Schattenland   von AnniPeace
                      (Die Legende der geflügelten Rasse)
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                           Kapitel 1: Vergangenheit
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Ren nickte ihr zu.
„Ein sehr schöner Name.“, stellte er fest und das Mädchen lächelte ihn
zaghaft an. Er lächelte freundlich zurück.
„Danke. Das hat mir vorher noch niemals jemand gesagt.“, sagte sie und er
sah sie voller Erstaunen an.
„Das wundert mich. In deinem Dorf gab es doch bestimmt jemanden, der dich gern
hatte, und dir Komplimente gemacht hat, oder?“ Noriko schüttelte den Kopf.
Ren hob eine Augenbraue an, sagte aber nichts weiter. Die beiden sahen in
unterschiedliche Richtungen und ein anhaltendes Schweigen brach aus. Es wurde
durch ein knurrendes Geräusch unterbrochen, welches auf Noriko’s Magen
zurückzuführen war. Peinlich berührt legte sie beide Hände auf ihren Bauch.
„Tut mir leid. Es ist schon eine Weile her, seitdem ich etwas gegessen
habe…“, sagte sie und ein leicht verlangender Unterton war in ihrer Stimme.
Ren strich sich einige blonde Haarsträhnen aus den Augen.
„Kein Problem! Zufälligerweise hab ich etwas zu Essen gekocht! Du kannst
gerne etwas davon haben, es wird dir sicherlich schmecken!“, sagte er
zuversichtlich und langte nach dem kleinen Kessel. Hungrig sah Noriko hinein –
sie erstarrte.
Das ganze sollte wohl eine Art Eintopf werden, doch die Resultate überzeugten
sie nicht sehr: Sie vertraute der rot-grünen Färbung des zähflüssigen
Eintopfes nicht, außerdem sah sie deutlich die Schwanzflosse und Gräten eines
Fisches, ein paar braune Wurzeln samt Erde und ein paar Waldbeeren. Was hatte
Ren sich nur bei so einer bunten Mischung gedacht? Sie schluckte und überlegte,
ob sie tatsächlich wagen sollte, so etwas zu probieren. Vielleicht würde es ja
ganz genießbar sein, oder sogar gut schmecken. Doch herausfinden konnte sie es
nur auf einen Weg, und bei der Vorstellung stellten sich ihre Nackenhaare auf.
Ängstlich sah sie dabei zu, wie Ren ihr etwas von dem verdächtig wirkenden
Essen reichte. Er sah sie erwartungsvoll an, während sie nur fassungslos auf
die sogenannte Nahrung starrte. Sie wollte nicht unhöflich erscheinen, also
probierte sie etwas. Und bereute es auf der Stelle. Das war das Schlimmste, was
sie jemals in ihrem Leben gegessen hatte. Zuerst wurde ihr heiß, dann kalt,
ihre Zunge begann zu kribbeln und der Eintopf wandelte seine Konsistenz von zäh
zu schleimig, was das Kauen nicht wirklich vereinfachte. Noriko hustete kurz und
sah dann zu Ren herüber, welcher hoffnungsvoll lächelte.
„Was soll das denn sein?“, fragte sie milde, betont höflich und neugierig.
„Ich nenne es ‚Natur-Eintopf‘. Sag mir deine ehrliche Meinung. Es schmeckt
unglaublich, oder?“, fragte er und lächelte breiter. Ja, unglaublich war das
passende Wort, dachte Noriko, doch es fehlte noch der Anhang ‚schlecht‘.
„Wie soll ich das ausdrücken? Es hat einen sehr…eigenen Geschmack.“,
sagte sie und versuchte zu lächeln, doch ihr Mund zuckte und Ren bemerkte, dass
sie versuchte, so nett wie möglich zu sein. Er lachte laut.
„Ist schon gut, ich weiß, dass ich nicht sonderlich gut kochen kann. Deshalb
übe ich auch dauernd. Wenn du willst, kannst du meine Testerin sein. Ich habe
noch etwas Anderes vorbereitet, ich nenne es ‚Pelziger Birnen-Käse‘,
und-“
„Äh nein, danke, ich bin schon satt!“, sagte sie abwehrend und rieb sich
den Bauch. Er zuckte mit seinen Achseln.
„Da kann man wohl nichts machen.“ Sie nickte eifrig und seufzte glücklich
auf, denn eine weitere Portion von Ren’s „unglaublichen Essen“ würde sie
nicht so einfach verkraften können.
Der Junge stellte den Kessel weg und setzte sich gegenüber von Noriko auf den
grünen Grasboden. Zwischen ihnen loderte das Lagerfeuer auf, welches Ren
verwendet hatte, um das Essen zu kochen. Er legte den Kopf schief und musterte
sein Gegenüber. Sie lief leicht rot an.
„Was ist los? Warum starrst du so?“, fragte sie und sah an sich herunter.
Für sie gab es da nichts Außergewöhnliches zu sehen, nur ein paar Kratzer,
schlechte Bandagen und ihr teilweise zerfetzter Kimono. Blitzschnell hob sie den
Kopf an und blickte in sein leicht lächelndes Gesicht.
„Ist es wegen meinen zerfetzten Kleidungsstücken?“, fragte sie skeptisch
und versteckte ihre nackten, von Kratzern und Dreck bedeckten Beine unter dem
Kimono. Er kicherte vergnügt.
„Nein nein, wegen so einem Grund würde ich dich niemals so anstarren, das
gehört sich schließlich nicht. Mich interessiert vor allem eins: Warum lagst
du verletzt im See der Wunder? Warum bist du überhaupt verletzt? Wie alt bist
du, bist du nicht zu jung, um alleine umher zu reisen? Du siehst ja, dass man
sowas nicht auf die leichte Schulter nehmen darf, und-“
„Jetzt ist langsam mal gut, nicht alles auf einmal!“, unterbrach sie ihn, da
sie sich so viele Fragen auf einmal gar nicht merken konnte, dafür tat ihr Kopf
zu sehr weh. Vor ihren Augen verschwamm von Zeit zu Zeit wieder ihre Sicht, oder
ihr wurde für wenige Sekunden schwarz vor Augen, doch das fasste sich meistens
recht schnell. Wieder kicherte Ren.
„Ist gut, ich bin still und du redest. Wie hieß dieses Sprichwort noch
gleich? Reden ist Schweigen, Silber ist Gold?“ Noriko sah ihn verwirrt an.
„Äh, ja, so ähnlich…Naja egal. Wie ich in den See gekommen bin, weiß ich
nicht. Ich bin abgestürzt…ich meine ich bin hingefallen, mit dem Kopf auf dem
Boden aufgeschlagen und wurde bewusstlos, bei meinem Fall habe ich mir wohl die
Arme und Beine an Ästen und dem Boden aufgeschürft und so weiter...Und was
heißt hier zu jung? Sechzehn ist ein angemessenes Alter, um alleine umher zu
reisen. Außerdem scheinst du nicht sehr viel älter als ich zu sein.“, sagte
Noriko und holte nach diesem langen Vortrag erst einmal Luft. Ren hatte ihren
Erzählungen aufrichtig gelauscht und ab und zu genickt. Nun allerdings zog er
eine leicht verständnislose Grimasse.
„Was, sechzehn? Unfassbar, warst du denn schon immer so klein?“, fragte er
ungläubig und er lachte erneut, diesmal voll Schadenfreude. Noriko funkelte ihn
wütend an.
„Was kann ich denn dafür, dass meine Eltern keine riesigen Baumstämme waren,
wie deine offensichtlich sind?“, fragte sie und er hörte augenblicklich auf
zu lachen.
„Sie leben nicht mehr?“, fragte er und machte nun ein vielmehr mitfühlendes
Gesicht. Noriko legte sich eine Hand auf den Mund, um nicht noch mehr
Geheimnisse von ihr preiszugeben. Ihre Vergangenheit ging niemanden außer sie
selbst und ihre Familie etwas an.
„Ist egal, denk nicht weiter darüber nach. Nochmal zu meiner indirekten
Frage: Wie alt bist du denn?“ Ren zuckte mit seinen Schultern.
„Achtzehn. Nicht zu alt und nicht zu jung, eben frisches, knackiges Gemüse,
wie mein Vater sagen würde.“ Das Mädchen hob beide Augenbrauen an. Dann lag
dieses Gen für seltsame Bezeichnungen wohl tatsächlich in der Familie, und
ließ sich nicht auf einen peinlichen Unfall aus Ren’s Kindheit
zurückführen…trotzdem amüsant genug. Sie lächelte leicht.
„Willst du wirklich nicht darüber reden?“, fragte er erneut und kam ein
Stück näher ans Feuer.
„Ich weiß, wir kennen uns erst seit heute, oder seit dem Tag, an dem ich dich
gefunden habe. Aber da kanntest du mich ja noch nicht… ist ja egal, der Punkt
ist, dass du gerne über so etwas mit mir reden kannst. Mit meinem Sieb im Kopf
werde ich das schnell wieder vergessen haben.“, sagte er und klopfte sich mit
einer Hand auf den Kopf. Noriko kicherte. Dieser Junge schien zwar nett und
aufrichtig zu sein, doch sie konnte den Menschen einfach nicht trauen, deshalb
verneinte sie seine Frage und blickte hinab zu ihren Beinen.

Die beiden führten einige Stunden lang ein Gespräch über alltägliche Dinge,
oder das, was Ren sich unter alltäglich vorstellte. Irgendwann waren sie bei
Tieren angelangt, Ren plauderte heiter über einen zahmen Waschbären, den er
früher als Haustier gehalten hatte, ihm aber nach einem halben Jahr entlaufen
war, als Noriko erneut lächelte und ihr Blick gen Himmel schweifte. Die
Dämmerung, die sich nun als Abenddämmerung herausgestellt hatte, war schon
vorüber und die kalte, dunkle Nacht färbte den Himmel schwarz, nur einige
Millionen Sterne und der helle Vollmond leuchteten auf. Noriko dachte über
diese Stunden mit Ren nach, während er wild gestikulierend die Flucht des
Waschbärs nacherzählte, und ihr wurde klar, dass sie seit jenem Tag nicht mehr
so oft gelacht und gelächelt hatte, wie an diesem.
„…und dann ist er ins Gebüsch gerannt und ich habe ihn nie wieder
gesehen.“ Mit diesen Worten endete Ren’s Erzählung und er setzte sich
wieder auf den Boden ihr gegenüber.
„Aber genug von mir. Erzähl mir doch endlich, was dich bedrückt, danach wird
es dir sehr viel besser gehen. Glaub mir, ich spreche aus Erfahrung.“ Noriko
dachte einen Moment darüber nach und fasste einen neuen Entschluss.
„Na gut, ich erzähle dir von mir. Wenn du mir zuerst von deiner Familie und
Vergangenheit erzählst.“, sagte sie und Ren öffnete den Mund, nur um ihn zu
einem schiefen Lächeln zu formen.
„Ich erzähle doch schon die ganze Zeit. Du bist dran!“ Sie schüttelte den
Kopf.
„Deine Stimme ist angenehm, man kann ihr gut lauschen und sie macht mich
schläfrig.“, sagte sie bestimmend und er zuckte mit seinen Achseln.
„Das nenn ich ein seltsames Kompliment…Na gut. Ich stamme aus einer reichen
Familie. Ich bin deshalb vermutlich ein verwöhntes Einzelkind, welches niemals
mit all dem Geld aufwachsen wollte. Ich durfte das Haus niemals verlassen und
aus Sicherheitsmaßnahmen sind wir jedes halbe Jahr umgezogen. Ich hatte sehr
viel Privatunterricht ab meinem vierten Lebensjahr. Ich wurde sogar in der alten
Fumi-Schrift unterrichtet und-“, erzählte er, doch sie unterbrach ihn,
ungläubig über seine Erzählungen:
„Unterricht in der Fumi-Schrift? Das ist doch die alte Kagami-Schrift, die
Schriftzeichen der Tsukami! Ich dachte immer, dass niemand außer ihnen sie
lesen kann! Warum solltest du darin unterrichtet werden?“, fragte sie und all
ihr Wissen über die Fumi-Schrift sprudelte förmlich aus ihr hinaus. Ren
lächelte leicht, da sie ihn schon so schnell unterbrochen hatte, doch
gleichzeitig musste er schwer schlucken. Er schien ernsthaft darüber
nachzudenken, was er ihr über seine Familie sagen konnte, denn die genannten
Fakten waren nur grobe Erzählungen. Noriko war dies auch schon aufgefallen,
aber was konnte sie schon erwarten, wenn sie Ren erst seit so kurzer Zeit
kannte.  
„Nun, in meiner Familie ist es seit sechs Generationen eine Tradition, die
Fumi-Schriftzeichen zu lernen…doch das ist eigentlich völlig egal, ich habe
mich nämlich immer erfolgreich dagegen geweigert, diese gefühlten 3000 Zeichen
jeden Tag zu lernen. Aber weiter im Text. Irgendwann bin ich zufällig auf ein
Mädchen gestoßen, das sehr traurig wirkte. Ich habe mich nach einiger Zeit mit
ihr angefreundet und meine Eltern hatten das falsch verstanden, und eine
spätere Verlobung ausgemacht. In reichen Familien ist es ja üblich, solche
Vermählungen schon im Kindesalter auszumachen.“ Er machte eine kurze Pause.
„Also bist du schon verlobt, meinen Glückwunsch!“, sagte sie nickend und er
lächelte traurig.
„Danke, aber diese Verlobung nützt mir mittlerweile nichts mehr. Sie
verschwand einige Tage, nachdem die Vereinbarung getroffen worden war. Kurz
darauf verstarben meine Eltern. Und seitdem bin ich auf der Suche nach ihr, ich
bin fest davon überzeugt, dass sie noch irgendwo hier in Kagami herum irrt und
nach mir sucht.“ Damit endete seine Erzählung. Es schien ihm sichtlich schwer
gefallen zu sein, jemandem seine Vergangenheit zu erzählen. Sie konnte das nur
zu gut nachempfinden, sie erzählte ihre Geschichte auch nicht gerne. Bis jetzt
hatte sie es aber soweit noch niemals geschafft, bisher waren alle ihre Freunde
plötzlich zu Verrätern geworden, und im Nachhinein war sie nun ganz froh, dass
sie niemals jemandem von ihrem Leben erzählt hatte. Auch, wenn diese
schrecklichen Ereignisse erst einige Wochen zurück lagen. 
Noriko’s Augen waren groß geworden, als sie über Ren’s Worte nachdachte.
Eine Sache schien ihr nicht in die Geschichte zu passen. Sie wusste nicht, wie
er reagieren würde, wenn sie ihn noch mehr fragen würde, doch einen Versuch
war es wert. Kurzentschlossen nahm sie ihren Mut zusammen und fragte:
„Warum hast du hier in Kagami gelebt? Ich meine, es geht mich wirklich nichts
an, aber diese Sache erscheint mir recht seltsam. Kein Mensch würde freiwillig
in Kagami leben, wo doch die gefährlichen Abkömmlinge der geflügelten Rasse
hier leben. Und dann könnte es doch sein, dass deine Verlobte aus
einem…vorhersehbaren Grund nicht mehr zurückgekommen ist...“ Noriko hatte
ihn bei ihren Worten nicht angesehen, sie hatte schon all ihren Mut verbraucht,
um diese Frage zu stellen. Sie hörte Ren verächtlich lachen. Verwirrt blickte
sie auf, er wirkte erneut ziemlich nervös.
„Nun…ich hatte ja erwähnt, dass meine Familie, die Shinrai-Familie, sehr
reich ist. Ich erbte und besitze mehr Geld, als ich jemals in meinem ganzen
Leben ausgeben könnte.  Und meine Eltern hatten vor meiner Geburt für mehrere
Häuser gesorgt, falls wir aus einem bestimmten Grund nicht mehr länger in
unserem normalen Haus wohnen können würde. Für zusätzlichen Schutz haben sie
auch für einige Häuser in Kagami gesorgt. Damals, als diese schrecklichen
Dinge geschahen, lebten wir nahe der Hauptstadt von Kagami.“ Noriko nickte
verständnisvoll. Diese Gründe erschienen ihr mehr als einleuchtend.
Sie konnte zwar nicht viel über das Leben als Kind einer reichen Familie
erzählen, aber sogar so arme Personen wie ihre eigenen Eltern würden solch
eine Maßnahme ergreifen. Doch leider hatten sie es nicht getan.
Sie lächelte leicht und dankte ihm dafür, dass er ihr seine Geschichte
anvertraut hatte. Er lächelte ebenfalls, wirkte allerdings auch etwas
mitgenommen, wahrscheinlich hatte diese Geschichte wirklich schon lange auf
seinen Schultern gelastet. Immerhin hatte es sich für sie so angehört, als
wäre er seit zehn Jahren alleine durch das Land gestreift, um nach einer
vermissten Person zu suchen. Und dass er dabei noch so normal geblieben war,
zeigte deutlich seinen starken Willen.
„Ich habe unsere Abmachung nicht vergessen. Jetzt bist du an der Reihe, meine
Aufmerksamkeit gehört einzig und alleine dir.“ Noriko‘s Blick wanderte zum
Boden, ihr Lächeln verschwand und erneut verschwand sie in den Tiefen ihrer
Gedanken. 
Könnte sie das Risiko bei Ren eingehen, und eine Ausnahme machen?
Zu ihrer Verteidigung, die letzten paar Male, als jemand auch nur
annäherungsweise von ihrer Vergangenheit erfahren hatte, hatten sich alle
Beteiligten gegen sie gestellt, und sie war erneut allein gelassen worden.
Sie überlegte, ob sie ihm vielleicht eine falsche Geschichte erzählen sollte,
schüttelte dann aber den Kopf. Ren hatte ihr seine Vergangenheit erzählt, nun
musste sie es ihm gleichtun.
Noriko seufzte tief und sie spielte mit ihren Fingern. Ren würde ganz sicher
nicht so reagieren, wie alle anderen Menschen.
Dazu kam noch die Tatsache, dass sie ihm noch einen Gefallen schuldete, da er
sie aus dem See gezogen, und anschließend ihre zurückgebliebenen Wunden
notdürftig verarztet hatte. Sie schloss die Augen und atmete tief durch, ehe
sie mit dem Erzählen begann. Sie würde es einfach so machen, wie er es
vorgemacht hatte: Kurz und schmerzlos, nur die groben Informationen und keine
unwichtigen Einzelheiten.

Ren hatte die lang anhaltende Stille kaum bemerkt, er war in diesem  Moment zu
sehr in seine eigenen Gedanken vertieft. Es gab da eine Sache, die ihn einfach
nicht mehr los lassen wollte. So wie Noriko ihn eben angesehen hatte…wie sie
gelächelt hatte…
Er wurde gegen seinen Willen an jemanden erinnert, doch er wusste einfach nicht,
an wen genau er sich bei ihrem Aussehen erinnerte. Er sah auf, als er sie
seufzen hörte. Seine Augen weiteten sich gespannt, bei der Vorstellung, was das
Mädchen ihm gleich erzählen würde.
„Ich bin mir sicher, dass dir die Namen der folgenden Wesen, Gaien und Walker,
etwas sagen, oder?“, fragte sie, doch sie wartete auf keine Reaktion, sie
sprach einfach weiter und richtete ihren Blick auf das zischende Lagerfeuer.
„Meine Eltern waren arme Leute. Trotzdem aber sehr angesehene Personen in dem
Dorf, aus dem ich stamme.“ Sie wollte gerade noch den Namen des Dorfes
hinzufügen, Shuto, als ihr wieder einfiel, dass dieses Dorf die Hauptstadt von
Kagami war, und kein normaler Mensch wurde in Kagami geboren.
„Geboren wurde ich, natürlich, in Keishi.“, fügte sie schnell hinzu, denn
sie glaubte sich richtig zu erinnern, dass so die Hauptstadt von Katachi hieß.
Ren nickte ihr zu.
„Jedenfalls passierte etwas, was nicht hätte passieren dürfen. Sie begingen
einen schweren Fehler, und seitdem waren sie, ich und meine ältere Schwester
auf der Flucht durch das ganze Land. Schließlich hatten wir es vor ein paar
Jahren geschafft, uns ein kleines Häuschen zu beschaffen, ohne weiter
aufzufallen. Doch vor ein paar Wochen wurden wir aufgespürt, eine gewaltige
Masse an Soldaten der Regierung tauchte auf und brachte jede Menge Walker und
abgerichtete Gaien mit sich. Sie wollten aus einem mir unbekannten Grund meine
Schwester mit sich nehmen. Voller Angst begannen meine Eltern einen Kampf gegen
die unmenschliche Anzahl von bewaffneten Menschen, doch sie unterlagen und
wurden besiegt.“ Auch Noriko legte eine kleine Pause ein, denn sie spürte,
dass die Tränen in ihr hoch kamen, und sie wollte nicht weinen. Nicht hier,
nicht jetzt, nicht vor Ren. Der blonde Junge sah sie erschrocken aus seinen
blauen Augen an.
„Wenn du sagst besiegt…heißt das…?“, fragte er und er ließ das Ende
des Satzes in der Luft schweben. Noriko nickte schwach. Sie blinzelte die ersten
Tränen aus ihren Augen und atmete tief durch.
„Ja, sie wurden getötet. In einem so unfairen Kampf, dass es mich noch heute
verletzt, da ich sie nicht einmal angemessen begraben konnte. Wie hätte ich
auch die Chance dazu bekommen sollen?“ Noriko verzog nicht die kleinste Miene,
sie starrte nur mit glasigen Augen ins Feuer und regte sich nicht. Ihr Gesicht
wirkte wie das einer Puppe. Ren sah sie mitfühlend an, wollte ihr eine Hand auf
die Schulter legen, doch er entschied sich dagegen. 
„Ihre Schreie verfolgen mich noch heute…Die Erinnerungen sind schmerzvoll,
wenn ich daran denke, dass ich erneut aufgestanden bin, doch ich wurde von
hinten von ein paar Soldaten angegriffen. Sie traten zu, immer wieder, so hart
sie konnten. Sogar, als ich nur noch ein wimmerndes Häufchen war. Dann hörte
ich sie wieder schreien, doch jemand trat auf meinen Kopf und alles wurde
dunkel. Als ich wieder aufgewacht bin, war niemand mehr da. Weder meine
Schwester, noch die Leichen meiner Eltern. Überall war Blut und ich wollte so
schnell wie möglich weg von diesem Ort.“

Nachdem sie ihre Erzählung beendet hatte, verstummte sie erneut. Sie saß
einfach nur da während ihr Blick auf dem Feuer ruhte. Ren machte ein
nachdenkliches Geräusch, welches Noriko aufsehen ließ. Er ließ sich zurück
fallen und stützte sich mit seinen Unterarmen ab, während sein Blick in den
Himmel wanderte. Er verharrte so einige Minuten, in denen Noriko ihn schweigend
musterte.
„Eine Sache ist mir noch unklar. Warum hatte es die Regierung auf eine
harmlose Menschenfamilie abgesehen?“, fragte Ren ungläubig und dachte weiter
nach. Bei dieser Frage von ihrem Gegenüber hätte Noriko beinahe losgelacht.
Ist das nicht offensichtlich? Weil meine Familie nicht aus Menschen besteht,
sondern aus Tsukami, die vor langer Zeit einen Fehler begangen haben, und dafür
für den Rest ihres Lebens büßen mussten. 
Diese ganze Angelegenheit erschien jedoch auch ihr seltsam. Sie konnte sich
einfach nicht mehr daran erinnern, was ihre Eltern so Schreckliches getan haben
sollten, dass sie den sofortigen Tod verdienten. Mit Ausnahme der Tatsache, dass
sie in den Augen der Menschen nichts weiter als wertlose Monster waren. Doch
dieser Grund erschien ihr nicht plausibel genug, auch wenn er für jeden anderen
Menschen gereicht hätte.
Und wenn Ren erst herausgefunden haben würde, dass Noriko gar nicht menschlich
war, würde er mit Sicherheit genauso darüber denken. Tsukami würden es
niemals leicht haben. Nicht, mit all den Lügen und Legenden um ihre Abstammung.
Doch die Menschen waren einfach zu verblendet, als dass sie sich umstimmen
lassen würden. Und mit der geflügelten Rasse würde die Menschheit nun immer
einen Sündenbock haben, dem sie alles anhängen könnten, was sie an schlechten
Dingen erfuhren. So war ihr Leben viel einfacher und lebenswerter.
„Ich weiß es auch nicht. Genau deshalb ist es mein Ziel, dies herauszufinden.
Außerdem muss ich meine Schwester finden und sie befreien.“, sagte sie und
ihr Blick musterte weiterhin das knisternde Lagerfeuer. Ren seufzte tief und
setzte sich wieder gerade hin. Er lächelte sie aufmunternd an.
„Du wirst das schon schaffen, glaub mir. Ich kenne dich zwar nicht gut, aber
du scheinst mir ein starkes und mutiges Mädchen zu sein.“, sagte er und
Noriko errötete leicht.
„Danke…du wirst dein Ziel aber auch ganz sicher erreichen.“, sagte sie und
Ren sah sie etwas verwirrt an.
„Mein Ziel…?“ Noriko hob eine Augenbraue.
„Du wolltest doch deine Verlobte suchen…? Oder hab ich das falsch
verstanden?“ Ren winkte ab.
„Achso, das meinst du. Naja, es fällt mir schwer das zu glauben. Immerhin
suche ich sie schon seit zehn Jahren. Langsam gibt man die Hoffnung auf, wenn es
schon so lange her ist. Es gibt keinen Ort, den ich nicht schon durchsucht
habe.“, erklärte er und Noriko legte ihren Kopf schief. Dann lächelte sie.
„Deine Geduld wird sich noch auszahlen. Dir sind doch bestimmt auch gute Dinge
wiederfahren, oder?“, fragte sie aufmunternd und Ren nickte.
„Ich habe dich kennengelernt.“, sagte er charmant und wieder wurde sie rot.
Erneut wurde es still zwischen den beiden. Man konnte ein lautes Geräusch
wahrnehmen. Wölfe, die den Vollmond anheulten. Ren trommelte mit seinen Händen
auf den Boden.
„Es ist schon spät. Willst du dich vielleicht noch etwas ausruhen?“, fragte
er und Noriko merkte, dass sie sich tatsächlich sehr müde fühlte. Sie gähnte
und der Junge lachte leicht.
„Schlaf dich ruhig aus. Du wirst die fehlende Energie morgen brauchen.“ Sie
verstand nicht recht.
„Wofür?“ Ren lächelte schief und so langsam begann sie sein schönes
Lächeln zu mögen.
„Na für die lange Reise. Ich werde mit dir mitreisen und dir helfen, deine
Schwester zu finden. Kleine süße Mädchen sollten nicht alleine umherreisen,
das habe ich vorhin schon mal gesagt.“ Noriko wusste nicht, was sie darauf
noch antworten sollte. Irgendwie ging ihr das alles zu schnell, und doch musste
sie zugeben, dass der Gedanke, nicht mehr alleine sein zu müssen, sich
äußerst gut anfühlte. Sie nickte schwach und gähnte erneut. Dann lief sie zu
der Schlafmatte, auf welcher sie die letzten Stunden gelegen hatte, als sie noch
bewusstlos gewesen war.
Es dauerte nicht lange, und sie war eingeschlafen, ehe sie noch ein weiteres Mal
über Ren nachdenken konnte.

Ren schmunzelte leicht. Mit Noriko durch das Land zu reisen würde bestimmt noch
interessant werden, da war er sich sicher. Und vielleicht würde er auf dem Weg
noch die eine oder andere Information über seine Freundin sammeln können.
Irgendjemand musste doch schon mal von Tora gehört haben…
Er wollte gerade aufstehen, und sich selbst schlafen legen, als er sah, dass
Noriko sich unruhig hin und her wälzte. Neugierig kam er näher und blieb neben
ihrem schlafenden Körper stehen. Er beugte sich genau in dem Moment zu ihr
herunter, als ihre Faust nach oben schnellte und sie laut „NEIN!“ schrie.
Sie traf genau ins Schwarze und Ren knallte von der Wucht des erstaunlich harten
Schlags zurück.
Verdutzt über diese Handlung, rieb er sich seine, nun schmerzende, Nase und er
sah zu Noriko, welche immer noch zu schlafen schien. Sie drehte sich um und lag
nun mit dem Rücken zu ihm. Er schüttelte kichernd den Kopf und vermutete, dass
sie wohl einen sehr lebhaften Traum träumte. Doch als er erneut zu ihrem
Rücken sah, fiel ihm etwas auf, was er vorher noch nicht gesehen hatte.
Er kam wieder näher und schob die dünne Decke, die ihren Körper bedeckte, ein
Stück nach unten. Dort, wo ihre Schulterblätter sein müssten, waren zwei
lange Risse im dicken Stoff ihres Kimonos. Er besah sich das Ganze noch näher
und berührte die eingerissenen Stellen vorsichtig.
Merkwürdig. Diese Risse sahen so aus, als wären sie durch gewaltigen Druck
entstanden. Noriko hatte erwähnt, dass sie gestürzt war, doch konnten ein
Sturz und ein paar Äste tatsächliche solche großen Löcher entstehen lassen?
Durch einen der beiden Risse konnte er ein wenig nackte Haut von Noriko’s
Rücken erkennen. Eine lange Narbe zog sich unter ihrem rechten Schulterblatt
nach unten. Verwirrt sah er durch den anderen Riss, und auch hier sah er eine
längliche Narbe, die genauso geformt war, wie die rechte.
Er rutschte einen Meter nach hinten. Das konnte doch nicht möglich sein!
Um sich vollkommen sicher zu sein, kam er wieder näher und untersuchte die
beiden Risse erneut. Diesmal sah er keine Narben. Erleichtert atmete er aus.
Sichtlich beruhigt stand Ren nun auf und ging zu seiner eigenen Schlafmatte.
Auch er glitt nun unter dem hellen Schein des Vollmondes in einen wohltuenden
Schlaf. Er schlief ruhig, ganz im Gegensatz zu dem Mädchen ihm gegenüber, denn
sie träumte denselben verstörenden Traum, der sie schon die letzten Wochen
wach gehalten hatte.
Keiner von beiden schien die leuchtenden Augen zu bemerken, die aus einem Busch
ganz in der Nähe zu ihnen herüber starrten. Dann verschwand der fremde
Beobachter und als das Lagerfeuer zum letzten Mal knisterte, wurde die kleine
Lichtung bis auf das Mondlicht in Dunkelheit gehüllt.

Am nächsten Morgen wachte Noriko auf. Sie fühlte sich noch immer äußerst
müde und erschöpft. Wahrscheinlich noch mehr, als gestern Abend. Sie gähnte
laut und rieb sich die Augen, welche vom hellen Licht des Morgens geblendet
wurden.
„Guten Morgen!“, rief Ren erheitert. Noriko zuckte zusammen. Sie hatte doch
tatsächlich vergessen, dass sie nicht mehr alleine unterwegs war. Sie sah
herüber zu dem Jungen, welcher mit dem Rücken zu ihr saß und anscheinend
seine Sachen einpackte. Sein blondes Haar glänzte golden im Tageslicht und
Noriko dachte an ihre Schwester, welche in etwa die gleiche Haarfarbe wie Ren
hatte.
„Morgen.“, sagte sie leise und sie wollte aufstehen, doch ein stechender
Schmerz fuhr durch ihre Beine. Überrascht schrie sie auf, und Ren drehte sich
verwirrt um.
„Was ist los?“, fragte er und lief zu ihr herüber. Sie ballte die rechte
Hand zur Faust und haute vorsichtig, aber doch kräftig auf ihre Ober-, und
Unterschenkel. Sie spürte nichts.
„Ich spüre meine Beine nicht…“, sagte sie tonlos, das war ihr noch nie
passiert. Ren platzierte eine Hand auf ihrem linken Oberschenkel, was sie
augenblicklich erröten ließ. Er drückte seinen Handballen auf ihre Haut, doch
wieder spürte sie nichts. Er drückte fester.
„Spürst du das?“, fragte er und sah direkt in ihre grünen Augen, doch sie
schüttelte nur den Kopf. Ren nahm seine Hand zurück zu sich und kratzte sich
am Kopf.
„Vielleicht hast du falsch gelegen und dir einen Nerv abgeklemmt. Sowas kann
vorkommen.“, erklärte er sachlich und Noriko sah bedenklich runter zu ihren
Füßen.
„Das wird doch wieder weggehen, oder?“
„Ja, schon. Aber das kann eine Weile dauern.“, sagte er und packte auch
Noriko’s Schlafmatte zusammen. Er verstaute alle seine Sachen in einer Art
Rucksack. Dann lächelte er sie schief an.
„Mir bleibt keine andere Wahl, ich werde dich einfach tragen müssen!“,
sagte er und Noriko wollte wiedersprechen, doch sie wusste genau, dass ihr keine
andere Wahl blieb. Und sie wollte nicht riskieren, dass Ren sie zurücklassen
würde, und sie wieder alleine wäre, wenn sie nicht laufen könnte. Deshalb
nickte sie nur leicht und sie sah ihm dabei zu, wie er den Rucksack über die
linke Schulter zog, und sich dann zu ihr herunter beugte.
„Ich weiß, dass es sicherer wäre, dich auf dem Rücken zu tragen, doch dort
ist im Moment kein Platz. Du gestattest?“, sagte er und er legte einen Arm an
ihren Rücken, den anderen unter ihre Kniekehlen und dann hob er sie ohne
größere Anstrengung hoch.
Es war ein ungewohntes Gefühl, von so hoch oben auf den Boden zu sehen, denn
Ren war sehr viel größer als Noriko.
„Genieße die Aussicht!“, meinte er kichernd und er marschierte los. Noriko
sah zu ihm hoch.
„Wohin gehen wir überhaupt?“, fragte sie, denn natürlich brauchte man erst
mal ein Ziel, bevor man losgehen könnte.
„Wenn es dir nichts ausmacht, würde ich gerne einmal kurz bei einem meiner
Häuser vorbeischauen. Ich muss meinen Proviant aufstocken, außerdem brauche
ich dringend eine neue Karte. Die alte musste gestern als Brennholz herhalten.
Und außerdem will ich noch nach einer andere Sache suchen.“, erklärte er.
Noriko nickte.
„Wie lange wird es dauern, bis wir da sind?“, fragte sie und Ren schien
nachzudenken.
„Wenn ich mich richtig erinnere, dann dürfte das Haus nicht sehr weit von
hier entfernt sein. Vielleicht eine halbe Stunde oder etwas mehr.“

Während langsam sie Zeit verstrich, plauderten die beiden über belanglose
Dinge. Ren erzählte von einem Erbstück aus seiner Familie. Er deutete auf das
Schwert, was an seiner Hüfte hing.
„Dieses Katana ist schon sehr alt, aber es sieht noch genauso schön aus, wie
an dem Tag, als mein Urgroßvater es als Geschenk erhalten hat. Es trägt den
Namen ‚Natsuki‘. Das bedeutet ‚Sommergeist‘. Es war mir schon oft eine
Hilfe in brenzlichen Situationen.“, erklärte er stolz und Noriko lächelte.
„In meiner Familie gibt es keine besonderen Erbstücke. Und ich bin froh, wenn
ich mich nicht mit Waffen wehren muss.“
„Hast du überhaupt eine Waffe, falls du dich wehren müsstest?“, fragte er
und Noriko’s Hand fuhr instinktiv zu ihrem rechten Oberschenkel, an welchem
ein Lederband festgebunden war, in welchem normalerweise ein kleiner Dolch
steckte. Doch zu ihrer Verwunderung befand sich dort nichts anderes, als ihr
Oberschenkel.
„Oh, wenn du deinen Dolch suchst, den habe ich.“, sagte Ren. „Ich habe ihn
vorsichtshalber an mich genommen, damit du ihn nicht verlierst, denn das Band
war beschädigt.“, erklärte er und erneut wurde Noriko rot. Welchen Grund
hatte er, an einer solchen Stelle nach irgendetwas zu suchen? Ren sah ihren
Blick und wurde ebenfalls rot.
„N-nicht, dass ich irgendeine Absicht hatte! Das ist mir aufgefallen, als ich
deine Wunden versorgt habe! Ehrlich, ich wollte nicht…“ Noriko kicherte
vergnügt, und kurze Zeit später fiel auch Ren ein, sein Lachen klang
allerdings leicht nervös. Er blieb stehen und wühlte in seiner Hosentasche.
Dabei drückte er das Mädchen in seinen Armen an sich, damit sie nicht zu Boden
fallen würde. Noriko wurde klar, dass sie schon seit einer langen Zeit
niemandem mehr so nah gekommen war, wie Ren in diesen letzten Stunden.
Er zog schließlich das reparierte Lederband hervor und drückte es ihr in die
Hand.
„Im Reparieren von Dingen bin ich deutlich besser, als im Kochen.“,
erklärte er grinsend und Noriko bedankte sich.
Vom weiten aus konnte sie nun das Dach eines traditionellen, japanischen Hauses
erkennen und sie war sicher, dass es Ren’s Haus war.
Kurz darauf bestätigte sich ihre Vermutung, als Ren stehen blieb und das Haus
musterte.
„Da wären wir also…“, sagte er und setzte Noriko auf dem Boden ab.
„Kannst du wieder laufen?“, fragte er, doch sie schüttelte den Kopf und
wollte gerade etwas dazu sagen, als ein lautes Geräusch ertönte.
Verschreckt sahen die beiden zu Ren’s Haus herüber und erneut ertönte ein
Geräusch, diesmal ein sehr unmenschlich klingender Schrei. Noriko weitete ihre
Augen und Ren stellte sich vor sie. Er zog sein Katana aus der Scheide und hielt
es mit beiden Händen umklammert.
„Irgendetwas stimmt da nicht!“, sagte er laut, um gegen die lauten
Geräusche anzukommen, die aus dem Haus kamen.
„Was macht solche Geräusche?“, fragte sie schreiend. Ren gab keine Antwort
von sich, beide wussten die Antwort. Etwas nicht sehr erfreuliches.
Dann knallte es laut und die vordere Wand des Hauses wurde eingeschlagen. Eine
Staubwolke legte sich um die Umgebung und Noriko und Ren husteten, während sie
versuchten, durch den Staub etwas sehen zu können – erfolglos. Weitere
Geräusche folgten. Sie waren so laut, dass Noriko’s Ohren schmerzten.
Nach einer halben Minute legte sich der Staub und endlich konnten die beiden
erkennen, was hier so herum wütete:
Der Boden bebte unter jedem einzelnen Schritt der vier langen Beine, die breiten
Arme, geformt wie Krebsscheren, knallten laut, als die Scheren sich bewegten.
Dann erschien der riesige, Skorpionartige Körper des Monsters, unmenschlich
groß, beinahe so hoch wie das Haus. Der lange Schwanz der an eine Schlange
erinnerte, bewegte sich hin und her und riss Bäume aus dem Boden. Neben dem
ersten Monster tauchte noch ein zweites seiner Art auf, und das bedeutete
absolut nichts Gutes. Zwei Gaien, die anscheinend eben durch das Haus gewandert
waren, auf der Suche nach was auch immer, standen vor Noriko und Ren. Die zweite
Gaie klickte bedrohlich mit seinen Scheren und der lange Schwanz schnellte nach
vorne. Ein spitzer Giftstachel wurde am Ende des Schwanzes entblößt. Der
Stachel stach dicht neben Ren in den Boden und hatte ihn nur knapp verfehlt.
Noriko schrie auf und zog sich mit ihren Armen rückwärts, Ren schlug mit
seinem Katana in die Richtung des Schwanzes.
Er wich immer wieder aus und sprang vom Boden ab, um nicht vom kräftigen
Schwanz weggefegt zu werden. Die zweite Gaie schien sich noch zurück zu halten.
Während Ren weiterhin auswich, und ab und zu mit seinem Katana zustach,
überlegte Noriko fieberhaft, was sie tun sollte, um Ren zu helfen.
Sie könnte die Gaien beinahe mühelos mit ihren Fähigkeiten besiegen, doch das
würde das Ende für ihre Reise mit Ren bedeuten, da er so ihre wahre Natur
erkennen würde.
Sie könnte versuchen, die Gaien abzulenken, doch wahrscheinlich würde dies nur
funktionieren, wenn sie fliegen würde. Denn die Gaien waren solche riesigen
Monster, dass sie kaum eine Bewegung auf dem Boden wahrnahmen, obwohl sie blind
waren, und unter der Erde lebten. Nur leider würde dies genauso wenig nützen,
denn auch dann hätte sie sich vor Ren enttarnt. Sie versuchte weiterhin eine
Lösung zu finden, denn Ren war seit langem die erste, wirklich freundliche
Person, der sie begegnet war, und das wollte sie nicht aufs Spiel setzen. Doch
was sollte sie dann tun?
Abwesend wie sie war, wurde sie wieder zum Boden der Tatsachen gebracht, als Ren
laut aufschrie:
Die Gaie hatte ihn am linken Arm mit ihrem Giftstachel gestreift, und da das
Gift von Gaien eine lähmende Wirkung hatte, wurde sein Arm schlaff und er
sprang zurück, während er die blutende Wunde mit der rechten Hand drückte,
damit nicht unnötig viel Blut aus der Wunde tropfen würde. Das war zu viel.
Noriko hatte eine Entscheidung getroffen. Es würde schmerzlich weh tun, wenn
sie wieder alleine umherreisen musste, doch wenigstens konnte sie sich dann mit
dem Gedanken trösten, dass sie ihr möglichstes getan hatte, um Ren zu helfen.
Mit einem lauten Schrei, der Ren’s Blick zu ihr führte, rissen ihre Narben am
Rücken auf und ihre eisblau schimmernden Flügel kamen zum Vorschein. Ohne
Ren’s verängstigtem Blick zu begegnen, schlugen ihre Flügel und sie hob vom
Boden ab. Die Wunden waren kein bisschen geheilt, und doch schaffte sie es, in
der Luft einigermaßen zu schweben, während sie die Augen schloss und sich
konzentrierte. Ihre Hände begannen zu glühen, als sie einige Worte murmelte
und zu den Gaien runter sah. Sie sahen sie genauso ungläubig an, wie Ren es
vermutlich gerade tat, obwohl sie über keine nennenswerte Intelligenz
verfügten.
Mit einem weiteren Schrei ließ Noriko die Kontrolle über die gesammelte Magie
in ihren Händen los und ein mächtiger Strahl aus hellblauem Licht traf auf die
riesigen Monster.
Sie sah nicht hin, als alles um die Gaien herum vereiste, sie spürte nur den
betäubenden Schmerz in ihren Flügeln, als diese nicht mehr gleichmäßig
schlugen, sondern in der Bewegung verharrten und Noriko zu Boden stürzte. Sie
richtete sich auf, ihre Beine lagen in einer seltsamen Position unter ihr. Ihre
Flügel hingen schlaff an ihren Schultern runter. Langsam strich sie sich einige
braune Haarsträhnen aus den Augen, dann drehte sie ihren Kopf zurück und sah
ängstlich in Ren’s verdutztes Gesicht. Er starrte zu ihren Flügeln, der
Blick brannte auf Noriko’s nacktem Rücken.
Sie wollte etwas sagen, doch sie fand nicht die richtigen Worte. Ren schluckte,
sah ihr dann wieder in die Augen. Er hielt noch immer seinen linken Arm fest
umklammert. Seine Stimme klang schwach, als könne er nicht glauben, was er
gerade eben erlebt hatte. Und natürlich, es war ja auch eine unfassbare
Situation. Noriko konnte selber kaum glauben, was sie gerade eben trotz ihrer
vielen Wunden geschafft hatte.
„Noriko…du bist…eine Tsukami?“, fragte er, sein Blick verfinsterte sich
schlagartig, als er seine eigenen Worte hörte. Noriko schloss ihre Augen, eine
Träne fand ihren Weg über ihre Wange und tropfte zu Boden. Sie wollte es nicht
hören. Sie wollte ihn nicht sagen hören, dass er sie verabscheute. Das könnte
sie nicht ertragen.
Es tut mir so leid…

Versteckt zwischen einigen vereisten Bäumen und Büschen saß ein kleines Tier.
Sein hellbraunes Fell glänzte genau so stark im hellen Sonnenlicht, wie das
klare Eis. Es war etwas Besonderes, eine Kitsune-Füchsin. Sie hatte gespannt
diese Szene beobachtet. Nun wanderte ihr Blick zu den beiden Gestalten, eine von
ihnen offensichtlich eine Tsukami. Der Junge starrte wie gebannt auf die Flügel
des Mädchens. Die Füchsin schloss ihre Augen und begann zu leuchten. Einen
Moment später saß an derselben Stelle ein Mädchen mit hellblonden Haaren. 
Ich denke, sie werden mich verstehen…

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