Rotkäppchen   von Feuermalerin
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 Kapitel 1: Erstes Kapitel: In dem Paul den Grundstein für alles Weitere legt
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Erstes Kapitel: In dem Paul den Grundstein für alles Weitere legt 
 
 
Zuerst reagierte niemand. Nicht dass sie es nicht hörten. Die
Motorengeräusche, das Kreischen eines Getriebes, das nicht gut geschaltet wurde
– wer fuhr heute noch mit Schaltung?
Die surrenden Umdrehungen von hoher Beschleunigung in niedrigen Gängen.
Es war vielleicht ungewöhnlich, aber nicht so sehr, dass sich irgendjemand
sorgte. Sie hatten andere Gedanken. Andere Sorgen.
Blutsauger und ein Krieg, den keiner von ihnen wollte. Ein Krieg, den sie nicht
abhalten konnten. Der sie auf die Seite ihrer Feinde zog, weil die andere Seite
noch viel mehr Feind war.
Und sie waren ernüchtert. Das ganze Rudel wirkte, als wäre Luft abgelassen
worden. Der schier unendliche Vorrat an Energie, aus dem sie sonst schöpften,
einfach aufgestochen und geplättet.
Aber dann, dachte Paul weniger ernüchtert, als viel mehr verdammt wütend,
waren sie nicht das ganze Rudel.
Nicht mehr.
Nicht seit der Baby-Alpha sein permanentes, verzehrendes Gewinsel nach dem
Blutsauger liebenden Mädchen auf dessen unnatürlichen Balg verschoben und Sam
in den Arsch getreten hatte. Und war Paul nicht froh, dass sie in diesem Moment
in ihrer armseligen menschlichen Form an Emilys zerkratztem Küchentisch saßen
und synchron die Köpfe hängen ließen. Sam wurde nicht gerne an diesen Tag
erinnert. Im Rudel, verwandelt in riesenhafte Wölfe, teilten sie ein
Bewusstsein. Vorteil bei fast allem außer Privatsphäre. Und unerwünschten
Erinnerungen.
Und jetzt hatte Quil ebenfalls das Rudel gewechselt. Ebenso wie Embry. Diese
Verräter.
Heißt durchzuckte Paul der äußerst willkommene Zorn. Alles war besser als
sich verraten und hilflos zu fühlen. Hilflos weil immer mehr Blutsauger ihr
Gebiet verpesteten. Weil immer mehr Jungs in die Höhe schossen, als würde das
Trinkwasser im Rez Anabolika enthalten.
Wie viele würden sich in den nächsten Tagen verwandelt? Cuzo Sepphron war fast
soweit. Es konnte sogar heute passieren.
Das Geräusch das seit einigen Minuten näher kam und das Paul ignoriert hatte,
so wie er so viele Geräusche die er wahrnahm, bewusst im Hintergrund seines
Bewusstseins dahin plätschern ließ, durchbohrte seine Aufmerksamkeit und ließ
ihn aufblicken.
Das Quietschen und Klappern eines Fahrrads, das näher kam. Es war seltsam.
Deswegen horchte er ohne eine bewusste Entscheidung auf.
Kaum jemand fuhr ein Fahrrad im Reservat.
»Hannah!«
Es war weit entfernt und kaum zu hören, zumindest mit dem ständigen
hochtourigen Brummen des Motors, der die rufende Stimme begleitete. Die
Geräuschkulisse bildete ohne Pauls Zutun ein Bild der Umgebung. So war es für
ihn, seit der Wolf das erste Mal aus ihm heraus geplatzt war. Explodiert war,
wohl eher. In einer Denotation aus Hitze, Wut, Fell und Schmerz.
Die geschärften Sinne blieben selbst wenn der Wolf ruhte.
So war es bei ihnen allen.
Das Fahrrad blieb stehen und wurde hingeworfen.
Paul sah, wie Jared ebenfalls den Kopf hob, eine Falte zwischen den dunklen
Augenbrauen.
»Hannah!« Näher diesmal, eine Frauenstimme. Niemand von ihnen kannte eine
Hannah, da war Paul sich sicher, also wusste er nicht, wer gerufen wurde.
Touristen? Ein paar kamen hier her, wenn auch nicht viele. Ihr Reservat war
keines dieser Ureinwohner Reservate. Sie hatten hier zu viele Geheimnisse. Und
das Wetter war zu schlecht.
»Hannah!« Panik in der Stimme der Frau. Näher surrender Motor und ein
Schluchzen, nicht weit entfernt vom geöffneten Küchenfenster.
Bradys Stuhl krachte laut, als er das Balancieren aufgab und die Vorderbeine
wieder mit dem Boden Kontakt aufnahmen.
Paul wechselte einen Blick mit Sam, der mit konzentriertem Ausdruck auf dem
Gesicht aus der Küche kam. Es war das mehr als alles andere, das ihnen allen
ein unsichtbares Zeichen gab. Ihr Bewusstsein, so fein aufeinander abgestimmt,
dass sie mittlerweile nicht mal mehr das Rudelbewusstsein brauchten, um die
Gedanken des Alphas zu kennen.
Alpha. Der Wolf durchstieß kurz Pauls Aufmerksamkeit mit einer loyalen Spitze
des Stolzes.
Ja, du Bastard. Das ist unser Alpha. Schön dass du das auch so siehst. 
Es war nicht so, dass Paul den Wolf nicht schätzte. Er liebte ihn, verdammt
noch mal. Aber manchmal überraschte es ihn immer noch, wie … beschränkt …
er war.
Sie erhoben sich synchron. Jared, Paul, Brady, Collin und Joshua, ihr neustes
Mitglied.
Wie beschissene Ballerinas.
 
»Was ist los?« In der Hand ein Geschirrtuch trat Emily neben Sam. Sie wirkte
nicht besorgt. Sie war selten besorgte. Wenig konnte ihre Gelassenheit
aufrühren. Es war eine der Eigenschaften, die sie so beliebt machte. Eine von
vielen. Sie war eine fantastische Lady. Sam der Bastard hatte wirklich Glück.
Und er wusste es.
Der Blick mit dem er Emily bedachte war so intim, dass Paul die Augen abwandte.
Die Frauen waren Teil des Rudels. Aber die mystische Verbindung, die
Seelenverwandtschaft und der ganze Kram, waren Paul so sehr Rätsel, wie sie ihm
Angst machten.
Scheiße, er wollte keine verfickte Sonne, um die sein ganzes Sein kreiste.
Außer diese Sonne hieß Paul. Und darum sollte sich sein Leben drehen. Um ihn.
Erneut war er froh um die Abwesenheit des Rudelbewusstseins. Allerdings gefiel
ihm Jareds wissender Blick nicht.
»Hast du ein Problem, Mann?«
Jared schnaubte nur und schüttelte den Kopf. Keine Antwort nötig. Außerdem
hob Sam zum Sprechen an, das hieß, dass sie alle die Klappe zu halten hatten. 
»Ich-«, begann er, unterbrach sich aber, als die Motorengeräusche draußen zu
einem abrupten Halt kamen und das Geschrei noch lauter wurde. Geöffnete
Autotür, deduzierte Paul.
»Was zur Hölle?«  Es oblag Paul die Frage zu stellen, weil sich sonst keiner
traute zu fluchen. Nicht wenn Emily dabei war. Sie würde versuchen ihnen den
Mund auszuwaschen. Sie war diese Art Frau. Aber er und Em gingen weit zurück.
Und sie bedachte ihn nicht mal mit einem entrüsteten Blick. Niemand sah in
seine Richtung.
Niemand antwortete ihm auch nur. Sie waren zu sehr damit beschäftigt,
aneinander vorbei nach draußen zu stürmen. Es war nicht leicht. Zu sagen sie
wären groß, wäre die verdammte Untertreibung dieses beschissenen
Jahrhunderts. Sie waren Biester. Sie waren Werwölfe. Und damit sie das sein
konnten, brauchten sie starke Knochen. Große Knochen.
Er bekam Bradys Schulter ans Kinn, als der Kleine sich vordrängelte.
Paul fluchte. Der kleine Scheißer würde das zurückbekommen.
»Hannah!« Wieder dieses Kreischen, dieses Mal so nah, dass sich Pauls
Nackenhaare aufstellten. Es war nicht so, dass er besonders beunruhigt war. Der
ganze Scheiß der letzten Zeit zerrte alles andere in eine ganz andere
Perspektive. Aber wenn jemand in deinem Vorgarten schreit, dann siehst du nach,
was das Ganze scheiße noch mal soll.
Paul erwartete kein großes Ding. Nur den ganz normalen Wahnsinn.
Und er hatte Recht. Irgendwie. Und irgendwie nicht. Aber es würde noch eine
Weile dauern, bis er das verstand.
 
Ein Mädchen stand auf dem Rasen. Ein ziemlich dünnes Ding mit blondem Haar. Im
Schlabberlook. Zu großer Hoodie und Sweatpants. An allem zerrte der Wind.
Selbst an ihr. Sie zitterte.
Sie hatte die Schwelle zum Frausein noch nicht ganz überschritten, steckte
irgendwo in diesem Alter zwischen erstem Freund und Barbiepuppen. Ihre Augen
schienen riesig in ihrem spitzen Gesicht und irgendetwas stimmte mit ihren
Proportionen nicht. Sie wirkte verloren und unglücklich und das nicht nur, weil
offensichtliche Tränen ihren Augen gerötet hatten.
Ihr Blick flatterte zu ihnen hinüber, vorher damit beschäftigt, das Gelände
abzusuchen. Eine Suche, die sie fortführte, als sie zu ihnen allen hinüber
sah.
Kurz verschwendete Paul einen Gedanken daran, wie sie alle auf diese Fremde
wirken mussten. Sie war so offensichtlich keine von ihnen, keine der Quileute,
wie Paul nicht der Weihnachtsmann war.
Ein Haufen riesiger, halbnackter Typen mit finsteren Mienen.
Er rechnete es ihr hoch an, dass sie nicht in Panik ausbrach.
Stattdessen tat sie etwas Schlimmeres. Sie fing an zu heulen.
»Scheiße noch mal«, murmelte er dunkel und wandte den Blick ab, verschränkte
die Arme hinter dem Kopf und streckte sich unbehaglich. Er konnte mit vielem
umgehen. Er war der Typ, den man schickte um den Scheiß zu erledigen, die sonst
keiner erledigen wollte. Haudrauf und wegdamit. Etwas in ihm brannte heißer als
in den anderen. Er heilte schneller. Er verwandelte sich schneller. Sein Wolf
war aggressiver als die anderen. Und er hatte ein böses Temperament.
Aber Tränen und Paul? Das ging nicht zusammen. Er spürte wie sich sein Gesicht
zu einer Grimasse verzog.
»Das ist Seths Freundin.«
»Was?« Sam starrte Brady an, von dem diese oh so erleuchtende Information
gekommen war. Dann wieder das schluchzende Mädchen. Sie sah erbärmlich aus.
Einfach erbärmlich.
Verzweifelt und allein und es erzeugte ein Echo in Pauls Bauch, das er nicht
dort haben wollte. Er hörte sich knurren.
Gerade als in seinem Kopf ernsthafte Pläne entstanden, wie das heulende Ding
von der Wiese zu entfernen war, ohne dass ihr Nachmittag weiter großen Schaden
davon nahm, bemerkte Paul das Auto.
Ein roter 4 Wheel Drive, klein, aber viel zu hübsch für diese Gegend. Mit
laufendem Motor und geöffneter Fahrertür.
Und eine Gestalt die näher kam. Rannte. So wie es die matschigen Wege eben
zuließen. Und das war kaum.
Paul vergaß häufig, wie langsam all die anderen waren. All die, die keinen
übernatürlichen Schwachsinn am Laufen hatten. Normale Menschen und all das.
Sie musste gerannt sein seid er und das Rudel auf die Veranda getreten waren.
Das war, was, fünf Minuten her?
Meine Damen und Herren und hier sehen sie die menschliche Schnecke. In
unpassendem Schuhwerk.
Pauls Blick flackerte nach unten. Keine Stiefel. Nicht mal Sneaker. Himmel,
waren das Absätze?
Er schnaubte und ließ die Arme wieder an seine Seite fallen.
»Hannah!« Dieses Mal klang sie nicht hysterisch und suchend, die Stimme.
Sondern besorgt. Und sie kam und war die ganze Zeit gekommen, von dieser Frau,
die auf sie zu rannte. Oder ihr Bestes gab. Anders als der jämmerliche Strich
in der Landschaft – ihr Winseln erinnerte Paul an Jake und wie zu erwarten
machte Paul das wütend – hatte diese Frau die Schwelle zum Frausein schon vor
Jahren hinter sich gelassen. Paul bekam einen flüchtigen Eindruck von Hüften
und streng zurückgebundenem Haar, zusammen mit dem Gefühl vager Bekanntheit,
bevor Sam neben ihm sich bewegte. Einen Schritt auf das Mädchen zumachte, die
nicht länger nur zitterte, sondern gefährlich zu schwanken begonnen hatte.
Selbst Paul spannte sich an. Eine unbewusste Reaktion auf Gefahr. Jede Art
davon, auf jeder Skala.
Sie waren Beschützer, es lag ihnen im Blut und der Impuls hallte in den Knochen
all seiner Brüder wieder. Paul musste sich nicht umsehen, um das zu wissen. Sie
hielten sich zurück, weil ihr Alpha vortrat, aber sie alle machten sich bereit
dafür, das Mädchen aufzufangen, bevor sie stürzte. Waren sie nicht ein Haufen
beschissener Kavaliere? Was für eine Scheiße.
Sam kam jedoch nicht so weit, den Ritter in weißer Rüstung zu spielen.
Die Frau erreichte das schluchzende Mädchen und zog sie an sich, beruhigende
Sinnlosigkeiten murmelnd, die Pauls Meinung nach noch nie jemandem geholfen
hatten. „Es wird alles gut. Ich hab dich. Sch-Sch. Süße, Sch.“
Er hörte all ihre zuckrigen Worte, ebenso wie der Rest des Rudels. Was für ein
Bullshit!
Aber seine Meinung zählte hier nicht. Paul schnaubte.
»Ma‘m-« Erneut machte Sam einen Schritt, dieses Mal das lächerliche
Treppchen der Veranda hinunter, hinaus auf die feuchte Erde. Mit Gras
überwachsen, aber dennoch hörte Paul das saugende Gefühl, mit dem Sams
Gewicht einsackte. Er war barfuß und irgendwie dachte Paul, dass das nicht
unbedingt positiv zur Situation beitrug.
Mit Ärger kannte er sich aus. Und die Luft war voll davon. Sein Nacken spannte
sich an.
Ja, die Luft stank fast danach.
»Rühr sie bloß nicht an!«
Mit ausgestreckter Hand, ein menschliches Stoppzeichen ohne rote Farbe, warf die
Frau ihren Kopf zurück und blitzte eine Gewitterwolke an Zorn zu ihnen
hinüber. An Sam gerichtet, aber das Rudel stand genau in der Luftlinie und
bekam die ganze Breitseite mit ab. Pauls Verwirrung – er bemerkte erst jetzt,
dass er voll davon war – schlug endgültig in Wut um. Vielleicht war es nur
seine natürliche Reaktion auf ihren Zorn. Eine Art Katalysator für die
Zündung seines eigenen Temperamentes. Eine Spiegelreaktion.
Welche Rolle spielte das schon?
Es war Paul nur Recht. Hier fühlte er sich zu Hause. Hier war er in seinem
Element. Besser als das nagende Echo von verzweifelnden Tränen. Oder das hohle
Mitgefühl für ein schmerzhaft zerbrechliches Mädchen, dessen dünne Gestalt
erst durch eine Umarmung wirklich auffiel.
Paul wusste jetzt, was mit ihren Proportionen nicht stimmte. Das Mädchen war
schmerzlich dünn. Klapprig, raunte die bitterböse Stimme die in ihm lebte und
ab und an durch ihn sprach, ohne dass er Kontrolle darüber hatte.
Und die Arme ihrer Freundin ... Mutter? von wem auch immer sie umarmt wurde,
legten die schützenden Schichten von Stoff so eng an, dass die Umrisse des
Körpers der Kleinen zu sehen waren.Paul entwich ein wenig angehaltener Atem.
Wie konnte sie sich überhaupt auf den Beinen halten?
Er war kein totales Arschloch, auch wenn viele vehement dagegen stimmen würden.
Aber seine Mutter hatte ihn dazu erzogen, Frauen zu respektieren. Nur manchmal
entschied sich Paul dazu, es zu vergessen.
Erneut störte Mitleid das Heißlaufen seines Temperaments. Paul musste nach den
auseinander gerissenen Fäden greifen und sie bewusst wieder zusammen knoten.
Sam hatte die Kleine nicht angerührt. Nicht mal Anstalten gemacht. Er tat nur
seinen verdammten Job. 
Für Ordnung zu sorgen. Für das Rudel, für den Stamm, für die Menschen auf
der Halbinsel. Selbst für diese zwei weißen Außenseiter.
Und Paul verabscheute es, wenn sein Alpha respektlos behandelt wurde. Sam
arbeitete hart. Er überschritt dabei ständig seine Grenzen. Und er war einmal
zu viel von seinen Brüdern verraten worden. Und Verrat schmeckte schwarz. Und
bitter. Verdammter Baby-Alpha.
Paul spürte, wie sich seine obere Zahnreihe entblößte, ein Versuch seines
menschlichen Körpers mit den zu Instinkt gewordenen Verhaltensweisen zu
antworten. Der Wolf in ihm fletschte die Zähne. Paul spannte sich an und neigte
sich nach vorne, bereit, physisch einzuschüchtern, noch bevor er überhaupt
etwas sagte. Es war instinktiv. Es war seine Art.
Doch Sam bremste ihn, noch bevor Paul ein Wort grollen konnte.
»Nicht.« Sam bedeute ihm mit einer nach hinten gestreckten Hand stehen zu
bleiben. Und Paul gehorchte.
»Miss Taylor.« Sams Stimme war ruhig und dunkel, das Paradebeispiel eines
Anführers, ernst und gelassen zu gleich. Paul entspannte sich beinahe
augenblicklich. Genug um zu bemerken, dass Sam den Namen der Frau kannte.
Brady kannte das Mädchen, Sam die Frau. Pauls Blick suchte Jared und er hob
fragend die Augenbrauen. Jared schüttelte den Kopf. Also wusste noch jemand
außer Paul nicht, wer die Beiden waren.
Gut. Wenigstens war er nicht der einzige Ahnungslose.
»Nein.« Taylor sah hinauf zu Sam, der näher gekommen war, als sie weiter
beruhigend auf das Mädchen einredete. Sie war körperlich kleiner als das
Klappergestell, deswegen sollte es komisch wirken. Diese beschützerische,
mütterliche Haltung. Tat es aber nicht.
Sie wirkte grimmig. Ein bisschen wild.
Und Paul überkam ein kurzes Gefühl von Erkennen. Etwas, das ganz tief in ihm
eine Fahne schwang. Nicht ganz ein Deja-Vu. Vielleicht hatte er sie ja doch
schon einmal gesehen und konnte sich nur nicht richtig erinnern? Er tat es als
unwahrscheinlich ab. Sein Gedächtnis war so engmaschig wie ein Bettlaken. Es
war einer der Gründe weswegen er so nachtragend war.
 
Das Mädchen murmelte etwas, das Paul zuerst nicht verstand. Erst als er sich
darauf konzentrierte, konnte er die stotternden Worte unter den erneut
aufgebrandeten Schluchzern ausmachen. Sie schien jetzt heftiger zu weinen.
Während sie immer wieder den gleichen Satz vor sich hin lamentierte.
»Er ist nicht hier. Er ist nicht hier, Nora.«
Nora.
Die kleine Harpie hieß Nora. Nur sie sah in diesem Moment gar nicht wie eine
Harpie aus, als sie das Mädchen – Hannah, wie Paul nun zusammenführte –
enger in die Arme schloss.
»Es tut mir leid, Süße. Sch. Sch. Ist ja gut.«
Wieder zog sich bei dem Anblick etwas in Paul zusammen.
»Was soll das scheiß Drama?!«, raunte er und verschränkte die Arme vor der
Brust. Ein Schutzschild vor zu viel weiblicher Tränen. Unbewusst oder nicht. Er
hatte genug von dem Kram.
»Miss Taylor, Nora-« Sam war ein mutiger Mann. Mutiger als Paul es je sein
könnte. Sam fürchtete sich nicht vor Tränen. Er ging auf sie zu. Auch wenn
Nora so stachlig wurde wie ein Kaktus.
»Wieso gehen wir nicht hinein? Der Wind macht es nicht einfacher, die Situation
zu klären.«
Mehr brauchte es kaum. Eine ruhige Stimme und ein Hinweis auf das Wetter, das
zumindest für sie unangenehm sein musste. Er hatte sie schon beinahe so weit.
Paul konnte es sehen. Sam war geschickt in Verhandlungen. Es war sein Job zu
vermitteln. Zwischen Stammesmitgliedern und der Regierung. Zwischen Werwölfen
und Blutsaugern. Mit kleinen Punks die in wenigen Monaten fast acht Zoll in die
Höhe schossen und sechzig Pfund an Muskelmasse zunahmen, verängstigte
Teenager, aus denen in kurzer Zeit Biester wurden. Er machte ein Rudel aus
ihnen. Kämpfer und Brüder. Beschützer. Sam war ein Friedensstifter durch und
durch und diese Nora war nicht immun gegen den versöhnlichen Klang seiner
Stimme. Die Ernsthaftigkeit darin. Kein jungenhafter Charme, sondern Kompetenz
und Männlichkeit.
Es tat wahrscheinlich nicht weh, dass er ein verdammt gut aussehender Hurensohn
war.
Frauen mochten Sam.
Es war praktisch.
Frauen mochten Sam. Aber anscheinend traf das nicht zu auf heulende, zitternde,
magersüchtige Mädchen.
Ihr zerwühlter Blondschopf hob sich und grüne Tümpel voll Verzweiflung
klagten die ganze Welt an. Schluchzte ihm vorwurfsvoll mitten ins Gesicht.
»Wo ist Seth?!«
Tja. Scheiße.
Das war ein wunder Punkt im Rudel.
Wirklich? Sie kam hierher und suchte nach dem Baby-Verräter? Es schmeckte Paul
gar nicht. Und Jared auch nicht, das spürte er. Aber Jared hatte eine festere
Leine am Halsband seines Wolfes und Paul war nie jemand gewesen, der
Selbstkontrolle besonders erstrebenswert fand.
»Du kommst ein bisschen spät, Püppchen.« Er trat einen Schritt nach vorne,
brach die lockere Anweisung Sams. Aber es war kein Leitwolfbefehl und Paul war
zu sehr Paul, um die Gelegenheit davon ziehen zu lassen. Die riesengroßen Augen
des Mädchens – Hannah, verbesserte er sich in Gedanken – fixierten ihn,
ebenso wie die von Miss Taylor. Das eine Paar feucht und erschrocken, das andere
misstrauisch. Er wusste nur zu genau wie ätzend seine Stimme klingen konnte.
Wie ätzend sie geklungen hatte. Ironisch und bitter.
Jared neben ihm seufzte. Ein ernüchtertes Geräusch, das verbale Äquivalent zu
einem Kopfschütteln vollbrachte nichts weiter, als ein dunkles Lächeln auf
Pauls Gesicht erscheinen zu lassen. Er spürte, wie sich seine Schultern
aufpumpten, er intuitiv einen breiteren Stand einnahm. Der Kopf erhoben, der
Blick verächtlich gesenkt. Geschaffen um einzuschüchtern. Das war Paul.
Wurde Zeit dass die kleine Harpie das ebenfalls lernte
»Loverboy ist ausgeflogen und kommt nicht mehr ins Reservat.« Er lehnte sich
mit verschränkten Armen an die Holzpfeiler der Veranda. »Er hat Besseres zu
tun.«
 
Das was der Overkill und die Reaktion kam sofort. Er meinte es anders als das
Mädchen es verstand, aber hatte er es nicht genau darauf abgezielt? Dass Hannah
es auf sich bezog?
Aber Seth war nicht hier. Er hatte nicht nur das Rudel, sondern auch das
Mädchen im Stich gelassen. Er stand auf der selben Seite mit Verrätern und den
Feinden der Wölfe. Und es war wichtig, dass die Kleine das wusste. Dass sie
wusste, was Seth für ein Junge war. Was für ein Mann er werden würde. Sie
würde es sowieso erfahren. Warum das Ganze also in Watte packen?
Alles was die Babies betraf – die Verräter die nach ihm gewandelt hatten –
machte Paul dieser Tage wütend. Es half nicht, dass Seth eine Beziehung mit
einem weißen Mädchen, einer Fremden, vor ihnen versteckt hatte. Oder was auch
immer Seth mit der Kleinen verband. Irgendwas mit Herzschmerz und Teenagerliebe
und dem ganzen Scheiß.
Paul schnaubte. Das Geräusch verschmolz mit dem gebrochenen Ächzen, das dem
Mädchen entfuhr. Sie sah als, als hätte er sie körperlich verletzt.
Erstochen. Ein Dolch mitten ins Herz. Als ob er solche Hilfsmittel brauchten.
Waffen waren was für Pussys. Er war eine Waffe. Sie alle waren Waffen.
»Paul, halt die Klappe«, zischte Jared und Sam sandte ihm einen bissigen
Blick. Sam, spannenderweise, war nicht wütend auf die Babies. Und es verstimmte
ihn, wenn Paul zeigte, dass er es verdammt noch mal war.
 
»Das ist also deine Supertruppe, Sam Uhley?« Taylor hatte sich einen Schritt
vor das Mädchen gestellt, die nun so aussah, als wären alle Tränen versiegt.
Paul wusste allerdings nicht, ob ihm gefiel, wie sie jetzt aussah. Sie war
wirklich ein Bleichgesicht. Eine stehende Tote. So sah sie aus. Himmel, ihre
Lippen waren grau.
Sein Blick huschte zu Taylor hinüber, die abwechselnd versuchte Paul und dann
Sam mit ihren Augen zu erstechen.
Baby, es braucht mehr als das. 
Zum Glück sagte Paul das nicht laut. Sam würde ihn dreifach Patrouillen rennen
lassen. Und sie bekamen so schon kaum Schlaf.
Taylor hielt sich so starr und aufrecht wie eine altmodische Zinnsoldatenfigur.
Sie war weder besonders groß, noch irgendwie klein, aber Paul bemerkte, dass
sie eine derjenigen war, die größer wirkten, wenn man sie ohne Referenz stehen
sah. Einfach durch die Art, wie sie sich selbst hielten. Oder, in ihrem Fall,
wie sie es fertig brachte, auf Sam herabzusehen, obwohl er sie um mindestens
zehn Zoll überragte und sie hätte in seine Taste stecken können.
Alles an ihr wirkte … einfach über. Zu viel. Irgendwie. Und es kratzte Paul
wie ein verdammter Floh. Sie war nervig. Auf diese bücherlesende, sich selbst
für etwas Besseres haltende Art, die ihn so sehr ankotzte, dass er es gern
besiegelt hätte. Gleich hier. Auf die Veranda. Vor ihre Füße.
Wie gern würde er dann ihr Gesicht sehen.
Überhaupt. Supertruppe? Er sagte denn so was, scheiße nochmal?! Sie klang wie
eine verfickte Großmutter.
»Ein paar aufgepumpte Möchtegern Bad-Boys mit mehr Muskeln als Hirn? Was soll
das hier? Eine Eigenstudie zu Steroid Missbrauch?«
Durch die Hitze die Paul durchfuhr, bemerkte er, dass ihre Augen bei ihren
letzten Worten an seiner Brust zu kleben schienen, bevor sie ihren Blick
losriss, um die anderen damit anzuklagen. Pauls Atmung reagierte damit, tiefer
zu werden. Es war weniger die Beleidigung selbst. Die war lächerlich und Paul
bei weitem Schlimmeres genannt worden. Es war die Art und Weise, auf die sie sie
ausspucke. Wieder. Als wäre sie etwas so viel Besseres. Eine scheiß Herzogin
oder so was. Und zusätzlich zu dem Ärger, die ihre Respektlosigkeit ihm
bereitete, war es diese Überheblichkeit, die ihn mehr als alles andere in Brand
steckte. Seine Lippen verzogen sich zu einem Grinsen. Es war höhnisch und
anmaßend. Und nur dazu da sein Gegenüber noch mehr zu reizen. Damit sie ihm
bitte, bitte, bitte das letzte Bisschen lieferten, dass ihn heiß laufen lassen
würde.
Und dann konnte nur ein Alpha Befehl ihn noch stoppen.
»Werfen sie dafür ihre Zukunft weg? Damit sie Gewichte stemmen können?« Sie
atmete heftig während sie wild mit ihren Armen gestikulierte. »Sie gehören in
die Schule, Uhley. Und ich weiß genug, über das was vorgeht, um zu wissen,
dass es deine Schuld ist, dass sie hier sind!«
Ihre Worte waren so abstrus, das Paul sie für einen Witz hielt. Jared wohl
auch, denn er lachte.
Taylors Kopf ruckte so schnell herum, dass ihr Hirn innen drin an den Schädel
schlagen musste. Ihr Blick so voller indignierter Rechtschaffenheit, dass es
Paul schon beim Zusehen anstrengte.
»Sie kam, sie sah und sie sprach nur Bullshit«, sagte Paul und leckte sich die
Zähne. Er konnte sehen, dass sie das verunsicherte. Instinktiv bemerkte sie,
dass an diesem Anblick etwas nicht stimmte. Sie hielt die Luft an.
Ganz richtig, Baby. Wir sind große, böse Wölfe und du bist in unsere Höhle
gekommen. Sieh zu, wie du damit klar kommst.
Sie wirkte einen kurzen Augenblick verstört. Von ihrer Bravade beraubt.
Beraubt. Das Wort triggerte den Wolf.
Für ihn sah sie aus wie Beute. Roch wie Beute. Pauls Nasenflügel weiteten sich
und er nahm Witterung. Subtil. Er wusste, wie man das Animalische verbarg,
kannte die Grenze zwischen Wolf und Paul. Kannte sie ganz genau. Er beschloss
nur manchmal bewusst, sie zu übertreten. Ein kleines Bisschen.
Adrenalin begann in seinen Adern zu schäumen. Zu erwarten, das alles hatte sich
aufgebaut. Aufgestaut. Erst die Geräusche, dann die Vorwürfe. Der Zorn der
kleinen Range vor ihnen, die von der blank polierten Oberfläche von Pauls
Knochen zurückgeworfen wurde und in seinem Blut widerhallte. Die Erinnerung an
Seth. Verrat, brüllte der Wolf und rammte gegen die Gitterstäbe seiner
Selbstbeherrschung, die Paul nie so ganz fest in seinem Geist verankern konnte.
Und die Verachtung. Auf diesem kleinen, sommersprossigen Gesicht.
Der Wolf lechzte danach ihr eine Lektion zu erteilen. Ihr Angst einzujagen. Und
der Mann … nun, der wollte sie übers Knie legen.
Das Bild Paul in den Kopf schoss, war so urplötzlich wie die körperliche
Reaktion darauf.
Er wurde hart.
Das an sich war nicht so ungewöhnlich. Kampf, Gewalt, Adrenalin, Sex. Bei ihm
schien all das nah beieinander zu liegen. Als könnte sein Blut, wenn es einmal
kochte, sich nicht entscheiden, wo es gebraucht wurde. Rot und drängend.
Dennoch überraschte es ihn. So sehr, dass er den Moment verstreichen ließ und
sie ihren Mut wiederfand. Tapferes Mädchen. Sie schob ihre Angst, die für sie
genauso aus dem Nichts gekommen sein musste wie sein Ständer für ihn,
beiseite. Paul konnte sie immer noch riechen, es war, was den Wolf um Kontrolle
kämpfen ließ.
Aber sie harkte ihren Blick weiter über ihre Köpfe hinweg, das jüngste
Gericht auf dem Rasen des Rez.
In Form eines kleinen Drachens in unpassender Kleidung.
Es fiel ihm jetzt erst auf. Während er sie näher betrachtete – dank seiner
überraschenden körperlichen Reaktion, war seine Aufmerksamkeit nun anders
gefesselt. Sie war gekleidet wie eine Sekretärin. Strumpfhose, Rock, die
dämlichsten Schuhe die er an den Füßen einer Frau je gesehen hatte. Zumindest
im Reservat. Und einer dieser Jacken die wohl modisch sein sollten. Paul war
kein Experte, aber er fand Schulterpolster gruslig.
Ihre gesamte Aufmachung schrie frigide. Und sein Finger ächzten danach, all
diese Aufgeräumtheit in reines, pures Chaos zu verwandeln.
Leider bemerkte sie die schamlose Weise auf die er sie auscheckte nicht mal. Sie
war zu sehr damit beschäftigt, auf einmal Collin ins Visier zu nehmen.
»Was soll das, Collin? Was machst du hier?!«
Paul drehte kurz den Kopf, um seinen Bruder anzusehen. Es überraschte Paul,
dass die kleine Range Collin mit dessen Namen angesprochen hatte. Collin tat
sein Bestes, um unter ihrem Blick nicht zusammenzusacken. Aber so ausgesondert,
all der Fokus ihrer Entrüstung auf ihm, war zu hart für den kleinen Kerl. Paul
sah, wie Collin rot anlief und dann den Kopf senkte.
Es war genug, um Paul wieder rot sehen zu lassen.
Sie hatte nicht das Recht hier her zu kommen und ihren Bullshit hier abzuladen.
Und schon gar nicht würde er zulassen, dass seine Brüder sich ihretwegen mies
fühlte.
»Hey, Lady-« , begann er, doch sie ignorierte ihn. Ihr Gesicht wandelte sich,
die Anschuldigung nur noch verwaschen auf ihren Zügen zu sehen. Stattdessen sah
sie jetzt besorgt aus.
»Was ist mit dem College, huh?«, fragte sie und ging einen Schritt auf Collin
zu. Alarmiert sah Paul zu seinem Alpha. Aber Sams Blick war auf Hannah
gerichtet, die ohne die haltenden Arme der Drachenlady nun wieder so aussah, als
würde sie jeden Moment umfallen.
Wer waren diese Beiden? Und warum hatten sie das ganze Rudel in so kurzer Zeit
völlig aufgewiegelt?
»Weißt du noch, was du mir erzählt hast? Erinnerst du dich daran? Oder hat er
es dir ausgeredet?!« Ihr Blick flackerte zu Sam hinüber, dann wieder zurück
zu Collin, der seine Füße anstarrte.
»Es ist nicht zu spät Wirklich nicht. Aber du musst zurück in die Schule. Ich
kann dir nicht helfen, wenn du es nicht tust.«
Darum ging es hier? Die verdammte Schule? Paul lachte. Es war ein dunkles
Lachen. Laut und hart und nicht amüsiert. Die Drachenlady schickte ihm einen
dunklen Blick.
Sie wollte erneut mit ihrem Schwachsinn anfangen, aber Collin schüttelte den
Kopf.
»Nein, Miss Taylor. Das ist der letzte Ort, an dem ich sein muss.« Er spannte
die Schultern und richtete sich auf. Entrollte jeden einzelnen seiner sechs Fuß
und zwei Inches. »Ich werde hier gebraucht. Bei meinem … bei den anderen.
Wenn sie es wüssten, würden sie es verstehen.«
Pauls Mundwinkel kräuselten sich, als er den Welpen mit einem stolzen Blick
betrachtete. Genau so war es. Er wurde hier gebraucht. Im Rudel. Und der Kleine
hatte sich noch rechtzeitig gefangen, genau dieses Geheimnis nicht zu verraten.
Genaugenommen war es der Befehl des Alphas der sie alle daran hinderte. Und
wieder hatte es sich selbst bewiesen, wie wichtig dieser Befehl war.
Während Collin zu wachsen schien, schrumpfte die Sekretärin. Sie bedachte
Collin einige Augenblicke mit einem sorgenvollen Blick, dann konzentrierte sie
sich wieder auf Sam.
»Das liegt auf deinen Schultern, Sam Uhley.« Ihre Stimme war hart. Und
Vorwurfsvoll.
Und sie hatte so Recht. Wenn auch auf die falsche Art. Es lag auf Sams
Schultern. Und der trug es mit derselben stoischen Verantwortung, mit der all
den anderen Scheiß schulterte.
Der Alpha erwiderte den Blick der Sekretärin ruhig. Er suchte sich seine
Kämpfe aus und dieser hier war seine Energie nicht wert.
»Sam?«Es war Emilys Stimme, die ihm vom Küchenfenster aus rief.
Köpfe wandten sich in ihre Richtung, aber Em blieb unbeeindruckt.
»Bring sie rein, sie werden da draußen gleich weggeweht.«
Ein berechnender Ausdruck huschte über Sams Gesicht, als er den Blick von
seiner Frau abwandte.
Er sah das katatonisch wirkende Mädchen in seinem Vorgarten an und dann die
Drachenlady, die ihre Aufmerksamkeit ebenfalls wieder Hannah zugewandt hatte.
Eine Henne und ihr Küken.
»Du hast die Lady gehört.« Sam nickte in Richtung des Hauses.»Ihr könnt
euch aufwärmen und wir können über Seth sprechen.«
Paul starrte ihn an. Überrascht von den Worten seines Alphas. Wieso tat er das?
Fremde ins Haus einladen. Über Seth sprechen? Sam schuldete den Außenseitern
keine Erklärung. Er war Alpha. Er war Chief.
Trotz all ihres Gezeters schien die Sekretärin sich das ebenfalls zu fragen,
denn Paul sah, wie ihre Augenbrauen sich kurz zusammenzogen. Der exakte Moment,
in dem sie aufgab war deutlich zu erkennen. Er kam, als sie Hannah ansah, die
mittlerweile so erbärmlich zitterte, dass selbst Paul beim Zusehen kalt wurde.
Natürlich nur sprichwörtlich. Ihm war nie kalt. Nie. Nada.
»Komm schon.«
Der Aufforderung fehlte das Stählerne, das Sam in seinen Befehlen für das
Rudel mit in seine Stimme wob. Wahrscheinlich war es das, was die Sekretärin am
Ende in Bewegung setzte.
»Fein«, sagte sie in einem Seufzten und fasste Hannah vorsichtig am Arm.
»Wir werden uns anhören, was Sam Uhley über Seth weiß, in Ordnung,
Schätzchen?« Sie lächelte ein ermunterndes Lächeln, das es fertig brachte,
dass Hannah ebenfalls mit den Lippen zuckte. Ein wenig Licht war in ihre Augen
zurückgekehrt. Aber es war ein fiebriges Leuchten. Es wirkte matt und krank und
zu hoffnungsvoll.
Die Sekretärin sah es auch. Und sie murmelte leise vor sich hin, als sie ihren
Schützling neben sich her führte.
Zu leise für menschliche Ohren, laut genug für die des Rudels. Es war nichts
sehr Nettes.
Paul grinste.
Sein Blut schäumte noch immer. Er konnte die Hitze spüren, das Rauschen und
Hämmern. Aber die Wut … die hatte er irgendwie, irgendwann in den letzten
Minuten verloren. Vielleicht hatte sie sich in seinem Schwanz versteckte. Der
war nämlich noch immer knüppelhart.
Die Sekretärin stoppte kurz, als sie Hannah die kleinen Stufen die Veranda
hinauf vorließ, ihre Augen fest auf den Rücken der Kleinen gerichtet. Scharf
wie ein Habicht. Sie lauerte nur auf ein Stolpern.
Die anderen hatten sich bewegt, um sie durchzulassen. Ein geschmeidiges,
synchrones Rücken. Platz, damit Sam die Tür aufhalten konnte.
»Schuhe ausziehen, der Matsch draußen ist fürchterlich«, rief Emily, ihre
Stimme gleichzeitig durch das geöffnete Küchenfenster und die
Fliegengittertür zu hören. »Und sag der Bande, dass ich Feuerholz brauche,
Sam.«
Emily brauchte kein Feuerholz. Kaum einer der Bewohner des Reservates brauchte
je Feuerholz. Es zu hacken war so etwas wie der Volkssport des Rudels. Sams
Idee. Es hielt ihrer aller Temperamente unter Kontrolle. Eine gute Arbeit.
Holzhacken. Gut um Spannung abzuladen. Den Kopf frei zu bekommen.
Es war außerdem ein Codewort für das Rudel soll abhauen.
Sam bedachte Jared mit einem Blick und sein Beta antwortete mit einem Nicken.
»Ihr habt es gehört. Geht euch nützlich machen.«
Das war das Codewort für Patrouille. Und zwar jetzt!
Die Sekretärin beobachtete den Abgang von Colin und Brady mit zusammengezogenen
Augenbrauen und nachdenklichen Augen. Aber die Sorge darin war wohl dem
Sozialdienst zu zu schreiben, den sie versuchte hier zu schieben, nicht der
Tatsache, dass die beiden Muskelpakete sich mit so wenig Geräusch bewegten wie
ein Schmetterlinge.
Die Kleine, Hannah, wurde von Emily ins Haus gezogen, Kopf hängend wie ein mit
Wasser übergossener Pudel.
Einmal mehr fragte sich Paul, was dieses Theater sollte. Was wollte Sam den
beiden Eindringlingen erzählen? Er musste sich von einem Gespräch mehr
versprechen, als von einem Verweis vom Reservat.
Es störte Paul, dass er vom Platz verwiesen worden war. Eigentlich sollte es
ihn einen Scheiß interessieren. Aber irgendetwas hatte die Sekretärin an sich,
das ihn verharren ließ. Sein Blick wanderte von Sam, der mit seiner Frau auf
diese endlos nervige, widerlich süße, intime Weise wortlos kommunizierte, die
Pauls Würgereflex triggerte, zu der kleinen Gestalt, nur einen Sprung entfernt.
Es gefiel ihm, seine Welt in Sprüngen zu bemessen. Fünf hinüber zum
Gartenschuppen hinter Sams Haus. Fünfzehn zum parkenden Auto der Sekretärin.
Dessen Motor immer noch lief.
Wie würde sie reagieren, wenn er sich jetzt verwandeln würde? Ein Sprung und
ein Ratschen, das Reißen von Shorts und eine Eruption aus Fell. Würde sie
schreien? Würde sie wortlos in Ohnmacht fallen? Was für ein Typ Erschreckter
war sie wohl?
Es war ein interessanter Zeitvertreib und seine Belustigung musste eine Aura
bilden, die ihre Aufmerksamkeit anzog. Ihr Blick flackerte von der offen
stehenden Tür, wo sie ihren Schützling beobachtet hatte, zu ihm.
Zu Paul.
Ihre Augen weiteten sich kaum merklich, als sie bemerkte, dass er sie anstarrte.
Ein anderes Wort gab es dafür wohl nicht, denn dieses Mal sah Paul sie wirklich
an.
Er bemerkte, dass ihre Augen blau waren. Die Pupillen geweitet von Adrenalin,
Zorn und Sorge, oder was immer der Treibstoff für ihren Motor war, sodass die
Farbe von weiter weg nicht auszumachen gewesen war. Jetzt sah Paul sogar die
kleine störende Lichtbrechung auf dem schimmernden Weiß ihrer Augen.
Kontaktlinsen.
Musste scheiße sein, nicht richtig sehen zu können.
Doch das spöttische Lachen wollte sich nicht so richtig entwickeln.
Es lag an ihrem Blick. An der Art wie er mit seinem kollidierte. Das erste Mal
dass sie sich wirklich ansahen. Sie war seinem Blick vorher ausgewichen. Wieso?
21. 22. 23. Paul blinzelte. Dieses Mal war es deutlich. Vielleicht war es ihre
Nähe, ihr Geruch der sich mit dem des Rudels und des Hauses vermischte. Der
Wolf roch „Zu Hause“ und sie stand mitten drin. Salziger, lieblicher Duft
von Frauenhaut. Ein weiche und saftige Note ging von ihr aus, die ihn
gleichzeitig ent- und anspannte. Es half wohl nicht, dass er immer noch einen
Ständer hatte. Lenkte diese Art von Gerüche immer in die untere
Körperhälfte.
Daran musste es liegen, dass der Wolf sich streckte und wohlig gurrte.
Zur Hölle?!
Sie roch gut, ok. Noch besser, weil sich ihr Geruch mit dem den Rudels mischte.
Völlig übertrieben war seine Reaktion darauf. Paul fühlte sich, als wäre
sein Körper eine Zündschnur. Nicht nur kurz davor Dynamit hochgehen zu lassen,
sondern auch genervt von den winzigen Funken, die seine Haut abbekam. Kleine
sensorische Fehlschaltungen. Und dazu das Gefühl, dass das hier eine Erinnerung
war, obwohl es das offensichtlich nicht war.
Es verwirrte Paul. Es verwirrte den Wolf. Allerdings war der gleichzeitig
abgelenkt. Er trieb Paul dazu, etwas zu tun. Irgendwas. Ihre Aufmerksamkeit zu
erregen. Mehr als nur ihren Blick auf sich zu ziehen.
Sieh uns an, schien der Wolf zu knurren. Sieh mich an und bewunder mich. Sieh
mich an, oder ich beiß dich.
Paul runzelte die Stirn und bewegte sich nicht. Entschied sich entgegen seiner
Gewohnheit dagegen dem Wolf seinen Willen zu lassen, denn offensichtlich war der
vollkommen übergeschnappt.
Stattdessen betrachtete er die Sekretärin noch eingehender. Das Flattern der
zarten Linien ihres Halses, als sie schluckte. Der schnell schlagende Puls, ein
hypnotisierender Rhythmus, eine Millisekunde nach dem Takt ihres Herzschlags.
Ebenfalls schnell. Aufgeregt. Nervös. Sie war definitiv nervös.
Aber ihr Gesicht zeigte davon nichts. Das wirkte entschlossen. Determiniert.
Ein kleiner General auf dem Weg auf das Exerzierfeld. Paul grinste. Und ihr
Blick flackerte ein wenig.
Er war ein beängstigender Bastard, wenn er Zähne zeigte. Und sie war nicht so
tough, dass sie immun dagegen war. Das hatte sie schon beim ersten Mal gezeigt.
Dass sie ihre kleinen Schultern straffte, war ein Beweis für ihren Mut.
»Hey, Paul. Los jetzt, Mann!«
Wenn Jared rief, folgte Paul für gewöhnlich. Aber etwas hielt ihn fest. Eine
immer intensivere Abneigung seinen Blick von der Sekretärin zu lösen, deren
Herz immer schneller schlug und deren Duft immer berauschender wurde. Der Wolf
begann zu Japsen.
»Paul!«
Paul verengte die Augen, kurz davor zu knurren. Scheiße noch mal. Sie sollten
ihn bloß in Ruhe lassen.
Die Sonne wählte diesen Moment, um das dichte Wolkenmeer zu durchbrechen, das
der Wind den ganzen vor sich her getrieben hatte. Wählte das Jetzt für ihre
kurze Erinnerung Hey, ihr armen Scheißer, ich bin noch hier und tauchte die
Umgebung in sanftes, goldenes Nachmittagslicht. Machte alles ein bisschen
weniger trüb.
Und es zauberte Feuerschein auf das Haar der Sekretärin.
Es war rot. Ihr Haar.
Wegen ihre Kamikaze-Frisur sah man es schlecht, so streng zurückgebunden wie es
war. Aber die Sonne ließ es in Flammen aufgehen und enthüllte die Wahrheit.
Sattes Mahagoni. Dunkel und leuchtend.
Paul hielt die Luft an.
Rot.
Heilige Scheiße.
Rotkäppchen inmitten der großen, bösen Wölfe.
War das nicht so beschissen, dass es schon wieder abgefahren war.
 

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