Caileen, die Drachenprinzessin   von FrozenHeart_Immortal
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                           Kapitel 9: Die Initiative
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Eilends mühte sich Alyssa ab, das unwegsame Gelände zu durchqueren, in welchem
das Hochland endete. Dornengestrüpp hatte ihr Haut und Kleider zerrissen und
ihre Füße in den Stiefeln taten weh. In ihrem Gürtel trug sie noch immer den
Dolch, den die Elfe ihr gegeben hatte. Sonst hatte sie nicht viel bei sich:
Nadel und Faden in ihren Taschen, ein zweites, sauberes Hemd und einen Rock in
ihrem Reisegepäck sowie etwas Brot, ein oder zwei der ersten Äpfel des Jahres
und einen Wasserschlauch. Ihr Aufbruch war so plötzlich gekommen, dass sie ihn
nicht besser hatte vorbereiten können. 
Seit Kazary ihr Dorf verlassen hatte, hatte die junge Frau nicht mehr von ihr
gehört. Es waren Monde gekommen und gegangen, aus dem Frühling war Hochsommer
geworden, doch ihre Freundin hatte sie seit jeher nicht mehr gesehen. Anfangs
hatte sie sich Vorwürfe gemacht. Hatte Kazary das Dorf verlasen, weil sie ihren
Kameraden so angeherrscht hatte? Hatte sie ihre Gunst als Freundin verloren?
Oder hatten sie Kazary gar gefangen genommen und nun war es Alyssas Schuld, dass
ihre Freundin im Elend lebte, weil sie nicht in der Lage gewesen war, die Elfe
von dem Drachenreiter mit dem langen braunen Haar zu bewahren?
Ihr Vater hatte sie jeden Tag aufs Neue beschwichtigt, sie hoffen gemacht, dass
die Elfe zurückkommen würde, dass sie nur Geduld haben müsste. Doch mit jedem
Tag, den Alyssa gewartet hatte, war ihre Hoffnung geschwunden. Ihre Geduld
schien ihr umsonst, vergeblich, ihr war klar geworden, dass Kazary nicht
zurückkehren würde.
„Ich fürchte, sie steckt in Schwierigkeiten“, hatte sie ihrem Vater ihre
Sorgen geschildert.
„Du sorgst dich unnötig, Tochter“, hatte dieser nur erklärt, „Kazary ist
mutig und stark, sie wird schon nicht so töricht sein, sich Probleme
einzuheimsen, die sie nicht zu lösen vermag. Nein… ich denke vielmehr, dass
ihre Zeit gekommen ist, uns zu verlassen. Ich hatte mich schon gefragt, wann es
endlich so weit sein würde…“
Alyssa hatten die Worte ihres Vaters entsetzt. Nicht nur, dass er ihrer besten
Freundin zugetraut hatte, sie einfach so zu verlassen, sondern auch, das er
nichts hatte unternehmen wollen, um herauszufinden, weshalb sie nicht
zurückkehrte.
Mit den Worten „Sie gehört doch zu unserer Familie! Sie würde nie einfach so
verschwinden, ohne uns eine Nachricht zu schicken!“ war sie in ihren
Schlafraum gestürzt und hatte ihre Sachen gepackt. Im Schutze der Nacht war sie
dann aufgebrochen. Für war eines klar: Kazary musste etwas zugestoßen sein.
Erschöpft machte Alyssa Halt. Drei Tage nun schon streifte sie durch das Land,
und auch, wenn sie das Hochland bereits verlassen hatte, schien die Hauptstadt
Tirganach, von der sie wusste, dass Kazary dort ihre Dienste als Drachenreiterin
zu erfüllen hatte, nicht näher zu rücken. Tirganach, die Stadt zwischen den
Felsen! Wie lange hatte sie schon davon geträumt, sie einmal zu sehen! Doch
nun, da sie die Stadt unter solchen Umständen sehen sollte, war ihr unwohl
zumute. Aber es blieb ihr keine andere Wahl. Wenn sie herausfinden wollte, was
ihrer Freundin zugestoßen war, musste sie diese Hürde auf sich nehmen.
Seufzend wandte sich die junge Frau südwärts und ging weiter.
Eine Zeit lang wanderte Alyssa so durch die Wildnis, versunken in ihren
Gedanken, dass sie nicht merkte, wie sie an eine Straße kam. Verwundert
schreckte sie aus ihren Gedanken auf, als ihr Füße nicht mehr weichen irdenen
Boden oder Grad berührten, sondern auf einen befestigten Weg traten. Ihr blick
wandte sich dem Himmel entgegen. Die Sonne hatte ihren Zenit schon weit
überschritten und die Schatten begannen langsam, sich in die Länge zu ziehen.
Wie weit sie wohl gegangen war? Der Gebirgsring, der die Hauptstadt einschloss,
verweilte immer noch fern am Horizont. War sie also doch nicht so weit gekommen,
wie sie sich erhofft hatte? Sie kannte die Gegenden jenseits ihres Dorfes
schlecht und konnte nicht sagen, wie weit die nächste Straße auf der anderen
Seite der Narbe entfernt lag. Diese Straße mochte vielleicht ein oder zwei,
oder gar unendlich viele Wegstunden fern der Narbe sein!
Unmut machte sich in Alyssa breit. So würde sie Tirganach nie erreichen.

„Wo warst du gestern Nacht, wir haben auf dich gewartet?“, sprach Daeron
verwundert an Lavinia gewandt. Die Elfe lächelte fröhlich, wie so oft, doch
etwas hatte sich in ihrem Gesichtsausdruck verändert. Sie wirkte, als wäre ihr
ein Fels von Herzen gefallen.
„Wieso, was sollte denn sein?“, gab Lavinia kokett zur Antwort und warf dann
einen verschwörerischen Blick zu Kazary. 
Sie hatten die Heimreise erst am späten Vormittag angetreten. Es hatte lange
gedauert, alle Krieger in der Stadt ausfindig zu machen. Viele von ihnen, vor
allen die Menschenkrieger hatten in den Wirtshäusern mehr getrunken, als es
ihnen gut getan hätte, und waren in übelster Laune, als man kam, um sie zu
wecken. Nun jedoch bildeten sie einen langen Zug aus Fußsoldaten, Reitern,
Schützen und Drachenkämpfern. Suchend ging Daerons Blick in die Höhe. Dort am
Himmel hielten sich Falrach, Arsinoe, Silayn und die anderen Drachen auf. Einige
Reiter hatten sich gemeinsam mit ihren Gefährten in die Lüfte erhoben. Er
selbst und Kazary aber hatten sich entschieden, am Boden bei Lavinia zu bleiben,
die trotz ihres gebrochenen Beines zu Fuß gehen wollte. Der Hauptmann war
erleichtert zu sehen, wie schnell sich die Elfe nur innerhalb einer Nacht erholt
hatte. Die Kopfverletzung hatte sich als nur halb so schlimm erwiesen, wie er
gedacht hatte, als er sie noch während des Gefechts zu Elodris gebracht hatte.
Die Blutung hatte schon längst aufgehört und es würde wohl kaum eine Narbe
zurück bleiben. Auch ihrem Bein schien es etwas besser zu gehen. Manchmal
fragte Daeron sich, woran das wohl lag: Daran, dass Elfen generell ihre Wunden
schneller auskurierten als Menschen, oder aber, dass Lavinia ein nahezu
unverschämtes Glück hatte?
Suchend ging Daerons Blick zum Himmel. Wolken kamen auf. Bald schon würden die
ersten Regengüsse über dieser Region fallen und damit den Beginn des Herbstes
ankündigen. Er mochte die Gegenden nahe der Südwestgrenze Doriens nicht. Das
Wetter war zu wankelmütig, die Sommer zu heiß, die Winter zu kalt. Seine
Heimat lag in den Wäldern westlich Tirganachs. Dort war die Luft stets klar und
angenehm kühl. Das dichte Blätterdach hielt den meisten Schnee auf und
verbannte das grelle Licht der Sonne. Es war das Gebiet der Jäger und
Waldläufer, denen er früher so oft Gesellschaft geleistet hatte. Doch seit er
der Gilde der Drachenreiter angehörte, hatte er seine alte Heimat nur selten
gesehen. Manchmal fragte er sich, ob es das wirklich wert gewesen war.
„Tirganach über den Wolken, keine zwei Tagesmärsche mehr!“, rief eine
tiefe, durchdringende Stimme in seinem Kopf. Unverzüglich wandte der Hauptmann
den Blick nach Nordosten. Die Wolken verhüllten den Gebirgsring, der die
Hauptstadt Doriens wie eine schützende Mauer umgab, doch von oben musste man
die Stadt sehr gut sehen können.
„Wir werden bis Sonnenuntergang weitergehen und in der Nacht eine Rast
einlegen.“, gab Daeron dem Drachen in Gedanken zu verstehen, „Mit der
Dämmerung werden wir unseren Weg fortsetzen. Halte dich in der Nähe,
Falrach!“
Er fühlte, wie sein Gefährte sich wieder aus seinen Gedanken zurückzog. Auch
er wurde aus dem Bewusstsein des Drachen zurückgedrängt. Auch, wenn er Falrach
schon so lange kennte, war ihm in diesem Augenblick, in dem die Verbindung ihrer
beider Gedanken zerriss, etwas unwohl. Es war jedes Mal so, als würde ihn
tatsächlich ein Teil seines eigenen Geistes verlassen. Er Schüttelte den Kopf,
um dieses Gefühl loszuwerden und machte sich dann auf die Suche nach den
einzelnen Kommandanten, um ihnen die Befehle für die weitere Reise zu
erläutern.

Neugierig betrachtete Alyssa die kleinen Dörfer und Höfe zu ihrer Linken. Vom
Baustil ähnelten die vielen Fachwerkhäuser sehr denen ihrer Heimat, doch waren
diese hier viel sorgfältiger und feinfühliger errichtet worden. An vielen
Türrahmen und Stützbalken erkannte sie filigrane Schnörkel- und Blumenmuster,
die man ins Holz geschnitten hatte.
„Du scheinst mir noch nicht sehr häufig elfische Kunst gesehen zu haben.“
Fragend blickte Alyssa den Alten an. Ein freundliches Lächeln lag auf seinem
Gesicht. Am frühen Morgen war sie ihm auf der Straße begegnet. Er hatte ihr
erzählt, dass sein Weg ihn durch die Siedlungen um Tirganach herum führte und
er sie gerne ein Stück mitnehmen würde. Sie hatte den alten Mann mit dem
grau-weißen Bart und seiner stets ausgelassenen Art vom ersten Augenblick an
gemocht. Es erstaunte sie, dass immer noch jeden Tag, wie er erklärt hatte, mit
seinem Ochsenkarren durch die Dörfer zog, um Lebensmittel und Stoffe
einzutauschen.
„Wo du herkommst, scheinen Elfen wohl eher die Seltenheit zu sein, nicht?“
Alyssa nickte: „Das Hochland wird fast ausschließlich von Menschen
bewohnt.“
„Aber da frage ich mich doch“, lächelte der Alte warmherzig, während er
auf den Dolch in Alyssas Gürten zeigte, „Woher du dieses Kleinod hast? Selbst
unter den Elfen können sich nur wenige solch reich verzierte Waffen
leisten.“
Gedankenverloren betrachtete sie die Klinge. Kazary soll sie schon bei sich
getragen haben, als man sie ohnmächtig aufgelesen hatte, und dennoch war das
Metal spiegelglatt und glänzend, als wäre sie eben erst gefertigt worden. Sie
hoffte inständig, die Elfe in Tirganach zu finden.
Ein freundliches Lachen rief sie wieder in die Wirklichkeit zurück. Fragend sah
sie den Alten an, der ihr daraufhin eine Hand auf die Schulter legte.
„Ich sehe schon… du brauchst mir nicht zu antworten, aber sei vorsichtig,
wenn du dich mit dem Elfenvolk abgibst! Nicht alle von ihnen sind gleichermaßen
großherzig, wie sie wunderschön sind.“
„Da kennt ihr Kazary nicht…“, gab Alyssa im Flüsterton zur Antwort,
„Mein ganzes Dorf… wir alle haben sie in unser Herz geschlossen. Sie ist
Teil unserer Familie.“
Der Mann reagierte nicht darauf, stattdessen setzte er einen ernsten
Gesichtausdruck auf und trieb seine Ochsen weiter an. Seine letzten Worte hatten
Alyssa verwundert. ‚ Nicht alle von ihnen sind gleichermaßen großherzig, wie
sie wunderschön sind.’ Was mochte er wohl damit gemeint haben? 
Die Siedlungen schwanden allmählich und wichen einem Netz aus etlichen
Straßen. Aus allen Richtungen kamen ihnen Leute entgegen, einige mit Kutschen
und Karren, andere zu Fuß oder Pferd. Sie wusste, dass es unhöflich erscheinen
mochte, doch konnte sie nicht umhin, die Vorüberziehenden anzustarren, denn
noch nie hatte Alyssa eine solche Vielfalt an Rassen gesehen. So oft hatte
Kazary ihr von den anderen Völkern Doriens berichtet, wie sie aussahen, wie sie
lebten. Als junges Mädchen hatte sie ihren Erzählungen gerne gelauscht und war
jedes Mal aufs Neue erstaunt, wie schnell die Elfe sich in das Leben der
Außenwelt eingewöhnte, wo sie doch ihr Gedächtnis verloren hatte. Damals
hatte sie gehofft, Kazary würde sie eines Tages mitnehmen auf ihre Reisen,
damit sie all die Dinge sehen konnte, von denen sie berichtet hatte. Dass ihr
Wunsch auf diese Weise in Erfüllung gehen sollte, kam ihr fast schon wie ein
übler Scherz vor.
Das Klappern der Räder auf der Straße wurde leiser, so als würde der Boden
selbst den Klang verschlucken. Ein Blick hinab verriet Alyssa, dass die Wege
jetzt in Gräsern und weichen, weißen Sand verschwammen. Hatten sie etwa ein
Gewässer erreicht? Suchend richtete sich die junge Frau von der hölzernen
Sitzbank auf. Vor ihr erstreckte sich ein Dorf mit vielen Türmen aus hellem
Kalkstein. Straßen aus Stein oder befestigter Erde, wie sie sie bisher gesehen
hatte, gab es keine. Alle Gebäude waren von demselben dünnen Grasschleier auf
weißen Sandboden umgeben, auf dem sie jetzt dahinfuhren. Allein einige Reihen
aus Muscheln, Wasserschnecken und Kieselsteinen markierten die zu befahrenden
Wege. Zwischen den Türmen erblickte sie die glitzernde Oberfläche eines
gewaltigen Sees und dahinter einen Ring aus kalten grauen Bergen.
„Dir scheint dieser Ort hier zu gefallen“, hörte sie den alten neben sich
reden.
Alyssa nickte und wies mit der Hand auf das Gewässer. 
„Der See dort, wie heißt er?“
„Nun…die Leute in dieser Gegend nennen ihn den Kristallsee, denn es heißt,
als das Reich Dorien gegründet wurde, soll der erste König viele Juwelen auf
den Grund des Sees geschickt haben.“
„Warum?“, fragte Alyssa.
„Man sagt sich, Wassernymphen haben einst dies Gestade bewohnt. Und als die
Elfen ihr erstes Reich errichteten, haben sich die Nymphen ihnen angeschlossen
und ihrem König Treue und Dienste bis in alle Ewigkeit geschworen. Als
Gegenleistung und Dank für dieses Bündnis soll er ihnen die Juwelen zum
Geschenk gemacht haben.“
„Was er wohl den ersten Menschen gegeben haben mag, die in diese Lange
kamen…?“
„Das weiß wohl keiner“, gab der Alte seufzend zur Antwort, „Außer
vielleicht das Königshaus selbst…Ah, sieh mal einer!“
Ruckartig kam der Karren zum Stehen und brachte Alyssa, die immer noch stand,
ins Wanken. Sie fragte sich, was der Mann wohl gesehen haben mochte, kam aber
nicht mehr dazu, ihm die Frage zu stellen, da ihnen schon eine Gruppe von Leuten
entgegen kam. An ihren langen, spitz zulaufenden Ohren und scheinbar alles
sehenden Augen erkannte sie, dass es sich um Elfen handeln musste. 
„Ereon, mein Freund, wo ward Ihr?“, kam ihnen ein Elf mit weißblondem Haar
und langer blauer Robe entgegen und breitete die Arme aus, „War Haben Euch
bereits vor Zwei Tagen erwartet.“
„Bitt verzeiht, Orlander!“, entgegnete der alte Mann und stieg schwerfällig
von dem Karren, „Ich wurde aufgehalten.“
„Und wie mir scheint kommt Ihr nicht ohne Begleitung.“
Der Elf, der offensichtlich eine hohe Machtposition genoss, hob prüfend eine
Augenbraue, sein Lächeln aber verriet Alyssa, dass er dem Alten nicht böse
war.
„Kommt, meine Freunde, kommt! Seid für heute meine Gäste und zeigt mir, was
ihr an Waren mitgebracht habt!“
Ereon nickte zustimmend, woraufhin die Elfen aus dem Gefolge des Blaugewandeten
begannen, den Karren abzuladen und die Ochsen abzuspannen. Während dessen
führte Orlander den Alten und die junge Frau zu einem nahe gelegenen,
weitläufigen Haus. Wie alle anderen hier war es aus weißem Gestein erbaut,
jedoch war der Turm mit dem Kuppeldach, der das Zentrum des Gebäudes bildete,
von vielen Säulen und Gewölben umgeben, die dem ganzen den Anschein eines
Wellenmusters verliehen. In die Decken der einzelnen Gewölbe waren
verschlungene Muster geschnitten worden, sodass das Licht durch sie hindurch
schien. Auch die Säulen wurden nicht etwas von Türen begrenzt, sondern von
beinahe durchsichtigen, weißen Vorhängen, die mit dem Wind tanzten. Alyssa
erinnerte sich, viele solcher Wohnstätten in diesem Dorf gesehen zu haben, doch
diese hier war das weitaus imposanteste. 
„Bitte sehr, nehmt Platz!“, forderte Orlander die beiden auf, sich an einem
langen, schmalen Tisch unter einem dieser Wellenkuppeln niederzulassen, „Und
nun erzählt, Ereon, was habt Ihr dieses Mal von Euren Reisen zu berichten? Was
geht draußen in der Welt vor sich?“
Lange und ausführlich schilderte der Alte, wie er einige Zeit lang in einem
ruhigen Dörfchen nahe der Straße in Richtung Westen verbracht hatte, um feine
Töpferarbeiten gegen Nahrungsmittel einzutauschen, die es in anderen Gebieten
Doriens nur selten gab. An vielen Ortschaften war er vorbeigekommen und hatte
die Leute stets mit jenen Dingen ausgestattet, die sie am dringendsten
benötigten. Viele altbekannte Gesichter hatte er wieder gesehen und viele
Freundschaften geschlossen und schließlich berichtete er auch, wie er auf
Alyssa gestoßen war. Interessiert wanderte Orlanders Blick immer wieder zu der
jungen Frau.
Als Ereon seine Erzählung geendet hatte, nickte der Elf mit der Andeutung eines
Lächelns und wandte sich dann an Alyssa, „Wie kommt es, dass Ihr Euch auf
eine so beschwerliche Reise fern Eurer Heimat begebt?“
Erschrocken blickte Alyssa auf. Auch wenn sie sie bereits alle gehört hatte,
war sie so sehr in die Erzählungen des alten Mannes vertief gewesen, dass sie
nicht damit gerechnet hatte, direkt angesprochen zu werden. 
„Ich…Ich bin auf der Suche nach jemanden…“, setzte sie an, „Eine
Elfe… eine Drachenreiterin.“
Orlander antwortete nur zögerlich: „Dann solltet Ihr am besten auf direktem
Wege nach Tirganach weiterreisen… Aber macht Euch besser keine zu große
Hoffnung.“
„Wieso?“
„Es gab wieder Schlachten an den Grenzen unseres geliebten Reiches. Es
beunruhigt mich, dass die Heerführer noch keine Botenvögel oder gar einige
Reiter vorausgeschickt haben, wie sie es sonst zu tun pflegen…Vielleicht
müssen wir mit dem Schlimmsten rechnen…“
Alyssa schwieg. Sie wusste, was Orlander damit sagen wollte. Kazary hatte ihr
von den Kriegen erzählt, die Dorien mit einem Reich führte, das sich Xu
nannte. Sie wusste, dass ihre Freundin ein gefährliches Leben führte, doch
mochte sie nicht daran denken, geschweige denn auszusprechen, dass der Elfe
etwas zugestoßen sein könnte.
„Ich bitte Euch, nehmt dem Kind nicht alle Hoffnung!“, bemühte sich Ereon
zum Optimismus. Der Elf nickte nur schweigend, als hätte er dem allen nichts
mehr hinzuzufügen, sein Blick aber verriet, dass er sich zutiefst sorgte.
Alyssa aber wollte nicht vom Krieg sprechen und versuchte das Thema zu
wechseln.
„Wie gelange ich denn von hier aus nach Tirganach?“
Beide sahen sie verblüfft an.
„Ihr seid wahrhaftig nicht von hier…“, entgegnete Orlander
kopfschüttelnd, „Stadt und Schloss Tirganach, beide, liegen sie auf der
anderen Seite des Sees!“
Auf der anderen Seite? Alyssa glaubte sich verhört zu haben. Auf der anderen
Seite des Sees erhoben sich Felsen und Berge, wo sollte da noch Platz für eine
Stadt, geschweige denn für einen ganzen Palast sein? Ungläubig wandte sie den
Kopf in die Richtung, in der sich die grauweißen Felswände erstrecken, und
verstand plötzlich. Zuvor war ihr ja bereits aufgefallen, dass die Berge auf
sonderbare Weise einen Ring bildeten. Lag die Stadt etwa dort verborgen und
geschützt?
„Gibt es eine Möglichkeiten, den See zu umrunden oder zu überfahren?“
„Wir haben eine Straße aufgeschüttet, die den Kristallsee der Breite nach
überbrückt“, erklärten die beiden Männer, „Aber Ihr solltet Euch
beeilen. Jetzt, wo wieder Krieg herrscht, darf keiner mehr die Straße bei Nacht
passieren.“
„Dann darf ich nicht länger warten!“
Alyssa hatte sich bereits erhoben und wollte zum Gehen ansetzen, als Orlander
sie am Handgelenk fasste. Eine sorgenvolle Strenge lag in seinem Gesicht.
„Tirganach ist groß und Ihr seid hier fremd. Ihr solltet gut auf Euch Acht
geben und Euch am besten nicht mit den Wachen anlegen. Wenn ihr könnt, so sucht
als erstes im inneren Stadtring. Dort sind die Quartiere und Bruthallen der
Drachenreiter. Sollte man Euch unangenehme Fragen stellen, so holt dies
hervor!“, erklärte er eindringlich und reichte der jungen Frau eine Kette mit
einem aufwändig gearbeiteten Silberanhänger, in dem ein tiefblauer Saphir
ruhte. Ehrfürchtig ließ Alyssa das Band über ihren Kopf gleiten und verbarg
das Siegel unter ihren Kleidern. Sie bedankte sich noch einmal bei den beiden
Männern für all die Hilfe, die sie ihr hatten zukommen lassen, und machte sich
dann auf den Weg.
Die Sonne warf bereits lange Schatten, als sie durch das Dorf lief. Nun, da ihr
Ziel so nahe war, konnte sie es kaum noch erwarten. So lange schon war sie in
der Fremde umhergeirrt, zu lange, doch nun rückte der Ort, nach dem sie suchte,
immer näher. Allmählich verfiel sie in einen unbeholfenen Laufschritt, der von
dem weichen Sand des Seeufers verschluckt wurde, und kam erst wieder zum Stehen,
als sich ihr ein gewaltiger Blick auftat. Der Kristallsee!  Noch keuchend
wanderten ihre Augen über die spiegelglatte Oberfläche. So gewaltig, so
atemberaubend schön war dies Gewässer, dass sie glaubte, sich darin zu
verlieren. Und für einen Augenblick fühlte sie sich wieder ganz klein. Nur
für einen Augenblick, denn schon bald begann sie zu lächeln, ging über vor
Freude, dass sie bald die Stadt betreten würde. 
Es dauerte nicht lange, bis sie die Straße fand, von der Orlander ihr berichtet
hatte. Denn anfangs war sie nur ein sandiger Pfad, den man an der schmalsten
Stelle des Sees aufgeschüttet hatte, doch zur Mitte hin wurde der Sand von
Steinen abgelöst und eine Brücke ragte über das Wasser, so hoch, das kleine
Boote darunter Platz fanden.
Vorsichtig tat sie einen ersten Schritt. Die Brücke hatte kein Geländer und
wirkte glatt und rutschig. Nur Elfen würden auf solch waghalsige Ideen kommen,
dachte sie skeptisch. Doch war dem nicht so, im Gegenteil, der Stein war warm
von der Sonne und ihre Schritte fanden besten Halt. Nach einigen noch recht
unsicheren Bewegungen begann sie wieder zu laufen. Bald würde sie Sonne
vollends untergegangen sein, und sie musste das Stadttor erreichen, ehe es
dunkel war. Vereinzelt sah sie unter ihren Füßen noch einen kleinen Segler,
der seine Fahrt zurück zu den Anlegestellen machte. Auch für Bootsfahrer galt
im Krieg das Verbot, des Nachts ohne Erlaubnis abzulegen.
Gerade noch rechtzeitig erreichte Alyssa die andere Seite und ehe die Wachen ihr
den Weg versperren und sie fragen konnten, weshalb sie so spät noch in die
Stadt wollte, hatte sie auch schon die Kette, die Orlander ihr geschenkt hatte,
gezückt und hielt sie den beiden gepanzerten Wachposten hin. Schweigend ließen
sie die junge Frau passieren. 
Unbeirrt eilte Alyssa weiter, auf der Suche nach jemandem, der ihr helfen
konnte, doch nun, da die Nacht hereinbrach, waren die Straßen ruhig und nur
noch wenige Leute gingen ihren Geschäften nach. Deutlich konnte sie auch das
Geräusch wahrnehmen, das die großen Flügeltore von sich gaben, als die Wachen
es schlossen. Heute würde niemand mehr die Stadt betreten oder verlassen.
Die Schönheit Tirganachs ignorierend durchlief die junge Frau den unteren
Stadtring, bis sie zu einem Gasthaus gelangte. Geld hatte sie kaum welches
dabei, ein Zimmer konnte sie sich also nicht nehmen, aber vielleicht gab es ja
dort jemanden, der ihr Auskunft über die Drachenreiter geben konnte und
vielleicht sogar bereit war, ihr bei der Suche nach Kazary zu helfen.
„Schönen guten Abend, junges Fräulein, was kann für Euch tun?“, hörte
sie die tiefe Stimme des Wirtes, kaum dass sie den Schankraum betreten hatte.
Sich neugierig umsehend trat Alyssa an den Tresen, wo ein Mann von etwa fünfzig
Wintern einen Ansturm an Gästen bewirtete, die an ihrem Tischen sitzend laut
redeten, lachten und Zechlieder sangen. Als sie näher trat, fiel ihr auf, dass
dem Wirt ein Auge fehlte. 
„Mal nicht so schüchtern, junges Fräulein, nur zu, herein mit Euch!“,
forderte er sie noch einmal freundlich auf.






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