The Name of the Game   von flower_in_sunlight
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                                   Prolog: 
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„Schau mal!“, rief der kleine Junge aufgeregt. Zwar war es eine Spielemesse,
doch ein Kind fiel hier doch auf. Seto Kaiba, seines Zeichens CEO der
erfolgreichsten Spielefirma der Welt, wollte bereits erbost aus dem
Backstage-Bereich des Messestands treten, als er sah, dass es durchaus eine
Aufsichtsperson zu geben schien. Spontan entschied er sich, die Tür wieder
etwas zu zuziehen und so verborgen die Szene weiter zu beobachten.
Der blonde Mann Mitte Zwanzig beeilte sich hinter ihm her zu kommen und ließ
sich genau erklären, was den Jungen so begeisterte. Mit einer gewissen
Genugtuung erkannte Seto, dass es seine neueste Duel Disk war.
„Die ist ganz neu, oder?“
„Na, interessierst du dich bereits für das Duellieren? Für die ganzen bunten
Monster?“, fragte eine der Verkäuferinnen gönnerhaft und mit zuckersüßer
Stimme. Setos Miene verfinsterte sich ebenso wie die des jungen Mannes. „Er
versteht bereits sehr viel von der Taktik des Spiels, auch wenn er noch kein
eigenes Deck hat“, ging er dazwischen.
„Onkel Lion ist der Meinung, ich muss erst neun werden ..."
Es war offensichtlich, dass der Knirps selbst es nicht so sah.
„Naja, wenn er es dir erlaubt, muss er es auch Clara erlauben und dann dreht
deine Mutter durch und schimpft mit mir und ihm.“
Seto wusste nicht so recht. Irgendwie sah er noch zu jung aus, um der Vater
dieses mindestens Sechsjährigen zu sein. Zwar sah er in dem dunklen Anzug und
den nach hinten frisierten Haaren sehr seriös aus, aber irgendwie wirkte er
dennoch jugendlich.
An die Verkäuferin gewandt fuhr der Blonde fort: „Kann man die Duel Disk hier
vor Ort auch testen? Ich würde mir gerne die Weiterentwicklung der Hologramme
ansehen.“
Immerhin tat die Dame das wofür sie bezahlt wurde, führte sie wenige Meter
weiter in den Stand hinein, wo an zwei Säulen Duel Disks angekettet waren. Das
zuvor bewunderte Ausstellungsstück befand sich hinter dem stabilen Glas einer
Vitrine. Anschließend wollte Setos Mitarbeiterin noch umständlich erklären,
wie die Disk zu bedienen sei, da wurde sie aber auch schon unterbrochen.
„Das ist nicht mein erstes Mal mit einer Duel Disk. Und wenn sie sich nicht
intuitiv selbst erklärt, hat Ihr Design-Team seinen Beruf verfehlt."
Geübt legte er das Gerät an, wobei Seto die geschmeidigen Hände bewunderte -
vor allem als ein einfacher Griff in die Hosentasche genügte einen ordentlichen
Stapel Karten zu Tage zu fördern. Dieser Stapel wurde kurz aufgefächert, eine
Karte gezogen und noch aus der Bewegung heraus aktiviert. Vier kleine, bunte
Widder erschienen mit leisem Blöken und versetzten die Umstehenden in
Verzückung. Von irgendwoher hörte Seto sogar ein Mädchen quietschen „sind
die süüüüüüüüüüß!“ . Der Junge blieb indes einigermaßen
unbeeindruckt und der andere bewegte sich auf die Hologramme zu, soweit es die
Kette zuließ. Er murmelte etwas und nickte anerkennend mit Kennermiene.
„Komm näher, Ethan, und sieh dir das mal genauer an. Die sehen fast so aus,
als könnte man sie scheren und die Wolle deiner Mutter zum Stricken mitbringen,
oder was meinst du?"
Der Junge - Ethan - trat tatsächlich näher und streckte nun vorsichtig die
Hand nach einem der Böcke in der unteren Reihe aus. Exakt am Rande der
Erscheinung hielt er inne, schien die Illusion zu genießen, und ließ die Hand
dann darin verschwinden. Allgemeines nach Luft schnappen. Die Hand war von allen
Seiten nicht mehr zu sehen. Schnell zog er sie zurück und blickte dann mit
großen Augen zu dem anderen auf. „Rufst du mal einen deiner Drachen?“,
wollte er wissen. Doch stattdessen wurde ihm durch die Haare gewuschelt.
„Nicht hier. Das würde für zu viel Unruhe sorgen. Was hältst du davon, wenn
wir jetzt deine Mutter und Clara suchen und ihr erzählen, was wir alles gesehen
haben?“
Die Sündenböcke verschwanden. Der junge Mann bedankte sich bei der zur
Salzsäule erstarrten Verkäuferin, legte die Duel Disk zurück und verstaute
seine Karte. Beschwingt gingen Ethan und er davon. Seto hatte dadurch die
Möglichkeit, seine durchaus ansehnliche Rückansicht noch eine Weile zu
bewundern. Zwar konnte er aktuell keine Ablenkungen gebrauchen, doch der Blonde
war durchaus attraktiv und wäre bestimmt eine gute Abwechslung in seinen
seltenen Tagträumen.

Das Weihnachtsgeschäft war mehr als gut gelaufen. Die Duel Disk, die sie auf
der Messe Anfang des Sommers vorgestellt hatten, wurde ihnen quasi aus den
Händen gerissen. Jetzt im Januar war es dafür wieder ruhiger und Seto Kaiba
konnte es sich erlauben, kleinere Aufgaben zurückgezogen im Hintergrund des
Messestandes zu erledigen, während seine Mitarbeiter die verbesserte Grafik der
Online-Spiele anpriesen. Eigentlich hätte er gar nicht hier sein müssen, doch
Ende der Woche gab es eine Jungunternehmer-Konferenz in der gleichen Stadt und
er hegte die Hoffnung, dass der Duellant wieder auftauchen könnte. Ungläubig
schüttelte er über sich selbst den Kopf. Ein Seto Kaiba hoffte nicht! Trotzdem
hätte er gerne mehr über den jungen Mann in Begleitung des Jungen erfahren.
Zwar hatten sie nicht miteinander gesprochen, aber er hatte etwas an sich
gehabt, dass ihn faszinierte. Leider half ihm das wenige, was er bisher wusste,
nicht weiter. „Sündenbock“ war eine weit verbreitete Karte und auch die
Erwähnung von Drachen, die sich in seinem Deck befänden, war recht
unspezifisch.
Sich den Nacken massierend blickte er durch den Einwegspiegel nach draußen. Das
Fachpublikum schlenderte vorbei in seinen dunklen Anzügen, seine Mitarbeiter
waren alle in Verkaufsgespräche vertieft, führten die Geräte und Programme
vor oder leiteten beim Ausprobieren an. Kurz: Sie taten ihren Job. Seto wollte
sich schon der nächsten E-Mail widmen, als er einen Neuankömmling bemerkte.
Der junge Mann hatte das blonde Haar nach hinten gekämmt und wirkte in seinem
Anzug mit dunkelroter Weste gleichzeitig elegant und lässig, da er sich wie
selbstverständlich darin bewegte, während viele andere sich schon in einem
Hemd unwohl zu fühlen schienen. Sofort machte sich ein Verkäufer auf den Weg
zu ihm, um ihn in ein Gespräch zu verwickeln. Theoretisch wäre es Setos Chance
gewesen. Er müsste nur hinaus gehen, mit einem „ich übernehme ab hier“
seinen Mitarbeiter los werden und ... Was dann? Wenn der andere ein
unbedeutendes Licht war, würde er sich lächerlich machen. Wenn er kein
Interesse an ihm hätte, aber Setos Interesse an ihm falsch - oder genauer
gesagt, richtig - deutete, wäre sein Ruf ruiniert, die Presse könnte ihn
zerfleischen. Er zögerte. Lieber betrachtete er den anderen noch etwas aus
sicherem Abstand.
„Bekommen Sie unauffällig heraus, wer das ist“, befahl er dem Verkäufer
via Headset. Dieser ließ sich nicht anmerken, dass er etwas gehört hatte, und
redete stur weiter. Währenddessen führte Seto seine Beobachtung fort. Der
junge Mann trug keine Ringe an den Fingern. Am linken Ärmel sah er ein paar Mal
eine Uhr aufblitzen. Den Besucherausweis hatte er unauffällig an den Rand der
vorderen Hosentasche geclipst. Aus der Weite war nur eine römische Zwei zu
erkennen, aber der Name schien tatsächlich zu fehlen.
Das Gespräch zog sich und schien sich um Fachliches zu drehen. Als er schon
gehen wollte, hielt ihm der Verkäufer noch ein Tablet unter die Nase, über das
sich Interessenten für ein Gewinnspiel - immerhin die neueste Duel Disk und
einige seltenere Duell-Monsters-Karten - eintragen konnten, aber er lehnte nur
höflich ab und entschuldigte sich dann. Bald war er wieder in der Menge
untergetaucht und verschwunden.
Mit zittriger Stimme meldete sich der Verkäufer bei Seto: „Mister Kaiba, ich
konnte leider keinen Namen herausbekommen, aber er schien von Industrial
Illusions zu kommen. Außerdem kannte er sich hervorragend mit dem Grafiksystem
von Duell Monsters aus.“
Es entstand eine Pause, in der er anscheinend erwartete von seinem obersten
Vorgesetzten angeschrien zu werden. Dieser antwortete jedoch schlicht: „Das
genügt mir für den Moment.“
Soso, Industrial Illusions also. Das wiederum stimmte ihn zuversichtlich. Alles
was die Firma von Maximilion Pegasus zu bieten hatte, konnte er auch auffahren
und vielleicht sogar mehr.



                            Kapitel 1: Der Kongress
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Das Foyer war gefüllt mit Stimmengewirr und der freudigen bis bangen Erwartung,
die einem Kongress vorausgeht. Würde man Neues lernen, seine Karriere
vorantreiben oder zumindest gut essen können oder stellte er sich als komplette
Zeitverschwendung heraus?
In Seto Kaibas Fall hatte sich die Stimmung von „vollkommene
Zeitverschwendung“ vor wenigen Minuten auf „gegebenfalls lassen sich neue
Kontakte knüpfen“  gehoben. Von seiner Position am Rand des Geschehens aus
hatte er die Ankunft eines jungen, blonden Mannes bemerkt, der augenblicklich
von einer Schar anderer junger Männer umringt war. Generell waren die meisten
Anwesenden in ihren Zwanzigern und fast alle ausnahmslos männlich. Mokuba hatte
bereits gewitzelt, dass doch so für ihn das Paradies aussehen müsste, als er
ihn davon überzeugte, dass der Besuch eines ''Unternehmer Unter 30''-Kongresses
sich für ihn lohnen könnte. Die Veranstaltung gab es wohl bereits einige
Jahre, doch erst mit Mokubas Unterstützung hatte die Einladung den Weg auf
seinen Schreibtisch gefunden und so recht wusste Seto immer noch nicht, was er
hier sollte. Viele viele der Anwesenden hatten genau wie er selbst ihre jetzige
Position quasi geerbt. Doch er hatte bereits deutlich früher angefangen zu
arbeiten, während viele der anderen noch im Sandkasten spielten als er das
erste Mal im größeren Umfang Personalverantwortung übernahm. Er hätte ein
eigenes, tagesfüllendes Programm mit seiner Erfahrung und seinem Wissen
bestreiten können, stattdessen würde er sich langweilige Vorträge unbekannter
Redner anhören. Immerhin konnte er das hier Mokuba als Urlaub verkaufen und
nächstes Jahr war er laut den Regeln des Kongresses bereits zu alt. Es würde
also eine einmalige Sachen bleiben. 
Genervt blickte er hinüber zu der Gruppe, die er die letzten Minuten bewusst
ignoriert hatte. Dieses künstliche Gelächter war grauenvoll. Was waren das?
Ernstzunehmende Geschäftsleute oder Teenie-Mädchen? Die wenigen Frauen waren
allerdings in ruhige Gespräche vertieft oder sichtlich genervt von den
ungläubigen bis lüsternen Blicken der anderen. Schnell fiel ihm auf, dass der
Mittelpunkt der Gruppe keineswegs zu den Hyänen gehörte. Zwar hatte er wohl
den Witz erzählt, jedoch lächelte er gerade einmal höflich. Kurz war sich
Seto sicher, dass er in seine Richtung schaute. Aber der Moment war so schnell
wieder vorbei, dass es auch Zufall hätte sein können.
„Mister Kaiba“, wurde er von der Seite angesprochen. „Was für eine
freudige Überraschung Sie hier zu sehen. Wir hatten noch nicht das Vergnügen.
Ich bin meinem Vater erst vor drei Monaten nachgefolgt. Mein Name ist ... “ 
Ohne Interesse für mich. Ein Blick genügte für Seto um den Mittzwanziger mit
erschreckend weit gelehrtem Sektglas als schmierig einzuordnen. Er konnte nur
hoffen, ihn möglichst bald abzuwimmeln. Bis dahin müsste er wohl oder übel
ein paar höfliche Floskeln tauschen müssen.
Eine Viertelstunde später half leider nur noch die Flucht und er entschuldigte
sich höflichst in Richtung der Toilettenräume, um endlich seine Ruhe zu haben.
Die Reihe der Pissoirs an der Wand war leer und so konnte er unbehelligt in
einer Kabine verschwinden. Natürlich wäre es ihm lieber gewesen, einfach vorne
am Waschbecken zu bleiben, doch kämen andere herein, könnte er dort maximal
noch für die Zeit des Händewaschens verweilen. Also schloss er einfach die
Tür hinter sich ohne Abzuschließen und hoffte, er würde eine Zeit lang allein
bleiben. Die Position seines Gesprächspartners hatte es unmöglich gemacht
nicht den blonden Mann anzusehen, was ihn ein paar Mal ablenkte. Wie schon an
der Messe trug er einen Anzug mit Weste, hatte die Haare nach hinten frisiert
und überstrahlte durch seine bloße Präsenz alle in seinem unmittelbaren
Umfeld. Statt Sekt trank er Wein und sprach nicht laut genug, dass Seto es
hätte verstehen können. Und er musste wichtig sein, denn gleich drei Typen der
schmierigen Sorte hingen an ihm dran, neben ein paar wenigen, denen gegenüber
er anscheinend echte Sympathie verspürte. Was nicht in das Bild passte, war die
Information, dass er für Industrial Illusions arbeitete. Pegasus würde nie die
Leitung seiner Firma abtreten. Oder war er gar ein Hochstapler, der mit einem
gefälschten Ausweis auf der Messe unterwegs gewesen war, um die Vorteile des
großen Namens auszunutzen. Aber was machte er dann hier?
Das Geräusch der Tür unterbrach seine Gedanken. Er spülte, wartete kurz und
trat dann hinaus. Die beiden stehenden Männer zuckten bei seinem Anblick
deutlich zusammen. Der dreckige Witz, den der eine gerade erzählte, war wohl
anscheinend nicht für fremde Ohren bestimmt gewesen. Seto wusch sich die Hände
und verließ den Raum. So konnte ihn seine drückende Blase vielleicht zu einem
späteren Zeitpunkt noch einmal retten.
Leider sollte sich dieser Trick als notwendig herausstellen. Auch bedauerte er,
dass es zu auffällig wäre, wenn er zu oft auf Toilette ginge. Die anderen
Gäste würden sich bestimmt sonst etwas zusammenreimen. Seine einzige Hoffnung
bestand darin, sich ebenfalls zu verabschieden, sobald sich die Reihen etwas
lichteten. Sein Versuch in Hörweite des seltsamen Mannes zu kommen, scheiterte
indes. 

Einen Kater konnte man es beim besten Willen nicht nennen, was er beim Aufwachen
spürte, aber sein Umgang mit Alkohol am Vorabend mit „Schönsaufen“  zu
betiteln, traf es dafür umso mehr. Mit großen Mengen kalten Wassers in seinem
Gesicht vertrieb er das widerliche Gefühl, bevor er kurz duschte, sich die
Haare föhnte und anzog. Das Frühstück würde er ausfallen lassen, um noch
etwas zu arbeiten.
Kurz vor neun sah er überrascht auf seine Uhr. Der Veranstalter hatte extra
eine Anwendung entwickeln lassen, mit der die Teilnehmer ihren persönlichen
Plan erstellen konnten und der sie zudem an bevorstehende Termine erinnerte.
„9.00 Uhr KEYNOTE“, schrie ihm das kleine Display entgegen. Entsetzen packte
ihn. Er war zu spät dran! Das Hotel war direkt mit dem Kongresszentrum
verbunden, doch für den Weg würde er mindestens fünf Minuten brauchen, da er
zunächst in den ersten Stock hinunter musste. Hektisch packte er Notebook und
Aktenkoffer und stürmte los.
Ab der Fahrstuhltür im ersten Stock konnte er nur noch entschlossen schreiten.
Schließlich war er der} Seto Kaiba und als solcher rannte er nicht. Zudem war
ihm selbst vollkommen unklar, wieso er es als wichtig ansah, pünktlich zu
erscheinen. Immerhin hatte er eine Firma zu leiten! So wie hundert Prozent der
übrigen Teilnehmer auch. 

Der Saal war bereits gut gefüllt und es war eher Zufall, dass er in den
vorderen Reihen noch einen Platz bekam. Wie selbstverständlich setze er auf dem
Stuhl am Gang. Jemand hatte wenigstens hier mitgedacht und die Reihen waren weit
genug auseinander und garantierten eine gewisse Beinfreiheit. Nicht mitgedacht
worden war bei der bescheuerten Regel, weder Speisen noch Getränke in diesem
Raum zuzulassen. Denn so langsam merkte er die Abwesenheit von Koffein in seinen
Adern.
Punkt 9 trat eine Frau auf die Bühne und die Gespräche verstummten. Seto
glaubte ein paar unterdrückte Pfiffe und ungläubige Bemerkungen zu hören.
Vielleicht war sie wirklich attraktiv, aber definitiv nicht sein Fall. Sie war
groß und schlank, was der dunkelgrüne Hosenanzug dezent betonte. Doch weder
die langen blonden Haare, noch die bernsteinfarbenen Augen zogen ihn wirklich in
ihren Bann. „Guten Morgen und herzlich Willkommen zu unserem neunten
“Unternehmer Unter 30“-Kongress. Die organisatorische Leitung hat mich
wiederholt“, dieses Wort schien ihr eindeutig zu missfallen, „daraufhin
gewiesen, dass ich seit Ende letzten Jahres gegen die von mir aufgestellten
Regeln für die Teilnahme verstoße.“ Sie ließ diese Aussage kurz wirken und
tatsächlich hörte Seto vereinzelt ein geflüstertes „Pegasus ist schon
30?“ und „Ich dachte, sie ist deutlich jünger als ihr Bruder“.
„Wie dem auch sei. Das bietet mir die Chance mich allein auf die Organisation
im Hintergrund zu konzentrieren und das Rampenlicht einer jüngeren Generation
zu überlassen. Chef, würdest du bitte den Kongress eröffnen?“ Sie blickte
hinüber in den Zwischenraum aus dessen Schatten ein gut gelaunter, ebenfalls
blonder Mann trat.
Seto wäre beinahe der Mund aufgeklappt. „Zumindest bleibt es in der
Familie“, murmelte es in seinem direktem Umfeld. Hatte Maximilion Pegasus
wirklich Familie? Er würde dem unbedingt nachgehen müssen, aber zunächst
beschäftigten in andere Dinge. Wie konnte man in einem schwarzen Anzug so
verboten gut aussehen? Wie der grüne Anzug sah auch dieses Exemplar nach einer
Maßanfertigung aus, betonte die die sportlich schlanke Figur und ließ auch
unter dem Stoff Vielversprechendes erahnen.
„Vielen Dank, Martine, für die einleitenden Worte. Auch wenn ich befürchte,
dass die Fußstampfen, in die ich trete, größer sind als du es während der
Vorbereitung hast klingen lassen. Auch ich möchte Sie herzlich Willkommen
heißen und gleich in medias res gehen. Schließlich ist für uns alle Zeit
Geld.“ Vereinzeltes Gelächter. „Glücklicherweise kann man aber auch mit
Geld die Zeit sehr angenehm gestalten.“ Die Leinwand flackerte kurz und ein
kitschiges Bild mit Sandstrand und Palmen erschien.„Wie einige von Ihnen
sicherlich wissen, kann ich von mir selbst behaupten, dort zu arbeiten, wo
andere Urlaub machen.“ Viele nickten. „Doch während Sie dort entspannt die
Füße hochlegen können, gilt und galt es für mich fortwährend Entscheidungen
zu treffen.“ Untermalt mit weiteren Bildern und Comiczeichnungen beschrieb der
Redner wie er ein kleines, exklusives Hotel aufbaute. Nebenbei streifte er
verschiedene Methoden der Entscheidungsfindung, Risikobewertung, die Suche nach
geeigneten Bewerbern, wie wichtig es war, Aufgaben abzugeben, Kurz um, schnitt
er alle Themen an, die jeden Anwesenden im eigenen Unternehmen umtrieben. Mit
„ich hoffe, Sie werden das ein oder andere Thema in den nächsten Tagen hier
vertiefen können. Und scheuen Sie sich nicht, mit ihren Gleichgesinnten
auszutauschen. Luft nach oben ist immer - und manchmal erreicht man neue Höhen
nur gemeinsam“, schloss er. Noch während der Applaus aufbrandete, verschwand
er in den Schatten der Bühne und ließ ein begeistertes Publikum zurück.
 „Ich wünschte, meine Profs hätten uns das damals so erklärt.“
„Das Hotel ist wirklich unglaublich!“
 „Ja, man hat wirklich seine Ruhe dort.“
 Seto bewegte sich an der Spitze des Stroms nach draußen. Er brauchte dringend
Kaffee.
 „Ich habe ihn zuvor noch nie gesehen.“
 „Ich schon. Er ist Pegasus' Adoptivsohn.“
„In dieses Projekt wurde viel zu viel Geld hineingepumpt.“
„Aber so ist doch die ganze Familie.“
 Es gab offensichtlich auch weniger begeisterte Besucher. 
„Jeff? Ist das sein richtiger Name?“
„Nein. Aber“
 Er wurde in den Vorraum gespült und steuerte direkt das Buffet an der
gegenüberliegenden Wand an. In einen Keramikbecher füllte er den Rest von zwei
Thermoskannen, stürzte den Kaffee hinunter und goss sich nach. Dann wanderte
sein Blick zu den geplünderten Platten daneben. Dieser Schokomuffin sah genau
nach dem aus, was er jetzt brauchte. Er stellte den Koffer ab und streckte die
Hand danach aus. Doch jemand anderes kam ihm zuvor und statt des Muffins fasste
er auf einen Handrücken.  
„Verzeihung, aber das ist mein Muffin!“, beharrte Seto auf seinem Recht,
während sein Blick den schwarzen Jackettärmel nach oben wanderte.
„Und ich würde behaupten, wir haben gewissermaßen beide anrecht auf ihn.
Denn selbst, wenn Sie ihn zuerst gesehen haben, so war ich doch schneller“,
entgegnete Setos Konkurrent mit einem charmanten Lächeln. „Daher schlage ich
vor, das wir das ganz einfach schlichten. ... Am gerechtesten wird geteilt, wenn
einer halbiert und der andere auswählt.“ 
Er nahm aus dem bereits leeren Brotkorb ein Messer, schnitt den Muffin in der
Mitte durch und hielt Seto beide Hälften im Papierförmchen hin. Setos Puls
raste. Nicht vor Wut wie er eigentlich erwartet hätte, sondern vor Aufregung.
Das Objekt seiner Begierde sprach mit ihm und war ihm gegenüber angenehm
unerschrocken.
„Ein salomonisches Urteil so früh am morgen?“, erwiderte er wie er hoffte
sympathisch, nahm sich die einen Hauch größere Hälfte und biss hinein.
„Guten Appetit!“, wurde ihm daraufhin geantwortet und mit einer leichten
Kopfbewegung vorgeschlagen, etwas zur Seite zu treten, um vom Rest der hungrigen
Meute nicht überrannt zu werden. Wie selbstverständlich griff er dafür nach
Setos Koffer und stellte ihn zwei Meter weiter direkt neben seinem Bein wieder
ab. Für einen kurzen Moment waren sie sich so nah, dass Seto sein Aftershave
riechen konnte, aber dann ging er wieder auf normale Gesprächsdistanz.
„Mhm, die Küche hat sich mal wieder selbst übertroffen!“, schwärmte der
Blonde. wobei seine Gebäckhälfte in großen Bissen verschwand. Noch zögerte
Seto. Allerdings wusste er, würde er jetzt nicht fragen, würde er sich nachher
selbst verfluchen, sich eine solche Gelegenheit entgehen gelassen zu haben. Und
ein Mann wie er ließ nur selten eine gute Gelegenheit aus. Also fragte er vor
einem weiteren Bissen: „Wie heißen sie eigentlich?“
Für einen kurzen Moment wurde er überrascht angesehen, als ob das
offensichtlich wäre, doch dann kam die schlichte Antwort: „Joseph Pegasus.“
Er könnte also tatsächlich zu Maximilion Pegasus Familie gehören.
„Sehr erfreut. Seto ... “ Erst jetzt fiel ihm auf, dass er einen taktischen
Fehler begangen hatte und noch beide Hände voll hatte. Schnell schob er sich
das letzte, eigentlich zu große Stück Muffin in den Mund, streckte die Hand
aus und vollendete den Satz nach kurzem Kauen mit „Kaiba.“
Mit einem freundlichen Grinsen ergriff der junge Pegasus sie. Sie war angenehm
warm. „ Sehr erfreut. Auch wenn ich Sie schon erkannt habe. Ihre technischen
Entwicklungen haben für das Spiel meines Adoptivvaters wahre Wunder bewirkt und
das Interesse auch bei weniger fantasiebegabten Menschen geweckt.“
Das Kompliment ging Seto runter wie Öl und er traute sich etwas weiter vor.
„Danke. Aber Duel Monsters ist ja auch ein fantastisches Spiel, Mr Pegasus.
... Joseph ... Hatte ihre Tante“, er sah ihn fragend an, bekam ein Nicken und
fuhr fort, „Sie nicht vorhin Jeff genannt? “
„Naja, da fragen Sie am besten meinen Cousin. Er hat mitbekommen wie mich mein
Vater nennt und hat das mit seinen zwei Jahren nicht so wirklich hinbekommen und
irgendwie ist das dann hängen geblieben. Es ist übrigens Chef nicht Jeff. Wie
in Chef de Cuisine.“
„Aber wäre Joe oder Joey nicht näher liegender gewesen?“,  fragte Seto
erstaunt.
„Das dürfen nur meine Freunde!“, kam die Anwort wie aus der Pistole
geschossen. Zwar milderte Joseph den Eindruck mit einem Zwinkern etwas ab. Doch
die Art der Betonung, die Wortwahl. Für einen kurzen Moment hatte Seto das
Gefühl einem ganz anderen Joseph gegenüber zu stehen. Einem Joseph, den er nur
ein einziges Mal im Anzug gesehen hatte - an dem Tag als er urplötzlich und mit
ziemlich heftigen Worten aus seinem Leben verschwand.  „Wobei ... selbst die
nennen mich inzwischen eher Chef. Wenn er eines Tages alt genug ist, um es zu
verstehen, muss ich wohl den Versuch starten mich zu revanchieren“, fuhr
dieser Joseph fort. Seto wollte gerade etwas erwidern, wurde jedoch vom
einstimmigen Summen der Smartphones unterbrochen.
„Ich muss leider weiter. War schön Sie  - kennenzulernen.“ 
Joseph Pegasus schüttelte ihm erneut die Hand und bewegte sich dann in großen
Schritten von ihm weg.
Verdutzt blieb Seto stehen. Nicht nur hatte sich sein heimlicher Tagestraum als
kompetent und unglaublich charmant herausgestellt, nein, irgendetwas an ihm
wirkte auch beunruhigend vertraut. Als ob er ihn eigentlich kennen müsste. Aber
woher? Denn für ihn war es ausgeschlossen, dass es sich bei ihm um Joseph
Wheeler handeln könnte. Es gab bestimmt viele Männer mit braunen Augen und
blondem Haar. Die äußerliche Ähnlichkeit war bloßer Zufall.
Ein Blick auf seine Uhr sagte ihm, dass er sich erneut beeilen musste. Und so
lief er mit Becher und Koffer in der Hand schon zum zweiten Mal an diesem Tag
viel zu schnell den Gang hinunter.

Zwischen den ersten beiden Vorträgen konnte Seto glücklicherweise sitzen
bleiben. Nach „das Vorzimmer im Griff“ zog er das Jackett aus und ließ es
auf dem Stuhl zurück, während er mit dem Koffer nach draußen ging, um sich
einen frischen Kaffee zu holen. Seltsamerweise durfte man nämlich den Becher
doch mit hinein nehmen. Als nächstes stand „Bonjour! How do you do? “ auf
dem Plan und er fragte sich allmählich zwei Dinge. Erstens wer hatte sich diese
bescheuerten Namen ausgedacht? Zweitens wieso hatte er Mokuba fast freie Hand
bei der Planung gelassen? Man hatte sich - wohl zur besseren Raumaufteilung -
bereits vorab für die Vorträge eintragen müssen und Mokuba hatte für ihn
einfach eine ganze Reihe Soft Skills ausgesucht. Zwar gab es auch ein paar
handfestere Themen, aber man musste ihm wohl nicht mehr erklären, wie man seine
Jahresbillanz aufstellte 
Der Raum füllte sich wieder und die freien Plätze wurden von neuen Zuhörern
eingenommen. Ganz in seiner Nähe hörte er jemanden sagen: „Mister Pegasus,
ich bin freudig überrascht Sie hier zu sehen. Ich dachte Sie übernehmen nur
die Leitung.“
Möglichst unauffällig drehte Seto den Kopf bis er aus den Augenwinkeln blondes
Haar ausmachen konnte.
„Wenn es Sie glücklich macht, können Sie es als Qualitätskontrolle
bezeichnen.“ 
War da etwas ein unterdrücktes Schnauben gewesen? So ganz konnte Seto es nicht
glauben. Aber sein Gehör funktionierte noch ausgezeichnet.
„Sie schreiben tatsächlich von Hand?“
Dieses Mal war es überdeutlich, dass Joseph Pegasus von der Frage genervt war.
Überaus freundlich antwortete er: „Das ist ein Tablet mit einem aktivem
Stift. Dinge, die von Hand geschrieben werden, kann sich das Gehirn besser
merken, als wenn man sie nur auf einer Tastatur tippen würde.“ 
Das betretene Schweigen daraufhin verbuchte Seto als klaren Punkt für den
Blonden, auch wenn er selbst immer bestens mit auf dem Computer getippten
Notizen zurecht gekommen war.
Der Referent betrat das kleine Podest und machte es für Seto notwendig, sich
etwas zu drehen, sodass er nun tatsächlich auch Joseph im Blickfeld hatte. Die
Situation hatte etwas seltsam vertrautes und er kam während der darauffolgenden
Stunde einfach nicht darauf, wieso.
Einige schrieben eifrig jedes Wort mit, andere machten sich gar keine Notizen,
Seto selbst tippte dann und wann etwas in sein Notebook, aber Joseph war mit
einer Ernsthaftigkeit dabei, die überraschte. Er schien sich gezielt Notizen zu
machen, markierte Querverbindungen und lauschte so aufmerksam, dass ihn
vermutlich nicht einmal die Schulglocke aufgeschreckt hätte. Moment.
Schulglocke? An was dachte Seto da schon wieder? Seine Schulzeit war seit neun
Jahren vorbei und hier waren maximal die Timer der Handys ein Taktgeber. Aber ob
der andere ein guter Schüler und zumindest später Student gewesen war? Hatte
er eine normale Schule besucht oder vielleicht einen Privatlehrer gehabt? Wann
genau hatte Pegasus ihn eigentlich adoptiert? Zu Zeiten des „Königreichs der
Duellanten“ war von einem Sohn zumindest nichts zu sehen gewesen. Auf der
anderen Seite hatte Seto bis vor wenigen Stunden auch nicht gewusst, dass sein
Geschäftspartner eine Schwester hatte.
Mit zeremoniellen Worten und einer gekonnten Verbeugung wurde der Vortrag
beendet und alle sprangen schnell auf, um schnellst möglich beim Mittagessen zu
sein. Joseph hingegen blieb sitzen und so ließ sich Seto auch Zeit mit dem
Zusammenpacken. „Darf ich Ihnen noch ein paar Fragen stellen?“, fragte der
andere höflich und ging nach die wenigen Meter nach vorne.
„Selbstverständlich. Wie kann ich Ihnen weiterhelfen?“
„Einer meiner Köche stammt aus Deutschland und hat behauptet, dass es dort
zum guten Ton gehört auf die Frage, wie es einem ginge, ehrlich zu antworten.
Leider konnte ich das bisher nicht verifizieren. Wie sind Ihre Erfahrungen
diesbezüglich?“
Der ebenfalls junge Mann bekam leuchtende Augen. „Oh, ja. Das ist ein
weitverbreitetes Phänomen! Angeblich ist es zwar  rückläufig, aber dennoch
sehr erfrischend. Und so viel direkter! Man fühlt sich einem Menschen gleich
ganz anders verbunden. Da kommt mehr Nähe auf als sogar bei dem Begrüßen mit
Wangenküsschen bei den Franzosen! ... “
So ging es noch einige Minuten weiter und Seto konnte beim besten Willen nicht
mehr so tun,  als müsse er noch etwas einpacken. Daher schlenderte er in aller
Gemütlichkeit zum Ausgang und wurde kaum einen Meter hinter der Tür eingeholt.
„Warten Sie! Dann können wir gemeinsam ... “, ließ der junge Pegasus
seinen Satz verklingen. Anscheinend war er sich nicht vollkommen sicher, was sie
denn dann gemeinsam machen könnten. Doch er kam mit schnellen Schritten auf ihn
zu. „Vielen Dank! Wenn Sie nicht gewesen wären, hätte ich vermutlich die
gesamte Pause über gefachsimpelt und dann mit leerem Magen in den nächsten
Vortrag gemusst.“
„Sie legen wohl ziemlichen Wert auf regelmäßige Mahlzeiten“, versuchte
Seto ihn ein wenig zu necken. Doch er wurde überrascht: „Naja, weniger als
die meisten glauben würden. Aber meine Köche achten relativ streng darauf,
dass ich mich ausreichend und einigermaßen gesund ernähre, und nach einer
Weile gewöhnt sich der Körper an so etwas. Und definitiv an die Qualität. Das
macht mich manchmal zu einem wirklich schwierigen Gast. Ist das Ihr Telefon?“
In der Tat vibrierte Setos Smartphone unangenehm laut in seiner Jacketttasche.
Er holte es hervor, blickte aufs Display und als er den Namen las, blieb im
nichts anderes übrig als zu sagen: „Da muss ich leider ran gehen. Gehen Sie
ruhig schon vor.“

Nach dem Telefonat war seine Laune sichtlich schlechter als zuvor. Es hatte
über eine Viertelstunde gedauert dem Projektleiter die relevanten Details aus
der Nase zu ziehen, ihn mit gefährlich ruhiger Stimme klar zu machen, was er
persönlich davon hielt, dass ein einziger Bug in Code, der ungetestet in die
aktuelle VR aufgenommen worden war, das gesamte System lahm gelegt hatte, und
die notwendigen Schritte zum retten des Projektes zu zitieren. War er zuvor
schon etwas spät dran gewesen zum Essen, so grenzte es jetzt bereits an ein
Wunder, wenn er überhaupt noch etwas bekam. In zwanzig Minuten würde es weiter
gehen und wie er beim Betreten des Foyers, in dem ein Mittagsbuffet aufgebaut
worden war, feststellen musste, waren die anderen Teilnehmer mehr als hungrig
gewesen. Griesgrämig ließ er sich Fisch mit etwas Reis und Gemüse in eine
Schale füllen und suchte den Raum nach blonden Haaren oder jemandem, der ihn zu
sich winken würde, ab. Ohne Erfolg steuerte er schließlich einen kleinen,
leeren Stehtisch an und aß ohne wirklichen Appetit schnell seine Portion. Zwar
wollte er es nicht zugeben, doch ein wenig war er doch enttäuscht, dass man
nicht auf ihn gewartet hatte.

Um halb sechs endete der letzte Vortrag des Tages - etwas über den richtigen
Umgang mit seinem Sekretariat - und entließ die Teilnehmer in den
„Feierabend“. Ein paar von ihnen schienen das wortwörtlich zu nehmen und
berieten sich bereits, wo sie zum feiern hingehen würden. Seto konnte nur
hoffen, dass sie ihre Firmen mit der gleichen Begeisterung führten. Er selbst
ging hinauf auf sein Zimmer, zog das Jackett aus, knöpfte die obersten Knöpfe
seines Hemdes auf und arbeitete die nächsten zwei Stunden das Dringendste ab.
Das VR System lief wohl wieder und alle Terminanfragen waren auf die nächste
Woche verschoben worden. Er streckte sich und sah auf die Uhr. Ein wenig würde
er wohl noch raus gehen können. Mokuba hatte ihm eine Liste mit
Ausgehmöglichkeiten zusammengestellt, damit er „nicht nur einsam auf seinem
Zimmer sitzen“ würde, und eine der Bars war zu Fuß nur wenige Minuten
entfernt. Wenn er dorthin ging und eine Stunde blieb, würde er nicht zu viel
Zeit verlieren und müsste gleichzeitig Mokuba nicht anlügen.

Ein Kellner hatte gerade den bestellten Calvados vor ihm abgestellt, als sich
zwei Stimmen aus dem allgemeinen Gewirr herauskristallisierten. „Ich habe dich
noch gar nicht gefragt. Wie ist dein erster Tag als Schirmherr gelaufen?“,
fragte die Frau. Ihre Stimme kam ihm bekannt vor, doch erst als ihr der Mann
antwortete, konnte Seto sie als Martine Pegasus einordnen. „Besser als
gedacht. Nur der Nachmittag war stressig. Ich habe drei Vorträge verpasst, weil
so ein Idiot mir unbedingt sein traditionelles Rollenbild aufdrücken wollte.“

Deswegen hatte Seto ihn nicht mehr gesehen. Dabei hatte er extra nach ihm
Ausschau gehalten, versucht immer einen Platz neben sich frei zu haben, den er
anbieten konnte  und ... Jetzt erst fiel ihm auf, wie lächerlich er sich
eigentlich verhalten hatte. Seit wann hatte ein Seto Kaiba es denn notwendig,
sich anzustrengen, um die Aufmerksamkeit anderer zu bekommen? Er trank den
ersten großen Schluck und lauschte weiter. Anscheinend saßen sie in der
Sitznische direkt hinter ihm und besprachen den Tag. Vermutlich hatten sie ihn
noch nicht einmal gesehen, da zu der alten, wenn auch gepflegten Einrichtung aus
dunklem Holz geschnitzte Paneele gehörten, die entlang der Wand kleinere
Bereiche abtrennten. Der restliche Platz war durch Podeste und Treppen
unterteilt, was einem Raum dieser Größe eine überraschende Behaglichkeit
verlieh. Weiter als bis zur Analyse der Key Note und einem ersten Nippen an
ihren Getränken, kamen sie allerdings nicht. Mit betont zerknirschtem Gesicht
lief ein Mann an Seto vorbei und blieb vor ihrem Tisch stehen. „Es ist mir
unglaublich peinlich, aber der Pianist, der für heute Abend gebucht war, hat
gerade angerufen und hat wegen einer starken Erkältung abgesagt. Er hatte die
ganze Zeit gehofft, dass er doch auftreten könnte, aber er niest wohl so sehr,
dass er die Tasten ständig verfehlt. Und da habe ich Madame unter den Gästen
gesehen. ... Wären Sie bereit, zumindest für eine Weile etwas zu spielen? Sie
haben selbstverständlich die freie Auswahl was.“
Seto konnte sich das verzagt hoffnungsvolle Gesicht regelrecht vorstellen, aber
die gut gelaunte Antwort „Natürlich! Gerne! Chef, kannst du solange auf mich
verzichten?“ überraschte ihn. „Als wenn dich das davon abhalten würde!“
Sie schwebte vorbei zum Flügel, der in der Mitte des Raumes stand und begann
ohne große Geste einfach zu spielen. Fast ohne erkennbare Übergänge wechselte
sie von Jazz zu Klassik zu moderneren Stücken. Währenddessen wurde die Bar
voller und Seto hing seinen Gedanken nach. Oder zumindest versuchte er es, denn
die Präsenz des anderen in seinem Rücken konnte er nicht vollständig
ausblenden. Es lenkte ihn sogar so sehr ab, dass er selbst es gar nicht merkte,
als er leise mitsang: „You've got your dumb friends. I know what they say.
They tell you I'm difficult, but so are they. But they don't know me.“
„Guten Abend. Tut mir leid, dass ich Sie vorhin nicht gesehen habe.“
Seto konnte nicht verhindern, dass er erschrocken und ertappt zugleich zusammen
fuhr. Joseph Pegasus linste zu ihm herein. „Ich wusste gar nicht, dass Avril
Lavigne Ihren Geschmack trifft.“
„Mokuba, mein kleiner Bruder, hat ihre Musik eine zeitlang gehört. Da muss
wohl was hängen geblieben sein.“, versuchte Seto die Situation zu retten,
aber kaum hatte er den Mund zugemacht, wusste er, dass sich dadurch weitere
Fragen ergaben. Wieso hatte Mokuba so laut Musik hören dürfen? Wieso hatte er
dennoch mitgesungen? Wieso gerade bei dieser Textzeile? Um in der Gegenwart des
anderen nicht schon wieder an Joey Wheeler denken zu müssen und die Situation
in sichere Gefilde zu lenken, schob er rasch nach: „Ihre Tante spielt sehr gut
Klavier.“
„Ja, nicht wahr? Sie hatte in ihrer Jugend allerdings auch genug Zeit um zu
üben. Und ein bisschen überrascht es mich, dass sie ausgerechnet dieses Lied
... Verdammt!“ 
Seto folgte Josephs Blick und sah eine Gruppe von vier Männern an einem Tisch
in Flügelnähe, die offensichtlich über etwas - oder jemanden - herzogen. Mit
einer Geste, die keinen Widerspruch duldete, winkte er den Mann herbei, der mit
seiner ungewöhnliche Bitte zuvor zu ihnen gekommen war, und forderte:„Lassen
Sie die Männer sofort entfernen, Mike! Im Notfall gehen ihre Getränke auf
mich.“ 
Mike wurde augenblicklich blass um die Nasenspitze, machte auf dem Absatz kehrt
und steuerte besagte Gruppe an.
„Bekannte von Ihnen?“, fragte Seto innerlich zutiefst beeindruckt.
„Mehr oder weniger. Sie gehören zum Fanclub eines Arschlochs, das seine
Freundinnen alle drei Monate wechselt und erst wieder etwas von der Mutter
seiner Kinder wissen will, wenn er erfährt, dass sie in Wahrheit auf den Namen
Pegasus hört.“
Die Erinnerung an einen kleinen weißblonden Jungen schoss Seto durch den Kopf
und fügte dem Bild ein weiteres Puzzleteil hinzu. Vielleicht war es ja nur
Josephs ... Cousin (?) gewesen. „Und wie sieht es bei Ihnen mit Nachwuchs
aus?“
Der andere verschluckte sich heftig an seinem Rotwein und brauchte eine Weile,
bis er wieder sprechen konnte, in der sich die Szene weiter vorne in lautstarken
Protest verwandelte, der zwei breitschultrige Türsteher herbeirief. „Mir
reicht es vollkommen, wenn Martines Kinder zweimal im Jahr das Hotel auf den
Kopf stellen. Und bei Ihnen?“
War das der Moment, in dem Seto gestehen sollte, dass er schwul war? Und
schließlich schloss das eine das andere längst nicht aus. Also wählte er
einen diplomatischen Mittelweg und sagte: „Das Aufziehen meines kleinen
Bruders hat mir für die nächsten Jahre gereicht.“
„Haustiere?“
„Nein. Nicht genug Zeit, mich um sie zu kümmern. “ Wobei so ein kleines
Hündchen auf zwei Beinen ... Er zwang sich den Gedanken abzubrechen, bevor er
zu plastische vor seinem inneren Auge wurde. Die Situation wurde bestimmt nicht
dadurch besser, dass er ständig an einen anderen dachte. „Und Sie?“
„Leider nein. ich bin die letzten Jahre immer zu viel unterwegs gewesen und
jetzt passiert es mir immer häufiger, dass ich den ganzen Tag im Büro sitzen
muss. Mein Team könnte sich zwar mit um die Hunde kümmern. Aber irgendwie
wäre es nicht dasselbe und ich hätte vermutlich ein schlechtes Gewissen.“
Einen Moment schwiegen beide, dann fragte Joseph: „Würde es Ihnen etwas
ausmachen, wenn Sie sich zu mir setzen? Dann müsste ich nicht den Kopf so
verrenken.“  Beinahe hätte Seto zu schnell „Natürlich nicht!“ gesagt und
sich damit verraten. Der andere wollte sich anscheinend weiter mit ihm
unterhalten und ihn dabei sogar ansehen. Ein viel zu irrationaler Teil seiner
selbst freute sich eindeutig zu sehr über eine solche Kleinigkeit. Nur mit
Mühe widerstand er dem Drang sich direkt neben ihn zu setzen und nahm
stattdessen ihm gegenüber Platz, wo noch das Glas von Martine stand. „Ich
rutsch rein, wenn sie wieder kommt.“  Insgeheim hoffte er darauf, dass es bald
war, da er so einen Grund gehabt hätte auf der u-förmigen Bank nah genug an
den anderen heranzurutschen, dass sich ihre Beine „zufällig“  berühren
konnten. Doch sie schien sich erst warm gespielt zu haben und verlor sich gerade
in einem Stück von Chopin.
„Was machen Sie sonst so in ihrer Freizeit?“
„Außer, dass es sie für mich eigentlich nicht gibt?“
Joseph wirkte für einen Moment überrascht, nickte dann aber.
„Ich lese gerne, versuche regelmäßig zu schwimmen und etwas mit Mokuba zu
unternehmen. Der Rest besteht bei mir mehr oder minder immer aus Arbeit“,
antwortete Seto.
„Und ich dachte schon, ich hätte kein Privatleben!“, schmunzelte Joseph und
genehmigte sich einen großen Schluck Wein. Sein Blick glitt durch den Raum als
suche er ein neues Thema über das sie reden könnten. Oder erwartete er, dass
er nach seinem Privatleben gefragt wurde? Aber das war für Seto unbekanntes
Terrain. Er war zwar gut im Smalltalk, doch in der Regel interessierte ihn das
private Geblänkel herzlich wenig. Also fragte er erst gar nicht danach.
„Ich höre gerne klassische Musik“, fuhr der andere nach einer Weile immer
noch in Gedanken und den Blick von seinem Gegenüber abgewandt fort. „Das
erste Mal in der Oper war ich zwar erst, als ich während der Studiums in New
York war, aber bereits davor konnte ich die Stücke den ganzen Tag hören -
meistens zum Leidwesen meiner Mitbewohner und Kollegen. Nur leider haben
meistens die Stücke mit der tragischsten Handlung die schönste Musik. Das habe
ich allerdings erst gemerkt, als mein Italienisch besser wurde.“
Da war sie. Seine Chance auf Smalltalk. Also frage Seto:„Wie viel Sprachen
sprechen Sie denn?“
„Fließend? Lassen Sie mich überlegen... Japanisch als Muttersprache,
Englisch und Französisch in der Schule, Italienisch und Spanisch im
Studium“,er zählte an einer Hand mit, „Das macht also fünf plus etwas
Deutsch dank meines Kochs.“
Das beeindruckte Seto dann doch. Er selbst hatte es gerade einmal auf die ersten
beiden geschafft. Dafür brillierte er in anderen Bereichen, versuchte sein Ego
sich selbst zu trösten. Doch angesichts der Key Note ließ sich nicht von der
Hand weisen, dass Joseph Pegasus sein Handwerk verstand.
Von da an plätscherte ihr Gespräch mehr oder minder fließend entlang der
üblichen Smalltalkthemen vor sich hin. Hin und wieder enthielten die
Äußerungen persönliche Informationen und Seto versuchte für spätere
Recherchen alles im Kopf zu behalten. Joseph war in Japan geboren und
aufgewachsen. Die Praxisphase seines Studiums hatte ihn dann in die USA
geführt. Mindestens einer seiner Schulfreunde war fürs Studium sogar nach
Europa gegangen und damit immer noch nicht fertig. Neben dem Hören klassischer
Musik, las er wohl sehr gerne und schwamm ebenfalls. Den Versuch mit ihm über
die Vorzüge verschiedener Schwimmstile zu fachsimpeln brach er zum Glück
schnell ab. Denn Allgemein hatte Seto Schwierigkeiten mit dem breit gefächerten
Allgemeinwissen seines Gegenübers mitzuhalten und mehr als einmal tat sich vor
ihm plötzlich eine Wissenslücke auf. Und so nahm er das Erscheinen von Martine
Pegasus als willkommenen Anlass, sich zu verabschieden, auch wenn er gerne noch
länger geblieben wäre.

Den Blick starr auf die Decke gerichtet, dachte er nach. Es war nicht
abzustreiten, dass Maximilion Pegasus einen außergewöhnlichen, jungen Mann
gefunden hatte. Wie viel von dem, was er an diesem Tag hatte bestaunen können,
bereits vorhanden gewesen war, war aber unsicher. Bei allen Schilderungen die
mehr als sieben Jahre zurücklagen, hatte es so geklungen, als ob seine
Lebensumstände völlig andere gewesen wären. Auch wenn er wohl schon damals
sehr klug und an seiner Umwelt interessiert gewesen war.
Mit Entsetzen musste er auch feststellen, dass ihn seine Wissenslücken weniger
nervös gemacht hatten, weil er nicht als unwissend dastehen wollte, sondern
weil er befürchtet hatte, den anderen zu langweilen. Denn dieser hatte
keinesfalls so gewirkt als wäre ihm der Klang der eigenen Stimme und ein an
seinen Lippen hängender Zuhörer genug. Er hatte einen Dialog mit Seto über
die Themen führen wollen, sie erörtern, diskutieren, von verschiedenen Seiten
beleuchten ... über sie streiten?
Ungebeten schob seine Erinnerung einen schon etwas verstaubten Kasten mit Dias
in sein Bewusstsein, öffnete ihn und präsentierte Momente mit einer anderen
Person, mit der er so gerne gestritten hatte. Wheeler war mit seinem hitzigen
Temperament ein so herrlich leichtes Opfer für seine Sticheleien gewesen und
hatte dabei wohl nie gemerkt, dass es ihm dabei um so viel mehr ging. Er selbst
hatte es ja erst bemerkt, als es längst zu spät war. Irgendwie war er davon
ausgegangen, dass er nach Ende ihrer gemeinsamen Schulzeit in der Nähe bleiben
würde, aber er und der Kindergarten hatten sich in alle Himmelsrichtungen
zerstreut und keiner hatte ihm noch Auskunft über ihn geben können.
Lag es daran, dass er bei ihrer letzten Begegnung einen schwarzen Anzug getragen
hatte, dass ihm jetzt ein anderer blonder Mann im schwarzen Anzug so gut gefiel?
Und dazu noch der gleiche Vorname! Zwar hatte Seto ihn damals nie verwendet,
aber es machte es ihm schwer, nicht nach weiteren Parallelen zwischen den beiden
Männern zu suchen. Dabei waren sie doch so verschieden! Wo Wheeler hitzig,
ungebildet und eine absolute Zumutung gewesen war, war Joseph Pegasus charmant,
weltgewandt und so anziehend, dass Seto sich mehrmals innerlich zur Ordnung
hatte rufen müssen.
Wenn er nur wüsste, wie viel davon erst durch Maximilion Pegasus entstanden
war. Wenn er nur wüsste, ob er eine Chance hatte. Wenn er nur wüsste, ob
Joseph Wheeler unter seiner Anleitung sich ähnlich hätte entwickeln können.
Wenn er nur wüsste, wo er inzwischen war und was er machten. Wenn er nur
wüsste, was er damals hätte anders machen müssen. Wenn er nur ...
Frustriert schrie er auf, die Hände zu Fäusten geballt und schlug auf die
Matratze ein. Er musste endlich damit abschließen. Akzeptieren, dass er seinen
größten Fehler nicht mit seiner Firma sondern in seinem Privatleben begangen
hatte. Doch die Alternativszenarien schlichen sich immer wieder zurück und
quälten seinen Verstand. Er wusste, dass man die Vergangenheit nur in der
Zukunft verändern konnte, indem man aus Fehlern lernten. Und ein Aspekt von
diesem speziellen Fehler war gewesen, dass er zu bequem gewesen war, von sich
aus einen Schritt, der keinen Zweifel an seinen Absichten ließ, auf den anderen
zu zumachen.



                          Kapitel 2: Zweiter Versuch
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Obwohl er noch lange wach gelegen hatte, stand er wieder früh auf. Den
restlichen Schlaf vertrieb er mit einer kalten Dusche aus seinem Körper und
beruhigte damit auch den Teil seines Körpers, der schon viel zu wach war. Durch
den unerwarteten Verlauf des vorherigen Abends war er sofort ins Bett gegangen,
statt wie er es eigentlich vor gehabt hatte noch ein bisschen zu arbeiten. Das
holte er jetzt nach.
Doch um halb neun packte er alles zusammen und begab sich hinüber in das
Kongresszentrum. Zum einen brauchte er dringend wieder einen Kaffee, zum anderen
hoffte er, jemand Bestimmten in der Menge über den Weg zu laufen. Sie hatten
festgestellt, dass sie prinzipiell die gleichen Themen interessierten, aber
Joseph Pegasus hatte sich partout nicht entlocken lassen, welche Vorträge er
sich anhören würde. Für einen kurzen Moment hatte Seto mit dem Gedanken
gespielt, den Veranstaltungsserver zu haken. Doch dann war ihm der Vorfall vom
Nachmittag eingefallen und, dass er, selbst wenn er den Plan kannte, keine
Gewissheit hatte, dass der andere tatsächlich auch dort auftauchte.
Um das Buffet herrschte bereits wieder großes Gedränge und Seto wappnete sich
innerlich für ein energisches Vorgehen, als ihn eine Berührung an der Schulter
herumfahren ließ. Die Hand, die ihn herumgeführt hatte, hielt einen der
Keramikbecher und einen Schokomuffin. „Guten Morgen! Verzeihen Sie, dass ich
ihnen nicht die Hand schüttle, aber wie Sie sehen, habe ich die Hände voll“,
begrüßte ihn ein gut gelaunter blonder Mann und trieb Setos berüchtigte
Schlagfertigkeit in die Flucht. „Das ist übrigens für Sie.“ Verdattert
nahm Seto Getränk und Gebäck entgegen und biss auf den ersten Schock ein
großes Stück von der Schokoladenglasur ab.
„Gern geschehen.“
„Danke.“
„Sie sollten nicht immer das Frühstück ausfallen lassen. Was soll da bloß
Ihre bessere Hälfte dazu sagen, wenn Sie morgens völlig entkräftet sind?“
„Ich habe keine“, antwortete Seto zu seiner eigenen Verblüffung
wahrheitsgetreu.
„Na, vielleicht ist auch das der Fehler?“
Joseph zwinkerte ihm zu und war, ehe er etwas Passendes erwidern konnte, in der
Menge verschwunden, die sich allmählich in den Saal bewegte. Unter dem
finsteren Blick des Sicherheitspersonals aß er den Muffin auf und suchte sich
dann wieder einen Platz in den vorderen Reihen. Unauffällig sah er sich drinnen
um, doch blonde Haare konnte er nirgends entdecken.

Nach dem für ihn wenig überzeugenden Vortrag zum Thema „Achtsamkeit“ -
einige um ihn herum nahmen das Ganze sehr begeistert auf - durfte er sich noch
einen Vortrag zu „Balance zwischen Arbeit und Familie“ anhören, von dem er
stark vermutete, dass Mokuba ihn auf die Anmeldungsliste geschmuggelt hatte.
Seto war sich zwar nicht sicher, ob es dabei nicht ebenfalls um Achtsamkeit
ging, da ein paar Aspekte genau gleich klangen, aber im Großen und Ganzen
hörte es sich  machbar an. Für den Anfang sollte man festlegen wie viel Zeit
man mit der Familie verbringen wollte und dann entsprechend Termine festlegen,
in denen die Familie den Rang des wichtigsten Kunden inne hatte. Angeblich
würden sich dadurch Rituale wie das des gemeinsamen Abendessens bilden und
irgendwann verbrachte man automatisch ausreichend Zeit mit der Familie und
ließe sich während dieser Phasen nicht von der Arbeit stören. Naja, immerhin
frühstückten er und sein kleiner Bruder am Wochenende gemeinsam - wenn dieser
denn vor Mittag aus den Federn kam. Häufig nutzte Seto die Stunden aber bereits
für seine Arbeit. Der abschließende Rat „Und vergessen Sie nicht, Ihre
Famlienmitglieder in die Termine miteinzubinden!“ könnte vielleicht etwas
bewirken ...
Den leeren Kaffeebecher in der Hand verließ er den Saal, füllte sich nach und
machte sich auf die Suche nach dem Raum, in dem der Vortrag zu
„Entspannungsmethoden für Eilige“ gehalten werden sollte. Der Kurs war
anscheinend weniger beliebt, denn er musste eine Weile gehen und der Flur blieb
überraschend leer. Daher sah er auch schon von Weitem Martine Pegasus, die
angeregt telefonierte und dabei etwas auf und ab ging.
„Mach dir keine Sorgen. Es geht ihm meiner Einschätzung nach gut. Chef und er
haben sich den halben Abend lang unterhalten.“ Während sie weiter lauschte,
hob sie plötzlich den Kopf und sah ihn direkt an. „Keine Ahnung. Aber ich
sehe ihn gerade. Warte kurz“, fuhr sie nach einer kurzen Pause fort. Sie
streckte den Arm aus und versperrte ihm so den Weg. „Haben Sie schon Pläne
für heute Abend?“
„Nein, aber ... “
„Prima. Dann seien Sie bitte heute um halb acht da. Die Suite im zehnten
Stock“, erstickte sie seine Einwände im Keim. Auch hatte er keine Chance ihr
eine adäquate Antwort zu geben, da in diesem Moment eine Nachricht mit dem Ton
einer Alarmsirene auf ihrem Handy ankam und sie mit einer entschuldigenden Geste
von dannen schritt. Er hörte nur noch wie sie sagte: „Mokuba, sei unbesorgt.
Zumindest heute Abend wird er richtig essen!“
Verdutzt blickte er ihr nach. Was war das denn gewesen?
Er hatte noch genug Zeit und nutzte sie um sich innerlich wieder etwas zu
sammeln. Aus Angst es könnte doch noch jemand anderes vorbeikommen, steuerte er
die nächste Toilette an und verzog sich in die hinterste Kabine. Er stellte den
Koffer ab, den Becher darauf und lehnte sich gegen die gekachelte Wand.
Gut. Zunächst die Fakten. Er hatte für heute Abend, 19:30 Uhr eine
Essensverabredung mit der Schwester seines wichtigsten Geschäftspartners, von
der er bis vor einem Tag noch nicht einmal gewusst hatte. Diese Schwester kannte
wiederum seinen kleinen Bruder. Und zwar so gut, dass er sich mit ihr wohl über
sein Wohlbefinden und die von ihm so oft bemängelten Essensgewohnheiten
unterhielt.
Jetzt die Fragen. Woher kannten sie sich? Er war sich bis dahin sicher gewesen
Mokubas Freundeskreis, wenn auch nicht persönlich, aber wenigstens dem Namen
nach zu kennen. Der Name Martine war bisher nicht gefallen. Hieß das, dass es
vielleicht eine Finte war, um ihn rumzukriegen? Sie hatte nicht den Eindruck auf
ihn gemacht, eine Frau zu sein, die auf solch billige Tricks zurückgreifen
musste. Gewissheit würde er wohl erst erlangen, wenn er mit seinem Bruder
direkt sprach. Doch der Empfang in der Toilette war bestimmt zu schlecht.
Außerdem bekam man nicht mit, wer vielleicht lauschte.
Mit Schwung öffnete er die Kabinentür und merkte seinerseits, dass er zu wenig
auf die Umgebung geachtet hatte. Auf der äußeren Klinke lag ebenfalls eine
Hand, der jetzt unweigerlich ein Körper folgen musste. Seto sah noch kurz
schwarzen Stoff, bevor ihn etwas Warmes auf der Nasenspitze berührte. Die
Berührung war sanft und hinterließ ein leichtes Prickeln. „Das hätte auch
ins Auge gehen können“, stellte Chef verschmitzt fest und löste den Kontakt
mit der rückwärtigen Wand, wo er sich abgestützt hatte, um nicht vollends mit
ihm zu kollidieren. Oder auf die Lippen, erlaubte sich Seto für einen kurzen,
schwachen Moment zu denken.
„Entschuldigen Sie bitte. Ich dachte die Kabine sei leer“, wich der
Größere weiter zurück, um einen sozial verträglichen Abstand zwischen sich
zu bringen. Seto hoffte stumm, dass weder sein Gesicht noch seine Stimme ihn
verraten würden, als er entgegnete: „Mein Fehler. Ich hätte abschließen
müssen. Ich geh dann mal.“
Er hielt kurz bei den Waschbecken, um sich die Hände zu waschen, vermied dabei
aber sorgsam den Blick zurück. Das hatte ihm gerade noch gefehlt! Kurz musterte
er sein Spiegelbild. Es wirkte wie immer. Also setzte er entschlossen seine
Flucht fort. Zwar hatte er noch keine Erfahrung damit, aber den Darmaktivitäten
eines anderen zu lauschen, fiel für ihn nicht in die Kategorie Romantik.

Als sich der kleine Raum allmählich füllte, glaubte Seto sich verirrt zu
haben. Außer ihm gab es nur noch einen weiteren Mann und den Referenten, der
viel zu heiter wirkte. Er stand vor einem kleinen, fast ausschließlich
weiblichen Publikum und wirkte wie die Ruhe selbst. Seto konnte und wollte das
nicht verstehen. Vielleicht war er auch einfach zu sehr von seinem so genannten
„Fanclub“ aus kreischenden Furien - pardon - Frauen traumatisiert. Insgeheim
beneidete er den Mann jetzt schon.
Nur mit einer kurzen Einführung darüber, dass man vor allem in stressigen
Situationen die Entspannung nicht vergessen dürfe, startete er direkt in den
Vortrag und erklärte ein paar effektive Methoden. Im Kern ginge es jedes Mal
darum, die Energie, die der Körper entweder zum Kämpfen (sich dem Problem
stellen und schwungvoll nach Lösungen suchen und sie auch gleich umsetzen) oder
zum Fliehen (vor ebendiesen Problemen davonrennen) bereitstelle, nach getaner
Arbeit wieder loszuwerden. Er könne nur Beispiele nennen und Tipps geben, aber
die effektivste Methode müsse jeder für sich selbst finden.
Zu seinem Glück enthielt der Vortrag auch einen praktischen Teil. Normalerweise
hätte Seto solche Spielereien gestört, doch so konnte er absolut unauffällig
seinen Puls beruhigen, der jedes Mal nach oben schnellte, sobald sein Kopf sich
ausmalte, was noch alles hätte passieren können. Gut, er hatte sich nicht
vorgestellt, dass sein erster Kuss auf einer Toilette stattfinden würde, aber
es gab bestimmt schlechtere Partner dafür. Wenn bloß nicht dieser verdammte
Größenunterschied zwischen ihnen gewesen wäre! Auf der anderen Seite wusste
er immer noch nicht, auf was Chef stand. Nach diesem Zusammenstoß erlaubte er
sich immerhin ihn in Gedanken mit der Kurzform seines Namens zu bezeichnen.
Sobald er sich nicht mit etwas ablenken konnte, und sei es noch so kurz, fing
seine Nasenspitze wieder an zu kribbeln und seine Mundwinkel zuckten
gefährlich. Das war doch absolut entwürdigend! Er würde sich auf keinen Fall
wie ein verknallter Teenager verhalten, der zufällig von seinem Schwarm
berührt worden war. Aber wem machte er hier etwas vor? Wenn es um Liebesdinge
ging, hatte er genauso viel, wenn nicht gar weniger Erfahrung als ein
durchschnittlicher Teenager. Und das wurmte ihn seit er ein Alter erreicht
hatte, in dem man selbstverständlich von einem gewissen Erfahrungsschatz
ausging. Vor allem bei einem Seto Kaiba.
Die Wut, die er über diese Unzulänglichkeit empfand, wurde er
erstaunlicherweise durch das kräftige Werfen eines weichen Balls gegen die
Zimmerwand wieder los. So einen sollte er sich vielleicht für die Firma
zulegen. Das empfahl ihm sogar der Referent begeistert.
„Möchten Sie vielleicht mit uns zum Mittagessen?“, fragte eine der Frauen,
als sie alle Bälle, Gummibänder und Luftballons wieder einsammelten. „Dann
müssten Sie nicht wieder alleine an einem Tisch stehen.“
War das Mitleid, was er aus ihrer Stimme heraushörte? Nicht dieses hämische
Bedauern, mit dem er seine Umwelt bedachte, sondern ernsthaft besorgt.
„Nein, danke. Ich bin verabredet“, erwiderte er schnell, bevor ihm das
Gefühl unheimlich werden konnte. Sie gingen dann trotzdem gemeinsam zurück,
auch wenn er weder Teil noch Inhalt ihrer Gespräche war. Die Frauen sprachen
über die alltäglichen Probleme in ihren mittelständischen Unternehmen oder
warnten sich gegenseitig vor den Anmachsprüchen  aufdringlicher Teilnehmer.
Manchmal schien es als ob sie seine Meinung zu etwas erwarteten, ließen sich
aber nicht davon bremsen, dass er stumm blieb und sprachen einfach weiter.
Nach der Essensausgabe trennten sie sich, wobei diesmal eine andere fragte, ob
er sich ihnen nicht doch anschließen wolle. Doch Seto steuerte wieder einen
kleinen Stehtisch an und wartete. Mehrere Herren der schleimigen Sorte visierten
seinen Tisch an. Aber er blickte  so eisig zurück, dass sie es selbst einsahen
und ihn in Ruhe ließen. Schließlich hatte er weder die Lust sich mit ihnen zu
beschäftigen, noch wollte er einen Platz, den er Chef anbieten konnte, an sie
verlieren. Trotzdem er wurde bitter enttäuscht. Den ganzen Mittag und
Nachmittag sah er kein einziges naturblondes Haar.

Um Punkt 19.25 Uhr fuhr er in den zehnten Stock. Unsicher ob der Natur dieses
Essens hatte er seinen Anzug von der Kongresseröffnung wieder angezogen, die
Schuhe poliert und die Krawatte besonders ordentlich gebunden. Überrascht
stellte er fest, dass der Flur deutlich kürzer war als in seinem Stockwerk und
es nur drei Türen gab. Auf der einen stand „Kein Zutritt!“, auf der anderen
„Treppen“ und auf der letzten „Owner Suite“ . Bitte was?! Er hatte zwar
erwartet, dass Martine Pegasus als Organisatorin sich nicht mit dem geräumigen
Doppelzimmer, das er Zähne knirschend bezogen hatte, zufrieden geben würde,
aber das war wohl der Gipfel der Dekadenz! Schnell musste er lernen, wie falsch
er gelegen hatte.
Als er klopfte, öffnete ihm eine Frau in weitem Herrenhemd und Leggins, die das
lange Haar zu einem Zopf geflochten trug. Das konnte er deswegen so gut
erkennen, weil sie ihm direkt wieder den Rücken zuwandte. „Du bist spät
dran, Jo! Mokubas Bruder müsste bald hier auftauchen.“
Seto interpretierte das als Einladung einzutreten und sah sich ausgiebig in dem
großen Raum um, der mit seiner bodentiefen Glasfront die Stadt überblickte.
Direkt neben der Tür war ein Bereich mit mehreren gemütlichen Sitzmöbeln. Dem
gegenüber war ein großzügiger Essbereich mit Platz für acht Personen und an
der Wand war eine kleine Küche eingebaut, wo Martine jetzt in den Töpfen
rührte.
„Was ist? Beeil dich!“, fuhr sie herum und blinzelte überrascht. „Oh. Mit
Ihnen hatte ich noch nicht gerechnet. Wie spät haben wir?“ Statt seine
Antwort abzuwarten, sah sie selbst auf die Uhr an der Wand und schimpfte: „Ich
habe ihm doch ausdrücklich gesagt, dass ... Aber das soll nicht Ihr Problem
sein. Kommen Sie ruhig näher und setzen Sie sich. Was möchten Sie trinken?
Wasser? Wein? Saftschorle? Ich muss das Essen im Auge behalten, aber Sie machen
es sich bitte gemütlich.“
Etwas überfordert mit ihrer Art, gehorchte Seto und setzte sich so, dass er ihr
beim Kochen zusehen konnte. „Wasser reicht für den Anfang.“
Sie schenkte ihm aus einer Karaffe ein und reichte ihm das Glas. Nach einem
ersten großen Schluck fragte er: „Wen erwarten Sie eigentlich noch?“
„Meinen Neffen natürlich.“
Es folgte eine Pause, in der sie mit dem Pfannenwender hantierte und sein Puls
sich beschleunigte. Um sich davon abzulenken, fragte er als nächstes: „Und
woher kennen Sie und Mokuba sich?“ Er nahm noch einen großen Schluck Wasser
und verschluckte sich bei ihrer Antwort daran.
„Durch Sie.“
„Mich?“
„Ja, Sie hatten mich doch damals für seine Bewerbungsfotos angeheuert. Dafür
wollte ich mich sowieso noch bei Ihnen bedanken. Mokuba hat im Anschluss so sehr
die Werbetrommel für mich gerührt, dass  ich mich als Fotografin in Domino
City etablieren konnte.“
Allmählich ging Seto ein Licht auf. Von „der Fotografin“ sprach Mokuba in
der Tat häufiger. Bevor er aber darauf groß etwas erwidern konnte, wurde die
Zimmertür erneut geöffnet. Der Mann in hautenger Laufkleidung ignorierte ihn
völlig und legte Martine einen Arm um die Taille, während er sie auf die Wange
küsste. „Sieh zu, dass du unter die Dusche kommst! Seto Kaiba ist bereits
hier! Und es ist unhöflich seine Gäste warten und das Essen verkochen zu
lassen!“
Chef lugte vorsichtig über seine Schulter nach hinten. „Sorry, ich hatte
unterschätzt wie lange ich für die neue Strecke brauche. Aber hattest du nicht
gesagt, es käme der Bruder eines Freundes?“. flüsterte er gut vernehmbar
ebenfalls in Englisch zurück.
„Ja, der Bruder meines besten Freundes. Also beeil dich! Die Nudeln sind schon
im Wasser.“
Ohne weiteren Kommentar oder Seto gar zu begrüßen, durchquerte Chef den Raum,
wobei er sich weiter auszog, und verschwand in dem Flur, der die gegenüber
liegende Wand teilte. Für einen kurzen Moment hatte Seto einen guten Blick auf
einen trainierten, nackten Rücken. Als er sich zurückdrehte, um zur Beruhigung
einen sehr großen Schluck Wasser zu trinken - ein Tipp, den er aus dem
Entspannungsvortrag mitgenommen hatte -  blickte er unerwartet in ein Paar
bernsteinfarbener Augen und all seine Hoffnungen und Fantasien verflüchtigten
sich.
„Sie sehen so aus als wollten Sie fragen, weswegen er mein Neffe und nicht
mein Mann ist.“
Seto brachte es nur fertig sie stumm anzustarren. Seit wann konnte man in seinem
Gesicht sehen, was er dachte? Falls ja, ließ er eindeutig nach, und das
beunruhigte ihn.
„Keine Angst! Ich kann Sie beruhigen. Ich bin lediglich der Blitzableiter für
diese Flirtmaschine. Es sind einfach zu viele gutaussehende Männer auf dem
Kongress. Und manchmal sehnt er sich nach etwas Nähe und Häuslichkeit.“
Seto fiel es schwer, das zu glauben, bis sein Kopf die Aussage in ihrer vollen
Bedeutung begriff. Nicht sie lief Gefahr bei der großen Auswahl an Männern
schwach zu werden, sondern er, was er sich als Schirmherr der Veranstaltung
natürlich nicht erlauben konnte. Aber das hieß auch, dass seine eigenen
Chancen gerade nicht unerheblich gestiegen waren. Statt explizit danach zu
fragen, trank er lieber noch einen Schluck und war froh, dass gerade die Nudeln
Aufmerksamkeit brauchten. Während sie eine davon gekonnt aus dem Topf fischte,
fiel ihm jedoch noch etwas anderes ein. „Die Beschriftung der Suite
draußen... Wieso steht da Owner Suite?“
„Weil das hier nur die bescheidene kleine Unterkunft des Hotelbesitzers ist.
Die eigentlichen Suiten sind deutlich größer und die hier oben wird nur im
äußersten Notfall vergeben.“
„Ich dachte, Chef hätte nur das Hotel am Meer.“
„Als ob ihn das auslasten würde! Das Hotel hier betreut er schon seit dem
Studium, auch wenn es einen anderen Manager hat. Sagen wir einfach, es liegt
perfekt zwischen dem Hotel am Meer und unserem eigentlichen familiären
Schwerpunkt. Und die Kongressräumlichkeiten sind ein gewisser Bonus.“
Martine goss die Nudeln ab, mischte sie mit dem Inhalt der großen Pfanne und
begann sie auf drei Teller zu verteilen. Dann stellte sie je einen davon auf die
drei eingedeckten Plätze am Kopfende, wo bereits Seto saß. Es folgte eine Dose
mit gehobeltem Käse. Sie goss sich und auf dem leeren Platz Wein ein, fragte,
ob er auch wollte, stellte die Flasche weg, ließ die Pfanne und andere
Utensilien, die sie nicht mehr brauchte, in einem schmalen Geschirrspüler
verschwinden. Anschließend setzte sie sich endlich über Eck neben ihn und
blickte genervt auf die Uhr. Das hielt sie nicht einmal eine halbe Minute aus.
Dann stand sie wieder auf und tippte auf eine Schaltfläche in der Wand ein.
Zufrieden setzte sie sich wieder, während vertraute Gitarrenklänge den Raum
füllten.
 „Come as you are, as you were
As I want you to be
As a friend, as a friend
As an known enemy
Take your time, hurry up“
Doch schlagartig änderte sich das Lied.
„Come on over, come on over, baby
Hey, boy, don't you know
I got something going on
I got an inviatation
don't you keep me waiting all night long.“
Chef nahm nur bekleidet mit einer Anzughose Seto gegenüber Platz und grinste
seine Tante breit an, die ihn kritisch musterte. Auch ihr Gast musterte ihn
unauffällig, wobei sein Blick an dem schmalen Streifen dunkelblonden Haars
oberhalb des Bundes etwas zu lange verweilte.
„Was hast du? Du wolltest, dass ich hier erscheine wie ich bin. Bitte sehr.
Weiter kam ich noch nicht. Außerdem bist du auch ziemlich leger gekleidet!“
Gespielt kritisch musterte er den durchscheinenden Hemdstoff und die Anzahl der
offen gelassenen Knöpfe. Dann fiel sein Blick auf Seto, der mit seinem
formellen Anzug eindeutig overdressed war. Etwas verlegen, aber erpicht darauf,
zu zeigen, dass auch er durchaus ansehnlich war, zog dieser das Jackett aus,
legte es auf den leeren Stuhl neben sich, lockerte etwas die Krawatte und
öffnete den obersten Knopf des schmal geschnittenen Hemdes.
„Können wir jetzt endlich essen?“, wollte Martine mit einem Augenrollen
wissen. Ihr Neffe grinste sie an: „Natürlich, liebste Tante! Was hast du denn
Leckeres ... “ Entgeistert starrte er auf seinen Teller. „Nudeln a la Julia?
Du machst Nudeln a la Julia, wenn der wichtigste Geschäftspartner deines
Bruders zum Essen kommt?“
Seto selbst nahm nun das Gericht genauer unter die Lupe. Der Pfanneninhalt
entpuppte sich als Mischung aus grünen Oliven, Schinkenwürfeln, frischen
Pilzen und ... 
„Es ist sehr offensichtlich, dass du heute niemanden mehr küssen willst.“
... einer nicht unerheblichen Menge Knoblauch.
„Das bisschen Knoblauch muss die Liebe abkönnen“, erwiderte Martine
zuckersüß und begann zu essen.
„Nur, weil du von meinem Koch flachgelegt wirst ...“
„Erstens legt er mich nicht flach. Hans kann sich durchaus benehmen. Und
zweitens, wenn ich Küchenpersonal hätte, wäre es vor dir noch weniger
sicher.“
Seto beschloss ebenfalls anzufangen, um nicht in die Schussbahn zu geraten.
Wider Erwarten schmeckte es köstlich und selbst der Knoblauch war nicht zu
dominant.
„Das sagt gerade die Richtige, mein Rapunzel!“
Aus den Augenwinkeln sah Seto Martines Mundwinkel gefährlich zucken. „Ich an
deiner Stelle wäre vorsichtig mit welchem Feuer ich spiele, mein lieber Kalaf.
Und jetzt iss endlich, bevor es kalt wird!“
„Mit dem größten Vergnügen. Ich muss nur manchmal sicher gehen, dass du vor
lauter Arbeit nicht vergisst ein Mensch zu sein“, grinste Chef breit zurück.
So schnell wie sich die Spannung zwischen ihnen aufgebaut hatte, so schnell war
sie auch schon verflogen und sie saßen beide entspannt am Tisch, aßen und
tranken Wein.
„Apropos Arbeit. Wieso hatte ich bisher noch nicht das Vergnügen mit
Ihnen?“, wollte Seto wissen, als er kaum noch etwas auf dem Teller hatte.
Statt ihr antwortete Chef mit einem weiteren Grinsen, das ihn erneut an jemand
vollkommen anderen erinnerte: „Weil Ihre Zusammenarbeit mit meinem Vater
einigermaßen harmonisch verläuft. Sie übernimmt so Fälle wie von Schroeder,
nachdem er das Eröffnungsturnier von Kaibaland manipuliert hatte.“ Die
erwartete Gehässigkeit in der Aussage fehlte. Es war eine bloße Feststellung.
„Spielen Sie selbst auch Duel Monsters und nehmen an Turnieren teil?“,
fragte Seto weiter, da er ihn einmal zum Reden gebracht hatte. Er war am
Nachmittag einer Eingebung gefolgt und hatte die Statistik der weltweiten
Turniere überprüft, aber kein einziges Mal war dort ein anderer Eintrag mit
dem Familiennamen Pegasus aufgetreten als die von Maximilion. „Oh nein. Nicht
mehr. Das überlasse ich lieber Martine. Denn Ich habe meistens mehr Glück als
Verstand gehabt. Aber ich habe mich zu einem ganz passablen Go-Spieler
gemausert. Falls Sie nachher Lust auf eine Partie haben ... “
„Gerne.“ Seto wurde unter dem Blick des anderen unruhig, als ob dieser ihm
zwischen den Zeilen etwas mitgeteilt hatte, und nun darauf wartete, dass er es
verstand. Eine Ablenkung suchend, blickte er hinunter auf seinen leeren Teller.
„Tut mir leid. Ich kann Ihnen leider keinen Nachschlag anbieten. Die Einladung
war spontan und ich hatte keine Zeit mehr weitere Zutaten einzukaufen“,
deutete Martine sein Verhalten. „Aber wir haben noch Nachtisch im
Kühlschrank.“
Unaufgefordert sammelte Chef die Teller ein und stellte sie in den
Geschirrspüler. Dann ging er zum Kühlschrank, öffnete die Tür und fragte:
„Ist das dein Handy, Martine?“ Das Gerät lag neben einer großen, mit etwas
hellem gefüllten Glasschüssel und vibrierte. „Ja, es ist deins“,
versicherte er sich mit einem genaueren Blick. „Und du hast anscheinend einen
Shooting-Termin verpennt.“
Mit einem „Aber der ist doch erst morgen!“, sprang Martine auf, griff in den
Kühlschrank und fluchte herzhaft. „Zum Glück sind deine Kinder gerade nicht
in der Nähe. Maximilion hätte dich für die Ausdrucksweise sicherlich einen
Kopf kürzer gemacht.“
„Hauptsache du hast deinen Spaß! Du verträgst dich mit Mokubas Bruder? Teilt
den Nachtisch unter euch auf. Könnte spät werden.“
Sie wartete keine Antwort ab, sondern sprintete hinüber in den Flur, verschwand
kurz in einem anderen Raum als zuvor ihr Neffe und kam in Jeans und Jacke und
mit einer großen Kameratasche heraus. „Herr Kaiba, ich wünsche Ihnen noch
einen schönen Abend. Lassen Sie sich nicht alles von Jo gefallen. Wir sehen uns
hoffentlich morgen noch einmal.“ Etwas verdutzt schüttelte er ihr die Hand,
dann war sie auch schon verschwunden.
Mit einem tiefem Seufzer streckte sich Chef. „Dann kann ja jetzt endlich der
gemütliche Teil des Abends beginnen. Nehmen Sie bitte die Schälchen und die
Löffel mit?“ Er selbst trug die Glasschüssel zu dem niedrigen Tisch zwischen
den Sitzmöbeln und ging zurück, um die Gläser und den Wein zu holen. Auch zog
er sich zu Setos Enttäuschung ein Hemd über und knöpfte es zu, während er
sich in einem der Sessel niederließ. Seto selbst nahm nach einigem Zögern auf
dem Sofa direkt daneben Platz und blickte hinaus in die dunkle Winternacht.
„Möchten Sie auch noch?“ Chef hielt die Flasche hoch.
„Ja, bitte.“
Der Blonde goss ihnen beiden nach und schwenkte die rote Flüssigkeit in seinem
Glas. „Wussten Sie, dass der Wein mich und Maximilion Pegasus erst
zusammengebracht hat?“ Die Fragen war wohl rhetorisch gemeint, denn er sprach
gleich weiter und Seto, erpicht auf mehr Details, wagte es nicht, ihn zu
unterbrechen: „Es war während der ersten Praxisphase meines Studiums. Ich
arbeitete in einem großen und noblem Hotel in New York an der Bar und er
orderte einen Wein bei mir, während mein Kollege sich um die Schwangere
kümmerte, die etwa zur gleichen Zeit an die Bar gekommen war. Später erfuhren
wir, dass sie seine Schwester war. Für mich als Somelier war sie aber gänzlich
uninteressant. Also kam ich mit dem einzigen anderen Gast ins Gespräch, der mir
am Ende des Abends die Unterstützung bei meinem Traumprojekt zusicherte. Als
die Zwillinge auf die Welt kamen, war ich irgendwie bereits ein fester Teil der
Familie geworden. Wie dem auch sei. Was halten Sie von einer Partie Go? Ich
weiß, es ist nicht ganz so wie Schach, aber das Prinzip, dass alle Steine
gleich mächtig sind, hat mich irgendwie schon immer fasziniert.“
„Meinetwegen. Aber beantworten Sie mir vorher noch eine Frage“, stimmte Seto
zu. „Ihre Tante hatte vorhin etwas erwähnt und ... Wie kommt es, dass Sie
kein Paar geworden sind? Also Sie und Maximilion Pegasus, meine ich.“
Überrascht sah ihn Chef an und trank einen großen Schluck Wein, um seine Kehle
zu befeuchten. „Weil immer zwei dazu gehören. Aber den Fehler, ihn für
schwul zu halten, machen viele. Dabei ist er einfach nur exzentrisch und hängt
nach wie vor an seiner verstorbenen Frau. Und ich kann Sie darüber hinaus
beruhigen. Er ist nicht mein Typ. Ich stehe mehr auf blaue Augen. Am liebsten in
Kombination mit dunkelbraunem Haar.“ Bei den letzten Worten beugte er sich so
weit vor, dass sich ihre Lippen fast berührten, und blickte Seto tief in die
Augen als suche er dort nach etwas. 
Seto spürte zwar wie sich sein Puls erneut beschleunigte, aber er war nicht in
der Lage sich zu bewegen. Der Beinahe-Kuss am Vormittag war Zufall gewesen. Doch
das hier spielte in einer ganz anderen Liga. Joseph Pegasus hatte gerade
zugegeben, dass er absolut in dessen Beuteschema passte. Er bot sich ihm gerade
auf dem Präsentierteller an. Seto konnte nur raten, wie viel Erfahrung er hatte
auf Grund dessen, was er zuvor im Gespräch mit seiner Tante gehört hatte. Aber
er selbst? War er bereit dafür? Dass er es wollte, stand außer Fragen. Doch
was wenn ... ?
Mit einem leichten Lächeln des Bedauerns zog sich Chef zurück, unterbrach
ihren intensiven Blickkontakt, und wollte von ihm wissen: „Und was halten Sie
jetzt von einer kleinen Partie?“
Von woher auch immer zauberte er ein Brett und zwei Goke mit Spielsteinen
hervor. „Wenn Sie wollen können wir gerne eine Extra-Regel einführen. Wenn
ich verliere, muss ich ein Kleidungsstück mehr anziehen. Wenn Sie verlieren,
legen Sie eines ab. Aber wehe, Sie fassen mich mit Samthandschuhen an! So etwas
merke ich sofort.“
In der Tat konnte Seto es sich nicht erlauben, auch nur einen Spielzug zu
verschenken. Nach drei Partien auf dem etwas kleineren 13x13 Brett, trug er nur
noch Hose und Hemd. Was die sichtbare Anzahl an Kleidungsstücken anbelangte,
hatte Chef nach allen Regeln der Kunst für Gleichstand gesorgt. Schnell
unterdrückte Seto den Gedanken daran, dass sein Kontrahent nichts unter der
Hose tragen könnte, bevor er zu einem ernsthaften Problem heranwachsen konnte.
Er war sowieso Welten davon entfernt diesbezüglich Genaueres zu erfahren. Zum
einen hatte er drei Niederlagen in Folge einstecken müssen, zum anderen hatte
Chef sämtliche Flirterei eingestellt, obwohl sie während des Spiels
weitersprachen. Allmählich machte sich die Angst in ihm breit, sein vorheriges
Verhalten könnte als Desinteresse fehlinterpretiert worden sein.
„Einigen wir uns angesichts unserer Kleidung auf unentschieden? Was halten Sie
von etwas Nachtisch?“
Verblüfft nickte Seto einfach und nahm kurz darauf eine Schale mit gelblichem
Inhalt entgegen. „Was ist das?“, wollte er wissen, während er in der Masse
herumrührte und Stückchen darin fand.
„Vanillepudding mit Dosenananas. Leider hat frische Ananas zu viel Säure und
die Milch flockt aus. Probieren Sie ruhig. Es ist nicht vergiftet!“ Wie zur
Bestätigung seiner Worte begann er selbst zu essen und offensichtlich schmeckte
es. Genüsslich verzog er das Gesicht und zog den Löffel erst wieder aus dem
Mund, als er vollkommen sauber war. Dann nahm er sich wieder etwas und
wiederholte die Prozedur.
Seto war so perplex, dass er völlig vergaß, ebenfalls zu probieren. Dieses
Minenspiel. Diese Gestik. Er hatte diese Kombination bisher nur an einem
Menschen gesehen - beim Verzehr eines Eisbechers mit Schokolade und Himmelblau
und es hatte mal wieder mit einem Streit zwischen ihnen beiden geendet.
Vermutlich hatte er zu viel Wein getrunken, denn er sagte einfach: „Wissen
Sie, was merkwürdig ist? Sie erinnern mich die ganze Zeit schon an einen
ehemaligen Mitschüler von mir. Aber das kann natürlich nicht sein.“
„Und wieso nicht?“, fragte der andere ruhig und sah ihm dabei gelassen und
zugleich fest in die Augen. „Wieso kann das nicht sein?“
„Weil Sie zwei vollkommen verschiedene Menschen sind. Natürlich gibt es
äußerlich eine gewisse Ähnlichkeit, aber in Ihrem Verhalten sind Sie komplett
verschieden. Selbst wenn man die gehobeneren Umgangsformen außer Acht lässt.
Joey Wheeler hätte sich die Herren gestern Abend persönlich ohne großes
Federlesen vorgeknöpft, hätte eine riesen Szene gemacht. Er hätte mir heute
morgen keinen Kaffee in die Hand gedrückt und darauf geachtet, dass ich etwas
esse. Er wäre heute Abend nicht Laufen gewesen, sondern auf der Couch. Er wäre
eine halbe Stunde zu spät zum Essen erschienen. Er ... “
Er hatte seine Freunde immer beschützt. Er war immer aufmerksam gewesen, wenn
es um anderen ging, selbst wenn ihm Details entfielen, machte das aber durch
seine lebensfrohe Art wieder wett. Er war schon immer sportlich gewesen. Er
hatte seinen zeitlichen Rahmen immer voll ausgeschöpft.
Entgeistert starrte Seto Kaiba Joseph Pegasus an.
„Für ein Genie hast du für diese Erkenntnis wirklich lange gebraucht,
Kaiba.“

Es dauerte eine Weile, bis Seto seiner Stimme wieder soweit traute, dass er
sprechen konnte. Das konnte einfach nicht sein! Joey Wheeler konnte sich nicht
zu diesem unglaublichen, anbetungswürdigen Traum von einem Mann entwickelt
haben! Allein, dass er ihn in Gedanken mit diesen Attributen bedachte, war nur
schwer vorzustellen! Und dennoch war es so. Joey Wheeler saß ihm gelassen
gegenüber und verputzte vergnügt Vanillepudding, während er selbst unfähig
war sich überhaupt zu rühren.
„Wieso hast du nichts gesagt?“, krächzte er endlich.
„Du erinnerst dich an unsere letzte Begegnung in Domino?“
Er nickte. Wie könnte er diese Ansprache jemals vergessen.
„Dann muss ich das ja nicht weiter ausführen, oder?“
„Aber warum hast du mich nicht einfach ignoriert?“
„Hätte es etwas gebracht? Es ist außerdem spannend zu sehen, wie du Leute
behandelst, die nicht ich sind.“
„Ja, aber du hättest nicht ...“ ...nett zu mir sein müssen. „Wieso sind
wir hier?“, fuhr er stattdessen fort. 
Chef legte fragend den Kopf schief. „Du fragst mich ernsthaft nach dem Sinn
des Lebens?“
„Nein, ich meinte ... “
Das Lächeln auf den Lippen des anderen ließ Seto verstummen. „Ich weiß, wie
du es gemeint hast. Und ich habe keine Antwort für dich, die dich auch nur
annähernd befriedigen könnte. Denn ich weiß es selbst nicht. Noch
Pudding?“
„Nein. Aber ... “
„Vergiss nicht zu atmen! Ich habe keine Lust bei dir Erste-Hilfe leisten zu
müssen. Einatmen. Ausatmen. Frage stellen.“
„Was hat dich bewogen deine Seele an den Teufel zu verkaufen?“
Schallendes Gelächter. „Ausgerechnet du fragst das? Also ich würde
behaupten, dass Maximilion in der Gesamtsumme besser wegkommt als Gozaburo.
Klar, er hat seine Fehler gemacht, aber insgesamt hat er sich als ziemlich
zuverlässiger Familienmensch herausgestellt. Martine wird dazu natürlich auch
ihren Teil beigetragen haben. Aber ich hätte es wirklich schlechter treffen
können. Du bist das beste Beispiel dafür. Hast du es überhaupt geschafft dir
außerhalb der Arbeit ein Leben aufzubauen?“
„Ich sitze hier und nicht vor meinem Notebook, oder?“, brachte Seto zwischen
zusammengebissenen Zähnen hervor. Da wusste jemand wirklich, wo seine
Schwachstellen waren. Und das nach all der Zeit.
„Touché.“
„Wie haben die restlichen Clowns darauf reagiert?“
„Meine Freunde haben es im Großen und Ganzen sehr positiv aufgenommen. Sie
waren wohl ziemlich froh, dass ich nach dem Tod meines ... Naja, sie haben sich
auf jeden Fall über den Familienzuwachs für mich gefreut.“ Verlegen strich
sich Chef die Haare nach hinten und löffelte wieder Pudding. Hatte Seto das
gerade richtig verstanden? Joeys Vater lebte nicht mehr?
„Wann?“
„Kurz nach dem Abschluss. Du erinnerst dich an den entgleisten Zug?“
Seto nickte und begann zu rechnen. Das Bergen des Körpers, das Ermitteln der
Identität, das Abklären aller Formalien. die eigentliche Beerdigung.
Schmerzhaft zog sich sein Magen zusammen. Er versuchte ihn mit einem großen
Löffel Pudding zu beruhigen, doch das machte es nur noch schlimmer. Er hatte
Joey am Tag der Beisetzung seines Vaters gesagt, dass seine Träume nie wahr
werden würden. Und das hatte noch zu seinen netteren Kommentaren gezählt. Er
hatte ihn mal wieder nur als seinen Blitzableiter missbraucht, ohne einen
Gedanken daran zu verschwenden, wie es ihm tatsächlich ging.
Er griff nach dem Weinglas und stürzte den gesamten Inhalt auf einmal runter.
Das vertrieb zwar nicht seine Schuldgefühle, doch es hielt ihn von weiteren
Dummheiten ab. Statt sich zu entschuldigen, wechselte er plump und
offensichtlich das Thema: „Und was hat es mit Martine und deinem
Küchenpersonal auf sich?“
Unfassbarerweise ging Chef darauf ein und erzählte ihm von dem Koch, den er in
Italien gefunden und angeheuert hatte. Oder genauer, hatte Martine ihn entdeckt
und so lange auf ihren Neffen eingeredet, bis er ihm die Stelle anbot. So weit,
so harmlos. Wenn er sie nur nicht im letzten Sommer in der Küche gesehen
hätte. „Am helllichten Tag kochten die beiden kaum bekleidet und küssten
sich dabei so leidenschaftlich, dass selbst ich rot wurde! Als sie mich sahen,
meinte Martine schlicht, einer müsse Hans ja an Shins freiem Tag helfen.“
Seto konnte sich ein Grinsen nicht verkneifen bei so viel berechtigter
Entrüstung. Außerdem war seine Neugier geweckt. Doch statt zu fragen, weshalb
die Schamesröte so seltsam war oder umgekehrt Martines Küchenpersonal nicht
sicher gewesen wäre, wollte er wissen: „Und wer ist Shin?“
Das war der andere Koch und gleichzeitig der Kollege, der bei dem alles
besiegelnden Gespräch zwischen Chef und Pegasus Martine mit alkoholfreien
Cocktails verwöhnt hatte. Neben ihm gehörte noch eine junge Frau zum Team, die
das Essen zu den einzelnen Ferienhäusern brachte und ihn im Management vertrat,
wenn nötig. Das Team war aber erst mit einem Iren, einem wahren Putzteufel, und
einem ruhigen Kanadier komplett, der die Familie wohl schon länger kannte und
zwei grüne Hände statt eines einzelnen Daumens hatte.
Gespannt hörte Seto zu und war erneut verblüfft, wie leicht ihm das fiel. Bei
jedem anderen wäre er mehr als versucht gewesen, zu unterbrechen und mit seinem
eigenen „Hofstaat“ aufzutrumpfen. Aber hier saß er still, lauschte und aß
Pudding.
Von alleine brachte Chef das Gespräch anschließend auf die Orte, die er
gesehen und bereist hatte. Wo möglich, brachte sich Seto mit seinen Erfahrungen
ein. Es war erstaunlich, wie selbstverständlich sie sich unterhalten konnten,
auch wenn er das Gefühl nicht los wurde, dass sie sich wie zwei rohe Eier
behandelten, die jederzeit zerbrechen konnten. Selbstverständlich neckten sie
sich gegenseitig, doch gingen sie nicht tief genug, um den anderen zu
verletzen.
„Vermutlich hast du davon nur den Flughafen gesehen.“ - „Nein, ich habe es
sogar bis zum Hotel geschafft!“
„Wusstest du denn wie man die isst?“ - „Bei der ersten nicht. Nachdem ich
mein Hemd mit Fruchtsaft eingesaut hatte, erbarmte sich Maximilion und zeigte
mir wie es geht. Die Zwillinge fanden es unglaublich lustig!“ - „Ich
bezweifle, dass sie besser aussahen.“
„Du hast bestimmt mit deinen Anwälten gedroht, solltest du kein
Extra-Handtuch bekommen.“ - „Für das, was meine Anwälte dafür in Rechnung
gestellt hätten, hätte ich das Schwimmbad kaufen können.“
Irgendwann blickte Chef auf und sah auf die Wanduhr. „Martine müsste bald
wieder kommen. Sie hat heute Nachmittag etwas davon gefaselt, dass sie
mindestens sechs Stunden Schlaf am Stück bräuchte, um morgen durchzustehen.
Und das wird allmählich schwierig“, stellte er trocken fest. Seto folgte
seinem Blick. Es war nach Mitternacht.
„Dann sollte ich wohl jetzt auch gehen.“
„Brauchst du etwas Schönheitsschlaf?“
„Nein, aber meine Firma leitet sich nicht von allein. Wie du genau weißt.“
Chef grinste ihn an und begleitete ihn die wenigen Schritte zur Tür der Suite
und öffnete sie für ihn. „Also dann, Kaiba. Da ich weiß, was sich
gehört“, streckte er ihm die Hand entgegen. „Danke, im Namen der Familie
Pegasus für diesen Abend und eine angenehme“
Seto hatte die Hand ergriffen und genutzt, um ihn näher zu sich heranzuziehen.
Die andere legte er ihm in den Nacken, damit er den Kopf nicht wegziehen konnte,
und küsste ihn.
„Nacht“, vollendete er den Satz, während er schon wieder losließ und
schleunigst Richtung Treppe davon stürmte. Er wollte nicht sehen, wie der
andere reagierte.



                           Kapitel 3: Der dritte Tag
                           -------------------------


Der Wein war schuld. Es musste einfach der Wein gewesen sein.
Überraschenderweise war er zwar nüchtern und ohne Kater aufgewacht, doch im
Nachhinein betrachtet, hatten er und Chef am Vorabend eine ganze Menge Wein
getrunken. Anders konnte er sich nicht erklären, dass er beschlossen hatte, der
perfekte Moment für seinen ersten Kuss sei zwischen Tür und Angel mit
jemandem, der alles Recht der Welt hatte, ihn zu hassen.
Auch hatte er noch zwei Stunden gebraucht, bis er sich soweit beruhigt hatte,
dass er überhaupt an Schlaf denken konnte. Umso entschlossener hatte er seinen
Wecker am Morgen beim ersten Piepsen auf acht Uhr umgestellt. Immerhin hatte er
diese zusätzliche Zeit nicht verschwendet, indem er wie ein verliebter Trottel
daran dachte, wie warm und samtig sich Chefs Lippen bei ihrer kurzen Berührung
angefühlt hatten, sondern die Lücken in seinen früheren Recherchen mit neuen
Informationen gefüllt. Jetzt fand er Artikel zu dem Zugunglück, bei dem ein
einzelner Toter angesichts dessen, was hätte passieren können,
heruntergespielt wurde. Fand Zeugnisse und Bescheinigungen ehemalige Arbeitgeber
während des Studiums, wenige offizielle Artikel zum „neuen Mann“ in
Maximilion Pegasus' Leben. Auf den Bildern die diesen Beiträgen angefügt
waren, war Joey Wheeler fast noch zu erkennen, auch wenn er bereits damals die
Haare nach hinten gekämmt trug und deutlich ernster in die Kameras blickte als
zu seiner aktiven Zeit als Duellant.
Schließlich hatte Seto das Gerät zugeklappt, sich ins Bett gelegt und war von
dem grauenhaften Gedanken übermannt worden, dass er keine Ahnung hatte, ob er
gut küssen konnte.
Er beschränkte Zähneputzen und Duschen auf ein absolutes Minimum und noch
während er sich anzog wählte er Mokubas Handynummer.
„Guten Morgen, großer Bruder, was kann ich für dich tun.“
„Guten Morgen, Mokuba. Du musst mir nur ein paar Fragen beantworten.“
„Ja, ich vermisse dich auch. Ja, es ist für einen Samstagmorgen definitiv
noch zu früh, um angerufen zu werden. Und ja, ich musste deinen Tisch und Stuhl
in der KC verstellen, um hier gut zu sitzen. Hast du auch nur eines unserer
Infoblätter zum ergonomischen Arbeiten gelesen? Der Schreibtisch ist selbst
für dich viel zu hoch eingestellt!“
„Du bist in meinem Büro in der Firma?“
„Ja, irgendwer muss doch schließlich die Firma leiten. Und ich sage dir ja
schon seit Jahren, dass ich sie übernehmen werden, solltest du für längere
Zeit verschwinden.“ 
„Das war eine damals notwendige Reise nach Ägypten! Und das heißt wohl auch,
dass ich meinen Urlaub nächsten Monat wohl besser verschiebe.“
„Keine Angst, großer Bruder, ich will lieber erst einmal in Ruhe das
Studentenleben genießen. Aber du solltest trotzdem nicht erwarten, dass deine
Mitarbeiter am Wochenende arbeiten. Zu deinen Reiseplänen kann ich dir leider
noch nichts Neues sagen. Es ist nämlich gar nicht so leicht, etwas zu finden,
das noch nicht ausgebucht ist oder wo es nicht vor verliebten Paaren nur so
wimmelt.“ 
„Gut, dann schließe ich mich einfach um den Valentinstag rum im Keller der
Villa ein. Wird schon nicht so schlimm werden.“ 
„Jetzt übertreibst du aber, Seto! Ich geb wirklich mein Bestes, um einen
Rückzugsort für dich zu finden! Blöderweise bestehst du darauf, erreichbar zu
sein. Orte, ohne ausreichend Handyempfang oder Internet gäbe es nämlich noch
zuhauf auf der Liste.“
„Das kannst du vergessen, Mokuba. Wir reden darüber, wenn ich morgen wieder
da bin. Andere Frage. Wie heißt deine beste Freundin?“
Stille.
„Mokuba, ich erwarte eine Antwort.“
„Martine.“
Beinahe hätte sich Seto mit seiner Krawatte selbst stranguliert. „Hast du
gestern mit ihr telefoniert?“
Wieder Stille.
„Hast du das wirklich für eine gute Idee gehalten?“
„Ja?“
„Habe ich dich wirklich so schlecht erzogen?“
„Nein, denn ich hätte ihr Pudding übrig gelassen.“
Wann hatte diese Frau Zeit gehabt, mit seinem kleinen Bruder über den gestrigen
Abend zu reden?
„Hat sie sonst etwas erwähnt?“
„Nein, nur dass es ihr leid tat, dass sie wegen eines Jobs so schnell weg
musste. Ist denn gestern noch was vorgefallen?“
„Nein.“ Er hoffte inständig, dass Mokuba die Lüge schlucken würde, und
versuchte es erneut mit der Krawatte. „Der Abend war sehr normal. Was weißt
du über ihren Neffen?“
„Chef? Nicht viel. Ist wohl gebürtiger Japaner und erstaunlicherweise
naturblond. Aber sie erzählt von ihm fast so viel wie über die Zwillinge. Sie
scheint ziemlich stolz auf ihn zu sein. Wieso? Ist er nett?“ Mokubas Neugier
war selbst durch den Telefonhörer greifbar.
„Einigermaßen. Wirkte auf mich eher durchschnittlich. Hat das VR-Team ...“
„Seto, was denkst du, was ich an einem wunderschönen Wintersamstagmorgen, den
andere Leute im Bett von Schlittschuhfahren träumend verbringen, um zwanzig vor
neun in deiner Firma mache? Ich sitze hier seit eineinhalb Stunden mit nur einem
trockenen Bagel zum Frühstück und überprüfe die Arbeit der Woche. Ich mache
also genau das, was ich schon die restliche Woche über gemacht habe -- und zwar
ohne, dass mein großer Bruder mich dazu auffordern musste. Fang also endlich an
deine kurze Auszeit zu genießen, denn in sechsunddreißig Stunden hat dich die
alte Tretmühle wieder.“
„Zwanzig vor neun, sagst du?“
„Ja.“
„Hab dich lieb, Mokuba, aber ich muss los!“
Die Antwort darauf bekam er nur noch als Murmeln mit. Er konnte nur hoffen, dass
es ein „Ich dich auch“ beinhaltete. Hektisch packte er alles zusammen und
zog sich Schuhe und Jackett an. Die Uhr auf seinem Schreibtisch musste
nachgehen, denn seine eigene zeigte bereits viertel vor neun an. Diese
Unpünktlichkeit durfte unter keinen Umständen zu seiner neuen Gewohnheit
werden!
Wie zwei Tage zuvor verlangsamte er den Schritt erst unmittelbar vor dem
Veranstaltungsbereich zu einem entschlossenen Schreiten, das in einem abrupten
Stehenbleiben endete. Am Eingang des großen Saals stand Joseph Pegasus mit zwei
Kaffeebechern in der Hand. Als er Seto sah, hoben sich seine Mundwinkel zu einem
höflichen Lächeln. „Da sind Sie ja endlich! Tut mir Leid, dass es heute nur
Kaffe ist. Für die Muffins war ich leider zu spät dran. Scheint sich herum
gesprochen zu haben, wie lecker sie sind.“
Verdattert nahm Seto seinen Becher entgegen und folgte Chef in die dritte Reihe,
wo zwei Plätze durch ein Jackett frei gehalten worden waren.
„Meinst du nicht, dass du es mit der Kundenbetreuung etwas übertreibst?“,
fragte der junge Mann, der auf Chefs anderer Seite saß. „Ich weiß, es ist
der wichtigste Partner deines Dads, und du stehst total auf seine Spieltechnik,
aber dass du ihm einen Platz reservierst, während wir Normalsterblichen zur
absoluten Unzeit dafür aufstehen müssen, geht doch wohl etwas zu weit,
oder?“
„Du hättest gestern eben nicht so viel feiern dürfen, Makoto“, konterte
der diensteifrige Adoptivsohn schlicht und zog sich sein Jackett wieder an.
Seto nutzte diesen Moment, um zu nachzuhaken: „Er steht auf meine Technik?“
„Ja! Total! Besonders das Zeug für Duell Monsters hat es ihm angetan. Er hat
damit sogar meinen Vater überzeugt, mehr auf AR zu setzen! Wobei wir uns
meistens mit VR begnügen müssen, weil die Räumlichkeiten der Kunden in der
Regel noch nicht soweit sind, wenn wir anfangen. Den Unterschied zwischen
einfachem Velours und feinstem Nadelfilz sieht man aber dennoch. Wir kombinieren
das Erlebnis aber meist auch mit Fühlproben.“
„Sie stellen Teppiche her“, schloss Seto, der mit einem solchen Redeschwall
nicht gerechnet hatte.
„Nicht nur. Wir machen alle Arten von Heimtextilien. Für Chef haben wir
damals die gesamte Einrichtung seines Hotel gemacht. Dass er nicht den Teppich
mit kleinen Drachen für die Kinderzimmer wollte, nehme ich ihm heute noch
übel.“
„Cian, Marek und ich waren uns einig, dass ein glatter Boden leichter zu
pflegen ist. Und du durftest die Bettwäsche auf die Wandgemälde abstimmen.“
„Wandgemälde?“ Setos Augenbraue zuckte nach oben.
„Überlasse nie einem Zeichner von Duell Monsters Karten die Gestaltung deiner
Zimmerwände!“, war die einzige Antwort die Seto noch bekam, bevor höflicher
Applaus für den Redner erklang. Und das war auch schon das einzige Highlight
für diesen in der kommende halbe Stunde. Denn ab dem Moment, in dem den
Teilnehmern wieder einfiel, dass sie den Tag in Workshops verbringen würden,
sank die Stimmung beträchtlich. Bei den einen war die Erinnerung an grauenvolle
Blockveranstaltungen an der Uni noch zu frisch. Die anderen verbanden damit
pseudo-spaßige Tage zur Teambildung, die sie spätestens bei
Unternehmensübernahme mit der alten Führungsspitze über sich hatten ergehen
lassen müssen. Seto hatte sich vor beidem genau wie damals vor dem Schulsport
erfolgreich gedrückt, war aber noch mit dem korrekten Einsortieren seiner
neuesten Informationen beschäftigt und somit auch kein Zugewinn positiver
Aufmerksamkeit. Chef hingegen verfolgte die Erläuterungen zur Gruppenaufteilung
und den Abläufen gewissenhaft und nippte an seinem Kaffee.
„Bis nachher Makoto! Mister Kaiba, wir sollten uns beeilen, wenn wir noch gute
Plätze fürs Zeitmanagement bekommen wollen“, sprang er anschließend auf und
schob Seto mit Nachdruck aus der Reihe. Den Stich ignorierend, dass Chef ihn
wieder siezte, gehorche er und fragte nur: „Woher wissen Sie, für welchen
Workshop ich mich eingetragen habe?“
„Manchmal hat es seine Vorteile Organisator zu sein. Und bevor Sie fragen, ja
wir haben für heute den gleichen Stundenplan, aber wir haben beide unabhängig
voneinander gewählt. Ich war einfach nur neugierig, nachdem wir Donnerstagabend
festgestellt haben, dass wir die Schwerpunkte ähnlich gesetzt haben. Hier
lang.“ Chef, mit dem mitzuhalten er Schwierigkeiten hatte, führte ihn in
einen ruhigeren Nebenflur und durch eine Tür in ein Treppenhaus, das bestimmt
nicht für den normalen Publikumsverkehr freigegeben war.
„Sind Sie sich sicher, dass wir hier richtig sind?“
„Oh ja, das bin ich.“
Vor Schreck hätte Seto beinahe den Koffer mit dem Notebook und seinen Kaffee
fallen lassen. Blitzschnell hatte Chef sich zu ihm umgedreht und die Unterarme
links und rechts neben seinem Kopf auf die Wand gestützt.
„Wieso hast du mir es nicht früher gesagt?“
„Dir was nicht“ Die restliche Frage ging in einem Kuss unter, der so gar
nichts mit dem vom Vorabend gemein hatte. Dieser hier war stürmisch und soweit
er es überhaupt bewerten konnte wütend.
„Mir gesagt, dass du auf mich stehst“, erklärte Chef und seine Augen
verhießen nichts Gutes. Seto musste schwer schlucken und versuchte es dann mit
der einzigen Strategie, die er in den letzten Jahren hatte ausarbeiten können.
Er stritt es ab.
„Wer behauptet denn so etwas?“
„Dein Abschied gestern.“
„Das war der Wein. In meinen Kreisen gehören Küsschen zum guten Ton. Das
nennt sich übrigens Etikette.“
„Ich glaube nicht, dass diese Art mit dazu gehört. Dann hätten wir da deine
Augen. Deine Stimme. Dein Puls, wenn ich ...“ Chef beugte sich noch etwas
näher zu ihm und biss ihm sanft in die Ohrmuschel, während seine Hand auf der
anderen Seite nach Setos Puls am Hals suchte. „... das hier tue.“
„Nimm die Pfoten da weg, Hündchen!“, forderte Seto gereizt und schob den
anderen mit seiner Kaffeehand von sich weg. Das war ihm aber nur gelungen, weil
er ihn überrascht hatte. Denn sichtlich verwirrt fragte dieser: „Hündchen?
Nicht Köter?“
Mist! Er hatte statt ihn zu beleidigen, seinen geheimen Kosenamen verwendet. Das
Abstreiten wurde somit noch schwieriger. Aber ihm blieb immer noch die Flucht
nach vorn.
„Wäre dir den Köter lieber?“
„Um ehrlich zu sein, nein. Ich stehe nicht so auf herabwürdigenden Dirty
Talk. Aber Vorschlag: du stellst den Becher und den Koffer ab, gibst mir meine
Antwort und ich verspreche, dass ich mich benehme.“ Chef stellte seinen
eigenen Becher auf den Stufen hinter sich ab und grinste dabei so breit, dass
selbst ein Blinder erkannt hätte, wer er einst gewesen war.
Widerwillig folgte Seto seinem Beispiel und lehnte sich mit vor der Brust
verschränkten Armen an die Wand, um ihn weiterhin im Blick behalten zu können.
„Um eine Sache von vornherein klar zu stellen. Ich stehe nicht auf dich, noch
sonst eine kindische Bezeichnung wie verknallt sein oder auf dich abfahren. Ich
finde dich rein körperlich attraktiv. Du hast dich seit der Schulzeit gut
entwickelt und ...“
„... du bist noch so grün hinter den Ohren, dass du weder richtig flirten,
noch mir deine sexuellen Absichten einigermaßen gelassen vortragen kannst.“
Heftiges Zittern erfasste Chefs Körper, als er versuchte sein Lachen zu
unterdrücken. „Entschuldige bitte, aber die Situation ist irgendwie surreal.
Der begehrteste Junggeselle Japans, der mich während unserer Schulzeit immer
abblitzen ließ, gesteht mir, dass er schwul ist und eindeutig was von mir will!
Und dabei ist er nervöser als eine Vierzehnjährige bei ihrem ersten Kuss!
Sorry, aber ich glaube, ich bin für das was du willst, echt der Falsche.“
„Und was will ich deiner Meinung nach?“, brachte Seto gepresst hervor. Mit
dieser Reaktion hatte er nicht gerechnet.
„Du glaubst jemanden zu wollen, der dich endlich flach legt, damit du
fröhlich in die Welt hinausziehen kannst, um deinen Spaß zu haben und
Erfahrungen zu sammeln. Natürlich unter Wahrung aller hygienischen
Schutzvorkehrungen. Juhu, hier bin ich! Bereits in den fünfzehn Minuten, die
wir bis zum ersten Workshop noch haben, könnte ich Dinge mit dir anstellen,
dass die Hören und Sehen vergeht. Aber das, was du wirklich willst, ist jemand,
der dich wirklich will. Nicht deinen Körper, sondern die noch so kleinste Faser
deiner Seele. Der zärtlich zu dir ist, wenn du Trost brauchst. An den du dich
nach einem harten Tag anlehnen kannst und der trotzdem nicht murrt, wenn du
wegen der Arbeit zu wenig Zeit für ihn hast. Sorry, aber dafür stehe ich nicht
zur Verfügung.“
Ungläubig klappte Seto der Mund auf. Wenn er geglaubt hatte, dass ihn die
Erkenntnisse des Vortages kalt erwischt hatten, dann kam diese Ansprache einem
unverhofften Satz ins Polarmeer gleich. Dennoch drangen ein paar wichtige
Details zu seinem Kopf durch, die ihn die Situation umgehend anders bewerten
ließen. Chef klang weder wütend noch vorwurfsvoll noch verhöhnte er ihn. Er
klang eher bedauernd und verzweifelt. So hatte er ihn noch nie erlebt.
„Wenn du schon damals etwas von mir wolltest, wieso hast du nie etwas
gesagt?“, fragte er zaghaft und traute sich damit auf sehr dünnes Eis. Er
konnte ihn auch falsch verstanden haben.
„Du hast mir damals deutlich genug gezeigt, was du von mir hältst. Und die
wenigen Male, in denen ich es dir zeigen wollte, hast du entweder nicht kapiert,
dass ich es war, oder du warst so blind für dein Umfeld, dass ich es auch
gleich ganz hätte sein lassen können. Deine Krägen hatten wohl integrierte
Scheuklappen.“
Alle Heiterkeit zwischen ihnen war verflogen und Seto hasste sich dafür.
Vorsichtig streckte er die Hand nach Chefs Wange aus und löste sich dabei von
der Wand. Ohne auf Gegenwehr zu stoßen drückte er ihn nun seinerseits gegen
die Wand und küsste ihn vorsichtig.
„Du lernst schnell!“, stellte Chef erfreut fest, als sie sich voneinander
lösten.
„Ich habe ja auch anscheinend einen guten Lehrer erwischt. Will ich wissen
woher du...?“
„Glaub mir, willst du nicht.“
„Bist du dir da sicher?“
„Ja.“
Diese deutliche Aussage ließ Seto schlucken, brachte ihn aber auf eine Idee.
Noch unsicher, wohin es führen würde, fing er an: „Da du auf dem Gebiet
anscheinend deutlich mehr Erfahrung hast als ich ... Würdest du mir zeigen, was
mir noch fehlt, um so jemanden zu finden, wie du ihn beschrieben hast? ... Oder
zumindest dafür sorgen, dass ich mich nicht vollkommen lächerlich mache, wenn
ich jemanden flach legen will?“
Er hatte es tatsächlich ausgesprochen. Und er hatte Joseph Wheeler um Hilfe
gebeten. Er hatte ihn bei einem sehr heiklen Thema um Hilfe gebeten. Wer
versicherte ihm eigentlich, dass er es nicht ausnutzen würde und beispielsweise
Pegasus Senior ihn damit demnächst erpresste?
„Wer sagt eigentlich, dass nicht du flach gelegt wirst, mein lieber Kaiba?“,
wollte Chef lediglich wissen und lächelte ihn dabei schelmisch an. Dann löste
er sich von der Wand, griff nach seinem Becher und stieg die Stufen hinauf.

Noch ziemlich verwirrt nahm Seto im Seminarraum Platz und holte das Notebook aus
dem Koffer. Chef hatte sich kurz entschuldigt. Nicht bei jedem säße die Frisur
immer perfekt. Als einzige weitere Reaktion auf seine Bitte, hatte er nur noch
gesagt bekommen, er würde sehen, was sich da machen ließe. Wie sollte er das
bitteschön verstehen? 
Lange darüber Grübeln konnte er aber zum Glück nicht, denn Punkt zehn Uhr
erschien der Leiter des Workshops -- gut gelaunt, die Haare wieder dort, wo sie
hingehörten. Er stellte sich nicht vor, sondern fiel gleich mit der Tür ins
Haus: „Guten Morgen, und willkommen zum Thema Zeitmanagement. Wer von Ihnen
hat hier länger als fünf Minuten gesessen ohne etwas Sinnvolles zu tun?“
Fast alle Hände gingen nach oben.
„Als sinnvoll gilt auch, einfach kurz inne zu halten und sich zu
entspannen.“
Keine einzige Hand ging nach unten.
„Gut, dann wüsste ich jetzt gerne -- neugierig wie ich bin -- was Sie
stattdessen getan haben.“ An Chef war ein Lehrer verloren gegangen.
Nach einander erzählten sie und im Großen und Ganzen lief es auf inhaltslose
Beschäftigung mit dem Handy hinaus. Sie hatten es noch nicht einmal genutzt, um
in ihren jeweiligen Firmen nach dem Rechten zu schauen! Für Seto stand nach 10
Minuten fest, dass das Thema des Workshops nicht „Zeitmanagement“{}, sondern
 „Zeitverschwendung“ hätte heißen müssen. Seine genervte Grundhaltung
schlug aber in Panik um, als Chef im Anschluss fragte: „Und was hat der Rest
gemacht?“
Bei dem Blick, mit dem Seto bei diesen Worten bedacht wurde, wurde ihm heiß und
kalt. Was er gemacht hatte? Er hatte mit seinem heimlichen Schulschwarm
herumgeknutscht und sehr eindeutige Angebote von ihm erhalten, was dieser auch
ganz genau wusste! Aber er hatte sich vorher nicht gemeldet, also musste er
jetzt wohl zumindest irgendetwas sagen.
„Ich habe bestehende Geschäftskontakte gepflegt und Wege diskutiert, wie wir
in Zukunft noch erfolgreicher zusammen arbeiten können“, löste er letztlich
das Problem diplomatisch und wurde dafür mit einem dreckigem, wenn auch kurzem
Grinsen bedacht. Die drei anderen hatten sich entweder um ihr eigenes
Unternehmen gekümmert, hatten versucht Kontakte mit einer Frau zu knüpfen oder
gelesen.
„Danke für diese Ehrlichkeit. Was haben all diese Beispiele gemeinsam?“
Verwirrte Stille.
„Ok, nachdem Sie alle anscheinend noch nicht wach sind, verrate ich es Ihnen.
Diese vier Teilnehmer haben sich Prioritäten gesetzt und sich danach ihre Zeit
eingeteilt. Sie haben das kurze Zeitfenster von einer halben Stunde genutzt, um
etwas zu erreichen, dass ihnen wichtig ist. Der Standardspruch, wenn es um
unerledigte Aufgaben geht, lautet meistens, dass man keine Zeit dafür hatte.
Und weswegen? Weil andere Dinge offensichtlich wichtiger waren! Was ich Ihnen
heute mitgeben möchte, ist die Fähigkeit, ihre begrenzte Ressource Zeit so zu
planen, dass Sie die Dinge, die Ihnen wichtig sind, auch tun. Schreiben Sie
daher jetzt kurz auf, welche Aufgaben in ihrem Alltag anfallen und getrennt
davon, wofür Sie gerne mehr Zeit hätten.“
In der nächsten Stunde ergänzten sie diese Liste um verbrauchte Zeit und
Prioritäten. Sie sollten sich überlegen, was sie delegieren könnten, wo und
wie sie den Aufwand reduzieren könnten, und wie viel Zeit sie dem, was immer
liegen blieb zugestehen wollten.
Setos Ergebnis war, dass er sich eine Menge Zeit sparen konnte, wenn er jemanden
anstellen würde, der für ihn die Leute zusammenstauchte, da das fünfzig
Prozent seines Berufsalltags ausmachte. Er schrieb es auf.
„Weise Entscheidung, Workaholic. Aber wie willst du den dadurch angestauten
Stress los werden?“, kommentierte Chef den Zettel. Er war nach dem Ende der
Einheit an seinen Tisch getreten und studierte die Liste neugierig. Wortlos
deutete Seto auf den Eintrag, dem er eine ganze Stunde täglich seiner
wertvollen Zeit eingeräumt hatte. Sonstiges Privatleben.
Chefs Mundwinkel zuckten und er reichte ihm das Papier. „Hast du noch Lust auf
einen Kaffee vor dem nächsten Workshop?“
„Leitest du den etwa auch wieder?“, murmelte Seto vor sich hin.
„Sag bloß du schmollst, weil ich dir nichts davon erzählt habe? Aber nein,
ich bin diesmal nur Teilnehmer. Es wird dir trotzdem gefallen. Es geht um
Smalltalk.“

Seto wurde das Gefühl nicht los, dass Chefs Humor über die Jahre zynischer
geworden war. Der Workshop gefiel ihm ganz und gar nicht! Nach einer
zwanzig-minütigen vollkommen überflüssigen Unterweisung in die
„Feinheiten“ des Smalltalks, hatten sie die Tische ihm Raum umstellen
müssen und mit Speed-Dating begonnen. Zumindest lief es nach ähnlichen Regeln
ab und er musste das Geschleime des jeweiligen Kandidaten nur für fünf Minuten
ertragen. Er gehörte zur Laufgruppe, die den Platz immer wieder wechselte,
tankte mit einigen Schlucken Kaffee Kraft und beschloss bereits nach den ersten
drei Versuchen, dass er für das Erreichen von „Sonstiges Privatleben“ kein
Speed-Dating ausprobieren würde.
Seine Laune hob sich erst wieder etwas, als er das letzte Mal auf einem neuen
Stuhl Platz nahm. Ihm gegenüber saß die junge Frau vom Vortag, die genauso
erleichtert wirkte wie er. Ohne große Umschweife klagte sie ihm ihr Leid:
„Können wir bitte über die aktuellen Aktienwerte oder
Datenbankprogrammierung sprechen? Ich hatte gerade irgendwie zu viele
Gesprächspartner, die wenig geschickt meine Handynummer rauskriegen
wollten.“
„Das kommt mir entgegen. Aber woher wollen Sie wissen, dass ich sie nicht auch
will?“
Sie bedachte ihn mit einem seltsamen Blick und rückte ihre Brille gerade.
„Sagen wir einfach, dass Martine uns -- also mir und den restlichen Frauen --
den Tipp gegeben hat, dass Sie einer der angenehmsten Teilnehmer auf dem
Kongress sind. Übrigens schade, dass nichts aus Ihrer Verabredung  wurde.“
„Wie darf ich das genau verstehen?“
„Naja, Sie versuchen nicht uns anzubaggern, behandeln uns wie normale Menschen
und Ihre Anwesenheit hält unangenehmere Zeitgenossen auf bewunderswerte Weise
fern.“
Seto schwieg sie an.
„Kurz: Wir sind für Sie offensichtlich nicht interessiert“, schob sie als
Erklärung nach, sichtlich genervt davon, dass sie es so deutlich aussprechen
musste. Allerdings hatten sie sich eher leise unterhalten und der nächste Tisch
war gute zwei Meter entfernt. Setos Kiefer klappte nach unten. Hatte sie ihm
gerade wirklich gesagt, dass sie ihn für angenehme Gesellschaft hielt, weil er
schwul war? War das denn so offensichtlich? Er dachte an das Abendessen am
Vortag zurück. Hatte Martine mit ihrem Outfit lediglich ihre Vermutung
bestätigen wollen?
„Keine Angst. Ich glaube nicht, dass es den anderen Teilnehmern groß
aufgefallen ist. Und es ist süß, wie Martines Neffe Sie umgarnt. Für die
meisten ist das aber nur schmieriges Geschäftsgebaren. Also, was halten Sie von
der neuesten Entwicklung im Bereich der Festplattenspeicher? Glauben Sie, dass
es ihre Serverstrukturen nachhaltig effektiver gestalten wird?“
Bereitwillig griff er das Thema auf und hätte über ihre technische Diskussion
fast den Gong überhört. Das kurz Gespräch hatte ihm erstaunlich Spaß
gemacht. „Haben Sie vielleicht Lust, beim Essen weiter zu diskutieren?“,
fragte er daher.
„Gerne.“
Auf dem Flur trafen sie Chef, der ebenfalls zur Laufgruppe gehört hatte,
„Joseph, ich gehe mit ... “  Er hatte noch nicht nach ihrem Namen gefragt.
„ Mizuki.“
„Mit Mizuki essen. Du darfst dich aber gerne anschließen.“
„Wie großzügig von dir.“ Die Stimme des anderen Mannes triefte vor
Sarkasmus.
„Wieso nennen Sie ihn denn bei seinem vollständigen Vornamen?“
„Weil der liebe Kaiba hier, sich nicht traut, mich mit meinem Spitznamen
anzusprechen und er nicht auf den Nachnamen zurückgreifen möchte“,
versprühte Chef seinen Charme.
„ Whee ... Chef, ich warne dich!“
„Wir sollten uns beeilen, damit wir noch einen großen Tisch bekommen. Makoto
will sich bestimmt auch noch zu uns setzen.“
Mit dieser Prognose lag der Hotelmanager diesmal sogar richtig. Sie saßen
mittig an einem der großen Tische, links von Seto saß Mizuki mit ihren
Freundinnen, ihm gegenüber Chef und direkt neben diesem Makoto, der ihn davon
überzeugen wollte, das Firmenlogo in die Teppichböden aller Büroräume zu
integrieren. Nach ihm kamen weitere Bekannte von ihm und Chef, die sich einfach
mit dazu setzten und ihre eigenen Gespräche führten. Eine Weile versuchte Seto
mitzubekommen, was alles gesprochen wurde, war aber vollkommen überfordert mit
der Situation. Selbstverständlich war er förmliche Essen mit vielen
Teilnehmern gewohnt, doch dort saß man nicht so eng zusammen, die Etikette war
strenger und die meisten seiner Tischnachbarn warteten darauf, dass er etwas
sagte. Hier redeten alle durcheinander wie sie wollten. Das Salz wurde quer
über den Tisch gereicht. Mancher Wortwitz war eindeutig nicht für die andere
Tischhälfte bestimmt und wurde dort dafür umso begeisterter aufgenommen und
kommentiert. Irgendwann merkte er, wie Chef besorgt über einen Caesar Salad zu
ihm hinüber schaute.
„Es ist alles okay“, antwortete er auf die ungestellte Frage. „Ich bin es
...“
„... einfach nur nicht gewohnt mit anderen zu essen. Aber gut, dass du es von
alleine wolltest. Es ist ein Anfang.“
Seto kam nicht dazu, etwas zu erwidern, denn Mizuki forderte seine Meinung zum
Objektorientierten Oberflächendesign von Software ein. Offensichtlich sollte er
eine Diskussion zwischen ihr und einer der anderen jungen Frauen schlichten.
Doch seine Antwort machte alles nur schlimmer. Keine Minute später lachten die
Freundinnen jedoch ausgelassen und fragten frech, ob er die Krawatten immer
passend zu seiner Augenfarbe kaufe, was wiederum Makoto und sein „Gespür für
Farben“ auf den Plan rief. Und schon war Seto wieder aus der Diskussion raus.
Als er fertig gegessen hatte blieb er noch kurz sitzen, doch allmählich wurde
es ihm zu viel. Er blickte kurz auf seine Uhr und stand dann auf. „Ich muss
noch kurz ein paar Anrufe erledigen.“
Der Rest folgte ihm mit den Augen. Ein paar murmelten Verabschiedungen, die er
nur halbherzig erwiderte.

Wieder auf dem Flur sah er sich vorsichtig um. Wo könnte er hingehen, dass er
keinem der anderen sofort wieder begegnete, sollten sie auch bald gehen? Die
Mittagspause ging noch eine halbe Stunde und er führte sich erbärmlich auf. Er
war Seto Kaiba und ergriff die Flucht! Er leitete seit über zehn Jahren einen
Weltkonzern, richtete Veranstaltungen aus, die globales Interesse hervorriefen,
brachte gestandene Geschäftsmänner zum Zittern. Aber sobald es nicht um
Geschäftliches ging, versagte er offensichtlich. Das war kaum zum Aushalten!
Statt seiner Wut mit einem Schrei Luft zu machen, spürte er eine Hand in seinem
Rücken.
„Ich kann dir einen Ort zeigen, wo du in Ruhe telefonieren kannst.“
Ohne Widerstand zu leisten, ließ er sich von Chef durch die Flure führen und
stieg  sogar mit ihm in den Aufzug. Als sich die Türen wieder öffneten,
empfing ihn kalte Luft. Erschrocken fuhr er herum und blickte in den blauen
Winterhimmel über der Dachterrasse.
„Was soll ich hier draußen?“, schnauzte er seinen Entführer an, während
er sein Jackett enger um den Körper zog.
„Den Kopf etwas frei bekommen. Du warst bestimmt seit Tagen nicht mehr
draußen. Komm hierher. Hier ist es wärmer. Wer hätte gedacht, dass ein
Eisschrank frieren kann? Funktionieren die nicht, indem man die warme Luft
absaugt?“
„Wheeler, übertreib nicht! Hier draußen ist es so kalt, dass mein Atem
kondensiert. Und ich bin immer noch ein Mensch und kein Küchengerät!“
„Hat man vorhin gesehen“, antworte Chef schlicht und räkelte sich vor dem
Gitter der Lüftung. Statt zu fragen, was er denn damit meinte, schwieg Seto und
rückte etwas näher an ihn, um ebenfalls von der warmen Luft zu profitieren.
„Wie oft kommst du hierher?“, wechselte er das Thema.
„Mehrmals im Jahr. Meistens, wenn es im Hotel am Meer ruhiger ist. Dann ist
hier nämlich in der Regel Hauptsaison und alle Zimmer sind wegen
Veranstaltungen gebucht.“
„Ich meinte eigentlich die Terrasse. Rauchst du etwa?“
„Glaub mir, dass wüsstest du inzwischen längst. Aber so zu denken wie ein
Raucher hilft manchmal tolle Orte zu finden. Bevor ich die Leitung übernommen
habe, kam hier nur ab und zu einer der Haustechniker rauf. Inzwischen kann man
hier über den Dächern der Stadt Sommerfeste feiern.“
Mit großen Schritten lief der Hotelmanager die Bohlen ab und erklärte dabei:
„Hier steht die Bar. Dort der DJ, Hier ist eine Tanzfläche. Entlang dieser
Kante stehen kleine Tische ... Es ist fantastisch! Auch wenn sie mir im wahrsten
Sinne des Wortes aufs Dach steigen. Mein Zimmer ist direkt hier unten drunter. 
Aber zurück zu dir. Wieso bist du vom Essen geflüchtet?“
„Ich sagte doch“
„Ich habe gehört, was du gesagt hast, und gesehen, was du eigentlich
meintest. Du bist so viel menschliche Nähe nicht gewohnt. Vor allem nicht von
Fremden. Nicht wahr?“
Langsam kam er zurück zu Seto und stellte sich so nah neben ihn, wie er es
gerade noch aushielt. Angenehm daran war eigentlich nur, dass er ihn nicht mehr
ansah.
„Wenn du schon alles über mich weißt, wieso fragst du dann überhaupt
noch?“ , entgegnete Seto gereizt. 
„Weil du mich gebeten hast, dass ich dir helfe, jemanden für dich zu finden.
Dafür musst du lernen, dich in der Nähe anderer Menschen wohl zu fühlen. Du
musst ja nicht gleich auf jeden mit offenen Armen zu gehen, aber ein wenig
offener solltest du schon werden, wenn du jemanden kennen lernen willst.“
„Dich habe ich doch auch kennen gelernt. Wieso reicht das nicht?“
„Weil ich für das, was du brauchst nicht zur Verfügung stehe.“ Er vergrub
die Hände in den Hosentaschen.
„Das hast du vorhin schon gesagt. Sag mir, wieso.“
Chef seufzte tief und strich sich die Haare nach hinten, mehr als Geste, denn
aus Notwendigkeit. Dann fing er leise an zu sprechen: „Da du vermutlich eh
keine Ruhe gibst, bis du es weißt. Ich war vor knapp einem Jahr verlobt. Er war
toll, alles was ich mir je hätte wünschen können. Doch mein Unterbewusstsein
war nicht zufrieden und verriet mich. Sagen wir einfach, ich bin nicht das
Material für eine lange Beziehung. Darum bin ich keine Option für dich. Und
darum... “
„Was hat dein Unterbewusstsein denn gemacht? Das klingt ja nicht so, als seist
du fremd gegangen.“
„Nein. Anderes Thema.“
„Welche Fähigkeiten fehlen mir, deiner Meinung nach denn noch?“, fragte
Seto daraufhin, versucht Chef nicht weiter zu necken oder gar zu verärgern. Das
war neu für ihn.
„Ich schreib dir während des nächsten Workshops eine Liste, okay?
Naja, früher hätte ich gesagt, du musst den Leuten mehr zuhören. Aber
wenigstens das scheint sich gebessert zu haben. Du musst versuchen, sie zu
verstehen, zu verstehen, weswegen sie dieses oder jenes tun. Für sie da sein,
wenn sie Hilfe brauchen, ohne eine Gegenleistung zu erwarten.“
„Das tue ich eh nicht. Würde ich mich darauf verlassen, wäre ich mit meiner
Firma nie so weit gekommen.“
„Und du musst aufhören, dich über deine Firma zu definieren“, schloss Chef
resigniert.
„Wieso? Neben Mokuba ist die KC seit Jahren das Wichtigste in meinem Leben.
Man kann nicht von mir sprechen, ohne auch sie zu erwähnen! Ich verbringe dort
meine meiste Zeit. Ich bin stolz darauf, was ich mit ihr bisher erreicht habe.
Und sie ist ein fester Bestandteil meiner Zukunft. Mit der Verantwortung, die
ich trage, bin ich meine Firma!“
Der andere verdrehte die Augen und antwortete: „Genau deshalb, musst du dir
das abgewöhnen. Sonst wird immer nur der Status gesehen, den die Nähe zu dir
bringt. Aber was macht den Menschen Seto Kaiba interessant? Ich weiß es seit
vorgestern Abend, aber vor dem Rest der Welt versteckst du diesen Teil deiner
Persönlichkeit. Es wollen dir nicht alle schaden, glaub mir.“ Zum Ende hin
wurde seine Stimme sanft, doch Seto wollte davon nichts hören.
„Was weißt du denn schon davon? Du bist vor sieben Jahren zufällig auf die
Füße gefallen und seitdem ging es für dich nur aufwärts. Es wollen alle
einem schaden oder ein Stück vom Kuchen. Die, die es nicht wollen, sind die
Ausnahme! Wenn du willst, dass ich verweichliche, kannst du deine Tipps für
dich behalten!“, schloss er barsch, machte auf dem Absatz kehrt, stieg in den
Aufzug und drückte auf die Taste für den zweiten Stock, um wieder ins
Kongressgebäude hinüber zu gelangen.

War er schon spät dran gewesen, so konnte man bei Joseph Pegasus nur von einer
Punktlandung sprechen. Er betrat zusammen mit dem nächsten Workshopleiter den
Raum und ließ es so aussehen, als ob sie sich im Gespräch befunden hatten.
Ohne Seto auch nur eines Blickes zu würdigen, setzte er sich auf einen Platz
möglichst entfernt von ihm, während man versuchte zu erklären, weswegen ein
gesunder Schlaf so wichtig war.
Erstaunt stellte Seto fest, dass ihn die Situation sehr an ihre Schulzeit
erinnerte. Auch dort hatte er immer möglichst weit hinten gesessen, damit er in
Ruhe am Computer arbeiten konnte, ohne dass seine Mitschüler ihm auf den
Monitor blicken konnten. Auch dort hatte Joey immer in seinem Blickfeld
gesessen. Auch dort waren sie nicht in der Lage gewesen normal miteinander zu
reden. Eine Tatsache, die zu einem großen Teil seine Schuld war, wie er
inzwischen wusste.
Nur am Rande bekam er mit, wie schädlich für das ruhige Einschlafen, die
späte Arbeit am Bildschirm war. Er war in Gedanken damit beschäftigt, sich
auszumalen, wie es hätte laufen können, wenn er früher gemerkt hatte, was er
eigentlich vom Köter gewollt hatte. Sobald ihm das klar geworden war, war er
zum „Hündchen“ aufgestiegen. Aber bereits damals war es schon zu spät für
sie gewesen. Joey Wheeler war bereits aus Domino verschwunden. Hatte ihn ohne
ein weiteres Wort zurückgelassen.
Nein, das war nicht wahr. Er hatte sich mit sehr deutlichen Worten von ihm
verabschiedet. Ihm aufs Gesicht zugesagt, dass niemand ihn je um seiner selbst
willen lieben würde. Nicht einmal mit viel Zynismus war es ertragbar, dass nun
ausgerechnet er ihm Tipps gab, wie er einen Partner finden könnte. Er wusste
genau, wer er war, und dennoch hatte er ihm helfen wollen.
Das Läuten des Weckers an die Schlafphasen anpassen. Keine schlechte Idee.
Dafür ließ sich bestimmt etwas entwickeln. Nicht nur Büroangestellte, sondern
auch scharenweise Eltern würden das dann kaufen, damit ihre Kinder morgens
einigermaßen wach in der Schule saßen ...
Hatte Chef vorhin nicht auch was gesagt wegen der Schule? Dass er bei ihm
während der Schulzeit immer abgeblitzt war? Hieß das dann etwa, dass er bei
ihrem letzten Gespräch damals einfach nur wütend gewesen war? Dass er ihm
jetzt half, weil er genau wusste, dass man sich in ihn verlieben konnte? Am
liebsten wäre er aufgesprungen und hätte den anderen zur Rede gestellt, doch
es ging nicht. Er musste nicht nur an seinen Ruf denken, sondern auch noch erst
herausbekommen, wie die Stimmung zwischen ihnen war, nachdem er ihn einfach auf
dem Dach hatte stehen lassen.

Nach Ende des Vortrags und einer kritischen Analyse ihrer Schlafzeiten, wollten
alle schnell raus und der Todsünde -- Koffein -- frönen. Außerdem stand schon
wieder ein Raumwechsel an. Seto ließ Chef, der sich mit dem Strom bewegte,
zuerst raus, ließ ihn dabei aber nicht aus den Augen. Als er sich endlich etwas
aus dem Pulk gelöst hatte und den Flur entlang ging, überholte Seto ihn mit
großen, entschlossenen Schritten. Wie zufällig berührten sich dabei ihre
Hände und ihm lief ein angenehmer Schauer den Arm hinauf. Doch die erhoffte
Reaktion blieb aus und so ging er weiter, eher darauf bedacht sich nichts
anmerken zu lassen, als auf den Weg achtend.
„Hallo, Lion“ , hörte Seto eine weibliche Stimme hinter der nächsten Ecke.
Neugierig blieb er stehen.
„Ja, ich weiß, dass ich früh dran bin. Ich hab nur heute morgen noch
geschlafen ... Ja, ich weiß, was du davon hältst, wenn ich bis in die Nacht
arbeite, aber manchmal geht es nicht anders. ... Woher soll ich wissen, was dein
Sohn macht? Mit Kindern in dem Alter kenne ich mich nicht aus! ... Doch, ich
fürchte, dass macht sehr wohl einen Unterschied. Kann dir nur sagen, dass mir
noch keine Klagen zu Ohren gekommen sind, und er immer noch von der neuen Duell
Disc schwärmt. Vielleicht sollten wir bei seinem Geburtstagsgeschenk ...
Hallo Clara, mein Schatz. Wie war die erste Woche zurück in der Schule? ...
Aber die Hausaufgaben habt ihr gemacht, bevor ihr zu Izumi gegangen seid? ...
Nein, Onkel Lion hat mir nichts verraten. ... Das klingt wundervoll! Jetzt freue
ich mich noch mehr auf morgen. ... Ich dich auch. Aber weißt du was? Noch
einmal schlafen, dann bin ich wieder bei euch. ... “ 
Seto hatte genug gehört. Vorsichtig, um kein Geräusch zu machen, drehte er
sich um. Er hatte sich eh auf dem Weg zum Seminarraum verlaufen. So sehr hatte
es ihn enttäuscht, dass sein Plan nicht aufgegangen war. In seiner Vorstellung
hatte Chef seine Hand ergriffen und sie ... Ja, was denn nun? Eine Versöhnungs-
und Liebesszene vor so vielen Leuten? Vor Schreck wäre er beinahe schon wieder
falsch abgebogen.

Der letzte Workshop des Tages beschäftigte sich mit der Körpersprache während
Präsentationen und bestand aus sehr vielen praktischen Übungen. In
Vierergruppen mussten sie kleinere Vorträge improvisieren und sich
anschließend gegenseitig mitteilen, was ihnen aufgefallen war. Seto hatte
versucht trotz aller Vorbehalte in eine Gruppe mit Chef zu kommen, doch er war
so spät dran gewesen, dass er wieder weit entfernt von ihm saß und bis er sich
zu ihm durchgekämpft hatte, war seine Gruppe voll. Also blieb er selbst bei
drei eher ruhigen, ihm fremden Männern hängen, die ganz aufgeregt wirkten als
sie merkten, wen sie da in der Gruppe hatten.
Noch ziemlich unsicher schilderten sie in der ersten Runde ihren Arbeitsalltag.
Das war eines der möglichen Themen, die von einer Folie vorgeschlagen wurden.
Seto entschied sich spontan stattdessen davon zu erzählen, wie er sich bei den
Prototypenentwicklung von der Außenwelt abkapselte.
In Runde zwei, in der sie etwas zu ihren Hobbys erzählen sollten, fing er mit
ernster Miene und den Regeln des Schachs an, bekam aber noch den Bogen zum
Schwimmen hin und dass er jede Wasserrutsche in Kaiba-Land persönlich getestet
habe. Das lockerte sichtlich die Atmosphäre und auch die drei anderen
erzählten jetzt begeisterter von sich. Es kam Leben in ihre Augen und ihre
Haltung wurde selbstbewusster. Plötzlich klangen Kanufahren, das Modellieren
von Actionfiguren und Schafe züchten sehr interessant.
Runde drei brach vollends das Eis. Seto machte diesmal nicht den Anfang, sondern
sollte als Dritter vortragen. Zum Thema „Was stört Sie bei der Arbeit?“
fielen ihm eine Menge Dinge ein, aber sobald er die ersten beiden hörten, wie
sie über dieses oder jenes jammerten, wurde ihm klar, dass er es eins zu eins
wiederholen könnte. Ja, ihn nervten Inkompetenz, zu spät begonnene Meetings,
erkalteter Kaffee und das Getuschel auf den Fluren. Aber was könnte er ihnen
erzählen, was sie nicht selbst schon wussten?
„Wissen Sie, was mich wirklich nervt?“, fing er einfach an. Sie hatten zuvor
eingebläut bekommen, wie wichtig es war, ihre Zuhörer bereits zu Beginn
mitzunehmen. Brav schüttelte daher seine Zuhörerschaft den Kopf. Früher
hätte er vermutlich gesagt: „Dieser ganze Workshop.“ Jetzt sagte er
stattdessen: „Wenn mein kleiner Bruder Musik hört! Früher hat er das zu
jeder Tages- und Nachtzeit in voller Lautstärke getan. Selbst wenn ich einige
Zimmer weiter bei der Arbeit saß, konnte ich die Musik bestens hören. Und
leider ist unser Musikgeschmack etwas verschieden. Das hält bedauerlicherweise
manche Lieder trotzdem nicht davon ab sich bei mir als Ohrwurm einzunisten.
Besonders schlimm war einmal ein Lied einer Sängerin, das sich über Wochen in
meinem Kopf hielt. Mein Bruder hatte zu dem Zeitpunkt schon längst auf ein
anderes Album gewechselt, doch ich hatte ein Geschäftsessen mit einem
amerikanischen Kunden. Und statt ihm nach dem Abend zu sagen, er werde von mir
für die weiteren vertraglichen Details hören, sagte ich: Call me maybe!“
Die Mundwinkel zuckten gefährlich, aber noch waren sie sich nicht sicher, ob
sie tatsächlich lachen durften.
„Als Antwort bekam ich ein erstauntes Lächeln und die Aussage, er habe auch
Teenager zu Hause“, beendete Seto trocken und erntete überraschend
Szeneapplaus. Nicht nur von den dreien, sondern auch von zwei anderen Gruppen
und dem Kursleiter. Dieser überschlug sich fast mit Lob für seine Rhetorik und
sein nüchternes Auftreten, das in so wundervollem Kontrast zu dem Inhalt des
Vortrages gestanden hätte.
Er selbst wusste nicht so richtig, wie er die Situation einordnen sollte. In
seiner Nähe lachte man nicht. Wenn überhaupt lachte man trotz ihm oder sehr
höflich und gekünstelt. Über ihn zu lachen wagte niemand. Aber ein paar der
Teilnehmer waren in Mokubas Alter und sie lachten tatsächlich, weil sie das
Erzählte für lustig hielten. Ihn für lustig hielten. Der Respekt, den sie vor
ihm gehabt hatten,  war damit vermutlich auch hin.
Doch auch hier sollte er sich irren. Am Ende des Kurses hörte er geflüstert,
wie jemand ehrfurchtsvoll von seinem Stil  Anekdoten zu erzählen sprach.  Und
auch derjenige aus seiner Gruppe, der fragte, ob er bei an der
Abendveranstaltung teilnehmen würde, blieb auf respektvoller Distanz. Er
verneinte jedoch und redete sich damit raus, dass er bereits andere Pläne
hätte. Dann beeilte er sich auf sein Zimmer zu kommen, ohne sich noch einmal
nach Chef umzudrehen.

Trotz allem machte sich ein Gefühl von Euphorie in ihm breit, während er die
aktuellen Zahlen der Wochen erneut durchging und die Ergebnisse der
Entwicklungsabteilung kontrollierte. Auch legte er einen ersten Entwurf für den
Schlafphasen-Wecker an und formulierte die Spezifikationen so, dass das Team
gleich Montagmorgen mit den Arbeiten daran anfangen konnte. Das fesselte ihn so
sehr, dass er zunächst das Klopfen an der Tür nicht hörte. Das Geräusch
wurde lauter und schließlich konnte er es nicht länger ignorieren und stand
auf.
„Was...“
Vor der Tür stand Chef mit einem schiefen Grinsen. „Hatte ich's mir doch
gedacht, dass du dich in dein Zimmer verkrochen hast und dich so vor der Party
drückst. Darf ich rein kommen?“
Perplex wich Seto einen Schritt nach hinten und Chef schlüpfte in den Raum. Die
Tür schloss er fest hinter sich. Neugierig sah er sich um, wie Seto sich
eingerichtet hatte. War das rein berufliches Interesse? Nein, stellte er kurz
darauf fest, nachdem zuerst er und dann der Inhalt des Kleiderschranks gemustert
wurden.
„Zieh mal das an“, drückte der unerwartete Gast ihm ein mitternachtsblaues
Hemd in die Hand und setzte sich auf den Stuhl, an dem Seto kurz zuvor
gearbeitet hatte.
„Was machst du hier?“, gelang es diesem endlich zu fragen, ohne sich zu
rühren.
„Ich hole dich für die abendlichen Vergnügungen ab und bin der Meinung, dass
du dort nicht im gleichen Outfit auftauchen solltest, das du den ganzen Tag an
hattest.“
„Aber du hast mich den ganzen Nachmittag über ignoriert!“
Chefs Augen blitzen auf, doch er antwortet gespielt beiläufig: „Und du hast
dich auch ohne meine Hilfe hervorragend geschlagen, Mister Ich-bin-CEO. Das muss
belohnt werden. Und jetzt zieh dich um!“
Für einen kurzen Moment glitt Setos Blick zur Badezimmertür, doch dann
entschied er sich für eine offensivere Strategie. Er legte das dunklere Hemd
aufs Bett und begann langsam das andere aufzuknöpfen.
„Und du denkst, etwas Ruhe und die Möglichkeit meine Ideen für neue Produkte
festzuhalten, reicht nicht als Belohnung?“
„Nein. Wer hat außerdem gesagt, das die Belohnung für dich ist?“
„Ich könnte mich ja auch mit dir zusammen ausruhen.“
Zufrieden bemerkte er, wie Chefs Blick auf ihm lag, während er sich vom Stoff
befreite, auch wenn er den Kopf schüttelte.
„Bedaure, nein. Wenn du heute Abend nicht unter Leute kommst, war der Erfolg
für die Katz.“
„Letzte Chance“, wiederholte der Stehende sein Angebot, während er sich
wieder anzog und das Hemd bis oben schloss. Überraschend wurden da die Hände
nach ihm ausgestreckt. Mit wenigen Schritten war er bei ihm. Das Zimmer war für
seine Verhältnisse wirklich zu klein. Geschickt wurde er am Kragen nach unten
und mit der freien Hand in einen Kuss gezogen. Die Lippen waren so sanft, dass
ihm die Knie weich wurden, obwohl ein gewisser Nachdruck in ihnen lag. Und die
Hand an seinem Haaransatz fühlte sich so wundervoll warm an, während die
andere ...
Erschrocken machte er sich los.
„Was machst du da?“
„Nur ein paar Knöpfe auf. Jetzt sieht es perfekt aus.“
Hatte er ihn nur geküsst, um das Styling zu vollenden? Kritisch musterte Seto
sich im Schrankspiegel. „Das ist viel zu aufreizend!“, befand er und
knöpfte sich entschlossen wieder zu. „Als würde ich jemanden aufreißen
wollen!“
„Auch nicht mehr, als diese schwarzen Rollis, die du früher immer getragen
hast. Und was spräche dagegen? Wie oft befindest du dich in einem Raum voll
hinreisender, erfolgreicher junger Männer, von denen bestimmt ein paar nicht im
Geringsten abgeneigt wären? “
%s. Video, das ich heute gesehen habe I'm gay, but I'm not ... into fashion
„Es ist nur so, dass ich es mir nicht erlauben kann. Weißt du, was los ist,
wenn die Presse erfährt das ich schwul bin?“, stellte Seto klar und begann
sich die passende, weiße Krawatte umzubinden.
„Na und? Erstens erfährt die Presse nicht immer zwingend von so etwas. Von
meinen früheren Partnern kann man in ihr fast nichts lesen. Und zweitens macht
deine sexuelle Ausrichtung dich nicht zu einem schlechteren Menschen.“
„Ich bin der Chef eines Spielzeugherstellers!“
„Maximilion auch. Und er ist sogar mit dem, was er während des Königreichs
der Duellanten getan hat, durchgekommen. Industrial Illusions geht es besser
denn je.“
„Ja, aber auch nur, weil er direkt danach komplett von der Bildfläche
verschwunden war!“
„Wohl eher, weil sich Martine des Problems angenommen hat.“
„Wie bitte?“ Beinahe hätte er den Knoten zu eng gezogen.
„Martine hat ihn ... nennen wir es einfach monatelangen Hausarrest erteilt.
Als sie heraus bekam, was er euch, aber auch Yugis Großvater angetan hatte, ist
sie ziemlich ausgetickt. Das muss wohl das erste Mal gewesen sein, dass sie sich
so offen gegen ihren Bruder aufgelehnt hat. Du solltest das Jackett auslassen.
So kann man deutlich besser deine Rückansicht bewundern.“
„Und wenn ich nicht möchte, dass sie bewundert wird?“
„Dann wird es für dich noch schwieriger. So könnte ich dir wenigstens
Hinweise geben, wer etwas zu lange auf dieses Prachtexemplar schaut“,
zwinkerte Chef ihm verschwörerisch zu und half ihm dann doch in die Jacke.
„Mein Po soll aber nicht betrachtet werden!“
„Wie soll man denn sonst wissen, worauf man sich freuen kann? Oder siehst du
deinen Partner dabei lieber an? Dafür sind übrigens auch Spiegel klasse. Aber
die hast du bestimmt schon gut verteilt in deinem Eispalast hängen.“
Aufgebracht drehte sich Seto zu ihm um und zischte: „Lass die Anspielungen,
wenn du nicht vor hast, Teil davon zu sein!“
„Aber das sind keine Anspielungen, sondern alles ernst gemeinte Fragen! Über
so was musst du dir im Klaren sein, bevor du ... “ Der Groschen fiel. „Ja,
du hast Recht. Lass lieber niemand diesen wundervollen Körper zu genau
betrachten, solange du noch nicht einmal weißt, ob du lieber unten oder oben
bist. Nach dir, Grünschnabel.“
Galant öffnete der Hotelmanager die Zimmertür und Seto rauschte mit sichtlich
geröteten Wangen an ihm vorbei.

Wie bereits vor drei Tagen war der Saal voll mit Menschen, doch die Atmosphäre
hatte sich geändert. Sie war deutlich gelöster, jetzt wo Bekanntschaften
erneuert und vertieft worden waren und der Kongress fast vorbei war. Manche
sahen die Abendveranstaltung aber auch sichtlich als Möglichkeit zum
Vorglühen, bevor sie zum eigentlichen Feiern das Gebäude verließen. Seto nahm
sie sich zumindest in der Hinsicht als Vorbild, dass er jetzt dringend etwas
Alkoholisches brauchte. Zwar schien sein Wunsch der letzten Jahre wahr zu
werden, und Joey Wheeler, wollte tatsächlich etwas von ihm, aber er wurde den
bitteren Beigeschmack irgendwie nicht los.
Gerade wollte er an der Bar ein Glas Wein ordern, als er Mizukis Stimme hörte:
„... Ich habe bereits Herrn Kaiba hier den ersten Tanz versprochen.“
Er sah gerade noch aus dem Augenwinkel, wie ihm finstere Blicke zugeworfen
wurden, dann zog ihn seine Bekannte auf die halb gefüllte Tanzfläche.
„Entschuldigen Sie bitte, Sie waren meine einzige Hoffnung, irgendwie da weg
zu kommen“, flüsterte sie, während sie so viele Tänzer wie möglich
zwischen sich und die Bar brachten. Seto ergriff derweil die Panik. Um eine
größere Blamage zu vermeiden, antwortete er ebenfalls leise: „Und ich muss
mich bei Ihnen entschuldigen. Ich kann nur Standardtänze.“
„Umso besser! Da kommt wenigstens keiner auf die Idee, dass er mich antanzen
könnte!“
Als sie mit ihrer Position zufrieden war, hielt sie an und hob anmutig die Arme.
Auch wenn sie ein ganzes Stück kleiner war als er selbst, hatte Seto keine
Probleme sie in Disco Fox und Jive zu führen. Anscheinend um die Menge
anzuheizen, wurden keine langsamen Stücke gespielt. Seine Tanzpartnerin hatte
ihren Blazer gegen ein langärmeliges, aber luftiges Oberteil getauscht, doch
ihm selbst wurde nach einer halben Stunde zunehmend wärmer.
„Was halten Sie davon, wenn wir eine kleine Pause einlegen?“, sprach er die
ersten Worte seitdem sie begonnen hatten zu tanzen vorsichtig aus. Seine Kehle
war trocken.
„Meinetwegen. Wir werden sowieso schon die ganze Zeit von dort drüben
beobachtet.“
„Dort drüben“ stellte sich als ein Stehtisch heraus, an dem Makoto und Chef
standen. Zuvorkommend drückte jener ihnen Gläser mit Mineralwasser in die Hand
und schaute beeindruckt, als Mizuki ihr Getränk in einem Zug austrank.
„Danke“, meinte sie schlicht und schob sich dann so zwischen die beiden,
dass Seto unmittelbar neben Chef stand. Leicht außer Atem nippte er am Glas,
während er die Krawatte lockerte und wider besseren Wissens sein Jackett
auszog. In Ermangelung eines Stuhls legte er es quer über den Tisch.
„Ihr habt ja ein sportliches Programm vorgelegt.“
„Nächstes Mal höre ich von Anfang an auf dich“, grummelte Seto halblaut
und trank sein Glas aus.
„Makoto und ich haben überlegt, ob wir uns euch anschließen.“
„Du hast überlegt. Ich lehne es immer noch ab. Meine Kondition reicht wenn
überhaupt gerade mal für einen Tanz.“
„Wie sieht es bei Ihnen aus?“
Mizuki schüttelte so heftig den Kopf, dass die halblangen dunkelbraunen Haare
um ihren Kopf flogen. „Ich verzichte dankend! Aber ich kann meinen Tanzpartner
empfehlen.“
„Darf ich erst einmal wieder zu Atmen kommen, bevor Sie mich
weiterreichen?“
„Ach, so erschöpft sehen Sie gar nicht aus. Aber wenn Sie möchten, hole ich
die nächste Runde Getränke, und dann können Sie es sich ja nochmal
überlegen.“
Sie lächelte ihn vielsagend an und ging hinüber zur Bar, in deren Nähe sie
sich wieder befanden. Seto bemerkte währenddessen, dass Makoto ihn wissbegierig
musterte.
„Darf ich fragen wie Sie es angestellt haben, eine der wenigen Frauen hier im
Saal abzubekommen?“, hielt er es schließlich nicht mehr aus.
„Sie hat mich aufgefordert. Ich war wohl das kleinere Übel.“
„Sie können immerhin tanzen. Das muss der Neid ihnen lassen. Machen Sie das
öfter?“
„Nur ein paar Mal im Jahr, wenn ich muss. Ich richte jedes Jahr einen
Frühjahrsball aus, bei dem ich als Gastgeber mit gutem Beispiel vorangehe. Und
dann gibt es natürlich noch Veranstaltungen wie heute.“
„Chef, hör auf so zu zappeln. Ich werde hier gerade in das Geheimnis
eingeführt wie man tolle Frauen anzieht.“
„Auf jeden Fall nicht so wie du vielleicht denkst“, erwiderte der
Hotelmanager spitz und wippte weiter im Takt der Musik. „Ach, was soll's.
Seto, komm mit!“
Ohne die geringste Chance zur Gegenwehr wurde Seto am Arm zurück auf die
Tanzfläche gezogen. Panisch blickte er sich um, doch auf der Tanzfläche hatten
sich inzwischen schon andere rein männliche Paare gefunden -- neben Mizuki
waren keine drei Frauen im Saal -- und so schenkte niemand ihnen groß
Aufmerksamkeit. Das war auch besser so, denn allein dadurch, dass sein Vorname
verwendet worden war, schlug Setos Herz schneller. Wie zuvor Mizuki hob Chef
seine Arme, nur mit dem Unterschied, dass er größer als sein Tanzpartner war.
Unschlüssig machte Seto die ersten Schritte und stellte bald fest, dass der
andere problemlos folgen konnte.
„Woher kannst du das?“
„Tanzen oder die Damenschritte?“
„Beides.“
Sie begannen eine Drehung zu deren Ende Chef in seinen Armen lag. Einen kurzen
Moment schmiegte er sich an, dann drehte er aus und erklärte: „Das eine ist
gesellschaftliche Konvention, das andere purer Spaß an der Freude. Du führst
übrigens gut. Das könnte dir auch bei anderer Gelegenheit zu Gute kommen. Aber
wenn du magst übernehme ich mal.“
Setos Züge entgleisten und er kam kurz aus dem Rhythmus.
„Keine Angst. Bleib bei den Herrenschritten. Wie sagte schon Ginger Rogers?
Als Partnerin von Fred Astaire habe ich immer die gleichen Schritte wie er
gemacht. Aber rückwärts und mit hohen Absätzen.“
Der Wechsel war subtil und von außen vermutlich nicht sichtbar, aber Seto
spürte es. Die Signale waren klar und eindeutig und lotsten ihn sicher durch
Schrittfolgen,  an die er sich nur noch äußerst vage erinnerte und von sich
aus nie eingebaut hätte.
„Besser. Auch wenn du nicht schlecht geführt hast. Aber so kann ich einfacher
schauen, was um uns passiert.“
„Wieso das denn?“
„Du schwingst diesen absolut hinreißenden Hintern seit fast einer Stunde
übers Parkett. Da müssten sich inzwischen ein paar Interessenten gefunden
haben. Es ist eh ein Wunder, dass ich noch nicht längst abgeklatscht
wurde...“
Und wieder kam Seto aus dem Takt.
„Ich will aber keinen anderen Tanzpartner. Es ist schon schlimm genug, dass
ich überhaupt mit einem Mann tanzend gesehen werde. War das nicht der Grund
weswegen Makoto abgelehnt hat?“
„Nein, er hatte letztes Jahr einen Bänderriss und macht daher langsam. Davor
wäre er nicht zu halten gewesen. Und entspann dich. Wir sind nicht die
einzigen, die zusammen tanzen - obwohl wir die einzigen mit Klasse sind“,
fügte er nach einer weiteren Drehung hinzu. Erstaunlicherweise half diese
Äußerung etwas und Seto begann die Situation zu genießen. Denn genau genommen
hielt er vor aller Augen die Hand seines Schwarms, ohne dass etwas dabei war.
Plötzlich änderte sich die Musik zu etwas Ruhigerem und Chef blieb fragend auf
Abstand, seine Rechte noch in Setos Linker. Dieser verstand und überlegte kurz.
Es war seine Chance auf mehr Körperkontakt, doch so vor den Augen anderer
wollte er das nicht. Er machte eine Kopfbewegung zu ihrem Tisch und fragte:
„Was willst du trinken? Wein?“
„Bin ich ein Pegasus?“
Doch er hielt ihn am Arm zurück.
„Kleiner Scherz. Beginnen wir mit einer Kirschschorle. Wäre schade, wenn ich
den Wein gegen den Durst trinke.“
Sie trennten sich. Die Bar war zum Glück nicht mehr so belagert und der
Barkeeper dahinter erledigte schnell die Bestellung. Auf dem Rückweg zum Tisch
wurde Seto jedoch aufgehalten. Der Kursteilnehmer vom Nachmittag schob sich ihm
leicht in den Weg und begrüßte ihn überschwänglich: „Wie schön, Sie doch
hier zu sehen!“
„Ja. Es war ein recht spontaner Entschluss“, erwiderte Seto kurz angebunden.
Er wollte möglichst schnell zu Chef zurück. Denn wer wusste, was sich aus
ihrem Tanz noch ergeben konnte?
„Sind das nicht eh die Besten? Sie haben übrigens toll beim Tanzen
ausgesehen. Wenn Sie nachher Lust haben... Ich habe den Tanzkurs bis zum Gold
Start gemacht.“
Seto, der eigentlich nach Makoto geschielt hatte, um zu wissen, in welche
Richtung er gehen musste, wandte nun seine vollkommen Aufmerksamkeit dem
ungebetenen Gesprächspartner zu. Dieser war ein absoluter Durchschnittstyp,
langweilige braune Haare, dunkle Augen, weder sonderlich groß noch klein, kein
weiteres Merkmal stach an ihm ins Auge. Das Interessanteste war noch das
magentafarbene Einstecktuch.
„Ich glaube nicht. Ich hatte nur eine Wette verloren“, erklärte der CEO der
Kaiba Corporation ihm und hoffte, dass damit auch geklärt war, dass er
keinerlei Interesse hatte. Es befriedigte ihn zwar, dass Chefs Plan aufging,
doch etwas an der Art des anderen stieß ihn ab.
Schnellen Schrittes ging er weiter und stellte die Getränke auf dem Tisch ab.
Obwohl ihm noch viel zu heiß war, zog er sein Jackett wieder an. Dann fragte er
an Makoto, der alleine rumstand, gewandt: „Wo ist Chef?“
„Nur kurz raus. Sollte gleich wieder da sein. Gab es gerade Probleme?“
Seto folgte seinem Blick zurück und sah wie sein neuer Bekannter finster
gemustert wurde.
„Nein. Es wurde nur eine Theorie von Chef bestätigt.“
„Ja, gruselig womit er alles Recht hat. Wie lang kennen Sie sich eigentlich
schon?“
„Seit der Schulzeit. Wir waren einige Jahre auf der gleichen Schule, haben uns
aber nach dem Abschluss aus den Augen verloren. Davor ist er auch in einem paar
meiner Duelle angetreten“, antwortet Seto wahrheitsgemäß.
„Stimmt. Komisch, dass mir der Gedanke nie kam. Aber das erklärt es
natürlich“, murmelte Makoto und starrte versonnen in sein Glas, bevor er
trank.
„Wie meinen Sie das?“
„Nun ja. Ich bin mit Chef erst seit einiger Zeit befreundet und“ , druckste
er nun verlege, „als Ryan sich damals von ihm getrennt hat klangen die
Anschuldigen etwas an den Haaren herbeigezogen. Aber jetzt, wo ich Sie so vor
mir sehe, macht es irgendwie Sinn.“
„Macht was Sinn?“
Statt auf die Frage zu antworten, trank Makoto einen weiteren großen Schluck.
Doch der Tonfall war so schneidend gewesen, dass er sein Smartphone herauszog.
„Bitte trinken Sie etwas.“
Seto gehorchte und leerte das halbe Glas, bis der andere das gefunden hatte, was
er offensichtlich gesucht hatte. Wortlos schob er ihm das Gerät hin. Das
Display zeigte zwei Männer, die liebevoll die Arme um einander gelegt hatten
und in die Kamera strahlten. Den einen erkannte er inzwischen problemlos als
Joseph Pegasus. Der andere war etwas kleiner, war brünett und hatte blaue
Augen. Doch es gab noch mehr Details. Das schmale Gesicht, die hervorstehenden
Wangenknochen. Das da auf dem Bild war er! Und doch wieder nicht.

 Im Durchgang stieß er mit Joseph zusammen. Ohne eine weitere Reaktion
abzuwarten oder gar langsamer zu werden, packte er ihn am Arm und befahl:
„Mitkommen!“
Kaum waren sie außer Hörweite der Feiernden, fragte er: „Wer ist Ryan?“
„Woher kennst du diesen Namen?“, wollte der Blonde seinerseits aufgebracht
wissen.
„Wer ist Ryan?“, wiederholte Seto und sah ihm dabei fest in die Augen. Oh
ja, er konnte immer noch eisig schauen, wenn er wollte. Auch wenn in ihm aktuell
ein Feuer loderte, dessen Ursprung er noch nicht zuordnen konnte.
„Wer ist Ryan? Sag es mir!“
„Mein ehemaliger Verlobter. Verdammt! Du solltest diesen Namen noch nicht
einmal kennen!“
„Und wieso nicht? Weil ... “ , überkam Seto ein schrecklicher Gedanke,
„ich  eine Art Ersatz bin? Eine billige Kopie? Ging es dir die ganze Zeit
darum? Warst du deswegen nett zu mir und wolltest mir helfen? Weil du Arsch
deine Gewissensbisse mit mir beruhigen wolltest? Frei nach dem Motto, wenn ich
Kaiba helfe, helfe ich eigentlich meinem Ex und mache meinen Seitensprung
ungeschehen? Seht her! Ich verkuppel meinen Ex und damit bin ich fein raus?“
„Halt's Maul! Was weißt du denn schon? Wie oft habe ich dir in den letzten
drei Tagen gesagt, dass ich keine Beziehung mit dir will?“
„Gesagt hast du vieles, aber mich doch jedes Mal wieder angemacht! Scheint so,
als hätte es dein Stolz nicht verkraftet, abserviert zu werden. Ganz ehrlich,
ich kann ihn verstehen. Mit so einem würde ich auch nicht“
„Ich sagte du sollst still sein!“
Seto war vom Anblick, den sein ehemaliger Mitschüler bot so erschrocken, dass
er gehorchte. Weder Joseph Pegasus noch Joey Wheeler hatte er je so erlebt. Er
zitterte am ganzen Leib als hätte er alle Mühe sich zu beherrschen. Das
Gesicht war fleckig rot und seine Augen verströmten eine Kälte, auf die ein
anderer Seto Kaiba neidisch gewesen wäre.
„Du denkst es drehe sich hier alle um dich, oder? Einen Scheißdreck tut es
das! Du hast mir einfach nur Leid getan und ich dachte, du hättest dich
wenigstens ein bisschen geändert! Aber da lag ich wohl falsch. Zu deiner
Information: Weder du noch Ryan seid Kopien voneinander! Er ist so viel besser
als du! Das wissen alle, die jemals beide von euch kennen gelernt haben! Und ja,
ich bin in der Lage hinter die Fassade einer attraktiven Hülle zu sehen! Aber
du minderwertiges Stück Dreck musstest dich ja in meine Träume schleichen!
Musstest mir alles zerstören, weil mein jüngeres Ich noch an dir hing! Um eine
Sache all für eine Mal klar zu stelle: Ich habe mich mit dir nicht wegen
sondern trotz meiner gescheiterten Beziehung abgegeben!“
Für einen kurzen Moment dachte Seto, dass ihm reale Schläge lieber gewesen
wären. Denn dagegen hätte er sich wehren können. Doch diese Gnade wurde ihm
nicht gewährt. Stattdessen traf ihn jeder Satz dort, wo allgemein das Herz
vermutet wurde. Und mit jedem Treffer bekam etwas in ihm Risse, bis es
schließlich vollends zersprang. Die Hitze, die zuvor in ihm gelodert hatte,
verpuffte wie Wasser, dass auf einen heißen Stein traf. Doch in seinem Fall
siegte das Wasser. Im Angesicht des Hasses, der ihm von seinem Hündchen
entgegenschlug, war das Letzte, was er wollte, schwach zu wirken. Aber er konnte
nicht verhindern, dass seine Augen feucht wurden.
„Dann lass mich doch einfach in Ruhe!“, schleuderte er dem fremden Mann
entgegen und lief los. Er sollte, nein, durfte ihn nicht so sehen. Verletzlicher
als ihn je ein anderer Mensch gesehen hatte.
Er hörte keine Schritte hinter sich. Dennoch beschleunigte er seine eigenen,
bis er schließlich rannte. Er wollte auch nicht riskieren beim Warten auf den
Aufzug eingeholt zu werden, also stürmte er die Treppe im Hotel hinauf, obwohl
ihn das vermutlich langsamer machte. Alles in ihm schrie und befahl ihm, aus
diesem Hotel, dem Hoheitsgebiet dieses Mannes zu fliehen. Aber als er endlich in
seinem Zimmer anlangte hatte, reichten seine Kräfte nur noch dazu die Tür
hinter sich zu verbarrikadieren, bevor er vollends zusammenbrach.



                    Kapitel 4: Aller Guten Dinge sind vier
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Er wusste nicht wie spät es war, als er auf dem Boden wieder zu sich kam, doch
draußen war es noch dunkel. Das hatte im Winter jedoch nicht viel zu heißen.
Benommen stand er auf und taumelte ins Badezimmer. Im Dunklen stellte er das
Wasser auf eiskalt und klatschte sich mehrere Hand voll davon ins Gesicht. Dass
sein Anzug davon etwas abbekam, war ihm egal. Sein Zustand war sowieso
fragwürdig. Seto wusste nicht mehr genau, was er alles getan hatte, bis ihn
endlich die Erschöpfung übermannte.
Er schaltete das Licht ein und blinzelte heftig. Sein Spiegelbild tat es ihm
nach und bedachte ihn mit einem Blick, der Bände sprach. Er hatte selten so
scheiße ausgesehen. Die Augen waren trotz des Schlafs stark gerötet, seine
Haare standen wirr von seinem Kopf, der Mund war eine schmale, verbissene Linie
und auch der Rest von ihm wirkte wie eine hohle, leere Hülle.
Er schaltete das Licht wieder aus, tapste zurück in das Zimmer und riss das
Fenster auf. Kalte Nachtluft schoss ihm entgegen als hätte sie nur darauf
gewartet auch die restliche Wärme um ihn herum zu vertreiben. Das Fenster offen
lassend, sank er auf den Stuhl, auf dem noch vor wenigen Stunden ein anderer
Mann gesessen und ihn geküsst hatte. Er wusste nicht mehr, wie er ihn
bezeichnen sollte. Wheeler? Pegasus? Joseph? Ihm war nur klar, dass weder
„Joey“ noch „Hündchen“ passend gewesen waren. Weder waren sie Freunde,
noch war er etwas Niedliches, das so warme Gefühle in einem weckte, dass  man
es unbedingt knuddeln wollte. Hunde stammten von Wölfen ab, fiel es Seto wieder
ein. Und dieser Wolf hatte ihm unmissverständlich klar gemacht, dass er
höchstens geduldet war.
Seine Stirn traf die Tischplatte, während seine Arme weiter darauf entlang
glitten. All seine Hoffnungen hatten sich in Schall und Rauch aufgelöst. Und
dabei hatte er ihn sogar noch gewarnt, ihm wiederholt gesagt, dass er nicht der
Richtige für ihn war. Wie hatte er es überhaupt mit ihm im gleichen Raum
ausgehalten? Wie hatte er so mit ihm sprechen können? Ihm Mut machen können,
dass er jemanden finden könnte, der für ihn da war. Ihn liebte? Hatte er ihm
nicht selbst dieses jemands beraubt? Er wusste, dass er bei vertauschten Rollen
nicht so ruhig hätte bleiben können. War dieser Ryan wirklich so viel besser
als er? War es ihm gelungen Chef das zu bieten, was er selbst Joey nie hatte
bieten können? Ihn glücklich zu machen?
Träge tastete er nach dem Notebook und klappte es auf. Zwischen Display und
Tastatur war ein zusammengefalteter Zettel geklemmt. Statt sich darüber zu
wundern, schob er ihn einfach beiseite. Er hatte wichtigeres zu tun.
Joseph Pegasus. Partner.
Wenn man wusste, wonach man suchen musste, fand man es tatsächlich. Keine
zwanzig Artikel, vielleicht die Hälfte erwähnte auch einen gewissen Ryan. Alle
enthielten irgendwelche Bilder und reißerische Überschriften. In den älteren
wurde der junge Pegasus als ziemlicher Playboy dargestellt. Später wurde mehr
auf das frische Liebesglück und spekulative Zukunftspläne abgezielt. Zwei
äußerst widerwärtige Artikel unterstellten jedoch fleischliche Beziehungen zu
den Geschwistern Pegasus - gleichzeitig. Ihnen war eine erfolgreiche Klage wegen
Verleumdung gefolgt.
Seto fiel wieder das Abendessen in der Owner-Suite und das zufällig mitgehörte
Gespräch ein. Dann dachte er an sich und Mokuba. Mit Nachdruck schloss er die
Browserfenster und wandte sich den Bildern der restlichen Artikel zu. Die
Behauptung, er würde mehr als nur die Hülle sehen, stand in einem gewissen
Kontrast zu der Tatsache, dass alle Männer an seiner Seite brünett waren und
blaue Augen hatten. Hatte er selbst einst einfach nur in ein Schema gepasst?
Schließlich hatte er wenig getan, um positive Gefühle zwischen ihnen zu
bestärken. Eher im Gegenteil.
Resigniert ließ er die Finger von der Tastatur gleiten und streifte dabei
abermals den gefalteten Zettel. Dieses Mal nahm er ihn im fahlen Bildschirmlicht
jedoch genauer unter die Lupe. In ordentlicher, ihm fremder Schrift stand darauf
„Seto“. Er entfaltete das Papier. Auf einer Seite stand außer seinem Namen
in einer Ecke nur die unterstrichene Überschrift „Woran du noch arbeiten
musst“. Auf der anderen stand „Worin du bereits gut bist“.
Er beugte sich weiter vor, um die darauf folgende Liste besser lesen zu
können.

Worin du bereits gut bist:
- Ehrlichkeit - auch wenn du es regelmäßig damit übertreibst
- ein großer Bruder zu sein
- Zuverlässigkeit
- Eloquenz
- schwarzer Humor
- die beste Spieltechnik zu entwickeln
- Lösungen finden, auf die kein anderer kommt
- medizinisch fragwürdiger Kaffeekonsum
- ein zweitklassiger Duellant zu sein - an Martine und Yugi wirst du nie
vorbeikommen
- nach außen hin stärker zu wirken als du vermutlich bist, wenn es die
Situation erfordert 
- mich zu motivieren, die beste Version meiner selbst zu sein
- andere zu überraschen
- Zuhören
- mich daran zu erinnern, was ich früher an dir mochte
- es wert zu sein, geliebt zu werden
Ungläubig las er die Liste ein zweites, ein drittes und sogar ein viertes Mal.
Der Inhalt veränderte sich nicht. Fassungslos starrte er auf den letzten
Punkt.

Anders als an den Vortagen begannen sie nicht ihren Tag gemeinsam, sondern mit
dem jeweils letzten Workshop. Seto war müde auf eine Art und Weise gegen die
selbst pures Koffein nicht mehr angekommen wäre. Irgendwie hatte er es
geschafft noch drei Stunden im Bett liegend zu schlafen, allerdings wenig
erholsam. Er probierte es daher doch mit Kaffee. Missmutig stellte er beim
Einschenken fest, dass ihn bereits der einfache Becher an ihn erinnerte. Keine
vier Stunden und er wäre erlöst. Im nüchternen Licht des Morgens hatte er
beschlossen, nicht vorzeitig abzureisen, sondern das Pflichtprogramm
durchzuziehen. Nur das Mittagessen würde er auslassen.
Die Kursgruppe war klein und enthielt glücklicherweise niemanden, mit dem er in
den letzten Tagen näheren Kontakt gehabt hatte. Nur mäßig interessiert
lauschte er, wie man Essenseinkäufe plante. Er war sich sicher, dass Mokuba
dieses Thema für ihn ausgewählt hatte. Vermutlich, damit er sich einen
Eindruck davon bekam wie schwierig es war für ihn zu kochen. Denn für
gewöhnlich hatte er keinen Hunger, aß eben das, was da war, und wenn er
tatsächlich mal etwas explizit wollte, war es so ausgefallen, dass sie es
natürlich nicht im Haus hatten und er auswärts essen ging. Ab und zu machte er
sich noch Notizen, doch eigentlich hörte er ab der Erläuterung zur Haltbarkeit
verschiedener Lebensmittel nicht mehr zu. Seine Gedanken kehrten immer wieder zu
den vergangenen drei Tagen zurück und ließen in verzweifeln.

Nach zwei quälend langen Stunden gingen sie geschlossen hinunter zum großen
Saal, in dem der Abschlussvortrag stattfinden sollte. Kurz vor ihrem Ziel, ließ
sich Seto zurück fallen. Er hatte keine Lust sich unnötig lange unter so
vielen Menschen aufzuhalten, besonders da er nicht wusste wie viele von ihnen
die Geschehnisse zwischen ihm und ... Joesph Pegasus mitbekommen hatten.
Unweit von drei Männern, die lustlos im Flur standen, zückte er sein
Smartphone und las die letzten E-Mails. Er versuchte ihre Stimmen auszublenden,
doch das Gespräch wurde hitziger und vor allem einen von ihnen konnte er nicht
überhören.
„Ich bin so froh, wenn ich hier endlich weg kann! Aber meine Eltern bestanden
darauf, dass ich mich dieses Jahr hier blicken lasse. Es ist schon schlimm
genug, dass Steve dieser Schlampe und ihrer Familie in den Arsch kriecht, seit
er weiß das sie eine ach so großartige Pegasus ist. Habt ihr ihre Bälger mal
gesehen? Die sehen ihrem feinen Herrn Neffen doch viel ähnlicher als ihm! Aber
angeblich sei der Vaterschaftstest eindeutig. Und selbst wenn er es nicht mit
ihr treibt, ihren Bruder hat er bestimmt nicht von der Bettkante geschubst. Wie
der Typ schon herum stolziert! Der bildet sich was ein, nur weil der den
Richtigen die Schwänze gelutscht hat! Ohne das Geld und den Namen wäre der
doch gar nichts!“
Bei Seto flog eine Sicherung raus. Mit wenigen Schritten war er bei der Gruppe
und blickte abweisend auf den Verursacher des Lärms herab. Mit gefährlich
ruhiger Stimme begann er: „Schönen guten Tag. Wir wurden uns bisher noch
nicht vorgestellt. Ich bin Seto Kaiba. 
Ihr Vater produziert seit Jahren für die Produkte meiner Firma die
Computerchips. Normalerweise würde ich sagen, angenehm. Aber nach dieser
Showeinlage werden sie von meiner Sales-Abteilung hören. Ich kündige hiermit
sämtliche Verträge auf.“
„Aber ...“, stammelte der andere, der bereits jetzt sichtlich geschrumpft
war. Doch Seto war gerade erst dabei in Fahrt zu kommen: „Wie Sie vielleicht
wissen, ist mir ein familienfreundliches Image der  Kaiba Cooperation wichtig.
Wenn ich aber hören muss wie von einem meiner Zulieferer ein modernes
Familiensystem herunter gemacht wird, geht das zu weit! Es ist heute eher die
Ausnahme, dass Kinder mit beiden Elternteilen aufwachsen und für jeden ihrer
Fehler sogar noch gepampert werden, bis sie endlich den Familienbetrieb
übernehmen können. Natürlich ist es erstaunlich, dass ein Cousin, der sich um
die Kinder seiner Tante kümmert, mehr ein Vater für sie ist, als derjenige der
sie schwanger sitzen ließ und sich noch nicht mal am Geburtstag meldet. Bei
zehn Vaterschaftstests in verschiedensten Laboren liegt die Wahrscheinlichkeit
für ein False-Positive-Ergebnis außerdem bei fast null. Was ihren bestimmt
wundervollen Freund zu einem rückgratslosen Egoisten macht.  Martine Pegasus
ist übrigens eine großartige Mutter, die trotz der Belastung von zwei Jobs
immer Zeit für ihre Kinder hat! Wenn Sie ihnen so zuwider ist, dann seien Sie
wenigstens so ehrlich zu sich selbst und verschwinden von hier! Sie Schmarotzer
verpesten hier nur die Luft. Maximilion Pegasus würde Sie vermutlich mit
Insektiziden von seiner Bettkante vertreiben, sollten sie dort auftauchen. Und
was seinen Sohn anbelangt. Joseph Pegasus hat bereits vor seiner Adoption mehr
geleistet als Sie in ihrem ganzen Leben erreichen werden. Also gehen Sie mir mit
Ihrer ätzenden Durchschnittlichkeit gefälligst aus den Augen!“
Das ließen sie sich nicht zweimal sagen. Alle drei nahmen die Beine in die Hand
- zu Setos großer Genugtuung direkt in Richtung Hotel. Zufrieden mit sich rief
er ihnen hinter her: „Und richten Sie bitte schöne Grüße an Ihren Vater von
mir aus!“
Mit noch rasendem Puls drehte er sich um, um seinen Koffer zu holen, und starrte
in glühende, braune Augen. Besagter Joseph Pegasus lehnte an der nächsten
Durchgangstür und musterte ihn von oben bis unten. Schließlich sagte er:
„Diese verbalen Exekutionen sind bestimmt nicht gut für Ihren Blutdruck,
Mister Kaiba. Sie sollten dringend mal Urlaub machen! Falls Sie noch immer einen
Rückzugsort im Februar suchen, kommen Sie doch einfach an mein Hotel am
Meer.“ Damit ging er durch die Tür und Seto stand nun vollkommen allein auf
dem Flur. Hektisch rannte er ihm nach. „Warte!“, rief er mit der schweren
Tür kämpfend. „Ich weiß nicht, wem ich glauben soll. Deinen Aussagen
gestern Abend oder dem Zettel, den du mir dagelassen hast.“
Chef drehte sich um und ging wieder auf ihn zu. „Was sagt dein Herz dir?“
Seto starrte ihn mit großen Augen an.
Der Hotelmanager beugte sich zu ihm hinunter und küsste ihn sanft.„Wir sehen
uns im Februar.“
Er wollte sich bereits vollends von ihm lösen, doch Seto ließ es nicht zu. Der
Koffer knallte auf den Boden, während er ihn mit beiden Händen zu sich zurück
zog. Ihre Lippen trafen sich ein zweites Mal und er spürte wie starke Arme ihn
umschlangen. Vorwitzig schob er seine Zunge in den Mund des anderen und stieß
augenblicklich auf ihr Pendant. Sie umkreisten sich, während die Hände zu den
Armen mutiger wurden und auf Wanderschaft seinen Rücken hoch und runter gingen.
Ein sanfter Kniff in den Po ließ ihn aufstöhnen. Als er ihren Kuss wieder
aufbauen wollte, schob ihn Chef jedoch sanft von sich.
„Nein, du kommst zu spät zum Abschlussvortrag.“
„Meine Pünktlichkeitsstatistik ist mit gerade ziemlich egal“, erklärte ihm
Seto bestimmt. Er hatte verführerisch klingen wollen, doch seine Stimme war
seltsam nach oben gerutscht und so klang es nun fast bettelnd.
„Okay. Ich komme zu spät. Was leider auffallen wird. Komm mit!“
Der Schirmherr zog ihn weiter den Gang hinunter und um einige Ecken. Vor einer
unauffälligen Tür ließ er ihn los.
„Durch die Tür kommst du direkt in den Saal. Auf dieser Karte findest du
meine Kontaktdaten.“ Ein letztes Mal nahm er Setos Gesicht zwischen seine
Hände und küsste ihn, wobei er mit der Zunge über dessen Lippen fuhr. „Oh
ja, ich freue mich auf Februar“. stellte er fest, als er die Klinke
herunterdrückte und Anstalten machte Seto durch die Tür zu schieben.
„Böses Hündchen!“, entgegnete Seto leise. Die Tür schloss sich hinter ihm
und er musste feststellen, dass er tatsächlich direkt die wohlbekannten
Sitzreihen vor sich hatte. Die meisten Plätze waren bereits belegt. In der
Hoffnung auf einen freien Platz weiter vorne machte er sich auf den Weg, wurde
aber bereits nach drei Reihen in die linke Hälfte hineingezogen. Mizuki hatte
über zwei andere Teilnehmer hinweg nach seinem Handgelenk gegriffen und
bugsierte ihn auf den freien Platz neben sich. Seto behielt seinen Koffer
wohlweislich auf dem Schoß.
„Entschuldigen Sie den Überfall, aber vorne ist schon alles dicht“,
erläuterte sie und betrachtete ihn genauer.
„Ist alles in Ordnung mit Ihnen? Sie sehen so ...“
„Ja, alles in Ordnung. Ich habe nur gerade meinen Chip-Zulieferer gefeuert.
Sie wüssten nicht zufällig jemanden?“
„Ich kann Ihnen am Montag ein erstes Angebot schicken, wenn Sie mir Typ und
Stückzahl nennen.“
„Sie stellen Computerchips her?“
„Ja. Und Festplatten, USB-Sticks, Computerkabel ... “, zählte sie auf,
unterbrach sich aber sofort, als das Licht im Saal gedimmt wurde und dafür auf
der Bühne anging.
Martine war bester Laune und strahlte von einem Ohr zum anderen. Sie sprach ein
paar einleitende Worte und steckte den gesamten Saal mit ihrer fröhlichen Art
an. Seto konnte immer noch nicht so ganz glauben, was er über sie
herausgefunden hatte. Allerdings hatte seine unfreiwillige Begegnung auf dem
Flur ihm gezeigt, dass seine Recherche zutreffend gewesen war. Das war also das
organisatorische Genie hinter Industrial Illusions. Der Realist.
„Naja, inzwischen habe ich mich abgefunden, dass Rampenlicht einem anderen zu
überlassen. Ob er in den letzten Tagen in meine Fußstapfen hineingewachsen
ist, werden wir jetzt sehen.“
Mit zur Seite ausgestrecktem Arm überließ sie ihrem Neffen die Bühne und ging
zur anderen Seite ab. Dieser trat beschwingt auf und schüttelte den Kopf. In
ihre Richtung blickend fragte er: „Ich habe noch keine Highheels in meiner
Schuhgröße gefunden. Also werde ich noch lange nicht ein deine Fußstapfen
passen. Aber Sie sind ja nicht hier, um sich meine Einkaufprobleme anzuhören.
Worüber ich mit Ihnen eigentlich reden möchte ist etwas, was Sie hoffentlich
alle in den letzten vier Tagen gelernt haben. Ein einzelner Schuh ist in der
Regel nutzlos. Und genauso funktionieren unsere Geschäfte und Firmen nicht ohne
zuverlässig Partner. ... “
Während er weitersprach schweifte sein Blick über die Menge, blieb mal hier
mal dort hängen, bis er endlich Seto gefunden hatte. Seine braunen Augen
funkelten ihn an und Seto rückte seinen Aktenkoffer noch etwas mehr zurecht.
Die Visitenkarte in der Innentasche des Jacketts brannte sich in seiner
Vorstellung sowieso schon durch den Stoff. Seit so langer Zeit hatte er endlich
eine Anschrift, eine E-Mail Adresse und sogar eine Telefonnummer. Er war Joe
endlich zum Greifen nah. Der Klang des Namens gefiel ihm. Ein wenig Altes, ein
wenig Neues.  Vielleicht wurde es dem Mann gerecht, der nun so souverän Studien
darüber vorstellte, welche positiven Auswirkungen eine gute Vernetzung mit den
richtigen Leuten auf das Berufs-, aber auch das Privatleben haben kann. Als
würde er Bestätigung suchen, trafen sich ihre Blicke noch mehrmals und Seto
wurde es jedes Mal heiß und kalt zugleich.
„In diesem Sinne, wünsche ich Ihnen eine gute Heimreise und hoffe, Sie alle
nächstes Jahr hier wieder begrüßen zu können.“
Im Saal wurde es unruhig, als alle aufsprangen und zum Ausgang strömten.
„Bleiben Sie noch zum Mittagessen? Ich weiß von meiner Cousine, dass es Sushi
gibt.“
„Vielleicht. Ich will zumindest erst diesen Pulk loswerden. Woher weiß Ihre
Cousine denn, was es hier zu essen gibt?“
„Sie arbeitet im Hotel am Meer und ihr Kollege Shin macht heute wohl extra
eine Ausnahme von seinem Urlaub. Das sollte man sich nicht entgehen lassen. Yuki
schwärmt mir seit Monaten von seinem Essen vor!“
„Okay, überredet. Von Shin habe ich schon viel Gutes gehört.“
Nicht nur Mizuki war überrascht, dass er sich an den Namen erinnern konnte. Sie
unterhielten sich weiter, bis sie die beinahe die Letzten im Saal waren. Dann
standen auch sie auf und gingen zum Ausgang. Im Vorbeigehen zog Seto an der
Tür, durch die er herein gekommen war, doch der Türknauf ließ sich nicht
drehen. Das war also nur ein Durchgang in eine Richtung. Auf dem Weg in den
Speisesaal blickte er sich dennoch weiter nach Joe um - schließlich musste er
in mindestens fragen, ob er mit dem Namen einverstanden war - doch sie trafen
nur Makoto und eine von Mizukis Freundinnen, die sich ihnen begeistert
anschlossen.



                               Epilog: Heimfahrt
                               -----------------


Als er in die Tiefgarage kam, stand sein dunkelblauer Sportwagen alleine dar.
Martines Kombi war bereits weg. Er verstaute seinen Koffer, stieg ein und fuhr
los. Sobald er die Stadt hinter sich hatte, wählte er über die
Freisprechanlage und wartete. Sie hob fast augenblicklich ab.
„Wieso hast du nicht gewartet?“, fragte er statt einer Begrüßung.
„Hatte Sehnsucht nach dem Rest der Familie. Außerdem habe ich gedacht, dass
du noch ein bisschen im Hotel bleibst.“
„Das was ich wollte, habe ich erreicht. Du wusstest, dass er dort sein wird,
oder?“
In ihrem Schweigen hörte er die klassische Musik.
„Was ist das für ein Lied?“
„Name of the game. Eigentlich von Abba. Das Arrangement geht irgendwann in
Take a chance on me über. Ich konnte nicht widerstehen und habe eine Playlist
für die Fahrt zusammengestellt. I've seen you twice, in a short time
Only a week since we started
It seems to me, for every time
I'm getting more open-hearted

I was an impossible case
No-one ever could reach me
But I think I can see in your face
There's a lot you can teach me
So I wanna know

What's the name of the game? “
„Manchmal ist dein Humor sehr fragwürdig.“
„Wieso? Du hast an Silvester selbst noch gesagt, wie gerne du mit einem
gewissem CEO mal spielen würdest. Und nach außen hin sah es so aus, als
hättet ihr euren Spaß“, tat seine Tante jetzt unschuldig. Chef stieß
schnaubend die Luft aus. Dann fasste er sich und erwiderte ruhig: „Ich
fürchte nur, dass ich die Spielregeln verletzt habe.“
„Wieso?“
„Weil es sich seltsam anfühlt.“
„Seto Kaiba.“
„Was sollte das? Ich wäre gerade fast meinem Vordermann drauf gefahren!“
Sie kicherte auf ihre mädchenhafte Art und neckte ihn weiter: „Wer es nicht
beherrscht, sollte nicht so schnell fahren!“
„Wenn du vor mir zu Hause bist, fährst du eindeutig zu schnell. Selbst mit
Vorsprung.“
„Willst du mich bei Lion verpetzen?“
„Nein, ich will nur, dass du heil ankommst.“
„Also jetzt sag, was hat dein Herz beim Klang seines Namens gemacht?“
„Es hat schneller geschlagen.“
„Glückwunsch! Du hast in diesem Spiel komplett versagt. Werdet ihr euch
wiedersehen?“
„Wahrscheinlich kommt er im Februar zu mir.“
„Dann solltest du aufhören mit ihm zu spielen. Ich glaube, dass tut euch
beiden besser.“
„Hab dich auch lieb, Maman!“
„Ich dich auch, Kleiner. Dann fahr mal vorsichtig!“
„Du auch. Moment! Hast du die Playlist schon synchronisiert?“
„Ja. Du findest sie unter dem Datum von heute. Also, bis bald!“
Er hörte noch wie der Kombi beschleunigte, dann war die Leitung tot. Er stellte
auf Musik um und fand tatsächlich die Playlist sofort. Mit den ersten Klängen
des Saxophons hoben sich seine Mundwinkel und glücklich sang er mit: „Don't
go changing to try and please me
You never let me down before
Don't imagine you're too familiar
And I don't see you anymore

I wouldn't leave you in times of trouble
We never could have come this far
I took the good times; I'll take the bad times
I'll take you just the way you are“


Outtakes

Auf der Dachterrasse:
„Du musst mehr auf deine Gesprächspartner achten und was sie nebenbei über
sich erzählen.“
„Es mag schwer vorstellbar für dich  sein, aber das mache ich bereits!“
„Ach ja? Was kannst du denn so über mich erzählen?“
„Du machst viel Sport. Liebst Wein. Deine Lieblingsfarbe ist schwarz.“
„Falsch. Das ist außerdem keine richtige Farbe.“
„Ich weiß. Hatte nur nicht gedacht, dass du das weißt. Rot?“
„Nö. Blau.“
„Wie kommst du bitteschön auf blau? Ausgerechnet!“
Als Antwort grinste Chef ihn einfach nur an.

Heimfahrt:
„Wenn du vor mir zu Hause bist, fährst du zu schnell! Besonders in dieser
alten Klapperkiste.“
„Das ist keine Klapperkiste! Du müsstest doch genau verstehen, wie besonders
die Beziehung zu dem ersten Auto ist, das man von seinem selbstverdienten Geld
bezahlt.“
„Das schon, aber bei mir war das wenigstens was Schickes.“
„Ich brauchte halt Platz!“

Martines Playlist (oder was ich beim Schreiben höre)
- Abba -- Name of the Game
- Royal Philharmonic Orchestra -- The Name of the Game
- David Garrett -- Walk this Way
- Avril Lavinge -- Happy Ending
- Billy Joel -- New York State of Mind
- Elton John -- I'm still standing
- Elton John -- Don't go breaking my heart
- Sarah McLachlan -- Building a Mystery
- Anastacia -- Left outside alone
- Leona Lewis -- Better in Time
- Tina Turner -- Golden Eye
- Phil Collins -- True Colors
- Mama mia! -- Was ist das für ein Spiel?
- Hoobastank -- the reason
- Queen -- Save me
- Lady Gaga -- Born this way
- Take That -- How deep is your love
- Christina Aguilera -- Come On Over Baby
- Nirvana -- Come as you are
- Zascha Moktan -- Like U do
- Robbie Williams -- Shine my Shoes
- P!nk -- Please don't leave me
- Tarzan Soundtrack -- Fremde wie ich
- Silbermond -- Das Ende vom Kreis
- Roxette -- How do You Do!
- Rainbow -- Since you've been gone
- Katie Melua -- Blame it on the Moon
- Abba -- gimme! Gimme! Gimme!
- Pat Benatar -- Love is a Battlefield
- DJ Bobo -- Somebody Dance With Me
- Taylor Swift -- Bad Blood
- Taylor Swift -- I knew you were trouble
- P!nk -- Glitter in the air
- Natasha Bedingfield -- Soulmate
- Alice Merton -- 2 Kids
- Roxette -- The Centre of the Heart
- Billy Joel -- Just the way you are

 
 Shin und Seto treffen sich zum ersten Mal
Ihre einstmals beeindruckende Schar war auf vierzig Leute zusammengeschrumpft.
Dennoch war im gesamten Speisesaal eingedeckt und das Küchenpersonal huschte
wie eh und je hinter der gläsernen Theke hin und her. Unter dem weiß ihrer
Jacken stach ein Neuling in schwarzer Jacke hervor.
...
„Sind Sie Shin?“, fragte Seto möglichst gleichgültig, als er an die Reihe
kam.
Sein Gegenüber zerteilte geübt eine Maki-Rolle mit Lachs und musterte ihn,
bevor er antwortete: „Ja. Wieso fragen Sie?“
„Weil Sie Joseph mit Anfang zwanzig kannten. Ich habe ihn jetzt erst
wiedergetroffen und würde gerne ein paar Wissenslücken füllen.“
Shin betrachtete ihn noch eingehender. „Jetzt weiß ich auch, wer Sie sind.
Ich bin frühestens in zwei Stunde fertig ...“
„Solange kann ich warten.“
„... und ich weiß nicht, ob Ihnen das, was ich zu sagen habe, gefallen wird.
Guten Appetit!“
 
 Joe erhält von Seto eine Duell Disc zum Geburtstag
 „Ich freue mich schon, sie mit dir zusammen einzuweihen“
 
Gedanken beim Schreiben:
Die könnten da eigentlich ... Aber armer Seto! Und Joey würde sich dann nicht
an seine eigenen Aussagen halten. Mist! Muss die Szene entschärfen.




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