Stichflamme   von Coronet
                           (Der Aufstieg des Phönix)
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                         Kapitel 19: Große Schwestern
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»Phin?« Heiser von Hitze und Rauch drang Minervas Stimme durch die Stille, die
nach der Flucht der Entführer zurückgeblieben war. »Nein ... Phin!« Sie
entriss sich Pippas Armen und beugte sich über Elphinstones zusammengesunkene
Gestalt, ein seltenes, stummes Gebet auf den Lippen. Er durfte nicht –
Raues Husten erklang. Sein Gesicht war zu einer Grimasse verzogen, als er sich
aufrichtete und er rieb sich die Brust, doch er schien unversehrt. »Mir
geht’s gut«, sagte er matt. Wie zur Bestätigung seiner Worte berührte er
ihre Schulter sacht. »War nur ein zurückgeschlagener Schockzauber.«
Erleichterung durchflutete Minerva mit angenehmer Kühle. Dankbar drückte sie
seine Hand, bevor sogleich mit dem Knistern des Feuers im Hintergrund die
nächste Sorge ihre Aufmerksamkeit beanspruchte. Ihr Blick fiel auf die
Zauberer, die am Boden vor Verlies Nr. 232 lagen – einer tot, der andere
gelähmt.
»Robbie!«
Alles um sie herum war vergessen. Sie rannte vorbei an dem gewaltigen
Bruchstück des Stalaktiten, der ihr Deckung geboten hatte, auf ihren Bruder zu.
Der lag wie versteinert da, erhobene Finger in die Leere gereckt. Ungeduldig
nahm Minerva ihren Lähmzauber von ihm. Robbies Lider flatterten und langsam
sank seine Hand auf die Brust.
»Robbie!« Ihre Stimme brach. »Oh Robbie!« Sie zog ihn in ihre Arme. Auf
einmal war er wieder ihr vierjähriger Bruder, der in einen Fluss gefallen war
und nicht schwimmen konnte, während sie elf war und ihm trotz der reißenden
Strömung hinterher sprang. Damals wie heute hatte sie gefürchtet, ihn verloren
zu haben. Niemals sonst war ihr Herz so von Furcht erfüllt gewesen.
Robbie hob mit einem kleinen Stöhnen die Arme. Seufzend tätschelte er ihre
zitternden Schultern. »Schwesterherz ... erdrück mich nicht, ja?«
»Du bist so ein Idiot!«
»Ich mein ja nur, ich freu mich über mein Leben, immerhin hast du es mir
gerade erst gerettet.«
»Ein riesengroßer Idiot!«, schluchzte sie. »Ein verfluchter, furchtbarer
Idiot!«
»Ich hab dich auch lieb, Schwesterherz.« Er streichelte über ihren Rücken,
derweil sie seinen angekokelten Umhang mit Tränen der Erleichterung
durchnässte.
»Bitte sag, dass mit dir alles in Ordnung ist!«
»Ja.« Einen Arm um ihre Schultern geschlungen, zog er sich in eine sitzende
Position. »Dein Zauber hat auf jeden Fall gesessen, aber ansonsten ...« Er
streckte den Rücken durch, was ein leises Knacken nach sich zog. »Ansonsten
sind da kaum Beschwerden, die ich nicht schon vorher gehabt hätte.«
»Gott sei dank«, murmelte Minerva. Sie lehnte sich zurück, um ihn zu
betrachten.
Rußstreifen bedeckten Robbies Gesicht, sein sonst so ordentliches Haar stand
wirr vom Kopf ab, die Brille hing schief auf seiner Nase und überhaupt sah er
ein wenig ... angesengt aus. Doch unter all der Unordnung umspielte ein
schwaches Lächeln seine Mundwinkel. Er würde in Ordnung kommen.
»Nicht etwa Merlin sei Dank?«, fragte er.
»Ach, was hat der heute schon für dich getan.«
Robbie grinste leicht. »Auch wieder wahr. Bei Gott besteht immerhin die Chance,
dass unser Vater ein gutes Wort eingelegt hat.« Aber dann schlich sich der
Ernst zurück auf seine Züge. »Wie geht es Anne? Ist sie in Ordnung?«
Minerva nickte rasch. »Elphinstone hat ihr einen Tee gemacht und ich die
Schutzzauber repariert. Abgesehen von der Sorge um dich ist alles in Ordnung bei
ihr.«
Dieselbe Erleichterung, die sie empfand, strahlte auch in seinen Augen auf.
»Das ist gut. Wenn ihr und dem Kind was passiert wäre ...« Er schüttelte den
Kopf. Sein Blick fiel auf den Leichnam des Entführers, der nur wenige Handbreit
neben ihnen lag. Weit geöffnete blaue Augen starrten durch sie zu einem Ort
jenseits ihrer Vorstellung. »Verdammt, das war knapp.«
Ein bitterer Geschmack legte sich an Minervas Gaumen. Hastig drehte sie den Kopf
wieder Robbie zu. Es war nicht die erste Leiche, die sie sah, aber wohl der
erste Mensch, der in ihrem Beisein umgebracht worden war. Nicht einfach nur
gestorben – sondern wahrhaftig ermordet.
In der Zeit im Ministerium hatte sie hin und wieder die Rechtsmedizin aufsuchen
müssen und wirklich hässliche Fluchwunden zu Gesicht bekommen. Manches waren
Unfälle gewesen, andere durchaus Mord. Schön waren diese Besuche nicht, doch
sie war damit immer zurechtgekommen. Das war ihre Arbeit, jemand musste diese
Fälle ja vor das Zaubergamot bringen. Aber diese Sekunden, bevor der Fluch den
Entführer getroffen hatte, würde sie nie vergessen. Der angsterfüllte
Ausdruck in seinen Augen kurz vor dem Tod war schlimmer als jede entstellte und
verdrehte Leiche im Keller von St. Mungo. Sie suchte Robbies Blick, der ebenso
betroffen dreinsah.
»Das kommt schon wieder in Ordnung«, sagte er leise.
Gerade öffnete Minerva den Mund für eine Erwiderung, da erklang aus der
Dunkelheit das Kreischen von Rädern auf Schienen. Gleich mehrere Loren rasten
auf das Verlies zu und hielten schließlich mit quietschenden Reifen. Die
Verstärkung aus dem Ministerium traf ein – natürlich zu spät.
Sie fluchte leise. Neben dem Kobold, den sie angegriffen hatte, zwängte sich
ausgerechnet Alston Mulciber aus dem vordersten Wagen. Er trug einen Ausdruck im
Gesicht, der besagte, dass ihn jemand mitten in der Nacht aus einem Nickerchen
gerissen hatte und er diesem jemand gerne einen Fluch aufhalsen würde. Damit
stand er dem Kobold, dessen Blick so eisig war, dass er den Brand eigenständig
hätte löschen können, in nichts nach. Beide bellten Befehle an ihre
jeweiligen Untergebenen, während sie das Chaos vor dem Verlies in sich
aufnahmen.
Noch vor ihnen eilte allerdings ein Heiler in dem lindgrünen Umhang St. Mungos
einher, eine zum Bersten gefüllte Ledertasche unter den Arm geklemmt. Flammen
und Chaos schienen ihm gleich. Der dunkelhäutige Mann lief geradewegs zu
Elphinstone, der noch immer neben Pippa an dem Gesteinsbrocken lehnte, doch
dieser schickte ihn mit einer unwirschen Handbewegung direkt weiter zu Minerva
und ihrem Bruder.
Robbie schnitt eine Grimasse, als der Heiler sich nach einem kurzen Spurt zu
ihnen beugte. »Hey, alles gut«, versuchte er abzuwiegeln, »wirklich,
niemanden von uns hat es so schlimm getroffen wie den da ...«
Der Blick des Zauberers huschte kurz zu dem Leichnam, ehe er ohne große
Umschweife zwei Trankphiolen aus der Tasche zog und jedem von ihnen eine
reichte. »Gut, trotzdem, nehmen Sie bitte das hier. Im Gegensatz zu den Toten
kann ich Ihnen noch helfen. Das ist nur ein gewöhnlicher Stärkungstrank,
kombiniert mit einem Antidot gegen Rauchvergiftungen. Sie werden es brauchen.
Wurden Sie von Flüchen oder Zaubern jedweder Art getroffen?«
Minerva schüttelte den Kopf, aber Robbie blickte gen Decke und zählte leise.
»Mindestens zweimal haben die mich mit einem Schockzauber getroffen, mit
Incarcerus gefesselt, entwaffnet und einmal hat Impedimenta mich gelähmt.
Außerdem hat ein Kerl versucht, mich zu erwürgen.« Ein Schatten legte sich
auf seine Augen, als er sich über den Hals fuhr. »Ah und ... sie haben
Gebrauch vom Cruciatus gemacht.«
Der Heiler ignorierte Minervas scharfes Lufteinziehen und murmelte stattdessen
einen leisen Zauberspruch, ehe er Robbie befahl, sich aufzurichten, damit er
seine Brust abhören konnte. »Wie lange waren Sie dem Cruciatus ausgesetzt,
können Sie sich daran erinnern?«, fragte er ihn mit unaufgeregter Stimme.
»Hat sich angefühlt wie eine kleine Ewigkeit, aber ich vermute es war nicht
mal eine Minute.«
»Das ist gut.« In den braunen Augen des Heilers lag ein weicher Ausdruck, als
er Minerva zunickte. »In dieser kurzen Zeit richtet der Fluch keine bleibenden
körperlichen Schäden an. Machen Sie sich nicht zu viele Sorgen.«
Etwas an dem Mann Anfang vierzig kam ihr überraschend bekannt vor, auch wenn
sie nicht sagen konnte, woher. Vermutlich gaukelte ihr Kopf ihr in all der
Erleichterung nur Dinge vor, denn es war nicht zu leugnen, dass die bedachte Art
des Heilers ihre wirbelnden Gedanken besänftigte. Selbst jetzt, wo das ganze
Ausmaß der kurzzeitigen Entführung deutlich wurde, hatte sie nicht mehr so
viel Angst, wie Minuten zuvor. Dankbar erwiderte sie sein Nicken.
Trotzdem zog sich ihr Herz bei dem Anblick von Robbies schuldbewusstem
Gesichtsausdruck schmerzhaft zusammen. Sie hatte ihn vor allem Übel beschützen
wollen – und versagt. Sie wollte – und konnte – sich nicht einmal
ausmalen, welche Schmerzen er ertragen hatte.
Robbie fing ihren niedergeschlagenen Blick auf. »Es tut mir so leid, Minerva.
Diese Leute wollten mich überzeugen, dass ich ihnen Zugang zum Verlies gewähre
und – na ja, ich wollte eigentlich nicht. Aber sagen wir es so, sie hatten
sehr überzeugende Argumente und ich ... verdammt, ich will wenigstens noch die
Geburt meines Kindes erleben. Was hätte ich tun sollen?«
»Oh Robbie ...« Minerva wurde die Luft knapp. »Als wenn ich dir einen Vorwurf
machen würde! Nach all dem –« Sie brach ab, denn nun kam Mulciber mit
raumnehmenden Schritten geradewegs auf sie zu. Sein dunkelblauer Umhang bauschte
sich hinter ihm auf und verlieh seinem Auftritt überflüssige Dramatik.
Nur der Heiler sah nicht auf, sondern wühlte in seiner Tasche. »Rein zur
Vorsicht sollten Sie alle zwei Stunden je eine Tablette hiervon einnehmen«,
sagte er an Robbie gewandt und zog eine Phiole mit kleinen hellblauen Kügelchen
hervor, »damit sich Ihr vegetatives Nervensystem von den Nachwirkungen der
Flüche erholt. So sind Sie auf der sicheren Seite.«
Selbst als Mulcibers Schatten auf sie fiel, ließ der Zauberer sich nicht
beirren, sondern murmelte einige kleinere Heilzauber. Der Strafverfolger
musterte ihn einen Moment, ehe er seinen durchdringenden Blick auf Minerva
heftete. Ihr war bewusst, dass sie eine elende Erscheinung abgab, und so
beschied sie sich auf ein finsteres Funkeln in seine Richtung.
»Schön, schön«, seufzte Mulciber leise, »ich hoffe, du hast eine gute
Erklärung hierfür, McGonagall.«
»Definiere gut.«
Seine Augen verengten sich. »So überzeugend, dass das Gamot mir nicht auf die
Finger haut, wenn ich euch gehen lasse. Ich habe wenig Lust, etwas zu erfinden.
Und noch weniger Lust, euch festzunehmen. Der Papierkram, du weißt ...«
Die Spitze im Hinblick auf den jüngsten Artikel des Tagespropheten entging
Minerva nicht. Anstatt ihm eine Antwort zu geben, leerte sie die Phiole mit dem
Stärkungstrank. »Wenn du es wissen willst«, sagte sie schließlich, »ich bin
hier, weil mein Bruder nicht zu einer Verabredung aufgetaucht ist. Stattdessen
haben Elphinstone und ich seine panische Frau daheim gefunden, die uns von
seiner Entführung berichtet hat. Ich habe nur getan, was nötig erschien, um
ihn zu retten. Du siehst ja, was seine Entführer angerichtet haben. Ist das gut
genug?«
»Für einen unverzeihlichen Fluch?«
»Müsstest du da nicht der Experte sein?« Sie dachte an Elphinstone und wollte
Mulcibers Entgegnung gar nicht hören. Unglücklich sah sie dem Heiler zu, der
eine Tinktur aus seiner Tasche gezogen hatte und damit ein paar oberflächliche
Verbrennungen an Robbies Händen heilte. Fast wünschte sie, sich ebenfalls in
den Schutz einer Heilbehandlung flüchten zu können.
»Nun –«
»Lass sie in Frieden, Alston«, zischte Pippa zu Minervas Überraschung, die
sich mit Elphinstone im Schlepptau näherte. »Sie hat es getan, weil ich den
Anfang gemacht habe. Wenn einer von den Kobolden was dagegen hat, dann sollen
sie eine offizielle Beschwerde einlegen. Die Aurorenaufsicht wird sicher gerne
beurteilen, ob das ein unverhältnismäßiger Einsatz von Magie war oder nicht.
Aber ich sage jetzt schon, dass es auf die Feststellung von Gefahr im Verzug
hinauslaufen wird und wir wissen alle, was das heißt.«
»Nämlich dass gar nichts passiert. Abgesehen von dem freundlichen Hinweis,
dass es uns ja sehr leid tut, aber ...« Mulciber deutete mit einer Geste die
imaginäre Erklärung an. »Schon klar. Ich darf den Kobolden beibringen, dass
ihr berechtigter Zorn uns leider egal ist. So wird das nie etwas mit der Einheit
unter allen magischen Wesen. Und ein weiteres Mal schaffe ich es, für alle
Beteiligten der Böse zu sein.« Er warf einen Seitenblick zu Elphinstone, der
ein leises Schnauben von sich gab. »Spar’s dir, Urquart. Hin und wieder habe
ich doch so etwas wie ein Gewissen, auch wenn du es nicht glauben magst.«
Sein plötzliches Selbstmitleid berührte Pippa herzlich wenig. Sie wedelte
nachlässig mit einer Hand. »Wir sollten lieber zusehen, dass irgendwer diesen
Brand gelöscht bekommt. Das ist ja wie einer Sauna hier unten! Haben die
Kobolde nicht irgendeinen ... Sicherheitszauber?«
Von Robbie drang ein heiseres Lachen. »Das war der Sicherheitszauber.«
Pippa schlug betont langsam die Lider nieder und riss dann die Augen weit auf.
»Sehr sicher«, kommentierte sie sarkastisch. »Sie wären fast da drin
verbrannt, wie Sie vielleicht bemerkt haben.«
»Nur weil meine Entführer den Schutzzauber manipuliert haben, bevor ich eine
Chance hatte, ihn auszulösen und sie festzusetzen, nachdem ich ihnen
gezwungenermaßen Zutritt gewährt habe. Für gewöhnlich soll ein verborgener
Runenkreis Eindringlinge bei Betreten des Verlieses in einen Immobilis-Bann
schließen. Ich weiß auch, wie man ihn manuell auslöst. Die reizende
Anführerin hatte allerdings eine Phiole mit ... so etwas wie flüssigem
Dämonsfeuer dabei. Bevor ich überhaupt handeln konnte, hat sie das Zeug auf
den Bannkreis gegeben und ihn einfach – zerstört. Binnen Sekunden stand der
ganze Kreis in Flammen. Nur ihnen selber hat das Feuer überhaupt nichts anhaben
können. Ich weiß nicht, welchen Zauber sie genutzt haben, aber die Flammen
haben sich einfach ihrem Willen gebeugt.«
»Die hatten das wirklich von vorne bis hinten durchgeplant?« Minerva starrte
auf das brennende Verlies, vor dem inzwischen mehrere rot uniformierte Kobolde
standen und das Feuer mit irgendeiner Apparatur bekämpften, die entfernt an
einen muggelüblichen Feuerlöscher erinnerte. Hellgrüner Nebel hüllte das
Inferno ein. Wo das Pulver die Flammen berührte, flackerten diese auf und
schlugen fauchend zurück. Die übrigen Ministeriumszauberer diskutierten
daneben lautstark, doch ihre diversen Zauber blieben wirkungslos.
»Scheint so«, gab Robbie matt zu. »Diese Leute wollten, dass ich da drinnen
sterbe und man anschließend alles mir in die Schuhe schiebt. Und damit nicht
auffällt, dass – oder eher was – verschwunden ist, haben sie einfach alles
vernichtet. Aber dank dir, Schwesterherz, ist ihr Plan zumindest nicht ganz
aufgegangen. Ich bin noch da.«
»Rührend«, kommentierte Mulciber und verschränkte die Hände hinter dem
Rücken. Sein Blick fiel zurück auf Minerva. »Zusammenfassend fallen mir
einige gute und weniger gute Gründe ein, für das, was du hier veranstaltet
hast. Trotzdem habe ich Fragen, wenn ich mir die Leiche hier ansehe, die ihr
alle so schön ignoriert.« Mulciber trat hinüber zu dem Toten und stupste
pietätlos mit dem Fuß gegen den leblosen Körper, sodass er auf den Rücken
rollte und sein starrer Blick sich endlich von Minerva löste. »Ist das auch
dein Werk?«
Das bleierne Gewicht der Verantwortung auf ihrem Herzen drückte langsam zu. Es
war ihre Schuld, dass die Entführerin ihren eigenen Komplizen getötet hatte.
Wenn sie ihn nicht verzaubert hätte, wäre das vermutlich nie passiert. Dann
hätte er ebenfalls fliehen können, anstatt zurückgelassen zu werden.
Indes flackerte Zorn in Elphinstones Blick auf und er setzte bereits zu einer
Erwiderung an, doch Pippa kam ihm zuvor. »Mach dich nicht lächerlich, Alston.
Den Kerl haben die Eindringlinge abgemurkst. Reicht ihnen offenbar nicht mehr,
die Verlierer zu oblivieren, also machen sie gleich kurzen Prozess.«
Das entlockte Mulciber ein Zucken der Mundwinkel. »Vielleicht ist den
bleihirnigen Billywigs ja aufgefallen, dass ihr gedächtnisloser Kollege uns
trotzdem noch etwas verraten hat. Konsequent sind sie, das muss ich ihnen
lassen.«
»So viel zu ‚diese Kinder könnten die unverzeihlichen Sprüche nie wirklich
meinen‘«, erinnerte Minerva ihn bitter an seine Aussage nur Tage zuvor.
»Unsere Miss Erklinglache hat nur einen Versuch gebraucht.«
Mulciber schnaubte. »Der Junge kann es auch nicht. Viel zu unbeherrscht. Aber
sie ... sie ist ein anderes Kaliber. Trotzdem muss ich wohl eure Zauberstäbe
überprüfen lassen, nur um auszuschließen, dass es nicht doch einer von euch
war. Sicher ist sicher.«
Elphinstone verschränkte finster die Arme vor der Brust. »Das traust du uns
nicht ernsthaft zu.«
»Oh, Menschen sind unberechenbar, wenn sie in die Ecke gedrängt werden«,
erklärte Mulciber mit einem süffisanten Lächeln. »Auch wenn ich nicht
glaube, dass du so reagieren würdest, nur weil die Ministerin einige unschöne
Dinge erfahren hat und deine liebste Schwester inhaftiert wurde – ach, jetzt
schau nicht so! Was hast du erwartet, was passiert, nachdem eure Verwicklungen
publik wurden?«
Beinahe hörte Minerva Elphinstones Zähne knirschen. »Lass mich raten, ich
darf dir höchstpersönlich danken, dass meine Schwester es bequem in einer
Zelle im Ministerium hat.«
»Sicher.« Mulciber zuckte mit den Schultern. »Aber eigentlich ist mir gleich,
ob du dankbar bist. Ich hätte es dir überlassen, der Sache ein Ende zu setzen,
doch mit diesem unerfreulichen Artikel im Tagespropheten blieb mir kaum eine
andere Wahl. Aber keine Sorge, sie schweigt, als wären ihre Lippen mit einem
Dauerklebefluch versiegelt. Lange wird es ohnehin nicht anhalten. Die lieben
Galleonen, du kennst es. Gideon muss nur den Geldbeutel klimpern lassen und ich
bin sicher, sie ist bald wieder frei.«
Das waren allerdings wenig rosige Aussichten. Auch Elphinstone schien so zu
denken, denn sein Gesicht gefror zu einer Grimasse aus Ärger und Besorgnis. Nun
war er es, der Minervas Blick auswich. Natürlich machte er sich Sorgen, aber
rein objektiv betrachtet war es für sie alle besser, wenn Elladora im
Ministerium sicher in einer Zelle saß. Zumindest sie würde ihre Pläne nicht
aktiv durchkreuzen.
»Tja, wie dem auch sei. Wen haben wir hier überhaupt?« Mulciber bückte sich
und zog unzeremoniell das Tuch vom Gesicht des Toten zu seinen Füßen. »Hm
...« Enttäuscht zuckte er mit den Schultern. »Ihr kennt den Jungen nicht
zufällig?«
Minerva wollte ihn nicht ansehen. Von der Wahrheit gab es keine Rückkehr. Was,
wenn es einer ihrer Schüler war? Hatte sie ihn gekannt wie Rowle? Nur ihr
Pflichtgefühl zwang sie, in das blasse Gesicht des Getöteten zu sehen. Er
hatte hellbraunes Haar, das fiel ihr als Erstes auf. Das und die Sommersprossen.
Sie schüttelte den Kopf. Obwohl er genau im richtigen Alter war, um einer ihrer
ehemaligen Schüler zu sein, hatte sie ihn nie zuvor gesehen. Die Umstehenden
betrachteten den Jungen ebenso ratlos.
»Wäre ja auch zu schön.« Endlich verschloss Mulciber die blauen Augen mit
einer gelangweilten Geste. »Nimm den hier mit für die Autopsie«, wandte er
sich an den Heiler. »Ich will das komplette Programm und zwar zackig. Die
Kobolde starren mich jetzt schon voller Misstrauen an. Ein Toter in ihren
heiligen Hallen, das macht sich gar nicht gut ... Wir können uns freuen, dass
die Wölfe von der Presse gerade Schönheitsschlaf halten. Hiervon –«, er
wies auf den Getöteten, »werden die nur über deine Leiche erfahren,
verstanden?«
»Du musst mir nicht meine Arbeit erklären«, verkündete der Heiler in
Seelenruhe und murmelte einen letzten Zauberspruch, der Robbies Brandblasen
endgültig verheilen ließ. Er warf einen missmutigen Blick über die Schulter
zu Elphinstone, der mit festzusammengepresstem Kiefer den Kobolden bei ihren
Löscharbeiten zusah und wenig Interesse zu haben schien, Mulciber an eine
freundliche Zusammenarbeit zu erinnern.
»Wundervoll. Nun, dann können wir hier zusammenpacken. Ich denke nicht, dass
dieses Verlies bald gelöscht ist und wenn, wird nichts als Asche bleiben.« Mit
einem Seufzen auf den Lippen erhob Mulciber sich. »Wenn wir den Frieden mit den
Kobolden wenigstens oberflächlich wahren wollen, werdet ihr für eine Befragung
mit ins Ministerium kommen müssen. Alle.«
Minerva tauschte einen unglücklichen Blick mit Elphinstone, ehe sie Robbie vom
Boden aufhalf. »Pass auf«, murmelte sie in sicherem Abstand zu den anderen,
»wenn das alles vorbei ist, komm nach Mayfair. Wir müssen jedes winzige Detail
über das gestohlene Artefakt in Erfahrung bringen. Dem Ministerium – oder
Mulciber – traue ich einfach nicht.« Sie reichte ihm zusammen mit seinem
Zauberstab einen eilends heraufbeschworenen Pergamentstreifen, auf dem die
Adresse von Elphinstones Wohnung stand.
Unauffällig schob Robbie das Papier in seinen Umhang. »Danke, Schwesterherz.«
Sie schlossen zum Rest auf, doch die waren ohnehin anderweitig beschäftigt. Der
Heiler redete in gedämpfter Stimme auf Elphinstone ein, wobei er ihm eine
Phiole Stärkungstrank in die Hand drückte, und Mulciber stierte ungeniert
Pippa an, deren knappes Outfit einen fast vergessen ließ, dass sie eine Aurorin
war.
»Ich habe zwar gehofft, dass wir einander heute Abend noch einmal begegnen –
wenn auch nicht so. Nett, dass du dich für diesen Anlass so in Schale
geschmissen hast«, kommentierte der Strafverfolger grinsend.
Die Aurorin versetzte ihm einen Schlag auf den Oberarm. »Bilde dir nichts
darauf ein. Eigentlich hatte ich vor mit einer Freundin auszugehen, nicht dir
deine Nachtschicht erträglicher zu machen.«
Ausgerechnet der sonst so unausstehliche Alston Mulciber lachte. »Mich dünkt,
heute Abend bekommen die wenigsten, was sie wollen.«
 
Die Kobolde bedachten ihren Abgang mit feindseligen Blicken, aber die
Löscharbeiten genossen Vorrang, denn keiner hielt sie auf. Schuldbewusst
betrachtete Minerva das Opfer ihres Imperius-Fluches ein letztes Mal, als sie
sich neben Elphinstone zurück in eine Lore quetschte. Es war zu einfach, jetzt
zu gehen. Sie hasste sich selber dafür.
Im Atrium der Bank stand ein einzelner Kamin mit prasselnd grünem Flohfeuer
bereit, durch den sie ins Ministerium gelangten. In der schummrigen
Eingangshalle angekommen, endete Mulcibers ungewohnte Freundlichkeit wieder. Er
ließ sie alle getrennt ihre Zeugenaussagen abgeben, wobei er es persönlich auf
sich nahm, Robbie zu befragen.
Minerva selber fand sich einem nervösen Beamten gegenüber, der noch grün
hinter den Ohren war. Ihre knappe Schilderung der Vorfälle in Gringotts schien
ihm zu reichen, jedenfalls stellte er kaum Fragen. Sobald sie fertig waren,
atmete er gar erleichtert auf. Auch Elphinstone und Pippa begegnete sie zügig
nach der Überprüfung ihrer Zauberstäbe in der Nähe der Aurorenzentrale
wieder.
»Ich habe nicht gedacht, dass ich das mal sagen würde, aber wir haben wohl
Glück gehabt, dass es ausgerechnet Mulciber ist, der heute Nacht Bereitschaft
hat«, seufzte Minerva leise, als sie zu ihnen trat. »Jemand anderes hätte uns
vielleicht nicht so schnell gehen lassen.«
»Ja, auf eine verdrehte Art und Weise haben wir Glück.« Zum ersten Mal seit
Stunden, so kam es Minerva vor, sah Elphinstone sie wieder direkt an. Ein
Gewittersturm schien im Grau seiner Augen zu tanzen. »Wir haben zwar schon
genug Zeit verloren, aber ... ich muss meine Schwester sehen. Solange es noch
geht. Wenn ich ‚beurlaubt‘ bin, werde ich kaum eine Chance haben, sie in der
Arrestzelle aufzusuchen. Und bis Mulciber Robbie gehen lässt, dauert es
sicher.«
Der dicke Kloß in Minervas Hals war wieder da. Angestrengt schluckte sie. »Ich
verstehe. Dann warte ich solange im Atrium.«
»Ehrlich gesagt habe ich gehofft, du würdest mitkommen. Immerhin geht dich das
ebenfalls an.«
»Oh.« Verlegen drehte sie den Zauberstab zwischen den Fingern. »Ich meine –
natürlich.«
Pippa betrachtete ungerührt ihre lackierten Nägel. »Dann beeilt euch. Wenn
ich euch ungesehen reinbringen soll, haben wir nicht viel Zeit. Parkinson macht
in ungefähr zehn Minuten eine kleine Kaffeepause, das nutze ich aus, um ihn
abzulenken, während ihr reingeht und mit Elladora redet.« Sie stieß sich von
der Wand ab und marschierte zielstrebig vor ihnen her.
Die Arrestzellen lagen hinter der Aurorenzentrale, in einem fensterlosen Flur.
Besetzt waren die Zellen meist nur kurzfristig, sodass auch an diesem Abend
bloß zwei belegt waren. Parkinson, der diensthabende Nachtwächter, hatte die
simple Aufgabe, die magisch versiegelten Türen anzustarren. Kein Wunder, dass
er hin und wieder einen Kaffee kochte, fand Minerva. Der Dienst schien
sterbenslangweilig.
Pippa hatte Elphinstone ihre Aurorenmarke in die Hand gedrückt, die ihnen
Zugang zu der Zelle verschaffen würde. Während sie den älteren Zauberer mit
einem Gespräch in der Küche der Aurorenzentrale fesselte, standen er und
Minerva nun vor Elladoras Unterbringung.
Elphinstone seufzte und drehte die goldene Marke zwischen den Fingern. »Danke,
dass du dabei bist«, murmelte er leise. »Du musst nichts sagen, das erledige
ich schon. Dennoch ist es gut, dem nicht alleine entgegenzutreten. Kaum zu
glauben, dass ich das mal über meine Schwester sagen muss.«
Am liebsten hätte Minerva ihn in die Arme geschlossen. Aber da war eine
unsichtbare Mauer, die sie zurückhielt. Vielleicht wollte er das nicht, nachdem
er zugesehen hatte, wie rücksichtslos sie den Imperius einsetzte. »Das ist
doch selbstverständlich«, sagte sie stattdessen schlicht.
»Trotzdem.« Er hob die Mundwinkel zur Andeutung eines Lächelns, bevor er die
Aurorenmarke vor den blanken Türknopf hielt. Der Schutzzauber darauf leuchtete
in einem satten Grün und geräuschlos schwang die Tür nach innen.
Minerva atmete tief durch. Hinter Elphinstone trat sie in die dunkle Zelle.
»Ella?«
Einen Moment hing Elphinstones Frage unbeantwortet in der Schwärze, dann
flammte eine Lampe in der Ecke auf. Elladora Rosier sah kaum aus wie in der
Erinnerung und doch war es unverkennbar sie. Der teure Schmuck fehlte, einzelne
Haarsträhnen hatten sich aus ihrer Hochsteckfrisur gelöst und ihr Gesicht war
bleich. Lediglich der feine Umhang war ihr geblieben. Sie trug ihn mit der
größten Würde, die ihr auf der Pritsche in einer Arrestzelle möglich war.
Die Zellentür schlug mit einem dumpfen Knall hinter Minerva zu. Was immer sie
von der ältesten Urquart-Schwester erwartet hatte – es war nicht, dass diese
sofort aufsprang und Elphinstone in eine Umarmung schloss. Doch die stolze Hexe
schlang ihre Arme mindestens so fest um ihn, wie Minerva zuvor um ihren Bruder.
Steif erwiderte Elphinstone die Begrüßung.
»Bei Merlin, was machst du hier?«, fragte Elladora ernst. »Geht es dir gut?
Warum bist du voller Ruß?« Sie umfasste sein Gesicht mit bebenden Händen.
»Hallo, Ella. Entschuldige den späten Besuch, aber du kannst dir ja
vorstellen, wie schwierig es ist, hier reinzukommen, wenn man alle seine
Privilegien verspielt hat.« Er griff ihre Handgelenke und zog sie langsam von
sich fort. »Erlaube mir eine Gegenfrage – wie soll es mir gut gehen, bei
allem, was gerade passiert? Du bist verhaftet, da spare ich mir die Frage besser
gleich.«
»Sag mir nur, ob dich jemand angegriffen hat. Bitte.« Elladora griff sich an
den Hals, als taste sie nach der Kette, die sie sonst trug. »Hat dich jemand
... bedroht? Verletzt?«
Elphinstone fuhr sich durchs Haar, den Kopf schüttelnd. »Ja und nein. Ich habe
... ein paar deiner Bekannten verfolgt. Was hast du getan, Ella? Ich – wir –
brauchen Antworten. Bitte.«
Nur langsam nahm Elladora den Blick von ihrem Bruder und erkannte Minerva, die
wie ein Schatten hinter ihm stand.
»Minerva McGonagall«, stellte diese sich mit einem knappen Nicken vor.
»Ah, die ehemalige Auszubildende.« Elladoras Miene verhärtete sich. Sie hob
das Kinn, die Arme vor der Brust verschränkt und starrte Elphinstone
unergründlich an. »Verstehe. Du traust mir also nicht.«
»Es ist verdammt schwer, ohne Antworten.« Seinerseits kreuzte Elphinstone die
Arme. »Hör zu, es geht nicht um dich oder mich, das Ministerium, ja nicht
einmal um unsere Familie. Du hast einigen Menschen wehgetan mit den
Entscheidungen, die du getroffen hast. Ich will wenigstens wissen, warum.
Versuch nicht, es zu verneinen. Ich weiß, was ich in der Erinnerung dieses
Kerls gesehen habe!«
Abrupt wandte Elladora ihnen den Rücken zu. Sie kehrte zurück zu der Pritsche,
wo sie sich in trotziger Eleganz mit überschlagenen Beinen niederließ. »Sag
mir – würdest du nicht alles tun, um die zu schützen, die dir wichtig
sind?« Der vorsichtige Ton ihrer Stimme stand in starkem Kontrast zu ihrer
Haltung.
»Gib nicht mir die Schuld, für das, was du getan hast!«
Zorn schwang in Elphinstones Worten mit. Minerva trat einen Schritt näher, eine
Hand besorgt auf seine Schulter gelegt.
Elladora nahm einen tiefen Atemzug. »Das tue ich nicht.« Sie faltete die
Hände auf den Knien. »Aber das ändert nichts daran, dass ich es auch für
dich getan habe. Genauso wie für unsere Schwestern, Eltern ... nur für euch.
Und weißt du was? Ich würde es wieder tun, auch wenn es nicht ganz gelaufen
ist, wie erhofft. Es ist egal, was andere über mich denken, denn es hat
funktioniert. Wenn diese Inhaftierung mein Preis ist, zahle ich ihn gerne.«
Das reichte Minerva. »Ist Ihnen überhaupt klar, wem Sie geholfen haben? Dass
ein unschuldiger Elfjähriger wegen Ihnen leidet? Und nicht nur er, seine
Familie ebenso! Wenn sie nicht längst ... tot sind.« Sie grub die Finger in
Elphinstones Schulter. Er war das Einzige, was sie davon abhielt, seine
Schwester in eine elende Kröte zu verwandeln. »Sind Ihnen Muggel wirklich so
zuwider, dass Sie bereitwillig über ihre Leichen gehen?«
Elphinstone legte sanft eine Hand auf ihre. »Min ...«, murmelte er leise.
Ihr Blick flackerte von seiner Schwester zu ihm. »Ist doch wahr!«
Er nickte sacht. »Ich weiß. Aber ich muss das hier machen, nicht du.«
Widerwillig gab Minerva nach, nur die Hand nahm sie nicht von ihm.
Für einen Moment verharrte Elladora reglos, betrachtete sie beide bloß voll
Bitterkeit, dann straffte sie die Schultern. »Ich weiß nichts von Elfjährigen
oder irgendwelchen Muggeln, die wegen mir leiden mussten. Aber selbst wenn es so
ist, bereue ich es nicht. Für dich, Elphinstone – für unsere Familie! –
würde ich alles tun. Du musst mir bitte glauben, dass ich dich damit schütze,
wenn ich schweige.«
Der bittere Geschmack in Minervas Kehle meldete sich zurück. Trotz ihrer
Differenzen erkannte sie einen Teil von sich in Elladora wieder. Das war die
Elladora aus Albus’ Erinnerung, die ihren kleinen Bruder liebte, beschützte.
Minerva drückte Elphinstones Schulter. Obwohl es seine Schwester war und er sie
nicht hergebeten hatte, um ihr ins Gewissen zu reden, konnte sie sich nicht
zurückhalten.
»Ich verstehe Sie. Ich würde ebenfalls alles für meinen Bruder tun«,
erzählte sie leise. »Heute habe ich es sogar getan. Ich habe einen
unverzeihlichen Fluch benutzt, um sein Leben zu retten. Nur ...« Sie sah an die
blanke Steinwand hinter Elladora. »Damit habe ich Unschuldige verletzt. Genauso
wie Ihre Taten dazu beigetragen haben, dass eine ganze Familie entführt wurde.
Im ersten Moment fühlt es sich vielleicht richtig an, bevor man merkt, welchen
Schaden man anrichtet. Ich hatte Glück, denn im Endeffekt konnte ich meinen
Bruder wirklich retten. Aber wenn ich die Möglichkeit bekomme, will ich diesen
Fehler trotzdem gerne ... korrigieren. Mich zumindest bei denen, die ich
verletzt habe, entschuldigen. Denn mein Bruder will sicher nicht, dass wegen ihm
anderen Unrecht geschieht.«
Elphinstones Blick ruhte brennend auf ihr, das spürte Minerva, doch stattdessen
sah sie zu Elladora, deren dunkelrot lackierte Fingernägel sich inzwischen in
ihre Oberschenkel bohrten. Sie hatte die Kiefer fest zusammengepresst, als
müsse sie sich daran hindern, ungewollt die Wahrheit preiszugeben.
»Diese Chance, den Schaden für Unschuldige zu begrenzen, bietet Ihr Bruder
Ihnen gerade. Und ich glaube, Sie würden ihn viel mehr verletzen als jeder
Fluch, wenn Sie diese Möglichkeit nicht ergreifen, sondern sich sehenden Auges
für das Unrecht entscheiden.«
Einige Herzschläge lang blieb es still. Nur das leise Knistern der verzauberten
Kristallleuchte an der Wand war zu hören. Schließlich nahm Elphinstone die
Augen von Minerva und trat zu seiner Schwester. Vorsichtig setzte er sich neben
ihr auf die Pritsche, eine Hand um ihre gelegt. »Minerva hat recht, Ella.
Bitte, tu es für mich.«
Elladora gab einen Laut von sich, der zwischen Seufzen und genervtem
Zungenschnalzen lag. »Elph ... versprich mir, dass du – ihr beide – mich
bis zum Ende anhören werdet. Und zweitens – lasst nicht zu, dass Gideon mich
aus der Haft freikauft.«

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