Warsong   von Ceydrael
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                           Kapitel 16: Planänderung
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12.12.2069, 15.41 Uhr, Tokio



Freunde… Law schnaubte ungläubig und nahm einen Schluck aus dem
Pappkaffeebecher, der sich angenehm heiß in seine Hände schmiegte, während er
durch die Straßen von Downtown stapfte. Doch das warme Prickeln in seiner
Magengegend rührte nicht nur von dem tiefschwarzen Getränk her, das war ihm
nur zu bewusst. So viel also zu seinem Vorsatz, den Konzerner emotional auf
Abstand zu halten. Das hatte ja ganz hervorragend funktioniert.

Was hätte Law einem Mann wie Marco Phoenix schon zu bieten? Er war, im
Gegensatz zu ihm, unbedeutend und es war gut möglich, dass er auf dem
Rachefeldzug gegen Doflamingo sterben würde, warum also eine Bindung aufbauen?
Es war wohl mehr als vermessen, wieder hoffen zu wollen und sich ein Leben fern
ab von all dem Mist hier zu wünschen.

Dabei wusste Law doch zu gut, wie leichtsinnig das war, sich wieder an einen
anderen Menschen zu binden und Vertrauen zu schenken und trotzdem... in Marcos
Nähe war eine logische Betrachtungsweise oft schwierig und er handelte dann
furchtbar impulsiv und unüberlegt. Verdammt, eigentlich hatte er sich doch
meist viel besser unter Kontrolle!

Law wich einem älteren Ripperdoc mit schütterem Haar aus, der schimpfend und
murrend mit einem mechanischen Karren voller Kartons aus einer Seitengasse
rumpelte. In der stand ein Lieferwagen mit dem silbernen Emblem der Kizaru-Group
- direkter ‚Red Force‘ Konkurrent - über einem zischenden Abwasserkanal mit
geöffneten Heckklappen. Ein paar Mitarbeiter in Overall entluden das Auto
eilig.  

Die 'Lieferung' des dürren Ripperdocs mit der grauen Haut und den mechanischen
Augen bestand aus zusammengewürfelten, kybernetischen Implantaten, deren
Verarbeitung selbst für ein ungeschultes Auge deutlich zu wünschen übrig
ließ. Vermutlich einige aussortierte, fehlerhafte Chargen der Produktionsfirma,
die ihren Schrott trotzdem noch unter die Leute bringen wollte.

Der Ripperdoc würde seinen nichtsahnenden Kunden die mangelhaften Produkte
trotzdem für überteuerte Preise implantieren, obwohl er garantiert wusste,
dass es fahrlässig und gefährlich war. Doch viele der Bewohner in Downtown
waren verzweifelt genug, um alle Vorsicht in den Wind zu schlagen, wenn es darum
ging, weiterhin mit der gnadenlosen Gesellschaft mithalten zu können.

Law warf seinen Kaffeebecher in den übervollen Mülleimer an der Straßenecke
und fischte sein SmartCom aus der Hosentasche, um erneut die Adresse zu
überprüfen, die Mugiwaras rechte Hand Zorro ihm geschickt hatte. Kühler Wind
strich durch die Häuserschlucht und ließ Law die Mütze tiefer ins Gesicht
ziehen.

Ruffy bat um ein Treffen. Es war ungewöhnlich, dass der Strohhut von sich aus
aktiv wurde und eine strategische Planung verlangte. Aber Law konnte das nur
recht sein, denn er schätzte eine gewisse Eigeninitiative, auch wenn er am Ende
gern alle Fäden selbst in der Hand hielt. 

Er packte das Telefon weg und schob die Hände in seine Jackentaschen. Immerhin
würde ihn die Planung von Jokers Untergang willkommen fokussieren und seine
Gedanken hoffentlich von Marco Phoenix ablenken. Über all dem Chaos mit dem
Zirkel durfte er seine eigenen Pläne nicht völlig vergessen. Law bog um eine
Ecke und lief unter der Werbung einer singenden Torte aus Big Moms' Sortiment
hindurch, wobei ihm die trällernde, süße Reklamemusik Kopfschmerzen
verursachte.

Ein Streifenwagen des TPD fuhr langsam und mit kreiselndem Blaulicht an ihm
vorbei. Law klappte den Kragen seiner Jacke hoch und tauchte in einer Gruppe
Jugendlicher unter, die vor einem Casino herumlungerten und wohl überlegten, ob
es lohnte, die letzten Eurodollar in eine Mahlzeit oder die flüchtige Hoffnung
auf eine bessere Zukunft zu investieren.

Schließlich fand Law das flackernde, schräg hängende Schild des
abgehalfterten Nachtclubs, den Zorro ihm als Treffpunkt mitgeteilt hatte. Nach
einem letzten, versichernden Blick über die Schulter, mögliche Verfolger
ausschließend, eilte er die Stufen zu der Untergrundbar hinab und huschte durch
die schwere Holztür nach drinnen.

Das Etablissement war genauso, wie es von außen vermuten ließ - abgeranzt,
stinkend und düster. Nur ein paar armselige, blasse Gestalten drückten sich um
die Uhrzeit in den Schatten herum. Die Luft war zum schneiden dick und
feuchtwarm. Aus irgendeiner Ecke dudelte Musik aus einer vorsintflutlichen
Jukebox und sollte wohl ein heimeliges Ambiente erzeugen.  

Darauf bedacht, nichts wirklich länger als nötig zu berühren und den sich
träge dahinschleppenden Gästen auszuweichen, steuerte Law eine Ecke an, in der
er Bonney mit Lysop bei einer Partie Billard entdeckt hatte. Die pinkhaarige
Frau beugte sich gerade - zur Freude zwei gierig starrender Kerle an der
schmuddeligen Theke - über den Billardtisch und lochte mit einem gekonnten
Stoß gleich zwei der bunten Kugeln perfekt ein. 

Auch Laws Blick glitt kurz über ihre wohlgeformte Kehrseite in den Hotpants,
mehr eine reflexartige, als wirklich forcierte Reaktion. Für einen winzigen
Moment erinnerte er sich an ihre hitzigen, hektischen Treffen in irgendeiner
Gasse, an den schnellen, unpersönlichen Sex und das unkomplizierte Vergnügen.


Law war nie besonders sanft gewesen oder hatte sich mit einem ausgiebigen
Vorspiel aufgehalten, doch sie hatte sich auch nie beschwert oder nach mehr
verlangt. Es war nett gewesen, hatte dem Stressabbau und der Zerstreuung
gedient, mehr aber irgendwie auch nicht. Er verspürte kein Verlangen danach,
diese unverbindliche Affäre wieder aufzuwärmen, schon gar nicht mit einer
Allianzpartnerin.

Lysop entdeckte Law zuerst und unterbrach ihr Spiel. Bonney richtete sich auf
und stützte sich nun auf ihren Queue, während sie ihm abwartend entgegen
blickte. Sie lächelte leicht, doch dieses Lächeln erreichte ihre Augen nicht.
Und der Hacker wich seinem Blick aus, während er ein bisschen zu hastig nach
seiner bereitstehenden Cola griff und bemüht unbeteiligt wirken wollte.

Law runzelte die Stirn und spannte die Hände in den fingerlosen Handschuhen. Er
hatte sogleich das Gefühl, dass irgendetwas nicht stimmte, aber so recht konnte
er das Gefühl nicht fassen. Seine Augen huschte erneut flüchtig durch die Bar,
über jede dunkle Ecke und jeden verstohlenen Blick abschätzend. Alles wirkte
normal und - für diesen Teil der Stadt - beinahe harmlos. Doch das warnende
Kribbeln zwischen seinen Schulterblättern wollte nicht weichen und machte Law
wachsam.

»Du bist zu spät«, bemerkte Bonney nach einem flüchtigen Blick auf die Uhr.
»Das passt gar nicht zu dir.« Ihre pinken Nägel klopften auf den Queue,
während sie sich lässig mit der Hüfte gegen den Billardtisch lehnte. Sie
klang verwundert, denn das war tatsächlich nicht Laws Art. Normalerweise war er
verlässlich wie ein Uhrwerk.

Seine Erwiderung war kühl und üblich emotionslos. »Ich war noch
beschäftigt.« Er würde ihr sicherlich nicht erzählen, dass er mit Marco noch
bei einem verspäteten Mittagessen beisammen gesessen hatte. Dass sie sich
unterhalten und er die Zeit vergessen hatte und dass er sich - trotz all der
Scheiße, die gerade passiert war - seit langem einmal wieder wie ein Mensch
gefühlt hatte.

»Hm«, sie musterte Law nachdenklich, dann legte sie den Queue auf den
Billardtisch und deutete einladend auf eine unscheinbare Tür im hinteren Teil
der Bar. »Die anderen warten hinten. Ruffy wird froh sein, dass du endlich da
bist.«

Law konnte das Gefühl nicht abschütteln, dass er in eine Falle lief, als er
ihr folgte und Lysop sich ihnen anschloss. Der Hacker war für seine
Verhältnisse heute ziemlich wortkarg und das behagte Law irgendwie nicht.
Nicht, dass er sich Lysops endloses Geschwafel zurückgewünscht hätte, aber
dieser Umstand verstärkte nur seine ungute Vorahnung. Nur die aufgewühlten
Nerven, beschwichtigte Law sich selbst. Nach den erst kürzlich zurückliegenden
Ereignissen war es wohl kaum verwunderlich, dass er hinter jeder Ecke eine
Verschwörung und überall lauernde Gefahren sehen wollte. Außerdem hatte er zu
wenig geschlafen. Vermutlich brauchte auch er dringend einmal eine Pause.

Für einen Moment klappte es tatsächlich, sich zu beruhigen... zumindest bis
die Tür hinter ihm zuschlug, die Musik verstummte und Dunkelheit ihn umfing.
Und bis die schimmernde, scharfe Katanaklinge - umhüllt und verstärkt durch
pyromantische Flammen - vor seiner Kehle erschien und Zorros grimmiges Gesicht
im roten Licht des magischen Feuers auftauchte. Nicht einmal Law mit seinen
geschulten Sinnen hatte den Samurai kommen hören. 

»Keine falsche Bewegung, Trafalgar. Und halt deine Telekinese zurück«, befahl
Mugiwaras rechte Hand knurrend und hob die Klinge noch ein wenig näher, bis Law
die unnatürliche Hitze der Flammen unangenehm auf der Haut spüren konnte. Er
zischte und riss den Kopf zurück. Intuitiv knisterte Energie um seine
Fingerspitzen und Gold kroch in seine Augen, eine Reaktion, die er nicht
gänzlich unterdrücken konnte. 

Doch er zwang seine Magie zurück, vor allem auch, da er jetzt zusätzlich Ace'
rauchige Aura im Rücken spürte. »Besser, du hörst auf Zorro. Er hatte heute
noch keinen Sake und damit eine ziemlich kurze Zündschnur«, warnte der
Pyromant, der jetzt neben Law trat und ihn ebenso finster anstarrte wie der
grünhaarige Samurai. 

»Was soll das!?«, stieß Law durch zusammengebissene Zähne aus. »Ich dachte,
über diese Phase des Misstrauens wären wir längst hinaus?« Seine Gedanken
rasten und unangenehm kalter Schweiß überzog seinen Nacken. Das Ganze konnte
sich doch nur um einen Irrtum handeln. Er musste ruhig und konzentriert
bleiben.

»Ja, das dachten wir eigentlich auch«, grollte Ace mühsam beherrscht und wies
ihm mit einer übertrieben einladenden Geste die Richtung in den Raum. »Aber
ich fürchte, du hast uns so einiges zu erklären, Trafalgar.«

Licht flammte auf, das Law kurz blinzeln ließ, bevor sich die Szenerie vor ihm
offenbarte. Ace und Zorro geleiteten ihn in ein verstaubtes Hinterzimmer, was
wohl als Getränkelager diente. Kisten, Kartons und Bierfässer stapelten sich
bis fast unter die Decke, die Regale beidseitig waren mit Spirituosen aller Art
gefüllt. Eine flackernde Neonröhre schwankte an der Decke, unter der sich die
Gruppe um Mugiwara in dem kleinen, stickigen Raum versammelt hatte.

Ein bisschen fühlte es sich für Law an, als würde er vor ein Strafgericht
geführt, da sich ihm nun alle Köpfe zuwandten. Die Blicke der Anwesenden waren
weder sonderlich einladend, noch freundlich. Der Pyromant und der Samurai
flankierten ihn wie Wärter und ließen ihn keine Sekunde aus den Augen. Sie
wussten immerhin nicht, dass Law seine Kräfte im Moment kaum benutzen konnte. 

Ruffy saß oberhalb von ein paar alten Getränkekisten. Er hatte die Hände auf
die Knie gestützt und musterte Law mit ungewöhnlich ernster Miene aus dem
Schatten seines Strohhutes. Seine Brauen waren leicht zusammengezogen, seine
großen Augen funkelten durchdringend. Kein sonderlich gutes Omen, wie Law fand,
denn der junge Bandenführer war selten ohne ein Lächeln anzutreffen.

Während Corby, Sanji und Cavendish ihn zwar missmutig musterten, aber zumindest
recht gefasst aussahen, wirkte Bartolomeo wie ein tollwütiger Köter, den nur
noch die hauchdünne Leine seines Herrn zurückhielt. Der grünhaarige Punk
bleckte die spitz gefeilten Zähne und fixierte Law mit eindeutiger Mordlust in
den Augen. Der Kerl verehrte den Strohhut wie einen Heiligen, aber Law fiel beim
besten Willen nichts ein, womit er diesen Hass verdient hätte.

Bonney lehnte sich neben Sanji an die schlecht verputzte Wand und schnorrte sich
von ihm eine Zigarette. Sie wich Laws Blick nun aus und knibbelte gedankenschwer
an ihren Fingernägeln, während Sanji ihr galant die Zigarette ansteckte.
Vielleicht huschte so etwas wie Enttäuschung über ihr Gesicht, doch Law war
sich nicht sicher.

»Ich dachte, wir wären Freunde, Torao«, hallte die Stimme des Strohhutes wie
eine Anklage auf Law nieder. Ruffy stützte das Kinn auf die Faust und schob die
Unterlippe ein wenig vor, als Law nun gemächlich den Blick hob. Der junge
Bandenführer wirkte ehrlich frustriert. 

Verwirrung und Unruhe machten sich in Law breit, denn er tappte völlig im
Dunkeln und wusste einfach nicht, was das Ganze sollte. Er konnte nicht
überlegt agieren, sondern schlichtweg nur reagieren - eine Handlungsweise, die
er verabscheute. Normalerweise war er den Dingen immer gern mindestens fünf
Schritte voraus. Kurz glitt Laws geschmälerter Blick abschätzend über die
Anwesenden, während er die trockenen Lippen mit der Zungenspitze befeuchtete
und seine nächsten Worte mit Bedacht wählte. »Wir waren nie Freunde,
Mugiwara-ya«, korrigierte Law den Strohhut. »Viel mehr immer nur Partner in
einer Allianz, in der jeder sein eigenes Ziel verfolgt.«

Doch wie so oft schien der junge Anführer ihm gar nicht richtig zuzuhören.
»Du hast geholfen, Ace zu retten und ich dachte, dass wird alles eine super
lustige und spannende Sache, unsere Allianz...«, Ruffy blähte die Backen auf
und schmollte weiter. »Aber belogen zu werden macht irgendwie keinen Spaß! Das
machen Freunde nicht!«

Lysop schnalzte altklug mit der Zunge. »Ich hab's dir ja gleich gesagt, dass du
diesem zwielichtigen Typen nicht vertrauen darfst, Ruffy. Und ich wollte nur
nochmal erinnern, dass ich von Anfang an gegen dieses Bündnis war! Ich wusste,
dass er uns verraten wird!« 

Cavendish rollte entnervt mit den Augen. »Jaja, lass' gut sein, Lysop.
Inzwischen hast du es echt oft genug erwähnt«, meinte er kopfschüttelnd. Er
griff sich wahllos eine bauchige Weinflasche aus einem Regal, studierte das
Etikett kurz, bevor er sie mit den Zähnen entkorkte und einen großen Schluck
nahm.

Law zog die Brauen zusammen. So langsam verwandelte sich seine anfängliche
Unruhe in tiefgehende Anspannung. »Ich habe dich nie belogen, Mugiwara-ya«,
stellte Law überzeugt klar. Natürlich hatte er dem Strohhut und seiner Bande
nicht alles erzählt, nur soviel, wie sie eben wissen mussten, aber gelogen
hatte er nicht.

»Ach, nicht?!« Ace löste sich jetzt von seiner Seite und bewegte sich, bis er
zu Füßen seines jüngeren Bruders stand. Law verfolgte ihn wachsam mit den
Augen, während Zorros Katana noch immer wie eine unmissverständliche Warnung
vor seiner Kehle schwebte. Die Klinge spiegelte das kalte Neonlicht wie ein
höhnisches Zwinkern.

Der Pyromant schob die Hände lässig in die Taschen seiner weiten, schwarzen
Hose. »Vielleicht erklärst du uns dann kurz, warum wir erst jetzt erfahren«,
sein finsterer Blick schoss sich förmlich auf Law ein, »dass du Jokers
persönlicher Henker und Vollstrecker bist?!« Der Triumph der Überraschung
blitzte in seinen Augen.

Law trocknete der Mund aus und für eine Sekunde war er wahrlich sprachlos. Er
senkte den Blick leicht und verbarg seine Überraschung unter dem Schirm seiner
Mütze, während er in den Jackentaschen die Fäuste ballte. Seine Nägel gruben
sich in die Handflächen. »Und was bringt dich zu dieser Annahme, Ace-ya?«,
fragte er mit einem zurückhaltenden Raunen.

»Ach«, Ace kratze sich gespielt nachdenklich am Kinn, bevor er auf die
Schatten hinter Cavendish zeigte, aus denen sich jetzt eine weibliche Gestalt
löste, »vielleicht ja eine Augenzeugin, die genau gesehen hat, wer du bist und
was du getan hast, Trafalgar Law.«

Riku Rebecca trat nun zögerlich neben Cavendish.

Law weitete die Augen. Er hätte sicherlich mit vielem gerechnet, doch nicht
damit, das Mädchen hier zu sehen. Sie hätte er als Letztes erwartet. Die
Puzzleteile in Laws Kopf begannen sich zusammenzusetzen und ein Bild zu formen.
Offenbar war sie wohl schlauer und weitsichtiger als ihr engstirniger Bruder und
hatte sich auf die Suche nach Unterstützung für ihre Sache gemacht. Gut für
sie, im Augenblick schlecht für ihn. Es war Rebecca anzusehen, dass sie sich
hier nicht wirklich wohl fühlte, denn sie konnte Law kaum ansehen. Kein Wunder,
bei dem, was er vor ihren Augen getan hatte. Sie musste ihn wahrlich für ein
Monster halten.

Das Mädchen rieb sich die Arme, als würde ihr frösteln und Cavendish zog sich
sogleich die eigene Jacke aus und legte sie der jungen Frau zuvorkommend um die
schmalen Schultern. »Ist er das, Rebecca?«, fragte der blonde Schönling
sanft. »Ist das Jokers 'Rachedämon'?«

Sie zögerte kurz, doch dann nickte sie. »Ja schon, das ist er, aber er... ich
glaube, er wollte uns...-« Sie krallte die Finger halt suchend in den Stoff der
Jacke und holte zittrig Luft. Sie wisperte verunsichert: »Ich denke nicht, dass
er wirklich...-«

»Interessant, nicht?!« Doch Ace überging ihre Worte einfach und ließ seine
Hand in Flammen aufgehen. Er richtete die Finger einer Pistole gleich auf Laws
Herz. »Sie hat uns erzählt, was in Doflamingos Anwesen passiert ist und welch
beeindruckende Show du geboten hast. Anscheinend kennst du Doflamingo viel
besser, als wir bisher dachten.«

Eine unsichtbare Macht schien Law die Kehle zuzuschnüren und beinahe wäre ihm
ein humorloses Lachen entwichen. Das Schicksal war doch wahrlich ein mieser
Verräter. Er hatte für dieses Mädchen und ihren leichtsinnigen Bruder sehr
viel riskiert und genau das sollte ihm jetzt das Genick brechen?! Das bekam man
nun, wenn man weich wurde und für andere einstand. Das Gefühl, in eine Falle
geraten zu sein, verstärkte sich nur noch und Law fiel in diesem Moment einfach
kein stichhaltiges Argument ein, um diesen so gestaltlichen Beweis seiner
Verfehlungen irgendwie entkräften zu können. All seine Pläne, seine ganzen
Gedankenkonstrukte, schienen um ihn zu zerbröckeln wie ein fragiles Glashaus.

»Also, was soll dieses Spielchen, Trafalgar? Was war dein großer Plan?«,
hakte Ace ungeduldig nach. In seiner Stimme schwang lauernde Angriffslust.
»Wolltest du uns bei nächster Gelegenheit in eine Falle locken und deinem Boss
wie ein braves Hündchen auf dem Silbertablett präsentieren oder was sollte das
werden, hm?« Der Pyromant begann wie ein Raubtier vor Law auf und ab zu laufen,
während seine dunklen Augen förmlich Funken sprühten.

»Du hast ja keine Ahnung...« Law blähte die Nasenflügel unter einem
aufgewühlten Atemzug. Er zog die unruhig zuckenden Hände aus den Taschen und
die Magie knisterte erneut um seine Fingerspitzen, begierig darauf, losgelassen
zu werden. Er mochte das Gefühl wahrlich nicht, in die Ecke gedrängt zu werden
und schon gar nicht, wenn man ihm zeitgleich unterstellte, Doflamingos
willenlose Marionette zu sein.

»Warum hast du uns nicht gleich die Wahrheit gesagt? Was hast du zu
verbergen... Oni?«
»Woher sollte ich wissen, ob man euch trauen kann?! Joker hat in der ganzen
Stadt seine Spitzel«, knurrte Law.
»Oh, jetzt sind wir schon Spitzel?!« Ace' Hände gingen impulsiv völlig in
Flammen auf.

Die Neonröhre über den sich taxierenden Kontrahenten knisterte vernehmlich
durch das stumme Kräftemessen. Der Staub auf dem Boden wirbelte um Laws Füße,
während seine Finger einen sirrenden, kinetischen Energiekreis formten. Aus dem
Augenwinkel schätzte er die Entfernung zu Zorro ab und wie lang es wohl dauern
würde, an seine eigene Klinge zu gelangen. Law wusste, dass es ihm vermutlich
Hirn und Verstand zerfetzen würde, sollte er seine Telekinese benutzen, aber er
würde nicht kampflos hier in diesem dreckigen Hinterzimmer sterben. So würde
er nicht abtreten, ausgeschlossen!

Bartolomeo beobachtete Law und Ace eine Weile mit ungeduldig wippender
Fußspitze, dann schnaubte er unwirsch. »Scheiß' drauf!« Der grünhaarige
Punk schüttelte seinen extravaganten, roten Mantel von den Schultern und dehnte
seinen Nacken mit einem vernehmlichen Knacken seiner Wirbel. »Lasst ihn uns
einfach fertig machen, das ist die beste und schnellste Lösung! Komm schon,
Ruffy-senpai, ich...-«

»Nein«, bestimmte der Strohhut mit einem forschen Kopfschütteln. »Ace,
Barto, lasst ihn! Zorro, nimm' das Schwert runter. Ich will hören, was er zu
sagen hat.« Vielleicht mochte man manchmal dem Eindruck erliegen, der junge
Anführer wäre kopflos, doch wenn es darauf ankam, konnte er äußerst
fokussiert sein und legte eine fast schon charismatische Entschlossenheit an den
Tag.

»Tz«, machte Ace unzufrieden, doch sein Feuer erlosch und er verschränkte die
Arme. »Verschwendete Zeit...«
Bartolomeo trat mit einem schweren Stiefel frustriert gegen eines der Regale,
doch er gehorchte. Auch der Samurai ließ sein Katana ohne weiteres zögern
sinken, schob es aber nicht in die Schwertscheide an seiner Hüfte zurück.
Vermutlich hielt er es wie Law, der stets der Überzeugung war, Vorsicht wäre
besser als Nachsicht.

Sanji schnippte die Asche von seiner Zigarette. »Besser, du nutzt die Chance
weise, die unser großmütiger Boss dir gewährt, Trafalgar«, riet der Blonde.
»Sonst kriechst du besser gleich zu deinem Herrn zurück.«

Law zeigte die Zähne. »Ich bin nicht Jokers Schoßhund«, berichtigte er mit
schneidender Stimme, bevor er sich selbst zu mehr Umsicht mahnte. Vielleicht war
es doch an der Zeit, endlich reinen Wein einzuschenken. Eine große Wahl hatte
er eh nicht. »Ihr habt recht, ich gehöre offiziell zu seinem Gefolge, aber ich
bin ihm nicht treu ergeben. Ich agiere schon seit geraumer Zeit hinter seinem
Rücken gegen ihn. Kein Wort, was ich euch sagte, war gelogen, aber ich habe
euch ein paar Details verschwiegen«, räumte Law zerknirscht ein. »Ich kann
mir bedingungsloses Vertrauen nur schwer leisten.«

Ace zog skeptisch die Augenbrauen hoch. Er wirkte wenig überzeugt. »Ein
paar... Details?! Das hört sich an, als hättest du nur vergessen, uns über
Jokers Lieblingsessen aufzuklären! Aber du gehörst zu ihm und hast für ihn
getötet!«

»Weil ich keine andere Wahl hatte«, entgegnete Law scharf. »Was glaubst du,
was er mit mir anstellen würde, wenn er herausfindet, dass ich ihn seit Jahren
hintergehe?! Wenn ich an diesem Abend nicht getan hätte, was er wollte«, sein
Blick schnellte jetzt zu Rebecca, »dann hätte er erst euch alle und
anschließend vermutlich mich beseitigt, einfach aus einer Laune heraus. Joker
duldet keinen Ungehorsam und keinen Verrat. Niemals. Vor allem nicht vor den
Augen seines wertvollen Geschäftspartners.« Law verschränkte die Arme vor der
Brust. »Seit Jahren versuche ich seinen Plänen entgegenzuarbeiten, soweit es
mir eben möglich ist.« Er senkte den Kopf ein wenig. Schuld und Reue -
Gefühle, die er selten zuließ - machten ihm das Reden schwer. »Ich kann die
Vergangenheit nicht ungeschehen machen. Ich kann nur versuchen, weiteres Leid zu
verhindern.«

In Rebeccas Augen glomm zaghaftes Verständnis, als sie nun für die anderen
erklärte: »Mein Bruder Shin und ich haben uns an diesem Abend selbst in eine
ausweglose Situation gebracht und wenn er nicht eingeschritten wäre, dann...-«
Ihre Stimme erstarb und Cavendish legte ihr bestärkend den Arm um die Schulter.
»Er hätte uns nicht helfen müssen, aber er hat es versucht, so gut es eben
ging. Shin ist von dem Gedanken an Rache und Hass zerfressen, er kann es nicht
sehen, aber ich erkenne, was du für uns getan hast, Trafalgar Law.«

Law presste die Lippen aufeinander. Diese Absolution fühlte sich falsch an. Er
verdiente sie nicht. Er konnte sich selbst kaum vergeben, da sollte es dieses
Mädchen erst recht nicht tun, das durch sein Mitverschulden fast die gesamte
Familie verloren hatte...

»Warum?« Ruffy hatte die Hände auf die Knie gestützt und musterte Law nun
ergründend. »Warum hintergehst du Mingo?« 

Law holte tief Luft, um sich zu wappnen und schloss kurz die Augen, bevor er
sich dem Strohhut wieder zuwandte. Die nächsten Worte waren für ihn nicht
leicht auszusprechen, jede Silbe wie ein bleischweres Gewicht auf seiner Seele.
Aber er wusste, dass nur die Wahrheit den Strohhut würde überzeugen können.
»Weil Doflamingo einen Menschen getötet hat, der mir verdammt wichtig war.«,
Law schluckte hart, »Und weil dieser Mensch Doflamingo und seine Machenschaften
immer hatte aufhalten wollen und ich es ihm schuldig bin, sein Werk
fortzuführen.« Er ging sicher, dass Mugiwara einen Bruchteil all dieser
ungefilterten Emotionen in seinen brennenden Augen zu sehen bekam, die er sonst
stets zurückhielt. »Du kannst mir vertrauen, wenn ich dir sage, dass ich
nichts mehr will als seinen Untergang und Vergeltung für seine Verbrechen«,
versicherte er mit dunkler Stimme.

Angespanntes Schweigen breitete sich aus. Jeder im Raum schien den Atem
anzuhalten und wartete auf das Urteil des Strohhutes. Ruffy legte den Kopf auf
die Seite und studierte Laws Gesicht erneut sehr eindringlich, dann warf er die
Hände in die Luft und lachte gelöst. »Okay, dann machen wir weiter mit
unserer Allianz! Wann geht’s nach Punk Hazard?«

»Bitte was?!« Lysop klappte der Kiefer herunter. »Das kann nicht dein Ernst
sein, Ruffy!? Der Kerl ist ein verdammter Dämon!«, zeigte er anklagend auf
Law. »Ich will ihn nicht in mein-... ähm, Bonneys Nähe! Das ist viel zu
gefährlich!«

»Wie rührend.« Bonney stieß ein knappes Lachen aus. »Keine Sorge, im
Gegensatz zu dir kann ich schon auf mich aufpassen, Langnase.« Sie hüpfte auf
eine Kiste und ließ sich dort nieder.
»Lysop hat nicht ganz unrecht...«, gab Ace zu bedenken. Er schob sich seinen
orangen Cowboyhut in den Nacken und blickte forschend zu seinem Bruder auf.
»Ruffy, du weißt, ich vertraue deinem Urteil, aber bist du dir wirklich
sicher, das du weiterhin mit ihm arbeiten willst?«

Doch der junge Bandenführer machte eine wegwerfende Handbewegung. »Wenn er
sagt, dass er Mingo das Handwerk legen will, dann glaube ich ihm. Wir sind doch
Freunde, shishishishi«, giggelte er unbekümmert.

Law sog die Luft geräuschvoll in die Nase. Hatte der Strohhut denn gar nichts
verstanden? »Mugiwara-ya, wir sind nicht...-«, begann er, besann sich dann
aber eines besseren. Sollte Ruffy eben in dem Glauben leben, immerhin sorgte
dessen Gutmütigkeit gerade dafür, dass Law nicht sämtliche seiner Pläne
erneut über den Haufen werfen musste.

»Damit ist es wohl entschieden.« Bonney zwinkerte Law zu, während sie die
Beine auf ihrem Sitzplatz überschlug. »Freut mich, dass du noch im Boot bist,
Trafalgar.«

»Nun, nachdem das ja nun geklärt ist, sollten wir endlich zum entscheidenden
Teil dieses Treffens kommen«, meldete Sanji sich zu Wort. Er drückte seine
Zigarette im Boden einer zerbrochenen Schnapsflasche auf dem Regal neben sich
aus. Dann zog er sein SmartCom heraus und tippte mit fliegenden Fingern eine
kurze Nachricht ein. »Ich möchte euch jemanden vorstellen. Eine Frau, die ich
erst kürzlich kennengelernt habe und die uns vielleicht noch ein paar
entscheidende Infos zu Jokers Plänen liefern kann. Sie will uns helfen.«

»Was meinst du damit?«, fragte Corby mit gerunzelter Stirn, der die Diskussion
bisher eher schweigsam verfolgt hatte. Er saß an einem klapprigen Tisch mit
seinem Laptop, sah jetzt aber über den Rand seiner getönten Brille auf. Wie
Law inzwischen wusste, war er der inoffizielle Quartiermeister der Bande und
kümmerte sich um die meisten organisatorischen Dinge. »Ich dachte, wir
verlassen uns auf Laws Infos?«

Sanji tat den Einwand mit einem Schulterzucken ab. »Wie wir eben gesehen haben,
ist es ist doch immer besser, sich eine zweite Meinung einzuholen. Vertraut mir
einfach.«

Auch Law zog die Brauen misstrauisch zusammen. Wen sollte der Blonde wohl
aufgetrieben haben, der ebenfalls über Doflamingos Vorhaben im Bilde war? Einen
ehemaligen Geschäftspartner vielleicht? Er wusste wirklich nicht, was er davon
halten sollte und Unruhe beschlich ihn erneut, als sich die Tür zum
Hinterzimmer öffnete. Kurz schwappten Gesprächsfetzen und ein wenig Musik vom
Hauptraum herein, bevor die Tür wieder ins Schloss gedrückt wurde. Dann
erklangen Schritte und alle wandten sich wachsam dem Durchgang zur Bar zu. Sanji
ging der hochgewachsenen, kurvigen Gestalt in dem dunklen Kapuzenmantel entgegen
und ergriff deren schlanke, blasse Hand, um diese für einen geziemten Handkuss
an seine Lippen zu ziehen. »Eine Freude, dass du gekommen bist, meine
Liebe...«, flötete der Blonde entzückt.

Laws Herzschlag stockte bedrohlich, als die Frau ihre Kapuze zurückschob und
Riku Violas Gesicht enthüllt wurde. Für einen Moment wusste er nicht, was er
glauben sollte, da ihm so viele Gedanken gleichzeitig durch den Kopf schossen.
Er fühlte sich völlig überrumpelt von dieser Entwicklung. Was zum Teufel
macht sie hier?! Soll sie Doflamingo wirklich ebenfalls hintergehen wollen?!
Oder ist das eine Falle? Ist sie für Joker hier, um seine Feinde ausfindig zu
machen? Hat sie den gutgläubigen Sanji mit ihren Fähigkeiten hinter's Licht
geführt?

Rebecca gab ein ersticktes, überraschtes Geräusch von sich, dann eilte sie zu
ihrer Verwandten und schlang die Arme um die großgewachsene Frau, die ihre
Nichte fest in eine Umarmung zog. Viola drückte das Gesicht für einen
sentimentalen Moment in das pinke Haar des Mädchens, ihre Gefühle schienen in
diesem Moment durchaus echt und nicht gespielt. Dann fixierte Viola die
restlichen Anwesenden über Rebeccas Kopf hinweg mit sorgsamer Vorsicht. 

Bei Laws Anblick erstarrte die dunkelhaarige Frau flüchtig und sie maßen sich
gegenseitig kritisch. „Dich hier zu sehen, sollte mich wahrscheinlich nicht
überraschen. Nachdem, was du gestern für meinen Neffen und meine Nichte getan
hast, ahnte ich bereits, dass in deiner Brust doch noch ein Herz schlagen muss,
Law...“

Violas gedankliche Stimme zu hören, war ein regelrechter Schock. Bisher hatte
Law sich nur mit Lamy auf diese Weise unterhalten. Die Überraschung, sie hier
zu sehen, musste ihn unachtsam gemacht haben, sodass er seine Barrieren gesenkt
hatte. Er zog seine mentalen Schutzmauern wieder hoch, ließ aber einen Spalt
für die Telepatin offen. “Was tust du hier?“, fragte er die Frau über ihre
mentale Verbindung.

„Nun, wie es scheint, das Gleiche, was auch du hier tust. Sieht so aus, als
müssten wir uns jetzt einfach gegenseitig vertrauen.“
„Ich vertraue niemandem...“
„Ich weiß. Das würde ich an deiner Stelle auch nicht.“

Zorro schob sein Katana endlich zurück in die Schwertscheide an seiner Hüfte
und schnaubte geringschätzig. »Verflucht, Kochlöffel, hast du dich schon
wieder von einer Frau um den Finger wickeln lassen?! Die Letzte, die du
angeschleppt hast, hat versucht uns zu töten...«
Sanji schnauzte ungehalten zurück: »Halt die Klappe, Schwertfuchtler!
Viola-chen ist nicht so! Du hast wirklich keine Ahnung, wie man sich in
Gegenwart einer schönen Frau verhält!«
Der Samurai zog unbeeindruckt eine Braue hoch: »Na, zumindest weiß ich, dass
man nicht zu solch einem sabbernden Idioten wie du werden sollte...«

Law verfolgte den hitzigen Wortwechsel der beiden ungläubig, während Bonney
auf ihrem Sitzplatz nur schwer seufzte und Corby peinlich berührt hinter seinem
Laptop verschwand. Dann wandte Law sich mit gedämpfter Stimme an Ruffy: »Habt
ihr eigentlich eine Ahnung, wer sie ist?«

Doch Sanji hatte ihn trotzdem gehört. »Eine verdammt schöne und liebreizende
Lady, würde ich meinen«, schwärmte der Blonde, der seine Augen kaum von der
hübschen, dunkelhaarigen Frau abwenden konnte. 

Law war ein wenig befremdet durch dieses Verhalten, denn er wusste nicht, wie es
sich anfühlte, so leidenschaftlich für einen anderen Menschen zu brennen. Seit
Corazon hatte er niemandem mehr genug vertraut, um sich je ernsthaft verlieben
zu können. Er fragte sich manchmal, ob er überhaupt zu solch einem Gefühl
fähig war, fern ab der Liebe für seine Schwester.

»Nö, keine Ahnung...«, platzte der Strohhut arglos heraus und baumelte
fröhlich mit den Beinen. »Aber mehr Freunde sind doch immer gut!«

»Sie gehört ebenfalls zu Jokers Gefolge«, eröffnete Law vorsichtig. Wenn sie
schon dabei waren, alle Karten auf den Tisch zu legen, sollte er dieses Detail
wohl ebenfalls nicht unerwähnt lassen. Er maß die Frau erneut mit einem
scharfen, abschätzenden Blick, doch sein Argwohn hielt sich eigentlich in
Grenzen. 

Ace zuckte mit den Schultern. »Nun, wenn wir uns entscheiden, dir weiterhin zu
vertrauen, dann können wir uns wohl auch anhören, was sie zu sagen hat, nicht
wahr?«

Im Stillen musste Law ihm recht geben. Vielleicht hatte er Viola nie wirklich
einschätzen können, aber er war sich zumindest sicher, dass sie nie etwas tun
würde, was das Wohl ihrer Nichte und ihres Neffen gefährden könnte.
Vielleicht hatte sie tatsächlich ebenfalls auf ihre ganz eigene Art und Weise
all die Jahre gegen Doflamingo intrigiert.

Viola legte Rebecca eine Hand auf die Schulter und erwiderte Laws Blick
unerschüttert. »Offensichtlich spielen wir wohl alle die Rollen, die uns
zugedacht wurden und müssen Dinge tun, die wir nicht wollen...«, erklärte sie
gefasst. Law presste die Lippen zu einer schmalen Linie zusammen und schwieg.

Viola schob sich eine Strähne ihres dunklen Haares hinter das Ohr, bevor sie
ihr Wort an alle richtete: »Ja, ich gehöre zu Doflamingo, aber nicht
freiwillig. Mein Name ist Riku Viola, ich bin die Tante von Rebecca und ihrem
Bruder Shin und die Tochter des getöteten Riku Doldo. Joker hat meiner Familie
vor vielen Jahren alles genommen und mir blieb nichts anderes übrig, als mich
in seine Dienste zu begeben, um meine letzten, lebenden Verwandten zu retten.
Ihr habt sicher viele Fragen und ich werde sie euch alle beantworten. Aber seid
bitte versichert, dass ihr mir trauen könnt, denn ich riskiere so einiges,
indem ich heute hierher gekommen bin.«

»Ich bürge für meine Tante«, versicherte Rebecca und legte sich die Hand auf
das Herz.

»Du musst dir keine Sorgen machen, Viola-Darling«, versuchte Sanji sie mit
schmeichelnder Stimme zu beruhigen. »Ich werde nicht zulassen, dass dir etwas
geschieht.«

Die dunkelhaarige Frau schenkte dem Blonden ein zurückhaltendes Lächeln.
»Sanji hat mir versichert, dass ich euch trauen kann, darum bin ich heute
hier.« Sie drückte ihre Nichte erneut beschützend an sich. »Allein werden
wir es nie schaffen, gegen Doflamingo anzukommen, das mussten wir erst kürzlich
schmerzlich erfahren. Aber er darf nicht noch mächtiger werden und er muss für
seine Verbrechen büßen.« Ihre Augen verschleierten sich für einen Moment in
Wut und Trauer, dann straffte sie sich. »Sanji sagte, dass ihr alles in eurer
Macht stehende tun werdet, um ihn aufzuhalten...«

»Das stimmt«, bestätigte Ruffy und schlug die Faust enthusiastisch in seine
Handfläche. »Wir werden Mingo in den Arsch treten!«
»Ihr habt es auf Punk Hazard abgesehen?!«, fragte Viola. 
Ace nickte. »Richtig. Es war Trafalgars Idee.« Der Pyromant beäugte Law zwar
noch immer wachsam, doch zumindest schwang in seiner Stimme keine offene
Feindseligkeit mehr mit. Er schien die Entscheidung seines Bruders zu
akzeptieren und beugte sich dessen Einschätzung. Was aber sicherlich nicht
ausschloss, dass er trotzdem ein Auge auf Law hatte.

Viola zog ihr Datenpad aus ihrem Mantel und legte es auf den Tisch, an dem Corby
saß. Dann rief sie ein dreidimensionales Holo der Region um Punk Hazard auf,
wie Law sogleich erkannte. »Ein guter Gedanke«, würdigte sie den Plan.
»Caesar ist Doflamingos Trumpfkarte. Ohne ihn kann er den Grundstoff für das
Beta nicht herstellen. Kaido ist im Moment der Hauptabnehmer für Beta und
Doflamingo würde ernsthafte Schwierigkeiten bekommen, wenn er ihn nicht mehr
beliefern könnte. Darüber hinaus arbeitet Caesar an wirklich schrecklichen
Waffen für all die Warlords der Welt. Von daher ist Punk Hazard das perfekte
Ziel, um Jokers Imperium anzugreifen.«

Die holographische Karte veränderte sich. Einige Geländeformationen um die
Forschungseinrichtung färbten sich rot. »Doflamingo hat Punk Hazard ganz
bewusst für seine geheimen Experimente ausgewählt. Es liegt in einer
tektonisch sehr aktiven Region Japans. Durch die zerklüftete Landschaft ist es
sehr schwer zu erreichen, von den noch immer versprengten Scornbauten dort
draußen einmal abgesehen. Selbst der Luftweg ist durch die Gebirgswinde
riskant. Es gibt nur einen Weg, um sicher dorthin zu gelangen.« Viola drehte
das Modell, bis die unterirdischen Magmakammern und brüchigen Erdschichten
sichtbar wurden, welche die Region durchzogen. 

»Das wissen wir bereits«, meldete sich Law mit rauer Stimme zu Wort. Er trat
einen Schritt näher und deutete auf einen schmalen Gebirgstunnel nahe der
Forschungseinrichtung. »Nur ein Weg, um hinein und wieder hinaus zu gelangen.
Er ist gut gesichert, die Einrichtung selbst dafür aber kaum.«

»Ja«, bestätigte Viola mit einem Nicken. »Weil Schutz durch die natürlichen
Gegebenheiten kaum nötig war. Niemand verirrt sich dorthin, niemand kennt den
Weg, der nicht zumindest einmal dort gewesen ist. Bis vor kurzem war es schon
fast gänzlich unangreifbar. Das perfekte Versteck.«

»War?« Zorro verschränkte die Arme vor der massiven Brust und hob eine Braue.
»Was soll das bedeuten?« 

»Es gibt eine Entwicklung, von der ihr vermutlich noch nichts wisst.« Mit
einer entschlossenen Handbewegung veränderte Viola die Karte erneut. Ein tiefer
Riss in den unteren Erdschichten lief nun wie eine klaffende Wunde durch die
Region und das Gelände umher hatte sich verändert. »Obwohl Whitebeard und die
anderen Geomanten vor einigen Jahren Japan grundlegend stabilisieren konnten,
ist das Inselreich doch seit „The Fall“ gezeichnet und immer wieder gibt es
Erdbeben. Das Letzte ereignete sich erst vorgestern Nacht und nun...«

Sie zoomte den Tunnel heran, den einzigen Zugangsweg nach Punk Hazard, der nun
von der Karte verschwunden war. An seiner Stelle schlängelte sich jetzt ein
massiver Magmastrom durch die Gebirgskette. »... ist Punk Hazard vollkommen von
der Außenwelt abgeschnitten.«

Corby tippte eilig auf der Tastatur seines Laptops und durchsuchte ein paar
Seiten, bevor er sich zurücklehnte und die Brille von der Nase zog. Er starrte
ernüchtert in die Runde. »Sie hat recht. Das Beben wurde im Netz ein paar mal
erwähnt, da die Region jedoch unbewohnt ist und niemand zu schaden kam, wurde
es nicht groß in den Nachrichten thematisiert. Aber die Regierung hat das Areal
inzwischen großflächig zum Sperrgebiet erklären, um die Leute von dort
fernzuhalten.«

»Verfluchte Scheiße...«, kommentierte Bartolomeo die Situation sehr treffend.


Auch Law stieß die Luft in einem gezischten Fluch aus und massierte sich die
Nasenwurzel frustriert. Er hatte alles so gut geplant, bis ins kleinste Detail
durchdacht und dann machte ihm gerade eine Naturkatastrophe einen Strich durch
die Rechnung? Das durfte doch alles nicht wahr sein!

»Ich weiß, dass Doflamingo auch in den Reihen der japanischen Regierung
Günstlinge und Kunden hat«, erzählte Viola. »Für ihn ist die Entwicklung
ein wahrer Segen. Denn um jetzt noch dorthin zu gelangen, müsstet ihr schon
mindestens ein hohes Tier in der Regierung sein und noch dazu fliegen können,
denn Punk Hazard ist nun nur noch durch die Luft zu erreichen.«

Ruffy zog die Mundwinkel enttäuscht nach unten. »Heißt das, wir können Mingo
doch nicht in den Arsch treten?! Och menno...«
Lysop klopfte ihm aufmunternd die Schulter. »Ach naja, vielleicht ist es ja
besser so. Das war doch eh alles viel zu gefährlich.«

»Wir haben zu lang gewartet...« Ace kickte eine leere Bierdose durch den Raum.
An seinen Haarspitzen loderten Flammen. »Verflucht, ich habe es gleich
gewusst!« 

»Hätten wir bloß nicht auf dich gehört, Trafalgar!«, zischte Bartolomeo Law
aggressiv an und baute sich vor diesem auf. »Dein Plan war Scheiße!«
Unbeeindruckt hob Law das Kinn. Ein Hauch von Gold wirbelte durch seine Augen.
»Du denkst also, du könntest es besser?! Nur zu, plane du die nächsten
Schritte«, forderte er den anderen mit einem Grollen heraus.

»Hey Hey, Jungs, nun macht mal halblang«, meinte Bonney, die von der Kiste
gehüpft war und sich zwischen den Punk und Law schob. »Das mit dem Erdbeben
hätte Law ja gar nicht wissen können. Niemand konnte so was ahnen.« Sie
tätschelte dem schnaubenden Bartolomeo die tätowierte Brust. »Komm schon,
Großer, beruhige dich.«

»Und was machen wir nun? Blasen wir die ganze Sache ab?«, fragte Corby in die
Runde.
Lysop hob sofort zustimmend die Hand. »Hervorragende Idee!«
Cavendish schlug ihm zurechtweisend auf den Hinterkopf. »Dann war alles bisher
für umsonst, sei doch nicht dumm.«

Viola beendete die Holoprojektion und nahm ihr Datenpad wieder an sich. »Punk
Hazard ist immer noch Doflamingos wunder Punkt. Vor allem, da sich seine
Geschäfte durch Tesoros Eintreffen deutlich beschleunigt haben.« Ihr Blick
suchte den von Law. »Crown hat ein abscheuliches Giftgas entwickelt, an dem
Kaido bei einer Präsentation größtes Interesse gezeigt hat. Ende nächster
Woche soll die erste Lieferung nach Schanghai ausgeschifft werden. Aber noch
befindet es sich in Punk Hazard.«

Ruffy hüpfte von seinem Kistenstapel und begann mit Dehnungs- und
Aufwärmübungen, als würde er sich bereits auf einen Kampf vorbereiten. »Die
verschwundenen Kinder, von denen Rebecca erzählt hat...«
»... befinden sich mit ziemlicher Sicherheit ebenfalls in der
Forschungseinrichtung. Ich vermute, Crown testet neue, verbesserte
Beta-Varianten an ihnen«, erklärte Viola mit belegter Stimme. Es war ihr
anzusehen, dass sie mit ihrer - wenn auch unfreiwilligen - Rolle in diesem
perfiden Spiel haderte. »Ich habe viel zu lange weggesehen...«, murmelte sie
voller Reue. Rebecca griff mitfühlend nach ihren verkrampften Hände.

»Na dann ist doch alles klar, wir machen Punk Hazard und den Clown fertig!«,
bestimmte der Strohhut euphorisch und grinste breit in die Runde.

»Der Typ heißt Crown«, berichtigte Cavendish.
Zorro schnaubte resigniert. »Ruffy, hast du eben denn gar nicht zugehört?! Wir
kommen dort nicht hin!«
»Oh, shishishishi, das ist aber blöd«, kratzte sich der junge Anführer
verlegen den Nacken. 

»Doch, wir werden dort hinkommen«, meinte Law bestimmt. Die Rädchen in seinem
Kopf begannen bereits zu arbeiten und die Grundsteine eines möglichen Szenarios
zu legen, auch wenn ihm eigentlich wenig gefiel, wohin seine Überlegungen am
Ende führen würden. Oder zu wem. »Wir halten an dem Plan fest. Caesar Crown
und Doflamingo müssen aufgehalten werden. Diese Lieferung an Kaido darf den
Hafen von Tokio nie verlassen.«

»Und die Kinder müssen gerettet werden«, fügte Sanji an. Law bestätigte das
durch ein knappes Nicken.

»Und wie willst du das anstellen?«, fragte Ace. Die Skepsis in seinem Blick
war kaum zu übersehen. »Hast du noch mehr Geheimnisse, von denen du uns
vielleicht erzählen willst?« 

Nein, das wollte Law definitiv nicht. Es gab Dinge, von denen wollte er
eigentlich niemandem etwas erzählen. Aber er würde es müssen, spätestens
dann, wenn sein wahnwitziger Plan tatsächlich Gestalt annehmen sollte. »Ich
werde euch davon erzählen, sobald ich sicher bin, dass es auch funktionieren
wird. Vorher würde es gar keinen Sinn machen. Gebt mir ein paar Tage und haltet
euch bereit. Ich werde euch informieren, sobald ich alles in die Wege geleitet
habe.«

»Alles klar, Torao! Wir werden auf dein Stichwort warten, hehe«, versprach der
Strohhut.

Lysop räusperte sich vernehmlich. »Ähm, darf ich vielleicht mein Veto
einlegen...?«
»Nein!«
»Klappe Lysop!«

Law wollte sich gerade zum gehen abwenden, als Viola überraschend nach seinem
Arm griff und bat: »Law. Warte.«

Während die anderen noch über die Einzelheiten ihre Mission beratschlagten,
führte Viola Law ein wenig beiseite. »Ich weiß, bisher du hast keinen Grund
mir zu vertrauen, deshalb will ich dich warnen. Doflamingo ist dir gegenüber
misstrauisch, Law. Ich weiß nicht, ob er etwas von all dem hier ahnt«, mit
einer knappen Handbewegung schloss sie den Raum und die Leute darin ein, »oder
ob es nur seine Paranoia ist, aber sei auf der Hut. Gib ihm keinen Anlass,
weiter an dir zu zweifeln.«

Law kniff die Augen zusammen. Ein bitterer Geschmack breitete sich in seinem
Mund aus. »Lässt er mich beschatten?«, fragte er rau. Seit Jahren war sein
Vorhaben, den Kartellkönig zu stürzen, endlich fast zum greifen nahe, jetzt
durfte er sich keine Fehler mehr erlauben. Er musste noch vorsichtiger sein und
alle Eventualitäten bedenken.

»Das hat er, als du nach deiner Mission so lange nicht wieder aufgetaucht
bist«, teilte Viola mit. »Aber im Moment nicht, nein. Er muss seine Ressourcen
gerade anderweitig bündeln. Doch er ist argwöhnisch wegen deiner Verbindung zu
diesem Konzerner. Ich habe es gesehen. Manchmal kann ich nachts in seinen Geist
eindringen, wenn er schläft und ein paar Dinge aufschnappen...« Sie
erschauderte. 

Ein Spiel mit dem Feuer, in dem Kopf des Kartellkönigs zu wühlen und
sicherlich nicht selten furchteinflössend. Law mochte sich nicht einmal
vorstellen, was Viola in dem Geist dieses Wahnsinnigen zu sehen bekam. Seine
Achtung vor der Frau stieg merklich an.

»Gib ihm etwas, das seinen Argwohn besänftigt. Liefere ihm ein paar
Informationen und überzeuge ihn davon, dass du ihm noch immer treu ergeben
bist«, riet Viola ihm. »Er liebt und achtet dich wie einen Bruder. Er
beobachtet dich schärfer als alle anderen, aber er vertraut dir auch mehr als
allen anderen.«

Law rieb sich angespannt über die Brauen. Er hatte so etwas schon befürchtet
und langsam zog sich die Schlinge um seinen Hals immer enger, die Luft wurde
dünner. Und ihm wurde klar, dass er noch heute unbedingt mit jemandem reden
musste. Er konnte das nun nicht mehr auf die lange Bank schieben. »Danke für
den Hinweis.«

Er verließ die Bar und begab sich zuerst noch einmal zu seiner Wohnung, um ein
paar frische Klamotten und andere private Dinge für seine Schwester und sich
selbst zu holen, bevor er sich dann auf den Rückweg nach Ikebukuro machte.
Inzwischen war die Dämmerung hereingebrochen und die Stadt erstrahlte im
falschen Licht der farbenfrohen Werbebanner. 

Den gesamten Weg zurück zum Tower rang Law mit sich und seinem Gewissen. Er
hatte hoch gepokert und Mugiwaras Bande gegenüber so getan, als wäre die
Lösung ihrer Probleme bereits zum Greifen nahe und als wüsste er mit
Bestimmtheit, wie sie diese schwierige, riskante Mission würden doch noch
bewältigen können. Nichts mehr als ein Kinderspiel.

Doch das war es ganz und gar nicht. Denn eigentlich war es undenkbar, was er
plante und um was er Marco dafür bitten musste, aber der Konzerner war der
Einzige, der ihm im Moment noch helfen konnte. Ohne Marcos Hilfe würden sie
niemals nach Punk Hazard gelangen. Der Konzerner allein hatte die Mittel und die
Möglichkeiten, um sie jetzt noch in die Forschungseinrichtung zu bringen und
dabei hatte er Marco wirklich nicht in diesen ganzen Mist mit reinziehen
wollen.

»Verflucht...« Law nahm die Mütze ab, als er mit dem Aufzug im Newgate-Tower
zur Gästeetage unterwegs war und knetete den plüschigen Stoff in den unruhigen
Händen. Mit einem schweren Seufzen lehnte er den Hinterkopf gegen die Liftwand.
Er war unendlich nervös und aufgewühlt. Alles in ihm drängte auf Flucht und
auf Rückzug und das nicht nur, weil ihm bewusst war, dass er kurz davor stand,
Marco endlich die ganze Wahrheit über sich zu erzählen. Nein, er musste sich
eingestehen, dass er befürchtete, Marco könnte sich dann von ihm abwenden.

Diese Vorstellung bereitete Law Unbehagen und er wollte sich dafür hassen, weil
genau solch sentimentaler Mist passierte, wenn man sich auf andere Menschen
einließ. Man machte sich abhängen von ihnen und wollte sie nicht mehr
verlieren. Den Luxus dieser Gefühle konnte Law sich in seiner momentanen Lage
kaum leisten und trotzdem ahnte er, dass Marcos Ablehnung und eine
Zurückweisung von dessen Seite für ihn schwer zu verdauen wäre.

Gottverdammt... er mochte diesen Kerl wirklich.

Aber selbst wenn Marco ihn nach der Wahrheit mit anderen Augen sehen würde und
das zwischen ihnen - was auch immer es war - damit vorbei wäre, er musste den
Konzerner einfach irgendwie davon überzeugen, ihnen trotzdem zu helfen. An der
ganzen Sache hing immerhin sehr viel mehr als nur seine persönlichen
Befindlichkeiten. Doflamingo und Caesar Crown mussten aus dem Verkehr gezogen
werden, da sie eine sehr reale Gefahr für viele unschuldige Leben darstellen.

Der Aufzug hielt sanft in der Zieletage und Law straffte sich entschlossen. Am
besten brachte er das Gespräch jetzt gleich hinter sich, sonst würde ihn sein
Kopf wahrscheinlich nur in den Wahnsinn treiben, indem er sämtliche
Eventualitäten zigmal durch- und zerdachte. Er musste sich dieser Sache jetzt
stellen.

Der Aufenthaltsraum war leer, bis auf ein paar Koffer, die wahrscheinlich von
Jimbei stammten. Der japanstämmige Personalchef wollte ebenfalls vorübergehend
hier einziehen. Law würde sich an der Gegenwart des ruhigen, höflichen Mannes
sicherlich kaum stören. Allgemein empfand er die Gesellschaft im Tower als
angenehm und fühlte sich nach den wenigen Tagen hier bereits heimischer, als er
es all die Jahre über im Donquixote-Anwesen je getan hatte.
 
Law klopfte an die Tür des Zimmers, das genau neben seinem lag und das Marco
nun vorübergehend bewohnte, wie Jozu ihm unten noch mitgeteilt hatte. Der
Konzernchef würde auch hier auf der Etage wohnen, bis die Reparaturarbeiten im
Penthouse abgeschlossen waren. Es weckte eine seltsame Nervosität in Law, dass
sie sich nun irgendwie so... nah waren.

Aber Marco schien nicht da zu sein. Im Zimmer blieb es still. Doch Makino kam
gerade aus ihrem Zimmer, ein paar Unterlagen auf dem Arm und stockte ihm
Schritt, als sie Law bemerkte. »Oh, Hallo.« Sie lächelte ihm freundlich
entgegen. »Suchst du nach Marco?«, schlussfolgerte die Ärztin richtig, als
sie erkannte, vor welcher Tür er stand.

Law schob die Hände in seine Hosentaschen und nickte. Er kam sich seltsam
ertappt vor. »Ich muss mit ihm reden. Weißt du, wo er ist?«

»Ja, er ist gerade bei deiner Schwester. Er wollte heute unbedingt noch eine
Sitzung mit ihr abhalten. Aber er ist schon«, sie blickte kurz auf ihre
Armbanduhr, »seit fast einer Stunde bei ihr. Er müsste eigentlich bald fertig
sein. Soll ich ihm sagen, dass du da bist?« Sie lief zu Lamys Krankenzimmer,
die Hand schon auf der Klinke.

»Nein, schon gut, stör' ihn bitte nicht«, schüttelte Law den Kopf. »Ich
warte einfach hier draußen im Aufenthaltsraum, bis er fertig ist.«

Die Ärztin nickte mit einem sanften Lächeln und öffnete die Tür lautlos, um
still und leise in das Zimmer zu schlüpfen und Law damit wieder allein mit
seinen Gedanken zu lassen. Er holte das kleine, schwarze Notizbuch aus seinem
Zimmer und ließ sich dann draußen in der Leseecke nieder. Wenn er unruhig war
oder ihn etwas beschäftigte, half ihm oft das Zeichnen, auch wenn er in letzter
Zeit eigentlich kaum noch Gelegenheit für diese Leidenschaft gefunden hatte,
die ihn seit Kindesbeinen an begleitete.

Er wusste nicht, wie lang er dort saß und den Stift gedankenverloren über das
Papier führte, doch irgendwann öffnete sich die Tür von Lamy Zimmer und Marco
trat heraus. Law senkte seine Finger mit dem Stift und starrte den Konzerner
einen zu langen Herzschlag lang paralysiert an, bis ihm wieder bewusst wurde,
dass sie dringend reden mussten. »Marco, ich muss mit dir...-«

»Law... deine Schwester ist aufgewacht.«

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