Rose   von tobiiieee
                              ((Yuffies Version))
================================================================================
                        Prolog: I Knew You Were Trouble
                        -------------------------------


Er konnte kaum fassen, wie heiß und vor allem feucht es in Wutai war; die Luft
so dick, dass er kaum atmen konnte. Er sah sie schon von Weitem herankommen in
einem hellblauen Gewand mit gelben und weißen Details. Vor allem aber war er
beeindruckt davon, wie unpassend es in Anbetracht des Wetters schien. Unter dem
langen, dicken Stoff mussten Millionen von Grad herrschen. Doch noch etwas
anderes fiel ihm ins Auge. 
 	„Sie ist recht jung, oder?“, wandte er sich an seinen Vater neben sich.
Der gab als Antwort nur ein unbestimmtes Geräusch von sich. Ihm rutschte das
Herz in die Hose. „Bitte sag mir, dass sie wenigstens volljährig ist.“ 
 	Sein Vater wirkte verärgert. „Denk daran, dass diese Eheschließung nur pro
forma ist. Mach ein paar Schwüre, steck dem Mädchen einen Ring an den Finger
und danach kannst du von mir aus treiben, was du willst“, wies er ihn zurecht.
Danach lächelte sein Vater wieder zufrieden. „Maximale Ausbeute bei minimaler
Investition ...“



                     Kapitel 1: Fearless (Yuffies Version)
                     -------------------------------------


Frei. Frei für eine Nacht. Nach einer langen, heftigen Regenzeit, die Erde noch
immer feucht unter ihren nackten Füßen, schlich sie sich zum ersten Mal wieder
in stiller Dunkelheit durch das Dorf. Tief in der Nacht schlief alles ruhig und
wohlbehalten, während nur der Mond an einem sternübersäten dunkelblauen
Himmel über Wutai hing und ein wenig Licht auf die Wege zwischen den Dächern
warf.
            Durch nicht weiter beleuchtete labyrinthartige Gassen
streifte sie, nichts weiter als eine kleine dunkle Figur, gekleidet in einen
langen Mantel mit hochgezogener Kapuze, die ihr Gesicht gut verbarg. Sie huschte
ungesehen mit einer Leichtigkeit umher, die klarmachte, dass sie sich auch in
einer bewölkten Nacht bestens zurechtgefunden hätte. Den Blick gen
Sternenhimmel gehoben, schritt sie langsam lautlos voran, machte dann aber Halt
und horchte. Und plötzlich breitete sie die Arme aus, drehte sich auf der
Stelle, als wäre sie wieder ein Kind, die offenen Haare wehten im Kreis hinter
ihr her, die Augen in ihrem nach oben gerichteten Gesicht waren geschlossen wie
im Traum, als ob sie einen plötzlich niederkommenden warmen Regen genießen
würde – doch die ganze Zeit blieb sie völlig stumm, machte keinen Laut;
vielleicht raschelte ihr Mantel ein wenig, und doch – niemand hätte sie
gehört.
            Daran allerdings dachte Yuffie in diesem Moment nicht
mehr. In ihren Gedanken lachte sie laut, sie lachte lang, lachte alles heraus,
jauchzte vor Freude, schrie den Hügel herab, fröhlich, endlos, verlor sich in
der Dunkelheit und in dem Licht, das von oben herabstrahlte, genoss das Gefühl
der Erde zwischen ihren Zehen, vom leichten Wind im Haar, der kühlen Nachtluft
auf ihrer Haut. Ihre Kapuze war schon längst heruntergefallen, ihr Mantel flog
um ihr einfaches Unterkleid herum, langsam wurde ihr schwindelig, trotzdem
hätte sie ewig im Kreis herumtanzen können ...
            Abrupt blieb sie jedoch stehen und lauschte in die Nacht
hinein: War da ein Geräusch gewesen? Während sich die Welt um sie herum noch
ein wenig drehte, schlich sie sich, den Atem flach in der Brust, die Ohren
gespitzt und die Augen alarmiert in der Dunkelheit suchend, aus der engen Gasse
heraus und spähte auf die Hauptstraße, die sich nun vor ihr erstreckte. Weit
und breit niemand zu sehen. Sie schloss die Augen und lauschte. Nichts.
Vielleicht hab ich selbst das Geräusch gemacht, dachte sie bei sich und nahm
sich vor, vorsichtiger zu sein. Leute würden sonst Angst bekommen, wenn sie sie
bemerkten. „Ein Geist wandelt nachts durch die Straßen, wusstest du das
schon?“ Am Ende würde sie nur erwischt werden. Besser, niemand wusste, dass
sie da war. Besser, niemand wusste irgendetwas. Immerhin waren diese Ausflüge
alles, was sie hatte.
            Behutsam einen Fuß vor den andern setzend bog sie nun in
die Hauptstraße ein, die sie nach kurzer Zeit zum Markt führen würde. Auch
hier brannte nirgends ein Licht, aber in der Ferne, in der Ebene unten im Tal,
weit hinter dem Markt, war es immer hell, sie konnte es den Hügel herauf
glühen sehen wie eine mysteriöse, grünlich schimmernde Feuerschale am Rande
des Universums. Der Rand ihres Universums, das Ende ihrer Welt, wo Flammen
grünlich sein konnten, die Nacht hell, Männer so groß und schrecklich wie der
Wald, neben dem sie hausten, und hinter dem eine unendliche, grausame Freiheit
begann. Doch dort ging sie nicht hin. Tatsächlich war sie noch nie dort
gewesen. Und auch jetzt ging ihr ein Schauer über Rücken und Arme.
            Sachte kam sie vor dem verlassenen Markt zum Stehen. Die
hölzernen Auslagen waren nicht abgebaut, nur leergeräumt worden für die
Nacht; im leicht einfallenden Mondschein glänzten sie silbrig. Geistesabwesend
schritt Yuffie durch die Reihen und in ihrem Innern erstrahlte eine Erinnerung.
Nur Stunden zuvor war sie hier gewesen, in gleißendem Sonnenlicht bei vollen
Marktständen.
            Etwas wackelig war sie auf den edlen Schuhen, ohnehin
beinahe verdeckt von ihrem schweren, steifen Gewand; die golddurchwirkte Borte
am Saum ihrer Kleider schwebte wenige Fingerbreit über dem Boden mit ihr voran.
Sie hörte, wie in den Häusern Leute an die Fenster rannten, um einen Blick auf
sie zu erhaschen; hörte es, richtete den Blick allerdings starr geradeaus.
Menschen am Wegesrand, so sah sie aus den Augenwinkeln, blieben schlagartig
stehen oder warfen sich gar zu Boden, wenn sie vorbeikam. Yuffie konnte es ihnen
nicht recht verdenken: Auch sie erstarrte häufig in Ehrfurcht vor den
farbenprächtigen Kleidern, die für sie gefertigt wurden, seit sie verheiratet
war. Mit der dicken Schicht weißer Schminke im Gesicht musste sie alles in
allem vollkommen unmenschlich wirken. Die Hände unter den weiten Ärmeln ihres
Gewandes ineinander verschränkt, schritt sie langsam in Begleitung ihrer Wache
die Straße zum Markt entlang.
            Viele Dinge wurden in der Mittagssonne angeboten: Obst,
Gemüse, Wurzeln, Sprossen, Teigwaren, Tee, Gewürze – alles, was die Gegend
hergab. Dennoch konnte Yuffie auch von Weitem erkennen, dass der Markt Lücken
aufwies: Es fehlte an Reis und Hülsenfrüchten; körperlich anstrengende Arbeit
konnte nicht auf einem Magen voll Pfirsichen getan werden. Eine unnatürliche
Stille breitete sich über dem Markt aus, als nach und nach alle Umstehenden
Yuffie bemerkten und sich zu ihr umdrehten. Yuffie schaute reihum in die
Gesichter der Einwohner: Zum Glück war ihnen kein Hunger anzumerken. Jedenfalls
noch nicht.
            In einer auswendig gelernten und vielfach geübten Rede
versprach Yuffie den Dorfbewohnern Unterstützung; sie lobte die Tapferkeit und
Unerschrockenheit der Menschen vor nahendem Hunger und verglich die Leute mit
Wüstenblumen, die trotz Kargheit der Umgebung dennoch umso schöner wuchsen.
Sie entfachte den Glauben daran, dass bald bessere Zeiten anbrechen würden;
dabei verschwieg sie, dass in wenigen Tagen eingekaufte Lieferungen von Übersee
eintreffen würden, mit denen der Marktstand aufgefüllt werden sollte.
            Ein Sturm der Dankbarkeit überkam sie daraufhin, der dem
Regensturm, der für die Misere verantwortlich war, in nichts nachstand. Mit
allen Menschen zu sprechen, die auf dem Markt versammelt waren, und auch mit
denen, die später noch hinzukamen, nahm mehr Zeit in Anspruch, als zum Dorf
herunterzukommen und die Rede zu halten. Yuffie lächelte, nickte, hörte zu,
gab Versprechen, spendete Trost und hob allgemein die Moral. Die Sonne brannte
auf ihrem hochgesteckten schwarzen Haar, in ihrem Nacken, schuf eine
unerträgliche Hitze auf ihrer Haut, doch Yuffie konnte keine Miene verziehen.
             Als die Sonne nicht mehr genau über dem Markt stand,
wanderte ihr Blick an den Auslagen vorbei zum Horizont. Hinter dem Dorf fiel die
Landschaft sanft in ein Tal herab, wie sie wusste, auch wenn es dort, wo sie
stand, nicht zu sehen war. Unter dem Rand seines Helms folgten die Augen des
Hauptmanns ihrem Blick. „Wie wäre es mit einem kleinen Abstecher?“, fragte
sie ihn unwillkürlich.
            Der Hauptmann wirkte etwas betreten. Etwas umständlich
verneigte er sich in seiner Rüstung. „Wir haben Befehl von Eurem Vater, Euch
sofort wieder zurückzubegleiten, Prinzessin“, sagte er, ohne ihr in die Augen
zu schauen. Da war er: der Grund, der ihr sagte, dass es keinen Nutzen hatte, zu
widersprechen.
            Yuffie strich ihre Kleider glatt, ebenfalls, ohne ihren
Hauptmann anzusehen. „Das war ja auch nur eine Probe“, log sie schnell.
„Wir sollen da ja gar nicht hingehen.“ Ihr Hauptmann wirkte erleichtert,
wenn auch nicht halb so erleichtert, wie sie sich fühlte, als sie den langsamen
Rückweg antreten durfte. Sie konnte es kaum erwarten, alles von sich zu werfen
und sich zu begraben.
            Ein plötzliches Geräusch riss sie aus ihren Gedanken.
Blitzartig verbarg Yuffie sich im Schatten eines Standes, zog die Kapuze ihres
dunklen Mantels wieder über den Kopf und wandte der Geräuschquelle den Rücken
zu in der Hoffnung, mit der Nacht zu verschmelzen. Atemlos spitzte sie die
Ohren, bis sie das Gefühl hatte, jeden Grashalm wehen zu hören; gespannt
vernahm sie jemanden ein paar Schritte gehen, dann ein Schwappen, wieder ein
paar Schritte und eine sich schließende Tür. Mit wild rasendem Herzen
verharrte Yuffie noch einige Momente, obwohl sie längst verstand, dass nur
irgendjemand irgendein Gefäß ins Abwasser entleert hatte. Dunkelheit und
Einsamkeit waren nichts, wovor sie Angst hatte. In Wahrheit suchte sie diese
Dinge sogar. Aber was tun, wenn sie durchbrochen wurden?
            Yuffies Herz schlug noch immer schnell, nachdem die
unbekannte Person lange wieder in ihr Haus verschwunden war. Erstarrt drückte
sie sich an das Holz in ihrem Rücken, die Augen weit aufgerissen, und
versuchte, die Kontrolle über sich wiederzuerlangen. Ewig konnte sie immerhin
nicht zitternd auf dem Marktplatz stehen bleiben. Ihre Atmung begann sich zu
normalisieren. Sie kehrte besser um.
            Vorsichtig überquerte Yuffie den Markt und bog in eine
andere Gasse ein, sodass sie nun parallel zu dem Weg laufen konnte, den sie
gekommen war. Der leise glühende Horizont am Fuße des Hügels lag jetzt zu
ihrer Linken. Sie tastete sich an der Häuserwand entlang, nicht mehr sicher,
dass ihre Füße sie tragen würden, wohin immer sie wollte. Leicht keuchend bog
sie um die Ecke. Ihre Augen weiteten sich beim Blick in die Gasse vor ihr.
Schock hinderte sie daran, zu schreien.
            Vor ihr ragte eine finstere Kreatur empor, im Dunkeln
kaum auszumachen, doch größer als sie allemal, deutlich größer, zumal sie
unwillkürlich sogleich eine kampftaugliche, beinahe kauernde Haltung einnahm,
bereit zum Sprung, bereit auf diese Kreatur loszugehen, von der sie nur die
roten Augen über sich wirklich klar sehen konnte, rot, hell im Dunkel, rot
leuchtend unter den silbernen Sternen waren sie möglicherweise das Letzte, das
sie je sehen würde. Sie war unbewaffnet.
            Entschlossen, sich mit Klauen und Zähnen bis aufs Letzte
zu verteidigen, nahm sie eine Bewegung vor sich wahr, ihr eigener Körper bis in
die letzte Faser angespannt und auf Kampf aus. Im Licht des Mondes sah sie etwas
Helles vor sich. Nichts geschah. Sie sah genauer hin, Schemen wurden zu Formen,
die ihr Verstand zusammensetzte. Rote Augen in einem bleichen, schmalen Gesicht,
umrandet von langem schwarzen Haar, ein Körper ebenfalls gehüllt in Schwarz,
nur die weißen Hände unschuldig erhoben, die Handflächen in ihre Richtung
gedreht, um zu zeigen, dass sie ebenso unbewaffnet waren wie sie selbst. „Ein
Mensch?“, wunderte sie sich laut, während sie sich wieder aufrichtete.
            „Das, ähm, kann man wohl so sagen“, hörte sie eine
tiefe, beinahe heiser klingende Stimme sagen.
            Sie legte abwägend den Kopf schief. „Ein Mann?“,
fragte sie.
            „Wie lange willst du das noch spielen?“, fragte der
Mann missbilligend. Sie fasste ihn so scharf ins Auge wie möglich. Er musste zu
denen gehören. Und er wirkte in der Tat zwar weder überschwänglich nett noch
gesprächig, aber als sie sich einmal an die leuchtend rote Farbe gewöhnt
hatte, glaubte sie, zumindest kein feindseliges Wesen in seinem Blick zu sehen.
Sie wusste nicht, was sie sagen sollte. Wieso waren sie überhaupt aufeinander
getroffen? Er gehörte in deren Welt, sie in diese. Doch bevor sie weiter
darüber nachdenken konnte, begann er wieder zu sprechen: „Ich denke nicht,
dass die Prinzessin um diese Uhrzeit alleine umherstreifen sollte – ich
könnte mich als Geleitschutz nach Hause anbieten.“
            „Danke“, fauchte sie, „ich wollte sowieso gerade
gehen.“ Dann hielt sie inne. „Kennen wir uns?“, fragte sie, als ihr
klarwurde, dass dieser Mann sie offenbar irgendwie erkannt hatte.
            „Natürlich kenne ich die Prinzessin des Landes“,
sagte er geschmeidig, doch sie vertraute seiner Antwort nicht ganz: Sie kam zu
schnell, klang zu ausweichend. Yuffie schaute ihm in der Dunkelheit noch einmal
genauer ins Gesicht, und vielleicht bildete sie es sich ein, doch er kam ihr
eindeutig bekannt vor. Jetzt neugierig, nahm sie sein Angebot doch an.
            „Gehen wir“, sagte sie und wies in die Richtung, die
sie zuvor hatte einschlagen wollen. Sie liefen eine Weile schweigend
nebeneinander her, während sie überlegte, wie sie aus ihm herausbekommen
konnte, ob sie sich nicht doch kannten, und woher. Sie schaute ihn neugierig von
der Seite an. Seine Haut strahlte beinahe so hell wie die Sterne selbst. Sie
hatte so etwas noch nie gesehen. „Du bist aus dem Lager, oder?“ Bei diesen
Worten kroch ihr unweigerlich Kälte in die Knochen.
            „Nicht direkt“, sagte er aber nur. Dann fügte er
hinzu: „Aber irgendwie schon, ja.“ Der Weg stieg langsam ein wenig an. Er
schien keine Anstalten zu machen, noch irgendetwas zu sagen. Yuffie schwieg,
weiterhin in Gedanken, welche kluge Frage sie ihm stellen konnte.
            Als sie auf einer leichten Anhöhe hinter dem Dorf
angekommen waren, konnte sie den Gebäudekomplex erahnen, der ihr Zuhause war.
Gänge umschlossen einen Hof im Innern, in einem zweiten Stockwerk lagen die
Zimmer. Das Licht in der Küche würde wie immer brennen und sie wusste, in den
Fluren waren Kerzen verteilt, doch im Moment konnte sie all das nicht sehen, da
es hinter einer Mauer verborgen war, so hoch wie zwei Männer. Die Nachtwache
patrouillierte obenauf. Yuffie gab ihrem Begleiter ein Handzeichen,
stehenzubleiben. Sie verharrten knapp außerhalb des Lichtkegels, den die
Fackeln warfen, die vor der Mauer in den Boden gesteckt waren.
            Sie spürte einen fragenden Blick im Nacken, während sie
konzentriert auf das Muster der Wachen achtete und auf die Lücke darin wartete;
es gab immer eine Lücke. „Niemand weiß, dass ich mich davonstehle“,
flüsterte sie. „Und das soll auch so bleiben.“ Momente später erspähte
sie ihre Chance, ungesehen auf die Mauer zuzuhuschen, und nutzte sie
augenblicklich; ihr mysteriöser Begleiter folgte ihr geräuschlos. Sie drückte
sich an den Stein in ihrem Rücken, um nicht gesehen zu werden. „Hier schauen
sie meistens nicht hin“, hauchte sie ihrem Begleiter als Erklärung zu. Jetzt,
im Licht der Fackel, drehte sie sich zu ihm um, damit sie ihn eingehend
betrachten konnte. Er war älter als sie, aber nicht alt, ging es ihr durch den
Kopf. Er sah streng aus, doch möglicherweise täuschte die Nacht. Immerhin
hatte er ihr hilfsbereit Unterstützung angeboten. Sie zog nachdenklich die
Augenbrauen zusammen. Er passte nicht in ihr Bild von denen.
            Doch hier im Licht kam er ihr noch bekannter vor.
            „Ich schätze, ich bin hiermit am Ende meiner Aufgabe
angelangt“, sagte er ebenfalls leise, doch sie fürchtete, dass seine tiefe
Stimme weit tragen würde. Sie mussten sich jetzt schnell verabschieden. Ihr kam
eine letzte Idee.
            „Bei wem bedanke ich mich?“          
            „Nicht hierfür, Prinzessin.“
            „Aber ich möchte!“, beharrte Yuffie, bevor sie
verstand, was er soeben gesagt hatte.
            Auf seinem Gesicht erschien ein verstehendes schiefes
Lächeln. Er durchschaute sie. „Vincent Valentine, Prinzessin“, sagte er mit
einem sarkastischen Grinsen, ehe er eine Verbeugung andeutete, bei der er sie
keinen Moment aus den Augen ließ, die sie, rot leuchtend, mit einem intensiven
Blick fesselten. „Gute Nacht.“ Dann drehte er sich langsam auf der Stelle um
und machte sich auf seinen einsamen Weg in die Dunkelheit hinter den Fackeln,
die ihn nur einen Atemzug später verschluckte. Bevor sie ins Haus schlüpfte,
suchte sie noch lange mit den Augen die Finsternis ab, in die er verschwunden
war.



              Kapitel 2: Tell Me Wh(o You Are) (Yuffies Version)
              --------------------------------------------------


Es war auch Finsternis, die sie in ihre Träume verfolgte. Sie spürte die
Stunden an sich vorbeiziehen, in denen die Dunkelheit sie umschloss. Durch die
Schatten tönte eine entfernte Stimme: „Trag ...! Tu ...! Sag ...! Geh ...!“
Die Schwärze umfing sie so undurchdringlich, dass sie nicht sagen konnte, ob
sie stand oder lag. Sie wollte gehorchen, wenigstens antworten, doch die
Schatten legten sich auf ihre Zunge, auf ihren Atem, wurden zu Wolken aus
Finsternis, die sich in ihr ausweiteten, zu ihr wurden, sie zu sich machten ...
            Stimmengewirr, Schreie erschreckten sie; ihr Kopf fuhr
herum, in all die Richtungen, die in den Schatten ihre Bedeutung verloren, wenn
sie nur, wenn sie doch nur einen kurzen Blick erhaschen würde, wenn ihr doch
nur jemand sagen würde ...
            Angst. Es war Angst in ihrer Brust. Wenn sie jetzt nicht
entkam, wer wusste schon, was passieren konnte. Aber wo war der Weg? Ihr war
vage, als ob sie ihn einst gekannt hätte, doch die Dunkelheit war nun auch in
ihrem Kopf und trennte sie von sich selbst, wenn sie nur wieder ein Gefühl von
sich selbst bekam ... von sich ... sie ... sie war ... hier ...
            Und auf einmal veränderte sich, was sie sah. Sie kniete
auf dem Boden, atmete schwer, allerdings kam sie diesmal auf die Beine und lief,
lief, lief, rannte davon, die Wand hinter sich, rannte so schnell, dass sie den
Boden unter den Füßen verlor und auf dem Wind selbst reiste, sie sah den
Himmel, kristallklar und hellblau, sie drehte sich um sich selbst, unter sich
die saftigen grünen Wiesen und Wälder einer Welt, die sie schon lange nicht
mehr besuchte, voll von bekannten und aufregend neuen Geräuschen, und am Rand
– das Meer, der Ozean – die Weite ...
            „Prinzessin!“ Yuffie hörte ein Wispern nah an ihrem
Ohr, von einer Stimme, die ihr entfernt bekannt vorkam. Sie atmete langsam aus
und spürte die weiche dünne Decke über sich. Vorsichtig öffnete sie ihre
Augen und kniff sie sofort wieder zusammen, als das erste, in das sie sah, eine
Kerzenflamme war. Sie schaute sich um: Verzierte Papierwände, die eine
Landschaft mit viel Himmel zeigten, ihr gegenüber eine Kommode, an der Wand
rechts Kimonos und Fächer, neben ihr eine Bedienstete, die sie wecken sollte
– ihr Traum hatte sie so weit von ihrem Schlafzimmer davon getragen, dass sie
es beinahe nicht wiedererkannt hätte.
            Sie blinzelte verschlafen und richtete sich langsam auf,
um zu bedeuten, dass sie wach war, auch wenn sie sich in Wahrheit nicht so
fühlte. Die Bedienstete nickte, deutete eine Verbeugung an und verschwand mit
einem leisen Rascheln aus dem Zimmer.
            Yuffie seufzte und sackte in sich zusammen. Ihr war noch
nicht danach, wieder aufzustehen. Um ihre Lebensgeister etwas zu wecken, griff
sie blind in die kleine Schale, die neben ihrem Schlafplatz auf dem Boden stand,
nahm ein paar Blätter daraus und steckte sie sich in den Mund. Sie kaute
träge: Beinahe augenblicklich breitete sich ein angenehm frisches Aroma in Mund
und Nase aus. Sie atmete tief durch, richtete sich auf, streckte sich und erhob
sich ungelenk. Instinktiv ging sie zum Fenster, um es zu öffnen – und stellte
fest, dass es schon geöffnet worden war. Draußen war es nur immer noch
dunkel.
            Noch etwas schlaftrunken schaute Yuffie aus dem Fenster;
um den finsteren Wald ins Auge fassen zu können, musste sie den Kopf leicht in
den Nacken legen und ihren Blick weit in Richtung des stockdusteren Himmels
wandern lassen, an dem die Sterne zu verschwinden begannen. Der Wald begann
nicht weit hinter der Mauer und umschloss ihr Zuhause auf drei Seiten; ihr
fielen die zahlreichen Geschichten ein, welche Gefahren darin lauerten: rasende,
mannshohe Affen, die sie mit ihren scharfen Zähnen zerreißen würden,
bösartige Fuchsfeuer, die sie zu einer ruhelosen Toten machen konnten, giftige
Monster, klebrige Netze so groß wie ein Haus, riesige Vögel, die sie mit ihrem
bunten Gefieder anlocken, aber dann mit spitzem Schnabel zerfleischen und als
Beute in ihre Nester hoch über dem Boden mitnehmen würden. Alles in allem war
ihr klar: Wenn sie nur einen Fuß in den Wald setzte, würde sie nicht lebend
wiederkehren.
            Im Moment allerdings rauschte der Wind unschuldig durch
die Äste und Yuffie konnte nichts erkennen, was darauf aus war, sie zu packen
und zu verschleppen. Die Wache patrouillierte ja auch nicht umsonst auf den
Mauern, vor denen auch die Fackeln die Kreaturen des Waldes abschrecken sollten.
Da fiel ihr der Fremde aus der Nacht ein. Wobei, im Licht einer dieser Fackeln
war sie zu dem beinahe sicheren Schluss gekommen, dass er gar kein Fremder war.
Sie kannte ihn, ganz sicher. Nur – woher?
            Eine Bewegung auf ihrer linken Seite ließ sie zu ihrer
Schlafstätte zurückschauen: Im Halbdunkel war unter der Decke gerade so ein
blonder Haarschopf zu erkennen. Yuffie warf die zerkauten Blätter aus dem
Fenster, schaute ein letztes Mal auf den sich allmählich heller verfärbenden
Himmel und verließ das Zimmer.
            Leise schob sie die Tür hinter sich zu. Auf dem Gang
warteten schon weitere Bedienstete, die sie unter ihre Fittiche nahmen und ins
Bad begleiteten. Sie taten vorsichtige Schritte auf dem Holzboden, um keinen
Lärm zu verursachen, und schirmten ihre Kerzen ab, um nicht zu viel Licht durch
die Papierwände der Korridore fallen zu lassen. Es ging eine Treppe ins
Erdgeschoss hinab und dann einen kurzen Weg über den äußeren Hof zum
Badehaus, wo ein Becken mit warmem Wasser in den Boden eingelassen war. Zwei der
Frauen, die sich um sie kümmerten, nahmen Yuffie den Morgenrock ab und
schrubbten und wuschen alles an ihr, was sie erreichen konnten, ohne die Narbe
an ihrer Schulter zu reizen, wohingegen die anderen Frauen Handtücher und ihre
Gewänder für diesen Tag herbeibrachten.
            Während der Prozedur, die sie stumm ertrug, hatte Yuffie
genug Zeit, wie immer zur Ablenkung die Bilder in den Papierfenstern zu
betrachten. Es handelte sich dabei um drei wunderschön gearbeitete,
farbprächtige Malereien, die eine Geschichte erzählten. Ganz rechts, im Bild
eingefasst von rosa und weißen Blüten, waren die grünen Terrassen eines
Reisfeldes am Fuße eines Berges zu erkennen. Im mittleren Bild änderte sich
die Farbe der Blüten in ein zartes Blau und die Terrassen wechselten sich nun
grün und gelb ab. Und ganz links nun war zwischen den Terrassen eine einzelne,
prächtig blaue Blume zu erkennen, die inmitten der Felder wuchs.
            Yuffie kannte die Geschichte der einsamen, aber tapferen
Himmelsblume, die es sich in den Kopf setzte, den Berg zu erobern, obwohl sie
dort nichts zu suchen hatte, und sich dort als einzige blaue Pflanze
niederließ. In der Tat kannte sie die Erzählung sogar Wort für Wort
auswendig, denn ihre Mutter hatte sie ihr immer und immer und immer wieder
erzählen müssen. Früher jedenfalls ...
            Intensiv gesäubert stieg Yuffie aus dem Bad, ließ sich
in ein weiches Handtuch einwickeln und betrachtete skeptisch ihr neuestes
Kleidungsstück. Gänzlich vermochte sie seine Pracht nicht zu fassen: Es war
ein einzelnes, durchgehendes Stück zum Umwickeln, das rot wie die glühend
aufgehende Sonne strahlte, überall mit goldenen Stickereien verziert und am
unteren Saum von einem violetten Muster durchbrochen. Ihr Geschmack war es
jedenfalls nicht: Es war ... einfach zu viel.  
            Es dauerte eine ganze Weile, bis sie in derart viel Stoff
eingekleidet war, vor allem da es zuvor Schicht für Schicht mehrere
Untergewänder anzulegen galt, die ihren Körper für ihr eigentliches Gewand
formen sollten, das man ihr abschließend mit einem prächtigen Gürtel um den
Körper wand. Als die Schärpe fertig geknotet war, fühlte sie sich förmlich
eingeschnürt.
            Danach wurde sie in einen anschließenden Raum gebracht,
in dem ein Bronzespiegel an der Wand hing, vor dem wiederum ein kleines
Sitzkissen lag. Yuffie ließ sich seufzend darauf nieder, richtete ihren Blick
starr auf den Spiegel und betrachtete sich selbst dabei, wie sie erst gründlich
gekämmt wurde, ehe man ihr Haar aufwändig mit zahlreichen Utensilien
frisierte. Ihre Miene blieb dabei ausdruckslos. Sie dachte an das Gesicht des
Fremden, den sie doch kannte. Woher? Er war aus dem Lager, in das sie nie einen
Fuß gesetzt hatte. Dort konnten sie sich also nicht begegnet sein. Und wenn sie
ihm jemals einfach so über den Weg gelaufen wäre wie in der Nacht zuvor,
hätte sie sich daran erinnern müssen. Er musste irgendwann einmal irgendwo am
Rande aufgetaucht sein, wo sie ihn zwar bemerkt, ihm aber nicht viel
Aufmerksamkeit geschenkt hatte. Auf ihrer Hochzeit vielleicht, sie konnte sich
immerhin unmöglich an jeden Gast erinnern.
            Aber irgendwie konnte sie die beiden Erinnerungen nicht
zusammenbringen.
            Und er hatte auf diese seltsame Weise „nicht
hierfür“ gesagt – wofür dann?
            Zum Schluss wurde noch Schmuck in ihrem Haar platziert,
man parfümierte sie, trug eine dünne Schicht heller Farbe auf ihr Gesicht auf,
ölte ihre Wimpern und bemalte ihre Lippen hellrosa. Noch während sie auf dem
Kissen vor dem Badspiegel kniete und die Routine über sich ergehen ließ,
traten die ersten Boten des Tages an sie heran, überbrachten Nachrichten,
stellten Fragen, nahmen Anweisungen entgegen und trugen ihr Wort mit sich wieder
davon. Als Yuffies Erscheinungsbild Form angenommen hatte, dämmerte es
bereits.
            Nun hängte ihr die Bedienstete, die sie zuvor geweckt
hatte, die Kette mit dem Familienwappen um: Auf dem Amulett waren ein Phoenix
und ein Drache zu erkennen, die um eine Lotosblüte kreisten. Yuffie fragte sich
häufig, ob die beiden die Blume beschützten oder ob sie sich darum stritten.
            Sie seufzte, dankte allen, die sie hergerichtet hatten,
und schickte sie schließlich hinaus. Ihr war danach, das Gesicht in den Händen
zu vergraben, doch sie wagte es nicht, die Farbe zu verwischen. Es blieb ihr
nichts anderes übrig, als starr auf ihrem Kissen zu verharren und im Inneren zu
schmelzen, zu zerfließen, bis sie nicht mehr existierte, in ihrem Innern
aufzuheulen, zu schreien, bis es nach außen gekehrt wäre, sich im Innern
vorzustellen, wie sie ihr Gesicht abrieb, sich die Haare raufte, die
schrecklichen eleganten Kleider von sich riss und davonlief. Sie sah diese
grässliche Frau im Spiegel, wunderschön, mit ihrem Familienwappen und in ihren
Kleidern. Sie war perfekt. Sie atmete ein, schloss die Augen. So lange, wie es
dauern würde, würde sie weitermachen. Nicht für sich. Aber für alle andern
um sich herum. Und vielleicht würde sie sich selbst im Laufe des vorbestimmten
Weges finden.
            Als Yuffie die Augen wieder öffnete, leuchtete vor dem
Fenster der Sonnenaufgang, der sie von ihrem Kissen herunterholte: Sie erhob
sich vorsichtig in ihrem schweren, steifen Gewand und verließ das Badehaus, um
den Hof wieder zu durchqueren und das Familienfrühstück im Erdgeschoss
aufzusuchen. Sie trat durch eine Tür ein, die der gegenüberlag, durch die sie
hinausgegangen war, wandte sich nach rechts und kam durch eine aufgeschobene
Tür direkt in den Raum, in dem ihre Familie die Mahlzeiten einzunehmen pflegte.
Ihr Blick fiel als erstes auf ihren Vater, der am ihr näheren Ende eines
länglichen Tisches saß, mit dem Rücken zu ihr. An der langen Seite rechts
davon saß ihr Mann, blond und weiß gekleidet nach deren Art. Er unterhielt
ihre kleinen Brüder auf der gegenüberliegenden Seite, die die ersten waren,
die sie in der Tür bemerkten.
            „Yuffie!“, riefen sie einstimmig. Alle Köpfe drehten
sich in ihre Richtung.
            „Na, ihr beiden?“, begrüßte Yuffie sie, während
sie langsam den Raum betrat.
            „Yuffie“, sagte auch ihr Vater, ruhiger allerdings,
auf seine Weise liebevoll. Yuffie schritt auf ihn zu, beugte sich leicht herab
und deutete einen Kuss auf seine Stirn an.
            „Guten Morgen, Vater“, sagte sie. Er lächelte
selig.
            Zuletzt wandte sie sich Rufus zu. „Du siehst hübsch
aus“, sagte er ohne Umschweife. „Ohne mich zu sehr loben zu wollen, das mit
dem Rot war eine großartige Idee.“
            Yuffie sah an sich herunter. „Vielen Dank für das
Kompliment“, sagte sie, mehr aus Höflichkeit als aus Freude. „Und für das
Gewand.“
            Rufus winkte ab. „War mir ein Vergnügen, wenn‘s dir
gefällt.“ Er streckte ihr hilfsbereit eine Hand entgegen, auf die sie sich
dankbar stützte, während sie sich neben ihm zu Boden sinken ließ und ihren
Platz am Tisch einnahm. Verspielt grinste sie sodann Karui und Teiso zu, die ihr
mit Grimassen antworteten. Yuffie lachte, ehe ihr bewusst wurde, dass der Platz
zwischen ihnen noch frei war – ebenso der Platz am anderen Ende des Tisches,
zu dem Yuffies Augen ganz automatisch wanderten. Sie fragte sich – wie jeden
Morgen –, ob er wohl verlassen bleiben würde ...
            Als sie den leeren Platz ihrer Mutter nachdenklich
beobachtete, bemerkte sie aus den Augenwinkeln, wie Rufus eine Hand hob, wohl in
der Absicht, über ihr Haar zu streichen. Sie zuckte zurück. „Nicht!“,
sagte sie. „Die Frisur!“
            Rufus nahm seine Hand zurück und tat ganz unschuldig.
„Ist ja gut“, sagte er. „Dafür bist du heute so schnell aus dem Bett? Ich
dachte, ich steh früh auf ...“
            „Es gibt heute viel zu tun“, sagte Yuffie
erklärend.
            „Allerdings“, pflichtete Godo ihr bei. Sie wandten
sich ihm zu. „Wir haben heute als allererstes einen Streitfall zu schlichten,
wir können es uns also nicht leisten zu trödeln.“ Er betrachtete Yuffie
liebevoll. „Unsere Gäste verdienen es, dass wir uns bestens herrichten. Ich
für meinen Teil liebe es, ihnen meine schöne Tochter zu zeigen.“
            Yuffie schlug kurz die Augen nieder; viele Gedanken
gingen ihr durch den Kopf: dass sie nicht nur schön war; dass sie eigentlich
überhaupt nicht schön war; dass sie sich in den Gewändern, die sie tragen
sollte, nicht wohlfühlte, und sich auch eine simplere Garderobe vorstellen
konnte, wie sie sie noch wenige Jahre zuvor getragen hatte. Das Familienwappen
schwer auf dem Herzen, sprach sie davon allerdings nichts aus; stattdessen
wandte sie mit schnell pochendem Herzen den Blick nach links zurück zum
Eingang, als sie Schritte auf dem Korridor hörte. Ihr Onkel erschien in der
Türöffnung – Yuffie wartete gespannt, mit angehaltenem Atem, die Augen weit
vor Spannung, was geschehen würde – doch sie sah schnell, dass er allein war.
Yuffie sackte in ihrer stillen Enttäuschung beinahe unmerklich zusammen. Mit
ausdruckslosem Blick folgte sie Tseng, der die versammelte Familie begrüßte
und sich auf seinem Platz zwischen den Zwillingen niederließ, wobei er
niemandem so recht in die Augen sah. Auch Yuffie senkte ihren Blick nun auf die
Stäbchen, die vor ihr lagen. Der Platz ihrem Vater gegenüber blieb häufig
leer, dennoch konnte sie sich nicht einer allmorgendlichen geringen Hoffnung
erwehren, dass es diesmal vielleicht anders ...
            Ihr Vater eröffnete das Frühstück und auch Yuffie
griff zögernd nach ihren Stäbchen. Hunger hatte sie kaum, doch zumindest ein
wenig Reis würde sie wohl aus reiner Höflichkeit essen müssen, und zumindest
eine kleine Kelle Suppe. In Gedanken war sie bei einer längst vergangenen Zeit,
da Tseng – streng genommen nicht wirklich ihr Onkel, aber der Einfachheit
halber hatte sie ihn als Kind so genannt und dann nie damit aufgehört –
morgens nicht allein erschienen war, sondern – so blass, zittrig und schwach
sie meist gewesen sein mochte – in Begleitung ihrer Mutter, die es zumindest
schaffte, morgens für ein paar Stunden aufzustehen. Yuffie ahnte mittlerweile,
wie unfassbar viel Kraft es sie jedes Mal gekostet hatte – Kraft, die sie nach
all den Jahren wohl einfach nicht mehr aufbringen konnte. Es waren damals andere
Zeiten gewesen – damals, vor ... –
            Und mit einem Blick auf Tsengs Gesicht, die Stäbchen auf
halbem Weg zum Mund, als ein Bildersturm in ihrem Kopf explodierte, fiel es ihr
schlagartig ein.



                   Kapitel 3: All Too Well (Yuffies Version)
                   -----------------------------------------


Der Tee dampfte aus der Tasse in Yuffies Händen. Sie starrte gedankenversunken
in die grüne Flüssigkeit, während ihre anderen Sinne mehrere Jahre in die
Vergangenheit reisten. Sie roch Brand und Blut. Sie hörte Schreien und Flehen,
Krachen und Explosionen. Leute liefen im Staub durcheinander, übereinander,
ineinander, aufeinander. Kinder kreischten erbärmlich. Angst verbreitete sich
wie ein Lauffeuer in den Gassen, Panik. Menschen waren eingekesselt.
            Und dann, später, nach Tagen des Chaos – war da
plötzlich diese … trügerische Stille. Jeder Atemzug war unerträglich laut
zu hören. Der Krieg sollte zu Ende sein? Sie waren geschlagen? Sie konnte nicht
ertragen, untätig herumzusitzen. Sie spürte die spitzen Steine unter ihren
Füßen.
            Yuffie tauchte vollends in ihre Erinnerung ein.
            Sie lief durch die verlassenen Gänge, so schnell ihre
kurzen Kinderbeine sie tragen konnten. Es war niemand da, niemand, der ihr
sagte, was vor sich ging. Sie musste es selbst herausfinden. Wie wild lief sie
den Weg hinab in Richtung des Dorfes, die Steine bohrten sich schwer in ihre
Füße, dicker Rauch schlug ihr entgegen und sie hielt hustend an. Es dauerte
lange Momente, bis sie, keuchend mitten auf dem Weg stehend, in sich aufnahm,
was sie sah: Das Dorf war beinahe vollkommen zerstört, die Häuser
niedergehauen, der Markt am Ende der Straße in Trümmern, die Gassen voll von
denen.
            Ohne nachzudenken, drehte Yuffie um, rannte weiter, aber
nicht zurück, sondern wandte sich nach rechts, in Richtung Wald, wo die
Jahrhunderte alten Bäume sie vielleicht beschützen würden, egal, was die
Erwachsenen gesagt hatten, was der Wald alles verbarg. Atemlos kam sie am
Waldrand zum Stehen. Sie spähte umher. Sie sah sie zwar nicht, aber sie
spürte, auch hier waren Menschen. Nur – Feind oder Freund? Sie hörte
Männerstimmen rufen, weit entfernt, sie konnte die Sprache nicht ausmachen.
Vorsichtig schlich sie sich weiter, um sich zwischen den Bäumen zu verstecken,
wollte den Streifen Niemandsland überqueren, da hörte sie aus dem Nichts
schnelle Schritte, die von hinten auf sie zugehastet kamen. Noch ehe sie sich
ganz umgedreht hatte, schlossen sich Arme um sie.
            „Prinzessin!“ Sie erkannte Tsengs fassungsloses
Gesicht. „Ihr solltet nicht hier sein, sie durchsuchen den Wald! Flieht! Sucht
Zuflucht im Palast! Schnell!“ Sie verstand nur die Hälfte dessen, was er
sagte, aber sobald er sie wieder freigab, lief sie davon, zurück, sie wollte
sich beeilen, doch Geräusche nur Momente später hielten sie zurück. Sie
drehte sich um.
            „Tseng!“, kreischte sie. Schneller, als ihr rasendes
Herz einen Satz machen konnte, verstand sie, was das Knäuel aus Männern auf
dem Boden zu bedeuten hatte, zwei Soldaten von denen mit den Knien auf Tsengs
Rücken, dessen Gesicht ins Gras gedrückt war, nun erhob sich einer von ihnen,
nahm etwas von seinem Rücken … „Nein!“ Ehe sie es realisierte, war Yuffie
zurückgerannt und warf sich blindlings zwischen die Männer, Tseng um den Hals,
der nun auf dem Boden vor dem Wald hockte, die Arme schützend um sie legte,
denn auch der zweite Soldat hatte sich aufgerichtet, Yuffie sah sich nach den
beiden um – und ihr starrer Blick fiel geradewegs auf die Spitze des
Gewehrlaufs, der auf sie gerichtet war. Sie wagte nicht, sich zu bewegen.
            Tseng versuchte, sie hinter sich zu verstecken. „Nein,
ihr versteht nicht“, flehte er die Männer an. „Lasst sie gehen, lasst sie
nur gehen!“
            Die Soldaten schienen nicht verstehen zu wollen. Beide
richteten ihre Waffen auf sie. Einer der Soldaten bewegte etwas an seiner Waffe,
sodass sie klickte. Yuffie starrte ihn regungslos mit weit aufgerissenen Augen
an. Ihr wurde schwindelig. Gleich würde es vorbei sein, so oder so. Tseng
redete weiter wie von Sinnen auf die Männer ein, doch sie hörten nicht.
            Da ertönte eine andere Stimme. „Was glaubt ihr, was
ihr dort tut?“
            Die Soldaten fuhren herum. „Sir!“ Ein Mann war hinter
ihnen erschienen, anders gekleidet als die Soldaten, doch unverkennbar von
denen. Ein Mann mit schmalem, weißem Gesicht und langem, schwarzem Haar. Ein
Mann mit roten Augen. Einer von denen. Von dort. Vom grün glühenden Ende ihrer
Welt.
            „Yuffie.“ Yuffie blinzelte und schlug die Augen auf.
Ihr Vater hatte sich zu ihr heruntergebeugt; eine Hand lag sanft auf ihrer
Schulter, aber seine Augenbrauen waren leicht zusammengezogen. „Nicht
einschlafen.“
            Yuffie bemerkte, dass sie den Atem angehalten hatte.
„Ich bin nicht eingeschlafen“, sagte sie, auch wenn sie sich dessen nicht
sicher war.
            „Natürlich nicht.“ Ihr Vater setzte sich ihr
gegenüber auf den Boden seines Besprechungsraums. „Besser, du trinkst deinen
Tee, bevor er kalt wird.“ Yuffie, noch ganz durch den Wind, befolgte den
Ratschlag, um etwas zu tun zu haben. Der eben noch dampfend heiße Grüntee
hatte nun die ideale Wärme zum Trinken. Yuffies Blick versank erneut in der
Tasse in ihren Händen. Ganz gewiss, der Mann aus ihrer Erinnerung war derselbe
Mann, dem sie in der Nacht begegnet war. Und ebenfalls gewiss war dies das erste
Mal gewesen, dass sie sich seitdem wiedergesehen hatten. Erst jetzt wurde Yuffie
klar, was all diese Dinge von damals zu bedeuten hatten. Wenn dieser Mann, wenn
Vincent nicht eingeschritten wäre … Er hatte recht. Dafür sollte sie ihm
danken. Umgehend.
            „Mein Vögelchen, wo bist du mit deinen Gedanken?“,
fragte sie ihr Vater mit einem etwas hilflosen Lächeln.
            „Nirgends“, sagte sie. „Es war nur sehr früh heute
Morgen.“
            „Allerdings“, pflichtete er ihr bei. Dann: „Es gibt
immer noch Sturmschäden zu beseitigen, darüber müssen wir uns Gedanken
machen.“ 
            Blitzschnell kehrten Yuffies Gedanken dorthin zurück, wo
sie sein sollten. „Wir werden wohl wieder Rufus fragen müssen“, sagte sie
kühl. Godos Gesichtsausdruck zeigte so etwas wie bedauernde Zustimmung.
            „Es scheint, Shin-Ras Einmischung hat doch gelegentlich
etwas Gutes.“ Yuffie erwiderte daraufhin nichts, sondern schürzte nur die
Lippen. Sie leerten ihre Teetassen, bevor der erste Streitfall des Tages
vorgelassen wurde.

 Die Sonne war längst weit über ihren Zenit geschritten, als Yuffie ihre
letzte geschäftliche Angelegenheit geklärt, das letzte Dokument unterzeichnet
und mit Siegel versehen und dem letzten Einwohner zugehört und schnelles
Handeln versprochen hatte. Die Türen wurden zugeschoben und sie und ihr Vater,
der noch über Papieren auf einem Tisch gebeugt saß, waren die einzigen, die im
Raum zurückblieben. Yuffie schloss die Augen und während sie mehrere sehr
tiefe Atemzüge tat, spürte sie, wie eine bis dahin unbemerkte Anspannung von
ihrem gesamten Körper abfiel: Sie ließ den Kopf und die Schultern etwas
sinken, drückte die Knie nicht mehr so stark zusammen und ihre Eingeweide
fühlten sich auch gar nicht mehr so verkrampft an wie nur Momente zuvor. Und
Erschöpfung fiel über Geist und Seele.
            Den ganzen Tag hatte sie sich nicht recht auf das
konzentrieren können, was sie eigentlich tun sollte: Ständig tauchten
ungebetene Erinnerungen und Gedanken in ihrem Kopf auf. Der Geruch von Rauch.
Ein flüchtiger Eindruck von Grasflecken auf ihrer Kleidung. Wieder und wieder
das Gefühl, ein Stein hätte sich in ihre Fußsohle gebohrt. Ein metallisches
Klicken. Sie bedeckte ihr Gesicht mit den Händen.
             „Du bist fertig für heute?“, hörte sie ihren
Vater fragen. Yuffie brachte nur ein stummes Nicken zustande. „Spatz, wenn du
gehen möchtest, kannst du das ruhig, du hast deine Aufgabe hier erledigt.“
Yuffie ließ ihre zitternden Finger wieder sinken. Ihr Vater hatte von seiner
Arbeit aufgeblickt und schaute sie durch den Raum an, die Augenbrauen
zusammengezogen und die Stirn in Falten gelegt. Sie rang sich ein Lächeln ab,
nickte noch einmal und kämpfte sich auf die Beine, um schwerfällig auf die
Tür zuzugehen, die sie aufschob. Ihr Blick ging nach rechts und links: Der
Korridor mit einer Treppe an jedem Ende war wie ausgestorben.
            Sie wandte den Kopf zurück in Richtung ihres Vaters.
„Ich denke, ich werde mich bis zum Abendessen etwas ausruhen.“
            Ihr Vater sah noch einmal auf. „Tu das, mein
Vögelchen“, sagte er lächelnd. Sie versuchte sein Lächeln zu spiegeln,
scheiterte aber. Stattdessen schleppte sie sich den Korridor links voran, dann
die Treppe hinauf und durch eine Schiebetür in ein Zimmer, das als einziges im
Haus nur ihr vorbehalten war: Abgesehen davon, dass es ihr persönlicher
Rückzugsort war, hatte es keinen speziellen Zweck und war daher mit
verschiedenen Dingen wie etwa Regalen mit Schriftrollen, Steinen und Muscheln,
mit Kissen und anderen Dingen ausgestattet, doch das Wichtigste für sie war in
diesem Moment die gepolsterte Liege, auf die sie sich fallen ließ, obwohl sie
wusste, dass davon ihr Gewand knittern würde: Sie hatte keine Kraft übrig, um
sich darum zu scheren.
            So lag sie da, nicht einmal froh, dass der Tag vorbei
war, weil es auch jetzt nichts gab, das es besser machen konnte. Sie hätte sich
auch gar nicht dazu aufraffen können, wenn es etwas gegeben hätte. Sie konnte
nur wie tot liegen bleiben, bis es Zeit zum Abendessen wurde, etwas essen,
obwohl sie nicht hungrig war, und dann auf die Nacht warten, die sie vielleicht
beleben würde. Und vielleicht würde sie etwas Abwechslung erfahren, indem sie
nachts wieder auf Vincent traf.  
            Umständlich und schwer atmend richtete Yuffie sich auf.
Vincent. Er hatte recht: Sie sollte ihm wirklich danken. Umgehend, hatte sie
sich noch am Morgen gedacht. Aber umgehend war keine Option: Sie hatte ihr
Zuhause nicht zu verlassen, es war auf Anordnung ihres Vaters verboten. Niemand
würde sie nach draußen lassen. Tagsüber musste es außerdem beinahe
unmöglich sein, sich davonzuschleichen; probiert hatte sie es zwar noch nicht,
aber sie konnte sich nicht vorstellen, wie sie ungesehen das Haus verlassen, das
Tor passieren und den Weg hinunter zum Dorf nehmen sollte.
            Langsam sank sie wieder aufs Polster, wobei das Wappen
von ihrer Brust rutschte und an der Kette an ihrer Seite hing. Umgehend würde
es vielleicht nicht klappen – aber mit etwas Glück, dachte sie, und ihr Blick
wanderte wieder zur Decke, in der folgenden Nacht ...

„Mein Vögelchen“, sagte ihr Vater beim Abendessen, „das ist nur ein
Spitzname – du sollst nicht wie eins essen.“
            Yuffie betrachtete die Stäbchen in ihren Händen, die
kaum drei Reiskörner aus der Schüssel vor ihr herausgeholt hatten. „Ich hab
keinen Hunger“, sagte sie leise. Außerdem drückten ihre Kleider und ihre
Schärpe auf ihren Magen.
            „Du brauchst nicht noch dünner zu werden“, sagte ihr
Vater vergnügt, „du kannst ruhig essen.“
            Verwundert schaute Yuffie erst auf ihren Vater und dann
an sich herunter, als sie schon Rufus‘ Hand auf ihrem Rücken spürte und
seine Lippen an ihrem Ohr: „Und selbst wenn du noch so dick wärst, könntest
du trotzdem essen, was immer du wolltest“, sagte er leise genug, dass nur sie
es hörte. Sie wandte sich zu ihm um und sah in diese ungewöhnlichen Augen von
der Farbe des Nachthimmels, an die sie sich noch immer nicht gewöhnt hatte;
vielleicht nie gewöhnen würde. Dennoch deutete sie ein Lächeln an und Rufus
nahm seine Hand von ihrem Rücken.
            „Was tuschelt ihr beide da?“, fragte ihr Vater.
            „Nichts“, sagte Yuffie schnell.  
            „Gar nichts“, sagte auch Rufus, längst wieder am
Essen.
            „Junge Liebe“, sagte Godo und schüttelte lächelnd
den Kopf. Yuffies Brüder begannen zu kichern. Nur ins Tsengs vertrauten
dunkelbraunen Augen sah Yuffie keine Heiterkeit: Denn er wusste es besser.
            Bis zum Ende der Mahlzeit hatte Yuffie ihre kleine
Reisschüssel geleert und genug vom Gemüse gegessen, um nicht als unhöflich zu
gelten. Als ihr Vater die Tafel aufhob, folgte sie ihm auf den Korridor in
Richtung des Archivs gegenüber seinem Empfangszimmer. „Vater?“, fragte sie.
„Können wir kurz über etwas reden?“ Sie zog die Tür der Bibliothek hinter
sich zu.
            „Mein Vögelchen“, sagte ihr Vater, während er
Schriftrollen mit alten Urteilen ihrer Vorfahren aus den Regalen zog, „was
gibt es?“
            „Wegen der Robe, die Rufus mir geschenkt hat ...“,
sagte sie vorsichtig und deutete auf das rote Gewand, das sie trug, „meinst du
nicht auch, sie ist unpassend?“
            „Wie meinst du?“, fragte Godo, die Stirn gerunzelt
über einer Schriftrolle.           
            „Na ja, sie sieht nicht aus wie die Kleider, die wir
sonst tragen.“
            „Ach“, machte ihr Vater. Jetzt richtete sich sein
Blick auf sie. „Rufus ist nicht von hier, der weiß so was eben nicht. Er hat
es nur lieb gemeint, du solltest dankbar sein – am besten trägst du das
Gleiche morgen noch mal, damit zeigst du, dass es dir gefällt.“
            „Tut es aber nicht“, rutschte es Yuffie heraus, bevor
sie sich zurückhalten konnte.
            „Yuffie!“, wies sie ihr Vater also zurecht. „Das
Kleidungsstück ist sehr schön und du siehst gut darin aus, es ist sehr
angemessen und seine Pracht passt sehr wohl zu deiner Position.“
            „Was das angeht ...“, sagte Yuffie leise.
            „Was ist denn jetzt noch?“, fragte ihr Vater
ungeduldig.
            „Ich dachte nur ...“ Yuffie wand sich. „Vielleicht
sind ja nicht immer so große, prächtige Gewänder ... nötig.“
            „Yuffie Kisaragi, jetzt reicht es aber!“, brauste ihr
Vater auf.
            „Ich mein doch nur!“, sagte Yuffie verzweifelt.
„Ich will nicht undankbar sein, nur – so viele Leute haben in diesem letzten
Sturm so viel verloren –“
            „Yuffie, jetzt hör mir mal zu!“, sagte ihr Vater in
kalter Wut. „Du trägst die wertvollsten Kleider im ganzen Land, und gerade
von dir hätte ich erwartet, dass du das zu schätzen weißt. Die Gewänder in
deinem Besitz sind Tradition und teilweise lange vererbt. Es zeugt von Respekt,
wenn du dich an die Regeln hältst, wie du dich als Prinzessin zu kleiden hast.
Möchtest du Menschen, die dich aufsuchen, etwa in Lumpen gegenübertreten?
Glaubst du wirklich, das wäre angemessener? Wutai hat ein Unglück erfahren,
aber wir stehen weiter stark, und dafür sehen Leute zu dir auf. Was glaubst du,
was es wirklich bringen würde, ausgerechnet jetzt mit Traditionen zu brechen?
Nichts und wieder nichts, es würde die Leute nur in die Verzweiflung stürzen.
Yuffie, ich bin enttäuschte von deiner Gedankenlosigkeit.“
            Yuffie zuckte zurück. Sie verneigte sich tief vor ihrem
Vater. „Bitte verzeih.“
            „Und jetzt geh zu deinen Brüdern, wo du
hingehörst“, sagte Godo. „Ich will nie wieder ein Wort davon hören.“  
            Ohne den Blick wieder anzuheben, richtete Yuffie sich auf
und verließ das Archiv, woraufhin sie den Korridor weiter entlanglief und sich
nach rechts wandte. Sie blieb vor der Tür zum Spielzimmer stehen und linste
hinein: Tseng saß an einem Tisch und, das Gesicht in tiefer Konzentration,
kümmerte sich um Korrespondenz, während Rufus, unbekümmert auf dem Boden
sitzend, mit den Zwillingen spielte; von ihrem Lachen zu schließen hatten sie
ihren Spaß.
            Yuffie hingegen zitterte. Sie spürte ihr Herz pochen –
ungefähr in ihrem Hals. Sie hatte ihren Vater nicht verärgern, nicht
enttäuschen wollen. Alles, nur das nicht. Nein, sie wollte wirklich nicht
undankbar, nicht respektlos sein. Sie fragte sich, was sie hatte erreichen
wollen. Warum hatte sie überhaupt gesprochen? Es waren nur Kleider. Kleider, in
denen sie sich unwohl fühlte, zugegeben. Aber am Ende des Tages eben doch nur
Kleider. Kein Grund, Streit mit ihrem Vater anzufangen. Sie fühlte sich so
unglaublich dumm. Schämte sich.  
            Statt ins Spielzimmer zu den andern zu gehen, nahm sie
die Treppe nach oben und warf sich wieder auf ihr Polster.

Später betrat sie, ihres Tagesgewandes und des Familienwappens entledigt, das
über Nacht sicher aufbewahrt wurde, ihr Schlafzimmer, in dem Rufus sich auch
gerade umzog.
            „Du warst plötzlich verschwunden“, sagte er, als er
sie bemerkte. „Hat dich das so getroffen, was dein Vater beim Essen gesagt
hat?“
            Yuffie setzte sich aufs Bett und überlegte, was Rufus
meinte. „Oh, das“, sagte sie, als es ihr schließlich einfiel. „Ja, die
Bemerkung war seltsam. Aber ich mach mir da keine Gedanken.“ Rufus setzte sich
zu ihr. „Ich war immer zierlich, das ist nicht das Problem.“
            „Da bin ich froh.“ Er beugte sich zu ihr und seine
Lippen berührten ihren Kiefer. Sie zog allerdings ihren Kopf zurück. „Alles
klar“, sagte Rufus, woraufhin er sich auf seine Seite des Bettes zurückzog.
Sie löschten die Kerzen und Yuffie konnte beinahe dabei zusehen, wie Rufus im
hereinfallenden Mondlicht allmählich in einen ruhigen Schlaf hinüberglitt. Sie
selbst hingegen war hellwach.
            Unter normalen Umständen wäre sie in dieser Nacht im
Bett liegen geblieben. Ihr Vater war ohnehin bereits wütend auf sie, und falls
sie erwischt werden sollte – was sie, da sie so aufgewühlt und neben der Spur
war, nicht für unwahrscheinlich hielt –, würde ihn das nur weiter in seine
Enttäuschung hineinziehen. Normalerweise würde sie das nicht noch extra
riskieren.
            Aber sie musste diese Nacht für ihren Versuch nutzen,
Vincent aufzusuchen. Jedenfalls wollte sie das nicht weiter aufschieben; ihre
kreisenden Gedanken hatten sie den ganzen Tag lang von ihrer eigentlichen Arbeit
abgelenkt. Daher wollte sie die Aufgabe endlich erledigt wissen. Die Nacht
mochte ungünstig sein – aber es würde ihr nicht helfen, noch länger
abzuwarten. Mit einem Blick auf Rufus, um sicher zu sein, dass er nicht
aufwachte, stahl sie sich aus dem Bett. Aus ihrem Zimmer nebenan holte sie ihren
dunklen Mantel, mit dessen Hilfe sie sich aus dem Haus und dann durch das Tor
schlich; hinter dem Lichtkegel, den die Fackeln warfen, atmete sie auf. Wieder
einmal geschafft.
            Doch entgegen ihrer Erwartung war Vincent nirgendwo
anzutreffen. Sie war fest davon ausgegangen, dass auch er an einem Wiedersehen
interessiert sein musste – warum sonst hatte er sie so auf ihre verbindende
Vergangenheit hingewiesen? Aber egal, wo und wie lange sie suchte und wartete,
er war nicht zu finden.
            Yuffie kehrte an die Stelle zurück, in der sie sich in
der Nacht zuvor über den Weg gelaufen waren, auch hier keine Spur. Über ihre
Schulter aber schienen gerade die letzten Strahlen des grünlichen Glühens von
unten aus dem Tal. Sie wandte sich um. Sollte sie ...?
            Sie überquerte den Markt und verließ das Dorf in
Richtung des Hügelrandes, an dem sie stehen blieb. Unten im Tal, auch dort, wo
sie stand, bestens zu erkennen, breitete sich ein zweites kleines Dorf aus,
eines aus großen und kleinen Zelten und, wenn sie sich nicht täuschte, sogar
einem kleinen Haus, das nicht größer war als die größten Zelte des Lagers.
Alles war hell erleuchtet von diesem seltsamen weißen Licht, dessen Ränder so
grünlich waren. Dort unten musste Vincent zu finden sein.
            „Nicht direkt“, hatte er gesagt, komme er aus dem
Lager. „Aber irgendwie schon.“
            Vielleicht war er also doch gar nicht dort. Und
vielleicht war es diese Möglichkeit, die Yuffie an Ort und Stelle fesselte.
Oder vielleicht war es doch die Aussicht, sich im Dunkeln an ein bewaffnetes
Militärlager heranzuschleichen. Die Idee kam ihr wahnsinnig vor. Dennoch blieb
sie stehen, anstatt umzudrehen und zurückzulaufen. Wenn sie nicht Nacht für
Nacht für Nacht auf gut Glück nach Vincent suchen wollte, sah sie keine andere
Möglichkeit, als zu ihm zu gehen. Aber irgendetwas, das wohl oder über sehr
eng mit einer sehr bestimmten Erinnerung an einen Gewehrlauf zusammenhing, hielt
sie davon ab, den Hügel herabzusteigen. Alles hatte seine Zeit. Und dies war
nicht die richtige, um sich an einen Militärposten heranzuschleichen.

„Ich glaube, Papa ist sauer auf mich.“
            „Ach was.“
            „Er schickt mich doch sonst nicht raus, nur weil es
nichts zu tun gibt.“ Yuffie pausierte nachdenklich. „Außerdem gibt es immer
irgendetwas zu tun.“
            „Ich dachte eigentlich, Ihr wärt hier, weil Ihr
gestern nicht da wart.“
            „Woher soll er das denn wissen?“  
            „Ihr glaubt auch, wir würden nicht miteinander reden,
oder?“ Tseng bedachte sie auf der Decke, die sie im Innenhof ausgebreitet
hatten, um darauf sitzend ihre Brüder beim Spielen zu beobachten, mit einem
verschmitzten Lächeln. Unwillkürlich erwiderte sie es erleichtert.
            „Ja, stimmt, glaub ich“, sagte sie scherzeshalber.
Tseng schüttelte amüsiert lächelnd den Kopf und richtete seinen Blick wieder
auf die Zwillinge, während Yuffie tief durchatmete. Also hatte ihr Vater sie
nur früher entlassen, damit sie Zeit mit ihren Brüdern verbringen konnte, und
nicht um sie loszuwerden, weil er noch immer genervt war. Beruhigt sank sie
gegen Tsengs Schulter, woraufhin er ihr einen vorsichtigen Kuss auf ihr
hochgestecktes Haar gab.
            Bei Tseng waren die Dinge immer so entspannt. Sie musste
nicht aufpassen, was sie sagte oder wie sie saß. Es war immer so gewesen, so
lange, wie sie sich erinnern konnte: Was immer ihre Eltern gerade durchmachten,
Tseng hatte Zeit für sie. Wenn sie, noch ein Kind, hinfiel und sich das Knie
aufschlug, half Tseng ihr auf und wusch mit ihr den Kratzer aus; wenn sie
Bauchschmerzen hatte, holte Tseng ihr Tee aus der Küche und strich ihr über
den Kopf, bis es besser wurde; wenn etwas sie störte, konnte sie es ihm sagen,
ohne dass er wütend wurde; wenn es ihr einfach nicht gut ging, konnte sie
schweigend neben ihm sitzen und irgendwann ging es ihr wieder gut. Egal, woran
sie sich erinnerte, irgendwo war Tseng, meist im Hintergrund, leise, aber dort,
wo sie ihn sehen und wo er sie bestärken konnte.
            „Hab ich dir gesagt, dass ich froh bin, dass du da
bist?“, fragte Yuffie, wobei sie zu Tseng nach oben schaute. Der lächelte
zwar, mied aber ihren Blick.
            „Nicht sentimental werden, Prinzessin“, sagte er nur.
Yuffie setzte sich wieder aufrecht hin. Mit dieser Reaktion hatte sie nicht
gerechnet. Sie war sich nicht sicher, warum Tseng so abweisend war. Vielleicht
war ihm dieselbe Erinnerung durch den Kopf gegangen wie ihr am Tag zuvor: Dass
nicht viel gefehlt hatte und er wäre tatsächlich nicht mehr da gewesen. Wenn
nicht ... Vincent ...
            Sie seufzte. Sie war wieder bei ihrem alten Problem
angekommen. Wie sollte sie ihn finden? Sie hatte natürlich einen Anhaltspunkt:
das Militärlager. Rufus ging dort täglich ein und aus, theoretisch hätte sie
ihn fragen können – aber nicht, ohne zu erklären, dass sie auf Vincent
getroffen war, weil sie sich jede Nacht davonschlich. Selbst hingehen konnte sie
auch nicht ohne Weiteres, weder tagsüber noch nachts.
            Sie war mittlerweile zu dem Schluss gekommen, dass es
vielleicht möglich war, sich auch am Tage ungesehen aus dem Haus und bis zum
Tor zu schleichen. Aber danach würde man sie irgendwann von der Mauer aus auf
dem Weg zum Dorf sehen. Und falls das nicht, dann würden die Dorfbewohner sie
unweigerlich irgendwann sehen, selbst wenn sie nicht durch die Straßen, sondern
am Dorf vorbei lief. Und nicht nur sollte sie das Haus nicht ohne Grund
verlassen, sondern auch das Dorf nicht ohne Anlass aufsuchen. Und das
Militärlager war vollkommen verboten. Sie wusste das alles. Und dennoch suchte
sie nichts weiter als das eine Schlupfloch, das es ihr erlauben würde, am Tag
ins Tal hinabzusteigen, ohne erwischt zu werden.
            Denn sie hatte es sich längst in den Kopf gesetzt,
endlich ins Tal zu gehen, auf das sie schon so lange neugierig war. Zwar konnte
sie sich nicht überwinden, sich dem Lager nachts im Dunkeln zu nähern, aber
sie sagte sich, dass es tagsüber schon sicher sein würde; immerhin hatte es
keine Vorfälle gegeben, seit es unten im Tal installiert war. Also würde ihr
schon nichts passieren. Wenn sie nur einen Weg fand.
            Ihren Vater einfach um Erlaubnis zu bitten war, wie sie
am Vortag herausgefunden hatte, egal, was Tseng sagte, keine Option. Ihre
einzige Möglichkeit bestand darin, sein Verbot zu umgehen, ohne dass er davon
Wind bekam. Und wie das funktionieren sollte, das musste sie herausfinden.
            Tseng holte sie aus ihren Gedanken, indem er sich neben
ihr rührte und sich erhob. „Ich denke, wir wechseln besser nach drinnen, es
gibt gar keinen Schatten mehr.“ Die Sonne war hinter dem Wald hervorgekommen
und stand nun direkt über dem Dorf, sodass tatsächlich keine Schatten mehr in
den Hof fielen. Während Tseng die Zwillinge ins Spielzimmer komplimentierte,
erhob auch Yuffie sich.
            „Ich bring die Decke wieder nach oben“, sagte sie,
während sie diese gebückt zusammenfaltete. Tseng nickte ihr zu und sie gingen
zusammen nach drinnen; Yuffie durchquerte das Spielzimmer und den Korridor und
ging die Treppe nach oben, die ihrem Zimmer am nächsten lag. In ihrer kleinen
Kammer legte sie die Decke oben auf ein Regal, ehe ihr Blick gewohnheitsmäßig
zum Fenster ging.
            Und dann kam ihr eine Idee.
            Erneut eine wahnsinnige Idee.
            Aber es war diese Idee, die ihr bisher am machbarsten
erschien.
            Was, wenn sie sich zum Tor stahl und dann an der Mauer
entlangging und anschließend in den Wald lief, um in dessen Sichtschutz am Dorf
vorbeizukommen, bis sie am Ende der Ebene angekommen war und unentdeckt den
Hügel hinabsteigen konnte?
            Wie in Trance schritt sie auf das offene Fenster zu und
krallte die Hände in dessen Rahmen. Der Wald. Er sollte angeblich unfassbar
gefährlich sein. Ihr ganzes Leben hatte sie das gehört. Eine dicke Mauer mit
Wachen darauf umgab ihr ganzes Zuhause nur, um die Gefahren des Waldes draußen
zu halten. Und doch war der Wald eine Möglichkeit, nicht gesehen zu werden.
Eine potentiell tödliche Gefahr. Aber ansonsten hatte sie am Tage keine Option.
Und nachts zu gehen, das hatte sie ja schon festgestellt, war ebenso potentiell
tödlich. Also musste sie sich entscheiden, wo sie im Falle eines Falls lieber
sterben wollte.
            Und von einem Teil ihrer Heimat getötet zu werden kam
ihr besser vor als von denen.
            „Ich kann es wenigstens versuchen“, sagte sie sich
abwesend. Wenn einer von denen wieder sein Gewehr auf sie richten sollte, würde
es kein Zurück geben; sollte sie im Wald auf ein Hindernis stoßen, konnte sie
vielleicht immerhin davonlaufen.
            Ihre Hände, die noch immer den Fensterrahmen
festhielten, begannen zu zittern.
            Hiermit wurde es echt. Riskant. Wenn sie jetzt ging, lief
sie so vielen Gefahren direkt in die Arme. Und alle konnten mit ihrem Tod enden,
nicht zuletzt, wenn man sie erwischte. Natürlich würde man sie nicht töten im
engsten Wortsinne. Aber einsperren. Oder unter ständige Bewachung stellen. Nie
wieder würde sie dann unter den Sternen spazieren.
            Bei dieser Vorstellung lief ein Schauer durch Yuffies
gesamten Körper. Wenn es etwas gab, das sie bei Verstand hielt, dann war es das
Wissen, sich zumindest nachts unbeobachtet und frei bewegen zu können. War es
das wirklich wert? Sie schüttelte den Kopf und schob den Gedanken beiseite.
            Es gab mehrere mögliche Wege. Sie konnte die Treppe
nehmen, die sie heraufgekommen war. Danach konnte sie durch dieselbe Tür gehen,
durch die sie allmorgendlich zum Badehaus lief – die Möglichkeit verwarf sie
sofort: Beim Durchqueren des äußeren Hofs zum Tor würde sie garantiert von
der Wache gesehen werden, die auf der Mauer patrouillierte. Stattdessen konnte
sie durch den inneren Hof laufen: „Aber Karui und Teiso sind im Spielzimmer
und Tseng könnte mich durch die offene Tür sehen“, widersprach sie sich
selbst. „Im Esszimmer ist vielleicht noch niemand ... dann hinter den Büschen
im Hof zum Ausgang ... das könnte klappen ...“
            Die Treppe vor ihrem Zimmer schied also aus. Vorsichtig
schob sie ihre Tür auf: Wie sie geahnt hatte, war niemand zu sehen. Ihr Vater
war immerhin noch in seinem Arbeitszimmer unten, ihre Brüder unter Tsengs
Aufsicht im Spielzimmer und Muttern lag wie eigentlich immer im Bett. Und genau
an ihr musste Yuffie vorbei. Sie schob die Tür behutsam hinter sich zu, ging an
der Treppe vorbei und schlich den Korridor entlang, der am Zimmer ihrer Eltern
vorbeiführte. Bedächtig verharrte sie an der Tür, regungslos, ohne zu atmen.
Eine Hand am Papier, lauschte sie.
            „Mama ...“, hauchte sie in die absolute Stille
hinein. Wie erwartet bekam sie keine Antwort. Sie ließ die Hand und den Kopf
sinken. Ihre Atmung ging so leise wie möglich, als sie an ihre Mutter dachte,
krank im Bett in der Dunkelheit, ungesehen, ungehört. „Mama.“ Sie hörte
noch immer nichts. Sie musste ihren Weg zur anderen Treppe fortsetzen, die sie
auf der anderen Seite herunterführen würde. Langsam, zögernd setzte sie sich
in Bewegung. Am Ende der Treppe angelangt, sah sie wieder die offen stehende
Tür zum Arbeitszimmer.
            Ohne das kleinste Geräusch zu verursachen stahl sie sich
wie sonst am Morgen ins Esszimmer, steckte allerdings erst probeweise den Kopf
hinein: Es war richtig von ihr gewesen anzunehmen, dass noch niemand da war.
Sachte setzte sie auf dem Reisstroh einen Fuß vor den andern und lief am Tisch
vorbei zu der Schiebetür, die in den Hof führte: Hier hechtete sie hinters
Gebüsch auf der rechten Seite, das Herz wild pochend, als sie durch die
Blätter lugte: Durch die offene Tür auf der anderen Seite hörte sie die
Stimmen ihrer Brüder aus dem Spielzimmer. Langsam schlich sie hinter dem
Gebüsch an der Hauswand entlang, bis sie am Durchgang zum äußeren Hof ankam,
der allerdings zwischen den Gemächern, Arbeits- und Aufenthaltsräumen der
Palastbediensteten hindurchführte: Sie musste einige Momente warten, bis die
Luft rein war.
             Schnell schlich sie sich durch den Durchgang, und als
sie im äußeren Hof angekommen war, drückte sie sich rückwärts an die
Hauswand: Es war kein weiter Weg bis zum Tor, sie konnte es in wenigen Schritten
erreichen, aber sie musste Acht geben, dass sie weder von drinnen noch von der
Mauer aus entdeckt wurde: Falls irgendjemandem auffallen sollte, dass sie nicht
auffindbar war, würde jedem, der sie hier draußen gesehen hatte, klar sein,
dass sie sich weggeschlichen hatte, und dann würde es vorbei sein mit ihrer
Freiheit.
            Sie sah sich atemlos links und rechts um: Auf dem kurzen
Weg zum Tor gab es keinerlei Deckung. Wenn sie es schaffen sollte, das Tor
ungesehen zu passieren, würde sie an der Mauer entlangkrauchen müssen,
allerdings musste sie zuerst zum Tor gelangen. Doch sich davonzustehlen war ihre
leichteste Übung, es war ja auch niemand zu sehen … Einen Schritt nach dem
andern wagte sie über das Grün. Sie musste sich nur –
            „Prinzessin!“ Yuffie zuckte zusammen. Nicht
ausgerechnet diese Stimme. Sie hatte nicht daran gedacht, hinter sich zu
schauen, ob ihr jemand folgte. Ertappt drehte sie sich um. „Ich dachte, ich
hätte etwas Rotes vorbeihuschen sehen. Wo wollt Ihr denn so plötzlich hin? Ich
dachte, Ihr bringt nur die Decke weg?“, fragte Tseng sie skeptisch; er hatte
die Arme missbilligend verschränkt. Genauso, wie sie sich für gewöhnlich ganz
gut davonstehlen konnte, hatte er ein Talent dafür, wie aus dem Nichts
aufzutauchen.
            „Das hab ich auch. Ich wollte mich nur ein bisschen
bewegen“, log Yuffie. „Nur ein wenig hin und her gehen, weißt du?“
            Tsengs Augenbrauen hoben sich leicht.
„Verständlich“, erwiderte er. „Immerhin habt Ihr den ganzen Tag gesessen
…“
            „Ja, genau“, stimmte Yuffie vielleicht etwas zu
schnell zu. Sie verstand Tsengs Blick, den er ihr daraufhin zuwarf. Er hatte sie
durchschaut. Sie versuchte, ihn mit großen traurigen Augen auf ihre Seite zu
ziehen. Tseng seufzte irritiert auf.
            „Ich vermute, Ihr befindet Euch auf Eurem Zimmer?“
Yuffie nickte begeistert. Tseng seufzte erneut tief, als konnte er nicht
glauben, was er tat, aber er nickte mit dem Kopf in Richtung des Tores, durch
das Yuffie eilends hindurchschlüpfte.
            Sie begann die Luft ihrer Freiheit zu atmen. Langsam
begann ihr Abenteuer, sie zu begeistern. Sie drückte sich leicht gebeugt mit
dem Rücken an die Mauer und spähte ihren weiteren Weg aus. Sie musste sich nun
links querfeldein zum Wald durchschlagen. Der Weg war nicht kurz, das Risiko,
erwischt zu werden, nicht gering. Ihr Magen kribbelte. „Los geht’s!“,
flüsterte sie sich selbst zu.
            Sie drückte sich weiter an der Mauer entlang, die Augen
immer auf den Waldrand gerichtet, der bedrohlich näherkam. Mit schnell
schlagendem Herzen machte sie sich so klein wie möglich, kroch beinahe über
das Gras, die Ohren jederzeit gespitzt: War das der Wind? Waren es Schritte?
Atemlos verharrte sie, in ihrem roten Gewand deutlich zu sehen, sollte jemand
vorbeikommen. Doch es waren wohl nur ihre Nerven. Flugs stahl sie sich weiter
zum Wald hin, sie kam an die Biegung, die die Mauer machte, lugte um die Ecke:
Auf dem Streifen Gras, der Mauer und Waldrand voneinander trennte, war nichts
und niemand zu erkennen, keine tödliche Kreatur, aber auch kein Mensch.
            Ihr Blick ging hoch an den Bäumen, die in ihren Augen
hundertmal so groß wirkten wie sie selbst. All die Geschichten aus ihrer
Kindheit kamen ihr wieder in den Sinn und sie war wie festgefroren. Noch konnte
sie umkehren. Lieber riskieren, jemandem in die Arme zu laufen, als im Wald
aufgefressen zu werden. Wenn sie die freie Wahl hatte, hätte sie sich
natürlich für nichts davon entschieden. Aber nun stand sie hier, die Bäume
vor ihr sicher so alt wie die Zeit selbst, und wer wusste schon, wie schrecklich
die Geheimnisse zwischen ihnen waren. Sie war plötzlich gar nicht mehr so
erpicht darauf, es herauszufinden.
            Mit einem Mal hörte sie hinter sich doch eindeutig
Geräusche, Stimmen diesmal: Bedienstete, die den Palast verließen. Panik
überfiel sie, ihr Denken erstarb. Ihr Körper reagierte nur: Wenn sie nicht in
ein paar Momenten gesehen werden wollte, musste sie jetzt rennen. Sofort.
            In einem kopflosen Lauf überquerte sie den Streifen
Gras, der sie noch vom Wald trennte, und machte nicht Halt, bis sie zwischen den
Bäumen angekommen war, den sausenden Wind in den Ohren, die aufgewühlte Erde
zwischen ihren Zehen. Keuchend verschnaufte sie zwischen den Bäumen. „Das war
ja vielleicht doch gar nicht so schlecht“, sagte sie zu sich, als sie etwas zu
Atem gekommen war. Sie horchte: Es schien nicht, als ob ihr jemand folgen
würde.
            Erleichtert richtete sie sich auf, ließ ihren Blick um
sich herum schweifen, über die Bäume, durch den Wald. Und seltsamerweise
konnte sie keine Bedrohung ausmachen. Behutsam wandte sie sich um und wollte
gerade ein Stück weiter in den Wald hineinspazieren, als sie zu Tode
erschrocken abrupt stehen blieb und sofort einen Satz zurückmachte: Beinahe
wäre sie geradewegs in ein mächtiges Spinnennetz gelaufen, dessen Besitzerin,
so groß wie Yuffies Gesicht, mittendrin prangte, zwei der Hinterbeine drohend
erhoben.
            „Ganz ruhig!“, sagte Yuffie zu der Spinne, während
sie sich vorsichtig und langsam zurückbewegte, ohne aber den Schutz der Bäume
zu verlassen. „Ich geh schon! Kein Grund, mich anzugreifen.“ Sie glaubte zu
sehen, dass die Spinne sich beruhigt hatte, als sie den Wald fast wieder
verlassen hatte. Endlich wagte auch Yuffie wieder Luft zu holen. Sie musste
vorsichtiger durch den Wald laufen, allerdings musste sie auch tiefer
hineingehen, damit die rote Farbe ihres Gewands von den Bäumen geschluckt wurde
und nicht von außen gesehen werden konnte. „Ich hätte mich einfach vorher
umziehen sollen“, murrte Yuffie.
            Sie fand einen anderen Weg in den Wald hinein, ehe sie
eine scharfe Wendung nach rechts machte und so in einigem Abstand parallel zu
dem Pfad lief, der sie ansonsten ins Dorf geführt hätte. „Ich darf den Wald
nicht zu früh wieder verlassen“, ermahnte sich Yuffie, während sie sich
behutsam durchs Unterholz arbeitete. „Sonst sieht man mich vom Dorf aus, was
ich ja gerade mit diesem Waldspaziergang zu vermeiden versuche.“ Yuffie
fühlte sich zunehmend wohl zwischen den dicht stehenden Bäumen, zwischen den
Vögeln, die davonstoben, den Echsen, die eilends davonliefen, den Blumen, die
sich an den Stämmen entlangschlängelten. Nur wenn sie nach oben sah und
zwischen den Baumkronen kaum etwas vom Himmel erkennen konnte, wurde ihr etwas
mulmig: Es war fast, als wäre sie wieder von den Wänden und Mauern umgeben,
denen sie gerade entflohen war.
            Sie entfernte sich weiter und weiter. Es brauchte ein
wenig kühlen Kopf, um abzuschätzen, wann sie weit genug gegangen war: Sie
wusste, sie konnte den Weg zum Dorf im Schlaf finden, aber ihr Herz pochte
derart schnell, ihr Verstand arbeitete plötzlich so blitzartig, dass schon eine
Ewigkeit vergangen schien, als sie noch gar nicht lange unterwegs gewesen sein
konnte. Sie musste ruhig bleiben. Alles richtig machen.
            Alles richtig machen.
            Yuffie grinste.
            Alles richtig machen, das konnte sie.
            Nun wusste sie: Sie würde noch ein Stück gehen, dann
musste sie auf Höhe des Dorfes sein. Wenn sie dann noch einmal dieselbe Strecke
zurücklegte, musste sie weit genug entfernt sein, um am Rande ihres Universums
angekommen zu sein.
            Die zweite Hälfte des Weges verging viel schneller als
die erste. Langsam, immer darauf bedacht, niemandem in die Arme zu laufen, begab
sie sich zurück zum Waldrand und steckte ihren Kopf nur ein wenig zwischen den
Bäumen hervor: Wie sie erwartet hatte, war sie hinter dem Dorf herausgekommen,
nah genug, um es zu sehen, doch weit genug entfernt, um nicht genau gesehen zu
werden. Das Gras vor ihr ging allmählich in einen sanften Hügelabhang über
und fiel ins Tal hinab, in die Feuerschale, die sie nachts so häufig bewundert
hatte. Tagsüber glühte daran freilich nichts. Nur die Sonne am Horizont hinter
dem Hügel begann langsam ihren Weg nach unten.
            Bevor Yuffie aus dem Wald hervortrat, betrachtete sie
ihre Situation: Sie war verbotenerweise davongelaufen, aber Tseng deckte sie,
sie hatte den Wald durchquert, der seine ganz eigenen Gefahren barg, um nicht
durchs Dorf laufen zu müssen, in das sie ohne explizites Anlegen nicht gehen
sollte, und war nun sogar kurz davor, sich nach unten ins Tal zu begeben, wo sie
erst recht nicht hingehörte, und ganz klar war ihr nicht, was sie unten
erwartete.
            Yuffie schaute ein Mal links und rechts, ob die Luft rein
war, und verließ ohne groß nachzudenken, aber mit vor Aufregung wild pochendem
Herzen den Wald.



               Kapitel 4: Bonus: Happy Birthday, Yuffie Kisaragi
               -------------------------------------------------


~ The Best Starlight ~

„Mama, schau!“ So recht war nicht zu erkennen, was Mama Kisaragi genau
anschauen sollte. Kasumi konnte nur raten, dass ihre Tochter ihr einen Tanz
präsentierte, da sie, wenn auch unkoordiniert, ihre kleinen Gliedmaßen zappeln
ließ und auf der Stelle hüpfte. Kasumi seufzte leise. Die Sterne und der Mond
badeten Yuffie in ihrem silbernen Licht. Sie war noch immer aufgekratzt nach
ihrer Rückkehr, doch Kasumis Erschöpfung war jenseits von allem, was sie
kannte; ihr gekrümmter Körper ging buchstäblich ein wie eine Pflanze.  
 	„Mein kleiner Lotus“, sagte sie dennoch sanft. Yuffie hielt inne. Trotz
der hereingebrochenen Nacht war im Innenhof noch genügend zu erkennen, dass
Kasumi, im Gras sitzend, sehen konnte, dass Yuffie gespannt erwartete, was sie
zu sagen hatte. Eigentlich hatte sie ihr überhaupt nichts sagen wollen, die
Worte hatten sich einfach nur aus ihrem Mund ergossen, ohne dass sie darüber
nachgedacht hatte. Sie streckte die Arme nach Yuffie aus, die auf sie zugerannt
kam und sich in die Umarmung stürzte. Kasumi drückte ihre Tochter fest an
sich, sodass ihr Herz gegen den kleinen warmen Körper an ihrer Brust pochte.
Sie gab Yuffie einen Kuss auf das glänzende schwarze Haar und lockerte ihren
Griff. „So, ich glaube, es wird langsam Zeit ...“, sagte sie dann. 
 	„Nein, Mama!“, bat Yuffie. „Lass uns noch tanzen, die Sterne sind so
schön!“ 
 	„Mein Spatz“, sagte Kasumi mitfühlend. „Das können wir alles morgen
noch machen, aber jetzt ist es spät. Denk noch an deine Muschel, bring sie hoch
und dann geht es schlafen. Mama ist müde.“ Sie überreichte Yuffie die
Muschel, die sie als Andenken mitgenommen hatten und die Yuffie vermutlich schon
wieder fast vergessen hatte, dann stand sie auf und strich sich die Kleider
glatt. „Komm, wir sagen noch Papa Gute Nacht.“ 
 	Und so nahm sie Yuffie an die Hand und brachte sie für die Nacht ins Haus.



                     Kapitel 5: Hey (You) (Clouds Version)
                     -------------------------------------


Durch das offene Fenster wehten die morgendlichen Geräusche des Militärlagers
ins Zimmer hinein: Begrüßungen, Befehle, Wachablösungen, aber auch Fragen
nach Kaffee und Frühstück. Ganz kam das Lager nie zur Ruhe, doch dem noch
etwas verschlafenen Morgen wohnte ein Friede inne, den Cloud gerne beobachtete,
ehe auch er seinen Tag startete. Als die Dämmerung genug Licht spendete, wurde
die künstliche Beleuchtung nach und nach ausgeschaltet: Cloud nahm das als sein
Signal, seine Uniform anzulegen und das Zimmer zu verlassen. Durch die offen
stehende Tür, die seiner direkt gegenüber lag, sah er, dass Genesis wie immer
noch im Bett lag. Er stieg die kurze, etwas steile Treppe herab. „Seph ist
also schon wieder unterwegs“, murmelte er, als er die kleine Sitzküche im
Erdgeschoss verlassen vorfand. „Erst mal Kaffee.“
            Gerade, als Cloud sich die erste Tasse eingoss, öffnete
sich die einzige Zimmertür im Erdgeschoss und herausgeschlichen kam eine junge
Soldatin zweiten Ranges; als sie ihn bemerkte, wirkte sie etwas peinlich
berührt.
            „Elissa“, sagte er und versuchte, enttäuscht zu
klingen. In Wahrheit fand er die Situation sehr erheiternd, weswegen er ein
Grinsen nicht unterdrücken konnte.
            „Dir auch einen guten Morgen“, sagte Elissa mit einem
Augenverdrehen. Dann lächelte sie ihn doch verlegen an.
             „Kaffee?“, fragte er. Elissa nickte dankbar und kam
zu ihm herüber, woraufhin er ihr eine Tasse eingoss und überreichte.
„Genesis schläft übrigens noch oben – aber den kann sowieso nichts wecken,
wenn er nicht aufstehen will, also mach dir keine Mühe, leise zu sein.“
            „Ich hätte mich also unbemerkt rausschleichen können
...“
            „Hier kannst du dich nicht unbemerkt rein- oder
rausschleichen, irgendjemand ist immer da, um dich zu verurteilen.“ Elissas
Blick sagte ihm unmissverständlich, dass er mit seiner eigentlich ironisch
gemeinten Bemerkung etwas weit gegangen war. „Natürlich verurteile ich dich
nicht, ich bin wirklich der Letzte, der ...“
            „Ja, ja“, sagte sie, als sein Murmeln ohnehin schon
am Verklingen war. Eine Stille entstand, da er nicht recht wusste, was er sagen
sollte. Sie leerten ihre Kaffeetassen.
            „Wenn du eh schon hier bist, können wir zusammen zum
Frühstück rüber“, schlug er anschließend versöhnlich vor.
            „Ich würd mich aber vorher gerne ein bisschen
frischmachen gehen“, erwiderte Elissa, während sie mit einem Finger
behelfsmäßig in die ungefähre Richtung wies, in der die Waschräume liegen
mussten.
            „Dann sehen wir uns drüben“, sagte Cloud, stellte
die Tassen in die Spüle, ließ Elissa den Vortritt und schlug den Weg nach
links zur Essensausgabe ein, während sie sich nach rechts wandte. Beim
Frühstück setzte er sich zu Kunsel in eine Ecke. „Und, was ist deine
Beschäftigungstherapie heute?“, fragte er und balancierte krümeliges Rührei
auf seiner Gabel.
            „Es wurde entschieden, dass wir mal wieder
Gewaltmärsche üben müssen“, murrte Kunsel unmotiviert. „Bei ungefähr 40
Grad im Schatten.“
            „Haha“, kommentierte Cloud schadenfroh.
            „Und du?“
            „Wache am Eingang, zwölf bis zwanzig.“
            „Haha“, sagte Kunsel noch um einiges schadenfroher.
            „Ja, hast recht, das ist sogar noch sinnloser, wenn das
überhaupt geht“, räumte Cloud ein. Nach einer Weile stieß Elissa dazu. Sie
fragten sie nach ihrer Tagesaufgabe.
            „Ich bin erst morgen wieder eingeteilt, also denk ich,
ich werd ein bisschen allein im Wald trainieren und dann im Dorf rumhängen, das
Essen dort ist deutlich besser als hier und die Leute sind überraschend
nett.“ Sie fing die fragenden Blicke der Männer auf. „Also, ich meine,
dafür, dass wir hier quasi wie Besetzer auf ihrem Land leben? Findet ihr
nicht?“
            „Ich geh meist nicht hoch ins Dorf“, sagte Cloud,
„blonde Männer sind da so was wie eine Attraktion und ich hab nicht so große
Lust, mich anstarren zu lassen.“ Elissa und Kunsel lachten; den Rest des
Frühstücks verbrachten sie abwechselnd in friedlichem Schweigen und mit etwas
Smalltalk.  
            Pünktlich um zwölf bezog Cloud wenn auch etwas
widerwillig seine Stellung am Eingang des Lagers; die Wache, die er ablöste,
musste allerdings noch auf den Infanteristen warten, mit dem er eingeteilt war.
„Marty, hi“, begrüßte er diesen, als er mit mehreren Minuten Verspätung
auftauchte. „Wo ist nur die Disziplin der jungen Leute hin?“, rügte er ihn
dann augenzwinkernd.
            „Du bist doch selbst jung“, erwiderte Marty nur
schulterzuckend, als sie sich vor dem Lagereingang aufstellten.      
            „Ja, aber weißt du, ich bin verheiratet und habe
Kinder, das macht mich innerlich ungefähr achtzig Jahre alt.“ Marty grinste;
während die Sonne in ihrem Rücken in den folgenden Stunden über den Himmel
wanderte, verbrachten sie die meiste Zeit in einer angenehmen Stille, in der sie
sich beide hauptsächlich darauf konzentrierten, nicht vor Hitze zu zerfließen.
Aus dem angrenzenden Waldstück neben dem Lager kam der Lärm von allen
möglichen Tieren, denen Cloud nicht unbedingt begegnen wollte, aber nicht der
kleinste Wind wehte durch die Blätter der Bäume.
            Es war ihm höchst zuwider, ausgerechnet in der heißen
Sonne Wutais am Lagereingang Wache zu stehen. In all der Zeit, die er hier
verbracht hatte, war noch nie etwas geschehen, das es aus seiner Sicht nötig
machte, den Eingang überhaupt zu bewachen. Sicherlich ging mehr Gefahr vom Wald
aus mit seinen Spinnen und Schlangen als von irgendwo sonst.
            Die Schatten wurden nach qualvollen Stunden langsam
länger und eine leichte Brise setzte ein, die ihn unter seiner schwarzen
Uniform zu kühlen begann, aber es war immer noch unerträglich. Es würde noch
mindestens eine weitere halbe Stunde dauern, bis sich die ostwärts wandernden
Schatten bis zu seiner Wachposition strecken und ihm Linderung verschaffen
würden. Mit einem Seitenblick auf Marty überlegte er, wessen Uniform in dieser
Sonneneinstrahlung wohl schlimmer war, seine eigene schwarze, die auch noch
genug Haut zum Verbrennen freiließ, oder dessen zwar helle, die dafür aber den
ganzen Körper einschloss und noch über einen Helm verfügte. Er konnte nur zu
dem Schluss kommen, dass es höchste Zeit wurde, dass die Nachmittagssonne
langsam gen Erde sank: Sein Gehirn fühlte sich nach fast sechs Stunden
weichgekocht an.
            Daher fragte er sich tatsächlich, ob er schon
halluzinierte, als er oben auf dem Hügel vor dem Lager eine verschwommene Figur
zu entdecken glaubte. Das Bild flimmerte in der heißen Luft wie eine Fata
Morgana, weswegen er sich erst nicht sicher war, was er sah. Erst als die Figur
etwa den halben Hügel herabgestiegen war, meinte er, in ihr eine schwarzhaarige
einheimische Frau in einem farbprächtigen Kimono zu erkennen.
            „Meinst du, die will zu uns?“, fragte Marty, nachdem
sie beide die Figur eine Weile beobachtet hatten.
            „Sie hält jedenfalls ziemlich direkt auf uns zu“,
sagte Cloud ratlos. „Keine Ahnung, was sie hier in der Gegend sonst wollen
würde.“ Je näher die Frau kam, desto mehr konnte er erkennen. Tatsächlich
handelte es sich vielmehr um ein Mädchen: Ihr Kimono leuchtete von Weitem im
selben Rotton wie Shin-Ras Firmenlogo herüber. Als sie näherkam, bemerkte er
ihren sehr aufrechten, etwas steifen Gang, ihr Gesicht war beinahe gespenstisch
weiß geschminkt und sie bewegte sich mit einer unverkennbaren Würde und
Eleganz. Er überlegte, wo sie wohl herkam. Als sie am Fuß des Hügels
angekommen war, bemerkte er allerdings, dass sie barfuß auf sie zuschritt, was
ihn verwunderte. Er versperrte ihr den Weg.
            „Was gibt’s?“, fragte er sie salopp und in der
Hoffnung, dass sie bald wieder verschwand. Er musterte sie genau und blieb an
den braunen Augen in ihrem kalkweißen Gesicht hängen, die sich auf einmal
weiteten und erstrahlten. Verblüfft trat er unbewusst einen halben Schritt
zurück.  
            „Ich kenn dich“, stellte sie fest und sie klang
verträumt, als wären ihre Gedanken weit weg. „Weißt du nicht mehr?“ Cloud
tauschte einen Blick mit Marty aus, der sich angespannt versteifte. Offenbar
hatten sie den gleichen Gedanken, nämlich, ob dieses Mädchen als Ablenkung
geschickt worden war, damit das Lager von anderer Seite angegriffen werden
konnte. Cloud wäre vielleicht beunruhigt gewesen, wenn ihm diese Möglichkeit
nicht so unfassbar unwahrscheinlich vorgekommen wäre. Er entschied sich, auf
das Gesagte einzugehen.
            Er schaute dem Mädchen noch einmal ins Gesicht. „Nein,
gar nicht“, gab er zu. Vielleicht, wenn sie überhaupt meinte, was sie sagte,
verwechselte sie ihn, auch wenn ihm nicht klar war, mit wem. So viele blonde
Männer in seinem Alter und mit seiner Statur gab es wohl nicht in Wutai.
            „Na ja, es ist auch schon etwas länger her“, sagte
sie. „Aber da hast du auch Wache gestanden.“ Cloud begann zu dämmern, was
sie meinte. Sein Geist setzte die Bausteine nur langsam zusammen. „Damals,
während der Friedensverhandlungen. Du wolltest mich nicht reinlassen, weil ich
zu klein war. Dann hab ich versucht, dich zum Spielen zu bewegen.“ Sie musste
kichern und Cloud führte das Kind von damals und das Mädchen hier vor sich
zusammen. Natürlich! Damals, als Wutai sich geschlagen geben und mit Shin-Ra
verhandeln musste. Der Präsident war in den Palast geladen worden und hatte
seine eigene Wache vor dem Verhandlungsraum aufgestellt. Cloud war sich so
wichtig vorgekommen, damals als einfacher Infanterist ausgewählt worden zu
sein, auch wenn seine Aufgabe, wenn man es genau betrachtete, nur aus
Herumstehen bestanden hatte.
            Und tatsächlich war irgendwann ein Mädchen aufgetaucht,
das versuchte, sich in den Raum zu schleichen, doch sie war nicht erfolgreich
gewesen, also bat sie ihn ganz offen, sie hereinzulassen, es sei ihr Vater, der
dort verhandele. Cloud allerdings folgte den eindeutigen Anweisungen: niemand
herein, niemand heraus. Das war nun lange her, dachte er bei sich – vielleicht
sieben Jahre.
            Das Mädchen von damals war also die Teenagerin, die
jetzt vor ihm stand, die Prinzessin des Landes, und – soweit er informiert
war, auch: „Die Frau vom Chef also, ja?“, fragte er kurz angebunden.
            Sie nickte. „Yuffie.“
            „Freut mich“, sagte er unbeeindruckt. „Ich denke
nicht, dass Rufus im Moment abkömmlich ist.“
            „Rufus ist nicht derjenige, zu dem ich möchte“,
sagte Yuffie ruhig und unbeirrt.
            „Sondern?“, fragte Cloud, jetzt doch etwas
neugierig.
            „Vincent Valentine“, sagte sie zu seiner immensen
Überraschung. „Könntest du mir sagen, wo ich ihn finde?“
            Cloud brauchte einen Moment, um zu verarbeiten, was sie
gesagt hatte. „Hör mal“, sagte er dann, „ich glaube nicht, dass das so
eine gute Idee ist.“
            „Ich möchte nicht unhöflich sein“, sagte Yuffie mit
einem etwas eingefrorenen Lächeln, „aber das war nicht meine Frage.“
            Cloud verschlug es kurz die Sprache, doch dann lächelte
er unwillkürlich. Diese Yuffie gefiel ihm. Er nickte also. „Na gut, wenn du
unbedingt willst, führ ich dich hin.“
            Yuffies Gesicht erstrahlte von Neuem. „Ich wäre
äußerst dankbar.“
            Cloud wusste nicht genau, was ihn trieb, vielleicht
wollte er einfach nur aus der Sonne heraus, aber er bedeutete Yuffie, ihm zu
folgen, wandte sich um und ging ihr voran zurück ins Lager. Sie nahmen den Weg
geradeaus an der Essensausgabe vorbei, doch kurz bevor er um die Ecke bog,
bemerkte er, dass Yuffie ein Stück zurücklag, weil sie sich umsah und offenbar
versuchte, alle Eindrücke in sich aufzunehmen. Endlich schloss sie zu ihm auf.
„Hier, ähm, sind die temporären Zelte, weißt du“, erklärte er ihr,
„von denen, die nicht so lange bleiben?“
            Sie nickte begeistert und schaute ihn wissbegierig an. Er
entschied sich, fortzufahren.
            „An der Ecke da gibt’s Essen“, sagte er mit einer
überflüssigen Geste. An der Essensausgabe hatte sich die erste Schlange für
ein frühes Abendessen gebildet und viele Gesichter wandten sich in Yuffies
Richtung, die in ihrem blutroten Kimono doppelt und dreifach auffiel. „Und,
was ich vorhabe, ist, also – es gibt im Lager dieses eine kleine Haus, wo wir
wohnen, ich denke, da wird er sein, und wenn nicht, ähm – werden wir schon
eine Lösung finden.“
            „Sicherlich.“
            „Hey, Strife!“, hörte er es aus der Schlange an der
Ecke rufen. „Wen hast du denn da aufgegabelt?“
             Cloud drehte sich um. „Das geht dich überhaupt
nichts an, Diras, und jetzt verzieh dich.“ Doch Diras war nicht im Dienst und
ließ sich von Cloud nichts sagen, nur weil er ranghöher war.
            „Man wird ja wohl noch fragen dürfen. Na,
Schätzchen?“, wandte er sich nun direkt an Yuffie. Die reagierte mit nichts
als einem ehrlich irritierten Blick. Fasziniert beobachtete Cloud, wie Diras
nach und nach in sich zusammensackte und schließlich das Feld räumte.
            „Wo ihr herkommt, werden die Leute wohl nicht
erzogen“, sagte Yuffie, als Diras verschwunden war.
            „Ich hab keine Ahnung“, sagte er entschuldigend.
„Aber das war tolle Zusammenarbeit.“
            „Du willst sagen, ich habe zu Ende geführt, was du
nicht geschafft hast.“
            „Oder das, ja“, gab Cloud zu. „Na los, weiter.“
Sie kamen nun an den größeren, festeren Zelten vorbei, die, wie er Yuffie
erklärte, denjenigen dienten, die länger in Wutai weilten und höhere Ränge
bekleideten, und die vor allem etwas Schatten spendeten. Bevor der Pfad wiederum
rechts abbog, sahen sie ein besonders großes, prächtiges Zelt. „Rufus‘
Büro, wenn du so willst“, sagte er, indem er darauf deutete.
            „Ich war vorher noch nie hier“, sagte Yuffie mit
einem langen Blick auf das Zelt. „Ich sehe das zum ersten Mal.“
            „Wenn du kurz vorbeischauen willst, kann ich warten“,
bot Cloud an – dann konnte er ein wenig im Schatten  abkühlen.
            „Nein“, sagte Yuffie bestimmt. Als sie Clouds
neugierigen Blick bemerkte, setzte sie ein Lächeln auf. „Aber vielen Dank.
Ist es noch weit?“
            „Nein, gar nicht, man sieht es schon von hier aus.“
Er deutete auf das einzige befestigte kleine Haus, das sich zwischen den Zelten
erhob. „Mein Fenster ist das obere.“
            „Das offene?“
            „Sie sind, ähm ... – alle offen.“
            „Oh, ja, richtig!“, rief Yuffie aus und lachte
herzlich über ihren Fehler; sie wirkte plötzlich viel gelöster auf ihn.
            „Im andern Zimmer sind ...“, setzte er an zu
erklären, aber Genesis‘ und Sephiroths Namen würden Yuffie wohl nichts
sagen. „Ist ja auch egal, aber worauf ich hinauswill, ist, dass das Zimmer
unten praktisch unbewohnt ist, und Vincent benutzt es, wenn er da ist.“
            „Benutzt?“, fragte Yuffie etwas ratlos. Es stimmte,
dass Cloud absichtlich nicht „bewohnt“ gesagt hatte.
            Er schaute ihr direkt in die Augen. „Du erinnerst dich,
dass ich meinte, das wär eine schlechte Idee?“ Für einen Moment wich sie
seinem Blick aus, doch kurze Zeit später erwiderte sie ihn erneut.
            „Lass uns gehen.“ Cloud machte eine Handgeste, die
Yuffie bedeutete, dass er ihr den Vortritt ließ; sie ging voraus, sicheren
Schrittes auf die ebenfalls offene Haustür zu. Noch davor blieb sie allerdings
stehen.
            „Ach, hier seid ihr!“, sagte Cloud, als er
aufgeschlossen hatte: Im Schatten neben dem Haus, zuvor verdeckt vom Zelt
nebenan, saß Vincent mit Sephiroth auf zwei Bänken in ein Schachspiel
vertieft, das den Großteil des Tisches zwischen ihnen einnahm. Beide blickten
auf; Sephiroth ergriff als erster das Wort, während Vincent noch dabei war,
Yuffie ins Auge zu fassen.
            „Ja, das Phänomen nennt sich Schatten“, sagte
Sephiroth trocken. „Cloud, was machst du hier? Du hast einen Posten.“
            Cloud deutete behelfsmäßig auf Yuffie. „Ich hab einen
Gast begleitet.“
            Sephiroth zog eine skeptische Augenbraue hoch. „Dann
hast du deine Aufgabe ja jetzt offensichtlich erledigt und kannst auf deinen
Posten zurückkehren.“
            Doch Cloud ließ sich nicht beeindrucken. „Ich wäre
eine schlechte Wache, wenn ich sie unbeaufsichtigt durchs Lager spazieren lassen
würde. Warum bist du überhaupt so angefressen – wieder am Verlieren?“
            „Was, gar nicht!“, wehrte sich Sephiroth trotzig.
            „Oh, doch, sehr wohl“, warf Vincent gnadenlos ein.
Sephiroth warf ihm einen vernichtenden Blick zu, sagte aber nichts weiter dazu,
sondern richtete das Wort wieder an Yuffie.
            „Und was will dieser unser Gast?“
            Auch Cloud, der sich darüber bisher eigentlich keine
genaueren Gedanken gemacht hatte, wandte sich interessiert Yuffie zu, obwohl er
eigentlich erwartete, dass sie Vincent um ein Wort unter vier Augen bitten und
er so überhaupt nicht erfahren würde, was ihr Anliegen war. Zu seinem
Erstaunen antwortete sie allerdings: „Ich bin hier, um mich zu bedanken.“
            „Ach?“ Die Überraschung auf Vincents Gesicht
überzeugte Cloud nicht.
            „Ich weiß wieder, woher wir uns kennen“, fuhr Yuffie
unbeirrt fort, „auch wenn es lange her ist. Damals nach Kriegsende hast du
meinen Onkel vor der sicheren Hinrichtung bewahrt, für diesen Akt der Gnade bin
ich aufrichtig dankbar.“ Sie verbeugte sich leicht in Vincents Richtung. Cloud
staunte nicht schlecht.
            „Ich dachte mir, dass es dir wieder einfallen
würde.“
            „Du musst wissen, meine Familie verlässt sich sehr auf
meinen Onkel“, erklärte Yuffie, wieder aus ihrer Verbeugung aufgetaucht.
„Sein Tod hätte für uns einen Verlust jenseits jeder Vorstellung bedeutet.
Wenn wir jemals etwas tun können, um uns zu revanchieren, lass es mich
wissen.“
            „Ich komm drauf zurück“, sagte Vincent, klang
allerdings nicht, als ob er es ernst meinte. Cloud beobachtete, wie Yuffie sich
nun etwas unbeholfen umschaute. Er wollte ihr anbieten, sie nun wieder nach
draußen zu begleiten, da sie offenbar erledigt hatte, weswegen sie gekommen
war, aber Vincent kam ihm zuvor. „Möchtest du dich nicht setzen?“, fragte
er Yuffie. Sein schadenfroher Blick richtete sich auf Sephiroth. „Ich bin
dabei, meinen Sohn Demut im Angesicht der sicheren Niederlage zu lehren.“
Sephiroth warf ihm einen gehässigen Blick zu.
            Yuffie allerdings setzte sich tatsächlich zögernd auf
die Bank neben Vincent und schaute Sephiroth etwas verwundert an. Dem fiel es
offenbar ein, sich vorzustellen: „Seph.“
            Yuffie lächelte erfreut und nannte ihren Namen.
Sephiroth wandte sich wieder zu Cloud um. „Ich erinnere dich noch mal an
deinen Posten.“
            Cloud überlegte nicht lange. „Ich bin hier der
Bodyguard“, sagte er scherzhaft mit erneutem Verweis auf Yuffie.
            Sephiroth gab sich geschlagen und ließ Cloud neben sich
Platz nehmen. „Der ewige Rebell“, kommentierte er.
            „Sei doch ehrlich, das ist das, was du an mir am
meisten liebst“, neckte Cloud ihn. Sephiroth lächelte und wandte sich wieder
dem Spiel zu.
            „Ich kann das aber noch gewinnen“, sagte er knapp.
            „Wenn du meinst“, erwiderte Vincent mit einem
spöttischen Lächeln.
            „Nein, das war eher als Frage gemeint“, gab Sephiroth
zu. Vincent lächelte zufrieden. Sephiroth betrachtete angestrengt das Brett.
            „Wie bewegt man die Figuren?“, fragte Yuffie
dazwischen.
            „Alle unterschiedlich“, sagte Vincent leise und
zeigte auf die verschiedenen Figuren, während Sephiroth sich weiterhin intensiv
konzentrierte. „Die Bauern hier nur jeweils ein Feld nach vorn, den Turm hier
nur gerade, aber so weit, wie du willst, die Dame uneingeschränkt in alle
Richtungen, der Läufer diagonal, und so weiter.“
            Yuffie stützte sich interessiert auf den Tisch auf und
studierte nun ebenfalls das Brett, auf dem bereits viele Figuren geschlagen
waren. „Und was ist das Ziel?“
            „Den König bewegungsunfähig zu machen“, sagte
Vincent und deutete auf die entsprechende Figur. Yuffie versank in stiller
Nachdenklichkeit; offensichtlich machte sie sich Gedanken, wie ein Schachspiel
funktionierte. Cloud fand das alles andere als spannend.
            „Kann ich dir einen Kaffee anbieten?“, fragte er
Yuffie, die aus tiefen Gedankengängen aufzutauchen schien. Sie schaute ihn mit
großen Augen an.
            „Was ist Kaffee?“
            Cloud fasste die Frage nicht ganz. „Ist das ein
Witz?“, fragte er.
            „Bist du Starbucks?“, sagte Sephiroth unerwartet,
aber ohne vom Schachbrett aufzuschauen. „Dann gib ihr einen Tee.“
            „Schon gut, schon gut“, sagte Cloud und stand auf.
            „Aber wenn du gerade eh dabei bist ...“, sagte
Sephiroth dann noch.
            „Ok“, sagte Cloud augenverdrehend. Drinnen schaute er
aus dem Fenster, während das Wasser zu kochen begann.
            „Und kann man mit jeder Figur anfangen?“, hörte
Cloud Yuffie fragen.
            „Nein, du kannst nicht über deine eigenen Figuren
drüber springen, außer mit dem Reiter hier ...“ Yuffie ging völlig im
Erlernen des Spiels auf. Sie zeigte begeistert auf Figuren und fragte, was
passieren würde, wenn sie sie bewegte. Cloud fiel auf, dass Sephiroth, der
seinen Zug immer noch nicht getan hatte, ebenfalls aufmerksam zuhörte. Cloud
hingegen kehrte zu dem kochenden Wasser zurück und goss es in zwei Tassen.
Während der Tee zog, konnte er immer noch Yuffies Stimme und Vincents leises
Brummen im Wechsel zum Fenster hereinwehen hören. Schließlich brachte er die
Tassen nach draußen.
            „Ach so, der“, sagte Yuffie gerade zu Sephiroth.
„Von dir hab ich schon mal gehört – man kann also wirklich nicht sagen, ich
würde mich in Gesellschaft von Fremden befinden.“
            „Wohl nicht“, erwiderte Sephiroth mit einem
irritierten Lächeln. Cloud stellte den beiden den Tee hin, den sie dankend
annahmen. Er setzte sich wieder dazu.
            „Und was machst du sonst so, wenn du gerade nicht von
Nicht-Fremden Schach lernst?“, fragte Cloud rundheraus. Yuffie blinzelte ihn
an, als hätte er sie auf dem falschen Fuß erwischt.
            „Nun ja“, sagte sie und begann ihre Hände im Schoß
zu kneten. „Ich helfe meinem Vater, Angelegenheiten zu regeln, die unser Volk
betreffen. Wenn er einmal ... nicht mehr ist, übernehme ich das alleine.“ Sie
schaute niemandem von ihnen in die Augen, sondern richtete ihren Blick auf die
Tischplatte und sagte nichts weiter dazu. Cloud fing Sephiroths Blick auf.
            „Und ... hast du sonst keine Hobbies?“, hakte er noch
einmal nach. Ihm war sehr wohl klar, was sie als Prinzessin zu tun hatte.
            „Hobbies?“, fragte Yuffie ratlos.
            „Na ja, irgendwann am Tag werdet ihr fertig sein, oder?
Was machst du danach?“
            Yuffie zögerte merklich. „Meistens sitze ich nur im
Garten oder drinnen und schaue meinen kleinen Brüdern beim Spielen zu.“ Es
folgte eine etwas peinliche Stille, in der Yuffie ihrer alle Blicke mied.
            „Man hört, du bist verheiratet?“, fragte Sephiroth
schließlich.
            „Ja“, bestätigte Yuffie mit einem düsteren
Gesichtsausdruck. Zögernd legte sie ihre rechte Hand auf den Tisch, um ihren
Ring zu zeigen.
            Cloud überlegte nicht lange. Auch er hob seine linke
Hand. „Hey, ich hab auch so einen“, sagte er und hielt seinen Ehering neben
Yuffies. Wie er gehofft hatte, lachte sie daraufhin und war wieder fröhlich.
„Du kannst einfach öfter hier rumhängen, dann hast du was anderes zu
tun.“
            Yuffies geweitete Augen richteten sich auf ihn.
„Wirklich?“
            Cloud wandte sich an Sephiroth. „Was meinst du?“
            „Klar, warum nicht.“ Er zuckte die Schultern und
schaute Cloud unberührt an. Dann richtete er sich an Yuffie.  „Es ist ja
dein Land, nicht meins.“
            Yuffie schürzte die Lippen. „Shin-Ra und Wutai sind
vereint, es ist also genauso dein Land wie meins“, sagte sie in einem kalten,
abweisenden Ton. Die flirrende Luft war zum Zerschneiden dick. Es war Vincents
ruhige Stimme, die durch das Schweigen drang.
            „Und dennoch wird Shin-Ra hier in spätestens einem
Jahr verschwinden.“
            „Und das sind Informationen, die das Lager nicht zu
verlassen haben“, sagte Sephiroth missbilligend, doch Vincent schien
unbeeindruckt.
            „Und du glaubst wirklich, dass das Informationen sind,
die nur in diesem Lager zirkulieren?“, fragte er, ohne den Blick von Sephiroth
abzuwenden.
            „Natürlich weiß meine Familie davon“, warf Yuffie
ein. „Rufus hat im Grunde nur darauf gewartet, dass sein Vater stirbt, um
endlich mit dem Plan zu beginnen und das Lager abzubauen.“ Sephiroth starrte
Vincent weiterhin stur nieder.
            „Also ...“, sagte Cloud unbeholfen. „So oder so
werdet ihr uns dann los. – Und ich kann’s auch kaum erwarten, wieder nach
Hause zu kommen ...“ Sephiroth gab es auf, Vincent mit Blicken zu töten.
            „Oder mal wieder in Banora sein ...“
            Yuffie sah sich in der Runde um, während Cloud und
Sephiroth in Wunschvorstellungen schwelgten. „Im Moment will ich euch gar
nicht loswerden.“
            Cloud war überrascht angesichts dieser plötzlichen
Offenbarung. Yuffies Gesicht wirkte in diesem Moment unter der weißen Farbe so
ehrlich und verletzlich. Ihre großen braunen Augen waren die eines einsamen
Kindes. Cloud erwiderte ihre Offenheit mit einem Lächeln. „Warte lieber ab,
du findest uns im Moment nur nett, weil wir dir Tee gegeben haben.“ Und wieder
hatte er Yuffie zum Lachen gebracht. Sie nahm einen Schluck von ihrem Tee und
wandte sich mit den andern dem Schachbrett zu.
            Die Sonne wanderte weiter in Richtung Westen und abwärts
und der kühle Schatten neben dem Haus wuchs, während Yuffie sich von Vincent
und Sephiroth die Schachgrundlagen erklären ließ und das eine oder andere
Testspiel wagte. Cloud gefiel es, den dreien zuzuschauen und nach einem langen
sonnigen Tag im Schatten abzukühlen. Sephiroth erfuhr gerade wieder eine
haarsträubende Niederlage, als Cloud bemerkte, dass Yuffies Blick an ihm
vorbeiging. Urplötzlich richtete sie sich kerzengerade auf. Als er sich
umdrehte, sah er als erstes einen in der Sonne strahlenden weißen Anzug.
            „Yuffie!“ Rufus kam in offenbar ungläubiger Freude
auf sie zu. „Dich hab ich hier ja noch nie gesehen.“
            „Ich lerne Schach“, sagte Yuffie und verwies
überflüssigerweise auf das Brett auf dem Tisch.
            „Seh ich“, sagte Rufus. Er schaute sich in der Runde
um, bis sein Blick auf Cloud fiel. „Und hab ich dich vorhin nicht woanders
gesehen?“
            Cloud versuchte es ein drittes Mal mit seiner Ausrede:
„Ich bewache deine Frau.“
            Rufus sah nicht aus, als ob er es ihm abkaufen würde.
„Wofür bezahl ich dich noch mal?“
            „Keine Ahnung“, sagte Cloud ertappt. Bevor es Ärger
gab, fügte er hinzu: „Wir wollten eh gerade gehen.“
            Yuffie verstand glücklicherweise und stimmte ihm zu.
„Es war schön“, sagte sie zu Vincent und Sephiroth und es war Cloud
schmerzlich klar, wie gerne sie geblieben wäre. Sie erhob sich und als sie mit
Rufus und Cloud wieder in Richtung Lagerausgang lief, drehte sie sich noch
mehrmals um, ehe sie ihren Blick fest nach vorn richtete.
            „Was hat dich eigentlich hergeführt?“, fragte Rufus
plötzlich neugierig. Cloud warf Yuffie einen gespannten Seitenblick zu, doch
soweit er sehen konnte, verzog sie keine Miene.
            „Ich hab Cloud besucht“, sagte sie zu seiner
Überraschung.
            „Ach ja?“, fragte auch Rufus erstaunt.
            „Ja, wir haben festgestellt, dass wir uns von früher
kennen.“  
            „Ah“, sagte Rufus nur, offensichtlich nicht
überzeugt. „Wann genau soll dieses Früher gewesen sein?“
            „Ewig her, ich hätte sie fast nicht erkannt.“ Auf
diese Bemerkung hin blieb Rufus stehen und auch Cloud, den Rufus sehr genau
beobachtete, hielt inne. Rufus war ein wenig größer als Cloud, doch er ließ
sich nicht einschüchtern, auch als er einen Schritt näher kam. „Was ist,
willst du dich irgendwie mit mir anlegen oder so?“ Rufus antwortete nicht,
sondern taxierte ihn nur weiterhin, während Cloud versuchte, sich nicht
provoziert zu fühlen.
            Yuffie kam zu ihnen zurück; sie musste gemerkt haben,
dass sie ihr nicht mehr folgten. Sie stellte sich zwischen sie beide und wandte
sich langsam, ebenfalls wortlos, in Rufus‘ Richtung, den Rücken zu Cloud,
sodass sie schützend vor ihm stand. Rufus schaute sie an und wich zurück.
„Quatsch, wie kommst du auf so was“, sagte er schließlich zu Cloud und
gemeinsam folgten sie Yuffie weiter zum Ausgang, wo Marty schon ungeduldig
wartete.
            Cloud verabschiedete Yuffie und Rufus wenige Momente
später. Er sah sie den Hang hinaufgehen, weiß und rot nebeneinander, und als
Yuffie sich ein letztes Mal zu ihm umdrehte, spürte er, obwohl sie schon viel
zu weit weg war, um es zu sehen, die Sehnsucht in ihrem Blick.



                   Kapitel 6: Untouchable (Yuffies Version)
                   ----------------------------------------


Als sein Wachdienst endlich wirklich um war, schleppte Cloud sich wieder heim.
Vincent war nirgends mehr zu sehen, doch Sephiroth saß mit einer neuen Tasse
Tee und einem Buch am Tisch in der Essküche, durch die mittlerweile ein
angenehmer Zugwind wehte. „Na“, begrüßte ihn Sephiroth. „Ist dein Dienst
jetzt auch wirklich vorbei?“ Cloud hatte nur einen bösen Blick für ihn
übrig. „Kaffee?“
            „Um die Uhrzeit?“, fragte Cloud. Sephiroth zuckte nur
die Schultern. Cloud gab schließlich nach: „Ja, bitte.“ Und er ließ sich
auf einen Stuhl sinken, während Sephiroth eine Tasse hervorholte.
            „Was hast du von der ganzen Sache gehalten?“, fragte
er Cloud, als er ihm den fertigen Kaffee vorsetzte.
            „Ich glaub, irgendwas versteh ich nicht“, sagte er
müde, die Hände um die Tasse gelegt. „Ich denke nicht, dass es normal ist,
dass eine Prinzessin höchstpersönlich irgendwo auftaucht. Und als ich sie
weggebracht hab und Rufus wissen wollte, was sie hier macht, tischt sie ihm eine
glatte Lüge auf.“
            „Soll heißen, sie wollte nicht, dass Rufus weiß, dass
sie eigentlich meinen Vater aufgesucht hat“, schlussfolgerte Sephiroth.
„Jetzt zähl zwei und zwei zusammen.“
            „Ew“, sagte Cloud. „Ich weiß nicht, vielleicht ist
Rufus auch einfach ein unangenehmer Zeitgenosse und neigt zur Eifersucht. Was
ich aber denke, ist, dass wir sie im Auge behalten sollten.“
            „Sicher keine schlechte Idee“, stimmte Sephiroth zu,
die Augen aufs offene Fenster gerichtet. „Sie kam mir etwas einsam vor. Etwas
wie ich in dem Alter. Ich denke nicht, dass sie Freunde hat.“
            „Kann gut sein“, räumte Cloud ein. Er war zu
erschöpft, um sich Gedanken über all diese Dinge zu machen. „Ich mochte sie
jedenfalls.“
            „Was mir allerdings Sorgen macht“, sagte Sephiroth,
„ist, wenn sich diese arme Frau wirklich mit meinem Vater einlässt ...“
            Cloud fühlte seine Lebensgeister wieder erwachen, als er
an seinem Kaffee schlürfte. Mittlerweile war die Sonne untergegangen und
draußen dämmerte es. Als es gänzlich dunkel zu werden drohte, öffnete sich
das Gitter an der Tür und Genesis erschien.
            „Hal-lo, schöner Mann“, begrüßte ihn Sephiroth
überschwänglich, worauf Genesis nur ungeduldig die Augen verdrehte. „Wir
haben uns heute eine neue Freundin angelacht“, fuhr Sephiroth ohne Umschweife
fort.
            „Spannend“, sagte Genesis abwesend, doch Sephiroths
Lächeln wich nicht. „Entschuldigt ihr mich dann?“, fragte Genesis dann und
stieg die Treppe nach oben.
            Cloud warf Sephiroth einen ratlosen Blick zu. „Redet
ihr noch manchmal?“
            „Siehst du doch“, sagte Sephiroth verstrahlt.
            „Tja, was frag ich eigentlich?“, sagte Cloud und
leerte seinen Kaffee. Ja, was fragte er eigentlich ...

Im letzten schwindenden Sonnenlicht reflektierte Yuffie ihren Tag. Sie hatte
Rufus überzeugen können, dass sie nicht gesehen werden durften, und sie hatten
es gerade rechtzeitig zum Abendessen zurückgeschafft. Soweit sie es
überblicken konnte, war ihre Abwesenheit außer Tseng niemandem aufgefallen.
Sie dachte an das Angebot, das Cloud ihr gemacht hatte. Ganz war ihr nicht klar,
wie sie es annehmen sollte, ohne in Schwierigkeiten zu geraten. Aber sie spürte
tief in sich, so sicher wie der nächste Sonnenaufgang, dass sie es sehr, sehr
gerne annehmen wollte. Dort unten, in dieser anderen Welt, unter all diesen
halb-fremden Leuten war etwas mit ihr geschehen, sie wusste nicht, wieso, aber
all der Druck und die Anspannung, die sie mit ihrem Zuhause verband, waren von
ihr abgefallen, und sie hatte sich zum ersten Mal in ihrem Leben gefühlt, als
hätte sie so etwas wie –
            „Na?“, hörte sie eine Stimme hinter sich. Rufus kam
über das Gras des Innenhofs auf sie zu und setzte sich zu ihr auf den Boden.
Sie lächelte ihn an. „Das war schön heute.“
            „Ich hätte nicht dort sein dürfen“, sagte Yuffie
sofort.
            „Deswegen ja auch der Umweg.“ Yuffie schaute ihn
gespannt an, woraufhin Rufus etwas irritiert wirkte. „Was? Willst du, dass ich
dir sage, wie böse du warst? Ich kann dich vollkommen verstehen, ich würde
auch nicht immer nur die ganze Zeit hier bleiben wollen.“
             Yuffie legte erstaunt den Kopf schief. So etwas hatte
sie noch nie gehört.
            „Ich müsste dann noch ein bisschen ins Archiv“,
sagte Rufus, richtete sich halb auf, beugte sich aber noch zu Yuffie herab.
„Tust du mir einen Gefallen und bleibst nicht allein im Dunkeln hier
sitzen?“ Yuffie nickte. Rufus überbrückte die Distanz zwischen ihnen und
küsste sie sanft auf die Lippen, was sie für einige Momente mit geschlossenen
Augen ebenso zärtlich erwiderte. Als Rufus sich daraufhin erhob und an ihr
vorbei auf die Tür des Archivs zuschritt, schaute sie ihm nach, sein blondes
Haar und seine weiße Kleidung waren umgeben von dem hellen Licht, das in der
Bibliothek noch brannte; dann schob er die Tür hinter sich zu und war
verschwunden. Yuffie dachte nach.
            „Ich weiß jetzt, wie es geht“, sagte sie
schließlich. „Wenn mir wieder danach ist, werd ich den Weg schon
wiederfinden.“ Sie erhob sich und schickte sich an, ins Bett zu gehen nach
diesem langen Tag. „Ich sollte nur aufpassen, dass ich es nicht zu weit treibe
...“



                    Kapitel 7: Superstar (Yuffies Version)
                    --------------------------------------


Yuffies neueste Erlebnisse gaben ihr für die nächsten Tage Kraft: Sie schaffte
es, früh aufzustehen, sogar ein wenig zu essen und durch den Tag zu kommen,
ohne vollkommen zu verzweifeln. In dem Wissen, dass sie ausbrechen konnte, wenn
es ihr schlecht ging, biss sie sich durch ihren Alltag, egal, wie oft sie
denselben Leuten das Gleiche sagen, auf die immer gleichen Klagen dasselbe
versprechen musste. Und danach saß sie abends bei ihren Brüdern und Tseng,
manchmal mit Rufus, und dachte an alles, was sie gesehen hatte: ein ganzes
Zeltlager voll mit Menschen, die sie noch nie gesehen hatte, kleine Zelte,
größere Zelte, ein Zelt so groß wie ein kleines Haus und rot verziert,
Menschen, Frauen und Männer, überall, und alle sahen sie so anders aus ...
            Und sie dachte an Cloud; Cloud, den sie nach so vielen
Jahren wiedergefunden hatte und der sie wohl noch immer für ein Kind hielt,
dabei waren sie mittlerweile beide verheiratet. Sie fragte sich, ob Cloud selbst
wohl Kinder hatte; sie wusste, von ihr wurde eines erwartet, seit sie
verheiratet war, doch es grauste ihr ... 
            Und manchmal, da dachte sie auch an Vincent, vor allem
nachts, wenn sie sich davonstahl und nach ihm Ausschau hielt. Wäre sie ihm
nicht begegnet und hätte er nicht so geheimnisvoll getan, überlegte sie, wäre
sie wohl nie den Hügel herabgestiegen. Sein Verhältnis zu seinem sogenannten
Sohn hatte sie nicht ganz verstanden. Ohnehin, „Sohn“, was für ein
seltsamer Witz war das? Vincent und Sephiroth mussten gleich alt sein. Alles in
allem war vieles offen geblieben, was einen weiteren Besuch für sie
unumgänglich machte. Sie musste nur den richtigen Moment abpassen.
            Dieser richtige Moment allerdings ließ auf sich warten.
Es vergingen weitere Tage, an denen sie zwar aufstand, aber zunehmend
widerwillig; sie schluckte so wenig wie möglich vom Frühstück; sie quälte
sich durch Besprechungen, Planungen, Gespräche, Verhandlungen, und als sie
fertig war, lag sie wie tot.
            Und so hing Yuffies Blick ein Mal mehr an der Decke über
ihren Polstern. Die Zimmerdecke war dunkel, aus Holz, mit verworrenen Mustern
verziert, die sich vor ihren Augen wanden und drehten. Wieder einmal lag sie da,
erschlagen von einem erneuten Tag, unfähig auch nur einen Arm zu heben.
            Irgendwann wurde die Tür aufgeschoben. Yuffie wandte den
Kopf ein wenig zur Seite, doch es dauerte, bis sie verstand, dass Rufus vor ihr
stand. „Na?“, sagte er und setzte sich zu ihr aufs Polster. Sie antwortete
nicht, betrachtete ihn nur mit diesem leeren Blick. „Es gibt bald Abendessen,
ich soll dich holen.“
            „Ich hab eigentlich keinen Hunger“, hörte Yuffie
sich mit kleiner Stimme sagen.
            Rufus zuckte die Schultern. „Hauptsache, du bist
da.“
            „Kommt Mama?“, fragte Yuffie unvermittelt.
            „Tseng schaut nach ihr, aber ich denke nicht, dass sie
...“ Ungebeten tauchten in Yuffies Gedanken Bilder auf, von einem dunklen
Raum, einer einsamen Figur in einem zu großen Bett, den Blick starr auf die
Decke gerichtet, dennoch nichts sehend ...
            „Hilfst du mir hoch?“, fragte Yuffie kraftlos und
stemmte sich vorsichtig auf. Rufus zog sie sanft auf die Beine und hielt sie
fest.
            „Geht’s?“, fragte er. Yuffie nickte; sie spürte
Leben in ihre Glieder strömen, doch da war immer noch dieses Etwas ... so etwas
wie eine dunkle Hand, die sie zurückhalten wollte ... „Sollen wir vielleicht
auch nach Kasumi sehen?“, fragte Rufus plötzlich. Yuffie blickte auf. Er war
schon an der offenen Tür und zeigte über den Korridor.
            Yuffie erschauderte bei dem Gedanken. „Lieber nicht“,
sagte sie und schloss zu Rufus auf, sodass sie gemeinsam die Treppe nach unten
gehen konnten. Im Esszimmer war nur ihr Vater zugegen, das Mahl war noch nicht
aufgetragen.
            „Deine Brüder werden noch gewaschen“, erklärte er
ihnen, „wir müssen ihnen unbedingt beibringen, nicht den ganzen Tag in der
Erde zu spielen. – Rufus, deine Frau hat heute wieder außergewöhnliche
Arbeit geleistet, alle waren begeistert, wie ruhig sie allem Anschein nach
unlösbare Probleme angeht.“ 
            Yuffies Blick war fest auf den leeren Tisch gerichtet;
sie spürte Rufus‘ Arm um ihre Taille und seine Lippen an ihrer Stirn. „Das
glaub ich dir, sie ist super.“ Yuffie war danach, um sich zu schlagen und zu
schreien. Stattdessen lächelte sie, als wäre sie berührt.
            „Mama kommt heute wieder nicht?“, fragte sie dann.
            Ihr Vater seufzte. „Ich war heute bei ihr“, sagte er
sehr leise. „Ich bin mir nicht ganz sicher, ob sie das ... mitbekommen
hat.“
            Yuffies Magen zog sich mit einem Mal zusammen, als sie
das hörte, ihr Herzschlag beschleunigte sich. Sie merkte, wie warm ihr war, sie
wollte am liebsten gehen, wohin, wusste sie nicht, nur aufstehen und ...
            „Entschuldigt die Verspätung“, hörte sie es von der
Tür sagen; sie wandte sich um. Tseng war mit den Zwillingen eingetreten, die
auf ihre Plätze zueilten. Yuffie beobachtete die Szene, um aus dem Morast ihrer
Gedanken aufzutauchen.
            „Hallo, ihr beiden“, sagte sie betont fröhlich,
langsam befreit von ihrer Beklemmung. „Ich hab gehört, ihr habt heute wieder
die Erde umgegraben, stimmt das?“ Tseng ließ sich auf seinen Platz zwischen
ihren Brüdern nieder und Bedienstete servierten das Abendessen.
            Yuffie stocherte mit ihren Stäbchen im Reis, während
die andern begeistert speisten und redeten, doch Yuffie, in Gedanken bei ihrer
Mutter und ihrem eigenen Zustand, sagte noch immer nichts, wenn nicht
angesprochen. Die Unterhaltung kam ihr im Kontrast unsinnig vor; sie hatte die
Augen auf Tsengs Gesicht geheftet wie an jenem anderen Tag. Sie wartete nur
darauf, dass die Mahlzeit beendet wurde. Dieser Tag musste der richtige Moment
werden.
            „Tseng?“, flüsterte sie im allgemeinen Aufbrechen,
nachdem alle Stäbchen abgelegt und alle Platten und Schüsseln abgeräumt
worden waren. Vorsichtig berührte Yuffie Tsengs Ärmel, als er schon im Gehen
begriffen war. Verwundert drehte Tseng sich um. Yuffie war entschlossen „Kann
ich dich kurz was fragen? Draußen?“
            Unbemerkt schlichen sie sich hinaus; Yuffie konnte den
Wald und in der Ferne das Badehaus sehen. Tseng wandte sich ihr zu.
„Prinzessin, was gibt es? Ist alles in Ordnung?“
            „Ja, ich ... ich brauch nur deine Hilfe.“ Yuffie
hatte das Gefühl, dass Tseng sie sehr genau betrachtete. „Du musst mich
wieder decken, wenn ich rausgehe.“
            „Noch einmal?“, fragte Tseng ungläubig.
„Prinzessin, was soll das werden? Nein.“
            „Was soll das heißen, ‚nein‘?“
            „Beim letzten Mal dachte ich, Ihr wärt kurz weg und
kämet gleich wieder. Aber Ihr wart sehr lang weg. Könnt Ihr Euch denken,
welche Sorgen ich mir gemacht habe? Euch hätte sonst etwas zugestoßen sein
können.“
            Yuffie hörte von diesen Sorgen zum ersten Mal. „Aber
es ist ja nichts passiert.“
            „Und wie soll ich es Eurem Vater erklären, wenn
doch?“
            „Tseng, was glaubst du denn, was ich tue?“, fragte
Yuffie, die Tsengs Reaktion vollkommen überzogen fand.
            „Das möchte ich überhaupt nicht wissen“, versetzte
Tseng. „Ich heiße es nicht gut, wenn Ihr das Gelände verlasst, und ich
möchte Euch inständig bitten, es nicht zu tun; sollte dennoch festgestellt
werden, dass Ihr fehlt, werde ich nicht behaupten, Ihr wärt hier.“
            „Tseng“, sagte Yuffie bittend, doch Tseng ließ sich
nicht erweichen. Yuffie seufzte und suchte nach den richtigen Worten, um sich zu
erklären. „Du sollst ja nur sagen, du hättest mich eben noch gesehen, das
hast du ja auch, genau jetzt. Tseng, bitte, du bist der Einzige, dem ich
vertraue. Ich muss gehen, bitte hilf mir.“
            Plötzlich lockerte sich Tsengs Haltung und sein
Gesichtsausdruck wurde entspannter, weicher. „Ihr seht Eurer Mutter unheimlich
ähnlich“, sagte er und fasste sie liebevoll an beiden Schultern, doch Yuffie,
die verstanden hatte, dass Tseng wieder auf ihrer Seite stand, hatte es nun
eilig.
            „Ich weiß das“, sagte sie kurz angebunden. „Ich
muss jetzt los.“ Ohne eine Antwort abzuwarten wich sie zurück, wandte sich
abrupt um und ließ Tseng stehen. Diesmal war sie vorbereitet, wusste, wo die
Wachen waren, und vor allem trug sie deutlich unauffälligere Kleidung ...

Cloud stand diesmal nicht am Lagereingang Wache, als Yuffie im Tal ankam. Als
sie allerdings ihren Namen nannte, wurde sie abermals mit dem Kommentar „Oh,
die Frau vom Chef“ durchgelassen. Etwas verunsichert betrat Yuffie daraufhin
das Lager, wobei sie nicht recht wusste, was sie tun, wo sie hin sollte. Sie
entschied sich, erst einmal demselben Weg zu folgen wie beim letzten Mal und
einfach zu hoffen, dass sie schon auf jemanden treffen würde, den sie kannte.
            Am Ende einer mehr oder weniger geraden Gasse aus kleinen
Zelten stand ein großes, halboffenes dunkelgraues Zelt; Cloud hatte es beim
letzten Mal die Essensausgabe genannt, und in der Tat sah sie Leute darin mit
Tellern und Tassen hantieren. Sie war schon dabei, das Zelt zu passieren, als
sie durch eine sich auftuende Lücke einen bekannten hellen Kopf erspähte:
„Cloud!“, sagte sie unwillkürlich, ehe sie darüber nachgedacht hatte.
Clouds Blick zuckte in ihre Richtung, als ob er nicht sicher wäre, ob er etwas
gehört hätte.
            „Yuffie“, rief er dann, als er sie erkannt hatte. Er
hob einen Arm, um sie heranzuwinken. „Du bist wieder da.“ Yuffie näherte
sich ein paar Schritte, blieb dann allerdings wie angewurzelt stehen, als sich
ihr die gesamte Szene eröffnete: Cloud saß mit einer ganzen Gruppe von Leuten
offenbar beim Abendessen zusammen, die Yuffie allesamt nicht kannte.
            „Ähm“, sagte sie zögernd, „vielleicht ...“
            „Oh“, machte Cloud, der ihrem Blick gefolgt war.
„Hey, hört mal alle her“, machte er die Gruppe aufmerksam, deren Köpfe
sich in Yuffies Richtung drehten, „das ist Yuffie, die Prinzessin von oben.
– Und Yuffie, das sind – na ja, alle eben.“
            „Ey!“, empörte sich eine Frau am anderen Tischende.
            „Was, willst du sagen, ihr habt Namen?“, fragte Cloud
in die Runde, was mit allgemeinem Gelächter belohnt wurde. Er wandte sich
wieder an Yuffie. „Komm doch ran, wir organisieren dir einen Stuhl – hier
ist schon einer – setz dich einfach dazu, die Gruppe ist immer offen.“ Er
zog einen Stuhl hervor und schaute mit einem einladenden Blick zu Yuffie hoch.
Mit klopfendem Herzen näherte sie sich langsam dem Tisch und setzte sich auf
den angebotenen Stuhl; die Aufmerksamkeit der Gruppe kehrte zu den
Einzelgesprächen zurück, die offenbar vor Yuffies Auftauchen geführt worden
waren. Cloud warf Yuffie ein aufmunterndes Lächeln zu. „Und, was machst du
so?“, fragte er sie.
            „Nichts“, sagte Yuffie reflexartig. „Sitzen“,
fügte sie dann hinzu.
            „Hm, klar“, sagte Cloud nickend. Yuffie blickte sich
noch einmal um: Am Tisch vor ihr saßen in etwa zehn Leute, mehr Männer als
Frauen, mit schwarzem oder hellem Haar, mit dunklerer oder hellerer Haut, alle
jung, alle sahen zäh und stark aus, als ob sie den ganzen Tag laufen konnten,
ohne müde zu werden. Und interessanterweise wirkten sie alle entspannt und
ausgelassen.
            Yuffie beugte sich zu Cloud vor. „Sind das alles deine
Freunde?“, fragte sie ihn und kam sich selbst dabei kindisch vor.
            Cloud warf einen kurzen Blick über den Tisch. „Mehr
oder weniger“, sagte er locker dahin. Yuffie war beeindruckt. Sie konnte sich
kaum vorstellen, mit so vielen Leuten gleichzeitig befreundet zu sein. „Ach,
übrigens, möchtest du noch was? Ich denke, wir sind eigentlich alle so weit
fertig“, sagte Cloud und deutete auf die Teller auf dem Tisch, auf denen noch
Essensreste zu erkennen waren. „Oder wir können dir sicher auch noch ein
richtiges Essen organisieren.“
            „Oh, nein, vielen Dank“, lehnte Yuffie ab. Mit einem
genaueren Blick auf die Teller fragte sie dann: „Was ist das?“
            „Tja, ich schätze, das ist für uns alle ein großes
Mysterium“, sagte Cloud geheimnisvoll, woraufhin ihr Gespräch versandete.
Yuffie versuchte, niemanden zu intensiv anzuschauen, während sie nach und nach
die Gesichter der andern studierte: Sie sah kurze, breitere Nasen wie die Ihre,
aber auch lange Nasen, schmale Münder, dünne Lippen, in Rosa, in Braun, sie
konnte schwören, eine der Frauen hatte sich die Lippen rot angemalt, doch es
sah nicht so wie bei ihr selbst aus, wenn sie geschminkt wurde, die Augen waren
braun oder blau oder grau oder grün ... „Kann ich dir helfen?“, fragte
Cloud plötzlich, wobei er an Yuffie vorbeischaute.
            Yuffie wandte sich um: Der junge Mann neben ihr
betrachtete sie recht eingehend. „Ich bewunder nur dieses
Schneiderkunstwerk“, sagte er. „Ich meine, schau dir an, wie hübsch dieser
Kimono ist. – Er kleidet dich wunderbar, Prinzessin.“
            „Ich hab einen Namen“, platzte es aus Yuffie heraus,
ehe sie sich zurückhalten konnte.
            „Oh, sorry“, sagte der Mann unbeeindruckt. „Ich
auch, Bektaş, freut mich, deine Bekanntschaft zu machen.“ 
            Als Bektaş ihr seine Hand entgegenstreckte, legte Yuffie
ihre in seine. Sie fand Bektaş‘ dunkelbraune Augen mit den langen dichten
Wimpern sehr hübsch. Er kam ihr näher.
            „Könnte ich den Stoff vielleicht kurz mal
berühren?“ Yuffie nickte überrascht und Bektaş strich vorsichtig mit den
Fingern über den Stoff an ihrem Arm. „Ah, herrlich!“
            „Es ist Seide“, sagte Yuffie, einfach, um etwas zu
sagen.
            „Ich finde, Shin-Ra könnte so was ruhig als Uniform
sponsern“, sagte Bektaş laut und lenkte die Aufmerksamkeit aller andern auf
sich. „Yuffie, meinst du, du kannst das deichseln? Du hast doch den Draht nach
oben.“
            Yuffie blinzelte verständnislos. „Ich glaube, du
sprichst für sie in Rätseln“, sprang Cloud ein. Bektaş schaute sie an, als
ob sie schwer von Begriff wäre.
            „Ob du deinen Mann fragen kannst“, sagte er sehr
deutlich, als spräche er mit jemandem, der nicht gut hört. „Aber lass gut
sein, es war eh nur ein Witz.“
            Yuffie starrte Bektaş mit großen Augen und leicht
geöffnetem Mund an. Es verstrichen mehrere Momente, doch dann breitete sich ein
großes Lächeln auf Yuffies Gesicht aus und sie fing an zu lachen. Die
Situation war zu absurd.
            „Ha!“, rief Bektaş und streckte triumphierend die
Arme gen Himmel. „Ich hab jemanden gefunden, die über meine Witze lacht!“
            „Hat ja auch nur zehn Jahre oder so gedauert“, sagte
Cloud und am Tisch brach wieder Gelächter aus.
            „Oh, fuck you, Strife“, sagte Bektaş, und auch wenn
Yuffie nicht verstand, was er sagte, hatte sie das Gefühl, dass es sich um
einen liebevoll-piesackenden Austausch handelte, wie er in ihrer Familie auch
manchmal vorkam.
            „Seit er mit den Firsts rumhängt, hält er sich für
was Besseres“, warf die Frau vom andern Tischende wieder ein.
            „Na ja, das liegt daran, dass wir besser sind“, sagte
Cloud offenbar scherzhaft.
            „Oh, buh!“, sagte die Frau und warf einen
übriggebliebenen Brocken Brot in Clouds Richtung.
            „Anaïs“, erklärte Cloud an Yuffie gewandt. „In
Wirklichkeit steht sie auf mich.“
            „Dreiste Lüge!“, rief Anaïs. „Ein einziges Mal in
meinem Leben möchte ich das Selbstbewusstsein haben wie ein durchschnittlicher
Mann!“
            „Entschuldigung, durchschnittlich?“, fragte Cloud
aufgebracht.
            Anaïs verschränkte die Arme vor der Brust. „Ts, ich
wette, ich bin schneller als du.“
            „Da würde dir meine Frau aber widersprechen.“ Am
Tisch brach ein unkontrollierbares Gelächter aus, während Yuffie erst ein paar
Momente brauchte, um zu verstehen, was Cloud meinte. Als sie es erkannte, war
sie entsetzt, doch offenbar war sie da die Einzige.
            „Strife, immer noch König darin, sich selbst fertig zu
machen.“
            „Wenn ich es nicht mache, wer dann?“, fragte Cloud
mit unschuldig erhobenen Händen.
            Anaïs‘ Blick wanderte von Cloud zu Yuffie. „Also ...
Yuffie. Hängst du öfter hier im Lager bei uns rum? Wir Frauen könnten dich
mal einladen, dann musst du dich nicht mit diesen Hampelmännern abgeben ...“
            „Mit ...“, echote Yuffie. „Was?“
            „Frag dich einfach durch, wenn dir danach ist, du
findest uns schon“, sagte Anaïs. „Und bring am besten noch ein paar von
diesen Kimonos mit, dann machen wir ‘ne Modenschau, wie wär’s?“
            „Da müsst ihr aber Einladungen verteilen, das möchte
ich auch sehen“, sagte Bektaş. Yuffie suchte verunsichert Clouds Blick.
            „Einfach nicken“, flüsterte der ihr zu. Yuffie
grinste. Kurze Zeit später löste sich die Tafel auch schon auf. „Kommst du
wieder mit rüber? Ich könnte dir einen Tee machen.“
            Yuffies Augen strahlten. „Ja, gerne“, sagte sie mit
einem freudigen Lächeln.
            „Dann warte hier noch kurz, wir räumen das erst mal
alles weg ...“ Cloud und Bektaş räumten den Tisch ab und verschwanden im
Zelt der Essensausgabe. Eine blonde Frau blieb noch zurück und schien zu
warten. Yuffie erhob sich langsam. Ihr war noch ganz schwindelig von dem
Gespräch mit so vielen Leuten.
            „Können wir?“, fragte sie, als Cloud zurückgekehrt
war.
            „Eine Sekunde noch“, sagte er, dann zu der blonden
Frau: „Elissa – du hast die Änderung im Wachplan mitgekriegt?“
            „Ja, in der Tat, der Buschfunk funktioniert für
gewöhnlich ganz gut.“
            „Ok, ich will nicht, dass du wieder zu spät
kommst.“
            „Aber alle sind ständig zu spät!“
            „Ja, aber du nicht“, sagte Cloud ruhig, „dafür
bist du zu gut.“
            „Aw, du bist süß“, sagte Elissa gerührt.
            „Und leider schon verheiratet.“
            „Weißt du, ich glaub, Anaïs hat recht“, sagte
Elissa und hob beide Fäuste. „Du gehörst mal ordentlich vermöbelt.“
            Cloud lachte und legte seine Hände auf Elissas Fäuste.
„Wir sehen uns dann morgen“, sagte er, verabschiedete sich von Elissa und
gab dann Yuffie ein Zeichen, dass sie mit ihm gehen sollte. Wieder gingen sie
den Weg an Rufus‘ Zelt vorbei. Nach all dem Lachen beim Essen schien es Yuffie
unerträglich, nun zu schweigen, also suchte sie etwas.
            „Du bist verheiratet“, sagte sie entsprechend aus
heiterem Himmel.
            „Ja“, stimmte Cloud zu.
            „Wo ist deine Frau?“
            Clouds Ton wurde bitter. „In Midgar.“
            „Da ist Rufus manchmal“, sagte Yuffie, „ich weiß,
dass es sehr weit weg ist.“
            „Auf jeden Fall“, sagte Cloud kurz angebunden. Sie
sahen sein Haus nun von Weitem. Wieder waren alle Fenster offen, doch von einem
seltsamen Netz überspannt.
            „Wenn Rufus manchmal da ist, wirst du sie doch wohl
auch manchmal sehen“, sagte Yuffie schüchtern.
            „Ja, aber nicht oft genug“, sagte Cloud
zähneknirschend. Sie verfielen wieder in Schweigen. Yuffie richtete den Blick
nach vorn. Sie hätte sich gerne noch  erkundigt, ob Cloud nun Kinder hatte
oder nicht, aber er wirkte nicht mehr sehr erpicht auf Fragen. Die Tür des
Hauses öffnete sich. Eine Frau in dunkelblauer Uniform trat heraus und ging in
die andere Richtung davon. Durch die Küchenfenster konnte Yuffie erkennen, dass
die untere Zimmertür offenstand. Ihr fiel ein, wie Cloud erzählt hatte, dass
Vincent das untere Zimmer benutzte, wenn er da war.
            Yuffie blieb wie angewurzelt stehen. Plötzlich war ihr
gar nicht mehr nach Tee, sie wollte gehen, egal, wohin, ihr Kopf tat weh und ihr
wurde schlecht. Auch Cloud war stehen geblieben.
            „Yuffie ...“, sagte er, doch sie begegnete seinem
Blick nicht.
            „Ich denke, den Tee trinken wir wann anders“, sagte
sie mit zugeschnürter Kehle, dann wandte sie sich um und ohne auf
irgendjemanden oder irgendetwas zu achten lief sie davon, aus dem Lager heraus,
den Hügel herauf, durch den Wald, an den Wachen vorbei und in ihr privates
Zimmer, auf die Polster, wo sie, überwältigt von dem ganzen Abend, vollkommen
erledigt auf ihrem Polster zusammenbrach.



                  Kapitel 8: State of Grace (Yuffies Version)
                  -------------------------------------------


Trotz ihrer Erschöpfung fand Yuffie lange keinen Schlaf; sie beobachtete Rufus
neben sich, der sich unter der dünnen Decke mal auf seine linke, mal auf seine
rechte Seite drehte und mehr oder weniger friedlich vor sich hin schlummerte.
Manchmal lief ein Zucken über sein Gesicht oder durch seine Hand, so als ob er
im Traum nach etwas greifen würde. Yuffie wunderte sich, dass sie ihn nie nach
seinen Träumen fragte, obwohl sie so häufig wach lag, während er schon
schlief. Sie sah, wenn sich sein Gesicht im Schmerz verzog und wenn er selig
lächelte; und dennoch fragte sie ihn später nie nach dem Grund. Seltsam.
            Just in dieser Nacht gab es hingegen ein paar Gründe,
die sie in der Tat interessierten. Und all ihre unausgesprochenen Fragen
zentrierten sich um Vincent. Warum hatte er sich mit einer anderen Frau
getroffen? Was hieß das überhaupt, mit einer „anderen“ Frau? Hatte sie
etwas anderes erwartet? Warum scherte sie sich so darum? Sie warf sich unnötig
heftig im Bett herum; von Rufus, nun hinter ihr, hörte sie eine Regung, doch er
schien weiterzuschlafen. Sie brummte leise in ihrer Unzufriedenheit.
            Im Grunde ärgerte sie sich über sich selbst; darüber,
dass sie die Begegnung mit Vincent für Schicksal und ihre Verbindung –
Verbindung, welche Verbindung?! – für etwas Besonderes gehalten hatte. Denn
offenbar war nichts von alledem besonders, nicht ihr Aufeinandertreffen, nicht
sie und am allerwenigsten er. Und es verärgerte sie, dass sie so lange anders
gedacht hatte.
            Die dunklen Wolken in ihrem Geist lichteten sich etwas.
Yuffie fühlte sich ruhiger. Sie wollte jetzt wirklich schlafen, aber nachdem
sie sich zum wiederholten Mal hin- und hergedreht hatte, musste sie einsehen,
dass trotz ihrer geglätteten Gedanken kein Schlaf zu finden war. Vorsichtig
schwang sie die Beine aus dem Bett und hievte sich hoch; sie nahm ihren
versteckten dunklen Mantel aus dem Zimmer nebenan und machte sich auf den Weg in
die Nacht, wobei sie sich davon zu überzeugen versuchte, dass sie Vincent nicht
begegnen wollte, obwohl sie im Innern sehr genau wusste, dass sie ihm nur zu
gerne noch einmal über den Weg gelaufen wäre ...
 
Yuffie saß zwar nicht ganz ausgeschlafen, aber deutlich zufriedener als zuvor
am nächsten Tag am Frühstückstisch neben Rufus; ihr Vater, Tseng und ihre
Brüder waren ebenfalls zugegen, was bedeutete, dass wieder einmal nur ihre
Mutter fehlte. Yuffie brachte ihren morgendlichen Reis in kleinen Bissen
herunter, während Rufus sich großzügig an der Teigtaschen-Suppe bediente.
            „Na, haben wir Hunger?“, triezte Yuffie ihn leise.
            „Ja“, sagte Rufus enthusiastisch. „Ich hab heute
‘ne Menge zu tun.“
            Kurz darauf betrat ein Bote den Raum, verneigte sich vor
Godo und überbrachte ihm eine Nachricht. Yuffie blickte dem Boten hinterher,
als er den Raum wieder verließ. Sie sah ihren Vater fragend an. „Jing aus
Fushan ist letzte Nacht verstorben“, informierte er sie mit schwerer Stimme.
            „Oh nein“, sagte Yuffie betroffen. Sie hatte die
Dorfälteste gemocht. „Das heißt, wir müssen zur Beisetzung.“
            Godo schaute sie nachdenklich an. „Ich weiß nicht, ich
denke, ich könnte auch allein gehen und du kümmerst dich weiterhin um die
Angelegenheiten auf dem Markt, denn es sieht schlecht aus, wenn nicht bald
jemand auftaucht, und du warst schon das letzte Mal da. Ich müsste mir das aber
noch durch den Kopf gehen lassen.“
            Rufus beugte sich vor. „Würdest du direkt heute
gehen?“, fragte er.
            „Aber selbstverständlich!“, rief Godo entrüstet
aus.
            „Und das war ... wo?“  
            Godo zeigte mit einer Hand in eine ungefähre Richtung
hinter sich. „Durch den Wald hindurch, nicht weit.“
            „Also könntest du heute Abend schon wieder da
sein?“, fragte Rufus.
            „Die Zeremonien werden mindestens bis morgen
andauern“, erklärte ihm Godo.
            „Ach so“, sagte Rufus ernüchtert. „Das wusst‘
ich nicht.“
            „Du wieder“, zog Yuffie ihn auf, „von nichts eine
Ahnung.“
            „Was? Ich bin nicht von hier“, verteidigte sich
Rufus. Yuffie stieß ihm spielerisch gegen den Arm, woraufhin er lächelte und
ihr einen liebevollen Kuss auf die Stirn gab.
            „Warum fragst du?“, sagte Godo, als sie fertig waren,
aber Rufus winkte ab.
            „Erklär ich dir dann.“
            „Jedenfalls werden wir das also so machen“, entschied
Godo schließlich. „Ich werde nach dem Frühstück aufbrechen und du schaust
heute auf dem Markt vorbei, sprichst mit den Leuten, fragst, ob sich alle
normalisiert hat und ob es noch an irgendwas fehlt – Rufus, dann müssten wir
im Zweifelsfall wieder auf deine Hilfe zurückgreifen.“
            „Ist doch kein Problem“, sagte Rufus mit einem
Schulterzucken.
            Yuffie lauschte gespannt: Für sie klang gerade alles
nach ihrer Freiheit, die nach ihr rief. Wenn ihr Vater ging, würde es im Palast
deutlich leerer sein und sie konnte sich umso leichter wegschleichen und Cloud
besuchen. Immerhin schuldete sie ihm noch ein Teetreffen, da sie ja am Vortag so
überstürzt aufgebrochen war. Ihr Blick traf Tsengs: Sein Gesicht sagte ihr,
dass er ganz genau wusste, was in ihr vorging. Sie zuckte die Schultern. Ihr
Plan stand fest.
 
Nachdem Yuffie in Anschluss an ihren Besuch auf dem Markt die schrecklich edlen
Schuhe, die sie bei solchen Anlässen zu tragen gezwungen war, in eine Ecke
gepfeffert und die Schminke aus ihrem Gesicht entfernt hatte, tauschte sie ihre
prächtige, golddurchwirkte Robe gegen ihr Lieblingsstück: ein leichtes,
grasgrünes Gewand mit sonnengelbem Muster auf dem Rock. Die Schnürung an der
Taille konnte sie locker knoten, statt eine große steife Schleife binden zu
müssen. Außerdem löste sie ihre Frisur und befestigte ein loses Band um die
Längen. Sie fand, in einer derart lockeren Aufmachung konnte sie ruhig zum Tee
bei Freunden gehen. Bei Freunden ...
            Geübt schlich Yuffie sich anschließend in den Wald. Sie
war mittlerweile an die Strecke gewöhnt, die sie gehen musste, um vom Dorf aus
nicht gesehen zu werden. Während sie niedrigen Ästen auswich und um
Spinnennetze manövrierte, überlegte sie, ob sie wirklich neue Freunde gefunden
oder ob sie das Wort vorschnell benutzt hatte. Cloud war nett zu ihr, das lag
auf der Hand. Er war aufmerksam, erkundigte sich nach ihr und nahm sie auf, sei
es das Lager, in das er sie geführt hatte, sei es seine Freundesgruppe, die er
ihr vorgestellt hatte. Aber sie hatte auch gesehen, dass er zu allen nett war
und mit allen gut auskam.
            „Was sind eigentlich Freunde?“, murmelte Yuffie
ratlos.
            Noch in der hellen Tagessonne ging sie über den Hügel
hinunter ins Lager, vorbei an der Wache, die mittlerweile wusste, dass sie
einzulassen war, vorbei an der Essensausgabe, von wo aus ihr ein paar von Clouds
Freunden winkten, auch vorbei an Rufus‘ Arbeitszelt und auf das kleine Haus
zu, in dem sie Cloud vorzufinden hoffte.
            Doch Cloud war nicht da, als sie das Gitter öffnete;
stattdessen saß Sephiroth an einem mit Papieren übersäten Tisch vor dem
Fenster, ins Gespräch vertieft mit einer Frau in Uniform. „Ach, Yuffie, komm
doch rein“, sagte Sephiroth, als er aufgeschaut und sie bemerkt hatte.
            Yuffie zögerte. „Ich wollte eigentlich zu Cloud.“
            „Der ist nicht da“, erklärte ihr Sephiroth, „aber
du kannst trotzdem bleiben, ich mach dir gleich einen Tee, wenn du willst.“
Yuffie überlegte: Sie hätte gerne mit Cloud gesprochen, Sephiroth hingegen war
ihr noch so gut wie unbekannt. Sie entschied allerdings, da sie schon den weiten
Weg auf sich genommen hatte, dass sie immerhin ein wenig bleiben konnte.
Schüchtern setzte sie sich Sephiroth gegenüber, der sogleich das Gespräch mit
der Soldatin wiederaufnahm: „Sind die Informationen gesichert?“
            „Na ja, nein“, gab die Soldatin zu, „wie gesagt, es
sind eher Gesprächsfetzen, die oben im Dorf mitgehört wurden, und genau wissen
wir eigentlich nicht, wie zuverlässig die Gerüchteküche hier in der Gegend
funktioniert.“ Sie betrachtete ihn in abwartendem Schweigen.
            „Das heißt, es klingt erst mal so, als ob wir schnell
handeln müssten“, sagte Sephiroth, das Gesicht angestrengt in eine Hand
gestützt, „aber wenn unsere Informationen falsch sind und wir die Sache
überstürzen, könnte das übel ausgehen.“
            „Genauso übel, wenn die Informationen stimmen und wir
nicht handeln“, warf die Soldatin ein, den Blick weiterhin auf Sephiroth
gerichtet.
            „Wir könnten noch heute Späher aussenden“, schlug
Sephiroth vor. Er begann, in den Dokumenten auf dem Tisch zu wühlen. „Wo ist
noch mal dieses – dieses Dorf?“  
            Die Soldatin half ihm auf die Sprünge: „Linfen.“
Yuffie horchte auf. „Uns fehlt die genaue Entfernung, aber erfahrungsgemäß
sind es ungefähr drei Marschstunden.“
            „Was sind das für Informationen, über die ihr
redet?“, fragte Yuffie dazwischen.
            Sephiroth warf ihr einen etwas verärgerten Seitenblick
zu. Es dauerte einige Momente, bis er sagte: „In erster Linie
vertrauliche.“
            „General“, schaltete sich die Soldatin ein, „sie
ist von hier?“ Sephiroth bestätigte mit einem Brummen. „Was sagt dir das
dann?“ Sephiroths Blick wanderte zwischen Yuffie und der Soldatin hin und
her.
            „Fein“, sagte er schließlich an Yuffie gewandt.
„Was weißt du?“
            „Meine Mutter stammt aus Linfen“, sagte Yuffie.
„Ich kenne das Dorf, ich war manchmal da.“ Yuffie konnte Sephiroths
Gesichtsausdruck nicht deuten; er schien sehr genau nachzudenken, aber sie
erkannte nicht, in welche Richtung diese Gedanken gingen. Es überraschte sie
daher, als er sich entschied, die Informationen doch mit ihr zu teilen.
            „Das Dorf scheint einen Aufstand zu planen, es gilt
also, schnell zu reagieren.“
            „Unmöglich“, sagte Yuffie instinktiv. Sephiroth zog
verwundert eine Augenbraue nach oben, sagte aber nichts. Yuffie fühlte sich zu
einer Erklärung veranlasst. „Na ja, das Dorf ist sehr alt – also, die Leute
dort sind sehr alt. Die meisten jungen Leute, wie meine Mutter ja auch, sind von
dort weggezogen. Es sind höchstens Enkel, die ihre Großeltern dort besuchen,
und ein paar Leute, die sich um die Kranken kümmern, ansonsten –“
            „Gerade diese Enkel und Kümmerer könnten
rebellieren“, wandte Sephiroth ein.
            „Aber wieso?“, fragte Yuffie.
            „Wir sitzen auf ihrem Land“, sagte Sephiroth. „Aber
darüber hatten wir ja schon gesprochen.“
            „Allerdings“, sagte Yuffie, und ihre Augen blitzten.
Sephiroth hielt das nicht davon ab, sie weiterhin zu beobachten. Er schien
wieder intensiv nachzudenken.
            „Solange nicht genügend Informationen vorliegen, werde
ich keine Entscheidung treffen“, verkündete er schlussendlich. „Amanda, sei
so nett, bring Rufus auf den aktuellen Stand und sag ihm, dass ich später noch
mal mit ihm darüber sprechen werde.“ Amanda nickte, sammelte ihre Dokumente
zusammen, verabschiedete sich und verließ das Haus. Sephiroth seufzte und erhob
sich ebenfalls. „Magst du eigentlich lieber grünen oder schwarzen Tee?“
            Yuffie blinzelte kurz ob es abrupten Themenwechsels.
„Grünen“, sagte sie. Sephiroth nickte. Sie konnte nicht sehen, dass er
irgendetwas tat, aber irgendwann kam aus dem Gefäß vor ihm Dampf und er goss
heißes Wasser in zwei Tassen, aus denen je ein seltsamer dünner Faden ragte.
Er stellte die Tassen und einen Teller auf den Tisch. Yuffie schaute ihn fragend
an.
            „Ich schätze, ihr benutzt eher Blätter als Beutel“,
sagte Sephiroth entschuldigend.
            „‚Beutel‘?“, fragte Yuffie und warf einen
genaueren Blick in die Tasse. Tatsächlich, am Ende des Fadens befand sich ein
unförmiger Klumpen, der wohl ein Beutel voll Tee war.
            „Es ist ganz praktisch, wenn man nur kleine Mengen Tee
macht“, sagte Sephiroth.
            „Ja, ich schätze schon“, stimmte Yuffie zu. Sie war
noch nie in die Verlegenheit gekommen, kleine Mengen Tee zuzubereiten. Dann fiel
ihr etwas ein. „Wo ist Cloud?“
            „Zu Hause“, sagte Sephiroth knapp. Auf Yuffie wirkte
er müde. Sie überlegte kurz.
            „Bei seiner Frau?“
            Sephiroth nickte. „Und den Kindern.“
            „Kennst du die Kinder?“, fragte Yuffie interessiert.
Es gab also doch welche.
            „Nur von Bildern und Erzählungen.“ Sephiroths Blick
war auf die Tischplatte gerichtet. „Kannst du mir mehr von diesem Dorf
erzählen?“
            „Ich könnte dir von den Geistergeschichten erzählen,
die es dort gibt, aber ich schätze, das meinst du nicht.“ Er schaute sie
verwundert an. „Es gibt wirklich nicht viel zu wissen. Die Dorfälteste ist
Xiran, aber wie das mit Dorfältesten so ist, könnte sich das schon wieder
geändert haben ...“ Sie dachte an Jing.
            „Und deine Mutter kommt von dort“, sagte Sephiroth,
wobei er wieder eine Augenbraue leicht erhoben hatte. Yuffie brauchte nicht
lange zu überlegen, was er meinte.
            „Du willst sagen, meine persönliche Bindung trübt
meine Einschätzung.“
            „Na ja“, sagte Sephiroth, und zog die Schultern hoch,
„wenn du nicht gerade ein ganz schreckliches Verhältnis zu deiner Mutter hast
– oh. Das tut mir leid, ich wollte nicht ...“ Yuffie hatte nicht verhindern
können, dass bei der Erwähnung ihres Verhältnisses zu ihrer Mutter ihr
Gesicht und ihr gesamter Körper etwas zusammensackten. Sie seufzte.
            „Nein, nein, so ist es nicht“, sagte sie, und sie
hörte selbst, dass ihre Stimme plötzlich klang, als wäre sie sehr erschöpft.
„Es ist nur so ... Meine Beziehung zu meiner Mutter ist im Grunde nicht
vorhanden, wenn du so willst.“ Sie hatte Mitleid in Sephiroths Miene erwartet,
doch stattdessen las sie Verständnis.
            „Hör mal, ich will nicht zu sentimental werden, aber
ich kann das nachvollziehen, ich hab meine Mutter nie kennengelernt“, sagte
Sephiroth, wobei er ein Stück an Yuffie vorbei schaute. „Sie ist kurz nach
der Geburt verstorben, weißt du.“
            Yuffie nickte. Ihr Herz schlug ihr plötzlich bis zum
Hals. „Meine Mutter ist krank“, sagte sie unwillkürlich. Sephiroth
erwiderte nichts. Sie wusste nicht, warum sie redete. „Sie ist sehr schwach
und kommt nicht aus dem Bett. Wir haben bestimmte Bedienstete, die nur dafür da
sind und sich darum kümmern, dass sie zumindest etwas isst und trinkt, aber sie
steht nie richtig auf oder so. Ich kenn sie ja eigentlich nicht anders, es war
immer Teil von ihr, aber eben nur ein Teil, verstehst du, solange ich mich
erinnern kann, wusste ich immer, dass es eben den einen oder anderen Tag geben
wird, an dem Mama nicht aus ihrem Zimmer kommt, und eigentlich war ich ihr fast
immer zu viel, deswegen hat mich in Wahrheit auch mein Onkel großgezogen, also,
er ist nicht wirklich mein Onkel, meine Großmutter hat ihn aufgenommen und er
und mein Vater sind wie Brüder aufgewachsen.“ Yuffie wusste nicht, warum sie
Sephiroth das alles erzählte, immerhin hatte er nicht darum gebeten, doch sie
konnte nicht mehr aufhören.
            „Als meine Brüder kamen, wurde es mit unserer Mutter
noch schlimmer, seitdem hab ich sie fast nicht mehr zu Gesicht bekommen, und,
ich mein, die Zwillinge werden acht. Eigentlich sollte ich auch gar keine
Brüder haben, meinem Vater ist es eigentlich nur erlaubt, ein Kind als Erbe zu
haben, aber die beiden sind auch nur meine Halbbrüder, ich weiß gar nicht, wer
der Vater ist – ich weiß nicht mal, ob mein Vater weiß, wer der Vater ist,
damals hat mich so was nicht interessiert, und heute möchte ich nicht mehr
fragen, weil, na ja – weil es Mutter seitdem so schlecht geht.
            Aber es muss auch mal ganz anders gewesen sein, immer
wenn ich Geschichten über sie höre, bevor sie Kinder hatte, krieg ich den
Eindruck, dass sie ein außergewöhnlich fröhlicher Mensch gewesen sein muss,
und – ich weiß nicht – dann ... kamen wir ...“ Ihre Stimme verlor sich.
Sie warf einen unsicheren Blick auf Sephiroth, der sie aufmerksam betrachtete
und bisher nicht ein einziges Mal versucht hatte, sie zu unterbrechen. Sie hatte
nicht das Gefühl, sich gut erklärt zu haben. „Weißt du, mein Onkel kannte
sie recht lange, er hat sie meinem Vater vorgestellt.“
            „Yuffie.“ Sephiroth sprach sehr ruhig, doch mit einer
Autorität, die sie sofort zuhören ließ. „Ich kenn mich ein bisschen mit
komplizierten Familiengeschichten aus. Und ich weiß, es steckt noch viel mehr
dahinter, als ich eben gehört hab. Aber ich glaube, es gibt eine Sache, die du
hören solltest. Schau mich mal an.“ Yuffie hob zögernd den Blick und
begegnete Sephiroths klugen grünen Augen. Er ließ ein paar Momente
verstreichen, in denen Yuffie sich ihres Herzschlags und ihrer Atmung
schmerzlich bewusst wurde. Sephiroth beugte sich ihr über den Tisch fast
unmerklich zu und sagte sehr deutlich: „Es ist nicht deine Schuld.“
            Yuffie wandte augenblicklich den Blick ab. Sie wollte
nicht antworten, ihre Kehle war zugeschnürt. In ihren Augen standen Tränen.
Sie blinzelte.
            Sephiroth ergriff wieder das Wort. Er sprach monoton.
„Ich könnte dir meine Geschichte erzählen, aber ich fürchte, dann würden
wir morgen noch hier sitzen“, sagte er ruhig und unbeeindruckt. „Lass es
mich darauf abkürzen, dass ich zwanzig Jahre in dem Glauben gelebt habe, ein
Mann wäre mein Vater, der am Ende versucht hat, mich umzubringen.“ Als Yuffie
schockiert aufblickte, bohrten sich Sephiroths Augen in ihre. Dennoch kamen sie
ihr vor wie geschlossene Fenster. „Das ist jetzt acht Jahre her und ich
knabber immer noch daran, aber wie dem auch sei, es hat dieses Ereignis
gebraucht, damit ich verstanden habe, dass alles, was vorgefallen ist, nicht
meine Schuld war, dass ich nichts davon provoziert habe und vor allem, dass ich
eine solche Behandlung genauso wenig verdiene wie jeder andere Mensch auf dieser
Welt. Rauszufinden, wer wirklich mein Vater ist“ – Er zuckte mit dem Kopf in
Richtung der unteren Zimmertür – „war zwar nicht unbedingt das größte
Glück, aber seitdem fühl ich mich etwas besser.“
            Yuffie versuchte, ihre Stimme wiederzufinden. „Und
jetzt spielt ihr zusammen Schach“, sagte sie leise und mit einem schwachen
Lächeln.
            Sephiroth grinste. „Manchmal. Wenn ich ihn grad
ertrage. Oder wenn er hier ist.“
            Yuffie schaute sich um. „Das ist er wohl nicht
häufig.“
            „Mein Vater ist mal hier, mal da“, sagte Sephiroth
nur. „Ich kann ihn nicht empfehlen.“
            „Du scheinst was gegen ihn zu haben“, sagte Yuffie
vorsichtig.
            Sephiroth antwortete darauf nicht, sondern wich aus.
„Weißt du, was, ich werd mit Rufus reden müssen, vielleicht weiß er auch
was über ...“
            „Linfen.“
            „Richtig, Linfen.“ Es war das erste Mal, dass er ihr
ein verschmitztes Lächeln zuwarf. „Normalerweise bin ich besser darin, mir
Namen zu merken.“
            „Warum ‚normalerweise‘?“ Yuffie versuchte sich
ebenfalls an einem Lächeln.
            „Weil ich nicht weiß, was heute mit mir los ist“,
sagte Sephiroth düster und erhob sich. „Linfen. Hoffentlich kann ich mir das
die paar Meter merken. Ist nicht so kompliziert, zwei Silben.“ Er schaute auf
sie hinunter. „Trink du noch deinen Tee und bleib oder geh, wie es dir
beliebt. Vielleicht kommt auch Genesis bald noch zurück.“
            „Wer ist das?“
            Sephiroth setzte an zu sprechen, unterbrach sich aber,
dann sagte er: „Darüber reden wir dann, wenn es so weit ist, Genesis ist ...
etwas schwierig zu erklären.“ Yuffie gluckste über Sephiroths Hilflosigkeit.
Der erwiderte ihr Lachen und verabschiedete sich. „Genieß deinen Tee.“
            Gerade als er durch die Tür treten wollte, ging das
Gitter von der anderen Seite auf, und wer immer Genesis war, er war es nicht,
der hereinkam. Es war Vincent. Yuffie fühlte die Raumtemperatur sinken. „Du
gehst gerade?“, fragte er Sephiroth.
            „Es gibt Dinge zu besprechen“, sagte er knapp und
drückte sich an Vincent vorbei nach draußen. Der schaute ihm kurz nach, dann
richtete er das Wort an Yuffie.
            „Was immer er dir über mich erzählt hat, du solltest
nicht alles glauben.“
            „Es ist interessant, dass du glaubst, er hätte
schlechte Dinge über dich gesagt. Du scheinst davon auszugehen, dass es
Schlechtes über dich zu erzählen gibt.“
            Vincent seufzte. „Ich habe Fehler gemacht, das gebe ich
zu.“ Er setzte sich an die ihr gegenüberliegende Ecke des Tisches, was ihr
die Möglichkeit gab, ihn genau anzuschauen.
            „Es stimmt sogar, ihr seht euch wirklich ähnlich.“
            „Das hoffe ich doch“, sagte Vincent entrüstet. Es
war das Gesicht, das sie vor sich sah und das sie eindeutig in Sephiroths
Gesicht wiedererkannte: Schmal, länglich und hell, das eine mit roten, das
andere mit grünen Augen, intelligent, tiefsinnig, die in ihr immer den Eindruck
auslösten, dass in den beiden Köpfen mehr vorging, als herauskam.
            „Eigentlich wollte er nicht über dich reden“, sagte
Yuffie schließlich. „Er sagte allerdings, dass du nicht häufig hier bist.
Aber offenbar häufig genug, um mich ständig abzupassen.“ Vincent wirkte
überrascht.
            „Ich kann mich nicht erinnern, dich seit unserer
glorreichen Schachpartie hier gesehen zu haben.“
            „Ich war gestern hier, aber du warst wohl beschäftigt.
Ich wollte nicht stören.“
            Sie sah Erkenntnis in Vincents Gesicht. Es verging ein
Moment. „Ich bin ein erwachsener Mann und ich verbringe Zeit mit erwachsenen
Frauen, das ist nicht verboten“, sagte er schließlich ruhig, doch nicht so
unberührt wie sein Sohn. Seine roten Augen öffneten sich ihr wie die Flammen
eines Festtagsfeuers.
            „Ich schätze, ich hab dich einfach für eine bessere
[andere?] Person gehalten, als du bist.“
            „Das kommt vor.“
            „Dabei kennen wir uns gar nicht.“
            Vincent gluckste. „Das können wir ändern. Was willst
du wissen?“
            „Wo soll ich anfangen?“, fragte Yuffie, nun ebenfalls
belustigt. Ihr fiel allerdings doch etwas ein. „Wo bist du, wenn du nicht hier
bist?“
            „Mal hier, mal da“, sagte Vincent ausweichend. Yuffie
war enttäuscht. Sie hatte gedacht, nun endlich ehrlich Antworten zu bekommen.
Sie wandte den Blick ab.
            „Und sind wir nur zufällig aufeinandergetroffen?“
Als Yuffie zunächst keine Antwort erhielt, schaute sie über den Tisch zu
Vincent. Der sah überrascht drein.
            „Ja“, sagte er verwundert. „Ich bin häufig nachts
unterwegs – selten im Dorf vielleicht, aber es ist schon vorgekommen.“
            Yuffie nickte. „Ich bin auch häufig nachts draußen.
Ich dachte, vielleicht sieht man sich ja mal wieder – zufällig.“
            Vincent schmunzelte. „Wie ich es verstehe, wirst du
hier jetzt öfter Zeit verbringen, ist das nicht so?“
            Yuffie hätte nichts lieber getan, als diese Frage zu
bejahen. „Das werden wir sehen“, musste sie stattdessen sagen.
            „So oder so“, sagte Vincent und er schaute sie dabei
sehr genau an, „wir müssen es ja nicht auf den Zufall ankommen lassen.“
            Es entstand eine Pause, in der Yuffie sich Vincents
Angebot durch den Kopf gehen ließ. Wenn er gerade dabei war, ihr
entgegenzukommen, überlegte sie, konnte sie ja noch etwas fragen, was ihr schon
lange durch den Kopf ging: „Eins musst du mir erklären – wie kann es sein,
dass ihr Vater und Sohn seid?“
            Vincent antwortete nicht sofort. Dann seufzte er erst
nur. Schließlich räumte er ein: „Ich schätze, wir müssen ganz von vorne
anfangen ...“




Hosted by Animexx e.V. (http://www.animexx.de)