einzige Haus auf weiter Flur. Und Fliegen
war keine Magie, die vom Ministerium registriert werden konnte.

Sein Herz schlug zum Zerspringen. Er konnte es. Er wollte es.

oOoOoOo

Severus beobachtete vom Küchenfenster aus, wie Harry lange Zeit über der
Entscheidung brütete, ob er es wirklich wagen sollte. Er konnte sich
vorstellen, wie sehr der junge Zauberer sich wünschte, wieder auf seinem Besen
zu sitzen, wie er aber gleichzeitig seine innere Stimme hörte, die ihn davon
abhalten wollte. Der Muggel in ihm, der in den letzten Jahren stark geworden war
und sich nicht mit der anderen Seite in Harry arrangieren wollte.

Viele Duelle dieser Art hatte die Stimme in der letzten Zeit, in den letzten
Jahren sogar, immer wieder gewonnen, ihre Macht über Harry, den man einst als
den wahrscheinlich größten Zauberer aller Zeiten angepriesen hatte, war groß
geworden. Um so erleichterter fühlte Severus sich, als Harry schließlich ein
wenig entschlossener zupackte, erst den Besen, dann sich selbst in Position
brachte, und schließlich abhob. - Gerade so, als wäre es nicht schon Jahre
her, daß er es das letzte Mal gemacht hatte.

Er selbst war nie so verrückt nach Quidditch gewesen, aber es stimmte wohl, was
die Spieler immer wieder sagten. Man verlernte es nicht. Wer einmal das Fliegen
im Blut hatte, vergaß nie wieder, wie es funktionierte. Und er konnte auch
niemals ganz davon loskommen. Es war eine eigene Art von Sucht. Fast hatte
Severus ein schlechtes Gewissen, daß er dieses Mittel so bewußt gegen Harry
einsetzte, aber er sah es als Chance, ihn ein Stück weiter zu bringen. Raus aus
den Kerkern und wieder rein in das Licht und Leben des Tages. Früher oder
später mußte Harry dorthin zurück. Er konnte nicht ewig bei ihm bleiben.

Warum soll er das nicht können? fragte seine eigene innere Stimme ihn,
scheinbar überrascht über seine Gedanken, obwohl sie diese als Teil seines
Geistes doch eigentlich kennen sollte. Severus lächelte, schüttelte den Kopf.
Harry war Licht, er selbst war Dunkelheit. Im Moment wollte Harry nicht leuchten
und darum ging es auch gut, daß er sich in der Dunkelheit versteckte. Aber was
war, wenn diese Phase eines Tages vorbei war?

Aber es will es. Er will bei dir bleiben. Reicht dir nicht, was gestern morgen
geschehen ist? Nicht schon wieder dieser Kuß! Ärgerlich wandte Severus sich
vom Fenster ab.

Er tat es schon wieder. Warum schob er diesen Kuß immer als unmöglich von
sich, wo er doch für sich selbst schon längst beschlossen hatte, daß er es
wollte? War er sich nicht vor ein paar Stunden noch sicher gewesen, daß er es
nicht mehr in Frage stellen würde? Als er die Eule zu Lupin geschickt hatte, da
war er es doch gewesen. Wo war diese Sicherheit schon wieder hin? Es war zum
Schreien.

Er wollte es akzeptieren, er würde es akzeptieren. Daß er es nicht verstehen
konnte, war doch ein ganz anderes Thema. Harry war bei Sinnen, wußte, was er
tat, und wenn er einen alten Mann küßte, dann wollte er das. Das hatte rein
gar nichts mit falscher Dankbarkeit zu tun.

Kreisende Gedanken waren etwas Furchtbares. Severus haßte es, wenn er grübelte
und grübelte, aber nie zu einem Ergebnis kam.

Ganz langsam drehte er sein Gesicht wieder dem Fenster zu und suche nach dem
kleinen Punkt in der Ferne. Als er Harry ausgemacht hatte, lächelte er ein
wenig. Er war nicht nur dankbar. Bestimmt steckte mehr dahinter, auch wenn es
sich immer noch dumm und vermessen anfühlte, so etwas zu hoffen. Severus wollte
nicht glauben, daß Harry so etwas Verletzendes tun würde. Und er würde schon
dafür sorgen, daß Harrys Absichten immer dem entsprachen, was er auch wirklich
wollte. Er hatte nicht umsonst Jahre an seiner Selbstbeherrschung gefeilt. Er
würde das schon unter Kontrolle halten.

Severus fragte sich, ob er sich überschätzte, aber eigentlich wollte er die
Antwort nicht wissen.

Ein Tee, das war es, was er jetzt wollte. Und vielleicht auch noch ein gutes
Buch. - Obwohl er immer noch keines im Haus hatte, das er noch nicht kannte.

Als er mit einer dampfenden Tasse Tee in das kleine Wohnzimmer ging, wo das
Feuer im Kamin schon brannte und eine behagliche Wärme verbreitete, fiel sein
Blick auf das Buch von Hermine und seine Miene verfinsterte sich. Wunsch hin
oder her, er konnte sich bisher keinen Beruf aus diesem Buch für Harry
vorstellen. Das schien alles so weit weg, so überhaupt nicht Harry. - Aber
vermutlich mußte er sich darüber auch gar keine Gedanken machen. Am Ende
würde Harry sich sowieso ganz anders entscheiden, da war er sich sicher.
Schließlich wollte er nicht als Zauberer unter Muggeln leben, sondern selbst
einer sein.

Severus empfand das noch immer als eine unverzeihliche Verschwendung von Talent,
wenn er auch wußte, daß er nichts dagegen tun konnte.

oOoOoOo

Er hatte es vergessen. Harry wußte nicht wie, aber er hatte dieses großartige
Gefühl einfach vergessen. Er hatte immer gedacht, daß er sich noch gut daran
erinnern konnte, wie sich Fliegen anfühlte, aber jetzt, wo er endlich wieder
auf einem Besen saß, wurde ihm klar, wie blaß seine angebliche Erinnerung doch
war. Himmelweit weg von der Realität.

Und er wollte nie wieder landen. Es war wie mit den Drogen. Sie waren auch eine
Art Flug gewesen und wenn man landete, dann war der ganze Schmerz wieder da.
Darum durfte man nie landen. An einen Rausch mußte direkt der nächste folgen.
Und die Flüge wurden kürzer. Es dauerte nicht lange, bis das zu einer
Gewißheit wurde.

Harry wußte, daß dieser Flug nicht wirklich vergleichbar war mit dem der
Drogen, aber eine gewisse Ähnlichkeit war eben doch da. Die Angst vor dem
Landen war plötzlich groß. Hier oben war mit einem Mal alles so leicht, was
unten auf der Erde viel zu schwer erschien. Einzig der Gedanke daran, daß dort
unten Severus war und auf seine Landung wartete, ließ ihn den Gedanken
überhaupt in Erwägung ziehen.

Harry lächelte. So wie es aussah, hatte er endlich einen Anker gefunden, der
ihn festhielt und unter Umständen auch mal auf den Boden der Realität
zurückholte.

Die düsteren Gedanken, die sich plötzlich und schwer wie Gewitterwolken über
ihm zusammen gebraut hatten, stoben auseinander und Harry beschleunigte seinen
Flug noch einmal ein wenig. Mit einem lauten Jubelschrei schloß er die Augen
und setzte zu einem atemberaubenden Sturzflug an.

Frei. Nie wieder wollte er von hier fort. Diese Freiheit, das Haus, Severus.
Mehr wollte er nicht. Das war ihm für den Rest seines Lebens genug.

Der weiß gepuderte Erdboden kam immer näher. Rasend schnell wurde die Welt
größer, bekamen verschwommene Punkte eine Form. Es war nicht mehr als ein
halber Meter zwischen ihm und dem Erdboden, als er den Besen herumriß und
zurück in eine steigende Position brachte. Keine Erinnerung konnte mit der
Realität mithalten.

Es war gut, noch am Leben zu sein. Der Gedanke überraschte Harry und
überraschte ihn doch auch wieder nicht. Hatte er es nicht immer gewußt? Die
Verzweiflung war kurzzeitig größer geworden, aber das hieß ja nichts. Das
Leben war im Prinzip gut. Man mußte nur lernen, damit umzugehen und zu
akzeptieren, daß das Gute nicht immer Spaß machte. Das war die einzige
Schwierigkeit.

oOoOoOo

Es dämmerte bereits, als Harry am Nachmittag zum Haus zurückkehrte. Er konnte
seinen Körper vor Kälte kaum noch spüren und er fühlte auch schon, wie die
Nässe durch seinen Umhang sickerte, seine Kleidung darunter feucht wurde. Aber
nichts änderte etwas daran, daß er sich einfach nur gut fühlte. Ruhig und
ausgeglichen und bereit dafür, sich endlich Klarheit zu verschaffen, was
Severus' Gefühle für ihn anging.

Er wußte zwar noch nicht wie, er wußte nicht wann, aber er würde den
passenden Zeitpunkt schon noch finden. So viel Zuversicht fühlte sich richtig
ungewohnt an. Aber auch gut. Richtig gut.

"Du siehst aus, als könntest du ein paar trockene Kleider vertragen", bemerkte
Severus mit einer erhobenen Augenbraue und einem deutlich tadelnden Blick. Harry
strahlte ihn zur Antwort einfach nur an, bevor er sich an ihm vorbei schob und
im Schlafzimmer verschwand.

Severus blieb verwirrt zurück. Zumindest für einen Moment. Dann schüttelte er
den Kopf und tat den Gedanken, daß daran etwas seltsam war, mit einer
wegwerfenden Handbewegung ab. Harry war einfach nur glücklich. Was hatte er
erwartet, nach einem ganzen Tag auf diesem Besen? Ein Lächeln stahl sich auf
das immer viel zu ernste Gesicht des Zaubertrankmeisters.

Harry zitterte noch immer wie Espenlaub, als er ins warme Wohnzimmer zurück
kam. Die trockenen Sachen halfen zwar schon sehr, aber er war einfach viel zu
durchgefroren, um die Kälte so einfach wieder loszuwerden. Eigentlich konnte er
sich gar nicht erklären, wie er sich noch immer so gut fühlen konnte, wo er
doch seinen halben Körper kaum spürte, während andere Teile, wie seine Finger
etwa, vor Kälte schmerzten.

Zielstrebig ging er an der Couch vorbei und setzte sich vor den Kamin, so nah,
wie er sich an die Flammen heranwagen konnte. Die Wärme des Feuers prickelte
auf der Haut seines Gesichts, die jetzt auch schlagartig begann, sehr warm zu
werden. Es war immer das gleiche Phänomen. Erst die beißende Kälte, dann
sengende Hitze.

"Warum bist du nicht früher reingekommen? Du hättest doch morgen wieder
fliegen können. Kein Grund, sich wegen so etwas eine Lungenentzündung zu
holen", schimpfte Severus wenig ernst gemeint, während er sich mit einer Decke
hinter Harry setzte und sie um sie beide wickelte. Harry war überrascht, aber
versuchte, es sich nicht anmerken zu lassen, sondern ließ sich wie
selbstverständlich ein wenig zurücksinken, bis sein Rücken sich an Severus'
Brust preßte.

"Ich konnte einfach nicht aufhören. Erst wollte ich gar nicht aufsteigen, aber
wenn man dann erst mal in der Luft ist, dann möchte man nie wieder landen. Man
merkt gar nicht, daß einem kalt ist, oder wie schnell die Zeit in den Wolken
vergeht. Fliegen ist wie gelebter Kitsch und mit einem Mal wird der schön, weil
er gar nicht mehr so furchtbar kitschig erscheint.

Warum hast du mich nicht reingerufen?" Harry wandte leicht den Kopf, um Severus
ansehen zu können. Der Ältere betrachtete ihn nachdenklich, das Gesicht wie
fast immer nahezu ausdruckslos.

"Weil ich mir dachte, daß du vermutlich glücklich bist", antwortete er
schließlich schlicht. Harry lächelte, wandte dem Blick wieder dem Feuer zu und
genoß die Stille, die Wärme und die Nähe, die Severus ihm schenkte.

Vielleicht war es blauäugig und widerlich romantisch, aber es paßte zu seinen
Gedanken früher an diesem Tag. Dieses Haus und Severus und er konnte glücklich
sein. In diesem Moment kümmerte ihn nicht, was sonst noch geschah. Er hatte
sogar noch nicht einmal mehr Angst davor, was sein würde, wenn sie nach
Hogwarts zurück gingen. Remus und Sirius, Ron und Hermine, das alles war so
weit weg und nicht wirklich.

Severus fühlte, wie das Zittern langsam von Harry abließ und der Körper des
jungen Mannes in seinen Armen noch ein wenig nachgiebiger wurde, sich noch enger
an ihn schmiegte. Und egal wie sehr sich verschiedene innere Stimmen in ihm
darüber stritten, er fühlte sich im Moment so wohl wie selten. Dieser Moment
war einfach nur perfekt. Wenn es nach ihm ging, konnte er ewig dauern.

Wieder stahl sich ein Lächeln auf seine Lippen. Jetzt war er schon so weit,
daß er sich aufführte wie ein verliebter Teenager, der nur zuckersüße
Romantik im Kopf hatte. Das konnte ja nur böse enden. Schließlich war er doch
eher die böse Hexe im Märchen. Das Lächeln wurde ein wenig breiter.

"Was hältst du davon, wenn ich dir morgen das Dorf zeige? Ich möchte gerne
nach Porthmadog und vom Dorf aus fährt ein Bus dorthin." Severus konnte
fühlen, wie Harry sich vor Überraschung ein wenig versteifte und im nächsten
Moment blickte er in absolut grüne und absolut verblüffte Augen.

"Bus? Du willst Bus fahren?" Severus verzog das Gesicht bei dem Gedanken.

"Nein, ich will nicht. Aber das ist dein Urlaub und darum dachte ich, wir machen
alles so, wie du es am liebsten haben möchtest, auf Muggelart." Die
Überraschung in Harrys Augen verwandelte sich in ein amüsiertes Glitzern,
während ein breites Lächeln das ganze, immer noch viel zu dünne, Gesicht
aufhellte.

"Du bist einfach unglaublich!" Severus konnte gar nicht so schnell reagieren,
wie Harry sich umgedreht hatte und ihm um den Hals gefallen war. Fast war es wie
ein Déjà Vu, als Severus das Gleichgewicht verlor und nach hinten umkippte.
Aber kein unangenehmes, immerhin.

"Ich habe die Befürchtung, daß ,unglaublich dumm' die korrekte Bezeichnung
dafür ist. Wahrscheinlich werde ich mich keine fünf Minuten nach dem
Einsteigen fragen, welcher Teufel mich geritten hat, mich in ein
Beförderungsmittel der Muggel zu setzen. Auch wenn es nur ein paar Meilen bis
Porthmadog sind. Immerhin das." Harry lachte, sich offensichtlich gar nicht
bewußt, welche Spannung auf einmal in der Luft lag. Er fühlte sich
offensichtlich absolut wohl, wie er so auf Severus' Hüften saß und der Ältere
unter ihm lag.

"Was gibt es in Porthmadog?", fragte Harry schließlich, während er sich auf
Severus' Brust sinken ließ, seinen Kopf wieder ungefähr über dessen Herzen
ablegte. Severus schloß die Arme um Harrys Rücken und blickte an die grob
verputzte Decke des Cottages, während er einen Moment überlegte.

"Es ist lange her, daß ich dort war. Porthmadog ist eine Hafenstadt und
ebenfalls eine beliebte Touristenstadt. Nicht im Winter, wie der Rest von
Snowdonia, aber im Sommer kann man es da kaum aushalten. Ganz in der Nähe, auch
direkt am Meer, steht Criccieth Castle. Die Burgen stehen hier allerdings an
jeder Ecke, wirklich besonders ist das also nicht. Criccieth soll eine der
schöneren Burgen sein." Harry lächelte und schloß die Augen. Er wollte sich
am liebsten von Severus' Stimme forttragen lassen.

"Das Städtchen hat einen ganz hübschen Markt, aber leider nicht im Winter.
Ansonsten ist es ein ganz gewöhnliches kleines Nest am Meer. - Allerdings gibt
es dort Buchläden, das hat die Stadt den noch kleineren Käffern hier voraus."
Harry lachte leise und boxte Severus leicht in die Seite.

"Immer wenn man gerade den Eindruck hat, daß du ausnahmsweise etwas erstaunlich
Nettes gesagt hast, bist du so uncharmant. Es wird bestimmt wunderschön."
Severus verkniff sich die Antwort, die ihm sofort auf der Zunge lag. Unmöglich
konnte er jetzt auch noch zugeben, daß es ihm ziemlich egal war, an welchem Ort
er sich befand, so lange er mit Harry dort war.

"Wir kommen wieder her, im Sommer, kurz bevor die Touristen kommen. Und dann
zeige ich dir alles Sehenswerte hier", sagte er statt dessen und wußte schon in
dem Moment, daß das nicht nur ein Versprechen an Harry, sondern auch sich
selbst war. Bis zum Sommer konnte noch so wahnsinnig viel passieren, aber er war
sich sicher, daß er das Versprechen halten würde. Er wollte und eigentlich
mußte er es auch.

"Das wäre wunderbar", brachte Harry mehr als mühsam hervor. Es war nicht das
erste Mal, daß Severus ihn an diesem Abend überraschte, aber dieses
Versprechen schnürte ihm irgendwie die Luft ab und ließ sein Herz ein paarmal
springen. Es zeigte, daß Severus plante. Und nicht nur bis zur kommenden Woche
oder einen Monat weit. Harry kam in seinen Zukunftsplänen vor. Das war
irgendwie... Harry fand es unglaublich.

Langsam richtete er sich wieder auf und blickte Severus lange in die Augen,
während dieser den Blick ruhig ertrug. Es war fast wie eine Kraft, die an ihm
zog, als er sich schließlich wieder leicht nach vorne beugte und einen zarten,
kaum spürbaren Kuß auf Severus' Lippen drückte.

"Wenn das für dich nicht okay ist, dann sag es mir jetzt", flüsterte er,
während er mit einer Hand durch das schwarze Haar kämmte, das sich fast wie
ein Fächer um Severus' Kopf ausgebreitet hatte. Doch während er das sagte,
wich er den schwarzen Augen aus. Alles sprach dafür, daß er nicht auf
Ablehnung traf, das wußte er, aber wenn sie doch kommen sollte - denn bei
Severus Snape konnte man im Prinzip doch nie klar voraussehen, wie er reagieren
würde - dann wollte er sie nicht in ihnen sehen.

Die Sekunden, die Harry auf Severus' Antwort wartete, erschienen ihm wie eine
Ewigkeit. Warum sagte er denn nichts?

"Ich weiß nicht, ob es okay ist, Harry. Aber es macht mich sehr, sehr
glücklich." Erleichterung konnte ein schmerzhaftes Gefühl sein. Wenn die Angst
sich so fest um ein Herz geklammerte hatte, wie es gerade bei Harry der Fall
gewesen war, dann war die Erleichterung, die ihn jetzt durchflutete, einfach zu
viel und tat weh. Aber es war trotz allem Erleichterung.

Severus konnte sehen, wie Harry ein Stein vom Herzen fiel. Es war wieder ein
kleiner Kampf gewesen. Er wußte, was er hatte sagen wollen, hätte es wie aus
der Pistole geschossen antworten können, aber es auch wirklich auszusprechen,
war das eigentliche Problem.

Es getan zu haben, bedeutete aber endlich eines. Kein Zurück mehr. Und auch
wenn er sich nicht sicher war, was die Zukunft für sie beide bringen würde,
diese Entscheidung endlich getroffen zu haben, war ein extrem gutes Gefühl.

"Merlin sei Dank", hauchte Harry erleichtert, während die Spannung seinen
Körper verließ und er wieder auf Severus hinab sank. Severus lächelte, aber
ein Gedanke nagte noch immer an ihm. Harry hatte etwas klären wollen und seine
Antwort erhalten. Vielleicht war es ein guter Zeitpunkt, noch mehr zu klären.

"Aber warum ich, Harry? Ich bin alt genug, um dein Vater zu sein. Genau genommen
bin ich genau so alt wie dein Vater jetzt wäre. Und deine Freunde hassen mich.
Es wird nicht leicht sein. - Ganz davon abgesehen, daß ich nicht verstehen
kann, aus welchen Gründen du ausgerechnet mit mir zusammen sein willst."
Severus konnte nicht sehen, wie Harrys Augen sich ein wenig verengten, aber er
fühlte die Hände, die sich an ihn klammerten, als wollten sie ihn nie wieder
loslassen.

"Was macht das alles schon? In ein paar Jahren kümmert niemand mehr, daß du
älter bist. Jetzt fällt es auf, weil ich noch sehr jung bin, aber irgendwann
verschwimmt die Grenze. Mir ist egal, was die Leute denken oder was sie reden.
Sie zerfetzen sich ohnehin nur die Mäuler, egal was ich tue.

Und meine Freunde... wenn sie mich wirklich lieben, wie sie immer behauptet
haben, dann werden sie das verstehen. Dann müssen sie es doch einfach
verstehen. Sie können nicht gegen mein Glück sein." Die Verzweiflung, die in
diesen Worten mitschwang, ließ Severus bedauern, daß er es angesprochen hatte.
Aber im Grunde hätte er es früher oder später sowieso machen müssen. Er
unterdrückte das bittere Lachen, das ihm bei Harrys Worten sofort entgleiten
wollte und zwang seine Hand statt dessen dazu, sich auf Harrys Rücken zu legen
und sacht darüber zu streicheln.

"Sie werden es bestimmt trotzdem nicht einfach so hinnehmen. Aber ich glaube,
das weißt du." Die Hände verstärkten ihren Griff noch. Severus hatte fast
Angst, daß Harry sich nur wieder weh tat.

"Ja", preßte Harry schließlich mühsam hervor und holte ein paarmal tief Luft.
Severus konnte sich vorstellen, daß er sich erst beruhigen mußte. Schließlich
traf Harry gerade schon wieder eine einschneidende Entscheidung.

"Aber das ist mir egal!" kam auch schließlich die erstaunlich heftige
Entscheidung, als Harry mit diesen Worten auch wieder in eine sitzende Position
hochfuhr. Severus sah das Blitzen und die Entschlossenheit in den Augen des
Jüngeren und war sich nicht sicher, ob er sich darüber freuen sollte.
Einerseits freute es ihn, daß Harry wieder bereit war, für etwas zu kämpfen,
aber auf der anderen Seite machte es ihn nicht sonderlich glücklich, daß Harry
sich ausgerechnet entschlossen hatte, für ihn gegen seine Freunde zu kämpfen.

Er war töricht, das wußte er. Statt so einen Unsinn zu denken, sollte er sich
lieber freuen. Aber so widerlich und gefühllos er auch immer wirkte, war er
trotzdem niemand, der Gefühle und Beziehungen nicht verstand. Er wußte, was
das für Harry bedeutete.

"Warum ich, Harry?", bohrte er sanft nach. Er spürte die Spannung im Raum, die
Spannung in Harry. Er konnte zu deutlich fühlen, wie sich Harrys Körper
beinahe sprungbereit machte. Ohne wirklich zu bemerken, was er tat, legte er ihm
die Hände auf die Hüften. Eine Geste, die beruhigen sollte, die Harry zeigen
sollte, daß er da war, daß er ihn stützte. Seine Hände entwickelten jetzt
also schon ein Eigenleben.

"Weil ich so fühle. Ist das denn nicht genug?" Severus lächelte.

"Mir schon. Aber ich möchte dich nicht einfach so losrennen lassen. Du
könntest die Entscheidung später sehr bereuen, wenn du jetzt nicht genau
weißt, was die eventuellen Konsequenzen sein könnten. - Und wenn du nicht
weißt, warum du das ausgerechnet für mich getan hast.

Ich weiß nicht, wie es mit den anderen aussieht, aber eines weiß ich ganz
sicher. Wenn Sirius auch nur von einem einzigen Kuß erfährt, wird er aus der
Haut fahren." Harry schnaubte verächtlich, aber er wandte den Blick ab. Severus
wußte, daß er einen Treffer gelandet hatte. Harry atmete ein wenig schneller,
während er fieberhaft nachdachte, was er als nächstes sagen sollte.

"Was soll ich tun? Ich kann nur für Sirius oder wen auch immer nicht einfach
meine Gefühle abstellen. Warum sollte ich?" Harrys Stimme wurde ein wenig
lauter und auch wütender. "Soll ich ganz ehrlich sein? Ich kann auf sie
verzichten, wenn ich muß. Und wenn sie gegen das sind, was ich tue, dann muß
ich auf sie verzichten."

"Ich glaube nicht, daß du das wirklich meinst", bemerkte Severus einlenkend.
Harry funkelte ihn wütend an.

"Und wie ernst ich das meine! Ich... ich..." Harry biß sich auf die Lippen.

"Nicht runterschlucken, Harry. Ich will nicht, daß du in dich reinfrißt, was
du sagen willst. Raus damit!" Harry schüttelte den Kopf, doch im Prinzip hatte
Severus doch schon gewonnen. Er konnte es gar nicht zurückhalten, obwohl er es
wollte, weil er sich trotz allem ein wenig dafür schämte. Es sollte nicht wahr
sein, aber es war so. Als sich ihre Blicke diesmal trafen, hatte Harry Tränen
in den Augen.

"Ich meine es vollkommen ernst, Severus. Ich habe sie in den letzten Jahren
nicht einen Tag wirklich vermißt. Ich bin froh, wenn sie wieder da sind, weil
sie mir noch immer wichtig sind. Aber vermißt habe ich nur dich." Jetzt war es
raus. Es war eine ziemlich schändliche Wahrheit über ihn, und außerdem klang
es ganz furchtbar schwülstig. Undankbarer kleiner Harry Potter. Beschämt und
auch immer noch ein wenig wütend blickte er über Severus hinweg.

"Schau mich an, Harry", befahl der ihm sanft und als er ihm nicht folgte, griff
eine der schlanken, langfingrigen Hände nach seinem Kinn und drehte ihm sein
Gesicht zu.

"Das sagt rein gar nichts darüber aus, wie wichtig sie dir sind, Harry. Du
brauchst dich dafür auch nicht schämen. - Aber schreib sie nicht ab. Du hast
dich von ihnen verlassen gefühlt, als du damals fort gingst. Du hast die
Kontrolle verloren. Und so wie ich das sehe, hast du dich ganz schön in einige
Dinge verrannt.

Aber trotzdem bedeutet das nicht, daß sie dir wirklich egal sind. Und du
solltest das nicht glauben. Warte ab, bis du sie wiedergesehen hast." Harry
preßte die Lippen zusammen und kämpfte sichtlich dagegen an, endgültig die
Fassung zu verlieren. Doch er konnte nicht verhindern, daß die Tränen, die er
so unbedingt zurückhalten wollte, über seine Wangen liefen, sich an seinem
Kinn sammelten und auf Severus' Pullover tropften.

"Wenn sie mich von dir fernhalten wollen, garantiere ich für nichts",
flüsterte er starrköpfig. Severus zwang sich zu einem Lächeln

"Sei dir ganz sicher, Harry. Das ist das einzige, was ich möchte. Ich bin an
deiner Seite, wenn du dich dafür entscheidest, daß du wirklich mit mir
zusammen sein willst. Aber sei dir sicher. Ich möchte... ich..." Severus
stockte.

"Jetzt bist du derjenige, der etwas in sich reinfrißt." Severus schloß einen
Moment die Augen. Konnte er das aussprechen? Er war sich nicht sicher. Er
wußte, was er sagen wollte, aber die Worte auch über die Lippen zu bringen,
war etwas ganz anderes.

"Ich... Es ist vollkommen selbstsüchtig von mir, Harry. Aber ich habe dir
einmal etwas erzählt, ich weiß nicht, ob du dich noch daran erinnerst. Und ich
möchte nicht wieder hoffen, wenn es keine Hoffnung gibt. Ich weiß nicht, ob
ich noch einmal damit umgehen kann, eines Tages wieder alleine dazustehen." Es
fühlte sich nicht besser an, obwohl es doch immer hieß, daß es so war, wenn
man sich etwas von der Seele geredet hatte. Vielmehr hatte er jetzt den
Eindruck, Harry damit eine Art Fessel angelegt zu haben. Oder besser kurz davor
zu sein, das zu tun.

"Ich bin nicht er, Severus", sagte Harry fast schon wieder sanft. Es war das
zweite Mal seit sie sich kannten, daß er Severus verletzlich sah, und das war
etwas, was er komischer Weise nicht ertragen konnte. Er wollte ihn so nicht
sehen. Er wußte, daß auch jemand wie Severus Ängste haben mußte, die ihn
angreifbar machten, das war es nicht. Aber Harry wollte nicht zulassen, daß
diese Ängste von ihm Besitz ergriffen. Schon gar nicht, wenn es um eine Sache
zwischen ihnen beiden ging.

"Nein. Nein, du bist ganz und gar nicht er. Aber heißt das denn auch, daß
damit alles gut wird?"

"Weißt du, wie die Muggel das hier nennen würden?" Severus schüttelte den
Kopf. Plötzlich kam er sich lächerlich vor, wie er hier unter Harry auf dem
Boden lag und sie ein Drama inszenierten, das praktisch schon bühnenreif war.

"Seifenoper. Hör auf, dir darüber den Kopf zu zerbrechen. Ich will mit dir
zusammen sein. Frag nicht warum und komm mir nicht mit deinem Alter oder damit,
daß meine Freunde es nicht akzeptieren würden. Das ist mir scheißegal." Der
letzte Satz klang wie ein wütendes Knurren und Severus war überrascht, wie
schnell Harrys Gesichtsausdruck sich von verzweifelt zu absolut bestimmt ändern
konnte. Die Linien um seinen Mund wurden hart, sein Kinn schob sich leicht nach
vorne und die sonst so groß wirkenden Augen wurden mit einem Mal schmal, der
Blick scharf.

Bevor Severus wußte, was er tat, schlangen sich seine Arme um Harrys
Oberkörper und zogen den Jüngeren wieder zu sich herunter. Das lief alles so
gar nicht, wie er es haben wollte, aber dennoch fühlte es sich nicht schlecht
an. Verwirrend und verrückt.

"Es tut mir leid, daß ich es nicht einfach verstehen oder wenigstens hinnehmen
kann, wie es kommt. Ich kann auch nicht aus meiner Haut. So ist das wohl mit uns
allen." Er konnte fühlen, wie Harrys Mundwinkel sich nach oben bogen.

"Ich bin nicht er und ich meine es ernst. Ich habe wenig Klarheit über mich und
meine Gefühle, aber ich weiß ganz sicher, daß ich dich mag. Daß ich dich
sogar..."

"Nicht Harry. Sprich das so früh noch nicht aus."

"Es ändert nichts daran, daß es wahr ist."

"Ich kann damit trotzdem nicht umgehen."

"Okay. Aber du solltest dich an den Gedanken gewöhnen. Irgendwann werde ich es
sagen." Severus sagte nichts. Das würde sich noch zeigen. Noch glaubte er nicht
daran. Es war nicht so, daß er es nicht wollte, aber es war so eine Sache mit
der Hoffnung. Harry weckte sie und Severus wußte doch eines ganz sicher. Er
konnte nicht noch einmal damit umgehen, wenn sie umsonst war. Auch wenn Harry es
vielleicht wirklich ganz ernst meinte.

Severus lächelte bitter. Der Blinde führt den Blinden. Lange nicht mehr das
erste Mal, daß er dieses Bild bei ihnen beiden vor Augen hatte und er war sich
sicher, daß es nicht das letzte Mal war.

oOoOoOo

Harry konnte sich ein Grinsen nur schwer verkneifen, als sie am nächsten Tag
das Dorf am Waldstück erreichten. Es war wirklich nur sehr klein. Vielleicht
hundert Häuser, wenn es hoch kam, eine Kirche und ein Marktplatz, auf dem bei
dieser Kälte und zu dieser Uhrzeit allerdings noch nicht sonderlich viel los
war. Doch die wenigen Menschen, die schon unterwegs waren, musterten die beiden
Fremden mit Neugier, aber auch einer ganz gewaltigen Portion Skepsis. Vor allem
was Severus anging, der mit einem düsteren Gesichtsausdruck neben ihm herlief.

"Sie mögen dich wohl nicht sonderlich?" fragte Harry mit einem kaum
unterdrückten Lachen in der Stimme.

"Sie finden mich merkwürdig und unheimlich. Wenn ich hier bin, wissen sie
nicht, wann und wie ich hier aufgekreuzt bin, denn ich komme nie mit dem Bus
oder dem Auto hier an. Ich habe so gut wie noch nie hier im Dorf eingekauft,
obwohl es im näheren Umkreis die einzige Möglichkeit ist, an Lebensmittel zu
kommen. Oh ja, und ich habe keinen von ihnen in meine Dienste genommen, der sich
um mein Haus kümmert, wenn ich nicht da bin, was ja fast das ganze Jahr über
der Fall ist.

Dörfler sind die mißtrauischsten und verschworensten Menschen, die es gibt,
Harry." Jetzt konnte Harry das Lachen nicht mehr zurückhalten, auch wenn es
leise war und er es hinter seiner Hand verbarg. Severus hob eine Augenbraue an,
doch eigentlich genoß er das vergnügte Funkeln in Harrys Augen und das
Leuchten, das sein ganzes Gesicht erhellte, wenn er lachte.

"Dann müssen wir wohl froh sein, wenn sie keinen Scheiterhaufen aufbauen und
uns ,Hexe! Hexe!' hinterher rufen." Severus' rechter Mundwinkel bog sich nach
oben.

"Die Waliser wären die letzten, die eine Hexe verbrennen würden. Hier liegen
viele unserer Ursprünge und im Gegensatz zu anderen Völkern haben die Waliser
ihre Wurzeln noch nicht vergessen.

Was natürlich nichts daran ändert, daß sie vermutlich vor Angst umfallen
würden, wenn sie wüßten, daß wir echte Zauberer sind", schloß Severus seine
Lobpreisung in einem trockenen, aber warmen Ton. Das war noch einer der Gründe,
warum er sich ausgerechnet Wales ausgesucht hatte, ausgerechnet diese Gegend.
Alles strotzte vor Magie, man mußte sie nur fühlen können. Selbst viele
Zauberer und Hexen hatten inzwischen vergessen, wie es sich anfühlte, auf den
Spuren der Druiden zu wandern.

"Ich wußte doch schon immer, daß irgendwo in dir ein Romantiker versteckt
ist", neckte Harry ihn sanft.

"Kein Grund, beleidigend zu werden, Mister Potter. Man sollte auch als moderner
Zauberer immer wissen, daß dieses alberne Zauberstabgefuchtel durchaus weniger
alberne Ursprünge hat. Das hat wenig mit Romantik oder sonstiger
Gefühlsduselei zu tun", knurrte Severus gespielt, fühlte sich dennoch ein
wenig ertappt. Harry konnte nicht wissen, wie weit ihn seine Gedanken gerade
getragen hatten, auch wenn die Bezeichnung ,hoffnungsloser Romantiker' ihm dazu
sofort in den Sinn kam.

Harrys fröhliches Lachen beruhigte ihn aber rasch wieder. Scheinbar hatte er
sich doch nicht so sehr verraten, wie er im ersten Moment befürchtet hatte und
Harry hatte es doch nur spaßig gemeint.

"Wie lange werden wir mit dem Bus brauchen?" fragte Harry, als sie schließlich
die Bushaltestelle am Markplatz erreichten. Severus blickte noch immer extrem
mürrisch drein, wenn er auch nur an die bevorstehende Busfahrt dachte. Er hatte
es in London einmal gewagt, einen Bus zu benutzen und das war keine gute
Erinnerung.

"Es sind vielleicht zehn Meilen bis Porthmadog, ich hoffe also, daß es nicht
allzu lange dauern wird. Bei dem Wetter wird der Bus allerdings nicht allzu
schnell vorankommen, fürchte ich." Harry schüttelte leicht den Kopf über den
düsteren Unterton in Severus' Stimme, sparte sich aber jeden Kommentar dazu. Es
war schon unglaublich genug, daß der Ältere sich nicht nur darauf einließ,
sondern es sogar vorgeschlagen hatte. Da mußte er ihn nicht auch noch dafür
aufziehen, daß er sich benahm, als habe er sein Todesurteil damit
unterzeichnet.

Severus Snape war eben doch manchmal ein waschechter Dramatiker.

"Da hinten gibt es ein paar kleine Läden", Harry folgte dem unauffälligen
Fingerzeig Severus' zum anderen Ende des Markplatzes, wo ein paar Bewohner des
Dorfes gerade damit beschäftigt waren, Läden zu öffnen und Auslagen nach
draußen zu räumen oder Hinweisschilder vor den Eingang zu stellen. Ein
Bäcker, ein Metzger, ein Gemischtwarenladen, ein Kurzwarengeschäft. Harry
konnte nichts Spektakuläres darunter erkennen, aber dennoch hatte das Dörfchen
eine ungemeine Faszination. Gerade das kleine, verschlafene Bild, das es
vermittelte, zog Harry immer mehr an und stärkte seine Zukunftsvisionen von
einem Leben mit Severus in dieser Abgeschiedenheit.

Auch wenn ihm nur allzu deutlich bewußt war, daß ein Leben mit Severus wohl
auch weiterhin eher in Hogwarts als an diesem Ort stattfinden würde, wenn er
auch nicht nachvollziehen konnte, was den anderen noch immer dort hielt. Die
plötzliche Liebe zum Unterrichten konnte es nicht sein, die Gefahr durch die
letzten verbliebenen Todesser war eher gering.

Hatte Severus einfach nur Angst, Hogwarts zu verlassen? Immerhin hatte er schon
weit mehr als die Hälfte seines Lebens dort verbracht und zumindest diese Angst
konnte Harry ein klein wenig nachvollziehen, wenn er sich die Mühe machte und
sich an früher erinnerte. An die Zeit, als er selbst noch alles dafür gegeben
hätte, nicht von Hogwarts fort zu müssen.

Harry musterte Severus vorsichtig von der Seite, aber wie immer war im Gesicht
des Älteren wenig, was einen Aufschluß darüber gab, was er gerade fühlte. Es
gab noch so viel, was er über diesen Mann lernen wollte. Er wollte nicht nur
einfach bei ihm sein, seine Zeit mit ihm verbringen und eine Beziehung mit ihm
führen. Er wollte auch die Mammutaufgabe bewältigen, Severus wirklich kennen
zu lernen.

Im Moment schien ihm dieses Vorhaben noch wie ein unüberwindbar hoher Berg, von
dem er nicht wußte, wie er ihn erklimmen sollte. Aber dennoch war er
merkwürdig zuversichtlich, daß er einen Weg finden würde.

"Da kommt dieser vermaledeite Bus ja endlich", grummelte Severus, als er das
Gefährt um die Ecke biegen sah. Und ein bißchen konnte Harry ja auch
verstehen, warum dem Älteren nicht geheuer dabei war, wenn er in diesen Bus
steigen sollte. Er war nicht mehr der Jüngste und hätte Harry in den letzten
Jahren nicht schon reichlich Erfahrung mit diesen Bussen - auch in dieser
Altersklasse - gemacht, wäre es ihm vermutlich ähnlich gegangen.

So aber wußte er es besser und lächelte still vor sich hin, als er hinter dem
immer noch grummelnden Severus in den Bus einstieg.

oOoOoOo

Als sie in Porthmadog ankamen, erwachte die Stadt gerade erst richtig zum Leben.
Harry, der an das immer wuselnde London schon zu sehr gewöhnt war, war
überrascht, daß die Leute hier ihre Geschäfte scheinbar vor zehn Uhr morgens
nicht öffneten und selbst dann das eine oder andere Geschäft noch weiter
geschlossen blieb. Allerdings konnte das natürlich auch daran liegen, daß
gerade keine Touristensaison war. Zumindest blieben aus diesem Grund garantiert
die Souvenirläden geschlossen.

"Wie geht es dir, Harry?" fragte Severus besorgt. Harry hatte gar nicht bemerkt,
wie Severus jede seiner Bewegungen mit allergrößter Aufmerksamkeit verfolgt
hatte und im ersten Moment kam ihm die Frage auch sehr merkwürdig vor.

"Gut, warum?" fragte er stirnrunzelnd zurück. Severus hob knapp die Schultern.

"Ich hatte befürchtet, daß es dir nach über zweieinhalb Monaten allein mit
mir vielleicht zu viel werden könnte." Harry lächelte und hakte sich bei
Severus ein, der das mit einem winzigen Versteifen seines Rückens quittierte,
es ihm sonst aber nicht verwehrte, was Harry ein Gefühl der Zufriedenheit gab.

"Keine Sorge, die Menschenmassen hier werden mich schon nicht umhauen",
zwinkerte er Severus zu und wandte im nächsten Moment seine Aufmerksamkeit
wieder auf die vielen kleinen Läden, an denen sie vorbei gingen. Ein paar sahen
ganz interessant aus, andere dagegen waren wie die vielen Touristenfallen in
London. Man konnte sie getrost umgehen.

Severus beobachtete Harry noch ein Weilchen sehr aufmerksam, wenn auch versteckt
aus den Augenwinkeln. Er war sich noch nicht ganz schlüssig, ob ihm die
Fröhlichkeit des jungen Mannes komisch vorkommen sollte oder nicht, aber er war
zumindest mehr als geneigt, sie ihm abzunehmen.

Der heutige Tag war nicht nur dazu da, ein paar Bücher zu kaufen und dafür zu
sorgen, daß Harry zur Abwechslung mal wieder ein wenig von der Welt um ihn
herum sah. Es sollte gleichzeitig auch ein erster Test sein, wie gut Harry schon
wieder damit zurecht kam. Severus hatte nicht erwartet, daß er Angst davor
haben würde, erkannt zu werden oder sich unter Muggeln aufzuhalten, aber nach
einer so langen Zeit der vollkommenen Isolation wäre es auch nicht
verwunderlich gewesen, wenn Harry sich unsicherer gezeigt hätte, als er jetzt
war.

Harry schloß die Augen und atmete die kalte, salzige Luft ein, als der Wind ein
wenig anhob und den Geruch des Meeres vom Hafen herübertrieb. Durch die höhere
Luftfeuchtigkeit erschien er noch kälter und schneidender, aber Severus hatte
an diesem Morgen mit Argusaugen darüber gewacht, daß er sich so dick
einpackte, daß er sich schon fast wie eine wandelnde Boje vorkam. Da er die
Kälte aber noch immer ganz leicht durch seine vielen Pullover, die zwei Hosen
und den Wintermantel spüren konnte, mußte er ihm dafür wohl dankbar sein.

"Es ist wunderschön hier. Ich kann mir sogar fast vorstellen, wie es hier
aussieht, wenn Sommer ist. Wahrscheinlich stehen dann überall Kästen mit
Blumen rum und alles wirkt so malerisch und aufpoliert wie eine lebendig
gewordene Postkarte." Severus lächelte schief.

"Das ist die blumige Umschreibung dafür, schätze ich. Aber du hast recht, es
hat auch im Sommer einen gewissen Charme, wenn auch vieles nur gemacht wird,
weil die Urlauber es so sehen wollen. Bei Gelegenheit werde ich dir Beddgelert
zeigen, das Städtchen, das direkt am Fuß des Snowdown liegt. Es ist angeblich
die schönste Stadt in ganz Snowdownia."

"Angeblich?" fragte Harry und zog gespielt skeptisch die Augenbraue hoch, eine
perfekte Imitation des Originals, das neben ihm herlief.

"Schönheit ist relativ." Harry konnte darüber nur lachen. Ob er den Tag noch
einmal erleben würde, an dem Severus an irgend etwas einfach nur ein gutes Haar
ließ ohne bösartigen Nachsatz, um sein Image zu bewahren?

oOoOoOo

Der Buchladen, in den Severus ihn führte, war viel größer als Harry erwartet
hatte. Das Sortiment konnte durchaus mit denen in London mithalten. So war es
auch nicht weiter überraschend, daß er sich ohne Probleme fast zwei Stunden
darin aufhalten konnte. Was Harry allerdings verwunderte war die Tatsache, daß
es Severus scheinbar ebenso ging, obwohl der Laden nicht ein einziges Buch
führte, das nicht von Muggeln für Muggel geschrieben war.

Ob der Zaubertrankmeister wohl doch mehr für sie übrig hatte, als er zugeben
wollte? Der Menge an Büchern nach, die sie beide gemeinsam schließlich an der
Kasse anhäuften, konnte man den Eindruck leicht bekommen.

"Es ist später geworden, als ich dachte. Wir sollten etwas essen gehen", schlug
Severus vor, als sie den Buchladen verließen. Harry nickte, aber er spürte,
wie er sich von Minute zu Minute immer bedrückter fühlte. Alles war so schön,
so einfach, ja fast langweilig, aber je weiter der Tag fortschritt, desto
weniger fühlte es sich real an. Wahrscheinlich grübelte er nur wieder zu viel,
aber er wurde das Gefühl einfach nicht mehr los.

Schweigend und bei weitem nicht mehr so fröhlich wie noch einige Stunden zuvor
ging er neben Severus her, der auch diesmal scheinbar genau wußte, wo er
hinwollte. Harry ließ sich einfach führen und versuchte derweil, seine
Gedanken so weit in Ordnung zu bringen, daß er herausfinden konnte, was den
Stimmungsumschwung mit sich gebracht hatte.

Die ganze Sache hier war genauso unspektakulär wie er sich sein Leben
wünschte, aber etwas störte dennoch ganz gewaltig an dem Bild. Severus paßte
einfach nicht in die Rolle, die er hier zu spielen versuchte. Denn so kam es ihm
von Minute zu Minute immer mehr vor. Sie hatten kaum ein Wort gewechselt, seit
sie in Porthmadog angekommen waren und wenn Harry versuchte, ein ganz normales
Gespräch zu beginnen, hatte er den Eindruck, daß Severus - und das klang
absolut unglaublich - immer erst überlegte, war Harry hören wollte, bevor er
etwas sagte.

Auch das Restaurant, das Severus schließlich aussuchte, paßte hervorragend in
das perfekte Weltbild, das in Harrys Kopf herumspukte. Klein, heimelig,
irgendwie romantisch. Das legte den Schalter in seinem Kopf um und er wollte dem
ganzen Spiel nur noch ein Ende machen.

Gleich nachdem der Kellner die Karten gebracht und die Getränkebestellung
entgegen genommen hatte, brach es auch schon aus Harry heraus. Severus hatte
schließlich gestern noch gesagt, daß er nichts zurückhalten sollte oder?
Irgendwie kam diese Tatsache als Ausrede mehr als gelegen, wenn man nur
verschleiern wollte, daß man eigentlich nicht mehr in der Lage war, etwas
länger für sich zu behalten, auch wenn es erst kurz in einem vor sich
hingebrodelt hatte.

"Was genau machst du hier eigentlich, Severus?" fragte er deshalb ein wenig
schroff, wenn auch in einem sehr leisen Ton. Sichtlich überrascht von dieser
Frage blickte Severus von der Karte auf.

"Was meinst du?" Harry machte eine ausladende Handbewegung.

"Das alles hier. Es hat ja ganz lustig angefangen, gebe ich zu, aber ich habe
das Gefühl, daß du dich gerade ganz gewaltig wegen irgend etwas verbiegst. Was
ist los? Warum machst du das?" Severus blickte Harry einen Moment lang
ausdruckslos an. Dann klappte er die Speisekarte zu und legte seine Hände
darauf, sehr langsam und mit Bedacht, als wolle er dadurch Zeit gewinnen,
während die schwarzen Augen Harrys Blick die ganze Zeit über festhielten.

"Du mußt schon etwas präziser werden, wenn ich dich verstehen soll, Harry",
entgegnete er mit ein wenig Schärfe in der Stimme. Harry sah das einfach mal
als Anzeichen an, daß er Severus ertappt hatte. Er atmete tief durch und
wünschte sich mit einem Mal, daß er gar nicht bemerkt hätte, wie falsch sich
das alles anfühlte, denn es tat ihm fast leid, diesen Tag, der wohl einmalig
hatte werden sollen, so zu torpedieren.

"Du weißt, was ich meine. Du fährst mit dem Bus, du erzählst mir Geschichten
zu den Orten in dieser Gegend, als würde es dich wirklich interessieren, mit
mir wie ein Tourist durch die Gegend zu fahren und dir alles anzusehen. Du
verbringst Stunden im Buchladen und kaufst sogar eine Menge Bücher, obwohl ich
bei dir so gut wie keine Muggelbücher gesehen habe, mal abgesehen von denen im
hinteren Regal deiner Sammlung. Die werden ihren Platz nicht umsonst haben.

Du bummelst mit mir durch diese Stadt, als wären wir nichts weiter als ein Paar
auf einer Shoppingtour. Du suchst ein Restaurant aus, von dem ich mir ziemlich
sicher bin, daß es ganz und gar nicht nach deinem Geschmack ist. Und zu allem
Überfluß soll ich zu alledem noch denken, es sei vollkommen normal." Severus
hatte sich diese Rede ruhig, aber ganz und gar nicht gelassen angehört. Harry
wußte nicht, ob er ihm damit vielleicht auf die Füße getreten war, aber mit
einem Mal war ihm diese Scharade furchtbar auf die Nerven gegangen.

Seine eigene Sprunghaftigkeit machte ihm irgendwie schon selbst Angst.

"Tut mir leid, daß es dir offensichtlich nicht gefallen hat", entgegnete
Severus nach einer Pause, die Harry unendlich vorgekommen war, bitter und wandte
sich dann wieder der Speisekarte zu.

"Ist das alles?" fragte Harry verblüfft und gleichzeitig verärgert. Gut, es
war vielleicht ein wenig plötzlich gekommen, aber ein wenig mehr hatte er sich
dann schon als Antwort erwartet.

"Was möchtest du hören?"

"Genau das nicht. Ich habe schon den ganzen Tag das Gefühl, daß das die
einzige Frage ist, die du dir stellst. Was möchte ich hören, wie möchte ich
dich haben, was möchte ich, daß du tust." Severus blickte kurz auf, nur für
einen Moment, las dann weiter.

"Ich weiß nicht, worüber du dich aufregst."

"Du verstellst dich. Du spielst mir was vor. Ich möchte dich nicht ändern,
Severus! Also hör auf, dich auf etwas einzustellen, von dem du glaubst, daß
ich es so haben will", Harry wußte, wie verzweifelt seine Stimme mit einem Mal
klang, wenn er auch nicht wußte, warum er verzweifelt war. Eine Frau, die unter
Hormonschüben litt, konnte sich nicht schlimmer aufführen, als er es im Moment
tat, da war er sich ziemlich sicher.

"Und wie, wenn ich fragen darf, soll ich mit dir mithalten und Teil deines
Lebens werden, wenn alles so bleibt, wie es ist?" fragte Severus in einem fast
schon gefährlich leisen Ton. Harry ließ den Kopf hängen.

"Jetzt bist du böse auf mich. Kein Wunder, ich führe mich ja auch auf wie ein
Kleinkind, was?" murmelte Harry und wartete darauf, daß Severus ihm da
zustimmte. Konnte ja gar nicht anders sein. Er war aber auch zu albern, wußte
nicht, was er wollte, konnte nie mit dem zufrieden sein, was Severus für ihn
tat. Überrascht blickte er auf, als Severus über den Tisch hinweg nach seiner
Hand griff.

"Ich möchte es doch nur richtig machen, Harry." Harry konnte fühlen, wie ihm
mal wieder die Tränen in die Augen schossen, doch diesmal würde er sie nicht
fließen lassen. Wenigstens einmal mußte seine Selbstbeherrschung stärker
sein.

Wie sollte er Severus erklären, was er wie richtig oder falsch machen konnte?
Er war sich im Moment selbst nicht sicher, was richtig oder falsch war. Aber das
hier erschien ihm auf einmal so falsch, da konnte er sich nicht helfen.

"Dann tu nicht so, als wärst du ein Muggel oder könntest dich damit
anfreunden, dich wie einer zu benehmen. Ich würde das nie von dir verlangen. Du
mußt keine Muggelbücher lesen und so tun als würden sie dich wirklich
interessieren, nur um dich mir anzupassen oder etwas in der Art. Wir müssen
nicht mit dem Bus fahren, wir hätten ebenso gut apparieren können. Du mußt
auch nicht für mich den Fremdenführer spielen oder ein Szenario Marke heile
Muggelwelt für mich aussuchen. Ich bin doch schon glücklich, wenn du mit mir
Zeit verbringst und mich machen läßt, was ich für richtig halte." Severus
nickte langsam und bedächtig, bevor ein winziges Lächeln auf seine Lippen
zurückkehrte.

"Verrat es keinem weiter, aber ich tue nicht nur so, als würden die Bücher
mich interessieren. Ich les sie schon seit meiner Kindheit. - Und was dieses
Restaurant angeht. Selbst wenn ich ein anderes gewollt hätte, hier gibt es
keins. Und ich habe Hunger. Also werden wir hiermit leben müssen.

Ich will nichts tun, was du nicht möchtest, Harry. Und ich will schon gar nicht
selbst zu so etwas wie einem Muggel werden. Ich hab nur manchmal das Gefühl,
daß es unweigerlich darauf hinaus läuft."

"Muggelbücher?" fragte Harry skeptisch, bewußt den letzten Teil von Severus'
Geständnis ignorierend. Das war etwas, worüber er erst nachdenken mußte.

"Ein paar davon sind wirklich gut, da kann man eigentlich nichts sagen." Severus
war froh, als er Harry wieder lächeln sah.

oOoOoOo

War es wirklich unvereinbar miteinander? Sein Leben unter Muggeln als einer von
ihnen und Severus' Leben in Hogwarts als Zauberer unter Zauberern? Konnte es da
keinen gemeinsamen Nenner geben? Es mußte doch schon vorher Beziehungen
zwischen Muggeln und Zauberern gegeben haben, in denen die gleichen Unterschiede
aufgetaucht waren. Und irgendwie mußten die sie doch gemeistert haben.

So hoffnungslos wie Severus das ganze sah, konnte es einfach nicht sein. Wenn
sich einer zwangsläufig verbiegen mußte, dann stimmte doch grundsätzlich
etwas nicht. Er wollte Severus genau so wie er war. Mit allen Ecken und Kanten,
mit seinem jetzigen Leben und seiner jetzigen Identität. Er wollte sogar den
beißenden Sarkasmus und die Grausamkeit in Severus. Nicht einmal diesen Punkt
würde er an ihm ändern, wenn er es könnte.

Harry lehnte sich an die Lehne der Bank vor dem Cottage zurück und starrte
hinüber zu dem kleinen Waldstück. Obwohl es schon dunkel war und es kein
künstliches Licht hier draußen gab, konnte er die Linie der Bäume ausmachen.
Der Mond wurde voller und der Schnee reflektierte genug Licht, um die Dunkelheit
wirksam zu durchbrechen. Wenn er seine Augen anstrengte, konnte er sogar Hedwig
ausmachen, die gerade vom Wald zurück zum Cottage geflogen kam.

Doch der sternenklare Himmel, der sanft leuchtende Schnee, die friedliches
Stille, nichts konnte ihn im Moment von diesen Gedanken ablenken.

Wenig später landete Hedwig neben ihm auf der Bank und begrüßte ihn mit einem
zärtlichen Schuhu. Harry lächelte seine treue Eule an und streckte die Hand
nach ihr aus, um sie zu kraulen. Das zufriedene Schnabelklappern zeigte ihm,
daß er das richtige tat. Immerhin einmal schaffte er das.

Aber leider löste das noch immer das Problem nicht. Harry war sich fast sicher,
daß die Lösung ganz simpel war und man eigentlich sofort drauf kommen mußte.
Nur er sah sie mal wieder nicht.

Severus war bereit, Opfer zu bringen, um sich ihm anzunähern. Er hatte Angst,
daß sich ihre Wege nicht kreuzen konnten, wenn er das nicht tat. Aber er wollte
zu viel ändern, da war Harry sich sicher, auch wenn er heute etwas anderes
gehört hatte.

Und dann fiel es ihm wie Schuppen von den Augen. Es war tatsächlich ganz
einfach. Lächerlich einfach. Man mußte sich fast schämen, wenn man so lange
brauchte, um endlich darauf zu kommen.

oOoOoOo

Severus war schon zu Bett gegangen, als Harry seinen Platz auf der Bank verließ
und mit Hedwig ins Haus zurückkehrte. Er hatte länger draußen gesessen, als
er gedacht hatte, stellte er nach einem Blick auf die Uhr an der Wand des
Wohnzimmers fest. Warum Severus ihn wohl nicht reingeholt hatte?

Leise schlich er ins Schlafzimmer, doch obwohl Severus so tat, wußte Harry
sofort, daß der andere nicht schlief. Er hatte ihn also nicht reingeholt, aber
offensichtlich trotzdem auf ihn gewartet.

"Du hättest mir sagen sollen, wie spät es ist. Ich hab total die Zeit
vergessen", sagte er deshalb, als er unter die Decke kroch und zaghaft an
Severus heranrückte. Fast fühlte es sich wieder so an, als wäre das etwas
Verbotenes, das man nur mit Vorsicht wagen sollte.

"Ich wollte dich nicht stören. Du hast ausgesehen, als bräuchtest du die
Zeit."

"Du warst also draußen?" fragte Harry überrascht.

"Es wundert mich, daß du mich nicht bemerkt hast. Ich war eigentlich nicht
sonderlich leise." Harry konnte hören, daß es Severus offensichtlich
amüsierte.

"Ich war in Gedanken." Severus drehte sich neben ihm auf die Seite und wandte
ihm so das Gesicht zu. In dem wenigen Licht, das von draußen hereinfiel, konnte
Harry fast schon seine Züge erkennen.

"Verrätst du mir, was dich so beschäftigt hat? Doch nicht immer noch die Sache
von heute mittag?"

"Doch. Ich mußte darüber nachdenken, was du gesagt hast. Darüber daß du
glaubst, dich verändern zu müssen." Harry konnte sehen, wie Severus zögerlich
nickte. Doch er sagte nichts, wartete scheinbar einfach nur gespannt darauf, zu
welchem Ergebnis Harry gekommen war.

"Wahrscheinlich hast du damit wohl recht. Aber ich glaube, daß wir beide uns
ein bißchen verändern müssen. Blödsinnig einfach oder?

Ich hab mich darum entschieden, daß ich gleich damit anfangen werde und..."
Wollte er das wirklich sagen? Wenn er es aussprach, wurde es real. Dann mußte
er es machen. Wenn er es dann noch einmal zurückzog, würde Severus nicht nur
einfach enttäuscht von ihm sein.

Harry stieß einen überraschten Laut aus, als Severus ihn ganz unvermittelt in
seine Arm zog. Wie selbstverständlich drückte der Ältere Harrys Kopf an seine
Brust. Und da war er wieder, der ruhige, stetige Herzschlag, der immer die
gleiche Wirkung auf ihn hatte. Er schaffte es, daß Harry seine Gedanken wieder
sammeln konnte.

"Vielleicht solltest du jetzt noch nichts versprechen, Harry. Das hat Zeit. Ich
habe es überstürzt. Du hast ja recht, wir werden uns beide ein wenig auf den
anderen zu bewegen müssen, aber du mußt mir jetzt noch nichts versprechen."

"Du solltest es mir nicht immer so leicht machen", entgegnete Harry mit einem
Lächeln. "Aber du hast unrecht, ich muß es dir jetzt versprechen. Wenn ich es
jetzt nicht mache, verläßt mich vielleicht der Mut.

Ich werde... den UTZ machen. Und mich darüber erkundigen, was das Ministerium
mir für Papiere ausstellen kann, damit ich nicht wieder als vollkommen
ungebildeter Idiot dastehe, wenn das geschafft ist. Ich wäre froh, wenn ich das
irgendwie machen könnte, ohne gleich der ganzen Welt von meiner Rückkehr
erzählen zu müssen. - Aber wenn das notwendig ist, dann von mir aus auch das.

Die ganze Zauberei zum Teufel zu schicken, war sowieso nicht mehr als ein dummer
Wunschtraum. Hätte nie geklappt. Und so schlimm ist das ja auch gar nicht."

"Harry..." Severus war sprachlos. Immer wieder hatte er versucht, Harry dazu zu
überreden und immer wieder hatten sie deswegen kleinere und größere
Auseinandersetzungen gehabt. Und jetzt wollte Harry es tatsächlich tun? Wenn er
sich sogar wirklich der ganzen Meute preisgeben wollte, wie er sagte - selbst
wenn es nur dann geschah, falls es absolut notwendig war - dann war es für ihn
sowieso nicht mehr wirklich möglich, sich komplett zurück zu ziehen. Und er
wußte das, da war Severus sich sicher. Es war ihm nicht leicht gefallen, das
Versprechen zu geben, das hatte man gemerkt. Und das hieß, daß er sich
darüber im Klaren war.

Severus' Arme schlossen sich fester um Harry.

"Keine Angst, ich werde dir helfen. Und wir kriegen das schon hin, daß nicht
sofort jeder erfährt, wer du bist. Wir werden mit Professor Dumbledore darüber
sprechen, wenn wir wieder in Hogwarts sind." Harry kuschelte sich in Severus'
Arme und versuchte, sich wieder etwas zu beruhigen. Es war schon eine enorme
Erleichterung, wenn er wirklich nicht offiziell wieder auftauchen mußte, um den
UTZ machen zu können, aber dennoch fühlte sich die Entscheidung im Moment noch
eine Nummer zu groß an.

Severus war da. Er würde helfen. Das machte Harry ruhiger, wenn auch im Moment
noch nicht viel.

oOoOoOo

"Jetzt komm schon raus, du Miesepeter! Wie kann man nur so ein elender
Stubenhocker sein?" Ein Schneeball klatschte nah neben Severus' Gesicht an den
Rahmen der Eichentür des Cottages, doch Severus verzog keine Miene. Innerlich
grinste er wie ein Honigkuchenpferd, aber um keinen Preis der Welt hätte er
Harry gezeigt, wie sehr ihn dessen kindlicher Übermut gerade amüsierte. Er
wollte es einfach nur genießen.

Harry lachte und streckte ihm die Zunge raus, als Severus nicht einmal mit der
Wimper zuckte. Doch er versuchte nicht länger, den anderen nach draußen zu
locken. Es war wohl doch nicht so einfach, wie er es sich nach dem ersten Tag
hier gedacht hatte.

Obwohl es hellichter Tag und für sie eigentlich Schlafenszeit war, flatterte
Hedwig hinter Harry her, als dieser nun nach seinem Besen griff, aufstieg und
abhob. Seit sie hier waren, hatte sie ihn nur selten aus den Augen gelassen,
gerade so, als wolle sie darauf aufpassen, daß er nicht wieder einfach so
verschwand. Harry war irgendwie ein wenig dankbar darüber. Hedwig war nur eine
Eule, aber da war eine absolut bedingungslose Zuneigung, die sie ihm auf diese
Art und Weise zeigte, die er einfach nur absolut zu schätzen wußte.

"Komm schon, Hedwig, wenn Severus der Spielverderber sein will, dann haben wir
eben alleine unseren Spaß!" Hedwig stieß ein Krächzen aus, ob sie zustimmte
oder Severus verteidigte, konnte Harry allerdings nicht sagen. Es war auch nicht
wichtig. Wichtig war einzig und allein, daß das Leben mit jedem Tag schöner
wurde, den er hier verbrachte.

Als Harry zu einem kleinen Punkt am Horizont zusammenschrumpfte, gestattete
Severus dem Lächeln endlich, sich auf seinem Gesicht zu zeigen. Harry
Wandlungen von einem Moment zum anderen, waren manchmal unheimlich, aber sie
faszinierten ihn auch. Vom verärgerten und später betrübten Harry war heute
nichts mehr zu sehen gewesen. Er war wie weggewischt. Statt dessen tobte Harry
fast wie ein Kleinkind durch den Schnee.

In Momenten wie diesem konnte Severus fast vergessen, in welch schlechter
Verfassung Harry eigentlich immer noch war, noch immer zu dünn, noch immer
nicht wieder ganz bei Kräften und wahrscheinlich auch noch immer extrem
anfällig für alle Versuchungen. In Momenten wie diesem konnte er sogar fast
vergessen, daß das neue Jahr bald anbrach und danach auch schon bald die Schule
wieder weitergehen würde. Und mit der Wiederaufnahme des Unterrichts kam
unweigerlich der Augenblick immer näher, vor dem er sich in diesem Moment am
meisten fürchtete. Die Begegnung mit Sirius.

Vor einigen Tagen noch, hätte er der ganzen Sache viel gelassener ins Auge
gesehen. Zwar waren seine Gefühle noch ein einziges Chaos und nichts geklärt
gewesen, aber er wäre auch für jedwede Attacke Sirius' gerüstet gewesen. Er
hatte nichts getan, was dem anderen Angriffsfläche bieten konnte, hatte nur
geholfen, ohne Hintergedanken, ohne dafür etwas zu bekommen.

Jetzt sah das anders aus. Harry hatte den Schritt gemacht, ja. Aber er war
darauf eingegangen. Sirius würde es nicht interessieren, wer was angefangen
hatte. Er würde nur sehen, was da war und er würde es gegen ihn verwenden
wollen. Er würde ihm einen Vorwurf daraus machen und wahrscheinlich behaupten,
daß er Harry nur ausnutzte.

Severus hätte alles dafür gegeben, wenn seine innere Stimme ihm in diesem
Moment Beistand geleistet hätte, doch die hielt es im Augenblick für besser,
ihm vorzuhalten, daß Sirius recht hatte, wenn er das tat. Was hatte er für
einen Grund zu glauben, daß er annehmen durfte, was Harry bot. Glaubte er
wirklich, er verdiente das?

Severus schloß gequält die Augen und schüttelte den Kopf. Da mußte etwas
sein. Harry mußte einen Grund für das haben, was er tat. Wenn er etwas in ihm
sah, daß es wert war, geliebt zu werden, konnte es dann nicht sein, daß es
auch so war? War es dann nicht vollkommen egal, was andere dachten. Ganz
besonders, was Sirius dachte? Sirius hatte doch alles, was er sich wünschen
konnte. Ihm hatte man seine Fehler fast schon verziehen. Er hatte mit Remus noch
immer einen besten Freund und jetzt mit Charlotte sogar eine Tochter.

Sirius hatte eine Familie und lange Zeit hatte man von ihnen beiden behauptet,
Gefolgsleute des Dunklen Lords zu sein. Sie beide hatte man Mörder genannt. Und
sie beide waren inzwischen wieder als ehrbare Männer ins Leben zurück gekehrt.
Nur ihm nahm man das nicht ab, während Sirius gegenüber nur noch wenige
mißtrauisch waren. Der ewige Unterschied zwischen einem Slytherin und einem
Gryffindor.

Ja, Severus hatte Angst vor der Begegnung, doch da war auch immer der Gedanke in
seinem Hinterkopf, dieser kleine Wille, um das zu kämpfen, was er jetzt hatte.
Die Bitte, an welche Macht auch immer, ihm Harry nicht wegzunehmen, Sirius ein
Einsehen zu geben.

Doch darauf war nicht wirklich zu hoffen. Sirius und Vernunft, das schloß sich
grundsätzlich aus, wenn man Severus fragte. Er konnte nur auf Remus hoffen,
daß der ihm glauben würde, wenn er sagte, daß er nur gute Absichten hatte.
Remus war der einzige, der auf Sirius wirken konnte, denn man mußte kein
Hellseher sein, um jetzt schon zu wissen, daß er auf Harrys Worte keinen Deut
geben würde.

Schließlich lebte er seit Wochen bei ihm. Er konnte ihm das Gehirn
durcheinander gebracht haben, vielleicht steuerte er ihn auch mit Hilfe
irgendeines irren Zaubertrankes. Man wußte ja nie.

Fast mußte Severus lachen. Einzig das Wissen, daß diese Gedanken für einen
gewissen Sirius Black gar nicht so abgehoben sein würden, wie sie ihm jetzt
erschienen, verhinderten es.

Aber wie es auch kam, Severus wußte eines ganz sicher. Er wollte Harry nicht
hergeben, um keinen Preis der Welt. Er würde tun, was er konnte, um Sirius
davon zu überzeugen, daß er Harry zu nichts gebracht hatte, zu nichts zwang.
Aber er würde ihn nicht hergeben. - Nicht bis zu dem Tag, an dem Harry ihn
nicht mehr wollte. Er glaubte noch immer, daß der Tag irgendwann mit Sicherheit
kommen würde, aber bis dahin gehörte die Zeit ihm.

Nicht zum ersten Mal in den letzten Tagen hatte Severus das Gefühl, daß das,
was er sich vornahm, eine Nummer zu groß für ihn war.

Hedwigs heiseres Krächzen riß ihn gerade noch rechtzeitig aus seinen Gedanken
heraus, daß er ein anderes Gesicht aufsetzen konnte, bevor Harry direkt vor ihm
landete. - Und dabei eine gehörige Portion Schnee aufspritzen ließ, die auf
Severus herunterrieselte.

"Ha! Jetzt hab ich dich doch noch eingeseift", lachte Harry und stieg von seinem
Feuerblitz ab.

"In der Tat."

"Wo du ja jetzt sowieso schon langsam anfängst, naß zu werden, könntest du
doch eigentlich auch ein bißchen rauskommen. Sonst schlägst du hier im
Hausflur noch Wurzeln oder frierst fest oder so." Severus verschränkte die Arme
vor der Brust und verengte die Augenlider ein wenig.

"Nein, ich denke nicht, daß ich das tun werde. Geh und spiel mit deiner Eule,
du undankbares Gör." Severus konnte sehen, wie es in Harrys Augen aufblitzte
und er ahnte nichts Gutes für sich dabei. Im nächsten Moment hatte Harry sich
auf ihn gestürzt und zerrte ihn zur Tür hinaus in den Schnee, der über Nacht
wieder reichlich gefallen war und in weiten Teilen um das Haus noch immer
makellos flauschig und unberührt aussah. Es war Severus schleierhaft, woher
Harry überhaupt die Kraft nahm, aber er schaffte es schließlich und Severus
fand sich einige Meter vom sicheren Hausflur entfernt im Schnee liegend wieder.
- Ein nicht zu verachtendes Bündel Harry über ihm.

"Das ist ziemlich kalt. Ich würde es sehr schätzen, wenn du von mir
runtergehen würdest", murrte Severus, während sich seine Hände wie
automatisch auf Harrys Hüften legten. Manchmal war es schon erstaunlich, was
für eine unterschiedliche Sprache Mund und Körper doch sprachen.

"Soll ich dafür sorgen, daß dir warm wird?" Da war ein Ton in Harrys Stimme,
den Severus noch nie zuvor gehört hatte. Und irgendwie schnürte er ihm ein
wenig die Kehle zu vor Überraschung, aber auch vor gespannter Erwartung. Wie
magisch angezogen hingen seine Augen an Harrys Lippen, die sich auch wie
erwartet schon Sekunden später seinen näherten. Nur einen Moment lang fragte
Severus sich, ob Harry diese Stimme bewußt einsetzte, ob er wußte, was sie
anrichtete - ob sie vielleicht gelernt war, wie man ein Handwerk lernte. Doch
dann waren Harrys Lippen auf seinen und sein mentaler Fuß trat ihm in den
Hintern für den Gedanken.

Harrys Lippen waren warm und weich auf seinen und ließen ihn wirklich den
kalten Schnee, der ihm eben noch in den Nacken gerieselt war, einfach vergessen.
Langsam fanden seine Hände ihren Weg von Harrys Hüften über seinen Rücken zu
seinen Schulterblättern. Der perfekte Punkt, um etwas für immer festzuhalten,
das niemals enden sollte. Und scheinbar sah Harry das genauso, denn statt daß
die Lippen sich wieder von seinen lösten, fühlte er als nächstes Harrys Zunge
kurz hervorschnellen. Nur ganz sachte stieß sie Severus' Unterlippe an,
verschwand dann wieder, kehrte wenige Augenblicke kurz zurück und wiederholte
ihr Spiel. Severus konnte fast fühlen, wie sich seine Gedanken und seine
inneren Stimmen diskret zurückzogen, um Platz für diesen Moment zu machen.
Einfach perfekt.

"Besser?" fragte Harry nach einem Zeitraum, der wie eine Ewigkeit erschien.
Seine Wangen waren leicht gerötet und in seinen Augen konnte Severus den selben
wilden Wirbel an Gefühlen erkennen, der gerade in ihm herrschte. Das beruhigte
ihn, denn irgendwie hatte er doch noch immer Angst, daß Harry doch nicht so
stark empfinden würde, daß er eines Tages aufwachen würde und alles war nur
ein Traum.

Vorsichtig glitten seine Hände von Harrys Schulterblättern, strichen über
seine Brust, hinauf zu seinem Hals und legten sich schließlich zärtlich auf
die Wangen des Jüngeren. Seine Stimme versagte Severus immer noch den Dienst,
darum nickte er nur. Doch Harry schien das als Antwort zu reichen.

"Gut", lächelte er zufrieden, drehte leicht das Gesicht und küßte Severus'
Handfläche. "Ich habe nämlich nicht vor, dich so schnell wieder ins Haus zu
lassen."

oOoOoOo

"Es sieht aus wie ein Engel", bemerkte Harry leicht verwundert, nachdem er fast
fünf Minuten lang den Abdruck begutachtet hatte, den er und Severus im Schnee
hinterlassen hatten. Es hatte noch eine Weile gedauert, bis Severus ihn endlich
überredet hatte, ihn aufstehen zu lassen, doch irgendwann mußte auch Harry
einsehen, daß Küssen gegen Minusgrade nicht half. - Nicht auf die Dauer.

"Haben deine Verwandten nie Schnee-Engel mit dir gemacht, als du klein warst?"
fragte Severus, während er sich noch immer Schnee von der Kleidung klopfte.
Gegen den ganzen Schnee, der sich Zutritt in seine Kleidung verschafft hatte,
würde er wohl erst mit einer heißen Dusche und frischen Kleidern etwas
ausrichten können. Er fröstelte.

"Soll das ein Witz sein? Meine Verwandten haben mir höchstens gezeigt, wie man
Schnee wegschippt. - Außerdem, wann gibt es in der Gegend von Surrey schon mal
so viel Schnee? Ich kann mich nicht erinnern." Severus ließ es sich wieder
nicht anmerken, doch innerlich schlug er sich selbst auf den Hinterkopf. Was
für eine dumme Frage. Natürlich hatten seine Verwandten das nicht getan. Sie
hatten nie etwas in dieser Art mit Harry gemacht. Nichts was mit Spaß zu tun
hatte. Und er wußte das auch, stellte aber trotzdem immer noch dumme Fragen.

"Tut mir leid", sagte er leise, doch Harry schüttelte den Kopf.

"Nein, schon gut. Mach dir keine Gedanken. Diese Zeit ist so weit weg, es ist
schon fast nicht mehr schlimm, wenn ich daran erinnert werde." Severus hörte
auf, Schnee von seiner Kleidung zu klopfen. Was machte das bißchen Kälte
schon? Statt dessen ging er auf Harry zu und nahm den jungen Mann in den Arm.

"Aber es ist noch immer schlimm. Darum hätte ich besser nachdenken sollen. -
Laß uns reingehen, Harry. Ich mach uns einen Tee und vielleicht kommen wir dann
heute auch noch auf eine normale Temperatur zurück." Nur zaghaft löste Harry
sich von Severus. Ja, es war noch immer schlimm und wenn er ehrlich sein sollte,
hatte er nicht das Gefühl, daß er das jemals ganz vergessen oder gar verzeihen
konnte, aber es war vorbei und das wußte er. Er mußte lernen, daß die
Erinnerung daran nicht mehr länger mehr war als das. Erinnerung. Vorbei. Nicht
mehr zu ändern.

Mit Erinnerungen mußte man leben. Entweder man akzeptierte sie oder man
tolerierte sie. Und man machte niemandem einen Vorwurf daraus, wenn er ohne
Absicht eine solche Erinnerung hervorrief. Harry wollte mit aller Macht stark
sein. Stärke war der einzige Weg, der ihn aus seiner eigenen Hölle führte.

oOoOoOo

Harry lag mit dem Kopf auf Severus' Oberschenkel und starrte gedankenverloren
ins Feuer. Severus war in eines der Bücher vertieft, die er ein paar Tage zuvor
in Porthmadog gekauft hatte, während Harry seinen Gedanken nachhing. Sie hatten
schon seit Stunden nicht mehr miteinander gesprochen, aber nicht einen Moment
war ihnen die Stille unangenehm vorgekommen.

Hedwig saß auf einer Stuhllehne nah beim Kamin und hatte das weiße Gefieder
behaglich aufgeplustert. Eigentlich war jetzt ihre Zeit, um nach draußen zu
gehen und zu jagen, doch Harry konnte seiner Eule ansehen, daß sie sich jetzt
alles vorstellen konnte, nur keinen Ausflug hinaus in die Kälte.

Harry lächelte. Sie war wohl doch ein wenig zu verwöhnt. Aber warum auch
nicht?

Leises Rascheln von Papier über ihm signalisierte Harry, daß wieder eine Seite
umgeblättert worden war. Inzwischen war er sich sicher, daß Severus nicht
gelogen hatte, als er gesagt hatte, daß Muggelbücher ihn wirklich
interessieren. Zumindest gewann man den Eindruck, wenn man sich betrachtete, mit
welcher Geschwindigkeit der Stapel mit den ungelesenen Büchern abnahm.

Er selbst war schon den ganzen Tag viel zu unruhig zum Lesen. Am nächsten Tag
war schon Silvester und dann würde es nur noch etwa eine Woche dauern, bis sie
nach Hogwarts zurückkehrten. Der Gedanke bereitete ihm Bauchschmerzen. Da war
so viel, was auf ihn wartete. Nicht nur seine Freunde, sondern jetzt auch das
Versprechen, das er Severus gegeben hatte. Er wußte, daß er es wirklich nicht
mehr zurücknehmen wollte, auch wenn es ihm noch immer zu groß erschien, aber
das half nicht gegen die Vorstellung eines drohenden Berges, der unüberwindbar
schien in seiner Größe und ihn noch dazu unter sich zu begraben drohte.

"Was machen wir eigentlich morgen?" fragte Harry schließlich ohne nachzudenken,
einfach nur, um sich von den Gedanken, den Bildern abzulenken. Severus blickte
ihn einen Moment lang fragend an, dann klappte er sein Buch zu, behielt aber
einen Finger zwischen den Seiten, die er gerade gelesen hatte.

"Was meinst du?" fragte er zurück. Harry hob die Schultern.

"Morgen ist Silvester oder nicht?" Severus nickte, noch immer nicht ganz im
Klaren, worauf Harry hinauswollte. Der mußte selbst erst einmal einen Moment
überlegen.

"Was machen die Leute hier so an Silvester? Gibt es eine Feier im Dorf?" Severus
versuchte seine Überraschung über diese Frage zu verbergen. Er hatte nicht
erwartet, daß Harry der Sinn nach Feiern stehen würde und hatte daher
eigentlich gedacht, daß sie Silvester wie jeden Abend hier verbringen würden.

"Ich denke schon, daß es eine Feier geben wird. Ich weiß nicht", entgegnete er
zögerlich.

"Wir könnten hingehen", schlug Harry fast beiläufig vor. Severus kam dieses
ganze Gespräch von Minute zu Minute unwirklicher vor. Wollte Harry wirklich auf
dieses Dorffest, wenn es denn eines gab? Severus war sich ziemlich sicher, daß
es eins geben würde, denn schließlich war die Nacht auf Neujahr in den alten
Bräuchen eine wichtige Nacht, eine der wichtigsten des Jahres überhaupt, aber
es würde doch sein, wie jedes Fest der Muggel. Zu bunt, zu uninteressant und im
Fall von Silvester auch noch viel zu laut.

"Wenn du das möchtest, können wir das tun, sicher."

"Ich weiß nicht, möchtest du?" Severus' rechte Augenbraue schnellte nach
oben.

"Harry, was ist los? Du bist so merkwürdig heute abend." Harry hob die
Schultern, schaute Severus aber nicht in die Augen. Merkwürdig. Na wenn das
nicht sogar noch untertrieben war. Er fühlte sich vor lauter Angst vor dem, was
noch Tage entfernt war, so losgelöst, daß er sich nicht einmal mehr selbst
sehen konnte.

"Es war nur so eine Idee", wich er der eigentlichen Frage, die hinter Severus'
Worten gesteckt hatte, aus und wandte sich wieder dem Feuer zu, als sei dieses
Gespräch für ihn damit beendet. Eine Belanglosigkeit, mehr nicht.

Doch so einfach ließ Severus sich nicht abschütteln und Harry hätte es wissen
müssen. Er schloß die Augen und hielt die Luft an, als er spürte, wie Severus
ihm vorsichtig das Haar aus der Stirn strich und ihn ansah.

"Rede drüber, Harry. Du weißt doch genau, daß das am besten ist."

"Ich weiß nicht, worüber ich reden soll. Da ist einfach nur Angst. Und der
Wunsch, der Angst davon zu laufen", gab Harry kleinlaut zu.

"Und du glaubst, daß du der Angst davonlaufen kannst, wenn du dich ablenkst. -
Das ist vielleicht an sich gar nicht so dumm." Überrascht blickte Harry nach
oben in Severus' Gesicht, das unbewegt, aber warm wirkte. Eine seltene
Kombination bei ihm.

"Was du allerdings auf so einem Muggelfest willst..." Harry lachte leise.

"Viel was anderes gibt es hier draußen doch nicht. - Außerdem kannst du
vielleicht so etwas von dem schlechten Eindruck wieder gut machen, den du bei
den Leuten im Dorf hinterlassen hast." Severus legte den Kopf schief und setzte
den skeptischsten Blick auf, den er hinbekam.

"Das glaubst du doch wohl selbst nicht. - Aber gut, wenn du das möchtest, gehen
wir hin. Es wird nicht mehr sein als ein Trinkgelage mit albernem Rumgehüpfe
und zum Schluß einer Menge Lärm und billigen Feuertricks. Ganz zu schweigen
von diesem unsäglichen Drang, sich in den Arm zu nehmen, als würde man sich
schon ewig kennen.

Albus hat ganz ähnliche Anwandlungen zu diesem Tag, auch wenn seine billigen
Feuertricks wesentlich spektakulärer wirken." Harry boxte Severus spielerisch
in die Seite und kuschelte sich ein wenig enger an ihn.

"Gib's zu, du liebst Albus und seine Marotten. Ohne würde dir was fehlen."
Severus schnaubte verächtlich.

"Ich glaube, das ist das dümmste, was du jemals zu mir gesagt hast." Harry
lachte.

oOoOoOo

Der Silvestermorgen versprach einen außergewöhnlich schönen, sonnigen Tag.
Als Harry erwachte, lag das Schlafzimmer schon im hellsten Sonnenschein und der
Himmel, der sich hinter der Fensterscheibe erstreckte war so blau wie selten.

Severus war nicht mehr bei ihm, aber er hatte vermutlich auch sehr lange
geschlafen. Die Sonne stand für einen Wintertag schon ziemlich hoch. Harry
streckte sich ausgiebig, bevor er das Bett verließ und an das Fenster trat. Der
Schnee bot ein spektakuläres Lichtschauspiel, glitzerte und funkelte wie ein
Meer von Diamanten.

Oh ja, diese Gegend hier konnte wirklich leicht aussehen, wie eine von diesen
aufpolierten Kitschpostkarten, gar kein Zweifel.

Immer noch etwas müde schlurfte Harry zu dem Stuhl, über dem sein Morgenmantel
hin und schlüpfte hinein. Severus war es sicher zu langweilig gewesen, zu
warten, bis er aufwachte. War ja auch kein Wunder, wenn man bedachte, daß
Severus ein absoluter Frühaufsteher war, während Harry langsam wieder zu
seiner Gewohnheit zurückkehrte, lange aufzubleiben und bis in den späten
Morgen zu schlafen.

Das Positive daran war, daß es auch bedeutete, daß er endlich wieder ruhig
schlief. Zwar hatte er noch nicht ausprobiert, ob das auch ohne Severus an
seiner Seite funktionierte, da er aber nicht vor hatte, irgendwann noch einmal
ohne Severus neben sich zu schlafen, hielt er das auch nicht für notwendig.

Harry lächelte still vor sich hin. Eigentlich konnte er noch immer nicht
glauben, was in den letzten paar Tagen so alles passiert war. Sie waren sich ja
die ganze Zeit schon so ungewöhnlich nah gewesen, aber er hatte trotz seines
mutigen Übergriffes auf den sturen Zaubertrankmeister nie für möglich
gehalten, daß sie diese Stufe tatsächlich erreichen konnten. Severus hatte
nichts von Liebe gesagt - noch nicht - aber er hatte doch deutlich gemacht, daß
er sehr viel für ihn empfand. Wesentlich mehr als einfach nur eine tiefe
Freundschaft oder gar eine Verpflichtung, wie auch immer die geartet war.

Severus empfand etwas für ihn, das Harry für sich immer nur Liebe nennen
würde, selbst wenn Severus das niemals aussprechen würde. - Was Harry durchaus
für wahrscheinlich hielt.

Doch mit diesen neuen Gefühlen, kamen auch die Fragen. Was erwartete Severus
von ihm? Bisher hatte er nichts verlangt, kein einziges Mal. Nicht einmal einen
Kuß. Was nicht hieß, daß es bisher nur ein paar wenige Küsse gegeben hatte.
Harry mußte grinsen. Aber dennoch war es irgendwie immer von ihm ausgegangen
oder fühlte sich so an, als habe der Moment es ergeben.

Was also erwartete Severus? Erwartete er überhaupt etwas? War er einfach nur
übervorsichtig?

Angst um seine Unschuld konnte er nicht haben. Harry war sich längst sicher,
daß Severus mehr ahnte, als er zugab. Adrian würde es ihm niemals verraten
haben, aber Severus war ja kein Idiot. Er würde sicher den einen oder anderen
Verdacht haben.

Der Gedanke machte Harry Angst. Jetzt hatte Severus noch keine Berührungsangst,
aber was geschah, wenn er definitiv erfuhr, mit was er es wirklich zu tun hatte?
Würde er ihn dann immer noch haben wollen? Würde er ihn immer noch lieben
können? Der letzte Rest des Lächelns verschwand von Harrys Lippen.

Nein, jemand wie Severus konnte doch niemals jemanden wie ihn lieben. Doch
irgendwo tief in ihm war noch immer diese kleine hoffnungsvolle Stimme, die ihn
in diesem Punkt widersprechen wollte. Severus konnte und Severus würde. Er
konnte ihm die Wahrheit sagen. Harry spürte, daß er es sogar mußte, aber
solche Wahrheiten mußte man zum richtigen Moment sagen.

Wann war der richtige Moment, dem Mann, den man liebte, zu sagen, daß man ein
Straßenstricher war? Harry würgte das bittere Lachen wieder seine Kehle
hinunter. Er würde ihn deswegen nicht von sich stoßen. Ganz sicher nicht.
Schluß, aus, ende.

Blieb nur noch dieses andere Gefühl, dieses andere Problem. Adrian hatte ihm
beigebracht, sich nie für das zu schämen, was er war. So lange er in dieser
Welt gelebt hatte, so lange er seine Erinnerungen mit Drogen niederringen
konnte, hatte das auch geklappt. Doch jetzt ließ dieses Gefühl nach und er
schämte sich sogar ganz gewaltig dafür. Er fühlte sich schmutzig. Und was das
schlimmste war, er fühlte diesen unbändigen Drang in sich, Severus von diesem
Schmutz fern zu halten.

Das war wieder etwas, was Severus sicherlich über eine gewisse Zeit akzeptieren
wollte, aber wie lange sollte das dauern? Irgendwann mußte jede Beziehung doch
einmal auf eine andere, auf die nächste Stufe gehen. Konnte er von Severus eine
rein platonische Liebe verlangen? Verdammt, er wollte das doch selbst nicht.

Harry raufte sich die Haare. Der Morgen hatte so gut begonnen und innerhalb von
Minuten hatte sich alles wieder gedreht. Es war doch nur noch zum Schreien,
anders konnte man es schon gar nicht mehr bezeichnen.

Dreck. Dreck war etwas, was nicht festsaß, richtig? Dreck konnte man abwaschen.
Irgendwie mußte das doch funktionieren. Wie fing er das an? Severus die
Wahrheit sagen? Unmöglich. Er mußte erst einmal selbst damit fertig werden.
Bis vor kurzem hatte er das zwar selbst noch nicht gewußt, aber jetzt war das
ganz klar.

Mit sich selbst ins Reine kommen und dann den Rest in Angriff nehmen. Severus
würde schon da sein, um zu helfen, auch wenn er nicht wußte, wobei. Severus
war immer da und das war das absolut beste, was Harry jemals in seinem Leben
hätte widerfahren können. Seine Dankbarkeit dafür war so groß, daß es
dafür keine passende Umschreibung gab.

Und er würde seine Dankbarkeit auch noch zeigen. Bald.

Mühsam setzte er ein Lächeln auf, bevor er sich auf den Weg ins Wohnzimmer
machte, wo Severus schon mit einem späten Frühstück auf ihn wartete.

"Guten Morgen, Harry", begrüßte er ihn mit einem gutgelaunten Lächeln. Vor
ihm auf dem Tisch lag der Tagesprophet ausgebreitet. Es war das erste Mal, daß
Harry ihn bei Severus sah. Für gewöhnlich las er diese Zeitung - oder
überhaupt eine Zeitung, abgesehen von Magazinen zum Thema Zaubertränke und
Forschung - nicht.

"Morgen. Du mußt mich nicht so ewig schlafen lassen", entgegnete Harry und
setzte sich an den gedeckten Tisch.

"Warum sollte ich dich wecken? Ich bin doch froh, daß du wieder durchschläfst.
Außerdem hatte ich genug Unterhaltung."

"Den Tagespropheten?" fragte Harry skeptisch. Seit seinem vierten Schuljahr war
seine Abneigung gegen diese Zeitung von Tag zu Tag nur gewachsen.

"Na ja, das würde ich eher zweifelhafte Unterhaltung nennen. - Nein, ich war im
Dorf und habe mich dort erkundigt, ob es heute abend ein Fest gibt." Harry hatte
das Gefühl, als würden ihm die Augen aus dem Kopf fallen, als er Severus
anstarrte.

"Du warst im Dorf?" fragte er ungläubig und kam sich dabei so unglaublich
dämlich vor. Begriffsstutziger, kleiner Harry, dem man alles zweimal sagen
mußte, bis er es kapierte.

"Ich kriege kein schlechtes Gewissen, nur weil du so tust, als wäre das das
achte Weltwunder", grummelte Severus und nahm einen Schluck von seinem Kaffe.
"Aber vielleicht interessiert es dich, daß heute abend tatsächlich ein
Tanzfest und ein Feuerwerk stattfinden wird und wir dazu herzlich eingeladen
sind. Wenn du möchtest, können wir hingehen." Harrys Augen leuchteten und
Severus faßte das als ein Ja auf.

oOoOoOo

Severus wußte nicht wirklich, warum er sich auf diese Sache eingelassen hatte.
Auf einem Tanzfest der Muggel den Silvesterabend zu verbringen, stand auf seiner
Liste der gewünschten Aktivitäten für diesen Tag sogar noch unter der Feier,
die Albus in Hogwarts veranstalten würde. Und das hatte schon etwas zu heißen,
denn schließlich waren Feiertage mit Albus mit die infernalischsten Dinge, die
Severus sich vorstellen konnte.

Doch Harry brauchte ihn nur anzusehen, das Versprechen auf eines dieser Lächeln
mußte nur angedeutet in seinem Blick liegen, und Severus tat es. Er fragte
sich, wie lange es wohl noch dauern würde, bis Harry diese Macht über ihn
erkannte. Es kam ihm ja jetzt schon alles mehr als nur merkwürdig vor, wenn
auch im Moment noch immer die Freude über eines dieser wundersamen Ereignisse
alles andere überwog und den jungen Mann deshalb wohl davon abhielt, zu genau
darüber nachzudenken.

Severus seufzte und lauschte dem Rauschen der Dusche im Badezimmer. Das würde
ein langer Abend werden, so viel stand fest. Und Severus war sich nicht sicher,
ob es wirklich so verlaufen würde, wie Harry hoffte. Auf was der andere
überhaupt hoffte.

Mal wieder wurde Severus bewußt, in was er sich da Hals über Kopf gestürzt
hatte. Die Unterschiede zwischen ihnen beiden waren enorm. Harry konnte sich an
so einem Abend amüsieren, er dagegen fühlte sich unwohl. Er wettete darauf,
daß Harry ihn bitten würde, mit ihm zu tanzen. Er würde im Traum nicht darauf
eingehen. Harry würde mit den Dorfbewohnern in Kontakt kommen. Er würde in
einer Ecke sitzen und das ganze beobachten. Wie immer würde schon alleine seine
Haltung jeden Menschen mit gesundem Menschenverstand davon abhalten, ihn
anzusprechen.

Kurz, er würde Harry die Stimmung an diesem Abend entweder gehörig vermiesen
oder Harry würde sich im Laufe der Zeit so weit von ihm lösen, daß er zum
Schluß nicht einmal merken würde, wenn Severus ohne ihn nach Hause ginge. -
Aber immerhin, diese zweite Möglichkeit bedeutete auch, daß Harry einen guten
Abend hatte.

Severus rieb sich über die müden Augen und blickte aus dem Fenster. Draußen
dämmerte es bereits, die Dunkelheit würde sich wie immer rasch ausbreiten und
dann war der gefürchtete Abend nicht mehr fern. Er war Idiot. Ein alter,
liebeskranker Idiot, der sich von ein paar grünen Augen um den Finger winkeln
ließ.

Er lächelte. Wenn es sich trotz all der Ängste und Befürchtungen nicht immer
auch noch so gut anfühlen würde, hätte er garantiert schon längst die Flucht
ergriffen. Doch irgendwie erschien ihm Harry immer wieder viel mehr wert zu
sein, als das bißchen Unbehagen. Seine Nähe glich das alles wieder aus,
überwog es sogar noch. Das war noch der ungewohnteste Aspekt an dem ganzen
Desaster, in das er sich hier irgendwie reinmanövriert hatte. Zumindest konnte
er sich nicht mehr daran erinnern, wann ihm das letzte Mal irgend etwas einen
solchen Aufwand wert gewesen war.

Im Badezimmer wurde das Wasser abgedreht und keine zwei Minuten später kam
Harry mit nassen Haaren und im Bademantel ins Wohnzimmer getapst. Er schenkte
Severus ein knappes Lächeln und ging dann schnurstracks auf seinen Stammplatz
am Kamin zu.

"So schön dieses Cottage ist, in dem Badezimmer friert man sich den Hintern
ab", murrte Harry, während die Wärme des Feuers langsam seine Haut zum
Prickeln brachte.

"Du hättest nur einen Ton sagen müssen, ich hätte dir das Bad schon
aufgewärmt. Aber wer unbedingt so dickköpfig sein muß, kann ruhig mal ein
bißchen frieren." Harry blickte Severus über seine Schulter hinweg an und
lächelte schief.

"Ja, ja, so sind sie die dunklen, mysteriösen Typen. Sobald man sie geküßt
hat, ist es mit ihrer Führsorge auch schon vorbei. Ich hatte ja schon darauf
gehofft, ein wenig Mitleid zu kriegen. - Oder wenn das schon nicht drin ist,
dann doch wenigstens ein bißchen Extrawärme", Harry zwinkerte Severus zu, als
dieser eine Augenbraue hob.

"Dunkler, mysteriöser Typ?" wiederholte er skeptisch und wenn Harry sich nicht
irrte, kletterte die Augenbraue sogar noch ein wenig höher. Wie viele Jahre
mußte man seine Gesichtsmuskulatur trainieren, um dieses Level zu erreichen?
Harry konnte nur knapp ein Kichern unterdrücken. Der Gedanke war zu albern.

"Wie würdest du dich sonst nennen?" Severus hob die Schultern, kam aber der
durch die Blumen ausgesprochen Aufforderung nach, sich zu Harry zu setzen, um
ihn zusätzlich zu wärmen.

"Der Typ, mit dem man nichts anfangen sollte, wahrscheinlich. - Du solltest
nicht mit nassen Haaren hier rumsitzen, Harry. Du könntest dich erkälten",
tadelte Severus leise und konnte dem Drang nicht widerstehen, mit den Fingern
durch das nasse Haar zu kämmen und vorsichtig einige der Knoten zu lösen.

"Sag das nicht, Severus", sagte Harry und drehte dem Älteren langsam das
Gesicht zu. Mit einem Mal waren die grünen Augen ganz ernst geworden und
blickten eindringlich in Severus' schwarze. "Du bist doch das einzige, was mich
davon abhält, immer tiefer zu fallen. Keiner außer dir kann das und ich weiß
nicht, was passieren würde, wenn du mich abweisen würdest." Eine kühle Hand
legte sich auf Severus' Wange. Der Zaubertrankmeister fühlte sich wie
erstarrt.

"Ich weiß nicht, womit ich dich verdient habe oder warum du tatsächlich mit
jemandem - wie mir zusammen sein möchtest, aber ich sehe das als das größte
Glück, das es für mich gibt. Ich wäre mit allem zufrieden gewesen, so lange
ich nur in deiner Nähe hätte bleiben können, aber das hier", er strich
vorsichtig mit einem Finger über Severus' Wange hinauf zu den Schläfen über
die Stirn, die Nase, bis hinunter zu den schmalen Lippen des anderen Mannes,
ohne daß Severus sich auch nur rührte, "daß ich das alles machen darf, daß
du es zuläßt und vielleicht sogar magst... Kannst du dir denn gar nicht
vorstellen, was mir das bedeutet?

Sag nicht, daß du nicht der Typ wärst, mit dem man etwas anfangen sollte. Das
stimmt nicht. Für mich bist du sogar noch viel mehr." Harrys Finger lag noch
immer auf seinen Lippen, als wollte der Jüngere so verhindern, daß Severus ihm
widersprach, doch dieser konnte die Unsicherheit darüber, wie er nun reagieren
würde, nicht nur fühlen, sondern auch ganz deutlich sehen. Harry zitterte.
Sanft umfaßte Severus Harrys' Hand und schob sie langsam von seinem Gesicht
weg. Harry beobachtete jede Bewegung mit Argusaugen.

"Du solltest so etwas nicht sagen, Harry. Mach mir keine Hoffnung darauf, daß
das hier dazu bestimmt ist, zu bestehen", flüsterte er kaum hörbar, während
er den verblüfften, jungen Mann in seine Arme zog.

Als Harry sich an ihn klammerte, wie ein Ertrinkender an ein rettendes Stück
Treibholz, wurde dem Zaubertrankmeister zum ersten Mal wirklich bewußt, wie
sehr sich seine eigene Unsicherheit auf Harry auswirkte. Wie auch immer es
passiert war, aber er war das Treibholz des Jungen und er mußte ihn irgendwie
sicher zurück an Land bringen. Er mußte seine Zweifel aus der Welt räumen.
Dieser Berg erschien Severus viel zu riesig, als daß man über ihn hätte
hinweg klettern können, doch ganz instinktiv schlossen sich seine Arme fester
um Harry.

oOoOoOo

Harry schenkte Severus ein aufmunterndes Lächeln, als dieser kurz vor der
Dorfhalle plötzlich stehen blieb und sich keinen Millimeter rührte. Seine
Augen waren auf das Gebäude gerichtet, als würde er einen gefährlichen Feind
ins Visier nehmen. Und wahrscheinlich war es das für Severus sogar. Aus der
Halle drang Lachen und Musik. Sehr ausgelassene Musik. Und die vielen Stimmen,
die man hören konnte, ließen darauf schließen, daß das ganze Dorf dort
drinnen versammelt war. Harry grinste. Nein, kein guter Ort für Severus Snape.

"Wir können immer noch wieder umdrehen und nach Hause gehen. Ich werde es
überleben, keine Sorge", bot Harry dem Älteren ein letztes Mal an. Obwohl er
es den ganzen Tag über schon einige Male getan hatte und Severus immer darauf
bestanden hatte, sein Versprechen, auf das Fest zu gehen, einzuhalten, rechnete
er doch fest damit, daß Severus jetzt endlich darauf eingehen würde. Immerhin,
das war definitiv seine letzte Chance, danach mußte er da rein und den Abend
durchstehen.

Es war wahrscheinlich wieder hoffnungslos romantisch, aber es reichte Harry
vollkommen, zu wissen, daß Severus bereit war, für ihn über seinen Schatten
zu springen. Es machte wirklich nichts, wenn er im letzten Moment doch
absprang.

"Nein. Nein, wir gehen da jetzt rein. Das ist doch albern. Es ist nur ein dummes
Dorffest. Ich habe keine Angst vor dummen Dorffesten, also hör auf, mich so zu
behandeln." Harry imitierte Severus' typische Augenbraue, wußte aber in dem
Moment auch schon, daß er wirklich nicht mehr war als eine billige Kopie. Wie
konnte man auch gegen den Meister in diesem Fach ankommen wollen?

Trotzdem erkannte Severus die Geste als das, was sie war.

"Willst du mich einen Lügner und Feigling nennen, unverschämtes Gör?" Harry
mußte bei der unterschwelligen Drohung in der Stimme lachen. Ihr fehlte ihr
früherer Ernst, da war kein Biß, nur Wärme, die man nicht hervorbrechen
lassen wollte und Zuneigung, die in diesem Moment harsch unterdrückt wurde. Wie
konnte Harry da nicht glücklich sein?

"Wie käme ich dazu? Das würde ich mich doch nie wagen. - Ich möchte nur
nicht, daß du dich nur für mich durch etwas quälst, was für dich ganz
furchtbar ist."

"Ich bin schon ein großer Junge, also mach dir keine Gedanken um mich. - Komm,
wir sollten jetzt reingehen, bevor wir noch vermißt werden." Harry sparte sich
jeden Kommentar dazu und versuchte, nach Severus' Hand zu greifen. Auch wenn er
nicht überrascht war, tat es doch ein bißchen weh, als Severus den Versuch
abwehrte. Was hatte Harry erwartet?

Die Gespräche in der Dorfhalle verstummten fast augenblicklich, als die Tür
sich öffnete und Severus mit Harry im Schlepptau den Raum betrat. Zwar hatte
die Neuigkeit, daß der merkwürdige Einsiedler am Morgen im Dorf gewesen war
und sich nach dem Fest erkundigt hatte, die Runde gemacht, aber offensichtlich
waren mehr als nur ein paar der Anwesenden überrascht, ihren mysteriösen
Nachbarn auch wirklich hier zu sehen.

Harry konnte sehen, wie Severus' Rücken sich bei der plötzlichen Stille noch
ein wenig mehr versteifte, aber seine Miene verriet nichts von dem, was gerade
in ihm vorging. Sein Gesicht wirkte ruhig und höflich, gerade so, als würde er
täglich unter den Einheimischen ein und aus gehen.

"Guten Abend", grüßte er die versammelte Runde. Einige wenige unter ihnen
lösten sich damit aus ihrer Starre und gaben den Gruß zurück. Andere starrten
noch immer, von überrascht bis mißtrauisch war jeder Blick vertreten.

"Ich hoffe, wir kommen nicht ungelegen", setzte Severus nach, "aber ich hatte es
heute morgen so verstanden, als seien wir auch zu diesem Fest eingeladen."
Wieder ein kurzer Moment des Schweigens, dann rührte sich plötzlich gar nicht
weit von ihnen entfernt jemand. Harry wandte ihm seinen Blick zu. Es war ein
eher kleiner, untersetzter Mann, der jetzt auf Severus zu eilte und sich um
einen ebenso höflichen und offenen Gesichtsausdruck bemühte. Mit einem
Lächeln hielt er Severus die Hand hin.

"Sicher, Mr. Snape. Natürlich sind Sie uns willkommen. Bitte verzeihen Sie die
Unhöflichkeit, aber wir sind überrascht. Für gewöhnlich nehmen Sie nicht an
unseren Festen teil." Severus ergriff die Hand und schüttelte sie. Nicht zu
leicht, aber auch nicht zu heftig. Harry bewunderte Severus immer wieder dafür,
wie ausgezeichnet er sich unter Kontrolle hatte, selbst wenn er gerade vor
Nervosität zu platzen drohte.

"Ich bin nur selten zu Festtagen hier, Herr Bürgermeister", entgegnete Severus
mit absolut neutraler Stimme. Harry konnte sehen, wie erleichtert der
Bürgermeister war, als er Severus' Hand loslassen konnte. Mit einem schon viel
ehrlicherem Lächeln wandte er sich nun ihm zu.

"Stellen Sie uns doch den jungen Mann vor, Mr. Snape. Es ist das erste Mal, daß
sie nicht alleine hergekommen sind." Einen Moment musterte der Bürgermeister
Harry von oben bis unten. Harry konnte fühlen, wie er rot wurde, als der andere
registrierte, wie dünn er war und daß er noch immer nicht wirklich gesund
aussah.

"Ist das womöglich Ihr Sohn?" Harry fühlte sich in dem Moment, als hätte der
andere Mann ihm mit seinen Worten einen Schlag in den Magen versetzt. Natürlich
wußte er, daß es keine Beleidigung hatte sein sollen, schließlich war er jung
genug, um Snapes Sohn zu sein und vermutlich war das auch der erste Schluß, zu
dem man kommen konnte, wenn man sie beide zusammen sah, aber es zum ersten Mal
ausgesprochen zu hören, war doch etwas ganz Anderes. Es führte Harry zum
ersten Mal vor Augen, was er schon die ganze Zeit als unterschwellige Angst in
Severus sah. Den Altersunterschied.

Er selbst hatte ihn als unwichtig abgetan, aber offensichtlich hatte Severus
recht, wenn er sagte, daß man es bemerken würde und die Leute vermutlich nicht
sehr gut darauf reagieren würden, wenn sie die wahre Natur ihrer Beziehung
erfuhren.

Harry blickte auf und sah Severus an, doch das Gesicht des Zaubertranklehrers
war noch immer so unbewegt, wie eine Minute zuvor.

"Nein. Das ist Harry Potter, einer meiner ehemaligen Schüler und ein sehr guter
Freund. - Er erholt sich im Moment von einer sehr schweren Krankheit, deshalb
brachte ich ihn hierher." Der Bürgermeister nickte, war scheinbar zufrieden mit
dieser Antwort. Doch Harry wußte nicht, ob er Severus dafür danken oder ihn
schlagen sollte. Einerseits hatte er jedem potentiellen Schandmaul in diesem
Raum gleich eine plausible Erklärung dafür geliefert, daß er noch immer
aussah, als hätte man ihn für Monate in einen Keller gesperrt, um ihn dort
verhungern zu lassen, aber andererseits war er doch nicht einfach nur ein guter
Freund.

Er schloß die Augen, versuchte mühsam, sich Vernunft einzureden. Es war
albern, so darauf zu reagieren. Was Severus hier sagte, hatte nichts für sie
beide zu bedeuten. Es war nur eine Tarnung, kein Grund in Zweifel oder Wut zu
verfallen. Wenn er und Severus wieder alleine waren, würde er nichts mehr
leugnen, dann würde er auch für sich die Dinge bei ihrem richtigen Namen
nennen. - Es beruhigte ihn nur teilweise.

Die letzten Worte, die Severus und der Bürgermeister gewechselt hatten, hatte
Harry gar nicht mehr mitbekommen und als er wieder von seiner inneren
Auseinandersetzung in die Realität zurückkehrte, hatten die Menschen um sie
herum ihre Gespräche wieder aufgenommen und auch die Musik hatte wieder
begonnen zu spielen.

Severus musterte ihn ganz genau und schon wieder fühlte Harry sich durchschaut.
Doch der andere sage nichts, als er schließlich an einen der Tische ging, an
denen noch Plätze frei waren.

oOoOoOo

Harry forderte ihn nicht zum Tanzen auf. Eine Tatsache, für die Severus mehr
als dankbar war, denn seit dem Moment, in dem sie diesen Ort betreten hatten,
fühlte er sich sogar noch befangener, als er zunächst vermutet hatte.

Die Frage, ob Harry sein Sohn sei, hatte alle Bedenken und Ängste, die er
gerade mühevoll zur Seite geschoben hatte, wieder mit voller Macht auf ihn
nieder krachen lassen. Zwar glaubte er, daß außer Harry keiner bemerkt hatte,
was diese Frage ausgelöst hatte, und auch seine Antwort darauf war sicherlich
nicht die schlechteste gewesen, die ihm hätte einfallen können, aber dennoch
fühlte er sich ausgesprochen unwohl.

Harry ging es nicht anders. Er hatte sofort bemerkt, daß dem jungen Mann nicht
gefallen hatte, nur als ehemaliger Schüler und Schützung vorgestellt zu
werden, doch er war noch nicht bereit, etwas anderes als das zu zeigen. Nicht
vor diesen Leuten, die es gar nichts anging, vielleicht überhaupt nicht.
Vielleicht nie.

Severus starrte auf die rot-weiß gemusterte Tischdecke auf dem massiven
Holztisch und konzentrierte sich mit aller Macht darauf, seine Miene vollkommen
unbewegt erscheinen zu lassen, auch wenn sein Inneres das genaue Gegenteil von
Unbewegtheit darstellte.

Er verletzte Harry mit seinem Verhalten. Und er tat es, obwohl es ihm bewußt
war. Obwohl er von Anfang gewußt hatte, daß er so sein würde und daß es für
Harry nicht das Richtige war. Das war genau das, was er stets hatte kommen sehen
und was er nie hatte zulassen wollen. War es jetzt noch rückgängig zu machen?

"Woran denkst du?" fragte Harry leise, die Sorge in seiner Stimme kaum
verborgen. Severus blickte auf, genau in die Augen, von denen er schon lange
wußte, daß sie sein Verderben waren.

"An nichts Bestimmtes."

"Ich mag diesen Gesichtsausdruck nicht. Ich habe dann immer das Gefühl, daß du
mich von etwas ausschließt, bei dem ich auch ein Wörtchen mitreden sollte."
Severus fühlte sich ertappt, wenn seine innere Stimme auch im ersten Moment
dagegen protestierte, daß Harry da etwas mitzureden hatte. Harry war
unvernünftig, schaffte es nicht, gut gegen schlecht abzuwägen, wenn er
emotional involviert war... Severus fühlte in sich den Drang, einfach laut
loszulachen. Als ob er das so viel besser hinbekommen würde. Er konnte sich
einreden, was er wollte, aber er war nicht besser.

"Es ist wirklich nichts, mach dir keine Sorgen." Harry nickte, doch überzeugt
war er nicht. Nicht zum ersten Mal fragte Severus sich, wie viel der junge Mann
wirklich sah und wie viel er vor ihm verbergen konnte. Er hatte das Gefühl,
daß es bei weitem nicht mehr so viel wie früher war.

"Würdest du es mir sagen, wenn da etwas wäre?" Die Bestätigung lag Severus
schon auf den Lippen, aber er schaffte es nicht, sie auch auszusprechen. Es war
eine Lüge und er war sich sicher, daß Harry das auch sofort erkannt hätte.

"Nein", gab Severus deshalb zu seiner und wohl auch Harrys Überraschung zu.
Doch nachdem Harry über seinen ersten Schock hinweg war, nickte er wieder, als
habe er es doch irgendwo erwartet.

"Und deshalb glaube ich dir nicht. - Findest du nicht, daß wir daran etwas
ändern sollten?"

"Findest du, wir sollten jetzt darüber reden?" fragte Severus wie aus der
Pistole geschossen zurück. Er fühlte schon wieder die Luft knistern und mußte
kein wirklicher Menschenkenner sein, um zu wissen, daß Harry sich nicht daran
stören würde, daß sie diesmal nicht zu Hause in ihrer einsamen Behausung
waren, wo sie niemand hören konnte, wenn sie sich mal wieder anschrieen und
Dinge sagten, die für die Ohren der Leute, die an diesen Fest teilnahmen, nicht
wirklich bestimmt waren.

"Warum nicht?" konterte Harry bereits leicht gereizt. Seine
Stimmungsschwankungen waren sogar für ihn überraschend. Bis vor einigen
Minuten hatte er nichts weiter vorgehabt, als Severus aus seiner grüblerischen
Stimmung herauszuholen und jetzt konnte er fühlen, wie er nicht nur immer mehr
in Kampfposition ging, sondern diesen Kampf sogar wirklich wollte. Sich gegen
Severus behaupten, ihm erneut ein Stück Boden abjagen und ihm somit zeigen,
daß er nicht beschützt und ausgeschlossen werden mußte.

Vielleicht war es kindisch, aber Harry erinnerte sich nur zu gut, was Adrian ihm
einmal über eine seiner Beziehungen zu einem viel älteren Mann erzählt hatte
- warum sie gescheitert war. Weil er sich dem anderen untergeordnet hatte, nie
versucht hatte, sich gegen ihn zu beweisen. Harry wollte ebenbürtig sein, all
seine Fehler außer acht gelassen, einfach nur als er selbst genommen, wollte
er, daß Severus in ihm einen Partner sah, der selbst für sich entscheiden
konnte und der keinen Beschützer brauchte.

Sich gegen einen so starrköpfigen Mann wie den Zaubertrankmeister von Hogwarts
zu beweisen, erschien ihm im Moment wie ein Berg, wie er ihn in einer
vergleichbaren Höhe noch nie gesehen hatte, aber im Gegensatz zu anderen
Bergen, vor denen er in seinem Leben schon gestanden hatte, bot dieser ihm auch
etwas im Austausch gegen die Anstrengung, für das es sich allemal lohnte.
Severus.

"Nicht hier, nicht jetzt", die samtige Stimme war zu einem frostigen Flüstern
geworden, das aber dennoch so gebieterisch war, daß es gar keinen Widerspruch
zuließ. Trotz war da allerdings eine ganz andere Sache, wie Harry feststellte,
denn dieser wallte jetzt in ihm hoch und ließ ihn die Arme vor der Brust
verschränken, während er Severus weiter mit leicht verengten Augen fixierte.

"Du kannst nicht ewig weglaufen." Severus lächelte, lehnte sich ein wenig in
seinem Stuhl zurück.

"Diese Worte aus deinem Mund amüsieren mich von mal zu mal mehr, Mr. Potter."
Harry kniff die Lippen zusammen, doch er antwortete nichts mehr. Es hatte keinen
Sinn, noch nicht. Und es war ganz und gar das Gegenteil von dem, was er sich als
den perfekten Start für sie beide in ein neues Jahr vorgestellt hatte.

"Manchmal macht deine Überheblichkeit mich krank", murmelte Harry, bevor er
beinahe von seinem Stuhl aufsprang und den Tisch und Severus verließ. Er
brauchte Luft, ganz dringend. Er mußte weg von der Spannung und - und das war
etwas ganz Neues - er mußte unbedingt weg von Severus.

Einen Moment lang spürte Severus den Drang, Harry aufzuhalten, ihn nicht
einfach fliehen zu lassen, doch er unterdrückte ihn und blickte dem jungen Mann
statt dessen scheinbar unbeteiligt nach, wie er den Raum durchquerte und sich
unter die anderen Dorfbewohner mischte. Es dauerte nicht lange, bis er Harry mit
einem jungen Mädchen auf der Tanzfläche wiederfand. Und endlich machte Harry
auch das Gesicht, das sich Severus von diesem ganzen grauenvollen Abend erwartet
hatte. - Auch wenn er manchmal das Gefühl hatte, daß Harrys Lächeln sehr
gekünstelt war.

oOoOoOo

Es gab einige Dinge, die Harry eindeutig lieber mit Frauen als mit Männern
machte. Dazu gehörte unter anderem das Tanzen. Seine bisherigen Erfahrungen
hatten gezeigt, daß jede Art von Tanz, in der einer den anderen führen mußte,
bei zwei männlichen Tanzpartnern meist in eine Katastrophe führte. Ein solcher
Tanz war praktisch das Gegenstück zu einer Beziehung, die nicht funktionieren
konnte. Hier mußte der eine sich dem anderen unterordnen und selten ging das
gut.

Harry brauchte nicht einmal einen Test, um zu wissen, daß es mit Severus wohl
nicht funktionieren würde. Er lächelte. Nein, stur und stur konnten nicht
miteinander tanzen.

Insofern hatte er mit seiner aktuellen Tanzpartnerin - an ihren Namen konnte er
sich schon wieder nicht mehr erinnern, obwohl sie ihn schon mehr als einmal
gesagt hatte - eine bessere Wahl getroffen, wenn sie auch auf anderen Gebieten
eine herbe Enttäuschung war. Lieb, nett und sogar hübsch war sie, aber dabei
auch erschreckend langweilig. Man gewöhnte sich einfach zu schnell an
beißenden Sarkasmus, wenn man erst einmal Gefallen daran gefunden hatte.

Fast sehnte Harry sich zu seinem Platz bei Severus zurück, aber noch war er zu
wütend und außerdem wäre es noch dazu unhöflich, die junge Frau stehen zu
lassen. Sie plapperte irgendwas mit einem wirklich umwerfenden Enthusiasmus vor
sich hin. Er hatte nur den Faden schon viel zu lange verloren, um ihr noch
folgen zu können.

Harry kam sich vor wie ein Arschloch und wahrscheinlich war er das auch. Sie
hatte das nicht verdient.

Als das Lied beendet war, verstummte das kleine Orchester für einen winzigen
Moment. Harry überlegte, ob er die Gelegenheit nutzen sollte, die junge Frau zu
ihren Freundinnen zurück zu bringen, die schwatzend am Rand standen und sie
beide beobachteten, doch dann setzten die Töne erneut ein und Harry lächelte
sein Gegenüber strahlend an.

"Noch einen oder bist du schon aus der Puste?" Sie lachte hell, ihre hellbraunen
Augen strahlten.

"Für was hältst du mich? Die Mädchen vom Land haben wesentlich mehr Puste als
die verweichlichten Mädels aus der Stadt." Harry hob eine Augenbraue, doch
ließ sie keinen Augenblick länger warten. Er brauchte die Ablenkung und er
mußte Dampf ablassen. Sie war langweilig, aber sie konnte tanzen, also war sie
perfekt für dieses Vorhaben geeignet.

oOoOoOo

Severus fühlte ein merkwürdiges Gefühl, während er Harry und dem Mädchen
beim Tanzen zusah. Von Sekunde zu Sekunde wirkte Harry gelöster, sein Lächeln
weniger künstlich. Und von Sekunde zu Sekunde wurde dieses Nagen in ihm
stärker. Wenn es so weiter ging, dann würde es bald den Punkt erreichen, an
dem es ihn explodieren ließ.

Severus kannte eine Menge negativer Gefühle, hatte unendlich viele davon bisher
in seinem Leben erfahren, aber er konnte sich beim besten Willen nicht daran
erinnern, daß Eifersucht schon einmal darunter gewesen war. Selbst auf Narcissa
war er nie eifersüchtig gewesen. Wie hätte er es auch sein können? Sie hatte
vielleicht den Trauschein und einen Sohn von Lucius, aber mehr hatte sie von ihm
auch nicht bekommen. Weit weniger, als sie sich vermutlich zunächst von dieser
Verbindung erhofft hatte, und eine Tatsache, die Severus stets zu einer
grimmigen Zufriedenheit verholfen hatte, die manchmal sogar den Schmerz
überdeckt hatte.

Doch auf das junge Mädchen, das da gerade mit seinem Harry tanzte und ihn mit
ihren langen Wimpern anklimperte, war er eifersüchtig, obwohl er doch von
Anfang an ausgeschlossen hatte, mit Harry zu tanzen.

Es mußte der Streit gewesen sein, den sie nur gerade so noch hatten abwenden
können. - Wenn man es so nennen wollte. Zumindest konnte er sich anders nicht
erklären, warum er eifersüchtig sein konnte, wenn es doch rein gar keinen
Grund gab. Harry und so ein dumpfes, farbloses Landmädchen. Lächerlich.

Und trotzdem konnte er den Blick nicht von den beiden lösen. Trotzdem wurde das
nagende Gefühl stärker. Trotzdem spürte er zu seinem eigenen Entsetzen, daß
er am liebsten aufstehen und abklatschen wollte. Niemals! Er schüttelte kaum
merklich den Kopf, zwang sich, nicht länger hinzusehen. Doch schon im nächsten
Moment entwickelten seine Augen wieder einen vollkommen eigenen Willen.

"Scheint ja ein netter Junge zu sein." Im ersten Moment realisierte Severus gar
nicht, daß er damit angesprochen worden war. Zu sehr war er noch immer auf
Harry und das Mädchen fixiert. Doch als der ältere Mann neben ihm sich nicht
gerade dezent räusperte, schaffte Severus es endlich, sich lange genug von den
beiden loszureißen, um zu bemerken, daß sich irgendwann in den letzten Minuten
jemand neben ihn gesetzt hatte und offensichtlich auf eine Antwort von ihm
wartete. - Auf welche Frage auch immer.

Severus schloß für einen winzigen Augenblick die Augen. Harry war sein
Untergang. Unter normalen Umständen hätte sich ein gewöhnlicher Muggel
niemals einfach so an ihn anschleichen können. - Zumal Severus auch stark
vermutete, daß dieser Muggel sich nicht einmal die Mühe gemacht hatte, zu
schleichen.

"Haben Sie etwas gesagt?" fragte Severus ein wenig schroffer, als er eigentlich
vorgehabt hatte. Doch scheinbar reichte seine Höflichkeit im Moment einfach
nicht weiter, selbst wenn es in erster Linie er selbst gewesen war, der sich
nicht gerade wie ein guterzogener Junge benommen hatte. Nur mühsam
unterdrückte Severus ein Schnauben bei dem Gedanken. Er hatte das unbestimmte
Gefühl, daß er zu viel Zeit mit Dumbledore verbrachte, wenn er sich in seinen
Gedanken inzwischen sogar selbst schon als Junge bezeichnete. War das doch eine
Unart, auf die ausschließlich Dumbledore das Monopol hatte.

"Ich sachte, das scheint ein netter Junge zu sein", wiederholte der Alte
geduldig, doch Severus konnte fühlen, wie er mehr als nur aufmerksam gemustert
wurde. War das eine besondere Marotte von alten Leuten? Dieser ewige Drang, ihr
Gegenüber sofort zu durchschauen? Weiser, alter Onkel zu spielen? Wenn Severus
es nicht besser gewußt hätte, hätte er vermutet, Dumbledores Bruder
gegenüber zu sitzen.

"Er könnte durchaus schlimmer geraten sein", gab Severus in einem wenig
interessierten Ton zurück, in der Hoffnung, daß der Alte verstehen würde,
daß er nicht dazu aufgelegt war, ein Schwätzchen mit ihm zu halten.

"Is auch ein nettes Mädel. Scheint so, als würde Ihr junger Freund das auch
finden." Severus konnte ein leises, verächtliches Schnaufen diesmal nicht
zurückhalten.

"Wer sind Sie? Der Großvater des Mädchens auf der Suche nach einem passenden
Bräutigam? Oder haben Sie einfach nur Langeweile?" Die müden, braunen Augen
des alten Mannes blickten Severus einen Moment lang noch genauer an. Der
Ausdruck in ihnen wirkte auf Severus fast traurig, auch wenn er wußte, daß das
nicht sein konnte.

"Sie sehen so aus, als könnte man Ihnen mit ein bißchen Gesellschaft eine
Freude machen, aber die Leute haben wohl recht. Komischer Kauz, von dem man sich
fernhalten sollte, das sind Sie." Severus' Mundwinkel zog sich zu seinem
typischen Halblächeln nach oben und ein verächtlicher Ausdruck legte sich
über seine Züge.

"Dann rate ich Ihnen, daß Sie ihre großartige Erkenntnis gut in Erinnerung
behalten und danach handeln. Ich lege durchaus keinen Wert auf Gesellschaft, die
ich mir nicht selbst ausgesucht hab." Wieder dieser traurige Blick, doch dann
hob der Alte die Schultern und machte Anstalten, aufzustehen und Severus wieder
allein zu lassen. Doch bevor dieser auch nur auf die Idee kommen konnte,
erleichtert aufzuatmen, überlegte der Mann es sich scheinbar anders.

"Ich kenne deinen Typ. Is auf die Dauer nicht gut, Junge." Severus zuckte
unwillkürlich zusammen. Da war es wieder. ,Junge', wie widersinnig. Dummer
alter Narr.

"Susanna kann nichts dafür, daß du nicht weißt, was du willst. Also mach sie
besser nicht dafür verantwortlich." Rekordverdächtig schnell schossen Severus
Augenbrauen gen Haaransatz.

"Wofür verantwortlich?" fragte er frostig zurück und fühlte sich gleichzeitig
ertappt. Dieser Dumbledore-Klon wurde ihm von Minute zu Minute unheimlicher.

"Das weißt du ganz gut, denk ich." Und als der Alte sich nun endlich wirklich
aufmachte, seinen Platz zu verlassen und wieder zu Leuten zurück zu kehren, die
seine Anwesenheit ein wenig mehr zu schätzen wußten, fühlte Severus sich so
gar nicht erleichtert. Wieder kehrte sein Blick zu Harry und dem Mädchen -
Susanna - zurück, gerade in dem Moment, in dem Harry das Mädchen übermütig
über den Tanzboden wirbelte.

Sah man es ihm denn so deutlich an? Wann war ihm die Kontrolle so sehr
entglitten, daß jetzt sogar schon Wildfremde sahen, was in ihm vorging?

Susanna war aus Severus' Blickfeld komplett verschwunden, als der sich in all
seiner Grübelei so sehr auf Harry konzentrierte, daß alles außer dem jungen
Mann um sie herum zu einem verschwommenen Brei wurde. Selbst die Geräusche
verstummten plötzlich für seine Ohren. Er sah nur noch Harry. Harry, der
lächelte, während er sich immer wieder drehte, den Kopf zurück warf, sich in
einer beiläufigen Bewegung den Schweiß von der Stirn wischte. Harry, dessen
Augen leuchteten und den Severus plötzlich mit einer solchen Vehemenz besitzen
wollte, daß es ihm fast Angst machte. Es war wie ein Feuer, das in ihm brannte
und ihn verschlingen würde, wenn Harry es nicht unter Kontrolle brachte.

Noch nie hatte er sich so gefühlt. Und obwohl ihm das Gefühl Angst machte,
fühlte er nicht einen Augenblick lang das Verlangen, nicht danach zu handeln.
Er wollte es zulassen. Zum Teufel mit allen, die sich ihre Mäuler zerreißen
würden. Zum Teufel mit Sirius, sollte er doch toben und schreien. Sein alter
Schulkamerad hatte noch nie etwas anderes als Wut, Haß und Drohungen für ihn
übrig gehabt. Warum sich also davor scheuen, noch mehr davon zu erhalten?

Severus fühlte sich wie ein Jäger, der seine Beute im Visier hielt, bevor er
zum Sprung ansetzte und sie packte. Sein ganzer Körper war angespannt und in
seinen Augen brannte ein Feuer, das selbst den größten Dummkopf davon
abgehalten hätte, ihn ausgerechnet jetzt zu behelligen.

Grüne Augen lösten sich plötzlich von dem Mädchen und blickten in seine
Richtung. Ihre Blicke trafen sich und Severus konnte sehen, daß Harry etwas in
seinem Gesicht erkannte, daß er dort nicht erwartet hatte, denn sofort war das
Lächeln einem fragenden Erstaunen gewichten, einer zarten Hoffnung.

Ohne seinen Blick von Harry zu lösen, stand Severus auf, machte einige Schritte
auf den Ausgang zu. Dann schließlich brach er den Blickkontakt und verließ den
großen Festsaal. Er war sich sicher, daß Harry folgen würde. Er würde Fragen
haben und Severus wollte sie beantworten, bevor er es sich womöglich anders
überlegte und die Entschlossenheit verlosch.

oOoOoOo

Harry hatte die ganze Zeit über gespürt, daß Severus ihn beobachtete. Aber
nachdem seinen anfängliche Wut verraucht war, hatte ihn das nicht mehr
gestört. Sollte der sture Kerl ruhig so viele tödliche Pfeile in seine
Richtung schießen, wie er wollte. Er hatte ihn an diesem Abend hierher
gebracht, damit er Spaß hatte und Harry sollte verdammt sein, wenn er den nicht
haben würde. Ein bitterer Nachgeschmack blieb zwar dennoch die ganze Zeit
zurück, aber es konnte schließlich nicht alles perfekt sein. Mit ein paar
Abstrichen konnte er leben.

Doch dann hatte sich etwas an der Atmosphäre im Raum geändert. Er fühlte
etwas, von dem er sich sicher war, daß es außer ihm keiner spürte. Es war das
Gefühl, daß er damals gehabt hatte, als er zum ersten Mal seinen Zauberstab im
Mr. Ollivanders Laden in der Hand gehabt hatte. Dieses Gefühl von Magie, von
Macht, die nach einem griff.

Nur war es diesmal nicht seine eigene Magie, die durch den neu erworbenen
Zauberstab zum ersten Mal gezielt kanalisiert wurde. Es war Severus' Magie, die
sich um ihn legte wie eine Decke, ihn abschirmte, vor wem oder was auch immer.

Verblüfft wandte er sich nach Severus um, der noch immer unverändert am selben
Platz saß wie vor einer scheinbaren Ewigkeit schon, als Harry davon gestürmt
war, um sich abzureagieren. Doch sonst war definitiv nichts wie sonst. Severus
Augen fesselten ihn, ließen ihn nicht mehr los. Und als er schließlich
aufstand und auf den Ausgang zusteuerte, war die Aufforderung, ihm zu folgen,
nicht zu übersehen gewesen.

Völlig ohne Vorwarnung hielt Harry in der Bewegung inne.

"Entschuldige mich bitte", murmelte er der überraschten Susanna zu, sein Blick
hing aber noch immer an Severus, der in dem Moment nach draußen verschwand. Wie
magisch angezogen folgte Harry ihm und ließ eine kopfschüttelnde und leicht
beleidigte Susanna zurück, die nicht verstehen konnte, warum sie so plötzlich
einfach abserviert wurde.

oOoOoOo

Harry hatte kaum einen Fuß aus der Tür gesetzt, als er am Handgelenk gepackt
und in den Schatten gezogen wurde, der inzwischen über dem ganzen Dorf lag, da
die Straßenbeleuchtung bereits vor Stunden abgeschaltet worden war.

Harry fühlte, wie sein Herz einen Sprung machte ein wenig schneller schlug. Was
war plötzlich in Severus gefahren? Ein wenig unsanft wurde er gegen die Wand
gedrückt und fühlte mehr, als das er sah, wie Severus zweite Hand sich genau
neben seinem Gesicht an die Wand legte. Die ganze Situation hatte etwas extrem
Befremdliches, aber es war auch aufregend, etwas, was er in seinem ganzen Leben
nicht von Severus erwartet hatte.

Severus konnte fühlen, wie Harry sich anspannte, sich ein wenig gegen seine
Hand auflehnte, die noch immer Harrys Handgelenk festhielt und gegen die Wand
drückte. Doch er leistete keinen wirklichen Widerstand. Es wirkte auf Severus
mehr wie ein Versuch, die Form zu wahren, ein Teil eines Rollenspieles. Und
vielleicht war es auch genau das, denn Severus konnte nicht leugnen, daß er
sich selbst überraschte, mit dem, was er hier tat. Auch wenn es sich im Moment
absolut richtig anfühlte.

Er kam so nah an Harry heran, daß ihre Körper sich berührten und er den Atem
des jüngeren an seinem Hals fühlen konnte. Seine Augen gewöhnten sich langsam
an die absolute Dunkelheit, auch wenn er nicht mehr sehen konnte als einige
wenige Kontraste und ein sehr schwaches Glänzen, das von Harrys Augen ausging.
Ganz langsam näherte er sich mit seinem Gesicht Harrys, bis ihre Wangen sich
berührten.

"Meins", kam es fast knurrend über Severus' Lippen. Und obwohl er nur dieses
eine Worte sagte, verstand Harry augenblicklich die gesamte Bedeutung dahinter.
Und diese Erkenntnis ließ sein Herz erneut springen. Ein glückliches Lächeln
stahl sich auf seine Lippen. Er war froh, daß Severus es nicht sehen konnte.

"Deins", bestätigte er schließlich ein wenig atemlos.

"Das wollte ich nur klar gestellt haben", murmelte Severus bevor er seine Wange
von der Harrys löste und sich einer dringenderen Aufgabe zuwandte.

Harry entglitt ein überraschter Laut, als er plötzlich Severus' Lippen auf
seinen spürte. Der Ältere hatte wohl vor, ihn an diesem Abend so oft zu
überraschen, bis es schließlich zu viel für seinen Verstand wurde und er sich
vollends verabschiedete. Nur so konnte er sich zumindest erklären, daß dies
nicht nur der erste Kuß war, der jemals von Severus initialisiert worden war,
sondern dieser Kuß auch noch so vollkommen anders war, als er es sich die ganze
Zeit über vorgestellt hatte.

Severus war stets so vorsichtig und besorgt um ihn, daß er wirklich geglaubt
hatte, auch der erste Kuß, den Severus ihm von sich aus geben würde, würde so
vorsichtig und fast schon zurückhaltend sein. Doch er war das genaue Gegenteil.
Aggressiv, fordernd, besitzergreifend und Harry war sich sicher, er hätte
niemals perfekter sein können. Augenblicklich vergaß er, wie sehr es ihn
verletzt hatte, als Severus seine Hand abgeschüttelt hatte, als er ihn als
einen ehemaligen Schüler vorgestellt hatte.

Das war so vollkommen egal, wenn darauf immer ein solcher Beweis folgte, wie
Severus ihn ihm jetzt lieferte.

Harry leistete keinen Widerstand, als Severus freie Hand nach seiner tastete,
sie ebenfalls packte und nach oben zu der anderen führte, die sich nach wie vor
Severus' Griff befand, der einer Eisenklammer glich.

"Meins", flüsterte Severus erneut, als er von Harrys Lippen abließ und sich
dessen Hals zuwandte. Harrys einzige Antwort war diesmal ein Keuchen, als
Severus nicht ganz so zärtlich zubiß und anschließend an der Stelle saugte,
bis sich garantiert ein Prachtexemplar von einem Knutschfleck gebildet hatte.

Doch Harry konnte sich noch nicht einmal daran stören, daß diese Aktion an die
Brandmarkung eines Pferdes erinnerte. In diesem Moment war es für ihn einfach
das Perfekteste der Welt.

oOoOoOo

"Wir hätten uns wenigstens von ihnen verabschieden sollen", rügte Harry
Severus, als sie schon wenig später auf der Bank vor dem Cottage saßen und
darauf warteten, daß im Dorf die Glocken das neue Jahr einläuten würden.

"Sie werden froh sein, mich los zu sein", bemerkte Severus desinteressiert. Er
war zu sehr damit beschäftigt, erstaunt Revue passieren zu lassen, was er vor
einer knappen halben Stunde getan hatte und warum es sich nun tatsächlich so
anfühlte, als würde der junge Mann in seinen Armen ihm gehören, um sich
wirklich Gedanken über die Dorfbewohner zu machen, die ihn ja nun wirklich
keinen Deut interessierten.

Das Kaminfeuer, das im Haus brannte, warf einen schwachen Lichtschimmer durch
die Fenster nach draußen und Severus konnte nur zu deutlich den dunklen Fleck
an Harrys Hals erkennen. Doch obwohl das etwas sehr Primitives gewesen war,
konnte er darüber nur lächeln. Harry schien es nichts auszumachen und ihn
machte dieser Fleck irgendwie merkwürdig stolz. Harry war sein.

Das entfernte Läuten der Kirchenglocken und die bunten Explosionen des
Feuerwerks begrüßten schließlich das neue Jahr. Und während das ganze Dorf
wohl noch immer ausgelassen feierte, saßen die beiden Zauberer schweigend auf
der Bank. Sie mußten nichts sagen, mußten nichts tun. Zum ersten Mal seit sie
sich kannten, hatten sie alles geklärt, was in diesem Moment wichtig war.

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Herzlichen Glückwunsch, Sie haben es überlebt *g*.
Die schlechte Nachricht kommt zum Schluß (hey, aber immerhin die kriegt ihr
noch vor den Fanfiction.net-Leser *wegduck*). Ich komme mit Kapitel 10 nur ganz,
ganz schlecht voran. Es ist absolut noch nicht abzusehen, wann ich damit
tatsächlich fertig sein werde. Ich bettle also wie immer um Geduld.

Komische Formatierungsfehler rühren daher, daß ich den Text von Fanfiction.net
rüberkopiert habe, also nicht hauen ^^.




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