                         I'm With You   von stone0902
                               (Sasuke x Sakura)
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                                Prolog: Prolog
                                --------------


In Konohas Straßen kehrte langsam Ruhe ein. Es dämmerte bereits und da es
Sommer war, war es auch gegen Abend noch angenehm warm. Die Straßen lehrten
sich und die ersten Geschäfte schlossen ihre Türen. Seit dem Sieg über Pain
herrschte in Konoha Frieden und alle wünschten sich, dass er möglichst lange
anhalten mochte.

Naruto, Sakura und Sai befanden sich gerade auf dem Rückweg von Tsunade. Wieder
einmal hatten sie eine Mission erfolgreich abgeschlossen und nun machten sie
sich auf den Heimweg. Zuerst erreichten sie die Wohnung von Sai. Lächelnd
wünschte er ihnen eine gute Nacht und verabschiedete sich. Naruto und Sakura
bogen in die nächste Gasse ein. Da sie beide nicht weit voneinander entfernt
wohnten, gingen sie immer ein Stück ihres Heimweges zusammen.

"Jetzt haben wir erst einmal ein paar Tage frei", strahlte Naruto und streckte
sich dabei. Eine Woche waren sie Tag und Nacht unterwegs gewesen. Die Pause
würde ihnen allen gut tun. Und das erste, was er machen würde, wäre den
halben Tag lang schlafen und dann zum Ichiraku-Imbiss gehen.
		
"Ja, ihr beide schon, aber ich werde wohl im Krankenhaus aushelfen und
Tsunade-sama unterstützen", sagte Sakura und strahlte ihn an. "Wir arbeiten
gerade an einem neuen Medikament und da braucht sie meine Hilfe", fügte sie ein
wenig stolz hinzu. Es war kein Geheimnis, dass Sakura die beste Medic-Nin
Konohas und schon längst nicht mehr auf ihre Lehrmeisterin angewiesen war.
Über die Jahre hinweg hatte die Kunoichi etliche Heiljutsus gelernt und kannte 
sich mit der Anatomie des menschlichen Körpers hervorragend aus.  

"Schade", sagte der Blonde und verschränkte die Arme hinter dem Kopf. "Ich
dachte, wir könnten mal zusammen ins Kino gehen, aber wenn im Krankenhaus so
viel zu tun ist... Verschieben wir es eben aufs nächste mal. Ich kann es immer
noch nicht glauben, dass Ero-sennins Buch tatsächlich verfilmt wird. Ich denke,
ich werd mir den mal anschauen, ich weiß immer noch nicht worum es in dem Buch
eigentlich geht...  hm?" 

Sakura war stehen geblieben. "Hey, Sakura-chan. Hörst du mir überhaupt zu?"
Aber er bekam keine Antwort. Sakura schien ganz in Gedanken versunken zu sein.
Naruto folgte ihrem Blick und nun wusste er was los war. Ihre Füße hatten die
beiden genau vor das Haus getragen, in dem damals Sasuke gewohnt hatte. 

Wissend nickte er und zog nun an Sakuras Ärmel. "Komm, lass uns nach Hause
gehen." Doch sie blieb wiederwillig stehen. "Warte. Ich dachte, ich hätte da
etwas gesehen." Nun richtete er auch wieder seinen Blick auf das kleine
Häuschen, das direkt neben einem kleinen Buchladen stand. Aber was sollte da
sein? Es sah doch alles normal aus. Seit Sasuke hatte dort keiner mehr gewohnt
und das Haus sah dementsprechend aus. Der Putz war heruntergekommen und die
Farbe der Fensterrahmen verblasste. Niemand hatte seit Jahren einen Fuß hinein
gesetzt.

Langsam drehte sich das Mädchen wieder zu Naruto. "Für einen Moment dachte
ich, da oben im Zimmer hätte Licht gebrannt." Beide schauten wieder hoch zum
Fenster, auf das Sakura deutete. Aber in dem Gebäude brannte kein Licht.
Komisch, dabei war sie sich doch so sicher gewesen. 

"Nicht zu glauben, dass er schon sieben Jahre weg ist", seufzte der Chaos-Ninja.
"Manchmal kommt es mir so vor, als wäre er uns ganz nah..."

Sakura senkte den Blick zu Boden. Als sie die Nachricht erhalten hatten, Sasuke
hätte Orochimaru getötet, hatten sie gehofft, er wäre wieder zur Besinnung
gekommen und würde in sein Heimatdorf zurückkehren, doch so lange sie auch
warteten und wie sehr sie auch nach ihm suchten... Es war alles ohne Erfolg.
Dann, einige Zeit später, erfuhren sie von einem Akatsuki-Mitglied, dass Sasuke
Itachi besiegt haben sollte. Wieder machten sie sich auf die Suche nach ihm,
aber es gab keine Spur von ihrem ehemaligen Teamkameraden. Nun hatte er seine
Rache doch bekommen. Wo steckte er bloß? Einige Gerüchte besagten sogar,
Sasuke sei selbst bei dem Kampf umgekommen, doch diese Möglichkeit war in ihren
Augen so absurd, das sie diesen Gedanken sofort verworfen hatten. Obwohl es kein
Lebenszeichen mehr von ihm gab würden diese beiden Ninja ihn nie aufgeben...

Vor allem Sakura wünschte sich, dass er zurückkehren würde, zurück nach
Konoha, zurück zu Team 7, zurück zu ihr. Aber das war ausgeschlossen, denn er
war nun ein Nuke-Nin und somit aus Konoha verbannt, doch für sie gab es nicht
Sehnlicheres, als ihn wieder zu sehen und zu wissen, dass es ihm gut ging... Der
Kummer hatte sich längst noch nicht gelegt und die Gedanken an ihn schmerzten.
Die Jahre ohne ihn fühlte sie sich einsam und es verging kein Tag, an dem sie
nicht an ihn dachte, nicht von ihm träumte. Sie vermisste ihn so sehr. Die
Sehnsucht war unerträglich. 
In ihren Augen sammelten sich die ersten Tränen.  

"Komm wir gehen weiter." Naruto legte seinen Arm um ihre Schultern und zog sie
mit sich. "Ich möchte dich nicht so traurig sehen."  

Und so hingen die beiden weiterhin ihren Gedanken nach, bis sie sich
schließlich an einer Kreuzung voneinander trennten, den Weg allein weiter
führten und in ihre Wohnungen zurück kehrten.

tbc…


                              Kapitel 1: Mission
                              ------------------


Der Beschluss von Sakura in die Nähe des Krankenhauses von Konoha zu ziehen war
wirklich eine gute Entscheidung gewesen. Das Ninjadasein war in den Schatten
gerückt, nur noch selten war sie auf Missionen, denn jetzt war sie
hauptberuflich als Medic-Nin tätig. Von Tsunade, ihrer Lehrerin, hatte sie viel
gelernt und war in ihre Fußtapfen getreten. Nun war sie eine der besten
Heilerinnen und demonstrierte ihr Können in dem sie die Verwundeten und Kranken
gesund pflegte. 

Als sie in das Alter gekommen war um von zu Hause auszuziehen, kam ihr die
kleine Wohnung in Nähe des Hokagefelsens, somit auch dem Büro des amtierenden
Hokage der fünften Generation, und dem Konoha-Hospital, wie gerufen. Somit
hatte sie einen kurzen Weg und bei plötzlichen Notfällen war sie nicht weit
entfernt. 

Nach langer Zeit hatte sie nun wieder eine Mission gehabt und da es sich bei
ihren Teamkollegen um Naruto und Sai gehandelt hatte, war es für sie umso
schöner gewesen. Sie waren früher schon in einem Team und auch noch heute, wo
sie alle drei zum Rang des Jo-Nin aufgestiegen waren, verstanden sie sich gut.
Nichtsdestotrotz hatte sie die Mission geschlaucht, da sie tagelang unterwegs
gewesen waren und das war sie nicht mehr gewohnt. Dies war aber nicht der Grund,
weshalb sie schlecht geschlafen hatte.

Das gestrige Ereignis, hatte sie wieder in eine schlechte Stimmung versetzt und
sie hatte erst sehr spät schlafen können, da sie in Gedanken bei einem anderen
Teamkollegen war. Oder eher gesagt ehemaligen Teamkollegen. Ein alter Freund,
den sie schon sehr lange nicht mehr gesehen hatte...

Sakura seufzte und betrat den Eingang des Krankenhauses. Die Sonne war gerade
erst aufgegangen, die wenigen Patienten, die sich momentan hier aufhielten,
würden sicherlich noch tief schlummern, doch trotzdem war Frühschicht angesagt
und Sakura war stets pünktlich und eifrig in ihrem Tun. Momentan arbeitete sie
an einem neuen Medikament und sie würde sich gleich an die Arbeit machen und
etliche Zutaten zusammen mixen, in der Hoffnung, eine gute Arznei zu
entwickeln.

Sie betrat die Empfangshalle, in der ein Mädchen saß. Sie war nicht viel
älter als sie selbst. Fröhlich begrüßte sie die Medic-Nin.

„Guten Morgen, Sakura.“

„Morgen“, sagte sie und gähnte herzhaft. Sie brauchte eben immer etwas
länger um wach zu werden. Den Weg zu den Räumen der Mitarbeiter anvisierend,
um sich ihre Arbeitskleidung anzuziehen, wollte sie ihren Weg fortsetzen, als
sie aufgehalten wurde.

„Sakura, Tsunade-sama möchte dich sprechen.“

Verdutzt drehte sich die Kunoichi um und sah das Mädchen fragend an. „Hat sie
gesagt worum es geht?“

Die Medic-Nin schüttelte den Kopf und kritzelte etwas auf einen Notizblock, den
sie auf einen Stapel Akten legte. „Nein. Ich soll dir nur ausrichten, dass du
in ihr Büro kommen sollst.“

Ein wenig irritiert überlegte Sakura. Eine Besprechung war doch gar nicht für
heute geplant. Sie würden sich erst morgen zusammen setzen um die
Arbeitsergebnisse zu besprechen. Was würde Tsunade von ihr wollen? Ahnungslos
zuckte sie mit den Schultern und beschloss es einfach herauszufinden.

„Gibt es sonst noch etwas?“, fragte sie ihre Kollegin, die jetzt wieder von
ihren Unterlagen aufsah. So früh am Morgen war sie schon richtig fleißig. 

„Alles bestens. Hoffen wir mal, dass die nächste Grippewelle noch eine Weile
auf sich warten lässt. Es ist gerade so ruhig hier.“ Sie lächelte und
widmete sich wieder dem Schreibkram, den Sakura kritisch beäugte. Wenn sie
diesen ganzen Stapel als ruhige Arbeit ansah, na bitte schön. Den Papierkram
konnte sie selbst noch nie ausstehen. Die Praxis war weitaus interessanter für
sie.

Sakura machte kehrt und schlug die entgegengesetzte Richtung ein. Nachdem sie
das Krankenhaus verlassen hatte, ging sie den Weg zum Hauptsitz des Hokage und
während sie den Kiesweg entlang schlenderte, grübelte sie, was es wohl so
wichtiges gab, dass so früh schon nach ihr verlangt wurde. 

Das Gebäude lag im Zentrum Konohas und grenzte an die große Felswand, in der
die Gesichter der ehemaligen Oberhäupter eingemeißelt waren. Hier und da traf
sie einen Jo-Nin oder Chu-Nin und nahm den kürzesten Weg ins Büro. Wenn man
sich hier nicht auskannte, würde man sich sicherlich verlaufen, so wie es ihr
früher des öfteren passiert war. Jede Stufe die sie betrat, vertrieb ein
kleines Stück ihrer Müdigkeit und in ihrem Körper kehrte langsam Leben ein.
Die Treppe führte sie in das obere Geschoss des Gebäudes und am Ende des
langen Ganges klopfte sie gegen die große Flügeltür.

Nachdem sie ein gedämpftes „Herein“ vernommen hatte, trat sie ein. Das
Büro war groß und hell erleuchtet, was wohl der großen Fensterwand zu
verdanken war. Sakura trat an den Schreibtisch ihrer Meisterin und warf einen
Blick hinaus. Von hier aus konnte man wunderbar das Dorf betrachten. Sehr oft
hatte sie schon an den Fenstern gestanden und den Blick über Straßen und
Häuser schweifen lassen. 

Der Schreibtisch beherbergte ein Chaos. Aufgeschlagene Bücher und Dokumente
lagen kreuz und quer verstreut und leere Becher und Flaschen – ebenfalls leer
– zeigten, dass Tsunade nicht der ordentlichste Mensch war. Diese saß jedoch
völlig gelassen in ihrem bequemen Sessel zurück gelehnt, die Nase in eines der
Bücher vertieft. Ihre Augen huschten schnell über die Zeilen, letztendlich sah
sie auf und als ihre Augen Sakuras Gesicht erkannten, hellte sich ihre Miene
auf.

„Sakura, ich habe tolle Neuigkeiten“, sagte sie und ließ das dicke Buch
achtlos auf den unordentlichen Tisch fallen. Sie faltete die Hände ineinander
und machte eine kurze Pause bevor sie weiter sprach.  

„Ein Anbu-Trupp hat auf einer ihrer Missionen eines von Orochimarus alten
Verstecken gefunden. Es befindet sich an der Grenze des Landes der Reisfelder,
nicht weit entfernt von Otogakure. Anscheinend diente es als Laboratorium. Die
beiden Anbu berichteten mir von vielen Medikamenten und Zutaten, die sie dort
gesehen hätten. Wahrscheinlich nutzte er diesen Ort für die vielen
Experimente, an denen er arbeitete.“

Von diesen Experimenten hatte Sakura schon gehört. Orochimaru wollte an ein
Mittel kommen um die Unsterblichkeit zu erlangen und hatte es sogar geschafft.
Er hatte ein eigenes Jutsu erschaffen, das Jutsu der Wiedergeburt, mit dem er
sich wiederbeleben lassen konnte, doch nur der Geist war unsterblich, nicht aber
der Körper. Dies war auch einer der Gründe, weswegen er damals Sasuke das Mal
des Fluches auferlegt hatte.  Er wollte Sasukes Körper und sein Sharingan.

Öfter wurden schon Verstecke Orochimarus gefunden, allesamt verlassen und
verwahrlost. Seit dem Tode des einstigen San-Nins waren diese unbenutzt und nun
konnten hier keine unschuldigen Menschen mehr für unnormale Versuche
missbraucht werden. 

„Ich denke es wäre angebracht, wenn wir noch einmal dort hin reisen und nach
deren Vorräten sehen, um auszukundschaften, ob Orochimaru vielleicht etwas
Nützliches für uns hinterlassen hat. Ich würde dich gerne hinschicken, da du
dich am besten auskennst und weißt, was wir gebrauchen können. Wer weiß,
vielleicht finden wir ja brauchbare Lektüre die uns bei den Gegengiften
weiterhelfen kann.“

„Wann soll die Mission beginnen?“, fragte Sakura. Erst war sie jahrelang
nicht mehr auf Missionen gegangen und nun folgte wieder eine auf die andere.
Erst gestern war sie schließlich von einer Mission zurück gekehrt. Doch dieser
Auftrag klang interessant.

„Nun“, sagte Tsunade und legte den Kopf leicht schief. „Ich denke, es
reicht wenn ihr am Nachmittag los ziehen werdet. Die zwei Anbu werden dich
begleiten, da sie den Weg kennen und wissen, wo sich das Versteck befindet. Du
bist bis dahin vom Dienst befreit.“

Die Medic-Nin nickte. 

„Ich hoffe auf eine erfolgreiche Mission, Sakura“, sagte die Blonde, widmete
sich wieder ihrem Papierkram und Sakura verließ das Büro.

* * *

Konoha hatten sie bereits hinter sich gelassen. Nun waren sie im Land der
Reisfelder. Schnell sprang Sakura von Baum zu Baum, vor ihr die beiden Anbu, mit
denen sie nur mit Mühe Schritt halten konnte. Dabei wusste sie, dass die beiden
sicher schon Rücksicht auf sie nahmen, was die Geschwindigkeit betraf. Die Anbu
waren beide in schwarze, lange Kapuzenmantel gehüllt. Das war sehr beruhigend,
denn wenn sie nicht mit ihrer üblichen Anbu-Kleidung aufkreuzten, sondern
lediglich unauffällige Mäntel trugen, hieße das, dass sie nicht mit Angriffen
rechneten. Das sollte Sakura nur recht sein. Sie selbst hatte ihre Jo-Nin Weste
angelegt, das schulterlange rosafarbene Haar nach hinten zu einem Zopf zusammen
gebunden.

Alle drei hatten große Rucksäcke auf ihren Rücken geschnallt. Vom Büro aus
waren sie gemeinsam losgezogen, nachdem sie kurz die Mission besprochen hatten.
Sakura konnte die zwei Anbu nur sehr schwer einschätzen. So war es schon
schwierig, mit den Anbu Augenkontakt zu halten, da sie ihre Masken trugen. Einer
von ihnen trug eine Katzen- der andere wiederum eine Bärenmaske. Die Identität
der Anbu war streng geheim und so kannte sie weder Namen noch Gesichter. Dazu
kam noch, dass die beiden relativ schweigsam waren. Der Träger der Bärenmaske
sprach hin und wieder, während sein Teamkollege geradezu stumm zu sein schien. 


Für die Haruno war diese Mission aufregend, doch die beiden Anbu waren bestimmt
bedeutenderes gewohnt, schließlich gehörten sie zur Elite Konohas, den
stärksten Shinobi des Landes. 

Die Wälder wurden immer dichter und die Sonne schien untergehen zu wollen,
somit kamen sie jede Minute der Nacht ein Stückchen näher. Die Anbu
verlangsamten ihr Tempo und Sakura nahm an, dass sie ihr Ziel bald erreicht
haben mussten. So bestätigte sich auch ihre Vermutung, als nach wenigen Minuten
einer von beiden auf einem dicken Ast stoppte und der zweite zu Boden sprang.
Sakura gesellte sich zu dem Teamkollegen in der Baumkrone und sah, wie der
entfernte Anbu den Blick durch die Umgebung wandern ließ und dann noch ein
Stück ging, bis er vor einer moosbewachsenen Steinwand inne hielt. 

„Sind wir da?“, fragte sie den Anbu, der neben ihr auf dem Ast stand.

Der Angesprochene sah zu ihr. Sie sah zu ihm auf, da er einen Kopf größer war
als sie.

„Natürlich, oder glaubst du wir machen hier halt um ein Picknick zu
veranstalten?“

Der Anbu auf dem Ast sprang nun ebenfalls herunter und Sakura sah ihm
fassungslos hinter her. Seine unverfrorene Antwort hatte sie kurz aus der
Fassung gebracht. Der war ja übel drauf. Eine einfache Antwort hätte doch
gereicht... Sie tat es ihm gleich und sprang ebenfalls auf den Boden, der von
Gras bewachsen und von einigen heruntergefallenen Ästen belegt war. 

Hier befand sich also das Versteck. Womöglich gleich hinter der Steinwand. Gut
getarnt war es ja, das musste sie zugeben. Sie wäre nie auf die Idee gekommen,
dass sich hier etwas Geheimes verstecken könnte. Hier hatte einst Orochimaru
gearbeitet und vielleicht war ja auch Sasuke einmal hier gewesen. Damals, als er
noch bei Orochimaru gelebt und bevor er seinen eigenen Lehrer getötet hatte...

Der Anbu mit der Katzenmaske legte seine Hand gegen einen der großen Steine und
drückte dagegen, sodass er beiseite geschoben wurde und einen schmalen
Durchgang frei gab. Obwohl es nicht den Anschein gab, als hätte er sich groß
angestrengt, musste er eine große Kraft besitzen. Der Anbu betrat den dunklen
Gang, griff in seinen Rucksack um eine Fackel herauszuholen und entzündete sie
auch sogleich. 

Einen kurzen Moment fragte die Kunoichi sich, wieso sie so unvorsichtig waren,
schließlich war es das ehemalige Versteck des legendären Oto-Nins, da musste
es von Fallen doch nur so wimmeln. Doch dann fiel ihr ein, dass die beiden ja
bereits hier gewesen waren und da hatten sie sicher alles ausgekundschaftet und
den Ort nach Fallen überprüft. 

Das Licht der Fackel erleuchtete den Gang und Sakura folgte ihm, hinter ihr ging
der zweite Anbu. Der Gang führte sehr weit in die Tiefe hinab. Mit jedem
Schritt wurde es kühler und als Sakura fast angefangen hätte zu frieren, blieb
der Ninja vor ihr stehen. Fast wäre sie in ihn hineingelaufen, hatte das aber
noch rechtzeitig verhindern können. Sie lugte an ihm vorbei und erkannte eine
alte Holztür. Ohne zu zögern öffnete er die Tür und betrat den Raum.

Die Rosahaarige folgte ihm und schaute sich in dem großen Raum, in dem sie sich
nun befanden, vorsichtig um. Mit allem Möglichen hatte sie gerechnet. Alte
verweste Leichenteile, Totenköpfe von Menschen, die in den Experimenten
Orochimarus gestorben waren oder vielleicht sogar mit furchtbaren und grausamen
Folterinstrumenten. Doch nichts von diesen grauenhaften Dingen fand sie hier
vor. Erleichtert atmete sie aus.

Nachdem sie die Fackeln an den Wänden entzündet hatten, durchforsteten sie das
Laboratorium. Man sah auf Anhieb, dass hier sehr lange Zeit niemand mehr war.
Eine dicke Staubschicht hatte sich gebildet und Spinnenweben hingen hier und da
an den Wänden und Schränken. Der Raum war gefüllt mit Vorratschränken und in
der Mitte des Raumes stand ein großer Tisch, auf denen noch vereinzelt Gläser
standen, sowie mehrere Schriftrollen und Werkzeug.

Eine weitere Tür führte zu einem Nebenraum, den man wohl als kleine Bibliothek
hätte bezeichnen können. In ihm standen  Regale, gefüllt mit alten Büchern.
Sakura besah sie sich und staunte nicht schlecht. Hier befand sich allerhand
nützliches Material. Bücher und Schriftrollen über Gegengifte oder
Anleitungen für Jutsus zur Heilung von Chakraverlust. Weiter fand sie auch
Lektüre über normale Verletzungen und Erkrankungen und wie man sie heilen
konnte. Vereinzelt fand sie ein Exemplar, von dem sie fand, dass sie es
gebrauchen könnte und verstaute es in ihrem Reiserucksack. Zum Schluss stieß
sie noch auf einige Bücher über verbotene Jutsus. Auch diese nahm sie zur
Sicherheit mit.

Sie wollte gar nicht daran denken, wozu Orochimaru damals wohl in der Lage
gewesen war. Verbotene Jutsus erschaffen und sie an lebendigen
Versuchsexemplaren ausprobieren gehörte wohl bei ihm zum täglichen
Tagesablauf.  Wenn sie an die Begegnung dachte, die sie damals mit ihm im Wald
des Schreckens hatte, lief ihr immer noch ein Schauer über den Rücken. Dieser
Typ war einfach ein Monster. Wie hatte Sasuke nur damals zu ihm gehen können?

In ihren Gedanken vertieft ging sie wieder in den Hauptraum, versuchte ihre
Aufmerksamkeit wieder ihrer Aufgabe zu widmen, doch war sie in Gedanken ganz
woanders. Wieder einmal wurde ihr schmerzhaft bewusst, wie sehr sie Sasuke doch
vermisste. Wenn Orochimaru damals nicht gewesen und dem Uchiha nicht das Mal des
Fluches auferlegt hätte, wäre es dann soweit gekommen, dass Sasuke Konoha
verlassen hätte?

Die Antwort war einfach. Früher oder später wäre er fortgegangen. Er hätte
sich auf die Suche nach seinem Bruder begeben, um ihn zu töten und Rache zu
nehmen, um sein Lebensziel zu erreichen. Letztendlich war ihm dies gelungen. Und
diese Vorstellung gefiel ihr irgendwie ganz und gar nicht.

„Was ist los, Sakura-san?“

Als sie aufsah erblickte sie die Bärenmaske. Sie hatte gar nicht gemerkt, wie
der Anbu zu ihr gekommen war.

„Ach, ich fühle mich hier nicht wohl“, sagte die Kunoichi. Dieser Ort
versetzte sie wieder in die deprimierte Stimmung, die sie so oft wie möglich
versuchte zu verdrängen. Dieser Ort erinnerte sie einfach zu sehr an Sasuke und
machte sie traurig. Umso eher sie hier weg kam, umso besser. 

Sie wandte sich dem großen runden Tisch zu, der mittig im Raum stand. Gläser
standen dort, gefüllt mit allerlei Sachen. Kräuter fand sie darin und in
einigen schienen auch einmal lebendige Sachen gewesen zu sein, von denen jetzt
aber nicht mehr viel übrig war.

Sie hielt dem Anbu die ausgestreckte Hand hin und dieser schien gleich zu
verstehen. Er nahm sich seinen Rucksack von den Schultern und hielt ihn der
Medic-Nin hin. Gezielt griff sie nach einem Glas, das mit Kegelschnecken
gefüllt war um es einzupacken. In einer milchigen Flüssigkeit, hatten sie als
einzige in den Gläsern nach langer Zeit überleben können. Diese Schnecken
waren hochgiftig und dieses Gift war äußerst wertvoll..

„Ich muss an Sasuke denken.“ Aus keinem bestimmten Grund, sagte sie dies,
sie sprach ihre Gedanken einfach nur aus. Das der Anbu ihn kannte, war
wahrscheinlich, schließlich sprach sie von einem Uchiha, dem Erben eines
berühmten Clans und sein Abgang, der ihn zu einem Abtrünnigen gemacht hatte,
war fast ebenso bekannt wie er selbst.

„Uchiha?“, fragte der Anbu und hielt ihr ein weiteres Glas hin, das sie
ebenfalls einsteckte. „Ihr wart doch mal in einem Team, oder?“

Sakura nickte traurig. „Ja“ seufzte sie. „Das war einmal.“
Niedergeschlagen senkte sie den Blick und fügte ganz leise hinzu: „Ich denke
jeden Tag an ihn...“

Ein leises Kichern ließ sie aus ihren Gedanken schrecken und sie sah, wie der
Anbu sich von ihr abwandte. Anscheinend schien er das sehr amüsant zu finden.
Verärgert funkelte sie ihn an.

„Was gibt es da zu lachen?“, fragte sie zähneknirschend und hob drohend die
Faust. Der Ninja drehte ihr wieder sein Gesicht zu. Zu gerne hätte sie es
gesehen, doch sie sah nichts als die Maske die keinerlei Emotionen zeigte. 

Sie stopfte noch ein paar weitere Zutaten in den Rucksack. Wütend zog sie die
Augenraue zusammen und machte den Verschluss zu, etwas heftiger als nötig.
„Du weißt ja gar nicht wie das ist!“ Ihre Stimme war leise, doch hörte man
ihre Wut und Trauer. „Ich erwarte nicht das du das verstehst. Anbu haben ja
keine Gefühle“, spottete sie ihm entgegen. 

„Ja“, hörte sie den Qualgeist sagen und seine Stimme klang immer noch
amüsiert. Dabei warf er seinem Kameraden einen Blick zu, der gerade einige der
Werkzeuge, die noch nicht kaputt und verrostet waren, in seiner Tasche
verstaute. „Da hast du wohl recht.“

Die drei Ninja gingen ihrer Arbeit nach und Sakura kam die Stille auf einmal
sehr erdrückend vor. Dieser blöde Typ passte ihr nicht und sie war froh, wenn
sie wieder in Konoha waren. Der war ja nerviger als Naruto. Wenn sie Glück
hatte würde sie ihn nie wieder sehen. 

„Ich denke, wir haben alles“, sagte Sakura. Ohne Kommentar gingen die Anbu
zum Ausgang und Sakura folgte ihnen hinaus. 

Sie konnte ja nicht ahnen, wie nah sie hier an diesem Ort Sasuke wirklich
gewesen war...

tbc...


                          Kapitel 2: Hinter der Maske
                          ---------------------------


„Wie ich sehe, war die Mission erfolgreich.“

Zufrieden besah sich das Oberhaupt Konohas die Ausbeute der letzten Mission. Vor
ihr waren die Errungenschaften auf dem Schreibtisch ausgebreitet, die ihr die
zwei Anbu und die Medic-Nin gebracht hatten. Nach einem kurzen Bericht waren die
Anbu wieder aufgebrochen und nun war es an der Rosahaarigen, sich gemeinsam mit
der Hokage die gesammelten Sachen anzusehen. 

Tsunade besah sich die Bücher, blätterte kurz darin und nickte zufrieden, bis
sie sich das nächste nahm. Ein kurzer Blick würde genügen, denn sie müsste
sich später mit ihnen befassen, da ihr die übrige Arbeit die Zeit raubte. Der
Schreibkram lag Tsunade noch nie. Es wäre viel spannender, die neue Lektüre zu
lesen und vielleicht neue Jutsus, Gifte sowie Gegengifte zu entdecken.

Sakura saß der Blonden gegenüber und sah aus, wie ein kleines Mädchen am
Weihnachtsabend. Auch sie freute sich auf die neuen Entdeckungen und hoffte das
Medikament, an dem sie zurzeit arbeitete, perfektionieren zu können. Gemeinsam
mit Tsunade hatten sie einen Trank entwickelt, der den Körper von Giften
reinigen sollte. Vergiftungen waren nicht unüblich und können nur in den
wenigsten Fällen sofort behandelt werden. Ihre Idee war, dass dieses Gegengift
in kleine Fläschchen für die Missionen produziert wurden. Jedoch gab es noch
einige Nebenwirkungen, wie Übelkeit und Schwindelgefühle.

Die große Flügeltür öffnete sich und eine schwarzhaarige Frau betrat den
Raum. Sie trug einen dunklen Kimono und hatte ein freundliches Lächeln
aufgelegt.

„Ich sehe dich selten so engagiert an deinem Schreibtisch sitzen, Tsunade“,
sagte Shizune und die Angesprochene warf ihr einen giftigen Blick zu.

„Kann ich etwas zu trinken bringen?“, fragte sie und überging den Blick der
San-Nin.

„Jaaa, ein Glas Sake, ach was rede ich da? Bring mir gleich eine Flasche!“
Shizune verzog das Gesicht. Ihr gefiel es nicht, wenn ihre Meisterin so viel
trank. Außerdem war es auch gerade erst Nachmittag.

„Möchtest du auch etwas, Sakura-san?“

„Einen Tee, bitte.“

Shizune nickte und Sakura sah ihr beim Verlassen des Raumes nach. Die Kunoichi 
war bereits Mitte dreißig und sah für ihr Alter immer noch sehr gut aus. Die
kurzen schwarzen Haare umrahmten ihr hübsches Gesicht und wenn man die
zierliche Gestalt im Kimono so sah, konnte man gar nicht glauben, dass sie eine
echte Kämpfernatur war. Tsunades erste Schülerin, die sehr gute Giftjutsus
beherrschte, war ebenso wie die Haruno eine Iryōnin. 

„Diese Schriftrolle ist wirklich interessant“, sagte Tsunade und als Sakura
aufsah, entdeckte sie die aus der schwarzmagischen Abteilung Orochimarus. „Es
ist wirklich ein großes Glück, dass Konoha auf diese Unterlagen gestoßen ist.
Hiermit können wir unser medizinisches Wissen aufarbeiten und es wird uns nicht
nur bei Verwundeten helfen, sondern auch unsere Forschungen voran treiben.“
Tsunade sah Sakura an und nickte ihr zufrieden zu. Eine Bestätigung für die
erfolgreiche Mission. 

„Wie ist es sonst verlaufen? Gab es irgendwelche Komplikationen?“, fragte
die Blonde interessiert.

„Nein, wir hatten keine Schwierigkeiten. Es gab weder Fallen, noch sind uns
feindliche Shinobi in die Quere gekommen.“ Sakura erinnerte sich an die
Mission zurück und die beiden ihr unbekannten Männer. Die Mission war durchaus
ruhig verlaufen und sie hatte sich in Begleitung der beiden Männer sicher
gefühlt.

Wieder nickte Tsunade. „Das ist gut. Du musst wissen, ich habe dich nicht
unbedacht mit den zwei Anbu losgeschickt. Sie sind die zwei stärksten Shinobi
des Dorfes. Ich wollte dich sicher wissen, schließlich war es das Versteck
eines ehrfürchtigen San-Nins.“

Sakura fühlte sich geschmeichelt. Auch wenn Tsunade behauptete, dass sie die
Stärksten an ihrer Seite losschicken würde, so wusste sie, dass es nicht nur
aus dem Grund war, dass sie in Orochimarus ehemalige Gebiete ziehen würden,
sondern weil die Kunoichi ihre Lieblingsschülerin war. Sie wollte nicht, dass
ihr etwas geschah, denn sie war ihr sehr ans Herz gewachsen und Sakura brachte
diese Gefühle ebenfalls für ihre Meisterin auf, die nicht nur eine Lehrerin,
sondern mit den Jahren auch zu einer Freundin geworden war.

In Gedanken rief sie sich die zwei Anbu in Erinnerung. Bestimmt hätten sie es
mit eventuellen feindlichen Angriffen aufgenommen. Zwar war es ausgeschlossen,
nach all den Jahren noch Anhängern des einstigen San-Nins zu begegnen, doch es
liefen immer zwielichtige Gestalten in den Wäldern herum, die scharf auf ein
wenig Zoff waren. Und auch wenn die beiden Anbu, wie Tsunade sagte, die zwei
stärksten Shinobi des Dorfes waren, war Sakura ja nun auch kein Schwächling.
Auch wenn einer der beiden Anbu wohl anderer Meinung war...

Sakura verzog das Gesicht bei dem Gedanken an den ungehobelten Anbu.

„Die Mission verlief hervorragend, allerdings war das Teamwork nicht das
beste“, sagte Sakura und verschränkte die Arme vor der Brust. Aber wozu
brauchten sie das  auch? Schließlich war sie nur dieses einzige Mal mit den
beiden auf einer Mission gewesen. Sie würde sie sicher nicht wieder sehen.

„Wie meinst du das?“, fragte Tsunade.

„Nun, der eine Typ war wirklich unfreundlich. Tut mir leid Tsunade, aber einen
unsympathischeren Kerl wie ihn habe ich noch nie gesehen. Hat die ganze Zeit
rumgemeckert und dumme Sprüche losgelassen.“ Sakura schürzte die Lippen.
Nein, mit so jemanden würde man wohl nicht zusammen arbeiten wollen, der so
eingebildet war und einen kritisierte. Das hatte sie wirklich nicht nötig
gehabt.

„Ich nehme an, du meinst den Anbu mit der Bärenmaske?“, schmunzelte Tsunade
und ihre Mundwinkel verzogen sich zu einem leichten Lächeln. „Ja, das passt
zu ihm. Er meckert immer gerne rum.“ Stirnrunzelnd fragte die Kunoichi sich,
wieso dass so lustig war. Vermutlich, weil Tsunade nicht selbst mit ihm arbeiten
und auf Missionen gehen musste, sondern ihn einfach herumkommandieren konnte.
Schließlich mussten auch die Anbu den Befehlen eines Hokage folgen.

Shizune betrat währenddessen den Raum, reichte wortlos die Getränke und
verschwand wieder. Sakura nahm einen Schluck von ihrem Tee als Tsunade
plötzlich aufschrie. 

„Das darf doch nicht wahr sein!“, brüllte sie in unnatürlicher Lautstärke
und beinahe hätte Sakura sich an ihrem Getränk verschluckt. Überrascht sah
sie zu ihrer Meisterin, die fassungslos eine Schriftrolle in ihren Händen
betrachtete.

„Was ist denn los?“, fragte Sakura vorsichtig. Bei dem Gekreische hätte man
einen Überfall erwarten können, jedoch schien Tsunade über den Inhalt der
Schriftrolle so aufgebracht zu sein.

„Diese miese Schlange“, zischte sie. Sie hielt Sakura die Schriftrolle
entgegen und wedelte damit herum. Ihr Gesicht zeigte nun Wut und ihre
Augenbrauen zogen sich gefährlich zusammen. „Das ist eine der geheimen
Schriftrollen von Konoha! Sie gehörte zur verbotenen Abteilung und ist vor
vielen Jahren verschwunden! Das war noch zu der Zeit, als der Dritte regiert
hatte. Niemand wusste, wie die Schriftrolle verschwinden konnte, da ihr Inhalt
streng geheim ist und sie sehr gut bewacht wurde.“

Bevor Sakura aber einen Blick über den Inhalt werfen konnte, hatte Tsunade sie
schon wieder zusammengerollt. Mit schnellen Händen band sie diese zu und
steckte sie in die unterste Schublade des Schreibtisches.

„Dieser verdammte Orochimaru hat sie gestohlen. Das hätte ich mir ja denken
können“, murmelte sie verärgert und schüttete sich ein kleines Glas mit
Sake voll, dass sie sogleich in einem Zug hinunterkippte.

„Nun gut“, sagte die Blonde, nun wider etwas beruhigter. „Wir werden so
schnell wie möglich einen Weg finden um die neuen Zutaten und die Schriften
verwenden zu können. Nimm dir einige Bücher mit und sieh, was du damit
anfangen kannst. Umso eher wir positive Effekte erhalten, umso besser.“

Sakura nickte. Mit den Armen voller Bücher verließ sie wenig später das
Büro. Ihnen würde sie in den nächsten Wochen ihre gesamte Zeit und
Aufmerksamkeit widmen.

* * *

„Autsch! Aua!“

Gequältes Gejammer drang aus einem der Behandlungszimmer. Es kam von einem
Shinobi Konohas, der auf einem der Krankenbetten lag und sich behandeln ließ.

„Sakura, sei etwas vorsichtiger“, jammerte der Schwarzhaarige mit dem Blick
auf seinen geschundenen Arm, der zur Hälfte bereits unter einem dicken Verband
verschwunden war – ebenso wie der andere Arm und seine beiden Beine. Die
Medic-Nin seufzte nur und fuhr mit ihrer Arbeit fort. Rock Lee hatte sich beim
Training seines Taijutsus wieder einmal verausgabt. Er war bis zum Äußersten
gegangen, hatte trainiert und sich überanstrengt. Die Wunden die er sich dabei
zugezogen hatte, wurden nun verheilt.

„Jammer nicht so rum“, tadelte Sakura ihn und verknotete die Enden der
Bandage.

Unter ihre Patienten fielen des Öfteren mal ihre Freunde und Bekannte aus alten
Zeiten, doch glücklicherweise waren sie selten schwer verletzt, sondern hatten
eher kleinere Wehwehchen, so wie Lee jetzt.

„Wann kann ich wieder trainieren?“, fragte Lee euphorisch und Sakura sah ein
Funkeln in seinen Augen. Dieser Kerl stand seinem ehemaligen Sensei in nichts
nach, selbst das Outfit hatte sich in den Jahren nicht verändert.

„Es wäre besser, wenn du dich mindestens zwei bis drei Tage ausruhst...“
Lee zog eine enttäuschte Schnute, „aber da ich dich ja kenne und weiß, dass
du auf meinen Rat nicht hören wirst... schätze ich, dass du morgen wieder
trainieren kannst.“

Lees Augen leuchteten. Mit einem Jubelschrei warf er eine Faust in die Luft und
zuckte gleich wieder zusammen, wegen seiner Schmerzen. Sakura schüttelte den
Kopf und kramte in der Tasche ihres weißen Kittels.

„Hier, trink das. Das wird dein Chakra wieder aufbauen. Du hast dich ziemlich
verausgabt.“

Sie reichte ihm ein kleines Fläschchen und dankbar nickte er ihr zu.

„Danke, Sakura-san. Du bist die Beste.” Sakura wurde leicht rot um die Nase,
obwohl sie diese Schmeicheleien von Lee gewohnt war, als es an der Tür
klopfte.

Die Tür öffnete sich und ein orangener Haarschopf lugte ins Zimmer. Eine
Medic-Nin mit einer weißen Haube trat zu ihnen und begrüßte den Patienten
höflich. 

„Sakura-san, du wirst im Behandlungsraum Zwei gebraucht. Zwei Anbu sind von
ihrer Mission wieder gekommen und müssen durchgecheckt werden.“ Sie warf
einen vorsichtigen Blick zu Lee, ehe sie weitersprach. „Das hat oberste
Priorität.“

„Ist es denn etwas Ernstes?“, fragte sie besorgt, doch die Frau schüttelte
den Kopf. Sakura warf einen Blick zu Lee, der sich mühsam von der Liege
aufrappelte und versuchte, trotz der Schmerzen die er hatte, da er auf ein
Betäubungsmittel verzichten wollte, ein unbekümmertes Gesicht zu machen.

„Wir sind hier fertig“, sagte Sakura und warf noch einen prüfenden Blick
auf den angeschlagenen Lee. „Wenn du irgendwelche Beschwerden hast, dann melde
dich bei mir“, sagte Sakura und schenkte ihm einen durchdringenden Blick.

„Die einzige Beschwerde, die ich habe, ist, dass du nicht mit mir ausgehen
willst“, sagte Lee und zwinkerte.

Die orangehaarige Medic-Nin warf einen fragenden Blick zwischen Sakura und Lee
hin und her. Das Interesse war ihr deutlich anzusehen.

„Vielleicht im nächsten Leben, Lee“, sagte Sakura und klopfte ihrem Freund
kameradschaftlich auf die angeschlagene Schulter, was ihm ein weiteres
klägliches Stöhnen entlockte.

* * *

Eilig machte sie sich auf den Weg zum Behandlungsraum Nummer Zwei. Eigentlich
hätte sie ja jetzt schon längst Feierabend haben können. Lee’s Auftreten
hatte sie nicht gestört, schließlich war er ein Freund und sie hatte ihn schon
einige Zeit nicht mehr gesehen. Also würde sie jetzt schnell die Anbu behandeln
– wie viele sollten es noch einmal sein? Zwei? – die ja eh nur wieder
minimale Kratzer haben würden und sich dann auf den Heimweg machten, um das
Wochenende nach einer langen Arbeitswoche zu genießen.

Vor der Tür sammelte sie sich noch einmal und holte tief Luft, bevor sie nach
einem kurzen Klopfen die Tür öffnete.

Als sie durch diese trat, verfinsterte sich ihre Miene.

„Du schon wieder!“

Ihr Missfallen konnte und wollte sie einfach nicht verbergen, als sie erkannte,
wer ihr Patient war. Mochte ja sein, dass es mehrere Anbu-Mitglieder in Konoha
gab, die eine Bärenmaske trugen, aber Sakura fühlte, dass es der unhöfliche
Schuft war, der ihr so unsympathisch war. Sie spürte es einfach. 

Missmutig schloss sie die Tür hinter sich und besah sich die beiden Anbu, die
im Behandlungsraum saßen. Am Fenster stand der besagte Schuft, von dem ein
genervtes Seufzen zu hören war. Wie schon geahnt war an ihm kaum ein Kratzer,
nur seine Kleidung war ein wenig in Mitleidenschaft gezogen worden. Sein linkes
Hosenbein war kaum noch als ein ganzes Stück zu betrachten und zeigte somit
seine Haut, die eine blutende Schnittwunde aufwies.

Auf der Liege saß die passende Begleitung. Er trug die Katzenmaske und wie zu
erwarten gab er keinen Mucks von sich. Mit einem kurzen Blick stellte sie fest,
dass sein rechter Arm verletzt war. Mehrere Schnitte zogen sich über seine
Haut, der Oberarm und die Hand wiesen die gröbsten Verletzungen auf, nur der
Unterarm blieb durch die Schiene verschont. 

„Wie ich sehe, ist ein Anbu auch nicht unverwundbar“, schmunzelte sie und
zog sich einen Stuhl heran, um neben der Liege Platz zu nehmen. 

„Nun, wenn man gegen ein Dutzend feindlicher Ninja kämpft, kommt es schon mal
vor, dass man den einen oder anderen Kratzer abbekommt.“

Sakuras Augen drohten ihr aus dem Kopf zu fallen und sie formte mit dem Mund ein
stummes „O“. 

„Zu dem waren es S-Rang Ninja“, sagte der Anbu und schien sich auf Sakuras
Kosten gut zu amüsieren. Ein leises Glucksen war hinter der Maske zu hören.

Das Staunen konnte sie nicht verbergen. Ein ganzes Dutzend! Noch nie hatte sie
gegen so viele Ninja gekämpft. Ihr stärkster Gegner war bisher Sasori gewesen
und wenn sie sich vorstellte, gegen zwölf Männer zu kämpfen, die ansatzweise
die Stärke vorweisen würden, hätte sie schlechte Karten gehabt. Na gut, das
Anbu-Team war zu zweit, aber dennoch würden für jeden noch sechs Gegner übrig
bleiben, wenn sie sie untereinander aufteilen würden.

Die zwei stärksten Shinobi des Dorfes, hallte es in ihrem Kopf wieder. Es waren
die Worte von Tsunade. 

Ohne ein weiteres Wort zu sagen begann die Kunoichi mit ihrer Behandlung und
konnte die Blicke des Anbus regelrecht in ihrem Rücken spüren. Na schön, eins
zu null für dich, du Pappnase!, dachte sie verärgert.

Sie besah sich zuerst den jungen Mann auf der Liege. Nach den Wunden zu urteilen
kam sie zu dem Entschluss, dass er mit dem Arm die Waffen abgefangen hatte. 
Was anscheinend auch gut geklappt hatte, denn sonst fand sie keine weiteren
Schäden. 

„Waren das Nadelbomben?“

„Ja, einer von ihnen hat sie eingesetzt und mich haben ein paar am Bein
erwischt. Die Revanche hat er dafür gekriegt“, kam es selbstgefällig aus
Richtung Fenster. Der Anbu mit der Katzenmaske schien wirklich stumm zu sein,
denn jetzt antwortete auch schon sein Partner für ihn. „Aber ich habe mir
irgendwas dabei gezehrt, das musst du dir gleich mal ansehen“, sagte er und
verrenkte sich um auf seinen Rücken zeigen zu können.

Sakura nahm die angenehm warme Hand des Verletzten und hielt seinen Arm, um mit
grünem Chakra die Wunden zu heilen, das sie durch die andere Hand ausströmte.
Währenddessen besah sie sich seine blasse, makellose Haut und ließ ihren Blick
letztendlich zu seinem Gesicht hinaufwandern, dass jedoch hinter der Maske
verborgen lag. Er sah aus dem Fenster. 

Dann erregte etwas ihre Aufmerksamkeit. 

Eine kleine Wunde an der Schläfe, die kaum zu sehen war, da sie von der
Anbumaske und den schwarzen Haaren verdeckt wurde.

Instinktiv streckte sie den Arm aus und wollte nach der Maske greifen, um sich
den Kratzer besser ansehen zu können. Sie hatte ihn kaum berührt, als der Anbu
ihr auch schon sein Gesicht zuwandte. Ihre Finger berührten das glatte Material
als er ruckartig zurück wich und ihre Hand weg schlug.

„Finger weg“, knurrte er, doch Sakura wäre nicht Sakura, wenn sie sich das
von einem Anbu gefallen lassen würde. Der Anbu am Fester war aufgesprungen,
doch Sakura beachtete ihn nicht.

Sie packte den Schwarzhaarigen am Handgelenk und hielt ihn mit ihrer
beeindruckenden Kraft fest. 

Genervt rollte sie mit den Augen. Ja, ja... die Geheimhaltung der Anbu war
streng geheim, aber er war hinter seiner Maske verwundet und diese Verletzung
musste behandelt werden. Vielleicht waren dahinter ja noch mehrere verborgen.
Der sollte sich mal nicht so anstellen. 

Blitzschnell griff sie nach der Maske.

„Lass das!“, rief der Anbu vom Fenster und machte einen Schritt auf sie zu,
doch da hatte sie sie ihm schon hinunter gezogen. 

Dann sah Sakura in das Gesicht des Mannes. So unbekannt war ihr dieses Gesicht
nicht. Schwarze Augen sahen sie an. Ein paar Strähnen des schwarzen Haares
fielen ihm in die Stirn. Seine Haut war blass und sein Gesichtsausdruck schien
fast reglos, leichte Anspannung konnte sie darin sehen.

Es ähnelte dem Gesicht, das sie in ihren Träumen sah, ein vertrautes Gesicht,
das an ihren Erinnerungen zerrte. Bis auf die Tatsache, dass es um einige Jahre
älter und somit reifer und männlicher geworden war, hatte sich nicht viel
verändert.

Ihr Magen krampfte sich zusammen, als ihr Gehirn die Informationen langsam
begann zu verarbeiten, die gewonnen Eindrücke und das Gesehene nach und nach
einem Namen zuordnete.

„Sasuke?“, fragte Sakura irritiert.

„Na toll...“, murmelte der Anbu am Fenster und seufzte.

tbc...


                         Kapitel 3: Fragen über Fragen
                         -----------------------------


Immer noch sah Sakura wie gefesselt in Sasukes Augen und schien keinen klaren
Gedanken fassen zu können. Sie stand einfach nur stumm und mit geweiteten Augen
vor dem Anbu und schien sich in einem tranceähnlichen Zustand zu befinden. Erst
als er den Blickkontakt abbrach, konnte sie sich von seinem Anblick losreißen
und wieder klar denken.

Da stand sie nun, völlig überfordert und wusste nicht, was sie tun sollte...
Also tat sie das Erstbeste, das ihr einfiel: 

Sie lief davon.

Sie stolperte einige Schritte zurück und riss die Tür auf. Der Bären-Anbu
rief ihr etwas hinterher, doch sie hörte es nicht, sie lief einfach davon,
ignorierte die fragenden und irritierten Blicke, die ihr auf den Gängen von den
Mitarbeitern und Patienten zugeworfen wurden. Sie lief was das Zeug hielt und
doch fühlte es sich noch nicht schnell genug an. Sie hatte das Gefühl zu
ersticken, konnte kaum atmen und erst als sie das Krankenhaus verlassen hatte,
konnte sie wieder frische Luft in ihren Lungen spüren, die ihrem Körper Kraft
gab.

„Das ist nur ein Traum! Das kann nicht wahr sein!“

Eben schien ihr Kopf noch leer gewesen zu sein, doch jetzt überschlugen sich
die Gedanken und doch trafen sie sich alle wieder an einem Punkt. Sasuke war da!
Sasuke war in Konoha! Blind lief sie durch die Straßen, ohne ein wirkliches
Ziel zu haben.

Sie beschleunigte ihre Schritte und versuchte einfach nur so weit wie es
möglich war vom Krankenhaus weg zu kommen. Von ihm wegzukommen. 

Wieso war er in Konoha? Wieso wusste sie nichts davon?

Als sie halbwegs einen klaren Kopf bekam und der Schock vorerst überwunden war,
verlangsamte sie ihre Schritte. Die schmerzenden Seiten drangen in ihr
Bewusstsein und sie blieb stehen um wieder zu Atem zu kommen. Immer noch drehte
sich alles. Die Läden ließen sie erkennen, wo sie sich derzeitig in Konoha
befand und sie wunderte sich, wie weit sie tatsächlich gelaufen war.

Ihre Hände krampften sich zusammen und da bemerkte sie, dass sich in ihrer
rechten ein Widerstand befand. Fragend hob sie die Hand und sie keuchte auf, als
sie bemerkte, was sie da mitgehen lassen hatte. Sie hatte immer noch die
Anbumaske in der Hand. Die ungehörten Rufe des Anbus drangen zu ihr durch, die
sie nicht selbst, wohl aber ihr Unterbewusstsein, wahrgenommen hatte. Da war sie
so geschockt gewesen, dass sie samt der Maske davon gelaufen war. Das konnte sie
doch nicht machen. Schließlich brauchte er sie doch. 

Jetzt fielen ihr die seltsamen Blicke auf, die ihr die Bewohner auf den Straßen
zuwarfen und sie musste feststellen, dass sie immer noch in Arbeitskleidung da
stand. Und den Bären-Anbu hatte sie auch nicht behandelt. Eine tolle Medic-Nin
war sie, die einfach ihre Patienten links liegen ließ...

Innerlich schlug sie sich die Hand gegen die Stirn. Wie konnte sie nur so dumm
gewesen sein? Da läuft ihr Sasuke unter die Nase und sie haut einfach ab, wie
ein verschrecktes Reh. Einen noch peinlicheren Eindruck hätte sie nicht machen
können, außer in Ohnmacht fallen oder ihn anspringen. Aber was sollte man denn
auch tun, wenn die Liebe des Lebens, die man für ewig verschollen gehalten
hatte, plötzlich auftauchte? 

Sie konnte es einfach nicht fassen. Dieser verdammte Uchiha war wer weiß wie
lange schon in Konoha und sie wusste nichts davon?! Dabei war sie mit ihm auf
Mission gewesen. Wie hatte sie nur nicht bemerken könne, dass er es war? Gut,
er war schweigsam gewesen, aber das war ja typisch für ihn. Er hatte sich gar
nicht groß verstellen müssen, denn er war nie jemand, der ein großes Aufsehen
um sich haben wollte. 

Aber stimmte das denn noch überhaupt? Oder hatte Sasuke sich in den vergangenen
Jahren verändert? Sie wusste es nicht, konnte es gar nicht wissen... Immer
wieder warfen sich neue Fragen auf und alle blieben sie unbeantwortet.

Diese Situation überforderte Sakura total und in Gedanken tauchte das Bild
einer Person auf, die ihr helfen konnte. Ihre Füße setzten sich nun wieder in
Bewegung. Jetzt wollte sie nur bei einem sein. Vielleicht hatte er einen Rat.
Jedenfalls würde er sie erst einmal beruhigen können.

Auf geradem Weg lief sie zu Naruto. Mal sehen, wie er die Neuigkeit aufschnappen
würde...

* * *

Trotz der Tatsache, dass die Sonne bereits untergegangen war und allmählich die
Nachtruhe in Konoha einkehrte, hämmerte Sakura unbeirrt gegen Narutos Haustür,
sodass das Namensschild mit der Aufschrift „Uzumaki“ gefährlich wackelte.

„Naruto! Naruto-kun, mach auf!“

Doch das Klopfen und Brüllen brachte nichts. Hinter der Tür blieb es still und
Sakura fragte sich, ob ihr Freund wohl auf einer Mission war, doch ihr fielen
keine Aufträge ein, die er erhalten haben könnte.

Zähneknirschend wandte sie sich ab. Wo war dieser Idiot wenn man ihn mal
brauchte? 

Ihre Frage beantwortete sich von selbst und sie lief eilig los. Sarkastisch
dachte sie, dass diese Lauferei gut für eine Diät wäre, denn heute hatte sie
bestimmt schon das halbe Dorf durchquert und somit ein paar Kalorien abgenommen.
Wie schön, dass man selbst in dieser Situation noch Witze machen konnte.

Von Weitem sah sie schon den Ichiraku Imbiss-Stand, dessen Lampion in der
Dunkelheit leuchtete. Unter dem Vorhang sah sie jemanden sitzen und der
köstliche Geruch von Nudelsuppe drang ihr in die Nase.

In dieser Imbissbude saß ein Blonder Jo-Nin, der genüsslich seine Nudelsuppe
schlürfte, bis der Vorhang plötzlich beiseite geschoben wurde und er sich
höllisch erschreckte.

„Da bist du ja!“, keuchte die Rosahaarige und stütze sich auf ihren Knien
ab um zu verschnaufen. Besorgt sah Naruto sie an.

„Was ist denn los?“, fragte er und runzelte die Stirn, da seine beste
Freundin in einem weißen Krankenhauskittel vor ihm stand. „Ist etwas
passiert?“ Besorgnis zeigte sich nun in seinem Gesicht und auch Teuchi, der
Besitzer vom Ramen-Stand, stoppte dabei eine weitere Schüssel mit Nudelsuppe zu
füllen um Sakura aufmerksam anzuschauen.

„Sasuke...“, keuchte sie immer noch und sah dann auf um in seine fragenden
blauen Augen sehen zu können. „Sasuke ist wieder da.“

„Was?“, kreischte der Chaosninja und sprang, samt der Nudelsuppe in der
Hand, in die Höhe. Sakura nickte bloß und Naruto starrte sie einen Augenblick
mit offenem Mund an, damit beschäftigt, das Gesagte zu verstehen und ließ sich
dann wieder in seinen Sitz zurück fallen.

„Ist das dein Ernst?“

„Er ist ein Anbu aus Konoha! Ich habe gerade im Krankenhaus seine Wunden
geheilt und als ich die Maske abgenommen habe...“

Die Maske! Sie hatte sie immer noch bei sich und prompt hielt sie ihm das weiße
Porzellan direkt vor die Nase. Diese war ihm nun so nah, dass er schielte.

Der Blonde lehnte sich soweit es ihm möglich war in seinem Sitz zurück und
betrachtete nun die ihm gezeigte Maske. Seine Augen besahen das weiße verzierte
Material und ordnete die in rot gezeichneten Gesichtszüge eindeutig denen einer
Katze zu.

„Glaub mir Naruto! Ich habe es gerade erst erfahren.“

Naruto nickte heftig und Sakura wusste, dass er ihr Glauben schenkte. Jeder
andere hätte sie wohl ausgelacht und gedacht, dass sie scherzte. Aber Naruto
nicht, er glaubte ihr und dafür war sie ihm unendlich dankbar.

„Teme ist wieder da?“ Narutos Augen glitzerten und seine Hände zitterten.
Ein Gefühl der Hoffnung durchströmte seinen Körper bei dem Gedanken daran,
dass sein ehemaliger bester Freund wieder da war. Wie lange hatten sie auf
diesen Moment gewartet?

„Und was hast du zu ihm gesagt?“

Sakura stutzte und wurde leicht rot um die Nase bei dem Gedanken, wie sie
reagiert hatte. „Na ja... gar nichts. Ich bin weggelaufen“, nuschelte sie
verlegen. 

Perplex sah er sie an und öffnete den Mund, um etwas zu sagen, als die Haruno
ihm zuvorkam.

„Ich wette, ich weiß wo wir ihn finden“, hauchte sie und machte auf dem
Absatz kehrt.

„Warte“, rief Naruto, doch sie war schon verschwunden. Hektisch stolperte er
hinterher, bis er noch einmal umdrehte, sich über den Tresen beugte und sein
Ramen in drei großen Zügen leerte. Er griff in seine Jo-Nin-Hosentasche und
knallte dem Wirt ein paar Scheine hin, ohne darauf zu achten, wie viele es
waren.

„Warte doch auf mich!“, rief er und stürmte mit enormen Tempo durch die
Straßen. Glücklicherweise waren die Straßen am Abend nicht so gefüllt wie am
Tag, sodass er ungehindert voran kam und Sakura schnell einholte.

„Wo willst du denn hin?“, fragte er aufgeregt, doch Sakura antwortete ihm
nicht. Ihr Gesichtsausdruck war angespannt und sie dachte nur an den einen Ort,
an dem sie Sasukes Aufenthalt vermutete.

* * *

Wenig später befanden sich die beiden Konoha-Nins einer kleinen Wohnung
gegenüber und starrten auf die hölzerne Tür, so als würden sie versuchen,
einen Röntgenblick einzusetzen und hindurch sehen zu können.

Vor gerade mal einer Woche waren sie bereits hier gewesen, als sie gemeinsam mit
Sai von einer Mission gekommen waren. An diesem Tag hatte Sakura gedacht, dass
sie ein Licht in Sasukes ehemaligen zu Hause gesehen hatte und diese Vermutung,
die ihr zeitweise als Einbildung vorgekommen war, verstärkte sich nun. Wenn
Sasuke wieder in Konoha war, dann musste er auch irgendwo wohnen und sein altes
Heim war seit seinem Fortgang so weit sie wussten unbenutzt. Das dachten sie
jedenfalls. Oder war er womöglich wieder dorthin zurück gekehrt?

„Sakura, meinst du wirklich, dass er...“

Doch da hatte sie schon ausgeholt und mit einem gewaltigen Schlag die Tür
zertrümmert. Sie zerbrach unter der gewaltigen Kraft und die übrigen Teile
flogen aus den Angeln. Von innen drang ihnen eine aufgewirbelte Staubwolke
entgegen und dazu völlige Dunkelheit.

Sakura trat ein und tastete an der Wand nach dem Lichtschalter. Sie wollte die
Gewissheit haben, die Bestätigung, dass er hier war und sie war sicher, er war
hier irgendwo. Spätestens jetzt hatten sie auf sich aufmerksam gemacht. Sie
schaltete das Licht an.

Narutos blonder Haarschopf sah vorsichtig durch die zerstörte Tür. „Meinst
du nicht, es hätte ausgereicht durch das Fenster einzusteigen?“ Der
Chaosninja schien sich jedoch alles andere als unwohl zu fühlen. Gemütlich
schlenderte er Sakura hinterher, mit verschränkten Armen hinter dem Kopf.

Unmengen an Staub waren durch den Einbruch aufgewirbelt worden. Die Möbel waren
von weißen Laken bedeckt, sämtliche Accessoires waren entfernt worden und
nirgends war ein persönlicher Gegendtand zu entdecken, der auf einen Bewohner
schließen ließ. In der Zwischenzeit musste jemand hier für Ordnung gesorgt
haben. Sogar die unangenehme Stille verdeutlichte, dass dieses Haus verlassen
war. Doch Sakura wollte nicht aufgeben.

Als sie die Treppe sah, lief sie hoch in den ersten Stock. Zwar war sie noch nie
hier gewesen – obwohl sie es sich damals immer gewünscht hatte, einmal bei
Sasuke Uchiha zu Hause zu sein – wusste sie, dass sich dort sein Zimmer
befinden würde. Dieses Mal zögerte sie, als sie die Schiebetür aufzog und das
Zimmer betrat. Durch die großen Fenster drang die Straßenbeleuchtung, sodass
die schemenhaften Umrisse deutlich wurden und es ihr leicht fiel, den
Lichtschalter zu betätigen.

Dieses Zimmer war groß und eindeutig früher als Schlafzimmer benutzt worden.
Auch hier waren die Möbel und das Bett in Laken gehüllt. Enttäuschung machte
sich in ihr breit und entmutigt ließ sie sich auf das Bett sinken. Die Hand
fuhr über den weichen Stoff und ein Seufzen ließ sich nicht unterdrücken.
Hatte sie wirklich gedacht, Sasuke würde wieder hier leben? In Wahrheit hatte
sich dieser Gedanke bereits in ihr aufgebaut. Sasuke war wieder da, er wohnte in
Konoha und ein kleiner Teil von ihr hatte gehofft, alles würde wieder wie
früher werden. 

Währenddessen stand Naruto vor der großen Glastür des Balkons, die nicht mehr
ganz so durchsichtig war, wie sie sein sollte, da sie von der langen ungeputzten
Zeit durch die Witterung verschmutzt war. Dennoch hatte man einen schönen Blick
über die Stadt, auch wenn es nur der erste Stock war. 

„Ich hatte so gehofft, dass er hier sein würde“, sagte Sakura mit
brüchiger Stimme.

„Aber du kennst doch Sasuke. Wenn er nicht gefunden werden will, dann wird er
auch nicht gefunden.“ Naruto kehrte der Tür den Rücken und sah mit seinem
Fuchsgrinsen zu Sakura. „Ich weiß zwar immer noch nicht, was das alles zu
bedeuten hat, aber ich finde, dass Sasuke wieder da ist, ist eine tolle
Neuigkeit, oder?“ Aufmunternd sah er sie an und wartete auf eine Bestätigung,
dass er in Form eines schwachen Nickens erhielt. „Wenn er nicht hier ist, dann
muss er irgendwo anders sein und ich werde nicht ruhen, bis wir ihn gefunden
haben.“

„Was meinst du wohl, wie lange er schon zurück ist?“, fragte Sakura mit
belegter Stimme. „Wie viele Jahre er wohl schon zurück ist und in unserer
Nähe sein mag?“ 

Der Gedanke war für beide sehr schmerzhaft. Für Naruto war er ein bester
Freund gewesen, er hatte ihn wie einen Bruder betrachtet und für Sakura war er
die erste große Liebe gewesen, die bis zum heutigen Tag unerwidert blieb. Sie
waren mehr als nur ein Team gewesen und der Fortgang, wie die zwei es nannten
– sie würden es nie als Verrat ansehen können – war für sie sehr
schmerzhaft gewesen. Wie oft hatten sie versucht, ihn zurück zu holen? Ihn zu
erreichen und ihm zu sagen, wie sehr sie ihn vermissten und wie sehr sie ihn
brauchten. Aber wie Naruto schon sagte, wenn er nicht gefunden werden wollte,
dann wurde er es auch nicht und wenn doch, ließ er sich nicht überzeugen. 

Bei dem Gedanken daran, dass er aber bereits schon wieder in Konoha war und das
eventuell gar auf freiwilliger Basis, tat es weh daran zu denken, dass er sich
ihnen noch nicht gezeigt hatte. Ein Anbu verschrieb sein Leben nur den Diensten
seines Landes, hatte selbst keine Existenz und lebte im Geheimen und
Verborgenen, aber konnte man nicht wenigsten ein kleines ‚Hallo’ erwarten?

Doch damit war nun Schluss. Hoffnung und Freude keimte auf, die Erinnerungen an
eine längst vergangene Freundschaft nahmen nun die Überhand. 

„Wir werden unsere Antworten bekommen und wenn nicht von Sasuke, dann müssen
wir eben zu jemanden gehen, der genauso Bescheid wissen muss“, schlussfolgerte
Naruto und stemmte eine Hand in die Hüfte.

„Meinst du etwa...?“

„Genau!“, sagte Naruto. „Wir gehen zu Tsunade.“

Wenn Sasuke bei den Anbu war, dann hieße dass, das er unter Tsunades Befehlen
stand und wer sonst als der Hokage sollte von seiner Anwesenheit wissen. Bis
heute galt der Uchiha als feindlicher Nuke-Nin und es war durchaus interessant
zu erfahren, wie Tsunade es angestellt hatte, dass Sasuke für sie arbeitete,
derjenige, der sich nur ungern unterordnete. 

Sakura knirschte mit den Zähnen. Im Moment empfand sie Wut für ihre
Lehrmeisterin. Wie konnte sie es nur verheimlicht haben und ihr diese nicht
gerade unwichtige Information verschweigen? Dazu hatte sie sie noch auf eine
gemeinsame Mission geschickt und sich dabei sicher köstlich über ihr Unwissen
amüsiert. Die Kunoichi fühlte sich momentan unglaublich verarscht und sie
würde Tsunade erst einmal gehörig die Meinung geigen.

In diesem Moment schien es für Naruto nicht schwer, ihre Gedanken zu lesen,
denn für ihn war Sakura wie ein offenes Buch.

„Aber wir werden nicht mehr heute gehen“, sagte er bestimmt. Sakura sollte
sich erst einmal beruhigen. Für beide wäre es das beste, eine Nacht darüber
zu schlafen und den Tag zu verarbeiten.

Widerwillig nickte sie, denn sie wusste, dass Naruto recht hatte. Sie sollte in
diesem Zustand nicht gehen, die eingeschlagene Tür im Erdgeschoss war schon
schlimm genug.

Morgen würden sie endlich ihre Antworten bekommen.

tbc...


                        Kapitel 4: Tsunades Versprechen
                        -------------------------------


Die Chu-Nin und Jo-Nin staunten nicht schlecht als früh am Morgen der blonde
Chaosninja des Dorfes und Sakura im Schlepptau ins Hokagegebäude gestürzt
kamen und eilig die Stufen hinauf rannten.

Sobald die Sonne aufgegangen war und der neue Tag offiziell begonnen hatte,
hatten sich die zwei auf den Weg zu Tsunade gemacht, um in Narutos Fall
antworten zu erhalten und in Sakuras Fall deftig Dampf abzulassen.

Auf halben Wege trafen sie auf ihren ehemaligen Sensei Kakashi, der sie verdutzt
ansah. 

„Was geht denn hier vor?“

„Keine Zeit Kakashi! Wir haben was mit Tsunade zu klären!“

Und wie der Blitz flitzten die zwei an ihm vorbei und ließen einen verdutzten
Kakashi Hatake zurück.

Das Klopfen, welches eher einem Hämmern glich, kündigte den stürmischen
Besuch bereits an und schreckte die nicht mehr ganz so junge Frau auf. 

„Tsunade-baa-chan!“, brüllte Naruto, sodass es ihr in den Ohren klingelte.

„Wie konntest du uns nur vorenthalten, dass Sasuke wieder da ist?“, fragte
Sakura und ihr Lautstärke kam der ihres Freundes sehr nahe. Die San-Nin wollte
sich gerade die Ohren zuhalten, wegen diesen Lärm, doch sie hielt in der
Bewegung inne, als Sakura ihr die Anbumaske auf den Tisch knallte.

„Du weißt doch, dass er hier ist?“, fragte Sakura unnötigerweise, denn
wenn einer davon Ahnung hatte, dann der Hokage. „Wie konntest du das nur für
dich behalten? Denkst du, es interessiert uns nicht, dass unser Freund wieder da
ist? Wir haben ein Recht darauf es zu erfahren. Wie konntest du das nur
verschweigen? Du weißt was er uns bedeutet hat! Und du bist so egoistisch und
sagst uns kein Wort!“

„Sei still, Sakura!“ Der barsche Tonfall ließ Sakura zusammen zucken und
augenblicklich verstummen. Tsunade strafte sie mit einem tadelnden Blick, sprach
mahnend jedoch ruhiger weiter. „Es ist genug. Vergiss nicht mit wem du
sprichst. Ich weiß bereits darüber bescheid, dass ihr es herausgefunden habt.
Er hat mich über den Vorfall gestern unterrichtet.“

„Wir wollen wissen was hier los ist! Wieso verdammt noch mal ist Sasuke
hier?“, platzte es aus Naruto heraus, der aufgeregt mit den Armen herum
fuchtelte um auf sich aufmerksam zu machen.

Ergeben seufzte Tsunade und beschloss, es ihnen zu erzählen. Jetzt machte es eh
keinen Unterschied, da sie es herausgefunden hatten und sie würden nicht Ruhe
geben, bis sie ihnen die Geschichte erzählte...


Das Geräusch eines Klopfens ließ sie aus ihrem angenehmen Traum erwachen.
Verschlafen öffnete sie die Augen und hob den Kopf, den sie vorher auf ihren
Armen abgelegt hatte. Zuerst sah sie ihre Umgebung verschwommen, doch nachdem
sie einige Male geblinzelt hatte, erkannte sie einen jungen Shinobi. Er sah mit
missbilligendem Blick auf sie hinab, die Arme vor der Brust verschränkt.

Tsunade blinzelte noch einmal und richtete sich auf, mies gelaunt, da ihr
wohlverdienter Schlaf gestört wurde. Das Büro des Hokage wurde von Lichtern
erhellt, denn draußen war die Sonne bereits unter gegangen. Doch wie lange
hatte sie geschlafen? War es erst Abends oder späte Nacht, wenn nicht sogar
früher Morgen?

Als Tsunade den Jungen erkannte, legte sie den Kopf leicht schief. Hier handelte
es sich um den Freund von dem Bengel und Sakura Haruno. Sie hatte ihn behandelt,
Naruto hatte sie extra wegen ihm nach Konoha geschleppt. Der letzte Erbe der
Uchihas - jedenfalls der letzte der sich noch in Konoha befand.

„Sasuke, was machst du denn hier um diese Uhrzeit?“ Die Blonde lehnte sich
in ihrem Sessel zurück und musterte ihn neugierig. Dieser Junge war
interessant, schließlich beherrschte er eines der mächtigsten Kekkei Genkais
der Ninjawelt. Von Kakashi war ihr bereits von ihm berichtet worden sowie von
dem Vorfall, bei dem Sasuke auf Itachi traf.

„Ich werde Konoha verlassen.“

Die Hände ineinander faltend sah die Blonde ihn ernst an. Bei jedem anderen
daher gelaufenen Bengel hätte sie wohl gelacht, bei der Aussage, dass er das
Dorf verlassen wollte. Doch hier handelte es sich um Sasuke Uchiha und sie
musste zugeben, dass seine Ankündigung nicht überraschend kam, so kannte sie
doch die tragische Geschichte seiner Familie und die Rachegedanken, die der
gerade erst Zwölfjährige in sich trug.

„Dein Entschluss scheint fest zu stehen. Ich werde dich wohl kaum davon
abhalten können.“ Ihr Blick fiel dabei auf seinen Rucksack, den er auf den
Rücken trug. Anscheinend schien er sich mit seiner Abreise keine Zeit lassen zu
wollen.

„Jedoch werde ich dich über eine Sache aufklären müssen. Sobald du die
Haupttore Konohas verlassen hast, wirst du als Nuke-Nin eingestuft. Es gibt von
daher kein Zurück mehr, Sasuke. Du wirst ein Abtrünniger und im Bingo-Buch
stehen, sobald du Konoha verrätst.“

„Ich werde nur meinen eigenen Weg gehen.“ 

Doch ob dieser Weg der richtige war, wusste Tsunade nicht. Sein Ziel war die
Rache und diese würde viel Leid und Aufopferung mit sich bringen. Nach seinem
letzten Treffen mit Itachi war Sasuke im Krankenhaus gelandet und es hatte sogar
die heilenden Kräfte der San-Nin gebraucht um ihn wieder gesund werden zu
lassen. Wie erhoffte Sasuke sich die Stärke zu erlangen, die er benötigte um
Itachi, der nun den Akatsuki angehörte, besiegen zu können?

Dennoch würde sie ihn niemals aufhalten können. Wenn sie ihn nicht gehen
lassen würde, fände er einen anderen Weg aus Konoha zu entkommen. Die
Möglichkeit ihn Tag und Nacht bewachen zu lassen, stand außer Frage, denn das
wäre Zeitverschwendung, so wohl für sie als auch für ihn.

Mit einer Geste Richtung Tür bedeutete sie ihm, dass er entlassen war.

„Da wäre nur noch eine Sache.“ 

Überrascht blickte Tsunade auf, hatte sie doch damit gerechnet, dass er sobald
wie möglich wieder verschwinden würde. Zu dem war der Uchiha eh kein Freund
der großen Worte.

„Ich würde mir gerne die Möglichkeit offen halten, nach Konoha zurück zu
kehren.“

Tsunade klappte der Mund auf. Bitte was? War er nicht gerade einfach so in ihr
Büro spaziert und hatte supercool behauptet einfach mal Konoha zu verlassen und
jetzt meinte er, dass er zurück kehren wollte?

„Wie meinst du das?“, fragte sie dann. Lag ihm vielleicht doch etwas an dem
Dorf?

Sasuke rollte genervt mit den Augen, was Tsunade einfach mal ignorierte, da sie
im Moment zu verblüfft war. „Wenn ich meine Mission erfüllt habe, werde ich
nach Konoha zurück kehren.“

Dieses selbstgefällige Verhalten machte Tsunade einfach nur sprachlos. Bildete
er sich wirklich ein, dass er tun und lassen konnte was er wollte? Die Tatsache,
dass sie ihn ohne Kommentar einfach gehen ließ, würde sie schon in
Schwierigkeiten bringen, sollte es jemand erfahren. Dennoch bewilligte sie ihm
seinen Wunsch und nun wollte er einfach in ein paar Jährchen, wenn ihm die Lust
dazu kam, wieder zurück spaziert kommen? Aber sicher, Sasuke. Es gibt eine
Willkommensfeier extra nur für dich und einen Blumenstrauß! 

Entrüstet schnappte sie nach Luft. „Wie stellst du dir das vor? Du denkst dir
das so einfach! Dabei gibt es keinen Weg dich...“

„Doch den gibt es“, fiel er ihr ins Wort. Tsunade ballte wütend die
Fäuste. Seit wann ließ sie es sich denn eigentlich gefallen, dass jemand sie
so behandelte? Sie war der Hokage und das Dorfoberhaupt, somit der mächtigste
Ninja weit und breit! Respekt und Gehorsam war ihr entgegen zu bringen und
dieser Junge zeigte keines von beidem. 

„Und der wäre?“, blaffte sie ihn beleidigt, dennoch neugierig an. Diesen
Weg würde sie zu gerne mal hören.

„Ich werde als Anbu arbeiten.“ Sasuke schob seine Hände in die Hosentaschen
und sein Gesichtsausdruck war ausdruckslos. Nur seine Augen sahen sie fragend an
und baten um Erlaubnis.

Die Wut, die eben noch aufgekommen war, verschwand allmählich und Tsunade
dachte über diese Möglichkeit nach. Wenn dieser Junge sich etwas vorgenommen
hatte, dann überlegte er es sich gründlich. Sasuke würde weiterhin als
Abtrünniger gelten, aber im Verborgenen nach Konoha zurück kehren. Gute Ninja
brauchten sie immer und wenn Sasuke fortginge, war dies ein enormer Verlust
eines talentierten Shinobis. 

Die Identität der Anbu war geheim und somit würde es niemand erfahren, wenn
sich plötzlich ein Uchiha darunter mischen würde, denn seinen Namen und seine
Existenz würde es nicht mehr geben. Die Idee, dass Sasuke wenn er zurück
kommen würde – wenn er es täte – gefiel ihr, denn mit ihm hatte sie eine
starke Waffe in der Hand die sie bei niemandem sonst sehen wollte.

„Du würdest in meinem Auftrag arbeiten?“

„Im Auftrag des Dorfes“, korrigierte sie Sasuke. 

„Natürlich“, murmelte sie sarkastisch bei dem Gedanken daran, dass Sasuke
sich jemandem unterwerfen würde.

Ein Teil in ihr bezweifelte jedoch, dass er zurück kehren würde. Also nickte
sie nur und daraufhin verschwand Sasuke mit einem zufriedenen Lächeln...


„Nun... den Rest des Abends kennst du ja“, sagte Tsunade mit dem Blick auf
Sakura. 

Natürlich wusste sie es. Diesen Abschied würde sie nie vergessen. Es war einer
der Tage der ihr für immer in Erinnerung bleiben sollte. 

Obwohl es schon sieben Jahre her war, erinnerte sie sich noch genau an die
Szene, die sich an dem einen Abend vor den Haupttoren vor Konohagakure
abgespielt hatte.

Sie hatte Sasuke damals angefleht bei ihr zu bleiben, hatte geschrieen und
gebettelt, doch es war alles vergebens gewesen. Er war gegangen, hatte sie alle
verlassen und es sollte nur einen Moment geben, an dem sie ihn wieder sehen
sollte.

Doch jetzt hatte sie erfahren, dass er kurz zuvor bei dem Dorfoberhaupt um die
Erlaubnis gebeten hatte, wenn man es denn so nennen konnte, wieder zurück
kehren zu dürfen. Aus welchem Grund auch immer, er ließ sie hoffen. Sie
vertraute darauf, dass Sasuke doch etwas mit Konoha verband, mit seiner Heimat,
den Menschen die hier lebten, seinen Mitschülern und seinem Team - ihrem Team.
Vielleicht war dies ja einer der Beweggründe die ihn zur Rückkehr ermutigt
hatten.

Doch dann riss sie Naruto aus ihren Gedanken. „Wieso hast du nie etwas davon
gesagt, Tsunade? Weißt du was wir alles wegen ihm durchgemacht haben? Jahrelang
haben wir nach ihm gesucht und alles getan um ihn zurück zu holen!“

Sakura sah zu Naruto, der die Arme auf dem Schreibtisch abstützte und zornig
auf die blonde Kunoichi hinab sah. Diese schien vor Naruto keine Angst zu haben
und beugte sich sogar noch ein Stück zu ihm vor.

„Ich habe doch selbst nicht geglaubt das er wirklich zurück kommt!“

Ihr Blick streifte kurz Sakura, ehe sie weiter sprach. „Ich dachte, er will
sich nur einschleimen und so tun als ob, damit ich ihn guten Gewissens gehen
lasse. Die Reaktion auf eure Versuche ihn aufzuhalten haben meine Theorie nur
bestätigt. Ich dachte, dass ihr vielleicht der Grund seit, weswegen er mich um
eine Rückkehr gebeten hatte, doch als ich gehört habe, dass er euch
angegriffen hat und sogar versucht hatte dich zu töten...“ Der Satz blieb
unbeendet und Tsunade wandte den Blick ab. „Ich wollte nur keine falschen
Hoffnungen wecken.“

Naruto und Sakura sahen sich an. Die Hoffnung hatten sie nie wirklich
aufgegeben, dennoch war es in ihren Augen unverzeihlich, dass sie diese
Information nicht erhalten hatten. Nun konnten sie aber nichts mehr daran
ändern. Das Geheimnis war gelüftet worden.

„Wenn ich gewusst hätte, dass er geradewegs zu Orochimaru gegangen wäre“,
brüllte Tsunade dann plötzlich los und schlug mit der Hand auf den Tisch, der
gefährlich wackelte, „dann hätte ich ihn aufgehalten! Woher hätte ich denn
wissen sollen, dass er zu einem unserer größten Feinde überlaufen würde?!
Diese Gefahr wäre ich niemals eingegangen.“

Naruto und Sakura senkten schuldbewusst die Köpfe. Sie hatten gewusst, dass er
vor hatte zu dem San-Nin zu gehen, da er ihm Macht versprochen hatte. Die Macht,
die Sasuke gefehlt hatte um Rache üben zu können. Dennoch hatten sie nie
jemanden von dem Plan etwas erzählt.

„Aber er ist doch zurück gekehrt“, hauchte Naruto und seine Stimme bebte
aufgeregt. „Er ist wieder in Konoha, so wie er es gesagt hat.“

Sakura nickte. Sie selbst hatte Sasuke gesehen und war letztendlich, total mit
der Situation überfordert, davon gelaufen. 

„Wie lange ist er schon wieder in Konoha, Tsunade?“

Die Angesprochene holte einmal tief Luft bevor sie antwortete: „Etwa zwei
Jahre.“

Sakura wurde plötzlich sehr heiß. Sie wusste nicht, mit welcher Antwort sie
zufrieden gewesen wäre, doch diese war es eindeutig nicht. Seit zwei Jahren
lebte er in ihrer Nähe und er hatte es nicht einmal für nötig gehalten sie
davon in Kenntnis zu setzen.

Auch Naruto war kreidebleich und starrte den Hokage fassungslos an, öffnete den
Mund um etwas zu sagen, schloss ihn jedoch wieder ohne dass etwas über seine
Lippen kam. Hilfesuchend sah er dann zu Sakura, die seinen Blick ebenso
erwiderte. Ohne auch nur das kleinste Lebenszeichen von sich zu geben, war
Sasuke wieder in Konoha. Das war wie ein Schlag ins Gesicht. So etwas taten
Freunde nicht, doch das waren sie nicht mehr, jedenfalls wenn es nach der
Meinung des Sharinganträgers ging.

Wie oft waren sie ihm vielleicht schon beinahe, wenn nicht sogar flüchtig,
begegnet? So wie Sakura, die letztens erst mit ihrem ehemaligen Teamkameraden
auf einer gemeinsamen Mission war ohne es zu bemerken. 

„Wieso hast du nichts gesagt?“, fragte Sakura und als Tsunade ihr ins
Gesicht sah konnte sie Tränen in ihren grünen Augen glitzern sehen. Auch wenn
sie jetzt ein schlechtes Gewissen bekam bereute sie ihre Entscheidung nicht.

„Wie Sasuke es vorrausgeplant hatte, machte ich ihn zum Anbu...“


Die Sonne näherte sich weiter dem Untergang und beschien den Hokagefelsen.
Durch die großen Fenster des Büros gelangten die Lichtstrahlen und färbten
den Raum in ein dunkles und warmes Rot. An der Glasscheibe stand die blonde
Frau, die mit ihrem Blick nach etwas Ausschau hielt, von dem sie selbst noch
nicht wusste, was es war. Vor einer Minute war sie noch ihrer Arbeit
nachgegangen, als sie etwas gespürt hatte. Oder besser gesagt: jemanden. 

Ein vertrautes Chakra hatte sie stutzig gemacht, jedoch konnte sie nicht
hundertprozentig einordnen zu wem es gehörte. Die leise Vermutung die sie hatte
verwarf sie gleich wieder.

Sie öffnete die Glastür und betrat den Balkon. Die Sonne war beinahe gänzlich
untergegangen, die ersten Sterne funkelten schon am Himmel und bald würde die
Dunkelheit einbrechen. Einen kurzen Moment stand sie noch dort, bis sie sich
wieder umdrehte. Doch als ihr Blick in das Gebäude zurück fiel, wäre sie
beinahe vor Schreck aus den Latschen gekippt.

Mitten in ihrem Büro stand ein Nuke-Nin und hierbei handelte es sich nicht um
einen x-beliebigen Möchtegernschurken sondern um Sasuke Uchiha persönlich.
Seelenruhig stand er dort, in einer weißen Jacke, dessen weiter Kragen sich um
sein Gesicht legte und bis unter die Nase reichte. Dazu trug er eine schwarze
Hose im Oto-Stil und ein Katana hatte er auf den Rücken geschnürt.

Er war gewachsen und überragte Tsunade nun um einiges. Im Laufe der Jahre war
er zu einem Mann heran gereift, das schwarze Haar hing ihm strähnig ins
Gesicht. Er war wirklich attraktiv, das musste sie zugeben, auch wenn er nicht
ganz ihrer Altersklasse entsprach. Aber ein hübscher Bengel war er früher
schon gewesen. Nur seine Augen hatten sich verändert. Sie waren nicht mehr so
kalt wie damals. Tsunade hatte sich oft gefragt, wie jemand so kalte und
ausdruckslose Augen haben konnte, doch nun schienen seine Augen noch dunkler
geworden zu sein. Kein Gefühl erkannte sie in ihnen. Nach all dem was er erlebt
hatte, konnte sie halbwegs die Begründung dafür finden. Doch nun stellte sich
die Frage, ob es gut oder schlecht war, dass er hier - bewaffnet - vor ihr
stand.

„Wie bist du ungesehen hier rein gekommen?“

„Es war leicht.“ Seine Stimme war tiefer geworden und auch in ihr schwang
keine Emotion mit. „Konoha ist unvorsichtig geworden seit Akatsuki keine
Gefahr mehr darstellt.“

Wie bei ihrer letzten Begegnung hatte er es geschafft sie sprachlos zu machen.
Ohne Aufsehen zu erregen hatte er es nicht nur geschafft ins Dorf
hineinzukommen, sondern er hatte es auch noch geschafft sich Zugang zum Hokage
zu verschaffen. Mit den zuständigen Chu-Nin und Jo-Nin musste sie mal ein
ernstes Wörtchen reden.

Sein Auftreten überraschte sie dennoch, denn sie hatte nicht damit gerechnet
dem Uchiha auch nur ein einziges Mal wieder zu begegnen. Die Ankündigung
zurück zu kehren war in Vergessenheit geraten.

„Du bist also tatsächlich wieder gekommen.“

„Ich bin nun bereit, mein Leben als Anbu fortzuführen.“ Prüfend sah sie
ihm in die Augen und versuchte darin etwas zu finden. Vergeblich. Doch Sasuke
würde keine Spielchen treiben, dass wusste sie.

„So sei es.“


Das war also die Geschichte. Während Tsunade erzählt hatte, hatten beide stumm
zugehört. Der Gedanke musste jedoch erst noch verdaut werden. 

Beide wünschten sich in diesem Moment nichts sehnlicher, als Sasuke
aufzusuchen, zu ihm zu gehen und mit ihm zu reden. Ihm all die Dinge zu sagen,
die sie ihn wissen lassen mussten. Sakura dachte wieder an sein verlassenes
Haus, in dem er anscheinend nicht wohnte. Doch irgendwo hier musste er sein oder
gab es vielleicht ein geheimes Anbu-Schlafquartier in denen die Anbu wie in
Jungendherbergen gemeinsam übernachteten? Nein, Sakura hatte schon eine Ahnung
wo sie ihn finden könnte.

„Ich weiß, dass ihr sauer seid, aber versteht doch, dass es mir untersagt war
euch davon in Kenntnis zu setzen.“ 

Die blauen Augen blickten ihnen flehend entgegen, doch Sakura und Naruto
entgegneten ihr mit beleidigten Mienen.

„Gibt es noch einen ehemaligen Freund von uns der jetzt verdeckt als Anbu
arbeitet?“ Naruto starrte mit verschränkten Armen eingeschnappt aus dem
Fenster und auch Sakura wich dem Blick ihrer ehemaligen Lehrerin aus.

„Nein.“

„Na ja, ich dachte ich frage mal. Man scheint ja hier nicht die gerechte
Auskunft zu erhalten.“

Ein enttäuschtes Seufzen seitens der San-Nin und Fußschritte die sich der Tür
näherten waren zu hören. Ohne ein weiteres Wort verließen zwei ihrer engsten
Vertrauten das Büro. Tsunade rieb sich die Schläfen. Es musste ja soweit
kommen. Natürlich konnte sie die Wut und Enttäuschung nachvollziehen, jedoch
mussten die zwei auch ihre Beweggründe verstehen. Sie hatte so gehandelt, wie
man als Hokage handeln musste. Hätte es in ihrer Macht gelegen, wäre es anders
gekommen, doch leider teilte eine gewissen Person nicht dieses Interesse.


Der Mann vor ihr überragte sie um einen Kopf, sodass sie zu ihm aufsehen
musste. Sasuke würde an diesem Tag sein Leben als Anbu beginnen und seine
Vergangenheit sowie sein derzeitiges Leben und seine Zukunft hinter sich lassen,
um der Attentats-Spezialeinheit beizutreten. 

Die Eigenschaften eines Anbu schienen ihm wie auf den Leib geschrieben zu sein.
Er war stark, skrupellos und gefühllos. Er hatte es sogar geschafft sein Ziel
zu erreichen und Rache an seinem Bruder zu nehmen, den er letztendlich getötet
hatte. Ja, Tsunade wusste, Sasuke würde Großes vollbringen. Zur Perfektion
fehlte nur noch eines...

„Hier“, sagte sie und hielt ihm die Maske aus Porzellan entgegen, die er von
nun an tragen würde. Er nahm sie ihr aus der Hand und seine Augen ruhten kurz
auf dem Gesicht der Katze, bevor er sie aufsetzte. Nichts war nun mehr von
seinem Gesicht zu erkennen, nur die Augen konnte man schwach hinter den Schatten
sehen. Zufrieden nickte Tsunade und innerlich wusste sie, dass seine erste
Aufgabe, die lediglich als Bewährungsprobe dienen sollte, innerhalb kürzester
Zeit erledigt sein würde. Sasuke würde sich sein Vertrauen noch erarbeiten
müssen, dennoch hegte sie keinen Zweifel daran, dass er sie enttäuschen
würde.

Sie wollte ihn gerade entlassen, als ihr etwas in den Sinn kam. „Warst du
schon bei Naruto und Sakura?“

„Nein.“ Seine Stimme klang gedämpft durch die Maske, doch auch dadurch
konnte sie die Kälte spüren. „Es gibt keinen Grund weshalb ich zu ihnen
gehen sollte. Sie brauchen von meiner Rückkehr nicht zu erfahren.“

Erstaunt zog Tsunade eine Augenbrauche hoch. Diese Reaktion hatte sie nicht
erwartet, obwohl sie angenommen hatte, dass sein altes Team der Antrieb für ihn
gewesen wäre zurück zu kehren. Seine Entscheidung behagte ihr nicht ganz,
schließlich waren Sakura und Naruto so lange auf der Suche nach ihm gewesen und
jetzt sollte ihnen diese freudige Nachricht verwehrt bleiben?

„Von niemandem“, fügte er hinzu, wobei er ihr Zögern richtig interpretiert
hatte.

„Nun gut“, seufzte Tsunade. „Ich werde es ihnen nicht sagen.“

Sasuke nickte und wandte sich ab um in Richtung Tür zu gehen. Es war das Leben,
welches sie als Hokage führen musste. Sie musste richtige Entscheidungen
treffen, auch wenn sie ihr selbst missfielen. Doch als die Tür ins Schloss
fiel, brach es Tsunade fast das Herz bei dem Gedanken an Sakura.

tbc...


                      Kapitel 5: Wiedersehen macht Freude
                      -----------------------------------


Die junge Kunoichi stand auf dem Balkon ihrer Wohnung, stütze sich mit der
einen Hand am Geländer ab und hielt in der anderen ein Glas mit Limonade. Sie
stand hier schon eine Weile und starrte in die Ferne, nichts bestimmtes
betrachtend. Ab und zu nippte sie an ihrem Getränk. Nachdem sie gestern mit
Tsunade gesprochen hatten, war Naruto noch mit zu ihr gekommen. Da Sakura in der
Nähe der Hokagefelsen wohnte, war es einfacher gewesen zu ihr zu gehen, als zu
Naruto, in dessen Wohnung eh nur Chaos herrschte. 

Sie hatten den ganzen Tag zusammen gesessen und geredet. Für beide war es ein
Schock gewesen zu erfahren, dass Sasuke bereits seit zwei Jahren wieder in
Konoha war. Sie konnten sich nicht einmal richtig darüber freuen, denn
anscheinend besaß der Uchiha keinen Bedarf seinen alten Freunden mal über den
Weg zu laufen.

Er war nun ein Anbu, hatte mit seiner Vergangenheit abgeschlossen und
anscheinend auch mit seiner Freundschaft, die er einmal für Naruto und Sakura
empfunden hatte. Damals in Orochimarus Versteck hatte er ihnen schon gesagt,
dass er die Bindung zu ihnen gebrochen hatte und sie ihm nichts mehr bedeuten
würden. Doch beide hatten immer die Hoffnung gehabt, dass seine Ansicht sich
ändern würde, nachdem die Sache mit Itachi geklärt wäre.

Die Welle der Erkenntnis hatte sie so überraschend schnell erfasst, dass ihnen
keine Zeit geblieben war um Luft zu holen. 
Mit Sasukes Rückkehr nach Konoha waren sie ihrem Ziel einen großen Schritt
näher gekommen, doch automatisch machten sie zwei noch größere Schritte
wieder zurück...

Gedankenverloren drehte Sakura das Glas in ihrer Hand und legte den Kopf leicht
schief. Der Wind wehte ihr eine Strähne ins Gesicht, die sie gleich wieder
hinter das Ohr strich. Sakura grübelte immer noch, ob sie es tun sollte. Am
liebsten würde sie einfach sofort losgehen, doch sie wusste nicht, ob ihr
Vorhaben richtig war. Das Leben und die Identität eines Anbu war geheim.
Tsunade hatte es mehrmals gesagt. Ihr war es eigentlich verboten, nach ihm zu
suchen, aber sie wollte unbedingt mit ihm sprechen. Ihn selbst zur Rede stellen.


Ihre innere Stimme flüsterte ihr zu, dass sie gehen sollte. Sie sollte auf
Tsunade pfeifen und zu Sasuke gehen. Nachdem sie erkannt hatte, dass Sasuke
nicht in seiner alten Wohnung hauste, war ihr eine zweite Möglichkeit
eingefallen. Es gab noch einen Ort, an dem sie ihn vermutete, obwohl diese
Option nicht sehr wahrscheinlich war.

Sie war es leid nichts tun zu können und so hilflos zu sein. Letztendlich
siegte doch die Neugier, also leerte sie das Glas, ging zurück in die Wohnung
und machte sich auf den Weg.

* * *

Den Weg kannte sie, obwohl sie noch nie zuvor hier gewesen war. Dieses Viertel
jagte den Menschen aus Konohagakure Angst ein. Niemand traute sich hierher, denn
hier hatte sich einst eine schreckliche Tragödie ereignet. Es schien, als
gehörte das Uchiha-Viertel nicht zu Konoha, denn dieser Ort wirkte soviel
düsterer, als der übrige Teil des Dorfes. Früher war dieses Viertel voller
Leben gewesen. Der Uchiha-Clan hatte hier gelebt, doch diese Tage lagen viele
Jahre zurück. 
Augenblick als sie das Viertel betreten hatte, überkam sie ein ungutes Gefühl.
Sie fühlte sich unwohl und wäre am liebsten wieder fort gelaufen. Doch dann
schmunzelte Sakura und formte ein Fingerzeichen.

„Kai!“

Das unangenehme Gefühl verflog und sie fühlte sich wieder wohler in ihrer
Haut, nachdem sie das Genjutsu gelöst hatte. Die Gebäude hatten sie
eingeschüchtert und die bedrückende Stille hatte eine gruselige Atmosphäre
geschaffen, doch als sie die Täuschung erkannt und das Genjutsu aufgelöst
hatte, waren diese Empfindungen verschwunden.

Jemand wollte also nicht, dass das Uchiha-Viertel betreten wurde. Sasuke musste
also tatsächlich hier irgendwo stecken oder zumindest einmal hier gewesen sein.
Doch Sakura würde er nicht von diesem Ort fernhalten können. Sie würde ihn
finden, jetzt da sie wusste, dass sie ihrem Ziel so nah war.

Die Straßen und Häuser waren leer und verlassen. Stille legte sich über sie
und zeigte kein Anzeichen von Leben. Keine Geräusche waren zu vernehmen und
keine Bewegungen. Wie auch, wenn sich hier niemand mehr befand.

Ein tragisches Schicksal hatte diesen Clan ereilt, nur einer von ihnen hatte die
Ausrottung des Clans überlebt und ein Teil in ihr vermutete, dass dieser jemand
an den Ort des Geschehens zurück gekehrt war.

Vor einem bestimmte Haus blieb sie stehen. Es war das größte des Viertels und
das Uchiha-Wappen prangte an der Frontseite, sowie es ihr vermehrt in den
Straßen aufgefallen war. Ein großer Garten war hinter dem Haus zu erkennen.

Jetzt wurde ihr doch etwas mulmig. Entschlossen atmete sie einmal tief durch und
öffnete die Tür, die knarrend aufging. Neugierig sah sie sich in dem Haus um.
Sie lauschte angestrengt, doch ihre Ohren vernahmen kein einziges Geräusch,
außer ihren Atmen, der durch die Aufregung ein wenig beschleunigt war. 

Sakura ging den Flur entlang und wollte gerade um die Ecke biegen, als sie
plötzlich inne hielt. Ihr Körper spannte sich an und sie durfte sich jetzt
keinen Millimeter bewegen, denn jemand hielt ihr ein Katana an die Kehle. Als
sie den Blick vorsichtig nach rechts senkte, erkannte sie den Uchiha an der Wand
gelehnt im Schatten verborgen. Seine schwarzen Augen sahen sie direkt an.

"Was willst du hier?"

Die gewohnt monotone Stimme hatte sich kein bisschen verändert. Es war nun das
erste Mal, dass sie ihn wieder reden hörte. Oft hatte sie ihn gesehen,
versteckt unter seiner Anbu-Maske, doch nie hatte er auch nur ein Wort
gesprochen. Und das war beabsichtigt, denn sie hätte diese Stimme, seine
Stimme, überall wieder erkannt.

Sakura schluckte und musste erst einmal die Sprache wiederfinden, die sie kurz
zuvor verloren hatte. "Ich will mit dir reden."

Langsam ließ er das Katana sinken und steckte es wieder zurück in seinen
Hosenbund. Er stand weiterhin im Schatten. Sie hatte ihn tatsächlich gefunden.

"Den Weg hättest du dir sparen können." 

Sakura musste schlucken. So einfach sie sich dies auch vorgestellt hatte, jetzt
war sie nun gar nicht mehr so überzeugt von ihrer Idee. Seine Anwesenheit
brachte sie durcheinander und die zurecht gelegten Worte waren verschwunden, auf
die sie nun gerne zurück gegriffen hätte.  

Sasuke wandte sich von ihr ab, schritt an ihr vorbei und ging den Flur entlang,
in die entgegengesetzte Richtung aus der sie gekommen war. Als Sakura sich
wieder gefangen hatte, lief sie ihm hinterher.

„Warte!“ 

Der Uchiha kam zum Stehen und warf ihr über die Schulter einen Blick zu. Jetzt
konnte sie mehr von ihm erkennen. Er trug einen schwarzen Trainingsanzug. Das
Katana hatte sie bereits einmal gesehen. Er hatte es damals bei Orochimaru schon
gehabt. Vor einigen Jahren hatte er sie damit sogar angegriffen.

Wieder hätte es ihr beinahe die Sprache verschlagen. Im Krankenhaus hatte sie
ihn zwar schon gesehen, doch jetzt, da sie ihn noch einmal genauer betrachten
konnte, musterte sie ihn ausgiebig. Der junge Mann vor ihr raubte ihr den Atem,
so schön war er. Sie konnte endlich wieder in diese schwarzen Augen sehen, nach
denen sie sich so lange gesehnt hatte. 

"Wieso bist du wieder in Konoha?"

Von Sasuke kam keine Antwort. Er sah sie teilnahmslos an, beinahe so, als hätte
sie gar nicht mit ihm gesprochen. 

"Wohnst du hier?", fragte sie und zeigte auf die trübe Umgebung, die genauso
wie das Viertel Einsamkeit ausdrückte.

„Nein.“

Nein? Was machte er dann hier? Und was sollte dann das Genjutsu? Hatte er sie
vielleicht gesehen und war daraufhin hierher gekommen? Nun gut. Er redete mit
ihr und das war schon einmal ein guter Anfang. Der Uchiha war nicht der
Gesprächigste und man konnte schon von einem Triumph sprechen, wenn er einem
überhaupt zu hörte.

“Ich freue mich, dass du zurück gekehrt bist, egal aus welchem Grund.“
Sakura kam ihm einen Schritt näher und lächelte ihn warm an. „Wir haben dich
immer gesucht, immer darauf gewartet ein Zeichen von dir zu erhalten und zu
wissen, dass es dir gut geht. Wir haben dich vermisst."

Sasuke reagierte nicht, sah lediglich zur Seite und Sakura befürchtete schon,
dass er wieder gehen wollte.

„Wieso hast du dich nie gezeigt? Du bist schon so lange wieder hier.“ In
Sakuras Stimme klang Verzweiflung mit und sie ging auf den Uchiha zu, sah ihn
durchdringend an. Sie fing seinen Blick ein und sprach weiter.

„Warum bist du nicht zu uns gekommen? Du weißt doch wie wichtig du uns bist.
Wir waren früher ein Team, Sasuke. Wir waren Freunde. Wir wollen dich wieder
haben.“

"Du verschwendest deine Zeit, Sakura."

Sie sah ihn fassungslos an und blinzelte ein paar mal. Dann sah sie, dass er
gehen wollte. Er wollt sie einfach stehen lassen und es dabei belassen. Sakura
konnte nicht fassen, wie kalt Sasuke war und wollte seine Entscheidung einfach
nicht wahr haben. Sie musste ihn aufhalten, er durfte jetzt noch nicht gehen.
Sie musste einfach irgendetwas tun.

Sasuke wollte gerade über die Schwelle der Tür schreiten, als er sich duckte
und somit dem Schlag Sakuras knapp entkam. Ihre geballte Faust traf stattdessen
den Türrahmen, der in Einzelteile zersplitterte. Schnell wich Sasuke aus, nahm
einen Sprung um genügend Abstand zu bekommen und flüchtete somit in den
anliegenden Garten, doch Sakura war ihm dicht auf den Fersen. Wenn sie ihn nicht
mit Worten aufhalten konnte, dann musste sie ihn eben mit anderen Mitteln
zwingen zu bleiben.

Sie sprang hinterher und holte zum nächsten Schlag aus, doch Sasuke duckte sich
und wich ihren Schlägen mit Leichtigkeit immer wieder aus. 

Dann trafen sich ihre Blicke. Für den Bruchteil einer Sekunde schauten sie sich
an und Sakura registrierte, wie er zögerte und seinen nächsten Hieb nicht
ausführte. Und so kam es, dass ihr nächster Schlag traf. Es war jedoch nur
eine Ohrfeige, die sie imstande war auszuteilen und diese bewirkte nur, dass
sein Kopf leicht zur Seite fiel.

Heftig atmend stand sie vor ihm mit weit aufgerissenen Augen. Fassungslos
starrte sie auf ihre Hand. Sasuke sah sie unbeeindruckt an. "Wenn du etwas
erreichen willst, solltest du dich nicht von deinen Gefühlen davon abhalten
lassen."

Er hätte sich gar nicht großartig wehren müssen, denn seine Worte waren viel
schlimmer als jeder Schlag oder jeder Tritt den er auszuteilen vermochte. Er
hatte den Schlag bewusst einkassiert, um sie zu testen. Sakura ballte die Hände
zu Fäusten. Ihre dämlichen Gefühle hatten sie verraten. Natürlich wusste er
davon. Damals hatte sie ihm ihre Liebe gestanden und nach all den Jahren
begehrte sie ihn immer noch. An dem Tag in Orochimarus Versteck hatte sie davon
gesprochen, ohne von seiner Anwesenheit zu ahnen und er hatte alles mitgehört.


Es machte sie wütend, dass er so einfach davon sprach, als handle es sich bei
dem Thema um das Wetter. Sie wollte keine Rücksicht nehmen, nicht dieses Mal.
Sakura holte aus und schlug dieses mal mit all ihrer Kraft zu. 

Nun erlangte sie einen Volltreffer! Aus der lächerlichen Ohrfeige war ein
zielgerichteter Schlag mit enormer Power geworden, der dafür sorgte, dass er
einige Meter zurück flog und gegen einen Baum krachte, der entzwei brach. 

Kurz sah sie ihm verdutzt hinterher. Das hatte gesessen! Ungläubig sah sie auf
ihre Hand. Nie hätte sie gedacht, dass sie dazu in der Lage wäre bei Sasuke
einen derartigen Treffer zu landen. Aber wie bei dem Schlag zuvor, hatte er sich
nicht gerührt und den Schlag locker eingefangen. 

Derweilen rappelte sich Sasuke langsam zwischen den Trümmern des Baumes auf,
der erheblichen Schaden genommen hatte und rieb sich die Wange. Allem Anschein
nach schien er aber nicht wirklich verletzt zu sein. Sein Kopf drehte sich in
ihre Richtung und ein zufriedener Gesichtsausdruck machte sich auf seinem
Gesicht breit. 

Und dann kam er blitzschnell auf sie zugelaufen. Er holte aus und nur knapp
konnte Sakura sich ducken. Nun war er es, der Schläge und Tritte verteilte und
er ließ Sakura keine Zeit mehr zu einem Gegenangriff. Viel zu schnell waren
seine Bewegungen. Sie wusste, dass sie keine Chance hatte und mehr als diesen
Treffer eben würde sie nicht erzielen können, also müsste sie die
medizinischen Fähigkeiten, die sie besaß, nutzen.

In einem günstigen Moment, als Sasuke versuchte ihr einen Schlag zu verpassen,
fing sie seinen Arm ab und aktivierte ihr Chakra. Sofort sprang er zurück, wohl
bemerkend, dass sich etwas getan hatte und er nahm einige Meter schützenden
Abstand. Während Sakura keuchte vor Anstrengung, schien er noch nicht einmal
aus der Puste zu sein. Er stand dort und sah zu seinem rechten Arm, der nun
leblos an seiner Seite baumelte.

Sakura hatte gezielt einen Chakrapunkt in seinem Körper ausgeschaltet, sodass
er den Arm für eine gewisse Zeit nicht mehr bewegen konnte. Sasuke schien
ebenfalls zu dem Schluss gekommen zu sein, überging die Tatsache aber und
widmete sich seiner Gegnerin, als wäre nichts geschehen. 

Er ging wieder in Kampfposition und Sakura verhoffte sich derweilen eine
mögliche Chance, zumal er nur noch mit dem linken Arm kämpfen konnte, doch
auch so würde er sie besiegen. Was hatte sie sich eigentlich dabei gedacht ihn
herauszufordern? 

Doch dann stutzte sie, sie hatte nur gezwinkert und da war er schon
verschwunden. Blitzschnell erschien er hinter ihr und stürzte sich auf sie. Er
umschlang ihre Seiten  von hinten und stürzte, mit ihr vorweg, in das
nebenanstehende Haus, direkt durch die Wand, die einen Trümmerhaufen
hinterließ. 

Hustend lag Sakura auf dem Boden und drehte sich auf den Rücken. Sie musste
erst einmal wieder zu sich kommen und sich von dem Schock erholen, als sie schon
den nächsten Angriff auf sich zukommen sah. Sasuke, direkt über ihr, schlug
auf sie ein und sie konnte nur ihren Kopf zur Seite bewegen um seiner linken
Faust auszuweichen. Doch er gönnte ihr keine Pause, wieder holte er aus. Sie
rollte sich mit dem Körper zur Seite und seine Faust traf ins Leere, hinterlies
jedoch ein großes Loch im Holzboden. Dann sah sie nur noch, wie er hinter sich
griff und das Katana zog. Ihre Augen weiteten sich panisch als sie sah wie er
damit ausholte.

Die Klinge sauste auf sie hinab und Sakura hielt instinktiv ihre Arme schützend
vor das Gesicht. Ein Geräusch von zerberstendem Holz war zu hören.

Nachdem sie festgestellt hatte, dass sie noch lebte, öffnete sie vorsichtig
ihre Augen. Als sie ihre Arme sinken ließ, sah sie, dass das Katana nur wenige
Zentimeter neben ihr im Boden steckte und sie knapp verfehlt hatte. Für einen
Moment hatte sie wirklich gedacht, sein Schwert würde sie durchbohren und
töten.

Die Kunoichi atmete erleichtert aus und stützte sich am Boden mit den Händen
ab um wieder auf zu stehen, doch dann spürte sie ein Gewicht, das sich
plötzlich auf ihrer Hüfte befand und sie war unfähig, sich zu bewegen. 

Sasuke saß auf ihr, die Arme an den Knien abgelegt und seine schwarzen Augen
sahen auf sie hinab.

Sein Blick verursachte bei ihr eine Gänsehaut und sie fühlte sich ihm in
dieser Situation völlig ausgeliefert. Sie versuchte sich aufzusetzen und ihn
von sich zu stoßen, als er sie auch schon am Handgelenk packte.

"Vergiss die Vergangenheit, Sakura. Es ist nichts mehr so wie früher."

Er schlug ihre Hand weg und stand auf. Als das Gewicht weg war, atmete sie erst
einmal auf, jedoch hatte sein Spruch sie verletzt. Er stand neben der Kunoichi
mit dem Rücken zu ihr gewandt und Sakuras Blick fiel auf seine rechte Hand.
Entsetzen machte sich auf ihrem Gesicht breit. Das war doch nicht möglich was
sie da sah!

Seine Finger zuckten leicht. Er würde sie bald wieder bewegen können, dabei
müsste der Arm sowie Hand und Finger für mehrere Stunden taub und unbrauchbar
sein! Sasuke war wirklich stark. Das hatte er ihr gerade bewiesen, auch wenn er
ihr nur einen Bruchteil seiner Kraft gezeigt hatte. Er hatte ja noch nicht
einmal seine Sharingan benutzt...

Sasuke griff mit der linken Hand nach dem Katana, zog es aus dem Boden und
steckte es zurück. Ohne ein weiteres Wort machte er sich davon.

Als er ging, ließ er eine aufgewühlte Sakura zurück, der er alle Hoffnungen
zunichte gemacht hatte...

tbc...


                         Kapitel 6: Nächtlicher Besuch
                         -----------------------------


„Ihr habt was?!“

„Pssst! Naruto, beruhige dich!“, flüsterte Sakura hinter vorgehaltener Hand
und warf ihrem blonden Freund einen mahnenden Blick zu. Die Leute auf der
Straße sahen sie schon so komisch an. Unter dem Vorwand mit Naruto ein Eis
essen gehen zu wollen, hatte die Kunoichi sich mit ihm getroffen, um ihrem
besten Freund von der Begegnung mit Sasuke zu erzählen.

„Das kann doch nicht dein Ernst sein!“, sprach Naruto, jetzt beherrschter
und leiser, aber immer noch verständnislos. Sein Gesicht war verwirrt und
ungläubig. „Ihr habt gekämpft? Fällt dir denn nichts Besseres ein als ihn
anzugreifen, Sakura?“ Während er sprach gestikulierte er heftig mit den Armen
und vergaß dabei sein Vanilleeis, das er am Stiel in seiner Hand hielt.

Sakura schrumpfte neben ihm immer mehr zusammen. Es war ihr peinlich, dennoch
hatte sie ihm erzählt, wie sie den Uchiha aufgesucht und versucht hatte mit ihm
zu reden. Die Konversation war letzten Endes in einem Schlagabtausch geendet. 

„Ich wollte nicht das er geht. Ich wollte ihn aufhalten.“

„Und das geht nicht mit Worten?“

Sakura knabberte an ihrem Eis um auf seine Frage nicht antworten zu müssen.
Doch seinem Blick konnte sie sich nicht entziehen. Sie  ließ ihre Schultern
hängen und seufzte einmal theatralisch. 

„Ich habe ihm gesagt, dass er uns fehlt und das wir ihn wiedersehen wollen.
Ich habe ihn zur Rede gestellt und gefragt, wieso er es nicht einmal für nötig
gehalten hat, sich seinen alten Freunden zu zeigen.“ Ein trauriges Lächeln
setzte sich auf ihre Lippen. „Aber du kennst ihn ja. Er hat nichts dazu
gesagt. Und als er dann gehen wollte, habe ich versucht ihn aufzuhalten. Ich
wollte noch nicht aufgeben. Nicht nach der langen Zeit. Ich wusste nicht, wie
ich ihn zum Zuhören bringen konnte und dann habe ich auf andere Weise versucht,
ihn am Gehen zu hindern. Kannst du das verstehen, Naruto? Hättest du nicht
vielleicht genauso gehandelt?“

„Vermutlich schon.“ Zögernd hatte er es zugegeben, während das Eis
weiterhin unbeachtet dahin schmolz und mittlerweile an seinen Fingern hinunter
floss.

Die Szenen des gestrigen Tages spielten sich vor Sakura ab. Im Uchiha-Viertel
hatte sie Sasuke in seinem alten Elternhaus angetroffen und nach einem
Gespräch, das eher einem Monolog glich, hatte sie erkannt, dass es nichts
nützte. Sasuke wollte sie nicht sehen und wollte auch nicht zuhören. Es hatte
nichts für ihn zu sagen gegeben.

Verzweifelt war sie auf ihn losgegangen, hatte ihn aufhalten wollen. Doch jeder,
der Sasuke kannte, wusste dass er sich nicht so einfach von einer jungen
Kunoichi aufhalten ließ. Er hatte gemerkt, dass sie sich zurückgehalten hatte,
dass sie sich innerlich dagegen gewehrt hatte, ihn zu schlagen und ihr gesagt,
dass sie sich nicht von ihren Gefühlen leiten lassen sollte.

In Sekundenschnelle war das Kräfteverhältnis gewechselt und als Sasuke dabei
war auszuteilen, war Sakura in einem Trümmerhaufen gelandet. Sie war nicht an
ihn heran gekommen, nur seinen Arm hatte sie lähmen können, in dem sie einen
Chakrapunkt ausgeschaltet hatte, doch auch mit diesem Handicap war er ein zu
großer Gegner gewesen.

Sie hatte ja nicht mit ihm kämpfen wollen. Nur reden...

Naruto war währenddessen wieder auf sein Eis aufmerksam geworden, das sich
schon fast in einem flüssigen Zustand befand. Er hielt den Stiel hoch um die
geschmolzene Spur von seiner Hand ablecken zu können.

„Und er hat wirklich gesagt, dass er uns nicht mehr sehen will?“

Ein Seufzen war von der Kunoichi zu hören. „Sasuke hat gesagt, vergiss die
Vergangenheit. Es ist nichts mehr so wie früher.“

„Was soll das denn schon wieder heißen?“, fragte Naruto und legte grübelnd
den Kopf schief.

„Wahrscheinlich dass er die Bande zwischen uns für immer getrennt hat und
nichts mehr mit uns zu tun haben will.“ Während sie das sagte, schien in
Sakura etwas zu zerbrechen. Nur all zu deutlich hatte er ihr klar gemacht, dass
Team sieben keine gemeinsame Zukunft haben würde. Es lag einzig und allein bei
ihm. Ihren Freund hätten sie mit offenen Armen empfangen, doch wieder einmal
bevorzugte er es allein zu sein.

Eingeschnappt schleckte Naruto sein Eis auf und warf den Holzstiel einfach
davon. Die Welt kam ihm im Moment viel dunkler vor als sonst. Das langersehnte
Happy-End war zum Greifen nahe gewesen. Hatte sich das jahrelange Warten nur
dafür gelohnt, dass Sasuke ihnen zeigte, wie gut er ohne sie leben konnte, dass
Mühen und Anstrengungen umsonst gewesen waren?

„Wieso ist er nur so ein Sturkopf?“, fragte Naruto mehr sich selbst. „Ich
kann ihn nicht verstehen!“

Ein Teil von ihm war wütend auf ihn. Stinksauer, wenn man es genau definierte.
Tief in seinem Herzen war der Chaosninja verletzt, nicht nur, dass Sasuke sie
alle im Stich gelassen hatte. Jetzt kam er sich vor, wie der letzte Trottel, der
ihm hinterher gelaufen war, alles gegeben hätte, für eine Freundschaft, die
ihm so viel bedeutete. 

Nun wusste er, dass dieses Bemühen nicht erwünscht war, Sasuke wollte sie
nicht. Dies verletzte ihn und es führte zum Zorn, dem Naruto nur allzu gerne
Luft gemacht hätte. Wäre er in Sakuras Situation gewesen, hätte er ihm
wahrscheinlich auch eine verpasst. Da konnte er der Haruno keinen Vorwurf
machen.

„Wir müssen uns wohl mit dem Gedanken anfreunden, dass wir Sasuke nie wieder
sehen werden.“

Etwas Endgültiges lag in Sakuras Stimme. Naruto starrte sie an, wie sie an
ihrem Holzstil knabberte, an dem kein bisschen Eis mehr war und wusste nicht, ob
er ihr widersprechen oder zustimmen sollte. Doch seine ambivalenten Gefühle
wurden just in dem Moment von einem Einfall verdrängt.

„Nun... du wirst ihn schon wiedersehen. Denk mal dran, Sakura, du siehst ihn
doch im Krankenhaus. Früher oder später läuft dir doch jeder da mal über den
Weg. Selbst ein Anbu ist nicht unverwundbar.“

Sakura nahm einen tiefen Atemzug, hob das Gesicht der Sonne entgegen und sah in
den Himmel. 

„Nach zwei Jahren ist er erst aufgeflogen. Das nächste mal wird er nicht so
unvorsichtig sein und sich einfach so die Maske abnehmen lassen.“

„Aber wir wissen doch jetzt, dass er es ist. Er hatte diese... na du weißt
schon welche Maske auf!“

„Die Katzenmaske“, antwortete sie und nickte. Ja, jetzt würde sie wissen,
dass er es war, der sich hinter der Maske aus Porzellan verbarg. Angenommen er
hielt sich nicht wieder jahrelang versteckt.

Den beiden Konohanins näherte sich eine weitere Person. Sie hatten ihn noch
nicht bemerkt. Seine schwarzen Augen sahen sie ausdruckslos an, der Wind wehte
und blies ihm eine schwarze Strähne in die Stirn.

„Hallo ihr zwei.“

Sakura und Naruto wandten sich überrascht zu dem Neuankömmling und stutzten,
als sie ihn erkannten. Mit einer Hand zum Gruß gehoben stand Sai vor ihnen. Ein
freundliches Lächeln umspielte seine Lippen.

„Hey, Sai“, nuschelten beide. Die Begrüßung wurde nur schwach erwidert.
Verwundert zog Sai eine Augenbraue hoch. Was war denn mit seinen beiden Freunden
los? Diese Frage war begründet, denn sonst waren die zwei immer gut gelaunt.
Besonders Naruto, der immer ein dickes Grinsen aufgesetzt hatte.

Auch wenn Sai nach den vielen Jahren gelernt hatte, sie besser kennen zu lernen,
wurde er manches Mal einfach nicht schlau aus ihnen. Hatte Naruto vielleicht
etwas falsches gegessen und Bauchschmerzen bekommen? Am Wetter konnte es auch
nicht liegen, denn dieses konnte man nicht beklagen, da die Sonne vom Himmel
herabstrahlte und das Dorf wärmte. Im Land des Feuers herrschte meist gutes
Wetter, doch heute war ein besonders schöner Tag.

„Naruto, bist du schon bereit für die Mission?“, fragte er stattdessen.

In nur wenigen Sekunden wurden Narutos Augen tellergroß. 

„Ach, Sakura-chan, das habe ich ganz vergessen. Ich gehe ab morgen auf eine
Mission.“

„Das fällt dir aber früh ein.“ Es war mal wieder typisch für Naruto.
Immer war er mit seinen Gedanken woanders.

„Geht ihr gemeinsam auf die Mission?“, fragte Sakura an Sai gewandt. Er
nickte bestätigend. „Neji und Shikamaru werden uns begleiten. Wir haben einen
Auftrag in Kirigakure.“

Shikamaru war, so wie Sakura und Naruto ebenfalls, zum Jo-Nin aufgestiegen. Neji
hatte diesen Rang bereits mit sechzehn erreicht. Aus den früheren Teams der
Ninja-Akademie waren talentierte Shinobi geworden, die ihr Dorf beschützten und
ihm alle Ehre machten.

„Ich war gerade auf dem Weg zu Tsunade-sama um die letzten Details zu
besprechen“, sagte Sai und bei diesen Worten kam in Naruto eine Erkenntnis.
Ihm klappte vor Entsetzen der Mund auf. Natürlich war er auch zu diesem Treffen
bestellt gewesen!

In der Aufregung um Sasuke hatte er das wieder ganz vergessen. „Ähehehehe!“
Er rieb sich den Hinterkopf und setzte rasch eine gelassene Miene auf, doch
Sakura und Sai hatten ihn längst durchschaut. Von der Seite fing er sich einen
tadelnden Blick der Kunoichi ein.

„Ja, das Treffen! Da wollte ich auch gerade hingehen. Komm Sai, was trödelst
du hier so herum? Wir müssen uns beeilen!“

Naruto packte Sai am Arm und marschierte los Richtung Hokage. Sai hatte gerade
noch Zeit Sakura zum Abschied zu winken und Naruto rief ihr beim Gehen noch
hinterher.

„Ich melde mich wenn ich zurück bin! Eine Woche! Vielleicht auch zwei!“

Seufzend sah sie den beiden hinterher. Es war auch immer dasselbe mit ihm.
Sakura kehrte um, um sich auf den Heimweg zu machen. Ein Lächeln schlich sich
auf ihre Lippen. Naruto hatte sich kaum verändert und das war gut so, denn
genau so mochte sie ihn.

* * *

Mit einem Buch in der Hand ging Sakura lesend durch ihr Zimmer. Sie brauchte die
Umgebung nicht zu sehen, denn diese hatte sich so fest in ihr eingeprägt, dass
sie den Weg im Dunkeln hätte finden können. Gerade hatte sie noch am Balkon
gestanden und über die letzte Woche nachgedacht. 

Seit dem Zwischenfall im Uchiha-Viertel hatte sie sich in ihre Arbeit gestürzt
um Ablenkung zu finden. Orochimarus Lektüre war perfekt dafür geeignet.
Interessante Dinge fand sie dort niedergeschrieben und ab und zu auch mal
erschreckende, bei denen sie am liebsten einfach weitergeblättert hätte. Doch
dieses Wissen war wertvoll, ob es ihr nun gefiel oder nicht.

Der Himmel war schwarz und von vielen kleinen leuchtenden Punkten bedeckt. Die
Sterne hoben sich von dem dunklen Hintergrund ab und schienen noch um einiges
stärker zu leuchten. Es war kühler geworden und so hatte Sakura sich wieder in
ihr Zimmer begeben, durch das sie nun lesend ging. 

Sakura blätterte eine weitere Seite um und strich sich ihre Haarsträhnen
zurück, die sie an ihren Schultern kitzelten. Als Kunoichi hatte sie kurze
Haare bevorzugt, doch da sie nun vorwiegend im Krankenhaus arbeitete, hatte sie
darauf nicht mehr geachtet und ihre Haare waren wieder länger geworden. Sie
fielen ihr knapp über die Schulter. Daran musste sie sich erst wieder
gewöhnen.

An ihrem großen weichen Bett ging sie vorbei, ohne Notiz davon zu nehmen. An
Schlaf war jetzt noch nicht zu denken. Sie hatte Fortschritte gemacht mit ihrem
Gegengift, dass sie dank der Hilfe Orochimarus entwickeln konnten. Ein Triumph
für Konoha. Jedoch gab es noch wenige, aber nicht unwichtige Nebenwirkungen und
sie war drauf und daran, diese zu beseitigen um das Gegenmittel perfektionieren
zu können.

Als sie das Zimmer durchquert hatte, öffnete sie eine Tür, die zu ihrem
persönlichen kleinen Arbeitszimmer führte. Auf dem kleinen Stuhl am
Schreibtisch ließ sie sich nieder, legte das Buch ab und stützte sich mit den
Ellbogen an der Tischkante ab. Aufmerksam flogen ihre Augen über die Notizen.
Auch wenn Orochimaru eine grauenvolle Schlange gewesen war, in seinen geheimen
Laboren hatte er vieles zu Stande gebracht. Nehmen wir nur einmal sein Jutsu
Fushi Tensei, das Jutsu der Unsterblichkeit! So etwas kreierte man nicht einfach
so, dazu benötigte es einiges an Macht und Talent. Zurecht war er einer der
legendären San-Nin. Seine Fähigkeiten waren unvorstellbar.

Sakura sah von ihrem Buch auf. Hatte sie da gerade etwas gehört? Sie runzelte
die Stirn und starrte auf die geschlossene Tür, die zu ihrem Zimmer führte,
aus der sie das Geräusch vermutete. Sie spitzte ihre Ohren, doch sie konnte
nichts mehr hören. Erneut versuchte sie sich auf den Inhalt des Textes zu
konzentrieren. 

Doch dann hörte sie wieder etwas. Jetzt war sie sich sicher, dass sie die
Glastür zu ihrem Balkon gehört hatte. Und es kam ihr so vor, als ob sie ihren
Namen gehört hätte, als ob jemand da wäre, der sie rief. Neugierig und ein
wenig misstrauisch legte sie das Buch beiseite und trat vorsichtig an die Tür.
Als sie sie öffnete, stockte ihr der Atem. 

Die Tür zu ihrem Balkon stand halb offen und eine Person kniete zwischen Tür
und Angel. Sofort fielen ihr die schwarzen Haare und die Anbumaske auf. Ohne
Zweifel war das Sasuke! Und er war verletzt. Mit der einen Hand stütze er sich
vom Boden ab, mit der anderen hielt er sich an der Tür fest. Sie lief auf ihn
zu, nahm ihn stützend an der Seite.

Auf seinem Körper erkannte sie Verletzungen und Schnittwunden. Eindeutig hatte
er einen Kampf hinter sich. Er trug die Anbu-Kleidung, die leichte Beschädigung
aufwies. Vorsichtig nahm sie ihm die Maske ab, hinter der er stark keuchte. Er
schwitzte stark und schien Schmerzen zu haben.

„Was ist mit dir?“ Ihre Stimme zitterte vor Angst, denn angeschlagen so
hatte sie Sasuke noch nie gesehen. Sie griff nach seiner Hand und er
zerquetschte ihr fast die Finger, bei dem Druck den er ausübte. Sie wollte ihm
helfen, sah sie doch, dass er litt, doch sie wusste nicht, was mit ihm geschehen
war. Auf seiner Mission musste etwas passiert sein. Langsam geriet sie in
Panik.

Zwischen zusammengebissenen Zähnen presste er etwas hervor. „Gift...“

Dann verlor er das Bewusstsein. Der Druck an ihrer Hand verlor sich schließlich
und er sackte in ihren Armen zusammen.

tbc...


                              Kapitel 7: Patient
                              ------------------


Noch nie hatte ihr Bett so viel Aufmerksamkeit bekommen wie heute. Im Zimmer von
Sakura Haruno befanden sich außer ihr noch die Hokage persönlich, die am
frühen Morgen gleich nach der ernsten Nachricht erschienen war, sowie ein Anbu,
von dem nur seine Bärenmaske zu sehen war. Der Rest seines Körper war hinter
einem schwarzen Kapuzenumhang versteckt. 

Die drei sahen allesamt zu dem Bett, wo sich das Objekt ihrer Aufmerksamkeit
befand. Es handelte sich um Sasuke Uchiha, der in ihrem Bett saß. Das dies
einmal geschehen würde, hatte Sakura sich in ihren sehnlichsten Träumen
gewünscht, doch seine Anwesenheit erfolgte nicht aus dem Grund, der ein
Mädchenherz höher schlagen ließ. Nein, Sasuke war hier, weil er verletzt
war.

Verwundet war er gestern Nacht zu ihr gekommen, hatte sich mit dem letzten
bisschen Kraft zu ihr schleppen können. So weit es sich heraus gestellt hatte,
war er auf seiner Mission vom Feind verwundet und gleich dazu auch noch
vergiftet worden. Nachdem der erste Schock überwunden war, hatte Sakura sich
daran gesetzt, heraus zufinden, welches Gift Sasuke erwischt hatte. Die übrigen
Verletzungen waren nur oberflächlich und würden keine größeren Schäden mit
sich bringen. 

Als Sakura dann endlich die giftige Substanz in seinem Körper gefunden hatte,
war ihr ein großer Stein vom Herzen gefallen. Das Gift war jenes, womit sie
sich mit Tsunade längere Zeit beschäftigt hatte und dies bedeutete, dass es
ein Heilmittel gab. Erleichtert hatte sie sich daran gemacht, das Gift aus
seinem Körper zu entfernen, doch es sollte einige Komplikationen geben. Das
Positive war, sie wussten, womit sie es hier zu tun hatten und man war
bekannterweise im Vorteil, wenn man die Stärken und Schwächen des Feindes
kannte. Allerdings wusste sie, dass es sich um ein hartnäckiges Gift handelte,
das nicht leicht zu heilen war. Zusätzlich war das Gegengift immer noch nicht
perfektioniert.

Nachdem Sasukes Körper vorerst zum größten Teil gesäubert und die
äußerlichen Wunden mittels Chakra-Heilung versorgt waren, hatte sie ihn
schlafen lassen, damit er wieder zu Kräften kam. Am nächsten Morgen, sobald
die Sonne aufgegangen war, hatte Sakura das Dorfoberhaupt in Kenntnis gesetzt.
Dabei war der Groll, den sie zur Zeit für ihre einstige Lehrerin empfand,
vergessen. Tsunade war sofort erschienen und hatte im Schlepptau Sasukes
Anbu-Kollegen mitgebracht. Nun standen sie alle drei um den Patienten herum, der
in ihrem Bett saß, mit einigen wenigen Verbänden an den Armen. Sasuke machte
einen völlig unbeeindruckten Eindruck. Seine Miene war ausdruckslos. Er hatte
bis jetzt noch kaum etwas gesagt. 

„Vergiftet also?“, Tsunade schnaubte verächtlich. „Kumogakure lässt sich
andauernd etwas Neues einfallen um uns zu ärgern. Wie viel des Giftes konntest
du entfernen, Sakura?“

Ein Seufzen verließ die Lippen der Rosahaarigen, als sie an die anstrengende
Prozedur der gestrigen Nacht zurück dachte. Sie hatte nicht gewusst, wie lange
Sasuke schon vergiftet gewesen war. Dennoch hatte sich die Substanz sehr schnell
in seinem Körper ausgebreitet. 

„Etwa siebzig Prozent. Während der Körperreinigung ist mir aufgefallen, dass
sich das Gift weiterhin ausgebreitet hat. Unsere Vermutung hat sich also
bestätigt.“

Ein Nicken der Hokage folgte. Ihr Gesicht war mit Sorgenfalten bedeckt. 

„Was soll das heißen?“ Gedämpft kam die Stimme hinter der Anbumaske
hervor. „Du konntest ihn nicht heilen?“

„Es ist schwierig“, erklärte Tsunade. „Es handelt sich um einen
Giftstoff, der sich schnell weiter ausbreitet. Wir sind momentan dabei ein
Gegenmittel herzustellen und ich denke, wir können von Glück reden, dass
Sasuke es rechtzeitig hierher geschafft hat.“

Sakura lief es kalt den Rücken hinunter. Was wäre geschehen, wenn Sasuke es
nicht rechtzeitig geschafft hätte? Wenn das Gift sich unkontrolliert
ausgebreitet und ihn langsam getötet hätte? Ihr wurde plötzlich ganz
schwindelig bei der Vorstellung Sasuke verlieren zu können, jetzt da sie ihn
erst wieder gefunden hatten. Der Sharinganträger hatte immer einen starken
Eindruck auf sie gemacht. Früher, in alten Ge-Nin Zeiten, hatte sie sich in
seiner Nähe immer sicher gefühlt. Er war ein starker Shinobi mit unbegrenzten
Fähigkeiten. Doch als sie ihn gestern verwundet gesehen hatte, war ihr die
Realität brutal vor Augen geführt worden. Zitternd vor Angst hatte sie seinen
bewusstlosen Körper in den Armen gehalten, unfähig etwas zu tun. Sie sah den
Mann, den sie über alles liebte, der im Begriff war zu sterben...  Mit all
ihrer Willensstärke hat sie sich dazu zwingen müssen einen klaren Kopf zu
bekommen und zu handeln.

„Hast du ihm das Gegenmittel gegeben?“, fragte Tsunade.

„Nein.“ Sakuras Stimme war brüchig. Sie versuchte das Bild, das sie vor
Augen hatte zu verdrängen. „Da ich das Gift größtenteils entfernen könnte,
sodass keine Lebensgefahr mehr bestand, habe ich auf das Gegenmittel verzichtet,
da wir noch skeptisch waren, wegen den Nebenwirkungen.“ 

„Was für Nebenwirkungen?“ Wieder war es der Anbu, der die Frage gestellt
hatte. Sein Blick war auf Sasuke gerichtet, der weiterhin die Decke betrachtete,
die ihn bis zur Hüfte bedeckte. Still hatte er ihnen zugehört, weder Fragen
gestellt, noch seine Meinung geäußert. Man könnte meinen, es kümmerte ihn
nicht. Doch dem war nicht so. Seine Hände verkrampften sich in die weiße
Bettdecke, die auf seinen Beinen lag. 

Sakura sah die Finger und die Knöchel, die bereits weiß hervortraten, während
Tsunade dem Anbu von den Nebenwirkungen berichtete. „Bisher konnten wir es
noch nicht an Patienten testen. Wir sind noch in der Testphase und versuchen,
die Nebenwirkungen zu beseitigen um das Gegenmittel zu perfektionieren. Die
ursprünglichen Symptome sind Schwindel, Übelkeit und Müdigkeit.
Möglicherweise kann es Auswirkungen auf das Chakra haben. Wenn es denn
überhaupt anschlägt. Es gibt hiermit wie gesagt noch keine
Erfahrungsberichte.“

„Ich nehme es.“

Drei Augenpaare wanderten zu dem Patienten, der nun das erste Mal seine Stimme
erhoben hatte. Sasuke klang müde, denn er hatte sehr viel Chakra verbraucht.
Die Verwundung und demzufolge die Vergiftung hatten ihn stark geschwächt und
mit seinen letzten Kraftreserven hatte er es geschafft sich nach Konoha zu
schleppen. Glücklicherweise war es ihm rechtzeitig gelungen, bei der Medic-Nin
einzutreffen. Entschlossen erwiderte er ihre Blicke. Er hatte schließlich
nichts zu verlieren. Wenn er das Gift unbehandelt ließ, würde es ihn langsam
aber sicher zerfressen und er hatte noch nicht vor den Löffel abzugeben. Ein
Medikament mit ein oder zwei Nebenwirkungen würde ihm schon nichts ausmachen. 

„Einverstanden.“ Auf Tsunades Gesicht breitete sich ein Lächeln aus. Diese
Antwort hatte sie von Sasuke bereits erwartet.

„Wird schon schief gehen,“ kam es von dem Anbu der an Sasukes Seite
aufmunternd seine Schulter tätschelte.

„Du sollst es sobald wie möglich bekommen, schließlich wollen wir keine
kostbare Zeit verschwenden. Es ist das Beste, wenn du dich weiter ausruhst,
Sasuke. Überanstrenge deinen geschädigten Körper nicht unnötig. Es ist wohl
das Beste, wenn du vorerst hier bleibst. Ein Umzug ins Krankenhaus wird nicht
erforderlich sein, da Sakura die Einzige ist, die in der Lage ist dich zu
behandeln. Zudem freut sie sich bestimmt darüber, wenn du hier bleibst.“

Augenblicklich lief Sakura rot an und wäre am liebsten auf der Stelle
unsichtbar geworden. Wieso musste Tsunade auch immer so direkt sein? Diese
Aussage war äußerst beschämend und noch peinlicher war es, dass ihr Gesicht
die Farbe einer überreifen Tomate angenommen hatte. Glücklicherweise
überhörten alle Anwesenden höflich diese Bemerkung.

In Gedanken verfluchte sie Tsunade und verdrückte sich in Richtung Tür, die
den Durchgang zu ihrem Arbeitszimmer freigab. Gut, dass sie jetzt ihr Gesicht
verstecken konnte, denn es wäre unangenehm gewesen, wenn Sasuke jetzt gesehen
hätte, dass sie errötete. Wie peinlich! Und sie dachte, aus diesem Alter wäre
sie raus...

Die Blonde schritt zuerst hindurch in das Arbeitszimmer, da Sakura ihr den
Vortritt ließ. Als die Schülerin ihr folgte und über die Schwelle trat, zog
sie die Tür hinter sich zu, schloss sie aber nicht vollständig. Durch einen
kleinen Spalt sah sie noch den Anbu, wie er gerade seine Kapuze hinunterzog. Mit
dem Türgriff in der Hand starrte Sakura zu dem dunkelgrünen Haarschopf, der
vor Sasuke stand.

„Was war nur mit dir los, Sasuke? Wie konnte dir das passieren? Du kriegst
doch sonst nie etwas ab.“

Seine Stimme war anklagend, dennoch stimmte Sakura ihm voll und ganz zu. Sie
hatte sich auch schon gefragt, wie es dazu kommen konnte, dass Sasuke so
unvorsichtig war und sich vom Gegner verwunden ließ. Gespannt wartete sie auf
eine Antwort, doch unerwartet sah Sasuke auf, sah ihr direkt in die Augen. Der
Anbu wollte seinem Blick folgen, doch bevor er sich umdrehte zog Sakura
überrascht die Tür zu. Na toll, jetzt wurde sie auch noch beim Lauschen
erwischt. Dennoch hätte sie zu gerne seine Antwort gehört.

Während Sakura weiter darüber fachsimpelte, was - oder besser gesagt wer -
dafür verantwortlich gewesen war, Sasuke so etwas Unverzeihliches anzutun,
musterte Tsunade ein kleines Fläschchen, welches sie mit Daumen und Zeigefinger
vor ihr Gesicht hielt, das viel jünger aussah als es eigentlich war. Darin
schimmerte eine helle, fast durchsichtige Flüssigkeit. Besorgt zog sie ihre
Stirn kraus. Konnten sie den Versuch wagen? Noch waren nicht genug Studien
darüber gesammelt, zudem waren sie durch Orochimarus alte Unterlagen auf Gift
und Heilmittel gestoßen. Noch ein Grund, weshalb sie vorsichtig sein sollten.
Erneut besah sie sich die Unterlagen, die ausgebreitet auf dem Schreibtisch
lagen.

Sakura lugte ihr über die Schulter. Auch ihr war nicht ganz wohl bei dem
Gedanken, den Uchiha als Versuchskaninchen zu missbrauchen. Dabei war es viel
mehr die Sorge, die dabei mit schwang, die sie für ihren ehemaligen
Teamkameraden empfand.

„Wir werden es wohl riskieren müssen.“ Die hübsche San-Nin drehte ihr
Gesicht Sakura zu und schenkte ihr einen Blick, der Zuversicht ausstrahlte. Ein
aufmunterndes Lächeln umspielte ihre orange geschminkten Lippen. Bei diesem
Blick konnte Sakura gar nicht anders, als Erleichterung zu verspüren. Wenn
Tsunade eine Entscheidung traf, dann war sie gut überlegt und weise
entschieden. Auf den Rat ihrer Lehrerin vertraute sie und sie konnte nur darauf
hoffen, dass Sasuke diese Hürde meistern würde. 

Bevor sie jedoch wieder zu den Patienten zurück kehren würden, wollte Sakura
noch eine Frage loswerden, die ihr schon seit Langem auf der Zunge lag.

„Auf was für einer Mission waren sie, Tsunade-sama?“

Tsunade legte den Kopf leicht schief und überlegte wie viel der Informationen
sie preisgeben konnte. 

„Ich habe die beiden erneut auf eine Forschungs-Mission geschickt. Sie waren
nur zu zweit auf dem Weg ins Reich des Blitzes, als sie von Kumo-Nins
überrascht und angegriffen wurden. Obwohl sie den Friedensvertrag mit Konoha
unterschrieben haben und unsere beiden Dörfer sich nie feindlich gesinnt waren,
treten seit neuestem Veränderungen auf. Vermehrt wurden Angriffe gemeldet, die
bisher nicht für große Aufmerksamkeit gesorgt haben, doch dieser Überfall
verwirrt mich. Sie haben zwei unserer besten Anbu angegriffen und es sogar
geschafft einen von ihnen zu verwunden, demnach müssen wir es mit
ernstzunehmenden Shinobi zu tun haben. Ich weiß nur nicht, aus welchem Grund
sie uns angreifen.“

„Wie konnte Sasuke verletzt werden?“

„Sein Teamkollege hat mir berichtet, dass er gesehen hat, wie Sasuke verwundet
wurde. Er selbst habe aber nicht gesehen, dass er vergiftet wurde, daher hat er
weiter gekämpft und versucht die Angreifer zu verfolgen. Als er zurückkehrte
war Sasuke verschwunden und er hatte angenommen, er sei bereits nach Konoha
zurück gekehrt. Als er zu mir kam, um Bericht zu erstatten, hat er mir davon
erzählt, jedoch nicht gewusst, was weiter mit Sasuke geschehen war. Dann kam
deine Nachricht.“

Die ganze Geschichte klang für Sakura recht merkwürdig. Von Angriffen seitens
Kumogakure hatte sie schon gehört, es aber für belanglos gehalten, da es sich
um übliche Überfälle handelte, die man auf Reisende und Transporte tätigte.
Doch wenn sie sich die Mühe gaben Anbu anzugreifen, musste mehr dahinter
stecken.

„Wenn Sasuke wieder wohlauf ist, werde ich mit ihm sprechen. Die Angreifer
konnten fliehen. Er wird sie sich sicher noch einmal vorknöpfen wollen, so wie
ich ihn kenne.“ Um diese Aussage zu unterstützen nickte Tsunade kräftig.
Dieser Hitzkopf würde, sobald er wieder fit war, sich bestimmt auf direktem
Wege nach Kumogakure machen, um sich für seine Schmach zu revanchieren. Doch
vorerst sollten sie Vorsicht walten lassen. Mit diesem Gegner war nicht zu
spaßen, wenn es ihnen gelang, einen Uchiha außer Gefecht zu setzen.

„Zuerst werde ich mehrere Spione aussenden, um zu erfahren was in Kumo vor
sich geht. Du wirst dich erst einmal um ihn kümmern, Sakura. Wir müssen
abwarten, ob das Gegenmittel anschlägt, dementsprechend sehen wir wie es
weitergeht.“

Mit einem leichten Rotschimmer um die Nase nickte Sakura. Allein der Gedanke
daran mit Sasuke Zeit zu verbringen machte sie nervös. 

Die beiden Kunoichi betraten das Schlafzimmer. Der Anbu zog sich gerade die
Kapuze über, sodass der Körper gänzlich eingehüllt wurde. Die Bärenmaske,
die sein Gesicht verbarg, sah Tsunade an.

„Ich werde ihm etwas Vernünftiges zum Anziehen bringen“, sagte er, bevor er
nach einer bestätigenden Geste seitens der Hokage in einer Rauchwolke
verschwand.  Sasuke trug immer noch die schwarze Anbuhose. Shirt, Brustschoner
und Maske lagen auf einem Stuhl, Sandalen und Armschoner daneben. Sakura besaß
keine Kleidungsstücke die sie ihm hätte anbieten können, somit saß dort der
Schwarzhaarige oberkörperfrei. Seine Haut war beinahe so hell wie die weiße
Bettdecke und die Laken. Einen musternden Blick konnten sich weder Sakura noch
Tsunade verkneifen. 

„Nun... hier.“ Tsunade hielt ihm das Fläschchen entgegen. Ausdruckslos
musterte er es. Die helle Flüssigkeit sah harmlos aus. Kaum zu glauben, dass
einige Schlücke davon jemandem vom bitteren Tod abzuhalten vermochten. 

Angespannt beobachtete Sakura die beiden und Tsunade fuhr mit strenger Miene und
erhobenem Zeigefinger fort. „Aber ich muss eine Warnung aussprechen. Wir
können nicht garantieren, dass dieses Mittel anschlägt. Überleg dir gut ob
du-“

Doch bevor sie ihren Satz vollenden konnte nahm Sasuke ihr das Fläschchen aus
der Hand, zog den Korken heraus und setzte es ohne zu zögern an seine Lippen.
In einem Zug kippte er die Flüssigkeit hinunter.

tbc...


                           Kapitel 8: Couchgeflüster
                           -------------------------


„Er schläft jetzt.“

Fast lautlos stieg der Anbu die Treppen hinab und gesellte sich zu den beiden
Kunoichi, die im Wohnzimmer standen und sich über Sasuke beraten hatten.
Nachdem er das Medikament getrunken hatte, waren keine seltsamen Nebenwirkungen
aufgetreten, sodass man erst einmal etwas beruhigt war. Dennoch gab es noch
keinen Grund zur Ruhe. Nebenwirkungen konnten jederzeit auftreten. Der Körper
musste das Medikament erst aufnehmen und man musste abwarten, ob das Gift
aufgehalten wurde und Sasuke genesen konnte. 

Vorerst hatten Sakura und Tsunade ihn ruhen lassen. Sein Kamerad hatte noch bei
ihm bleiben wollen, doch es hatte nicht lange gedauert, bis die Müdigkeit den
Patienten überrannt hatte und der Anbu ihm die wohlverdiente Ruhe gönnte, um
sich auszukurieren.

„Ich werde ihm einige von seinen Sachen holen. Wehe, er lebt nicht mehr, wenn
ich wieder komme!“ Die Haustür befand sich zwar in unmittelbarer Nähe, der
Anbu verschwand jedoch, ganz ninjatypisch, in einer Rauchwolke. Sakura starrte
einen Moment auf die Stelle, an der er eben noch gestanden hatte. Entweder
brachte er Sasuke Sachen von sich selbst, was sie nicht annahm, da dies eine
freundliche Geste beinhalten würde und sie sich schlecht vorstellen konnte,
dass dieser Typ auch nur einmal nett sein konnte, oder er wusste wo sich Sasukes
Aufenthaltsort befand und brachte ihm von dort Kleidung.

Tsunade seufzte einmal tief. Jetzt hieß es abwarten und Tee trinken... Oder in
ihrem Fall Sake trinken. Den ersten Befund würden sie erst machen können, wenn
Sasuke wieder aufwachte. Solange blieb Sakura bei ihm, um seine Verfassung zu
beobachten und im schlimmsten Fall etwas zu unternehmen. Sakura wusste schon was
zu tun war. Und es würde sicher alles gut gehen. Jetzt musste Tsunade sich erst
einmal um diese verfluchten Kumo-Nins kümmern! Sie wusste jetzt schon, dass
Sasukes Kamerad, sobald er die Sachen gebracht hatte, sie aufsuchen und die
Sache besprechen wollen würde. Wahrscheinlich würde er um einen Befehl bitten,
nach Kumogakure aufbrechen zu dürfen, um diesen einfältigen Ninjas eine
Lektion zuerteilen. Ja, die Geschichte mit der Rache war mehr als bekannt.
Dennoch musste die Situation besprochen und geklärt werden. 

Nun würde die Hokage wieder ihren Pflichten nachgehen und sich aus dem Staub
machen, solange sie noch mit Sakura auf einer Wellenlänge war. In diesem
Tohuwabohu war die Meinungsverschiedenheit außer Acht gelassen worden und sie
wollte die Gelegenheit nutzen, denn es war kein schönes Gefühl, wenn die
Schülerin auf die Meisterin sauer war, vor allem, da Sakura sehr nachtragend
sein konnte.

„Ich werde mich nun mit den Ältesten und den Anbu beraten. Sobald eine
Veränderung eintritt, sei es eine Verbesserung oder Verschlechterung,
benachrichtige mich umgehend. Ich denke, wir können im Moment nur eins tun:
Warten.“

Sakura nickte und der Blonden entging nicht der besorgte Gesichtsausdruck. „Er
hat es bis jetzt überstanden, also denke ich, dass es anschlagen wird. Du
weißt was du zu tun hast, Sakura.“ Sie nickte erneut. Ja, das wusste sie,
auch wenn es ihr nicht ganz gelingen würde, bei diesem Patienten objektiv zu
bleiben. Freundschaftlich legte Tsunade der Rosahaarigen eine Hand auf die
Schulter und lächelte sie aufmunternd an.

„Keine Sorge, Sasuke ist der größte Sturkopf den ich kenne. Er wird sich
nicht so leicht unterkriegen lassen. Die Ninja in Kumo sollten sich jetzt schon
gefasst auf das machen, was er mit ihnen anstellen wird, wenn er wieder fit
ist.“ Ein Zwinkern folgte und Tsunade nahm Sakura in diesem Moment ein wenig
von dem beklemmendem Gefühl, das auf ihr lastete und verringerte die Sorge, die
ihr Herz zuschnürte. Das Mal des Fluches von Orochimaru hatte er damals
während der Chu-Nin-Auswahlprüfung auch überstanden. Diese Situation war
vielleicht ein bisschen mit damals vergleichbar. Nur mit dem Unterschied, dass
Sakura heute in der Lage war mit ihren medizinischen Kräften beizustehen und
ihm somit zu helfen.

Fröhlich winkend verließ die Hokage das Haus durch die Tür und atmete,
nachdem diese geschlossen war, erst einmal beruhigt aus. Nach diesem Schreck
hatte sie sich ihren Sake wirklich verdient...

Es dauerte nicht lange, da tauchte der vermummte Ninja, ganz Anbu-like, lautlos
in Sakuras Wohnzimmer auf und drückte ihr einen Stapel Wäsche in die Hand.

„Wann ist mit seinem Aufwachen zu rechnen?“

Sakura lugte über den Stapel an blauen T-Shirts und schwarzen Hosen zu ihrem
Gegenüber, der einen Kopf größer war als sie selbst. Gerade hatte sie auf
einem der Oberteile den Fächer, das Wappen der Uchiha-Familie, entdeckt, was
also besagte, dass es sich um Sasukes Sachen handelte. 

„Er wird vermutlich den ganzen Tag schlafen. Ich schätze Morgen, vielleicht
heute Abend.“

„Mhm.“

Nachdenklich kaute sie auf ihrer Unterlippe und versuchte aus dem Anbu schlau zu
werden, der außer seiner Stimme nichts von sich preis gab. Sein Gesicht lag wie
immer hinter der Porzellanmaske versteckt. Hatte sie eben in seiner Stimme
Mitgefühl herausgehört? Seit dem sie diesen Anbu kannte, war das Meiste, was
sie von ihm gehört hatte, entweder Beleidigungen oder spöttische Bemerkungen
gewesen. Aber so war er vielleicht nur ihr gegenüber. Sie konnte es sich zwar
nicht vorstellen, aber hinter der Maske schien wohl doch ein mitfühlender
Mensch zu stecken, nicht der gefühlskalte Anbu den man erwartete.

„Also dann.“ Er hob seine Hand, die unter dem weiten Ärmel hervorrutschte.
Nun klang er wieder unbewegt wie immer und verschwand wie das vorherige Mal in
einer Rauchwolke. Ganz allein stand Sakura nun in ihrem Wohnzimmer mit einem
Stapel Kleidungsstücke in den Armen. Doch eigentlich war sie gar nicht allein,
denn der Besitzer dieser Sachen lag im Obergeschoss des Hauses und schlief in
ihrem Bett. Na, das konnte ja etwas werden! Wenn Naruto erst einmal wieder nach
Hause kam, hatte sie ordentlich was zu erzählen...

* * *

Allmählich lichtete sich die Dunkelheit und mehr und mehr drang an sein
Bewusstsein. Die friedliche Stille und das Gefühl von Ruhe und Entspannung
verflüchtigte sich mit jedem weiteren Herzschlag. Sein Kopf begann zu dröhnen
und sein Körper schmerzte. Was es für ein Schmerz war konnte er nicht sagen,
es fühlte sich so an, als würde sich etwas durch seine Gliedmaßen ziehen,
etwas, das lodernden Flammen glich. Der Schmerz war nicht angenehm, aber auch
nicht zu schlimm um davon eingeschränkt zu werden. Er spürte, dass in ihm
etwas vorging und nachdem er den Schmerz realisierte, drang auch wieder die
Erinnerung zu ihm hindurch. Die Mission, die Ninja aus Kumogakure und das Gift
sowie das Gegengift, das er geschluckt hatte. 

Sasuke blinzelte und erkannte durch die wenigen Sonnenstrahlen, die durch das
große Fenster ihm gegenüber hindurch drangen die Sonne, die entweder gerade
unter- oder aufging. Eines von beidem würde es schon sein. Das Gefühl von
Leichtigkeit, welches er noch in seinem traumlosen Schlaf verspürt hatte, glich
nun einer Trägheit. Seine Gliedmaßen fühlten sich unglaublich schwer an und
er benötigte ein wenig Mühe um sich aufzusetzen. Daraufhin fing sein Kopf an
zu schwirren und ihm wurde kurz schwarz vor Augen. Es dauerte einige Sekunden,
bis die schwarzen Punkte aufhörten vor seinem inneren Auge zu tanzen und er
wieder die normale Sicht bekam. 

Nach links und rechts schauend sah er sich um und ihm fiel wieder ein, dass er
sich im Haus von Sakura Haruno befand. Sie würde wohl hier irgendwo sein. Und
dann würde er ihr sagen, wie es ihm ging...

Aber wie ging es ihm eigentlich?

Das Nachdenken fiel ihm schwer. Sein Kopf dröhnte und jede zu schnelle Bewegung
rief Schwindel auf. Waren das nun die Auswirkungen des Giftes, das ihn vor etwa
einem Tag erwischt hatte oder die Nebenwirkungen des Gegengiftes? Ihm war es
egal, beides gefiel ihm nicht.  Aber anscheinend lebte er noch und das wäre mit
Hilfe der Shinobi aus Konoha nicht möglich gewesen. 

Welch ein Glück, dass sie erst vor geraumer Zeit eines von Orochimarus alten
Verstecken gefunden hatten, von dem die Schlange ihm nichts erzählt hatte. In
den zwei Jahren, in denen er bei ihm gewesen war, hatte er längst nicht alle
Unterschlüpfe zu Gesicht bekommen und nach und nach entdeckte er sie. Gerade
bei dem letzten Fund hatten sie die Schriften über das Gegenmittel in Konohas
Obhut bringen können, das ihm das Leben gerettet hatte.

Die Sonne verschwand allmählich hinter den Dächern Konohas und sandte einige
letzte Sonnenstrahlen, die den Tag verabschiedeten. Also war es Sonnenuntergang.
Die Nacht würde nun hereinbrechen. 

Sasuke streifte die Decke zurück und schwang die Beine behutsam aus dem Bett.
Als er aufstand, überkam ihm wieder die Schwärze und er kniff die Augen
zusammen. Dies verflüchtigte sich jedoch bald wieder und er marschierte auf die
Tür zu, obwohl er keine Ahnung hatte, wo sie ihn hinführen würde. Von diesem
Haus hatte er bisher noch nicht mehr als die Bekanntschaft des Bettes machen
dürfen. Und die des Balkons, doch daran konnte er sich nicht mehr erinnern, er
war kaum bei Bewusstsein gewesen, als er sich mit letzter Kraft hierher
geschleppt hatte. Vor ihm befand sich eine Treppe, die hinab führte und
kurzerhand stieg er einfach die Stufen hinab. Jetzt würde er erst einmal Sakura
suchen, damit sie ihm sagte, ob es ihm so mies ging, wie er sich fühlte.

Am Ende der Treppe entdeckten seine Augen einen Flur mit dem üblichen
Schnickschnack wie Kommoden, einem Schuhregal und Kleiderhaken, an denen
verschiedenfarbige Jacken und Mäntel hingen. Vermutlich für den Fall, dass es
in Konoha einmal regnete, denn im Land des Feuers waren die Temperaturzahlen am
Thermometer immer im oberen Bereich. Oder für den Fall, dass eine Mission
außerhalb des Feuerreichs ausgeführt werden musste.

Zu seiner Rechten befand sich eine Tür, die nicht geschlossen, sondern nur
leicht angelehnt war. Im ganzen Haus war es merkwürdig still und er konnte auch
in keinem Zimmer Licht ausmachen, das demnächst benötigt werden würde, da die
Nacht heranbrach. 

Als Anbu hatte er es sich angeeignet immer leise zu sein und somit kam es, dass
er fast geräuschlos zu der Tür ging und hindurchspähte. Seine Hand drückte
gegen die Tür, erweiterte somit seinen Einblick. Anhand der Möbel kam er zu
der Feststellung, dass es sich hier um das Wohnzimmer handelte. Mehrere
Schränke standen darin, eine weitere Tür führte in ein ihm unbekanntes
Zimmer, ein großer Fernseher stand mittig im Raum und diesem Gegenüber an der
Wand stand ein großes, rotes Sofa. Auf diesem Sofa, zwischen mehreren weißen
Kissen und unter einer Decke eingekuschelt, lag Sakura und schlummerte tief und
fest.

Ihr gleichmäßiger Atem drang an sein Ohr, das einzige Geräusch, das er
momentan ausmachen konnte. Ratlos sah er zu dem Mädchen, das seelenruhig
schlief ohne die neue Präsenz zu spüren. Der Uchiha hob eine Augenbraue. Das
war äußerst unvorsichtig von ihr. Er dachte nach. Sollte er sie wecken oder
schlafen lassen? 

Ohne lange zu überlegen schlug er die Tür hinter sich zu, woraufhin die
Kunoichi aus ihrem tiefen Schlaf aufschreckte und sich entgeistert umsah, bis
sie Sasuke erkannte, der ohne ein Zeichen der Reue einfach so tat, als wäre er
nicht derjenige gewesen, der sie so uncharmant geweckt hatte.

„Um Himmels Willen“, keuchte Sakura und hielt sich eine Hand an die Brust,
unter der sie ihr rasendes Herz spürte. So ein Schreck konnte
gesundheitsschädigend sein...

Mit großen Augen erkannte sie Sasuke, der sich seelenruhig auf der Coach
niederließ und den weißen Plüschkissen einen missbilligenden Blick zuwarf. 

Mit einem Mal registrierte sie, wer sich da gerade neben sie gesetzt hatte.
Eigentlich hatte sie wach bleiben wollen, bis Sasuke wieder aufwachte, doch der
Schlaf hatte sie viel zu schnell überrannt. In der letzten Nacht hatte sie
keinen Schlaf gefunden und so war sie vor einigen Stunden völlig erschöpft,
als sie sich nur kurz ausruhen wollte, eingenickt.

Jetzt hatte sie es verschlafen! Mit großen Augen musterte sie ihn von Kopf bis
Fuß um sich davon zu überzeugen, dass er es wirklich war und dass es ihm gut
ging. Dabei verweilten ihre Augen einen flüchtigen Moment länger als nötig
auf dem bloßen Oberkörper.

„Sasuke! Wie geht es dir?“

Die ersten Stunden waren die schlimmsten, hieß es und in ihnen würde sich
zeigen, wie der Körper auf das Gegengift reagierte und ob der Betroffene eine
Chance hatte geheilt zu werden. Sasuke saß neben ihr und anscheinend ging es
ihm halbwegs gut. Er sah ein wenig blass aus, aber das war typisch für den
Uchiha.

„Möchtest du etwas trinken?“

Sakura ließ ihn gar nicht zu Wort kommen, doch überraschenderweise merkte er,
dass er wirklich durstig war, sogar sehr. Er nickte knapp und schnurstracks
sprang die Kunoichi auf und lief los. Unterwegs schaltete sie das Licht an. Für
Sasukes Augen war es viel zu grell, sodass er die Augen verengte. In seinem Kopf
hämmerte es wieder. Sakura verschwand hinter der nächsten Tür. Anscheinend
war dort die Küche. Sasuke lehnte sich zurück, musterte weiterhin die viel zu
weichen Kissen und hörte wie ein Glas aus einem Schrank geholt und der
Wasserhahn aufgedreht wurde. Wenig später kam Sakura wieder zurück und reichte
ihm die Erfrischung.

Während er trank, sah er aus den Augenwinkeln wie Sakura ihn beobachtete. Die
Flüssigkeit bahnte sich einen Weg durch seinen Körper und schien für einen
Moment das Brennen in seinen Venen zu lindern. 

„Wie fühlst du dich?“, fragte Sakura besorgt und ließ ihm diesmal Zeit
für eine Antwort.

Sasuke verharrte noch eine Weile, ehe er das Glas absetzte, einmal tief
einatmete und auf sein Inneres horchte, in dem er die starke Veränderung
spürte.

„Hat es gewirkt?“, stellte er statt zu antworten eine Gegenfrage.

„Ich weiß nicht. Ich muss dich erst einmal untersuchen. Hast du irgendwelche
Beschwerden? Kopfschmerzen? Übelkeit?“

„Von beidem ein wenig“, antwortete er knapp.

Gut, das musste sie dann demnächst notieren. Zumindest waren es keine
schwerwiegenden Nebenwirkungen wie Gedächtnisverlust oder Körperlähmung...
Stand schließlich alles im Bereich des Möglichen.

„Ich werde dich zuerst einmal untersuchen.“ 

Sakura strich sich die Haare zurück und besah sich noch einmal den Körper. Nun
würde sie ihn berühren. Bloß objektiv bleiben und ihn wie jeden anderen
Patienten behandeln. Sie durfte keinen Fehler machen, das war äußerst
wichtig!

Sie räusperte sich und rutschte unbeholfen ein Stück näher. Ihre Hände legte
sie vorerst sacht auf seinen linken Arm und er ließ sie unbeeindruckt machen.
Ihre Hände wanderten weiter über seinen Körper, während er den Fernseher
musterte, der jedoch nicht eingeschaltet war und nur einen schwarzen Bildschirm
zeigte. Das grüne Chakra floss durch seinen Körper und es hatte eine angenehm
beruhigende Wirkung auf ihn.

Während Sakura sich auf ihr Chakra konzentrierte und sich bemühte ihn nicht
all zu sehr anzustarren, wanderte der Blick dennoch ungehindert weiter, über
seine Schultern und über seinen Hals. Nachdenklich zog sie ihre Augenbrauen
zusammen und achtete nun gar nicht mehr auf ihr Chakra. Etwas hatte sich
verändert...

„Wo ist das Mal des Fluches?“, fragte sie irritiert.

An seinem Nacken war nur unbefleckte, blasse Haut. Das kommataförmige Mal, das
Orochimaru Sasuke damals vermacht hatte, war nicht mehr zu sehen.
Vorsichtshalber warf sie einen Blick auf die andere Seite des Halses, doch auch
dort war kein Himmels-Juin.

Genervt seufzte Sasuke und wandte sein Gesicht der Kunoichi neben sich zu. Der
Schwindel trat wieder ein und er würde sich zu gerne wieder hinlegen und
einfach schlafen, bis die ganze Sache vorbei war. Umso eher sie zu einer
Diagnose kamen, umso eher konnten sie mit der Behandlung fortfahren, doch in
seinen Augen kamen sie momentan nicht voran, wenn sie jetzt über unwichtige
Dinge redeten.

“Könnten wir uns bitte hierauf konzentrieren?“

Er zeigte auf ihre Hände, die immer noch auf seinem Brustkorb lagen. Sakura
versteifte sich und begann augenblicklich wieder damit Chakra durch den Körper
strömen zu lassen. Dieser Tonfall ließ auch wirklich keinen Widerspruch zu. 

Nun wieder hochkonzentriert studierte sie den Körper genauestens, erfreute sich
jedoch nicht an dem Ergebnis. In seinen Adern floss immer noch das Gift und
verteilte es im ganzen Körper, obwohl das Gegengift es aufhalten sollte. Es
breitete sich immer noch aus. Das Medikament schlug zwar an, jedoch half es
nicht genügend aus, um den Körper vollends zu reinigen. Nach Sasukes Aussage
hin traten Nebenwirkungen auf und sie konnte ihm ansehen, dass es ihm nicht gut
ging. Ein leichter Schweißfilm hatte sich über seine Stirn gelegt. Die Atmung
ging flach und nach dem aggressiven Gift musste er erschöpft und ausgemergelt
sein. Dennoch versuchte er sich nichts anmerken zu lassen – so wie immer.

Enttäuscht zog sie ihre Hände zurück, hatte sie doch gehofft, diese
Verwundung so leicht aus der Welt zu schaffen. Trotzdem war das Gegengift ein
Erfolg, hatte es doch einen minimalen Fortschritt gebracht.

„Leider hat die Behandlung nicht ganz angeschlagen. Das Mittel hat zwar das
Gift aufhalten können, aber es breitet sich weiterhin aus.“

Damit hatte Sasuke schon gerechnet. Er hatte gespürt, dass etwas nicht stimmte.
Dann musste er eben noch mehr von diesem Zeug schlucken. Vielleicht half es ja
dann.

„Leider haben wir kein Gegenmittel mehr.“ Beschämt sah die Kunoichi zur
Seite. Jetzt wo sie es so dringend brauchte machte sie sich Vorwürfe, dass sie
nicht mehr hergestellt hatten. Dabei war es Glück, dass sie überhaupt soweit
gekommen waren. Es waren schließlich nur Forschungen. Doch nun würden sie sich
an die Arbeit machen und noch mehr davon herstellen müssen. Hoffentlich würde
es nicht zu lange dauern. Wer wusste schon, wie lange Sasuke ohne Behandlung
auskommen würde...

Plötzlich schreckte Sakura auf und griff zu dem Tisch, auf dem der Stapel
Klamotten lag. Jetzt hätte sie fast die Sachen vergessen, die der unhöfliche
Anbu vorbeigebracht hatte. Sie nahm das oberste Shirt und reichte es ihrem
Nebenmann.

„Das hat dein Freund vorbeigebracht.“

Misstrauisch musterte der Schwarzhaarige das Oberteil mit seinem Familienwappen
darauf. Im Moment machte das auf ihn den Eindruck, als würde er wohl für
länger hier bleiben müssen, wenn er schon seine Habseligkeiten hierher
geschickt bekam. Aber wahrscheinlich war das auch besser so, denn wo war er
besser aufgehoben als in der Nähe der besten Medic-Nin des Dorfes? 

Er zog sich das Shirt über und fühlte sich gleich ein wenig wohler in seiner
Haut, schließlich waren ihm die Blicke von Sakura nicht entgangen. 

„Und jetzt?“

„Hm.“ Sakura tippte sich mit einem Finger ans Kinn und überlegte, hielt
dabei seinem Blick stand. „Wir werden wohl mehr von dem Gegengift herstellen
müssen. Das ist unsere oberste Priorität. Anscheinend können wir weiterhin
darauf zurückgreifen und sicher sein, dass es dir nicht schadet. Ich werde noch
mal versuchen...“ Sakura rutschte ein Stück näher und legte erneut ihre
Hände auf seinen Oberkörper. Diesmal spürte sie unter ihren Fingern den Stoff
des blauen Shirts. Grünes Chakra flammte auf. „...dir hiermit etwas
weiterzuhelfen.“

Die Chakraheilung vermochte zwar nichts gegen die giftige Substanz auszurichten,
jedoch stärkte es Sasuke ein wenig. Er beruhigte sich sichtbar. Der brennende
Schmerz blieb, verringerte sich jedoch und das Schwindelgefühl verlor sich nach
und nach. Es tat wirklich gut. Langsam schloss er die Augen, aufgrund der
Erschöpfung.

Sakura bemerkte, wie sein Gesicht sich entspannte. Sie wollte ihm unbedingt
helfen. Es war furchtbar ihn so leiden zu sehen. Egal was es kostete, sie würde
ihn heilen! 

Diese Chance würde sie nutzen und versuchen an Sasuke heran zu kommen.
Vielleicht würde er irgendwann einmal zuhören und auch einfach mal reden.
Über sich, über seine Vergangenheit und über ihre Freundschaft. Die war ihr
wirklich wichtig und diese würde sie um nichts in der Welt aufgeben. Der erste
Schritt war bereits getan und unerwarteterweise hatte er ihn gemacht.

„Sasuke, wieso bist du hierher gekommen?“, fragte Sakura leise. „Ich
meine, zu mir?“

„Weil du die beste Medic-Nin aus Konoha bist.“ Die Antwort kam sofort und
Sakura schien erst überrascht mit so einer ehrlichen Antwort. „Auch wenn ihr
nicht wusstet, dass ich wieder zurück bin, ich weiß fast alles über euch.“
Sasuke machte eine kurze Pause. „Ich weiß, das Gaara Kazekage ist, dass
Hinata seit einem Jahr als Lehrerin an der Akademie arbeitet und das Shikamaru
und Neji mittlerweile ihre eigenen Teams anführen.“

Erstaunt sah sie ihn an und wusste nicht was sie sagen sollte. Natürlich musste
Sasuke etwas vom Dorfleben mitbekommen haben. Vor allem als Anbu war man fast
überall und wusste über alles Bescheid. 

Erschöpft lehnte sich der Schwarzhaarige zurück und richtete seinen Blick auf
das Mädchen, das links neben ihm saß.

„Ich war immer da, die letzten zwei Jahre.“

Sakura sah ihm in die Augen, völlig gerührt von diesen Worten. Ein schönes
Gefühl zu wissen, dass er da gewesen war. Bei ihr.

tbc... 


A/N: Sasuke sollte sich mal das "Flirtparadies" von Kakashi ausleihen, damit er
mal nachlesen kann, wie man jemanden vernünftig weckt ;)


                           Kapitel 9: Nebenwirkungen
                           -------------------------


Das Reich des Wassers hatten sie hinter sich gelassen. Die jungen Shinobi aus
Konoha waren auf dem Rückweg ihrer Mission. Ihr Auftrag in Kirgakure war ohne
Komplikationen verlaufen und nun waren die Jo-Nin auf dem Heimweg nach
Konohagakure. 

Dass sie eine Mission der Stufe A hinter sich hatten, war ihnen nicht anzusehen.
Nur wenige Kratzer und beinahe keine Verletzungen hatten sie erlitten. Nicht
umsonst gehörten diese vier Personen zu den bekanntesten und stärksten Ninja
des Dorfes. Vor allem der Blondschopf unter ihnen hatte sich einen Namen
gemacht. Längst war er nicht mehr der Chaosninja, der alle mit seinen
ungeahnten Fähigkeiten überraschte. Naruto war in seinem Heimatdorf längst
angesehen und als ehrwürdiger Shinobi anerkannt.

Die Sonne war gerade erst aufgegangen und nach einer kurzen Pause wollten Neji,
Shikamaru, Sai und Naruto nun ihren Rückweg fortsetzen. Die Spuren ihrer
Übernachtung waren verwischt, sie würden nur noch ihre Taschen mit den Waffen
kontrollieren und anschließend konnte der Weg weitergehen.

Naruto stand bereits fertig und ungeduldig mit dem Fuß auf den Boden auftretend
neben Sai. „Könntest du dich ein wenig beeilen? Ich will so bald wie möglich
wieder zurück sein.“

„In einem Tag sind wir wieder in Konoha“, sagte Sai und lächelte, während
er die Tasche verschloss und sich sein Stirnband mit dem Zeichen seines
Heimatdorfes zurechtrückte. „Hast du es etwa eilig?“

Kräftig nickte der Blondschopf in Gedanken an Sakura und ihrer Unterhaltung,
die sie vor Aufbruch dieser Mission gehalten hatten. Sasuke war wieder ins Dorf
zurück gekehrt und natürlich musste Naruto gerade jetzt auf eine Mission,
wobei er viel lieber zu seinem alten Freund gegangen wäre und sich selbst von
seiner Anwesenheit überzeugt hätte. Er wollte Sasuke mit eigenen Augen sehen
und ihm so viele Fragen stellen. Bisher hatte es noch keine Gelegenheit dazu
gegeben, doch dies würde er so bald wie möglich nachholen.

„Wieso? Hast du etwas vor?“, fragte Shikamaru, zählte noch seine Kunais und
verstaute sie darauf in seiner Gürteltasche.

„Hast du etwa ein Date, Naruto?“, fragte Sai mit einem neugierigen
Lächeln.

„Äh...“ Sprachlos klappte Naruto der Mund auf.

„Komm schon. Mit wem sollte Naruto denn ein Date haben?“, fragte Shikamaru
den ehemaligen Anbu, als wäre Naruto gar nicht anwesend. Sai legte sich einen
Finger ans Kinn und schien tatsächlich zu überlegen.

„Hey!“ Beschämt polterte Naruto gerade los, als Neji dazwischen fuhr. 

„Beruhigt euch wieder.“ Seine autoritäre Stimme brachte die drei zum
verstummen. „Wir alle haben zu Hause jemanden der auf uns wartet“, sagte er
und sah jeden der drei der Reihe nach an. „Lassen wir sie nicht unnötig
länger warten.“

Mit diesen Worten gab Neji das Startsignal und trat den Rückweg als Teamführer
vorweg an. Sai und Shikamaru folgten ihm während Naruto noch schmollte. Bei dem
Gedanken an ein Date blitzte das Bild einer jungen Frau vor seinem inneren Auge
auf. Es war ihm egal, ob die Jungs ihn damit aufzogen, für so etwas hatte er
ohnehin momentan keine Zeit, denn in Konoha gab es nun etwas Wichtigeres, das
seine Aufmerksamkeit forderte. Und dieser Angelegenheit würde es sich nun
widmen.

Mit schnellen Sprüngen machte er sich auf den Weg und hatte seine drei
Gefährten schnell eingeholt. Nicht mehr lange und er würde wieder in Konoha
sein!

* * *

Tsunade saß tief in ihrem Sessel versunken und vermied es ihrem Gegenüber in
die Augen zu sehen. Dies würde jetzt sehr schwierig werden und auf dieses
Gespräch konnte sie voll und ganz verzichten. Die Tatsache, dass es sich um
eine negative Nachricht handelte ließ sie zögern und Zeit schinden.

Die Berichte, die sie kürzlich erhalten hatte, hatten ihr gar nicht gefallen,
wenngleich sie schon damit gerechnet hatte.  

Sofort war der Anbu erschienen als ihn die Nachricht erreicht hatte, dass die
Hokage ihn sprechen wollte. Die Kapuze des schwarzen Umhangs hing ihm tief ins
Gesicht, doch jetzt nahm er die Anbumaske ab, die sein Gesicht verbarg. Schwarze
Augen blickten ihr jetzt entgegen und sahen die Frau abwartend an, die so viele
Jahre älter war, obwohl man ihr dies aber nicht ansah.

Seufzend gab sie sich geschlagen. Schlechte Nachrichten mussten nun einmal
überbracht werden, auch wenn es unangenehm war. Sie hoffte nur, dass die
Reaktion des Anbu nicht zu stark ausfallen würde. Sie straffte die Schultern
und sah ihm tief in die Augen.

„Der Grund, wieso ich dich hierher gerufen habe, ist folgender. Ich wurde
darüber in Kenntnis gesetzt, dass dein Gesundheitszustand sich gravierend
verschlechtert hat.“

Forschend sah sie ihn an, versuchte eine Regung in seinem Gesicht zu sehen, doch
seine Miene blieb ausdruckslos. „Wir hatten beschlossen dich weiterhin auf
Missionen zu schicken, solange es dir gut geht, Sasuke. Doch von dem was ich
gehört habe kann ich es nicht mehr verantworten dir weiterhin Aufträge zu
erteilen. Es würde weder dir noch dem Dorf nützen. Im Gegenteil.“

Sasukes Blick verhärtete sich, doch er sagte immer noch nichts.

Tsunade seufzte. „Wieso hast du nicht gemeldet, dass es dir schlecht geht? Wir
haben ausführlich über die Möglichkeiten der Nebenwirkungen gesprochen. Du
musst uns über jede Veränderung, ob positiv oder negativ, in Kenntnis setzen.
Das ist wichtig.“

„Mir fehlt nichts.“

„Dir fehlt nichts? Du bist ohnmächtig geworden! Mitten auf einer Mission! Wer
weiß was alles hätte schief gehen können!“

Der Blick der Hokage war mahnend und anklagend. Zudem war sie noch enttäuscht.
Wieso war Sasuke nur so ein Sturkopf, der es nicht zugab, wenn es ihm nicht gut
ging? Stattdessen ging er einfach seinem Auftrag nach und gefährdete nicht nur
die Mission, sondern vor allem sich selbst. Glücklicherweise waren sie in einem
Zweierteam gewesen. Sein Partner hatte ihn zurück gebracht und Tsunade Bericht
erstattet. Sasuke hätte diesen Zwischenfall wahrscheinlich am liebsten
totgeschwiegen.

„Ich kann dich in diesem Zustand nicht weiter arbeiten lassen!“ Dieser
Entschluss fiel Tsunade nicht leicht, schließlich beurlaubte sie in diesem
Moment gerade ihren besten Anbu. Hoffentlich würde er nicht all zu viel Zeit
benötigen um zu genesen.

„Ich-“, setzte er an, doch Tsunade fiel ihm ins Wort.

„Keine Wiederrede! Du wirst dich umgehend in Behandlung begeben und hier nicht
wieder aufkreuzen bevor du nicht wieder gesund bist. Ich halte es für
angebrachter, wenn du dich nicht im Krankenhaus aufhältst, sondern privat
behandelt wirst. Im Krankenhaus könnte dich jemand sehen. Du bist bisher noch
unentdeckt und so soll es auch bleiben. Bleib bei Sakura. Dort bist du in guten
Händen.“ Sie machte eine kurze Pause um ihm eine Chance zu geben etwas zu
erwidern, doch der erwartete Widerspruch blieb aus.

„Ich werde mir erst von Sakura bestätigen lassen, dass du wieder
Einsatzbereit bist. Vorher wirst du weder außerhalb noch innerhalb des Dorfes
arbeiten. Haben wir uns verstanden, Sasuke?“

Die Stimmung im Raum war angespannt. Widersprechen würde er nicht, die Befehle
des Hokage musste er als Untergebener bedingungslos befolgen. Mit zusammen
gepressten Kiefern zwang er sich zu einem Nicken. Es fühlte sich an wie eine
Kapitulation. Von heute auf morgen war er entbehrlich. Ohne ein weiteres Wort
setzte er sich die Maske wieder auf und machte auf dem Absatz kehrt um das Büro
wieder zu verlassen. 

„Sasuke“, setzte Tsunade an und der Angesprochene blieb noch kurz stehen.
„Es ist doch nur zu deinem Besten. Du solltest dich erholen, sonst schadest du
nur dir selbst.“

Das nächste was man hörte war das Geräusch der zufallenden Tür. Frustriert
ließ die Blonde sich in ihrem Sessel zurück fallen. Der stärkste Shinobi, der
es vermochte jeden Feind zu besiegen, befand sich nicht in der Lage einem Gift
entgegenzutreten. Es würde wohl schwieriger werden als gedacht, es zu
bekämpfen. Das Gegengift schlug zwar an, doch anscheinend stimmte etwas nicht,
denn Sasuke schien es so schlecht zu gehen, dass er sogar einer Ohnmacht
unterlag. 

Doch wie konnte man dies wissen, wenn er davon nichts erzählte? Zu stolz war er
um Schwächen zuzugeben, doch wenn er nicht von seinen Beschwerden berichtete,
konnten sie nicht behandelt und geheilt werden. Tsunade hoffte nur, dass Sakura
das wieder hinkriegen würde...

* * *

Die Luft hatte sich abgekühlt. Ein frischer Wind wehte. Dunkle Wolken
verdeckten den Himmel und sagten einen Wetterumschwung vorher. Selten kühlte es
ab in Konoha, gelegentlich regnete es, dennoch war das Wetter im Land des Feuers
meist warm und sonnenreich. Doch heute würde es noch regnerisch werden, dies
kündigte der dunkle Himmel an.

Der Geruch des Regens lag bereits in der Luft. Nicht mehr lange und dicke
Regentropfen würden auf die Erde hinabfallen, den erhitzten Boden abkühlen und
den ausgetrockneten Pflanzen die langersehnte Feuchtigkeit spenden.

In den späten Abendstunden war dies akzeptabel. Der Tag war verstrichen und
neigte sich dem Ende zu. Ein erfrischender Regen würde in der Nacht niemanden
stören. 

Die Kinder, die sonst auf den Straßen, spielten gingen zu Bett. Die Schüler
der Akademie beendeten ihr Training. Die Läden der Einkaufsstraßen schlossen
ihre Türen, nur bestimmte Imbissbuden würden zu solch später Stunde noch für
Kundschaft geöffnet haben. Ansonsten begab sich jeder Einwohner, ob Shinobi
oder einfacher Arbeiter, zu seinem zu Hause, zu seiner Familie.

Auch Sakura hatte längst Feierabend. Nach einem anstrengendem Arbeitstag im
Konoha-Krankenhaus hatte sie es noch vor dem Regen geschafft trocken daheim an
zu kommen. In ihrem Schlafzimmer entledigte sie sich ihrer Kleidung und zog
etwas Bequemes über, was sie auch die Nacht über tragen konnte. 
Sakura stellte sich an die Balkontür, die einen Spalt breit geöffnet war und
zog den Duft des Regens ein. Regen hatte sie immer gemocht, denn sein Klang
wirkte beruhigend.

Sie wollte sich gerade von der Glastür abwenden, als plötzlich jemand auf
ihrem Balkon auftauchte. Fast lautlos landete er dort hinter der anderen Seite
der Scheibe. Der Wind ließ die langen Strähnen seines Haares wehen. Verwundert
sah sie Sasuke an. Fragend zog sie die Stirn in Falten, öffnete jedoch ohne ein
Wort die Tür des Balkons. Kalte Luft strömte in das Zimmer, jedoch nicht kühl
genug um sie in ihrem Top frieren zu lassen. 

In dem Moment, in dem die ersten Regentropfen hinab fielen betrat Sasuke das
Zimmer der Kunoichi. Hinter ihm schloss sie die Tür, denn der Regen begann nun
heftiger hinab zu prasseln.

„Was tust du hier, Sasuke?“, stellte sie dann doch die Frage, denn es gab
zweifellos einen Anlass für den Auftritt des Schwarzhaarigen. Ohne triftigen
Grund würde er niemals bei ihr zu Hause aufkreuzen, zudem hatte er nicht seine
Anbu-Kleidung, sondern einen einfachen Trainingsanzug an. Er war anscheinend
auch nicht dienstlich hier. „Geht es dir schlechter?“

Bei genauerem Hinsehen erkannte sie, dass ihr Besucher blasser war als
gewöhnlich. Er sah erschöpft aus.

„Tsunade hat mich geschickt.“ Seine Antwort war kurz, wie üblich. 

Sakura schöpfte Hoffnung, hatte sein Besuch doch nichts mit der Vergiftung zu
tun, sondern war er doch im Auftrag der Hokage hier? Dies wäre ihr lieber, als
wenn es um seinen Gesundheitszustand ginge. Doch seine Antwort zerstörte ihre
Zuversicht.  „Es gibt... Nebenwirkungen.“

Enttäuscht ließ sie die Schultern hängen und seufzte. Also war es doch
geschehen. Sie hatte schon gehofft, dass Sasuke so stark sein würde und dass
das Gift allmählich aus seinem Körper verschwände. Doch anscheinend setzte es
ihm weiterhin zu. 

„Setz dich.“ Sakura deutete auf ihr Bett, legte eine Hand an seinen Arm und
schob ihn sanft in Richtung ihres Schlafplatzes, welcher nun als
Untersuchungsquartier herhalten musste. Ihr Arbeitszimmer war hierfür zu klein.
Widerstandslos ließ er sich auf dem Bett nieder.

Sakura setzte sich neben ihn und hatte einen ernsten Blick aufgesetzt.

„Erzähl mir von den Nebenwirkungen.“

Die Regentropfen hämmerten jetzt bereits gegen die Glasscheibe des Fensters und
die Balkontür. Es war unmöglich es zu überhören, so laut war es.

„Die Nebenwirkungen die du angekündigt hattest sind alle aufgetreten.“ 

„Müdigkeit, Schwindel und Übelkeit?“

Sasuke nickte. Das er auf einer Mission auf Grund des Giftes das Bewusstsein
verloren hatte verschwieg er bewusst. Die gleiche Reaktion wie die von Tsunade
wollte er nicht ein zweites Mal erhalten.

„Wie lange geht das schon?“, fragte Sakura.

„Seit dem ersten Tag.“

Sakura war bestürzt. „Wieso bist du nicht früher gekommen?“

Schweigen.

Fassungslos schüttelte sie den Kopf über seine Sturheit. Sie legte ihre Hand
an seinen Rücken und begann ihn zu untersuchen. Das was sie sah gefiel ihr
nicht. Es schien, als wäre die gleiche Menge des Giftes präsent wie noch am
ersten Tag seiner Vergiftung, als habe das Gegenmittel nichts bewirkt. Anstatt
nachzulassen schien es sich weiter auszubreiten. 

Sakura versuchte ihn anzusehen, doch er blickte stur geradeaus. Sein Blick war
angestrengt. Es schien, als würde er sich auf etwas sehr stark konzentrieren
oder angestrengt nachdenken.

„Sasuke, was ist mit dir? Geht es dir nicht gut?“

Es senkte den Blick und rieb sich erschöpft über die Augen. Mit ihm stimmte
etwas nicht. 

„Da ist noch etwas, richtig? Etwas was du noch nicht erzählt hast.“

Sasuke hob seinen Blick und sah sie jetzt an. Seine dunklen Augen sahen
niedergeschlagen aus.

„Ich merke doch das da noch etwas ist“, sagte sie.

In Sasuke herrschte ein innerer Konflikt. Es auszusprechen würde bedeuten, dass
es wahr wäre. Bisher hatte er sich eingeredet, dass es nur eine vorübergehende
Situation und nicht so ernst war. Aber wäre es nicht ein Fehler es zu
verheimlichen? Wenn es jemand wissen sollte, dass mit ihm irgendetwas nicht
stimmte, dann wäre es doch sie, oder? Wer sonst könnte ihm helfen. Er musste
es ihr sagen, sie würde vielleicht wissen wie er sie wieder benutzen könnte.

Als sich ihre Augen wieder trafen, war Sakura geschockt von der Verzweiflung,
die sie darin sah. 

„Meine Sharingan... ich kann sie nicht mehr aktivieren.“


tbc...


                         Kapitel 10: Defektes Bluterbe
                         -----------------------------


„Meine Sharingan... ich kann sie nicht mehr aktivieren.“

Im Raum war es totenstill geworden, der letzte Satz von Sasuke schwang
unwiderruflich mit. Allein das Prasseln des Regens war zu hören und
überbrückte somit die angespannte Stille. Die Regentropfen trafen auf die
Glasscheibe und flossen an der glatten Oberfläche hinunter, trafen sich mit
andern Rinnsälen, verbanden sich und führten den Weg gemeinsam fort.

Die Worte brauchten einige Zeit um von Sakura realisiert zu werden. Ihr erster
Gedanke war, ob es ernst gemeint, ein Witz war, doch deutlich wurde ihr bewusst,
dass Sasuke nie scherzte und schon gar nicht würde er über so etwas ernstes
Witze reißen. 

Sakura sah in die schwarzen Augen ihres Gegenübers und erinnerte sich an die
rote Iris mit den drei Kommata-förmigen Punkten, den Tomoe, welche sich des
Öfteren bei ihm an den Tag legten. Sei es in einem Kampf, wenn er sich auf eine
Gefahr vorbereitete oder um etwas deutlicher zu beobachten. Das Sharingan war
die mächtigste Waffe der Uchihas, ihre Identität. Das berühmteste und
gefürchtetste Kekkai Genkai und Sasukes ganz besondere Technik. Sakura selbst
hatte sie Dutzend Mal gesehen. Und dieses Doujutsu sollte nun nicht mehr
funktionieren?

Sakura streckte ihre rechte Hand aus. Langsam näherte sie sich seinem Gesicht.
Vorsichtig strich sie ihm eine Strähne, die ihm ins Gesicht hing, beiseite und
fixierte seine Augen. 

„Ist es seit dem Tag deiner Vergiftung?“, fragte sie, während sie sich die
Pupillen genauer ansah. Die Antwort kannte sie bereits.

„Ja.“ 

In Sakuras Hals bildete sich ein dicker Kloß. Sein Äußeres zeigte keine
Emotion, weder Kummer noch Schock oder gar Verzweiflung. Doch sie konnte sich
nicht vorstellen, dass es in seinem Inneren genauso aussah. Ihm machte es etwas
aus, ganz bestimmt.  

„Das Gift wird daran schuld sein.“

„Wahrscheinlich.“

Das Gift musste sich auf die Nervenbahnen ausgewirkt haben und ein Aktivieren
des Doujutsus verhindern. Eine Nebenwirkung mit der sie nicht gerechnet hatten.
Annehmbar war, dass das Sharingan wieder funktionierte, sobald das Gift
beseitigt wurde.  Es war schwer zu glauben, dass dies alles nur ein Zufall
war... 

„Weiß Tsunade davon?“

Unentwegt erwiderte er ihren Blick und antwortete, ohne auch nur annähernd zu
zögern. „Nein.“

Ihr klappte der Mund auf. Sie wusste, dass Sasuke stur war, doch dies war schon
fast der Gipfel!  „Sasuke, wie kannst du so etwas für dich behalten?“

Auf eine Antwort wartete sie vergeblich. Sasuke schwieg, doch Sakura kannte ihn
zu gut und wusste die Lösung: Er war einfach zu stolz. Bevor sie ihn weiter
tadeln wollte beschloss sie nicht weiter tatenlos herumzusitzen und etwas gegen
sein Unwohlsein zu unternehmen.

„Ich werde dir noch etwas von dem Medikament geben.“

Sasuke ließ den Blick nach draußen wandern, während Sakura ins
nebenanliegende Arbeitszimmer ging und das Medikament holte. Er sah die
aufprallenden Regentropfen die gegen die Fensterscheibe schlugen und durch das
Licht die Spiegelung des Zimmers sowie sein eigenes Abbild. Angewidert wendete
er den Blick ab. Was war er nur für ein Shinobi, der sich von Kumo-Nins so
einfach vergiften ließ, die es zudem auch noch schafften ihm sein mächtiges
Bluterbe zu nehmen? Wie kam es, dass er sich über Lappalien wie Übelkeit
beschwerte? Was war nur aus ihm geworden? Dem unbesiegbaren Erbe des
Uchiha-Clans?

„Hier.“

Die sanfte Stimme riss ihn aus seinen negativen Gedanken, die sich gegen ihn
selbst richteten. Wortlos nahm er die bereits geöffnete Flasche, die sie ihm
hinhielt. Wieder  schmeckte es bitter und scheußlich, doch ohne eine Miene zu
verziehen leerte er sie wie auch schon beim ersten Mal in einem Zug.

„Wir konnten genug davon herstellen. Nimm es regelmäßig ein und die
Untersuchungen werden zeigen ob es anschlägt. Doch du solltest nicht zu viel
davon nehmen, da es dich zusätzlich schwächt. Einmal täglich sollte
genügen.“

„Wird es denn wirken?“ 

Sakura zog eine Augenbraue in die Höhe, der barsche Unterton in seiner Stimme
war nicht zu überhören gewesen. Sasuke betrachtete nur gefrustet das
Fläschchen, das er in seinen Fingern hin und her drehte. Natürlich war er
verstimmt, weil das Gegenmittel noch nicht anschlug, aber ob er eher enttäuscht
oder wütend war, konnte er nicht sagen. Nicht einmal ein einfaches Gegenmittel
konnten sie herstellen! Dabei war Konoha mit Tsunade und Sakura berühmt für
ihre medizinischen Fähigkeiten. Hierbei schienen sie aber zu versagen.

„Wir tun unser Bestes“, vernahm er Sakuras Stimme.

„Tz.“ Wie oft hatte er das schon gehört?

„Vertrau mir, Sasuke. Ich werde alles dafür tun um dich zu heilen.“

Ein warmes, zärtliches Lächeln umspielte Sakuras Lippen und ihre grünen Augen
strahlten Zuversicht aus. Sasuke wusste, dass sie es ernst meinte und dass ihr
Lächeln ehrlich war. Er wusste auch, dass er Sakura nicht die Schuld dafür
geben durfte, dass es ihm so schlecht ging. Er war bei ihr gut aufgehoben und
früher oder später würde er schon wieder gesund werden.

„Du musst uns nur helfen dir zu helfen. Wenn du allerhand Nebenwirkungen
verschweigst können wir darauf nicht eingehen. Du musst mit uns kooperieren.
Nimm regelmäßig das Gegenmittel. Schone dich und ruh dich aus.
Überanstrengung ist in deinem Zustand nicht gut und auf deinen Missionen musst
du ebenfalls sehr vorsichtig sein.“

Die aufbauende Rede hätte ihr Ziel fast erreicht, wenn Sakura nicht die Gabe
hätte, in Fettnäpfchen zu treten und genau das anzusprechen, was Sasuke
zusätzlich belastete.

„Es wird vorerst keine Missionen mehr geben.“ Sein Blick wurde wieder kalt.
Verständnislos sah Sakura ihn an. 

„Wie meinst du das?“

„Tsunade hat mich vom Dienst ausgeschlossen.“ 

Das Leid in seiner Stimme traf sie. Geschockt sah sie ihn an. Ihre Augen
weiteten sich bei seinen Worten. Ausgeschlossen? Einerseits verständlich, doch
auf der anderen Seite unbegreiflich. Der beste Ninja dieses Dorfes sollte seinen
Dienst als Anbu niederlegen? Das Einzige was er hatte, das Einzige wofür er
lebte, dies wurde ihm genommen? 

In diesem Moment tat Sasuke ihr unglaublich leid. Den Angriff der feindlichen
Ninja hatte er überlebt, aber zu welchem Preis? Suspendiert vom Dienst da er
unfähig war als Ninja zu arbeiten. Die Heilung dieses Angriffes schien noch in
weiter Ferne zu liegen. 

„Das wird schon wieder“, sagte die Haruno aufmunternd, tätschelte
unbeholfen seine Schulter und schaffte es trotz dieser unglücklichen Lage noch
zu einem Lächeln.

Hierfür hatte Sasuke keine Augen mehr. Den bitteren Nachgeschmack des
Medikaments schmeckte er immer noch zu deutlich und eine Übelkeit schlich sich
seine Kehle empor.  Wie schon beim ersten Einnehmen des Gegenmittels verspürte
er die Nebenwirkungen, welche die Heilung seines vergifteten Körpers mit sich
brachte. Ihm rauschte der Kopf. Schwindel trat ein. Sasuke wusste, dies war erst
der Anfang. Anscheinend musste es erst schlimmer werden, bevor es besser
wurde...

Die Veränderung blieb selbstverständlich nicht unbeobachtet. Sofort legte sich
ein besorgter Ausdruck auf Sakuras Gesicht. „Ruh dich jetzt aus. Du solltest
schlafen, Sasuke.“

Der Blick des Schwarzhaarigen wanderte kurz über das weiche Bett, welches im
Augenblick sehr einladend wirkte. Vor ein paar Tagen hatte er schon einmal dort
drin gelegen. Er konnte sich noch genau daran erinnern, wie es gewesen war, als
er in ihrem Bett aufgewacht war sowie an den fremden, dennoch angenehmen Geruch
und die weichen Laken.

„Ich werde mich aufs Sofa legen.“

Gerade wollte er sich erheben, als Sakuras irritierte Stimme ihn innehalten
ließ. „Auf das Sofa? Auf mein Sofa?“ Ihre Stimme klang zum Schluss
ungewöhnlich hoch. Fragende, grüne Augen sahen ihn an.

„Natürlich. Ich bleibe hier“, fügte er noch hinzu und Sasuke konnte sehen,
wie es der Rosahaarigen die Sprache verschlug. Ihr klappte der Mund auf, doch
kein Wort kam über ihre Lippen.

„Anordnung der Hokage,“ sagte Sasuke als wäre es selbstverständlich.

„Na... natürlich.“ Den großen Kloß in ihrem Hals musste sie erst einmal
herunter schlucken. Diese Worte von ihm hatten sie völlig aus der Fassung
gebracht. 
Sie spürte die Hitze in ihren Wangen aufsteigen und senkte den Blick
ausweichend. Sasuke schien ihre Verlegenheit gespürt zu haben. Ohne sich dies
jedoch anmerken zu lassen wandte er taktvoll seinen Blick ebenfalls ab.

„Du... du musst nicht auf dem Sofa schlafen“, sagte Sakura und ihr Gesicht
glich nun einer Tomate. Nervös knetete sie ihre Finger. „Du kannst hier
schlafen. Ich nehme das Sofa. Ich habe eh noch Arbeit zu erledigen. Es macht mir
nichts aus.“ Das war ihrer Ansicht nach doch selbstverständlich. Sasuke
würde in ihrem Bett schlafen. Schon wieder...

Eigentlich hätte Sasuke ihr widersprochen, denn ihm machte es etwas aus. Gegen
ein kuscheligweiches Bett hatte er nichts einzuwenden. Nein, es war die
Tatsache, dass es Sakuras Bett war. 
Ihm war die Situation ein wenig unangenehm, konnte er sich doch noch zu gut an
früher erinnern, an ihre Vernarrtheit. Sie würde sich doch wohl nicht mitten
in der Nacht zu ihm ins Bett schleichen?

Das war doch Blödsinn! Das waren längst vergangene Zeiten. Mittlerweile waren
sie alle erwachsen geworden. Die dröhnenden Kopfschmerzen erleichterten Sasuke
seine Entscheidung. Schmerzen durchzogen seinen Körper und schmerzten seine
Glieder.

„Gut, ich bleibe hier.“

„Du kannst bleiben solange du willst!“, jubelte ihre innere Stimme. 

Im Geheimen stimmte Sakura ihr zu, während sie Sasuke dabei zu sah, wie er sich
erschöpft in ihr Bett legte und sein Kopf auf ihrem Kissen bettete. Wortlos
stand sie auf, schaltete das Licht aus und verließ das Zimmer, nachdem sie
einen erholsamen Schlaf gewünscht hatte. Zurück blieb das Geräusch des
Regens, der pausenlos gegen die Fensterscheibe prasselte, als handelte es sich
um den Weltuntergang.

Doch bevor der Schlaf ihn erlöste, quälte sich Sasuke mit unerträglichen
Schmerzen.

* * *

Die Nacht war kurz gewesen. Einige Berichte mussten noch geschrieben werden,
doch Sakura hatte sich nicht konzentrieren können. Zu viel ging ihr durch den
Kopf. In Gedanken war sie immer ein Stockwerk höher, bei der Person in ihrem
Bett. Ständig musste sie sich fragen, was geschehen würde, wenn Sasuke nicht
geheilt werden würde. Der schlimmste Fall wäre, dass er sterben würde. Dieser
Gedanke verursachte bei ihr eine ungeheure Angst. Die Verlustangst, welche sie
Jahre zuvor verspürt hatte, wuchs wieder in ihr. Gerade erst hatte sie Sasuke
wieder bekommen und nun bestand die Gefahr, dass er ihr wieder genommen wurde.
Das war doch alles einfach nicht fair!

Sie verbat sich alle negativen Gedanken, bemüht einen kühlen Kopf zu bewahren,
denn in ihrem Job musste man bei klarem Verstand und vor allem in der Lage sein
objektive Entscheidungen zu treffen.

Das Sofa war zwar nicht gerade unbequem, dennoch war Sakura noch stundenlang
wach. Sie hörte wie der Regen abschwächte, bis der letzte Tropfen gefallen war
und sich eine Stille über das Dorf legte. Erst dann schlief sie ein. 

Zwei Stunden später, als die Sonne bereits aufging, war Sasuke wieder erwacht.
Nur wenige Stunden hatte er traumlosen Schlaf gehabt, doch nun war er auf und
spürte dies nur all zu deutlich durch seine hämmernden Kopfschmerzen. Ein
guter Start in den Tag. Das erste was er spürte waren die Schmerzen und obwohl
er im Bett lag fühlte es sich an, als würde sich alles um ihn herum drehen.
Übelkeit stieg in ihm hoch. Benommen stieg er aus dem Bett, stand vorsichtig
auf, damit ihm nicht schwarz vor Augen wurde und näherte sich der nächstbesten
Tür.

Diese führte zum kleinen Arbeitszimmer von Sakura, doch dies durchquerte er nur
und fand sich im Badezimmer wieder. Ihm ging es schlecht und ihm war schlecht.
Obwohl er nicht wusste, wann er zuletzt eigentlich etwas gegessen hatte, fand er
sich kurze Zeit später über der Kloschüssel wieder.

Am liebsten würde er das ganze Gift herauswürgen, das sich in seinem Adern
befand und ihn so sehr quälte. Es schmerzte und das Gegenmittel schien alles
nur noch schlimmer zu machen. Gelegentlich hatte er diese Schübe, sodass er
glaubte sein Körper würde innerlich verbrennen, doch meistens ließen sich die
Qualen aushalten.

Nachdem sich sein Magen etwas beruhigt hatte und die Übelkeit dahin schwand,
schleppte er sich zum Waschbecken. Er spülte sich den Mund aus und wusch sich
das schweißbedeckte Gesicht, vermied dabei entschieden den Blick in den
Spiegel. Sasuke fühlte sich elend und erschöpft. Vielleicht fand er ja etwas
zur Betäubung der Schmerzen. 

Suchend sah er sich im Badezimmer um, fand aber nicht das Gewünschte. Also ging
er wieder zurück ins Arbeitszimmer. Dort befanden sich ein Schreibtisch,
Schränke randvoll mit Büchern und gut gefüllten Ordnern. Auf dem Tisch
standen mehrere kleine Fläschchen. Welche wie das, in dem sich sein Gegenmittel
befunden hatte. Zwischen alldem erkannte er schließlich ein kleines
Schränkchen aus Buchenholz. Es war circa einen Meter breit und wurde durch zwei
Türen verschlossen. 

Sasuke öffnete diese und zum Vorschein kamen einzelne Fläschchen, alle mit
einem Etikett versehen. In einigen befanden sich Pillen und Tabletten, in
anderen flüssige Medizin. Er überflog die Namen und griff dann nach einem
Medikament mit der Aufschrift Acetaminophen. Hierbei handelte es sich um ein
schmerzstillendes Mittel, von dem er sich Linderung verhoffte. 

Den Schrank verschloss er wieder und begab sich zurück ins Schlafzimmer.
Nachdem er ein paar von diesen Tabletten genommen hatte würde er vielleicht
noch einmal schlafen können. Er fühlte sich so erschöpft und da er keinen
Dienst hatte konnte er auch den ganzen Tag im Bett liegen bleiben.

Den Verschluss abdrehend betrat Sasuke das Zimmer. Dieses war jedoch nicht wie
erwartet leer. Sakura stand unschlüssig im Raum und richtete den Blick auf die
Tabletten in seiner Hand. Wieso er die Tabletten nahm brauchte sie nicht zu
fragen. Sie hatte alles mit an gehört. Vor ihren Augen warf der Uchiha sich
zwei von den weißen Tabletten ein und stellte die übrigen auf den kleinen
Tisch neben dem Bett. Auf dem Fußende lag frische Kleidung für ihn, die sein
Anbu-Partner bereits vor einigen Tagen vorbeigebracht hatte. 

„Die Frage ob du frühstücken willst hat sich wohl erledigt.“ 

Allein bei dem Gedanken an etwas zu Essen drehte sich Sasuke wieder der Magen
um. Wie lange es wohl dauern würde bis die Tabletten ihre Wirkung zeigten?
Vielleicht waren zwei ja zu wenig...

Wie Sakura zu ihm gekommen war hatte er gar nicht bemerkt. Unerwartet legte sich
eine Hand auf seine erhitzte Stirn. Anschließend legte sie sich auf seine Brust
und als das grüne Chakra aufleuchtete verspürte er eine wohltuende Wärme. Er
beobachtete wie sich Sakuras angespanntes Gesicht langsam aufhellte. Als sie
ihre Hand zurück zog, wurde ihm wieder kalt.

„Es wirkt!“

Der Ausruf lärmte in seinen Ohren und dröhnte in seinem Kopf, verstärkte die
bereits anwesenden Kopfschmerzen um das Doppelte.

„Sakura, ich habe Kopfschmerzen!“, stöhnte Sasuke und rieb sich mit
geschlossenen Augen die Schläfen.

Sofort schlug die Rosahaarige sich eine Hand vor den Mund um weitere
Unannehmlichkeiten zu verhindern. Innerlich rollte er mit den Augen. Mit der
Hand gestikulierte er ihr weiter zu sprechen, was sie auch in einem
übertriebenen Flüsterton tat. 

„Ich sehe eine Verbesserung! Sie ist zwar nur minimal, aber ich sehe, dass das
Gegenmittel anschlägt. Du musst es nur regelmäßig nehmen und ich bin sicher,
dass es dich heilt!“

Dem Gehörten konnte Sasuke kaum Glauben schenken, da er sich miserabel fühlte.
Am liebsten hätte er gleich noch etwas von dem widerwärtigen Zeug verlangt,
doch dies war wahrscheinlich zuviel des Guten. Der rechte Mundwinkel von ihm zog
sich leicht hoch, was wohl die Andeutung eines Lächelns sein sollte. Euphorisch
sprang Sakura auf. „Schlaf!“, sprach sie bemüht leise. „Und wenn du
wieder wach bist gibt es ein Frühstück zur Stärkung.“

Nachdem die Kunoichi das Zimmer verlassen hatte lag Sasuke im Bett und spürte
nach und nach wie die Tabletten ihre Wirkung zeigten. Die Schmerzen wurden
allmählich geringer und sein Bewusstsein verschwand nach und nach... 

* * *

Am gleichen Tag näherten sich vier Gestalten Konoha. Die Nacht war stürmisch
gewesen, immer noch trugen sie ihre langen Mäntel, die klitschnass waren und
von dem nächtlichen Regen zeugten. Doch so etwas unbedeutendes wie ein kleiner
Schauer würde den Shinobi nichts ausmachen. Es war nicht einmal zu einer
Verzögerung ihres Rückweges gekommen.

Am Dorfeingang passierten die vier Jo-Nin das Tor des Dorfes. Der erste von
ihnen zog sich die Kapuze zurück und blonde verstrubbelte Haare kamen zum
Vorschein, die ein erwartungsvolles Gesicht umrahmten. Blaue Augen warfen einen
Blick über das Dorf. Während des Rückweges hatte er seine Kameraden gehetzt,
da er es eilig hatte heim zu kehren. Endlich waren er, Sai, Neji und Shikamaru
wieder von ihrer Mission zurück. Naruto war gespannt und auch ein wenig
nervös. Die Zeit des Wiedersehens war gekommen.

Sein ehemals bester Freund war nach Konoha zurück gekehrt und auch wenn es ihm
noch nicht vergönnt war ihn zu sehen, würde er sich jetzt nicht mehr davon
abhalten lassen ihn aufzusuchen.

Leise murmelte er, ohne dass ihn einer der drei anderen hören konnte:
„Endlich werden wir uns wiedersehen, Sasuke.“

tbc...


                              Kapitel 11: Team 7
                              ------------------


Vier Stunden hatte Sakura ihn schlafen lassen. Sasuke hatte so müde ausgesehen,
dass es den Anschein machte, er schliefe die nächsten zwei Tage durch. Sein
Körper musste stark geschwächt und ausgelaugt sein. Ruhe war jetzt das Beste
für ihn. Er musste sich erholen und Kräfte sammeln, um wieder gesund zu
werden. Als Sakura gegen Mittag nach ihm gesehen hatte, war er bereits wieder
erwacht.

Sasuke stand an der gläsernen Balkontür, sein Blick lag in die Ferne
gerichtet. Sakura saß bereits einige Minuten auf ihrem Bett, betrachtete den
Rücken des Uchihas, den er ihr zugewandt hatte, musterte das dunkelblaue
T-Shirt, welches er sich übergezogen hatte, auf dem unter dem Kragen das Wappen
seines einst so mächtigen Clans zu erkennen war. Dieses Shirt, das zu den
Sachen gehörte, die der Anbu gebracht hatte, erinnerte sehr an die Kleidung die
Sasuke früher als Ge-Nin getragen hatte.

Im Zimmer war es ruhig. Sanfte Sonnenstrahlen erleuchteten den Raum. Nur noch
vereinzelte Wolken schmückten den azurblauen Himmel. Wenn man diesen jetzt so
betrachtete, konnte man sich kaum vorstellen, dass der Himmel wenige Stunden
zuvor beinahe schwarz war und ein regelrechtes Unwetter über das Dorf, das
versteckt hinter den Blättern lag, herein gebrochen war.

Aus Sasuke war die Unruhe, die ihn zuvor erfüllt hatte, ebenso verschwunden.
Die Schmerztabletten hatten wahre Wunder bewirkt. Auch wenn sie nur für
begrenzte Zeit ausreichen würden, waren einige angenehme, schmerzlose Stunden
wirklich begrüßenswert. 

Die Medic-Nin hatte eine Verbesserung festgestellt, doch sie wusste, dass diese
nicht auf Dauer war. In diesem Moment breitete das Gift sich weiter aus, wurde
stärker und ließ sich nicht von der Behandlung aufhalten. Energisch mussten
sie die Behandlung fortsetzen, denn eine Heilung gab es nur, wenn die
schädliche Substanz gänzlich verschwunden war. 

Wie lange es dauern würde, stand noch offen. Handelte es sich dabei um Tage?
Wochen? Vielleicht sogar Monate? 

Die Frage der Zeit war nur eine Nebensache, viel wichtiger war die Gewissheit,
dass eine Genesung überhaupt eintreffen würde.

„Wir bekommen Besuch“, sagte Sasuke ruhig. Das war das erste, was er sagte,
seitdem sie das Zimmer betreten hatte. Sakura richtete sich auf und runzelte die
Stirn.

Nach einigen Schritten stand sie neben ihm am Fenster, richtete ebenfalls den
Blick nach draußen, wo sie einige Häuser und die Straßen erkennen konnte.
Weit und breit war jedoch nirgendwo auch nur eine Menschenseele zu sehen. 

„Wen meinst du?“

Sakura sah vor sich in der Glasscheibe die Spiegelung ihres Abbildes und die von
Sasuke. Sie suchte seinen Blick, der weiterhin geradeaus gerichtet war. Sie
musste zugeben, dass das Bild, welches sie sah, ihr gefiel, wie sie so nahe
beieinander standen. Es weckte den Eindruck von Vertrautheit.

Sasukes dunkle Augen fanden sie und für einen kurzen Moment sah er nur sie an.
Bis er sich abwandte und sich von ihr entfernte. „Er wird bald da sein.“
Verwirrt sah Sakura ihm nach, bis er ohne eine weitere Erklärung im Bad
verschwand. 

Er?

Wen konnte er meinen? Sakura sah noch einmal aus dem Balkonfenster und suchte
die Gegend ab, bis sie ein Chakra spürte, das ihr sehr vertraut war. Und diese
Präsenz näherte sich ihnen wirklich. 

Sakura seufzte. 

Naruto war auf dem Weg zu ihr und würde in nur wenigen Minuten da sein. 

* * *

Nachdem Naruto das Dorf wieder betreten hatte, legte er nur einen kurzen
Zwischenstopp bei sich zu Hause ein, um seine Ninja-Ausrüstung abzulegen und um
nach einer erfrischenden Dusche neue Kleidung überzuziehen. Dabei beeilte er
sich, denn er wollte nicht noch mehr Zeit vertrödeln als er es bisher eh schon
getan hatte.

Mit einem Handtuch rubbelte er sich schnell die zerzausten blonden Haare trocken
und verließ anschließend seine Wohnung, um sich auf den Weg zu Sakura zu
begeben. Sein Magen knurrte, schließlich hatte er in der einen Woche, in der er
auf Mission war, kaum etwas gegessen. Vielleicht würde ja Sakura etwas für ihn
kochen, das würde ihm gefallen. Abgesehen von den Soldatenpillen die Sakura
kreiert hatte, waren ihre Kochkünste ganz ansehnlich.

Naruto schlenderte durch die Straßen Konohas und beobachtete mit einem Lächeln
die Menschen, die friedlich ihren Alltag lebten. Sie gingen einkaufen oder
spazieren, brachten ihre Kinder zur Akademie oder aßen in einem der zahlreichen
Restaurants oder Imbissbuden. Die Leute die ihm entgegenkamen grüßten ihn oder
nickten ihm anerkennend zu. Eine kleine Gruppe von Kindern lief lachend ins
Spiel vertieft an Naruto vorbei. 

Auf all diesen Gesichtern war ein Lächeln zu sehen. Nach dem Kampf gegen Pain
war Frieden eingekehrt und ein jeder hoffte, dass diese Glückseligkeit in
Konohagakure nicht mehr gestört werden würde. Narutos Augen strahlten. Jeder
einzelne von ihnen war die Missionen wert und es war für ihn eine Ehre, diese
Menschen, die Konoha zu dem machten was es war, zu beschützen.

Und zu wissen, dass Sasuke ins Dorf zurück gekehrt war, machte es einfach
perfekt. Eine alte Wunde schien geheilt.

Nach wenigen Minuten hatte er sein Ziel erreicht. Er stand vor einem kleinen
zweistöckigen Haus, ein Namensschild mit der Aufschrift „Haruno“ hing an
der Tür. Ungeduldig klopfte er, woraufhin ihm wenig später geöffnet wurde.

„Hoi, Sakura. Ich bin wieder da.“

Ungebeten trat er einfach hinein, legte einen Arm um ihre Schulter und strahlte
sie an. „Ich habe mich extra beeilt, damit ich so schnell wie möglich nach
Sasuke suchen kann.“

„Du willst zu ihm?“, fragte sie unnötigerweise und schloss die Haustür.
Natürlich wollte er das und bestätigte es mit einem kräftigen Nicken. 

„Ich dachte mir, ich hole dich ab und wir gehen ihn zusammen suchen.“

Naruto hatte ja keine Ahnung was in seiner Abwesenheit vorgefallen war... Von
der Vergiftung wusste er noch gar nichts und dass Sasuke daraufhin bei Sakura
einquartiert wurde.  „Wir müssen ihn nicht suchen.“

Irritiert zog Naruto die Augenbrauen zusammen. „Wieso nicht? Weißt du etwa wo
er ist?“

„Ja.“ Kurz zögerte Sakura ein wenig verlegen. „Hier.“

„Hier?!“ Narutos Augen wurden groß wie Ramenschüsseln. Hektisch sah er
sich um. „Was meinst du mit hier? Du meinst in deinem Haus?“

„Ähm... ja.“ Sakuras Wangen färbten sich leicht rot und ihre innere Stimme
jubelte vor Freude, angesichts dieser Tatsache.

„Aber wieso?“, fragte er, aber er ließ Sakura keine Zeit für eine Antwort.
„Ich muss sofort zu ihm!“ 

Naruto spürte die Aufregung seine Venen durchströmen. Er war seinem Ziel schon
so nah! Er wollte, nein er musste ihn einfach mit eigenen Augen sehen.

Kurz konzentrierte er sich und spürte nun ein Chakra in der obersten Etage.
Sein Blick huschte Richtung Treppe.

„Warte, Naruto-“, versuchte Sakura ihn aufzuhalten, doch der Blondschopf war
schon losgestürmt.

Sie hatte ihm noch sagen wollen, dass er vorsichtig mit Sasuke umgehen sollte,
schließlich war dieser schwer von seiner Vergiftung angeschlagen und in dieser
Situation leicht reizbar. Sie erinnerte sich daran, wie sie Sasuke seit vielen
Jahren wieder gesehen hatte und dass es gar nicht so abgelaufen war, wie sie es
sich immer ausgemalt hatte. Nie hatte sie sich diese Szene in einem
Krankenzimmer in Konoha vorgestellt. Naruto freute sich darauf Sasuke wieder zu
sehen, aber Sakura wusste, dass diese Freude einseitig war. Sasuke hatte nie
gewollt, dass sein altes Team von seinem Wiederkommen erfährt. Wie würde er
jetzt wohl bei Naruto reagieren? 

Sakura beschloss Naruto ein paar Minuten Vorsprung zu geben, um die beiden für
einen kurzen Moment allein zu lassen und stieg dann die Treppe empor, auf dem
Weg in ihr Schlafzimmer...

* * *

Dass Naruto das Haus betreten hatte, war Sasuke nicht entgangen. Natürlich
nicht. Erstens konnte er hervorragend Chakra spüren und zweitens war Naruto nun
einmal nicht der Leiseste. Genau genommen hatte er ein sehr lautes Organ. Es
würde sich also nur noch um Minuten, vielleicht sogar Sekunden handeln, bis der
Träger des Neunschwänzigen vor ihm stehen würde. Dabei hatte Sasuke immer
versucht dieser Begegnung aus dem Weg zu gehen.

Die letzte richtige Zusammenkunft lag nun schon drei Jahre zurück. In einem von
Orochimarus Verstecken waren sie sich begegnet und Naruto hatte versucht, Sasuke
dazu zu überreden nach Konoha zurück zu kehren. 

Allerdings war das damals nicht möglich gewesen. Naruto hatte nie begriffen,
dass Sasuke sich für einen anderen Weg entschieden hatte. Diesen hatte er gehen
müssen und um sich das Erfüllen seines Ziels zu garantieren, hatte er alle
Bindungen, die er ohne es zu bemerken aufgebaut hatte, wieder getrennt und seine
Heimat verlassen. 

Nur damals hatte er nicht gewusst, dass all das, was er zu wissen geglaubt
hatte, eine Lüge war...

Seit zwei Jahren lebte er nun wieder in Konoha und über all die Zeit hinweg
hatte er Naruto gesehen, ohne dass es diesem aufgefallen war. Sasuke musste
zugeben, dass der Chaosninja, den er früher immer für einen Trottel gehalten
hatte, sich wirklich zu einem starken Shinobi entwickelte und das eine heutige
Auseinandersetzung vielleicht nicht so ausgehen würde, wie ihre vorherigen.

Aber jetzt war Sasuke wieder in Konoha, so wie Naruto es gewollt hatte. Jetzt
musste er doch endlich Ruhe geben.

Wie aufs Stichwort hörte er schließlich das Geräusch von Schritten. Was
nützte ihm sein ausgezeichnetes Geschick anderes Chakra zu spüren oder die
Anwesenheit einer Person auszumachen, wenn Naruto Uzumaki in der Nähe war? Sein
Gestampfe war meilenweit zu hören!

Die Tür wurde aufgerissen und sein ehemaliges Teammitglied betrat das Zimmer.

Naruto erstarrte bei dem Anblick der sich ihm bot. Seine Augen musterten den
jungen Mann, der sich vor ihm befand. Er stand am Fenster und hatte sich ein
wenig zur Tür gedreht, als diese geöffnet wurde. Die schwarzen unverkennbaren
Haare des Uchihas hingen ihm ins Gesicht und er war immer noch so blass wie
früher, als habe er sich noch nie dem Sonnenlicht ausgesetzt. Mit offenem Mund
starrte Naruto in die Augen seines Gegenübers, die ihn ausdruckslos ansahen und
einfach abwarteten. Es hatte ihm die Sprache verschlagen. Ihm, dem Chaosninja
fehlten die Worte. Alles was er sich zurechtgelegt hatte, alles was er sagen
wollte, war wie weggeblasen, geplatzt wie eine Seifenblase. Er konnte es einfach
nicht fassen Sasuke tatsächlich wieder zu sehen. Seine Augen füllten sich mit
Tränen.

„Sasuke“, sagte er mit brüchiger Stimme und ging einen Schritt auf ihn zu.
„Du bist wirklich wieder da.“

Und dann breite sich ein Lächeln auf Narutos Gesicht aus. Der Anblick, der sich
ihm bot und die Gewissheit, dass es Sasuke gut ging, bereitete ihm ein
ungeheures Glücksgefühl.

„Ich freue mich so dich wieder zu sehen.“

Naruto bemühte sich, das Bedürfnis Sasuke zu umarmen, zu unterdrücken, obwohl
er in diesem Moment nichts lieber täte.

Die Emotionen auf dem Gesicht des Blonden entgingen Sasuke nicht, doch er
verstand sie nicht. Wie konnte Naruto sich so sehr darüber freuen ihn wieder zu
sehen, nach all dem was geschehen war? Früher schon waren ihm diese Gefühle,
die ihm entgegengebracht wurden, ein Rätsel.

„Warum hast du dich uns nie gezeigt?“, fragte Naruto nun.

Die Stimme die ihm antwortete ähnelte der die er von früher kannte. Sie war
nur tiefer geworden. „Ich bin zu keiner Erklärung verpflichtet.“

Die Mundwinkel in Narutos Gesicht sanken ein wenig in die Tiefe. So, Sasuke war
immer noch so bockig wie früher.

„Hör mir gut zu, Naruto. Niemand soll wissen, dass ich in Konoha bin. Für
die Welt existiere ich nicht mehr. Dass Sakura es weiß, was ein unglücklicher
Zufall. Anscheinend konnte sie es nicht sehr lange für sich behalten.“

„Ich bin froh darüber“, sagte Naruto und stemmte die Hände in die Hüften.
„Weißt du, wir haben dich nämlich vermisst und es ist eine wahre
Erleichterung zu sehen, dass es dir gut geht und du wieder vernünftig geworden
bist.“

Vernünftig? Dieser Typ wusste doch nicht wovon er sprach! Sasukes Kiefer
spannten sich an. Naruto bildete sich tatsächlich ein über ihn urteilen zu
dürfen?

„Es wird jetzt Zeit das du wieder verschwindest.“ Sasukes Stimme war
eiskalt.

„Was? Aber wieso? Ich habe noch so viele Fragen-“

„Die werde ich dir aber nicht beantworten.“

Verständnislos sah Naruto ihn an. Seine Augenbrauen zogen sich fragend
zusammen, als würde er all das nicht verstehen. Also betonte Sasuke noch einmal
seine Aussage. 

„Ich habe dir nichts mehr zu sagen.“

Naruto schluckte hart. Dieser Satz war wie ein Schlag ins Gesicht.

„Was ist nur los mit dir?“, fragte Naruto völlig außer sich, genau in dem
Moment, als Sakura das Zimmer betrat. „Naruto, beruhige dich“, sagte Sakura
und legte eine Hand auf seine Schulter, aber er fuhr unbeirrt fort. „Zuerst
verschwindest du ohne ein Wort und begibst dich in die Hände von Orochimaru und
dann hören wir jahrelang nichts mehr von dir! Wir haben dich gesucht! Wir sind
dir gefolgt, aber wir konnten dich nicht aufspüren. Es gab sogar Gerüchte
über deinen Tod!“ Naruto schüttelte daraufhin leicht den Kopf. Diesen
Gerüchten hatte er nie Glauben schenken können, Sasukes Tod war einfach
unvorstellbar. „Aber das habe ich nie geglaubt, ich habe immer gewusst, dass
wir dich eines Tages wieder sehen werden.“ Zaghaft erschien wieder ein
Lächeln auf Narutos Gesicht, das einen Moment zuvor noch aufgebracht war.
„Und jetzt stehst du hier vor mir.“

Sakura beobachtete die Szene mit einer Mischung aus Besorgnis und Neugier.
Naruto hatte auch für sie gesprochen und sie konnte seinen emotionalen Ausbruch
nachempfinden. Von Sasuke kam jedoch kaum eine Reaktion.

„Es muss doch einen Grund für dich gegeben haben, wieso du zurück gekehrt
bist“, sagte Naruto und er sah den Schwarzhaarigen erwartungsvoll an.

Erschöpft schloss Sasuke die Augen. Womöglich hielt Naruto sich für diesen
Anlass? 

„So einen Grund gibt es nicht.“ Er war es leid sich ständig zu wiederholen
und seinen Standpunkt zu verdeutlichen.

In dem Zimmer herrschte ein unangenehmes Schweigen. Das Team sieben von früher
stand hier zwar gemeinsam, doch sie waren nicht wieder vereint. Eine unsichtbare
Mauer schien zwischen ihnen zu stehen und Sasuke von ihnen fern zu halten. 

„Ich kann nicht glauben, dass wir dir egal sind“, sagte Naruto leise. In ihm
steckte immer noch ein wenig Hoffnung.

Sasuke atmete einmal langsam aus, seufzte beinahe. „Glaub von mir aus, was du
willst.“ Dieser Typ nervte ihn und allmählich meldeten sich wieder die
hämmernden Kopfschmerzen. Das Beruhigungsmittel schien die Wirkung zu
verlieren.

Sakuras aufmerksamem Blick entging diese Regung nicht. Besorgt musterte sie das
blasse Gesicht. „Sasuke, ist alles in Ordnung?“ Ohne eine Antwort abzuwarten
ging sie zu ihm und legte eine Hand an seine Stirn, während er seinen Blick
weiterhin auf Naruto richtete. Sie spürte erhöhte Temperatur. „Du hast
Fieber.“ Die Nebenwirkungen schienen sich wieder bemerkbar zumachen. „Du
brauchst deine Medizin.“

Naruto hatte diese Szene wortlos beobachtet und betrachtete Sasuke nun genauer.
Er sah wirklich etwas erschöpft aus. Das war ihm gar nicht aufgefallen. Fragend
hob er eine Augenbraue. Fieber? Medizin? Was ging hier eigentlich vor?

„Was machst du eigentlich hier?“, sprach Naruto seine Gedanken aus. Mit hier
meinte er diese Wohnung. Jetzt wo er darüber nachdachte fiel ihm auf, dass das
alles ein wenig seltsam war. Was hatte denn ausgerechnet Sasuke in Sakuras
Wohnung zu suchen?

„Ich wollte es dir ja sagen, aber du bist ja gleich losgestürmt“, machte
Sakura ihm den Vorwurf. 

Von Sasuke wurde die Frage einfach ignoriert und als Narutos Blick durch das
Zimmer streifte, konnte er auf dem Nachttisch neben dem Bett einige Flaschen und
Tabletten erkennen. 

Naruto war nun vollkommen verwirrt. „Bist du krank?“

* * *

Wenige Minuten später saßen Sakura und Naruto in der Küche. Sie hatte
schließlich ein Machtwort gesprochen und Naruto aus dem Zimmer hinausgeworfen.
Sasuke brauchte jetzt Ruhe und Naruto brauchte eine Erklärung. Das würde sie
jetzt übernehmen. In Ruhe hatte sie berichtet, was sich alles in den letzten
Tagen während seiner Abwesenheit abgespielt hatte. Von der Nacht, in der Sasuke
bei ihr verletzt auf dem Balkon aufgetaucht war, von den Kumo-Nins, die ihn
während seiner Mission vergiftet hatten und dass sie momentan dabei waren ihn
mit einem Gegenmittel zu behandeln.

Während der Uzumaki am Küchentisch saß und ungeduldig mit einem Löffel in
einem regelmäßigen Takt auf den Tisch klopfte, stand Sakura vor der
Arbeitsplatte neben dem Kühlschrank und schnitt einen Apfel in Stücke, welche
sie anschließend in eine Schüssel voll Müsli gab. Insgesamt standen dort drei
solcher Schüsseln.

„Vergiftet also“, sagte Naruto nachdenklich. Sein Ellenbogen lag auf dem
Tisch und mit der Hand stützte er seinen Kopf ab, während sein Blick auf
Sakuras Rücken gerichtet lag. „Sasuke lässt sich doch nicht so einfach
erwischen. Wie konnte das denn passieren?“

Sakura seufzte und ließ das letzte Stück Obst in die Schüssel fallen. „Das
weiß niemand. Sasuke sagt nicht sehr viel.“ Aus dem Kühlschrank nahm sie
sich eine Packung Milch und füllte die Schüsseln damit auf. 

„Aber das Gegengift wirkt doch, oder?“

Sie nickte. „Schon, aber er ist trotzdem sehr geschwächt. Ich glaube, er
leidet sehr stark.“ Damit meinte sie nicht nur die körperlichen Wunden, sie
dachte auch an sein angeschlagenes Bluterbe. Von dieser Information erzählte
sie aber vorerst nichts. 

Sie stellte eine Portion Müsli vor Naruto auf den Tisch. Nachdem sie die Küche
betreten hatten, hatte Naruto die Gelegenheit genutzt Sakura um etwas zu essen
zu beten, da er sich nach seiner Mission nicht mehr die Zeit dafür genommen
hatte und so schnell wie möglich zu ihr geeilt war. „Hier, iss wenigstens mal
etwas Vernünftiges.“ Mit ihrer eigenen Schüssel setzte sie sich ihm
gegenüber und sie begannen gemeinsam zu frühstücken. 

„Itadakimasu!“, sagte Naruto und hatte bereits schon den ersten Löffel vom
Müsli im Mund. Genüsslich kaute er darauf herum. Selten aß er mal etwas
Gesundes. Meistens bestellte er im Ichiraku-Imbiss, denn dort zu speisen war
nicht nur lecker sondern auch zeitsparender. Immerhin musste er seine Nudelsuppe
nicht selbst zubereiten und es gab anschließend auch keinen lästigen Abwasch.

Narutos Schüssel war schnell geleert und sogleich verlangte er nach Nachschub.


„Du hast doch schon eine große Portion bekommen!“

„Aber ich habe immer noch Hunger!“, beschwerte sich Naruto. „Was ist denn
damit?“, fragte er neugierig und zeigte auf die dritte Schüssel Müsli, die
noch unangerührt auf der Arbeitsplatte stand.

„Die ist für Sasuke. Er muss schließlich auch etwas essen.“

Ein sehnsüchtiges Seufzen entführ Narutos Kehle. Niedergeschlagen ließ er den
Kopf hängen. So sah er aus wie ein kleiner unglücklicher Welpe und Sakura
konnte nicht anders als ihm nachzugeben. „Hier, nimm“, sagte sie und schob
ihm ihre eigene Schüssel rüber.

Mit großen Augen sah er sie fragend an und sie beteuerte, keinen Appetit mehr
zu haben. Also genehmigte sich Naruto auch noch eine zweite Portion. Während er
aß, beobachtete er Sakura und ihm entging nicht, dass sie besorgt wirkte.
Ziellos starrte sie in die Luft und schien mit ihren Gedanken weit entfernt, bis
Naruto sie daraus hinaus riss.

„Keine Sorge, Sakura. Es wird ihm bestimmt bald wieder besser gehen.“

Irritiert sah sie ihn an, hatte gar nicht bemerkt das sie geträumt hatte. Mit
seiner Vermutung hatte er genau ins Schwarze getroffen. „Sasuke ist stark. Der
lässt sich nicht so leicht unterkriegen.“ Aufmunternd zwinkerte er ihr zu. 

Sie lächelte, doch es kam nicht vom ganzen Herzen. „Naruto...“ Sie machte
eine kurze Pause. „Wie soll es jetzt weitergehen?“

Nachdenklich starrte er in seine Schüssel. „Ich weiß es nicht.“

„Niemand darf wissen, dass er wieder in Konoha ist. Wir dürfen es niemandem
sagen.“

Naruto nickte. „Ich bin sicher, es gab einen Grund für ihn zurückzukehren
und den werde ich erfahren.“

„Wieso bist du dir da so sicher? Er hat uns deutlich gesagt, dass er mit uns
nichts zu tun haben will.“ Sakura war für ihn schließlich auch nur Mittel
zum Zweck. Er war auf sie angewiesen. Aus freien Stücken wäre er nie zu ihr
gekommen. 

„Ich weiß es einfach“, sagte er bestimmt und Sakura rollte mit den Augen.
Ob man sich darauf verlassen konnte?

„Ihr habt so vertraut gewirkt.“

Verwirrt sah sie ihn an. „Wovon sprichst du?“

„Als du sein Fieber gemessen hast“, sagte er und legte seine eigene Hand an
seine Stirn, um ihr zu verdeutlichen was er meinte. „Er ließ sich einfach so
von dir berühren, als wäre es das Selbstverständlichste der Welt.“

Sakura erinnerte sich wieder daran, aber das war doch nichts Besonderes, oder?
Schließlich kümmerte sie sich zur Zeit um ihn und er ließ es zu, damit ihm
geholfen wurde.

„Ich glaube, wenn wir mit ihm zusammen sind und mit ihm Zeit verbringen, dann
wird er sich uns gegenüber nicht mehr verschließen. Er distanziert sich und
will mit niemandem etwas zu tun haben, aber so war er schon früher. Damals
haben wir es auch geschafft, dass er sich uns ein wenig öffnet. Wir sind zu
Freunden geworden und ich denke, dass ist uns auch dieses mal möglich. Jetzt da
wir wissen, dass er zurück ist, kann er uns nicht mehr davon laufen.“ Naruto
lächelte sein Fuchsgrinsen und Sakura konnte nicht anders als es zu erwidern. 


„Ich gebe ihn nicht auf.“ 

Narutos Worte versprachen Hoffnung und wer weiß, vielleicht würde Team sieben
eines Tages wieder vollkommen vereint sein.

Ich gebe ihn nicht auf...

tbc...


                           Kapitel 12: Fortschritte
                           ------------------------


Nur wenige Minuten nachdem Naruto Sakuras Wohnung verlassen hatte, kam Sasuke
die Treppe hinunter und setzte sich auf den Platz am Küchentisch, an dem Naruto
zuvor gefrühstückt hatte. Vielleicht hatte Sasuke abgewartet, bis der Blonde
das Haus wieder verließ, womöglich war es auch nur gutes Timing. 

„Hast du das Gegenmittel genommen?“, fragte Sakura und erhielt zur Antwort
ein schwaches, kaum vernehmbares Nicken. „Du solltest es nicht auf leeren
Magen nehmen. Ich habe für dich Frühstück gemacht.“ Sakura stellte ihm die
Portion Müsli auf den Tisch, die sie vor einigen Minuten zubereitet hatte. Die
Schüssel war gefüllt mit Haferflocken, Rosinen, Nüssen, Milch und
Apfelstücken. Einen silbernen Löffel hielt sie ihm direkt unter die Nase. 

Argwöhnisch nahm Sasuke ihr den Löffel aus der Hand. Diese Situation kam ihm
seltsam vor. Er fühlte sich so ... bemuttert. Sakura machte für ihn Essen und
lächelte ihn dabei auch noch so liebevoll an. Für einen Moment erinnerte sie
ihn an seine Mutter. Früher war sie es gewesen, die sich um ihn gekümmert
hatte. Dabei war es schon so viele Jahre her …

Um das schmerzhafte Bild seiner Erinnerung zu verdrängen sprach er ein Thema
an, um sich abzulenken. „Wird Naruto es für sich behalten?“

Sakura seufzte. „Es wird schwierig, aber ich denke schon, dass er das
Geheimnis wahren wird.“

„Ich werde ihn jetzt nicht mehr los, oder?“ Vermutlich musste Sasuke sich
darauf einstellen, dass Naruto ihm jeden Tag einen Besuch abstattete. In diesem
Moment wünschte er sich nichts sehnlicher, als wieder fit zu sein, die Ketten,
die ihn an dieses Haus fesselten zu lösen und erneut unsichtbar zu werden, so
wie es sich für einen Anbu gehörte.

„Vermutlich nicht“, antwortete Sakura und grinste breit. Sie würde es sich
genauso wenig nehmen lassen in Sasukes Nähe bleiben zu können. Da konnte sie
es nur nachvollziehen, wenn Naruto es ihr gleichtat.

Sasuke stocherte lustlos mit dem Löffel in seinem Müsli rum. Er hatte gar
keinen Appetit und er wusste noch nicht einmal wie lange es her war, dass er
etwas gegessen hatte. Die meiste Zeit über hatte er geschlafen oder ihm war so
übel gewesen, dass ihm der Gedanke ans Essen gar nicht gekommen war. 

Der erwartungsvolle Blick von dem Mädchen, das ihm gegenüber saß, brachte ihn
dann doch dazu, das Müsli zu essen.

„Wie geht es dir jetzt?“, fragte Sakura als er aufgegessen hatte. „Du
siehst schon besser aus als vorhin. Vielleicht ist das Fieber runtergegangen.
Ich werde dich untersuchen.“ Sakura stand auf und stellte sich direkt hinter
ihn. Ihre Hände legte sie auf seine Schultern und ließ in ihnen grünes Chakra
aufleuchten. Sasuke verspürte wieder die wohltuende Wärme und eine angenehme
Linderung der beklemmenden Schmerzen. Er lehnte sich zurück und schloss die
Augen. 

Sakuras Blick war an seinem Hals hängen geblieben. Sie musterte die blasse
Haut, auf der eigentlich das Mal des Fluches sein sollte. Damals hatte sie mit
eigenen Augen gesehen, wie Sasuke es im Wald des Schreckens von Orochimaru
bekommen hatte, aber jetzt schien es nicht mehr da zu sein. Schon einmal hatte
sie Sasuke danach gefragt, doch er hatte nicht auf ihre Frage geantwortet. 

„Was ist mit dem Mal des Fluches geschehen?“, fragte sie neugierig.

„Weg“, antwortete er leise, die Augen immer noch geschlossen. 

„Dann ist es wohl verschwunden, nachdem du Orochimaru getötet hast.“ Das
klang zumindest plausibel. Ein Genjutsu löste sich auch auf, wenn der Anwender
starb.

„Nein. Auch nach seinem Tod trug ich noch das Juin. Es verschwand erst
später.“

Sakura war überrascht über so viel Offenheit. Als sie das erste mal gefragt
hatte, bestand ihre Antwort nur aus Schweigen und nun redete er mit ihr. Das war
doch ein Fortschritt.

„Ich trage nichts mehr von Orochimaru in mir.“

„Das ist schön.“ Erleichtert lächelte Sakura. Diesen Tag im Wald des
Schreckens würde sie ihr Leben lang nicht vergessen. Dieses Fluchmal war der
Auslöser für Sasuke gewesen, das Dorf zu verlassen und sich Orochimaru
anzuschließen. 

„Ich wünschte, du hättest dieses Mal nie bekommen.“

Sie stellte sich nun neben ihn, um ihn direkt ansehen zu können. Sasuke
begegnete ihrem Blick und wieder einmal konnte sie seine Mimik nicht deuten.

„Wie konntest du nur damals zu ihm gehen?“ Diese Frage hatte sie sich
unzählige Male gestellt.

„Es war nötig. Ich brauchte seine Macht.“

„Aber wie konntest du nur zwei Jahre lang bei ihm bleiben? Orochimaru war
grausam, ein Monster!“

Sasuke wandte den Blick wieder ab. „Da sieht man mal wieder, wie wenig du
weißt, Sakura.“

Verständnislos sah sie ihn an. Wollte er die Schlange jetzt auch noch in Schutz
nehmen? Den unmoralischen und kaltherzigen Mann, der grundlos und grausam
mordete und keine Grenzen kannte? 

„Orochimaru lehrte mich das Juin zu kontrollieren, er trainierte mich und
brachte mir Stärke...“ Sasuke lehnte sich in seinem Stuhl zurück und
verschränkte die Arme. Sakura erkannte es als Abwehrhaltung, sie musste einen
wunden Punkt angesprochen haben. Immerhin war Orochimaru Sasukes Sensei gewesen.
„Es mag stimmen, was du über ihn gesagt hast, aber er zwang mich nie, nach
einem Kampf meine Gegner zu töten.“ Nun sah Sasuke sie direkt an. „Das
musste ich erst in Konoha.“

Ein Schauer lief ihr über den Rücken. Zuerst wollte sie widersprechen, da sie
nicht glauben konnte, dass Orochimaru so nachsichtig gewesen sein soll, aber
Sasuke war nicht der Typ, der lügt. Für die Anbu gehörte es nun einmal zu
ihrem Job Feinde zu töten, so wie es jeder Shinobi einmal in seinem Leben tun
musste. 

„Aber du wolltest ein Anbu werden.“

Sakura erinnerte sich wieder an Tsunades Erzählungen und dass Sasuke in der
Nacht, als er das Dorf verlassen hatte, bei dem Dorfoberhaupt gewesen war um
sich seine Rückkehr zu garantieren. Nur wenige Stunden oder gar Minuten bevor
er kurz vor den Toren auf sie getroffen war. 

„Als du damals gegangen bist ... hättest du mir doch sagen können, dass du
zurückkehren wolltest.“ 

„Das wollte ich gar nicht.“ Sakura stutzte. Jetzt war sie verwirrt. „Zu
dem Zeitpunkt hatte ich nie vor zurückzukehren. Ich wollte Konoha endgültig
den Rücken kehren. Ich habe mir lediglich die Option offen halten, egal ob ich
sie nutze oder nicht.“

„Aha“, war das Einzige, was Sakura dazu sagen konnte. Die Enttäuschung in
ihrer Stimme war nicht zu überhören. Sasuke war eben sehr rational.

Der Uchiha erinnerte sich ebenfalls noch gut an den Tag, als er Konoha verließ,
um zu Orochimaru zu gehen. Damals hatte er wirklich gedacht, es wäre ein
Abschied für immer gewesen. Er hatte einen Plan gehabt und sich kaum Gedanken
darüber gemacht, was danach sein würde, wenn er seine Rache bekommen hätte.
Und dann hatte er ihm seinen Weg gezeigt. 

Sasuke hatte Naruto belogen, es gab einen Grund, wieso er nach Konoha
zurückgekehrt war …

Plötzlich durchbrach ein lautes „Plop!“ die Stille und ein Anbu erschien in
einer Rauchwolke. 

„Ihr zwei werdet von Hokage-sama erwartet“, sagte die Stimme hinter der
Maske.

Sakura erkannte die dunkelgrünen Haare. Es war Sasukes Anbu-Partner, den sie
beim besten Willen nicht ausstehen konnte und jetzt stand er auch noch
unangekündigt in ihrer Küche. „Kannst du nicht klingeln?“, fragte sie
verärgert, doch der zuckte nur mit den Schultern.

„So geht es schneller.“

* * *

Während Sakura sich auf den Weg zum Hokagegebäude machte, der relativ kurz
war, da sie praktisch nebenan wohnte, machte Sasuke es etwas unauffälliger, da
es für ihn zu riskant wäre, einfach die Straßen von Konoha entlang zu
schlendern. Vermutlich verpuffte er in einer Rauchwolke, dachte sich Sakura, so
wie Anbu es nun einmal machten. Vielleicht sollte sie das auch mal ausprobieren.
Es wäre bestimmt ein beeindruckender Auftritt, wenn sie so zur Arbeit
erschiene.

Als sie das Büro der Hokage erreichte, war Sasuke bereits da. Er trug einen
schwarzen Kapuzenumhang sowie die Anbumaske. Tsunade, die zuvor mit dem Uchiha
am Fenster gestanden hatte, drehte sich zu Sakura um, als sie diese den Raum
betreten hörte.

„Ah, Sakura. Da bist du ja endlich. Wir warten jetzt nur noch auf Kakashi.“

Sakura schloss hinter sich die Tür und gesellte sich zu den anderen beiden.
Jetzt war sie wirklich neugierig geworden. Vor allem da der Grund, wegen dem sie
hierher gerufen worden waren, anscheinend etwas mit ihrem ehemaligen Sensei zu
tun hatte.

„Darf ich fragen warum Sie uns sprechen wollten?“, fragte Sakura.

„Das sage ich euch wenn wir vollzählig sind“, sagte Tsunade und nahm an
ihrem Schreibtisch Platz, der wie immer unordentlich war.

„Das kann lange dauern, wenn man bedenkt, dass Kakashi nicht immer der
Pünktlichste ist.“

Tsunade schenkte ihr einen strafenden Blick. Dabei war es kein Geheimnis, dass
Kakashi ständig zu spät kam. „Kakashi ist auf dem Rückweg von einer
Mission. Er hat mich bereits über einen Ninken benachrichtigt und ich habe
unverzüglich nach euch rufen lassen. Er müsste jeden Moment hier sein.“

Sakura und Sasuke tauschten einen Blick. Das klang so, als sei es sehr ernst und
könnte nicht aufgeschoben werden. Die Neugierde in Sakura stieg beinahe ins
Unermessliche. Was war geschehen?

Nach einigen Minuten klopfte es schließlich an der Tür und Kakashi Hatake
betrat das Büro der Hokage und verbeugte sich zur Begrüßung.

„Hokage-sama. Die Mission verlief ohne Komplikationen.“

Tsunade nickte zufrieden. Es war also alles glatt gelaufen. „Das freut mich.
Ich habe die Botschaft von Pakkun erhalten. Bitte erzähle uns noch einmal, was
du mir bereits geschrieben hast.“

Kakashi sah zuerst zu Sakura, musterte dann den Anbu und runzelte die Stirn. Er
stellte jedoch keine Fragen und begann zu erzählen.

„Auf dem Weg nach Otogakure haben wir feindliche Shinobi entdeckt. Es handelte
sich um Ninja aus Kumogakure. Einer unserer Anbu hat sie als die Truppe
identifiziert, die vor einiger Zeit einen unserer Anbu-Trupps angegriffen
hat.“

Jetzt verstand Sakura, wieso sie hierher gerufen worden waren. Ihr Blick lag auf
Sasuke, dessen Gesicht sie hinter der Maske nicht erahnen konnte.

„Sie haben uns nicht bemerkt. Wir haben sie mit einem Peilsender versehen.
Sobald Sie entschieden haben, wie wir mit ihnen verfahren, kann ich Ihnen sagen,
wo sie sich derzeit aufhalten.“

tbc…


                   Kapitel 13: Der Ninja mit dem Morgenstern
                   -----------------------------------------


Es war still im Uchiha-Viertel. Wie immer. Nur ein laues Lüftchen wehte durch
die leeren Straßen. Mittlerweile war es Nacht geworden und das Viertel lag in
Dunkelheit. Kein einziges Licht brannte in den Häusern oder Laternen. Keine
Menschenseele lebte mehr hier. Nur ein junger Mann saß in einem Garten auf der
hölzernen Treppe, die zum Haus führte. Mit dem Rücken lehnte er gegen das
morsche Geländer und die schwarzen Strähnen seines Haares wehten sanft im
Wind. Seine Anbumaske hatte er abgelegt. Sie lag auf einer der unteren Stufen.
Schon seit Stunden saß er hier und starrte ins Nichts.

Es hatte ihn wieder an diesen Ort gezogen, wie schon so oft. Er hasste es hier
zu sein und doch war es der Ort, nachdem er sich sehnte und der ihm am meisten
bedeutete. Hier in diesem Viertel hatte er die besten Jahre seines Lebens
verbracht und außerdem das Schlimmste in seinem Leben erlebt. Vor Jahren hatte
er hier gelebt, als Kind in diesem Garten gespielt. Damals, als er noch eine
Familie hatte und als das Leben noch lebenswert gewesen war.

Heute lebte Sasuke nur noch als Marionette, die Befehle befolgte. Ohne eigenes
Leben, beinahe ohne einen eigenen Willen. So hatte er es haben wollen, denn was
sonst hätte er mit seinem Leben anfangen sollen? Er hatte zwei Aufgaben in
seinem Leben erfüllen wollen, doch nachdem er seine erste Mission ausgeführt
hatte, war die Zweite für ihn bedeutungslos geworden. Seit dem Tag, an dem der
Uchiha-Clan ausgelöscht worden war, hatte Sasuke es sich zur Aufgabe gemacht,
sich an seinem älteren Bruder zu rächen, denn dieser hatte den Clan verraten
und die gesamte Familie ermordet. 

Letztendlich war es Sasuke gelungen, Itachi nach einem langen und harten Kampf
zu schlagen und ihn für sein Verbrechen zahlen zu lassen. Erst danach hatte
Sasuke die ganze Wahrheit erfahren und erkennen müssen, dass alles eine Lüge
war. Er war nach allem zurück in seine Heimat gekehrt, so wie Itachi es sich
gewünscht hatte und hatte dem Dorfoberhaupt von Konohagakure seine Dienste
angeboten.

Aber im Moment konnte er nicht einmal als Anbu existieren, da er von einem
feindlichen Shinobi verwundet worden war, der ihn mit einem seltenen Giftstoff
verseucht hatte...

Sasuke fühlte sich erbärmlich und schwach. Vom Dienst war er abberufen worden.
Wozu war er denn im Moment schon zu gebrauchen? Das Gift, das seinen Körper
momentan bekämpfte, zog sich zwar schon zurück, aber er spürte immer noch die
Blockade in seinem Inneren. Bei einem Kampf wäre er bereits innerhalb von
Minuten außer Gefecht.

Das Gespräch mit Kakashi ging ihm nicht mehr aus dem Kopf. Er wusste nun, wo
sich die Kumonins befanden und er wusste auch, was er mit ihnen anstellen
würde, sobald er seine volle Kraft zurückerlangt hatte, sobald er wieder der
starke Shinobi war und sein Sharingan benutzen konnte.

Wie sehr er doch diesen verdammten Ninja aus Kumogakure hasste. Es war kein
besonderer Ninja gewesen, der es geschafft hatte, Sasuke Uchiha beinahe zu
vernichten. Ein Shinobi, ohne besonderes Talent. Sein schäbiges Gesicht hatte
Sasuke genau vor Augen. Es hatte sich tief in seine Netzhaut gebrannt, denn er
wollte sich dieses Gesicht gut merken, um sich eines Tages rächen zu können.

Doch im Moment war er dafür noch zu schwach. Und das alles nur, weil er einen
Moment unaufmerksam gewesen war...


Bereits in den frühen Morgenstunden hatten sie das Reich des Blitzes verlassen
und sich auf den Rückweg nach Konohagakure gemacht. Zwei Ninja streiften durch
die Wälder, lautlos und mit rasanter Geschwindigkeit sprangen sie von Ast zu
Ast. Die beiden jungen Männer gehörten der Anbu-Einheit von Konoha an, wie an
ihrer speziellen Uniform und an dem Zeichen auf ihrem Oberarm zu erkennen war.
Vom Hokage waren sie auf eine wichtige Forschungs-Mission geschickt worden.
Niemand sonst hätte diese Mission besser ausführen können, denn diese beiden
Shinobi gehörten zu ihren stärksten Männern. 

Nur Tsunade wusste, wer sich hinter den Tiermasken der Anbu versteckte und wohl
die wenigstens Bürger des Dorfes würden vermuten, dass sich unter einer von
ihnen ein abtrünniger Ninja verbarg. Unter der Katzenmaske steckte doch
tatsächlich das Gesicht von Sasuke Uchiha, einem ehemaligen Ninja aus Konoha,
der vor vielen Jahren zum gefürchteten Nuke-Nin erklärt worden war. Niemand
wusste, dass er in das Dorf, das versteckt unter den Blättern lag, vor zwei
Jahren zurückkehrte. Nur sein Partner, mit dem er seit seinen Anfängen als
Anbu zusammenarbeitete, kannte das Geheimnis, denn der Mann mit der Bärenmaske
und den dunkelgrünen Haaren, war selbst erst vor einiger Zeit nach Konoha
gekommen.

Nach einem Tag hatten sie bereits die Grenze des Feuerreiches erreicht. Sie
machten nur selten Rast um keine kostbare Zeit zu verschwenden. Die Sonne war
gerade untergegangen und die wenigen Lichtstrahlen, die durch die dichten
Baumkronen des Waldes drangen, verschwanden. 

Jetzt galt es noch wachsamer zu sein, denn in der Nacht war vermehrt mit
Angriffen zu rechnen. Und man wusste nie, was sich in den Wäldern so
herumtrieb.

Es dauerte nicht lang, da bemerkte Sasuke, dass sie verfolgt wurden. Es war
nicht vereinbart, dass Tsunade weitere Ninja zur Unterstützung nachschickte,
also konnte es sich nur um einen Feind handeln. Sasuke, der vorauslief, hob die
Hand und gab somit ein vereinbartes Zeichen. Er spürte mehrere Präsenzen, die
sich ihnen schnell näherten, was ihn erstaunte, denn es war schwierig, mit
einem Anbu mitzuhalten. 

Sasuke ließ sich ein wenig zurückfallen, um mit seinem Partner gleichauf zu
sein.

„Wie viele sind es?“

„Vier“, antwortete Sasuke. „Sie sind direkt hinter uns.“

Ein Kunai flog an ihnen vorbei, verfehlte sie dabei um Haaresbreite und blieb in
dem Stamm des Baumes vor ihnen stecken. Das Pergamentpapier, das daran hing,
konnten sie noch erkennen, bevor die Waffe mit einem riesigen Knall explodierte.
Sasuke machte einen Rückwärtssalto nach unten und landete federleicht auf dem
Waldboden. Nicht einmal eine Sekunde verging, als schon der erste Ninja seitlich
auf ihn zustürmte, mit der Faust ausholte und auf sein Gesicht zielte. Sasuke
beugte sich nach hinten und wich somit aus. Sein Blick blieb an dem Stirnband
des Mannes hängen und er identifizierte es als das Zeichen von Kumogakure. Es
waren also Ninja aus dem Land des Blitzes, aus dem sie gerade kamen.

Allerdings bestand ein Bündnis zwischen diesen beiden Ländern, wieso also
griffen sie an?

Ein zweiter Ninja kam von oben und versuchte Sasuke mit seiner Faust zu
erwischen, doch der Uchiha war bereits verschwunden, sodass der Ninja nur den
Erdboden traf und einen riesigen Krater hinterließ. Gerade als er aufschaute
und sich wunderte, wieso er sein Ziel verfehlt hatte, kam Sasuke hinter ihm zum
Vorschein. In seiner Hand zuckten Blitze. Mit seinem Chidori zielte er nach dem
feindlichen Anbu, doch auch der duckte sich und wich dem vermeintlich tödlichen
Stoß aus.

Der Kumo-Nin, der Sasuke zuerst angegriffen hatte, zog aus dem Beutel an seinem
Hosenbund vier kleine Bälle – in jeder Hand von ihnen zwei – und warf sie
kräftig auf den Boden. Die Rauchbomben explodierten und sofort bildete sich ein
dichter, dunkler Rauch, der die Sicht versperrte. Daraufhin zog sich Sasuke
sofort zurück, sprang auf einen Ast der umstehenden Bäume und aktivierte sein
Sharingan. Mit seinem Bluterbe konnte er seine Gegner auch durch den Rauch
sehen. Kurz verschaffte er sich einen Überblick und sah, dass nur wenige Meter
weiter sein Partner gegen die anderen beiden Kumo-Nins kämpfte.

Schnell hatte er auch seine beiden Gegner entdeckt, aber er wollte ihnen keine
Zeit lassen, einen weiteren Angriff zu planen. Sasuke formte Fingerzeichen und
holte einmal tief Luft, bevor er eine gewaltige, kugelförmige Flamme ausspie,
die auf die Shinobi zuraste und sie beinahe verschluckt hätte. Einer von ihnen
zog Verbrennung an seinem Arm mit sich, der andere jedoch hatte durch das
Ninjutsu das Versteck Sasukes erkannt und machte sich nun bereit zum Angriff.
Sasuke stürzte sich ihm entgegen und sie lieferten sich einen Schlagabtausch.
Gerade als Sasuke einen Treffer landen konnte und er die Nase des Mannes
gefährlich knacken hörte, spürte er, wie hinter ihm etwas auf ihn zuraste.

Er neigte den Kopf zur Seite, gerade in dem Augenblick, als ein riesiger
Morgenstern an ihm vorbeisauste, doch als er sich zu seinem nächsten Gegner
umdrehen wollte, durchfuhr ihn plötzlich ein fürchterlicher Schmerz.

Ein Stechen in seinen Augen lenkte ihn für einen Moment ab und schon traf ihn
der nächste Angriff. Er spürte, wie ein Kunai Haut und Fleisch seines rechten
Armes durchschnitt und einen brennenden Schmerz hinterließ. Reflexartig griff
er nach dem Shinobi, schnappte ihn am Kragen und schleuderte ihn von sich weg.
Dieser knallte gegen einen Baum und rappelte sich langsam und mühsam wieder
auf.

Der Ärger über die Wunde, die Sasuke erlitten hatte, wurde von der Verwirrung
über den plötzlich eingetretenen Schmerz in seinen Augen verdrängt. Sie taten
ihm immer noch weh, aber dies hatte nichts mit dem Kampf zu tun. Was war nur der
Grund dafür?

Seine Sicht war leicht verschwommen und allmählich begann es ihn zu
beunruhigen. So etwas war ihm noch nie passiert und völlig neu für ihn, dass
sein Körper nicht richtig funktionierte. 

Erneut spürte er, wie sich ihm etwas schnell näherte und er sprang fort,
entkam somit dem Morgenstern, der stattdessen den Erdboden und einige Felsen
zertrümmerte. Sein Besitzer verschenkte jedoch keine Zeit, zog an der langen
Kette seiner Waffe und raste bereits auf Sasuke zu. Er schleuderte dem Kumo-Nin
mehrere Shuriken entgegen. Sein Feind wich ihnen allerdings mühelos aus.

Erneut spürte Sasuke Schmerzen, diesmal gingen sie jedoch nicht von seinen
Augen aus, sondern von seinem Arm. Ein höllischer Schmerz entflammte an der
Stelle, an der er zuvor verwundet wurde. Sasuke fühlte, dass etwas nicht
stimmte, er verlor an Chakra und seine Beine wurden wacklig, bis er auf die Knie
fiel. Wieso war er plötzlich so erschöpft? Er besah sich seine blutende Wunde
und dann dämmerte es ihm. Die Waffe musste präpariert gewesen sein.

Als er seinen Blick hob, stand der Kumo-Nin mit einem dreckigen Grinsen vor ihm
und zeigte dadurch seine gelben Zähne, die beinahe die selbe Farbe hatten wie
sein aschblondes, strähniges Haar. Die Schnur des Morgensterns schwang er und
ließ ihn somit Kreise drehen. 

„Die Klinge war vergiftet“, höhnte er und kam weitere Schritte auf Sasuke
zu, dem jetzt die Schweißperlen hinter der Maske an seinem Gesicht hinabliefen.
„Du würdest innerhalb weniger Zeit sterben, aber ich tu dir einen Gefallen
und töte dich jetzt!“, schrie der Ninja aus Kumogakure und warf den
Morgenstern nach Sasuke. Er sah die todbringende Waffe mit den langen Spitzen
auf sich zurasen und bemerkte dann, wie sein Sharingan plötzlich aussetzte.

Der Morgenstern traf und schleuderte Sasuke mehrere Meter weit davon. Verwundet
blieb er am Boden liegen und wusste nicht, ob die Schmerzen, die er litt, durch
seine Wunden oder das Gift in seinem Körper verursacht worden. Mühsam stand er
auf, mit zitternden Beinen. Er versuchte sein Sharingan zu aktivieren, doch es
gelang ihm nicht. Was war das nur für ein verfluchtes Gift!?

Der feindliche Ninja lachte und war sich seines Sieges sicher. Der Ninja aus
Konoha hatte in seinen Augen schon verloren. Erneut ließ er seinen Morgenstern
über seinem Kopf schwingen, bevor er genug Schwung hatte und ihn nach dem Anbu
warf. Als die Waffe traf, verpuffte der Anbu lediglich und entsetzt stellte der
Blonde fest, dass es nur ein Schattendoppelgänger gewesen war. 

Das letzte, was dieser spürte, war ein Schlag ins Genick, dann fiel er
bewusstlos zu Boden. Sasuke stand hinter ihm, schwer keuchend und mit zitternden
Beinen. Bei dem letzten Angriff hatte es sich tatsächlich nur um einen
Schattendoppelgänger gehandelt, davor war er aber tatsächlich von dem
Morgenstern getroffen worden. Denn genau nach diesem Moment hatte er einen
Doppelgänger beschworen und sich mit dem Jutsu des Tausches in Sicherheit
gebracht.

Er spürte, wie das Gift in seinen Adern seinen Körper innerlich verbrannte.
Seinen Partner sowie die drei weiteren Kumo-Nins konnte er in der Gegend nicht
mehr wahrnehmen. Sie waren bereits auf dem Heimweg gewesen. Entweder hatte sein
Partner die anderen drei erledigt und war schon wieder auf dem Heimweg oder er
kämpfte noch. Sasuke würde ihm in dieser Verfassung allerdings keine Hilfe
sein. 

Jetzt musste er sich beeilen. Er öffnete eine der Taschen an seiner Weste und
holte daraus eine kleine Flasche. Es war ein allgemeines Gegengift, das die Anbu
bei sich trugen und Sasuke hoffte, dass es anschlug. Dennoch wollte er kein
Risiko eingehen und machte sich auf den Rückweg nach Konoha, denn dort würde
ihm am besten geholfen werden können. Sakura war die erste, die ihm einfiel.
Sie war eine ausgezeichnete Medic-Nin und immerhin wusste sie jetzt, dass er
wieder im Dorf war. Ihre Fähigkeiten waren ohnegleichen. Sie würde ihm
bestimmt helfen können. Angenommen, dass er es noch bis zu ihr schaffte ...

Sasuke lief, so schnell er konnte, zurück ins Dorf und war wütend auf sich
selbst, denn das hatte nicht passieren dürfen. Er wäre nicht verwundet worden,
wenn seine schmerzenden Augen ihn nicht abgelenkt hätten. Was auch immer der
Grund dafür sein mochte, darum würde er sich später kümmern müssen. 

Wie er es letztendlich zurück nach Konoha geschafft hatte, wusste Sasuke nicht.
Lautlos landete er in der Dunkelheit auf den Dächern des Dorfes. Er hoffte nur,
sie wäre da und würde ihm helfen können. Mit letzter Kraft, landete er auf
dem Balkon von Sakuras Haus, sah durch die Glasscheibe, dass noch Licht brannte
während seine Sicht sich immer mehr verdunkelte. 

Sakura war die beste Medic-Nin, die er kannte. Wenn sie ihn nicht heilen konnte,
dann konnte es niemand.


Sasuke legte sich eine Hand aufs rechte Auge. Seit diesem Vorfall hatten seine
Augen nicht mehr geschmerzt und er wusste bis heute nicht genau, was die Ursache
dafür gewesen war. Eine Theorie von ihm war, dass es etwas mit dem Mangekyo
Sharingan zu tun hatte. Er wusste, dass der häufige Gebrauch der
Weiterentwicklung seines Bluterbes irgendwann die Erblindung mit sich bringen
würde. Itachi war, als er starb, fast blind gewesen. Sein Bruder war derjenige
gewesen, der ihm gezeigt hatte, wie man diesem Fluch entkam. Stattdessen hatte
Sasuke aber einfach nur sehr selten die Mangekyo Sharingan benutzt und war immer
achtsam gewesen.

Seiner Meinung nach war das noch nicht ausreichend genug um eine Erblindung zur
Folge zu haben, aber woher sollte er denn auch wissen, wann es genug war? Eine
andere Erklärung hatte er momentan jedenfalls leider nicht. Und jetzt konnte er
sein Dōjutsu überhaupt nicht mehr verwenden. Ein Uchiha ohne Sharingan –
lächerlich. 

Auf einmal spürte Sasuke etwas, vielmehr war es eine Ahnung. Jemand hatte das
Uchiha-Viertel betreten. Das Jutsu, das Sasuke vor Jahren über dieses Viertel
gelegt hatte, ließ es ihn spüren. Dieses sorgte dafür, dass sich die Leute
von diesem Ort fernhielten und sich in seiner Nähe unwohl fühlten, damit sie
es umgingen, denn Sasuke wollte nicht, dass jemand hier her kam. Aber
anscheinend ließ sich jemand davon nicht beeindrucken und er konnte sich schon
denken, wer es war. Jemand, der schon einmal hier gewesen war. 

Irgendwann musste sie ihn ja finden.

Nach dem Gespräch bei Tsunade hatte Sasuke sich einfach klammheimlich aus dem
Staub gemacht und er wusste, dass Sakura nach ihm suchen würde. Sie kümmerte
sich schließlich um ihn und sorgte sich. Er vermutete, dass sie auch genau aus
diesem Grund mit zu dem Gespräch gerufen worden war – wieso sonst sollte
Sakura von den Kumo-Nins erfahren? Natürlich damit sie ihn im Auge behielt und
Acht gab, dass er nichts Dummes anstellte.

Sasuke seufzte. Ein wenig nervte sie ihn ja, aber er musste zugeben, dass er
Sakura wirklich etwas schuldig war. Wäre sie an jenem Abend nicht gewesen,
würde er vielleicht nicht einmal mehr leben. Irgendwann würde er sich
vielleicht auch mal erkenntlich zeigen. 

Er wusste ja, was sie wollte, aber das konnte er ihr nun einmal nicht geben. 

„Hier bist du also.“ Ihre Stimme war sanft und es lag kein Vorwurf in ihr,
obwohl er ihn vielleicht erwartet hätte. Sakura kam von dem kleinen Weg, der
ums Haus herumführte und setzte sich neben Sasuke auf die Treppe, wobei sie
einen galanten Abstand wahrte. „Ich habe dich überall gesucht.“ Ja, das
hatte er erwartet. Aber sie brauchte sich nicht zu sorgen. Er war nicht so dumm
in seiner jetzigen Verfassung gen Blitzreich loszustürmen – das wäre das
reinste Himmelfahrtskommando.

„Weiß Kakashi über dich Bescheid?“, fragte Sakura. 

„Es würde mich nicht überraschen, wenn er es wüsste“, entgegnete Sasuke
wahrheitsgetreu. Bei Kakashi wusste man es nie so genau. Natürlich durfte er
von Sasukes geheimen Leben als Anbu nichts wissen, aber immerhin war der Hatake
einst Sasukes Lehrer gewesen und im Büro der Hokage hatte Kakashi ihn für
einen Moment so seltsam gemustert. Sasuke war sich sicher gewesen, in seinen
Augen die Erkenntnis aufblitzen gesehen zu haben. 

„Als ich nach dir gesucht habe, bin ich auch bei deiner alten Wohnung vorbei
gegangen“, erzählte Sakura und sah ihn von der Seite an. „Einmal dachte
ich, ich hätte in diesem Haus Licht brennen sehen. Daran habe ich mich
erinnert. Obwohl das ja gar nicht sein kann, da es schon so lange verlassen ist.
Ich weiß, das klingt bescheuert-“

„Wann?“, unterbrach Sasuke sie. Er glaubte seinen Ohren nicht zu trauen, als
sie das sagte, denn er war tatsächlich vor einiger Zeit in seiner ehemaligen
Wohnung gewesen. Die, in der er gezogen war, als er nicht mehr im Uchiha-Viertel
hatte leben können.

„Hm, das ist schon länger her.“ Sakura überlegte. „Ich glaube, das war
kurz bevor wir auf die Mission gegangen sind. Aber ich habe mich sicher
geirrt.“

Sie lächelte und strich sich die Haarsträhnen zurück, die der Wind ihr ins
Gesicht wehte. 

„Du hast dich nicht geirrt.“ Auch wenn er es sich nicht anmerken ließ, war
Sasuke erstaunt. „Ich war da“, erklärte Sasuke und er sah die Überraschung
in ihrem Gesicht. Sie schien darauf zu warten, dass er weitersprach, aber Sasuke
schwieg wieder, vertieft in seine Gedanken.

Er war nur kurz dort gewesen, höchstens ein paar Minuten und hatte darauf Acht
gegeben, dass dieser kurze Besuch unbemerkt blieb, so wie er immer möglichst
unsichtbar durch Konoha streifte. Aber anscheinend hatte Sakura ihn bemerkt. 

In seinem Kopf rasten die Gedanken umher, er erinnerte sich noch gut an diesen
Tag in seiner Wohnung und auch, was er dort getan hatte, aber vielmehr erinnerte
er sich noch an die Mission, die Sakura eben erwähnt hatte. Aber das, was
Sasuke plötzlich so nervös machte, war etwas viel entscheidenderes, etwas,
dass ihm jetzt erst so richtig bewusst wurde.

Er war damals derjenige gewesen, der Sakura für diese Mission vorgeschlagen
hatte.

tbc...


                        Kapitel 14: Wie in alten Zeiten
                        -------------------------------


Sasuke starrte schon seit Minuten auf das Bild, welches vor ihm stand. 

Die letzte Nacht hatte er beinahe schon widerwillig bei Sakura verbracht. Sie
hatte ihn sanft dazu gedrängt und da sie das Gegenmittel besaß, welches er
für seine Heilung benötigte, hatte er sich dazu entschlossen zu ihr zu gehen,
obwohl er sich dabei sehr unwohl fühlte. Sakura hatte in der Nacht auf dem Sofa
in ihrem Wohnzimmer geschlafen und ihr Bett Sasuke überlassen. Als er am
nächsten Morgen erwachte, war er allein. Sakura arbeitete im Krankenhaus und
Sasuke nutzte diese Gelegenheit um ein wenig zu trainieren. Es war nur gut, wenn
Sakura nichts davon erfuhr, denn ansonsten hätte sie ihm die Hölle heiß
gemacht. Sasuke war dafür angeblich noch zu schwach – jedenfalls sahen es die
Haruno und die Hokage so – aber Sasuke wollte nicht im Bett herumliegen und
seine kostbare Zeit mit Däumchen drehen verschwenden. Er hatte sein Training
schon viel zu lange vernachlässigt und seine Vergiftung würde ihn nicht daran
hindern in Form zu bleiben und sich fit zu halten.

Als er dann in das Haus der Medic-Nin zurückkehrte und mit seinem Kimono und
einem Handtuch ins Bad gehen wollte, um zu duschen, kam er an ihrem Schreibtisch
vorbei und blieb wie angewurzelt stehen. Darauf stand in einem Bilderrahmen ein
Bild von Team sieben, das ihm hier bisher noch nie aufgefallen war. Er erkannte
sich selbst darauf, um viele Jahre jünger, gemeinsam mit Naruto, ihrem
damaligen Sensei Kakashi und Sakura, die in der Mitte stand. 

Auch der Uchiha hatte ein Abzug dieses Bildes gehabt. Vor geraumer Zeit hatte er
es sich sogar noch angesehen und zwar an dem Tag, als er in seiner alten Wohnung
vorbeigeschaut hatte. Sasuke war lediglich dort gewesen, um nachzusehen, ob er
noch nützliche Gegenstände fand, die er vielleicht gebrauchen konnte. Bevor er
ging, war ihm dieses Bild aufgefallen, welches er, bevor er Konohagakure vor
sieben Jahren den Rücken kehrte, ein letztes Mal angesehen hatte. Als Sasuke
einige Augenblicke lang darauf gestarrt und sich an die alten Zeiten erinnert
hatte, war ihm in diesem Moment bewusst geworden, dass es niemals wieder ein
Team sieben geben würde. Dafür war in den vergangenen Jahren zu viel
geschehen. 

Die Wohnung hatte Sasuke schließlich verlassen und das Bild in dem leeren
Zimmer zurückgelassen. Was er zu diesem Zeitpunkt noch nicht wusste, war, dass
Sakura genau an diesem Abend vor eben dieser Wohnung gestanden hatte.

Nur wenige Tage später hatte Sasuke auf einer Mission eines von Orochimarus
alten Verstecken entdeckt und nach einer Besprechung mit der Hokage hatten sie
gemeinsam beschlossen, dort erneut hin zu reisen, um zu schauen, ob sich dort
brauchbare Dinge befanden. Und irgendwie hatte dann Sasuke, der sonst nie etwas
sagte, wenn es nicht nötig war, einfach so Sakura Harunos Namen genannt. Wie er
auf einmal auf seine ehemalige Teamkameradin gekommen war, wusste er selbst
nicht. Er erklärte es sich nur somit, dass sie die Geeignetste für diesen Job
wäre. In diesem Laboratorium hatten sich allerlei Zutaten und Medikamente von
Orochimarus vergangenen Experimenten angesammelt, wer sonst, als die beste
Medic-Nin des Dorfes, sollte sich diese Fundquelle ansehen, um zu schauen, was
man für das Krankenhaus oder für Forschungszwecke gebrauchen konnte?

Sasuke konnte sich immer noch an diesen Blick erinnern, den Tsunade ihm bei der
Erwähnung von Sakuras Namen zugeworfen hatte, aber sie hatte letztendlich
einfach nur zugestimmt. Und so hatte es sich ergeben, dass er mit Sakura
gemeinsam auf Mission gegangen war und sie wenig später sein Geheimnis entlarvt
hatte. 

Die ganzen Jahre, seitdem er wieder in seinem Heimatdorf lebte, hatte er sich
die größte Mühe gegeben vor allem Sakura aus dem Weg zu gehen. Wieso also war
er so unvorsichtig gewesen, sie in seine Nähe zu lassen? Er wusste, dass es
schwierig sein würde, sein Geheimnis vor ihr zu wahren, da sie für eine lange
Zeit Teamkameraden gewesen waren. Es war beinahe zu einfach für sie gewesen,
ihm die Anbumaske abzunehmen. Wieso hatte er sie nicht aufgehalten? Ihre Hand
einfach festgehalten? Seine Identität weiterhin geheim gehalten? Sasuke konnte
sich diese Unvorsichtigkeit nicht erklären.

Beinahe schien es so, als hätte er es damals provoziert...

Sasuke schaute weiterhin grimmig auf das Foto, auf dem sein jüngeres Ebenbild
ebenfalls genervt guckte.

Er wusste, was Sakura für ihn empfand, schon damals hatte sie kein Geheimnis
daraus gemacht. Und auch heute spürte er es, anhand ihres Verhaltens ihm
gegenüber. Er wünschte sich nur, sie würde aufhören so nett zu ihm zu sein,
dann würde es ihm leichter fallen, sie zu ignorieren.

Schritte rissen ihn aus seinen Gedanken, sie kamen die Treppe herauf und schon
nach wenigen Sekunden öffnete sich die Tür zum Schlafzimmer und Sakura betrat
den Raum. Sie kam gerade aus dem Krankenhaus und trug ihre weiße
Arbeitskleidung. Ihre Schicht war anscheinend schon vorbei.

„Hallo“, grüßte sie und ihre Augen blieben an Sasukes Trainingsanzug
hängen, aber von ihm kam keine Reaktion. Alles was er für sie übrig hatte,
war ein abwertender Blick. Er hatte gehofft, sie würde erst später kommen.
Jetzt durfte er bloß nicht die Aufmerksamkeit auf das Foto ziehen, das würde
sonst nur für unschöne Fragen sorgen. Gerade wollte er in Richtung Bad
verschwinden, als Sakuras Augen von ihm zum Schreibtisch rüberwanderten.

„Schaust du dir etwa das Foto an?“, fragte sie und die freudige
Überraschung in ihrer Stimme war nicht zu überhören. Sakura stellte sich
neben ihn und war ihm auf einmal viel zu nah. Sie deutete auf den Bilderrahmen
auf ihrem Schreibtisch. „Kaum zu glauben, wie lange das her ist, nicht wahr?
Wie jung wir da noch waren.“

Sasuke funkelte sie wütend an, sodass es Sakura die Sprache verschlug. Er hatte
jetzt keine Lust über alte Zeiten zu reden und dabei womöglich auch noch
nostalgisch zu werden. Mit einem eiskalten Blick wandte er sich von ihr ab und
ging ins Bad, schlug die Tür geräuschvoll hinter sich zu. 

Es war ihm egal, ob er unhöflich war. Und es war ihm auch egal, ob er sie
erschreckte.

Sasuke blieb viel länger unter der Dusche stehen, als nötig war. Minutenlang
ließ er das Wasser auf sich hinabprasseln, stand dort mit geschlossenen Augen
und konzentrierte sich allein auf das Hier und Jetzt, auf das, was er hörte und
auf das, was er fühlte. Er genoss den Moment der Ruhe, das Wasser reinigte
seinen Körper und kühlte ihn ab. Es verdrängte alle wirren Gedanken und floss
mit ihnen im Abfluss davon.

Nachdem er aus der Dusche stieg und seinen Körper sowie seine Haare mit einem
Handtuch trocknete, zog er sich seinen schwarzen Kimono über. Er öffnete die
Badezimmertür und sofort stieg ihm ein köstlicher Duft in die Nase, der wohl
aus der Küche kommen musste. So wie es aussah kochte Sakura. Sasuke folgte dem
Geruch und ging die Treppen hinab. Nachdem er die Küche betrat, fand er Sakura
allerdings nicht allein vor. Automatisch zogen sich seine Mundwinkel nach unten,
als er Naruto sah, der neben Sakura am Küchentisch saß und ihn mit einem
breiten Lächeln angrinste.


* * *

Sakura stand in der Küche und bereitete das Mittagessen vor. Sie war so
erzürnt, dass sie die Kartoffeln und das Gemüse regelrecht zerhackte. Sasuke
hatte ihr eine Szene gemacht und sie wusste nicht einmal wieso. Sprachlos hatte
sie auf die Tür gestarrt, die zu ihrem Badezimmer führte und hinter der sie
nach einigen Augenblicken das Wasser in der Dusche rauschen hören konnte. 

An Sasukes Launen hatte sie sich noch nicht gewöhnt und das würde sie wohl
auch nie. Dabei hatte sie sich gefreut, als er gestern mit zu ihr gekommen war
und das ohne große Proteste. Seitdem sie das Uchiha-Viertel verlassen hatten,
war er schweigsam gewesen. Eigentlich war er ja nie ein Freund der großen
Worte, aber Sakura hatte gespürt, dass ihn irgendetwas beschäftigte. Es war
eine andere Art von Schweigen.

Der Tag im Krankenhaus war anstrengend gewesen und dann kam sie nach Hause und
wurde so unfreundlich behandelt. Von ihrem Gast! Was bildete der sich eigentlich
ein? Allem Anschein nach hatte Sasuke sogar das Haus verlassen. Der
Trainingsanzug war ziemlich verdächtig und Sakura konnte sich schlecht
vorstellen, dass Sasuke vom im Bett herumliegen so verschwitzt sein konnte. 

Angespannt biss sich Sakura auf die Unterlippe. Dem würde sie was erzählen, in
seinem Zustand so unvorsichtig zu sein. Er brauchte doch seine Kräfte um wieder
gesund zu werden. 

Noch dazu hatte sie am gestrigen Tag erfahren, dass er an diesem einen Abend
tatsächlich in seiner ehemaligen Wohnung gewesen war. Das hatte er ihr
bestätigt. Sakura hatte sich in der Zwischenzeit eingeredet, dass sie sich das
Licht in diesem Zimmer nur eingebildet hatte, dass das alles nur Wunschdenken
war. Zu dieser Zeit schien es ihr noch unmöglich, dass Sasuke in Konoha sein
konnte. 

Aber er war da gewesen. 

Wie oft war er ihnen wohl schon zum Greifen nahe gewesen, ohne das sie seine
Anwesenheit bemerkt hatten? Wie viel Zeit hätten sie sparen können, wenn sie
ihn nur schon früher bemerkt hätten?

Wut und Traurigkeit stieg zu gleichen Teilen in ihr auf. Es tat Sakura im Herzen
weh, dass Sasuke niemals von sich aus ein Zeichen gegeben hatte.

Die Kunoichi warf die massakrierte Kartoffel in die Auflaufform, goss die
angerührte Soße darüber, warf den geriebenen Käse lieblos auf die oberste
Schicht und schob ihr Meisterwerk in den bereits vorgewärmten Backofen. Sasuke
sollte dankbar sein, dass sie überhaupt für ihn mitkochte!

„So ein Schuft!“, fluchte ihre innere Stimme, doch die verstummte schnell,
als ein Klopfen Sakura aus ihren negativen Gedanken riss. Verdutzt drehte sich
Sakura um und sah dann Naruto, der am Fenster stand und erneut gegen die
Glasscheibe klopfte. Anschließend hielt er eine weiße Plastiktüte hoch.
„Mach auf, ich hab was zu Futtern mitgebracht.“

„Geh vom Fenster weg! Du zertrittst mir noch die ganzen Blumen!“, schimpfte
Sakura und Naruto sah eingeschüchtert zu seinen Füßen hinab, wo sich die
Blumen befanden und verschwand dann aus ihrem Blickfeld.

Nachdem die Haruno Naruto die Tür geöffnet hatte, befanden sich die beiden in
der Küche und Naruto ging vor dem Backofen in die Hocke, um hineinsehen zu
können.

„Hmmmm, Kartoffelauflauf“, seufzte Naruto und sein Magen knurrte, was Sakura
zum Schmunzeln brachte. 

„Was hast du denn mitgebracht?“ fragte Sakura neugierig und linste in die
Tüte, die Naruto auf den Küchentisch gelegt hatte. Der Blonde brach den
Blickkontakt mit dem Auflauf ab, nahm die Tüte, griff hinein und holte eine
dunkelrote, rundliche Frucht mit einem langen grünen Stiel heraus, die er
zwischen zwei Fingern hielt.

„Kirschen“, grinste Naruto. „Ich weiß doch, dass du die gerne isst.“

Sakura fühlte sich geschmeichelt. Nachdem Naruto erfahren hatte, dass sie von
Kirschen niemals genug kriegen konnte, brachte er ihr immer mal wieder welche
vorbei.

„Das ist ja lieb von dir“, bedankte sie sich und Naruto grinste von einem
Ohr zum anderen. „Ich werde sie waschen. Du kannst in der Zwischenzeit den
Tisch decken. Keine Widerrede“, fügte sie hinzu, bevor Naruto eine Ausrede
finden konnte. Mit einer leidenden Miene öffnete er eine Schublade, holte das
Besteck heraus und begann den Tisch zu decken. Dabei machte er ein Gesicht, als
wäre es die reinste Schwerstarbeit.

„Das ist doch nicht der einzige Grund wieso du hier bist, oder?“, hakte
Sakura nach.

„Ich wollte mal nach unserem kranken Hühnchen sehen. Wo steckt der
eigentlich?“

„Oben und duscht.“ Sakura konnte nicht verhindern sich das vorzustellen und
wusch die Kirschen unter dem Wasserhahn verschmitzt lächelnd und mit geröteten
Wangen.

Nachdem sie den Nachtisch in eine Glasschale gefüllt hatte und der Tisch
gedeckt war, saßen sie gemeinsam am Küchentisch und unterhielten sich ein
wenig. Naruto erzählte von dem neuesten Klatsch und Tratsch, den er vorhin am
Markt beim Einkaufen aufgeschnappt hatte.

„Was? Ino und Sai? Du verkohlst mich!“

„Doch, ich versichere es dir! Kiba hat die beiden zusammen in den heißen
Quellen gesehen.“

„Und das musste die alte Tratschtante dir gleich weiter erzählen?“

Naruto nickte und wirkte ziemlich zufrieden mit sich selbst. Kiba war eine
sichere Quelle, was Gerüchte betraf. 

So, so. Anscheinend hatte sich Ino mal wieder in jemanden verguckt. Wenn das
stimmte, dann hatte sich Sai da ganz schön was eingebrockt. Diese beiden
Personen könnten nämlich nicht unterschiedlicher sein. Aber hieß es nicht:
Gegensätze ziehen sich an?

Sakura konnte sich noch gut an den Konkurrenzkampf erinnern, den sie und Ino in
ihrer Jugend ausgetragen hatten. Beide waren in Sasuke vernarrt gewesen, aber
Sakura war ihr, seitdem sie ins gleiche Team kam, wie Sasuke, immer ein kleines
Stückchen voraus gewesen. Wenn Ino wüsste, dass Sasuke momentan bei Sakura
wohnte, dann würde sie vermutlich an die Decke gehen! Die innere Stimme von
Sakura schmunzelte zufrieden. 

„Zu den heißen Quellen würde ich auch mal wieder gerne gehen. Was hältst du
davon, Sakura-chan?“

„Au ja!“ Das war doch mal eine nette Abwechslung. In den heißen Quellen war
sie schon seit Ewigkeiten nicht mehr gewesen. „Wie wäre es mit morgen?“

Naruto hielt ihr seine Faust entgegen und hielt dabei einen Daumen hoch.
„Abgemacht!“

In dem Moment betrat Sasuke die Küche. Er trug einen schwarzen Kimono und seine
Haarspitzen waren noch nass vom Duschen. Sein Blick blieb an Naruto hängen, der
ihn frech angrinste.

„Hey, Dobe. Lange nicht gesehen“, witzelte der Uzumaki, aber Sasuke
ignorierte ihn kommentarlos und setzte sich auf den freien Platz am Tisch. Er
warf Sakura einen Blick zu, in dem sich sein Missfallen hinsichtlich des
Neuankömmlings widerspiegelte.

„Naruto bleibt zum Essen“, entgegnete Sakura. Ihr war es egal, ob Sasuke
etwas dagegen hatte, dass Naruto da war. Es war immerhin ihr Haus und sie freute
sich über Narutos Besuch. „Es müsste gleich fertig sein. Du magst doch
Auflauf?“ Sasuke zuckte zur Antwort nur gleichgültig mit den Schultern und
Naruto sagte: „Also ich liebe deinen Kartoffelauflauf, Sakura-chan!“, und
schenkte ihr sein strahlendstes Lächeln.

Wie aufs Stichwort klingelte die Eieruhr, die Sakura gestellt hatte.

Das Essen verlief schweigend, nur das Geklapper des Bestecks und Narutos
Schmatzen durchbrach die drückende Stille, die sich über die drei gelegt
hatte. Sakura warf nervöse Blicke zwischen den beiden Männern hin und her, die
neben ihr saßen. Naruto schaufelte das Essen in sich rein und nahm noch zweimal
Nachschlag. Sasuke war bereits fertig mit essen. Nun saß er auf dem Stuhl
zurückgelehnt, mit verschränkten Armen vor der Brust, während er nachdenklich
aus dem kleinen Küchenfester schaute.  

„Möchte jemand Nachtisch?“, fragte Sakura, als der Kartoffelauflauf restlos
verputzt war. „Naruto hat Kirschen mitgebracht“, fügte sie an Sasuke
gewandt hinzu.

„Ich mag keinen Nachtisch“, antwortete Sasuke nur.

„Ich mag keinen Nachtisch“, äffte Naruto ihn leise nach und fing sich
daraufhin eine Kopfnuss von Sakura ein.  

„Naruto! Benimm dich gefälligst!“

Von Sasuke bekam er einen tödlichen Blick zugeworfen. Die Ader an seiner
Schläfe pulsierte bereits gefährlich. Wenn Naruto ihn weiterhin so
provozierte, fing er sich noch eine ein.

Sakura stand auf und holte die Glasschüssel mit den Kirschen und stellte sie
auf den Tisch. Als sie Naruto und Sasuke sah, wie sie sich über den Tisch
hinweg kampflustig anstarrten, stahl sich ein kleines Lächeln auf ihre Lippen.

Es war fast wie in alten Zeiten.

tbc...


                            Kapitel 15: Fiebertraum
                            -----------------------


Sakura musste sich beeilen. Im Krankenhaus hatte sie Überstunden machen müssen
und jetzt war sie ganz spät dran. An diesem Nachmittag wollte sie mit Naruto zu
den heißen Quellen gehen, so wie sie es am Tag zuvor abgemacht hatten. Jeden
Moment konnte er vor der Tür stehen, um sie abzuholen.

„Wo willst du hin?“, fragte Sasuke, der auf dem Sofa saß, als Sakura
hektisch an ihm vorbei lief, auf der Suche nach ihrem Portemonnaie. Die Frage
brachte seine Neugierde zum Ausdruck und Sakura war ganz überrascht über
dieses große Maß an Interesse, welches der Uchiha ihr plötzlich
entgegenbrachte.

„Zu den heißen Quellen“, erklärte sie, während sie einen Blick auf die
Uhr warf, die an der Zimmerwand hing. Sakura vermied es aber zu erwähnen, dass
sie mit Naruto dort hingehen würde. In diesem Moment klingelte es auch schon an
der Tür. 

„Was suchst du?“, fragte Sasuke, nachdem er ihr eine Weile dabei zugesehen
hatte, wie sie sämtliche Schubladen und Türen der Schränke öffnete, in der
Hoffnung, ihren Geldbeutel zu finden.

„Mein Portemonnaie!“ Sakura raufte sich die rosa Haare. Wo zum Teufel hatte
sie es hingelegt? Sie hatte doch schon überall gesucht!

„Das hier?“ 

Sakura staunte nicht schlecht, als Sasuke das Objekt, welches sie schon als
vermisst melden wollte, in seiner Hand hielt. Anscheinend hatte es auf dem Sofa
die ganze Zeit über neben ihm gelegen. Ah, ja. Jetzt fiel ihr wieder ein, dass
sie es vorhin dort hingeworfen hatte, nachdem sie von der Arbeit gekommen war.

„Wenn ich dich nicht hätte!“, rief Sakura und strahlte über das ganze
Gesicht. Als die Türklingel ein zweites Mal schellte, schnappte Sakura sich ihr
Portemonnaie, rief Sasuke ein „Bis später“ zu und rauschte davon.

Gemeinsam gingen Sakura und Naruto zu den Quellen. Die Medic-Nin hatte, vertieft
in ein Gespräch – welches hauptsächlich daraus bestand, dass sie sich
darüber beschwerte, dass sie an diesem Tag Überstunden machen musste – gar
nicht bemerkt, wohin Naruto sie führte. Erst als sie ankamen, blieb sie stehen
und völlig fassungslos klappte ihr der Mund auf. Die zwei Meter hohen
Holzzäune erstreckten sich zu beiden Seiten und grenzten die Bäder vor
neugierigen Blicken ab, lediglich der Wasserdampf, der in blassgrauen Wolken
emporstieg, zeugte davon, dass sich hinter diesen Zäunen die heißen Quellen
befanden. Leise Stimmen waren zudem noch auszumachen. Sakura und Naruto standen
nun vor dem Eingang, der die Zäune unterbrach und nur durch einen Torbogen
verband Ein hölzernes Willkommensschild hing daran, mit dem Schriftzug Ofuro
Onsen*, dem Namen der heißen Quellen.

„Stimmt etwas nicht?“, fragte Naruto, als Sakura nicht vor hatte, durch den
Eingang zu gehen. Die Angesprochene brauchte einige Momente, um ihre Sprache
wiederzufinden.

„Ich wusste ja nicht, dass du mich zu diesen heißen Quellen hinführen
würdest.“

Dieses Badehaus mit heißen Quellen bestand erst seit einigen Jahren, und wurde
nach dem großen Wiederaufbau in Konoha errichtet. Insgesamt gab es somit zwei
öffentliche Bäder in Konoha, ein getrenntgeschlechtliches sowie ein
gemeinsames. Sakura erinnerte sich wieder, dass Naruto etwas von Sai und Ino
erzählt hatte und dass sie gemeinsam in den heißen Quellen gesehen wurden.
Wieso war sie da nicht schon stutzig geworden? Wären sie in einem
getrenntgeschlechtlichen Badehaus gewesen, hätte man sie nicht zusammen sehen
können.

„Was ist daran so schlimm?“, fragte Naruto geradeheraus und Sakura warf ihm
einen skeptischen Seitenblick zu. Sie wurde leicht rot um die Nase. Sie und
Naruto? In den heißen Quellen? Allein? 

„Findest du das nicht ein bisschen... gewagt?“ Obwohl Sakura Naruto schon
seit vielen Jahren kannte und sich zwischen ihnen ein festes Band der
Freundschaft geknüpft hatte, fand sie gemeinsames Baden doch ziemlich... nun
ja, gewagt. Was für Leute gingen denn überhaupt zu den Quellen, in denen
Männer und Frauen gleichermaßen das Bad teilten und sie nichts voneinander
trennte, abgesehen von dem heißen, sinnesvernebelnden Wasser?

Diese Szene könnte aus einem von Jiraiyas Romanen stammen. Jetzt wurde der
Medic-nin so einiges klar.

„Meinetwegen können wir auch zu den anderen Quellen gehen“, schlug der
ehemalige Schüler des Eremiten vor. „Das Blöde ist nur, sie liegen am
anderen Ende der Stadt.“ Naruto hob eine Augenbraue und legte den Kopf leicht
schief. Jetzt noch einmal einen Umweg zu gehen, wäre ermüdend. Sakura musterte
Naruto einmal von oben bis unten und schätzte ab, ob der Blondschopf sie
womöglich mit Hintergedanken hierher gelockt hatte und eine von Jiraiyas
Schundromanen in die Tat umsetzen wollte. Sie fand allerdings nichts, das darauf
schließen ließ, dass Naruto ein Lüstling war, der diese Situation schamlos
ausnutzen würde. Nein, das passte auch nicht zu ihm. Naruto war die Ehrlichkeit
in Person.

Letztendlich seufzte Sakura geschlagen. „Fein. Aber beim nächsten Mal
entscheide ich, wo wir hingehen.“

Naruto grinste und sie beide betraten den Eingang der heißen Quellen. Immerhin,
stellte Sakura fest, waren wenigstens die Umkleidekabinen nach Geschlechtern
getrennt...

Wenig später stiegen Sakura und Naruto ins heiße Wasser und während sie so da
saßen und sich ihre Körper an die Temperatur des Wassers gewöhnten, achtete
die Rosahaarige darauf, dass sie einen angemessen Abstand zueinander wahrten.
Schweigend genossen sie die Hitze der Quellen, die ihren Körpern gut tat und
die angespannten Muskeln lockerte.

Zu dieser Uhrzeit war nicht viel los. Sie hatten einen guten Zeitpunkt erwischt,
denn am späten Nachmittag waren die Kinder schon wieder fort, die sonst mit
ihrem Planschen und Lachen nicht für die erwünschte Entspannung sorgten. Die
anderen Badegäste kamen meist am späten Abend, wenn es schon dunkel war, um
den Tag angenehm ausklingen zu lassen.

Sakura war bis zum Schlüsselbein im Wasser versunken und hatte die langen Haare
zusammengebunden, sodass sie nicht nass werden konnten. Als sie den Kopf in den
Nacken legte, um in den Himmel zu schauen, entdeckte sie den Mond, der, obwohl
die Sonne gerade erst dabei war unterzugehen, bereits am Himmelszelt stand.
Nicht lang würde es dauern, bis die ersten Sterne zu sehen sein würden. Naruto
streckte sich genüsslich, verschränkte dann die Arme hinter dem Kopf und
lehnte sich zurück an den Beckenrand. Er tat es Sakura gleich und schaute
ebenfalls in den Himmel. An dem Punkt, an dem die Sonne am Horizont verschwand,
leuchtete das Firmament in dunklen Rot- und Orangetönen, die sich zu allen
Seiten hin in ein Gelb verflüchtigten, bis der Himmel in einem hellem Cyanblau
versank.

Die Zeit verging bekanntlich am schnellsten, wenn man sich amüsierte. Naruto
und Sakura nutzten die traute Zweisamkeit um sich wieder einmal über alles zu
unterhalten, was ihnen auf der Seele lag. Sie redeten über Narutos letzte
Missionen, die anstehenden Chunin-Auswahlprüfungen und die Arbeit im
Krankenhaus. Die beiden sinnierten darüber, was sich wohl wirklich zwischen Ino
und Sai abgespielt haben mochte – schließlich befanden sie sich ja gerade am
Ort des Geschehens – und kamen zu dem Entschluss, dass sie wohl doch ein
schönes Paar abgeben würden. Des Weiteren berichtete Naruto von dem Gerücht,
das derzeit durch Konoha ging, welches besagte, dass Tsunade wohl bald als
Hokage abdanken wollte. Die Suche nach einem Nachfolger sollte wohl insgeheim
schon längst im Gange sein.

Nur wenige kamen für diesen Titel in Frage, denn nicht jeder besaß die
Fähigkeit das Dorf zu leiten und zu beschützen. Sakura war der Ansicht, dass
ihr ehemaliger Sensei, Kakashi Hatake sich gut als Hokage eignete sowie Shikaku
Nara, Shikamarus Vater. Naruto schlug sich einfach selbst vor.

Währenddessen war die Nacht herein gebrochen. Über ihren Köpfen erstreckte
sich der Sternenhimmel, mit abertausenden von funkelnden Lichterpunkten, die nur
vom Strahlen des Halbmondes übertroffen wurden.

„Romantisch, nicht wahr?“, sagte Naruto leise, den Blick gen Himmel
gerichtet und gefangen von dem wunderschönen Anblick, der sich ihnen bot. 

„Mhm“, bestätigte Sakura und stellte sich vor, wie schön es wäre, in
diesem Augenblick mit Sasuke hier sein zu können und mit ihm diesen Moment zu
teilen. Doch zu solch alltäglichen Dingen würde er nie imstande sein.

„Woran denkst du gerade?“, fragte Naruto, dem ihr abwesender Blick nicht
entgangen war und holte Sakura dadurch aus ihren Gedanken zurück. „Du denkst
an ihn, stimmt’s?“, sagte er, bevor Sakura antworten konnte und es klang
eher nach einer Feststellung, als einer Frage. Das Gefühl, das in seiner Stimme
mitschwang und sie ein wenig irritierte, konnte sie schlecht einordnen, aber es
musste so etwas wie Bedauern sein.

„Ja.“

Naruto nickte stumm vor sich hin. Seinen traurigen Blick bemerkte sie nicht.


* * *

Dass man träumte, wusste man meist nicht, wenn man schlief, aber dies hier
konnte sich nur um einen Traum handeln. Eine andere Erklärung gab es hierfür
nicht, denn er sah seinen Bruder vor sich, der allerdings schon seit Jahren tot
war. Fazit: Ein Traum.

Und doch nahm das Bewusstsein darüber, dass es sich um einen Traum handelte,
nicht annähernd etwas von der Intensität, die dieser Albtraum – das war wohl
die passendste Beschreibung – ausstrahlte. 

Sasuke sah sich selbst, wie er Itachi tötete, indem er ihm sein Katana durch
den Brustkorb rammte, das Gesicht dabei zu einer mordlustigen Grimasse verzogen,
die Augen weit aufgerissen, den Mund zu einem gehässigen Grinsen entstellt. Er
sah in Itachis Augen, die ebenfalls weit aufgerissen waren, jedoch aus purem
Entsetzen und unendlichen Schmerzen.

„Du hast mich getötet“, drang die leise, monotone Stimme zu Sasuke durch
und als er sich umdrehte, stand sein älterer Bruder vor ihm, unverletzt, sah
von oben auf ihn hinab, wie er es schon immer getan hatte. „Du hast mich
getötet“, wiederholte die Stimme, immer wieder und ging in ein Flüstern
über, dass sich in Sasukes Kopf einbrannte. 

Er hatte seinen eigenen Bruder umgebracht. Das letzte Familienmitglied, dass ihm
geblieben war. Von Hass, Rache und falschen Tatsachen geleitet.

Flammen loderten auf, steckten das dunkle Nichts, in dem sie sich befanden, in
Brand. Die Hitze drohte sie zu verschlingen.

Sasuke hatte ja nicht ahnen können, dass sich alles nur um eine Lüge handelte,
dass Itachi zu den Guten gehörte und seine Eltern und sein Clan zu den
Verrätern. Er wollte ihm entgegenschreien, dass es Itachis eigene Schuld war,
da er ihn jahrelang getäuscht hatte. Nur ein Wort hätte damals genügt und er
hätte seinen Worten Glauben geschenkt. Sasuke schrie und schrie, aber kein Laut
entwich seiner Kehle. Es blieb still.

Itachi weinte, blutige Tränen rannen über seine Wangen, seine rechte Hand
schnellte nach vorne, griff nach der Kehle seines jüngeren Bruders und drückte
zu, schnürte ihm die Luft ab, die er zum Atmen, zum Überleben brauchte...


Plötzlich waren da Hände, kleinere, die ihn berührten. Sanft, als handle es
sich um eine zärtliche Streicheleinheit. Die Hände griffen nach ihm und zogen
ihn fort aus den Flammen, zurück in den Zustand des Wachseins. Sasuke rang nach
Atmen und seine Lungen nahmen die Luft gierig in sich auf. Als seine Lider sich
öffneten, sah er in das besorgte Gesicht von Sakura. Rasch setzte er sich auf
und seine Augen erkundeten den Raum, um sich zu vergewissern, wo er sich befand.


Es war mitten in der Nacht. Nur das spärliche Licht der Nachttischlampe, die
jemand eingeschaltet haben musste, erhellte das Schlafzimmer. Sakura kniete halb
auf dem Bett, trug nur ein weißes Top und eine knielange Schlafhose mit
kariertem Muster. Die Nacht war warm, er selbst trug nur Shorts, aber das war
nicht der Grund, wieso er so stark schwitzte. Die Erinnerung an die Flammen
kehrte zurück. Seine Atmung ging immer noch schnell, wie nach einem
anstrengenden Kampf, rang er nach Luft. Sein Brustkorb hob und senkte sich dabei
in einem schnellen Rhythmus.

„Du hattest einen Albtraum.“ Sanft legte Sakura ihre rechte Hand gegen seine
Stirn, die sich erfrischend kühl auf seiner erhitzten Haut anfühlte. „Einen
Fiebertraum, vermute ich.“ Sie legte ihre Hände an seine Schläfen und ließ
ihr Chakra aufleuchten, linderte somit das Fieber. Sasuke spürte augenblicklich
die Verbesserung. „Hast du das Medikament heute genommen“, fragte sie nach
und musterte ihn besorgt.

Sasuke nickte. „Ja“, hauchte er zwischen zwei Atemzügen. 

Auch Sakura nickte. Nachdem sie ihre Hände wieder zurückzog, ging sie ins
nebenan liegende Arbeitszimmer und suchte in einem Schrank nach dem Gegenmittel.
Entweder war das Fieber eine der Nebenwirkungen, die das bisher noch nicht
perfektionierte Gegenmittel mit sich brachte, oder das Fieber hatte eine andere
Ursache und bekämpfte das Medikament in seinem Körper. Somit wäre eine
Heilung aussichtslos. In seinem Körper hatte Sakura nichts mehr von dem
Gegengift gefunden, von daher wollte sie Sasuke noch etwas von der Medizin
geben, doch alles was sie in ihrem Schrank entdeckte, waren nur leere Flaschen.
Sie musste schleunigst Nachschub herstellen, bevor der letzte Rest aufgebraucht
war. 

Schließlich, als sich schon leichte Panik bemerkbar machte, fand sie noch eine
volle Phiole. Erleichtert griff sie danach und kehrte ins Schlafzimmer zurück,
setzte sich neben Sasuke auf das Bett. Nachdem sie den Verschluss abdrehte,
reichte sie ihm das Fläschchen. Sasuke nahm es ihr aus der Hand, setzte es an
seine Lippen und trank es in einem Zug leer. Dieses Zeug schmeckte noch genauso
widerwärtig, wie am ersten Tag. Aber wenn es half, würde er sich nicht
beschweren.

Sasuke stellte die Phiole auf den Nachtschrank und ließ sich zurück in die
Kissen sinken. Seine Atmung ging wieder regelmäßig. Sein Blick war gen
Zimmerdecke gerichtet. Alles, was er dort sah, war Itachis Gesicht. Diese
Träume kamen und gingen und doch hinterließen sie jedes Mal das Gefühl der
Schuld und Hilflosigkeit.

Sakura zog die Beine an den Körper und schlang die Arme um die Knie. Ihr Blick
lag auf dem Mann neben ihr. Besorgt legte sie die Stirn in Falten. Noch konnte
sie nicht ganz realisieren, was gerade geschehen war. Die Schreie des Uchihas
hatten sie mitten in der Nacht aus dem Schlaf gerissen. Geweckt, von einem Laut,
der unter die Haut ging und das Mark in den Knochen gefrieren ließ. Er hatte so
lange geschrien, bis sie es geschafft hatte ihn zu wecken. Mittlerweile
beruhigte sich sein Chakra wieder, aber das Chaos in seinem Geist hatte sich
noch längst nicht gelegt.

Was war es nur gewesen, das dem Uchiha solch eine Angst, solche Schmerzen
bereitet hatte? 

„Wovon hast du geträumt?“, wagte sie vorsichtig zu fragen, unsicher, ob
diese Frage zu persönlich war.

Sasuke schloss nach einigen Momenten die Augen, rieb sich mit der linken Hand
darüber, so als wäre er sehr müde.

„Itachi.“ 

Einfach so verließ dieser Name Sasukes Mund, ohne weiter darüber nachzudenken,
was er da gerade offenbarte. Ob es an seinem derzeitigen Zustand lag und das
bisschen verbliebene Fieber immer noch die Sinne benebelte oder er sich ihr
anvertraute, weil er es einfach wollte... Sasuke wusste es in diesem Moment
nicht. In ihrer Gegenwart fühlte er sich einfach dazu imstande, darüber zu
reden. Es fühlte sich richtig an.

Für Sakura blieb einen Herzschlag lang die Welt stehen, als sie die Wichtigkeit
dieser Antwort begriff. Sasuke litt an Albträumen von Itachi, seinem Bruder,
demjenigen, der sein Leben zur Hölle gemacht hatte, indem er ihm seine gesamte
Familie raubte. Sakura hatte gehofft, dass der Albtraum, der Sasukes Leben war,
welches nur aus Rache bestand, nach dem Tod des Nuke-Nin aufhören würde. Aber
das tat er nicht, Sasuke quälte sich immer noch mit diesem Albtraum herum.

Sakura griff nach seiner rechten Hand, die neben seinem Körper auf der Matratze
lag. Wie gerne würde sie Sasuke in den Arm nehmen, ihn festhalten und ihm
zeigen, dass sie für ihn da war? Stattdessen begnügte sie sich damit, seine
Hand zu umklammern, die Finger ineinander zu verhaken und ihm somit den
metaphorischen Halt zu demonstrieren. „Es war nur ein Traum, Sasuke. Es ist
vorbei, er wird dir nichts mehr tun können. Dieses Monster -“

Sasuke schüttelte den Kopf und brachte Sakura mit dieser kleinen Geste
unverzüglich zum Verstummen. Einige Male blinzelte Sakura verwirrt. Sein
Gesichtsausdruck veränderte sich. Er wurde weicher.

„Itachi war kein Monster.“ Sasuke lächelte leicht bei dem Gedanken daran,
was sein Bruder für ein Mensch gewesen war. „Im Gegenteil.“ 

Sein Blick lag auf ihrer Hand, die die seine umschloss. Erinnerungen an längst
vergangene Tage kehrten zurück. Er wusste, dass Sakura schon immer für ihn da
gewesen war, so wie im Wald des Schreckens, als er das Mal des Fluches erhielt.
Stets hatte sie versucht ihm zu helfen, ein wenig seiner Last abzunehmen, aber
er hatte sie nie gelassen. 

Nur ein Blick in ihre grünen Augen genügte um zu wissen, dass er ihr alles
erzählen, ihr alles anvertrauen konnte.

Und so begann Sasuke die Wahrheit über Itachi und seinen Clan zu erzählen...


* * *

Nachdem Sasuke seine Erzählungen beendete, blieb es mehrere Herzschläge lang
still. Nicht alles hatte er erzählt, einige Einzelheiten, die ihm doch zu
privat erschienen, behielt er für sich.

„Das ist ja furchtbar“, durchbrach Sakura schließlich irgendwann die
Stille. All das haute Sakura einfach um. Um nichts in der Welt hätte sie sich
ausmalen können, dass es so geschehen sein konnte. Welch ein schweres Schicksal
hatte die Uchihas nur ereilt? ‚Furchtbar’ traf nicht annähernd das Wort,
mit der Sasuke diese Geschichte beschreiben würde.

Letztendlich war es Itachis letzter Wunsch gewesen, den Sasuke erfüllen wollte.
So vieles war ihnen missgönnt gewesen, von daher versuchte Sasuke wenigstens
das, wofür Itachi gekämpft hatte, umzusetzen und war in das Dorf, dass sein
großer Bruder einst so sehr liebte, zurückgekehrt, damit Itachis Opfer nicht
umsonst gewesen war.

All die Ziele, die sich Sasuke im Laufe seines Lebens setzte, hatten sich als
falsch erwiesen. So traf seine Rache letztendlich jemanden, den es gar nicht zu
bestrafen galt. Sein zweiter Herzenswunsch war es immer gewesen, den Uchiha-Clan
wieder aufzubauen und neu erblühen zu lassen. Mittlerweile dachte Sasuke anders
darüber, nachdem er erfahren hatte, was die Uchihas für Menschen gewesen
waren. So einen Clan wollte er nicht neu aufbauen. Wer wusste schon, welches Los
sich das Schicksal für seine Nachfahren aufgehoben hätte. Die Welt war ohne
die Uchihas einfach besser dran. 

Das erste, was Sasuke getan hatte, nachdem er nach Konoha zurückkehrte, war das
ehemalige Uchiha-Viertel mit einem Jutsu zu belegen, das die Leute fernhielt und
diesen Ort seiner ewigen Ruhe überließ, es womöglich irgendwann in
Vergessenheit geriet.

„Das tut mir alles so Leid“, stammelte Sakura, mit einem dicken Kloß im
Hals, der von den aufkommenden Tränen zeugte, immer noch nah am Rande zur
Sprachlosigkeit. Sprachlos, einerseits von dieser unglaublich traurigen
Geschichte, andererseits von Sasukes überwältigender Offenheit und seinem ihr
entgegen gebrachten Vertrauen. In ihrem Gesicht konnte Sasuke all die Gefühle
ablesen, die auch er empfand, aber nicht zeigen konnte. Er war dankbar dafür,
dass sie diese so offen zeigte. Dass er ihr nicht egal war. Dass er ihr etwas
bedeutete. Und dass sie hier bei ihm saß und für ihn da war.

Falls er doch vorgehabt hätte, seinen Clan neu aufblühen zu lassen, dann wäre
sie vermutlich die Frau an seiner Seite gewesen, mit der er dieses Vorhaben
verwirklichen würde...

tbc...


* Ofuro: jap. „sehr heiße Badewanne“; Onsen: japanische Bezeichnung für
heiße Quellen


                 Kapitel 16: Ein Goldstück für deine Gedanken
                 --------------------------------------------


Irgendwann, in den tiefen seines Schlafes, überschritt Sasuke die Schwelle zum
Wachsein, spürte sich selbst wieder, in den weichen Kissen und Decken liegend.
Ohne die Augen zu öffnen, bemerkte er, dass es noch Nacht war. Lange konnte er
also noch nicht weggenickt sein. Sein Körper war noch viel zu betäubt von dem
erholsamen Schlaf, dass er sich kaum regen mochte, einfach liegen bleiben
wollte. Die Müdigkeit steckte noch in seinen Gliedern, in Armen und Beinen, und
fesselte ihn ans Bett. Lediglich sein Hirn arbeitete. Er wollte einfach liegen
bleiben und weiter schlafen. Aber da war noch etwas anderes, das er spürte.
Eine weitere Person lag neben ihm. Die andere Präsenz war ihm sofort
aufgefallen, schließlich schlief er sonst immer alleine. Ein warmer Körper,
leise Atemzüge. Sasuke drehte sich vom Rücken auf die Seite, berührte den
anderen Leib sogleich und legte einen Arm um ihn, drückte die Person fester an
sich heran. Dieser kleine Körper wirkte so zerbrechlich. Seine Nase vergrub er
in dem langen, glatten Haar und atmete einmal tief ein um den süßlichen Duft
in sich aufzunehmen. Noch einmal kostete er den so vertrauten Geruch, der sich
in ihm ausbreitete und ein Gefühl der Verbundenheit auslöste. So verblieb er,
mit dem Mädchen in seinen Armen, woran er sich festhalten konnte.

Eine weitere Welle der Müdigkeit überrollte ihn und nur wenige Sekunden
später war er erneut in einen tiefen Schlaf gefallen.

Als Sakura am nächsten Morgen erwachte, fühlte sie sich wohl und geborgen. Es
war ein angenehmes Gefühl, das sie umfasste und am liebsten wäre sie für
immer so liegen geblieben. Ihr Bett hatte sie gar nicht so kuschelig warm in
Erinnerung. Langsam und noch ziemlich verschlafen öffnete sie die Augen und
blickte auf den Schreibtisch, der ihrem Bett gegenüber stand. Licht schien
durch die Vorhänge des Fensters. Es musste also schon Morgen sein. Wie spät es
wohl war? Ihr Wecker stand auf dem Nachttisch, auf der anderen Seite des Bettes,
doch als Sakura sich umdrehen wollte, stellte sie fest, dass sie sich nicht
bewegen konnte. Nach und nach verschwand die Müdigkeit und ihre Sinne begannen
wieder zu funktionieren. 

Die angenehme Wärme stammte von einer anderen Person! Sasuke lag direkt neben
ihr, sie spürte ihn an ihrem Rücken und sein linker Arm lag um ihren Körper
gelegt, hielt sie dicht an sich gedrückt, sodass sie sich kaum bewegen konnte.


Letzte Nacht hatten sie noch lange geredet und mussten irgendwann eingeschlafen
sein – Sakura konnte sich daran nicht mehr erinnern – und im Schlaf musste
Sasuke sich dann angelehnt haben. Dabei hatte sie eigentlich vorgehabt ihm das
Bett allein zu überlassen und wie in den anderen Nächten auf der Couch im
Wohnzimmer zu schlafen. Schlagartig wurde ihr klar, dass Sasuke ja nichts weiter
trug, als seine Shorts, da es in der letzten Nacht so warm gewesen war. Nur der
dünne Stoff ihres Tops trennte sie von seinem nackten Oberkörper. Sakuras Herz
begann zu rasen, sie glaubte es sogar hören zu können und hoffte, dass es ihn
nicht wachrufen würde. Nur ungern wollte sie ihn aufwecken und versuchte so
ruhig wie möglich zu verharren. Diesen Moment wollte sie in vollen Zügen
auskosten.

Sakura schloss die Augen um das besser genießen zu können. Sein Arm lag
beinahe schon besitzergreifend um sie geschlungen. Sie konnte seine leisen
Atemzüge hören, er schien noch tief und fest zu schlafen. Seine Berührung, ob
nun unbewusst ausgeführt oder nicht, fühlte sich so unbeschreiblich gut an,
dass sie glaubte im siebten Himmel zu schweben. Ein kleiner Teil in ihr hoffte,
dass es sich nicht nur um einen Reflex im Schlaf handelte, sondern dass Sasuke
genau dies gewollt hatte.

In der letzten Nacht hatte er so viel von sich offenbart, was bedeutete, dass er
ihr vertraute, vielleicht auch, dass er sie mochte. Aber das war wohl zu schön
um wahr zu sein…

Schon bald begann Sasuke sich zu regen. Panik erfasste sie. Sie hatte gar nicht
nachgedacht, was sie jetzt tun sollte. Was sollte sie sagen? Sollte sie
überhaupt etwas sagen? Was würde passieren, wenn er bemerkte, dass sie hier
gerade kuschelten? Sollte sie einfach vorgeben, dass sie schlief? Sakuras
Gedanken überschlugen sich regelrecht, doch bei der nächsten Bewegung war ihr
Kopf plötzlich wieder wie leer gefegt. Sasuke zog seinen Arm zurück und rollte
sich auf den Rücken, weg von Sakura und stand dann schließlich auf.

Ohne seine Wärme war ihr plötzlich schrecklich kalt und das Bett wirkte so
leer und verlassen, dass es beinahe wehtat. Bisher hatte Sakura sich nicht
gerührt, auch wenn sie es wollen würde, konnte sie es nicht. Sie war wie
erstarrt und enttäuscht darüber, dass er sich von ihr abwandte. Ihr Körper
sehnte sich nach seinem und sie wünschte, er würde zu ihr zurückkommen. 

Vermutlich war es das Beste, wenn sie so tat als würde sie schlafen, denn das
würde es für ihn angenehmer machen, wenn sie ihn in dem Glauben ließ, sie
hätte von alldem nichts mitbekommen. 

„Musst du heute nicht arbeiten?“ Seine leise Stimme durchbrach die Stille.
Sie klang rau und verschlafen.

„Ähm… ja, stimmt.“ Sakura fühlte sich ertappt. Er wusste also, dass sie
wach war. Langsam drehte sie sich um und setzte sich auf. Leider stand er mit
dem Rücken zu ihr, sodass sie sein Gesicht nicht sehen konnte. Was hätte sie
jetzt dafür gegeben seine Gedanken lesen zu können? Er ließ sich überhaupt
nichts anmerken, von dem, was geschehen war, fast so, als hätte sie nie in
seinen Armen gelegen.

„Dann solltest du dich wohl besser beeilen.“ 

Ein Blick auf den Wecker verriet ihr, dass sie spät dran war und in einer
halben Stunde bereits im Krankenhaus zur Arbeit antreten musste. Ihre Augen
wanderten wieder zurück zu Sasuke, der sich gerade sein T-Shirt nahm, welches
über der Stuhllehne hing und es sich überzog. Davor hatte sie aber noch einen
perfekten Blick auf seinen makellosen und durchtrainierten Rücken ergattern
können. Sasuke verließ das Zimmer und als die Tür hinter ihm ins Schloss
fiel, ließ sich Sakura mit einem niedergeschlagenen Seufzen zurück in die
Kissen sinken. 

Als ob sie sich nach diesem Anblick noch auf die Arbeit konzentrieren
könnte…


* * *

Wie sie erwartet hatte war Sakura während der Arbeit ziemlich durcheinander,
was gar nicht zu ihrer sonstigen Leistung passte, da sie eine sehr gewissenhafte
und beherrschte Medic-Nin war. Die ganze Zeit über musste sie an Sasuke denken
und daran, wie es sich angefühlt hatte in seinen Armen aufzuwachen. Wäre sie
seine Freundin könnte sie das wohl jeden Tag erleben… Verliebt vor sich her
grinsend versank Sakura in ihren Tagträumen, was einmal sogar fast dafür
sorgte, dass sie eine falsche Zutat verwendete, was enorme Folgen bei dem
Gegengift verursacht hätte, welches sie gerade herstellte. Ihre Mitarbeiterin,
Aya, ein schwarzhaariges Mädchen, das einige Jahre älter war als Sakura, und
nur sehr selten lächelte, wies sie schon zum dritten Mal zurecht.

„Pass besser auf, sonst ist der Trank nutzlos und wir können noch einmal von
vorne anfangen!“

Sakuras Zustimmung bestand aus einem genervten Grummeln. Ihr ging es gewaltig
gegen den Strich, wenn man sie ermahnte, auch wenn es berechtigt war. „Tut mir
leid“, presste sie hervor und bemühte sich es nicht ganz so unfreundlich
klingen zu lassen. Aya rührte weiter in ihrem Topf, in dem der Trank kräftig
blubberte, las derweil einige Zeilen aus den Notizen, die neben dem Herd
ausgebreitet lagen und warf gelegentlich diverse Zutaten hinein. Auch wenn
Sasuke momentan der Einzige war, der diese Medizin benötigte, verbrauchte er es
sehr schnell, weswegen sie unbedingt Nachschub anfertigen mussten. Bisher war es
leider immer noch nicht perfektioniert und hier im Labor suchte man fieberhaft
nach einer Lösung um die Nebenwirkungen auszumerzen.

Sakura füllte von dem fertigen Gemisch gerade einige Phiolen ab und verkorkte
sie, als Aya plötzlich aufschrie und Sakura heftig zusammenzuckte.

„Ich hab’s!“

Beinahe hätte Sakura die Flasche fallen gelassen und eine Sauerei auf dem Boden
hinterlassen, so sehr hatte sie sich erschrocken. Sie legte sich eine Hand aufs
wild hämmernde Herz, als könnte sie es somit wieder beruhigen.

Aya lief aufgeregt zum Zutatenschrank und griff gezielt nach einem der Gläser,
in dem sich orangefarbene Blätter befanden. 

„Quintiliskraut! Das müsste die Kopfschmerzen beseitigen!“ Sie öffnete den
Verschluss und gab eine Handvoll Kräuter in den Topf hinein und begann erneut
fleißig gegen den Uhrzeigersinn zu rühren. „Einen Versuch ist es wert.“

Das war einer dieser seltenen Momente, in denen Aya lächelte. Es war ein
siegessicheres Lächeln, denn sie glaubte einen Weg gefunden zu haben eine der
Nebenwirkungen des Medikaments beheben zu können. Neugierig geworden kam Sakura
um den Tisch herum und besah sich das Glas mit den Kräutern. Auf dem Tisch lag
ein Buch aufgeschlagen mit einem Artikel über das Quintiliskraut. Hierbei
handelte es sich um ein Gewächs, welches nur im Juli erblühte und somit sehr
schwer zu beschaffen war. Glücklicherweise hatten sie davon einen kleinen
konservierten Vorrat auf Lager, seitdem sie Orochimarus ehemaliges Versteck
geplündert hatten, sodass sie auch jetzt im Februar darauf zugreifen konnten. 

Sakura überflog kurz die Zeilen im Buch: Quintiliskraut wächst ausschließlich
in feuchten und schattigen Waldgebieten. Es erblüht nur im siebten Monat des
Jahres, für einunddreißig Tage. Seinen orangefarbenen Blättern, die einen
gezackten Rand aufweisen, wird nachgewiesen, dass sie einen besonderen Stoff
abgeben, wenn sie gekocht werden, der die Schmerzempfindungen im Bereich des
Kopfes verringert, während die Wurzeln hingegen äußerst giftig sind.

Sakura griff nach dem Buch und las den Titel: Pflanzen und Kräuter sowie ihre
Wirkungen für Gifte und Gegengifte. Dieses Buch kannte sie noch aus ihrer
Ausbildungszeit. „Das ist eine sehr gute Idee“, lobte Sakura ihre Kollegin,
die sich jetzt wieder höchst konzentriert dem Herstellen des Gegenmittels
widmete. 

„Zum Glück sind wir in dem Besitz von diesen Kräutern. Bis Juli sind es
immerhin noch ein paar Monate. Wenn wir es schaffen die Kopfschmerzen zu
vermeiden ist das ein enormer Schritt nach vorne.“ Mit einer Kelle schöpfte
Aya ein wenig Flüssigkeit ab und füllte sie in eine kleine Flasche, die sie
verkorkte und mit einem Etikett versah. „Jetzt brauchen wir noch ein
Versuchskaninchen, damit wir wissen, ob es anschlägt.“

Sakura lächelte gezwungen. Das hatten sie bereits.


* * *

Am Ende ihres Arbeitstages war Sakura recht zufrieden. In den letzten Stunden
hatten sie noch etwas von der Medizin hergestellt und anschließend in einem
Bericht ihre Arbeitsschritte und Vorgehensweisen schriftlich festgehalten. Den
Bericht wollte sie nun zu Tsunade bringen und ihr von dem Fortschritt berichten.
Einige der Flaschen hatte sie auch gleich in die Taschen ihres weißen Kittels
gesteckt um sie mit nach Hause zu nehmen und sie dem Versuchskaninchen zu
geben.

Sakura klopfte an die Tür des Hokagebüros, hinter der sie bereits Tsunades
Stimme hören konnte, was darauf schließen ließ, dass sie sich mit jemandem
unterhielt. Nachdem Tsunade „Herein!“ rief, öffnete Sakura die Tür und
betrat den Raum. Wie sie vermutete war die Hokage nicht allein. Wie gewohnt saß
sie hinter ihrem Schreibtisch und übergab gerade einem Anbu eine versiegelte
Schriftrolle. Sakura schloss die Tür, ließ dabei den Anbu nicht aus den Augen.
Verwundert runzelte sie die Stirn. Was machte Sasuke denn hier? 

Ein wenig argwöhnisch besah sie sich die Anbukleidung, die er trug, was nur
bedeuten konnte, dass er einen Auftrag ausführen sollte und nicht etwa einen
harmlosen Spionageauftrag, sondern einen gefährlichen. Er trug nämlich die
Kampfausrüstung und seine dazugehörigen Waffen. 

Sakura trat an den Tisch heran und kam nicht umhin den Rest des Gespräches
mitzukriegen. „…nicht länger als ein paar Tage. Ich erwarte deinen Bericht
bis Freitag“, sagte Tsunade nachdem Sasuke die Schriftrolle an sich nahm. Sie
lehnte sich in ihrem Stuhl zurück und blickte nun zu Sakura. 

„Du schickst ihn auf eine Mission?“, fragte Sakura ungläubig, woraufhin
Tsunade langsam nickte. „Aber - das geht doch nicht! Er ist doch noch nicht
wieder gesund! Er -“

Tsunade hob die Hand und brachte Sakura somit zum Verstummen. „Es ist meine
Entscheidung.“ Die Stimme war zwar leise, aber autoritär genug, sodass Sakura
erkennen konnte, dass es ein Fehler gewesen war, die Entscheidung des
Dorfoberhauptes in Frage zu stellen. Ihrem guten Verhältnis zu ihrer ehemaligen
Lehrerin hatte sie es zu verdanken, dass sie dies manchmal nicht bedachte.
„Ich würde ihn wohl kaum beauftragen, wenn er nicht dazu in der Lage
wäre“, fügte Tsunade hinzu. „Oder gibt es etwas, das ich wissen
müsste?“

Sakura warf einen unsicheren Blick zu Sasuke, der bisher noch nichts gesagt
hatte. War er denn wieder einsatzfähig? In der letzten Nacht erst hatte er
starkes Fieber gehabt, das jederzeit wieder ausbrechen konnte. Sie spürte
seinen Blick auf sich ruhen. Wenn sie ihm die Mission vermasselte würde er mit
Sicherheit ziemlich sauer werden.

Sie schüttelte den Kopf.

„Dann ist ja alles Bestens.“ Somit beendete Tsunade diese Diskussion. Sakura
musste ihre Lippen fest zusammenkneifen, damit kein falsches Wort mehr aus ihr
hervorbrach. Dabei befand Sasuke sich in ihrer Obhut. Wenn ihm jetzt etwas
geschah wäre es ihre Schuld.

„Nimm aber bitte das hier mit.“ Aus ihrer Kitteltasche holte Sakura eine der
Flaschen heraus und reichte sie Sasuke. Anschließend wandte sie sich an
Tsunade. „Deswegen bin ich auch hierher gekommen. Dies ist eine optimierte
Version des Gegenmittels. Wir glauben einen Weg gefunden zu haben eine der
Nebenwirkungen umgehen zu können. Das Quintiliskraut wird oft verwendet um
Kopfschmerzen zu heilen. Wir haben es dem Trank beigemischt und hoffen, dass es
anschlägt.“ 

Neugierig hatte Tsunade Sakuras Worten gelauscht und sah nun zu dem Medikament,
das Sasuke in seinen Händen hielt. „Quintiliskraut“, wiederholte sie leise.
„Ja, das wäre möglich.“ 

„In meinem Bericht -“

Doch was in ihren Aufzeichnungen stand, konnte Sakura nicht mehr erklären, da
prompt die Tür aufgerissen wurde und Shizune mit Tonton auf dem Arm
hereingestürzt kam. „Tsunade-sama“, keuchte sie atemlos, da sie
offensichtlich gerannt war. „Die beiden Ratsmitglieder möchten sie
unverzüglich sprechen.“

„Kann das nicht warten?“, fragte Tsunade barsch, aber Shizune schüttelte
den Kopf. Genervt stöhnte die Blonde auf. „Es gibt keinen Tag, an dem die
beiden Alten mich mal zufrieden lassen! Leg mir die Berichte auf den Tisch,
Sakura. Ich lese sie später.“ Tsunade erhob sich vom Tisch und verließ, sich
die Schläfen reibend, mit Shizune das Büro, während ihre Assistentin ihr
erklärte, wegen welcher dringenden Angelegenheit Tsunade gerufen worden war.
Sakura und Sasuke blieben nun allein zurück. Ihre Berichte legte Sakura auf den
Schreibtisch, wo bereits allerhand Notizen, Pergamentrollen und Bücher lagen.
Dieses Chaos war Tsunades Markenzeichen.

Sasuke steckte währenddessen die Schriftrolle mit dem geheimen Auftrag sowie
das Fläschchen mit dem Gegenmittel in die kleine Tasche, die an seinem Gürtel
befestigt war. Bisher hatte er immer noch nichts gesagt. Wenn er nur nicht von
Natur aus so schweigsam und unnahbar wäre, dann wäre vielleicht alles viel
einfacher. 

„Ich finde es nicht gut, dass sie dich zu einer Mission schickt“, beschwerte
Sakura sich. „Du bist noch nicht wieder genesen. Was ist, wenn etwas passiert?
Diese Entscheidung hat sie viel zu voreilig getroffen.“ Bei dem Gedanken
daran, dass man Sasukes Vergiftung anscheinend unterschätzte, wurde sie
wütend. Sie merkte gar nicht, wie sie mit der Hand in der Tasche ihres weißen
Kittels das Etikett eines Fläschchens abkratzte.

„Du hättest nicht für mich lügen brauchen“, sagte Sasuke, woraufhin sie
ihm einen ungläubigen Blick schenkte. Als ob sie eine Wahl gehabt hätte…
Gerade jetzt wollte sie Streit vermeiden, wo es doch gerade so gut lief.
„Sorgst du dich etwa meinetwegen?“ Sasuke sah sie an, doch wegen der Maske
konnte sie sein Gesicht nicht erkennen. Nicht mal seine Augen waren dahinter zu
sehen. 

„Natürlich“, gestand sie mutiger, als sie sich fühlte und wich seinem
Blick aus. Es war nicht fair, dass er so offen die Gefühle in ihrem Gesicht
lesen konnte, während sie nichts weiter sah als diese emotionslose Maske.

„Wieso?“, fragte er und Sakura hörte auf an dem Fläschchen in ihrer Tasche
herumzuspielen. Ihr Mund wurde plötzlich ganz trocken. 

„Du weißt wieso.“

Während Sasuke einige Schritte auf sie zu kam, konnte sie sich kaum rühren. Er
machte sie nervös. Mehr als ihr lieb war. Sasuke war immer noch hier, bei ihr,
anstatt zu gehen. Wieder einmal würde sie alles dafür geben um seine Gedanken
zu erfahren. Er stand so nah vor ihr, dass sie nach seiner Maske greifen konnte.
Als sie sie ihm abnahm, unternahm er nichts dagegen, obwohl es gefährlich war
als Anbu unmaskiert zu sein. Das wusste Sakura, aber das Denken fiel ihr im
Moment äußerst schwer…

Sie verlor sich in seinen Augen, die so dunkel waren, dass man Iris und Pupille
nicht mehr voneinander trennen konnte. Meist waren seine Augen kalt und
ausdruckslos, doch im Moment schienen sie förmlich zu glühen. So einen
intensiven Blick hatte sie noch nie von ihm gesehen. Er raubte ihr den Atem.

Ohne wirklich etwas zu tun schaffte dieser Mann es, dass ihre Sinne verrückt
spielten. Sie fühlte sich so sehr von ihm angezogen, dass sie am liebsten die
Arme um ihn geschlungen und ihn geküsst hätte. Sie wollte ihn berühren, mit
jeder Faser ihres Körpers. Zögerlich streckte sie eine Hand nach ihm aus und
legte sie an seine Brust. Unter der Kleidung konnte sie sein Herz schlagen
fühlen. Es pumpte langsam und regelmäßig, während ihres vor Aufregung
kräftig gegen den Brustkorb hämmerte. 

„Was denkst du gerade?“, wagte sie leise zu fragen. 

Sasuke hob seine Hand führte sie an ihre Wange, während Sakura ihn aus großen
Augen wie gebannt ansah. Seine Berührung hinterließ einen wohligen Schauer,
der ihre Wirbelsäule hinabfuhr. Langsam beugte er sich zu ihr hinab, verharrte
ganz nah an ihrem Ohr, während seine Wange die ihre streifte und flüsterte ihr
leise seine Antwort zu.

Mit einem Ruck wurde plötzlich die Tür zum Büro geöffnet und eine aufgeregte
Stimme rief: „Tsunade-baachan, ich muss unbedingt -“ 

Sakura war die Einzige, die erschrocken zur Tür sah, Sasuke drehte sich nicht
einmal um. Dort im Türrahmen stand Naruto, die Hand noch an der Türklinke und
starrte sie entgeistert an, den Mund immer noch geöffnet, seitdem er mitten im
Satz aufgehört hatte zu sprechen.

Sakura räusperte sich, da sie erst einmal den dicken Kloß im Hals wegkriegen
musste und sagte dann ein wenig verlegen: „Tsunade ist gerade nicht da.“

tbc...


                         Kapitel 17: Nähe und Abstand
                         ----------------------------


Im Büro der Hokage war es so still, dass man eine Stecknadel hätte fallen
hören können. Naruto, der gerade unangemeldet in den Raum geplatzt war,
starrte mit völligem Unglauben auf die beiden Personen, die vor ihm standen.
Eigentlich hatte er ja vor, Tsunade einen Besuch abzustatten; stattdessen sah er
nun Sakura und Sasuke, die so nah beieinander standen, dass wohl nicht einmal
mehr eine Nudelsuppenschüssel dazwischen gepasst hätte. Nein, diese beiden
hatte er hier nun wirklich nicht erwartet. 

Sakura erwiderte seinen Blick leicht verlegen. Die vorige Situation war so
aufregend, so intim gewesen, dass es sich jetzt anfühlte, als wäre sie bei
etwas Verbotenem ertappt worden. Aber es war ja nur Naruto, der in diese
Situation geplatzt war. Welch ein Glück, denn Sasuke stand hier immer noch
unmaskiert. Wenn jemand anderes den Uchiha gesehen hätte, würde das wohl für
Panik sorgen, da man ihn immer noch für einen abtrünnigen Ninja hielt. Aber
Naruto wusste über Sasuke Bescheid. Wieso sah er sie denn dann so entgeistert
an? Er freute sich doch sonst immer, wenn er seine Freunde sah. Vor allem wenn
er auf Sakura traf strahlte er über das ganze Gesicht. Nur dieses mal nicht.
Irgendetwas stimmte nicht, das Verhalten ihres Freundes kam ihr merkwürdig
vor.

Während Sakura versuchte Narutos Blick zu deuten nahm Sasuke ihr die Anbumaske
aus der Hand, und setzte sie sich wieder auf. Erst jetzt wandte er sich zu
Naruto, was diesen wohl aus seiner Starre zu reißen schien.

„Ich komme wohl lieber ein anderes Mal“, sagte Naruto kurz angebunden und
schickte sich an das Büro wieder zu verlassen, während er noch vor sich
hinmurmelte. „Ich wusste nicht, dass… Tsunade ist auch nie da, wo sie sein
soll… Ich werde sie dann mal suchen gehen…“ 

„Naruto!“, rief Sakura, um ihn aufzuhalten, und um ihm zu sagen, dass die
Hokage sich in einer Besprechung mit den Ältesten befand, aber da schlug Naruto
schon die Tür hinter sich zu. „Was ist denn mit dem los?“, wunderte sich
Sakura. Sie starrte verständnislos auf die Tür, als würde dort eine
Erklärung für Narutos fragwürdiges Verhalten stehen. 

Sasukes Stimme riss sie aus ihren Gedanken. „Ich muss jetzt gehen.“ 

Als Sakura sich zu ihm wandte lag sein Gesicht wieder hinter dem weißen
Porzellan der Anbumaske verborgen. Seine Worte riefen Enttäuschung in ihr
hervor. Sakura wollte nicht, dass er ging. Nicht jetzt, nicht nachdem, was
gerade geschehen war. Am liebsten würde sie da weitermachen, wo sie
unterbrochen worden waren, doch stattdessen musste sie sich jetzt verabschieden,
mit dem Wissen, dass er sich zu einer gefährlichen Mission aufmachte.   

„Sehen wir uns, wenn du wieder zurückkehrst?“, fragte Sakura
hoffnungsvoll.

Sasuke nickte. 

Anschließend verschwand er in einer Rauchwolke. Wenige Sekunden später hatte
er bereits die Mauern Konohas hinter sich gelassen. Mit enormer Geschwindigkeit
rannte er durch die Wälder in Richtung Takigakure, wo er eine Mission zu
erfüllen hatte. Er verließ den normalen Wanderweg und sprang in die
Baumkronen, um dort von Ast zu Ast lautlos und ungesehen den Weg
zurückzulegen.

Der Ausdruck auf Narutos Gesicht beschäftigte ihn. Für ihn war Narutos
Verhalten keinesfalls ein Rätsel gewesen. Die Situation, in die der Blonde
hineingeplatzt war, war wohl kaum misszuverstehen gewesen, und nach allem was
Sasuke wusste, hatte Naruto offenbar Gefühle für Sakura. Das seltsame
Beziehungsdreieck, welches sie schon zu ihren Anfängen als Ge-Nin begleitet
hatte, bestand noch heute: Naruto empfand etwas für Sakura, aber die war
offensichtlich in Sasuke verliebt. Tja, und er…?

Er hielt sich am besten aus allem raus. 

Zähneknirschend musste er feststellen, dass es dafür wohl bereits zu spät
war. Er erinnerte sich noch zu gut daran, wie dieser Tag angefangen hatte.
Immerhin hatte er die Nacht mit Sakura verbracht, was für seine Verhältnisse
viel zu viel Intimität darstellte, aber anscheinend hatte er im Schlaf völlig
unbewusst ihre Nähe gesucht. 

Vielleicht lag es auch einfach nur an seinem hormongesteuerten Körper, der so
stark auf sie reagierte? So etwas war für einen Mann in seinem Alter
schließlich ganz normal, dagegen konnte sich nicht einmal Sasuke Uchiha wehren,
der doch sonst nichts für Frauen übrig hatte. Sakura war nun einmal eine
attraktive junge Frau. 

Aber Sasuke bezweifelte, dass es sich um ein rein körperliches Interesse
handelte. So ein Frauenheld war er schließlich noch nie gewesen. Sasuke spürte
es, wie sie sich Tag für Tag annäherten und sich das Band zwischen ihnen immer
mehr festigte. Und von seiner Vergangenheit hätte er Sakura auch nicht
erzählt, wenn er ihr nicht voll und ganz vertrauen würde. 

Ja, er vertraute ihr. Sie war diejenige, die ihn gesundpflegte, die sich um ihn
kümmerte und für ihn sorgte, die einzige Person, mit der er Zeit verbrachte.
Obwohl es eher ein erzwungenes Arrangement war, – und obgleich er zu Beginn
seines Einzuges bei der Medic-Nin sich ziemlich dagegen gesträubte hatte –
war es bei ihr eigentlich ganz angenehm auszuhalten. Seit vielen Jahren war sie
die erste, die er an sich heranließ. Er vertraute ihr und da war sie wohl die
einzige von der er das behaupten konnte.

Und es hatte gut getan sich auszusprechen, als würde der Druck, der auf ihm
lastete, geringer, wenn er die Gedanken, die ihn beschäftigten, aussprach. Wie
sagte man doch so schön: Geteiltes Leid war halbes Leid. 

Sasuke machte einen Schritt nach dem anderen, um soziale Kontakte aufzubauen und
um Nähe zuzulassen.

Aber mit Sakura in seinen Armen aufzuwachen war dann doch eine Spur zu nah
gewesen. Dies war kein kleiner Schritt gewesen sondern ein riesiger, mit Anlauf
genommener Sprung. Sasuke war ziemlich geschockt gewesen und hatte dann das
erstbeste getan, was ihm in den Kopf gekommen war: Er war abgehauen. Ohne Sakura
auch nur einmal in die Augen zu sehen, da ihm diese ganze Situation so überaus
peinlich gewesen war, hatte er sich ganz schnell aus dem Staub gemacht.

Zu viel Nähe war abschreckend und ihn beunruhigte es, dass sein Körper so
stark auf diese Nähe reagierte, deswegen brauchte er erst einmal Abstand. Aus
diesem Grund war er auch bei Tsunade gewesen und hatte sie um eine Mission
gebeten, was nur ein schlechter Vorwand war, um Konoha verlassen zu können. Er
wollte wieder Abstand zwischen sich und Sakura bringen. Da war eine Mission
genau das Richtige, um wieder einen klaren Kopf zu bekommen.

Die Tatsache, dass ihn die Nacht zuvor noch hohes Fieber geplagt hatte, hatte er
Tsunade gegenüber ohne mit der Wimper zu zucken verschwiegen. Allein sein Stolz
verbot es ihm diese Schwäche einzugestehen. Und dann, wie es das Schicksal
anscheinend wollte, war er bei dem Gesuch um Abstand natürlich auf sie
getroffen. Als hätte Sakura es gespürt, dass er im Begriff war zu fliehen. 

Und dann war sie wieder da gewesen: Die Anziehungskraft, die von ihr ausging,
der er sich nicht widersetzen konnte.

Sakura war besorgt um ihn gewesen – natürlich war sie das. So war es schon
immer gewesen. Und in Sasuke hatte diese Gewissheit etwas ausgelöst. Jahrelang
hatte es niemanden geschert, was mit ihm geschah, nicht einmal ihn selbst hatte
es eine Zeit lang interessiert, was mit ihm war, ob er lebte oder ob er starb.
Aber in diesem Moment hatte er ein tiefes Gefühl der Dankbarkeit empfunden,
denn er fühlte sich seit langem mal wieder gebraucht. Richtig gebraucht. Nicht
so, wie die Hokage starke Männer benötigte, um feindliche Dörfer anzugreifen,
und um das eigene zu beschützen; denn als Anbu war man kein Individuum mehr,
man hatte keine Persönlichkeit und keine Gefühle mehr, man lebte nur, um zu
dienen, Befehle auszuteilen. Man war ersetzbar. 

Aber er wurde gebraucht. Und geliebt.

Damals, als Sasuke Konoha verlassen hatte, war Sakura die letzte Person gewesen,
mit der er gesprochen hatte, als sie versucht hatte ihn aufzuhalten. Und an dem
Tag, an dem er in seine Heimat zurückkehrte, war sie wiederum die erste
gewesen, die er gesehen hatte. An den Toren der Dorfmauern war sie gerade von
einer Mission zurückgekehrt, gemeinsam mit ihrem Team. In diesem Moment hatte
sie zwar erschöpft ausgesehen, – zweifelsohne aufgrund der Mission – aber
sie sah auch unbeschwert aus. Zu dieser Zeit war Sasuke davon ausgegangen, dass
sie niemals von seiner Rückkehr erfahren würde. Er hatte sich das Versprechen
gegeben, dass niemand, und vor allem nicht Naruto und Sakura, von seiner
Rückkehr erfahren würden. Und er selbst hatte dieses Versprechen gebrochen.

Nach seinem Kampf gegen Itachi war er mehr und mehr abgestumpft, hatte keinen
Sinn mehr im Leben gesehen, da das Ziel, welches er sich gesetzt hatte, erfüllt
war. Selbst in Konoha hatte sich nichts geändert. Der Wandel kam erst an dem
Tag, als Sakura ihm im Krankenhaus die Maske abgenommen hatte und sie und Naruto
kurz darauf wieder in sein Leben getreten waren. Die Gedanken um seine
ehemaligen Teamkameraden, die er sich bislang verboten hatte, ließ er wieder
zu. Schon damals hatten sie es geschafft, dass er sich dazugehörig fühlte,
dass aus ihnen dreien Team sieben wurde, dass aus ihnen Freunde wurden.

Und umso öfter Sasuke sie jetzt sah, und umso mehr Zeit er mit ihnen
verbrachte, desto stärker fühlte er sich an ihre damalige gemeinsame Zeit
erinnert. Letztendlich hatte es sich gelohnt, nach Konoha zurückzukommen.

So schön es auch war, wieder ein wenig Licht in der Dunkelheit zu sehen, so
machten ihm diese Gefühle auch Angst. Schon sehr früh hatte Sasuke die
grausame Erfahrung machen müssen, dass Gefühle Schmerzen verursachten, –
furchtbare, unerträgliche Schmerzen – dass es weh tat, wenn man die Menschen
verlor, die man liebte und so hatte er sich recht früh geschworen, keine
Gefühle und niemanden mehr an sich ranzulassen.

Im Gegensatz dazu gab es noch ein anderes Gefühl, dass sich in den letzten
Wochen in ihm ausbreitete, ein Gefühl, welches er schon lange nicht mehr
empfunden hatte: Das Verlangen nach Rache.

Dieses Verlangen war ihm sehr vertraut, da es ihn jahrelang begleitet und
angetrieben hatte. Schon lange hatte dieses Monster tief in seinem Inneren ruhig
geschlummert, nachdem es endlich Genugtuung gefunden hatte, doch nun war es
wieder erwacht und gierte nach Vergeltung und nach Blut und Tod. Sasuke würde
sich noch rächen, an dem Ninja mit dem Morgenstern, sobald er wieder im Besitz
seiner vollen Kräfte war. Diese B-Rang-Mission würde ihm trotz
Beeinträchtigung seiner Gesundheit keine Probleme bereiten, aber der Kumo-Nin
sollte seine gesamte Stärke zu spüren bekommen! 

Sasuke wusste nicht, welches Gefühl ihm mehr Angst machen sollte: Die
Rachegelüste, die ihn umnebelten und erneut in tiefe Dunkelheit zu stürzen
drohten, die ihn alle Vorsicht vergessen ließen und ihn zu einem Wahnsinnigen
mutieren ließen konnten, wenn er sie nicht im Griff hatte oder das Begehren
nach Nähe, was im Widerspruch zu seinem Charakter stand und von dem Sasuke
wusste, dass es falsch war, es zuzulassen, da sich zu öffnen auch gleichzeitig
bedeutete, sich verwundbar zu machen…


* * * 

Mürrisch betrat Tsunade, dicht gefolgt von Shizune, den Raum des Dorfrates. Die
beiden Goikenban saßen an einem runden, hölzernen Tisch und Tsunade und
Shizune nahmen ihnen gegenüber Platz. Nachdem Shizune sie aus ihrem Büro
gerufen hatte, hatte sie der Hokage auf dem Weg flüchtig erzählt, weshalb die
Ältesten sie so dringend sprechen wollten.

„Hätte das nicht warten können?“, fragte Tsunade barsch, da sie die
Dringlichkeit dieser Angelegenheit nicht nachvollziehen konnte. Sie beugte sich
über den Tisch nach vorne, die Unterarme waren auf dem Tisch abgelegt und die
Hände zu Fäusten geballt.

„Nun, wir finden, dass dieses Anliegen schon viel zu lange aufgeschoben
wurde“, sagte Koharu Utatane, die sich von Tsunades Unmut nicht aus der Ruhe
bringen ließ. „Es ist bald an der Zeit einen neuen Hokage zu ernennen.“

„Das habe immer noch ich zu bestimmen! Der Hokage ernennt seinen Nachfolger,
solange er dazu imstande ist“, knurrte Tsunade. Ihre braunen Augen funkelten
jetzt vor Zorn. Diese beiden Greise lagen ihr schon seit langem mit diesem Thema
in den Ohren. Anstatt als Dorfrat sie als Hokage zu unterstützen sorgten sie
nur dafür, dass Tsunades Blutdruck ungesund in die Höhe stieg. 

„Der Rat ist selbstverständlich nicht in der Lage diesen Titel zu
vergeben“, lenkte Homura Mitokado ein. „Aber wir würden dich gerne dazu
ermutigen, eine Wahl in Betracht zu ziehen.“

„Du bist nicht mehr die Jüngste -“, Tsunade schnaubte entrüstet, was
Koharu einfach ignorierte, „- und der Kampf gegen Pain hat dich in
Mitleidenschaft gezogen. Die letzten Jahre des Friedens darf Konohagakure nicht
unvorsichtig werden lassen.“

„Es ist Zeit für einen Wechsel“, schloss Homura.

Tsunade lehnte sich in ihrem hohen Lehnstuhl zurück und verschränkte die Arme
abwehrend vor der Brust. Sie tauschte einen Blick mit Shizune. Diese sah sie
mitfühlend an, aber ihr Blick besagte auch, dass die beiden Ältesten recht
hatten. Es wäre gelogen, wenn Tsunade abstreiten würde nicht darüber
nachgedacht zu haben diesen lästigen Bürojob an den Nagel hängen zu wollen.
Dann hätte sie auch endlich wieder Zeit sich den Glücksspielen zu widmen.

„Tsunade, wir möchten dir nahelegen darüber nachzudenken“ sagte Homura.
„Konoha verfügt über viele talentierte und starke Shinobi, die sich für
dieses Amt eignen.“

In Gedanken stimmte Tsunade ihnen zu. In Konoha lebten viele Shinobi, die sie
mit ihrem Können überragten. Dennoch kam nicht jeder von ihnen als Kage in
Frage, denn man musste auch Führungsstärke besitzen. 

„Solltest du Entscheidungshilfen benötigen können wir eine Ratssitzung
ansetzen, in der wir uns beraten“, empfahl Koharu.

Tsunade schenkte ihr einen spöttischen Blick. Oja, auf deren Vorschläge war
sie schon gespannt. Vermutlich würde deren Wahl auf Danzo fallen, was eine
Frechheit wäre, da er doch einige Jährchen mehr auf dem Buckel hatte, als
Tsunade. Ihn würde sie nicht auf dem Thron sitzen sehen wollen, denn diesem
Danzo vertraute sie ganz und gar nicht! Erneut wechselte sie einen Blick mit
Shizune, der wohl im Moment die gleichen Gedanken durch den Kopf gingen, wie
ihr.

Tsunade schloss die Augen und seufzte. „Gut. Setzt dieses Thema auf die Liste
der nächsten Ratsbesprechung.“ Homura und Koharu konnte sie damit erst einmal
zufriedenstellen. Die Ernennung musste ja nicht gleich morgen stattfinden. Bis
zur nächsten Sitzung würde sie sich ihre Gedanken machen und sich die
Vorschläge der Goikenban und Shizune einholen. 

Ihren persönlichen Favoriten hatte sie allerdings schon.

tbc…


                             Kapitel 18: Rückkehr
                             --------------------


Sakura lag auf ihrem Bett, die Arme hinter dem Kopf auf dem Kissen verschränkt
und den Blick gen Decke gerichtet. Die Balkontür stand offen, sodass an diesem
warmen Tag im März eine angenehme Brise den Raum erfüllte und das leise
Stimmengewirr der Straße von draußen herauf drang.

Seit vier Tagen war Sasuke jetzt schon auf seiner Mission und es kam ihr so vor,
als läge ihre letzte Begegnung im Büro der Hokage bereits eine Ewigkeit
zurück. Mit den Angelegenheiten der Mission war Sakura nicht vertraut; das
machte es ihr unmöglich den Tag seiner Rückkehr einzuschätzen. Ihre Sehnsucht
war so stark, dass sie ihn jeden Tag, jede Stunde, zurückerwartete. Stets
hoffte sie auf eine Nachricht über seine Rückkehr. Ein kleiner naiver Teil in
ihr hoffte sogar, dass er sie vermisste und er sich beeilen würde um zu ihr zu
kommen. Sie konnte es kaum erwarten ihn wiederzusehen, nachdem, was er zu ihr
gesagt hatte.

Im Büro der Hokage, da war er für einen kurzen Moment offen und ehrlich
gewesen, hatte ein wenig seiner Selbst offenbart und ihr seine Gedanken
verraten.

„Ich denke, dass es sich gelohnt hat, zurückzukommen.“

Wieder und wieder spielte Sakura diesen Satz in ihren Gedanken ab, den Satz, den
Sasuke ihr zugeflüstert hatte. Diese wenigen Worte bedeuteten ihr so viel, denn
dieses Geständnis enthielt eine unausgesprochene, aber doch leicht zu deutende
Botschaft.

Noch immer bekam sie eine wohlige Gänsehaut bei dem Gedanken daran, wie nahe er
ihr gewesen war, in diesem einen flüchtigen Moment. Ein kurzer Moment, den sie
ihr Leben lang wohl nicht vergessen würde. Für eine Sekunde war die Zeit
stehengeblieben. Er war ihr so nah gekommen, wie noch nie zuvor, seine Wange
hatte ihre gestreift und seine Lippen waren nur wenige Zentimeter von ihrem Ohr
entfernt gewesen. Seine Nähe hatte sie schlichtweg erregt. 

Dieser Moment war so unwirklich gewesen und bevor sie hätte reagieren können,
war Naruto dazwischen geplatzt und hatte mit seinem nicht vorhandenen
Feingefühl den romantischen Moment zerstört. 

Was wohl sonst geschehen wäre?
 
Sakura drehte sich auf den Bauch und vergrub ihr breites Grinsen in ihrem
Kissen. Szenen, die sie aus Liebesfilmen kannte, tauchten vor ihrem inneren Auge
auf, mit ihr und Sasuke in der Hauptrolle. 

Noch vor ein paar Wochen hätte sie das alles nie für möglich gehalten, was im
Moment geschah. Sasuke war wieder in Konoha, er hatte sich ihr Stück für
Stück geöffnet und ihr seine Familiengeschichte anvertraut. Sie kamen sich
jeden Tag näher. Sakura strich mit den Fingern über das Laken auf der anderen
Seite des Bettes, dort, wo Sasuke geschlafen hatte. 

Bereitwillig hatte Sakura ihm ihr Bett überlassen, nachdem Tsunade beschlossen
hatte, dass Sasuke bei ihr bleiben sollte. Währenddessen verbrachte sie die
Nächte im Wohnzimmer auf der Couch. Aber in der letzten Nacht vor seiner
Mission, als der Fiebertraum ihn gequält hatte, da waren sie beide zusammen
eingeschlafen. Diese gemeinsam verbrachte Nacht stammte wie aus einer ihrer
Fantasien, in der sie beide ein Paar waren und in denen Nähe und
Zärtlichkeiten ganz normal waren. Und auch wenn diese Nähe, die Umarmung im
Schlaf, unbewusst von Sasuke ausgegangen war, so war bei der zarten Berührung
im Büro das Gegenteil der Fall; die war ganz allein von ihm ausgegangen.

Wenn Sasuke wieder heimkehrte, vielleicht, nur vielleicht, würde Sakura dann
nicht mehr auf dem Sofa schlafen müssen. Dieser Gedanke war einfach zu schön.
Sakura zog Sasukes Kissen zu sich heran, umschlang es mit beiden Armen und
vergrub das Gesicht darin. Es duftete nach ihm. Sie atmete seinen Geruch tief
ein und seufzte zufrieden. 

„Was machst du da?“

Sakuras erschrockener Laut wurde durch das Kissen erstickt. Panisch drehte sie
sich um, nur um Naruto in ihrem Zimmer stehen zu sehen, der sie fragend ansah.
Zum Glück war es nur Naruto. Es hätte auch schlimmer kommen können. Wenn es
Sasuke gewesen wäre, dann wäre diese Situation mehr als peinlich geworden.

„Kannst du nicht klingeln oder anklopfen?“, fuhr Sakura ihn aufgebracht an.
Sie legte sich eine Hand aufs wie wild schlagende Herz. Beinahe wäre sie an
einem Herzinfarkt gestorben. 

„Die Balkontür stand offen“, erklärte Naruto sein plötzliches Auftauchen
und deutete mit dem Daumen auf die besagte Tür.

„Damit kannst du dich nicht rechtfertigen! Du hast mich zu Tode
erschreckt!“

Naruto bedachte sie mit einem zweifelnden Blick. „Wie kann ich dich so
erschrecken?“, stellte er die rhetorische Frage. „Du bist ein Ninja. Ninja
kann man nicht erschrecken. Sie spüren es, wenn sich ihnen jemand nähert.“

„Ich war gerade … nun, ähm …“, stammelte Sakura während ihr eine
dezente Röte ins Gesicht stieg. „… in Gedanken versunken.“

„Wie auch immer.“ Mit einer wegwerfenden Handbewegung verwarf Naruto das
Thema und setzte sich ans Bettende. „Ich wollte dich zum Essen einladen. Und
komm mir nicht wieder mit der Ausrede, dass du eine Diät machst. Die hältst du
eh nie lange durch“, fügte er schmunzelnd hinzu und zuckte entschuldigend mit
den Schultern, während Sakura bereits verärgert die Hand zur Faust ballte.
„Ich bezahle auch“, bot er ihr an, bevor ihr eine weitere Ausrede einfallen
konnte. Dieses Spielchen spielten sie nicht zum ersten Mal.

„Das sagst du immer, bis du später einen Blick in dein Portemonnaie wirfst
und feststellst, dass du mal wieder pleite bist.“ 

Naruto kratzte sich verlegen am Hinterkopf und lächelte entschuldigend. Mit
diesem Vorwurf lag sie gar nicht so falsch.

Sakura stand auf und schloss die Balkontür, bevor sich noch mehr ungebetene
Gäste Zutritt zu ihrem Schlafzimmer verschaffen konnten. Abgesehen von einer
Person hatte niemand etwas in ihrem Haus zu suchen. Aber es war wohl
unwahrscheinlich, dass Sasuke heute noch bei ihr auftauchte. Es würde sich
nicht lohnen, den ganzen Abend auf ihn zu warten. Sakura schaute durch die
Scheibe hinaus und besah sich die Straßen Konohas. Draußen wurde es bereits
langsam dunkel. Es war Zeit fürs Abendessen und Sakura verspürte nicht die
geringste Lust an diesem Abend noch zu kochen. Narutos Einladung kam genau
richtig.

„Gehen wir zu Ichiraku?“ Die Frage war unnötig, aber Sakura wollte lieber
auf Nummer sicher gehen, nachdem Naruto sie das letzte Mal zu einem Onsen
mitgenommen hatte, in dem Männer und Frauen gemeinsam badeten.

„Wohin denn sonst? Los jetzt, ich verhungere noch!“, quengelte Naruto.
Ungeduldig wippte er mit dem Fuß auf und ab.

Sakura holte ihre Handtasche mitsamt Portemonnaie, nur für den Fall, dass das
auf den Missionen hart verdiente Geld von Naruto doch nicht für die vielen
Portionen Ramen reichen sollte. Anschließend machten sie sich gemeinsam auf den
Weg. Zehn Minuten später saßen sie beide am Ichiraku-Imbissstand und
schlürften die leckere Nudelsuppe.

Abgesehen von den Momenten, in denen Naruto einen Nachschlag forderte, aßen sie
stillschweigend und Sakura dachte über ihre letzte Begegnung im Büro der
Hokage nach. Sie hatte angenommen, dass Naruto sie auf diese Situation
ansprechen würde und er nachhaken würde oder versuchte sie auszuquetschen. Der
Uzumaki war doch sonst so eine Klatschtante und immer an dem neuesten Tratsch
interessiert. Aber er sagte nichts und sprach sie nicht auf Sasuke an. So wie
Naruto sich benommen hatte, nachdem er in das Büro hineingeplatzt war, war ihm
wohl keineswegs entgangen, was da gerade zwischen seinen beiden Freunden
geschehen war. Wieso war Naruto in diesem Moment überhaupt ins Büro gestürmt?
Sakura fragte sich in den letzten Tagen oft, welchem ungünstigen Schicksal sie
es verdankte, dass sie in dieser trauten Zweisamkeit gestört worden waren.

„Sag mal“, begann Sakura, nachdem sie ihre Nudelsuppe aufgegessen hatte.
„Was wolltest du letztens eigentlich von Tsunade?“

Sie musste nicht ausführlicher werden. Naruto wusste, worauf sie anspielte.
Allerdings schien er in diesem Moment nicht über dieses Thema reden zu wollen.

„Hm? Och, nix.“

Sakura zog zweifelnd eine Augenbraue hoch. „Klang aber nicht nach nichts.“

„Ach, hat sich schon längst erledigt.“ Naruto legte seine Stäbchen
beiseite, umfasste die Nudelsuppenschüssel, um sie an seinen Mund zu führen
und trank den Inhalt in mehreren Zügen aus. Nachdem er sie wieder abstellte,
sagte er: „Weißt du was mir gerade einfällt, Sakura-chan? Du hast ja bald
Geburtstag!“

„Ehm, ja stimmt. In zwei Wochen.“

Narutos Versuch das Thema zu wechseln war zu offensichtlich. Irgendwie benahm er
sich komisch. 

Wenn Sakura so darüber nachdachte, dann hatte sich Naruto an dem Tag, als sie
gemeinsam in den heißen Quellen waren, auch so seltsam verhalten. Für seine
Verhältnisse war er relativ ruhig gewesen und jetzt im Nachhinein konnte man
sogar behaupten, dass er deprimiert gewirkt hatte. All das passte nicht zu dem
blonden Chaosninja, der sonst immer die Lebensfreude in Person war. Auf seinen
Lippen trug er stets ein Lächeln und Traurigkeit oder Niedergeschlagenheit
waren bei ihm so selten, wie einige Leute sich selten eine Grippe einfingen. Ja,
er war geradezu immun gegen schlechte Laune.

„Wie alt wirst du?“ Nachdenklich kratzte Naruto sich am Kinn. Als ob er es
nicht genau wüsste.

„Zwanzig.“ 

„Oh, das ist aber ganz schön alt“, witzelte er und fing sich für die
Bemerkung einen Schlag von Sakura gegen die Schulter ein.

„Ey! In knapp einem halben Jahr wirst du genauso alt!“ 

Als Antwort grinste Naruto sie an, während er sich seine schmerzende Schulter
rieb. „Man ist nur so alt, wie man sich fühlt. Und ich fühle mich wie
sechzehn.“

„Und benimmst dich wie sechs“, nuschelte Sakura, aber Naruto hatte es
gehört. Als wollte er ihre Aussage bestätigen, streckte der Blondschopf ihr
seine Zunge heraus.

Die Geste brachte Sakura zum Lächeln. Was hatte sie sich nur für Gedanken
gemacht, Naruto war doch wie immer … 

„Hallo, ihr zwei.“

Kakashis Kopf lugte zwischen den Vorhängen hindurch. „Wie geht es euch beiden
denn so?“, fragte er, während er den Imbiss betrat und sich auf dem freien
Platz neben Naruto niederließ.

„Gut“, ertönte es unisono. „Und dir, Kakashi?“, erkundigte sich Sakura.
„Ich habe gehört, dass deine letzte Mission nicht ganz reibungslos verlaufen
ist. Einer deiner Ge-Nin wurde verletzt? Nicht schlimm, hoffe ich.“

Kakashi lehnte sich mit einem Arm gegen den Tresen und schlug die Beine
übereinander. „Yuhi ist schon wieder fit“, versicherte er in lockerem Ton.
„Der lässt sich nicht so leicht unterkriegen.“

„Gegen wen habt ihr denn gekämpft?“, fragte Sakura.

„Nur gegen ein paar Shinobi, die Ärger machen wollten. Nicht der Rede
wert.“ Kakashi tauschte einen Blick mit Naruto, der ungewöhnlich still war.

„Was kann ich Ihnen anbieten, Kakashi-san?“, fragte Teuchi, der hinter
seinem Tresen Gemüse kleinschnitt.

„Nichts, danke. Ich wollte nur kurz mit Naruto reden.“ 

„Dann lass ich euch mal allein.“ Sakura stand auf und schulterte ihre
Handtasche. „Es wird Zeit für mich ins Bett zu gehen. Ich habe morgen die
Frühschicht. Es war schön dich mal wieder zu sehen, Kakashi. Teuchi-san,
Naruto übernimmt meine Rechnung.“ Sakura zwinkerte Naruto noch einmal keck zu
und verließ den Imbissstand.

Zum Glück war Sakura ein Mädchen, dachte Naruto, die aßen ja eh nie viel und
somit befand sich auf Sakuras leerem Platz nur eine leere Suppenschüssel,
wohingegen sich bei Naruto drei leere Schüsseln stapelten und die vierte noch
vor ihm stand. Das konnte er sich gerade noch so leisten.

„Hast du es ihr erzählt?“, fragte Kakashi mit gesenkter, ernster Stimme,
obwohl Teuchi von ihrem Gespräch nichts mitbekommen konnte, da er nun mit
seiner Tochter hinter dem Tresen in ein Gespräch vertieft war.

Naruto schüttelte den Kopf, während er in seiner Hosentasche nach seinem
Portemonnaie kramte.

„Ist vermutlich besser so. Die Hokage soll das regeln.“ Nach einer kurzen
Pause fügte er nachdenklich hinzu: „Zwei Angriffe in so kurzer Zeit … Die
Sache wird langsam ernst.“ 

„Geht es Yuhi wirklich gut?“, fragte Naruto besorgt, der das Bild des
verwundeten Ge-Nin noch genau vor Augen hatte, schließlich war er es gewesen,
der Kakashi und seine drei Schüler am Dorfeingang angetroffen hatte, als sie
von ihrer Mission wiederkehrten. „Er sah ganz schön angeschlagen aus.“

„Ja, es geht ihm gut. Bereits morgen wird er aus dem Krankenhaus
entlassen.“

Eine harmlose D-Rang Mission war völlig aus dem Ruder gelaufen, als die Gruppe
von Kakashi unerwartet auf feindliche Ninja stieß. Wie sich herausstellte,
handelte es sich bei den Angreifern um Ninja aus Kumogakure und allem Anschein
nach sogar um diejenigen, die auch den Anbu-Trupp angegriffen hatten, denn auch
diese hatten versucht, Kakashi und die Ge-Nin zu vergiften. Da die Kumo-Nins
sich zu diesem Zeitpunkt in der Überzahl befanden, war Kakashi nichts anderes
übriggeblieben, als den Rückzug zu verordnen. Einen von ihrer Gruppe hatte es
dann aber dennoch erwischt. Glücklicherweise war die Waffe des Ninja, der Yuhi
verwundet hatte, nicht mit Gift getränkt. Die Schnittverletzungen würden im Nu
wieder heilen.

Während Kakashi den verletzten Yuhi ins Krankenhaus brachte, wollte Naruto die
Nachricht so schnell wie möglich Tsunade überbringen. Diese befand sich zu
diesem Zeitpunkt aber nicht in ihrem Büro; stattdessen traf er dann dort auf
Sasuke und Sakura und besonders Sasuke gegenüber wollte er lieber nichts von
den Kumo-Nins erzählen. Immerhin hatte der noch eine Rechnung mit ihnen offen.

Naruto fühlte sich nicht wohl dabei, vor Sakura Geheimnisse zu haben. Obwohl
die beiden beste Freunde waren und sie sich alles erzählten, beabsichtigte
Naruto es nicht ihr von den Kumo-Nins zu erzählen. Er glaubte nämlich nicht,
dass Sakura diese Information für sich behalten würde und sollte Sasuke
tatsächlich davon erfahren, dann würden sie wohl nur noch mehr Holz ins Feuer
werfen, welches bereits schon kräftig loderte. Früher oder später würde sich
Sasuke ohnehin auf den Weg machen, um es ihnen heimzuzahlen, nur dass es sich
dabei für Sasuke nicht um eine Angelegenheit des Dorfes handelte, sondern
vielmehr um persönliche Rache. 

Eines Tages würde der Tag kommen, an dem Sasuke Vergeltung üben würde. Das
ließ sich wohl nicht vermeiden. Wenn Naruto es richtig anstellte, würde er
seinen Freund vielleicht davon überzeugen können, dass er ihn begleiten
durfte, denn wenn er ihn nicht davon abhalten konnte, dann würde er ihn
wenigstens unterstützen und darauf achten, dass nichts außer Kontrolle
geriet.

Als Naruto in sein Portemonnaie starrte, wurde er plötzlich aus seiner
Gedankenwelt zurück in die Realität gerissen.

„Du, Kakashi?“

„Hm?“

Naruto drehte sich peinlich berührt zu seinem ehemaligen Sensei und zeigte ihm
sein Portemonnaie, in dem nur ein paar Münzen steckten. 

„Du hast nicht zufällig ein bisschen Kleingeld dabei?“


* * *

Vor ihrer Haustür suchte Sakura nach ihren Schlüsseln, die sie bei all den
vielen Sachen in ihrer Handtasche nicht finden konnte. Es war viel zu dunkel, um
etwas zu erkennen und die Laterne am Ende der Straße war viel zu weit entfernt,
als dass sie genügend Licht spenden konnte. Ihre Finger ertasteten alles
Mögliche: den Handspiegel, die Packung Taschentücher, ihren Lippenstift, die
Geldbörse – alles, bloß nicht die verdammten Schlüssel!

Die Haustür öffnete sich plötzlich von ganz allein. Erstaunt sah Sakura auf,
direkt in zwei nachtschwarze Augen.

Sasuke stand in ihrem Flur, lehnte sich gegen die Tür und wartete darauf, dass
sie eintrat. Sakura starrte ihn nur an, völlig überrascht davon, ihn so
plötzlich vor sich zu sehen. Mit seiner Rückkehr hatte sie an diesem Abend
nicht mehr gerechnet.

„Willst du nicht reinkommen?“ Seine Stimme, aus der man leichte Belustigung
heraushören konnte, durchbrach die Stille und Sakura wurde klar, dass sie ihn
anstarrte. Wie peinlich. 

Sie überspielte ihre Verlegenheit einfach, ließ ihre Handtasche zuschnappen
und trat ein. „Wie lange bist du schon da?“, fragte sie verwundert. Es
ärgerte sie, dass sie gerade heute beschlossen hatte auszugehen und somit nicht
zu Hause gewesen war, als Sasuke kam.

„Noch nicht lange“, antwortete Sasuke, der ins nebenanliegende Wohnzimmer
ging.

Die Handtasche legte Sakura auf dem Schuhschrank ab, direkt neben die kleine
ballonförmige Lampe, die dem Flur Licht spendete. Sie streifte ihre Schuhe ab
und folgte Sasuke ins Wohnzimmer, wo sie sich neben ihm auf das Sofa setzte. Sie
wahrte einen sicheren Abstand zu ihm. Eine Spannung lag in der Luft. Irgendwie
wusste sie nicht so recht, wie sie mit ihm umgehen sollte, nach ihrer letzten
Begegnung. Würde er wieder so offen und zärtlich sein oder seine abweisende
Art auflegen? 

„Und …“, begann Sakura etwas schüchtern, „… war deine Mission
erfolgreich?“

Sasuke nickte.

Sakura bedachte ihn mit einem prüfenden Seitenblick. Sasuke gehörte nicht
unbedingt zu den Menschen, die logen, aber wie die meisten Männer neigte er
dazu Sachen herunterzuspielen. Da Sasuke nicht mehr seine Anbukleidung trug, war
er wohl schon länger wieder in Konoha. Er hatte sich umgezogen und geduscht.
Zumindest glaubte Sakura einen Hauch Shampoo riechen zu können. Er trug eine
kurze, hellgraue Trainingshose und ein schwarzes T-Shirt. Weder Verbände noch
irgendwelche Schnittwunden waren auf der freigelegten, blassen Haut an Armen und
Beinen zu erkennen. Zudem wirkte er nicht einmal erschöpft. Die Mission schien
wirklich gut verlaufen zu sein.

„Ich habe auf dich gewartet.“

„Tat… tatsächlich?“ Nervös knetete Sakura ihre Finger in ihrem Schoß.
Er haute diesen Satz einfach so raus, ohne zu wissen, was seine Worte mit ihr
anstellten.

Sasuke nickte erneut. „Auf der Mission ist etwas geschehen. Etwas Gutes“,
fügte er beruhigend hinzu, als Sakura ihn erschrocken ansah. 

Etwas Gutes?

„Was meinst du?“, bat sie ihn deutlicher zu werden.

„Es gibt da  etwas, dass ich dir zeigen möchte.“

Erwartungsvoll sah Sakura ihn an, nicht wissend, was als nächstes passieren
würde. Sie erwartete, dass irgendetwas geschah, dass er vielleicht hinter
seinem Rücken etwas hervorholte, was er bisher zwischen sich und dem Sofa
versteckt gehalten hatte, oder doch zumindest irgendetwas tat oder sagte, aber
Sasuke sah sie einfach nur an. Sakura bemerkte, wie intensiv dieser Blick war
und dann veränderte sich auf einmal seine Augenfarbe. Das Schwarz wechselte zu
einem dunklen Rotton und drei schwarze Tomoe bildeten sich um die Pupille.
Sasuke aktivierte sein Sharingan.

Wie in seinen Bann gezogen beugte Sakura sich näher zu ihm, um sich sein Kekkei
Genkai anzusehen. Sein Sharingan sah so aus wie sie es kannte; die gleiche
Farbe, dieselbe Anzahl der Tomoe. 

Sanft legte Sakura ihre Hand an seine Wange. „Deine Augen … sie sind …
wunderschön“, hauchte sie ehrfürchtig. Diese Augen hatte sie schon immer
geliebt.

„Es ist dein Verdienst, dass ich mein Doujutsu wieder benutzen kann“,
erwiderte Sasuke, der die ganze Zeit über seinen Blick nicht von ihr genommen
hatte. Er legte seine Hand auf ihre. 

Und dann lächelte er. „Danke.“ 

Sakuras Augen hingen an seinen Lippen, die sich zu diesem atemberaubend schönen
Lächeln verformten, das aus Dankbarkeit und ehrlicher Freude bestand. Ein
Lächeln, das sie so selten bei ihm sah. 

Wie ein Magnet wurde sie von diesem Anblick angezogen. Sakura konnte – und
wollte – sich nicht länger zurückhalten. Sie schlang ihre Arme um seinen
Hals, überbrückte die geringe Distanz zwischen ihnen und schloss die Augen.
Sie legte ihre Lippen auf seine und küsste ihn. Alles Denken war aus ihrem Kopf
verschwunden, ihre Gefühle übermannten sie, tobten in ihr, wie ein Sturm,
trieben sie vorwärts, direkt in seine Arme. Sie wollte ihn nur noch berühren,
ihm so nahe sein wie nur möglich, ihn schmecken und nie wieder loslassen.
Diesen Kuss wünschte sie sich schon so lange. Sie wollte ihm mit dieser Geste
zeigen, was sie für ihn empfand und was er ihr bedeutete. Seine Lippen waren
weich und warm unter ihren und es fühlte sich einfach perfekt an, als gehörten
sie zusammen, als wären sie füreinander bestimmt. 

Als Sasuke ihr Gesicht mit den Händen umfasste, befürchtete sie, er würde sie
von sich stoßen wollen, doch gerade als sie den Kuss lösen wollte, zog er sie
nur noch näher an sich heran und begann ihre Küsse zu erwidern. Schneller.
Heftiger. Leidenschaftlicher.

Nun war es gänzlich um sie geschehen.

tbc... 


                           Kapitel 19: Hinatas Frage
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Die  unterirdischen Gänge der Anbuzentrale glichen einem Labyrinth; jeder 
Außenstehende würde sich glatt hier unten verirren. Aber er nicht. Dafür
lebte  er hier schon viel zu lange. Das Versteck der Anbu war streng geheim und 
niemand außer den Anbu wusste, dass es einen solchen Ort versteckt unter dem 
Dorf Konohagakure gab; so viele Meter unter der Erde verborgen, mit einer 
enormen Anzahl an Räumen und Ninja, die sich hier unten aufhielten, hier 
trainierten, hier lebten.
 
Er  ging einen schmalen Korridor entlang, der nur von wenigen Fackeln erleuchtet
 wurde, und dessen Steinwände seine Schritte widerhallen ließen. Die Hände 
steckten in langen dunkelgrauen Handschuhen, die weit über die Ellenbogen 
hinausgingen und deren Armschoner während des Kampfes zusätzlichen Schutz 
lieferten, und ruhten lässig in den Taschen seiner ebenfalls dunkelgrauen Hose,
 die um seinen rechten Oberschenkel einen Verband trug. Auf der Brust lag über 
seiner Uniform ein Brustschoner und auf seinem Rücken hatte er sein Kurzschwert
 befestigt, die Waffe, mit der er schon viele Kämpfe gewonnen hatte. An ihm 
klebte das Blut hunderter besiegter Gegner. Die Maske mit dem aufgemalten 
Bärengesicht verdeckte das emotionslose Gesicht des jungen Mannes. Das Zeichen 
auf seinem Oberarm markierte seinen Rang als Anbu. Vor zwei Jahren hatte er es 
erhalten, als er nach Konoha kam, beinahe gleichzeitig mit seinem jetzigen 
Partner.
 
Mit  gelassenen Schritten ging er weiter, beinahe gemütlich; er hatte es nicht 
eilig.
 
Nach  einigen Minuten blieb der Maskierte vor einem Raum stehen und zog mühelos
die  schwere Metalltür beiseite, wonach er anschließend einen gigantisch
großen Raum  betrat. Hinter sich schloss er wieder die Tür, die den Lärm
eindämmte, der hier  von statten ging. Dieser übergroße Raum lag versteckt
unter dem Dorf in den  Tiefen der Erde und wurde von den Anbu als Trainingsraum
genutzt. Er war nicht  nur mit mehreren Trainingsgeräten ausstaffiert, es
befanden sich hier noch dazu  sämtliche Ninjawaffen, die man erproben und mit
denen man sein Geschick verbessern  konnte: Kunai, Shuriken, Makibishi und
Schlagringe, um nur einige zu nennen.
 
Eine  Person war anwesend und trainierte gerade am anderen Ende des Raumes in
der  Mitte eines Kreises, der von sechs drei Meter hohen Stämmen gebildet
wurde. In  dem Trainingsraum hatte sein Anbukollege seine Maske abgelegt und
trainierte statt  in der Anburüstung in einem einfachen schwarzen
Trainingsanzug, mit einer  violettfarbenen Kordel um die Hüfte. Die Unterarme
waren einbandagiert und auf  seinem Oberarm befand sich das gleiche Zeichen, das
auch er trug. Er sah dem schwarzhaarigen  Mann eine Weile beim Training zu.
Sicher hatte der ihn längst bemerkt.
 
Der  Schwarzhaarige ließ sich von einer für das Training angefertigten
Maschine mit Shuriken,  die aus den auf ihn deutenden runden Öffnungen, die in
den Stämmen eingelassen  waren, aus einem Radius von dreihundertsechzig Grad
attackieren. Nahezu mühelos  wich er ihnen aus. Zur Verteidigung diente ihm ein
Bō, ein fast zwei Meter  langer hölzerner Kampfstab, mit dem er präzise jeden
einzelnen Shuriken  abwehrte. In beinahe übermenschlicher Geschwindigkeit, der
man kaum noch mit den  Augen folgen konnte, drehte er sich immer wieder um sich
selbst, hob und senkte  den Bō, streckte ihn nach links oder rechts, wehrte
dabei Shuriken ab oder wich  ihnen aus, indem er sich leicht zur Seite, vor oder
zurück neigte.
 
Dieses  Training bereitete gut auf den Nahkampf vor, simulierte gleichzeitig
Schläge  und Tritte des Feindes, schulte Geschick und – je nachdem, wie lange
man sich  diesem Training widmete – die Ausdauer. Es gab mehrere, frei
wählbare  Geschwindigkeitsstufen. Der Schwarzhaarige nutzte anscheinend die
höchste  Stufe.
 
Mehrere  Minuten lang sah der maskierte Anbu dem Training zu, durchquerte
währenddessen  den Raum. Der Schwarzhaarige war in dieser Zeit noch nicht
einmal langsamer  geworden, sondern hielt sein Tempo beständig bei und so wie
er seinen Partner  kannte musste er schon eine ganze Weile hier unten
trainieren.
 
Letztendlich  spuckten die Stämme keine Shuriken mehr. Ihr Vorrat war
aufgebraucht. Der  Schwarzhaarige stand nun still, mit dem Rücken zu ihm und
drehte den Kopf leicht  zur Seite, sah über die Schulter zu dem Maskierten,
ließ ihn wissen, dass er  seine Anwesenheit wahrnahm. Seine Augen konnte er
allerdings nicht erkennen.
 
Er  war nicht einmal aus der Puste.
 
„Was  treibt dich hier her?“, fragte der Schwarzhaarige, nicht interessiert,
sondern  schon beinahe gleichgültig. Aber er kannte seinen Partner und wusste,
dass das  nun einmal seine Art war. Die meisten Anbu waren nicht sehr
gesprächig oder gar  aufgeweckt. Ein Anbu war eher zurückhaltend, kalt und
zeigte, wenn überhaupt, nie  Emotionen. So wie sie beide. So wie sie alle.
 
„Ich  wollte dich besuchen“, ertönte die schlichte Antwort, die Stimme
durch die  Maske gedämpft. „Mich davon überzeugen, dass du wieder da
bist.“ Er war  immerhin sein Partner. Es war ungewiss gewesen, ob der
Schwarzhaarige sich  überhaupt jemals von dem Gift erholen würde und als er
die Nachricht von seiner  Genesung erfahren hatte, wollte er ihm einen kleinen
Besuch abstatten. Nicht  ganz ohne Hintergedanken natürlich.
 
Der  Schwarzhaarige drehte sich ihm nun vollends zu. Rote Augen blickten ihn
an.
 
Hinter  seiner Maske formte sich ein zufriedenes Grinsen. „Das wurde ja auch
Zeit“,  sagte er nur.
 
Sasuke  nickte und schloss die Augen. Als er sie erneut öffnete waren sie
wieder  schwarz. „Allerdings.“ Er verließ den Kreis, nahm sich dabei ein
weißes Handtuch,  dass zusammengefaltet auf einem der Stämme lag und legte es
sich um den Nacken,  wischte sich mit dem einen Ende kurz über die Stirn. Dabei
war er so gut wie  gar nicht verschwitzt.
 
„Also,  was willst du wirklich“, wollte Sasuke emotionslos wissen, als er
bei seinem  Partner stand. Den Bō stemmte er senkrecht auf den Boden und hielt
ihn weiterhin  fest.
 
Der  Anbu legte fragend den Kopf schief, antwortete aber nicht.
 
„Ich  kenn dich“, fuhr Sasuke unbeirrt und dennoch gleichgültig fort. „Du
musst einen  anderen Grund haben, weshalb du hier bist.“
 
„Hm.“  Lässig lehnte der Maskierte sich gegen die Wand, winkelte ein Bein
an und  stützte es an der Wand ab, die Arme verschränkte er vor der Brust.
„Es gibt da  etwas, von dem ich wette, dass es dich interessieren wird“,
begann er  geheimnisvoll und machte eine Pause, um einen dramatischen Effekt zu
erzielen.  Sasuke ließ das aber kalt. Er sagte nichts, sah ihn einfach nur an,
was  bedeutete, dass er ihm zuhörte. Geduldig wartete er, bis er seine
Erzählung  fortsetzte.
 
„Es  gab einen weiteren Angriff der Kumonins. Du weißt schon, unsere alten
Kumpels.  Die, die dich ausgeknockt haben.“
 
Die  Antwort, die er darauf erhielt, war ein leichtes, kaum wahrnehmbares Zucken
von  Sasukes linker Augenbraue. Natürlich erinnerte er sich. Wie könnte er
nicht?
 
„Kakashi  ist mit seinen Ge-Nin auf Kuminins gestoßen und sie haben erneut
angegriffen.  Gegen sie hatte Kakashi allein keine Chance, vor allem, wenn er
sich noch  schützend vor die Ge-Nin werfen musste, die ihm ein Klotz am Bein
waren. Ich  meine, selbst dich haben sie erwischt“, er zuckte kurz mit den
Schultern, „die  sollte man lieber nicht unterschätzen. Das Team hat in der
Situation das einzig  kluge getan und ist abgehauen. Einen hat es leicht
erwischt, aber die Wunden  wurden durch Waffen zugeführt. Kein Gift.“
 
„Wo  hat dieser Angriff stattgefunden?“, fragte Sasuke. Seine Augen waren
leicht  verengt. Keine weiteren Fragen nach dem verletzten Ge-Nin. Sasuke
scherte sich  nicht um ihn.
 
„Sie  waren auf dem Weg nach Yugagakure. Sie trafen kurz vor dem Land der
heißen  Quellen auf die Kumonins. Anscheinend will die Hokage nicht, dass du
davon  erfährst, denn sie schweigen bisher über dieses Ereignis.“ In
Gedanken  schüttelte er den Kopf. Als ob Sasuke sich um diesen erneuten Angriff
scheren  würde. Er brauchte keinen Grund mehr um sich auf den Weg zu den
Kumonins zu  machen, denn den hatte er bereits. „Geheim halten können sie es
nicht. Dafür hat  das Team zu viel Aufmerksamkeit erregt, als sie ins Dorf
zurückkehrten. Ich  schätze, es ist nur eine Frage der Zeit, bis die Hokage
dich zu sich rufen  wird.“
 
Sasuke  wandte sich ab, in Gedanken versunken.
 
„Und?“,  fragte der Maskierte. Seine Stimme war leiser, drängender.
Gieriger. „Was wirst  du jetzt tun, Sasuke, jetzt, da du wieder im vollen
Besitz deiner Kräfte bist?“  Hinter seiner Maske verzogen sich seine Lippen
zu einem mordlustigen Grinsen. 
 
Der  Sharinganträger sah ihn kurz an. Gleichgültig. Aber er wusste, dass es
hinter  dieser Maske des Uchihas anders aussah. Sasuke lechzte förmlich danach
jeden  einzelnen Kumonin auseinanderzunehmen und sie büßen zu lassen. Er
kannte seinen  Partner. Schon damals, bei Orochimaru hatte er sich einen
Eindruck von Sasukes  Persönlichkeit verschaffen können, die so typisch war
für Ninja aus Konoha: Er  tötete nur, wenn es sein musste, wenn er den Befehl
dazu bekam, außer …
 
Außer,  es wurde persönlich. Und das war es in diesem Fall zweifelsohne.
 
Und  dann konnte er gnadenlos sein.
 
Sasuke  schwieg. Eine Antwort war überflüssig, denn sie beide kannten die
Antwort auf  diese Frage.
 

* * *
 
Gut  gelaunt ging Naruto durch die Straßen von Konoha. Heute war sein freier
Tag,  sodass er richtig lange hatte ausschlafen können. Nun wollte er den Tag
mit  einer leckeren Nudelsuppe beginnen – wie immer natürlich bei Ichiraku.
Das  Frühstück hatte er glatt verpennt, von daher würde es ein Mittagessen
werden.  Noch dazu steckte in Narutos Hosentasche ein Gutschein für eine 
Gratis-Nudelsuppe. Der Tag konnte nicht besser werden!
 
Fröhlich  pfeifend ging er zwischen den Marktständen der Kaufleute hindurch,
ließ sich  aber weder von dem Obst, noch von dem Gemüse ablenken, welches die
Verkäufer  versuchten ihm aufzuschwatzen. Außer Ramen und seiner
Instant-Nudelsuppe kam  für ihn nichts in Frage. Das müssten die doch nach all
den Jahren endlich mal  wissen.
 
Am  Ende der Straße erkannte er zwei Bekannte: Es handelte sich um Hinata und
Kiba,  die gerade an einem Stand mit Backwaren standen, von dem ein äußerst
leckerer  und verführerischer Duft von Kuchen und Keksen ausging. Hinata kaufte
sich ein  paar Zimtrollen, die die Verkäuferin ihr in einer durchsichtigen
Plastiktüte reichte.
 
Als  Naruto plötzlich hinter den beiden auftauchte und sie laut und fröhlich
mit den  Worten „Na Leute, wie geht’s denn so?“ begrüßte, ließ Hinata
vor Schreck die  Tüte fallen.
 
„Hey,  Naruto! Alles klar?“, grüßte Kiba und hielt Naruto seine Faust
entgegen, gegen  die Naruto einmal mit seiner eigenen leicht gegenstieß,
während Hinata mit  hochrotem Kopf die Tüte aufsammelte und leise „Hi,
Naruto-kun“ stammelte.
 
„Jep,  heute ist mein freier Tag!“ Naruto legte ein breites Grinsen auf und 
verschränkte die Arme hinter dem Kopf. Sein Blick musterte Hinatas Plastiktüte
 und das Gebäck, das sich darin befand. Da lief einem ja glatt das Wasser im 
Munde zusammen! „Deine Zimtrollen sehen aber lecker aus, Hinata.“ Naruto
leckte  sich einmal über die Lippen. „Die würd ich auch gerne mal
probieren.“
 
Kiba  brach in schallendes Gelächter aus, während Hinata zur Salzsäule
erstarrte und  sogar noch röter wurde, als sie ohnehin schon war.
 
„Was  ist denn? Wieso lachst du?“, fragte Naruto verwirrt, der nicht
verstand, wieso Kiba  so plötzlich lachte. Hatte er etwas Falsches gesagt?
 
Hinata  wandte sich ab, peinlich berührt, wegen Narutos zweideutiger Aussage,
die er völlig  unbewusst ausgesprochen hatte.
 
„Haha,  vergiss es einfach, Kumpel“, sagte Kiba als er sich beruhigt hatte
und klopfte  ihm kameradschaftlich auf die Schulter. Er tauschte einen kurzen
Blick mit  Hinata, die Narutos Spruch, im Gegensatz zu ihm, wohl nicht so witzig
fand.
 
Naruto  war immer noch leicht verwirrt, beschloss aber das Thema abzuhaken.
„Wo habt  ihr denn eigentlich Shino gelassen?“, fragte er, da ihm
aufgefallen war, dass  das dritte Mitglied von Team Acht fehlte.
 
„Der  ist auf Mission“, erwiderte Kiba. „Wir beide haben heute auch frei
und deshalb  haben wir die Zeit genutzt und sind einkaufen gegangen. Die Kleine
hier kann  nicht ohne ihre Zimtrollen.“
 
„Kiba!“,  tadelte Hinata ihn leise.
 
Narutos  Blick wurde nun wieder auf die Zimtrollen gelenkt und sein Magen
knurrte laut,  so laut, dass es auch die anderen vernehmen konnten.
 
„Ich  muss jetzt los, Leute, wollte gerade zum Mittagessen gehen“, erklärte
Naruto  und klopfte sich zweimal leicht gegen seinen Magen. „Mein Bauch knurrt
schon  ganz ungeduldig. Wir sehen uns bestimmt nächste Woche auf dem 
Kirschblütenfest.“
 
Neben  ihm machte Hinata ein komisches Geräusch, eine Mischung aus einem
Keuchen und  einem Seufzen. Naruto sah sie fragend an, aber sie wich seinem
Blick aus.
 
Naruto  hob eine Hand zum Abschied und brach mit dem Abschiedsgruß
„Cheerio!“ wieder  auf. Hinata starrte ihm hinterher, mit einem
sehnsüchtigen, fast verzweifelten  Blick. Kiba stieß sie an und raunte
ungeduldig: „Na los!“
 
Panisch  schüttelte sie den Kopf und die langen Strähnen ihres blauen Haares
schwangen  umher.
 
„Los,  Hinata, trau dich!“, forderte Kiba, der sie kurzerhand in Narutos
Richtung schubste.
 
„Kiba,  ich kann ni–“
 
„Naruto!“,  rief Kiba und brachte den Blondschopf, der bereits einige Meter
von ihnen  entfernt war, somit zum Stehenbleiben. Naruto drehte sich zu ihnen
um. „Hinata  will dich etwas fragen!“
 
Als  die Blauhaarige sah, wie Naruto zu ihr zurückkam, wollte sie am liebsten
im  Erdboden versinken. Wie konnte Kiba ihr das nur antun? Er wusste doch genau,
 dass sie sich nicht überwinden konnte ihn zu fragen. Sie traute sich noch
nicht  einmal sich normal mit ihm zu unterhalten! Wie um alles in der Welt
sollte sie  den Mut aufbringen ihn nach einer Verabredung zu fragen? Noch dazu
machte Kiba  sich jetzt einfach so aus dem Staub und ließ sie in dieser
Situation, die sie  hoffnungslos überforderte, allein zurück.
 
Naruto  stand nun vor Hinata, sah sie erwartungsvoll an. „Ja? Was willst du
mich denn  fragen, Hinata?“
 
Hinata  starrte auf den Boden und hielt die Träger ihrer Tüte in ihren Händen
fest umklammert.  Naruto war ihr so nah und dann war er auch noch so nett zu
ihr. Er verdrehte  ihr total den Kopf!
 
„Ehm  … ich …“, begann sie nervös. Ihr Gesicht glich einer Tomate. Sie
spürte die  Hitze, die in ihre Wangen schoss. Ihr war so heiß. Sie konnte kaum
atmen. „Ich  … ehm …“
 
Geduldig  wartete Naruto. Er kannte Hinatas seltsames Verhalten schon, welches
ihm allerdings  nach all den Jahren immer noch ein Rätsel war.
 
Hinata  holte einmal tief Luft und sammelte all den Mut, den sie aufbringen
konnte.  „Ich wollte dich fragen … N-Naruto-kun … o-ob du vielleicht …
ehm“ Sie warf  einen scheuen Blick zu ihm. Er sah sie immer noch geduldig an
und sein Blick  war eindeutig interessiert. Wenn diese blauen Augen sie nur
nicht so aus dem  Konzept bringen würden … Hinata hatte sich tagelang – ach
Quatsch: jahrelang! – gewünscht mit Naruto zum  Kirschblütenfest zu gehen.
Das war nun die Gelegenheit.
 
Wenn  nicht jetzt, dann nie!
 
„…  o-ob du vielleicht mit m-mir zum Kirschblütenfest gehen möchtest?“
Ihre Stimme  war zum Ende hin immer leiser und zu einem undeutlichen, verlegenen
Murmeln  geworden.
 
So.  Jetzt war es raus. Sie hatte es gesagt und sie konnte es nicht mehr
ungeschehen  machen. Doch nun fürchtete sie sich vor seiner Antwort. Naruto
würde sicher  ablehnen. Ganz sicher. Etwas anderes war gar nicht möglich.
 
Oder  doch?
 
Hinata  wagte noch einen kurzen schüchternen Blick zu Naruto. Er sah sie zuerst
leicht  verdutzt an, doch dann verzogen sich seine Lippen zu einem breiten
Grinsen; das  Fuchsgrinsen, das sie so liebte.
 
„Klar“,  sagte Naruto freundlich. „Ich würde gerne mit dir gehen.“
 
Auf  Hinatas Gesicht breitete sich ein überglückliches Lächeln aus. Ihr Herz
schlug  so schnell und heftig, dass sie es ganz deutlich gegen ihre Brust
hämmern  fühlen konnte. Ihr war ganz schwindelig. Sie war so glücklich und
doch brachte  sie kein Wort heraus, konnte ihm nicht einmal sagen, wie sehr sie
sich freute.  Ganz verlegen brach sie den Blickkontakt und starrte auf die
Tüte, an dessen  Trägern ihre Finger nervös herumfummelten.
 
Naruto  wunderte sich schon, wieso Kiba, der ja sonst andauernd seinen Senf dazu
geben  musste, auf einmal so ruhig war. Als er sich umsah musste er feststellen,
dass  der gar nicht mehr anwesend war. Vom Inuzuka war weit und breit keine
Spur.
 
„Wo  ist denn Kiba?“, wollte Naruto leicht verdutzt wissen.
 
„G-gegangen.“
 
Naruto  legte den Kopf leicht schief und musterte die Blauhaarige eine Weile.
Dann  fragte er: „Ich wollte gerade eine Nudelsuppe essen gehen“, und
deutete mit dem  Daumen hinter sich, wo sich irgendwo noch weit entfernt der
Ichiraku-Ramen-Imbissstand  befand. „Möchtest du mitkommen?“
 
Hinata  hob den Kopf. Ihre hellen Augen weiteten sich leicht, überrascht, über
diese  spontane Einladung. Naruto wollte mit ihr Essen gehen? Das war ja schon
fast zu  schön um wahr zu sein.
 
Zaghaft  nickte sie.
 
Naruto  grinste und steckte beide Hände in seine Jackentasche. Gemeinsam gingen
sie den  Weg durch die Straßen von Konoha, auf dem Weg zum gemeinsamen
Mittagessen.
 
„Sag  mal Hinata“, begann Naruto nach einer Weile. Er schielte aus den
Augenwinkeln  zu der blauhaarigen Frau an seiner Seite. „Würdest du mir eine
Zimtrolle  abgeben?“
 
Hinata  nickte lächelnd. Natürlich würde sie das. Ihm  konnte sie doch nichts
abschlagen.
 

* * *
 
„Wie  soll es mit den Kumonins weitergehen, Tsunade?“, fragte Shizune, die
vor dem  Schreibtisch stand, an dem das Dorfoberhaupt saß. „Zwei Angriffe
können wir  nicht mehr ignorieren. Und Sasuke wird bald davon erfahren; das
halbe Dorf  spricht davon! Wenn er davon erfährt, wird ihn das nur noch mehr
anspornen sie  aufzusuchen. Vor allem jetzt, da er geheilt ist und sein
Sharingan benutzen  kann.“
 
„Glaubst  du etwa, ich wüsste das nicht?“, fragte Tsunade barsch. Sie hatte
die Ellenbogen  auf den Tisch gestützt und die Hände vor dem Gesicht gefaltet.
Mit strengem  Blick sah sie ihre Assistentin an, die sich allerdings dadurch
nicht beirren  ließ. „Glaubst du, ich würde diesen Bengel nicht kennen?“
Wütend knallte Tsunade  die Handflächen auf den Tisch und stand auf. Sie
stellte sich, die Arme vor der  üppigen Brust verschränkt, vor das große
Fenster, welches ihr einen Überblick  über Konohagakure bot. Die Nacht war
schon vor Stunden hereingebrochen und  tauchte das Dorf in Dunkelheit. Die
vielen Lichter der Häuser und Laternen  zeugten davon, dass das Dorf noch
längst nicht schlief. Gereizt tippte das  Dorfoberhaupt mit dem rechten
Zeigefinger in einem regelmäßigen Takt auf den  Oberarm, auf dem die Hand
ruhte und biss die Zähne zusammen.
 
„Es  ist nur eine Frage der Zeit, bis Sasuke sich auf die Suche nach ihnen
machen  wird und es wird ihm gleich sein, wenn er dabei meinen Befehl
ignoriert.“  Tsunade schnaubte. Der Bengel zollte ihr immer noch nicht den
angemessenen Respekt,  den sie verdiente. Auch wenn er gehorsam war, seinen
Hitzkopf hatte er  behalten. „Wir müssen etwas unternehmen“, entschied
Tsunade schließlich. „Es  wird auf einen Kampf hinauslaufen, denn Konoha wird
diese ungerechtfertigten  und dreisten Angriffe nicht tolerieren. Da können wir
auch gleich Sasuke  schicken.“
 
„Das  ist wohl wahr“, stimmte Shizune ihr zu.
 
Die  Hokage drehte sich zu ihr herum, ging einige Schritte auf den Schreibtisch
zu.  Sie war wieder ruhiger, aber ihr Zeigefinger hielt immer noch nicht still.
 
„Nun  gut. Wir stellen ein Team zusammen, bestehend aus Noriaki und Yūya“,
gebrauchte  Tsunade die beiden Decknamen der beiden Anbu, die sie zur
Geheimhaltung ihrer  Identität erhalten hatten. „Schick am besten Naruto mit.
Er wird Sasuke im Auge  behalten.“
 
Shizune  nickte zustimmend. Naruto würde darauf achten, dass Sasuke nicht
unüberlegt  handelte und ihm helfen einen kühlen Kopf zu bewahren. Außerdem
gehörte Naruto  zu den stärksten Shinobi ihres Dorfes. Seine Unterstützung
würden sie gut  gebrauchen können.
 
„Der  vierte Mann im Team ist Sai“, fuhr Tsunade fort. Sie löste ihre
verschränkten  Arme auf und legte ihre rechte Hand nun auf den Schreibtisch.
Ihr Zeigefinger  tippte nun stetig auf die Tischplatte. Tsunade erklärte ihre
Entscheidung: „Er  hat Sasuke nur einmal gesehen und kennt ihn von allen Ninja
aus Konohagakure am  wenigsten. Ich denke nicht, dass ihm etwas auffallen
sollte. Und wenn, er war  selbst bei den Ne. Sai versteht es Geheimnisse zu
bewahren.“
 
Tsunade  besah sich noch einmal die Zusammenstellung: Das Team eignete sich gut
für  diese Mission. Noriaki, oder besser gesagt Sasuke, und Yūya hatten beide
schon  gegen die Kumonins gekämpft; sie waren mit deren Techniken und
Vorgehensweisen  also vertraut und würden die anderen beiden Teammitglieder
unterweisen. Sai  wählte sie, weil das einfach der sichere Weg war, denn bei
jedem anderen bestand  die Gefahr, dass der- oder diejenige Sasuke erkannte.
Würde sie Kiba  mitschicken würde der wohl sofort Sasukes Geruch erkennen.
Zwar hatte sie auch  schon mal Sakura mit ihrem ehemaligen Teammitglied auf eine
Mission geschickt –  und sie gehörte wohl zu den ersten, die Sasuke erkennen
würden – und doch hatte  sie ihn nicht erkannt, da sie nur auf einer
Erkundungsmission in Orochimarus  altem Versteck gewesen waren. Es war zu keinem
Kampf gekommen und so hatte sie  auch nicht seine Jutsus gesehen, die ihn mit
aller Wahrscheinlichkeit verraten  hätten. Sasuke hatte wohl auch kein einziges
Wort verloren, denn ansonsten  hätte sie ihn mit hundert Prozent sofort an
seiner Stimme erkannt. Aber so,  unter seinem Kapuzenmantel und mit der Maske,
hätte es sich bei dem Anbu um  jeden handeln können.
 
Und  Naruto … Naruto schickte sie mit, damit er erstens, wie schon bereits
erwähnt  ein Auge auf den Sharinganträger warf und er wohl der einzige wäre,
der ihn  vielleicht aufhalten könnte, sollte Sasuke beabsichtigen eine Dummheit
zu  begehen, zweitens war er über Sasukes Identität aufgeklärt, was eine 
Zusammenarbeit erleichterte und drittens würde Naruto ihr das wohl nie 
verzeihen, wenn sie diese Gelegenheit nicht nutzte und ihn mit auf diese 
Mission schickte. Er würde ihr vermutlich tagelang beleidigt in den Ohren 
liegen und sich beschweren, dass er nicht mit seinem ehemaligen Teamkameraden 
diesen Auftrag erledigen durfte. Tsunade wusste, wie sehr Naruto sich darüber 
freute, dass Sasuke wieder in Konoha war.
 
Es  war beschlossene Sache. Das Team stand fest.
 
„Das  Team soll sich morgen bei mir einfinden“, lautete Tsunades Befehl.
„Ich will  diese Angelegenheit so schnell wie möglich vom Tisch haben. Jetzt
aber …“  Tsunade seufzte und warf einen Blick auf die Uhr, die an der Wand
hing. Es war  kurz vor Mitternacht.
 
„Jetzt  aber haben wir erst einmal Feierabend.“

tbc... 
 

                               Kapitel 20: Rache
                               -----------------


Als Naruto am Haupttor von Konoha ankam, waren sie endlich komplett und das Team
konnte sich auf den Weg machen, um die Mission auszuführen, die Tsunade ihnen
am Vortag erteilt hatte. Am gestrigen Abend hatten sie sich im Hokagegebäude
versammelt und die Mission besprochen. Tsunade gab den Weg frei, die
abtrünnigen Ninja aus Kumogakure aufzuspüren. Eigentlich wären dessen Ninja
und der amtierende Raikage dafür verantwortlich, sich um die Nuke-Nins zu
kümmern, doch da es bereits einen Angriff auf einen ihrer Anbu sowie das Team
von Kakashi gegeben hatte, nahm Tsunade den Angriff nun persönlich und machte
es zu einer Angelegenheit Konohas. Und die Godaime erledigte unangenehme
Angelegenheiten gerne sehr schnell.
 
Für diesen Auftrag orderte sie die beiden Anbu, die bereits mit den Nuke-Nins
in Kontakt gekommen waren: Sasuke und Yūya, so der Deckname des anderen Anbu,
hatten bereits gegen sie gekämpft und kannten die Gegner mitsamt ihren
Kampftechniken. Außerdem wusste die Enkelin des ersten Hokage, dass Sasuke,
wenn er denn nicht den offiziellen Befehl dafür erhalten würde, sich selbst
auf dem Weg machen würde, um sich an den Nuke-Nins zu rächen. Rache war ein
schwieriges Thema bei dem Uchiha. Er würde es vermutlich nicht zulassen, dass
jemand anderes sich darum kümmerte. Nach langem Hin- und Herüberlegen machte
sie ihn von daher zum Gruppenführer dieser Mission.
 
Zusätzlich zu den beiden Anbu hatte sie zwei Jo-Nin auserwählt, um an dieser
Mission teilzunehmen. Ihre erste Wahl war auf Naruto gefallen. Er kannte
inzwischen das Geheimnis, welches Gesicht sich hinter der Anbu-Maske mit dem
Katzengesicht verbarg. Jeder andere, der Sasuke noch von früher kannte, würde
ihn vielleicht an seiner Stimme oder seinem Kampfstil erkennen. Als Sakura, ihre
ehemalige Schülerin, vor einiger Zeit mit ihm auf Mission gewesen war, hatte er
zusätzlich zu der schützenden Maske einen Mantel mit Kapuze getragen, der sein
Äußeres verborgen hatte und da der eh schon wortkarge Uchiha nicht einen Ton
von sich gegeben hatte, hatte sie ihn auch nicht an seiner Stimme erkennen
können.
 
Als zweiten Jo-Nin hatte die Godaime Sai erwählt. Selbst wenn er Sasukes
Identität erfahren würde, so war er selbst bei den Ne gewesen –
Verschwiegenheit war ihm durchaus bekannt und sie wusste, dass das Geheimnis um
den Uchiha im Fall der Fälle bei ihm sicher war.
 
Die beiden Jo-Nin und die zwei Anbu trugen ihre für Konoha üblichen Uniformen.
Sie waren bereit für den Abmarsch. Als Naruto zu seinen drei Gefährten stieß,
bemerkte er überrascht, dass noch eine weitere Person an den Toren Konohas
anwesend war.
 
„Oi, Sakura-chan“, begrüßte er die rosahaarige Kunoichi. „Kommst du
etwa, um uns zu verabschieden?“
 
Sasuke beobachtete wie sich Naruto zu Sakura und Sai stellte und sich mit ihnen
angeregt unterhielt. Er und der zweite Anbu standen einige Meter weit weg von
ihnen. Seine schwarzen Augen wanderten vom blonden Chaosninja zu der Medic-Nin
und blieben letztendlich an der Person hängen, die er am wenigsten von ihnen
kannte. Er musterte den jungen Mann, der allem Anschein nach mit Naruto und
Sakura befreundet war. Bereits gestern im Büro der Hokage war er ihm schon so
bekannt vorgekommen. Aber woher wusste er nicht zu benennen. Während seiner
Kindheit oder Jugend war er ihm in Konoha zumindest noch nie begegnet.
 
Dieser Typ … irgendwoher kannte er ihn doch. Dann endlich erinnerte er sich.
Genau, er war ihm schon einmal bei Orochimaru begegnet. Damals, vor vielen
Jahren, als er in einem von den vielen Verstecken des einstigen San-Nin auf
seine ehemaligen Kameraden gestoßen war. Sai – der Ersatz für Sasuke in Team
Sieben.
 
Tze …
 
„Keine Sorge, Sakura-chan“, sagte Naruto, der ihr enthusiastisch einen
emporgereckten Daumen entgegenhielt. „Wir sind sicher bis zum Fest wieder
da!“, versicherte Naruto. Er grinste seine Freundin fröhlich an und sie
erwiderte zaghaft das Lächeln, während ihre Augen die des Uchihas suchten.
 
Und Sasuke überlegte von was für einem Fest Naruto sprach. Sakura konnte nicht
sehen, dass er sie unter seiner Maske ebenfalls beobachtete und während er sie
so betrachtete fiel es ihm wieder ein. Das Kirschblütenfest. Jedes Jahr wurde
es im März gefeiert. Ein traditionelles und beliebtes Fest in Konohagakure, das
Sasuke als Kind immer mit seiner Familie besucht hatte.
 
Die Vorbereitungen liefen schon auf Hochtouren, denn es sollte bereits am
Wochenende stattfinden. Und dieses Jahr fiel das Fest auf den Tag von Sakuras
Geburtstag. Und so wie sie ihn bei der Erwähnung des Kirschblütenfestes
angesehen hatte vermutete er mal stark, dass sie da am liebsten mit ihm hingehen
würde.
 
„Wird’s bald? Wir müssen langsam mal los!“, ertönte es neben ihm
ungeduldig. Mit verschränkten Armen vor der Brust und einem hektisch wippenden
Fuß stand Yūya neben ihm und Sasuke konnte sich gut das genervte Gesicht
hinter der Bärenmaske vorstellen. „Wir haben nicht den ganzen Tag Zeit!“
 
Naruto verzog das Gesicht. „Ist ja gut. Miesepeter …“ Dann zog er Sakura
in eine feste Umarmung und verabschiedete sich von ihr. „Mach’s gut,
Sakura-chan.“
 
Und Sasuke versuchte die Situation zu analysieren. Im Gegensatz zu damals, als
sie noch alle Ge-Nin gewesen waren, war das Verhältnis zwischen Sakura und
Naruto viel inniger geworden. Nun gut, nur weil Sasuke gerne Leute auf Abstand
hielt musste das ja nicht gleich bedeuten, dass es allen so damit erging. Manche
Freundschaften waren nun einmal inniger als andere. Die beiden waren jahrelang
Teamkameraden gewesen, sie hatten viel zusammen durchgemacht und verstanden sich
gut. Doch während Sasuke beobachtete, wie Naruto sich von ihr verabschiedete,
bekam er ein seltsames Gefühl. Als der Blonde sie im Büro der Hokage vor ein
paar Tagen gestört hatte, war ihm durchaus sein Blick aufgefallen … eine
Mischung aus Schock und Enttäuschung. Sakura mochte es vielleicht nicht bemerkt
haben, aber er schon.
 
„Kommt heile zurück“, sagte Sakura und sie warf einen kurzen Blick in
Sasukes Richtung. „Ihr alle.“
 
Der Gesichtsausdruck hinter der Anbu-Maske war bei ihren Worten nicht mehr so
gefühlskalt wie sonst.
 
Dann machten sie sich endlich auf den Weg. Die beiden Anbu liefen voraus, dicht
gefolgt von Naruto und Sai. In nur wenigen Augenblicken hatten sie Konoha hinter
sich gelassen. Ihr Weg war lang. Mehrere Stunden würden sie dafür brauchen und
vermutlich erst spät in der Nacht ihr Ziel erreichen. Die Anbu legten ein
enormes Tempo vor, doch die Jo-Nin konnten mit ihnen mithalten. Während sie die
Kilometer Stück für Stück hinter sich ließen nutzte Sasuke die Zeit um
nachzudenken.
 
Verabschiedeten Sakura und Naruto sich vor dem Dorfeingang immer so voneinander?
Da wäre schließlich nichts dabei. Immerhin taten gute Freunde so etwas
füreinander. Hatte er zumindest mal gehört. Oder war sie vielleicht
seinetwegen gekommen? Sie wusste von der Mission, denn er hatte ihr davon
erzählt, obwohl sie eigentlich streng geheim war.
 
Ob sie auf ihn warten würde?
 
Was für eine Frage. Natürlich würde sie das! So war Sakura schon früher
gewesen. Ständig hatte sie sich um ihn gesorgt und sich um ihn gekümmert. Und
sie hatte auf ihn gewartet. Jahrelang … Er hatte sie viel zu lange warten
lassen. Ihr Verhalten und ihre Gefühle waren ihm selbst heute noch
unerklärlich. Denn er hatte ihr nie einen Grund gegeben, dass sie so für ihn
empfand. Und doch liebte sie ihn.
 
Schon einmal hatte sie ihm ihre Liebe gestanden und alle Anzeichen deuteten
darauf hin, dass sich an ihren Gefühlen für ihn bis heute nichts geändert
hatte.
 
Doch was fühlte er?
 
Tatsache war, dass er etwas fühlte. Und das kam bei ihm weiß Gott nicht sehr
oft vor. Seit dem er seine Familie verloren hatte, hatte sich vieles für ihn
verändert. Er hatte sich abgeschottet und alle Gefühle aus seinem Herzen
verbannt. Es war ihm nicht ganz gelungen, denn Team Sieben hatte es damals
klammheimlich geschafft, wieder Gefühle in ihm zu wecken, und so war er zu
Orochimaru gegangen, hatte alle geknüpften Bande gelöst und war einen Weg der
Einsamkeit eingeschlagen. Sasuke hatte sich zu einem emotionslosen und
gefühlskalten Menschen entwickelt. Vieles war ihm egal. Keine Gefühle,
Wünsche oder Ziele … Er war perfekt für die Rolle des Anbu geeignet. Und
doch bemerkte er seit einiger Zeit, dass etwas anders war.
 
Der Abschied eben gerade am Tor von Konoha … es war ihm vorgekommen wie ein
Déjà-vu. Er hatte ähnliche Emotionen empfunden wie damals, als er das Dorf
verlassen hatte, um zu Orochimaru zu gehen, als Sakura verzweifelt versucht
hatte ihn aufzuhalten …
 
Seine Gefühle konnte er nicht richtig deuten. Sasuke war in sehr vielen Sachen
sehr gut. Allerdings war er heillos damit überfordert, wenn es um so etwas
Banales wie Gefühle ging. Einer Sache war er sich allerdings gewiss: Er würde
diesmal auf jeden Fall wieder nach Konoha zurückkehren und er wusste, dass
jemand auf ihn warten würde.
 
Und das war durchaus ein schönes Gefühl.
 
Was er definitiv nicht leugnen konnte war, dass er sich zu ihr hingezogen
fühlte. Sein Körper reagierte auf sie und er erwischte sich dabei, wie er
immer wieder ihre Nähe suchte. Er wollte sie berühren, spüren, fühlen …
und diese Lippen, diese verführerischen Lippen auf seinen …
 
Der Kuss vor ein paar Tagen hatte eindeutig die Lust geweckt nach mehr …
 
* * *
 
Einige Stunden später, als sie das Feuerreich hinter sich gelassen hatten,
machten sie eine kurze Verschnaufpause.
 
„Ungefähr an dieser Stelle ist Kakashi Hatake mit seiner Truppe auf die
Kumo-Nins gestoßen“, erzählte Yūya. „Wir sind schon ein gutes Stück
voran gekommen. Sie sind uns allerdings einige Tage voraus. Doch schon bald
werden wir sie eingeholt haben.“
 
Die anderen drei hörten geduldig zu und nutzten die Pause um etwas zu trinken.
Denn Trinken war wichtig. Niemandem nützte ein dehydrierter Ninja.
 
„Na dann mal los“, forderte Naruto aufgeregt, der es augenscheinlich kaum
abwarten konnte, auf die Abtrünnigen zu treffen. Der Chaosninja war voller
Elan.
 
„Die Sonne geht unter“, erwiderte der Anbu, hinter dem sich der Himmel
bereits orange und rosa färbte. „Wir sollten über Nacht Rast machen und
morgen früh weiterziehen.“
 
„Häää?“ Naruto sah ihn ungläubig an. „Wie jetzt, Rast machen? Wieso
das denn?“ Er stemmte die Hände in die Hüften und starrte den Anbu mit den
grünen Haaren herausfordernd an.
 
Dieser stemmte ebenfalls die Hände in die Hüften und trat angriffslustig einen
Schritt auf den Blonden zu. „Damit wir uns ausruhen und sie morgen angreifen
können. Nachts sind sie viel vorsichtiger. Tagsüber würden sie nie mit einem
Angriff rechnen.“
 
Sai legte nachdenklich einen Finger ans Kinn. „Das stimmt.“
 
Naruto fiel die Kinnlade runter, als er zu Sai sah. „Auf welcher Seite stehst
du eigentlich?“
 
Der Gesichtsausdruck von Sai schien ein wenig verwirrt. „Ich stehe rechts von
dir.“
 
Naruto machte ein frustriertes Geräusch. Anschließend deutete er mit dem
Zeigefinger auf Sasuke, der bisher noch nichts zu diesem Thema gesagt hatte.
„Ich würde sagen, der Gruppenführer entscheidet. Sa– … ehm, ich meine
Nobi… Noru… wie heißt du nochmal?“
 
„Noriaki“, presste Sasuke zwischen zusammengepressten Zähnen hervor. Konnte
dieser Baka sich nicht einmal einen einfachen Namen merken?
 
„Noriaki entscheidet!“
 
Abwartend sahen ihn nun alle an. Sasuke wechselte kurz einen Blick mit Yūya.
 
„Wir machen eine Pause“, erklang es dann emotionslos und Naruto stöhnte
frustriert auf.
 
Die nächste Stunde verbrachten sie damit ein Lager aufzuschlagen, zu trinken,
zu essen und sich auszuruhen. Während sie neue Kräfte sammelten besprachen sie
noch einmal die Vorgehensweise und die Kampftechniken ihrer Feinde.
Anschließend teilten sie einander ein, um Wache zu halten, während die anderen
sich eine Verschnaufpause gönnten. Naruto zeterte immer noch unzufrieden, weil
er die ganze momentane Situation für Zeitverschwendung hielt. Sie hatten sich
ein nettes Plätzchen versteckt inmitten der Bäume gesucht, während Yūya ein
wenig entfernt auf einem höher gelegenen Ast saß. In der anbrechenden
Dunkelheit war er kaum zu erkennen.
 
„Ich kann dieses Großmaul nicht leiden“, beschwerte Naruto sich lautstark.
Ihm war es gleich, ob der Anbu ihn hören konnte oder nicht.
 
Sai versuchte ihn zu beruhigen. „Der Gruppenführer hat so entschieden. Es
bringt nichts, weiter darüber zu diskutieren.“ Genüsslich aß er sein
Onigiri und bemerkte nicht, wie der Blonde ihn griesgrämig ansah.
 
Sasuke sagte wieder einmal nichts. Nach einer Weile kündigte er die
Wachablösung an. Bis jetzt war die Mission äußerst ruhig verlaufen. Auch wenn
nicht mit einem Zwischenfall zu rechnen war, musste man natürlich vorsichtig
sein. Sasuke ging zu dem Baum, in dem Yūya Wache hielt und kletterte mithilfe
seines Chakras hinauf. Er hockte sich auf den Ast, ihm gegenüber. Die zwei Anbu
sahen sich einen Moment an, dann nickte der Grünhaarige. Sie brauchten keine
Worte, denn sie hatten bereits alles vorab miteinander besprochen.
 
Es fand keine Wachablösung statt. Lautlos verschwand Sasuke in den Baumkronen
und ließ seinen Anbu-Kameraden zurück, während unten auf dem Boden Naruto und
Sai von alledem nichts mitbekamen. Schnell huschte er in den Baumkronen von Ast
zu Ast, bis er ihr Lager weit hinter sich gelassen hatte.
 
Seine Befehle interessierten ihn nicht. Ihm war klar, dass es Ärger geben
würde, wenn die Hokage von seiner Einzelaktion erfahren würde, doch auch das
war ihm egal. Seiner Meinung nach waren vier Leute für dieses Auftrag viel zu
viel. Dass Yūya ihn begleitete konnte er ja noch nachvollziehen. Aber die
anderen beiden? Er brauchte keine Jo-Nin, um es den Kumo-Nins heimzuzahlen. Er
hatte noch eine Rechnung mit ihnen offen, vor allem mit ihrem Anführer. Und den
würde er sich höchstpersönlich vornehmen.
 
Inzwischen wusste er natürlich, weshalb es damals dazugekommen war, dass es dem
Nuke-Nin gelungen war, ihn, Sasuke, den unverwundbarsten und talentiertesten
Shinobi aller Zeit, tatsächlich niederzustrecken. Es hatte an seinem Dōjutsu
gelegen, an seinem Sharingan. Denn während des Kampfes hatte er in seinen Augen
einen Schmerz verspürt, was vorher noch nie passiert war, und für den
Bruchteil einer Sekunde war er abgelenkt gewesen. Der Uchiha wusste, welcher
Fluch auf dem berüchtigtsten Dōjutsu lag. Die Verwendung der Mangekyōu
Sharingan war enorm chakraverbrauchend und raubte einem die Lebenszeit. Das war
ihm durchaus bewusst, weshalb er die erweiterte Form des Sharingans nur
äußerst selten und nur in brennenden Notfällen benutzte. Es hieß, dass eines
Tages die Erblindung einher ging. Und als das Gift sein mächtiges Kekkei Genkai
außer Kraft gelegt hatte dachte er schon, er hätte sein Bluterbe womöglich
für immer verloren.
 
Doch da hatte er sich zum Glück getäuscht. Seitdem Sakura ihm von dem Gift der
Nuke-Nin geheilt hatte konnte er sein Sharingan wieder verwenden und es war
ebenso mächtig wie zuvor, als hätte es nie eine Unterbrechung gegeben. Dennoch
wusste er, er musste vorsichtiger sein. Er musste seine Augen schonen.
 
Einen Augenblick später bemerkte er, wie ihm jemand folgte. Sasuke war milde
überrascht, dass der Baka doch tatsächlich sein Verschwinden schon so früh
bemerkt hatte. Bei Naruto hätte es sich auch um Stunden handeln können. Doch
anscheinend war er ihm nun auf den Fersen. Und obwohl Sasuke sein Tempo noch
beschleunigte gelang es dem Blonden, ihn einzuholen.
 
„Sasuke! Was zur Hölle hast du vor?“ Er erschien vor ihm in einer
Rauchwolke und versperrte ihm dadurch den Weg, sodass Sasuke gezwungen war
stehen zu bleiben. „Wo willst du hin? Na los, sag schon!“, forderte Naruto,
der mit dem Finger auf ihn zeigte und deutlich angefressen aussah.
 
Der Schwarzhaarige blickte ihn hinter seiner Maske emotionslos an. Er sagte
nichts.
 
Narutos Ausdruck verfinsterte sich. „Willst du dich etwa alleine mit ihnen
anlegen?“ Und als er immer noch keine Antwort erhielt murmelte er, mehr zu
sich, als zu ihm: „Du bist immer noch so egoistisch wie früher!“
 
„Die Abtrünnigen wurden zum Abschuss freigegeben“, erwiderte Sasuke dann
doch. „Es ist egal, wer sie tötet. Wenn ich es nicht mache, wird es jemand
anderes tun. Wieso willst du mich also aufhalten, Naruto?“
 
Der Uzumaki sprang nun auf den gleichen Ast, auf dem auch Sasuke stand. Ernst
sahen ihn seine blauen Augen an. „Weil es dir nicht gut tut! Alles willst du
immer allein machen. Lass dir doch helfen.“ Traurig schüttelte er den Kopf.
„Du bist schon wieder blind vor Rache.“
 
Sasukes Augenbraue zuckte leicht. Was mischte dieser Idiot sich in seine
Angelegenheiten ein? Er hatte schließlich keine Ahnung! Natürlich wusste
Sasuke, dass es egoistisch von ihm war den Befehlen der Hokage zu trotzen und
die Mission im Alleingang durchzuziehen, doch es war ihm schlicht und ergreifend
einfach egal.
 
Und er würde sich von Naruto sicher nicht davon abhalten lassen.
 
Sasuke nahm seine Maske ab und hängte sie an die Befestigung an seinem Gürtel.
Beinahe emotionslos blickte er den Blonden an. Langsam trat er einen Schritt auf
seinen ehemaligen besten Freund zu. „Du wirst mich nicht aufhalten.“
 
Ungläubig schnaubte Naruto. „Ach ja? Na das wollen wir doch erstmal sehen!“
Entschlossen seinen einstigen Rivalen aufzuhalten stürzte er vor, holte mit der
Faust aus und wollte Sasuke eine ordentliche Backpfeife verpassen. Der jedoch
griff in Sekundenschnelle nach dessen Handgelenk und schaffte es dem Blonden den
Arm zu verdrehen. Während Naruto einen überraschten Laut von sich gab, packte
Sasuke ihm am Kragen und drückte ihn gegen einen Baumstamm, kam ihm gefährlich
nahe, sodass sich ihre Nasenspitzen beinahe berührten. Er zwang ihn, ihm in die
Augen zu sehen.
 
„Ich sagte“, zischte der Uchiha kalt und leise. „Misch dich nicht ein.“
 
Naruto versuchte sich vehement gegen Sasuke festen Griff zu wehren, doch er war
machtlos. Er schluckte, als sich Sasukes kalte schwarze Augen rot färbten und
in der Dunkelheit der Nacht zu glühen schienen. Immer noch versuchte er sich
gegen die starken Arme, die ihn gegen den Baum drückten, zu wehren.
 
Doch plötzlichen trat eine Veränderung ein. Die drei Tomoe seiner Iris
begannen zu rotieren.
 
„Halt!“, rief Naruto panisch und wütend zugleich, den Blick auf die
furchteinflößenden Augen seines Gegenübers gerichtet. „Wag es ja nicht …
mich zu …“
 
… hypnotisieren, hatte Naruto noch sagen wollen, aber da war er auch schon
weggetreten.
 
Sasuke lockerte den Griff um Narutos Kragen und ließ ihn achtlos zu Boden
fallen. Er warf einen gleichgültigen Blick auf den am Boden liegenden und nun
tief schlafenden Naruto. Dachte er wirklich, er würde ihn aufhalten können?
Naruto hatte keine Chance gegen ihn. Schon damals, im Tal des Endes, hatten sie
festgestellt, dass er, Sasuke, der stärkere von ihnen beiden war. Daran hatte
sich auch in den letzten Jahren nichts geändert. Auch wenn er wusste, dass
Naruto gerade nicht einmal einen Bruchteil seiner Kräfte gezeigt hatte.
 
Er deaktivierte sein Sharingan, setzte die Anbumaske wieder ungerührt auf und
setzte seinen Weg fort.
 
* * *
 
Sasuke beobachtete die vier Abtrünnigen aus sicherer Entfernung. Endlich hatte
er sie gefunden. Er besah einen nach dem anderen, erkannte die Gesichter
derjenigen, die er schon einmal bekämpft hatte. Und da war er, der Ninja mit
dem Morgenstern. Ihn würde er sich bis zum Schluss aufheben.
 
Inzwischen hatten sie ihn bemerkt und hielten nach ihm Ausschau. Sasuke würde
gleich den ersten erledigen, dadurch zwar seinen geheimen Standpunkt verraten,
aber das war ihm egal. Sollten sie ruhig kommen. Er empfing sie mit offenen
Armen.
 
Sasuke hob seine Maske ein wenig an, setzte ein Blasrohr an seine Lippen und
zielte.
 
Die vergiftete Nadel sauste lautlos durch die Luft und traf ihr Ziel präzise am
Hals, wo sie auf einen Chakrapunkt traf, sodass der Nuke-Nin augenblicklich
gelähmt in sich zusammensackte. Das darin enthaltene Gift erfüllte den Rest.
Der Uchiha ließ ihn nun seine eigene Medizin schmecken.
 
Nummer eins …
 
Alarmiert sprangen die verblieben drei auf und verteilten sich in verschiedene
Himmelsrichtungen, um ihrem Feind weniger Angriffsfläche bieten zu können.
Ihre Augen suchten in der Dunkelheit die Umgebung ab, auf der Suche nach ihrem
unsichtbaren Feind.
 
Der Ninja, dessen Verbrennungen an seinem Arm noch von ihrem letzten Kampf
zeugte, griff in seiner Waffentasche, die an seinem Gürtel befestigt war, und
holte ein vergiftetes Kunai hervor, vorsichtig darauf bedacht, die Klinge nicht
selbst zu berühren. Er schaute sich um und versuchte eine Präsenz oder ein
Chakra zu spüren, doch dann keuchte er erschrocken auf, als ihn plötzlich eine
Hand am linken Knöchel packte und ihn in den Erdboden unter sich hinunter
riss.
 
Der Boden fing an zu beben und ein ohrenbetäubendes Grollen rauschte heran,
gefolgt von einem qualvollen Schrei, als sich unter der Erde ein gigantischer
Feuerball formte und aus dem Boden hinaus brach, den Ninja mit seinen
todbringenden Flammen einfach verschluckte.
 
Nachdem sich der Feuerball auflöste und nur noch geschwärzte Asche
hinterließ, die ein wenig qualmte, griff ein Arm aus dem Loch heraus, krallte
sich an der Kante des Kraters fest und Sasuke zog sich daran hoch, um aus seinem
Erdversteck zu klettern.
 
Nummer zwei …
 
Augenblicklich jagte ein Ninja auf ihn zu. Sasuke konnte dem Schlag gerade noch
so ausweichen. Der Kumo-Nin jedoch setzte sofort zu einem neuen Angriff an. Er
griff in seine Gürteltasche, holte eine Rauchbombe hervor und schmiss sie in
Richtung des Uchihas, die sich, sobald sie den Erdboden berührte, explodierte
und die Umgebung in Rauch verhüllte. Mit einem weiteren Griff in seine Tasche
holte er einen Satz Shuriken heraus und warf sie mitten in die Rauchwolke, um
den Uchiha zu treffen. Der konnte allerdings Dank seines Sharingan, das er nun
aktiviert hatte, den tödlichen Waffen problemlos ausweichen. Doch die Ninja
warteten bereits auf ihn. Von beiden Seiten wurde er nun attackiert. Von links
sauste ein Morgenstern auf ihn zu und von rechts sah er Kunais auf sich
zufliegen. Sasuke wusste, dass er vorsichtig sein musste, denn schließlich
konnte jede dieser Waffen vergiftet sein. Deshalb konnte er nicht einmal die
kleinste Berührung zulassen. Er sprang hoch in die Lüfte, um ihnen
auszuweichen, und wurde sofort von einem der Ninja begrüßt, der auf ihn
eintrat und -schlug.
 
Sasuke wehrte ihn jedesmal ab, bemerkte, wie der Morgenstern erneut auf ihn
zuraste, und er sprang zur Seite, um ihm auszuweichen. Genau in diesem Moment
tauchte der Ninja hinter ihm auf und packte ihn an den Handgelenken. Sasuke war
nun gefangen. Der Ninja hielt seine Arme auf seinem Rücken verdreht und sorgte
dafür, dass Sasuke weder Fingerzeichen formen noch nach seinen Waffen greifen
konnte.
 
„Haha, jetzt ist es aus mit dir!“, lachte der Nuke-Nin siegessicher.
Überlegen grinste er den Uchiha an, der nun in der Falle saß.
 
Der Ninja mit dem Morgenstern schloss zu ihnen auf. Er zog die Kette seiner
Waffe ein und betrachtete seinen Feind voller Hass. Jetzt würden sie sich
rächen für den Tod ihrer beiden Kameraden, die der Anbu auf dem Gewissen
hatte. „Ich weiß zwar nicht, wie du es geschafft hast, unser Gift zu
überleben“, raunte er, während er seine Hand nach ihm ausstreckte. „Aber
diesmal gehen wir auf Nummer sicher. Lass mich noch schnell in die Augen
blicken, die ich gleich erlöschen lasse.“
 
Seine Finger griffen nach der Anbumaske und zogen sie ihm vom Gesicht. Und
wieder Erwarten war der Gesichtsausdruck darunter weder panisch, noch
verzweifelt.
 
„DU!“, keuchte der Ninja erschrocken auf, als er in die roten Augen sah.
„Du bist …“
 
„Sasuke Uchiha“, beendete er mit kalter Stimme den Satz für ihn, während
der Ninja ihn nun mit verängstigtem Blick anstarrte. Dann veränderte sich
Sasukes Gesichtsausdruck. Seine Mundwinkel hoben sich leicht und er begegnete
dem Ninja mit einem selbstgefälligen Blick und ein Hauch von Überlegenheit
trat in seine roten Augen.
 
Der Ninja riss panisch seine Augen auf, als er begriff. Verdammt! Sein Partner
hatte ihn nicht gefangen genommen, nein, der Uchiha hatte sich gefangen nehmen
lassen! Zum ersten Mal während des Kampfes zeichnete sich so etwas wie Furcht
im Gesicht des Ninja ab.
 
„Lass ihn los!“, warnte er seinen Partner, der daraufhin instinktiv zurück
wich. Doch Sasuke, dessen Arme immer noch auf dem eigenen Rücken verschränkt
waren, packte mit seinen Händen nach den Handgelenken des feindlichen Ninja, um
sie nicht mehr loszulassen.

„Chidori Nagashi!“
 
Blitze strömten aus Sasukes Körper, hüllten ihn ein und schleuderten den
Ninja mit dem Morgenstern davon, doch der andere, der, den Sasuke festhielt,
bekam die volle Wucht der tausend Vögel zu spüren. Er schrie, litt
Todesquallen und versuchte sich panisch aus Sasukes Griff zu befreien. Doch er
hatte keine Chance. Sasuke verstärkte die Blitze bis die qualvollen Schreie des
Ninja letztendlich verstummten.
 
Nummer drei …
 
Der Ninja mit dem Morgenstern blickte auf die Leiche seines Kameraden und
knurrte wütend. Trotz der Wut und des Zornes in seinen Augen konnte Sasuke auch
die Furcht darin erkennen.
 
Der Mensch wurde von Instinkten beherrscht und in einer Gefahrensituation
entschied man sich instinktiv zwischen Angriff oder Flucht. Der Ninja mit dem
Morgenstern schien sich für den Angriff entschieden zu haben. Todesmutig
stürzte er auf Sasuke zu und schwang die Kette über seinem Kopf, an der der
Morgenstern hing. Immer wieder ließ er ihn auf seinen Gegner mit volle Wucht
hinab sausen. Er war schnell, das musste Sasuke zugeben. Doch er war nicht
schnell genug.
 
Dann spürte er wieder einen Schmerz in seinen Augen, doch diesmal war er darauf
vorbereitet. Diesmal ließ er sich nicht so einfach ablenken und ignorierte
einfach den Schmerz. Sicherheitshalber deaktivierte er sein Kekkei Genkai, da er
es nicht noch weiter überanstrengen wollte, immerhin war nur noch einer von
ihnen übrig und Sasuke wusste, dass der Kampf gleich vorbei sein würde. Der
Ninja mit dem Morgenstern sah das und fühlte sich augenblicklich beleidigt, da
der Uchiha seinen Gegner anscheinend nicht mehr als gefährlich genug
betrachtete, um sein mächtiges Dōjutsu zu aktivieren. Wütend brüllte er,
während er die Kette seines Morgensterns mit all seiner Kraft schwang.
 
Sasuke suchte Schutz hinter einem Baum und entkam somit knapp der tödlichen
Waffe. Der Morgenstern rammte sich in den massiven Baumstamm und zerschmetterte
ihn halb. Sasuke blickte nach links zum Morgenstern und griff kurzerhand nach
der Kette.
 
Erneut aktivierte er sein Chidori und schickte die Blitze, die durch die
metallene Kette weitergeleitet wurden, direkt zum feindlichen Ninja. Dieser
wollte die Kette loslassen, doch er verkrampfte durch die Energie der Blitze so
sehr, dass sich seine Finger nicht lösten.
 
Als Sasuke sein Ninjutsu beendete sackte der Ninja in sich zusammen. Aber er
lebte noch. Langsam ging Sasuke auf ihn zu und musterte kalt den zuckenden und
rauchenden Körper. Die Augen des Ninja wirkten trüb und blickten ins Leere.
Seine aufgesprungenen Lippen bewegten sich, doch es kam kein Wort über seine
Lippen.
 
Sasuke griff nach seinem Katana. Mit einer stillen Zufriedenheit rammte er die
Klinge durch das Herz des Nuke-Nins.
 
„SASUKE!“
 
Als Naruto durch die Bäume geprescht kam, hob Sasuke gerade seine Anbumaske vom
Boden und setzte sie sich wieder auf. Ungläubig und sprachlos starrte Naruto
auf die vier Leichen, die auf der Lichtung verteilt lagen, während auch die
restlichen beiden Mitglieder ihres Teams dazu stießen.
 
Sasuke hob seinen Kopf und kreuzte den Blick von Naruto.
 
„Mission erfüllt.“


                       Kapitel 21: Das Kirschblütenfest
                       --------------------------------


Die Innenstadt von Konoha war prall gefüllt mit Männern und Frauen, Familien
mit aufgeregten Kindern, sich amüsierenden Teenagern und verliebten Paaren, die
den Zauber der Kirschblüten feierten. Die zahlreichen Kirschbäume im Land des
Feuers trugen rosa Blütenblätter, die den langersehnten Frühling
einläuteten, und die Bewohner des Dorfes, das versteckt hinter den Blättern
lag, erfreuten sich an der warmen Sonne und den immer länger werdenden Tagen.
Das Vergnügen kam an diesem Tag natürlich auch nicht zu kurz. Die
aufgestellten Buden in den Straßen und Gassen boten entweder Speis und Trank
oder aber Spiel und Spaß für Jung und Alt. In der Luft hing der leckere Duft
von gegrilltem Fleisch, frittiertem Gemüse und süßen Teigwaren. Die Kinder
hatten ihren Spaß beim Goldfischfangen oder Ringwerfen. Zur Feier des Tages
wurden festliche Kimonos und Yukatas getragen und vor allem die Frauen genossen
es sich hübsch zurechtzumachen und dem tristen Alltag mal zu entfliehen. Das
Highlight des Tages würde zu Beginn der Nacht das Feuerwerk sein. Viele Kinder
freuten sich schon darauf und sie bekamen ausnahmsweise von ihren Eltern die
Erlaubnis, zu diesem besonderen Ereignis auch mal länger aufbleiben zu
dürfen.
 
Auf dem runden Holztisch standen vier Gläser sowie ein Kübel voll mit
Eiswürfeln, in dem eine Flasche mit teurem Kirschschnaps steckte. Sakura
verspürte zwar noch nicht die Absicht sich so früh am Abend volllaufen zu
lassen, aber versprochen war versprochen: sie würde an ihrem Geburtstag einen
ausgeben! Und so füllte sie die Gläser und die vier Frauen erhoben ihre
Getränke in die Luft.
 
„Auf Sakura!“, flötete Ino mit einem breiten Lächeln, während Tsunade nur
„Prost!“ sagte und kurzerhand ihren Schnaps in einem Zug hinunterkippte.
Auch Shizune war mit von der Partie. Zu viert saßen sie unter einem großen
dunkelblauen Sonnenschirm und stoßen auf Sakuras zwanzigsten Geburtstag an, der
dieses Jahr passenderweise auf den Tag fiel, an dem sie in Konoha das
traditionelle Kirschblütenfest feierten. Da die Hokage höchstpersönlich
dieser kleinen privaten Damenrunde angehörte, befanden sie sich im hinteren
abgesperrten Teil eines größeren Getränke- und Spirituosenstandes, der von
einigen kleineren Kirschbäumen verdeckt wurde, sodass sie von den neugierigen
Blicken der Besucher ein wenig geschützt wurden. Sie hingegen hatten einen
guten Blick auf die Straße und das Treiben auf dem großen Marktplatz. Diese
bequemen Sitzgelegenheiten waren auf solchen Festen immer schnell besetzt, doch
als der Standinhaber einen Blick auf das Dorfoberhaupt geworfen hatte, hatte er
ihnen sofort einen Tisch freigemacht. Hier saßen sie nun und feierten.
 
Inos Finger fummelten nervös an ihrem Glas herum, in dem einige Eiswürfel
klirrten, und sie warf immer wieder einen schüchternen Blick zu Tsunade, die
ihr gegenüber saß. „Ich muss mich erst noch an den Gedanken gewöhnen, dass
ich gerade mit der Hokage einen trinke.“
 
„Ach“, entgegnete Tsunade unbeeindruckt, die bereits wieder den
Kirschschnaps in der Hand hielt, um nachzuschenken. „Ich arbeite so hart, da
darf ich mir auch mal einen gönnen.“ Über den Tisch warfen sich Sakura und
Shizune einen Blick zu. Einen gönnen? Trank Tsunade nicht sogar während ihres
Dienstes bereits genug? Die Godaime führte das Glas an ihre orange geschminkten
Lippen, die sich gut mit ihrem fuchsienfarbenen Kimono ergänzten, und sagte:
„Heute bin ich nicht im Dienst und kann tun und lassen, was ich will.“
 
„Oje“, seufzte Shizune, worauf sie sich einen strengen Blick ihrer Meisterin
einfing. „Ähm, schaut ihr euch heute auch das Feuerwerk an?“, fragte sie
nervös, um das Thema zu wechseln.
 
Begeistert faltete Ino ihre Hände vor der Brust und seufzte. „Jaah. Sai und
ich schauen es uns nachher gemeinsam an.“ Die hübsche Blondine schloss die
Augen und malte sich in Gedanken die romantische Szene aus, wie sie Arm in Arm
mit ihrem Märchenprinzen romantisch in den Himmel schaute, und sie gemeinsam
das bunte Spektakel bestaunten. Als sie ihre hellblauen Augen wieder öffnete
bemerkte sie erst die Blicke der anderen drei Frauen am Tisch. Drei
Single-Frauen …
 
Verlegen wank sie ab. „Entschuldigt bitte, ich wollte nicht unhöflich
sein.“ Sie lachte nervös und hoffte nicht in ein Fettnäpfchen getreten zu
sein, indem sie mit ihrer Beziehung angab, während die anderen drei nicht
mitreden konnten.
 
„Schon gut“, entgegnete Tsunade gelassen. Sie stemmte ihren Ellenbogen auf
den Tisch, wobei ihr der Ärmel ihres Kimonos herunterrutschte, und stützte ihr
Kinn auf der Handfläche ab. „Für Männer habe ich eh keine Zeit.“
 
Shizune neben ihr tat es ihr gleich, stützte ebenfalls ihr Gesicht in ihren
Händen ab, und schaute mit einem sehnsüchtigen Seufzer auf die treibende
Menschenmenge auf der Straße.
 
Sakura hingegen beugte sich neugierig zu ihrer besten Freundin vor. „Du hast
mir immer noch nicht verraten, wie es dazu gekommen ist. Naruto hat mir nur
erzählt, dass Kiba–“
 
„Ja, ja“, unterbrach Ino sie und ihre Augenbrauen zogen sich verärgert
zusammen. „Kiba, die alte Tratschtante! Nirgendwo kann man alleine sein. Ich
sage dir, sobald ich ihn erwische kann er sich auf was gefasst machen! Jeder
redet jetzt darüber. Das ist total peinlich!“ Um ihren Gemütszustand zu
untermalen griff sie beherzt nach der Schnapsflasche. Sakura musterte skeptisch,
wie Ino allen einschenkte, doch außer ihr und Tsunade trank niemand. Sie hielt
ihr volles Glas nur in ihren Händen und würde es sich für später aufheben.
 
„Naja“, begann Ino langsam zu erzählen. „Sai war ja schon immer irgendwie
süß.“ Unschuldig zuckte sie mit den Schultern. „Andererseits war er auch
immer irgendwie komisch.“ Alle drei Frauen am Tisch nickten bestätigend.
„Ich will auch gar nicht zu sehr ins Detail gehen. Aber eines Tages stand er
bei mir im Blumenladen und er wollte mir eins seiner neuen Werke zeigen.“ Sie
machte eine dramatische Pause und sah ihnen der Reihe nach in die Augen. „Er
hatte mich gemalt und … es war wunderschön. Ich meine, ohne überheblich zu
wirken, ich weiß, dass ich gut aussehe, aber ihr hättet es sehen sollen! Kaum
zu glauben, dass er mich so sieht.“ Ein verliebtes Lächeln schlich sich auf
ihre Lippen bei der Erinnerung daran. „Dann fragte er mich, ob ich mit ihm
ausgehen würde.“
 
„Das Bild würde ich gerne mal sehen“, meinte Sakura, die versuchte es sich
bildlich vorzustellen. Sie kannte Sais Zeichnungen. Der ehemalige ANBU war ein
begnadeter Künstler und auch wenn er in der sozialen Interaktion einige
Defizite aufzuweisen hatte so könnte er sich bildlich wunderbar ausdrücken.
 
„Wenn du das nächste Mal bei mir bist, zeige ich es dir“, versprach Ino.
 
„Ich erinnere mich noch gut daran, wie Sai war, als er Mitglied von Team
Sieben wurde“, begann Sakura mit einem Schmunzeln, als sie an die Jahre
zurückdachte, die sie Sai bereits kannte. „Er war ein unsensibler Idiot, hat
nur Unruhe im Team gestiftet und konnte mit Emotionen nichts anfangen.“ Sie
machte eine kurze Pause. „Inzwischen gehört er zu meinen besten Freunden.“
 
„Menschen ändern sich“, sinnierte Tsunade, dessen braune Augen nun auf der
Rosahaarigen lagen. Sakura musste den Augenkontakt brechen, da sie das Gefühl
bekam, als wolle ihre Meisterin ihr irgendetwas mitteilen; als spräche sie
nicht von Sai.
 
Ino beugte sich zu Sakura rüber und tätschelte ihr freundschaftlich die
Schulter. „Du wirst auch schon noch den Richtigen finden, Breitstirn“,
scherzte sie mit einem frechen Augenzwinkern, so, wie sie es schon früher in
ihrer Kindheit getan hatte. Damals mochten diese Neckereien noch dazu dienen den
anderen zu verletzen, doch zwischen Sakura und Ino herrschte mittlerweile so ein
dickes und unzertrennliches Band der Freundschaft, dass es schon mehr brauchte,
als ein paar Sticheleien. Außerdem gehörten diese Spitznamen und liebevollen
Beleidigungen zu ihrer Freundschaft nun einmal einfach dazu.
 
„Das hat sie doch schon“, murmelte Tsunade in ihr Glas, ehe sie einen
weiteren Schluck nahm. Leicht erschrocken sah Sakura auf und begegnete sofort
den neugierigen Blicken von Ino und Shizune.
 
„Hab ich was verpasst?“, fragte Ino verwirrt.
 
„Von wem spricht sie?“, fragte nun auch Shizune interessiert. Langsam beugte
sich die Schwarzhaarige über den Tisch in Sakuras Richtung. „Hast du etwa
einen Freund?“
 
Augenblick lief sie rot an, wie eine Tomate. Natürlich wusste sie, von wem die
Hokage sprach. Aber man konnte weder behaupten, dass sie und Sasuke ein Paar
waren, noch, dass er ihre Gefühle erwiderte. „Aber wir haben uns
geküsst!“, rief ihre innere Stimme aufgeregt. „Ge-küsst!“ Bei der
Erinnerung daran begannen die Schmetterlinge in ihrem Bauch zu flattern und ein
Chaos zu veranstalten.
 
Peinlich berührt hob Sakura beide Hände. „Tsunade ist betrunken. Sie redet
Schwachsinn“, versuchte sie sich herauszureden. Ino und Shizune ließen sich
von dieser schlechten Notlüge allerdings nicht abspeisen. Die rosahaarige
Kunoichi versuchte verzweifelt sich irgendwie aus dieser Situation zu retten,
doch alles woran sie denken konnte, war nun Sasuke, den sie seit diesem Ereignis
nur noch zweimal gesehen hatte: einmal an dem Tag, als er zu seiner Mission
aufgebrochen war und das zweite mal, als er von eben dieser wieder
zurückkehrte. Beide Treffen waren am Dorfeingang kurz und distanziert
abgelaufen, was aber nicht ungewöhnlich war, da sie sich in der Öffentlichkeit
befanden und er als ANBU vorsichtig und zurückhaltend sein musste. Seitdem
zermarterte sie sich das Gehirn. Was dachte er über diesen Kuss? Bereute er es
bereits? Oder plagte er sich mit der gleichen herzzerreißenden Sehnsucht, die
auch sie quälte?
 
Vielleicht würde sie es heute erfahren. Denn er hatte ihr bei seiner Ankunft in
Konoha versprochen, dass er sie heute treffen würde. Beim Feuerwerk. Ihre
innere Stimme jubelte geradezu!
 
Ob er wusste, dass heute ihr Geburtstag war?
 
Ganz bestimmt. Immerhin waren sie lange in einem Team gewesen. Sakura kannte
schließlich auch seinen sowie Narutos Geburtstag. Sogar den von Sensei Kakashi.
Aber selbst wenn nicht … Ihr reichte es schon, wenn sie den Abend gemeinsam
verbrachten und sich das Feuerwerk zusammen außerhalb von Konoha anschauten.
 
Ihr Blick fiel auf ein verliebtes Pärchen, das an ihnen vorbei ging. Die junge
Frau hatte sich bei dem Mann eingehakt und sie beide lachten laut und wirkten
sehr vertraut miteinander. Wie gern wäre sie mit Sasuke auf dieses Fest
gegangen? Schon als Kind hatte Sakura sich immer ausgemalt, wie sie Hand in Hand
durch die Straßen gingen und die anderen Mädchen ihr neidische Blicke
zuwarfen. Leider konnte sich dieser Wunsch nicht erfüllen, denn nach wie vor
wusste außer ihr und einigen wenigen anderen niemand, dass er sich wieder in
Konoha aufhielt. Er galt weiterhin als Nuke-Nin. Eine gemeinsame Zukunft schien
in ihrer Vorstellung ungewiss und verschwommen.
 
„Seht ihr diesen Blick? Sie denkt gerade an ihn.“ Inos Stimme riss sie aus
ihren Gedanken, in die sie unwillkürlich abgeschweift war. Als sie erschrocken
den Kopf zur Seite wandte, war das ihrer Freundin näher als erwartet, und ihre
Nasenspitzen berührten sich. Erschrocken – und auch ertappt – wich sie
zurück.
 
Sakura sah von Ino zu Shizune und letztendlich zu Tsunade. Alle drei sahen sie
neugierig an. „Das ist privat“, japste Sakura leise.
 
Ino schnaubte. „Privat? Nix da! Erzähl uns alles! Wir sind neugierig. Du
enttäuscht mich, Sakura. Männer sind doch unser Lieblingsthema.“
 
Diese Aussage verärgerte Sakura ein wenig. „Wir sind aber nicht mehr
zwölf“, murmelte sie. Daraufhin erntete sie ein genervtes Augenrollen von
Ino.
 
Letztendlich war es Tsunade, die Sakura rettete. „Na schaut mal, wenn wir da
haben.“
 
Alle Köpfe drehten sich nun in Richtung Straße und sie sahen gerade noch die
zwei Personen an den Kirschbäumen vorbeigehen, die zu den abgesperrten Tischen
grenzten, und die neugierigen Blicke keineswegs bemerkten.
 
„Ich habe mich schon gewundert, weshalb er nicht auch hier ist“, sagte
Shizune. Sakura runzelte die Stirn. Sie hatte gar nicht daran gedacht, Naruto
ebenfalls einzuladen, da sie den Abend mit ihren Freundinnen verbringen wollte.
Eine reine Mädelsrunde eben. Andererseits, jetzt wo sie darüber nachdachte war
es auch ungewöhnlich für den blonden Chaosninja, dass er sie an ihrem
Geburtstag gar nicht besuchen wollte. Die Jahre zuvor hatte er sonst immer einen
riesen Aufstand gemacht, dass er sie auf eine Geburtstagsnudelsuppe einladen
wollte.
 
Nun kannte sie den Grund.
 
Naruto ging, in einen safrangelben Yukata gekleidet, die Hände lässig hinter
dem blonden Haarschopf verschränkt, gemeinsam mit Hinata die von Buden gerahmte
Straße entlang, gemeinsam über das Kirschblütenfest. Die Erbin des
Hyuuga-Clans trug einen wunderschönen eisblauen Kimono und ihr langes blaues
Haar war kunstvoll hochgesteckt. Sakura musterte das Paar, ehe es aus ihrem
Blickfeld verschwand.
 
„Das haut mich um“, meinte Ino, die einen fragenden Blick zu Sakura warf.
Diese zog eine Augenbraue hoch. Hinata hatte auch überhaupt nicht verängstigt
und schüchtern gewirkt wie sonst. Nein, ihr Gesicht war total entspannt und …
einfach gesagt: sie wirkte glücklich.
 
„Ich wusste gar nicht, dass Naruto ein Date hat“, sprach Sakura offen ihre
Gedanken aus. Sie verspürte einen Hauch Enttäuschung darüber, dass ihr bester
Freund ihr nichts davon erzählt hatte. Vermutlich empfand sie nun ebenso wie
Ino noch vor einem Moment.
 
„Meinst du denn, dass es ein Date ist?“, fragte Ino stattdessen. „So wie
ich Naruto kenne hat er immer noch nicht geschnallt, dass Hinata auf ihn steht.
Dabei ist es doch so offensichtlich.“
 
„Hm, wer weiß“, meinte Sakura nachdenklich. Sie beschloss ihren besten
Freund auszufragen, wenn sie ihn das nächste Mal sah. Neugierig war sie ja
schon ein wenig … Aber natürlich gönnte sie es ihm, wenn er auch sein Glück
in der Liebe fand.
 
„Nun, Naruto ist ja nicht der einzige, der manchmal schwer von Begriff ist und
das Offensichtliche nicht sieht“, meinte Tsunade geheimnisvoll, während sie
nach der nun inzwischen halbleeren Flasche griff. „Wer will noch einen?“
 
Fragend blickte Sakura ihre Meisterin an, da sie ihre Aussage nicht ganz
verstand. Als sie die beiden anderen Anwesenden musterte, bemerkte sie, dass die
allerdings alles andere als fragend zurückschauten. Eher wissend.
 
Dann zuckte die Kunoichi mit den Schultern. „Ich nehm noch einen“,
antwortete sie und hielt Tsunade ihr Glas entgegen. „Bevor nichts mehr da
ist.“
 
Zwei Stunden und eine weitere Flasche Kirschschnaps später, die Tsunade zum
größtenteils alleine leerte, verabschiedeten sich die vier weiblichen Ninja
voneinander und verteilten sich in unterschiedliche Himmelsrichtungen. Die Nacht
brach schleichend über das Dorf herein und auf den Straßen wurden nach und
nach die bunten Papierlampions angezündet. Immer weniger Kinder und immer mehr
Erwachsene tummelten sich auf den Straßen und Plätzen. Die Musik wurde lauter,
das Verhalten ungehemmter.
 
Mit klopfendem Herzen ging Sakura durch die belebte Straße in Richtung des
Ausgangs des Dorfes. Nervös zupfte sie an ihrem bordeauxroten Kimono herum.
Langsam aber sicher nahm die Aufregung in ihr überhand. Sie war noch nicht mal
am vereinbarten Platz und doch wurden jetzt schon ihr Mund trocken und ihre
Hände schwitzig, allein bei dem Gedanken daran, dass sie Sasuke gleich
wiedersehen würde. Nur sie beide ganz allein. An ihrem Geburtstag. Somit
erfüllte sich ein Traum ihres zwölfjährigen Ichs.
 
Eine leichte Röte breitete sich auf ihren Wangen aus. Ob sie sich wieder
küssen würden? Bei der Vorstellung machte ihr Magen einen kleinen Salto und
sie seufzte entzückt. Völlig von ihren Tagträumen beeinflusst, merkte sie gar
nicht, dass sie beinahe in jemanden hineingelaufen wäre.
 
„Hey!“
 
Ein fiependes Hundebellen holte sie ins Hier und Jetzt zurück. Als sie verdutzt
aufschaute sah sie in ein paar schwarze Augen, umrahmt von weißem Fell.
 
„Beinahe hättest du uns umgerannt!“
 
Vor ihr stand Kiba, in einem anthrazitfarbenen Kimono mit hochgekrempelten
Ärmeln und einem breiten Grinsen. Sein braunes Haar war etwas länger geworden
in den letzten Jahren, doch ihr Blick lag auf seinem Scheitel, auf dem ein
kleiner Welpe lag. Erneut gab er ein hohes Bellen von sich, dass jedes Herz
erwärmte.
 
„Entschuldige“, sagte Sakura, die nur Augen für den Hund hatte. Er war ganz
klein und niedlich und sie überkam sofort das Gefühl ihn streicheln zu wollen.
Ein wenig sah er aus wie Akamaru, Kibas Hund, den er schon als Ge-Nin immer bei
sich hatte. Jetzt wo sie an Akamaru dachte sah sie sich um, erkannte den großen
Hund aber nirgendwo.
 
Kiba grinste immer noch und zeigte dabei seine spitzen Zähne. Freundschaftlich
boxte er ihr leicht gegen den Oberarm. „Ich verzeihe dir, weil ich weiß, dass
du heute Geburtstag hast.“ Ein wenig unsicher fragte er schnell: „Hast du
doch, oder irre ich mich?“
 
„Du irrst dich nicht.“
 
Kiba grinste wieder, wobei er sie ein wenig an Naruto erinnerte. Die beiden
waren sich in ihrem Charakter sehr ähnlich. Beide waren immer gut gelaunt und
im Kampf waren sie alles andere als zurückhaltend. Der Welpe gab noch ein
Fiepen von sich, als würde er die Aufmerksamkeit auf sich ziehen wollen.
 
„Wie heißt denn der Kleine?“ Sakura streckte eine Hand aus und begann
vorsichtig den Kopf des niedlichen Welpen zu streicheln, woraufhin er anfing
aufgeregt mit dem Schwanz zu wedeln.
 
Kibas Augen wanderten nach oben, als könne er so den Hund auf seinem Kopf
sehen. „Das ist Senpū. Akamarus Sohn.“
 
Sakura lächelte, als Senpū anfing mit den kleinen Zähnchen spielerisch nach
ihren Fingern zu schnappen. „Ein kleiner Wirbelwind, also.“
 
Kiba nickte, doch der Welpe saß weiterhin zielsicher auf seinem Kopf.
„Akamaru ist inzwischen zu alt für solch große Menschenansammlungen. Deshalb
ist er zuhause, bei den anderen Nin-Ken. Der kleine Frechdachs hier ist zwar
noch ganz klein, aber ganz ohne Hund gehe ich ungern raus. Wir freunden uns
gerade an, nicht wahr, Senpū?“ Seine rechte Hand wanderte nach oben, fand
zielsicher den Kopf des Hundes und er begann ihn hinter seinem rechten Ohr zu
kraulen. „Hoffentlich pinkelt er mich heute nicht an“, meinte Kiba noch, ehe
er sich von Sakura verabschiedete. „Ach ja, und alles Gute zum Geburtstag!“,
rief er noch, bevor er in der Menschenmenge verschwand. Na hoffentlich lief er
heute nicht Ino über den Weg, denn die hatte noch eine Rechnung mit Kiba
offen.
 
Anschließend führte Sakura ihren Weg in Richtung des Dorfeingangs fort und
dachte dabei an die Worte ihrer Lehrmeisterin.
 
„Ja, Tsunade, du hast recht. Menschen ändern sich.“ Sie schmunzelte leicht.
„Aber manche Dinge ändern sich nie.“
 
* * *
 
Bei jeder zarten Windböe flogen weitere Kirschblütenblätter durch die Luft.
Im Gegensatz zu den Straßen Konohas, in denen die Bäume lediglich in gut
gewässerten Blumenkübeln steckten, befanden sie sich hier in ihrer
natürlichen Umgebung. Zahlreiche Kirschbäume erstreckten sich über die
Landschaft und tauchten die Umgebung in ein farbenprächtiges Meer aus Blüten,
dessen Farben von hellem, beinahe Weiß wirkendem Rosa reichten, bis hin zu
einem dunkleren Ton, der beinahe einem tiefen Rot glich, ähnlich wie die Farbe
ihres Kimonos.
 
Sie saßen auf der Wiese, am äußeren oberen Rand des Dorfes, der Konoha
umkreiste, gegenüber von dem Felsen, der die Gesichter der Hokage
demonstrierte. Genau über diesen fünf Köpfen würde in wenigen Minuten das
Feuerwerk steigen. Die Bewohner des Dorfes bevorzugten es das Schauspiel aus dem
Dorf heraus zu verfolgen. Dieser Platz lag weit entfernt, sodass ihnen niemand
begegnen würde, und doch nah genug, dass sie das Feuerwerk gut sehen konnten.
 
Sakuras Augen folgten den Kirschblütenblättern, die an ihr vorbeiflogen, als
wären sie fast schwerelos. Sie tanzten in der Luft hin und her, wie die tausend
Schmetterlinge in ihrem Bauch, die in ihrer Magengegend ein sanftes Kribbeln
auslösten.
 
„Jetzt reiß dich mal zusammen!“, mahnte sie ihre innere Stimme. „Du bist
kein Teenie mehr! Du bist jetzt zwanzig und erwachsen! Hör auf so kitschig zu
sein! Wie würde Sasuke-kun reagieren, wenn er wüsste, was du gerade
denkst?“
 
Vorsichtig warf sie einen scheuen Seitenblick zu dem Mann, der weniger als einen
Meter neben ihr im Gras saß. „Oh Gott!“, dache sie, als sie sich dieses
Szenario mit Schrecken vorstellte. „Das Sharingan ist zwar eins der
mächtigsten Kekkei Genkai – wenn nicht das Mächtigste überhaupt! –, aber
glücklicherweise kann er damit keine Gedanken lesen! Das wäre ja … total
peinlich!“
 
Der Uchiha neben ihr schien alles andere als nervös, eher unbeschwert, wobei
man das auch nicht so richtig beurteilen konnte. Wie immer wirkte Sasuke schon
fast desinteressiert und zeigte nach außen hin keine Gefühlsregung. Seine
Haltung wirkte jedoch entspannt, was der locker sitzende schwarze Trainingsanzug
untermalte, den er gegen die typische ANBU-Kleidung getauscht hatte, in der
Sakura ihn das letzte Mal angetroffen hatte. Lediglich seine ANBU-Maske trug er
bei sich. Momentan lag sie zwischen ihnen im Gras. Auf ihr sammelten sich
bereits einige herabgefallene Kirschblütenblätter.
 
Statt ihn offenkundig anzustarren versuchte Sakura ihn aus den Augenwinkeln zu
mustern. Er sollte ja nicht denken, dass in ihr immer noch das stalkende Fangirl
von früher schlummerte, sondern dass sie inzwischen zu einer erwachsenen jungen
Frau herangereift war, die gekonnt mit der Situation umgehen konnte. Ihr Herz
schlug langsam schneller bei seinem Anblick. Seine Augen fokussierten den Himmel
über den Köpfen der Hokage, als wartete er darauf, dass das Feuerwerk endlich
losginge. Sakura konnte sich schlecht vorstellen, dass der verschlossene und
selten zu beeindruckende Uchiha-Erbe sich tatsächlich von so etwas Banalem wie
einem Feuerwerk beeindrucken lies. Sie hatte es ja selbst ein wenig überrascht,
als er auf ihre Frage, ob er es sich mit ihr nicht gemeinsam anschauen wolle,
tatsächlich mit einem „Ja“ geantwortet hatte.
 
Sakura wusste trotzdem nicht, was sie machen sollte. Zwanzig Jahre hin oder her
… Vermutlich würde ihr Herz mit vierzig Jahren immer noch so aufgeregt in
ihrer Brust schlagen. In ihrer Vorstellung hatten sie sich bei ihrer Begrüßung
geküsst; ein leidenschaftlicher Kuss, so wie bei den beiden Hauptfiguren vom
Flirtparadies. Natürlich war die Begrüßung alles andere als leidenschaftlich
gewesen. Es herrschte eher eine angespannte Stille, ein peinliches Schweigen,
als wüsste keiner von beiden, was er sagen sollte. Zumindest könnte das ein
Grund für seine Verschwiegenheit sein. Aber eigentlich benahm er sich ja nur so
wie immer … Dennoch war die Vorstellung tröstlich, dass es ihm vielleicht
genauso ging, wie ihr.
 
Sakura blickte jetzt ebenfalls in den Himmel. In Gedanken ließ sie ihren Kuss
vor einiger Zeit noch einmal Revue passieren. Wenn sie ihn nicht geküsst hätte
wäre es wohl nicht dazu gekommen. Ihre Reaktion in dem Moment war alles andere
als geplant, sondern rein intuitiv gewesen. Am Ende hatte seine Reaktion sie
mehr erstaunt, als ihr überraschender Mut diesen ersten Schritt zu gehen. Der
Kuss war keine bewusste Entscheidung gewesen, sondern ein Handeln aus dem Bauch
heraus. Von ihnen beiden war schließlich sie die emotionsgesteuerte und er
derjenige, der sich stets im Griff hatte. So etwas wie eine spontane
Entscheidung aus dem Bauch heraus würde es bei ihm nicht geben.
 
Schon damals in der Schule galt Sasuke als kontaktscheu und vermied alle
möglichen Sozialkontakte, was sich im Laufe der Jahre nicht großartig
verändert hatte. Der damalige Schulschwarm hatte sich nie viel aus Mädchen
gemacht, da sein Kopf voll war von anderen Gedanken, die ihn beschäftigten.
Sakura war sich bewusst darüber, dass Sasuke entgegen jeder Norm entsprach. Es
würde schwierig mit ihm werden, war es schon immer gewesen.
 
Aber am Ende würde es sich lohnen.
 
Schon oft, früher wie heute, hatte sie sich das Hirn zermartert, ob Sasuke
Uchiha überhaupt in der Lage war, nicht nur halbwegs menschliche Emotionen für
andere Personen zu empfinden, sondern auch romantische, tiefer gehende Gefühle.
Und immer, wenn sie zu dem Entschluss kam, dass sie sich keine Hoffnung mehr
machen brauchte, kam er einen kleinen Schritt auf sie zu. Sei es ein Lob von ihm
während ihren Anfängen als Ge-Nin oder eine beschützende Geste im Wald des
Schreckens. Die letzten Wochen hatten ihr zudem eine andere Seite von ihm
gezeigt. Sasuke hatte sich zu Beginn gesträubt, doch dann hatte er sich Stück
für Stück geöffnet und sie an sich heran gelassen.
 
Sakura warf einen weiteren scheuen Blick in seine Richtung. Sie erinnerte sich
an die Nacht, als sie gemeinsam in ihrem Bett eingeschlafen waren und sie am
nächsten morgen in seinen Armen aufgewacht war, und an die Begegnung im Büro
der Hokage, als sie sich nähergekommen waren. Ihr wurde ganz warm ums Herz.
Nein, es war keine Einbildung oder Wunschdenken. Er musste auch etwas für sie
empfinden. Ganz bestimmt. Ansonsten hätte er sie nicht zurück geküsst. Ihre
Augen wanderten zu seinen Lippen und sie spürte, wie die Nervosität wieder
durch ihre Adern kroch und ihre Finger ganz schwitzig wurden.
 
Na schön, dann musste sie eben wieder den ersten Schritt machen. Kein Problem.
Das war ein Klacks. Kinderspiel. In Gedanken sprach sie sich Mut zu, spürte
aber, wie ihr Körper zunehmend zittriger und nervöser wurde. Ihr Mund wurde
schon wieder ganz trocken.
 
Genau in dem Moment, in dem sie es wagte, sich ein wenig vorzulehnen und ihr
Vorhaben in die Tat umzusetzen, drehte er seinen Kopf zu ihr. „Was ist los mit
dir?“
 
Sakura fühlte sich merkwürdig ertappt und erstarrte augenblicklich. Ein
gespielt ahnungsloses „Hm?“ war alles, was sie raus brachte.
 
Sasuke musterte sie wachsam und seine Augenbrauen zogen sich leicht zusammen.
„Dein Chakra ist ganz unruhig.“
 
„Oh Gott, wie peinlich, er hat es gemerkt!“ Sakura lachte verlegen und nutze
die Zeit, um sich eine Ausrede einfallen zu lassen. „Natürlich merkt er, dass
du nervös bist, du Idiotin! Er ist ein Ninja! Er kann Chakra spüren!“,
mahnte ihre innere Stimme vorwurfsvoll. Nach einem kurzen Räuspern antwortete
sie: „Ach, ich habe vorhin auf dem Fest ein wenig Alkohol getrunken. Es gab da
diesen leckeren Kirschschnaps. Vermutlich liegt es daran.“ Sie wank lässig ab
und hoffte, dass er ihre Lüge glaubte.
 
Seine Augen betrachteten sie erst prüfend, als schiene er abzuwägen, ob sie
womöglich betrunken wäre, dann wanderten sie langsam zu ihren Lippen. Ihr Herz
setzte plötzlich aus. Unwillkürlich hielt sie den Atem an. Unbewusst
registrierte sie den Geschmack des süßen Alkohols, der immer noch auf ihrer
Zunge lag. Doch dann legten sich seine schwarzen Augen wieder auf ihre und sie
empfand in ihrer Brust das tiefe Gefühl der Enttäuschung.
 
„Du hast gefeiert“, stellte er fest. Und nach einem Moment fügte er hinzu:
„Alles Gute zu deinem Geburtstag, Sakura.“ Sasuke hob eine Hand, was sie
aufmerksam beobachtete, und es schien, als wolle er sie umarmen. Doch dann
erklang plötzlich eine Explosion und Sakura zuckte erschrocken zusammen, so
angespannt war sie. Das bunte Feuerwerk am Himmel zog nun ihre Aufmerksamkeit
auf sich und beide Augenpaare wandten sich zu dem beginnenden Highlight des
Kirschblütenfestes. In Gedanken schalt Sakura sich selbst. Eine toller Shinobi
war sie … Ließ sich einfach so von einem blöden und harmlosen Feuerwerk
erschrecken …
 
Im ersten Moment war sie sauer auf sich selbst und ihre Tollpatschigkeit. Danach
wechselte die Wut zu Enttäuschung. Sasukes Hand war inzwischen wieder viel zu
weit weg. Was auch immer er vorgehabt hatte, er hatte es nicht zu Ende gebracht.
Doch im nächsten Moment, als weitere Himmelskörper explodierten und im
leuchtenden Rot, Blau und Grün am schwarzen mit Sternen übersäten Nachthimmel
aufleuchteten, faszinierte dieses Schauspiel sie so sehr, dass sie für einen
Moment alles andere um sich herum vergaß.
 
Mit großen leuchtenden Augen betrachtete sie das Feuerwerk. „Ist das nicht
schön?“, fragte sie total überwältigt. Schon als Kind hatte sie das
Feuerwerk geliebt. Wie gebannt schaute sie auf die Kreise, die erschienen,
größer wurden und sich ausbreiteten, bis sie wieder verblassten.
 
„Hn“, kam es sachlich von ihrer rechten Seite. Inzwischen hatte er sich nach
hinten gelehnt und stützte sich mit den Ellenbogen im Gras ab. „Wie lange
geht das?“
 
Sein offensichtliches Desinteresse ließ sie augenrollend den Kopf schütteln.
Sie konnte nicht nachvollziehen, wie man von diesem Anblick nicht gebannt sein
konnte. Weitere Feuerwerkskörper explodierten und bildeten nun in leuchtendem
Rot die Form von mehreren Herzen.
 
Ein begeistertes „Oh“ kam ihr über die Lippen. Wenig später erschienen
grüne Punkte, die die Formen von Kleeblättern bildeten. In regelmäßigen
Abständen ertönten die Geräusche des Feuerwerks und Sakura konnte die
Menschen in Konoha praktisch hören, wie sie verzückt „Oh!“ und „Ah!“
riefen.
 
Sie drehte sich zu Sasuke um und sah ihn mit einer hochgezogenen Augenbraue
skeptisch an. „Wie kommt es, dass dich das nicht beeindruckt?“, fragte sie
und deutete auf das Schauspiel, das die Köpfe der Hokage in bunte Farben
tauchte. „Das ist doch wunderschön!“
 
Als wollte er sie nachmachen zog er ebenfalls eine Augenbraue hoch. „Ich sehe
das nicht zum ersten Mal. Außerdem ist es jedes Jahr das Gleiche.“ Seine
schwarzen Augen huschten kurz zum Himmel und wieder zu ihr zurück, dann setzte
er sich wieder auf und lehnte sich ein Stück zu ihr vor. „Es langweilt
mich“, gab er ungerührt zu. Seine Aussage wirkte leicht überheblich und
arrogant, so als sei alles unter seiner Würde … So wie früher …
 
Na gut, man konnte niemanden zwingen, das Feuerwerk zu mögen, aber es verwirrte
Sakura trotzdem ein wenig. Ohne nachzudenken fragte sie schnippisch: „Ach ja?
Und wieso bist du dann hier?“
 
Ein ziemlich großer Knall ertönte und goldene und silberne Kreise, bestehend
aus unzähligen Sternen, erstrahlten über das Himmelzelt. Dieses Mal
erschreckte sie sich nicht. Sakura sah, wie die Farben sein Gesicht jedesmal
aufleuchten ließen, wenn sie für einen kurzen Moment erstrahlten. Es schien
eine Ewigkeit zu dauern, bis er antwortete. „Wegen dir.“
 
Das Feuerwerk war nun nur noch eine Nebensache und fast schon in Vergessenheit
geraten. Wie gebannt starrte sie ihn an. „Oh“, war alles, was sie sagen
konnte, woraufhin sie sich selten dämlich vorkam. Mit dieser offenen Antwort
hatte sie überhaupt nicht gerechnet.
 
Sie spürte, wie ihre Wangen heiß wurden. Eigentlich wäre ihr erster Instinkt
gewesen das Gesicht abzuwenden, um die beschämende Röte zu verstecken, aber
sie konnte den Blick nicht von ihm abwenden. Seine Augen hielten sie gefangen.
Sie wirkten viel wärmer, als sonst.
 
Ihre nervösen Finger, die sich verselbstständigten, fanden plötzlich das
kühle Porzellan der ANBU-Maske. Hilfesuchend griff sie danach, zog es an ihre
Brust und hielt sich daran fest. „Also, ähm“, stammelte sie nervös. „Wie
ist eigentlich die Mission verlaufen? Du hast davon ja noch gar nichts erzählt.
Gab es denn nochmal irgendwelche, ähm, Probleme oder Nebenwirkungen, oder
so?“
 
Ein leichtes Schmunzeln bildete sich auf seinen Lippen. „Willst du jetzt
wirklich über meine Mission reden?“, fragte er und sie konnte den Schalk in
seinen Augen sehen.
 
„Ähm …“ Ihre Finger krallten sich beinahe in die Maske und wenn sie nicht
aufpasste würde sie sie noch zerbrechen. Im Moment bekam sie kein vernünftiges
Wort mehr raus, so sehr verdrehte er ihr den Kopf. Ihre Finger trommelten in
einem schnellen Takt auf das Porzellan. Das Feuerwerk, das einen beeindruckenden
Goldregen präsentierte, bemerkte sie gar nicht mehr.
 
Ihre Finger tippten immer schneller, bis Sasuke nach der Maske griff, sie ihr
einfach aus der Hand nahm und achtlos hinter sich warf. „Lass das“, sagte er
mit einem leicht vorwurfsvollen Ton. „Das nervt total.“ Dann lehnte er sich
vor und legte seine Lippen auf ihre. Als er sie endlich küsste konnte Sakura
das sehnsüchtige Seufzen nicht unterdrücken, das durch die lauten Explosionen
des Feuerwerks, das gerade seinen Höhepunkt nahm, kaum zu hören war. Sasuke
lehnte sich während des Kusses weiter vor, übte mit seiner Hand auf ihrer
Schulter leichten Druck aus und dirigierte sie sanft nach hinten, bis sie im
Gras lag und er über ihr lehnte. Seine Lippen ließen nicht mehr von ihr ab,
berührten sie mal lang und fest, mal kurz und sanft. Seine Finger wanderten von
ihrer Schulter hoch zu ihrem Hals, den er zärtlich mit seinen Fingerkuppen
berührte, sein Daumen strich sanft über ihre Wange. In ihrem Körper
explodierte ihr eigenes kleines Feuerwerk.
 
Sie ließ sich fallen, spürte die Küsse auf ihren Lippen und ihrer Haut sowie
seine Berührungen, die sie mit jeder Faser ihres Körpers genoss. Ihre rechte
Hand lag in seinem Nacken, zog ihn näher an sich heran. Ihn würde sie nie
wieder loslassen …
 
Irgendwann, zwischen den Empfindungen aus leidenschaftlicher Liebe und
lustvollem Verlangen, hörte sie seine Stimme in ihrem Kopf echoen, und die
Worte, die er ihr damals im Uchiha-Viertel nach ihrem Kampf entgegen
geschleudert hatte: „Vergiss die Vergangenheit, Sakura. Es ist nichts mehr so
wie früher.“
 
Nein, dachte sie mit einem leichten Lächeln, das sie gegen seine Lippen
hauchte. Es ist inzwischen viel besser …
 
Es fühlte sich an, als wäre sie endlich am Ziel einer sehr langen und Kräfte
zehrenden Reise angekommen und ihr wurde sofort bewusst, dass sich das Warten
gelohnt hatte. Denn hier lag sie nun, mit der Liebe ihres Lebens, mit dem Mann,
den sie seit sie denken konnte vergötterte. Der Mann, dem ihr Herz gehörte. Es
war schon immer seins gewesen und es würde für immer ihm gehören. Und im
Augenblick schlugen ihre Herzen im gleichen Takt.
 
Sasuke ließ von ihren Lippen ab, was sie mit einem sehnsüchtigen Seufzer
quittierte. Als sie die Augen öffnete begegnete sie seinem Blick. Nur wenige
Zentimeter trennten sie von einander. Aufmerksam studierte er ihr Gesicht,
während seine Hand weiterhin ihr Gesicht streichelte. Und in seinen schwarzen
Augen lag eine ungekannte Wärme. Die Emotionen darin waren unübersehbar, was
ein unbeschreibliches Gefühl der Glückseligkeit in ihr auslöste.
 
Abermals beugte er sich zu ihr hinab, um sie zu küssen. Sakura kam ihm auf
halbem Wege schon entgegen und es würde eine Ewigkeit dauern, bis sich ihre
Lippen wieder voneinander trennten.
 
So voller Liebe war sie noch nie gewesen und Sakura musste sich eingestehen,
dass sie wohl noch nie zuvor in ihrem Leben so glücklich gewesen war, wie in
diesem Moment.
 
Zumindest bis jetzt. Denn wer wusste schon, was die Zukunft noch bringen würde.
Das würde mit Sicherheit nicht ihr letzter Kuss sein.
 
Viel zu oft in ihrem Leben hatte sie sich ausgemalt, wie es wohl sein würde,
ihn zu küssen. Die Wirklichkeit übertraf ihre Vorstellung um einiges. Nie
hätte sie sich ausgemalt, wie viel Gefühl tatsächlich in dieser Geste
verborgen liegen konnte und welche Empfindungen er dadurch bei ihr auslösen
konnte; das Gefühl von wohliger Geborgenheit, leidenschaftlichem Begehren,
wärmender Liebe und vertrauter Intimität.
 
Nun gab es wirklich keine Zweifel mehr …
 
Denn diesmal hatte er sie zuerst geküsst …


                              Kapitel 22: Rivalen
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Langsam, schon beinahe gemütlich, schlenderte er mit den Händen in den
Hosentaschen durch das Uchiha-Viertel. Wie so oft zog es ihn an den Ort seiner
Kindheit zurück. Nach jedem Besuch schwor er sich, dass es das letzte Mal sein
würde, dass er hierher kam; dass es endlich aufhören musste, da ihn stets die
grausamen Erinnerungen jener Nacht vor Augen geführt wurden. Immer wieder brach
er seine eigenen Versprechen.
 
Momentan besaß er alle Zeit der Welt, da Tsunade ihn zwangsbeurlaubt hatte.
Eine Konsequenz, die er sich durch seinen Alleingang bei seiner letzten Mission
zuschreiben durfte. Auch wenn er niemanden in Gefahr gebracht hatte – Regeln
waren Regeln und Teamwork stand in der Welt der Ninja an höchster Stelle.
Letztendlich war es eine erfolgreiche Mission gewesen und vermutlich hatte die
Meldung seiner Tat bei der Hokage auch alles andere hervorgerufen als
Überraschung, dennoch war sie nicht gerade erfreut gewesen und sprach ihm
kurzerhand ein Arbeitsverbot aus.
 
Es war eine Sache, wenn man nicht kämpfen konnte, wie zu der Zeit, als er durch
seine Vergiftung keine Missionen bewerkstelligen konnte, oder aber nur nicht
kämpfen durfte, und sich trotzdessen seiner Stärke bewusst war. Deshalb
scherte Sasuke sich nicht um diese Bestrafung. Die persönliche Befriedigung
seiner Rache war ihm wichtiger gewesen. Diese Entscheidung würde er immer
wieder treffen. Spätestens bei der nächsten schwierigen Mission würde Tsunade
schnellstmöglich nach ihm schicken, darauf würde er seinen linken Arm
verwetten. Er war einer der stärksten unter den ANBU, wenn nicht sogar der
Stärkste. Sein Ego war zu groß, als dass es dadurch einen Kratzer erhalten
würde.
 
Es war gerade erst Mittag, eine ungewöhnliche Zeit für ihn hier zu sein.
Meistens kam er in der Sicherheit der Nacht hierher, wenn er nicht schlafen
konnte oder wenn er einfach nur einen ruhigen Ort brauchte, um nachzudenken.
Niemand wagte sich freiwillig in diesen Teil der Stadt, der als verfluchtes
Viertel galt, und sein Jutsu sorgte für den Rest. Es hielt Fremde fern und
teilte ihm mit, sollte jemand einen Schritt hier hinein wagen. Trotz der
Gewissheit hier niemandem zu begegnen trug er seine ANBU-Maske. Sicherheit
musste sein. Nach wie vor durfte ihn niemand sehen.
 
Sein Elternhaus würde er bald erreichen. Den Weg vom ANBU-Hauptquartier hier
her kannte er in- und auswendig. Gerade passierte er das Zentrum und die
ehemalige Polizei, dem größten Gebäude in diesem Viertel. Über dem
Haupteingang prangte das riesige Uchiha-Wappen, dessen Farbe an manchen Stellen
abplatzte. Früher einmal war es sein größter Wunsch gewesen Polizist zu
werden und das Dorf zu beschützen, so wie sein Vater bereits vor ihm. Nun, sein
Rang als ANBU glich dieser Vorstellung sehr, nur dass er jetzt aus dem Geheimen
agierte.
 
Als er an der nächsten Kreuzung nach links bog blieb er plötzlich stehen.
Seine Augen musterten hinter der ANBU-Maske mit einem Ausdruck, den man als
Überraschung bezeichnen konnte, die Person, die so unerwartet vor ihm stand.
 
„Lange nicht gesehen“, begrüßte der Blonde ihn mit einem freudigen und
angriffslustigen Lächeln. Mit den verschränkten Armen vor der Brust wirkte er,
als hätte er hier nur auf ihn gewartet. „Wusste doch, dass ich dich hier
finde. Nawaki“, betonte er Sasukes ANBU-Decknamen, den er wieder einmal falsch
benannte. Würde ihn die Tatsache, dass Naruto es geschafft hatte sich an ihn
anzuschleichen nicht so sehr aus dem Konzept bringen, hätte er ihn verbessert
und ihm vielleicht auch noch ein genervtes „Dobe!“ an den Kopf geworfen.
 
Sasuke betrachtete seinen ehemaligen Teamkameraden mit gerunzelter Stirn. Wieso
hatte er seine Anwesenheit nicht bemerkt? „Was machst du hier?“, fragte er.
Seine Stimme klang hinter der Maske gedämpft und zeigte nicht einen Funken
seiner Irritation. Funktionierte sein Jutsu nicht mehr? Sakura hatte er damals
auch gespürt, als sie das Uchiha-Viertel betreten hatte. Selbst wenn man sein
Jutsu außer Acht ließ, Sasuke war ein Meister im Chakra-spüren. Stets
bemerkte er alles und jeden um sich herum. Keinem Feind gelang es sich unbemerkt
an ihn heran zu schleichen.
 
Aber Naruto …
 
Er hatte ihn nicht bemerkt. Sasuke versuchte das Gefühl zu definieren, dass
sich in ihm bildete. War er beeindruckt? Nein. War er beunruhigt? Schon eher
…
 
Sorgsam musterte er den Ninja, der vor ihm stand, derjenige, der immer wieder
verkündete, er wolle Hokage werden. Mit ihm verband er viele Emotionen wie Neid
und Hass, aber auch Freundschaft und Rivalität. Vieles veränderte sich, aber
manche Dinge änderten sich nie. So wie auch Sakura war Naruto schon immer eine
Konstante in seinem Leben gewesen. Egal wie sehr er versucht hatte ihn aus
seinem einsamen Leben zu drängen, er hatte es immer wieder geschafft sich
mühsam hineinzudrängen.
 
Was stimmte nur mit diesen beiden nicht, dass sie so sehr an einem wie ihm
festhielten? Ihn nie aufgaben? Bis heute konnte er es nicht nachvollziehen.
 
„Du schuldest mir was!“, meinte Naruto frech und ein vorfreudiges Funkeln
trat in seine blauen Augen, das er nur zu gut aus der Vergangenheit kannte.
„Ich will einen Kampf. Einen fairen Kampf“, betonte er. Anschließend zeigte
er anklagend mit dem Zeigefinger auf den Uchiha. „Hättest du mir kein
Genjutsu auferlegt hätte ich dich aufgehalten, echt jetzt!“
 
Sasuke ging gelassen einige Schritte auf Naruto zu und nahm sich dabei seine
ANBU-Maske ab, die er anschließend an seinem Gürtel befestigte. Darauf spielte
er also an, auf den Moment während ihrer gemeinsamen Mission, als Naruto
versucht hatte ihn aufzuhalten – mal wieder – und Sasuke ihn einfach mit
seinem Sharingan Schachmatt gesetzt hatte. Naruto war ihm im Weg gewesen und er
musste zugeben, dass es ihm kein bisschen Leid tat, was er getan hatte. Selbst
schuld, wenn er sich einfach so hypnotisieren ließ.
 
Naruto holte aus seiner Hosentasche ein Glöckchen, das an einem kurzen dünnen
Lederband hing, hervor. „Wetten wir, dass du ohne diese doofen Augen keine
Chance gegen mich hast?“ Mit einer flüchtigen Bewegung warf er ihm das
Glöckchen zu.
 
Ohne seine jahrelang antrainierte Disziplin hätte Sasuke genervt mit den Augen
gerollt. Seine Mimik blieb emotionslos. Lässig fing er das Glöckchen in der
Luft auf. „Ich brauche mein Sharingan nicht, um dich fertig zu machen“,
behauptete er unbeeindruckt.
 
Das Grinsen auf Narutos Gesicht wurde noch breiter. Der feindselige Kommentar
schien ihm nichts auszumachen. Im Gegenteil, es schien ihn nur noch mehr
anzuspornen. Die altbekannte Rivalität zwischen den beiden entfachte aufs
Neue.
 
„In einer Stunde“, verkündete Naruto. „Du weißt wo.“
 
Sasuke betrachtete das Glöckchen in seiner Hand. Natürlich wusste er das. Sein
rechter Mundwinkel zuckte bei der Erinnerung. Bilder aus vergangenen Zeiten, die
er längst vergessen hatte, drängten sich an die Oberfläche seines
Bewusstseins, und er sah sich selbst und die anderen, viele Jahre jünger bei
ihrem ersten gemeinsamen Training. Naruto, Sakura und Kakashi. Es war der Beginn
einer Freundschaft gewesen. Der Anfang von Team Sieben.
 
Vielleicht war jetzt die Zeit gekommen, einiges wieder gut zu machen.
 
Sorgfältig steckte er das Glöckchen in seiner Hosentasche. „Das nächste
mal“, begann Sasuke anklagend, während er ein Kunai aus der Waffentasche zog,
die an seinem Oberschenkel befestigt war, „kommst du gefälligst
persönlich.“ Mit einer gezielten Handbewegung warf er die Waffe auf seinen
einstigen Teamkameraden. Er sah noch sein breites Fuchsgrinsen, als das Kunai
ihn genau in die Stirn traf. Mit einem lauten Puff verschwand der
Schattendoppelgänger und das Kunai fiel klackernd auf den Boden.
 
* * *
 
Es dauerte gerade mal zehn Minuten, bis Sasuke sein Sharingan aktivierte. Naruto
hatte sich geschworen ihm zu zeigen, dass man sich nicht ungestraft mit dem
zukünftigen Hokage anlegte und er wollte seinem besten Freund eine gehörige
Abreibung verpassen. Nachdem er an jenem Tag im Wald wieder zu sich gekommen war
und erkannte, dass Sasuke ihm mittels seines Kekkei Genkai einfach ausgeschaltet
hatte, hatte er sich geschworen, sich für diese Frechheit zu revanchieren.
Sasuke hatte ihn lediglich überrumpelt, war doch klar. Andernfalls wäre er nie
auf dieses olle Genjutsu reingefallen. Echt jetzt.
 
Wenn Sasuke dachte, dass Naruto immer noch der Schwächling von früher war,
dann hatte er sich aber geschnitten. Ihm würde er seine volle Stärke
demonstrieren. Deshalb hielt er sich von Anfang an nicht zurück und seine
Schatteldoppelgänger sorgten dafür, dass der Erbe des Uchiha-Clans hingegen
jeder Behauptungen doch noch auf sein mächtiges Dōjutsu zurückgreifen musste,
was Naruto mit einem selbstzufriedenen Schmunzeln quittierte. Diese Wette hatte
er gewonnen.
 
Drei seiner zahlreichen Schattendoppelgänger griffen gemeinsam an. Aus
verschiedenen Himmelsrichtungen stürzten sie auf Sasuke zu. Mit seinem Katana
wehrte er zwei von ihnen ab, die verpufften, sobald die scharfe Klinge sie
durchbohrte. Der dritte bildete bereits sein Rasengan. Naruto war seit seiner
Ernennung zum Genin ein Nahkämpfer und sein Temperament sorgte dafür, dass er
stets auf sein Ziel lospreschte. Zeit verschwenden und sich langweilige Taktiken
ausdenken so wie Shikamaru war nichts für den intuitiv-handelnden Chaosninja.
Mithilfe seiner zahlreichen Kage Bunshin sorgte er schnell dafür, dass er die
Oberhand über diesen Kampf erlangte.
 
In den letzten Jahren war er stark geworden.
 
Sehr stark.
 
Der Schattendoppelgänger sowie das Rasengan verglühten in einer gewaltigen
Feuerkugel, die Sasuke mithilfe seines Gōkakyū no Jutsu ausspie. Gerade noch
rechtzeitig drehte dieser sich um, als ein weiterer Schattendoppelgänger mit
einem Kunai in der Hand auf ihn zustürzte. Er wich mit einer Kopfbewegung nach
hinten aus, doch die Klinge erwischte ihn an der Wange. Der Boden unter ihm
brach auf und eine Hand zog ihn ins Erdversteck. Aber Sasuke verschwand
lediglich in einer Rauchwolke und hinterließ ein großes Stück Holz – das
Jutsu des Tausches.
 
Die zwei verbliebenen Narutos sahen sich auf dem Trainingsgelände um. Einer von
ihnen hockte auf einem der Baumstämme, an dem er früher einmal angebunden war,
nachdem er beim Kampf um die Glöckchen verloren hatte. Er konzentrierte sich
und versuchte Sasukes Chakra zu orten. Genau in dem Moment, in dem er es
spürte, hörte er auch schon das Geräusch von Tausend Vögeln.
 
„Chidori!“

Sasuke rammte mit seiner mit blauen Blitzen umhüllten Faust genau durch Narutos
Brust. Der Schattendoppelgänger verpuffte mit einem entsetzten Keuchen und der
echte Naruto nutzte bereits den Moment um anzugreifen. Zuerst warf er zwei
Shuriken. Blitzschnell hob Sasuke sein Katana und wehrte sie mühelos ab. Die
rotglühenden Augen fixierten ihn. Narutos Finger zuckten ungeduldig. Chakra
bildete sich in seiner Hand und begann zu rotieren.
 
Er rannte los.
 
Schon lange hatte er sich nicht mehr so gut gefühlt. All seine angestauten
Emotionen konnte er in diesem Kampf ausleben. Alles Ungesagte mitteilen. Sein
Herz schien in seiner Brust beinahe vor Freude zu platzen. Dieser Kampf glich
einerseits einem Kräftemessen mit einem Rivalen und andererseits einem Training
mit einem Freund. Wie lange hatte er darauf hingefiebert? Vielleicht konnte
dieser Kampf ja an jenen anknüpfen, den sie im Tal des Endes geführt hatten,
als hätte es die vergangenen Jahre dazwischen nie gegeben, als wäre er nie
fortgegangen. Mit Sasukes Rückkehr schien es, als wäre eine Leere in ihm
endlich wieder gefüllt.
 
„Rasengan!“
 
Naruto stürzte auf ihn zu, doch Sasuke wich aus und sein Angriff versank im
Erdboden, der daraufhin zertrümmerte und einen großen Krater hinterließ. Aber
er ließ seinem Freund keine Zeit zum Verschnaufen. So schnell er konnte
wechselte Naruto die Richtung und stürzte wieder auf den Schwarzhaarigen zu.
Dieser machte sich bereit für den Gegenangriff. Doch dann tauchte hinter ihm
plötzlich ein weiterer Schattendoppelgänger auf und verpasste ihm einen
kräftigen Schlag. Sasuke donnerte gegen den nächsten Baum. Überraschung
spiegelte sich in seinen roten Augen, da er den Kage Bunshin, der sich versteckt
gehalten hatte, anscheinend nicht bemerkt hatte. Aber viel Zeit zum Wundern
ließ er ihm nicht. Naruto griff im Doppelpack an, landete vor ihm und schlug
und trat mit aller Kraft auf ihn ein, da er dieses Duell endlich für sich
entscheiden wollte.
 
Naruto duckte sich unter Sasukes Faust, wobei er seine Hand nach dem Glöckchen
ausstreckte, das bereits in unmittelbarer Nähe an Sasukes Gürtel baumelte.
Doch der Uchiha zog sein Bein hoch und verpasste ihm mit seinem Knie einen
schmerzenden Tritt in den Bauch. Naruto keuchte. Der Kage Bunshin holte nun aus
und schlug zu, zielte auf Sasukes Gesicht, der die Faust mit seiner flachen Hand
abfing, zupackte und ihm kurzerhand den Arm verdrehte. Er schleuderte den einen
Naruto gegen den anderen, doch der Bunshin wich aus und er landete in einigen
Metern Entfernung im Gras.
 
Naruto richtete sich sofort wieder auf und erkannte, dass sie inzwischen nicht
mehr alleine waren. Ein weiteres Mitglied von Team Sieben hatte sich auf dem
alten Trainingsplatz eingefunden. In sicherer Nähe stand Sakura und beobachtete
die zwei.

Ha, jetzt konnte er mal so richtig angeben! Naruto rannte zurück zum Kampf
seines eigenen Ebenbildes, nur um zu sehen, wie Sasuke ihm sein Katana durch die
Brust stieß. Es wurde Zeit, diesen Kampf zu beenden.
 
Sasuke beugte sich über Narutos Körper, der auf dem Boden lag, beide Hände
auf dem Griff von Kusanagi und blickte dem Blonden, der sich unter ihm krümmte,
in die zusammengekniffenen blauen Augen.
 
„Autsch, das tut echt weh, Teme“, beschwerte sich der Chaosninja, bevor er
in einer Rauchwolke verpuffte. Sasuke hob den Kopf, suchte mit seinem Sharingan
das Trainingsgelände ab. Sein Blick streifte Sakura.
 
„Jetzt bist du fällig!“, rief Naruto, der aus der Luft auf ihn zugeflogen
kam. Sasuke drehte sich zu ihm um, hob sein Katana, doch da hatte sich der
Uzumaki auch schon auf ihn gestürzt.

„Rasengan!“
 
Er sah noch, wie Sasuke abermals Chidori in seiner linken Hand erweckte, doch es
war zu spät. Mit all seiner Kraft und Schnelligkeit rammte er seinen Gegner in
den Boden, sodass eine riesige Staubwolke ausbrach und Trümmerteile
herumflogen.
 
Als der Staub sich wieder lichtete lag Sasuke auf dem Boden und Naruto hockte
auf Hüfthöhe triumphierend über ihm. Auf den ersten Blick erschien es, als
sei das Duell entschieden. Doch dann spürte er kühlen Stahl an seinem Hals.
Sasuke drückte ihm sein Katana gegen die Kehle. Nur eine falsche Bewegung und
es wäre aus mit dem Traum Hokage zu werden.
 
Statt Furcht spiegelte sich Überlegenheit in Narutos Gesicht. Beinahe schien
es, als würde er die todbringende Waffe an seiner Kehle gar nicht wahrnehmen.
Die Augenlider gesenkt, die Mundwinkel hochgezogen, raunte er: „So wie es
aussieht habe ich gerade deine Schwachstelle entdeckt.“
 
Sasukes Augen verengten sich. „Ich habe keine Schwachstelle.“
 
Naruto beugte sich zu ihm herab, wobei er das Katana mit dieser Bewegung sanft
wegdrückte, was Sasuke geschehen ließ, und hielt dabei seine rechte Hand hoch,
ihm direkt vor die Nase. Zwischen Daumen und Zeigefinger hing das Lederband, an
dem das Glöckchen baumelte. Die roten Augen weiteten sich leicht, als sie die
Niederlage erkannten.
 
Naruto lies es spielerisch klingeln. „Jeder hat eine.“
 
Wie aufs Stichwort kam Sakura zu ihnen dazu. In ihrem Blick lag stille
Besorgnis. Naruto stand auf, klopfte sich den Staub von der Kleidung und hielt
ihr das Glöckchen hin. Stolz verkündete er: „Ich habe gewonnen!“
 
Die Kunoichi musterte das Glöckchen und warf einen kurzen Blick zu Sasuke, der
sich ebenfalls langsam erhob, wie um von ihm die Bestätigung zu erhalten, dass
Naruto die Wahrheit sagte, obwohl sie Zeugin des Geschehens war.
 
„Er wird bestimmt behaupten, er hätte mich gewinnen lassen“, lachte Naruto,
der das Glöckchen in die Luft warf, wieder auffing und in die Hosentasche
steckte. Dann klopfte er Sasuke auf die Schulter. In dem bemüht emotionslosen
Gesicht erkannte er den verletzten Stolz und unterdrückte Wut.
 
„Tz“, war Sasukes einzige Reaktion.
 
„Sakura-chan“, begann Naruto freudestrahlend, während er die Arme hinterm
Kopf verschränkte. „Du bist genau richtig gekommen, um den Moment meines
Triumphs mitanzusehen.“
 
Aber Sakura ignorierte ihn. „Du bist verletzt“, stellte sie fest und eilte
zu Sasuke, der versuchte ihre helfenden Hände abzuwehren. Wenn Naruto es
definieren müsste würde er behaupten, dass der stolze Uchiha schmollte.
Grummelnd murmelte Naruto, dass er ebenfalls verletzt war.
 
„Was machst du hier?“, fragte Sasuke sie.
 
Naruto stellte sich zu ihnen und sie standen sich in einer Art Dreieck
gegenüber, ganz in der Nähe der drei Baumstämme. Genauso wie damals, dachte
Naruto, der sich daran erinnerte, wie die beiden nach dieser Prüfung ihr Essen
mit ihm geteilt hatten, obwohl es ihnen verboten war. Ein nostalgisches Lächeln
schlich sich auf sein Gesicht.
 
„Tsunade schickt mich“, klärte Sakura nun auf. Ihre Augen blickten zu dem
Uzumaki. „Sie möchte dich sprechen, Naruto. Tut mir leid“, fügte sie nach
einer kurzen Pause hinzu. „Ich wollte euch nicht stören.“
 
Naruto wank lässig ab. „Ach was“, meinte er und mit einem anzüglichen
Grinsen fügte er hinzu: „Sasuke hat jetzt eh nur noch Augen für dich.“
 
Eigentlich hatte er mit einer Beleidigung oder einem eiskalten Blick gerechnet.
Doch Sasuke äußerte sich weder dazu, noch dementierte er es.
 
„Idiot“, murmelte Sakura stattdessen verärgert und ihre Wangen färbten
sich leicht rot. Ungewohnt schüchtern suchte sie Sasukes Blick.
 
Vor noch gar nicht langer Zeit hätte ihm dieser Anblick noch das Herz
gebrochen, doch letztendlich hatte er sich damit abgefunden, dass seine beste
Freundin nie so für ihn empfinden würde, wie er es sich wünschte.
 
Irgendwie hatte er es geahnt, als er von Sasukes Rückkehr erfahren hatte,
irgendwie befürchtet …
 
Er sah zu, wie Sakura den blutigen Kratzer an dessen Wange heilte und die nun
wieder schwarzen Augen sie unaufhörlich dabei anblickten. Seitdem Naruto sie
das letzte Mal zusammen gesehen hatte, hatte sich anscheinend einiges getan.
Für diese zwei schien die Welt um sie herum stehen geblieben zu sein. Sakuras
liebevollen Blick kannte er bereits, den er schon damals immer neidisch
betrachtet hatte, doch die Art, wie der Uchiha diesen Blick erwiderte, war neu
für ihn. Diese winzige Emotion mochte nicht für jeden ersichtlich sein, doch
er konnte sie sehen.
 
Ein anderes Augenpaar tauchte plötzlich in seinen Gedanken auf. Auch in ihnen
lag dieser liebevolle Blick, den er gerade beobachten konnte, die Sehnsucht und
die Fürsorge. Wunderschöne, weiße Augen.
 
Und sie sahen unentwegt ihn an.
 
Wie hatte er es nur all die Jahre nicht bemerken können?
 
Naruto wusste, wann er überflüssig war, und zog sich zurück, so wie damals im
Krankenhaus, als Sakura Sasuke heulend um den Hals gefallen war, nachdem er aus
seinem Koma aufgewacht war. Hingegen jeder Behauptungen war er eben doch
sensibel.
 
Auch wenn Sasuke ein ANBU war hoffte er, dass sie sich jetzt öfter treffen
würden. Vielleicht so wie jetzt zu dritt, oder sogar gemeinsam mit Sensei
Kakashi. Hoffentlich aber auch mal nur zu zweit, denn er hatte seinem Freund
noch so viel zu sagen.
 
„Schön, dass du wieder da bist, Sasuke“, sagte er noch, bevor er sich zum
Gehen wandte und den Weg in Richtung Hokagebüro einschlug.
 
Mal sehen, was Tsunade Obaa-chan diesmal von ihm wollte …
 
* * *
 
Sasuke schritt durch die endlosen Korridore des ANBU-Hauptquartiers. Dieses Mal
war Sakura nicht dagewesen, um seine Wunden zu heilen, deshalb zierten ihn
einige blutige Kratzer, Schürfwunden und blaue Flecken. Sie hatten wieder
einmal gegeneinander gekämpft. Naruto hatte gefragt und er hatte ihm diesen
Wunsch erfüllt. Es wäre ja nicht so, als wenn er nicht auch was von dieser
Situation hätte. Wenn er schon nicht auf Mission gehen konnte dann konnte er
wenigstens die Treffen mit Naruto als Training verbuchen.
 
Naruto war wirklich stark geworden. Das musste er sich eingestehen. Ob er wollte
oder nicht. Der gutgläubige Tollpatsch, der ständig sein Maul aufriss, war von
einem lausigen Genin zu einem starken Shinobi herangereift. Sasuke rieb sich den
angeknacksten Arm und zischte bei dem Schmerz, den er dadurch auslöste. Die
Demütigung, wegen diesem Baka ins Krankenhaus zu gehen, würde er sich nicht
eingestehen. Wenigstens hatte er sich dafür revanchiert und Naruto ein paar
Rippen gebrochen.
 
Schon nach seiner ersten Niederlage hatte er sich geschworen noch mehr zu
trainieren, damit er nicht hinter ihm zurückstand. Und genau dieser Gedanke
brachte den sonst so ernsten Uchiha tatsächlich zum Lächeln. Das hatte Naruto
schon früher geschafft: ihn anzuspornen und noch stärker werden zu wollen.
 
Die kurze Gefühlsregung verschwand so schnell wie sie gekommen war. Genau im
richtigen Moment, als jemand seinen Weg kreuzte. Sasuke erreichte gerade sein
Zimmer, als die Tür direkt daneben aufging und ihm kein geringerer als sein
ANBU-Partner gegenüberstand.
 
Eine Hand lag noch an der Türklinke, die andere hielt die ANBU-Maske mit dem
Bärengesicht. Der ANBU, der auf den Decknamen Yūya hörte, wollte sie gerade
aufsetzen, als er in der Bewegung inne hielt. Sasuke sah, wie seine schwarzen
Augen ihn kurz musterten.
 
„Hoppla“, sagte er mit gespielter Überraschung. „Warst wohl bei deiner
kleinen Freundin, wa? Wie ich sehe mag sie es … grob …“ Er machte ein
anzügliches knurrendes Geräusch und Sasuke wandte sich demonstrativ ab. Dieses
Gespräch war unter seiner Würde.
 
Sakura mochte zwar die Stärke besitzen, ihm solche Wunden zuzufügen, aber er
wusste, dass sie ihn nie verletzen würde. In einem Kampf, sei es auch nur
Training, würde sie sich viel zu sehr von ihren Gefühlen leiten lassen. Das
wusste er noch von ihrem Kampf, als sie ihm ins Uchiha-Viertel gefolgt war und
er sie getestet hatte.
 
Woher überhaupt wusste Rinji überhaupt von ihr? Spionierte er ihm nach? Oder
war es nur eine Vermutung, ein Bluff, um zu sehen, wie er auf ihre Erwähnung
reagierte?
 
Sasuke warf ihm einen kalten Blick zu.
 
„Ich mache doch nur Spaß!“, meinte Rinji, ehe er sich seine Maske aufsetzte
und Sasuke nicht mehr in dieses dämlich grinsende Gesicht blicken musste. Wenn
er nicht wüsste, wie stark sein Partner war, hätte er ihm längst eine
verpasst. Jedoch musste er schon damals feststellen, dass es sich bei diesem
braungebrannten überheblichen Typen um einen ausgezeichneten Shinobi handelte.
Damals in Otogakure hätte er die Gelegenheit gehabt, ihn einfach umzubringen,
aber jetzt in Konoha waren ihm die Hände gebunden. Sie waren nun Partner.
Abgesehen von seiner unausstehlichen Art konnte er Rinji vertrauen, das wusste
er. Auch wenn er ihn manchmal nervte respektierte er ihn und er wollte lieber
ihn als jemand anderen als Partner. Vielleicht lag es daran, dass sie beide
unter den Diensten Orochimarus gestanden hatten und sich irgendwie ähnlich
waren, dass sie sich so gut verstanden und ein wunderbares Team bildeten.
 
„Halt die Klappe“, sagte Sasuke dann doch, worauf er ihn unter seiner
ANBU-Maske gedämpft kichern hörte.
 
Rinji schritt an ihm vorbei und hob eine Hand zum Abschied. „Grüß die Kleine
von mir, wenn du sie das nächste Mal siehst.“
 
Er lauschte den immer leiser werdenden Schritten und stellte sich vor, wie er
diesen Gruß ausrichtete, wobei er Sakura förmlich an die Decke gehen sehen
konnte. Nicht nur während ihrer gemeinsamen Mission, die bereits Ewigkeiten
zurückzuliegen schien, sondern auch danach hatte sie sich immer über den
unhöflichen unbekannten ANBU beschwert, der genau wusste, wie man die sensible
Kunoichi reizen konnte.
 
„Sie kann dich nicht leiden“, erinnerte Sasuke ihn.
 
„Ich weiß“, antwortete Rinji und er konnte das zufriedene Schmunzeln in
seiner Stimme hören.


                    Kapitel 23: Komplimente im Kerzenschein
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„Weswegen verlangt die Hokage in letzter Zeit so oft nach Naruto?“
 
Sasuke saß auf ihrer roten Couch. Sein rechter Arm hing lässig über der
Rückenlehne und seine Finger fummelten an einem Faden herum, der aus dem Stoff
des Polsters herausragte. Diese Frage ging ihm nicht leicht über die Lippen, da
sie seine Neugierde offenbarte. Der stolze Uchiha interessierte sich nicht für
viele Dinge. Vor allem nicht für die Angelegenheiten dieses Vollidioten. In den
letzten Wochen hatte Naruto nach ihren Trainingskämpfen immer wieder auffällig
beiläufig erwähnt, dass er viel Zeit im Büro der Godaime verbrachte. Der
blonde Chaosninja geizte sonst nie mit Informationen, jedoch wollte er ihm
einfach nicht erzählen, worum es ging, und Sasuke musste gegen seinen Willen
zugeben, dass seine Neugierde geweckt wurde. Doch das würde er
selbstverständlich niemals zugeben, weshalb er die Frage bemüht uninteressiert
äußerte.
 
Sakura saß am anderen Ende der Couch, mit dem Rücken gegen die Seitenlehne und
ihm somit zugewandt. Die Beine waren an den Körper gezogen. Dabei hielt sie ein
Glas mit Calpico in den Händen, aus dem ein blau-weiß gestreifter Strohhalm
zwischen den Eiswürfeln herausragte. Auf dem Tisch befanden sich die inzwischen
leeren Pappschachteln des Lieferdienstes, den die junge Kunoichi heute in
Anspruch genommen hatte, da ihr nach der anstrengenden Schicht im Krankenhaus
nicht mehr danach gewesen war selbst zu kochen. „Was genau meinst du?“
 
Der Schwarzhaarige gab weiterhin vor, an dem Faden interessiert zu sein und
zupfte daran. „Sie verlangt ständig nach ihm. Aber ich kann mir nicht
vorstellen, dass es dabei um eine Mission geht.“ Irgendetwas war da im Busch,
das sagte ihm sein Bauchgefühl. Und darauf hatte er sich bisher immer verlassen
können. Er sah sie aus seinen schwarzen Augen an. „Weißt du etwas
darüber?“
 
Grinsend legte sie den Kopf schief. Sie nahm einen großen, schlürfenden
Schluck von ihrem Calpico und ließ sich somit Zeit mit ihrer Antwort.
„Vielleicht.“
 
Sie spielte mit ihm. Er gab ein empörtes Schnauben von sich und schüttelte
missbilligend den Kopf. Als einer der engsten Vertrauten der Hokage wurde Sakura
oft in ihre Angelegenheiten miteinbezogen und bekam von daher nicht gerade
selten einige Sachen mit, die sonst strenger Geheimhaltung unterlagen. Sie war
zwar nur Tsunades Schülerin, aber im Prinzip stand sie mit Shizune, der
persönlichen Beraterin der Hokage, auf einer Ebene. Sakura verdiente die
Anerkennung des Dorfoberhauptes, was sie sich durch jahrelange Anstrengung
mühsam erkämpft hatte.
 
„Wieso fragst du überhaupt?“ Sakura stellte das Glas zurück auf den Tisch
und musterte ihn interessiert. Ein wissendes Lächeln umspielte ihre Lippen.
 
Sasuke antwortete nicht darauf. Er hatte eine Vermutung, was Naruto betraf und
früher oder später würde er erfahren, ob er mit diesem Gedanken richtig lag.
Schon damals hatte es ihn wahnsinnig gemacht, wenn Naruto dabei war ihn zu
überholen. Sein Rivale schien ihm in manchen Dingen nach all der Zeit immer
noch um eine Nasenlänge voraus zu sein. Zumindest in manchen Angelegenheiten.
 
Ein leises Donnergrollen kündigte ein Gewitter an und wie auf Kommando setzte
das leise Rauschen des Regens ein. Sakura stand auf und ging in Richtung
Fenster, das bisher angekippt war, um frische Luft hineinzulassen. Schnell
verschloss sie es, bevor es reinregnen konnte. Mit ihren Handflächen stützte
sie sich auf der Fensterbank ab und starrte hinaus in die Dunkelheit des sich
zusammenziehenden Himmels. Dabei bückte sie sich ein wenig, um unter der
Jalousie hindurchschauen zu können, die am Fenster bereits zur Hälfte
heruntergelassen war, um Schutz vor den neugierigen Blicken der Nachbarn zu
spenden. „Da hinten blitzt es“, murmelte sie und nur wenige Sekunden später
ertönte ein weiteres leises Donnergrollen. „Ich liebe Gewitter.“
 
„Hn.“ Sasuke hörte nur halb zu, da seine Augen wie magisch von ihrer
Rückseite angezogen wurden. Inzwischen war es fast Ende April und der Frühling
meldete sich mit wärmeren Temperaturen, die auch für das Gewitter
verantwortlich waren. Nicht, dass es in Konoha, im Land des Feuers, jemals
wirklich kalt war. Dennoch gab es auch in ihrem Dorf einige Unterschiede
zwischen Sommer und Winter. Aufgrund der angenehmen Wärme im Haus trug Sakura
nur eine kurze, graue Shorts und ein rotes, enganliegendes Top. Dadurch, dass
sie sich leicht vorne über beugte, streckte sie ihm unbewusst ihren Po
entgegen. Sasuke konnte den Blick einfach nicht abwenden.
 
Sakura sah noch eine Weile zu, wie das Prasseln gegen das Fenster immer stärker
wurde. Das Gewitter schien näher zu kommen, da jedes Donnergrollen an
Lautstärke zunahm. „Mir kommt es so vor, als würde es in letzter Zeit
ständig regnen, aber ein Gewitter hatten wir schon lange nicht mehr“, stellte
Sakura nachdenklich fest. Sie drehte sich zu ihm um und lächelte, so wie sie
immer in seiner Nähe zu lächeln schien, und ging zurück zum Sofa, wo sie sich
wieder auf den gleichen Platz setzte, wie zuvor. Dabei zog sie eins der weißen
Plüschkissen auf ihren Schoß und umschlang es mit beiden Armen.
 
Inzwischen fühlte sich Sasuke bei ihr zuhause mehr als wohl. Hier verbrachte er
fast all seine Freizeit. Seit ihrem Geburtstag genossen sie jede freie Minute
miteinander, wenn er nicht auf Mission – Tsunade hatte ihn natürlich wieder
in den Dienst aufgenommen – oder sie mit ihrer Arbeit im Krankenhaus
beschäftigt war. Viel blieb ihnen auch nicht übrig, da sie nicht wie andere
Paare öffentliche Orte, wie Restaurants oder Parks aufsuchen konnten, um dort
essen oder spazieren zu gehen, und dass sie mit ins ANBU-Hauptquartier kam war
ausgeschlossen. Nach wie vor wusste nur ein ausgewählter Personenkreis davon,
dass Sasuke Uchiha wieder in Konoha war. Und von ihrer Beziehung wusste bisher
nur Naruto – auch wenn Sasuke vermutete, dass Tsunade  zumindest eine Ahnung
hatte. Aber dass er diese Dinge nicht haben konnte, die für andere
selbstverständlich erschienen, machte Sasuke nichts aus. Ihm fehlte nichts.
Ganz im Gegenteil. Die Zeit, die er mit der hübschen Kunoichi verbrachte,
dieses Neue, das er gemeinsam mit ihr erleben durfte, erfüllte ihn und verlieh
ihm eine tiefe Zufriedenheit.
 
„Wird es immer so weiter gehen?“ Sakura sah ihn fragend an und für einen
Moment kam es ihm so vor, als hätte sie seine Gedanken gelesen.
 
Er hob eine Augenbraue ob ihrer kryptischen Aussage. „Was genau meinst du?“,
wiederholte er die Frage, die sie noch kurz zuvor an ihn gerichtet hatte.
 
Sie lehnte sich weiter im Polster zurück und drückte ihr Kissen an sich.
„Dass keiner wissen darf, dass du in Konoha bist. Versteh mich nicht falsch,
ich will mich nicht beschweren. Aber ist es das, was du für die Zukunft willst?
Ein Leben inkognito?“
 
Sasuke sah sie lange an. „So ist das Leben eines ANBU.“
 
„Das ist das, was ich meine.“ Nun lehnte sie sich nach vorne und etwas
blitzte in ihren Augen auf. „Willst du für immer ein ANBU sein?“
 
Er runzelte die Stirn. „Worauf willst du hinaus?“
 
„Naja, vielleicht könntest du offiziell zum Dorf zurückkehren und dich
reintegrieren, statt weiter ihm Geheimen zu arbeiten.“
 
Sasuke war sich nicht sicher, wie dieses Vorhaben umgesetzt werden sollte.
„Seitdem ich das Dorf verlassen habe trage ich den Status eines Nuke-nin.
Vermutlich würden sich nicht viele davon begeistert zeigen, wenn ich
zurückkehre, vor allem nicht die Ältesten. Immerhin habe ich mich damals
Orochimaru angeschlossen. Einem Feind des Dorfes, wie du vielleicht noch
weißt.“
 
Wenn an jenem Abend, an dem er nach Konoha zurückgekehrt war, nicht Tsunade,
sondern jemand anderes Hokage gewesen wäre, dann wäre er vermutlich auch nicht
hier. Ein eventueller Nachfolger oder die beiden Ratsmitglieder Homura und
Koharu hätten den Abtrünnigen damals mit Sicherheit ohne lange zu zögern
sofort in Konohas Kerkern eingesperrt – und den Schlüssel zu seiner Zelle
weggeworfen.
 
„Deine Dienste zum Wohle des Dorfes in den vergangenen Jahren sprechen für
dich, Sasuke-kun, und ich denke, dass sich Tsunade im Ernstfall für dich
einsetzen würde, ebenso wie Naruto und ich. Du könntest dann weiterhin als
Shinobi arbeiten und gleichzeitig ein eigenes Leben führen.“
 
Sie legte ihre Hand auf seine, die immer noch auf der Rückenlehne lag, und
drückte sanft seine Finger. „Bitte denke nicht, dass ich das nur für mich
will. Ich bin zufrieden, wie es zwischen uns ist und ich bin dankbar für jeden
Tag, den ich mit dir verbringen darf. Du weißt hoffentlich, wie glücklich du
mich machst.“ Sie schenkte ihm ein ehrliches, warmes Lächeln und ihre Augen
schienen geradezu zu leuchten. „Mir kam einfach nur der Gedanke.“
 
Vor ihm erschien ein Bild des Uchiha-Viertels, in dem wieder Leben herrschte. Er
sah sein Familienanwesen und statt der gespenstischen Stille, die sonst dort
herrschte, hörte er Kinderlachen. War es nicht einmal sein Traum gewesen seinen
Clan wieder aufzubauen? Vor einer gefühlten Ewigkeit hatte er diesen Traum
bereits aufgegeben, sogar noch bevor er zum ANBU ernannt worden war.
 
Damals hatte er lange gezögert, ob er wirklich wieder nach Konoha zurückkehren
sollte, und ob er es nicht eines Tages bereuen würde. Andererseits hatte es zu
diesem Zeitpunkt nicht vieles in seinem Leben gegeben. Itachi war tot und sein
Ziel und seine Rache erreicht. Über ein Leben danach hatte er sich nie wirklich
Gedanken gemacht. Rückblickend betrachtet war es die richtige Entscheidung
gewesen zurückzukehren. Ihm war durchaus bewusst, dass er das lediglich Tsunade
zu verdanken hatte. Er war froh, dass er wieder in seinem Heimatdorf sein durfte
und wenn die Geheimhaltung seiner Identität und das Aufgeben seines
Privatlebens der Preis dafür war würde er diesen eben zahlen.
 
Während seiner Zeit außerhalb von Konoha hatte er den Kontakt zu den Bewohnern
seiner Heimat abgebrochen. Wenn er ehrlich zu sich war hatte es vorher auch kaum
solcher Kontakte gegeben, außer vielleicht die Mitglieder aus Team Sieben und
der dritte Hokage, der immer ein wachsames Auge auf ihn gehabt hatte. Letzterer
war jedoch schon seit vielen Jahren tot und seinem alten Team hatte er damals
mehr als deutlich gemacht, dass er nichts mehr mit ihnen zu tun haben wollte. Er
wusste, dass er vor allem Naruto und Sakura damit sehr verletzt hatte. Wieder
den Kontakt zu ihnen herzustellen war für ihn deshalb für eine ziemlich lange
Zeit als ein Ding des Unmöglichen erschienen.
 
Nun hatte sich jedoch einiges geändert. Die alten Bande wurden wieder geknüpft
und zwar noch fester als zuvor. Langsam aber sicher schlich sich die Kunoichi in
sein Herz und sie würde vermutlich auch der Hauptgrund sein, wofür er das
ANBU-Leben aufgeben würde, sollte er dieses Vorhaben tatsächlich in Erwägung
ziehen. Noch dazu kamen seine regelmäßigen Treffen mit Naruto, den jungen
Mann, den er früher als seinen besten Freund bezeichnet hatte. Inzwischen waren
sie erwachsener, reifer und reflektierter geworden, wodurch sich ihr hitziger
Umgang miteinander ein wenig entschärfte und ihre alte Verbundenheit wieder zum
Vorschein kam.
 
Sasuke war jahrelang davon überzeugt gewesen, dass er niemanden brauchte und
lieber allein war. Aber wenn er seine momentane Situation analysierte musste er
zugeben, dass es doch besser war, jemanden um sich zu haben. Alles in allem
fühlte es sich gut an.
 
Aber was wäre, wenn er sich tatsächlich dazu bereiterklären sollte den
offiziellen Weg zu gehen und man würde ihm seinen Wunsch abschlagen? Würde er
diese Demütigung verkraften? Würde das sein Stolz zulassen? Würde er lieber
gar nicht erst fragen und dadurch eine Möglichkeit verstreichen lassen, als ein
Nein zu riskieren?
 
„Ich werde darüber nachdenken“, antwortete er schließlich.
 
Sakuras Lächeln wurde noch breiter. „Mehr wollte ich gar nicht.“ Ihre
Finger strichen sanft über seinen Handrücken. Er mochte diese Berührungen. In
der letzten Zeit waren sie sich viel näher gekommen. Nicht nur emotional.
 
Das Gewitter war nun so nah gekommen, dass das Leuchten des Blitzes durch die
Fensterscheiben drang. Wenig später erfüllte ein tiefes Grollen die Stille.
Der Regen peitschte geradezu gegen das Fenster. Sasuke hob seine Hand von der
Lehne und hielt ihr seine Handfläche entgegen, spreizte dabei leicht die
Finger. Ihre Hand fand sofort seine, wie magisch angezogen, und ihre Finger
verschränkten sich miteinander, als wären sie dafür bestimmt zusammen zu
sein. Ihre Blicke begegneten sich, zogen sich gegenseitig in den Bann. Bei Kami,
er konnte sich in diesen grünen Augen verlieren. Ihr Anblick raubte ihm einfach
den Atem.
 
Plötzlich ging das Licht aus.
 
Auf einmal war es stockdunkel. Weder das Deckenlicht noch die Leuchten der
Elektrogeräte konnten in der Dunkelheit ausgemacht werden. Auch aus dem
Fenster, von dem man sonst das Licht der Straßenlaternen erkennen konnte,
ließen sich keine Lichtquellen erahnen, was vermuten ließ, dass sich der
Schaden nicht nur auf ihr Haus beschränkte. Für einen Moment war es still im
Zimmer. Nur der Regen klatschte weiterhin gegen die Fensterscheibe.
 
„Na toll, jetzt haben wir auch noch einen Stromausfall“, seufzte Sakura
resignierend. „Ich glaub, ich hab hier noch irgendwo Kerzen.“ Sie stand auf
und versuchte sich in der Dunkelheit einen Weg durch das dunkle Wohnzimmer zu
bahnen. Sie war erst wenige Schritte gegangen, als ein greller Lichtblitz durchs
Zimmer zuckte. Sakura erschrak heftig und kurz darauf ertönte ein lautes
Poltern.
 
„Alles in Ordnung?“, fragte Sasuke. Es klang, als wäre sie irgendwo
gegengelaufen. „Soll ich vielleicht–“
 
„Nein, nein!“, fuhr sie ihm atemlos dazwischen. „Alles bestens, ich krieg
das schon hin.“ Erneut ertönte ein Rumpeln, dicht gefolgt von einem
schmerzhaften „Autsch!“
 
Kopfschüttelnd stand Sasuke vom Sofa auf und entzündete mithilfe seines
Naturchakras eine kleine Flamme in seiner Hand. Das Leuchten brachte ein wenig
Licht in die Dunkelheit. Sakura drehte sich zu ihm um. Überrascht zog sie die
Augenbrauen hoch.
 
„Das ist natürlich hilfreich.“
 
Wie gebannt starrte sie in die Flamme, bis Sasuke sie aus ihrer Trance holte.
„Wolltest du nicht nach Kerzen suchen?“
 
„Oh. Ja. Natürlich.“ Sakura drehte sich um und ging zu ihrer Wohnwand,
dicht gefolgt von Sasuke, der ihr bei ihrer Suche Licht spendete, damit sie sich
nicht noch mehr blaue Flecken von ihren Möbelstücken holte. Sie zog eine
Schublade auf, wühlte darin herum und brachte schließlich eine weiße
Stumpenkerze zum Vorschein. Sakura hielt sie ihm hin, woraufhin sich Sasuke
vorbeugte und schon beinahe zärtlich gegen den Docht hauchte, sodass er sich
entzündete. Die Flamme in seiner Hand ließ er wieder erlöschen. Sakura hielt
die Kerze in beiden Händen und betrachtete sein Gesicht im Kerzenschein.
 
„Wow“, murmelte sie beeindruckt. „Das war echt cool!“
 
Sasuke schmunzelte belustigt. Sie erinnerte ihn mit dieser Aussage an früher,
an das Fangirl, das ihn immer angefeuert hatte. Damals hatte sie ihn genervt,
doch nun hatte sie es geschafft ihren Schwarm um den Finger zu wickeln. Wer
hätte das gedacht? Sein zwölfjähriges Ich mit Sicherheit nicht.
 
Sakura schien auf einmal verlegen und wich seinem Blick aus. „Ich meine …
Ich würde so etwas auch gerne können. Naruto hat sein Windelement und du
beherrscht sogar zwei … Ich habe … nichts … Und in meiner Familie gibt es
keine bestimmten Fähigkeiten, die weitervererbt werden.“
 
Bei diesen Worten wurde er wieder ernst. Ihr trauriger Unterton war nicht zu
überhören. Vorsichtig nahm er ihr die Kerze aus der Hand und stellte sie auf
den Couchtisch. Das Leuchten der Flamme tauchte alles um sie herum in ein helles
Orange, das mit den schwarzen Schatten des Wohnzimmers zu tanzen schien.
 
Sein Blick wurde anklagend. Er mochte es nicht, wenn sie so kritisch mit sich
selbst umging. Sie schaute zu Boden, weshalb er ihr sanft unters Kinn fasste und
ihr Gesicht anhob, damit sie ihn ansehen musste. „Sakura, mach dich nicht
schlechter als du bist.“
 
Sie versuchte seinem Blick auszuweichen, indem sie den Kopf zur Seite drehte.
Diesmal legte er beide Handflächen an ihre Wangen und hielt sie mit sanfter
Gewalt fest. Sasuke beugte sich ein wenig zu ihr hinunter, sodass ihre Gesichter
auf einer Höhe waren. Sie sollte merken, dass er die Worte, die er als
nächstes sprach, ernst meinte. „Du hast viele Fähigkeiten, mit denen du die
meisten anderen übertriffst. Ich kenne keine Kunoichi, die so intelligent und
so stark ist, wie du.“ Und so schön, fügte er in Gedanken hinzu.
 
Eines Tages hatte Sakura den Wunsch geäußert mit ihm auch einmal trainieren zu
wollen, schließlich sollte Naruto nicht allein den ganzen Spaß haben. Bei
ihrem ersten Kampf im Uchiha-Viertel hatte sie sich noch zu sehr zurückgehalten
und ihn nicht verletzen wollen. Nun verlangte sie nach einer Revanche. Die hatte
sie auch erhalten.
 
Der Kampf war schnell vorbei gewesen, als es ihr gelungen war ihn mit ihrer
enormen Kraft zu treffen und dadurch nicht nur die Schulter auszukugeln sondern
auch noch ein paar Knochen zu brechen und ihm eine leichte Gehirnerschütterung
zu verpassen. Der Anblick hatte ihr mehr weh getan als ihm und sofort hatte sie
angefangen ihn zu heilen, sodass der gröbste Schaden schnell wieder beseitigt
war. Jedenfalls wusste Sasuke jetzt, wozu die Kunoichi in der Lage war. Diese
Erkenntnis sorgte nur dafür, dass sie ihn noch mehr faszinierte.
 
„Schon früher warst du die Beste in der Chakrakontrolle.“ Er ließ ihr
Gesicht los, legte seine Hände auf ihre Schultern und fuhr dann sanft ihre Arme
herab, bis sich seine Finger mit ihren verhakten. Nach wie vor war der Uchiha
nach außen hin kühl und distanziert, doch wenn sie beide allein waren zeigte
er ihr eine andere Seite, eine Seite, die nur sie kennenlernen durfte, eine
Seite, die er selbst erst kennenlernte. „Du bist entschlossen, feinfühlig und
noch dazu die talentierteste Medic-nin im ganzen Feuerreich. Wenn du mir nicht
geholfen hättest wäre ich vermutlich an dem Gift gestorben. Dafür werde ich
dir ewig dankbar sein.“ Trotz des spärlichen Lichts konnte er sehen, wie sie
errötete. Er lächelte leicht. „Reicht das oder soll ich weiter machen?“
 
Sie lehnte sich vor, schlang die Arme um seine Hüften und schmiegte ihre Wange
an seine Brust, woraufhin er die Arme um ihre Schultern legte, um sie noch etwas
weiter an sich zu ziehen.
 
„Danke, Sasuke-kun. Das von dir zu hören bedeutet mir sehr viel.“
 
Er drückte ihr einen Kuss aufs Haar und so standen sie eine Weile so
engumschlungen, nur die Nähe des anderen genießend. Ein Blitz erhellte für
den Bruchteil einer Sekunde das Zimmer und direkt darauf folgte das Geräusch
des Donners, das klang, als würde sich in der Nähe der Erdboden aufreißen
oder jemand Mächtiges gegeneinander kämpfen und die Umgebung in Schutt und
Asche legen.
 
Sakura löste sich aus seiner Umarmung und ein wenig widerwillig ließ er sie
los. Ihre Hände lagen auf seiner Brust, während sie zu ihm hinauf sah. Im
Licht des Kerzenscheins sah sie wunderschön aus. Sie strahlte etwas aus, das
ihn regelrecht anzog und es genügte ihm nicht, ihr nah zu sein. Er wollte noch
näher kommen …
 
Bevor er jedoch auch nur irgendetwas in diese Richtung unternehmen konnte,
drehte sie sich um und begann erneut in der Schublade zu kramen. „Hier
müssten irgendwo noch mehr Kerzen sein.“
 
Sasuke trat von hinten dicht an sie heran, legte seine Hände an ihre Hüften
und fuhr mit den Fingern weiter nach vorne zu ihrem Bauch, dabei wanderten sie
einige Zentimeter nach oben unter den Stoff ihres Oberteils. Zuerst ließ sie
sich davon nicht beirren, erst als er anfing ihren Nacken zu küssen hielt sie
inne.
 
„Brauchen wir … nicht noch mehr Licht?“ Sie klang leicht verlegen. „Es
ist doch so dunkel …“
 
„Das macht mir nichts aus“, murmelte er leise, ehe sich seine Lippen wieder
ihrem Nacken widmeten. Seine Hände wanderten langsam höher. Er liebte ihre
warme und weiche Haut und er konnte es kaum erwarten sie überall zu berühren.
 
Sie lehnte sich gegen ihn und legte den Kopf in den Nacken, seine Berührungen
genießend. Er küsste ihren Hals, wanderte dabei immer höher und als er sich
ihrem Gesicht näherte, wandte sie ihm ihrs entgegen, sodass sich ihre Lippen zu
einem Kuss trafen. Dieses Gefühl war elektrisierend, als würden kleine
Stromschläge durch seinen Körper zucken, die sich in seiner Mitte trafen. Sein
Fokus lag ganz allein auf ihr, als würde er alles andere um sich herum
vergessen, was er sich als Shinobi sonst nie erlaubte. Hier und jetzt
konzentrierte er sich nur auf sie.
 
Seine Sinne beschäftigten sich nur mit ihr: ihr Seufzen war alles, was er
hörte, ihr Körper alles, was er fühlte, ihre Lippen das einzige, was er
schmeckte und ihr betörender Duft alles, was er roch. Für einen Moment löste
er den Kuss, öffnete die Augen und sah sie an. Selten hatte er es erlebt, dass
ihm ein Anblick derart den Atem raubte. Es war nicht nur ihre Schönheit, die
ihn sprachlos machte, sondern vor allem der Blick, mit dem sie ihn betrachtete
– ihr Blick war voller Liebe und Hingabe, was ihn zutiefst berührte. Es stand
außer Frage, dass ihre Gefühle ihm gegenüber aufrichtig waren. Er konnte ihre
Zuneigung deutlich erkennen und er war dankbar dafür, dass sie ihn so sehr
liebte. Er versuchte ihr ein wenig dieses Gefühls zurückzugeben, auch wenn es
ihm oft sehr schwerfiel.
 
Inzwischen war er sich sicher, dass das, was er für sie empfand, Liebe war.
Vielleicht war es schon früher da gewesen, vielleicht hatte es sich auch erst
in den letzten Wochen und Monaten entwickelt. Letztendlich war es unwichtig. Was
zählte, war das Hier und Jetzt. Und die Zukunft. Die Zukunft mit ihr.
 
Sakura lächelte verschmitzt. Der Anfang hatte ihr gefallen und ihr Blick sagte
eindeutig, dass dieses Spiel noch lange nicht zu Ende war. Sie griff nach seiner
Hand und zog ihn in Richtung Sofa.
 
Sasuke ließ sich gerne mitziehen.


                                   Epilog: 
                                   --------


3 Jahre später …
 
„Na dann wollen wir doch mal sehen“, sagte Sakura enthusiastisch, während
sie sich die Ärmel ihres weißen Arztkittels hochkrempelte und anfing Hinata zu
untersuchen. Die Blauhaarige aus dem Clan der Hyuugas lag auf einer weiß
gepolsterten Liege in einem der Besprechungszimmer des Krankenhauses von Konoha
und blickte mit besorgten weißen Augen gen Zimmerdecke. „Seit wann hast du
diese Beschwerden denn, Hinata?“
 
„Seit … etwas zwei bis drei Wochen …“
 
Sakura gab ein verstehendes „Mhm“ von sich, während sie mithilfe ihres
Chakras den Körper der jungen Frau untersuchte, die über Schwindel und
Müdigkeit klagte. „Es ist bestimmt nichts Ernstes. Wahrscheinlich hast du
dich auf deiner letzten Mission nur überanstrengt“, sagte Sakura sanft, um
ihr ein wenig die Angst zu nehmen. „Ein wenig Ruhe kann bestimmt nicht
schaden.“
 
„Tut mir leid, wenn ich mit dieser Lappalie deine Zeit verschwende. Wenn
Naruto-kun nicht darauf bestanden hätte wäre ich auch nicht zu dir gekommen.
Aber ihm kann ich einfach nichts abschlagen.“ Bei der Erwähnung des Namens
ihres Verlobten wurde Hinatas Gesichtsausdruck etwas weicher und in ihrer Stimme
war eindeutig die Zuneigung zu hören.
 
Ebenso wie Sakura war es Hinata gelungen mit ihrem Schulschwarm zusammen zu
kommen. Beharrlichkeit zahlte sich manches mal eben doch aus. Alles hatte mit
Hinatas Frage angefangen und ihrer gemeinsamen Verabredung zum
Kirschblütenfest. Einige Monate später waren die beiden ein Liebespaar
geworden und inzwischen waren sie sogar verlobt. Sakura freute sich sehr für
die beiden, vor allem für Hinata, da sie wusste, wie lange sie schon in Naruto
verliebt war. Sie beide saßen irgendwie im selben Boot.
 
„Und wie wir alle Naruto kennen“, begann Sakura, „kann er sehr hartnäckig
sein. Außerdem ist Vorsicht besser als Nachsicht.“ Natürlich gab es auch
manche Patienten, die wegen jedem kleinen Wehwehchen ins Krankenhaus
marschierten und somit die freien Betten und die kostbare Zeit der Medic-nins
verschwendeten, doch für ihre Freundin würde sich Sakura gerne die Zeit
nehmen, vor allem, da sie auf Narutos Instinkte vertraute.
 
Sakura fuhr mit ihrer Untersuchung fort, bis sie schließlich etwas entdeckte.
„Oh!“
 
Augenblicklich erstarrte Hinata. Mit großen Augen sah sie sie an. „Was,
oh?“
 
Die Medic-nin fing an zu lächeln. Aufmunternd legte sie eine Hand auf Hinatas
Schulter. „Du brauchst keine Angst zu haben, Hinata. Du bist nicht krank. Sag
mal, haben Naruto und du schon mal über Nachwuchs gesprochen?“
 
Hinatas Mimik wechselte erst von ängstlich … zu verwirrt … und schließlich
zu geschockt, als sie verstand. „Über– was?!“
 
Sakuras Lächeln wurde zu einem breiten Grinsen und ihre Augen leuchteten
geradezu vor Aufregung. Die Arbeit als Medic-nin hatte durchaus ihre
Schattenseiten, aber Momente wie diesen machten sie einfach nur glücklich.
Freudestrahlend verkündete sie die frohe Botschaft: „Du bist schwanger.“
 
Lange und mit offenem Mund starrte Hinata sie einfach nur an, völlig
überwältigt, von dieser unerwarteten Neuigkeit. Dann sammelten sich in ihren
Augen Freudentränen. Ihre Mundwinkel hoben sich leicht und ihre Hände
wanderten zu ihrem noch flachen Bauch. „Oh … aber–“
 
„Kein Aber!“, unterbrach Sakura sie streng. „Dies ist nicht der Moment, um
sich zu sorgen, sondern um sich zu freuen. Freust du dich denn nicht,
Hinata?“
 
„Doch, schon … Aber Naruto-kun– “
 
„Meinst du nicht, er wird sich nicht auch darüber freuen?“
 
„Aber es w-war … nicht geplant …“, stammelte Hinata unsicher. „Und …
er hat doch im Moment … so viel zu tun …“
 
Sakura machte eine wegwerfende Handbewegung. „Von wegen, viel zu tun! Als ich
letztens in sein Büro kam hat der Idiot tatsächlich geschlafen!“ Sie
schnaubte missbilligend bei der Erinnerung an den schnarchenden Blondschopf, der
über seinen Unterlagen am Schreibtisch eingeschlafen war und am helllichten Tag
ein spontanes Nickerchen hielt.
 
„Was hältst du davon, wenn du es herausfindest?“, schlug Sakura deshalb
vor. „Du solltest es ihm sagen.“ Langsam lief Hinata rot an, bei der
Vorstellung, ihrem Liebsten die Botschaft zu überbringen, dass sich ihr
bisheriges gemeinsames Leben bald völlig auf den Kopf stellen würde.
 
„W-Würdest du mich begleiten?“ Hinata sah sie mit einem so großen
Hundeblick an, dass Sakura nicht einmal Nein sagen konnte, selbst wenn sie
gewollt hätte. Von daher griff sie nach der Hand der Hyuuga und drückte sie
leicht.
 
„Natürlich.“
 
Vor einem Jahr hatte Sakura die Leitung des Krankenhauses übernommen und war
somit ihr eigener Boss, weshalb sie einfach beschloss, ihre heutige Schicht ein
wenig früher zu beenden. Auf ihrem Überstundenkonto befand sich ein gewaltiges
Plus, weshalb sie sich diesbezüglich keine Sorgen zu machen brauchte. Außerdem
war heute ein ruhiger Tag im Krankenhaus, weshalb sie sich das durchaus erlauben
durfte. Nach einem kurzen Gespräch mit ihren Kollegen und einem raschen
Kleidungswechsel verließ sie mit Hinata das Krankenhaus und machte sich auf den
Weg zum Büro des Blondschopfes.
 
Je näher sie dem Gebäude kamen desto nervöser wurde die zukünftige Mutter,
als bestritte sie den Weg zu ihrer vermeintlichen Hinrichtung. Die Anspannung
hing spürbar in der Luft. Sakura griff nach Hinatas Hand und drückte sie
unterstützend. Dankbar lächelte ihre Freundin sie an.
Kaum zu glauben, dass sie und Naruto tatsächlich bald ein Kind bekommen
würden. Sie würden beide mit Sicherheit liebevolle Eltern werden. Was es wohl
werden würde? Ein Mädchen oder ein Junge?
 
Vor dem Büro angekommen klopfte Sakura dreimal gegen die Tür. „Du schaffst
das!“, versuchte sie der nervösen Hinata noch ein wenig Mut zuzusprechen.
„Ich freue mich für euch.“
 
Hinata lächelte und wurde ein wenig rot um die Nase. Hinter der Tür erklang
Narutos gedämpfte Stimme, der seinen Besuch bat einzutreten. Hinata holte
einmal tief Luft, nickte entschlossen und öffnete die Tür.
 
Gemeinsam betraten sie das Büro des Hokage. Naruto stand neben seinem
Schreibtisch und hielt eine Schriftrolle in der Hand. Hinter ihm erstreckte sich
die lange Glasfront, die den Blick auf Konohagakure freigab. An diesem Tag
herrschte bestes Wetter. Der wolkenlose Himmel hing in einem Azurblau über dem
Dorf, sodass die Sonne ungehindert auf die Dächer der Häuser herab scheinen
konnte und das Dorf angenehm wärmte.
 
Narutos langer, weißer Umhang, auf dem das Wort Rokudaime eingestickt war, hing
über der Lehne des Sessels, der vor seinem Schreibtisch stand. Auf diesem
herrschte eine ähnliche Unordnung wie bei seiner Vorgängerin, nur dass sich
noch einige leere Instant-Nudelsuppen-Schüsseln darauf stapelten. Vor zwei
Jahren hatte Tsunade letztendlich abgedankt und den Titel des Hokage an niemand
geringeren weitergegeben, als an den blonden Chaosninja, der es geschafft hatte,
sich von einem Streiche spielenden Bengel zu einem der stärksten und
talentiertesten Shinobi der Ninjawelt zu entwickeln.
 
Narutos Traum hatte sich erfüllt.
 
Als er seine Freundin erblickte sah er sie überrascht an. „Hinata? Was machst
du denn hier?“
 
„Ehm …“ Hinatas Kopf wurde augenblicklich knallrot. Wie zur Salzsäule
erstarrt blickte sie zu Boden. Sakura gab ihr einen kleinen Stups mit dem
Ellenbogen. Die Hyuuga war zwar inzwischen erwachsen und vor allem im Umgang mit
Naruto ein wenig lockerer geworden, doch etwas verklemmt war sie immer noch und
hin und wieder verfiel sie in alte Muster.
 
Da Hinata nicht antwortete setzte Naruto einen besorgten Blick auf. „Ist was
passiert?“ Seine Augen legten sich nun auf Sakura und er schien zu
kombinieren, dass seine Verlobte zuvor im Krankenhaus gewesen sein musste.
„Bist du krank?“
 
„Nein, nein“, ging Sakura schließlich dazwischen, damit Naruto nicht noch
in unnötige Panik geriet. „Hinata möchte dir nur etwas sagen. Nicht wahr,
Hinata?“ Sie sah zu ihrer Freundin, die, immer noch auf den Boden starrend,
heftig nickte. „Etwas Wichtiges“, ergänzte Sakura noch vielsagend. „Und
zwar unter vier Augen.“
 
Ihr Blick glitt dabei zu Narutos Berater, der neben dem Hokage stand, und die
Szene bisher stumm mit verfolgt hatte.
 
„Öhm, okay“, sagte Naruto immer noch leicht verwirrt. Dann reichte er dem
Schwarzhaarigen die Schriftrolle. „Du weißt ja, was du zu tun hast.“
 
Sasuke nickte, nahm die Aufzeichnungen entgegen, die er nach Sunagakure senden
sollte, und schickte sich anschließend an, das Büro zu verlassen. Er ging auf
Sakura zu, nicht ohne noch einmal einen fragenden Blick zu Hinata zu werfen.
Gemeinsam mit Sakura verließ er das Büro.
 
„Was war das gerade?“ Die Frage war raus, sobald die Tür sich hinter ihnen
schloss.
 
Geheimnisvoll lächelte Sakura. „Hinata hat eine wichtige Neuigkeit für
Naruto und die wollte sie ihm sofort erzählen.“
 
Skeptisch hob Sasuke eine Augenbraue und sah sie aus den Augenwinkeln an,
während sie den Flur gemeinsam in Richtung der Treppen entlang gingen. „So,
wollte sie das?“
 
Sakura nickte bestätigend. „Ja.“
 
„Mischt du dich schon wieder in Angelegenheiten ein, die dich nichts
angehen?“ Die Frage mochte anklagend klingen, doch man hörte eindeutig die
Belustigung aus seiner Stimme heraus.
 
Aber Sakura schnaubte nur, bezüglich seines – ihrer Meinung nach natürlich
völlig ungerechten – Vorwurfs. „Tze, ich wollte nur helfen.“
 
Eine Sekunde später ertönte hinter ihnen Narutos lauter Freudenschrei,
woraufhin Sakura zufrieden vor sich hin grinste.
 
Sasuke schüttelte den Kopf. „Will ich es wissen?“
 
Doch die Medic-nin lächelte nur. „Du wirst es schon noch früh genug
erfahren.“ Spätestens in neun Monaten, kicherte ihre innere Stimme.
 
Ihre Hand griff nach seiner und ihre Finger verhakten sich miteinander, während
sie die Treppen hinabstiegen, um zur Nachrichtenzentrale zu gelangen. In den
letzten Jahren war viel geschehen. Nicht nur, dass Naruto nun den Titel des
Dorfoberhauptes sein Eigen nennen durfte, sondern auch Sasukes offizielle
Rückkehr nach Konoha. Der Blonde hatte sich für seinen besten Freund nicht nur
eingesetzt, sondern regelrecht darauf bestanden, dass Sasukes Status als Nukenin
widerrufen wurde, und er als offizieller Bürger und Shinobi Konohas sein Leben
führen konnte. Der Anfang war nicht leicht gewesen, aber inzwischen war der
letzte Erbe der Uchihas in seinem Heimatdorf wieder aufgenommen und akzeptiert.
Vor allem, nachdem Naruto ihn zu seinen offiziellen Berater ernannt hatte.
 
Auch wenn die beiden Sturköpfe noch manches Mal aneinander gerieten konnte man
nicht bestreiten, dass sie ein perfektes Team abgaben, das sich gegenseitig
ergänzte. Die beiden verband ein starkes Band der Freundschaft.
 
Sasuke übergab die Schriftrolle dem Nachrichtendienst und wenig später
verließen er und Sakura das Hokagegebäude, um sich auf dem Weg zu ihrem
gemeinsamen Haus zu machen. Durch das heutige Ereignis wurde Sakura wieder
einmal an das Thema erinnert, das sie selbst seit einer Weile beschäftigte.
Obwohl sie beide noch jung waren spielten sie ebenfalls mit dem Gedanken schon
bald eine Familie zu gründen.
 
Sakura warf einen Blick zu ihrem Ehemann. Inzwischen trug sie mit Stolz das
aufgestickte Uchiha-Emblem auf ihrer Kleidung. Seine schwarzen Augen fanden ihre
und sein warmer und intensiver Blick brachte sie zum Lächeln, welches er wenig
später leicht erwiderte. Sein Griff um ihre Hand wurde fester, während sie
weiter Hand in Hand durch Konohas Straßen schlenderten.
 
Aber egal, wann es so weit sein sollte, oder ob es jemals sein sollte. Nur eines
zählte, dass sie beide glücklich waren, glücklich miteinander, Seite an
Seite. Dass sie miteinander zusammen sein konnten. Wie sie sich geschworen
hatten für immer.
 
I’m With You.


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