Spezialeinheit A   von kikidergecko
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                               Prolog eins: Joe
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Die USA. Irgendwo in einer orangebraunen Felswüste stand eine alte Ranch mit
einem Stall. Auf der Veranda vor der Haustür war eine Hängematte angebracht.
Hier lag ein Mann, grob geschätzt Mitte Vierzig, der aussah, als wenn er aus
einem Western-Film käme: Er trug ein ausgewaschenes Hemd, das wohl einmal weiß
gewesen war, dessen Farbe nun jedoch an einen verblichenen Ockerton erinnerte,
außerdem eine ausgebeulte Hose aus Rindsleder, halbspitze Lederstiefel und
einen knöchellangen Mantel, ebenfalls aus braunem Rindsleder. Er hatte seinen
breitkrempigen Hut tief ins Gesicht gezogen, so dass man nur noch die
Bartstoppeln sehen konnte, zwischen denen auch schon mal das eine oder andere
graue Haar zu entdecken war. Doch dies störte ihn nicht, auch er konnte das
Altern nicht aufhalten. Er machte sich sowieso nicht sehr viel aus
Äußerlichkeiten und hatte auch nie verstanden, warum Frauen sich nur so über
ihre Frisur aufregen können. Wahrscheinlich war das auch der Grund, warum seine
Frau eines Tages nicht mehr da war, als er aufwachte, nur die kleine Tochter lag
noch nebenan im Kinderzimmer und schlief fest und zufrieden.

Die Vergangenheit kümmerte ihn jedoch auch nicht, daher hatte er auch diesen
Verlust schnell überwunden. Das einzige, was für ihn zählte, war die
Gegenwart: das Hier und Jetzt, leben für den Moment und sich nicht um die
Zukunft sorgen, das war schon immer seine Philosophie. Selbst als er im
Kindesalter sein linkes Auge verlor, war das für ihn schon nach zwei Tagen
nicht mehr so schlimm, seine Großmutter war jedoch selbst drei Monate später
noch besorgt, dass er nie wieder so leben könne wie früher.

Die Haustür stand offen. Eine Windböe fuhr über die Veranda und klapperte am
Fliegengitter. Von Drinnen hörte man ein merkwürdiges Geräusch, ein leises,
unregelmäßiges ticken auf Holz. Der Mann auf der Veranda schien sich jedoch
nicht dafür zu interessieren, vielleicht bekam er es auch gar nicht mit, weil
er schlief. Doch dann wurde die Fliegentür aufgestoßen und ein weißes Huhn
lief auf die Veranda hinaus, geradewegs auf die Hängematte zu. Es schien, als
wenn das Huhn den Mann aufwecken wollte, es flatterte kräftig mit den kurzen
Flügeln, um den Körper des Mannes zu erreichen, doch die Hängematte war zu
hoch angebracht. Als das Huhn merkte, dass diese Taktik nicht funktionieren
würde, fing es schließlich an, lauthals zu gackern. Davon wurde der Mann
anscheinend wach, sein Kopf bewegte sich kurz und man hörte ein leises
stöhnen. Dann hob er eine Hand und rieb sich das Auge, setzte den Hut wieder
auf und wollte aufstehen. Doch anscheinend hatte er es sich anders überlegt.
Als er das Huhn bemerkte, hielt er inne, warf ihm einen bösen Blick zu und
schleuderte schließlich seinen Hut nach dem Vogel. Davon angestachelt, gackerte
das Huhn noch lauter, beinahe hörte es sich wie ein schimpfen an. Der Mann
legte den Kopf in den Nacken und atmete tief durch, bevor er das Huhn ein
zweites Mal ansah, diesmal erwiderte es seinen Blick und fast konnte man eine
gewisse Boshaftigkeit in den Blick des Tieres hineininterpretieren. Schließlich
huschte ein Lächeln über die spröden Lippen des Mannes, er murmelte ein paar
Worte und schnipste anschließend mit den Fingern.

Vom einen Augenblick auf den Anderen verwandelte sich das Huhn mitten auf der
Veranda in einen jungen, hübschen Latino. Seine dunkelbraunen Haare fielen ihm
in die Augen, die starr auf den Cowboy gerichtet waren. Hätten Blicke töten
können, so wäre der Mann in der Hängematte bestimmt auf der Stelle tot
umgefallen. Doch dieser kannte die Reaktion wahrscheinlich schon: Er sah nicht
besonders beeindruckt aus und wartete darauf, dass der Italiener etwas sagte.
Als wenn dies eine Einladung gewesen wäre, sagte der Italiener ziemlich
gereizt: „Joe...! Wie oft habe ich dir eigentlich schon gesagt, dass du mich
nicht verwandeln sollst, wenn ich schlafe? Jedes Mal, wirklich jedes Mal tust du
das, obwohl ich dir immer wieder sage...“ Hätte Joe ihn nicht unterbrochen,
wäre seine Anschuldigung wahrscheinlich noch einige Zeit so wiedergegangen.
Doch der Cowboy, immer noch so gelassen wie schon die ganze Zeit, entgegnete:
„Ja, ja. ‚Jedes Mal sag ich dir, dass du mich nicht verwandeln sollst, und
jedes Mal...’ bla, bla. Ich kann ja dein Temperament verstehen, aber du
solltest dich wirklich mal hören: Du klingst wie eine Frau.“ Der
Gesichtsausdruck des jungen Mannes wurde immer noch nicht freundlicher, die
braunen Augen fixierten seinen Gesprächspartner immer noch hasserfüllt und die
Lippen waren ganz schmal. Joe ergriff wieder das Wort.

„Gut. Hast du dich genug ausgelassen für den Moment? Dann bin ich jetzt dran,
OK? Jedes Mal machst du dieses Theater und jedes Mal sag ich dir, dass es nicht
ganz einfach ist, ruhig zu schlafen, wenn man einen unberechenbaren Profikiller
im Haus hat. Kannst du das verstehen?“ Der junge Mann sah nicht sehr
kompromissbereit aus.

„Drei verdammte Jahre wohn ich jetzt schon hier, und du willst mir sagen, dass
du immer noch kein Vertrauen in mich hast?“

„Du bist egoistisch, gierig und siehst nicht ein, dass auch mal andere als du
Recht haben können. Irgendwie lässt mich das zweifeln...“ Joe grinste, doch
sein Gesprächspartner blieb immer noch wie versteinert.

„Ach, du kannst mich mal!“ brach es plötzlich aus ihm heraus. Wie ein
zickiges Mädchen, das einen Streit verloren hatte, stürmte er hinaus zum
Stall. Joe schüttelte nur den Kopf. Die Einstellung werde ich wohl nie
verstehen können... dachte er. Plötzlich wurde die Stille der Wüste durch
einen heulenden Motor gebrochen, der junge Latino brauste auf einem roten
Kawasaki-Motorrad aus dem Stall und den unbefestigten roten Schotterweg in die
Weiten der Wüste hinaus. Hinter ihm baute sich eine lange, braunrote Staubwolke
auf. Hoffentlich achtet er diesmal auf sein Benzin... Schließlich musste ich
ihn letztes Mal schon abschleppen. Dann legte sich Joe in die Hängematte, zog
seinen Hut tief ins Gesicht und schlief wieder ein.

 

 

Das nächste Mal wurde er nicht von dem jungen Latino geweckt, sondern von einer
jungen, bildhübschen Frau. Sie trug ein leichtes Sommerkleid in weiß mit einem
eingestickten Blütenmuster. Eine Windböe spielte mit ihren langen, blonden
Haaren und sie zauberte ein beinahe engelhaftes Lächeln auf ihre Lippen.
„Hast du geschlafen? Oh, tut mir leid, dass ich dich geweckt habe, aber ich
dachte, du hättest es auch gehört...“
Joe wusste nicht, wovon sie sprach, aber wenn er einmal richtig schlief, dann
schlief er. Und wenn man Pech hatte, konnte man das auch nicht ändern. Ein
wenig verwirrt richtete er sich in der Hängematte auf und schüttelte den
Kopf.
„Wovon sprichst du? Ich hab nichts gehört. Aber das ist ja auch nicht sehr
verwunderlich...“ Er lächelte das Mädchen an.
„Ich hab gerade ein wenig gelesen. Na ja, und dann hab ich auf einmal dieses
merkwürdige Geräusch gehört... Als wenn ein... riesiges Pferd oder so etwas
angeritten käme.“
„Ein Pferd?“ Joe schüttelte ungläubig den Kopf. „Das einzige Pferd hier
ist Betty und die steht drüben im Stall. Selbst wenn hier jemand langgeritten
wäre, müsste man den Reiter noch lange sehen.“ Langsam erhob er sich und
ging von der Verandatreppe hinunter auf die Straße. Dann sah er sich um; erst
in die Richtung der Straße, in die der junge Mann mit seinem Motorrad
verschwunden war, dann in die andere. Doch nirgends war eine Spur eines Reiters
zu erkennen. Schließlich sah Joe zu Boden, um nach Spuren zu suchen. Im roten
Sand waren einige Hufabdrucke zu erkennen. Verwundert ging er in die Hocke und
sah sich die Spuren genauer an: Es waren eindeutig Hufe, doch für ein normales
Pferd viel zu groß. Außerdem waren die Abdrucke sehr tief im Sand, was
bedeuten musste, dass das Pferd sehr viel Gewicht hatte, ob nun Eigengewicht
oder Gepäck oder eventuell sogar eine Panzerung, konnte er jedoch nicht fest
stellen.
Jetzt kam auch die junge Frau von der Veranda herunter zur Straße. Sie blieb
hinter Joe stehen und beugte sich ein Stück hinunter, um besser sehen zu
können. Er betrachtete die Abrucke noch eine Zeit lang, dann schaute er zu ihr
hoch.
„Du hattest Recht, es war wirklich ein Pferd. Aber ein sehr großes.“ Er
nahm seinen Kopf ein Stück zurück, damit sie die Abdrucke sehen konnte. Als
sie die enorme Größe der Hufe erblickte, zog sie ungläubig die Augenbrauen
hoch.
„So eine riesige Pferderasse kenne ich gar nicht. Selbst Shire Horses haben
Kinderfüße dagegen... Und sieh mal, die Hufeisen müssen auch schon ganz
abgenutzt gewesen sein.“
Joe beugte sich noch einmal sehr nah über die merkwürdigen Abdrücke. Jetzt
erkannte auch er es: Entweder waren die Hufeisen schon sehr abgenutzt, oder sie
hatten ein bestimmtes Muster eingraviert. Ohne den Abdruck zu beschädigen,
suchte er einen weiteren auf. Jetzt konnte man es besser erkennen: In das Metall
waren wirklich Zeichen eingraviert! Doch auf dem sandigen Untergrund konnte man
kaum noch Details erkennen. Joe vermutete, dass es Zeichen der Hohen Sprache
waren, diese wurde jedoch nur in den zwei anderen Welten gesprochen. Mit der
rechten Hand fuhr er sich durch die Bartstoppeln. Was hat das nur zu bedeuten?
Warum waren sie hier? Und warum sind sie einfach so wieder verschwunden? So
viele Fragen kamen auf einmal in Joes Kopf auf, und auf keine konnte er sich
eine Antwort machen. Noch immer voll und ganz in Gedanken, stand er auf und ging
langsam wieder zur Veranda zurück. Auf diesen Vorfall musste er erst mal einen
Whiskey trinken. Also ging er ins Innere des Hauses, durch einen kleinen Flur in
eine einfach eingerichtete Küche. Aus einem kleinen, sehr alt aussehenden
Kühlschank nahm er eine halbvolle Flasche mit abgerissenem Etikett heraus,
holte sich ein Glas und schenkte sich ein. Schließlich nahm er noch ein paar
Eiswürfel aus dem Gefrierfach des Kühlschranks und setzte sich an den
einfachen Holztisch, der in der Mitte des Raumes stand. Gedankenverloren nippte
er an seinem Getränk, doch plötzlich riss ihn etwas aus den Gedanken.
„Hey, Joe! Ich glaub, ich hab was gefunden!“ Das Mädchen kam in die Küche
gerannt. In ihren Händen hielt sie einen großen Umschlag aus einem
pergamentartigen Material, das jedoch eher an Reptilien- als an Säugetierhaut
erinnerte. Auf dem Umschlag stand weder eine Adresse noch ein Absender, das
einzige Merkmal, das dieser eigenartige Umschlag aufwies, war ein großes Siegel
aus schwarzen Wachs.
„Das lag auf der Veranda. Du musst es wohl übersehen haben, als du
reingegangen bist.“ Joe sah sie irritiert an.
„.... Danke.“ sagte er nur leise und nahm den Umschlag entgegen. Er drehte
ihn ein paar mal und begutachtete das merkwürdige Material, schließlich wandte
er sich dem Siegel zu. Es war aus pechschwarzem Wachs und wies auffällig viele
Details und Feinheiten auf. Es schien, als könnte man sich stundenlang allein
an den kunstvollen Schnörkeln des Siegels satt sehen. Doch Joe hatte
anscheinend kein Interesse an den Verzierungen, ihn schienen eher die
verschnörkelten, schwer lesbaren und ringförmig am Rand des Siegels
angeordneten Buchstaben zu interessieren. Er zog die Brauen zusammen und hielt
den Umschlag dicht vor seine Augen, als wenn jede Serife und jeder Schnörkel an
den Buchstaben höchst wichtig wäre. Man konnte sehen, wie es hinter seiner
Stirn arbeitete.
Die junge Frau stand noch immer im Raum und sah Joe besorgt zu, wie er den
Umschlag begutachtete. Sie war zwar sehr gespannt, was dieses merkwürdige
Kuvert wohl beinhaltete, aber gleichzeitig machte sich in ihr ein ungutes
Gefühl breit, als wenn dieser Umschlag nur Unheil über sie bringen würde. Sie
hätte Joe gerne gefragt, was auf dem Siegel geschrieben war, denn sie konnte
die merkwürdigen Buchstaben weder lesen noch irgendeiner ihr bekannten Sprache
oder Schrift zuordnen. Im Gegensatz zu ihr schien ihr Vater diese mysteriöse
Sprache zu erkennen oder sogar zu verstehen, doch traute sie sich nicht, ihn
anzusprechen, da er anscheinend tief in Gedanken war und sie ihn lieber nicht
stören wollte, da es sehr den Anschein hatte, als wenn dieser Umschlag wichtige
Informationen enthielt.
Joe selbst brach schließlich die angespannte Stille. Er schaute zu der Frau
hinauf und ließ sich einen Moment Zeit, bevor er etwas sagte, vielleicht suchte
er auch nur die richtigen Worte, um seine Erkenntnis zum Ausdruck zu bringen.
„Ich kann es auch nicht richtig lesen, es ist schon sehr lang her, dass ich
die Hohe Sprache lernte...“ Die Mimik der jungen Frau brachte ihre innere
Gespanntheit und Furcht glasklar zum Ausdruck, tausende Gedanken kreisten in
ihrem Kopf nur um das eine: Muss er von hier weg? Wird er mich ganz allein hier
in der Wüste zurücklassen? Doch sie sagte nicht das, was sie dachte.
„Und wenn der Brief auch in dieser ‚Hohen Sprache’ geschrieben ist, und du
ihn nicht lesen kannst? Ist es denn wichtig?“ Den letzten Satz hätte sie sich
auch selbst beantworten können: Sie wusste zwar nicht, wo diese „Hohe
Sprache“ gesprochen wurde, doch wenn der Umschlag schon aus Pergament und mit
einem großen Siegel verschlossen war, konnte es nur wichtig sein. Die Angst,
auch noch ihren Vater zu verlieren, trieb ihr beinahe die Tränen in die Augen.
„Ich war noch nicht fertig, keine Angst.“ Joe sah, dass sie mit ihren
Gefühlen kämpfte und lächelte sie an, dann sprach er weiter: „Der Brief
trägt das Siegel der wichtigsten Regierungsbehörde der drei Welten.“
Die junge Frau wusste zwar weder, was die drei Welten waren noch wo diese
Behörde war, schon allein das Wort „wichtig“ ließ den Damm brechen und
eine dicke Träne kullerte über ihre ebenmäßig glatte Wange. Sofort stand Joe
auf und schloss sie in seine Arme. Das Mädchen wehrte sich weder, noch
erwiderte sie die Umarmung ihres Vaters. In diesem Moment wusste sie selbst
nicht, ob sie ihn hassen oder lieben sollte.
„Du musst weg... oder?“ schluchzte sie vorwurfsvoll und legte ihren Kopf auf
seine Schulter. Jetzt ließ sie die Tränen einfach laufen, auf einmal war es
ihr vollkommen egal, dass sie weinte.
Joe strich über ihre Haare und fast hätte auch er eine Träne herausgelassen.
Doch er konnte sich besser beherrschen.
„Ariane... Du bist doch ein großes Mädchen geworden, nicht wahr? Und Miguel
ist auch noch da...“ Er wusste selbst, das Miguel diesbezüglich keine große
Hilfe war. Der Mexikaner sah zwar blendend aus und war deswegen auch äußerst
beliebt beim anderen Geschlecht, doch mit Frauen umgehen konnte er noch weniger
als Joe. Er strich seiner Tochter noch einmal zärtlich übers Haupt und holte
dann ein Stofftaschentuch aus seiner Hosentasche mit dem er ihr vorsichtig die
Tränen aus dem Gesicht wischte. Er sah ihr in die Augen und konnte tiefe Trauer
und Verzweiflung erkennen.
„Komm, setz dich hin. Ich hab den Umschlag ja noch gar nicht geöffnet und du
fängst schon an, um mich zu trauern.“ Er lächelte sie an, doch Arianes
Gesichtsausdruck blieb unverändert. Sie setzte sich an den Küchentisch und
klammerte sich am Taschentuch fest, das sie vor ihrer Brust hielt. Joe setzte
sich auch und öffnete vorsichtig den großen Umschlag, sehr bedacht darauf, das
Siegel nicht allzu sehr zu beschädigen.
In dem Umschlag steckte ein großer Bogen aus dem selben, pergamentartigen
Material, der in der Mitte einmal gefaltet war, damit er auch in das Kuvert
passte. Joe zog das Papier vorsichtig heraus und faltete es auf. Es schien, als
wäre das Dokument ein formeller Brief, doch komplett in den merkwürdigen
Schriftzeichen der Hohen Sprache verfasst. Jemand hatte diesen Brief von Hand
und mit einer glänzenden schwarzen Tinte geschrieben, die Joe irgendwie an
schwarzes Blut erinnerte, obwohl sie überhaupt nicht danach aussah. Trotz dass
der Brief handgeschrieben war, hatte er eine regelmäßige und akkurate
Struktur, wie sie wohl nur eine Maschine zustande brachte. Nirgends war ein Rand
überschritten, überall zwischen den Wörtern und Buchstaben der gleiche
Abstand und alle Zeichen waren unheimlich sauber und klar lesbar geschrieben.
Joes Befürchtungen, die Hohe Sprache nicht mehr beherrschen zu können,
bestätigten sich glücklicherweise nicht. Er musste zwar ein paar mal Inne
halten, weil er sich die Bedeutung einiger Zeichen erst einmal wieder ins
Gedächtnis zurückrufen musste, doch verstand er den Inhalt des Briefes ohne
Probleme. Ariane neben ihm hatte inzwischen aufgehört zu weinen, zu ihrer
Trauer und Verzweiflung war jetzt auch unheimliche Neugier gekommen.
Schließlich sah Joe von dem Schriftstück auf und seiner Tochter in die Augen.
Er überlegte kurz, wie er die Botschaft am besten ausdrücken konnte, damit sie
auch nichts falsch verstand. Dann sagte er:
„Es wird nicht für immer sein.“

Schon allein dieser Satz war genug für Ariane. Einerseits war sie glücklich
darüber, dass sie ihren Vater wiedersehen würde, doch die Trauer über den
nahenden Abschied auf ungewisse Zeit überwog deutlich. Diesmal konnte sie sich
beherrschen und hielt ihre Tränen zurück.

„Wann musst du gehen?“ Längere Sätze konnte sie auf einmal nicht mehr
hervorbringen. Trauer und Verzweiflung schnürten ihr die Kehle zu.

„Ein genaues Datum steht dort nicht, aber ich würde sagen, so bald wie
möglich. Es tut mir leid...“

Das war keine Lüge. Auch Joe musste sich zusammenreißen, um nicht doch ein
paar Tränen zu vergießen. Er hasste solche Momente, in denen man nicht wusste,
was man jetzt am besten sagen sollte, um sie nicht zu verletzen.

Ein Motorengeräusch zerriss die quälende Stille. Das Heulen des Motorrades
wurde immer lauter, bis es schließlich verstummte. Ariane stand auf und ging
schnellen Schrittes aus der Küche hinaus und in den ersten Stock des Hauses, wo
sich ihr Zimmer befand. Sie hatte in ihrem Zustand wirklich keine Lust, auch
noch Miguel zu begegnen. Eigentlich kam sie gut mit ihm zurecht, aber er sollte
sie nicht völlig verheult zu Gesicht bekommen.

Joe faltete den Brief wieder zusammen und knickte ihn noch einmal, damit er in
seine Hosentasche passte. Dann steckte er ihn in eben diese und ging langsam und
in Gedanken versunken wieder auf die Veranda und legte sich in die Hängematte.
Inzwischen war es draußen am Dämmern. Er zog seinen Hut ein Stück weit ins
Gesicht und wollte gerade die Augen schließen, da hörte er Miguels Schritte.

„Sag mal, pennst du immer noch?“ rief der Latino ihm zu. Es schien, als habe
er den Streit von vorhin gänzlich vergessen und lief mit einem breiten Grinsen
auf den Lippen auf die Veranda. Vor der Hängematte kam er – zu Joes
Überraschung – zum stehen und wartete gespannt, dass der Cowboy sich
aufrichtete. Joe schob schließlich den Hut aus dem Gesicht, sodass er Miguel
von unten ansehen konnte. Jegliche Anstalten, sich in der Hängematte
aufzurichten, machte er jedoch nicht.

„Was ist los?“ fragte Joe. „Du siehst irgendwie zu glücklich aus. Soll
ich mir Sorgen machen oder hast du Drogen genommen?“

Miguel lachte. „Wo ist Ariane? Ich hab was für sie mitgebracht.“ Er knetete
nervös seine Finger und wippte leicht hin und her.

Die Frage war ein Grund für Joe, wieder aufzustehen. Seine Tochter wollte
bestimmt nicht, dass sie Miguel so sieht. Also richtete er sich in seiner
Hängematte auf und sah dem vor Freude zappelig gewordenen Italiener in die
Augen.

„Ich glaube, du solltest es ihr morgen geben. Sie ist in ihrem Zimmer und
versucht, ihren Kummer in den Griff zu bekommen.“ Aber wehe, du gehst hoch zu
ihr...

In Miguels Gesicht machte sich Verwunderung breit. „Warum? Was ist los mit
ihr? Was ist passiert?“

Joe wusste, dass diese Frage kommen würde. „Warte hier. Ich hol mir nur
schnell was zu trinken.“ Er stand aus der Hängematte auf und ging in die
Küche. Miguel wusste, dass es schon etwas sehr ernstes sein musste, wenn Joe
sich noch „schnell was zu trinken“ holen musste.

In der Küche ging Joe als erstes instinktiv zum Kühlschrank, doch dann sah er
sein Glas mit Whiskey, dass er sich vorhin schon geholt hatte. Er nippte kurz an
dem Getränk, zog eine Grimasse und tat noch ein paar Eiswürfel in das Glas.
Dann ging er wieder auf die Veranda zurück. Er hatte überhaupt keinen Plan,
wie er Miguel das alles erklären sollte.

Draußen saß der Latino auf den Stufen der Veranda und schaute starr in die
Wüste. Joe setzte sich zu ihm und stellte sein Glas beiseite, nachdem er einen
großen Schluck genommen hatte.

„Du kennst die Geschichte mit meiner Frau, nicht wahr? Wie ich vor 7 Jahren
einfach morgens aufwachte, und das Bett leer war? Ich habe es dir bestimmt schon
erzählt.“ Miguel nickte nur und sah weiter in die schier unendliche Weite der
Wüste im Dämmerlicht hinaus.

„Ariane war damals zwar noch sehr jung – ich bezweifle, dass sie es damals
wirklich mitbekommen hat – aber ich war und bin auch jetzt nicht in der Lage,
ihre Mutter zu ersetzen. Ich habe ja selbst jetzt noch Probleme, allein ein
guter Vater zu sein.“ Joe atmete tief durch und nahm noch einen Schluck
Whiskey. „Na ja, und heute ist ein Brief gekommen. Ein sehr spezieller Brief.
Habe ich dir von den drei Welten erzählt?“ Er wartete die Antwort nicht ab.
„Es gibt nicht nur diese Welt mit uns Menschen... Sondern noch zwei
Parallelwelten. Du musst es mir nicht unbedingt glauben, es ist sehr schwer für
Außenstehende, das zu verstehen. Auf jeden Fall habe ich von einer Behörde aus
einer der Parallelwelten heute einen Brief erhalten. Es reicht vollkommen, wenn
du dir vorstellen kannst, das er von ‚weit weg’ kommt... Woher genau ist
nicht wichtig für dich.“ Joe hoffte, dass der Latino ihm auch glauben
würde.

„Ich muss weg. Dorthin, in diese Parallelwelt, so schnell wie möglich und auf
unbestimmte Zeit. Ich habe Ariane zwar gesagt, dass ich wiederkommen werde, doch
jetzt bin ich mir selbst nicht mehr sicher. Sie ist deswegen ziemlich aufgelöst
gewesen. Ich kann das gut verstehen, auch für mich war es bis jetzt nicht immer
einfach ohne ihre Mutter. Und nun geht auch noch ihr Vater weg...

Miguel? Ich möchte von dir, dass du auf meine Kleine aufpasst, solange ich weg
bin. Ich bin mir sicher, dass sie dich nicht so hasst, wie sie immer vorgibt...
Frauen halt.“ Er lächelte kurz, bevor er weitersprach. „Glaubst du, dass du
das schafft? Ich kann mir gut vorstellen, dass es durchaus mehrere Jahre werden
können...“

„Was hast du denn da so wichtiges zu erledigen? Mehrere Jahre...“ Miguel
konnte es kaum fassen. Einfach so, von heute auf morgen, ohne jede Vorwarnung
musste Joe einfach so weg von hier. „Hast du vielleicht was verbrochen oder
so? Ganz unschuldig siehst du ja auch nicht aus...“ Der Witz ging voll
daneben. Joe war in diesem Moment überhaupt nicht nach scherzen zu mute.

„Kannst du was für dich behalten?“

„Natürlich!“ antwortete Miguel mit entrüstetem Unterton. „Ich war fast
mein ganzes Leben lang bei der Mafia, da muss man dichthalten, wenn man sich die
Radieschen nicht von unten angucken will!“

„Also gut. Ich verlange nicht von dir, dass du mir das glaubst, aber ich bin
bei so was wie einer... Elitekampfeinheit, um es mit deinen Worten
auszudrücken. Ist aber alles streng geheim, selbst ich weiß nichts von den
anderen Mitgliedern... Noch nicht einmal, was ich machen muss. Aber ich bin mir
sicher, dass es nur eine Übung ist...“

Jetzt richtete sich Miguels Blick zum ersten Mal in diesem Gespräch direkt auf
den Cowboy neben ihm, der gerade einen großen Schluck Whiskey nahm. Man konnte
die Überraschung, die dem Italiener förmlich ins Gesicht geschrieben stand,
deutlich sehen.

„Du willst ein Elitekämpfer sein? Ok, das würde die Sache mit dem Huhn
erklären, aber du bist doch gar nicht trainiert! Solche Leute müssen Ausdauer
ohne Ende und blitzschnelle Reflexe besitzen... Und bei dir hab ich so was bis
jetzt noch nicht bemerkt... Und womit willst du überhaupt kämpfen? Du kannst
doch gar nicht mit Waffen umgehen!“

Joe grinste nur. „Glaubst du, dass du alles über mich weißt? Ganz bestimmt
nicht. Aber ich kann dich trösten: Ariane weiß genauso wenig wie du. Und jetzt
sogar noch weniger. Nur wehe, wenn du ihr oder irgendwem anders das
erzählst!“

„Du hast mein Versprechen. Ich werde auf sie aufpassen, wie auf meinen
Augapfel, das kannst du mir glauben!“

„Gut.“ Entgegnete Joe nur. „Dann packe ich jetzt meine Sachen. Vor
Sonnenaufgang werde ich dann losreiten.“

„Moment. Du willst reiten? Du hast doch eben selbst gesagt, wie weit weg das
ist! Und dann mit dem alten Gaul... Mit dem kommst du doch nicht mal bis zu
nächsten Stadt! Von mir aus kannst du gerne meine Kawasaki nehmen, damit bist
du auf jeden Fall um einiges schneller.“

„Gewöhn dir lieber ab, alle Dinge nach ihrem Aussehen zu beurteilen. In mir
hast du schließlich auch keinen Elitekämpfer vermutet. Und selbst vollgetankt
würde mich dein Motorrad auch nicht annähernd so weit bringen wie Betty. Danke
für dein Angebot, aber ich weiß schon, was ich tue.“

Mit diesen Worten stand Joe auf, nahm sein Whiskeyglas und ging ins Haus. Miguel
war auf einmal wieder vollkommen fassungslos. Elitekämpfer, Parallelwelten,
reiten... Also entweder ist er total abgedreht oder hier läuft eine gigantische
Verschwörung... Er legte sich vor die Veranda in den Staub der Felswüste.
Inzwischen war es Nacht geworden und viele Sterne standen am Himmel. Schon seit
er ein kleines Kind war, hatten Miguel die Sterne immer fasziniert. Streng
katholisch erzogen hatte er früher immer geglaubt, dass die Sterne die Lichter
in den Häusern der Engel wären, und der Mond wäre das Licht von Gottes Haus.
Später hatte er diesen Glauben natürlich verworfen, da ihm in der Schule von
der Astronomie erzählt wurde. Auch seinen Glauben an Gott und die Engel gab
Miguel irgendwann auf. Das einzige, an das man als Profikiller glauben sollte,
waren die Kontoauszüge. Doch auf einmal war er sich nicht mehr ganz so sicher,
ob man ihm wirklich das richtige erzählt hatte. So viele Gedanken und
Möglichkeiten kreisten in seinem Kopf, dass ihm schwindelig wurde. Miguel
schloss die Augen, und schon bald kam der Schlaf über ihn.

Joe stand derweil in seinem Schlafzimmer im ersten Stock und überlegte vor dem
offenen Schrank, was er am besten mitnehmen sollte. Zu viel Gepäck würde
hinderlich werden, das wusste er. Doch was könnte man entbehren? Schließlich
nahm er ein weiteres Hemd, eine Hose und etwas Unterwäsche zum Wechseln aus dem
Schrank und packte die Sachen in einen Schultersack, wie man ihn bei Seefahrern
oft sieht. Dann schnürte er den Sack locker zu und verließ mit ihm über der
Schulter den Raum. Vor Arianes Zimmer hielt er kurz inne um zu horchen, ob sie
auch wirklich schlief. Als er kein Geräusch hören konnte, ging er schließlich
die Holztreppe hinunter und in die Küche. Joe nahm aus einem Schrank einen
kleinen Kochtopf und eine Pfanne mit abschraubbarem Stiel und tat die Sachen
ebenfalls in den Sack. Auf dem Küchentisch lagen neben dem Pergamentumschlag
noch ein paar Zettel und ein Stift.

Nach kurzem Überlegen nahm Joe einen Zettel und den Stift und schrieb:

 

Mein Schatz,

Bitte vermiss mich nicht zu sehr,

ich werde zurückkommen.

Miguel habe ich gesagt, er soll auf dich aufpassen,

mach es ihm nicht allzu schwer.

 

Joe.

 

Er war noch nie ein Mann großer Worte gewesen, für ihn zählten nur die Taten.
Ein letztes Mal verließ Joe die Küche und ging hinaus auf die Veranda. Dort
sah er Miguel im Staub liegen und schlafen. Er wollte ihn nicht aufwecken und
versuchte deswegen, so leise wie möglich zu sein. Ohne ein Geräusch zu machen,
schlich Joe zum Stall und öffnete vorsichtig die morsche Holztür.

Im Stall stand neben dem Motorrad und dem Schimmel Betty noch ein paar große
Stroh- und Heuballen und einige Holzkisten. An der Wand hingen auf rostigen
Nägeln aufgehängt ein Halfter, Zügel und ein alter Sattel. Daneben standen
eine Heugabel, eine Harke und eine rostige Sense and die Wand gelehnt. Zu erst
ging Joe zu den Holzkisten und öffnete eine, die ganz unten stand. Er nahm ein
merkwürdiges, langes Eisenwerkzeug aus der Kiste und legte es in den Sand, der
den Boden der Scheune bedeckte. Dann holte er noch einen grauen Stoffbeutel aus
der Kiste und öffnete den Knoten. Zum Vorschein kam ein Gürtel mit zwei
Waffenholstern. Joe legte sich den Gürtel an und nahm schließlich noch zwei
kunstvoll gefertigte, schwere Trommelrevolver mit polierten Holzgriffen aus dem
Beutel, der nun leer war. Er klappte kurz die Trommeln auf, um sich zu
vergewissern, dass sich auch keine Insekten oder Staub darin befanden. Die
Revolver waren beide ohne Patronen und Joe machte auch keine Anstalten, sich
welche einzustecken Er tat die Revolver in die Holster verschloss die Kiste.
Dann nahm er den Sattel von der Wand und ging zu seinem Pferd, das vor einem
Heuhaufen stand und genüsslich kaute.

„Tja Betty, jetzt ist’s aus mit dem süßen Leben.“ flüsterte Joe dem
Pferd ins Ohr und sattelte es. Dann nahm er noch den Halfter und die Zügel von
der Wand und legte sie der Stute an, die diese Prozedur einfach über sich
ergehen ließ. Anschließend nahm Joe das merkwürdige Werkzeug, das er aus der
Kiste geholt hatte und band es am Sattel fest. Er schulterte seinen Sack mit den
Wechselsachen und dem Kochgeschirr und stieg auf das Pferd.

Betty und Joe waren ein eingespieltes Team: Schon die kleinste Bewegung reichte
aus, damit Betty das richtige tat. So ritten die beiden aus dem Stall hinaus.
Vor dem alten Haus hielt Joe an. Miguel lag noch immer im Staub und schlief.
Wehmütig atmete Joe tief durch und formte schließlich mit dem Fingern eine
abstrakte Figur und schloss die Augen.

Auf einmal begann die Luft vor den beiden zu flirren, obwohl es angenehm kühl
war. Joe öffnete die Augen nicht, und auch Betty schien nicht sehr beeindruckt,
sie kannte diese Prozedur anscheinend schon. Langsam hob Joe den Kopf und
öffnete schließlich die Augen und löste auch seine Fingerhaltung wieder. Mit
einem leichten Druck in die Seiten des Pferdes setzte Betty sich in Bewegung und
lief geradewegs auf die noch immer seltsam flirrende Luft zu. In dem Augenblick,
in dem sie in diese Spiegelung hineintrat, verschwanden sowohl Ross als auch
Reiter.

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