Der letzte Drache   von Karen_Kasumi
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                                Kapitel 1: Tod
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Yelin keuchte erschrocken auf, als etwas heiß und scharf an seinem Gesicht
vorbei zischte und dabei eine blutige Spur über seine Wange zog. Seine Hand
umklammerte Norai noch fester, so dass sich das ohnehin schon schmutzige Leder
seines Griffes noch einer weiteren Nuance Rot aus seiner zerschnittenen
Handfläche ausgesetzt sah. Er versuchte einfach, den stechenden Schmerz zu
ignorieren, obwohl es ihm immer schwerer fiel. Die Linien auf seinem ganzen
Körper brannten immer stärker. 
Doch seine gesamte Aufmerksamkeit wurde nun von seinem Gegner in Anspruch
genommen, der sich just in diesem Moment dazu anschickte, ihm einen weiteren
kräftigen Hieb mit seinen mächtigen Pranken zu versetzen. Yelin sprang zur
Seite, rollte sich geschickt über die Schulter ab - und Krallen, lang wie seine
ganze Hand, gruben tiefe Furchen in das tote Holz, vor dem er eben noch
gestanden hatte. Schwer atmend richtete er sich wieder auf, so dass ihm sein
Schweiß, vermischt mit Blut, über die Augen rann und seine Sicht trübte.
Ärgerlich wischte er sich mit der linken Hand über die Stirn und betrachtete
mit hochgezogenen Augenbrauen das Blut, dass seine Finger rot färbte.
Schnaubend ließ er die Hand wieder sinken. Er  hasste  diese Art von Kämpfen.
Auch wenn er (zumindest der Meinung seiner Lehrer nach) zu den besten des Landes
im Umgang mit den Sanuki-Schwertern zählte, so waren ihm doch im Grunde seines
Herzens das Töten und der Krieg zutiefst zuwider. Was ihn immer an der Kunst
des Schwertkampfes fasziniert hatte, war nie das Nehmen anderer Leben gewesen,
sondern das Wesen des Kämpfens an sich. Er liebte jene Momente, wenn das
Schwert eins wurde mit seinem Besitzer, wenn die Bewegungen, zu schnell für das
gewöhnliche Auge, perfekt ineinander überzugehen schienen und alles um ihn
herum zu einem einzigen Rausch der Farben und der Unendlichkeit verschmolz. Der
Übungskampf oder die einsamen Studien dieser Kunst gaben ihm etwas, was er
sonst immer so schmerzlich vermisst hatte: ein Gefühl der Freiheit. Ein
Gefühl, das jede Faser seines Körpers durchdrang und ihn mit innerem Frieden
erfüllte. 
Doch nun, bei einem Kampf um Leben und Tod, hatte er bis jetzt immer jene
Empfindungen vermisst, die für ihn sonst die ganze Faszination im Umgang mit
seiner Waffe Norai ausmachte. Andererseits.....vielleicht wäre es auch gut so,
wenn es weiter so bliebe. Denn wer weiß, was aus ihm werden würde, hätte er
erst einmal am Töten Gefallen gefunden....
Ein tiefes Grollen riss ihn aus seine ohnehin schon düsteren Gedanken. Er hatte
zwar das Gefühl gehabt, dass Minuten seit dem letzten Angriff vergangen waren,
aber die Wirklichkeit wahr wohl doch um einiges langsamer verstrichen. Mit einem
Geräusch, das klang, als versuche ein Riese mit einem gewaltigen Mühlstein zu
mahlen, richtete sich sein Gegner nun zu seiner vollen, imposanten Größe auf.
So konnte Yelin ihn zum ersten Mal seit Beginn dieses langen Gefechtes wirklich
in Augenschein nehmen. 
Was er erblickte, ließ ihn dann doch ein wenig den Atem stocken. Er hatte zwar
gewusst, dass sie groß, ja riesig werden konnten, aber letztendlich war er noch
nie einem von ihnen  begegnet - nun, zumindest nicht bis heute.  Sie waren immer
nur Stoff für Legenden gewesen, Geschichten, die man sich abends am Feuer
erzählt hatte, wenn die Schatten länger und die Weinschläuche leerer wurden.
Natürlich war ihm klar gewesen, dass es noch irgendwo auf dieser Welt einige
ihrer Art geben musste, aber er hatte nie ernsthaft damit gerechnet, einmal
einem von Angesicht zu Angesicht gegenüber zu stehen. Und schon gar nicht, mit
einem zu kämpfen.  
Sein Kopf überragte sogar den Stamm des großen Yontë, jener seltenen Baumart,
welche die höchsten aller Pflanzen waren und die man sonst nur auf den kalten
Inseln des Nordens finden konnte. Sein dünner Körper war über und über mit
dunklen Schuppen bedeckt, deren Spektrum alle Arten von Grün abdeckte. Zum
Rücken und zum hinteren Teil des Halses hin brach sich das Licht eines
verirrten Sonnenstrahls ein manches Mal an silbernen Sprenkeln und ließ sie
auffunkeln wie winzige Diamanten, die in die Haut eingearbeitet waren. Er hatte
einen filigranen Knochenbau, von dem länglichen  Kopf, der von zwei schlanken,
aber nichtsdestotrotz langen Hörnen gekrönt wurde über den Hals bis hin zu
dem zarten Körper mit sanft anmutenden Vorderpfoten und Beinen, die am Ende in
feingliedrige Hände und Finger übergingen. An deren Ende befanden sich die
Krallen, die von einem ebensolchen schimmernden Weiß waren wie die beiden
Hörner, und aussahen, als wären sie von einem Meisterbildhauer geschaffen
worden. Das ganze wurde von zwei gewaltigen, zerbrechlich scheinenden Flügeln
eingerahmt, zwischen deren Knochen sich eine hauchdünne, aber recht reißfeste
Membran spannte. Das Sonnenlicht schien direkt durch sie hindurch zu fallen, als
ob sie aus reiner, Gestalt gewordener Luft beständen. 
Aber das mit Abstand Faszinierenste an ihm waren ohne Zweifel seine Augen. Yelin
konnte sie trotz der großen Entfernung genau sehen. Die schlitzförmige
schwarze Pupille war von einer Iris umgeben, deren Färbung und vor allem
Eindruck sich nur schwerlich beschreiben ließ. Am Rand von einem dunklen Indigo
begrenzt, schienen sie zur Mitte hin immer heller zu werden und erweckten den
Eindruck, jeden Blauton, von Meeres- bis zu Himmelblau, zu enthalten. Obwohl er
sie so gut erkennen konnte, vermochte er doch nicht zu sagen, wie genau sie nun
aussahen, denn sämtliche Farben schienen sich von Minute zu Minute immer wieder
zu verändern. Gleichzeitig lag ein unbestimmtes Glitzern darin, das etwas
widerzuspiegeln schien: Einmal das uralte Bedürfnis, ohne Gnade jeden zu
töten, der sich ihm in den Weg stellte und dann aber noch etwas anderes. Er war
unfähig, dieses andere wirklich zu deuten, doch unerklärlicherweise war es
genau das, was ihn mit der meisten Angst erfüllte. 
Wieder kam Bewegung in das riesige Lebewesen. Es holte erneut aus, um ihn von
den Beinen zu fegen und an den Felsen zu schleudern, der nun hinter ihm
aufragte. Yelin hoffte, dieses Mal besser vorbereitet zu sein und deswegen
weiterhin festen Boden unter seinen Füßen zu spüren, anstatt ein weiteres Mal
näher mit ihm Bekanntschaft zu machen. Als die spitzen Finger wieder hinab
sausten, sprang er nun nicht einfach zur Seite, sondern nahm seinen ganzen Mut
zusammen und versuchte erfolgreich, sich einfach unter dem Hieb durchzuducken.
Dadurch tauchte er blitzschnell unter den heran sausenden Krallen hinweg und hob
sein Schwert so, dass die Spitze genau auf die ungeschützte Unterseite des
beschuppten Leibes zielte. Bereit zum Zuschlagen, hob er mit einem Aufschrei die
Arme und stolperte.
Seinen Fuß in einer der vielen Baumwurzeln verfangen, fiel er direkt vornüber
und prallte schmerzhaft und dumpf mit seinem Gesicht auf dem bemoosten Boden
auf.  Sich selbst für seine Torheit verfluchend wollte er sich wieder
aufrappeln. Er ahnte es vielmehr als dass er es spürte, und gerade noch
rechtzeitig ließ er sich wieder zur Seite fallen - als schon etwas Weißes
haarscharf an seinem Kopf vorbei sauste und sich mit einem gedämpften Geräusch
in das Moos neben ihm bohrte.
Keuchend richtete sich Yelin wieder auf (dieses Mal endgültig) und dankte der
Natur für sein untrügliches Gespür, was Gefahren anbelangte. Wobei
untrüglich wohl auch nicht so ganz der richtige Ausdruck war - wie hätte er
sonst in diese Situation kommen können.....mehr Zeit um über die Wirren des
Schicksals nachzudenken blieb ihm allerdings nicht, wie ihm ein dunkles Grollen
bewies. Wieder fegte ein Teil seines Gegners heran und dieses mal war es der
Kopf, der ihn fast von den Füßen zu reißen drohte. Im Gegensatz zu gerade
eben war er nun klug genug, sich nicht ein weiteres Mal fallen zu lassen.
Stattdessen gelangte er schon durch ein paar kleinere Schritte außer Reichweite
des drohend aufgerissenen Mauls. Tief durchatmend beglückwünschte er sich noch
einmal zu dieser Entscheidung, denn auf die Dauer konnte man einem Dutzend
Reißzähnen und Krallen nicht im Liegen widerstehen. 
Und Yelin bemerkte langsam aber sicher, dass er allmählich außer Atem geriet.
Dort, wo seine Muskeln saßen, pulsierten nun kleinere Tröpfchen aus Schmerz
durch seine Adern, die langsam aber sicher an der Schnelligkeit seiner
Bewegungen nagten. Der Kampf dauerte nun eindeutig schon zu lange, und anstatt
die ganze Zeit aktiv angreifen zu können, wie es sonst seine Art war, hatte er
sich fast immer nur verteidigen müssen. Die wenigen Wunden, die er dem großen
Wesen hatte zufügen können, waren für ihn wohl nicht mehr als Nadelstiche
gewesen, die ihn nur noch mehr reizten. Und im Gegensatz zu ihm schien er auch
kaum zu ermüden. Er spürte schon, wie seine Kräfte erlahmten; wenn er sich
nicht schnell etwas einfallen ließ und die Sache zu Ende brachte, war sein
Ableben wohl nur noch eine Frage der Zeit. 
Und als wären diese Gedanken, die ihm gerade durch den Kopf geschossen waren,
ein Signal gewesen, hatte sich sein Gegner nun entschlossen, das Spiel (denn
mehr war es bis jetzt trotz allem nicht gewesen) zu beenden. Mit einem
ungeheuren Gebrüll bäumte er sich auf und stellte noch einmal seine gesamte
Kraft eindrucksvoll zur Schau. Yelin atmete tief durch und brachte sein Schwert
langsam in Angriffshaltung. "Nun gut", dachte er auffordernd, "dann lass es uns
endlich zu Ende bringen!" 
Bildete er es sich nur ein oder war da tatsächlich so etwas wie ein amüsiertes
Funkeln in den tiefen Augen erschienen? Ärgerlich wischte er den Gedanken
beiseite und wollte gerade damit beginnen, nach vorne zu stürmen, als er
plötzlich einen schmerzerfüllten Aufschrei ausstieß. Er ließ Norai fallen
und presste die Hände auf die Ohren, noch immer mit dem Gefühl, weiterbrüllen
zu müssen. Genau in jenem Moment, als er sich endgültig entschlossen hatte,
hatte das Wesen vor ihm zu ihm gesprochen.  Es war beinahe mehr als er ertragen
konnte. Unfähig, diese schreckliche und zugleich wunderschöne Stimme in seinem
Kopf noch länger auszuhalten, stolperte er zurück, bis er mit seinem Rücken
an die Felsen stieß. Keine Worte dieser Welt konnten ihren Klang auch nur
annährend beschreiben. Am nächsten kam ihm noch der Ton eines tiefen, alles
bis auf den Grund durchdringenden Gong.  Wenn du unbedingt willst, dann sollst
du es auch bekommen!  hatte es gedröhnt. Die uralte Macht, die zugleich seinen
Geist durchströmt hatte, war so unglaublich gewesen, dass alles bisherige
darunter zu schrumpfen schien. Die wenigen Augenblicke, in denen er einen Blick
auf sie hatte erhaschen dürfen, hatte er teuer bezahlen müssen. Fast hatte er
das Gefühl, als wäre etwas in ihm schnell und unwiderruflich ausgelöscht
worden. 
Er war nicht mehr fähig, etwas anderes zu tun als zu zittern und mit weit
aufgerissenen Augen nach vorne zu starren. Hilflos musste er mit ansehen, wie
der Geschuppte vor ihm seine Hand, einen Finger ausgestreckt, als wolle er auf
ihn zeigen, hob und näher und näher an ihn heran brachte. Noch immer konnte er
sich nicht rühren; es war, als wäre er tief in seinem Inneren zu Eis erstarrt.
Weich aus! Weich aus! rief es in ihm, doch er konnte nur weiter regungslos
zusehen, wie die scharfe Kralle sich immer weiter auf seine Schulter zu bewegte.
Sogar als sie fast liebevoll seinen Arm von der Schulter bis hin zum Handgelenk
aufschlitzte, spürte er kaum den Schmerz, als befände sich seine Seele schon
nicht mehr wirklich in seinem Körper. Die Welt schien sich um ihn herum zu
drehen und in einem wilden Farbentanz zu verschwimmen und er war fast versucht,
seine Augen zu schließen und es einfach geschehen zu lassen.
Doch was der Schmerz nicht vermocht hatte, schafften die Tropfen roten Blutes,
die sich auf seiner Kleidung verteilten, in Windeseile. 
Schien die Zeit eben noch zäh wie Sirup geflossen zu sein, so war es nun, als
wolle sie die Wirklichkeit wieder einholen und bewege sich schneller als sonst.
Hatte er sie bis eben noch nicht zu fühlen vermocht, so fiel die Qual nun
doppelt stark über ihn her und tobte nun durch seinen gesamten Körper. Die
linke Hand hatte er nutzlos auf die scharfe Wunde gepresst, als wolle er den
Blutstrom stoppen, der das Leben aus ihm heraus sog. Schon fast blind vor Pein
brach er in die Knie, halb besinnungslos durch das Feuer, dass durch seine Adern
tobte und jeden Atemzug zur unüberwindbaren Qual machte. Verzweifelt versuchte
er, sich auf etwas zu konzentrieren, doch sein Blick schien irgendwie an allem
abzugleiten, als stände überall eine unsichtbare Barriere die zu durchdringen
er nicht im Stande war. In dem gleichen Maße, wie der metallische Geruch um ihn
herum zunahm, breitete sich der bodenlose Abgrund vor seinen Augen lautlos immer
weiter aus. Und gleichzeitig mit der gestaltlosen Schwärze kam der Tod, schnell
und sanft. Noch nie war er dem Sterben so unglaublich nahe gewesen wie jetzt.
Alles verblasste in purpurner Bedeutungslosigkeit.
Doch als er sich endgültig in die klammen, kalten Hände begeben wollte,
erwachte etwas in ihm. Etwas, das so brutal und schnell über seinen Geist
hinweg fegte, dass ihm nicht einmal mehr die Zeit blieb, auch nur an Widerstand
zu denken. Da war es, dieses unnachahmliche Gefühl der Macht, der
Unbesiegbarkeit, das er bei ernsten Kämpfen sonst immer vermisst hatte. Oh, wie
er hatte er es gleichzeitig herbei gesehnt und sich davor gefürchtet! Doch nun
war es gekommen und es war zugleich hundertmal mächtiger als sonst, wenn er es
erfahren hatte. Nur wegen dieser schrecklich schönen Empfindungen hatte er das
Kämpfen begonnen und war letztendlich auch fortgegangen. Und es gab ihm Kraft,
vertrieb rasend schnell die grauen Schleier, die sein Bewusstsein umgeben
hatten, schenkten seinen geplagten Muskeln erneut die Stärke, sich aufzurichten
und nach seinem Schwert Norai zu greifen. Rasend schnellte er vor, es zum
Zuschlagen erhoben und die Sinne geschärft wie nie zuvor. 
Unter normalen Umständen wäre sein Körper spätestens jetzt einfach zusammen
gebrochen, doch die unheimliche Energie, die ihn nun beseelte, ließ solch
einfache Dinge wie Erschöpfung oder Müdigkeit gar nicht erst Besitz von ihm
ergreifen. Es war, als hätte ihn etwas ergriffen, ein scharfer Instinkt, kalt
und berechnend wie die Menschheit selbst. Dieser kühle, grausame Rausch war der
Grund, warum einzelne Kämpfer ganze Heere auszulöschen vermocht hatten, warum
sich Menschen so dem Blutrausch hatten hingeben können, dass sie ganze Dörfer
dem Erdboden gleich machten. Um menschliche Schwächen wie Moral oder Gewissen
scherte er sich nicht; er war blutrot, gefärbt von dem Strome all jener, deren
Leben er schon genommen hatte.
Das Schwert schwingend, sprintete Yelin auf seinen Gegner zu, immer wieder
Hieben oder Bissen mit Leichtigkeit ausweichend. Er spürte nichts, keine Wut
mehr, keinen Schmerz, absolut nichts außer alles verschlingender Kälte und dem
Willen zu vernichten. 
War dieser Kampf bis jetzt noch ungleich und schon seit seinem Beginn
entschieden gewesen, so hatte er sich nun zu einem Aufeinandertreffen zweier
gleichwertiger Gegner gewandelt, die beide ihr Äußerstes gaben, den anderen
endgültig zu vernichten. Und so, wie sie auf einer Ebene standen, so fochten
sie auch miteinander. Der eine sich einer Magie bedienend, die so alt und
verborgen war, dass sich selbst die Weisen nur noch unter Schaudern ihrer
erinnerten. Der andere zwar von geringerer Größe, aber mit einer solchen
Schwertkunst kämpfend, wie sie eigentlich schon längst vergessen sein sollte,
vergraben unter den unzähligen Gebeinen sterbender Jahrhunderte. Für einen
kurzen Moment hätte ein unbeteiligter Betrachter eine Spannung zu fühlen
vermocht, die man seit den alten Zeiten nicht mehr hatte verspüren können,
einer Zeit, als Elben noch gütig, die Völker aber voller Blutdurst waren und
sich Kämpfe noch zwischen Größerem abspielte als Mensch und Tier.
Doch wer würde als Sieger hervor gehen? Lange schien die Antwort auf diese
Frage in ungreifbarer Ferne schwebend, mal war der eine, dann wieder der andere
ein wenig im Vorteil. Doch nie schlug das Pendel so weit aus, als dass es einen
von ihnen zum Sieg gereicht hätte. Schließlich aber schien so etwas wie eine
kleine Veränderung mit dem Größeren der beiden von statten zu gehen: Seine
Bewegungen wurden nicht direkt langsamer oder schwerfälliger, sondern eher
widerwilliger, so als wäre er des Kämpfens müde. 
Yelin (oder besser: die Macht in ihm) bemerkte natürlich die Veränderungen in
seinem Verhalten, aber sie vermochte es nicht, sie richtig zu deuten.
Stattdessen verstärkte sich nur noch einmal die Wucht ihrer Angriffe, so dass
sie noch schneller, noch schwieriger zu erkennen wurden. Es brachte seine
gesamte Kraft auf, um den Gegner endlich zu Fall zu bringen.
Es war, als hätte das uralte Wesen darin irgendein  Zeichen gesehen, denn für
einen kurzen Moment huschte ein Ausdruck der Zufriedenheit über sein schuppiges
Gesicht. Doch Yelin sah es nicht; und so konnte er auch nicht erkennen, dass es
seine Gegenwehr komplett einstellte, kurz bevor sich die Klinge von Norai tief
in seine Brust grub. 
Für einen kurzen Moment schien die Welt still zu stehen, alles Lebende den Atem
anzuhalten. Dann stieß der Große einen tiefen Seufzer aus und fiel donnernd
auf die Seite, so dass der Boden bebte und die Vögel aus den Baumkornen
aufstoben. Nun brachen sich auch die ersten roten Tropfen ihre Bahn durch die
tödliche Wunde und färbten den Boden dunkelrot. 
Wieder war es das Blut, dass den Bann löste. In demselben Moment, als die
ersten Spritzer sein Gesicht berührten, fiel die unheimliche Kraft von Yelin ab
und verschwand eben so schnell, wie sie gekommen war, wie ein unsichtbarer
Mantel, dessen Falten ihn nun nicht mehr behinderten. Doch damit fielen auch all
die Dinge über ihn her, die er vorher zurückgedrängt hatte: die Erschöpfung,
der Schmerz. Ihm wurde schwarz vor Augen und er taumelte; sein Körper rächte
sich nun für das, was er ihm zugemutet hatte. Sein rechter Arm schien in
Flammen zu stehen und er spürte auf einmal selbst den kleinsten Kratzer so
tief, als wäre er ein Messerstich. 
Mit einem lauten Aufschrei brach er zusammen und spürte, wie noch im Fallen die
Wogen der Bewusstlosigkeit heranrasten und seinen Geist zu verschlingen drohten.
Wie zuvor fühlte er die starren, kalten Arme des Todes nahen, doch dieses Mal
würde er nicht von einer unbekannten Macht überflutet und gerettet werden. 
Seine Augen schlossen sich; seine Glieder wurden schwer. Eine wohltuende
Müdigkeit schien von seinem Körper Besitz zu ergreifen und ihn an Gestade zu
locken, von denen er nie mehr würde wiederkehren können. So leicht als war
Sterben; vielleicht sollte er sich einfach fallen lassen in die wattigen
Schatten....
Dieses Mal waren es nicht die unsichtbaren Fäuste seiner selbst, die ihm wieder
das Leben schenkten. Nein, dieses Mal war es die Kraft eines anderen, die die
dunklen Schleier beiseite wischte. Kurz und flüchtig hatte er den Eindruck
riesiger Flügel, die die Armeen der Finsternis vertrieben, den Eindruck einer
vergessenen Magie, deren große Kraft er nicht einmal zu erahnen vermochte. Doch
egal, was es war, es brachte sein Herz wieder zum Schlagen und füllte Luft in
die gequälten Lungen. Hustend und würgend fand er nur langsam in die
Wirklichkeit zurück, doch dann öffnete er vorsichtig die Augen. 
Zuerst blendeten ihn die hellen Streifen des Sonnenlichts, das durch das lichte
Laub schien, doch dann gewöhnte er sich langsam daran und die grellen Funken,
die bisher auf seiner Netzhaut getanzt hatten, verschwanden allmählich. Mühsam
wollte er sich aufrappeln - und zuckte gleich darauf mit einem Schmerzenslaut
zurück, als sich glühende heiße Fäden von seinem Arm aus durch den ganzen
Körper schossen. Mit vor Qual tränenden Augen tastete er blind mit seiner
linken Hand umher, bis er den Saum seines Hemdes gefunden hatte. Vorsichtig und
mit zusammen gebissenen Zähnen versuchte er, ein paar Streifen abzureißen,
ohne vor Pein bewusstlos zu werden - was ihm allerdings nur halbwegs gelang. Als
er endlich wieder klar denken konnte, band er seinen rechten Arm ab seiner
Schulter so gut es ging ab, damit er nicht noch mehr Blut verlor. Das Ergebnis
war zwar mehr schlecht als recht und die Aktion hatte ihn auch wieder einen
Großteil seiner neu gewonnenen Kraft einbüßen lassen, aber für den Moment
würde es reichen.
Mit geschlossenen Augen blieb er, an einen Felsen gelehnt, noch einen Moment
liegen und schöpfte tief Atem. Er wartete so lange, bis seine Glieder
aufgehört hatten zu zittern und er sich wieder kräftig genug fühlte,
aufzustehen. Erheblich sanfter als zuvor versuchte er wieder, sich zu erheben,
was dieses Mal von mehr Erfolg gekrönt zu sein schien. Aus dem rasenden Schmerz
in seinem Arm war ein dumpfes Pochen geworden, das zwar noch immer unglaublich
quälend war, ihn aber nun nicht mehr an den Rand der Bewusstlosigkeit brachte.

Ein dumpfes, schmerzerfülltes Grollen riss ihn aus den Gedanken. Yelin hatte
die Augen zwar geöffnet, doch erst jetzt kam ihm wieder die Anwesenheit seines
verletzten Gegners in die Gedanken. Ganz bewusst sah er ihn nun vor sich auf dem
Boden liegen, die Brust hob und senkte sich langsam im Gleichtakt mit dem
Geräusch. Das Wesen vor ihm lebte noch, aber es lag bereits im Sterben. 
Behutsam näherte er sich ihm. Er verspürte kaum Angst, denn etwas sagte ihm,
dass er nun keine Gefahr mehr zu befürchten hatte. Nun, als er Gelegenheit
hatte, es in Ruhe zu betrachten, erkannte er die ganze Schönheit, die in seiner
Erscheinung lag. Es war paradox; erst jetzt, wo es am Boden lag, wurde ihm die
ganze Anmut bewusst, die in seinen Bewegungen gelegen hatte, ein Stück
Unwirklichkeit, das es weit über andere erhob. Vorher hatte er nur die Gefahr
gesehen, die in seinen spitzen Krallen lag, doch nun fiel ihm die Meisterschaft
und Grazie, mit der sie ebenso wie die schlanken Hörner geformt waren, deutlich
ins Auge. Das strahlende Schillern seiner Schuppen schien nicht von dieser Welt
zu sein, ebenso wie die perfekten Konturen seiner Muskeln, die sich unter ihnen
abzeichneten. Es war ganz ohne Makel und nicht einmal die Ströme von Blut, die
sich unter ihm ausbreiteten, konnten diesen Eindruck wirklich stören. Ohne
Zweifel aber waren seine Augen das Schönste an ihm. Auch dies fiel ihm erst
jetzt auf,, aber sie sahen aus wie zwei unendlich tiefe Schächte, an deren Ende
das Licht der Weisheit durch sie hindurchschimmerte. In ihnen lag ein Ausdruck,
den Yelin unmöglich zu beschreiben mochte, wie auch seine Stimme vorhin. Es war
etwas wie eine Mischung aus Trauer, Klugheit, Kraft, Schmerz und einem tiefen
inneren Frieden. 
Etwas an diesem Anblick rührte ihn nachhaltig; was er vor sich sah, das war
nicht mehr die brutale Tötungsmaschine von vorhin, sondern ein Wesen, das zu
töten eine ebensolch große Sünde war wie einen Menschen zu morden. Tränen
stiegen ihm in die Augen und er bereute seine Tat zutiefst. Er fühlte sich mehr
denn je wie ein gewissenloser Mörder, obwohl er eigentlich nur sich selbst
hatte verteidigen wollen. 
Doch das Blut, dass dadurch an seinen Händen klebte würde er nie wieder
richtig abwaschen können. 
Tief durchatmend streckte er die Hand aus und berührte sanft mit den
Fingerspitzen die geschuppte Haut. Sie fühlten sich glatt an, doch wie von
einem unbestimmten, pulsierenden Leben beseelt. Ein plötzlicher Schauer von
Wärme durchrieselte ihn und noch etwas anderes, was er aber nicht genau
benennen konnte. Es hatte Ähnlichkeit mit dem Geist, der ihn vorhin gerettet
hatte, doch es war wesentlich sanfter, als es in ihn eindrang und ihn erfüllte.
Zögernd ließ er die Hand vollends auf die grünen Schuppen sinken, immer noch
bereit, sofort zurückzutreten, sollte ihn die unsichtbare Macht des Wesens
angreifen wollen. Doch nichts dergleichen geschah, lediglich die Wärme schien
sich noch ein wenig zu verstärken. 
Mit einem Mal verspürte er das heftige Bedürfnis, sich dem Kopf zu nähern. Es
war, als riefen ihn die dunklen Augen, als sollte er sich noch einmal ihrem
undurchdringlichen Blick stellen. Die Hand über den Hals gleitend, schritt er
langsam nach vorne, auf den Kopf des riesigen Wesens zu. Dieser lag, sanft auf
ein Stück Moos gebettet, auf der Seite und schien sich nicht zu bewegen. Doch
Yelin spürte, wie ihm der Blick der Augen folgte, je näher er kam. Langsam
konnte er mehr Einzelheiten erkennen, von dem kleinen Stachelkranz unter den
Pupillen bis hin zu der Feinheit der winzigen Schuppen, die diese umgaben. 
Lautlos bat er um Vergebung, diese Schönheit zu Fall gebracht zu haben. Wieder
liefen Tränen seine Wangen hinunter; er konnte sie nicht aufhalten. Endlich war
er am Haupt des Gefallenen angekommen. Er ließ sich in die Knie sinken, um auf
gleicher Höhe mit den wunderschönen Augen zu sein. Behutsam strich er mit
seinem Fingern um die Augenpartie, ließ sie zu den Hörnern wandern und dann
wieder vor zu der halb geöffneten  Schnauze, aus der ein wenig Blut getroffen
war. Jetzt, wo er ihm so nahe war, konnte er die Gefühle spüren, die er
ausstrahlte: es war etwas Ähnliches, wie das, was er in den Spiegeln seiner
Seele gesehen hatte: wieder der  Schmerz, der sich durch seine Eingeweide fraß,
die Gewissheit, dass er sterben würde. 
Daneben aber auch das Gefühl einer Zufriedenheit tief in sich, die Sehnsucht
danach, endlich heimkehren zu können. 
Er spürte, wie etwas seinen Geist abtastete, vorsichtig und darauf bedacht, ihm
keinerlei schaden zuzufügen. Er wusste genau, dass es das große Wesen vor ihm
war und so wehrte er sich nicht und ließ es geschehen. Als sich die unsichtbare
Hand wieder zurückzog, war er nicht einmal mehr überrascht, als es  in seinem
Kopf wieder zu sprechen anhob. 
Sanuki... .dieses Mal war es nicht der ohrenbetäubende Klang, der in von innen
zu zerreißen drohte, sondern lediglich ein leises Flüstern, das in seinen
Gedanken umher geisterte. Es war sanft wie eine kühle Sommerbrise. Du bist
einer von ihnen, nicht wahr? Ich spürte es schon von Anfang an, dass du etwas
Besonderes bist....ich habe dich nicht grundlos auserwählt. 
"Du...hast mich auserwählt?" Seine Kehle war eng und zugeschnürt. Er brachte
nicht mehr als ein mühseliges Krächzen zustande, doch er wurde verstanden. 
Was dachtest du denn?  Etwas wie ein amüsiertes Glitzern glitt durch seine
Augen. Ich habe tausende von Jahren auf diesen Moment gewartet, auf jemanden wie
dich. 
"Jemanden wie mich?"
Ja.
Jemanden, der es würdig ist, mich zu töten. 
Yelin schrie auf. Die Erkenntnis kam so schnell, so unbarmherzig über ihn, dass
er es kaum ertragen konnte. Alles ergab auf einmal einen Sinn. Die Tatsache,
dass ausgerechnet er in diesem riesigen Wald auf ihn stieß. Dass er ihn nicht
sofort vernichtet hatte oder später, als er gelähmt vor Ehrfurcht erstarrt an
dem Stein gestanden war. Der es würdig ist, mich zu töten.....das war der
ganze Grund gewesen. Er hatte nicht gesiegt, weil er der Bessere von beiden
gewesen war. Nein, er hatte gewollt, dass er ihn tötete!
"Aber warum? Sag mir, warum ausgerechnet ich?" Zitternd ließ er die Hand auf
seine Stirn sinken, unfähig, das soeben Erfahrene zu glauben oder gar zu
verarbeiten. 
Weil du einer der Auserwählten bist. Ein Sanuki.  
"Nur deswegen? Weil ich ein Sanuki bin? Du weißt genau so gut, wie ich, dass es
noch mehr von uns gibt. Was war der Grund, dass du ausgerechnet mich erwählt
hast?"
Du bist nicht wie die anderen. Sie sind Kämpfer, Schlächter, Mörder. Du hasst
das Töten. Du hast Verstand, Moral und eine innere Stärke. Du bist ein Meister
im Umgang mit dem Schwert. Du bist der einzige, der genug innere Größe
besitzt, mein Erbe tragen zu können. 
Yelins Gedanken begannen allmählich, sich im Kreis zu drehen. Diese Worte
deuteten noch eine andere Wahrheit, eine Wahrheit, die noch tiefer ging als die
Erfahrungen zuvor.
"Dein...Erbe?" fragte er stockend. 
Ja, ich habe dich zu meinem, zu unserem Erben bestimmt. Ab heute wirst du einen
Teil von uns in dir tragen. Streck deinen rechten Arm aus! 
Mit zusammen gebissenen Zähnen und noch immer vollkommen überwältigt von dem,
was er soeben erfahren hatte, gehorchte Yelin und zeigte ihm die grausame Wunde,
die seine Krallen gerissen hatten. Mühsam hob das Wesen vor ihm den Kopf. Rotes
Blut tropfte von seiner Schnauze und auf seinen Arm, als er sich direkt darüber
befand. 
So vermischen wir unser beider Blut, Sterblicher. Dies stellt die mächtigste
Bindung dar, die zwischen zwei Lebenden geschaffen werden kann. Du wirst unser
Vermächtnis in dir tragen, so lange du lebst. Sei unbesorgt, du wirst es bis
auf wenige Dinge kaum spüren. Diese Wunde ist mein Geschenk an dich. Sie wird
dich immer an mich, an uns erinnern. Sieh! 
Gehorsam blickte er auf seinen Arm hinunter. Was er sah, ließ ihn erstaunt den
Atem anhalten: Der tiefe Schnitt schloss sich! Das Fleisch fügte sich wieder
zusammen, neue Haut baute sich auf, der Blutstrom versiegte. Auch innerlich
geschah eine Wandlung: genau in dem selben Maße, wie die Wunde immer kleiner
und unbedeutender wurde, schwand auch der Schmerz, der ihn bisher erfüllt
hatte. Staunend löst er den verschmierten Stofffetzen, der das Schlimmste hatte
verhindern sollen. Die offene Verletzung war vollkommen verheilt. Stattdessen
erkannte er jetzt unter dem ganzen Rot die Andeutungen eine großen und breiten
Narbe, die sich von der Schulter abwärts über seinen ganzen Arm bis zum
Handgelenk zog. Stumm vor Erstaunen tastete er mit der linken Hand über seine
neue Haut und senkte dann in wortloser Dankbarkeit und Ehrfurcht den Kopf. 
Deine Wunden werden ab jetzt immer ein wenig schneller heilen. Nicht ganz so
rasant wie diese her, aber doch wesentlich schneller als bei Normalen deiner
Art. Wenn ich tot bin, wirst du die Kraft in deinem Körper und deinem
außergewöhnlichen Schwert erkennen können. 
Die Stimme in seinem Kopf wurde immer leiser und voller Trauer erkannte Yelin,
wie sich seine Augen trübten und der ungewöhnliche Glanz seiner Schuppen
verschwand. 
Ich sterbe, Sanuki. Mein Körper wird schwer; ich habe wohl lange genug gelebt.
Ich hatte gehofft, dass dieser Augenblick niemals kommen würde, aber nun ist er
da. Und so sehr es mir auch widerstrebt, ich werde nun gehen müssen. Doch bevor
ich dahinscheide, verrate mir bitte deinen Namen, Auserwählter. 
"Yelin." flüsterte er leise und mit gebrochener Stimme. "Mein Name ist
Yelin.".
Gedenke meiner, Yelin. Gedenke dem strahlenden Wesen, gegen das du gekämpft
hast und auch dem sterbenden, das nun vor dir liegt. Mein Fluch liegt über dir,
denn du hast mich getötet. Mein Segen liegt über dir, denn du hast mich
befreit. Du, Yelin, der Mörder des letzten Drachens dieser Welt! 
Dann verging er. Seine Augen wurden schwarz und blicklos, alles an ihm
verblasste und löste sich auf. Schließlich war nichts mehr von ihm übrig an
der Stelle, wo er gelegen hatte, außer Norai, das klappernd zu Boden fiel.
Yelin aber war wie erstarrt und wiederholte in seinen Gedanken hämmerte nur
dieser einzige Satz: 
Er hatte ihn ermordet. 
Er hatte den letzten Drachen dieser Welt getötet.



                               Kapitel 2: Yonami
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Er verharrte noch eine scheinbare Ewigkeit in dieser Position, bis er endlich
wieder die Kraft fand, sich zu erheben. Doch auch dies gelang ihm nur
schwerfällig, denn die Last seiner eigenen Gedanken drückte ihn fast zu Boden
und ließ ihn bis ins Innerste erzittern. Mörder.....was hatte er nur getan! Er
hatte den letzten aller Drachen umgebracht, geheiligtes Blut vergossen! Er
wusste genau, dass er dafür nie Vergebung erfahren würde, am allerwenigsten
von sich selbst. Und er hasste sich für das, was er getan hatte, er hasste das
Ding in ihm, das ihn letztendlich dazu gebracht hatte.  
Sogar die Tiere und die Pflanzen schwiegen und schienen still Trauer zu tragen,
ebenso wie die Bäume, die schwermütig ihre Köpfe neigten. Das helle
Sonnenlicht, das eben noch die Lichtung mit ihren goldenen Strahlen umhüllt
hatte, war hinter einer Wolke verschwunden. Die Vögel hielten in ihrem ewigen
Lied inne, als spürten sie, was soeben vorgefallen war. Absolute,
undurchdringliche Stille breitete sich auf der kleinen Wiese aus, die Welt hielt
den Atem an. Sanft fielen ein paar Blätter zu Boden. Doch selbst sie vermochten
es nicht, die Stellen der Schandtat zu verdecken; vielleicht würde das Rot noch
in alle Ewigkeit die Erde tränken. Es war, als wäre etwas von dieser Erde
verschwunden, als wäre sie ein Stück ärmer geworden. Nicht nur der letzte
Drache war gestorben, es war auch etwas mit ihm gegangen, schnell und
unwiderruflich. Wieder ein Stück der alten Magie, ohne das die Natur lebloser
erschien als noch einige Augenblicke zuvor. Sein Tod war wie ein Symbol gewesen,
ein Symbol für den unaufhaltsamen Niedergang der Welt, in der die Menschen
langsam die Herrschaft übernahmen und alle Überreste der älteren Zeit
vertilgten. 
Wie betäubt ging Yelin auf Norai zu, dessen Klinge matt zu schimmern schien.
Nicht einmal ein Spritzer von Blut war auf dem blanken Stahl zu sehen - fast,
als hätte sein Schwert es alles Rot getrunken. Nur zögernd streckte er die
Hand nach seinem lederumwickelten Griff aus, als erwartete er ein letztes
Zeichen des Dahingeschiedenen. Doch nichts geschah. 
Langsam schlossen sich seine Finger um das harte Leder, jede einzelne Unebenheit
ertastend und spürend. Die Klinge vibrierte leicht, als er sie vom Boden aufhob
und ihm kamen wieder die Worte des alten Drachen in den Sinn: Wenn ich tot bin,
wirst du die Kraft in deinem Körper und deinem außergewöhnlichen Schwert
erkennen können.War es das? Diese außergewöhnliche Stärke, die nun in seinem
Schwert zu schlummern schien? Diese ungewöhnliche Kraft, die er, verbunden mit
seiner  Macht, in sich ruhen fühlte? Vorsichtig hob er Norai und steckte seine
Waffe wieder in die lederne Scheide an seinem Gürtel. Mit einem Mal verspürte
er das dringende Bedürfnis, von diesem Ort des Grauens zu verschwinden. Er
musste seinen Lagerplatz aufsuchen und sich für den Aufbruch bereit machen.
Wenn die Nacht kam, wollte er möglichst weit weg von diesem unheiligen Ort
sein, dessen Boden er besudelt hatte. 
Ohne die dunklen Flecken roten Blutes noch einmal eines Blickes zu würdigen,
schritt er langsam unter den hohen Bäumen von dannen. 

Ganz so weit, wie er es sich eigentlich vorgestellt hatte, kam er dann doch
nicht mehr, bis die Sonne hinter den hohen Bäumen verschwand. Nachdem er hastig
seine Sachen zusammen gesucht und alle Spuren seines Daseins getilgt hatte,
brach er sofort auf. Die Richtung war ihm egal, er wollte nur möglichst schnell
weg und die grausame Lichtung hinter sich lassen. Der Drache hatte ihn schon
mitten in den frühen Morgenstunden überrascht und der Kampf bis in den
Nachmittag hinein gedauert, so dass er gar nicht mehr so viel Zeit zum Gehen
hatte, bis sich der kalte Schleier der Dunkelheit über den alten Wald senkte.
Glücklicherweise fand er wenige Minuten nach Einbruch der Nacht eine Quelle,
die mitten aus dem Waldboden sprudelte und einen kleinen See bildete, vor.
Gleich daneben entdeckte er unter den Zweigen einer alten Tanne einen angenehm
trockenen und geschützten Schlafplatz. Auf dem Weg hatte er schon ein paar
ausgetrocknete Äste mitgenommen und mit Hilfe des Feuersteins, den er immer bei
sich trug, gelang es ihm auch fast sofort, ein helles Feuer zu entfachen. Er
hatte schon seit dem frühen Morgen nichts mehr gegessen, aber er verspürte
irgendwie nicht das Bedürfnis nach Nahrung. Die Erinnerung saß wie ein
purpurroter Splitter noch immer viel zu tief in seinem Herzen.
Stattdessen wurden ihm auf einmal klar, dass er noch immer dieselbe Kleidung wie
vorhin trug, beschmiert mit Blut, mit seinem Blut. Plötzlich wallte eine Welle
von Widerwillen in ihm auf und er hatte das heftige Verlangen danach, sich zu
waschen, alle Spuren der schrecklichen Schandtat von seinem Körper und seiner
Kleidung zu tilgen. Fast panikartig befreite er sich von seinen Sachen und
sprang kurz darauf selbst in die Quelle. Das Wasser war eiskalt, aber trotzdem
blieb er über eine viel zu lange Zeit im Wasser stehen. Krampfhaft versuchte
er, alle Blutspuren im Mondlicht von seiner Haut zu tilgen, doch selbst, als er
schon am ganzen Leib zitterte, hatte er noch immer das Gefühl, schwarze Flecken
auf sich verstreut zu finden. Er konnte es nicht abwaschen. In seinen Gedanken
würde es wohl für immer vorhanden sein. 
Bis auf die Knochen durchgefroren stieg er wieder aus dem Wasser. Als er sich
selbst genauer betrachtete, ob nicht irgendwo doch eine dunkle Stelle übrig
geblieben war, konnte er die weiße Narbe erkennen, die sich über seinen ganzen
rechten Arm hinaufzog. Mein Geschenk an dich...Tief durchatmend versuchte er,
die Erinnerungen, die ihn überwältigen wollten, wieder zurück zudrängen, was
ihm jedoch nur teilweise gelang. Für einen kurzen Moment sah er sich wieder an
diesem verfluchten Platz stehen, gefangen im eigenen Rausch. Er sah, wie sich
Norais Klinge tief in die Brust des Drachen grub, sah wie in Zeitlupe das Blut
heraus spritzen. In seiner Erinnerung war es nicht mehr rot, sondern silbern.
Silber...alles wurde überschwemmt von Silber, Grün und dem schillernden Blau
seiner ersterbenden Augen, die ganze Szene ertränkte sich in dem wilden
Farbenrausch. 
Yelin fand sich schluchzend und nackt auf dem Walboden kniend wieder. Trauer und
tiefe, bittere Reue schien sein Herz zu überfluten und es zusammen zu pressen,
so dass er kaum noch Luft bekam. Gedenke meiner, Yelin. Er weinte wie ein
kleines Kind, schrie all den Schmerz aus sich heraus und verfluchte die Götter,
die ihn zum Sanuki gemacht und in diesen Wald geschickt hatten. Mörder des
letzten Drachens dieser Welt! Lange würde er das nicht mehr aushalten können.
Entweder er würde verrückt werden, oder er würde sich eines Tages selbst das
Leben nehmen. Schluss jetzt! rief eine Stimme in seinem Kopf. Sie hatte recht.
Er musste sich jetzt zusammen reißen und vernünftig über die Situation
nachdenken, damit er wieder ein Stück weit in die Realität zurück fand. 
Er ballte seine Hände fest zusammen, so dass sich seine Fingernägel
schmerzhaft in seine Handflächen gruben. Doch er brauchte den Schmerz, er half
ihm, wieder in die Wirklichkeit zurück zu kommen. Langsam verebbten die Wellen
der Tränen auf seinen Wangen und sein Atem wurde wieder ruhiger. Sein Puls
wurde langsamer und sein Körper hörte auf zu zittern. Tief durchatmend setzte
er sich wieder auf und blieb für einen kurzen Moment in dieser Stellung. Die
Fetzen des Kampfes zogen sich erneut hinter die unsichtbare Barriere zurück,
woher sie gekommen waren und er war wieder komplett Herr seiner Sinne.
Allerdings konnte er nicht wissen, wann sie das nächste Mal zuschlagen
würden....
Diesen erschreckenden Gedanken beiseite wischend stand er auf und ging zu dem
Bündel, in dem er seine zweite Kleidung aufbewahrte. Betont ruhig und langsam
trocknete er sich mit seiner Decke ab und zog sie an, bis er wieder vollständig
eingekleidet war in Hemd, Hose und weichen Lederstiefeln. Zu guter Letzt
schnallte er sich noch seinen Gürtel um und fuhr sich einmal durch sein
widerspenstiges, braunes Haar, um die störenden Strähnen zu beseitigen, die in
sein Gesicht hingen. 
Dann lief er zu dem Ort, an dem er seine Sachen vorhin fallen gelassen hatte und
hob sie auf, sorgsam darauf bedacht, nicht an die blutigen Stellen zu fassen.
Langsam trug er sie zu dem Ufer des kleinen Sees und begann damit, sie von dem
ganzen Blut zu reinigen. Doch es war dasselbe wie vorhin: andauernd hatte er das
Gefühl, die großen, dunklen Flecken noch immer auf dem hellen Stoff schimmern
zu sehen. Seufzend gab er es schließlich auf und hängte die Sachen zum
Trocknen über einen kleinen Ast, den er in der Nähe fand. Es hatte keinen
Sinn. Morgen früh, wenn das Licht ein wenig besser war, würde er es noch
einmal versuchen. Und vielleicht ließen sich ja auch die Dämonen in ihm vom
hellen Tageslicht vertreiben... 
Ein paar Augenblicke später saß Yelin vor dem brennenden Feuer, nachdenklich
den Kopf auf beide Hände gestützt. Obwohl er die Ruhe dringend gebraucht
hätte, konnte er keinen Schlaf finden. Die Augen unverwandt auf die flammenden
Scheite gerichtet, versuchte er, das Chaos hinter seiner Stirn ein wenig zu
ordnen. Was sollte er nun machen? Dass er jetzt nicht einfach so weiter konnte
wie bisher, war ihm klar; dazu war einfach zu viel passiert. Doch was sollte er
tun? In Gram und Selbstmitleid zu versinken, brachte ihn natürlich auch nicht
weiter. Gedankenverloren strich er über den Griff seines Schwertes. 
Norai.....es war etwas ganz Besonderes, sogar für ein Schwert der Sanuki. Ihre
Schwerter wurden für gewöhnlich aus einem einzigartigen Stahl geschmiedet: dem
Makeno, das seltenste Metall auf dieser Welt. Man fand es nur tief im Boden und
selbst dort auch nur in geringen Mengen. Doch wenn man genug für ein ganzes
Schwert geschürft hatte, wurde es zu einem Meister gebracht, der tief in den
grauen Bergen im Westen lebte. Er war angeblich der einzige, der fähig war,
diese Schwerter zu schmieden. Wenn man einigen Geschichten Glauben schenken
wollte, dann war er sogar selbst ein Sanuki. Keiner kannte das Geheimnis seiner
Schmiedekunst, aber seine Schwerter waren das Schärfste und Härteste, was man
in dieser Welt finden konnte. Man munkelte sogar, dass Magie im Spiel sein
sollte, denn bei jeder Waffe von ihm zog sich eine dünne weiße Linie quer und
in verschiedenen Verästelungen über die ganze Klinge. Dabei ähnelte keine der
anderen. Diese feine Linie war auch gleichzeitig das Erkennungsmerkmal eines
Sanuki. 
Die Sanuki gab es seit alters her und sie waren Menschen, die über das "Wesen"
verfügten. Solch ein Mensch wurde einmal in zehn Jahren geboren und es konnte
jeden treffen, Frauen wie Männer. Schon von frühester Kindheit an hatten sie
eine ausgeprägte Neigung zum Schwertkampf, ungewöhnlich scharfe Sinne und eine
fast unheimliche Körperbeherrschung. Spätestens im frühen Erwachsenenalter
war ihnen keiner mehr gewachsen, außer die anderen Sanuki. Hatte ihr Lehrer
festgestellt, dass sie nun von ihm nichts mehr lernen konnten, so wurde ihnen in
einer feierlichen Zeremonie ihr Schwert überreicht. Jeder Sanuki hatte sein
eigenes, nur zu ihm gehörendes Schwert. Dieses zeichnete sich dadurch aus, dass
die weiße Linie auf seiner Klinge genau gleich verlief wie die selbige auf dem
Rücken der "Auserwählten". Ab dem Zeitpunkt, an dem sie ihr Schwert empfangen
hatten, entwickelten die Sanuki noch andere, außergewöhnliche Talente. Einige
von ihnen vermochten es, die Sprache der Tiere zu verstehen, andere beherrschten
Magie. Doch egal was es war: jeder von ihnen wurde mit einer einzigen solchen
Begabung ausgezeichnet. 
Mit einem leichten Lächeln erinnerte sich Yelin zurück an seine Kindheit. Die
Nachricht, dass ausgerechnet der Sohn des Königs ein Sanuki war, musste sich
schneller verbreitet haben als ein Lauffeuer. Bestimmt war sein Vater sehr stolz
darauf gewesen, einen dieser außergewöhnlichen Krieger zum Erben zu haben. Und
anfangs schien es auch so, dass sein Nachkomme jede einzelne seiner
Vorstellungen wah werden ließ. Er lernte sehr schnell und war auch sonst in
anderen Dingen ungewöhnlich aufgeweckt und intelligent. Doch schon ab dem Alter
von sechs Jahren stellte sich heraus, dass es etwas gab, was ihn grundlegend von
den anderen Sanuki unterschied: Yelin verabscheute das Töten. Er liebte den
Kampf, aber Menschen umzubringen war immer das Schlimmste gewesen, was er sich
vorstellen konnte. Statt eines starken Heerführers war er ein friedliebender
Mensch geworden, der sich immer weigerte, bei Schlachten mitzureiten. 
Über all die langen Jahre verteilt hatte es nur einen gegeben, dem er immer
bedingungslos vertraut hatte: Korell, der Sohn eines Dieners und zu dem selben
Zeitpunkt wie er geboren. Die beiden waren immer zusammen, egal um was es ging
und schon in frühen Jahren war ihre Freundschaft so fest und unzerbrechlich
König es aufgab, sie trennen zu wollen. Bald schon zeigte sich, dass auch
Korell eine außergewöhnliche Begabung hatte: Er war einer der besten
Bogenschützen und Reiter, die es je gegeben hatte. Sein Pfeil traf immer ins
Ziel egal, wie weit entfernt oder wie klein es auch sein mochte. Er liebte
Pferde, er konnte stundenlang über die weiten Ebenen seiner Heimat reiten. Die
Tiere schienen auch zu ihm eine große Zuneigung zu besitzen und egal, was er
ihnen befahl, sie führten es aus, so sehr vertrauten sie ihm. Auch als sie
älter wurden, hielten sie immer zusammen, trotz (oder vielleicht gerade wegen)
ihrer Verschiedenheit. 
Als Yelin 15 Jahre alt war, hatte der Meinung seines Lehrers nach alles von ihm
gelernt, was er konnte. Wenige Tage vor seinem sechzehnten Geburtstag traf ein
Bote des Schmiedemeisters aus den grauen Bergen ein und überbrachte ihnen das
Schwert, das er von nun an tragen sollte: Norai.
 Schon als er es das erste Mal berührte, spürte er die Kraft, die in dem
gehärteten Stahl schlummerte wie einen Funken auf sich überspringen. Es war
einfach perfekt: kaum kämpften sie miteinander, schienen er und seine Waffe zu
einer kompletten Einheit verschmolzen zu sein. Seit jenem Tag trug er es immer
mit sich und selbst im Schlafe lag es immer griffbereit neben ihm. 
Und Korell....ja, jeden hatte es gewundert: Der Bote hatte noch ein weiteres
Bündel dabei gehabt, das einen schlanken, aus schwarzem Holz gearbeiteten
Langbogen enthielt, der für ihn bestimmt war. Die Verwunderung war groß
gewesen, denn es war immer nur einen Sanuki, der pro Jahrzehnt geboren wurde und
die weiße Linie befand sich nicht auf dem Rücken des Dienersohns. Und doch
konnte niemand seine Begabung leugnen, ebenso wenig wie die wilde Kraft, die aus
seinen fast schwarzen Augen und seiner schmächtigen Gestalt strahlte. 
Nach diesem Tag schien sich nur wenig zu verändern und das Leben ging weiter in
seinen gewohnten Bahnen. Doch dann kam jener schicksalhafte Moment, der es für
immer verändern sollte: In der Woche, in der die beiden 18 wurden, brachte ein
Reiter die schlimme Nachricht: die Elben waren eingefallen und verwüsteten die
Dörfer an der Landesgrenze. Und unter ihnen war angeblich ein schwarzer
Krieger....der König schickte sofort seine Truppen los, um der Bedrohung Herr
zu werden. Sogar Yelin, der Schlachten hassende, war dieses Mal trotz seiner
Abneigung mitgekommen, Korell natürlich an seiner Seite reitend. Er war sich
nur allzu bewusst gewesen, dass die Armee seines Vaters jedes Schwert gut
gebrauchen konnte und natürlich vor allem das eines Sanukis. Doch dann.....
Yelin verscheuchte den Schrecken, den die aufkeimende Erinnerung in sich barg.
Nein, jetzt wollte er nicht mehr daran denken. Was damals passiert war, lag nun
schon über sieben Jahre zurück. Sieben Jahre, in denen sein Geist immer
ruheloser und sein Herz immer verschlossener geworden waren. Nur sechs Monate
nach der Katastrophe am Rande des Alten Waldes hatte er es nicht mehr
ausgehalten, alleine durch die leeren Gänge des Schlosses zu streifen. Norai
war das einzige, was er immer noch die ganze Zeit bei sich trug und das er
selbstverständlich auch mitnahm, als er sich dafür entschied, zu gehen. Er
rechnete es seinem Vater hoch an, dass er damals nicht versucht hatte, ihn
aufzuhalten, was ihm ohne Zweifel gelungen wäre. Denn obwohl er kein Wort
gesagt hatte, hatte der König es mit Sicherheit in seinen Augen zu lesen
vermocht, was er vorhatte. Doch ebenso stillschweigend, wie er es registriert
hatte, hatte er es auch akzeptiert. An dem Morgen, als es so weit war, fand
Yelin die Wachen abgezogen und den Schlüssel für die Seitentür, die er zu
nehmen gedacht hatte, vor seinem Zimmer vor. Er hatte nicht gewusst, wohin ihn
sein Weg führen würde, sondern war einfach in das Licht der aufgehenden Sonne
gegangen.
Mit offenen Augen starrte Yelin auf die einzelnen hellen Sternenlichter, die er
durch die Zweige der Tanne zu sehen vermochte. Er war in diesen viereinhalb
Jahren weit gereist. Von seinem Heim, der Feste Hagi aus den grauen Bergen des
Nordens, wo er mit eigenen Augen den Schmiedemeister gesehen hatte bis zu den
lichtumspielten weiten Grasebenen des Südens. Er war an den großen Sümpfen
vorbeigekommen, in denen namenlose Kreaturen des Nachts aus dem Schlamm krochen
und die Reisenden peinigten. Ein paar Wunder hatte er gesehen, und doch war sein
Herz stets leer und einsam geblieben. Von den Strapazen der Reise war er härter
geworden, seine Miene finsterer und seine dunkelgrünen Augen erstrahlten nur
noch selten im Funkeln eines plötzlichen Lachens.
 Die ganze Zeit war er auf der Suche nach etwas gewesen. Er spürte es ganz
deutlich und doch hatte er keine Ahnung, wohin sein Geist strebte. Vielleicht
wollte er einfach nur Ruhe und Vergessen finden, vielleicht war es ihm auch von
Anfang an bestimmt gewesen, dem letzten Drachen zu begegnen. Oder er war auf der
Suche nach seiner besonderen Fähigkeit, die Fähigkeit, die jeder Sanuki im
Laufe der Zeit selbst für sich entdecken musste und die sich erst auszubilden
begann, wenn man sein Schwert empfing. Doch vielleicht war es auch die Sehnsucht
gewesen, die Sehnsucht nach den Stätten seiner Kindheit, die ihn schließlich
wieder zurück in die Nähe seiner Heimat geführt hatte. Der Alte Wald. Er
hatte keinen Namen, denn jedes Wort wäre nur eine bloße Karikatur dessen, was
er darstellte. Er existierte schon seit die Menschen sich hier angesiedelt
hatten und würde vermutlich auch ihre Existenz lange überleben. Vielleicht
hatte das Volk der Elben eine Bezeichnung für ihn, doch ihre Herzen waren
finster geworden und sie teilten nun nicht mehr ihre Geheimnisse mit denen der
Menschen. 
Und so war er einfach nur der Alte Wald. Man sagte, dass viele Geheimnisse in
seinem Inneren wohnten und keiner sie je alle kennen könne. Angeblich lebte
sogar der König aller Pflanzen und Tiere hier, doch noch nie hatte jemand sein
schwarzes Horn oder die dunkle, silbrig schimmernde Mähne zu Gesicht bekommen.
Ein einzelner Hufabdruck war das meiste, was man bisher von ihm hatte finden
können. Seine Augen seien von tiefer, unendlicher Weisheit, so wurde es
behauptet und seine Hufe aus purem Silber. 
Doch außer ihm sollte es noch andere Lebewesen hier geben, die sonst nur aus
Legenden bekannt waren: Nachtmahre und kleine Gnome, Gargoylen, Dryaden, Elfen,
Baumgeister und finstere, namenlose Schatten. Einige behaupteten sogar, dass
selbst die alten Bäume ungezählter Äonen eine eigene Seele hatten. Ihre Rinde
war dick und schartig, so dass man sich zwischen ihren Wurzeln im Vergleich zu
ihnen winzig vorkam. 
Etwas an dem ewigen Dämmerlicht zwischen den alten Stämmen hatte Yelin wie
magisch angezogen und von seinem Verlangen getrieben, hatte er sich tief
zwischen die alten Pflanzen begeben. Es gab keine Pfade hier, nur ausgetretene
Wildwechsel. Eine Aura von etwas Verborgenen, Geheimnisvollen umgab die Welt
hier und mehr als einmal hatte er das Gefühl gehabt, dass unsichtbare Augen
jeden seiner Schritte genau überwachten. Aber zu keinem einzigen Zeitpunkt
hatte er irgendetwas Außergewöhnliches gesehen - außer natürlich den
Drachen, dessen Begegnung mit ihm ein so schreckliches Ende genommen hatte. Und
noch etwas war seltsam: obwohl er manchmal diese Gefühle des Beobachtetwerdens
hatte, war ihm doch nie wirklich unwohl geworden. Er fühlte sich fast ein wenig
daheim unter den vielen Bäumen, an den kleinen sprudelnden Quellen und auf den
Moospolstern, die fast so etwas wie eine Atmosphäre des Friedens erzeugten.
Doch wusste er genau, dass er nicht für ewig hier bleiben konnte. Etwas trieb
ihn immer weiter, ließ ihn nie zur Ruhe kommen. Die ewige Suche würde
vielleicht erst dann zu Ende sein, wenn er das gefunden hatte, was ihn seine
Rastlosigkeit vergessen ließ. Möglicherweise würde er es nie finden und so in
alle Ewigkeit die Welt durchstreifen, ein einsamer Wanderer, fast erdrückt
durch die Last des Erbes, das er nun in sich trug. 

Mitten in diesen Gedanken musste er wohl eingeschlafen sein, denn als sich
wieder seiner selbst bewusst wurde, war die Sonne schon längst aufgegangen und
warf an vereinzelten Stellen ein paar Strahlen durch das dichte Blätterdach,
die unscharfe Kreise auf den bemoosten Boden malten. Von den Träumen der Nacht
hatte er nicht mehr viel in Erinnerung, außer den verschwommenen Eindruck von
tiefen, blauen Augen, grünen Schuppen und weiße Krallen, die sich in sein
Fleisch bohrten.....fast schon gewaltsam musste er sich dazu zwingen, sich nicht
wieder dem Scham und Schmerz über seine Tat hinzugeben. Es reichte, wenn er ihn
bis in seine Träume verfolgte. 
Zögernd, weil er noch immer nicht wirklich wusste, wohin er sich wenden sollte,
stand er langsam auf und begann damit, seine Sachen zusammen zu suchen. Das
Feuer war in der Nacht erkaltet, so dass er kein Wasser mehr verschwenden
musste, um die Glut zu löschen. Obwohl er recht lange geschlafen haben musste,
gähnte er noch ein paar Mal, als er zum Ufer des kleinen Sees ging, um seine
Wasserflasche aufzufüllen und seine Kleidung, die er gestern dort zurück
gelassen hatte, aufzusammeln. Sie war noch immer nicht ganz trocken, denn die
Nacht hatte den Stoff mit Tau durchweicht. Aber wenigstens konnte er bei einem
groben Überblick keinerlei Blutflecken mehr entdecken. Erleichtert raffte er
die Kleidungstücke zusammen und kehrte wieder zu seinem Nachtlager zurück.
Dort nahm er sich noch etwas von dem getrockneten Fleisch und rollte dann die
Decken um seine gesamten Sachen zusammen. Schließlich befestigte er sie an den
beiden Riemen, an denen er sie sich schließlich über seine Schulter auf seinen
Rücken warf. Er überprüfte noch einmal den Sitz seines Schwertes an seinem
Gürtel, dann machte er sich endgültig auf den Weg. 
Während des Gehens verspeiste er die Reste seines letzten erlegten Tieres und
spülte noch einmal mit ein wenig Wasser nach. Dann schritt er rascher aus,
obwohl er noch immer nicht wusste, wohin er sich eigentlich wenden sollte. Doch
irgendwie hatte er das Gefühl, dass er sich einem Ziel nährte, von dem er
selbst noch keine Ahnung hatte, wo es überhaupt lag. 
Die nächsten drei Tage vergingen in demselben Rhythmus: Schlafen, Essen,
Laufen, Jagen, Essen, Laufen, Schlafen und immer weiter so fort. Doch Yelin
wurde die quälenden Albträume, in dem regelmäßig silbernes Blut und
dunkelblaue Augen vorkamen, nicht mehr los. Im Gegenteil, jede Nacht schienen
sie stärker zu werden. Und in dem gleichen Maße, wie ihre Intensität zunahm,
verspürte auch Yelin das seltsame Gefühl, seinem unbekannten Ziel immer näher
und näher zu kommen. Er wurde immer schneller und zu guter Letzt schlief er nur
noch wenige Stunden, bevor sich am vierten Tag weiter auf den Weg machte. 
Gegen Mittag hatte seine Geschwindigkeit schon so weit zugenommen, dass er
beinahe zu rennen schien. Ihm war, als würden die Bäume immer dichter werden,
als nähme die Anzahl der unsichtbaren Blicke, die auf ihm hafteten, immer
weiter zu und als würde die Schicht aus grünem Moos am Boden  saftiger und
dicker und die Vegetation immer üppiger werden. Von einer unerklärlichen Eile
angetrieben, rannte er schließlich wirklich, stolperte fast über eine breite
Wurzel, die unversehens seinen Weg kreuzte - und fand sich auf einmal auf einer
einzigen, weiten Lichtung wieder. 
Doch diese Tatsache war es nicht, die ihm schier den ohnehin schon flachen Atem
raubte.
Es war ein Baum. 
Dieser Baum war nicht einmal besonders groß oder gar imposant anzusehen, wenn
man ihn mit den anderen verglich, die in diesem riesigen Wald wuchsen. Es war
viel mehr sein Anblick, der ihn so erstaunte. Er musste unendlich alt sein. Der
Stamm war verknorpelt und die Äste so verschlungen und ineinander verknotet,
dass man unmöglich die einzelnen voneinander zu trennen vermochte. Seine
Wurzeln hatten sich fest in den Boden gekrallt und waren zu einem regelrechten
Miniaturlabyrinth auf dem Boden verflochten. Der ganze Baum schien von einer
leichten, kaum wahrnehmbaren Aura umgeben zu sein, die in allen nur denkbaren
Farben schillerte.
 Staunend trat Yelin ein paar Schritte näher heran. Die Blätter waren von
einem dunklen, schimmernden Grün, dass ihn auf unangenehme Weise an die
Schuppen des Drachen erinnerten. Doch am erstaunlichsten war die Atmosphäre,
die die große Pflanze umgab: Er verstrahlte eine ungeheure Aura von Macht,
Alter und vor allem alles durchschauendem Wissen. Er konnte die gewaltige
Spannung von Magie, die in der Luft lag, beinahe mit den Händen greifen. 
Sie war so stark, dass er mit halbem Ohr auf ein Knistern lauschte wie von
unsichtbaren Entladungen in der Luft. 
Wie hypnotisiert ging er weiter auf diese uralte Stück Natur zu, mit jedem
Blick neue kleine Wunder in den zahlreichen Ästen entdeckend. Da waren zum
Beispiel an einer Stelle Dutzende von kleinen, blutroten Blüten, die von weitem
fast wie ein roter Fleck auf dem Ast aussahen. An einem anderen Platz entdeckte
er seltsame Früchte, die er noch nie zuvor gesehen hatte und von einer Art
braunen Pelz eingehüllt zu sein schienen. 
Doch mehr als alles andere verlangte es ihn plötzlich danach, die verkrustete
Rinde unter seinen eigenen Fingern zu spüren. Und so überwand er die letzte
kurze Distanz mit ein paar Schritten und presste zögernd beide Hände auf den
verknorpelten Stamm. Das Holz unter seinen Fingerspitzen fühlte sich warm an
und irgendwie lebendig. Als er die Augen schloss, vermeinte er, sich in den Baum
fühlen zu können. Er spürte jedes Blatt, jede Blüte, jedes noch so
unvorstellbar kleine Lebewesen, welches in ihm zu Hause war. Der Baum war voll
von Leben, er war die Quelle allen Lebens. Und als er versuchte, noch tiefer in
ihn einzudringen, spürte er am Rande seines Geistes so etwas wie die Existenz
einer uralten, weisen Intelligenz und einen tiefen, dumpfen Herzschlag, der sich
mit dem seinen vermischte. Langsam begriff er die abstrakten Gedankengänge des
uralten Wesens, tauchte tief in die inneren Seiten seiner Seele...
"An deiner Stelle würde ich das nicht machen." Eine Stimme riss ihn aus der
Verschmelzung mit dem Herzen des Baumes. Im selben Moment, als ihre Geister sich
wieder trennten, taumelte Yelin und musste sich am Stamm festhalten, um nicht
umzufallen. Für einen kurzen, zeitlosen Moment hatte er einen Blick auf das
Wesen aller Dinge erhaschen dürfen. Es hatte in ihn hineingesehen für diesen
winzigen Moment und es hatte alles erkannt, selbst seine tiefsten Geheimnisse,
von denen er nicht einmal selbst etwas wusste. Für eine kurze Zeitspanne
verschleierte sich sein Blick vor Schwäche, ehe er wieder klar sehen konnte.
Erst dann wurde bewusst, was seine Verbindung gestört hatte und er blickte sich
um. 
"Du hattest Glück. Wäre ich ein paar Sekunden später gekommen, so wärst du
jetzt vermutlich tot." 
Die Stimme gehörte zu einem (scheinbar) weiblichen Wesen, das sich nur ein paar
Schritte von ihm entfernt befand und ihn mit funkelnden Augen musterte. Ihr Haar
war von demselben dunklen Grün wie die Blätter des Baumes, unter dem sie
standen. Obwohl sie auf den ersten Blick beinahe perfekt proportioniert aussah,
wies ihre Gestalt spätestens beim zweiten Blick kleinere Unbestimmtheiten auf:
ihre Finger schienen zu lang und dünn zu sein, ihr Teint wies eine leichte
Abweichung ins Grüne auf und die Beine waren eine Winzigkeit zu knochig. Das
Gesicht, das von dem leicht gelockten, wallenden Haar begrenzt wurde, sah aus,
als wäre es aus sehr feinem Holz geschnitzt, mit hohen Wangenknochen, einer
langen, schlanken Nase und ausdrucksvollen, tiefbraun schimmernden Augen. Und
sie war nackt. 
Yelin spürte, wie er sie ungeniert anstarrte und wurde tiefrot. Tatsächlich
war es ihm im ersten Augenblick gar nicht aufgefallen - doch nun erkannte er,
dass das, was er zuerst für eine Art Kleidung gehalten hatte, nichts anderes
als dunkle, rissige Rinde, aus der vereinzelt ein paar kleine Blätter und
Blüten sprossen. 
Und jetzt, umso länger er sie ansah, wurde es ihm immer unklarer, wie er sie
überhaupt für ein menschenähnliches Wesen hatte halten können. Nun erkannte
er auch, was er vor sich hatte: es war ohne Zweifel eine Dryade, eine der
Baumgeister, die so mit ihrem Schützling verbunden waren, dass sie ebenfalls
all das spürte, was ihm angetan wurde. Der Legende nach hatte in den alten
Zeiten jeder Baum eine einzelne Dryade besessen, die mit ihm geboren wurde und
mit ihm starb. Doch heutzutage schwand die Magie und mit ihr auch alle ihre
unnatürlichen Wesen. Doch sie....sie schien überhaupt nicht geschwächt,
sondern strahlte stattdessen eine solche Macht aus, dass er unwillkürlich den
Drang verspürte, zurück zu weichen. Sie musste Geist dieses Baumes hier sein.
Dann erinnerte er sich wieder daran, dass sie etwas gesagt hatte.
"W-Was?" entgegnete er stockend.
"Ich sagte, dass du vermutlich tot wärst, hätte ich dich nicht gerettet.
Yonami hat nämlich die Eigenschaft, allen Lebewesen, die sie berühren, in sich
aufzunehmen. Und das bedeutet letztendlich, dass sie dir außer deinem Geist
auch deine gesamte Lebenskraft entzogen hätte."
Yelin war noch zu überrascht über diese Worte als dass er sich bei seiner
Retterin hätte bedanken könnte.
"Yonami?" das war das einzige, was er hervorbrachte.
Das Glitzern in ihren allwissenden Augen schien zuzunehmen bei seiner Frage und
um ihre Lippen spielte ein leichtes, nachsichtiges Lächeln, als würde sie
einem Kind erklären wollen, was Leben bedeutet. Dann machte sie ein wage,
ausholende Handbewegung.
"Dieser unendliche Baum hier. Vielleicht magst du sie unter einem anderen Namen
kennen. Baum des Lebens, Wesen der Natur, Lebensspender, Weltenesche...die Elben
nennen sie Ulantië, was so viel wie "Bewahrerin der Unendlichkeit" bedeutet.
Sie hat so viele Namen, dass nicht einmal ich sie alle kenne. Doch ihr wahrer,
seit undenkbaren Zeiten existierender Name ist Yonami. Sie ist der Ursprung und
das Ende; alles kehrt in ihren Schoß zurück." 
Yonami....der Name rührte etwas in ihm. Dem uralten Geist des Drachens, von dem
er einen Teil in sich aufgenommen hatte, war er wohl bekannt gewesen. Er hatte
ihn verehrt, so wie alle Lebewesen, die ihn noch nicht vergessen hatten. 
"Aber was tue ich hier?" fragte er mehr zu sich selbst als zu der Dryade, die
noch immer in unveränderter Haltung vor ihm stand.
"Du bist hier weil ich dich gerufen habe. Ich habe dich beobachtet, schon seit
du diesen alten Wald betreten hast. Ich habe alles gesehen, auch deinen Kampf
mit dem Drachen und sein Tod. Keiner betritt diese Fläche hier gegen meinen
Willen. Du suchst etwas. Ich kann dir nicht geben, was deine Rastlosigkeit
stillt, doch vielleicht kann ich dir den Weg zeigen, wie du es finden kannst.
Folge mir."
Und auf ihren Wink hin tat sich vor Yelins erstaunten Augen ein Spalt in dem
vernarbten Holz der Unendlichen auf. Er drehte sich um, um die Dryade zu fragen,
was das alles zu bedeuten hatte, doch sie war verschwunden. Stattdessen hörte
er ihre Stimme aus dem Inneren: "Komm."
Zögernd und sorgsam darauf bedacht, die Rinde nicht noch einmal so fest zu
berühren, stieg er durch die Lücke hindurch. Unversehens fand er sich in einem
kleinen Raum wieder, der ganz aus Holz zu bestehen schien. Es gab ein Tisch und
zwei Stühle, die beide aussahen, als wären sie aus dem Boden gewachsen. Die
Wände waren von dichtem Wurzel- und Astwerk überzogen, hie und da konnte er
sogar wieder jene rätselhaften Blüten und Blätter erkennen. Doch am
Seltsamsten kam ihm das leichte, kaum wahrnehmbare Summen und Flimmern vor, das
er in der Luft zu verspüren glaubte. Als er über seine Schulter blickte,
erkannte er, dass der Riss wieder verschwunden war und nichts mehr auf seine
Anwesenheit hindeutete. Es war ihm ein Rätsel, wie ein solch großer Raum in
einen doch recht kleinen Baum wie diesen hinein passte und er richtete diese
Frage auch an seine Führerin, die auf  einem der beiden Stühle Platz genommen
hatte. Wieder lächelte sie auf jene seltsame Art und Weise, die ihn so sehr
verunsicherte. 
"Das Äußere muss nicht die Gestalt des Inneren widerspiegeln, Yelin. Hör
endlich auf, in solche engen Bahnen zu denken. Schau darüber hinaus! Sieh über
die unsichtbare Grenze, die Magie und Wirklichkeit trennt und du wirst erkennen,
was das Leben bedeutet. Du kannst es, wenn du nur wirklich willst." meinte sie
geheimnisvoll. 
"Aber ich...." Yelin wunderte sich nicht einmal, dass die Dryade seinen Namen
kannte. Irgendwie hatte er damit gerechnet, ja er wäre vielleicht sogar
enttäuscht gewesen, wäre es nicht so gewesen. 
Mit einer anmutigen Bewegung erhob sich Yonami und legte ihm sanft die Finger
auf die Lippen.
"Nein, kein "aber", Yelin. Quäle dich nicht mehr in Widersprüchen und Kummer;
denn was geschehen ist, das kannst du nicht mehr rückgängig machen." Als sie
seinen verblüfften Blick bemerkte, lachte sie leise. "Oh ja, ich weiß nicht
nur von deinem Kampf mit dem Drachen. Ich weiß auch, was damals geschah, als
der schwarze Elb sein Schwert hob.....doch ich denke nicht, dass du hierher
gekommen bist, damit ich an dieser alten Wunde rühre, nicht wahr? Du suchst
andere Antworten."
Yelin nickte. 
"Ja...aber wie konnte ich aus eigenem Willen hierhin gelangen, wenn du die
einzige bist, die Zugang gewähren kann? Und wo ist dieses "hier" überhaupt?"
Tadelnd schüttelte die Baumnymphe ihren Kopf und blickte ihm tief in die
Augen.
"So viele Fragen......niemand kann an diesen Ort gelangen, wenn er es nicht
wirklich und insgeheim will. Ich kann den Zugang verwehren, doch wahren Willen
vermag ich nicht zu brechen. Du kamst hierher, weil es dein Wunsch war,
unbewusst oder nicht. Und was dies hier ist, habe ich dir schon einmal gesagt:
Es ist der Anfang und das Ende. Der Mittelpunkt dieser Welt, wenn du es so
willst. Einst ging alles aus dem Schoße dieses Baumes hervor und eines Tages
wird auch alles wieder hierhin zurück kehren. Ich bin die Wächterin dieses
uralten Baumes und trage ihren Namen. Und so, wie sie vielleicht ewig stehen
wird, so werde ich auch leben. Ich war das erste Geschöpf, das sie gebar und
habe Dinge gesehen, deren bloßer Widerhall dich vor Ehrfurcht erstarren lassen
würde. Unsere Geschichte ist unendlich lang.
Ebenso wie die Antwort auf deine Fragen lange dauern könnte. Setz dich."
Mit einer anmutigen Bewegung trat sie zurück und deutet auf den zweiten Stuhl.
Sie selbst ließ sich auf demselben nieder, auf dem sie schon vorhin Platz
genommen hatte. Yelin hatte für einen kurzen Moment die seltsame Eingebung,
dass sie mir ihrem Sitzplatz irgendwie zu verwachsen schien.....
Dankbar nahm er jedoch Platz, zögerte aber, seine Frage auszusprechen. Vorhin
hatte er so viele davon in seinem Kopf gehabt, doch jetzt, als die Antworten
greifbar vor ihm lagen, schienen sie sich mit einem Mal alle in Wohlgefallen
aufgelöst zu haben. Endlich gelang es ihm, seinen Mund zu öffnen und ein paar
Worte zu sprechen.
"Was bin ich?" 
"Ich dachte, das wüsstest du. Du bist ein Mensch."
Er lächelte leicht und schüttelte gleichzeitig ein wenig den Kopf.
"Nein, das war es nicht, was ich sagen wollte. Ich meine, wer bin ich wirklich?
Was ist mein Wesen? Was ist es, das mich so besonders macht, dass er gerade mich
erwählt hat?"
Die ausdrucksvollen Augen der Dryade schienen voll Mitleid zu sein, als sie
antwortete.
"Indirekt hat er es dir schon gesagt, warum er dich erwählte. Vielleicht kann
man es am einfachsten so ausdrücken: Du hast ein gutes Herz. Glaubst du
wirklich, all dies hätte keinen Sinn? Denkst du, man hätte dich nicht mit all
diesen Gaben ausgestattet, wenn sie dir zu nichts nütze wären? Ich glaube, er
erwählte dich, weil du gleichzeitig so unschuldig wie weise warst. Diese
Mischung faszinierte ihn; sie zog ihn an und irgendetwas sagte ihm, dass du der
richtige warst. Eines Tages wirst du es selbst feststellen, glaube mir.
Irgendwann wirst du dankbar sein für das Erbe, das er dir hinterlassen hat."
Mit einem traurigen Lächeln ließ er ein abermaliges Kopfschütteln folgen.
"So Leid es mir tut, aber das kann ich nicht glauben. Ich bin nicht der Meinung,
dass so etwas wie Schicksal oder Vorausbestimmung existiert. Was hätte denn
dann das Leben für einen Sinn, wenn das Ergebnis schon feststeht?"
"Vielleicht ist die Antwort auf diese Frage genau das, wonach du auf der Suche
bist, mein Prinz. Ich kann und will sie dir nicht geben, denn dies ist eine
Sache, die jeder für sich selbst entdecken sollte. "
Bevor er die nächste Frage stellte, schwieg Yelin sehr lange und ließ sich das
soeben Gesagte noch einmal Wort für Wort durch den Kopf gehen.
"Was ist mein "Talent"?" fragte er schließlich.
Dies war das erste Mal, dass er den Baumgeist wirklich lachen hörte. Es klang
wie ein Sturm, der durch die Blätter eines Baumes fegte, vereint mit dem leisen
Glucksen einer stillen Quelle und dem Geräusch von Wurzeln, die sich durch
festen Felsen gruben. 
"Hast du es noch nicht gefunden?" als Yelin den Kopf schüttelte, fuhr sie fort:
"Ich könnte dir jetzt einfach die Antwort auf diese Fragen geben. Doch ich
glaube nicht, dass du danach wesentlich klüger wärst. Das "Talent" muss jeder
Sanuki für sich selbst finden. Es kommt nicht von heute auf morgen und es gab
schon ein paar, bei denen es nie erschienen ist. Aber ich bin sicher, dass du es
bald erfahren wirst...." 
Sie deutete auf die Narbe an seinem Arm. 
"Das stammt von ihm, habe ich recht?" und als er nickte, fuhr sie fort: 
"Die Begegnung mit dem Drachen hat den schlummernden Samen in dir geweckt; er
fängt schon langsam an zu wachsen, merkst du es nicht?" Seufzend verneinte er
auch dies. Wieder wurde es still; doch dieses Mal lag ihm die Frage schon auf
der Zunge, er zögerte nur aus Gründen, die er selbst nicht kannte, sie
auszusprechen. Doch endlich überwandte er sich.
"Wohin soll ich nun gehen? Was soll ich tun?"
Mit einem zufriedenen Gesichtsaudruck lehnte sich Yonami ein wenig zurück und
beobachtete ihn genau, während sie sprach.
"Ah, ich wusste, dass du das fragen würdest. Die Antwort ist nicht leicht. Was,
wenn ich dir zu viel verrate über das was du bist und du somit bewusst die
Macht hast, dein Schicksal zu ändern? Damit würde ich den Lauf der ganzen Welt
eingreifen, was mir nicht gestattet ist. Sagte ich dir jedoch nichts, so könnte
es denselben Effekt haben, da dir ein wichtiger Hinweis fehlt, der deine
nachmaligen Entscheidungen in die richtige Richtung beeinflusst. Du siehst, in
was für eine Dilemma ich bin. Dazu kommt noch, dass selbst ich nicht die Macht
habe, die gesamte Zukunft zu kennen. Denn obwohl so etwas wie ein Schicksal
existiert, kann es doch geändert werden von einem starken Willen, den du ohne
Zweifel besitzt. Die Zukunft ist etwas sehr Kompliziertes; auch für mich sind
ab und an nur dunkle Schemen erkennbar. Doch ich kann und werde dich nicht so
unwissend ziehen lassen, wie du gekommen bist. Wir Dryaden haben eine besondere
Fähigkeit: dreimal in unserem Leben können wir anderen Lebewesen eine
Prophezeiung über ihre Zukunft machen. Zweimal habe ich diese Fähigkeit
bereits angewendet, das erste Mal schon unendlich weit in der Vergangenheit. Das
dritte Mal gehört dir.
Doch du musst gut Acht geben: Ich werde dir die Worte nur ein einziges Mal
sagen, denn danach ist meine Magie verbraucht. Präge sie dir also gut ein, wenn
du sie nicht vergessen willst." 
Die letzten Worte hatte sie nur noch leise ausgesprochen. Ein Ausdruck höchster
Konzentration legte sich über ihr Gesicht und es verwandelte es in eine starre
Maske. Die Spannung, die schon zuvor den Raum erfüllt hatte, erhöhte sich
weiter, so dass Yelin bald das Gefühl hatte, er könne sie mit den Händen
ergreifen. Dann begann das Flimmern, das er vorhin schon vage wahrgenommen
hatte, stetig intensiver zu werden, bis eine Art grüne Aura den ganzen Raum
für sich einnahm. Rund um die Dryade herum bildeten sich sogar einzelne,
besonders helle Stellen aus, die aussahen wie kleine Lichtpünktchen. Sie
schienen sich zu bewegen und erst nach und nach erkannte er, dass der Baumgeist
vor ihm sie in ihren Händen einzusammeln schien, bis schließlich ihre gesamte
Gestalt und vor allem in ihr Gesicht in smaragdenes Leuchten gehüllt war. Dann
hob sie an zu sprechen. Yelin erschauderte bis ins Innerste, als er ihre Stimme
wahrnahm. Sie war nicht mehr sanft und von dem leisen Rauschen von Blättern
erfüllt, sondern finster und schwer, als klänge sie aus den Tiefen von Zeit
und Raum an sein Ohr.
Blut wird durch Blut gesühnt
Neues löscht Altes aus
Mörder
Nur das Erwachen dessen
Der ewig schlief
Kann sühnen
Was du verbrechen musstest
So geh und suche
Den Schrein der uralten Macht
Der bei den Enuya ruht.
Verloren geglaubtes wirst du finden 
Und Gut und Böse 
Werden sich wandeln 
Unter deinen Schritten.
Doch um zu gewinnen
Was du am meisten liebst
Wirst du es zuvor 
Verlieren müssen
Träger des unsterblichen
Erbes der Drachen

Dann brach der Zauber unvermittelt. Das tiefe Leuchten verschwand augenblicklich
und ließ wieder jenen leichten blassen Schimmer zurück den er schon zuvor
bemerkt hatte. Die Dryade schloss erschöpft die Augen und atmete schwer aus und
ein. Kleine Schweißperlen standen auf ihrer Stirn und ihre Lippen zitterten.
Sie schien vollkommen erschöpft zu sein von dem kurzen Blick in die Zukunft.
Doch auch Yelin war erschüttert. Diese Worte hatten ihn tief in seinem Inneren
berührt und ihr rätselhafter Klang wirkte auch jetzt noch nach, wo sie schon
längst im Raum verhallt waren. Fast kam es ihm wie ein Verbrechen vor, die
eingekehrte Stille zu durchbrechen, doch er musste es einfach sagen.
"Warum.....warum hast du das getan?" fragte er mit leiser, stockender Stimme.
Yonami lächelte erschöpft und öffnete ihre Augen wieder. Yelin erschrak, als
er darin ein Stück Leere erkannte, das vorhin noch nicht dort gewesen war. Sie
schien es bemerkt zu haben und ihr Lächeln wurde noch ein wenig breiter.
"Du brauchst keine Angst zu haben, Yelin. Die Erschöpfung ist nicht von Dauer,
sie wird bald wieder verschwinden. Doch diese Vorrausage hat mich fast all meine
magische Energie gekostet. 
Warum ich das getan habe? Ich weiß es selber nicht so genau...aber ich denke,
es war der selbe Grund, warum der Drache dich erwählte. Du interessierst mich.
Da ist etwas an dir, das es einem unmöglich macht, dir zu widerstehen. Es ist
nichts Körperliches oder Greifbares, aber es ist unzweifelhaft da. 
Du hast eine große Reise vor dir, Drachentöter. Darum mache dich lieber bald
auf den Weg. Denke immer daran, die Prophezeiung in deinem Herzen zu tragen! Wer
weiß, vielleicht enthält sie mehr Wahrheiten, als du bis jetzt glauben
magst."
Auf eine schwache Handbewegung von ihr hin öffnete sich wieder der Spalt in der
vormals undurchdringlichen Wand, durch den er vorhin eingetreten war. Noch
zögerte er zu gehen, denn er fand keine Worte, ihr seine Dankbarkeit beweisen
zu können. Doch als er sich schließlich zögernd umwandte blickte er ihr noch
ein letztes Mal in die tiefen Augen und erkannte, dass er nichts mehr sagen
musste. Sie hatte es schon längst in seinen Blicken gelesen.
Als er nach draußen trat, vermeinte er noch einmal schwach ihre Stimme zu
vernehmen.
"Leb wohl, Prinz. Ich denke nicht, dass wir uns wiedersehen werden. Gib Acht auf
dich und versprich mir, deine  Suche nie aufzugeben!"
Mit schwerem Herzen entfernte er sich von Yonami. Doch als er ein letztes Mal
zurückblickte, sah er nicht mehr den dunklen, sonnigen Baum, der vorhin dort
gestanden hatte. Er hatte alle Blätter verloren wie nach einem harten
Wintersturm und nur die nackte, kahle Rinde war übrig geblieben. Aber während
er noch dort stand, sah er schon die ersten, winzigen Flecken kleiner, weißer
Blüten sprießen. Da wurde ihm bewusst, was sie für ihn gegeben hatte und
leise flüsterte er in den Wind:
"Ich verspreche es, Yonami, Hüterin des Lebens."
Eine kleine Brise trug die Worte von seinen Lippen fort, doch er war sicher,
dass sie sie vernommen hatte. Mit einem leichten, traurigen Lächeln wandte er
sich um und er blickte nicht einmal zurück ehe er die Lichtung wieder verlassen
hatte.



                              Kapitel 3: Physales
                              -------------------


Über eine Woche lang streifte Yelin weiter durch den Alten Wald, noch immer
rast- und ruhelos. Ihn hielt es nicht einen Tag am selben Ort, lediglich zum
Schlafen verweilte er länger als eine Stunde an einem bestimmten Platz. Doch
ansonsten trieb es ihn immer weiter, die rätselhaften Worte der geheimnisvollen
Dryade noch immer in den Ohren. War er tatsächlich an diesem verwunschenen Ort
gewesen? Je länger er unterwegs war, desto mehr erschien es ihm wie ein
vergangener, immer weiter verblassender Traum, von dem ihm lediglich noch die
geheimnisvolle Weissagung blieb. Ein Baum, der das Zentrum der Welt darstellte
und in so vollkommener Symbiose mit seiner Dryade lebte, dass sie beinahe eins
waren......Der Anfang und das Ende. Sollte er wirklich dort gewesen sein? 
Gib Acht auf dich und versprich mir, deine Suche nie aufzugeben! säuselte die
leise Stimme des Windes nicht eben ihre letzten Worte? Oder war es nur wieder
die Einbildung, die ihm einen Streich spielte......Lebe wohl, Prinz. Ja, dies
hatte sie zuletzt zu ihm gesagt, mit eben jenem sanften Lächeln, das einen so
sehr verzaubern konnte. Egal ob Einbildung oder nicht, er würde sie und ihre
Worte für immer in seiner Erinnerung behalten, das wusste er. Dazu war diese
Begegnung zu kostbar gewesen, zu einzigartig, um sie einfach wegzuwerfen. 
Und das Treffen mit ihr hatte auch etwas tief in ihm verändert, das wurde ihm
allmählich klar. Sie hatte ihn mit jener Art wilder, trügerischer Hoffnung
erfüllt, die nur der haben kann, der weiß, was vor ihm liegt und trotzdem noch
einen Lichtstrahl sieht. Er wusste nicht, ob er die Prophezeiung je würde
erfüllen können, ob sie überhaupt wahr war, aber ihm war nun bewusst, dass er
ein Ziel anstreben konnte, anstatt sich rastlos dem Zufall zu überlassen. Sein
Ziel war es nun, wieder aus diesem Wald hinaus zu kommen, so gerne er auch noch
ein wenig hier umher streifen würde, er musste die Sache in die Hand nehmen.
Wie hatte Korell doch immer gesagt: Was du nicht anfängst, kannst du auch nicht
zu Ende bringen. 
Korell.....sein Name brachte wieder jene unbekannte, schwermütige Saite in ihm
zum Schwingen, die er bisher immer mehr oder minder erfolgreich hatte
verdrängen können. Wieder blitzten die Erinnerungen in seinem Geist auf:  Das
weiße Haar des Schwarzen Kriegers....das zischende Geräusch, mit der seine
Klinge durch die Luft schnitt und immer wieder der eine Schrei, den sein Freund
ausstieß, jenen verzweifelten, traurigen Schrei, den er nie wieder würde
vergessen können. 
Mit einem qualvollen Geräusch versuchte er, die Dämonen seiner Gedanken wieder
zu vertreiben. Nein, er hasste es, an jenen alten Bruchstücken zu rühren, die
den Wendepunkt in seinem Leben dargestellt hatten. 
Gut und Böse werden sich wandeln unter deinen Schritten...wieder tauchten die
Wortfetzen der Dryade vor seinem inneren Auge auf. So sehr er sich auch
bemühte, er schaffte es einfach nicht, sie wirklich zu deuten. Er hoffte, dass
sie später wieder einen Sinn ergeben würden, wenn er einmal auf diesen Moment
zurück blickte. 
Gedankenverloren wanderte er weiter durch die länger werdenden Schatten der
hohen Bäume. Seit er von Yonami geschieden war, hatte er überall dieses sanfte
Schimmern wahrnehmen können, wie er es auch in dem Raum verspürt hatte. Bloß
dass es dort ungleich stärker gewesen war. An einigen Stellen schienen sich die
dünnen Schleier jedoch ein wenig zu verdichten und er hätte schwören können,
dass er schon ein manches Mal ein neugieriges Augenpaar erspäht hatte, dass
durch die dünnen Äste von Strauchwerk zu ihm hinüber blickte. Aber noch hatte
sich kein weiteres magisches Wesen blicken lassen, von denen es hier ja
angeblich regelrecht wimmeln sollte. 
Doch eines Abends, als er sich gerade zum Schlafen niederlegen wollte, kitzelte
etwas ziemlich frech und unnachgiebig in seinem linken Ohr. Mit einem
Stirnrunzeln wandte er sich um, erblickte aber nichts als Dunkelheit und er
konnte auch keinerlei Gefahr verspüren. Lediglich das Flimmern schien sich an
einer Stelle verstärkt zu haben.....Aber was war es gewesen? 'Wahrscheinlich
irgendein vorwitziger, überhängender Ast' dachte er ärgerlich und legte sich
endgültig wieder nieder. Dann zog er sich die Decke bis zum Hals hoch und
blickte in ein kleines glattes Gesicht, irgendwo zwischen Troll, Fee und
Libelle. 
"Hallo", sagte das Gesicht zu ihm. 
Mit einem Schrei fuhr Yelin auf und sah sich wild um, konnte aber wieder nichts
entdecken. 
"Auf deiner Schulter, du Idiot." hörte er wieder jene kleine, tiefe Stimme
sagen. Als er rechts an sich herabblickte, sah er das winzige Wesen sofort, wie
es auf seiner Schulter saß und vergnüglich zu ihm hinauf starrte. Yelin
versuchte, seinen donnernden Herzschlag ein wenig zu dämpfen, ehe er die Luft
zum Sprechen fand. 
"Wer bist du?!" Er musste an sich halten, um nicht einfach loszuschreien. Doch
so komisch es war, Angst konnte er im Angesicht zu dem Kleinen nicht wirklich
empfinden. Sein Körper war nicht richtig einzuordnen, er schien spindeldürr zu
sein, mit Armen und Beinen, die irgendwie alle so aussahen, als hätten sie
nicht die richtige Länge. Der Kopf war ein wenig zu groß und vor allem die
Augen traten weit hervor, so dass er wieder den flüchtigen Eindruck eines
Insektes hatte. Dieser wurde durch die vier dünnen, durchsichtigen Flügel auf
seinem Rücken nur noch weiter verstärkt. Da es dunkel war, konnte er nicht
noch mehr Einzelheiten erkennen, aber er war sich gar nicht einmal so sicher, ob
er das auch wirklich wollte. Indes er es musterte, hatte das geflügelte
Männlein wieder zu sprechen angehoben.
"Mein Name ist Physales. Ich bin ein Gúdo, ein Erdgeist, der aber ganz
offensichtlich auch Fliegen kann, wie du siehst." Aufgeregt schlug er mit seinen
kleinen Flügeln in der Luft. "Und wie lautet dein Name?"
"Yelin" antwortete dieser fast schon automatisch. Physales? Das erinnerte ihn an
einen Pflanzennamen.....
"Ganz genau." Ertönte das Stimmchen wieder. "Physalis, so lautet der Name
meiner Pflanze, für die ich zuständig bin."
"Du...du kannst meine Gedanken lesen?" fragte Yelin besorgt. Ihm war nicht so
ganz wohl bei der Tatsche, dass ein fremder Geist einfach so in seinem Kopf
herumstöberte. 
"Natürlich, was dachtest denn du?" erklang die Antwort, schon fast ein wenig
beleidigt. "Alle Erdgeister können das, das ist ganz normal."
"Aha." Langsam fragte er sich, ob sein Verstand bei dem Besuch bei Yonami
ernsthaft in Gefahr geraten war....
"Yonami?" sofort war das Interesse des Kleinen erwacht. Neugierig wandte er den
Kopf und wiederholte noch einmal:
"Du hast wirklich Yonami gesehen? Die Dryade und ihren unsterblichen
Lebensbaum?" Als er in ihm keinerlei Anzeichen von Lüge oder Unwahrheit
entdecken konnte, wurden seine Augen noch größer als zuvor. "Das ist ja
unglaublich! Du musst wirklich sehr wichtig sein, wenn sie dich einfach so
einlässt..."
Yelin nickte verwirrt. Langsam begann er, die ganze Tragweite dieser skurrilen
Situation zu erfassen. Auf seiner Schulter saß unzweifelhaft ein magisches
Wesen, das mit den Beinen baumelte, ehrfurchtsvoll zu ihm hinauf starrte und
eindeutig seine Gedanken lesen konnte! Hatte er nicht schon die ganze Zeit einem
magischen Wesen begegnen wollen? Nun, offensichtlich war sein Wunsch in
Erfüllung gegangen....
"Warum bist du eigentlich überhaupt zu mir gekommen?" fragte er mit einem
Stirnrunzeln. 
"Na ja......" Plötzlich wirkte Physales ein wenig verlegen. "Weißt du, ich
hatte so einen interessanten Duft in der Nase....da bin ich einfach mal
losgeflogen und habe dich dann da sitzen sehen. Und je näher ich dir kam, desto
größer wurde mein Bedürfnis, zu dir zu kommen.....ich weiß auch nicht, aber
irgendwie fand ich dich ungemein anziehend."
Das war seltsam. Es war ja beileibe nicht das erste Mal, dass er Worte dieser
Art aus dem Munde eines magischen Wesens vernahm.....die Dryade und der Drache
hatten beide etwas Ähnliches gesagt.
"Der Drache?" Der brennende Heißhunger nach Wissen über ihn lag in den runden,
hervor tretenden Augen des kleinen Wesens und seine Frage erinnerte Yelin wieder
daran, dass er seinen Kopf nun ja nicht mehr so ganz alleine für sich
hatte......
"Könntest du vielleicht bitte damit aufhören, einfach so meine Gedanken zu
lesen ?!" fragte er schärfer als beabsichtigt. Aber über sein Erlebnis auf der
kleinen Lichtung wollte er nicht reden. Nicht jetzt. Und schon gar nicht mit
einem kleinen Mann mit durchsichtigen Flügeln und dem Aussehen einer
verunglückten, menschlichen Libelle!
"Ist ja schon gut." meinte dieser beleidigt. "Ich weiß ja, dass ich keine
besondere Schönheit bin, aber was soll ich denn machen? Ich höre deine
Gedanken so gut, als würdest du neben mir stehen und sie laut aussprechen!"
Schuldbewusst errötete Yelin. Für einen kurzen Moment hatte er vergessen, dass
der Gúdo genauso empfindsam war wie ein anderer Mensch. Seine Gefühle konnte
nicht weniger verletzt werden, nur weil er so klein war oder ein wenig seltsam
aussah. 
"Es tut mir Leid," meinte er sanft, "ich habe es nicht so gemeint, wirklich
nicht." 
"Schon gut." Der kleine Erdgeist wirkte zwar noch immer ein wenig verletzt, doch
seine Miene war lange nicht so abweisend wie noch vor ein paar Augenblicken. "Du
bist nicht der einzige, von dem ich mir das schon anhören musste. Bei meinen
Artgenossen bin ich auch nicht sonderlich begehrt.....aber jetzt mal zu dir: Was
machst du eigentlich hier?"
Die Frage kam so unerwartet und plötzlich, dass Yelin einfach nicht anders
konnte, als zu antworten. 
"Ich bin auf der Suche. Ich weiß noch nicht, was ich zu finden gedenke, aber
ich bin mir ziemlich sicher, dass ich jetzt aus diesem Wald hier heraus
muss...kannst du mir vielleicht helfen, den schnellsten Weg hier heraus zu
finden?"
"Klar kann ich." Er zögerte kurz. "Sag mal.....das, was du suchst, du hast
wirklich keine Ahnung, was es ist, oder?"
"Warum fragst du?" 
"Nun ja....seit ein paar Tagen laufen gewisse Gerüchte durch den Wald....dass
ein seltsamer Wanderer unterwegs sein soll, der den Drachen getötet haben soll,
der hier gewohnt hat....außerdem soll er bei der Yonami gewesen sein und sie
hat ihm angeblich sogar eine Prophezeiung gemacht! Du bist doch nicht etwa
dieser Wanderer, oder?" Mit einem Mal erschien eine Spur von Angst auf seinem
Gesicht.
Dieses Mal sparte es sich Yelin, seine Antwort laut auszusprechen und dachte: Du
weißt die Antwort auf diese Frage doch schon längst, oder? Und der
Drache.....
In Physales' Stimme schwang ein sehr sanfter und mitleidiger Unterton mit, als
er auf einmal ein paar ungewöhnliche Worte sprach:
"Du musst nicht darüber reden, wenn du nicht willst. Ich spüre, dass es dich
sehr traurig macht; vielleicht willst du es mir ja irgendwann einmal erzählen."

Er konnte nicht anders, doch in diesem Moment war Yelin dem kleinen Mann auf
seiner Schulter unendlich dankbar für seine verständnisvollen Worte. Er hatte
keine Ahnung, wie viel er ihm gerade dadurch gegeben hatte. Mit einem leichten
Lächeln fragte er ihn, ob er sich vielleicht an einen anderen Platz setzen
könne als gerade auf seine Schulter, denn er wollte endlich schlafen. Ein
kleines Gähnen war die unmissverständliche Antwort und wortlos flatterte er
auf einen kleinen Ast, um sich dort zum Schlafen niederzulassen. 
Yelin tat es ihm gleich und legte sich ebenfalls wieder hin, dieses mal
ungestört. Und zum ersten Mal seit jenem schwarzen Tag vor sieben Jahren
spürte er wieder einen Hauch jenes wunderbaren Gefühls, mit einem Gefährten
an seiner Seite einzuschlafen. 

Der nächste Morgen weckte ihn mit einem sanften Kitzeln von Sonnenstrahlen auf
seiner Nase. Es war noch recht früh und die Pflanzen um ihn herum trugen noch
immer ihr schillerndes Nachtkleid aus Tautropfen. Ebenso wie bei ihnen hatten
sich auch auf den Flügeln des Gúdo ein paar silberne Tropfen angesammelt. Das
kleine Wesen selbst schlummerte indes friedlich vor sich hin, die Brust hob und
senkte sich im Takt zu einem leisen, kaum hörbarem Schnarchen. 
Yelin wollte ihn nicht aufwecken und so schnallte er sich so leise wie möglich
seinen Gürtel wieder um und begann damit, sein Frühstück im Wald zu suchen.
Er hatte noch ein paar Reste Fleisch von dem vorletzten Tag, und bereicherte
seinen kargen Speiseplan nun mit ein paar frischen Beeren, die er im Wald
suchte. Als er wieder zurückkehrte, fand er den kleinen Geist inzwischen wach
vor, wie er interessiert die Reste des Feuers von gestern Abend und seine Sachen
begutachtete. 
"Wozu braucht ihr Menschen das?" fragte er stirnrunzelnd und deutete auf die
Decken, die noch immer aufgeschlagen am Boden lagen. 
"Darin wickeln wir uns ein, damit uns nachts nicht so kalt wird." antwortete
Yelin mit einem leisen Lächeln auf den Lippen. 
Nachdem er so die Neugierde des Kleinen gestillt hatte, frühstückten sie
zusammen, wobei Physales das Fleisch dankend ablehnte und sich dafür reichlich
bei den Beeren bediente. Als sie geendet hatten, begann er damit, seine Sachen
wieder zu einem Bündel zu schnüren, so dass er sie bequem auf dem Rücken
tragen konnte. Der Erdgeist flog währenddessen durch die Kronen der dicken
Bäume hindurch, um sich, wie er sagte "noch einmal zu vergewissern ob sie
überhaupt in die richtige Richtung gingen". 
Sofort, als Yelin mit Packen fertig war und die Spuren seines Besuches so gut
wie möglich wieder verwischt hatte, sauste er auch schon wieder von den Wipfeln
herab und verkündete stolz, dass er ganz genau wusste, wohin sie zu gehen
hatten. Und als wollte er die Behauptung seiner Worte auch gleich
unterstreichen, machte er sich sofort daran, voraus zu fliegen. Dies jedoch mit
einem solchen Elan, dass Yelin ihn fast sofort wieder zurückrufen musste, weil
er nicht mehr mit kam. So verbrachte Physales den Rest des Weges entweder
langsam vor ihm herflatternd oder aber auf seiner Schulter sitzend und vergnügt
mit den Beinen baumelte, wobei er sehr viel von sich und dem Alten Wald
erzählte und fast ebenso viel von dem Volk der Menschen und der "Gegend
außerhalb" wie er es nannte, hören wollte. 
Im Laufe dieser Gespräche erfuhr Yelin sehr viel über die magische Welt dieses
uralten, geheimnisvollen Gebietes. Physales begann bei der Geschichte seiner
Artgenossen. Jeder einzelnen Pflanze war ein eigener Geist zugeordnet; bei den
Blumen seien es die Feen, bei den Bäumen die Dryaden und bei den anderen
Gehölzen eben die Gúdo, wie er einer war. Dabei gab es nicht pro Pflanze einen
Geist wie bei den Dryaden sondern es waren pro Art immer mehrere, die sich um
verschiedene von ihnen zu sorgen hatten. Dann schweifte er weiter aus und
erzählte ihm von den anderen Naturgeistern: Die Sylphiden, die die Geister der
Luft waren und die Freiheit liebten, die Nymphen, in deren Bereich das Wasser
fiel und für das Feuer kleine Elfen, die sich jedoch so gut wie nie blicken
ließen. Dann gab es noch jede Menge anderer magischer Wesen, die in diesem Wald
hausten und von denen es sich Yelin nie hätte träumen lassen, dass es sie
überhaupt noch gäbe. Von anderen hörte er sogar das erste Mal. Doch das bei
weitem Interessanteste war das, was Physales ihm über den König des Waldes
erzählen konnte. Es gab ihn anscheinend wirklich, den großen und
majestätischen, so viel konnte er ihm sagen. Doch selbst er hatte noch nie
alles von ihm gesehen; seine Gegenwart überstrahlte angeblich alles andere, so
dass selbst die stärksten Fabelwesen Schutz suchten sobald er in die Nähe kam.
Das einzige, was er je von ihm erblickte hatte, waren seine Hufe, die
tatsächlich aus Silber waren. 
Doch auch umgelehrt wurde es der Gúdo nie müde, ihn nach den Geheimnissen des
Menschenvolkes auszufragen, was teilweise schon groteske Züge annehmen konnte.
Wenn er beispielsweise wissen wollte, warum man ihnen das Alter an der Gestalt
ablesen konnte, so war es an Yelin, erstaunt den Kopf zu schütteln. Über so
etwas hatte er sich bis jetzt kaum Gedanken gemacht; er hatte es eben so
hingenommen, wie es war. Erst dadurch wurde ihm bewusst, wie klein die Welt, in
der er damals gelebt hatte, doch gewesen war. 
Drei Tage wanderten sie so  durch den Wald und noch immer schien die Masse der
Pflanzen sich nicht zu lichten. Allmählich begann sich Yelin besorgt zu fragen,
ob sie überhaupt in die richtige Richtung gingen. Doch jedes Mal, wenn er etwas
Entsprechendes andeutete, winkte Physales beruhigend ab und flog wie zur
Bestätigung noch einmal empor, um gleich darauf zu verkünden, dass er den Rand
schon sehen könne. An welcher Stelle genau sie jedoch heraus kommen würden,
das konnte er ihm verständlicherweise nicht verraten. 
Am Morgen des vierten Tages verlief wieder alles so wie immer: Es begann damit,
dass Yelin wieder einmal früher wach war als der kleine Geist und dieses Mal
aber zu seinem Leidwesen feststellen musste, dass sie keinerlei Fleisch mehr
hatten - die letzten Rest des erlegten Rehs hatte er gestern zum Abendessen
verspeist. Seufzend griff er in den Beutel, in der er seine pflanzlichen
Nahrungsmittel aufbewahrte und förderte ein paar Beeren so wie ganz
schmackhafte Wurzeln zu Tage. Sie würden mit Sicherheit für diese Mahlzeit
ausreichen, aber er schätzte, dass er wohl noch vor der Mittagszeit Jagen gehen
musste. Schulterzuckend legte er den Beutel auf seine Decken und ging zu der
Quelle, die fröhlich neben ihrem Schlafplatz sprudelte. Dort wusch er sich erst
einmal ausgiebig das Gesicht und begutachtete sich dann so gut es ging in dem
strömenden Wasser des Baches, der hier entsprang. Früher war er einmal das
gewesen, was man als einen "hübschen Burschen" bezeichnet hatte, mit
nussbraunem Haar, das ein wenig in dunkelblond überging, funkelnden waldgrünen
Augen, vollen Lippen und einer relativ schmalen Nase. Sein Körper war so gut
gebaut wie bei jedem, der sich jeden Tag mehrere Stunden mit dem Schwertkampf
beschäftigte und viel Wert darauf legte, die Wunder der Natur zu erfahren. Er
selbst hatte es nie gemocht, wenn man ihn so bezeichnete und es war ihm zuwider
gewesen, wenn kichernde Mädchen mehr oder weniger plump versuchten, seine
Aufmerksamkeit zu erregen. 
Doch seit jedem schicksalsverhangenen Tag war er nicht nur innerlich rasch
gealtert. Auch äußerlich war er härter geworden, asketischer. Seine Lippen
waren nun schmaler, die Wangen ein klein wenig eingefallen und die Haare hatten
ein bisschen von jenem Glanz verloren und waren dunkler geworden, genau so wie
sein Herz. Mit Bartwuchs hatte er seltsamerweise nie zu kämpfen gehabt, was
aber (wie gehört hatte) eine Eigenschaft der Sanuki war. Dennoch wirkte er nun
reifer, erwachsener und lange nicht mehr wie der gutaussehende junge Prinz,
dessen Klischee er vor langer Zeit einmal erfüllt hatte.
Gedankenverloren erhob er sich wieder und ging langsam zu seinem Schlafplatz
zurück. Und wie immer schien Physales durch seinen Weggang erwacht zu sein.
Auch wenn er noch so leise war, er brachte es einfach nicht fertig, den kleinen
Erdgeist nicht aufzuwecken. Dieser war gerade eben dabei, genüsslich Teile
seines Frühstücks zu verspeisen, wobei er mit vollen Backen kaute. Es hätte
nur noch ein genüssliches Schmatzen gefehlt und das Bild wäre perfekt
gewesen........zum Glück war er so mit Essen beschäftigt, dass er Yelins
Gedanken ausnahmsweise einmal nicht zu lesen schien. Aber die Gelegenheiten, bei
denen er von seiner Fähigkeit Gebrauch machte (zumindest so, dass Yelin es
bemerkte) wurden auch von Tag zu Tag geringer, wofür er ihm sehr dankbar war.
Ihm war einfach nicht ganz wohl bei dem Gedanken, dass jemand alles wusste, was
er dachte...
Der Gúdo sah nicht einmal auf, als er sich neben ihm niederließ und ebenfalls
nach dem griff, was ihn der Hungrige übrig gelassen hatte. In einhelligem
Schweigen beendeten sie ihr kärgliches Mahl und bereiteten sich auf die
Weiterreise vor. Dabei versuchte Yelin, Physales von der Notwendigkeit zu
überzeugen, Jagen zu gehen. Der Kleine verstand einfach nicht, warum er so
gerne Fleisch aß; er konnte dem nicht das Geringste abgewinnen, die Überreste
toter Artgenossen zu verspeisen. Vergeblich erklärte Yelin ihm , dass Fleisch
nun mal sehr gut schmeckte und er es brauchte, um zu überleben. Erst, als er
sagte, dass Menschen im Prinzip genau das Gleiche wie Raubtiere seien, ließ ihn
der Erdgeist gehen. Dies allerdings nicht, ohne ihm zuvor das Versprechen
abzunehmen, seine Beute wirklich schnell zu töten und ja nicht leiden zu
lassen. 
Mit einem kleinen Lächeln versicherte Yelin ihm, genau das zu tun. Dann merkte
er sich (so gut es eben ging) die Stelle, an der er den Gúdo zurück ließ und
machte sich auf den Weg, um die Forderungen seines Körpers zu befriedigen. Er
war noch nicht sehr weit gekommen, als er die Fährte eines Tieres ausmachte,
ohne Zweifel ein Hase, der in eine bestimmte Richtung gelaufen war. Der Spur
folgend gelangte er vor die Löcher eines Baus, in deren Nähe er sich geduldig
nieder ließ und wartete. Nach einer Weile kamen ein paar der Nager zum
Vorschein und als sie nahe genug heran waren, hatte Yelin sich blitzschnell
einen gepackt und ihm das Genick gebrochen. Für den Moment würde das
ausreichen und deshalb machte er sich auch bald wieder auf den Rückweg.
Ausweiden konnte er das Tier immer noch heute Abend oder mittags, wenn sie
rasteten. Er drehte sich um und ging wieder in die Richtung, in der er Physales
vermutete. Nach ein paar Minuten gelangte er auch wieder bei der Stelle an, an
der er den Kleinen verlassen hatte - doch er war nicht mehr da. Dabei war
erkannte er diesen Ort eindeutig wieder! Stirnrunzelnd sah sich Yelin noch
einmal um, ob er ihm vielleicht einen Streich spielen wollte und sich deshalb
versteckte. Aber er konnte keine Spur von ihm entdecken. Auch der sanfte grüne
Schimmer, der seit Yonami über seinem Blick lag und sich immer dann verdichtet
hatte, wenn Physales bei ihm gewesen war, war überall gleich. 
Sein Stirnrunzeln vertiefte sich noch weiter, als er ein paar Schritte machte
und noch immer nichts bemerkte. Es sah dem kleinen Gúdo ganz und gar nicht
ähnlich, sich einfach so davon zu stehlen, während er nicht da war. 
Doch irgendein unbestimmtes Gefühl zog ihn fort, als wartete dort die Antwort
darauf, wohin er verschwunden war. Langsam und zögernd ging er los, noch immer
wachsam. Die eine Hand hatte er auf den Griff von Norai gelegt, die andere hielt
immer noch das erlegte Tier an den Hinterläufen. Angespannt wie eine Feder ging
er weiter, immer bereit, sofort seine Waffe zu ziehen, wenn sich auch nur ein
einzelnes Anzeichen einer Gefahr zeigen sollte. 
Schon nach ein paar Schritten sah er aus den Augenwinkeln, dass sich das
Flimmern zwischen den Bäumen verdichtete und nur kurze Zeit später kam
Physales selbst in sein Blickfeld. Kaum sah dieser ihn, kam er auch schon
aufgeregt heran geflattert. Mit einem beinahe ungewollten Gefühl der
Erleichterung registrierte er, dass er offenbar wohlauf war. Doch die Aufregung
in seinem Gedicht sprach Bände. 
"Sieh nur," flüsterte er leise, "da drüben, um Ufer des Sees! Da sitzt jemand
von deiner Art...."
"Von meiner Art?" fragte Yelin erstaunt. Er hatte noch nie davon gehört, dass
Menschen freiwillig in den Alten Wald gingen; und die Abenteurer zog es meist an
noch verwunschenere und gefährlichere Orte als diesen. Außerdem war dieses
seltsame Gefühl mit Physales' Auftauchen nicht verschwunden.....er kannte
denjenigen, der dort saß, so viel war er sicher. Und es erinnerte ihn an etwas,
an etwas, das er glaubte, schon längst vergessen zu haben....diese Person, sie
war.....
Nein, das kann nicht sein! schalt er sich in Gedanken. Er ist tot, wenn er
Glück hatte oder sie haben ihm noch Schlimmeres angetan als dies. Hör endlich
auf, dich sinnlosen Hirngespinsten hinzugeben! 
Tief durchatmend schob er ein paar Zweige zur Seite und sah nun endlich die
Gestalt, die am Ufer eines kleinen Sees hockte und auf die spiegelnde
Oberfläche hinab starrte. Er glaubte, ja er betete von ganzem Herzen, dass
seine Erinnerung und seine Augen ihm einen Streich spielten, doch etwas tief in
seinem Herzen sagte ihm, dass dem nicht so war. Er erkannte ihn, er hatte es im
Grunde genommen schon von jenem Moment an gespürt, als er Physales nicht mehr
an seinem Platz gefunden hatte. Und spätestens, als er den schwarzen,
ebenmäßigen Bogen neben ihm liegen sah, da wusste er es.
Der junge Mann musste ihn längst schon bemerkt haben, wenn er wirklich der war,
von dem Yelin glaubte, dass er es war. Doch erst jetzt drehte er sich langsam
um, als könne auch er es nicht wahrhaben, was er dort sah. 
Und obwohl er im Inneren fast darauf vorbereitet gewesen war, was er nun sah, so
fühlte er sich doch, als würde ihm das Herz stocken. Das Tier und seine Waffe
entfielen seinen starren Händen. Er hatte diesen Moment herbei gesehnt, Jahr um
Jahr seit er ihn verloren geglaubt hatte. 
Derjenige, der dort am Ufer gesessen hatte und ihm eben sein wohlbekanntes
Gesicht zuwandte war niemand anderes als Korell, der Freund, den er so lange und
schmerzlich vermisst hatte.



                            Kapitel 4: Wiedersehen
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Yelin konnte noch immer kaum atmen und starrte fassungslos auf dieses Gesicht,
auf dieses ebenmäßiges Gesicht, dessen Aussehen er vielleicht besser kannte
als kein anderer auf dieser Welt. 
Und im selben Moment, als er ihm in die dunklen, traurigen Augen sah, brach auch
die Erinnerung wieder mit voller Wucht über ihn herein, so dass er sie nicht
mehr aufzuhalten vermochte.
Er wusste noch genau, dass es ein Tag im Sommer gewesen war, warm aber mit
drohend aufgetürmten Wolken am Horizont. Er sah wieder die gewaltige Ebene,
fast schwarz von den Elbenkriegern, denen sich ihr Heer entgegen stellte. Er
hörte sie wieder, diese grausamen Geräusche, die er zu verdrängen versucht
hatte: das Klirren von aufeinander prallenden Schwertern, das dumpfe Geräusch
wenn sie auf Fleisch anstatt auf Eisen und Leder trafen. Und am schlimmsten von
allem: das schreckliche Schreien der Verwundeten, der Sterbenden, die unter den
unbarmherzigen Füßen und Hufen ihrer Kameraden zermahlen wurden. Dazu der
Gestank: der grausige Geruch nach menschlichen Ausdünstungen, nach Tod und
über alledem der allgegenwärtige, metallische Geschmack roten Blutes, von dem
jeder einzelne vergossene Tropfen einer zuviel war. 
Sie hatten lange gekämpft, so lange, dass er sich kaum mehr an Einzelheiten
erinnern konnte. Irgendwann ging alles in Monotonie über; seine Sinne wurden
abgestumpft, die Bewegung immer automatischer. Er hatte Norai mit einer solchen
Brutalität und Kompromisslosigkeit um sich geschwungen, dass er sich noch heute
dafür hasste. Neben ihm war Korell mit der selben Gewalt, derselben
vernichtenden Wut vorgegangen, immer an seiner Seite, der letzte Felsen in
dieser Brandung aus Leibern. 
Doch dann war er gekommen. Er hatte eine schwarze Rüstung getragen, die alles
Licht zu schlucken schien, doch sein Haar war von dem harten Weiß eines
Schneesturms gewesen. Leichtfüßig und zu schnell, als dass das menschliche
Auge ihm folgen konnte, hatte seine Klinge mit jedem Schlag neue Opfer gefunden.
Wie ein gestaltgewordener Albtraum hatte er sich durch die Menge gekämpft,
immer umgeben von einer Aura eiskalter Bösartigkeit, die alles andere zu
verschlingen drohte. Man sah ihm nicht an, was er dachte, man sah ihm nicht an,
was er fühlte. Nicht einmal seine kalten, stahlblauen Augen verrieten, was in
ihm vorging. Doch eines war sicher gewesen: er hatte sich seinen Weg nicht ohne
Absicht zu ihnen durchgekämpft. Sie waren schon von Anfang an sein Ziel
gewesen. Dies hatt er in jenem Moment gemerkt, in dem er sich von Angesicht zu
Angesicht dem schwarz Gekleideten gegenüber sah.  
An die nächsten Sekunden erinnerte er sich nur noch schemenhaft, doch die
wenigen Fetzen waren von erschreckender Klarheit. Er sah wieder die geschliffene
Klinge auf sich zusausen, war unfähig, ihr auszuweichen. Er hörte wieder jenen
Schrei, diesen Schrei, so von Trauer und Angst durchdrungen, dass er ihm noch
heute schmerzte. Und dann sah er wieder jenes Bild, das sich für immer in seine
Netzhaut eingebrannt hatte und ihm auch jetzt noch den Schlaf raubte: Korell
warf sich mit aller Gewalt vor ihn, drängte ihn so zur Seite und rettete ihn
damit aus der Reichweite der scharfen Waffe. Yelin wusste nicht mehr, was danach
passiert war. Das einzige, woran er sich noch einigermaßen sicher erinnern
konnte, war seine Flucht, mitten hindurch durch die Reihen seiner Soldaten,
immer weiter weg von dem Schauplatz des Schreckens. Dann die grausame
Gewissheit, dass er soeben seinen einzigen und besten Freund verloren hatte und
das noch bei weitem schlimmere Wissen, dass es durch seine Schuld geschehen war.

In jenem Moment damals war etwas in ihm zerbrochen, etwas Großes und Schweres,
dessen Scherben sein Herz nur noch mehr bluten ließen. Es war leer geworden und
die Trauer hatte sich still aber unbarmherzig in seine Seele gefressen, bis er
es schließlich nicht mehr ausgehalten hatte. Doch auf der Flucht vor seinen
Dämonen war ihm nur wieder sein Schicksal begegnet in der Gestalt eines
Drachens, des letzten Drachens dieser Erde, dessen Mord er ebenfalls auf dem
Gewissen hatte. 
Langsam lichtete sich die Flut von Bildern und Gefühlen vor seinem Inneren
Augen und ließ ihn fassungslos und wie erstarrt zurück. In den ersten
Momenten, nach dem er sein Gesicht gesehen hatte, so unendlich vertraut, fühlte
er nichts außer vielleicht grenzenlosem, kindlichen Erstaunen. Es war wie eine
zweite Chance, vom Schicksal gegeben, die Chance, seinem Freund alles zu sagen,
was immer zwischen ihnen gewesen war und doch nie ausgesprochen wurde. Wie Leid
es ihm tat. Wie wund er sich fühlte. Wie einsam er ohne ihn war. 
Sprachlos erhob er sich und ging wie hypnotisiert auf den Knieenden zu.
 Seine Augen füllten sich mit Tränen, als er jene unendliche Vertrautheit
erkannte, die noch immer in allen an ihm lag. Das dunkelbraune Haar, die
meergrauen Augen; die schmalen Lippen und die Nase, die ein wenig an einen Adler
erinnerte. Wie sehr hatte er dieses Gesicht vermisst, hatte Tag und Nacht darum
gebetet, es nur ein einziges Mal wiedersehen zu dürfen. 
Doch nun, wo sein sehnlichster Wunsch erfüllt worden war, brachte er kein Wort
heraus; er konnte seinen Kopf an seine Brust drücken, das weiche Haar
streicheln und leise weinen. Mehr nicht. Und doch war dies einer der schönsten,
intensivsten Momente in seinem ganzen Leben. Erst zögerlich, dann immer
schneller und schneller ließ sich Korell an ihn sinken, mit geschlossenen Augen
unverständliche Worte flüsternd. Keiner von ihnen sprach, keiner von ihnen
hatte je damit berechnet, dass sie sich einmal wieder begegnen könnten. Doch es
tat unendlich gut, die Nähe des anderen zu fühlen und die Gewissheit, nie mehr
alleine zu sein, während ihnen die salzigen Tropfen über die Wangen rannen.

Sehr lange standen sie beide so da, eng umschlungen und wieder vereint nach so
vielen, so unendlich langen Jahren. Kaum konnten sie sich voneinander lösen,
doch es war Korell, der als erstes zurücktrat.
"Yelin...." flüsterte er leise, mit einer Stimme, so gebrochen und tief, dass
es ihm ins Herz schnitt. Zitternd und  langsam hob er eine Hand und legte sie
auf seine Wange, als könne er noch immer nicht glauben, was er sah. Dann
strichen seine Finger über sein Gesicht, seine Lippen erbebten und wieder
flossen ihm Tränen aus den Augen.
Yelin schüttelte nur leicht den Kopf und legte ihm den Finger auf die Lippen.
Dieser Augenblick, so erkannte er, war viel zu schön, um ihn mit Worten zu
entweihen - er gehörte nur ihnen alleine.
Nach einer unendlich scheinenden Zeitspanne schaffte es Yelin endlich, seinen
Blick von seinem Freund zu lösen. Er ging ein paar Schritte zurück und bückte
sich nur kurz, um seine Sachen aufzuheben, die er vorhin fallen gelassen hatte.
Danach drehte er auch sofort wieder um, als hätte er noch immer Angst, dass all
das nur ein weiteres Trugbild seiner Fantasie war, dass Korell ebenso schnell
wieder verschwunden wie er zuvor in seinem leben aufgetaucht war. 
Doch er stand noch immer so da, genau so, wie er ihn verlassen hatte, die Augen
erfüllt von einer verzweifelten Hoffnung, wieder ein wenig menschliche Nähe
genießen zu können. 
Gemeinsam und noch immer ohne auch nur ein Wort zu sprechen, gingen sie zu den
Bäumen, die das Ufer des kleinen Sees säumten. Dort setzen sie sich
nebeneinander nieder, auf die blauen Fluten des Gewässers starrend. Yelin
spürte, dass Korell jetzt noch nicht davon reden würde, was ihm widerfahren
war. Er wusste, dass er ihm Zeit lassen musste, die Zeit, wieder all das
Vertrauen aufzubauen, das einmal zwischen ihnen gewesen waren. Dass er sich ihm
noch nicht ganz öffnete, dass spürte er und es machte ihn ein wenig traurig.
Aber sieben Jahre waren eine lange Zeit, auch für eine Freundschaft wie die
ihre. Sanft legte er eine Hand auf Korells Arm und sah ihm in die Augen.
Was er dort las, erschreckte ihn; der Schmerz, der in ihnen lag ging weit tiefer
als alles andere, was er zuvor gesehen hatte. Sie schimmerten sanft und zeugten
von einer Geschichte, deren tiefe Wahrheit er vielleicht nicht ertragen konnte.
Hoffnungslosigkeit, Trauer und der verzweifelte Wunsch, noch an irgendetwas
glauben zu können, erfüllten sie und gaben ihnen eine Tiefe, die vorher so
nicht vorhanden gewesen war. 
Genau wie er selbst, so war auch sein Gefährte härter geworden,
verschlossener, doch dies durch Ereignisse, die sich weit von den seinen
unterschieden. Beide waren sie während dieser sieben Jahre zu anderen Personen
geworden. Doch Yelin hoffte, dass sie das Schicksal nicht umsonst wieder
zusammen geführt hatte....er würde es nicht ertragen, ihn noch einmal zu
verlieren. 
Genau in diesem Moment fiel ihm wieder ein Satz der Yonami ein: Verloren
geglaubtes wirst du finden... ja, er hatte es wieder gefunden. Seinen größten
Schatz, das was er schon immer am meisten geliebt hatte. 
Ganz sacht machte sich am Rande seines Gesichtsfeldes eine kleine Existenz
bemerkbar. Physales hatte sich bis jetzt die ganze Zeit im Hintergrund gehalten,
denn er hatte instinktiv verstanden, was zwischen den beiden vor sich ging. Und
der Blick in ihre Gedanken sagte ihm ebenfalls mehr als genug.....Zögernd
flatterte er heran und ließ sich auf den Knien von Yelin wieder. Auch er sprach
nichts, ebenso wenig wie Korell der sich umblickte und ihn sah. Er verzog die
Mundwinkel ein wenig und nickte dem kleinen Kerl zu, dann ließ er sich nach
hinten auf das sanfte Gras des Seeufers sinken und schloss wieder die Augen.
Der kleine Gúdo sah recht besorgt aus, als er an Yelins Ohren flog und ihn
leise flüsternd fragte: "Warum spricht er nicht, Yelin?"
Mit einem leisen, traurigen Lächeln flüsterte dieser zurück: "Gib ihm Zeit,
Physales. Du weißt wahrscheinlich sogar besser als ich, was er alles
durchgemacht hat; es braucht meist sehr, sehr lange, bis solche inneren Wunden
heilen können. Das, was erlebt hat, ist noch immer zu schrecklich und zu nahe
für ihn, um darüber zu reden, glaube ich. Wir können nur hoffen, dass er sich
mir eines Tages anvertrauen wird..."
"Du hast ihn sehr gerne, nicht wahr?" meinte Physales und senkte leicht den
Kopf. 
"Oh ja, ich liebe ihn von ganzem Herzen. Jeden Tag, seit ich ihn verloren habe,
habe ich ihn mehr vermisst....."
"Ich hätte auch gerne so einen Freund" murmelte der Kleine, aber das so leise,
das Yelin ihn nicht verstand. Dann flog er auf den Ast des nächsten Baumes und
nutzte die unerwartete Pause, um ebenfalls ein kleines Nickerchen zu halten. 
Yelin machte sich indessen daran, den erbeuteten Hasen von vorhin zu häuten und
auszunehmen. Damit war er bis in den frühen Nachmittag hinein beschäftigt. Zum
späten Mittagessen begannen die beiden endlich, ein wenig miteinander zu reden.
Es waren nur vage, oberflächliche Gespräche, die sich vor allem um Physales
drehten. Dieser erzählte Korell breitwillig noch einmal dasselbe, was er auch
Yelin gesagt hatte. Sein Freund schien den kleinen Kerl ebenfalls nicht allzu
unsympathisch zu finden. Yelin selbst beobachtete die beiden, ein leichtes
Lächeln auf den Lippen und sah, wie sein Freund sich wenigstens ein bisschen zu
öffnen schien. Wieder war er dem Gúdo dankbar, dieses Mal dafür, dass er sich
mit seiner Fähigkeit, die Gedanken anderer zu lesen, zurückhielt und Korell
dazu brachte, mit ihnen zu reden. 
Er nutzte diese Gelegenheit noch einmal, um seinen früheren Gefährten genauer
zu betrachten. Schon damals war er ein recht dünner Mensch gewesen, woran auch
seine Muskeln, die im Laufe der Zeit immer stärker geworden waren, nicht viel
hatten ändern können. Doch jetzt war er geradezu abgemagert und auch sein
schmales Gesicht machte eher den Eindruck eines Asketen als eines jungen, mitten
im Leben stehenden Mannes. Sein Haar war noch genau so dicht wie eh und je,
bloß dass es jetzt eindeutig ein wenig verschmutzter und vor allem länger
aussah. Dieser Eindruck wurde noch durch die oft geflickte und abgetragene
Kleidung verstärkt, die er am Leib trug. Außerdem wurde ihm mit einem mal
bewusst, dass das Flimmern, dass er nun schon fast unbewusst wahrnahm, sich um
seinen Gefährten ein wenig verdichtete. Es war genau so wie bei Physales, bloß
nicht in diesem großen Ausmaß. 
Erst jetzt fiel ihm auch auf, dass er seine beiden Hände bedeckt hielt mit zwei
langen Ärmeln, deren Ende er jeweils mit einem dünnen Ring um seine Finger
geschlungen hatte. Fast unbewusst sah Yelin auf seine rechte Hand hinab, die er
mit einem dünnen Stoffstreifen umwickelt hatte, so dass man die Narbe nicht
sehen konnte. Er wollte nicht, dass man sie auf den ersten Blick erkannte und
ihn sofort darauf ansprach. 
Korell bemerkte natürlich, dass Yelin ihn beobachtete; er sah auf und ihre
Blicke trafen sich. Er lächelte sanft und bemerkte erleichtert, dass sein
Freund dieses Lächeln anzunehmen schien und es sogar ein klein wenig erwiderte.
Dem kleinen Gúdo war dies natürlich nicht entgangen und er versuchte mit immer
größerem Eifer, seinen Freund von den düsteren Gedanken abzubringen, die ihn
wie eine schwarze Wolke zu umgeben schien. 
Nachdem er den beiden noch ein wenig zugehört hatte, kam Yelin unbewusst eine
Frage in den Sinn, die er den beiden auch sogleich stellte:
"Korell, Physales.....was wisst ihr über die Enuya?" Seit Korell wieder da war,
war ihm die Prophezeiung nicht aus dem Kopf gegangen. Und jetzt, wo sich ein
Teil von ihr tatsächlich bewahrheitet hatte, zweifelte er auch kaum mehr an dem
Rest der Aussage. 
"Die Enuya?" Korell runzelte die Stirn. "Nicht mehr als du, denke ich. Nur alte
Legenden und Geschichten, nichts Greifbares. Manche nennen sie die "alten
Weisen" und angeblich sind sie so etwas wie alte Götter. Keiner weiß, wo sie
leben, doch es wird erzählt, sie seien sehr mächtig."
Das war ungefähr auch das, was Yelin über sie wusste - also nicht gerade viel.

"Und du, Physales?" richtete er sich an den kleinen Erdgeist, der bisher nur
stumm zugehört hatte, was sonst gar nicht seine Art war. 
"Ich weiß nicht....." antwortete dieser zögernd. "Aber als Korell die "alten
Weisen" erwähnt hat, da ist mit irgendwie etwas eingefallen. Bei uns heißt es,
dass sie die einzigen außer Yonami sind, die schon seit Anbeginn dieser Welt
existieren. Angeblich sind sie unsterblich und eine Art....Herren über diese
Welt, die ihre Geschicke aus der Distanz beobachten und dafür sorgen, dass
alles seinen gewohnten Gang geht....Einige bei uns sagen, dass die Sanuki
diejenigen sind, die etwas von ihrem Geist geerbt haben sollen, so etwas wie
ihre geistlichen Nachfahren. Obwohl sie alle nicht sterben können, sehen sie
doch unterschiedlich aus. Es gibt alte und junge unter ihnen, Männer und
Frauen. Und alle tausend Jahre wird ein neuer von ihnen geboren. Ihr Heim ist
angeblich ganz aus schwarzem Marmor erbaut und überall blühen rote Blumen wie
Blutstropfen. Dort ist eine immerwährende, alles umfassende Stille, die nur
durch ihre leisen Stimmen und durch die Vögel, die bei ihnen zu Gast sind,
durchbrochen wird. Alle geflügelten Wesen sind ihre Boten, es wird sogar
gesagt, dass sie damals Drachen hatten, die für sie durch die Länder dieser
Welt flogen. "
Keinem von ihnen beiden entging Yelin's Zusammenzucken bei der Erwähnung des
Wortes "Drachen". Mörder....hallte es in seinem Kopf. Mörder des letzten
Drachen dieser Welt! Nur mit Mühe konnte er sich beherrschen, nicht einfach
loszuschreien. Er wollte diese Stimme nicht mehr hören! Was konnte er nur tun,
um dieses unglaubliche Verbrechen zu sühnen und aus seinem Gewissen zu
tilgen.....er musste die Enuya finden. Blut wird durch Blut gesühnt....wieder
kamen ihm die Worte der Prophezeiung in den Sinn. So geh und finde /
Den Schrein der uralten Macht / Der bei den Enuya ruht. 
"Weißt auch noch irgendetwas über einen Schrein in ihrem Heiligtum?" fragte er
und bemühte sich, nicht allzu aufgeregt zu klingen. Korell sah ihn nachdenklich
an, als ahne er bereits mehr, als Yelin ihm erzählt hatte. 
"Nein." Der Kleine schüttelte den Kopf. "Das, was ich euch eben gesagt habe,
ist auch gleichzeitig alles gewesen, was ich über sie weiß. Tut mir Leid,
Yelin, aber ich kann dir wirklich nicht mehr sagen."
"Schon gut." meinte dieser mit einem kleinen Lächeln. "Du hast mir trotzdem
schon ein wenig geholfen, vielen Dank."
"Warum willst du denn so dringend etwas über die Enuya wissen?" fragte Korell
endlich und blickte ihn interessiert an. 
"Ich...." Yelin wusste nicht, was er darauf antworten sollte. Eigentlich sollte
er seinem Gefährten mühelos alles erzählen können, was ihm in der
Zwischenzeit widerfahren war, aber irgendetwas hielt ihn davon ab, ihm dies
anzuvertrauen. Korell schien zu spüren, wie nahe ihm dieses Thema immer noch
ging und drang nicht weiter in ihn. Doch der ehemalige Prinz wusste genau, dass
er ihn verletzt hatte. Er sah es in seinen Augen, so war es schon immer
gewesen.
Um sich selbst und auch seine Reisegefährten von diesem Thema ablenken, schlug
er eine andere Gesprächsrichtung ein.
"Weißt du genau, wie weit es noch von hier aus bis zum Rande des Alten Waldes
ist?" wandte er sich an Physales. 
"Na ja...." dieser wiegte den kleinen Kopf hin und her, als er nachdachte. "Für
mich wäre das ungefähr ein dreiviertel Tag Flugzeit. Das bedeutet, dass wir
spätestens morgen Abend dort sein dürften, wenn wir früh aufbrechen." 
Mit einem Nicken nahm Yelin dies zur Kenntnis. Er hatte diese alten, dicken
Stämme zwar lieb gewonnen, doch plötzlich sehnte er sich danach, wieder einmal
freies Land zu sehen und einen direkten Blick auf die Sonne zu haben, wie sie
ihre Bahn am Himmel zog. Korell schien es ganz ähnlich zu gehen, denn er
bemerkte, wie er ihm einen erleichterten Blick zuwarf. 
"Und wohin willst du dann gehen?" fragte die kleine Stimme des Erdgeistes. 
"Ich weiß es nicht," antwortete Yelin ehrlich. "Aber ich denke mal, dass wir
uns das erst überlegen werden, wenn wir an seinem Rand stehen. Jetzt ist es
noch zu früh, das zu sagen, denn ich habe leider keine Ahnung, wo wir sein
werden, wenn wir ihn verlassen...."
Mit dieser vagen Aussage war auch der Abend über sie herein gebrochen. Die
Gespräche zwischen ihnen hatten den ganzen Nachmittag überdauert, so dass sie
beschlossen, hier am Ufer des Sees zu übernachten und, ganz wie es der Gúdo
gesagt hatte, am frühen Morgen ihre Reise anzutreten. 

Die Nacht war unruhig, Yelin konnte kaum Schlaf finden. Korell, der neben ihm
lag, schlief zwar, doch es schien kein sehr erholsamer Schlaf zu sein. Er
wälzte sich hin und her und manchmal wurde er durch ein Schluchzen oder einen
kleinen Schrei aus dem Dämmerzustand gerissen. Mehr denn je wünschte Yelin
sich, den Schmerz mit ihm teilen zu können, der sich so tief in sein Herz
fraß. Doch jetzt konnte er nichts tun, als neben ihm liegen und hoffen, dass er
sich ihm eines Tages anvertrauen würde. 
Am Morgen hatten sie beide Ringe unter den Augen und waren in keiner besonders
guten Stimmung. Yelin erwähnte kein Wort von dem, was er in der Nacht
beobachtet und belauscht hatte und auch Korell sagte nichts. Selbst Physales sah
merkwürdig bedrückt aus und anstatt wie sonst immer ununterbrochen zu reden,
blieb er ebenfalls still. 
In demselben Schwiegen verzehrten sie ihr Frühstück, packten dann schnell ihre
Sachen zusammen und machten sich auf den Weg. Yelin mit Norai im Gürtel und
Korell mit seinem kostbaren Bogen in der Hand. Noch immer sprachen sie kein
Wort, so dass Yelin in Ruhe seinen Gedanken nachhängen konnte. Zwei Dinge
erschienen ihm sehr seltsam. Es fiel ihm erst im Nachhinein wirklich auf, aber
hatte noch immer keinen Blick auf Korell's Handrücken werfen können. Er hatte
selbst in der Nacht seine vorgezogenen Ärmel anbehalten und somit vermieden,
dass er irgendetwas sah. Auch am Morgen hatte er sich so angezogen, dass Yelin
nichts von seiner Haut auf dem Rücken oder an den Beinen hatte sehen können.
Dies erschien ihm ungewöhnlich, denn früher hatte sein Freund damit keinerlei
Probleme gehabt. Dazu kannten sie sich zu gut. 
Und dann sein Bogen: Er konnte sich noch sehr gut an die Tage nach der Schlacht
erinnern, in denen er den Ort des Geschehens immer wieder verzweifelt durchsucht
hatte. Damals war ihm diese schreckliche Ungewissheit, was passiert war, beinahe
noch schlimmer vorgekommen, als wenn er seine Leiche gefunden hätte. Doch nicht
einmal sein Bogen war ihm in die Hände gefallen. Und jetzt...jetzt sah er ihn
wieder, wie Korell ihn trug. Das ließ nur einen Schluss zu: Die Elben musste
ihn mitgenommen haben. Und irgendwie hatte er es tatsächlich geschafft, ihnen
zu entkommen und dabei noch seine Waffe mitzunehmen......Dies erschien ihm
komisch. Die Elben waren nicht gerade für ihr Mitgefühl bekannt, wenn es um
Gefangene ging. Genauer gesagt, hatte man noch niemals jemanden lebendig
wiedergesehen, der in ihre Hände gefallen war.....
Yelin zwang sich fast gewaltsam, nicht mehr darüber nachzudenken. Er durfte
nicht zulassen, dass die sieben Jahre, die sie nicht gesehen hatten, einen
solchen Keil des Misstrauens zwischen sie trieben. Er konnte und er wollte es
nicht. Das, was sie beide damals verbunden hatte, war unendlich stark gewesen,
stärker als alles andere, was er je verspürt hatte. 
"Aber das ist jetzt nicht mehr so..."dachte er leise und traurig. Er merkte es
immer deutlicher: da war etwas, was sie unbarmherzig voneinander trennte, eine
unsichtbare Wand, die verhinderte, dass ihre Beziehung wieder zu dem wurde, was
sie einst gewesen war. Das, was sie alles erlebt hatten, hatte Narben auf ihrer
Seele hinterlassen, die zu tief waren, als dass die Zeit sie hätte heilen
können. Sowohl er als auch Korell waren während dieser langen, getrennten
Spanne zu anderen Menschen geworden, das musste er nun schmerzhaft erkennen. Und
er wusste auch, dass ihre Freundschaft sich selbst zerstören würde, gelänge
es ihnen nicht, sich endlich wieder so tief und innig zu vertrauen wie zuvor.
Doch vielleicht war auch alles, was sie brauchten, ein wenig Zeit....
Solche Empfindungen wälzte er in seiner Seele auf und ab, bis es Nachmittag
wurde und schließlich wieder auf den Abend zuging.
Das aufgeregte Hüpfen von Physales auf seiner Schulter riss ihn schließlich
aus den düsteren Gedanken. Der kleine Gúdo deutete aufgeregt mit seinen
dünnen, spitzen Fingern nach vorne und sprang auf und ab, hektisch mit seinen
Flügeln schlagend.
"Seht nur!" rief er aufgeregt.
"Was ist denn?" fragte Yelin mit einem leichten Stirnrunzeln. Er konnte beim
besten Willen nichts erkennen. Doch dann fiel es ihm auf: Die Bäume lichteten
sich! Erst langsam, dann unmerklich wurden sie immer weniger und weniger, bis er
endlich sogar die ferne Kontur eine Hügelkette durch die Stämme hindurch
erkennen konnte und die hellen Strahlen der Abendsonne, welche die Grasebene vor
dem Wald erleuchteten. 
Trotzdem brauchten sie noch ein wenig mehr als eine halbe Stunde, um den
Waldrand endgültig zu erreichen. Doch endlich lagen keine Blätter mehr unter
ihren Füßen, das Moos zog sich zurück und selbst das seltsame Flimmern vor
Yelins Augen erlosch fast augenblicklich, als sie auf das trockene Gras hinaus
traten. 
Mit einem tiefen Seufzer genoss er das Panorama vor ihm, das nun nicht mehr
durch die großen Bäume begrenzt wurde. Der Himmel erstrahlte in einer wahren
Sinfonie aus Rot, Gelb, Violett und Blau, als die Sonne sich dazu anschickte, am
Horizont ihre letzten Minuten zu verbringen und die Erde danach wieder dem
kalten Leuchten des  Mondes zu überlasen. Vor seinen Augen breitete sich eine
sanfte, leicht gewellte Graslandschaft aus, die nur durch den Osaki, einem der
größten Flüsse dieser Welt, durchbrochen wurde. In der Ferne erhoben sich
Hügel, deren Rundungen nun im letzten Glanz der Sonne erstrahlten. Als er sein
Kopf ein wenig nach links wandte, erkannte er dort die Konturen einer großen,
steil aufragenden Bergkette. 
Wie ein Blitz durchfuhr ihn der Schauer des Erkennens. Er war nicht mehr sehr
weit von seiner Heimat, Hagi entfernt! Das vor ihm, das waren die letzten
Ausläufer der Trockenen Ebenen, während das Gebirge linker Hand die Gipfel der
Namuren waren, die selbst im Sommer nie schneefrei blieben. Unbewusst hatte ihn
sein Weg wieder ganz in die Nähe seines ehemaligen Zuhauses geführt. An dem
Zusammenzucken von Korell neben ihm bemerkte er, dass auch dieser nun wusste, wo
sie sich befanden. Erinnerungen stiegen in ihnen beiden hoch, Erinnerungen an
die gemeinsame Kindheit, die sie hier durchlebt hatten. Und doch.....
Hagi war inzwischen für sie beide nicht mehr als ein Name, ein Ort, an dem sie
vor langer Zeit einmal gemeinsam gelebt hatten. Keiner von ihnen verspürte
Heimweh oder das Verlangen nach Hause zu kehren. Das, was sie erlebt hatten,
hätte sie für immer von den anderen unterschieden, die Rastlosigkeit, die sie
beide verspürten, würde sie nie für sehr lange an einem Ort verweilen lassen.
Yelin wusste, dass er seine Suche und seinen Auftrag, der damit verknüpft war,
beenden musste, denn eher würde er nicht zur Ruhe kommen. Das Erbe des Drachen
und die Prophezeiung würden sich immer weiter in seine Seele fressen, gelänge
es ihm nicht, die Enuya zu finden. Fast unbewusst trat er näher an Korell heran
und legte ihm die Hand auf die Schulter. 
"Komm," sagte er leise "lass uns gehen." 
Mit einem stummen Nicken stimmte ihm dieser zu und sie beide wollten sich auf
den Weg zum nahen Flussufer machen, als plötzlich eine Stimme hinter ihnen
ertönte. Physales hatte sich noch immer nicht aus dem Alten Wald heraus gewagt
und sah sie mir einer seltsamen Mischung aus Trauer und Unsicherheit an.
"Yelin....ich....."
"Was ist los?" rief dieser ungeduldig, als ihnen der Kleine nicht folgte. Doch
als dieser ihn nur weiter mir diesem seltsamen Blick ansah, da fiel es ihm auf
einmal wie Schuppen aus den Augen. Er war ganz automatisch davon ausgegangen,
dass der Gúdo mit zu ihrer Reisegesellschaft gehört, aber das stimme
natürlich nicht. Bis jetzt hatten sie keine weitere Abmachung getroffen, als
dass er sie bis zum Rande des Waldes begleiten würde. Und außerdem......er
hatte hier eine Aufgabe zu erfüllen, er musste sich um seine Physalis kümmern
und konnte nicht einfach so von seinen Artgenossen scheiden. Der Alte Wald war
sein Zuhause, aus dem sie ihn jetzt beinahe unbewusst heraus gerissen hatten. 
Langsam ging er zu dem kleinen Erdgeist zurück und sah ihn verständnisvoll an.

"Ist schon in Ordnung, Physales," meinte er sanft und schenkte ihm ein Lächeln.
"Du musst nicht mitkommen. Dein Platz ist hier, in diesem Wald, nicht wahr?" 
Er sah noch immer sehr verlegen aus, als suche er nach Worten, um ihm etwas
Bestimmtes zu erklären.
"Aber ich....ich möchte nicht wieder zurück, Yelin. Da ist etwas.....ich kann
es dir nicht erklären, aber ich habe das Gefühl, dass ich mit euch mitgehen
müsste. "
"Und deine Aufgabe?"
"Ach.....es hat so viele Erdgeister, einer mehr oder weniger macht da auch nicht
mehr so viel aus..." meinte er mit einem leicht verunglückten Lächeln. 
"Dann gibt es keinen Grund für dich, noch länger hier zu verweilen. " sagte
Yelin zärtlich und streckte seine Hand aus. "Korell und ich würden uns sehr
freuen, wenn du dich dazu entschließt, mit uns zu gehen."
Der kleine Gúdo flatterte zögernd mit den Flügeln. Dann schien er sich einen
Ruck zu geben und mit einem tiefen Atemzug ließ er sich auf Yelins Finger
senken. Dieser lächelte und setzte den Kleinen auf seine Schulter. Dann folgten
sie Korell, der sich schon auf den Weg gemacht hatte, hinunter zum Flussufer.
Nach einigen Schritten hatten sie ihn eingeholt und auch er begrüßte den
Erdgeist mit einem kleinen, warmen Lächeln, das dieser prompt erwiderte. 
Nach nur wenigen Minuten waren sie an dem strömenden Wassern des Osaki
angekommen und beschlossen, ihn erst am nächsten Morgen an einer geeigneten
Stelle zu überqueren und für diese Nacht hier Rast zu machen. 
Da Korell ebenfalls Proviant bei sich gehabt hatte, war das Abendessen für sie
kein Problem. Dieses Mal erfüllte den Platz ein warmes, erschöpftes Schweigen
stummer Verbundenheit. Auch die Nacht war wesentlich ruhiger als die
vorhergehende. Yelin fand endlich den Schlaf, den er dringend brauchte und auch
Korell schien weniger von seinen inneren Dämonen geplagt zu sein als letztes
Mal. Es war fast, als hätten sie mit dem Alten Wald auch ein Stück Intensität
ihrer Gedanken und Gefühle hinter sich zurück gelassen.



                             Kapitel 5: Nach Osten
                             ---------------------


Der Morgen kam wieder mit einem wolkenlosen Himmel und einer sanften, warmen
Brise, welche die vorrückenden Sonnenstrahlen begleitete. Sie wurden alle drei
fast gleichzeitig wach, als hätte sie ein unsichtbares Signal zum Aufstehen
gezwungen. Beim Frühstücken beratschlagten sie, wohin sie ihre Schritte nun
lenken sollten. Soweit Yelin sich richtig erinnerte, war dies der südlichste
Teil des Alten Waldes gewesen, der noch an die Namuren grenzte und dessen
nördlichster Ausläufer sogar das Schneemeer erreichte. Und nach Osten
hin....dort bildete er die natürlich Feste, die das Reich der Menschen von dem
der Elben trennte. Schnell vertrieb er den Gedanken an dieses Volk, das ihnen so
viel Leid gebracht hatte. Stattdessen schlug er vor, dem Lauf des Osaki immer
weiter flussaufwärts zu folgen anstatt ihn, wie ursprünglich geplant, zu
überqueren. Wenn sich sein Gedächtnis nicht irrte, dass würden sie bald an
eine Flussgabelung kommen. Hier trafen sich die beiden Quellflüsse des Osaki,
die jeweils aus den Hügelebenen und den Namuren kamen. Folgten sie ihm bis zu
dieser Gabelung, so würden sie dort auf eine seichte Stelle treffen, an der das
Queren für sie erheblich einfach sein würde, falls sie sich dann noch
umentscheiden sollten, doch am westlichen  Lauf zu bleiben. Genau so wie er
hatte nämlich keiner von ihnen eine Ahnung, wo die Enuya zu finden waren. 
Dies war auch der Grund, warum niemand zögerte, seinem Plan zuzustimmen. In
Korell's Blick las er jedoch ein stummes Flehen, der Elbenfeste nicht zu nahe zu
kommen. Und auch Yelin selbst hoffte, ihm dies nicht antun zum müssen. 
Nachdem sie noch einmal ihre Wasservorräte aufgefüllt hatten, machten sie sich
ohne weitere Verzögerung auf den Weg, immer entgegengesetzt dem Lauf des
Wassers folgend. Der Osaki war hier noch kein sehr tiefer Fluss, sondern er
wuchs eher in die Breite, obwohl er an dieser Stelle noch bemerkenswert jung
war. Sie nutzten die Zeit, in der sie liefen dazu, Mutmaßungen über die Enuya
anzustellen. Korell war der Ansicht, dass sie dabei waren, einer Legende
nachzujagen, doch als er den Ernst in den Augen seines Freundes wahrnahm,
schwieg er und drückte sich vorsichtiger aus. Yelin überlegte noch immer, ob
er ihm jetzt von der seltsamen, beunruhigenden Prophezeiung erzählen sollte,
entschied sich dann aber nach einigem Zögern doch dagegen. Irgendwie spürte
er, dass die Zeit noch nicht reif genug dafür war......
Nachdem sie eine Zeitlang so gegangen waren, erreichten sie um die Mittagszeit
herum die Gabelung des Flusses. Yelins Erinnerung hatte ihn nicht getrogen: Der
Osaki war hier besonders seicht, so dass sie hindurch waten könnten. Fragend
sah er seine beiden Weggefährten an. Er war nicht sicher, ob sie den Fluss
wirklich überqueren sollten. Doch als er überlegte, wohin die anderen Arme
schließlich führten, entschloss er sich auf einmal dazu, den Übergang zu
wagen. Sie konnten nicht wissen, ob sie noch einmal die Möglichkeit dazu hatten
und wenn sie immer auf dieser Seite bleiben würden, konnte es passieren, dass
sie verdächtig nahe an die Elbenfeste heran kamen.....und dies konnte er Korell
kaum antun. Als hätte dieser seine Gedanken gelesen, erschien plötzlich ein
Funken von Dankbarkeit in seinen Augen und er begann damit, seine Stiefel und
schließlich die Überhose auszuziehen. Yelin tat es ihm gleich, nur Physales
schwirrte verständlicherweise schon einmal alleine über den Fluss. Die beiden
seufzten gleichzeitig, denn in diesem Moment beneideten sie den Kleinen ganz
einfach für seine Flügel. Ihre Kleidung zusammen mit seinem Gürtel und den
restlichen Sachen auf dem Kopf tragend machten sie einen ersten Schritt in das
klare Wasser. Es durchfuhr sie beide gleichzeitig wie ein Schock, denn es war so
eiskalt, als würde es geradewegs aus dem Schneemeer stammen. Zügig, fast
rennend liefen sie durch das Wasser, um sich keine Erfrierungen zu holen. Doch
immer waren sie sorgsam darauf bedacht, auf ihre Sachen acht zu geben, die ihnen
sonst davon geschwommen wären. Sie hatten ihre Hosen nicht ausgezogen, damit
sie jetzt nass wurden. 
Frierend und mit den Zähnen klappernd stiegen sie auf der anderen Seite wieder
ans Ufer, so dass sie sich jetzt mitten zwischen den beiden Flussarmen befanden.
Physales konnte sich ein schadenfrohes Grinsen natürlich nicht verkneifen, als
sie sich schnellstmöglich mit ihren Decken trocken rubbelten und wieder ihre
Kleidung anzogen. 
Der Wind frischte wieder ein wenig auf und war somit ein erster Vorbote des
nahenden Winters. Mit einem Mal, als sie gerade dabei waren, sich wieder
anzukleiden, stob ein besonders kräftiger Windstoß heran und sorgte dafür,
dass sich Korell Hemd ein wenig hob und somit einen Teil seines Rückens
entblößte. 
Es traf sie wie ein Schlag. Seine Rücken war von langen, tiefen Narben geziert,
von denen eine sogar bis zum Bein hinunter reichte. Yelin konnte und wollte sich
nicht einmal vorstellen, welche schrecklichen Instrumente notwendig waren, einem
Menschen so etwas anzutun. 
 Korell schien sich mit einem Mal bewusst zu werden, was sein Freund da gesehen
hatte. Fast unnatürlich langsam und sorgfältig kleidete er sich fertig an und
drehte sich schließlich schwer zu ihnen um. In seinen Augen schimmerten
Tränen. 
"Ihr habt es gesehen, nicht wahr....." flüsterte er leise und sah sie aus
seinen traurigen, grauen Augen an. 
"Korell...ich..."Yelin wusste einfach nicht, was er jetzt sagen sollte. Er
fühlte sich schrecklich hilflos und überflüssig. 
"Was haben sie dir nur angetan?" stieß er schließlich leise und schockiert
hervor. Er hatte geahnt, dass es schlimm gewesen war, aber so schlimm....
Langsam trat er auf ihn zu, wagte es aber noch immer nicht, ihn zu berühren.
Auch Physales flatterte näher und blieb mit einem leisen Flügelschlag in der
Luft schweben. Hätte er nur nicht in ausgerechnet diesem Moment zu ihm
gesehen......
Korell's Stimme unterbrach seine verzweifelten Selbstvorwürfe. 
"Ich sehe sie immer noch kommen.....jede Nacht......."flüsterte er mit
erstickter Stimme und sein Körper zitterte, als die Erinnerungen wieder Besitz
von ihm ergriffen. "Es ist alles so dunkel, kalt und feucht...ihre Keller....die
Fesseln schneiden in mein Fleisch, brennen sich wie mit glühenden Eisen dort
ein! Ich halte es nicht mehr aus....ich kann nicht mehr......und dann ist da
sein Gesicht...dieses weiße Gesicht.....mit diesen grausamen, kalten
Augen...sie sehen mich an, sie durchschauen mich bis auf den Grund meiner Seele!
Die weißen Haare umgeben ihn....er ist wie ein Engel...wie der Engel des Todes,
gekommen, mich zu quälen, mich zu richten! Dieser brennende, alles
verschlingende Hass.....er kann keine Seele haben, er hat sie tief in sich
verborgen, mit seinen Gefühlen! Und da sind sie wieder...die Messer.....die
scharfen Klingen, rot von meinem Blut...dringen immer tiefer und tiefer
ein......er sagt nichts, er will nichts wissen, er labt sich an meiner
Qual.....Yelin, wo bist du nur? Warum hast du mich im Stich gelassen....YELIN!"
Mit einem lauten Schrei brach er in die Knie und begann hemmungslos zu weinen.
"Wo bist du ....Yelin, mein Freund.....warum hilfst du mir nicht?!" wimmerte er.
"Ich vermisse dich.....ich brauche dich......bitte, ich will dich doch nur noch
ein einziges Mal wiedersehen!"
Tief getroffen stand Yelin neben ihm. Er konnte nichts tun, um seine Qual zu
lindern. Die Narben, welche die Elben auf  ihm hinterlassen hatten, hatten sich
noch tiefer in seine Seele als in seinen Körper gegraben. Langsam ging er neben
seinem schluchzenden Freund in die Knie und berührte seine Schulter. Diese sah
erschreckt auf, mit weit aufgerissenen Augen in denen sich noch einmal der
gesamte Schrecken spiegelte, den er eben ein weiteres mal durchlebt hatte. Sanft
zog Yelin ihn an sich und streichelte über sein weiches, dunkles Haar, während
Korell immer weiter weinte. Viel zu lange schon hatte sich dies alles in ihm
angestaut und nun brach es ihm heraus in einer wahren Flut. 
"Yelin...bitte...verzeih mir.....aber so lange ich bei ihnen war, konnte ich an
nichts anderes denken als an dich.....ich wünschte, ich könnte wieder dein
Gesicht sehen! Ich habe dich gehasst dafür, dass ich all dies erleiden musste
und du nicht. Ich habe dich geliebt, habe dich vermisst! In all den finsteren,
schmerzdurchtränkten Stunden dort warst du mein einziges Licht.....mein
einziges.....warum bist du nicht gekommen? Warum hast du mich nicht aus dieser
Hölle befreit? Mein ganzer Körper schmerzt....sieh, was die Ketten mir angetan
haben!" Mit diesen Worten riss er sich den Stoff herunter, der bisher seinen Arm
bedeckt hatte. Sein Handgelenk war vernarbt in einer einzigen schrecklichen
Wunde, wo das Eisen seine Haut aufgescheuert hatte. 
"Ich habe versucht, dich zu hassen. Ich habe versucht, dir all meinen Zorn,
meinen Schmerz aufzubürden, für das, was ich erleiden musste. Doch ich konnte
es nicht......ich habe dich immer geliebt. Und so sehr ich es auch wollte, nie
könnte ich dich wirklich dafür hassen. Du konntest nichts dafür...du wärest
nur ebenfalls getötet oder gefangen genommen worden. Das hätte ich nicht
zulassen können." Seine Stimme war tränenerstickt, als er seine Augen schloß,
aus denen noch immer das salzige Nass floss. 
"Ich weiß." flüsterte dieser mit leiser, erstickter Stimme. "Glaub mir, ich
hätte alles gegeben, um dich zu retten. Ich hätte deinen Platz eingenommen,
wenn ich dich gefunden hätte. Ich habe dies alles nicht gewollt. Gott, ich habe
dich vermisst, jede Sekunde meines Lebens habe ich dich immer mehr vermisst und
darum gebeten, dass du lebendig zu mir zurückkehrst! Bitte......" er wurde
immer leiser. "Bitte vergib mir, Korell!"
 "Ich wünschte, ich könnte es. Ich will nichts sehnlicher, als dass alles so
ist, wie es einmal war......doch genau so, wie ich die Narben, die sich überall
auf meinem Körper befinden, nicht vergessen kann, genau so wenig kann ich die
sieben Jahre, die zwischen uns liegen, ungeschehen machen. Ich vergebe dir; und
doch, es wird nie wieder ganz dasselbe sein wie früher. Aber ich will
versuchen, eine neue Beziehung aufzubauen, eine Freundschaft, die genau so
besonders und innig ist, wie sie einmal war. Bitte, versteh das. Lass uns
gemeinsam einen Weg finden, uns einander wieder näher zu bringen!"
Yelins Herz krampfte sich bei diesen Worten zusammen. Er hatte es gewusst, seit
er Korell dort am Seeufer im Wald hatte sitzen sehen. Und dennoch hatte er immer
weiter vergeblich gehofft, dass es nicht so war. Wortlos nickte er und versuchte
dabei, die Tränen zurück zu halten, die nun auch über ihn herfallen wollten.

Noch eine geraume Weile blieben sie so sitzen und hielten einander fest
umklammert. Doch die Distanz, die zwischen ihnen war, konnten sie letztlich
nicht überwinden. 
Schließlich erhoben sie sich und mit einem letzten, gegenseitigen Blick in ihre
Augen wandten sie sich voneinander ab und gingen weiter, jeder seinen eigenen,
traurigen Gedanken nachhängend. Physales, der alles aus der Ferne mitbekommen
hatte und außerdem aus den Gedanken eines jeden von ihnen genug erfahren hatte,
setzte sich wieder auf Yelins Schulter und schmiegte sich an seinen Hals, um
seine stille Verbundenheit auszudrücken. Diese Geste tat ihm seltsam gut und
dankbar strich er sanft mit seinen Fingern über dessen kleinen, zerbrechlichen
Rücken. 

Sie wanderten noch viele Tagen am Osaki entlang, immer weiter auf die Hügel
zuhaltend, die sich vor ihnen erhoben und mit der Zeit immer mehr an Gestalt
annahmen. Manche sagten, dass diese runden Kuppen die Gräber längst
vergessener Völker waren, die hier ihre Fürsten bestatteten, deren Geister des
Nachts auf ihnen umgingen. Andere behaupteten ebenfalls, dass dies Grabstätten
seien, allerdings nicht von einem uralten Stamm errichtet, sondern vielmehr von
Wesen der Magie, wie Drachen, Dryaden, Riesen oder anderen. Doch wahrscheinlich
war es nur eine seltsame Landschaft, von den Launen der Natur geschaffen und
verziert. Nach dem Vorfall an der Gabelung waren ihre Wanderungen noch stiller
geworden, aber nichtsdestotrotz hatte Yelin das Gefühl, dass sich jetzt mehr
zusammen hielten als zuvor. Obwohl diese Wahrheit zerstörerisch hätte wirken
sollen, so schweißte sie sie doch irgendwie auf eine bestimmte Art und Weise
zusammen. Es war doch besser, alles zu kennen, als in ewiger Ungewissheit zu
leben. 
Doch noch immer spürte er, dass ihm Korell etwas verschwiegen hatte. Das, was
er ihm erzählt hatte, war zwar die Wahrheit gewesen, doch sie war längst noch
nicht vollständig. Da fehlte noch etwas.....er hatte keine Ahnung, warum er
sich dessen so sicher war, aber er wusste ganz einfach, dass dies noch lange
nicht alles gewesen war, was er in den sieben Jahren, in denen sie getrennt
gewesen waren, geschehen war. 
Aber er drang nicht weiter in ihn. Die Tatsachen über seinen Aufenthalt in der
Elbenfeste und die Folter durch den schwarzen Krieger hatten schwer genug auf
seiner Seele gelastet. Es hatte ihn so viel Mut und Überwindung gekostet, dies
alles noch einmal durchleben zu müssen, dass er ihn unmöglich noch mehr antun
konnte. Die Zeit, dies zu erfahren, würde kommen, das wusste er. Und der
Moment, ihm seine Erlebnisse anzuvertrauen, ebenfalls. 
Die Tage, in denen sie unterwegs waren, eilten dahin und vergingen eigentlich
immer auf dieselbe Art und Weise: Sie schliefen, sie gingen und sie aßen.
Manchmal machten sie auch Jagd, wenn sie etwas zu essen brauchten, wobei Korell
bewies, dass er noch immer nichts verlernt hatte, was sein außergewöhnliches
Talent im Bogenschießen anging. 
Nach ein paar Tagen begannen sie auch damit, sich abends oder mittags mit
Kampfübungen zu beschäftigen. Sehr schnell stellte Yelin fest, dass sein
Freund wirklich bemerkenswerte Fortschritte gemacht hatte, was den Kampf mit
Waffen wie Schwertern oder Dolchen anging. 
Damals war er zwar der beste Bogenschütze gewesen, seine Fähigkeiten, was
andere Arten von Waffen anging, waren jedoch eher begrenzt gewesen im Vergleich
dazu. Nun schien er eine Art besondere Technik entwickelt zu haben, die
besonders auf unmenschlicher Schnelligkeit und ausgefeilten Bewegungen beruhte
und seiner eigenen sehr ähnelte. So wurden ihre Übungsduelle immer spannender,
energiegeladener, auch wenn sich nicht leugnen ließ, dass Yelin noch immer der 
bei weitem bessere von ihnen beiden war.
 Im Bogenschießen war er, wie immer, seinem Freund unterlegen, der jetzt noch
besser geworden schien. Sie beide hatten sich in diesen Jahren weiterentwickelt,
waren auf eine neue Stufe gelangt, was ihre Fähigkeiten anging. In dieser
langen Zeit, in der sie getrennt gewesen waren, hatte jeder von ihnen seinen
Kampfstil weiter perfektioniert und beide in ungefähr dieselbe Richtung. 
Physales sah meist nur mit offenem Mund zu, wie die beiden in einem immer
schneller werdenden Tanz umeinander wogten, zustießen, sich entfernten und
erneut ihre Klingen aufeinander prallen ließen. Ein ungeübter Beobachter
hätte diese Übungskämpfe nicht von wahren auf Leben und Tod unterscheiden
können, aber nicht ein einziges Mal blieb auch nur ein Kratzer auf ihrer Haut
zurück. 
Die ungeheure Macht aus seinem Inneren, die Yelin damals bei seinem Kampf mit
dem Drachen verspürt und mit deren Hilfe er ihn letztendlich auch hatte
besiegen können, tauchte nicht mehr auf. Aber er wusste nur zu gut, dass sie
noch immer in ihm schlummerte und ihn eines Tages wieder in Besitz nehmen
würde. Er hoffte nur, dass Korell nicht darunter würde leiden müssen......
Eine andere Sache, die ihm während dieser Tage auffiel, war das seltsame
Schimmern, was er aus dem Alten Wald mitgebracht hatte. Physales schien immer
stärker in ihrem Schein zu leuchten und von ihr umgeben zu sein und manchmal,
wenn sie mit dem Bogen übten, vermeinte er auch, einen schwachen Glanz davon
bei Korell zu sehen, wie er vor allem seine Waffe umgab. Auch Norai sah ähnlich
aus, wenn er es zog und liebevoll in die Hand nahm, um es zu polieren oder mit
ihm zu üben. Aber noch immer hatte er keine Ahnung, was es eigentlich
bedeutete. 
So vergingen die Tage, während sie weiter ihren Weg durch die Hügellandschaft
in Richtung der Namuren suchten. Das Wetter war vorübergehend schlechter
geworden und ganze zwei Tage waren sie nur im Regen marschiert. Yelin hasste es,
wenn die dicken Tropfen vom Himmel fielen, denn dann war alles nass. Physales
musste sich immer bei ihm oder Korell niederlassen, da er natürlich mit seinen
wasserdurchtränkten Flügeln nicht richtig fliegen konnte. Auch nachts war es
einfach unbequem, wenn man nur Nasses am Leib hatte oder das Essen von Mal zu
Mal feuchter schien. 
Aber danach klarte der Himmel auf einmal wieder auf und die Sonne schien mit
einer solchen Macht, als wolle sie alles wieder aufholen, was sie in den letzten
beiden Tagen versäumt hatte. Es wurde warm und gleichzeitig damit schien auch
die Natur in ungewohnter Vielfalt wieder zu erblühen: das vorher noch trockene,
leicht zerbrechliche Gras wurde durch die plötzlichen Regenschauer gestärkt
auf einmal saftig und von einem tiefen, dunklen Grün. Kleinere Wiesenblumen
erblühten und verwandelten manche Flächen in ein wahres Farbenmeer. Physales
fand das natürlich wunderbar und hielt oft Ausschau nach seiner Pflanze, die
hier im Süden, auf den eigentlich trockenen Ebenen aber nicht zu Hause war.
Dennoch konnte dies seine Laune kaum trüben und ein manches Mal flog er jubelnd
und jauchzend herum, immer neue Saltos schlagend. 
Auch ihre Stimmung schien sich durch die Sonne und das Erblühen der Landschaft
um sie herum merklich zu bessern. Immer öfter konnte man nun ein leichtes
Lachen sehen, das ihre Mienen erhellte und ihnen somit wieder ein kleines,
trügerisches Stückchen Normalität zurück gab. 

Doch mitten in diese schöne Zeit platzte wieder etwas herein, womit sie nicht
gerechnet hatten. 
Es geschah an einem einfachen Nachmittag, die Geschehnisse an der Gabelung lagen
mittlerweile mehr als eine Woche zurück. Sie hatten eben ihr Mittagessen
verzehrt, das wieder einmal aus einem erjagten Kaninchen und ein paar Wurzeln
für Physales bestand.
Dabei machte Yelin die Bemerkung, dass er noch immer keine Ahnung hätte, wo sie
eigentlich hinmüssten. Bei ihrer Suche nach den Enuya waren sie bisher kein
bisschen weiter gekommen, und auch dem kleinen Erdgeist fiel nichts weiter ein,
was ihnen vielleicht weiter helfen könnte, ebenso wenig wie Korell etwas
wusste. Er hatte nur eine Idee und meinte, dass es eigentlich logisch wäre,
wenn sie einem Gebiet lebten, das in einem möglichst unbewohnten oder
unbekannten Teil des Landes lag, denn ansonsten hätte sicher jemand gewusst, wo
sie zu finden waren. Die beiden anderen stimmten ihm in dieser Ansicht
vollkommen zu. Also beschlossen sie, zuerst einmal weiter in ihre bisherige
Richtung zu gehen, da die Länder dort kaum erforscht waren und somit wohl am
besten ein Versteck für die "alten Waisen" boten. Wenn er sogar genau
nachdachte, kannte er niemanden, der wusste, was hinter den Hügelebenen
kam.....
Ein dunkles Grollen und ein kleiner Schrei schreckte sie mit einem Mal aus ihren
Überlegungen auf. Kurz danach hörte man ein Krachen, gefolgt von einem
weiteren, spitzen Aufschrei. Ohne lange zu überlegen schnellte Yelin auf, die
Spitze Klinge von Norai sprang fast augenblicklich in seine Hand, als er sich
auf den Weg in die Richtung machte, aus der die beunruhigenden Geräusche
gekommen waren. Auch Korell zögerte nicht lange, packte seinen Bogen und seinen
Köcher und folgte ihm auf dem Fuße. 
Hinter der gras- und strauchbewachsenen Kuppe des nächsten Hügels bot sich
ihnen ein wahrlich erstaunliches Bild: Eine Gestalt im dunkelgrauen
Kapuzenmantel befand sich ganz offensichtlich im Kampf mit einem...Wesen. 
Er musste erst kurz nachdenken, doch dann fiel ihm ein, wo er in längst
vergessenen Büchern und Schriften schon einmal etwas darüber gelesen hatte: In
einem Werk namens "Nachtgestalten". Dort war von einem Lebewesen die Rede
gewesen, das genauso aussah, wie dieses hier vor ihm. Im weitesten Sinne
ähnelte es vielleicht noch einem schwarzen Einhorn oder Pegasus, allerdings
waren seine Flügel nicht aus weichen Federn, sondern wiesen dieselbe
Durchsichtigkeit und Festigkeit wie die Schwingen des Drachen auf, den er
getötet hatte, an der Spitze mit scharfen, gebogenen Krallen besetzt. Sein
Körperbau ähnelte tatsächlich dem eines Pferdes, aber es war viel kräftiger,
massiger und vor allem größer gebaut. Stacheln gab es nicht nur an seinen
Flügeln, sondern auch an den Rückseiten seiner Hufe und auf dem Kopf. Schweif
und Mähne waren von silberner Farbe, jedoch reichte letztere wahrscheinlich
fast bis zum Boden, sollte das riesige Wesen einmal still stehen. Am
bedrohlichsten jedoch wirkten ohne Zweifel die Fangzähne, die aus seinem Mund
ragten, das spitze und überlange Horn auf seiner Stirn und vor allem anderen
die rollenden Augen, von der Farbe geschmolzenen Goldes und erfüllt von einer
Wildheit, die sein Einhornerbe beinahe unwirklich schienen ließ. Jetzt
erinnerte er sich auch wieder an den Namen dieses seltsamen, jedoch
wunderschönen Geschöpfs: Es war ein Palyn. 
Palyne waren der Sage nach tatsächlich Kreuzungen, die aus der Verbindung eines
Einhorns mit einem Drachen hervor gegangen waren. Eigentlich waren sie recht
friedlich, aber sie aßen alles, was ihnen groß genug schien, um als Nahrung zu
genügen. Leider gehörten auch Menschen in diese Klasse.....doch sie waren
nicht von Natur aus bösartig, wie die Menschen es gerne von Wesen behaupteten,
die ihnen etwas zu Leide tun wollten, sondern betrachteten sie schlicht und
einfach als Nahrung. Sie waren also genau so gut und schlecht wie jeder andere
auch und versuchten nur, ihre Grundbedürfnisse zu befriedigen.
Das sanfte Schimmern, das Yelin jetzt nur noch vereinfach wahrgenommen hatte,
schien sich in der Gegenwart der beiden Kämpfenden schlagartig zu verstärken,
so dass es ihn schon fast blendete.  Den Gegner des Palyn konnte er noch immer
nicht genau erkennen, aber er gewann den Eindruck, dass es sich um einen guten
Kämpfer handeln musste. Er war recht klein und schwang ein für seine Größe
wirklich großes Langschwert mit einer Kraft und Geschwindigkeit, die man ihm
kaum zugetraut hätte. Und tatsächlich schien der Palyn sich im Kampf mit einem
ebenbürtigen Gegner zu befinden. Korell und Yelin waren sich nicht einmal mehr
ganz sicher, ob ihr Eingreifen überhaupt notwendig war. 
Letzterer runzelte die Stirn, als ihm klar wurde, was er dort sah: Der
geheimnisvolle Kämpfer wirkte fast wie ein Sanuki....zumindest in der Art, wie
er mit seiner Waffe umging, die, und das konnte er selbst aus dieser Entfernung
erkennen, keine gewöhnliche war. Doch eines daran erschien ihm seltsam: Auf
seinen Reisen war einmal, ein einziges Mal einem anderen Sanuki begegnet und
schon lange bevor er ihm gegenüber stand, hatte er gewusst, wer ihn erwartete.
Nein, dieses Gefühl lag hier eindeutig nicht vor....sonst  hätte er ihn auch
schon über eine weit größere Entfernung spüren müssen. Doch wer war er
dann?
Nun, wenn er den Stand des Kampfes betrachtete, dann würde er die Antwort
ziemlich bald wissen.....der Palyn, er merkte es ganz deutlich, wurde trotz
seiner Macht immer weiter in die Enge getrieben. Und je mehr er zurück zu
weichen schien, desto mehr nährte sich der Krieger ihm, seine Schläge immer
schärfer und schneller setzend. 
Mit einem Mal begriff Yelin, was er vorhatte, und begann, den Hügel hinunter zu
laufen. Nein! Er durfte es nicht tun! Wenn er noch einmal dem Sterben eines
magischen Wesens durch Menschenhand beiwohnen müsste, so würde er seines
Lebens wohl nie wieder froh werden. Er musste es verhindern, ganz gleich, was
ihm dafür abverlangt werden würde. Laut rufend und gestikulierend stürzte er
weiter den Hügel hinab und schrie aus Leibeskräften den beiden Kämpfenden
zu:
"Nein, hör auf! Lass ab! Lass ab! Du darfst ihn nicht töten, hör auf!" Sein
Geschrei schien tatsächlich etwas bewirkt zu haben, denn als er bei den beiden
ankam, hatten sie in ihrem ungleichen Ringen tatsächlich inne gehalten. 
Korell rief irgendetwas, doch Yelin war inzwischen fiel zu sehr mit dem Wesen
beschäftigt, das sich vor ihm befand. Schwer atmend nährte er sich dem Palyn
und blickte in seine tiefen, dunkelgoldenen Augen. Geh weg! dachte er mit aller
geistigen Kraft, die aufzubringen er imstande war. Ich will nicht, dass du
stirbst. Bitte, geh weg!Noch immer bewegte sich das große magische Wesen nicht,
doch in seinen Augen glomm etwas, was Yelin verzweifelt als Verstehen
interpretieren wollte. Zögernd hob er sein Schwert. Lauf! Ich will dir nichts
tun, also LAUF! Die letzten Worte hatte er förmlich in Gedanken geschrieen. Und
langsam, als könnte es das, was es tat, noch weniger verstehen als er selbst,
begann der Palyn tatsächlich, sich umzudrehen und langsam davon zu traben. Nach
einigen Metern Anlauf erhob es sich mit seinen riesigen, aufgespannten Flügeln
in die Luft und war schon nach wenigen Augenblicken ganz verschwunden. 
Mit einem tiefen, erschöpften Seufzer ließ Yelin Norai sinken und schloss kurz
seine Augen. Er war wohl noch mehr erstaunt als die anderen, dass er es
geschafft hatte, den Palyn durch bloße Gedanken zu vertreiben. Oder war es dem
Anblick seines Schwertes zu verdanken gewesen, dass er sich am Ende gegen ihn
durchgesetzt hatte......er wusste es nicht. Aber in seinem Inneren war eine
Stimme, die mit Nachdruck behauptete, dass das Erbe des Drachen, das in ihm
schlummerte, seinen Teil dazu beigetragen hatte. Ein leises Räuspern hinter ihm
ließ ihn wieder die Augen öffnen und sich umdrehen. Als er erkannte, wer den
Palyn beinahe getötet hatte, verschlug es ihm den Atem.
Es war eine Frau. Genauer gesagt : eine schon recht alte Frau, die gut und gerne
eine etwas ältere Verwandte seiner Großmutter hätte sein können! Ihr Gesicht
war durchzogen von tiefen Falten, der Mund schmal und fast weiß, die
Augenbrauen auch nur noch spärlich vorhanden. Die Augen selbst waren von einem
stechenden und alles durchdringenden Blau, dass ihm plötzlich das Gefühl gab,
von tausend unsichtbaren Händen befühlt und berührt zu werden. Ein Glanz von
Willenskraft und Magie schimmerte in ihnen, der eigentlich gar nicht so wirklich
zu ihrem gebrechlichen Äußeren passte. Und da war noch die phänomenale
Fähigkeit was ihren Umgang mit ihrer Waffe betraf....diese steckte jetzt wieder
in ihrem Gürtel, was ein wenig ein komisches Bild bot, da sie fast länger war
als sie selbst. Es war ihm ein Rätsel, wie es diese alte Frau überhaupt
geschafft hatte, sie anzuheben, geschweige denn, zu schwingen!
"Bist du jetzt endlich fertig damit, mich anzustarren?" fragte sie mit knarziger
Stimme und durchdrang ihn förmlich noch mehr mit ihren Blicken. 
"Äh...." eine ziemlich fantasievolle Antwort, so viel war ihm auch klar, aber
er brachte im Moment einfach nichts Besseres zustande, außer zusätzlich auch
noch rot zu werden.
"Aha." Die Alte zuckte nur mit den Schultern und setzte dazu an, zu gehen. Doch
auf einmal schien sie es sich anders zu überlegen und drehte sich erneut zu ihm
um. 
"Aber bevor ich gehe, hätte ich da noch eine Frage....." sie zögerte kurz, vor
allem, als sie Korell sah, der sich mittlerweile zu Yelin gesellte hatte und
mindestens ebenso überrascht schien wie er, wer sich unter der dunklen Kapuze
verbarg. Dann holte sie tief Luft und fuhr fort: "Warum hast du mich daran
gehindert, den Palyn zu töten? Ich meine, er wollte mein Leben. Was hat er dir
gegeben, dass du ihn gerettet hast?" Ihre seltsamen Augen schienen ihn immer
weiter zu fixieren, so dass er schließlich wegsah und sogar einen kleinen
Schritt zurück trat. 
"Ich weiß es nicht genau. " meinte er ehrlich. "Aber ich war mir ganz sicher,
dass ich es nicht ertragen hätte, es sterben zu sehen.....ich meine, das
einzige, was es wollte, war, seinen Hunger zu stillen. Töten uns denn die
Hirsche, deren Fleisch wir verspeisen? Was für ein Recht haben wir dann,
einfach die Wesen zu töten, die doch  auch nur ihre Grundbedürfnisse
befriedigen wollen? Ich glaube, es wäre schlicht und einfach falsch gewesen, es
zu tun." Korell sah ihn erstaunt von der Seite an, doch die Alte schien nur
befriedigend zu nicken, als hätte sie mit einer solchen Antwort gerechnet.
"Gut, gut, mein Junge. Ich war dir auch nicht böse, dass du dies getan hast,
nicht wirklich jedenfalls. Hast du gerade etwas von Grundbedürfnissen gesagt?
Ja? Gut, ich fühle nämlich gerade das dringende Bedürfnis, etwas zu
essen.......habt ihr zufällig etwas dabei?" Und ohne eine weitere Antwort
abzuwarten, begann sie damit, den Berg hinauf zu stiefeln. Korell und Yelin
wechselten ein paar erstaunte Blicke, ehe sie endlich darauf kamen, ihr
nachzulaufen. 
"Warten sie!" rief Korell und schob sich schnell vor sie. "Wir haben noch eine
Frage, Mütterchen. Was zum Teufel war das gerade? Ihr habt euer Schwert mit
einer ungeheuren Geschwindigkeit geschwungen und ihr seht...nun ja....wie soll
ich das sagen......ihr seht irgendwie nicht so aus, als ob......." 
"Als ob ich noch jung genug wäre, um vernünftig kämpfen zu können? Wolltest
du das damit sagen?!"
Auf einmal sah er furchtbar verlegen aus und suchte beinahe vergeblich nach
Worten, ehe er vorsichtig meinte: 
"Na ja...also so direkt wollte ich das jetzt nicht ausdrücken....aber im
übertragenen Sinne.......trifft das ungefähr das, was ich ihnen sagen wollte,
ja." endete er mit einem ziemlich verunglückten Lächeln. Yelin musste sich ein
Grinsen verkneifen, als er seinen Freund derart schüchtern und auf den Mund
gefallen erlebte.
"Nur weil ich alt bin, heißt das noch lange nicht, dass ich nicht dazu fähig
wäre, mein Schwert selber zu führen, merk dir das!" Fast sah es aus, als wolle
sie auch noch damit anfangen, vor ihm in der Luft herumzufuchteln.
"Außerdem bin ich kein 'Mütterchen', verstanden? Mein Name ist Thame. Und
entweder du gewöhnst dich daran, oder du kannst exklusiv erleben, wie gut ich
wirklich bin im Umgang mit meinem Schwert. Und du" wandte sie sich an Yelin, der
noch immer verzweifelt versuchte, nicht einfach loszulachen "du hörst
gefälligst damit auf, so dämlich zu grinsen! Und jetzt möchte ich wirklich
sehen, ob ihr noch etwas von eurer Mahlzeit für mich übrig gelassen habt." Mit
diesen Worten ging sie einfach weiter, ohne noch ein Wort mehr an sie zu
verschwenden. Korell und Yelin blieben verblüfft und sprachlos zurück. 
"Ähm....." sanft stieß Korell Yelin in die Seite und schaute ihn dann fragend
an. "Bist du dir ganz sicher, dass die Alte noch alle Tassen im Schrank hat? Ich
meine....kennst du im Ernst jemanden in diesem Alter, der noch so flink auf den
Beinen ist? Irgendwie habe ich das Gefühl, dass sie uns mehr schaden als
nützen könnte....."
"Ach komm." Yelin lachte leise. "sie ist doch ganz amüsant. Außerdem kann sie
und vielleicht was über die Enuya erzählen. Du weißt doch...je oller, desto
doller." Meinte er mit einem Augenzwinkern. 
"Also, falls das jetzt eine Anspielung auf meine Großmutter sein soll,
dann....."
"Nein, nein." Yelin winkte beruhigend ab, und schalt sich innerlich dafür, fast
mit einem lauten Lachen heraus zu platzen. Seiner Meinung nach hatten sie schon
viel zu lange keine solch kleine Kabbeleien mehr gehabt.....auch eines der
Dinge, die sich so bitter verändert hatten seit damals.
Noch immer leicht lächelnd folgten sie Thame, die es sich inzwischen an ihrem
Lageplatz bequem gemacht hatte und sich mit Begeisterung über die Reste ihres
Kaninchens von ihrem Mittagessen hermachte. Physales saß auf einer ihrer Decken
und schien recht überrascht vom Auftauchen einer alten Frau zu sein, die
einfach ihr Essen verspeiste. 
Allerdings schien ihn ihr Aussehen noch viel mehr zu erschrecken....es war, als
würde er etwas an oder in ihr sehen, was ihnen bisher geflissentlich entgangen
war. Thame hingegen sah aus, als hätte sie irgendwie fest damit gerechnet, den
kleinen Gúdo hier zu sehen und betrachtete ihn offenbar mit Wohlwollen.
Zusammen nahmen sie gegenüber von ihr Platz und warteten geduldig, bis sie ihr
Mahl beendet hatte. Dann begann Yelin zu sprechen.
"Thame......entschuldige bitte, das wir vorher ein wenig unhöflich zu dir
waren, aber wenn du ehrlich bist, kommt es nicht sehr oft vor, dass Frauen in
deinem Alter noch so gut kämpfen können. Aber eigentlich wollte ich dich etwas
fragen.....und zwar folgendes. Was weißt du über die Enuya?"
Bildete er es sich nur ein oder erkannte er da tatsächlich den Funken eines
versteckten Lachens in ihren Augen? Doch nur einen Augenblick später war er
wieder verschwunden und Yelin schüttelte den Kopf. Mit Sicherheit war er nur
einer Täuschung erlegen. 
"Die Enuya? Oh ja......Sie leben angeblich hinter den Grauen Bergen, tief im
Norden. Warum fragst du?" 
Yelin musste sich beherrschen, um sie nicht einfach mit offenem Mund
anzustarren. Er hatte zwar erwartet, dass sie ein bisschen was wusste, aber dass
die Angaben gleich so deutlich waren... 
"Woher weißt du das alles?" brachte er schließlich hervor. 
"Woher ich das weiß? Na, wie ihr vorhin selbst gesagt habt.....'in diesem
Alter' bin ich schon ein wenig herumgekommen und ich habe weit mehr gesehen, als
du es dir je zu träumen gewagt hättest, Junge. Unter anderem habe ich aus
verschiedenen Quellen gehört, dass sie dort in einer Art Tempel aus schwarzem
Marmor leben sollen. Dass sie als die Herrscher, beziehungsweise Schöpfer
dieser Welt gehandelt werden, das wisst ihr ja bereits, nehme ich an. Sonst
würdet ihr jedenfalls nicht so neugierig fragen.....Aber ich selbst habe es
noch nie gewagt, mich ihrem Heiligtum wirklich zu nähern. Denn nach allem, was
ich weiß, wissen sie von jedem, der ihnen näher als drei Tagesreisen ist und
angeblich mögen sie es nicht, wenn Unbefugte ihr Gebiet betreten......Außerdem
kommt man ziemlich nahe am Gebiet der Elben vorbei, wenn man zu ihnen will. Und
dass die Elben nicht sonderlich gut auf Menschen zu sprechen sind, ist euch mit
hoher Wahrscheinlichkeit auch bekannt, nicht wahr?"
Yelin sah von der Seite, wie sich Korells Augen wieder vor Schmerz
verdüsterten. Vielleicht wusste er besser als alle anderen, welchen immensen
Hass die Elben gegen sie hegten.....sanft legte er ihm eine Hand auf den Arm und
sah wieder Thame an, die sie interessiert zu beobachten schien. 
"Kannst du uns vielleicht helfen, dorthin zu gelangen? Ich weiß, dass es
gefährlich, wenn nicht sogar unmöglich ist, aber ich muss einfach dorthin. Die
Gründe kann ich dir jetzt nicht genau erläutern, aber mir bleibt keine andere
Wahl, selbst wenn ich scheitern sollte. "
Die Alte nickte leicht mit dem Kopf, als hätte sie mit einer solchen Frage
gerechnet. Schließlich meinte sie:
"Warum nicht? Ich habe schon viel zu lange kein aufregendes Abenteuer mehr
erlebt....Es scheint mir, als könnte die Reise recht interessant werden, meint
ihr nicht auch?"
Korell sprach noch immer nicht, aber Physales und Yelin nickten leicht. 
"Gut, dann würde ich vorschlagen, dass wir uns erst einmal unsere Marschrute
überlegen.....denn ein solches Unternehmen will gut geplant sein, nicht wahr?"
In den Tiefen der Taschen ihres dunkelgrauen Mantels kramend förderte sie
schließlich ein altes, vergilbtes Stück Papier zu Tage. Dieses breitete sie
dann vor den erstaunten Augen der drei aus und begann leise murmelnd, mit dem
Finger über die verblichenen Linien zu fahren, die Flüsse, Berge und andere
Landschaften dieser Welt darstellten. "Es ist doch immer wieder praktisch, eine
Karte griffbereit zu haben..."murmelte sie leise, als ihre Fingerspitze endlich
den Punkt fand, an dem sie sich jetzt mutmaßlich befanden. 
"Hier, seht einmal." meinte sie und schob die Karte ein wenig zu ihnen herüber,
so dass sie jetzt selbst die handgeschriebenen Bezeichnungen gut lesen konnten.
Sogar Physales sah interessiert aus, als sie zu reden begann. 
"Also.....die Feste der Enuya muss irgendwo im Norden liegen, rechts von den
Grauen Bergen, also so ungefähr hier. " sie tippte auf eine bestimmte Stelle.
"Und wir selbst sind hier unten. So weit ich das sehe, gibt es drei verschiedene
Möglichkeiten, dorthin zu gelangen......die erste wäre, einen großen Bogen
westlich um den Alten Wald zu schlagen und im Zuge dessen einmal bei den ganzen
Festungen wie Hagi vorbei zu schauen. Das bietet den Vorteil, dass wie immer
durch gesichertes und bekanntes Gebiet gehen. Allerdings dauert dieser Weg ohne
Zweifel am längsten.....wir müssen ja auch noch den See Osaki überqueren, das
nimmt mit Sicherheit noch Mal eine ziemliche Zeitspanne in Anspruch. Was meint
ihr dazu?"
Yelin schüttelte den Kopf und lächelte traurig. Nein, er hatte keinerlei Lust,
in der alten Heimat von Hagi zu rasten...dieser Teil seines Lebens war
abgeschlossen und vorbei. Er verspürte nicht den Drang, ihn wiederzubeleben,
ebenso wenig wie Korell, wie ihm ein Blick zur Seite bewies. 
"Gut...die zweite ist mit Sicherheit die riskanteste, wenn auch wahrscheinlich
kürzeste von allen. Wir müssten dazu durch den Alten Wald hindurch und dabei
durch Elbengebiet.....nein, das ist sogar mir zu gefährlich. Kommen wir also zu
Möglichkeit Nummer 3. Wir gehen jetzt nach Osten und durchqueren die
Mamuraebene. Dann müssten wir über einen Pass über das Gebirge und
schließlich irgendwie um das Sumpfgebiet des Lainen. Kurz oberhalb, wenn er die
Grauen Berge noch nicht lange verlassen hat,  gibt es eine Brücke, auf der man
ihn bequem überqueren kann. Diesen Weg finde ich offen gestanden am besten,
denn die Namuren trennen uns von den Elben und weiter oben wird die Chance immer
geringer, dass sie uns erwischen. Aber nichtsdestotrotz ist dieser Weg sehr
riskant. Über diese Gegend ist so gut wie nichts bekannt und noch nicht einmal
ich war je in der Mamuraebene, habe also auch keine Ahnung, was uns dort
erwartet. Seid ihr wirklich von ganzem Herzen bereit, dies alles auf euch zu
nehmen? Und bedenkt....selbst wenn wir es schaffen sollten und bis in das Gebiet
der Enuya vordringen, so ist es noch lange nicht garantiert, dass sie uns auch
freundlich empfangen werden. Ich hoffe, dass ihr euch darüber im Klaren seid."
Fragend blickte sie die drei an. 
"Nun, wenn es keinen anderen Weg gibt....."Yelin nickte sacht und sah Korell an.
Dieser hatte seine Augen noch immer starr auf den Punkt gerichtet, an dem mit
akkurater Handschrift "Elbenfeste" geschrieben stand. Er wusste, dass sein
Freund genau in diesem Moment noch einmal innerlich alles erlebte, was er hatte
durchmachen müssen. Seine Gefühle spiegelten sich in seinen Augen wieder, als
er sie schloss und mit erstickter Stimme antwortete:
"Ich tue es. Ich komme mit." Yelin konnte ihm kaum sagen, wie dankbar er ihm
für diese Worte war. Er brachte vielleicht das größte Opfer, zu dem er in
diesem Moment ihm gegenüber fähig war: Er stellte sich seinen eigenen
Dämonen, die ihn vielleicht hinter den Namuren erwarten mochten. Physales
setzte sich währenddessen auf Korells Schulter und meinte: "Meine Antwort
kennst du doch schon, oder? Da wo ihr hingeht, gehe auch ich hin. Seit ich den
Alten Wald verlassen habe, bin ich an euch gebunden....ich kann gar nicht
anders, als euch überallhin zu folgen." 
"So steht es dann fest." meinte Thame feierlich. "Wir werden versuchen, die
Enuya zu entdecken und dort zu finden, wonach ihr auf der Suche seit. "
Dies war der endgültige Beginn ihrer großen Reise, an deren Ende vielleicht
die Erlösung wartete, die sie alle so sehnlichst erhofften.



                            Kapitel 6: 1/2:  Mamura
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Die Name "Mamura" bezeichnete eine weite, große Grasfläche, ganz ähnlichen
den Trockenen Ebenen auf der anderen Seite des Osaki. Im Prinzip war sie jedoch
ein einziger, großer Talkessel, der im Norden und Westen von den Namuren
begrenzt wurde und im Süden wieder in jene Hügellandschaft überging, aus der
auch der Osaki entsprang. Allerdings konnte von Osten weit mehr Regen diesen
Kessel erreichen, so dass es hier einige Waldinseln gab und die Vegetation nicht
ganz so karg und rau war wie in den Trockenen Ebenen. Mit der Vielfalt der
Pflanzenwelt ging auch eine größere Anzahl von Tierarten einher, so dass sie
meist einen gut gedeckten Tisch hatten. Nun, wie sie schon für drei Leute
Fleisch brauchten (Physales aß ja keines), war es ganz gut, dass Korell mit
seinem Bogen praktisch alles traf, was er länger als eine halbe Sekunde
anvisieren konnte. So war er es auch, der meist dafür sorgte, dass sie genug zu
essen hatten, auch wenn die Fähigkeiten von Yelin und Thame bei weitem nicht zu
verachten waren. 
Das einzige, was Bemerkenswertes auf ihrer Reise geschah, waren die weiteren
Begegnungen mit immer mehr magischen Wesen, von denen jedoch kein Palyn mehr
dabei war. Dafür häuften sich die Treffen mit anderen zusehends. Yelin stellte
erschüttert fest, dass es einmal überall so ausgesehen haben mochte auf dieser
Welt, bis...ja, bis die menschlichen Bewohner kamen und damit begannen, die Erde
ihrem Willen unterjochen zu wollen. Traurig dachte er an all die Arten, die er
nie mehr kennen lernen würde......Thame schien zu ahnen, was in ihm vorging,
denn eines Tages nahm sie ihn beiseite und klopfte ihm kurz auf die Schulter.
Dann lächelte sie leicht.
"Du brauchst dir keine Vorwürfe zu machen, Yelin. Menschen sind nun einmal so,
es ist ihre Art zu leben, genau so wie die Würgefeige einen Baum tötet, um
leben zu können, verstehst du?"
Yelin schüttelte leicht den Kopf. 
"Aber die Würgefeige ist von Natur aus so. Wir können denken, können uns
ändern! Wir haben die Fähigkeit, unsere Taten zu ändern und sie so zu
gestalten, dass sie besser werden."
Thame sah ihn traurig an. 
"Das magst du vielleicht glauben, aber tief in sich ist jeder Mensch gleich,
glaub mir. Aber die Zeit der Magie, der Phantasie vergeht immer schneller, wie
Sand, der dir durch die Finger rinnt. Bald schon werden die letzten magischen
Wesen entweder ausgestorben sein oder tief versteckt an den letzten
Zufluchtorten leben. Du kannst diese Entwicklung nicht aufhalten, Yelin, ebenso
wenig wie du es vermagst, das Schicksal zu ändern. Das einzige, was du tun
kannst, ist mitzuhelfen, eine Nische zu schaffen, wo die schönsten Wesen der
Magie überleben können. Vielleicht kannst du es ja auch erreichen, dass die
Menschen versuchen, ihre Bedürfnisse denen der anderen anzupassen.....doch das
ist allein deine Entscheidung. Jetzt wirst du dich erst einmal der Suche nach
den Enuya widmen, nicht wahr? Doch weißt du auch, was du tun willst, wenn du
sie gefunden hast?"
Yelin zögerte. "Nein, eigentlich noch nicht so genau. Bis jetzt konzentriere
ich mich eher darauf, sie zu finden.....eigentlich dachte ich, dass sie mir
sagen würden, was ich zu tun hätte."
An dieser Stelle lächelte Thame nur geheimnisvoll und ließ sich wieder ein
wenig zurückfallen, um mit Physales zu reden, der bei Korell auf der Schulter
saß. Die beiden schienen sich recht gut zu verstehen, nachdem der Gúdo sie
anfangs eher misstrauisch beäugt hatte. 
Ein anderes Mal erzählte Thame ihnen ein wenig von der 'Alten Sprache', wie sie
es nannte. Angeblich hatten sie einst alle Völker gesprochen und sogar die
Elben, bevor der große Bruch gekommen war. Nun war sie größtenteils
vergessen, denn keine der beiden Rassen hatte sich an die gemeinsame Zeit
zurück erinnern wollen. Doch es waren noch immer Bruchstücke davon geblieben
in ihrer heutigen Sprache. Zufälligerweise trugen die beiden Freunde noch einen
Namen in der Alten Sprache, wie sie ihnen erzählte. Yelin, das bedeutete Licht,
Korell war die Dunkelheit und Enuya bedeutete angeblich Weisheit. 
Nach dieser überraschenden Erkenntnis dachte Yelin wieder ein wenig über sich
und Korell nach.....damals, da mochte es durchaus gestimmt haben. Er war immer
derjenige gewesen, der mit seinem Lachen alle Leute hatte anstecken können,
voller Lebenslust und Freude. Korell jedoch war immer schon der schweigsamere
von beiden, stiller und zurück gezogener. Nur all zu oft hatte man sie als
Gegenstücke bezeichnet, die zusammen gesetzt perfekt ineinander griffen wie die
Zähne eines Raubtiergebisses. 
Doch wenn dies alles stimmte, so war nun die Sonne verschwunden und spendete
kein Licht mehr für ihn. Noch oft wurde in der Nacht von Albträumen gequält,
in denen silbernes Blut, elfenbeinerne Krallen und grün glitzernde Schuppen
eine entscheidende Rolle spielten und aus denen er meistens schweiß- und
tränenüberströmt erwachte. Die Schuldgefühle fraßen sich immer weiter in
sein Herz und seine Seele, so wie Säure sich durch festen Stein beißen konnte.

Er musste die Enuya finden! Vielleicht waren sie ja auch diejenigen, die nicht
nur ihn, sondern auch Korell wieder dabei helfen konnten, ihren inneren Frieden
wenigstens ein bisschen wieder zu finden. 
Korell...sie versuchten es zwar nach Kräften, ihre Beziehung wieder mit neuem
Leben zu füllen, doch die unsichtbare Mauer, die sich zwischen ihnen zu
befinden schien, vermochten sie noch immer nicht einzureißen. Sie vertrauten
sich, das hatten sie immer getan. Sie scherzten und sie kämpften miteinander,
doch alles immer ohne die Nähe, die sie damals immer so fest verbunden hatte.
Yelin fühlte sich, als versuche er verzweifelt, Wasser mit bloßen Händen zu
halten und doch rann ihm alles durch die Finger. Er spürte, dass er am Ende
nicht mehr viel behalten würde...
Ihre Übungskämpfe wurden nun immer unterhaltsamer und anspruchsvoller, da es 
sich Thame natürlich nicht nehmen ließ, auch ein wenig mitzumachen. 
Erst setzten sie nicht ihre volle Kraft ein, weil sie dachten, die alte Frau
schonen zu müssen, doch nach einem gebrochenen Finger bei Korell und jeder
Menge tiefer und vor allem äußerst schmerzhafter Schnitte änderten sie ihre
Meinung doch recht schnell. 
Von nun an fochten sie alle mit vollem Einsatz, lediglich darauf bedacht, die
anderen nicht zu verletzen. Denn bei der Geschwindigkeit, mit der sie sich
bewegten, konnte selbst die kleine Unachtsamkeit böse Folgen nach sich ziehen.

Doch was ihn am meisten erstaunte, war, dass die alte Frau selbst ihm noch
Tricks beibringen konnte, um seine Technik zu verfeinern. Dies bestärkte ihn
weiter in der Ansicht, dass sie es hier wohl kaum mit einer normalen Sterblichen
zu tun haben konnten...
Doch immer, wenn er auf Themen dieser Art zu sprechen kam, verstand sie es
erstaunlich gut, ihm entweder nicht zuzuhören oder schnell etwas anderes zur
Sprache zu bringen.
Die Wesen, denen sie während ihrer Durchquerung der Mamuraebene begegneten,
waren hauptsächlich eher klein und harmlos. Das gefährlichste, was sie sahen,
war ein weißer Pegasus. Diese waren bekanntlich ein wenig wilder als ihre
schwarzen Artgenossen, die am liebsten einsam blieben. Doch er kam ihnen nicht
sehr nahe und bald konnten sie ihn nur noch als kleinen Punkt am Horizont
erkennen. 
Dagegen trafen sie umso mehr auf Elementargeister, was eigentlich Physales sehr
freuen müsste. Aber immer, wenn eines dieser Wesen in ihrer Nähe auftauchte,
versteckte er sich in der Kleidung von einem von ihnen, als würde er nicht
bemerkt werden wollen. Seine seltsame kleine Gestalt zeigte sich auch immer dann
erst wieder, wenn ihm die anderen versichert hatten, dass auch ja keiner seiner
Artgenossen noch in der Nähe war.  
Yelin war nicht der einzige, der dies seltsam fand. Wenn sie den Kleinen jedoch
darauf ansprachen, schien er plötzlich seine Zunge verschluckt zu haben.
Lediglich in seinen Augen stand ein plötzlicher Ausdruck von Einsamkeit und
Trauer, so dass sie schon sehr bald damit aufhörten, ihm mit Fragen zu Leibe
rücken. Der ehemalige Prinz argwöhnte, dass sein kleiner Freund ihn nicht nur
aus reinem Zufall ausgesucht hatte....Doch sie alle hier hatten Geheimnisse, als
wären sie ein ständiger Begleiter ihrer kleinen Reisegruppe. 
Dabei waren diese Treffen für sie selbst immer sehr amüsant bis hin zu
geheimnisvoll gewesen.
 Die Sylphiden spielten am liebsten in ihren Haaren herum, bis Thame genug davon
hatte, dass sie ihr andauernd ihre Kapuze vom Kopf bliesen und dabei albern
kicherten. Sie verjagte sie schließlich mit ihrem Schwert und ein paar Worten,
die fast so scharf wie ihre Klinge waren. 
Von den kleinen Gúdos, denen sie begegneten, waren meist sowieso nur ein paar
durchsichtige Flügel oder neugierige, große Augen zu sehen, die hinter kleinen
Blättern hervor lugten. In einer Nacht waren wohl ein paar der kleinen
Erdgeister ein wenig frecher geworden, denn als Yelin am nächsten Morgen
aufwachte, stellte er zu seinem Erstaunen fest, dass irgendjemand in der Nacht
ihren ganzen Vorrat an den Wurzeln gestohlen hatte, die Physales so gut
schmeckten. Offenbar nicht nur ihm. Ansonsten blieben sie aber von weiteren
"unliebsamen" Ereignissen wie Diebstählen oder ähnlichem verschont.
Sie waren gute drei Wochen unterwegs, bis sie endlich am Fuße der großen
Ausläufer der Namuren standen. In den letzten Wochen war der Sonnenschein zwar
noch immer stark gewesen und es hatte kaum geregnet, aber die letzten paar Tage
machte ihnen ein immer stärker und kälter werdender Wind zu schaffen, der von
den Bergen zu kommen schien. Die Sonne würde bald nicht mehr die Kraft haben,
die Erde so weit zu erwärmen, dass aus Eis Regen wurde. Mit einem unguten
Gefühl stellte Yelin fest, dass sie sich nun besser an die Kälte gewöhnen
sollten...
Das Massiv der Namuren war wirklich riesig. Sie gehörten zu den höchsten
Bergen dieser Welt und auf ihren Gipfeln lag selbst im Sommer immer Schnee,
obwohl sie doch so weit im Süden waren. Sie bildeten nicht ohne Grund die
Kette, an der die Elben ihre große Feste errichtet hatten, denn sie zu
überschreiten war schwer. 
Thame jedoch meinte, dass sie einmal einen Reisenden getroffen habe, dem dies
schon einmal gelungen war, und zwar genau an dieser Stelle. Er hatte gemeint,
dass man, wenn man aufstieg, auf einen Taleinschnitt traf, der tief genug war,
dass dort nur im Winter Schnee lag. Und selbst dies nicht so viel, als dass es
unmöglich gewesen wäre, es zu durchqueren. Jedoch hatte der Abenteurer
dringend davon abgeraten, dies zu versuchen. Mit der Kälte kam nämlich
angeblich nicht nur der Schnee von den Berggipfeln herunter...
Dennoch waren sie sich sicher, dass sie versuchen wollten, die großen Gipfel
vor ihnen zu bezwingen. Und der Schnee...es blieb ihnen eben nichts anderes
übrig, als zu hoffen, dass er sich dieses Jahr noch lange genug in Zaum halten
würde, damit sie es schafften, die Namuren trockenen Fußes zu überqueren. Am
letzten Abend, bevor sie in die Berge aufstiegen, beschlossen sie, zu ihren
Füßen noch einmal Rast zu machen und dabei alles bis auf den letzten Platz mit
Vorräten aufzufüllen. Sie konnten nicht wissen, ob es weiter oben noch genug
Nahrung gab, dass sie alle vier es bis auf die andere Seite schaffen würden. 
An diesem Abend herrschte eine ganz besondere Stimmung an dem kleinen Feuer, das
sie entzündet hatten, um die klammen Finger der Kälte zu vertreiben, die sich
um sie legen wollten. Sie wussten alle, dass es kein Zurück mehr gegeben
würde, wären sie erst einmal mitten in dem großen Massiv, das jetzt noch vor
ihnen aufragte. Denn waren sie erst einmal auf der anderen Seite, so war es
bedeutend einfacher, mit zu den Enuya zu kommen, als diese Strapazen noch einmal
auf sich zu nehmen. Yelin spürte, dass Korell besonders verschlossen war. Er
konnte sich auch gut vorstellen warum...jeder Schritt, den sie jetzt machten,
brachte sie näher an die Elbenfeste heran, dem Ursprung seines ganzen Schmerzes
und der Grund, warum sie nun nicht mehr so zusammen fanden wie es einst der Fall
gewesen war. 
Er mochte nicht einmal erahnen, was für ein Konflikt sich nun in seinem Inneren
abspielte.
Doch als der Mond schon lange am Himmel stand und er ihm in die blaugrauen Augen
sah, da wusste er, wie er sich entschieden hatte. In stummer Dankbarkeit legte
er ihm seine Hand auf sein Knie und lächelte leicht. Dass er sich für ihn
entschieden hatte, nahm er ein wenig als ein Zeichen, dass sie sich auf dem
richtigen Weg befanden. 
Aber er las auch in seinem Blick, dass er lange nicht der einzige Grund gewesen
war, der ihn zu dieser Entscheidung bewogen hatte. Da war noch etwas anderes,
etwas, das tief in ihm schlummerte und weitaus finsterer Natur war......Yelin
verscheuchte diese Gedanken mit einem unwirschen Kopfschütteln. Unsinn! Sein
Freund beherbergte keine "finstere Seite". Er sollte besser aufpassen, dass er
nicht in jeder irgendwie seltsam gearteten Beobachtung den Beweis für eine
zwingende Veränderung seines Wesens zu erkennen. 
Um sich weiter von diesem Thema abzulenken, wandte er sich Thame zu. 
Thame.....sie kam ihm immer seltsamer vor, je weiter sie zusammen reisten. Eine
Aura wie von etwas sehr Geheimnisvollen schien die alte Frau zu umgeben, als
wäre sie weit mehr, als sie ihnen bis dahin verraten hatte. Und manchmal kam es
ihm auch so vor, als würde sie sie mit einem gewissen amüsierten Grinsen von
oben beobachten....Ihre unheimlichen Fähigkeiten im Umgang mit Waffen konnten
einfach nicht normal sein! 
Aber auch darüber hatte er sich jetzt weiß Gott genug Gedanken gemacht. 
Und Physales....nun, der Kleine war so lebendig wie eh und je. Er war zusammen
mit Thame mit Sicherheit der Aktivste und Lebenslustige in ihrer Gruppe, ein
Gegenpol zu ihnen, den sie nur allzu nötig hatten. Und ein manches Mal hatte er
es auch schon geschafft, dass sie kurzfristig die Last vergaßen, die sie auf
dem Herzen trugen. 
Aber auch Thame hatte hin und wieder Dinge von sich gegeben, die sie zu einem
herzlichen Lachen brachten. Wieder wandte er seinen Blick nach vorne auf die
Ebene, die nun hinter ihnen lag und sich jetzt noch einmal in ihrer ganzen Weite
und Schönheit vor ihm ausbreitete. Auch fühlte er nun einen Hauch von
Endgültigkeit, der über dem ganzen lag. Wenn er noch einmal wiederkommen
sollte, so würde er ein neuer Mensch sein. Kehrte er nicht mehr zurück, so
hatte der lange Marsch zu den Enuya wahrscheinlich seine Opfer gefordert...
Er war fast überzeugt davon, dass sie es über die Berge schaffen würden. Das,
was danach kam, machte ihm viel mehr Sorgen, denn dann würden sie mit
intelligenteren Wesen zu kämpfen haben als mit dem Winter. Die Elben...er
hoffte nur, dass sie einen ebensolchen Respekt vor den Enuya hatten, wie es alle
anderen auch zu haben schienen. Und er betete dafür, dass diese keine
ungebetenen Eindringlinge auf ihrem Gebiert duldeten. Wofür er nämlich auch
nicht garantieren konnte, war Korells Verhalten, falls sie auf Elben stoßen
sollten. Er befürchtete, dass ein solches Treffen für beide nicht besonders
günstig verlaufen würde, wenn dann überhaupt noch jemand am Leben wäre.
Nein, um Korells Willen wollte er nicht den Weg der Langohrigen kreuzen. Und
auch er selbst wusste nicht, was er tun würde, wenn er noch einmal dem
schwarzen Krieger mit den weißen Haaren begegnen sollte.....vielleicht würde
ja auch er die große Macht in seinem Inneren nicht mehr zurück halten können.

Seufzend sah er zu seinem Gefährten hinüber, von denen der kleinste schon
wieder längst zu schlafen schien. Auch die anderen beiden sahen schon recht
müde aus und ihm selbst fielen auch bald die Augen zu. Vielleicht sollten sie
jetzt besser schlafen gehen, damit sie morgen kräftig genug waren für den
Aufstieg, der ihnen bevorstand.



                              Kapitel 7: Namuren
                              ------------------


Der nächste Morgen verlief in klirrend kalter Stille, denn der Wind hatte
aufgefrischt und trug nun schon den Geruch nach Schnee von den Gipfeln der Berge
hinunter. Ohne viele Worte frühstückten sie und sogar Physales sagte kaum
etwas, als sie sich gleich danach zum Aufbruch bereit machten. 
Schon gestern Abend hatten sie ihre Mäntel aus den Bündeln ausgepackt, die
jeder von ihnen bei sich trug und nun waren sie dankbar dafür, nicht noch lange
danach suchen zu müssen. Es war zwar noch nicht so kalt, dass sie gefroren
hätten, aber wirklich warm war auch niemandem mehr, so dass sie ihre wärmenden
Kleidungsstücke lieber jetzt als später überzogen. 
Dann machten sie sich endgültig auf den Weg, immer die Flanke des Berges
hinauf, an dessen Fuß sie übernachtet hatten. 
Dieser stieg steil gen Himmel auf und sein Gipfel war mit Wolken bedeckt, so
dass sie ihn von ihrem Standort aus nicht erkennen konnten. Aber schon nach ein
paar Metern hatten sie auch nicht mehr die Kraft, auf solche Dinge zu achten,
denn die Flanke schob sich immer steiler der niedrigen Wolkendecke entgegen.
Bald wurde ihnen warm, obwohl der Wind nun immer kräftiger blies und sie
aufpassen mussten, dass ihnen ihre Sachen nicht einfach so fortgeweht wurden. 
Auch Physales hatte es dadurch immer schwerer, ihnen voraus zu fliegen oder zu
folgen, denn er wurde immer wieder fortgeblasen und sie mussten warten, bis er
zu ihnen aufgeholte hatte. Schließlich wurde es Yelin und Korell zu viel.
Abwechselnd gönnten sie dem kleinen Gúdo einen Platz unter ihrem Mantel oder
ihrer Kapuze, so dass er sich von der anstrengenden Fliegerei erholen konnte.
Und die paar Gramm mehr, die sie dadurch zu schleppen hatten, machten nun auch
keinen Unterschied mehr. 
Schon bald war die Erinnerung an die Sonne in der Mamuraebene verblasst unter
den grimmig sausenden Böen. Zur Mittagszeit blieben sie nicht einmal stehen,
sondern aßen im Gehen und so schnell wie möglich, damit sie ihre klammen und
eisigen Hände wieder unter ihren Umhängen verstecken und wärmen konnten. Noch
war es einfach nur kalt, aber Yelin hatte das unbestimmte und schlimme Gefühl,
dass der Schnee auch nicht mehr lange auf sich warten lassen würde...er betete
nur, dass sie dann den größten Teil ihrer Überquerung hinter sich haben
mochten. Das hieß, so lange Thame sie auch auf den richtigen Weg führte.
Es war ihm schon die ganze Zeit über ein Rätsel gewesen, wie sie den richtigen
Berg hatte ausmachen können, an dessen Seite der angebliche Übergang verlief.
Selbst er hatte noch nie etwas davon gehört. Doch sie war, schon seit die
Bergkette in ihre Sicht gekommen war, immer strikt auf diesen einen Gipfel
zugegangen und hatte sich durch nichts von ihrer Behauptung, hier läge der
Durchgang, abbringen lassen. 
Vorsichtshalber hatten Korell und Yelin danach geschwiegen, was ihre
Zielsicherheit anging, denn es hätte ihnen sowieso nichts genützt. Entweder
sie hatten Glück und Thame hatte richtig gelegen oder sie würden auf ewig in
dieser Einöde in den Bergen herum irren müssen, bis sie auf das richtige Tal
trafen. Doch sie war so felsenfest davon überzeugt gewesen, sich auf dem
richtigen Weg zu befinden, dass sie ihr unmöglich hatten wiedersprechen
können...
Außerdem, so hatte sie gemeint, müssten sie wenigstens nach zwei Tagen wissen,
ob sie richtig waren, denn so lange dauerte ihren Angaben nach der Aufstieg, bis
man in das Tal sehen konnte. 
Yelin hatte schon in den ersten Stunden des frühen Nachmittags mehr als genug
davon. Der eisige Wind schien ihm förmlich die Haut vom Gesicht schneiden zu
wollen und auch um seine Gefährten stand es kaum besser. Es wunderte ihn, dass
Thame überhaupt noch so gut mir ihnen mithielt....aber sie schien tatsächlich
die einzige von ihnen zu sein, die noch einigermaßen gut in Form war. 
Am zweiten Tag wurde es noch schlimmer. Gegen Mittag brachten die Windstöße
den ersten Schnee mit sich, der sich in fantastischer Geschwindigkeit auf die
karge Landschaft legte, die nun mehr fast nur noch aus Felsen und vereinzelt ein
paar verkrüppelten Sträuchern zu bestehen schien. Er überzog die rauen Felsen
unter ihnen mit einer glitschigen Schicht, die einem das Gefühl gab, auf Öl
oder Seife zu laufen. So liefen sie zu allem Übel noch alle paar Meter die
Gefahr, auszurutschen und in die Tiefe zu stürzen. 
Und noch immer stiegen sie an, keinerlei Ende in Sicht. Schon nach den ersten
Stunden liefen sie vollkommen automatisch, immer stur einen Fuß vor den anderen
setzend und alle am Rande der Erschöpfung. Hätten sie nicht gewusst, dass
diese Quälerei irgendwann ihr Ende haben würde, so hätten sie vermutlich
schlicht und einfach aufgegeben. 
Zu dem dichten Schneetreiben kam jetzt auch noch der Nebel hinzu, der eine Sicht
weiter als ein paar Schritte vollkommen unmöglich machte. Doch es war ohnehin
sinnlos, sich umsehen zu wollen. Die Schneeflocken fielen nun so dicht
aufeinander, dass sie schon nach etwa einer Stunde eine fast geschlossene
Schneedecke bildeten, auf der das Laufen gefährlich wurde. Korell und Yelin
wären ein paar Mal beinahe abgestürzt und bei Thame verhinderte nur der
glückliche Zustand, dass Korell direkt hinter ihr ging und so beherzt zugreifen
konnte, dass sie in dem Abgrund hinter ihnen verschwand. 
Doch Physales war derjenige von ihnen, dem die Kälte ohne Zweifel am meisten zu
schaffen machte. Schon am letzten Abend war er zitternd zu Yelin unter seine
Decke gekrochen, um nicht vollständig zu erstarren. Seine Flügel fühlten sich
schlaff und kalt an, das kleine Gesicht war seltsam grau und eingefallen und er
schien irgendwie ständig zu husten und zu niesen, mit tränenden Augen. Und nun
getraute er sich nicht einmal mehr, seine Nase aus dem wärmenden Stoff von
Yelins Mantel hindurch zu stecken. Er war ohne Zweifel kein Wesen das für eine
solche Umgebung geschaffen war, geschweige denn hier leben konnte. 
Doch nicht nur er wünschte sich zur Zeit einen wahrhaft dicken Pelz oder
zumindest etwas, womit man die grimmige Kälte noch ein wenig besser in Schach
halten konnte als mit ihren zwar dicken, aber doch nicht wirklich gut 
isolierenden Mänteln. Der Kleine war bei weitem nicht der einzige, der das
Gefühl hatte, alle Extremitäten seien ihm schon abgefroren. Mit blauen Lippen
und vereisten Augenbrauen kämpften sich auch die anderen durch den immer tiefer
werdenden Schnee. 

Am Abend waren sie alle so müde, dass sie nicht sehr lange Zeit mit der Suche
nach einer Nische verbrachten, sondern sich gleich an dem erstbesten, halb
geschützten Platz nieder fallen ließen. Dort  fielen sie, trotz der Kälte,
die sie bis auf die Knochen durchdrang, beinahe augenblicklich in tiefen Schlaf.

Doch selbst in seinen Träumen war es Yelin, als würde die Kälte ihn bis
hierher verfolgen. Er sah sich in einer einzigen, weißen Ebene. Mit einem Mal
überkam ihn das plötzliche Gefühl, sie unbedingt durchqueren zu müssen, doch
schon als er den ersten Schritt machte, sank er bis zur Hüfte ein. Der Schnee
drang ihm in die Augen, durchfloss seinen Mund, seine Nase, gab ihm keine
Möglichkeit zu entkommen und raubte ihm jegliche Wärme aus dem starren Körper
bis er schließlich nur noch eine Statue aus Eis war. 
An diesem Punkt erwachte er mit einem plötzlichen Keuchen. Doch es schien, als
hätte ein Teil des Traumes seinen Weg in die Wirklichkeit  gefunden, denn er
stellte tatsächlich fest, dass er nicht sehen, nichts hören und nichts riechen
konnte. Der Schnee war Realität geworden! Und nun machte er sich mit Feuereifer
daran, sein Blut wirklich in Eis zu verwandeln. 
Mit einem Schrei bewegte er sich endlich und durchbrach damit die Schneedecke,
die sich während der Nacht auf ihn gelegt hatte, als wolle sie ihn in ihre
kalte Umarmung nehmen und unbarmherzig das Leben aus seinem Leib pressen. 
Dennoch, nach dem ersten Schrecken stellte er fest, dass es durchaus auch einen
Vorteil geboten hatte: Der kalte Schnee hatte ihn wie eine Isolierschicht vor
der noch viel stärkeren Kälte gerettet, die ihn womöglich in einen Schlaf
gezwungen hätte, aus dem er wahrscheinlich nicht mehr erwacht wäre......
Geweckt von seinen plötzlichen Bewegungen steckte nun auch Physales seinen
kleinen Kopf unter Yelins Hemd hervor, nur um ihn dann zähneklappernd sofort
wieder zurück zu ziehen. Beruhigend streichelte der ehemalige Prinz über die
kleine Beule, die sich nun auf seiner Brust abzeichnete.
Dann sah er sich erst einmal um. 
Schon im ersten Moment, als der Schnee von ihm herunter gefallen war, hatte er
bemerkt, dass etwas komplett anders war als am gestrigen Tag. Und nun erkannte
er auch sofort, was los war.....die Sonne schien. Der komplette Sturm schien
abgezogen zu sein und hatte lediglich eine meterdicke Schneeschicht zurück
gelassen, deren unberührte Oberfläche nun glänzte, als bestünde sie aus
tausend kleiner Diamantsplitter. 
Fast fühlte er sich wie ein Eindringling. 
Schnee. 
Schnee und blauer Himmel, so weit sein Auge reichte. Und jetzt war er auch zum
ersten Mal wirklich im Stande dazu, das Panorama zu genießen, dass sich seinen
erstaunten Augen bot. Er sah die gesamten Namuren, die sich als verwaschene
Linie immer weiter zu seiner rechten Seite hin erstreckten und die Mamuraebene
begrenzten, die sich nun noch einmal in voller Pracht vor ihm erstreckte. Dort
unten war nur wenig von dem weißen Nass gefallen, wie er erkennen konnte.
Weiter hinten erkannte er sogar noch schemenhaft die Hügelebenen, in denen sie
Thame kennen gelernt und den Palyn angetroffen hatten. Nur den Osaki konnte er
nicht sehen. Doch er musste irgendwo zwischen den letzten Ausläufern der
Namuren und den Hügeln liegen, die dort anfingen.
Ein dumpfes Geräusch neben ihm riss ihn von dem bezaubernden Anblick los. Er
sah, wie sich mehrere Hände neben ihm aus dem Schnee kämpften, deren Besitzer
genau so wie er realisiert haben mussten, dass sie über Nacht eingeschneit
worden waren. Doch schon nach wenigen Sekunden kamen ihre dazugehörigen
Gesichter zum Vorschein und zeigten dasselbe Erstaunen beim Anblick der Sonne
wie es sich auch auf Yelins abgemalt haben musste, als er das Wetter
realisierte.
In Korells Augenbrauen hingen noch vereinzelte Schneeflocken, die er mit einem
ärgerlichen Laut beiseite wischte, als er der herrlichen Landschaft vor ihnen
gewahr wurde und sie mit weit aufgerissenen Augen betrachtete. Yelin gab ihm
genügend Zeit, um den Anblick in seiner ganzen Schönheit und Weite angemessen
in sich aufzunehmen, dann bedeutete er ihm mit einem leichten Schulterklopfen,
sich nach den Vorräten umzusehen, die er irgendwo gelagert haben musste. Nun
ja, vermutlich hatten sie inzwischen Tiefkühlkost, wenn sie hier irgendwo
vergraben zu finden war....
Auch Korell machte ein ziemlich ratloses Gesicht, als ihm das Problem bewusst
wurde. Fast gleichzeitig sprangen die beiden auf und durchwühlten jeden Haufen,
der so aussah, als könnten darunter ihre Sachen sein, zusammen mit ihrem
gesamten Proviant. 
Zum Glück fanden sie auch nach relativ kurzer Zeit ihre Vorräte und
genehmigten sich ein kleines Frühstück, für das sogar Physales sein kleines
Köpfchen aus Yelins Kleidung steckte und ein wenig die klare Luft schnupperte,
die sich nun ausbreitete. Und immerhin war es sogar noch genießbar, auch wenn
sie sich an dem Fleisch fast die Zähne ausbissen.
Die Luft war schien ihnen so sauber und frisch  zu sein wie schon lange nicht
mehr. Der Schneesturm am vergangenen Abend musste auf sie wie eine Vollreinigung
gewirkt haben, denn so klar hatten sie diese nur selten erlebt. 
Gestärkt von dem kleinen Essen rappelten sie sich endgültig auf und klopften
sich erst einmal sorgsam den Schnee aus der Kleidung, bevor sie dazu
übergingen, sich wieder mit ihrem Gepäck zu beladen. Physales verschwand
erneut irgendwo in den vielen Stoffschichten, in die Yelin gehüllt war. 
Mit kleinen Wölkchen vor ihrem Gesicht, die von ihrem Atem gebildet wurden,
machten sie sich weiter an den Anstieg, der, wenn man Thame Glauben schenken
wollte, nicht mehr allzu lange dauern konnte. 
Und tatsächlich: nach nur eine Stunde sahen sie, dass der Hang lange nicht mehr
so glatt weiter vor ihnen aufstieg. Stattdessen war etwas höher und weiter
links gelegen, eine Art Einschnitt zu sehen, der die beiden Gipfel über ihnen
trennte. Yelin fragte sich vergeblich, warum er ihnen nicht schon früher
aufgefallen war....doch dann fiel ihm ein, dass es ja Dutzende von diesen geben
musste. 
Nun konnten sie also nur hoffen, dass dies auch der Richtige war. Doch aus
irgendeinem Grund war es ihm, als könne er Thame vertrauen...nun ja,
spätestens wenn sie ein paar Tage durch das Gebirge gewandert waren, würden
sie ja sehen, ob sein Vertrauen berechtigt gewesen war. 
Auch die Gesichter der anderen erhellten sich, als sie den Einschnitt bemerkten
und schon fast automatisch beschleunigten sie ihre Schritte. Nach einer weiteren
guten Stunde kamen sie fast außer Atem an und konnten nun endlich über die
Kante sehen. 
Wieder eröffnete sich ihnen ein Ausblick, der ihnen fast den Atem stocken
ließ. 
Zum zweiten Mal sahen sie über eine weite Landschaft hinweg, die dieses Mal
aber nicht von der Weite der Mamura bestimmt wurde sondern von dem glänzenden
Weiß frischgefallenen Schnees, das vereinzelt von zerklüfteten Felsen
durchbrochen wurde, die in hartem Grau erstrahlten. 
Doch das, was mit Sicherheit am atemberaubendsten und erstaunlichsten war, war
bestimmte das Tal, das sich vor ihnen ausbreitete: Von der Kante, wo sie
standen, fiel es recht steil ab, um sich dann immer weiter abzuflachen und
breiter zu werden. Der Fluss, der es geschnitten hatte, entstand augenscheinlich
an der Rückseite des Berges, dessen Flanke sie gerade erklommen hatten. Zuerst
nur aus mehreren kleinen Strömchen bestehend, schlängelte er sich immer weiter
zwischen den einzelnen Gipfeln hindurch und wurde schlussendlich breiter und
breiter, bis er schließlich ein sanftes, u-förimges Tal bildete. Fast alles
war von einer frischen Schneeschicht durchzogen, die allem einen strahlenden
Glanz gab, der sie geblendet die Augen zusammen kneifen ließ. 
Aber darüber hinaus bereitete Yelin eines noch große Sorgen: Der Abgang in das
Tal hinunter war wirklich recht steil. Zum Glück lief er nach unten hin etwas
flacher aus. Aber nichtsdestotrotz würde der Abstieg zu einer gefährlichen
Schlitterpartie werden - schon alleine deswegen, weil der Schnee alles
gefährlich glatt und abschüssig machte, einer riesengroßen Rutschbahn
vergleichbar. 
 Als er zur Seite blickte, erkannte er, dass es den anderen ähnlich ging. Vor
allem Thame schien nicht allzu begeistert davon zu sein, diesen Hang unbedingt
hinunter zu müssen. Doch ihre Schilderung, dass hinter den letzten Spitzen, die
zu sehen war, das Gebirge bereits wieder zu Ende sein musste, spornte sie alle
an. 
Keiner von ihnen hatte große Lust, noch lange hier in der eisigen Wüste zu
verweilen, war sie auch noch so malerisch und wunderschön. 
Fast im selben Moment setzten sie ihre Füße auf die rutschige Kante, die sie
noch von  dem steilen Abhang trennte. Yelin seufzte leise. Jetzt würden sich
seine ohnehin spärlich ausgebildeten Schneeläufer-Fähigkeiten beweisen
müssen. 
Die ersten paar Meter ging es auch noch halbwegs gut, aber dann stolperte er
über einen besonders großen Felsbrocken, den er unter all dem Schnee nicht
hatte ausmachen können und strauchelte. Die weiße Masse unter seinen Füßen
gab nach und er verlor endgültig das Gleichgewicht und schlitterte haltlos hin
und her kugelnd dem Fluss entgegen. 
Das Weiß verklebt ihm Mund und Augen, seine Haut wurde von harten Eiskristallen
aufgeschürft, die wie Schmirgelpapier wirkten. Die Welt schien sich in alle
möglichen und unmöglichen Richtungen zu drehen. Nur mit Mühe konnte er noch
sein Schwert festhalten, damit es ihm nicht auch noch entglitt. Immer schneller
und schneller sauste er nach unten, begleitet von einer größer und größer
werdenden Wolke aus Eissplittern und Schneemassen, die hinter ihm zu Tale
rollte. Verzweifelt versuchte er, sich irgendwo festzukrallen, doch er war schon
zu schnell. Das einzige, was er erreichte, waren abgeschmirgelte Fingerkuppen.
Jetzt konnte er nur noch hoffen, dass sich nicht zufällig ein Felsen in seiner
Sturzbahn befand...
Endlich schien sich sein rasender Sturz ein wenig zu verlangsamen, als das Tal
flacher wurde. Doch noch immer war seine Geschwindigkeit so groß, dass er erst
viele Meter weiter zum Stillstand kam. Schweratmend und mit geschlossenen Augen
blieb er liegen und horchte erst einmal in sich hinein, ob noch wenigstens
halbwegs alles in Ordnung war. 
Außer diversen Prellungen, Hautabschürfungen und dem Gefühl, durch eine
Mühle gedreht worden zu sein, war tatsächlich alles mehr oder weniger intakt.
Er dankte welchen Göttern auch immer dafür, dass er ohne ernsthafte Schäden
davon gekommen war. Das letzte, was sie jetzt gebraucht hätten, wäre ein
gebrochener Knochen oder etwas ähnlich Schlimmes gewesen. 
A propos ernsthafte Schäden...siedendheiß fiel ihm ein, dass ja noch jemand
anders diesen Sturz mitgemacht hatte. Hastig griff er zwischen seinen Mantel und
suchte nach irgendeinem Zeichen des kleinen Gúdo. "Physales?" fragte er leise
und hoffte, dieser noch da war und ebenfalls so glimpflich davon gekommen war
wie er selbst. Oh bitte, bitte.....
Endlich spürte er etwas warmes, weiches unter seinen Fingern und zog hastig den
kleinen Erdgeist hervor. Zumindest äußerlich konnte er keine Verletzungen
erkennen. Außer seinen Flügeln, die sehr zerknittert und abgeknickt waren, sah
er noch relativ gesund aus. Doch seine Augen blieben geschlossen....sein Herz
verkrampfte sich, als Yelin hastig zur Seite in den Schnee griff und ein
bisschen davon aufraffte. Dann legte er den Kleinen zärtlich auf seine
ausgestreckte Handfläche und träufelte ihm ein wenig von dem eisigen Nass auf
seine Stirn, in der Hoffung, ihn dadurch aufwecken zu können. 
Und tatsächlich: nach wenigen Sekunden bewegte sich Physales ein wenig und
öffnete langsam die Augen, als wäre er eben aus einem tiefen Schlaf
aufgewacht. "Yelin?" murmelte er leise. "Ich dachte, ich hätte eben irgendetwas
Seltsames geträumt.....alles bewegte sich und rüttelte und
schüttelte.....irgendwie bin ich mit dem Kopf gegen etwas Hartes gekommen und
dann wurde alles auf einmal schwarz. Was ist den passiert?"
Langsam und ungelenkt richtete er sich auf und schlang sofort die Arme und
seinen winzigen Körper, als er der Kälte gewahr wurde, die hier herrschte.
Noch immer voller Erleichterung, dass es ihm gut ging, erklärte Yelin ihm, was
geschehen war. Prompt sah Physales sich um, den Abhang hinauf, auf dem er noch
immer zwei schwarze Punkte erkennen konnte, die schnell näher kamen und dabei
Unverständliches riefen. 
Auch Yelin hatte sie inzwischen bemerkt und winkte mit einem Arm, um ihnen
verständlich zu machen, dass er unverletzt war. Physales fror immer mehr, so
dass er sich schließlich wieder in den Kleidern vergrub, nicht ohne allerdings
vorher noch einmal betont zu haben, dass es ihm auch wirklich gut ging. 
Sein Freund hingegen versuchte langsam, sich aufzurichten. Dies gelang ihm auch
zwar mehr schlecht als recht, doch immerhin stand er. Und sein von dem Sturz
malträtierter Körper schien nun wirklich an sämtlichen Stellen zu
schmerzen....doch davon abgesehen konnte er sogar laufen. Die Schmerzen würden
vorbei gehen, das wusste er. Dafür war er schon zu oft gestürzt oder vom Pferd
gefallen, als dass er sich davon wirklich behindern ließ. Nachdem er die ersten
paar Schritte erfolgreich absolviert hatte,  überprüfte er schnell, ob auch
alle seine Sachen noch vorhanden und mehr oder weniger unbeschädigt waren. 
Als er diese Musterung zu seiner Zufriedenheit erfüllt hatte, waren Thame und
Korell auch schon bei ihm angekommen. Die echte und tiefe Besorgnis, die er in
ihren Augen erkennen konnte, rührte ihn und er beeilte sich, ihnen zu
versichern, dass es Physales und ihm gut ging und sie alles so gut wie
unbeschadet überstanden hatten. 
Immer noch mit fürsorglichen Blicken von der Seite her beschützt, gingen sie
endlich weiter. Yelin war gar nicht weit vom Flussufer zum Stehen gekommen und
nun nutzten sie diese Gelegenheit gleich dazu, ihre etwas karg gewordenen
Wasservorräte mit dem klaren, sauberen Bergwasser wieder aufzufüllen. Dann
machten sie sich endgültig auf den Weg, immer weiter dem Flusslauf  abwärts
folgend. 
Sie liefen den gesamten restlichen Tag ohne jedoch etwas anderes zu erblicken
als immer nur das eintönige Gemisch aus weißem Schnee, grauem Fels und blauem
Himmel. Daneben regte sich nichts, so dass ihnen die Augen nach einer Weile von
dem ewigen Weiß zu schmerzen anfingen und sie nach irgendeinem Blickfang
suchten, der ihnen vielleicht ein wenig Ablenkung gewähren mochte. Doch es war
nichts zu finden, was diese Strenge hätte durchbrechen können. 
Wieder nahmen sie ihr Mittagessen im Laufen ein, um so wenig Zeit wie möglich
weiter an diesem Ort verbringen zu müssen. Nach Thames Erzählung und der
Berücksichtigung, dass sie jetzt wesentlich schneller waren als an den Tagen
zuvor, als sie aufgestiegen waren, dürften sie in etwa drei bis vier Tagen die
andere Seite dieses Ausläufers der Namuren erreicht haben. Dieser Erkenntnis
spornte sie nur noch zu mehr Eile an, denn alle hatten das Gefühl, hier richtig
zu sein. Der Fluss musste ja irgendwo hinfließen, er konnte nicht einfach so
aufhören....das gab ihnen die Hoffnung, die Berge bald hinter sich lassen zu
können. 
Denn obwohl es niemand von ihnen ernsthaft zugab, klang ihnen immer noch die
Warnung des Abenteurers, von dem Thame erzählt hatte, in den Ohren. Bei Schnee
kommen noch andere Dinge von den Bergen hinunter...
Dies erfüllte alle mit einem gewissen Gefühl des Unwohlseins, so dass sie
lieber heute als morgen diese unheimliche Gegend verlassen wollten. 
Über diesen Überlegungen verging der Tag und ein rotgoldener Schimmer am
Himmel kündigte den Abend an. Sie hatten schon eine recht gute Strecke
geschafft und waren vor kurzem auf einen weiteren Zufluss dieses Fluss
gestoßen, der direkt aus den Bergen links von ihnen zu kommen schien.
Glücklicherweise war er nicht besonders breit und auch recht flach, so dass sie
ihn, von Stein zu Stein hüpfend, leicht überqueren konnten. Als sich der
goldene Horizont langsam tiefrot zu verfärben begann, horchte Korell mit einem
Mal auf. 
"Was ist los?" fragte Yelin ihn mit einem leichten Stirnrunzeln. 
"Schhhhh..." winkte sein Freund ab. "Ich höre etwas....es klingt wie ein leises
Rascheln, so etwas wie ein unterschwelliges Raunen im Wind. Ich glaube, jemand
kommt. Hörst du denn nichts?"
Yelin schüttelte den Kopf und strengte sich noch einmal stärker an, um zu
hören, wonach Korell so intensiv lauschte. 
Dann bemerkte auch er es: es war wie ein leises Knistern, vermischt mit einem
Geräusch, was man am ehesten mit einer Zusammensetzung aus Schritten und dem
Tapsen von weichen Pfoten beschreiben konnte. Gleichzeitig machte sich auch
etwas vor seinen Augen bemerkbar: ein leises Leuchten in der Luft, wie er es
schon um Physales oder Norai hatte beobachten können, seit er bei dem Drachen
und der alten Yonami gewesen war. Die Dunkelheit warf immer tiefere Schatten, so
dass er am Anfang nicht sehen konnte, was sich ihnen da so verstohlen nährte.
Aber irgendwie erfüllte es ihnen mit einem starken Gefühl des
Unwohlseins.....es war, als läuteten tausend Alarmglocken in seinem Kopf, die
jedoch alle stumm waren. 
In einer unbewussten Geste legte er die Hand auf sein Schwert und zog es halb.
Norai schien fast ein wenig zu vibrieren, als er den kalten Stahl geräuschlos
durch seine Finger gleiten ließ. Auch Korell tastete nach den Windungen seines
Bogens und einem Pfeil. Und Thame streckte ebenfalls ihre alten Hände nach dem
Griff ihrer Waffe aus, zog sie jedoch noch nicht.  So standen sie da, jede
kleinste Faser ihres Körpers in einer fast unerträglichen Spannung, bereit,
sofort loszuschlagen, sollte es wieder eines jener magischen Wesen sein, das
ihnen gefährlich werden konnte. 
Endlich war er/sie/es nahe genug, um erkannt zu werden.
Im gleichen Moment, in dem sich die Gestalt ihnen nährte, kniff Yelin geblendet
die Augen zusammen. Sie erstrahlte in einem unerträglich hellen Licht, einem
Licht, dass die tausendfache Verstärkung zu sein schien von dem, was er vorhin
schon aus den Augenwinkeln hatte beobachten können. Als er endlich wieder ein
wenig klarer sah, war er sich im ersten Moment nicht sicher, ob er jetzt
schlicht und einfach den Verstand verloren hatte. 
Vor ihnen stand eine Frau. 
Sie war in ein einfaches, weißes Gewand gekleidet, dass sie von ihren Schultern
bis auf den Boden erstreckte und somit ihre Füße verdeckte. Darüber lag ein
dichter, ebenfalls weißer Mantel, der aussah, als wäre er aus den Pelzen von
Schneehasen gefertigt worden. In dieser Kleidung hätte sie eigentlich schon
längst tot sein müssen. Als wolle sie diese These noch unterstützen, war auch
ihre Haut weiß und blass, so wie frischgefallener Schnee. Und auch ihre Lippen
ließen sich von der Farbe her kaum von ihrem restlichen Gesicht unterscheiden.
Das einzige, was regelrecht aus ihrer Erscheinung herausstarrte, waren die
geschwungenen Augenbrauen und ihre langen, schwarzen Haare und die ungewöhnlich
dunklen, auch fast schwarzen Augen, die aussahen wie zwei in der Dunkelheit
glühende Kohlestückchen. Alles in allem war sie wie eine jener perfekten,
exotischen Schönheiten, wie sie sich die meisten jungen Männer in ihren
Träumen vorstellten. Vielleicht sogar ein wenig zu überirdisch und
perfekt....
Denn je länger Yelin sie anstarrte, desto seltsamer kam sie ihm vor. Er hatte
das Gefühl, dass irgendetwas an ihr falsch war, als trüge ihn der
wunderschöne Schein vor seinen Augen. 
Als wäre dieser Gedanke so etwas wie ein Signal gewesen, begann sie, sich zu
verändern. Nicht etwa großartig, aber schon sehr bald erkannte er, dass das
Flimmern, das er beobachtete, von der Gestalt ausging, ja, dass sie sogar selbst
aus diesem Glanz gemacht zu sein schien. Hinter dieser Fassade aus Licht lauerte
jedoch etwas anderes, etwas, das fiel boshafter war, als es die Erscheinung
erahnen ließ. Er hatte den Eindruck von einer langen, spitzen Schnauze, aus der
zwei große Fangzähne ragten, schweren, krallenbewehrten Pfoten, und einem
geschmeidigen Körper. Dieser schien ihm weiß, mit schwarzen Flecken zu sein,
die sich bei genauerem Hinsehen aber andauernd zerflossen und in neuen Formen
wieder zusammen fügten. Nur die Augen waren dieselben, bloß dass er nun eine
bösartigen Ausdruck, ein Schimmern einer uralten, hungrigen Intelligenz in
ihnen beobachten konnte. 
Mehr und mehr wunderte er sich, wie er zuvor auf diese Täuschung hatte
hereinfallen können. Das, was da vor ihnen stand, war alles andere als eine
Frau. Es benutzte ihr Bild nur, um sie zu täuschen und war in Wahrheit etwas
anderes, hundertmal schlimmeres und gefährlicheres. 
Mit einem Schrei zog er Norai vollends und wollte sich auf das Wesen vor ihm
stürzen. Doch schon nach dem ersten Schritt fiel ihm jemand in den Arm und
hielt so seinen Schlag auf, den er gerade hatte ausführen wollen. Es war
Korell. 
Er sah ihn mit einem ungläubigen Blick und fragte ihn:
"Yelin, was machts du da? Du kannst doch nicht einfach so eine Frau angreifen,
die hier mitten vor uns auftaucht! Du hast ja nicht einmal eine Ahnung wer sie
ist oder was sie von uns will!" Yelin starrte ihn ungläubig an. Sah er es denn
nicht?! Konnte sein Freund denn etwas nicht erkennen, was für ein
schreckliches, hungriges Wesen hier vor ihnen stand? Dabei war es doch mehr als
offensichtlich....jetzt, wo er sie wieder ansah, erschien sie ihm nicht einmal
mehr im entferntesten auch nur irgendwie menschlich. 
Mit einem wütenden Keuchen machte er sich von Korell los, der offensichtlich
nicht mit einer solch heftigen Bewegung gerechnet hatte und rücklings in den
Schnee fiel. Dann schwang er seine Klinge, um das schreckliche Trugbild
endgültig zu zerschlagen. Doch obwohl er genau wusste, dass er richtig gezielt
hatte, durchschnitt Norai nur leere Luft. Die Gestalt hatte sich in einem
plötzlichen Nebel aufgelöst und war nun hinter ihm wieder aufgetaucht und
setzte nun ihrerseits zu einem Angriff an. Um Haaresbreite entkam Yelin den
zupackenden Krallen/Fingern der Kreatur und stürzte zur Seite, wo er sich
plötzlich umdrehte, um so einen Treffer anzubringen. Doch wieder war die
seltsame Erscheinung weitaus schneller als er, hatte sich im Nebel verflüchtigt
und war nun auf einmal nahe bei Korell aufgetaucht, der sich soeben wieder
aufgerappelt hatte und mit ungläubigem Blick den seltsamen Kampf beobachtete,
der sich vor seinen Augen abspielte. 
Für ihn ging Yelin einfach auf jemanden los, den er schon allzu lange nicht
mehr gesehen hatte...der aber noch immer in seinem Herzen wohnte und es bluten
ließ. 
Was tat er da?! Schützend stellte er sich vor sie, als sein Freund mit einem
Mal wieder heran geeilt kam und erneut zu einem Schlag gegen sie ausholen
wollte. Hilfesuchend sah er zu Thame, konnte sie aber nirgendwo sehen. Fast in
Gedankenschnelle ließ er also seinen Bogen fallen und zog sein Schwert, das er
ebenfalls immer bei sich trug. 
Auch Yelins Augen weiteten sich ungläubig, als er begriff, was Korell da tat. 
Er beschützte sie!
Er wandte sich gegen ihn, nur um ein Wesen zu schützen, das nicht einmal ein
Mensch war. Für ihn war es schlichtweg unbegreiflich, wie man sich so stark
irren konnte. Doch bevor er den Irrtum beseitigen konnte, sauste Korells Klinge
schon auf ihn herab. Mit einem knappen Satz brachte er sich in Sicherheit und
konterte seinerseits mit einer blitzschnellen Abfolge von Bewegungen, für das
bloße Auge kaum sichtbar. Allerdings achtete er noch immer darauf, Korell nicht
zu verletzen. Das wäre das Letzte, was er tun konnte. 
Doch sein Freund schien nicht dieselben Skrupel zu haben: er kämpfte verbissen
und mit all seiner Kraft und Kunst, die er aufbringen konnte. Mit gnadenloser
Wildheit in den Augen zeigte er, was er während ihrer Trennung gelernt hatte -
Yelin bereitete es zunehmend Mühe, so zu kämpfen, dass er seinen Freund nicht
gefährdete. Fast hatte er den Eindruck, dass dieser nicht mehr Herr seiner
selbst war....
Doch schließlich kam es, wie es kommen musste: Die Rücksichtslosigkeit von
Korell gab letztendlich den Ausschlag. Sein Schwert deutete einen gerade Stoß
nach vorne an, bezog die Ausweichbewegung seines Gegenübers mit ein, setzte ihm
mit einem kleinen Schlenker nach und schaffte es so, die Spitze in seinen linken
Oberarm zu bohren. Sie durchdrang mit Leichtigkeit die verschiedenen
Stoffschichten und stach tief in seine Haut. Yelin stolperte ein paar Schritte
zurück und starrte dann aus schreckerfüllten Augen auf seine Wunde und die
blutige Klinge in Korells Hand. 
Dieser stand schweratmend da, noch immer mit diesem unbestimmten, wilden Feuer
in den Augen, das ihm so angst machte. Selbst Thame war wieder da und sah wie
erstarrt auf die beiden Konkurrenten, von denen der eine verzweifelt und der
andere von einer rasenden Hoffnungslosigkeit ergriffen dastand. 
Doch es gab jemanden, der sich bewegte: Das Wesen, das Korell zu schützen
versucht hatte, war nicht mehr da. Stattdessen materialisierte es sich vor dem
Verletzten. Mit schreckgeweitetem Blick sahen alle, dass es damit begann, das
Blut aus seiner Wunde aufzusaugen. Yelin wollte sich verzweifelt wehren, doch in
dem Moment, wie ihre Lippen seinen Arm berührten, wurde er unglaublich schwach
und taumelte. Jede Kraft schien aus seinem Körper zu schwinden und Kälte
bereitete sich immer schneller in ihm aus.
Er sank in die Knie und versuchte mit immer schwächer werdenden Bewegungen, die
Bestie von sich wegzustoßen. Doch ihre Kraft schien in demselben Maße
zuzunehmen, wie die seine schwand. Kaum hatten die ersten Tropfen seines Blutes
den Weg in ihren Mund gefunden, verschwand auch die Illusion der Frauengestalt
und sie zeigte sich in ihrer ganzen schrecklichen Schönheit.
 Korell war wie erstarrt, als er auf einmal bemerkte, wen er da eigentlich
gerade beschützt hatte. Konnte das wirklich sein? Hatte er nicht gerade...er
schüttelte den Kopf, versucht, das Schreckensbild zu vertreiben, das sich ihm
bot, doch es nützte nichts. Sie war verschwunden; er sah nur noch diese
grausame Bestie, die gerade eben das Leben aus seinem Freund aussaugte. 
Doch den Bruchteil einer Sekunde blickte sie auf einmal zu ihm auf. Der Anblick
der böse glitzernden schwarzen Augen riss ihn endgültig aus der Erstarrung und
mit einem Schrei hob er wieder die blutbedeckte Klinge und drang dieses Mal auf
seinen wahren Gegner ein: das bestialische Wesen, dass sich soeben die gesamte
Kraft seines Freundes einverleiben wollte. 
Wieder kämpfte er mit jener kompromisslosen Härte, die er vorhin schon
angewandt hatte. Dieses Mal jedoch kam er nicht soweit, sein Schwert erneut mit
Blut zu besudeln: schon nach den ersten paar Schlägen löste die Gestalt sich
wieder in wirbelnden Nebel auf, der sofort zerfloss. Mit fliegendem Atem blickt
Korell sich um, doch außer Thame, die erst jetzt herbeeilte, konnte er kein
anderes Lebewesen erkennen. Und sein Gefühl sagte ihm, dass sie auch nicht
wiederkommen würde...
Doch nun war ihm Yelin weitaus wichtiger als die Frage, wohin sie verschwunden
sein mochte. Besorgt wandte er sich seinem Freund zu. Dieser sah bleich aus und
atmete flach, aber regelmäßig. Die Wunde in seinem Arm hatte schon aufgehört
zu bluten, aber Korell verschwendete jetzt keinerlei Gedanken an diesen
seltsamen Umstand, sondern berührte ihn sanft an seinem unverletzten Arm. 
"Yelin?" fragte er leise. Nach einem kurzen, unendlich lang scheinenden Moment
sah dieser zu ihm auf und blickte in ein besorgtes, trauriges Gesicht. Er
fühlte sich noch immer sehr schwach, doch er merkte, wie langsam wieder Kraft
durch seine Adern strömte und die Wunde an seinem Arm zu heilen begann. Und als
er in das Gesicht seines Freundes blickte, erkannte er, dass Korell wieder er
selbst war. Der gleiche, melancholische, besorgte Korell, wie er ihn schon seit
Anbeginn dieser Reise zum Gefährten hatte. 
Mittlerweile war auch Thame gekommen und beugte sich mit einem rührenden
Ausdruck in den Augen über ihn. Darum beeilte er sich schließlich zu
versichern, dass es ihm schon wieder halbwegs gut ging. Nach den Blicken in
ihren Augen zu urteilen, glaubten die beiden ihm das jedoch nicht wirklich.
Schließlich griffen sie ihm aber beide gleichzeitig unter die Arme und halfen
ihm auf. 
Yelin hatte erst gedacht, er wäre schon längst wieder kräftig genug zum
Laufen, aber ein kurzer Moment des Schwankens belehrte ihn rasch eines besseren.
Er war noch immer so schwach, dass er wohl schon nach ein paar Metern zusammen
gebrochen wäre, hätten ihn seine Freunde nicht gestützt. 
So entschieden sie, dass es wohl weitaus klüger war, gleich hier ihr Nachtlager
aufzuschlagen und nicht noch ein wenig weiter zu gehen. Die kurze Strecke, die
sie heute noch geschafft hätten, erforderte dafür ein viel zu großes Opfer.
Sie ließen sich kurzerhand auf ihren ausgebreiteten Decken nieder und begannen
damit, ihre Abendessen zu verspeisen. Noch immer mied Korell seinen Blick ein
wenig, denn er machte sich schreckliche Vorwürfe wegen dem, was geschehen war.
Aber für einen Moment hatte er wirklich geglaubt...
Nach diesem anstrengenden und nervenraubenden Tag waren sie schließlich am
Abend alle zu müde, um noch lange zu reden. Physales war der einzige, der noch
ein kleines Gespräch anfangen wollte, denn da er nichts von dem bemerkt hatte,
was geschehen war, erzählten sie ihm noch einmal schnell alles. Danach schien
auch er zu nachdenklich, um noch großartig reden zu wollen. Stattdessen legten
sie sich nach dem kurzen Abendessen relativ schnell schlafen, um für den
morgigen Tag ausgeruht zu sein. 

Als Yelin am nächsten Morgen erwachte, fühlte er schon im ersten Moment, als
er die Augen aufschlug, dass seine Kraft fast vollends wieder zurück gekehrt
war. Rasch verscheuchte er die Gedanken, die sich ihm aufdrängen wollten als
ihm bewusst wurde, wem er das zu verdanken hatte...
Gestern war er noch zu müde und verwirrt dazu gewesen, doch nun fragte er sich,
warum nur er das Trugbild dieses seltsamen Wesens hatte enttarnen können....und
überhaupt, was war das eigentlich gewesen, was sie so sehr an der Nase herum
geführt hatte? Nach dem Frühstück machten sie sich daran, weiter zu reisen.
Die Frage beschäftigte Yelin und so stellte er sie schließlich laut.
Ausnahmsweise war es dieses Mal Physales, der wieder seinen Kopf aus Yelins
Mantel steckte und ihnen eine Antwort gab. 
"Nach dem, was ihr mir erzählt habt, war es einer der sogenannten "Weißen
Dämonen". Als die Welt noch jünger war, gab es angeblich sehr viele von ihnen,
doch mit der Zeit sind sie immer weniger geworden. Keiner weiß genau, warum das
so ist; manche behaupten, sie hätten sich selbst getötet und ihre Artgenossen.
Aber es ist Tatsache, dass es heute höchstens nur noch ein oder zwei von ihnen
gibt.
Der Weiße Dämon hat die Fähigkeit, ein Trugbild hervorzurufen, das seine
wahre Gestalt verbirgt und seine Opfer verwirrt. Angeblich erscheint er immer
als eine weibliche menschliche Gestalt. Kann er in den Köpfen seiner Opfer die
Vorstellung von einer idealen weiblichen Figur finden, so nimmt er ihre Gestalt
an. Wenn nicht, dann wird er zu einer sehr blassen, weißen Frau mit langen
schwarzen Haaren, die sehr verführerisch aussieht. Klar ist, dass er eine recht
hohe Intelligenz besitzt. Das würde auch erklären, warum er euch drei nicht
sofort angegriffen hat sondern erst warten wollte, bis ihr beide ihm die Arbeit
abgenommen hättet. Aber als er Yelins Blut gesehen hat, da konnte er wohl nicht
mehr widerstehen. 
Weiße Dämonen nehmen ihren Opfern das Leben, indem sie ihn erst seiner ganzen
Kraft berauben und dann schlussendlich auch seiner Lebensenergie. Sie bevorzugen
menschliche, elbische oder andere Opfer, die höher entwickelt sind und eine
Intelligenz aufweisen. Trotzdem können sie sehr lange überleben, wenn sie kein
Essen bekommen. Ansonsten sind sie praktisch unsterblich..."
Langsam aber sicher hatte Yelin das Gefühl, magische Wesen regelrecht
anzuziehen. Der Drache, Yonami, der Palyn, der Weiße Dämon....und natürlich
nicht zu vergessen Physales, der ja behauptet hatte, dass er "interessant"
wäre. Woran konnte es nur liegen, dass auf einmal so viel Magie um ihn herum
herrschte...die wahrscheinlichste aller Möglichkeiten war bestimmt, dass all
dies etwas mit dem Erbe der Drachen zu tun hatte, das er in sich trug. 
Die Offenbarung der Gestalt ließ sich ihn insgeheim fragen, wie sie für Thame
ausgesehen hatte. Auch eine blasse, schwarzhaarige Frau, wie bei ihm? Und bei
Korell? Er sah zu seinem Freund hinüber und merkte, wie sich seine Augen ein
weiteres Mal schmerzvoll verdüsterten. Das, was er gesehen hatte, musste
irgendetwas in ihm aufgewühlt haben, das ihm nun mehr als große Trauer
bereitete. 
"Aber eines wundert mich..." meinte er nun langsam. "Woher wusste Yelin denn,
dass dieses Wesen nur ein Trugbild erschaffen hatte? Also für mich sah das
vollkommen echt aus..."
Mit einem leichten Stirnrunzeln sah Yelin auf. Vollkommen normal? Hatte er denn
nicht dieses seltsame Leuchten...ein Verdacht keimte in ihm auf.
"Korell, Thame, Physales...ich muss euch etwas fragen: Seht ihr nicht auch so
ein seltsames Flimmern oder Leuchten in der Luft? Hier, um Norai oder um
Physales ist es besonders stark...." Langsam zog er sein Schwert und zeigte es
ihnen, doch alle schüttelten einhellig den Kopf. Nur in Thames Augen vermeinte
er so etwas wie ein zugleich amüsiertes wie freudiges Funkeln zu erblicken. 
"Wieso fragst du das?" kam es fast gleichzeitig zurück.
"Nun ja...es ist so: bei verschiedenen Dingen kann ich immer diesen seltsamen
Glanz erkennen...gerade bei Norai, Physales oder auch dem Palyn. Im Alten Wald
war es sogar so, dass die ganze Luft davon durchzogen schien. Und hier...je
länger ich den Weißen Dämon angesehen habe, desto mehr sah ich, dass das
Trugbild aus eben diesem Licht zusammen gesetzt war. Es überstrahlte einfach
alles, so dass ich das Ungeheuer dahinter nur schemenhaft erkennen konnte..."
seine Stimme versagte ihm, als er endlich den Zusammenhang erkannte, für den er
so lange Zeit blind gewesen war. Schließlich sprach Thame aus, was nun für ihn
offensichtlich war.
"Magie...du kannst Magie [i[sehen. Das ist unglaublich. Ich weiß ja, dass die
Sanuki ungewöhnliche Fähigkeiten haben, aber jemand, der Magie sehen
kann...davon habe ich noch nie etwas gehört. Fantastisch..."
Korell hatte es anscheinend die Sprache verschlagen, denn er starrte ihn nur an.
Physales blickte mit großen Augen zu seinem Gesicht empor, aber Yelin war es,
als hätte sich in seinem Inneren ein Tor geöffnet. 
Er war ungeheuer erleichtert. Nun endlich wusste er, was sein besonderes Talent
als Sanuki war! Eigentlich hätte er es gleich wissen müssen... Die Begegnung
mit dem Drachen hat den schlummernden Samen in dir geweckt; er fängt schon
langsam an zu wachsen, merkst du es nicht? Wieder kamen ihm die Worte der Dryade
in den Sinn. Sie hatte also gewusst, was er konnte...aber irgendwie war er ich
auch dankbar dafür, dass sie ihm nichts gesagt hatte. Dies war eine Sache
gewesen, die er nur durch sich selbst hatte entdecken können.

Die nächsten zwei Tage verbrachten sie damit, die Namuren ganz zu durchqueren.
Doch noch bevor sie wieder die grüne Fläche einer weiten Ebene vor sich sahen,
stellten sie fest, dass sie kaum noch genug zu essen hatten, um sich in dieser
Zeit versorgen zu können.
 Ihre Vorräte waren, obwohl sie am Anfang so viel mitgenommen hatten, schon
fast aufgezehrt und in dieser weißen Wüste aus Fels, Eis und Schnee konnten
sie nichts finden, was auch nur im Entferntesten essbar gewesen wäre. Außerdem
zehrte das viele Laufen durch den Schnee mehr an den Kräften als es die grünen
Wiesen der Mamuraebene getan hatten. Schon zuvor hatten sie ihre Rationen immer
mehr verkleinert, in der Hoffung, dass sie bis ans Ende reichen würden. Doch
schon am Mittag des zweiten Tages waren sie trotz ihrer Sparsamkeit endgültig
aufgebraucht.
 Das einzige, was sie nun noch hatten, um ihre körperlichen Bedürfnisse zu
stillen war das klare, saubere Trinkwasser aus den mittlerweile zu einem breiten
Fluss angewachsenen Bach, mit dem sie täglich ihren Durst stillen konnten. Aber
auf Dauer schwächte sie das Fehlen von fester Nahrung sehr. 
Physales war derjenige, der wieder einmal am meisten darunter litt. Sein kleiner
Magen knurrte so oft und so laut, dass Yelin manchmal besorgt nachsah, ob mit
seinem kleinen Freund noch alles in Ordnung war. Sein winziges Gesicht wurde
immer blasser und sogar noch ein wenig eingefallener als es sonst ohnehin schon
war. 
Aber auch den drei anderen fiel das Gehen zunehmend schwerer und in dieser Nacht
schliefen sie alle kaum, da sie immer wieder von dem bohrenden Hungergefühl in
ihrem Magen wach gehalten wurden. Erst der Mittag des dritten Tages nach ihrem
Abstieg in dieses Tal brachte wenigstens eine kleine Erlösung: Der Schnee, der
schon die ganze Zeit immer dünner und dünner geworden war, je tiefer sie
gegangen waren, verschwand an einigen Stellen ganz. 
Damit wurde der Boden dort ein wenig von den Strahlen der Sonne erwärmt, so
dass sie tief genug graben konnten, um Wurzeln zu finden. Diese machten zwar
nicht sonderlich satt, aber sie füllten immerhin ein wenig ihren leeren Bauch.

Und als wäre dies nicht genug, konnten sie auch am Abend dieses Tages endlich
wieder eine freie Fläche erkennen, nachdem sie einer kleinen Biegung des Tales
gefolgt waren. Vor ihnen erstreckte sich eine große, weite Fläche, die links
noch immer von den Namuren begrenzt wurde und nahe dem Horizont in einen großen
Wald überging. Das Gewässer, dem sie bis jetzt immer so treu gefolgt waren,
durchfloss sie in leicht westlicher Richtung.
Seufzend und erleichtert sahen sie einander an. Endlich hatten sie dieses
große, weiße Gebirge und seine Dämonen hinter sich gelassen.



                               Kapitel 8: Elben
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Trotz allem dauerte es noch fast bis zum nächsten Abend, bis sie die Namuren
endgültig hinter sich lassen konnten. Dafür erfuhren auch ihre Augen jetzt
endlich wieder Erlösung, denn die Ebene vor ihnen zeigte wieder jenes bunte
Grüngemisch, das auch die Mamura ausgezeichnet hatte. Aber diese hier schien
ein wenig fruchtbarer zu sein, denn es gab viel mehr vereinzelte Büsche und
auch das Gras sah merklich saftiger und grüner aus. Der Schnee lag hier schon
lange nicht mehr, sondern hatte sich augenscheinlich nur in den höheren Lagen
eingenistet, aus denen sie gekommen waren. 
Seit ein paar Stunden flatterte auch Physales wieder neben ihnen her, der jetzt
förmlich aufzublühen schien. Genau so, wie die Kälte und das ewige Weiß ihm
zuvor zugesetzt hatten, so schien er nun unter dem warmen Licht der Sonnen
wieder von allen Lebensgeistern beseelt zu sein. 
Sie hatten schon ein vogelähnliches Tier gefunden, dass Korell mit seinen
Pfeilen erlegen konnte. Dazu waren sie an einem kleinen Strauch vorbei gekommen,
an dem ein paar Beeren hingen, die der kleine Gúdo sogar aus seiner Heimat
kannte. Somit hatten sie sich jetzt zum ersten wieder wirklich satt essen
können, was die Gruppenmoral natürlich erheblich steigen ließ. 
Physales hatte zwar noch ein paar kleinere Probleme damit, beim Fliegen die
genau Richtung beizubehalten, da seine Flügel durch den langen Aufenthalt in
Yelins Mantel noch sehr verknickt und zerknittert waren, war aber ansonsten ein
wahres Bündel an purer Energie. 
Außerdem sorgte die Tatsache, dass die Sonne nun kräftiger schien und dadurch
auch besser wärmte für eine automatische Erhöhung ihrer Laune. Sie zogen ihre
dicke Kleidung aus, da sie anfingen, unter den dichten Stoffschichten zu
schwitzen. Dann packten sie sie in ihr Bündel, das sie alle auf dem Rücken
trugen und erfreuten sich schlicht und einfach an der Wärme, die sie nun
anstrahlte. Einzig Thame behielt ihren Umhang mit der Kapuze noch immer an, wie
sie es auch schon vor dem Aufstieg getan hatte. Dies tat sie mit der Erklärung,
dass sie ihn "schon so lange trage, dass ich mich an ihn gewöhnt habe. Er ist
mir wie eine zweite Haut geworden, darum stört er mich auch nicht weiter."
Einzig eine Tatsache trübte ihr Glück ein wenig. Jetzt, wo sie die andere
Seite der Namuren betreten hatten, wurde ihnen erst bewusst, wie nahe sie der
großen Elbenfeste waren, quasi nur durch die Bergkette getrennt. 
Je näher sie dem kleinen Wald kamen, den sie schon seit dem Ende der
Überquerung hatten sehen können, desto verschlossener und finsterer wurde
Korells Miene. Yelin wünschte von ganzem Herzen, seinem Freund helfen zu
können, aber gegen den Schmerz, der in seinen Augen aufwallte, war auch er
machtlos und dies tat ihm ebenfalls weh. Die Gefahr, dass sie jetzt einer
Patrouille begegneten, stieg von Tag zu Tag, je weiter sie nach Norden gingen.
Mittlerweile waren sie dazu übergegangen, kein Feuer mehr zu machen und
außerdem in der Nacht abwechselnd Wache zu halten, um unliebsame
Überraschungen zu vermeiden. 
Elben.....Yelin ballte die Faust. Der Konflikt zwischen ihnen und den Menschen
dauerte nun schon länger an, als die Alten sich erinnern konnten. Es hieß,
dass die beiden Völker vor langer Zeit einmal eng verbunden gewesen waren, doch
wenn es je so gewesen war, dann war heute nichts mehr davon übrig. 
Elben glichen ein wenig Naturgeistern. Sie waren geheimnisvoll und mystisch und
damals galten sie auch durchaus noch aus weise und gutherzig. Meist hoch
gewachsen, mit mandelförmigen Augen, schmalen Gesichtern und vor allem langen,
spitzen Ohren.
Yelin konnte nicht bestreiten, dass sie sehr schön waren, aber ihre Grausamkeit
konnte mit Leichtigkeit damit Schritt halten. Immer wieder überfielen sie die
Siedlungen der Menschenreiche und schlachteten wahllos diejenigen ab, die das
Pech hatten, in eben jenem Moment dort zu sein. Sie waren unbarmherzige
Kämpfer, die ihre Technik fast perfektioniert hatten, so dass die Schlachten
mit ihnen meist in einem großen Blutvergießen endeten. Ihre größte
Trumpfkarte war ihre Eigenschaft, sich ohne Rücksicht auf Lieb und Leben in den
Kampf zu werfen. Dadurch gewannen sie eine ungeheuere Durchschlagskraft, die sie
eben so gefährlich machte. 
Was jedoch der Grund für die ganzen Kämpfe war, das wusste niemand. Man
erzählte sich, dass sie sich damals immer mehr von den Menschen abgewandt
hätten und sie schließlich so sehr hassten, dass sie sie immer wieder
angriffen. Sie machten nur sehr selten Gefangene und wenn, so kehrten diese nie
zurück. Dies war auch der Grund gewesen, warum Yelin die Hoffnung aufgegeben
hatte, seinen Freund noch einmal wieder zu sehen...

Die Wanderung über die Ebene, die bei weitem nicht so lange dauerte wie über
die Mamura, verlief ohne große Störungen, wofür sie alle dankbar waren. Sie
trainierten nun wieder täglich miteinander und alle drei fanden immer größere
Freude daran, einmal zu dritt gegeneinander zu kämpfen. Es schulte vor allem
ihre Reflexe und ihre Geschwindigkeit. 
Bald konnte Yelin Korell auch darüber Auskunft geben, dass sein Bogen ebenfalls
magisch sein musste. Überhaupt war die Erkenntnis, dass er nun Magie sehen
konnte, sehr hilfreich. Dadurch entdeckte er auf einmal, wie viele magische
Wesen es gab, die er damals nie gesehen hatte. Sie versteckten sich meist hinter
den Blättern der vielen Pflanzen, verkrochen sich in kleine Erdlöcher oder
verschwanden (zum Beispiel im Fall der Sylphiden) schlicht und einfach mit dem
Wind in eine andere Richtung. Jetzt, wo wer sein Talent gefunden hatte, schien
es sich auch immer besser auszubilden und zu differenzieren. Wo er damals nur
diffuse Flecken erkannte hatte, nahm die Magie vor seinen Augen immer bessere
Formen an. 
Bald konnte er schon viele Meter voraus sagen, wo sich das magische Fabelwesen
versteckte. Und er bemerkte ebenfalls, dass jedes von ihnen eine andere Farbe
besaß, ganz dem Element, dem sie angehörten. Gúdos und andere Erdgeister
strahlten in einem dunklen grünbraun. Die Sylphiden hatten ein sehr helles,
leichtes Blau, während der Glanz der Wassergeister von einem dunklen Blau war
und derjenige der kleinen Feuerelfen von einem funkelnden Rot. 
Dazwischen gab es jede Menge Abstufungen.
Norai und Korells Bogen leuchteten in einem tiefen, samtenen Schwarz. Nur Thame
konnte er nicht so ganz zuordnen....jedes Mal, wenn er zu ihr sah, schien das
schwache Flimmern um sie herum eine andere Farbe als zuvor zu haben. 
Dass sie gesehen wurden, bemerkten die Wesen natürlich auch und es kam
tatsächlich so, wie Thame es bereits prophezeit hatte: Immer öfter wurden sie
von Elfen begleitet, oder kleinen Gúdos, die sich einen Spaß daraus machten,
sie zu necken. 
Aber ein manches Mal konnten sie auch sehr hilfreich sein, zum Beispiel, wenn es
darum ging, pflanzliches Essen zu besorgen. Und wieder geschah aber das
Seltsame, was sie auch schon auf der Mamura hatten beobachten können: Kaum war
ein Gúdo in der Nähe, so versteckte sich Physales wieder bei Yelin und traute
sich nicht hervor, ehe seine Artgenossen fort waren. 
So ungefähr verliefen die eineinhalb Wochen, die sie auf der Eben unterwegs
waren. Der Fluss verließ bald ihre Laufrichtung und wandte sich weiter nach
Osten. Nach Thames Karte zu schließen, mündete er schließlich in einen der
größten Seen dieser Welt, den sie jedoch im Westen umrunden würden. Sie
hatten vor, das kleine Waldgebiet vor ihnen zu durchqueren, um dann zu dem
weitaus gefährlichsten Teil ihrer Reise zu kommen: Sie konnten es auf keinen
Fall riskieren, den großen Sumpf des Lainen zu überqueren. Sie hatten keine
Ahnung, ob ein Weg dort hindurch führte und da sie sich in dem Gebiet auch
überhaupt nicht auskannten,  beschlossen sie, einen anderen Weg zu nehmen: Sie
wollten an der kleinen Berggruppe vorbei, hinter denen ein kleinerer See lag,
der von einem Fluss aus den Grauen Bergen gespeist wurde. Zwischen Berg und See,
so hofften sie, würden sie vorbeikommen, um dann auf den Lainen zu stoßen, der
angeblich die Grenze zu den Enuya markierte, wenn sie wirklich existierten. Und
was danach geschah, darauf hatten sie jetzt noch keinerlei Einfluss.....das
Gefährlichste an diesem Plan war aber, dass sie quasi wie auf dem
Serviertablett direkt an der Elbenfeste vorbei mussten. Doch selbst Korell, dem
dies natürlich überhaupt nicht gefiel, sah letztendlich ein, dass sie keine
andere Alternative hatten, wollten sie sich nicht auf ein Terrain begeben, auf
dem sogar ein falscher Schritt zum Tode führen konnte. 
Endlich erreichten sie die Bäume des kleinen Waldes, den sie durchqueren
wollten. Obwohl dieser Ort in keinster Weise dem Alten Wald ähnelte, sondern
schlicht und einfach ein ganz normaler Wald war, fühlte sich Yelin
unwillkürlich an seine Zeit in dem Herzen dieser Welt zurück erinnert. Doch
nicht nur die Bäume hier waren anders, sondern auch die magischen Wesen. Sie
waren zwar da, aber lange nicht so zahlreich, wie es dem Alten Wald, dem Zentrum
der Magie, nachgesagt wurde. Dennoch trafen sie hier weit mehr von ihnen, als es
in den Wäldern üblich war, die an die Gebiete der Menschen grenzten...
Yelin wusste, dass sich in dieser Beobachtung eine wichtige Erkenntnis verbarg.
Aber irgendwie konnte er ihre Bedeutung noch nicht so ganz einordnen...seufzend
trat er hinter den anderen in den Schatten der Bäume ein. Physales war schon
unterwegs und flatterte glücklich umher, da ihn dieser Ort so sehr an seine
eigentliche Heimat erinnerte. Obwohl er eigentlich der Erdgeist der Physalis
war, liebte er Bäume ebenfalls über alles. Auch Yelin konnte sich eines leisen
Glücksgefühls nicht erwehren, als er beobachtete, wie das Licht durch die
Stämme hindurch fiel und so alles in eine verzaubert wirkende Dämmerung
tauchte. Der Boden war mit Moos bedeckt, auf denen Blätter und kleinere
Aststückchen lagen. An einigen Stellen fanden sie kleine Tümpel, von Gebüsch
umsäumt, die geradezu zum Verweilen einluden. Und um die Atmosphäre noch
perfekter zu machen, zwitscherten in den hohen Zweigen über ihnen ein paar
Vögel ihr einsames Lied. 
Thame schien sich hier sehr wohl zu fühlen und sogar von Korell fiel etwas von
der Anspannung ab, die bisher immer stärker auf ihm gelastet hatte. 
Doch nachdem sie eine gute Woche zwischen den Bäumen hindurch gewandert waren,
kam es zu der Katastrophe, mit der sie die ganze Zeit schon unbewusst gerechnet
hatten. Mit der guten Laune, die sich langsam zwischen ihnen ausbreitete, kam
auch die Entspannung und das trügerische Gefühl, sich in Sicherheit zu
befinden. Später überlegte Yelin vergeblich, ob es anders gekommen wäre, wenn
sie sich schlechter gefühlt hätten oder besser aufgepasst hätten....er kam
dabei aber zu keinem Ergebnis. 
Ein paar Augenblicke, bevor es passierte, wollten sie gerade die letzten Meter
bis zum Waldrand zurück legen. Doch Yelin hatte auf einmal das hervor stechende
Gefühl, dass sie nicht mehr alleine waren. Irgendetwas beobachtete sie, da war
er sich sicher. Sanft fasste er Korell am Arm und deutete mit dem Kopf auf die
Büsche, an denen sie vorbei gekommen waren. Sein Freund runzelte die Stirn,
doch dann nickte er unmerklich. Er hatte verstanden, was los war. 
Mit einem Mal hatte sich die ganze ruhige und friedvolle Atmosphäre, die vorhin
noch geherrscht hatte, aufgelöst. Eine Spannung lag in der Luft, so dass sie
beinahe mit den Händen zu greifen war. Yelin wusste, dass sie keine Chance mehr
hatten, unbeschadet aus dem Wald zu entkommen. Sie waren quasi mit offenen Augen
in diese Falle hinein gerannt! Nicht einmal sein magisches Gespür hatte ihn
noch retten können. 
Und so taten sie das Einzige, was ihnen jetzt noch vernünftig schien: Physales
versteckte sich in den Kronen der Bäume und die drei Verbliebenen stellten sich
Rücken an Rücken zueinander auf, in Erwartung dessen, was kommen würde.
Korell legte einen Pfeil an und hob seinen Bogen, Thame zog ihr riesiges Schwert
und in Yelins Händen lag Norai, das schon fast ungeduldig zu summen schien in
Erwartung dessen, was geschehen würde. 
Der ganze Wald schien in diesem Moment die Luft anzuhalten.
Dann lösten sich mit einem Mal ein Pfeil aus einer Lücke zwischen zwei
Büschen und zog zischend seine Flugbahn genau auf Yelin zu. Er reagierte
blitzschnell, warf sich nach vorne und zerschlug das dünne Holz noch in der
Luft, bevor es Schaden anrichten konnte. Als wäre diese Aktion ein Signal
gewesen, schien sich auf einmal der ganze Wald um sie herum zu bewegen. Aus den
Schatten der Bäume lösten sich Elben, alle in silberner Rüstungen und mir
ihren typischen gekrümmten Schwertern bewaffnet. angsam, aber deshalb nicht
minder bedrohlich, bewegten sie sich auf die drei zu, die noch ein wenig näher
zusammen rückten.
Nun erwachte der Krieger und Stratege in Yelin und schnell schätzte er die
Anzahl der Männer ein, die sie nun einkreisten. Sein Ergebnis war in keinster
Weise ermutigend: Sie waren ihnen mindestens eins zu zehn überlegen. 
Wie er, so machten sich auch  die anderen keinerlei Illusionen über den Ausgang
dieses ungleichen Kampfes. Aber am Ende konnten sie  wenigstens behaupten, dass
sie es versucht hätten. 
Er hörte, wie Korell neben sich scharf die Luft ausstieß, als er bemerkte, wer
ihre Gegner waren. All der Hass, den er über die Jahre bei sich angesammelt
hatte und all die Schmerzen, die ihm von ihnen zugefügt worden waren, brachen
nun aus ihm heraus. Nein, bitte....tu es nicht! flehte Yelin, als es bemerkte,
doch auch er konnte die unbarmherzige Wut, die von ihm Besitz ergriffen hatte,
nicht mehr stoppen. Und so musste er umso hilfloser zusehen, wie sein Freund
sich selbst ins Verderben führte. 
So schnell, dass man dem kaum folgen konnte, schoss Korell seinen Pfeil ab.
Dieser traf selbstverständlich auch sein Ziel und die Anzahl ihrer Gegner
verringerte sich um einen. Blitzschnell lag ein neuer Pfeil auf der Sehne. Doch
dieses Mal schrie ihn Yelin förmlich an:
"Nein! Korell! Es hat keinen Sinn, glaub mir! Behalte deine Wut für dich, oder
du wirst uns alle mit in den Untergang reißen!" Korells Hand zitterte, aber er
schoss nicht weiter. 
Stattdessen senkte er seinen Bogen und zog an seiner statt sein Schwert hervor.

"Ich möchte eher sterben, als noch einmal in ihre Hände zu geraten."
flüsterte er leise und voller Qual. 
Yelin nickte ihm langsam zu und wandte sich dann wieder noch vorne. Noch immer
hatten die Krieger nicht angegriffen, als hätte sie seine vorherige Aktion
verunsichert. Doch irgendwie spürte er, dass dies nicht der Fall war....es war,
als warteten sie auf ein bestimmtes Signal. 
Plötzlich teilten sich die Äste vor ihnen und ein hochgewachsener Elbenkrieger
trat vor den versammelten Ring. Er war wirklich sehr groß, sein Körper mit
einer ebenfalls silbernen Verzierung mit schwarzen Symbolen bedeckt. Sein Haar
war wie das aller Elben recht lang und schimmerte in einem samtenen Dunkelgraue.
Die sandfarbenen Augen blickten sie an und seine Stimme war ebenso starr und
ausdruckslos wie sie: 
"Ergebt ihr euch?" 
Yelin runzelte flüchtig die Stirn. Bei Elben kam diese Phrase einem "Hallo,
hier sind wir, lauft weg!" vor ihren geheimen Angriffen gleich. 
Aber statt eine Antwort zu geben, verstärkte er nun den Griff um seine Klinge.
Nie, niemals würden sie sich diesem Volk ergeben. Der Elb zuckte nur mit den
Schultern, als habe er mit solchen Reaktion sowieso gerechnet. Mit einem
scharrenden Geräusch zog er sein Schwert und stürzte sich auf Yelin. 
Dieser war so überrascht, dass er fast zu langsam reagierte, als er Norai
zwischen sich und den Elben brachte. Aus den Augenwinkeln sah er, dass auch die
anderen nun angriffen und sich wie ein Mann auf sie warfen. Doch für den Moment
war er genug damit beschäftigt, sich den offensichtlichen  Anführer dieser
kleinen Truppe vom Leibe zu halten. Schon bei den ersten paar Schlägen erkannte
er, dass er nicht zufällig gegen diesen Mann kämpfte. Dieser hatte aus seinem
Aussehen und seiner Reaktion die richtige Folgerung gezogen, dass Yelin der
stärkste Kämpfer der drei sein musste. 
Aber schon die ersten Sekunden bewiesen, dass er selbst keinesfalls schlecht
war, was den Umgang mit seiner Klinge anbelangte. Er besaß die unheimliche
Eleganz und Schnelligkeit einer Raubkatze, die plötzlich über ihr Opfer
herfällt. Yelin musste sein ganzes Können aufbieten, um ihm zu widerstehen,
aber es gelang ihm. Er war mindestens ebenso geschwind wie sein Gegner, hatte
allerdings den entscheidenden Vorteil, ein hervorragend ausgebildeter Sanuki zu
sein. Die Frage war nur, ob er schnell genug war, den Anführer zu besiegen, so
dass er seinen Freunden würde beistehen können...
Norai schnitt einen scharfen Bogen durch die Luft und sauste seitwärts auf den
Kämpfer zu. Dieser duckte sich schnell zur Seite und setzte in der gleichen
Bewegung nach vorne nach. Doch damit hatte Yelin gerechnet und blockte seine
Klinge, indem er sie mit einem hellen Geräusch an seiner eigenen hinauf fahren
ließ. Danach sorgte er mit einer kleinen Drehung dafür, dass er außer
Reichweite eines nachsetzenden Schlages geriet. Gleichzeitig stach er schräg
von unten hinauf zu, um seinem Gegner damit außer Gefecht zu setzen. Dieser war
jedoch schon nicht mehr da und so durchstach Norai nur leere Luft. Dafür wurde
er selbst jetzt von der anderen Seite attackierte, leitete den Schlag aber den
Stoß wieder harmlos zur Seite ab.
Da sah er, wie sich eine Lücke in der hervorragenden Verteidigung seines
Gegenübers bot und setzte rücksichtslos und schnell nach. Dieser hatte
allerdings die Gefahr gerade noch rechtzeitig erkannt, so dass die Klinge ihm
nur einen tiefen Schnitt in die Wange verpasste, anstatt ihm den Hals
aufzuschlitzen. 
Yelin fluchte und sprang einen Schritt zurück, als der Elb seinerseits wieder
zum Angriff überging, durch seine Wunde nur weiter angestachelt. Noch ein
Stückchen kompromissloser als noch vor wenigen Augenblicken ging er vor, um den
Menschen vor ihm den Garaus zu machen, so dass Yelin eine Menge zu tun hatte, um
nicht doch ein paar mehr oder minder gefährliche Treffer einzustecken.
Korell und Thame erging es nicht besser. Beide waren wirklich sehr gute
Kämpfer, aber mochten sie auch noch so gut sein, gegen eine solche Übermacht
hatten sie letztendlich keine Chance. Ohne dass sie drei es bemerkten, wurde
Yelin von ihnen abgetrennt, so dass sich die beiden auf einmal nur noch zu zweit
und Rücken an Rücken wiederfanden, jeder gegen eine Schar von mindestens fünf
Kriegern ankämpfend. 
Verzweifelt hieb Korell mit seine schlanken Schwert durch die Luft, immer darauf
bedacht, selbst keine allzu große Angriffsfläche zu bieten. Auch Thame schwang
ihre Waffe mit einer solchen Gewalt, wie die Elben sie einer alten Frau nie und
nimmer zugetraut hätten.
Die ersten beiden, die sie für schwach weil alt hielten, belehrte sie schnell
eines Besseren. Danach nahmen sich ihre Gegner jedoch immer besser in Acht vor
ihr und gingen weit vorsichtiger vor. Im Gegensatz zu ihnen hatten sie nämlich
einen großen Vorteil: sie kämpften gemeinsam und konnten so ihre Kräfte
besser einteilen und schonen. Sie hingegen hatte keinerlei Möglichkeit, sich
einmal kurz von den Mühen zu erholen, denen sie hier ausgesetzt war. Langsam
machte sich auch bei ihren beiden Gefährten die Erschöpfung bemerkbar. 
Ein schneller Blick zur Seite bewies ihr, dass Yelin noch immer gegen den
Anführer kämpfte, dabei aber augenscheinlich recht gute Karten hatte. Um
Korell sah es dagegen lange nicht so gut aus. Er blutete schon aus mehreren
Wunden, die zwar einzeln für sich genommen nicht weiter schlimm waren, zusammen
jedoch nur noch mehr an seinen ohnehin immer knapper werdenden Kräften zehrten.

Doch schließlich fand ihr langes Ringen ein jähes Ende, als Korell von einem
besonders harten Schlag getroffen wurde und zu Boden stürzte. Sofort waren die
Elben über ihm und sorgten dafür, dass er sich nicht mehr so schnell erhob,
töteten ihn jedoch nicht.
Auch Thame konnte sich nun nicht viel länger der Übermacht erwehren, jetzt, da
jemand fehlte, der ihr sonst die ganze Zeit den Rücken frei gehalten hatte. Sie
sah ein, dass es wenig Sinn machte, sich weiter zu wehren und so gab sie
schließlich auf. 
Als letzter war Yelin an der Reihe. 
Noch immer vollkommen in dem Duell mit dem Hauptmann gefangen, sah er nicht
rechtzeitig, dass weitere Krieger hinzukamen, um auch ihren Kampf sofort zu
beenden. Noch mitten in der Bewegung, einem weiteren Hieb seines Gegners
auszuweichen, übersah er schlichtweg die Klinge, die von der Seite heransauste
und mit ungeheurer Wucht auf seinen Schläfenknochen prallte. 
Dieses Mal kam die Dunkelheit schnell und unbarmherzig über ihn. 
Sie umschlang seinen Geist mit schwarzen, weichen Armen und hieß ihn zu
vergessen.



                           Kapitel 9: Gefangenschaft
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Sein Erwachen ging lange nicht so sanft und schnell vonstatten. Es wurde durch
einen scharfen, stechenden Schmerz ausgelöst, der ihn nur allzu grausam wieder
in die Wirklichkeit zurückholte. Er ging von seiner Schläfe aus und zog sich
in brennenden Bahnen durch seinen Kopf. Mit einem leisen Stöhnen öffnete er
die Augen und versuchte vergeblich, mehr als unscharfe Schlieren von seiner
Umgebung wahrzunehmen. 
Nachdem er mehrmals vorsichtig geblinzelt hatte, konnte er wenigstens
registrieren, dass sie sich nicht mehr in dem Wald befanden, wo sie so
parademäßig in de Falle gegangen waren. Stattdessen blendete ihn nun die
Sonne, so dass er noch immer nicht mehr als schwarze Gestalten erkennen konnte,
die augenscheinlich um ihn herum liefen oder standen. Mit zusammen gebissenen
Zähnen versuchte er, die Stelle, an der ihn die Klinge so unsanft getroffen
hatte, mit seiner Hand zu befühlen.
Erst jetzt bemerkte er, dass diese gefesselt waren. Höchstwahrscheinlich mit
irgendeinem groben Strick, so weit er seinem Empfinden trauen konnte. Doch
anscheinend waren die Elben klüger, als sie manchmal aussahen, denn nicht nur
seine Handgelenke, auch seine Fußknöchel waren reichlich unsanft aneinander
gebunden worden. 
Wahrscheinlich, so dachte er sich mit leiser, grimmiger Enttäuschung, hatte er
sich definitiv zu viel ausgemalt, was ihre Einschätzung seiner Fähigkeiten
betraf. Er war nämlich auch durchaus in der Lage dazu, alleine mit den Füßen
größeren Schaden in solch einem Haufen hervorzurufen. 
Doch ganz so schnell gab er die Hoffnung nicht auf: Auch wenn er wusste, dass er
höchstwahrscheinlich ohne Erfolg bleiben würde, versuchte er es damit, unsanft
mit seinen Armen zu rütteln, um so vielleicht einen locker gebundenen Knoten zu
lösen.  
Doch beinahe sofort wurde ihm klar, dass es ihm nicht nützen würde. Offenbar
hatten sie wirklich schon genug Erfahrungen darin, wie man einen aufsässigen
Gefangenen schnell und wirkungsvoll fesseln konnte...
Seufzend gab er seine Bemühungen auf. Es wäre ja auch zu schön gewesen. 
Als hätte jemand genau in diesem Moment seine Gedanken gelesen, sagte eine
Stimme hinter ihm:
"Gebt euch keine Mühe, Prinz. Wir wissen durchaus, wie man einen guten Knoten
knüpft."
Mühsam drehte Yelin den Kopf und versuchte, sich nach demjenigen umzudrehen,
der da soeben gesprochen hatte. Obwohl er eigentlich damit gerechnet hatte, war
er dennoch leicht überrascht, den Anführer der Krieger zu sehen, dessen
mattgelbe Augen mit einem schwer einzuschätzenden Ausdruck auf ihn herab
sahen.
Es war derjenige, gegen den er so lange und intensiv gekämpft hatte. A propos
gekämpft…wo zum Teufel waren eigentlich Thame und Korell? Er hoffte, dass die
Elben sie nicht einfach getötet hatten...und Physalis, vielleicht hatte er sich
ja irgendwie retten können...
Doch sofort glitten seine Gedanken wieder zurück zu dem Elb, der nun hinter ihm
stand und anscheinend noch immer darauf wartete, dass er etwas sagte. Doch was
wollte er wohl von ihm?
Mit leiser Stimme antwortete er:
"Woher wisst ihr, dass ich ein Prinz bin?"
Der andere lachte leise.
"Ich bitte euch....ein Menschenprinz, der ein Sanuki sein soll und heimlich bei
Nacht und Nebel sein Schloss verlässt....und der seitdem in der Welt umherirrt,
ohne sagen zu können, was sein Ziel ist. Was dachtet ihr denn? Sogar wir haben
davon gehört. Und da nicht sehr viele Sanuki in eurem Alter herumlaufen...."
wie schon einmal zuckte er mit den Schultern. Doch als Yelin gerade den Mund
aufmachte, um etwas zu erwidern, schnitt er ihm mit einer Handbewegung das Wort
ab und redete weiter. 
"Und bevor ihr fragt: Ja, eure Begleiter leben noch. Den Jüngeren hat es
ziemlich übel erwischt, aber ich denke, dass er es schaffen kann, wenn er nur
will. Was die Alte angeht...ihre Zunge scheint genau so flink und schlagkräftig
zu sein wie ihr Schwert. Ich musste meinen Männern verbieten, ihr mit einem
harten Schlag einfach das Wort abzuschneiden. Ich dachte, dir würde das
vielleicht nicht so sonderlich gut gefallen..."
Yelin runzelte die Stirn. Oder besser: er wollte es. Gerade rechtzeitig
erinnerte er sich noch an seine Wunde und sah davon ab, den Schmerz weiter zu
vergrößern. Er war auch jetzt schon schlimm genug. 
"Warum tut ihr das? Ich meine, warum habt ihr uns nicht gleich getötet...nein,
stattdessen pflegt ihr meinen Freund wieder gesund und sorgt dafür, dass Thame
nicht noch mehr verletzt wird. Sagt mir, warum das alles?"
Bei diesen Worten trat ein neuer Ausdruck in die Augen seine Gegenüber, der nun
ein paar Schritte um ihn herum gegangen war, so dass Yelin ihn besser sehen
konnte. Es war ein Ausdruck, der ihm ganz und gar nicht gefiel....
"Das ist wieder einmal typisch ihr Menschen, nicht wahr? Ihr denkt doch immer
noch, dass wir seelenlose Schlächter wären, denen ein Leben nichts bedeutet!
Aber dass wir genau so Gefühle oder gar Mitleid wie ihr empfinden könnten,
darauf seid ihr noch nie gekommen! Was erwartest du jetzt von mir? Dass ich dir
die Zunge herausschneide, weil du nicht die richtigen Antworten gibst? Glaubst
du das wirklich?" 
Er macht eine Bewegung, als wolle er ihn am Hemd packen, aber beherrschte sich
dann aber noch im allerletzten Moment und beließ es bei einem wütenden
Funkeln. 
Yelin war leicht zusammengefahren, als er den scharfen Ton in seiner Stimme
vernommen hatte. Doch insgeheim musste er ihm Recht geben: Er hatte tatsächlich
angenommen, dass dies oder etwas ähnliches geschehen würde...auf den Gedanken,
dass die Elben eigentlich genau so menschliche Wesen waren und vielleicht unter
den vielen Toten ebenso litten wie sie, war er tatsächlich noch nicht wirklich
gekommen. Beinahe begann er, sich dafür zu schämen.
Um seine wachsende Verlegenheit zu überspielen, sagte er leise: 
"Aber wenn ihr nicht so grausam seit, wie du sagst, warum überfallt ihr dann
immer unsere Städte und Dörfer? Was gibt euch das Recht, unsere Leute einfach
abzuschlachten und ihre Leben zu zerstören?"
Der Mund des Elben wurde zu einer dünnen, weißen Linie. Fast ruckartig drehte
er sich um ging mit schnellen Schritten davon, Yelin dort zurücklassend, wo er
war. 
Dieser dachte noch lange über das nach, was er soeben erfahren hatte.
Korell....er hoffte nur von ganzem Herzen, dass sein Freund nicht allzu schwer
verletzt war. Wobei, vielleicht war es ihm auch gar nicht zu wünschen, im
Vollbesitz seiner geistigen und körperlichen Kräfte zu sein. Er hatte keine
Ahnung, wie schlimm es für ihn sein musste, sich in den Händen seiner
schlimmsten Peiniger wiederfinden zu müssen. 
Er wusste nicht, ob er es an seiner Stelle ausgehalten hätte...hinter seinem
Rücken ballte er seine gefesselten Hände. "Empfindsam". Ha! Wie hatten sie
seinem Freund nur so etwas antun können, wenn sie wirklich so mitleidsvoll
waren, wie er gesagt hatte? Sie waren wie Monster, verdammt noch mal! Sie hatten
kein Recht, dies zu tun. 
Doch schon während er so wütend wurde, wusste er, dass dies nicht die Wahrheit
war, dass er sich mit seiner Wut nur selbst belog, um seine wachsende
Unsicherheit zu verbergen. Das Geheimnis, dass die Elben umgab, hatte
irgendetwas mit dem schwarzen Krieger zu tun, das spürte er. Aber welche Rolle
spielte er in diesem ganzen Geschehen?
Um sich von diesen Gedanken abzulenken, begann er erst einmal damit, sich an dem
Ort umzusehen, an dem er sich nun befand. Es war ganz augenscheinlich der
Lagerplatz der kleinen Einheit, der sie begegnet waren. Um ihn herum sah er jede
Menge Decken ausgebreitet, ein paar Zelte, angepflockte Pferde und ziemlich
genau in der Mitte des kleinen Platzes die Reste eines großen Feuers.
Offensichtlich hatten sie schon länger hier genächtigt, ehe sie auf sie
aufmerksam geworden waren. 
Rings um ihn herum liefen, saßen und standen Elben , alle in den gleichen
Rüstungen, die lediglich aus einem Brustpanzer, Bein- und Armschienen bestand.
Einige von ihnen trugen frische Verbände, was darauf hindeutete, dass auch
Thame und Korell sich ganz gut geschlagen hatten.
Die meisten, die an ihm vorbei gingen, beachteten ihn kaum, aber ab und zu
warfen einzelne Personen ihm böse Blicke zu, die besagten: 'Unser Kommandant
scheint ja gnädig mit dir zu sein, Junge, aber warte ab, bis wir alleine sind!'

Yelin erwiderte ihre Herausforderung kühl und mit gelassenem Blick. Er wusste,
dass dies seine Chancen zu überleben auch nicht gerade beträchtlich
vergrößerte. Aber im Moment war ihm dies ziemlich gleichgültig...
Außerdem schien trotz allem jeder eine Art gesunden Respekt vor ihm zu
entwickeln. 
Er hatte dieselbe Erfahrung auch schon an anderen Orten, an denen er gewesen
war, gemacht. Die Leute schienen es irgendwie zu spüren, wenn sie einem Sanuki
gegenüber standen und begegneten ihnen entweder mit einer großen Portion
Ehrfurcht oder schlicht und einfach nur Unwohlsein, das sich bis zur Angst
steigern konnte. Seine drei Gefährten waren die einzigen, die er bisher kennen
gelernt hatte, denen diese Tatsache nichts auszumachen schien. 
Die Talente, welche die Sanuki besaßen, waren somit teuer erkauft. Vielleicht,
so fand Yelin, war der Preis menschlicher Nähe ein wenig zu hoch, selbst für
die Fähigkeiten, die sie dadurch erhielten. 
Sosehr er sich auch anstrengte, er konnte trotz des ebenen Bodens nirgendwo eine
Spur von Thame oder Korell entdecken. Vielleicht, so überlegte er, waren sie an
einen anderen Platz gebracht worden...die wahrscheinlichere Möglichkeit war
allerdings, dass er sie aufgrund der vielen Leute schlicht und einfach nicht
ausmachen konnte. 
Danach konzentrierte er sich noch einmal auf das, was er mit Hilfe seiner
besonderen Begabung fähig war zu sehen. Vielleicht konnte er ja somit eine Spur
von Norai, Korells Bogen oder sogar Physales entdecken. Und tatsächlich nahm er
mit einiger Anstrengung ein bisschen Glanz von Magie wahr. Er erkannte das
leichte, samtig schimmernde Schwarz ihrer Waffen und sogar das Olivgrün mit den
braunen Spuren, wie sie die kleinen Erdgeister hinterließen. 
Er war sich ziemlich sicher, dass das erste Norai und der Bogen sein mussten.
Sie lagen recht weit entfernt von ihm im Lager und schienen, so weit er das sah,
nicht weiter beachtet zu werden. Bei dem Erdglanz hoffte er jedoch inständig,
dass es sich um den kleinen Gúdo handeln mochte, der hoffentlich unerkannt
zwischen den Elben herumflog und nach ihnen suchte. 
Doch nur wenige Stunden später wurde diese Hoffnung ebenso schnell wie brutal
wieder zerstört. Wieder war es der Anführer der Gruppe, der zu ihm kam und
offensichtlich seinen Zorn überwunden hatte. Im ersten Moment aber achtete
Yelin nicht auf ihn, sondern eher auf das, was er in seiner Hand trug:
Es war ein kleines Gefäß aus Glas, indem er zu seinem Schreck eine kleine, hin
und her flatternde Gestalt ausmachen konnte, deren Aura in einem
grünlich-braunen Licht leuchtete!
 Er konnte die Worte, die Physales rief, nicht hören, aber sein
Gesichtsausdruck und die Art, wie er mit seinen kleinen Fäusten gegen das
durchsichtige Glas trommelte, sprachen Bände. Offensichtlich war es ihm selbst
nicht viel besser ergangen als ihnen und auch er fand sich jetzt in
unfreiwilliger Gefangenschaft bei den Elben wieder. 
"Den hier haben wir erwischt, als er gerade einen unserer Dolche stehlen wollte.
Wohl, um dich oder deine Gefährten damit zu befreien.....ich wollte nicht, dass
man ihn tötet, darum habe ich ihn in diese kleinen Gefäß hier sperren lassen.
Und wie du siehst, haben wir ihm sogar etwas zu Essen mit hinein
gegeben.....dass wir euch Menschen nicht ausstehen können, heißt noch lange
nicht, dass es uns mit magischen Wesen genau so geht. " meinte er. 
Yelin erwiderte nichts, sondern sah ihn nur weiter mit wachsendem Erstaunen an.
Er hatte gewusst, dass die Elben sich damals mehr mit den Tieren als mit den
Menschen verbunden gefühlt hatten. Einige von ihnen hatten sogar angeblich mit
ihnen sprechen können. Doch irgendwie hatte er angenommen, dass sie mit ihrer
Abkehr von den Menschen auch ihrer Verbindung zu allen anderen Wesen entsagt
hätten...aber augenscheinlich schien dies nicht zu stimmen. 
Wieder eines der Dinge, die von den Menschen fälschlich angenommen worden war.
Wer wusste, was er noch alles erfahren würde. 
"Und was habt ihr nun mit uns vor?" fragte Yelin und versuchte dabei, so gut es
ging, seine Überlegungen vor seinem Gegenüber zu verbergen. 
"Ich bin mir nicht ganz sicher." meinte dieser daraufhin. 
"Die Befehle besagen, dass wir jeden Eindringling, der unerlaubt das Gebiet
betritt, umgehend in die Feste bringen sollen, damit sich der Schwarze Krieger
um sie kümmern kann."
Ihm entging keineswegs das Zusammenzucken seines Gefangenen, als er den Namen
des weißhaarigen Elbenkriegers erwähnte. Aber auch Yelin konnte beobachten,
wie sie die Augen des Anführers bei seiner Nennung verdüsterten. Offenbar
verbreitete er nicht nur bei dem Heer der Menschen Angst und Schrecken...Doch
der Elb vor ihm schien nicht geneigt zu sein, dieses Thema noch weiter zu
erörtern. Stattdessen sah er ihn lange an und fragte dann zögernd:
"Da ist noch etwas.....der kleine Bursche hier drin hatte irgendetwas von
'Yelin' gerufen. Und nun interessiert mich ganz einfach, ob du dieser Yelin
bist....." 
"Warum, glaubst du, sollte ich dir das sagen? Was hilft es dir, meinen Namen zu
erfahren?" fragte Yelin leise und sah ihm direkt in die Augen. Sein Herz klopfte
bis zum Hals. Er wusste, dass er sich mit diesen Worten eigentlich eine
Respektlosigkeit erlaubte, aber in seiner jetzigen Situation hatte er nicht mehr
viel zu verlieren. 
Der Elb lächelte, als wüsste er dies.
"Was nützt es dir, ihn geheim zu halten?" fragte er zurück. "Ich denke, über
dieses Stadium von kindlichem Trotz sollten wir schon lange hinaus sein, nicht
wahr? Und damit es dir leichter fällt.....mein Name lautet Lorphyr."
Yelin sah ein, dass ihn eine solche Haltung nicht viel weiter brachte. Und
Lorphyr hatte durchaus recht: Auf seinem infantilen Trotz zu beharren, half ihm
nicht wirklich. 
"Ja. Ich bin Yelin." Der Elb konnte nicht ganz verbergen, wie sich ein leichter
Ausdruck von Erstaunen über sein Gesicht huschte. Irgendetwas schien die
Nennung seines Namens in ihm bewirkt haben, denn ganz unvermittelt meinte er
plötzlich mit einem Kopfnicken zu seinen Fesseln hin:
"Wenn du möchtest, können wir dir jetzt etwas zu essen geben."
Die Überraschung musste sich auf Yelins Gesicht wohl deutlicher abgezeichnet
haben, als er selbst dachte, denn fast schien sich so etwas wie ein kleines
Lächeln auf Lorphyrs Gesicht zu stehlen. 
"Ich weiß, dass du nicht versuchen wirst zu kämpfen, wenn wir dir deine
Fesseln abnehmen. Du bist klug genug, um zu wissen, dass du nicht sehr weit
kommen würdest, zumal deine Füße zusammen gebunden bleiben werden.
Aber....ich denke ebenfalls nicht, dass du ohne deine Freunde gehen würdest.
Und vor allem dein dunkelhaariger junger Gefährte wird wohl kaum fähig sein,
eine lange Reise zu überstehen. Nicht in diesem Zustand."
Yelin seufzte leise. Er hatte ihn durchschaut. Natürlich würde er weder ohne
Thame noch ohne Korell oder Physales hier weggehen. Im Prinzip könnte er ihn
auch frei umherlaufen lassen. An Flucht war unter diesen Umständen nicht zu
denken. 
Statt einer Antwort beschränkte er sich auf ein Nicken, worauf hin Lorphyr
einen Dolch aus seinem Gürtel nahm und vorsichtig die Stricke auf seinem
Rücken entzwei schnitt. Mit einem leisen Aufatmen bewegte Yelin seine
Handgelenke, die ihm von der unbequemen Haltung noch immer sehr weh taten.
Währenddessen war der grauhaarige Elb wieder davon gegangen, ohne sich noch
einmal umzusehen, ob Yelin auch wirklich sitzen blieb. Nach nur wenigen
Augenblicken kam er zurück und brachte eine große Schüssel mit, die voll von
kalten Fleisch- und Brotstückchen war. 
"Hier." meinte er nur. "Iss."
Wortlos griff Yelin nach der Schale. Er wollte es zwar nicht zugeben, aber er
hatte einen wirklich großen Hunger und sein Magen meldete sich auf
unvorteilhaft laute Weise, als er des Essens ansichtig wurde.
Es blieb nur bei dem Versuch, alles langsam zu essen. Schon nach den ersten paar
Minuten gab er alle Anstandsregeln auf und begann damit, seine Mahlzeit
regelrecht herunter zu schlingen. Im Zweifelsfall war der Drang zu überleben
eben doch stärker als jede Etikette. Und er konnte nicht sagen, wie lange er
schon kein Brot mehr gekostet hatte...unweigerlich musste er zugeben, dass sich
die Elben allem Anschein nach wirklich gut darauf verstanden, Brot zu backen. Es
schmeckte ausgezeichnet. Aber vermutlich galt das für alles, was man längere
Zeit nicht mehr gegessen hatte...
Als er fertig war, nahm Lorphyr die leere Schale kommentarlos zurück und
stellte sie neben sich auf den Boden. Dann machte er eine kleine Handbewegung
und Yelin wurde klar, dass seine Hände nun wieder gefesselt werden würden.
Seiner Meinung nach war es komplett unnötig, aber er wollte auch nicht wegen
einer solchen Kleinigkeit Streit anfangen. 
Allerdings entging ihm nach, dass Lorphyr die Stricke diesmal weniger unsanft um
seine Handgelenke sprach. Somit schnitt ihm die Schnur nicht mehr so stark ins
Fleisch wie noch vor wenigen Augenblicken. Der Knoten jedoch saß so fest wie eh
und je und ließ sich nicht im Geringsten lösen. 
Dafür bückte sich der Elb jedoch und begann sorgsam damit, den Knoten seiner
Fußfesseln aufzumachen. Schließlich ließ er ihm genügend Zeit, dass er
wieder relativ sicher auf den Beinen stand und winkte ihm wortlos, ihm zu
folgen. Ohne sich umzusehen, ob Yelin auch wirklich mitkam, machten sie sich auf
den Weg, quer durch das Lager. 
Yelin bemerkte es erst nach einer Weile, doch diejenigen, an denen sie vorbei
kamen, machten ihnen fast respektvoll Platz. Aber schon bald hatte Yelin kaum
mehr Augen für die vielen Elben, die ihm seltsame Blicke zuwarfen. Seine
Aufmerksamkeit galt vielmehr einer liegenden Gestalt, die er auf dem Boden
erkennen konnte und auf die sie zustrebten. 
Schließlich hielt er es nicht aus und stürzte mit fliegenden Schritten auf
Korell zu. Ein schneller Blick bewies ihm, dass es wirklich nicht allzu gut um
seinen Freund stand. Seine Augen waren geschlossen und die Stirn glänzte in
fiebrigem Schweiß. Der Atem ging zwar regelmäßig, aber auch schwer. Als Yelin
die Decke beiseite schob, sah er auch, warum: über seine gesamte Brust lag ein
dicker, fachmännisch angelegter Verband. Er versuchte fast vergeblich, seine
Blutung zu stoppen, denn das Rot hatte sich schon fast über den gesamten Stoff
ausgebreitet. 
"Seit er bemerkt hat, dass ihn ein elbischer Arzt behandelt hat, lässt er
niemanden mehr an sich heran. Aber wie müssen die Verbände wechseln und die
Wunde reinigen, sonst wird er es vielleicht doch nicht mehr schaffen. "
Lorphyr war leise von hinten an ihn heran getreten, während Yelin noch immer
fassungslos seinen Freund beobachtete. Dann rief er leise seinen Namen und war
erleichtert, als er die Augen aufschlug. Diese waren noch nicht verschleiert und
so glasklar und dunkel wie immer. Ein leichtes Lächeln erschien auf Korells
Gesicht, als er bemerkte, wer neben ihm kniete und ihn besorgt anstarrte.
"Yelin....." flüsterte er mit leiser, aber erstaunlich starker Stimme. "Ich bin
so froh, dass du nicht so schwer verletzt wurdest..."Yelin versucht zu lächeln,
aber es gelang ihm nicht so ganz. Noch immer überschattete die Sorge sein
ganzes Gesicht. Sie kannten sich zu lange, als das Korell dies nicht erkannt
hätte.
"Mach dir nicht so viele Sorgen. Es ist nicht so schlimm, wie es aussieht. Wenn
ich den Rest meines Körpers mehr oder weniger vergesse, dann lässt sich der
Schmerz auch einigermaßen gut ertragen...ich-" Ein plötzlicher Schauer
durchfuhr ihn und sein Gesicht verzerrte sich vor Schmerz. Der Blutfleck auf
seiner Brust wuchs mit erschreckender Schnelligkeit weiter an. 
"Korell...." Yelin sagte es nicht sehr gerne, aber er musste einfach.
"Lass dich von ihnen behandeln, Korell! Sie sind die einzigen, die dir wirklich
helfen können! Vertrau mir!"
Der Blick seines Freundes verdüsterte sich, als hätte er schon mit etwas
derartigem gerechnet. 
"Ich kann es nicht" sagte er leise und blickte mit schmervollen Augen an Yelin
vorbei ins Leere. 
"Verstehst du Yelin, ich kann es einfach nicht. Es ist zu viel geschehen, als
dass ich zulassen könnte, dass sie auch nur in meine Nähe kommen. Erinnerst du
dich, was ich dir gesagt habe? Dass ich lieber sterben würde als noch einmal in
ihre Hände zu gelangen? Das hat sich nicht geändert, glaub mir. Es tut mir
Leid um dich, aber ich kann nicht anders...."Langsam ließ er seinen Kopf wieder
zurücksinken und schloss erschöpft die Augen. 
Yelin musste sich beherrschen, nicht zu schreien, als er sich zu Lorphyr
umdrehte. Dieser sah ihn nur traurig an, als bedauere er es ebenso sehr wie er,
Korell nicht helfen zu können.
"Er stirbt!" meinte er verzweifelt. 
Das weitere sagte er nicht, doch sein Blick drückte es dafür umso mehr aus:
Und wenn er stirbt, dann werde ich mit ihm gehen. Ich werde nicht zulassen, dass
er mir noch einmal genommen wird. 
Lorphyr schien zu verstehen. Fast unmerklich nickte er einem anderen zu, der
neben ihm stand und befahl ihm mit leiser Stimme, ein paar Tücher, heißes
Wasser, die Salbe und neue Verbände zu holen. Dann kniete er sich zögernd und
unter dem erstaunten Gemurmel vieler Mitglieder seiner Gruppe, die um ihn herum
standen nieder. Vorsichtig knüpfte er den Knoten auf, der seine Handgelenke
verbunden hielt. 
Er war sich sicher, dass Yelin nicht versuchen würde zu fliehen. Zumindest
nicht, bis er sicher gehen konnte, dass seine Freunde mit ihm kamen...
Es war zwar kaum der richtige Zeitpunkt, um darüber nachzudenken, aber schon
zuvor war ihm aufgefallen, was für eine seltsame Gruppe die vier doch
darstellten. Eine alte Frau, die aber besser mit dem Schwert umgehen konnte als
die meisten von ihnen und die ihr besonderes Geheimnis vor den anderen noch
nicht gelüftet zu haben schien, ein kleiner Gúdo, der richtig an den anderen
zu hängen schien, ein junger Mann, der sich wie ein wundes Tier verteidigt
hatte und außerdem tief sitzende Erfahrungen mit den Schwarzen Krieger gemacht
und schließlich noch ein ehemaliger Prinz, der noch dazu ein Sanuki war und in
dessen Augen die ganze Zeit über schon eine Art tiefsitzende Traurigkeit und
Rastlosigkeit gelegen hatte. 
Oh ja, er wusste, was mit Korell geschehen war...er hatte seine Narben gesehen.
Damals, als sie ihn auf die Feste gebracht hatten, hatte ihn seine Schreie
nachts nicht schlafen lassen. Sogar heute raubten sie ihm noch ein manches Mal
die Ruhe. Und da war da noch die Sache mit Shantora gewesen...Schnell verjagte
er den Gedanken an die weißen Bilder voller rotem Blut. Es war nicht gut, an
solchen Dingen zu rühren...aber er konnte die Ablehnung von Korell sehr gut
verstehen. Er an seiner Stelle hätte wohl nicht anders gehandelt. 
Ein leises Stöhnen riss ihn aus den Gedanken und er sah, wie Yelin gerade
vorsichtig den Verband entfernte. Dann reinigte er die Wunde, trug um sie herum
ein wenig Salbe auf und legte ihm schließlich wieder sanft die Stoffbänder um
die Brust. Schon allein an der Art seiner Bewegungen erkannte man, wie wichtig
ihm dieser Mensch dort war. 
Nach der Behandlung ließ er sich erschöpft zu Boden sinken und legte die Hand
auf die Stirn seines Freundes. Lorphyrs Blick entging nicht, dass die
Schürfwunde, die sich zuvor an Yelins Schläfe befunden hatte, schon erheblich
zugeheilt war, schneller als eigentlich normalerweise möglich. Hatte dies etwas
mit dem Drachen zu tun...? Zu gern hätte er Fragen gestellt, aber er spürte,
dass dies nicht der richtige Moment war. 
In Yelins Augen las er die stumme Bitte, dass er hier bleiben und sich weiter um
seinen Freund kümmern durfte. Gleichzeitig erkannte er auch, dass er notfalls
bereit dazu war, um dieses Recht zu kämpfen, und sei es mit bloßen Händen. 
Er spürte, wie die anderen ihn ansahen, doch in dieser Sache gab es nur eines,
was er wirklich richtigerweise tun konnte: Seufzend signalisierte er sein
Einverständnis. 
Fast gleichzeitig erscholl hinter ihm ein halb erstauntes, halb empörtes
Gemurmel. Lorphyr schloss die Augen. Innerlich bereitete er sich schon auf eine
harte Debatte vor, die heute Abend wohl ihren Ort hier am Feuer nehmen würde.
Er hoffte nur, dass seine Soldaten hörig genug waren, um seine Beweggründe
anzuerkennen...
Yelin war mehr als nur erleichtert, als er die Erlaubnis bekam, neben seinem
Freund lagern zu dürfen. Lorphyr schien ihm immer undurchsichtiger zu werden,
vor allem da er diese Entscheidung anscheinend vollkommen ohne die Zustimmung
seiner Männer getroffen hatte. 
Wer zum Teufel war dieser Elb?
Je länger er ihn kannte, desto rätselhafter erschienen ihm seine Beweggründe
und Handlungen. 
Verwirrt schüttelte er den Kopf und wandte sich wieder Korell zu, der nun zu
schlafen schien. Seine Gedanken wanderten weiter zu Thame und Physalis. Es war
seltsam - obwohl die alte Frau mit Sicherheit ebenfalls gefangen genommen worden
war, konnte er nicht die leiseste Spur von ihr entdecken. Ebensowenig erblickte
er das Gefäß, in dem der kleine Gúdo untergebracht worden war. Aber
irgendetwas sagte ihm, dass den beiden nichts passieren würden, so lange auch
er keinerlei Unsinn anstellte. 
Die nächsten Tage und Nächte vergingen in einem relativen Einerlei. Da er ja
nicht viel anderes tun konnte, wachte er eigentlich die ganze Zeit an der
Lagerstatt seines Freundes, half ihm beim Essen, wechselte die Verbände und gab
Hilfestellung bei dem, was sonst noch so alles anfiel. Seine beiden anderen
Gefährten bekam er in dieser Zeit noch immer nicht zu Gesicht, doch ihm wurde
immer wieder versichert, dass es den beiden gut ginge. Auch Korell begann
langsam aber sicher damit, sich wieder zu erholen. Schon nach zwei Tagen war das
Fieber fast verschwunden und auch seine Wunde heilte schon leicht ab. Yelin
wusste aus Erfahrung, dass es noch einige Zeit dauern würde bis er sich wieder
normal bewegen konnte, aber das Gröbste war mit Sicherheit überstanden. Mit
ein bisschen Glück würde er sogar in spätestens einer Woche wieder dazu
fähig sein, zu laufen oder zu reiten, ohne gleich ohnmächtig aus dem Sattel zu
kippen. 
Aus den Gesprächen der Elben um ihn herum erfuhr er auch einiges darüber, wie
sie in diese Falle hatten geraten können und wo sie nun waren. Sie befanden
sich gar nicht so weit entfernt von dem kleinen Wald, indem man sie aufgegriffen
hatte. Genauer gesagt waren sie auf der kleinen freien Fläche, die genau
zwischen den nördlichsten Ausläufern der Namuren, dem Lainen, dem kleinen Wald
und dem großen Sumpfgebiet lag, wenn Yelin Thames Karte noch richtig im Kopf
hatte. Das bedeutete, dass sie weder viele Kilometer von der Elbenfeste, noch
von der Grenze zum Reich der Enuya trennten! Doch so, wie es im Moment aussah,
würden sie ihnen für lange Zeit auch nicht näher kommen, denn wenn die Elben
sie wirklich auf ihre Feste bringen wollten...er schauderte bei dem Gedanken
daran, was er in den Augen von Korell gelesen hatte, als ihn die Erinnerungen
überfielen. 
Nein, niemandem von seinen treuen Gefährten konnte er eine solche Qual zumuten!
Und er war sich ebenfalls sicher, dass Korell sich sein Leben lieber von eigener
Hand nehmen würde, als noch einmal in diese schrecklichen Kerker einzuziehen.
Und er selbst dachte auch nicht viel anders, wie er feststellen musste. 
Die Elben hatten sie wohl halb durch Zufall halb durch den Willen sie zu finden
erwischt. Anscheinend hatte ihr Oberhaupt, ihren Schilderungen nach der Schwarze
Krieger, irgendwie eine Nachricht erhalten, dass sich mehrere Eindringlinge auf
dem Weg in ihr Reich befanden und schon den östlichen Ausläufer der Namuren
überquert hatten. 
Keiner wusste, woher er diese Gewissheit hatte, aber dass man sie hier
tatsächlich aufgegriffen hatte, bewies schon alleine den Wahrheitsgehalt ihrer
Aussage. Mehrere kleine Einheiten waren entsendet worden, um herauszufinden, um
wen es sich handle und sie gegebenenfalls auf der Feste auszuliefern. 
Eigentlich hatten sie sich schon auf dem Rückweg befunden, doch dann waren sie
zufällig im Wald auf ihre Spuren gestoßen und da sie natürlich zu Pferde
schneller waren als zu Fuß, hatten die Elben sie in einem weiten Bogen
überholt, um sie am Ende des Waldes zu erwarten, wo sie ihnen dann auch
regelrecht vorschriftsmäßig in die Arme gelaufen waren. 
Noch immer konnte er sich über diese unglaubliche Stümperhaftigkeit ärgern. 
Normalerweise hätte er sie schon von weitem hören müssen! Aber nein,
stattdessen waren sie wie die Mäuse in die sprichwörtliche Falle gerannt. 
Der Tonfall, in dem die Männer über den Schwarzen Krieger sprachen, zeigte
ihm, dass Lorphyr nicht der einzige war, der mehr als nur einen gewaltigen
Respekt vor dem Weißhaarigen empfand. 
Keiner wusste genau, woher er gekommen war. 
Tatsache war allerdings, dass er eines Tages, noch als Baby, einfach aufgetaucht
war und danach von einer Pflegefamilie aufgezogen wurde. Als er älter wurde,
gelangte er schon bald aufgrund seiner außergewöhnlichen Kampfkraft in der
Hierarchie nach oben. Einige sprachen davon, dass er ein Sanuki sein musste,
doch Yelin hatte nichts dergleichen gespürt und so glaubte er, dass dies nicht
der Fall sein konnte. 
Auch über sie wurde natürlich einiges erzählt. Yelin reichte es, wenn er die
Ohren spitzen konnte, denn so fing er auch jede Menge Gesprächsfetzen auf, die
sich um sie und ihre Gefährten drehten. Die meisten konnten ihre Abneigung den
Menschen gegenüber nur schlecht verbergen. Vor allem er und Korell wurden im
Gegensatz zu Thame des öfteren voller Bitterkeit erwähnt und durch geduldiges
Lauschen fand er heraus, dass sein Freund mehr Männer getötet haben musste,
als er gedacht hatte, bevor man ihn hatte überwältigen können. 
Doch sie sprachen nicht nur von den Opfern dieses Kampfes sondern auch von
anderen Schlachten, die weiter in der Vergangenheit gelegen und unzählige Opfer
(auch durch sie) gefordert hatten. 
Dies erfüllte ihn jedoch erstaunlicherweise nicht mit einem Gefühl der
Befriedigung, wie er verwirrt feststellte, sondern eher mit leiser, vager
Trauer. Hatte das Morden denn nie ein Ende? 
Indes war auch hier kein Hinweis auf den Verbleib der Alten Frau zu entdecken,
was ihm langsam wirklich sehr seltsam vorkam. Doch so oft und gut er auch
zuhörte - er schnappte nicht auch nur ein Wort auf, aus dem er hätte
schließen können, was mit ihr geschehen war.



                           Kapitel 10: Gut und Böse
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Die Tage, die er an Korells Seite verbrachte, schienen schnell zu vergehen,
obwohl sie eigentlich eintönig waren und fast immer denselben Ablauf aufwiesen.

Auch das Wetter änderte sich nicht wirklich nennenswert. An manchen Tagen
zogen, von einem unsichtbaren schnellen Wind getrieben, ein paar Wolken eilig
über sie hinweg, aber nie begann es zu regnen oder zu schneien. Lediglich die
Nächte konnten inzwischen empfindlich kühl werden. Aber dies machte allen
wenig aus, denn im Vergleich zu der Überquerung der Namuren war es immer noch
recht warm, fand Yelin. 
Nach einer guten Woche war es endlich so weit, dass Korell stark genug war, um
reisen zu können. Schon in den letzten Tagen war er ein paar Mal probehalber
aufgestanden und nicht wie zuvor in tiefem Schlaf gelegen. Sie verbachten viel
Zeit damit, miteinander zu reden. Doch nie wurden ihre Gespräche so tief, wie
es sich Yelin gewünscht hätte. Er wusste zwar, dass sie viel, viel Zeit
füreinander brauchen würden, doch jeden Tag wurde die Wunde in seinem Herzen
tiefer und tiefer, wenn sie fast bewusst jedes Thema mieden, das mit dem Inneren
des anderen zu tun hatte. 
An dem Morgen, an dem sie weiterreisen wollten, wurde Yelin zum ersten Mal
wieder wirklich bewusst, dass sie Gefangene waren. Natürlich war auch tief in
seinem Inneren nie auch nur der leiseste Zweifel daran aufgetaucht, doch
Gefangenschaft war für ihn bisher immer etwas anderes gewesen als dies hier.
Erst, als man sie auf die Pferde der Gefallenen setzte und ihnen, als sie auf
ihrem Rücken saßen, wieder die Hände zusammen band, brannte sich die
Erkenntnis wieder schmerzhaft in seinen Geist. 
Lorphyr hatte natürlich recht, wenn er dies tat und sie noch dazu genau in der
Mitte des Zuges reiten ließ, von wo aus ein Entkommen fast unmöglich war. Auch
er selbst hätte an seiner Stelle gewiss nicht anders gehandelt. Aber nun konnte
er sich der Gewissheit nicht mehr entziehen, was mit ihnen geschehen würde,
wenn sie auf die Feste gebracht werden würden.
Und endlich erblickte er auch Thame und Physales wieder. Der kleine Gúdo war
noch immer hinter dem Glas gefangen und baumelte von der Packtasche des
Anführers. Thame hingegen schien genauso wie sie gefesselt worden zu sein, ritt
aber sehr viel weiter vorne, so dass eine Verständigung nahezu unmöglich war.
Allerdings hatten sie noch immer Zeit genug dazu gefunden, erleichterte Blicke
auszutauschen, dass es dem anderen gut ging. Genauso wie sie schien auch die
Alte mit dem Nötigsten versorgt worden zu sein.
An diesem Tag ritten sie noch nicht die gesamte Zeit. Schon zum späten
Nachmittag hin stellte sich nämlich heraus, dass Korell es nicht schaffen
würde, sich bis in die Abendstunden noch anständig im Sattel zu halten. Doch
auch so waren alle überrascht, dass er es so lange durchhalten konnte. Alle
hatten insgeheim damit gerechnet, dass sie zum Mittag schon wieder hätten Halt
machen müssen. 
Yelin wusste natürlich, was für diesen erstaunlichen Schub an Kraft
verantwortlich war: 
Es war schlicht und einfach die Tatsache, dass Korell wieder auf einem Pferd
saß. So wie damals schien er auch jetzt fast aufzublühen, als er das sanfte
Fell des Tieres berührte. Er liebte Pferde über alles und allein die bloße
Nähe des Tieres schien ihm noch zusätzliche Kraft zu verleihen.
Natürlich entging auch dieses Detail nicht den wachsamen Augen von Lorphyr.
Doch er sagte, ganz wie es seine Art zu sein schien, kein Wort dazu. 
Erst am späten Nachmittag, als sie erneut Halt machten und ihr Lager
aufschlugen, bat er Yelin mit einer Handbewegung, zu sich zu kommen. Dieser
hatte selbstverständlich registriert, dass man ihnen die Fesseln auch jetzt
nicht abnahm und in ausreichender Ferne zu Thame und Physales ihren Schlafplatz
herrichtete. 
Mit leisen Zögern folgte er dem hochgewachsenen Elb durch das dämmrige Lager.
An einem kleinen Feuer an seinem Rande ließ er sich nieder und hieß Yelin, es
ihm gleich zu tun. Dieser kam seiner Aufforderung mit einiger Verspätung nach
und setzte sich ihm gegenüber nahe an die brennenden Scheite heran, damit sie
auch ihm etwas von ihrer Wärme abgaben. 
Schweigend aßen sie etwas, um den Hunger in ihren Mägen zu stillen.
Er fragte sich vergeblich, warum Lorphyr ihn her gebeten hatte. Seit dem
Gespräch, nachdem er ihn zu Korell geführt hatte, hatten sie nicht mehr viel
miteinander zu tun gehabt. Dennoch war ihm natürlich nicht entgangen, dass der
Grauhaarige ihm von Zeit zu Zeit nachdenkliche Blicke zugeworfen hatte. 
Doch im Grunde hatte er nicht weiter über ihn nachgedacht - höchstens noch
über die Worte, die sie miteinander gewechselt hatten. Diese jedoch hatten ihn
tiefer bewegt, als er selbst zugeben wollte. Schweigend starrte er auf Lorphyr,
der vor ihm saß und blicklos ins Feuer sah. Yelin wusste nicht, was er dort
sah, doch sein Gesichtsausdruck verriet, dass es nicht unbedingt besonders
positiver Natur war.
Endlich durchbrach er seine Erinnerung und sah zu ihm auf. In seinen Augen
spiegelte sich noch immer der Schrecken vergangener Tage. 
"Manchmal überfallen sie einen einfach so." meinte er plötzlich leise. "Die
Erinnerungen. Du stehst oder sitzt irgendwo und auf einmal taucht es alles vor
deinen Augen wieder auf...du möchtest dich abwenden und kannst es nicht. Sie
ist wie ein Fieber, dass sich immer weiter in dich hinein frisst und für das es
keine Heilung gibt." 
Erstaunt sah Yelin auf. Diese Worte gehörten definitiv nicht zu dem, womit er
gerechnet hatte. Fast schon ungewollt sah er wieder die elfenbeinernen Krallen
aufblitzen und das Blut....Blut, silbern wie der Schatten des Mondes. 
Doch was hatte Lorphyr erlebt? Zu gerne wünschte sich Yelin nun die Fähigkeit
Physales', die Gedanken anderer lesen zu können. Doch als er die Verletztheit
erkannte, die in seinen Worten gelegen hatte, da war er sich nicht so sicher, ob
er auch noch dies ertragen hätte. 
"Weißt du, warum wir Elben euch Menschen so sehr gehasst haben und auch
teilweise noch heute hassen?" fragte sein Gegenüber unvermittelt. Als Yelin
andeutungsweise den Kopf schüttelte, fuhr er fort:
"Damals, als die Menschen und Elben noch friedlich und in Freundschaft zusammen
lebten, gab es viele magische Wesen auf dieser Welt. Unendlich mehr, als du es
dir auch nur vorstellen kannst. In dieser Zeit waren sie für alle so
selbstverständlich wie die Waffe, die du sonst immer bei dir trägst. 
Das klingt jetzt alles wie eine dieser schrecklich kitschigen Geschichten aus
den Alten Zeiten, wo eh noch alles besser war. Natürlich war die Welt damals
nicht frei von Krieg und Streit, Sorge und Kummer, so wie du vielleicht jetzt
meinst. Das Schlechte in menschlich aussehenden Wesen findet immer einen Weg
sich ausdrücken, dies gehört zu unserem Wesen. Aber es entspricht vielleicht
eher der Wahrheit, wenn ich sage, dass die Grausamkeit noch nicht so sehr Einzug
gehalten hatte wie es heutzutage der Fall ist. 
Jedenfalls bemerkten wir Elben nach einer gewissen Zeit, wie wenig die Menschen
sich noch um die Wesen zu kümmern schienen, die in ihrer Nähe wohnten. Sie
begannen mehr und mehr, für sich zu leben und die Natur nach ihren eigenen
Interessen umzuformen und zu verwenden. Wir merkten es daran, dass immer weniger
magische Wesen in der Nähe der Menschen lebten. Sie verschwanden nach und nach,
fast unmerklich, so dass es kaum jemanden auffiel. Die Menschenkinder waren
vielleicht die einzigen, die es wirklich mitbekamen. Doch aus Kindern werden
Erwachsene und in gleichem Maße wie ihre Fantasie schwindet, so schrumpft auch
ihr Bewusstsein für die Wesen dieser Welt. Wir Elben zogen daraus auch den
Schluss, uns mehr und mehr von unseren Freunden zu entfremden, bis wir uns
schließlich in fast völliger Isolation zurück gezogen hatten. 
Du hast es vielleicht bemerkt, als ihr den Weg in diese Richtung beschritten
habt: Je näher ihr unserem Reich gekommen seid, desto mehr Magie ist euch
begegnet, nicht wahr? Sie haben sich mit uns zurück gezogen, diese Wesen. Auch
sie hatten diese Entwicklung erst voller Trauer, dann voller Zorn beobachtet.
Aber schließlich sahen sie keinen anderen Weg..."
Yelin musste an den Palyn und den Weißen Dämon denken, denen sie begegnet
waren. Er wusste nicht warum, aber mit einem Mal fühlte er sich schrecklich
schuldig. 
"Aber warum.....warum habt ihr es nicht einfach dabei belassen? Warum musstet
ihr unbedingt versuchen, uns zu vernichten?"
Lorphyr lächelte ein Lächeln, das keines war. Dann nahm er einen kleinen Stock
in die Hand und stocherte damit gedankenverloren in dem Feuer herum, während er
weiter erzählte.
"Weißt du, was mir als Kind einmal passiert ist? Ich liebte es damals schon
immer, bei den Älteren mit zu reiten und dann alleine im Alten Wald zu spielen.
Ich war ungeheuer fasziniert von ihm und seiner unglaublichen Größe und
Schönheit. 
Die Gúdo und Sylphiden liebten es immer, mich zu necken und mit mir zu spielen.

Als ich eines Tages wieder einmal zu ihnen gehen wollte, hörte ich lautes
Wehklagen und rannte zu der Stelle, woher diese schrecklichen Geräusche kamen.
Es war eine kleine Lichtung - diejenige, auf der ich bis jetzt immer am liebsten
gespielt hatte. Und weißt du, was ich dort sah? " seine Stimme zitterte sanft,
als ihn die Erinnerung wieder einholte. 
"Es war eine Dryade. Eine wunderschön anzusehende, zeitlose Dryade. Doch als
ich näher herantrat, erkannte ich, dass sie nicht mehr lebte. Ich weiß nur
noch, dass ich leise zu Weinen anfing, als mir klar wurde, was geschehen war.
Die Sylphiden erzählten mir, dass sie von sehr weit her gekommen wäre. Dort,
wo sie einst gelebt hatte, war sie der Geist eines wunderschönen, uralten
Baumes gewesen, der schon viele Zeitalter miterlebt hatte. Er hatte zusammen mit
anderen seines Stammes einen kleinen Wald gebildet. Doch eines Tages wären die
Menschen erschienen und hätten einen nach dem anderen von ihnen abgeholzt. Du
weißt sicherlich, dass die Dryaden sterben, wenn sie erst einmal so sehr mit
ihrem Baum verbunden sind wie diese hier und sie dann einfach getötet werden.
Hätten die Menschen nicht so gedankenlos gehandelt und Bäume gefällt, die
noch nicht so alt waren, so hätte sich der entsprechende Baumgeist vielleicht
noch eine neue Pflanze suchen können ohne an seinem Tode zugrunde zu gehen.
Diese Dryade war die einzige gewesen, die den langen Weg hierher geschafft
hatte. Warum sie unbedingt dorthin wollte, wusste mir keiner von ihnen zu
sagen...
Weißt du, in diesem Moment habe ich euch wirklich gehasst. Euch und eure
Ignoranz, euer ganzes, seelenloses Streben nach euch selbst und eurem höchsten
Wohl! Diese Erfahrung war der Grund, warum ich kämpfen wollte, anstatt einer
der Bewahrer zu werden. Die Bewahrer sind diejenigen bei uns, die sich um die
Wesen kümmern und versuchen, sie zu schützen...doch damals habe ich einen
alles verzehrenden Hass gespürt, eine brennende Wut. Da konnte ich auch
verstehen, was meine Vorfahren dazu trieb, euch alle auslöschen zu
wollen....wenn du dieses Feuer in dir trägst, dann ist dir nichts mehr
heilig."
Lange schwiegen sie nach dieser Erzählung. Yelin vermeint auf einmal, jenen
schrecklichen Schmerz zu spüren, der seinen jungen Gegenüber von her zerfraß.
Doch...
"Aber dies kann nicht die Lösung sein." flüsterte er leise. "Das kann es
nicht. Ich kann schlicht nicht glauben, dass es keinen anderen Weg geben soll.
Einen Weg, der allen von uns das Leben lässt, der Magie, den Menschen, den
Elben. Warum gibt es keinen Weg des Friedens? Sag mir, warum?" er ballte die
Fäuste und hätte ihn beinahe angeschrieen. 
"Weil wir verdammt sind. Es liegt in unserer Natur, deiner wie meiner, Kriege zu
führen, zu kämpfen, zu töten - zu vernichten. Wir können nicht anders, weil
wir so geboren wurden. Ich weiß es nicht. Vielleicht ist es ja auch komplett
falsch, dass wir versuchen, die schwindende Magie noch irgendwie hier
festzuhalten. Vielleicht ist sie zum Untergang bestimmt und ihr wie auch unser
Zeitalter geht zu Ende.
Doch wegen einem bin ich mir sicher...dass, was wir tun, ist genau so wenig
richtig wie das, was ihr tut. 
Aber ich glaube nicht, dass es jemals einen Weg geben wird, bei dem alle
glücklich werden. Das kann es gar nicht geben. " Seine Stimme versiegte immer
mehr, bis er die letzten Worte gesprochen hatte.
Mit Tränen in den Augen nickte Yelin. Er wusste genau, was Lorphyr meinte.
Gleichzeitig wurde ihm klar, dass sie beide sich im Grunde ihres Herzens sehr,
sehr ähnlich waren. 
"Aber warum erzählst du mir das alles?" 
Wieder lächelte der Elb vor ihm und dieses Mal schien es so etwas wie ein
ehrliches Lächeln zu sein. 
"Ich bin mir nicht sicher. Aber als ich deinen Namen hörte, da wusste ich, dass
vielleicht du mich verstehen würdest...ich habe nicht ohne Grund damals nach
deinem Namen gefragt. 
Wie gesagt, beinahe wäre ich ein Bewahrer geworden. Dies lag allerdings nicht
nur an meiner Liebe zu anderen Wesen, sondern auch an der seltenen Gabe, den
Sinn ihrer Worte verstehen zu können. Und die Vögel des Alten Waldes
erzählten mir von deinem Kampf mit dem Drachen und wie du ihn schließlich
töten musstest. Sie wussten mir auch von deinem Besuch bei der Yonami zu
berichten und eurer Reise bis in diesen kleinen Wald. Eigentlich hätte ich euch
auch an dem Ausläufer der Namuren auflauern können, als ihr aus dem Tal
gekommen seid.....aber irgendetwas hielt mich davon ab, dies zu tun. Vielleicht
war es das pure Interesse, zu sehen, wie weit ihr kommt....vielleicht war es
Mitleid mit dir und deinem Schicksal, vielleicht auch nur bloße Neugierde, wer
du wohl sein mochtest."
Wieder eine von vielen erstaunlichen Offenbarungen, die Yelin heute erhielt. Und
sein Gefühl sagte ihm, dass die bisherigen lange nicht die einzigen bleiben
würden.....
"Du weißt also von meinem Kampf mit dem Drachen?" murmelte er. 
Er hasste es, wenn an dieser Wunde gerührt wurde. Aber seltsamerweise schien
der Schmerz ein wenig abzuklingen, als er darüber sprach. Er fühlte sich ein
wenig verräterisch für solche Gefühle. Normalerweise hätte Korell derjenige
sein müssen, mit dem er diese Erlebnisse das erste Mal teilte. 
Doch jetzt, wo er einmal damit angefangen hatte, davon zu reden, konnte er auch
nicht mehr aufhören. Und so wartete er gerade einmal das sanfte Nicken von
Lorphyr ab, ehe er auch schon begann, zu erzählen. Eigentlich wollte er es gar
nicht, doch sogar die Worte der Prophezeiung Yonamis flossen von seinen Lippen,
als hätten sie schon die ganze Zeit darauf gewartet, ausgesprochen zu werden. 
Nachdem er seine eigene Erzählung beendet hatte, war es schon tiefe Nacht
geworden und die meisten anderen Elben hatten sich schon längst schlafen
gelegt. Doch sie blieben noch immer sitzen, sahen in die samtige Nacht hinaus
und träumten von vergangenen Tagen, die in alle ihrer Pracht wohl nie wieder
kehren würden. Erst nach langer Zeit hob wieder einer von ihnen zu sprechen an.
Diesmal war es Lorphyr.
"Danke." sagte er einfach nur. 
"Danke, dass du mir dies alles erzählt hast. Ich weiß, wie unglaublich schwer
es ist, über solche Erfahrungen schlicht und einfach nur zu sprechen......"
seine Augen verdüsterten sich ein wenig und Yelin erkannte, dass auch er etwas
ähnlich einschneidendes erlebt haben musste. Und das noch außer dem Erlebnis
mit der Dryade. Doch er beherrschte sich und drängte den jungen Elb ihm
gegenüber nicht mit Fragen. Stattdessen meinte er zu ihm:
"Lorphyr...eines verstehe ich noch nicht. Ich weiß nun, was für eine Wut ihr
gegen die Menschen hegt, aber...warum habt ihr das Korell angetan? Warum habt
ihr ihm diese schrecklichen Wunden zugefügt, die ihn  noch heute plagen?" Diese
Frage hatte ihm schon die ganze Zeit mehr oder weniger auf der Zunge gebrannt
und nun endlich stellte er sie. Wieder sah sein Gegenüber lange ins Feuer bevor
er ihm antwortete. Und dieses Mal schwangen auch leise Schuldgefühle in seiner
Stimme mit. 
"Du kennst noch nicht einmal die ganze Geschichte, Yelin. 
Shantora...aber nein, fangen wir von vorne an. Du erinnerst dich sicher, vor
sieben Jahren wurde er zu uns auf die Burg gebracht, als Gefangener. Dort haben
sie ihn fast ein ganzes Jahr lang in den Kerker gesperrt und gefoltert. Die
Wunden hast ja gesehen, wie ich denke....." Oh ja, Yelin konnte sich leider nur
noch allzu gut an die vielen Striemen erinnern, die den Körper seines Freundes
über und über bedeckten. Er wusste, dass er diesen Anblick wahrscheinlich nie
wieder würde vergessen können. Lorphyr verstand seine stumme Bitte und fuhr
fort zu erzählen. 
"Seine Schreie ließen mich nachts nicht schlafen. Ich konnte nicht verstehen,
wie man jemand anderem so etwas antun konnte. Damals war ich noch ein recht
junger, unerfahrener Soldat, hatte in keiner Schlacht gekämpft und noch nicht
gesehen, was Elben und Menschen einander antun konnten. 
Manchmal verfolgen mich diese schrecklichen Schreie noch in der Nacht und lassen
mich wieder schweißgebadet erwachen. Ich weiß nicht, was sie alles mit ihm
gemacht haben, aber es muss wirklich schrecklich gewesen sein. Doch ich war
nicht der einzige, der so dachte. Ich kenne viele meiner Kameraden, die genauso
dachten wie ich und auch noch immer unter den Geräuschen leiden, die sie von
unten vernommen haben. 
Nach fast einem Jahr aber war es plötzlich vorbei. 
Ich erfuhr von einem Freund, was geschehen war: Korells Peiniger hatte ihn so
systematisch zerstört, dass er nun der Meinung war, dass er nie wieder normal
würde leben können. Die Narben, die er auf seinem Körper hinterlassen hat,
sind sehr tief. Aber noch grausamer sind mit Sicherheit die, die sich auf seiner
Seele befinden. Und so gaben sie ihm seinen Bogen zurück, Kleidung, Essen und
ließen ihn gehen. Einfach so, von heute auf morgen. Ich weiß nicht, wie er das
hat überleben können, ohne daran zu zerbrechen, doch irgendwie muss er es
geschafft haben. Und du kannst die sicherlich denken, wer derjenige war, der
sich für seine Qual verantwortlich zeigte..." 
Yelin nickte nur stumm. 
Gleichzeitig verspürte er immer größeres Erschrecken und ein Mitgefühl mit
Korell, was tiefer ging als alles anderes bisher gespürte. Doch daneben wuchs
auch etwas andere in ihm heran: ein unstillbare, verzehrender Hass auf den Mann,
der ihm all dies angetan hatte. Aber er versuchte, seiner Wut Einhalt zu
gebieten und zwang sich, Lorphyrs Ausführungen weiterhin ruhig zu folgen. 
"Der Schwarze Krieger." Die Art, wie der Elb den Namen aussprach, ließ in ihnen
beiden die selbe Ansicht entstehen: Hoch aufgerichtet, mit wehenden weißen
Haaren, in eine schwarze Rüstung gehüllt, sein schlankes Schwert in der Hand
und den alles durchdringenden Blick aus seinen stahlblauen Augen, der einen
innerlich zu Eis erstarren ließ. Wie um dieses klirrende Bild zu verscheuchen,
fuhr er fort:
"Obwohl man es nicht meinen möchte, hat auch er eine eigene, traurige
Geschichte.
Man sagt, er sei mittlerweile über sechzig Jahre alt, doch in seiner frühen
Jugend war er so ganz anders als in den heutigen Tagen. Ich habe mit einigen der
Älteren gesprochen, die schon hunderte von Jahren vorbeiziehen sahen. Sie
erzählten, dass er mir damals sehr geähnelt habe, in seiner Liebe zu Natur und
der eigentlichen Freude, die er an allen Dingen empfand. Schon früh erkannte
man jedoch auch sein außergewöhnliches Talent für den Schwertkampf. 
Es stand zwar fest, dass er keiner der Sanuki sein konnte, doch die Tatsache,
dass in ihm ein wahrer Meister in dieser Sache heran wuchs, bezweifelte niemand.
Eigentlich hätte es wie eine Geschichte aus den alten Märchen werden können:
Er verlobte sich schon bald mit einer jungen Elbin, die er über alles liebte.
Keiner weiß mehr ihren Namen oder aber man vermeidet es nun, ihn auszusprechen.
Man weiß nur noch so viel, dass sie statt ihm die Sanuki war, die uns geboren
wurde. Bald waren die beiden die einzigen, die sich noch miteinander messen
konnten ohne sich bei diesen Duellen ernsthaft zu verletzten.....
Nachdem sie schon mehrere Jahre verheiratet waren, kam es wieder einmal zu einer
großen Schlacht mit euch Menschen. Doch sie wussten dieses Mal aus irgendeinem
Grunde, dass eine Sanuki mitkämpfen würde. Und so kam es dann auch, dass sie
sich alle darauf konzentrierten, sie zu töten...Selbst eine Sanuki kann nicht
ewig überleben, wenn sie von ihrem Heer abgeschnitten, in die Enge getrieben
und dort feige mit Pfeilen beschossen wird. Es wird auch gesagt, dass der
Schwarze Krieger alles mit ansehen musste. Er stand dabei, kämpfte darum, zu
ihr zu gelangen und musste hilflos erblicken, wie man sein Herz vernichtete.
Einige Quellen meinen melodramatisch, sie wäre in seinen Armen gestorben, aber
ich glaube, sie war schon tot, als er sie endlich berühren konnte. 
Es heißt, dass in diesem Moment nicht nur sie starb. 
Auch er begrub zur gleichen Zeit all seine Gefühle, seine menschlichen Regungen
unter einem Panzer von Trauer, Verzweiflung und vernichtendem Hass. Alles, was
er bisher empfunden hatte, wandelte er über seinen unglaublichen Verlust um in
dem Durst nach Rache und einer Grausamkeit, die noch bis heute seinesgleichen
sucht. Ich glaube, als er euch beide damals sah, da erkannte er die tiefe
Bindung, die zwischen euch bestand und der seinigen zu seiner ehemaligen Frau
von ihrer Stärke her so sehr ähnelte. Er fühlte wohl gleichzeitig Neid und
das dringende Bedürfnis, sich endlich gebührend für seinen erlittenen Schmerz
zu rächen. 
Und da er genau wusste, dass er dir somit am meisten weh tun würde, wenn er
deinen Freund nicht tötete, sondern systematisch zerstörte, war ihm klar, was
er zu tun hatte. Deswegen tötete er dich nicht.....er sah wohl tief in sich,
wie ähnlich ihr beide euch eigentlich im Grunde eures Herzens ward. Und somit
war es seine größte Freude, dich und ihn gleichzeitig leiden zu sehen. Er
hätte euer beider Glück nicht ertragen, denke ich. 
Im Grunde genommen ist er nichts weiter als ein bemitleidenswertes Wesen, dass
sich hinter seine Mauer aus Selbsthass, Zweifel und dem verlorenen Glauben an
eine gerechte Welt selbst vergraben hat."

Diese Geschichte berührte Yelin tiefer, als er selbst zugeben wollte. Auch er
erkannte ungewollt die Parallelen, die zwischen ihnen existierten und war
gleichzeitig voller Angst, was aus ihm werden könnte, wenn er Korell endgültig
verlor. Nein, er wollte sich nicht in solch ein...solch ein Ungeheuer
verwandeln, auch wenn er verstand, wie es dazu gekommen war.
"Aber das kann doch nicht der richtige Weg sein. Ich verstehe ihn sehr gut,
vielleicht sogar noch besser als ich es jetzt im Moment weiß. Doch ich bin
sicher, dass diese ausufernde, rücksichtslose Gewalt nicht das sein kann, was
diesen Konflikt erfolgreich zu Ende führt!" meinte er schließlich. 
"Nein, du hast recht. Gewalt kann letztendlich nie das Mittel sein. Selbst dann
nicht, wenn sie ursprünglich nur Frieden erzeugen will. Aber es ist der Weg,
den er gewählt hat. Und ich denke nicht, dass er imstande ist, jetzt auch nur
einen einzigen Schritt davon abzuweichen...." 
Ja, da hatte er vermutlich recht. 
Beschritt man auch nur einmal diesen verhängnisvollen Pfad des Hasses, so
konnte man ihn nur schwerlich wieder verlassen. Dies galt sowohl für Menschen
als auch für die Elben. Er hoffte nur, dass dies auch irgendwann von jenen
eingesehen wurde, die sich schon längst auf ihm befanden.....Irgendetwas sagte
ihm, dass die ganze Geschichte noch nicht zu Ende war, sondern erst noch ihren
schrecklichen Höhepunkt erreichen würde. Nun war er der Antwort auf die Frage,
was Korell gleichzeitig gerettet wie in noch tieferes Verderben gestürzt hatte,
so nahe wie nie zuvor. 
Lorphyr schien zu wissen, was Yelin nun von ihm erwartete, denn er schloss kurz
die Augen und verbarg sein Gesicht in den Händen. Das, was er nun erzählen
musste, hatte er noch niemals zuvor irgendjemandem anvertraut. Aber wie auch
Yelin zuvor, hatte er das Gefühl, dass nun der Zeitpunkt gekommen war, seine
schmerzvollen Erfahrungen zu teilen. Und so begann er erst stockend, doch dann
immer flüssiger damit, das letzte Kapitel der Geschichte aufzuschlagen und vor
Yelin auszubreiten. 
"Ich habe vorhin angesprochen, dass ich nicht verstand, wie Korell dies
überleben konnte. Doch das stimmte nicht so ganz. 
Es ist zwar nicht bekannt, wie lange es dauerte, bis er sie fand, doch dass er
schließlich bei ihr war, ist unbestritten. 
Sie...das war Shantora. 
Ich erinnere mich an sie. Sie ging aus der Verbindung eines Menschenmannes mit
einer elbischen Frau hervor. Ihr Vater und ihre Mutter waren immer auf der
Flucht, nie sicher vor den Vertretern ihrer Stämme, die sie beide mit
Verachtung straften und verfolgten. Und so lehrten diese sie schon von
Kindesbeinen an den Umgang mit Waffen wie Schwertern, Dolch und Bogen. Aber sie
schärften ihr ein, dass sie diese nur benutzen dürfte, um ihr Leben zu
verteidigen, niemals um das anderer vorsätzlich auszulöschen. Sie befolgte
diesen Vorsatz treu und auch als man ihre Eltern schließlich fand und tötete,
benutzte sie ihr Schwert nicht dazu, um Rache zu üben. Stattdessen  zog sie
sich zurück an die Stelle, an der die kleine Bergkette im Norden des Alten
Waldes an das Ufer des Meeres mündete. 
Dort lebte sie und erstaunlicherweise wurde sie sowohl von den Menschen als auch
von den Elben in Frieden gelassen. Vielleicht hatten sie Respekt vor ihr oder
aber fürchteten sich vor einer Frau, die aus solch einer Bindung hervor
gegangen und mit solchen Fähigkeiten gesegnet worden war. 
Ich bin mir nicht sicher, wer von beiden wen als erstes fand: Aber es ist
sicher, dass sie diejenige war, die Korell dabei half, die Wunden auf seiner
Seele ein wenig zu heilen. Ihre Beziehung mit dem Wort "Liebe" zu beschreiben,
erscheint mir bei weitem zu wenig, nach dem, was ich gesehen habe. Es war eher
eine tiefgreifende Verbindung, die zwischen ihnen bestand, eine
Seelenverwandtschaft, deren Intensität mit Worten nicht zu beschreiben ist.
Vielleicht hätte Korell dort glücklich werden können und vielleicht hätte er
auch vergessen können, was geschehen war. 
Aber dann...über fünf Jahre lebten sie gemeinsam dort oben. Doch dem Schwarzen
Krieger flüsterte ein Vogel zu, was ihnen widerfahren war und so machte er sich
auf den Weg, die glückliche Gemeinschaft dort oben aufzuspüren. Ich denke,
dass es im Grunde derselbe Grund wie zuvor war, der ihn dazu antrieb dies zu
tun. Er wollte Korell zerstören. Und als er erkannte, welche Erfüllung er
wieder hatte finden können, da erwachte in ihm der grimmige Wunsch, ihm zu
zeigen, was man ihm angetan hatte, ihm gleiches mit gleichem zu vergelten, wenn
du so willst. Und so machte er sich eines Nachts auf den Weg, allein und ohne
Begleitung, seine Schritte von Vergeltung gelenkt und in seinem Kopf nur die
leisen Worte des kleinen Sperlings, der ihm sagte, wo sie zu finden waren."
Lorphyr machte eine kleine Pause und schien wieder in Erinnerungen zu versinken.
Doch Yelin wagte es nicht, ihn zu fragen, was dann geschehen sein mochte. Er
konnte es sich leider nur allzu gut ausmalen und wollte den Elben vor ihm nicht
durch unnötige Fragen unterbrechen. 
"Das, was darauf folgte, werde ich immer verwünschen. Als man am nächsten
Morgen sein Verschwinden entdeckte, schickte man nach mir und der kleinen
Einheit, deren Hauptmann ich gerade vor ein paar Wochen geworden war. 
Man sagte uns, dass man nicht wüsste, wohin der Schwarze Krieger gegangen sei,
doch genau so wie ihm erzählten auch mir die Vögel von dem, was sie sahen. Und
so erfuhr ich welche Richtung er eingeschlagen hatte. 
Ich wusste es damals noch nicht, doch ich traf eine der verhängnisvollsten
Entscheidungen meines Lebens, als ich mich freiwillig mit meinen Leuten dazu
anbot, ihn zu suchen, beziehungsweise hinterher zu eilen. Aber wir kamen zu
spät. Irgendwie war mir das ab dem Moment klar, wo ich die Sonne in blutroten
Schlieren am Horizont untergehen sah...ich trieb sie an und wahrscheinlich war
ich nie in meinem Leben schneller zu Pferde unterwegs als in dieser Nacht. 
Doch am nächsten Morgen...nie werde ich diesen Anblick vergessen." Wieder
schwieg er und Yelin sah, wie sich seine Augen verdüsterten, als er sich das,
was er gesehen hatte noch einmal Stück für Stück in seiner grausamen
Deutlichkeit ins Gedächtnis rief. 
"Es war tiefer Winter, als es geschah. Die Bäume waren kahl und standen schwarz
und leer auf der verschneiten Fläche. Das Meer trieb in dunklen, rauen Wellen
ans Land und schuf so ein Grollen, dass aus den Tiefen der Erde selbst zu kommen
schien. Die Berge schienen hohnlachend auf mich hinunter zu blicken, als ich mir
immer langsamer werdend und in Vorahnung des Schreckens, der mich dort erwarten
würde, meinen Weg zu der kleinen Hütte bahnte, die sich sanft an einen Felsen
zu schmiegen schien. 
Er musste sie überrascht haben - vielleicht war er wie der Weiße Dämon
höchstpersönlich aus dem Schnee gekommen, um Verderben über sie zu bringen.
Wären wir nur ein wenig schneller gewesen...hätte ich nur geahnt, was
passieren würde.
Sie hatte sich noch wehren können, so viel war klar. Weißt du, wie rotes Blut
aussieht, wenn es auf weißen Schnee trifft und die letzten Strahlen des Mondes
es sanft zum Erleuchten bringen? Es scheint nicht mehr rot, sondern von einem
tiefen Schwarz und silbrig glänzend zu sein. Sie hatte noch kämpfen können -
ich verfolgte die Spuren ihres Kampfes bis unter die leeren Äste der Bäume,
die sich selbst wie in schwarzer Trauer bis über den Boden zu neigen schienen.
Letztendlich hatte sie jedoch keine Chance gegen ihn gehabt. 
Dieser Blick...ich werde ihn noch heute nicht los. Ihr schwarzes
Haar...vermischt mit dem weißen Schnee. Dazu ihr rotes Gewand, dessen Farbe
sich nicht von der ihres dunklen Blutes unterschied, dass sie von allen Seiten
umgab. Ihr Blick war starr und schien mich vorwurfsvoll anzusehen, wie ich das
hatte zulassen können. Die Finger umklammerten noch immer den Griff ihres
Schwertes, klamm und steif gefroren von dem kalten Schnee, der ihr das letzte
Ruhelager bereitete. Ich habe nie wieder etwas gesehen, das von so unendlich
trauriger Schönheit war. Ich fühlte mich schuldig - ich weiß nicht, wie lange
ich neben ihrem Leichnam kniete und leise weinte, sie besinnungslos anschrie,
dass es nicht meine Schuld war und verzweifelt versuchte, ihren Blick zu
vergessen. 
Aber das ist mir bis heute nicht gelungen. Oft genug, wenn ich die Augen
schließe, erscheint sie mir wieder und verfolgt mich..." hier brach seine
Stimme endgültig und Yelin konnte sehen, wie seine Hände zitterten. 
Als er den Kopf hob, sah er es in seinen Augenwinkeln leise und feucht
schimmern. 
Die letzten Worte von Lorphyr erinnerten ihn nur zu deutlich an das, was er
selbst hatte erleben müssen. Dieses Blut....die silbrige Klinge von Norai und
das Blut, das alles bedeckte. Oh ja, wenn er die Augen zumachte, dann konnte
auch er es wieder sehen, so deutlich als sei es erst gestern gewesen. 
Lorphyr sah ihn lange an. 
Schließlich erhob er sich leise und ging in die erstarkende Dunkelheit hinein,
die sie nun von allen Seiten umgab. Doch schon nach wenigen Augenblicken kehrte
er wieder zurück - und obwohl er es in ein Tuch gewickelt trug, sah Yelin an
dem mattschwarzen Glanz, dass er Norai auf seinen Armen hielt. Erstaunt wollte
er eine entsprechende Frage stellen, doch etwas an Lorphyrs Verhalten sagte ihm,
dass er es nicht nötig hatte. Schweigend kniete sich der Elb neben ihm nieder
und zog seinen Dolch aus seinem Gürtel.
"Streck die Hände aus!" forderte er sanft. Yelin gehorchte und schon ein paar
Augenblicke später fielen die Reste seine Fesseln durchtrennt zu Boden. Noch
immer erstaunt und mit zitternden Händen nahm er Norai entgegen, als es ihm
wortlos entgegen gestreckt wurde. Dann ließ sich Lorphyr wieder ihm gegenüber
nieder und sah ihm tief in die Augen.
"Wenn du willst, so kannst du jetzt gehen." flüsterte er mit leiser, jedoch
nachdrücklicher Stimme. 
"Hiermit bist du frei, ebenso wie deine drei Freunde."
Doch Yelin rührte sich nicht vom Fleck.
"Warum tust du das?" fragte er ihn und schob zögernd die Klinge seiner Waffe
wieder zurück, wo sie eigentlich hingehörte. Es tat gut, ihr Gewicht wieder an
seiner Seite zu spüren. Doch er hatte nicht vor, jetzt so einfach zu gehen.
"Ich bin mir nicht sicher. Vielleicht liegt es daran, dass ich in dir so viel
von mir selbst wieder erkenne. Deine verzweifelte Suche nach dem Sinn, dein
Streben nach Erlösung - du bist so, wie ich auch einst war. Noch voller
Hoffnung und Mut, etwas verändern zu können. 
Vielleicht gelingt dir ja, was ich so lange vergebens versucht habe. Ich hoffe
es so sehr. Denn ich mache mir keine Illusionen darüber, was mit mir geschehen
wird, sobald man von der ganzen Sache hier erfährt. Und ich bin mir ebenfalls
sicher, dass ich es nicht ertragen könnte, noch einmal diese schrecklichen
Schreie zu vernehmen, die mir damals den Schlaf raubten. Es ist so vieles, was
ich in euch sehe - Idealismus, Verzweiflung, Freundschaft und Hoffnung. Ihr
könnt es schaffen. Ihr werdet es schaffen, da bin ich mir sicher. Yelin, nimm
dein Schwert, nimm deine Freunde und geht eures Weges!"
Der ehemalige Prinz war in diesem Moment vielleicht derjenige, der am besten
ermessen konnte, wie schwer es dem Elb fiel, diese Worte zu sagen. Und dennoch
konnte er dieses unglaubliche Geschenk nicht einfach annehmen. 
"Nein." sagte er sanft, aber sehr bestimmt. 
"Ich weiß, dass ich dich nicht im Stich lassen werde. Genau so wenig, wie ich
es bei Physales, Thame oder Korell tun würde. Verstehst du nicht? Dadurch, dass
du mir dein ganzes Selbst anvertraut hast, dadurch, dass du dich mir bis ins
Innerste offenbart hast, haben wir gemeinsam etwas geschaffen, was uns
aneinander bindet. Und ich bin nicht gewillt, dieses Band einfach
durchzuschneiden, mein Freund." 
Mit diesen Worten erhob er sich und schritt mit leisen Schritten zurück zu
seinem Lager, um sich behutsam neben Korell auf der Decke nieder zu strecken.
Sein Freund schlief schon lange den tiefen Schlaf der Erschöpften und atmete
tief und regelmäßig. 
Auch Yelin kam wieder Erwarten bald zur Ruhe. Die Informationen, die er in
diesen wenigen Stunden heute Abend empfangen hatte, waren vielleicht zu viel
gewesen. Doch er wusste, dass der Sturm, den sie auslösen würden, mit
Sicherheit erst noch kommen würde. Um dafür gewappnet zu sein, würde ihm der
Schlaf mit Sicherheit erst einmal sehr gut tun. 

Der nächste Morgen kam schnell und nach Yelins Empfindungen viel zu eilig. Er
hatte das schlechte Gefühl, in dieser Nacht kaum mehr als ein paar Stunden
geschlafen zu haben, was durchaus auch der Wahrheit entsprechen konnte. Doch
nicht einmal seine Träume hatten sich als besonders erholsam erwiesen......
Das erste, was er bemerkte, war die absolute Stille, die um sie herum herrschte.
Sonst waren immer ein paar Elben schon wach gewesen und wie aufgescheuchte
Insekten um sie herum gerannt. Doch heute schien alles ungewöhnlich ruhig. 
Als er die Augen aufschlug, erkannte er auch den Grund für das Ganze: Der Platz
um sie herum war leer. 
Bis auf die Gestalten von Physales, Thame, Korell und Lorphyr waren alle anderen
verschwunden. Diese vier saßen hingegen neben einem kleinen Feuer und
verspeisten allem Anschein nach ihr Frühstück. Noch immer recht verblüfft
erhob sich Yelin und tastete mit der Hand nach Norai. Tatsächlich. Seine Waffe
fand sich wirklich noch da, wo er sie gestern zurück gelassen hatte - nämlich
genau in seinem Gürtel steckend. Langsam richtete er sich auf und ging gähnend
zu den anderen hin, die ihm schon einen Platz zwischen sich frei gehalten
hatten. 
Dort erfuhr er dann im Laufe des Frühstücksgespräches den Grund für die
plötzliche Leere: Lorphyr hatte alle seine Männer fortgeschickt, ohne
Begründung, sie nur einfach aus "seinen Diensten entlassen." 
Und warum das alles? Es war einfach: Er wollte sie zumindest ein Stück des
Weges begleiten. 
Denn er kannte die Wege, die sie zur Grenze des Enuya-Reiches führten. Und was
noch viel wichtiger war: er lieferte ihnen den wertvollen Hinweis, dass es nur
eine einzige Brücke über den Lainen gab und diese wurde für gewöhnlich recht
gut bewacht. Vielleicht konnte er ihnen ja dabei behilflich sein, sie zu
überschreiten. 
Korell war der einzige, der sich nicht sehr erbaut von diesem Vorschlag zeigte.
Nach dem, was er gestern Abend gehört hatte, konnte ihn Yelin auch sehr gut
verstehen. Wenn er dasselbe erlebt hätte....eigentlich kam es fast einem Wunder
gleich, dass sich sein Freund nicht einfach ein Schwert genommen und den Elb vor
ihm getötet hatte. 
Doch dieser schien auch diese Möglichkeit vollkommen mit einkalkuliert zu
haben. Vielleicht hatte er ja auch tief in seinem Inneren darauf gehofft,
endlich von seinem eigenen Kummer erlöst zu werden. 
Als sie nach dem Frühstück ihre Sachen zusammen packten und sich anschließend
auf die Pferde setzten, nahm Korell Yelin beiseite und sah ihn lange an.
Schließlich meinte er:
"Er hat es dir erzählt, nicht wahr? Er hat dir alles von Shantora erzählt.
Woher hätte auch sonst sein Wandel kommen können......." 
Yelin konnte darauf nichts sagen. 
Das, was er in Korells Augen las, hätte die Welt dazu zwingen zu können, die
Zeit anzuhalten. 
So beließ er es schlicht und einfach dabei, nur zu nicken.
"Irgendwie wusste ich, dass du es einmal erfahren würdest.....vielleicht ist es
ja auch gut so. Aber als ich sie damals so liegen sah....ihre Haut war blass,
fast durchsichtig kam sie mir vor. 
Ich zerbrach. 
In diesem Moment zerbrach mit ihrem Leben alles, was mir je etwas bedeutet
hatte. Und ich schwor nur noch, Rache zu nehmen für das, was man mir angetan
hatte...erinnerst du dich an den Weißen Dämon? Für mich sah er aus wie sie.
Ihr Haar, ihr Gewand...ihre sanften Hände, die leicht mein Gesicht umfassten
und ihr Mund, der mir die Wunden zart aus der Seele küsste. 
Gott, Yelin! 
Könnte ich das beschreiben, was die Quintessenz der Liebe ist, so würde ich
ihr ihren Namen geben. Ich habe mir länger Vorwürfe gemacht, als ich denken
kann. Wieso musste ich ausgerechnet an jenem Tag fort gehen? Warum kam ich erst
wieder, als es schon lange viel zu spät war? Warum, warum, warum. Tausend
Fragen und keine Antwort darauf. Ich wünschte, du würdest sie für mich finden
können...."
Doch Yelin sagte nichts darauf. Er schwieg einfach und starrte in die Ferne.
Doch in Wirklichkeit war er ganz woanders, an einem Ort, der nur ihm und seinen
Gedanken gehörte. Jetzt wusste er also endlich, was die ganze Zeit zwischen
ihnen gestanden hatte. 
Noch nach ihrem Tod hinderte Shantora ihn daran, Yelin ebenfalls wieder so tief
in seinem Herzen aufzunehmen, wie er es vormals getan hatte. Und der Vorfall mit
dem Weißen Dämon hatte ihm gezeigt, für wen sich sein Freund im Zweifelsfall
entschieden hätte. 
Diese Erkenntnis traf ihn tiefer als alles andere, was er zuvor erfahren hatte.
Denn gleichzeitig damit wusste, dass er keine Chance haben würde, seinen Platz
wieder zurück zu erobern......

Knapp vier Wochen waren sie unterwegs durch die dürre Graslandschaft der Ebene.
Sie sprachen wenig, doch ritten dafür um so mehr. Eine der wenigen Sachen, die
sie erfuhren, war, dass auch Thames Name eine Bedeutung hatte, genau so wie die
ihren: Lorphyr verriet ihnen augenzwinkernd, dass er für das Wort "Geheimnis"
stand. 
Gar nicht einmal so unpassend, das mussten Korell und Yelin dann auch zugeben. 
Der Elb schien wesentlich mehr über die alte Frau zu wissen als sie, doch  nie
ließ er mehr als Andeutungen aus sich heraus bringen, die sie nicht zu deuten
vermochten. Das Wetter veränderte sich kaum auf ihren Weg nach Nordwesten. Sie
wurden nun lediglich öfter von einem plötzlichen Regenguss überrascht und die
Temperaturen fielen fast unmerklich, aber stetig nach unten. Ein paar Mal
schneite es sogar, jedoch ohne dass das weiße Nass nennenswert liegen blieb. 
Ansonsten passierte nichts, bis sie schließlich nach einer weiteren Woche auch
an dem See und den Bergen vorbei waren und in der Ferne schon das helle Band des
Lainen glitzern sehen konnten. Auf ihrem ganzen Weg waren sie keiner weiteren
Patrouille begegnet und Yelin hoffte, dass dies auch für den Rest ihrer Reise
noch so weiter gehen würde. Korell vermied es indes noch immer, mehr als das
Nötigste mit Lorphyr zu reden, aber selbst Yelin konnte spüren, wie das Herz
seines Freundes langsam begriff, dass der andere zwar nicht ebenso stark, aber
dennoch oft genug an dem Ereignis mit Shantora litt wie er. 
Dass er so etwas wie Sympathie für ihn entwickelte, war etwas zu übertrieben,
um es zu behaupten, aber immerhin schwand langsam der unversöhnliche Hass, den
man am  Anfang noch vermeintlich mit den Händen hatte greifen können. 
Die Landschaft wurde während ihrem langen Ritt immer rauer und sie bemerkten es
jetzt ganz deutlich, dass sie sich immer weiter nach Norden bewegten. Die
Vegetation wurde karger, der Boden härter und immer öfter konnte Yelin jetzt
Spuren von den magischen Wesen der Kälte wie den Schneefeen erkennen. Manchmal
vermeinten sie sogar, ihr leises Kichern zu hören. Physales hatte sich
inzwischen wieder zurück gezogen und versteckte sich wahlweise bei Thame,
Korell, Yelin oder sogar ein manches Mal Lorphyr, mit dem auch er sich langsam
anzufreunden schien. 
Endlich erreichten sie die Brücke, von welcher der Elb gesprochen hatte. Sie
war recht breit uns spannte sich über die reißenden Fluten des Lainen, den sie
tatsächlich niemals so hätten überqueren können. Aber die kurzfristige
Erleichterung, die sie bei diesem Anblick überflutet hatte, hielt nicht sehr
lange an. Genauer gesagt genau so lange, bis sie die drei Wächter sehen
konnten, die ihr eines Ende bewachten. Auf der anderen Seite schienen
komischerweise keine von ihnen postiert zu sein.....das machte ganz den
Eindruck, als wolle man sich hier nicht gegen Eindringlinge schützen sondern
eher die eigenen Leute an der Überquerung hindern. Aus den Erzählungen von
Thame und Lorphyr wussten sie, dass sich hier quasi die Grenze zu den Enuya
befand. Doch nicht einmal die Elben wagten es, einen Fuß auf ihr Territorium zu
setzen. 
Ihr grauhaariger Führer wies sie mit einer raschen Handbewegung an, ihre
Mäntel an- und sich ihre Kapuzen tief ins Gesicht zu ziehen, damit man sie
nicht sofort erkannte. Dann setzte er sich an die Spitze der kleinen Gruppe und
ritt ein wenig voraus, um die Wächter dazu zu überreden, sie passieren zu
lassen.
Mit angehaltenem Atem beobachteten sie, wie er sich ihnen nährte und reichlich
gestikulierend mit ihnen zu reden begann. Offenbar schienen seine Bemühungen
aber nicht sehr hilfreich zu sein, denn sie konnten mit sinkender Hoffnung
beobachten, wie sich der Gesichtsausdruck der Elben immer weiter verdüsterte,
je länger sie miteinander sprachen. Schließlich griff der eine von ihnen sogar
drohend nach seiner Waffe, die in seinem Gürtel steckte. 
Korells Hand fuhr zu dem Griff seines Bogens, doch Yelin hielt sie auf und
schüttelte warnend den Kopf. Wenn sie jetzt zogen, sanken ihre Chancen
beträchtlich, unversehrt auf die andere Seite zu gelangen. Er zweifelte zwar
nicht daran, dass es ihnen gelingen würde, die drei Elben vor ihnen zu
überwältigen, aber er wollte keinerlei Risiko eingehen oder gar weiteres Blut
vergießen. 
Außerdem konnten ihre Langbogen zu wirkungsvollen Waffen werden, wenn sie erst
noch aus der Ferne heran geritten kamen. 
Das hätte die gleiche Auswirkungen auf sie wie eine Reihe von Rebhühner, die
fein säuberlich in einer Reihe liefen uns sich somit alle leicht einzeln
abschießen ließen. 
Doch schon hob Lorphyr beschwichtigend die Hände - und griff noch in derselben
Bewegung nach seinem Schwert. Der erste Wächter wurde schon verwundet noch ehe
er bemerkte, wie sich die Situation gewendet hatte. Dafür reagierten die
anderen beiden umso schneller und schon bald war der Elb in ein heftiges Gefecht
verwickelt, dass er unmöglich alleine gewinnen konnte. 
"Los!" rief Korell und packte seinen Freund am Arm. "Verstehst du denn nicht,
was er uns sagen will? Er möchte, dass wie über die Brücke reiten, so lange
er die Wächter beschäftigt!" Yelin starrte noch immer auf die unglaubliche
Szenerie, die sich vor ihnen auftat. 
Erst langsam dämmerte es ihm, welch schmerzliche Bedeutung sich darauf
erwuchs...Tatsächlich schien auch Lorphyr verzweifelt zu versuchen, ihnen zu
sagen, dass sie vorbei ziehen sollten. Korell und Thame gaben ihren Reittieren
bereits die Sporen, doch Yelin zögerte noch immer. Verzweifelt schrie er:
"Aber er wird sterben, Korell! Verstehst du denn nicht? Er wird jetzt und an
diesem Ort sterben! Wir können ihn doch nicht einfach so alleine lassen!"
Korell hielt noch einmal mitten in seiner Bewegung inne und legte ihm zärtlich
die Hand auf den Arm.
"Yelin," meinte er sanft. "Dieses Mal bist du es, der nicht versteht. Lorphyr
will sich für uns opfern! Für deine, für unsere Suche, Yelin! Wir sollten
sein Geschenk nicht einfach wegwerfen, sondern dafür sorgen, dass sein Wunsch
in Erfüllung geht. Bitte," flehte er ihn jetzt fast schon an. "Komm und reite
mit uns!" 
Verzweifelt schloss Yelin die Augen und sah noch einmal zu der Gestalt, die
inzwischen von zwei anderen in die Enge getrieben wurde. Ihr letzter, bittender
Blick gab den Ausschlag und er presste seinem Pferd die Fersen so fest in die
Flanken, dass es einen erschrockenen Satz nach vorne machte und dann
losgaloppierte, quer über die Brücke und auf die andere Seite des Lainen. 
Thame war schon voraus geritten und dich hinter ihm folgte Korell, der es nicht
minder eilig hatte, auf die andere Seite zu gelangen. Mitten im Galopp blickte
Yelin noch ein aller letztes Mal hinter sich - und sah eben, wie die größere
der beiden Gestalten endgültig unter den Hieben der anderen zu Boden ging. 
Lorphyr...mit einem letzten traurigen Blick nahm Yelin Abschied von einem
Freund, bei dem ihm erst jetzt wirklich bewusst wurde, wie viel er ihm bedeutet
hatte. 
Und Gut und Böse werden sich wandeln unter deinen Schritten......
Ganz kurz fühlte er etwas wie eine kurzen, unsichtbaren Hauch, der ihn zu
streifen schien. Doch ebenso schnell, wie er gekommen zu sein schien, war es
dann auch schon wieder vorbei und er war sich sicher, dass das, was sie eben
gespürt hatten, nichts anderes als eine Art Grenze der Enuya darzustellen
schien. 
Sie wussten, dass sie kamen.



                               Kapitel 11: Enuya
                               -----------------


Sogar Korell schien auf eine gewisse Art und Weise den Tod des Elben zu
bedauern. Auch wenn er es nicht zugab, wusste Yelin, dass er nicht mit einem
solch schrecklichen Ende für ihn gerechnet, ja es nicht einmal gewollt hatte.
Auch Thame und Physales waren den ganzen Rest des Tages ungewöhnlich still, als
nähmen sie auf ihre ganz eigene Art und Weise Abschied von ihm, den sie nur so
kurz gekannt hatten. 
Doch schon am Ende dieses Nachmittages ereignete sich etwas, dass ihre
Reisepläne ein wenig auf den Kopf stellte. Die Landschaft hatte sich unter den
immer schneller trappelnden Schritten ihrer Pferde kaum verändert, doch sie
alle spürten die ungewöhnliche Atmosphäre, die in der Luft lag und immer
stärker wurde, je weiter sie nach Norden kamen. Es war das Gefühl von etwas
Großem, Alten und auf positive Weise Mächtigen, das sie alle erfüllte und sie
glauben ließ, sie wären auf dem rechten Wege.
Gegen Abend bekamen sie dann auf einmal Besuch von einem Gast, mit dem sie wohl
am wenigsten gerechnet hatten: Plötzlich und ohne Vorwarnung stieg der Palyn,
dem sie in den Hügelebenen schon einmal begegnet waren, vom Himmel herab und
sich ihnen in den Weg. 
Unsicher, was sie nun tun sollten, zügelten die drei ihre Pferde und hielten
vor dem großen magischen Wesen an, das sie mit Sicherheit nicht einfach so
vorbei gelassen hätte. Aber im Unterschied zum letzten Mal, als sie ihm
gegenüber gestanden waren (oder besser: Thame gegen ihn gekämpft hatte)
verhielt sich er sich vollkommen friedlich und schien auf irgendetwas von ihnen
zu warten. 
Lange starrte Yelin in seine großen goldenen Augen, dann stieg er vorsichtig
von seinem Pferd hinunter und nährte sich zögernd dem Mischlingswesen, das
noch immer vollkommen regungslos vor ihm stand. Ohne auf die warnenden Rufe zu
achten, die hinter ihm erklangen, verstand er auf einmal genau, was von ihnen
erwartet wurde.
"Reiten.", flüsterte er leise. "Das ist es! Reiten!" und dann laut, über seine
Schulter: 
"Er will, dass wir auf ihm reiten! Versteht ihr? Deswegen steht er so ruhig hier
und rührt sich nicht! Er wartet schlicht und einfach auf uns!" 
Thame schien leise zu lächeln, doch der Ausdruck, der sich auf Korells Gesicht
abzeichnete, ließ sich wohl noch am allerbesten mit "schockiert" beschreiben. 
"Niemals!" rief er zurück.
"Doch!" wiederholte Yelin noch einmal. 
Und wie um zu beweisen, dass er die Wahrheit sagte, ging er behutsam um das
riesige Wesen herum. Fast probehalber zog er an ein paar Strähnen seiner
dichten Mähne. Als sich nichts rührte, holte er tief Luft und schwang sich mit
einem Satz auf den Rücken des Geflügelten. Korell schien es fast die Sprache
zu verschlagen, doch nichts geschah. Der Palyn stand einfach weiter so da und
schien darauf zu warten, dass auch die anderen beiden Reisenden zustiegen.
Schließlich trat auch Thame heran und schwang sich mit einer beneidenswert
leicht wirkenden Bewegung vor Yelin auf den Rücken des großen Wesens. Korell
schien zwar noch immer nicht so ganz überzeugt von der Sache zu sein, doch
endlich fasste auch er sich ein Herz und kletterte unter der tatkräftigen
Mithilfe hinter Yelin auf den Palyn hinauf. 
Es war erstaunlich, doch sie fanden tatsächlich alle drei Platz auf dem
riesenhaften Wesen. 
Kaum hatte sich Korell zurecht gerückt und vergewissert, dass auch Physales,
der sich wieder einmal zwischen seinem Mantel versteckt hielt, noch da war,
begann der Mischling damit, Anlauf zu nehmen für seinen Flug durch die Wolken.

Es war ein wahrhaft berauschendes Gefühl, wie es Yelin noch nie zuvor verspürt
hatte. Er merkte, wie die Welt neben und unter ihm immer schneller hinweg glitt
und schließlich zu einem einzigen Wirbel von Farben wurde. Der Wind pfiff in
seinen Ohren und an seinem Gesicht entlang, aber er genoss es regelrecht, die
beißende Kälte auf seiner Haut zu fühlen. Er spürte, wie die mächtigen
Muskeln in dem Körper unter ihm arbeiteten, um sich und seine drei ungewohnten
Gäste in der Luft zu halten. 
Die Strecke, für die sie sonst vielleicht zwei oder drei Wochen gebraucht
hätten, legten sie nun in weniger als zwei Stunden zurück. Dennoch erschien es
ihm, als hätte der berauschende Flug gerade eben erst begonnen, als sie auch
schon wieder zur Landung ansetzen. 
Yelin wusste nicht genau, was er erwartet hatte, doch das, was er hier sah, war
es mit Sicherheit nicht gewesen. Unbewusst hatte er sich auf eine Art
überquellenden Paradieses eingerichtet, so etwas wie ein Ort, an dem alle
irdischen Freuden auf einmal versammelt waren. 
Stattdessen kam ihm die Ebene, auf der sie nun standen, genau so leer und kahl
vor wie dort, wo der Palyn sie abgefangen hatte. Das einzige, was auf die
Anwesenheit von Bewohnern hinwies war das große Gebäude aus schwarzem Marmor,
rot gesprenkelt, das sich direkt vor ihnen erhob. Es war ein wenig in der Art
der alten Tempel erbaut worden, mit großen, schwer tragenden Säulen auf der
Fronseite, zu denen eine Treppe mit breiten steinernen Stufen empor führte. 
Am Erstaunlichsten aber war die Stille, die sie empfing. Bis auf das Geräusch
ihrer Schritte und das leise Zwitschern einiger Vögel war rein gar nichts zu
hören. Allerdings war die Ruhe von einer Art, bei der man meinte, die ganze
Welt atmen und wachsen zu hören. Es war nicht wie die Abwesenheit von
Geräuschen, sondern eher ihr Entstehen, was sie hier hörten. 
Hinter ihm stiegen nun auch Thame und Korell von dem riesigen Wesen herunter und
vor allem letzterer sah sich mit erstaunten Blicken  um. Offenbar hatte nicht
nur Yelin etwas anderes erwartet...es dauerte nicht lange, da steckte auch
Physales wieder seinen kleinen Kopf auf dem Stoff von Korells Mantel hinaus. 
Das, was er sah, schien ihn lange nicht so sehr zu beeindrucken wie seine beiden
menschlichen Gefährten. 
Doch mit Abstand am seltsamsten reagierte wohl Thame. Ein Lächeln breitete sich
auf ihrem Gesicht aus, als wäre sie schon sehr oft hier gewesen und freute ich
jedes Mal mehr, dieses Platz zu sehen. Mit langsamen Schritten ging sie zu dem
schwer atmenden Palyn, legte ihm vorsichtig die Hand auf die schwarze Flanke und
flüsterte ihm leise etwas zu. Kurz darauf wandte sich der magische Pegasus um
und stieg wieder in die Lüfte auf. 
Yelin wollte gerade etwas dazu sagen, aber im selben Moment berührte Korell
seinen Arm und wies mit einem Nicken auf die drei Gestalten hin, die sich ihnen
von dem schwarzen Tempel aus näherten. 
Unwillkürlich suchten seine Augen wieder den Anblick Thames, die jedoch schon
damit begonnen hatte, ihnen entgegen zu streben. Er konnte nicht genau sagen,
was ihn bei ihnen so sehr an die alte Frau erinnerte, die ihre Begleiterin war,
denn rein äußerlich wiesen sie keinerlei Ähnlichkeit mit ihr auf. 
Es waren eine junge Frau, ein Mann, der von außen ungefähr gleichalt wie sie
wirkte und eine Frau in mittleren Jahren, die in der Mitte ging und den
weisesten der drei Blicke zu haben schien. Aber bei ihrem Anblick durchfuhr in
dieselbe Empfindung, die er auch bei Thame verspürt hatte: er merkte, wie eine
unglaubliche Macht von ihnen auszugehen schien. Und in ihren Augen lag derselbe
Ausdruck uralter Weisheit wie in denen seiner ehemaligen Gefährtin. Langsam
dämmerte es ihm, wer sie war...
"Sei willkommen, Yelin, Drachenmörder. Und auch du, Korell, mit dem schweren
Herzen und der bleiernen Seele. Verzeiht uns, dass wir euch den Palyn nicht
schon früher schickten, aber wir hatten Gründe, so zu handeln. Wir haben euch
schon lange erwartet." 
Die mittlere der drei Gestalten streckte ihre Hand aus. Fast augenblicklich
setzte sich der kleine Gúdo, der bisher auf Korells Schulter gewartet hatte, in
Bewegung und flatterte sanft zu ihr hinüber, sich schließlich auf der
ausgebreiteten Handfläche niederlassend. 
Da begriff Yelin mit einem Mal.
"Thame...Physales..."krächzte er leise. Er verspürte das eigentlich
unangebrachte Gefühl, kräftig herein gelegt worden zu sein. 
"Du...du bist eine Enuya...Thame..."
Diese strich sich die Kapuze mit einer graziösen Bewegung die Kapuze vom Kopf
und grinste ihn an. 
"Ich konnte ja nicht zulassen, dass euch etwas passiert..."meinte sie mit einem
leichten Lächeln und stupste Physales freundschaftlich an der Schulter. Dieser
wurde noch röter als er ohnehin schon war. 
"Es tut mir Leid, Yelin...wie du jetzt bestimmt richtig vermutet hast, bin ich
einer ihrer geflügelten Boten. Ich habe dich nicht zufällig in jener Nacht
belästigt...aber verstehst du, ich konnte einfach nichts sagen! Das hätte den
ganzen Plan durcheinander gebracht!"
"Den...den Plan? Heißt das, es war alles beabsichtigt? Es war mir von Anfang an
vorher bestimmt, dass ich dem Drachen begegne? Dass ich mir die Schuld zukommen
lassen musste, ihn zu töten? Der Besuch bei Yonami, der Weiße Dämon,
Lorphyr..." seine Stimme brach, als er wieder die kleiner werdende Gestalt des
Elben sah, der getroffen auf dem Boden zusammen brach. 
Und all das sollte geplant gewesen sein? Der ganze Schmerz, die ganzen
Selbstvorwürfe, die er sich wegen dem Tode des letzten Drachens gemacht hatte?
Das konnte einfach nicht wahr sein. Es durfte schlichtweg nicht wahr sein. 
Thame sah ihn traurig an. "Nicht so, wie du jetzt denkst, Yelin. Wir haben lange
auf jemanden gewartet wie du, nicht direkt auf dich. Wir wussten, dass es eines
Tages einen Sanuki geben würde, der das Töten verabscheut...und ihm würde die
schwerste aller Prüfungen auferlegt werden. Wir sind die Bewahrer, die
Schöpfer dieser Welt. Aber wir können nicht so aktiv in ihren Lauf eingreifen,
wie du vielleicht denkst. Oder glaubt du, derart stolze Wesen  wie die Yonami,
der Schwarze Krieger oder der letzte Drache hätten sich tatsächlich etwas
befehlen lassen? Ja, selbst über den Palyn haben wir nur für eine sehr
begrenzte Zeit Macht, obwohl du jetzt vielleicht etwas anderes vermutest. Wir
kannten Ende und Anfang dieser Reise. Wir konnten jedoch nicht ahnen, was
dazwischen geschehen wurde. Auch ich wurde euch nur zur Seite gegeben, weil es
mein Wunsch war. Ich war mehr Beobachter als Helfer."
Mit langsamen Schritten drehten sie sich um und schritten wieder die Stufen des
Tempels hinauf. Oben angekommen meinten sie: "Nun wollen wir dir den zeigen, der
ewig schlief. Es wird deine Aufgabe sein, ihn wieder zu erwecken...Komm."
Wortlos setzten sich Korell und Yelin in Bewegung, noch immer regelrecht
geschockt von der Erkenntnis, mit einer Enuya gereist zu sein. Mit einem Mal
schien alles einen Sinn zu ergeben. Ihre seltsamen Blicke, ihr Verschwinden
während ihrer Gefangenschaft bei den Elben, die sie natürlich eher erkannt
haben mussten als sie selbst, das doppelte Auftauchen des Palyn...kein Wunder,
dass sie gewusst hatte, wo sich das Heiligtum der Enuya befand und auch noch in
diesem "Alter" dazu fähig, so stark und unglaublich gut zu kämpfen. 
Aber dass Physales...damit hatten sie beide nicht gerechnet. Der kleine Gúdo
der Bote dieser mächtigen Wesen...jetzt wurde auch klar, warum er sich immer
vor seinen Artgenossen versteckt hatte. Schließlich musste es überall bekannt
gewesen sein, was er war...
Und doch konnte Yelin sich auch des seltsamen Gefühls nicht erwehren, verraten
worden zu sein. Er war nur ein Werkzeug gewesen! Man hatte ihn benutzt, wie
einen Stein, ohne auch nur daran zu denken, dass man vielleicht sein ganzes
Leben zerstört hatte - und das anderer mit ihm. 
Langsam nährten sie sich den lichten Säulengängen, durch die sie die vier
hindurch führten. Jetzt, bei nahem Hinsehen erkannte Yelin, dass Physales
damals Recht gehabt hatte: die vielen kleinen roten Punkte, die er gesehen
hatte, waren tatsächlich winzige, blutrote Blüten, die mitten aus dem
schwarzen Stein zu sprießen schienen, aus dem das ganze Gebäude erbaut war. 
Und je länger und näher er die Wände und Säulen des Tempels betrachtete,
desto mehr ging ihm auch die ganze Schönheit und Kunst auf, die in ihm steckte.
An jeder Ecke konnte er Neues entdecken, kleine Schnitzwerke, Bilder,
Steinhauereien oder winzige Vögel, die sich an dem Saft der roten Blüten
labten. Die Wände waren bis an die Decke mit Verzierungen bedeckt, die jede
einzeln ihre kleine Geschichte erzählte. Jedes Mal, wenn man meinte, alles
gesehen zu haben, entdeckte man wieder neue, unbekannte Formen und Meisterwerke,
die sie in ihren Bann zogen. Das ganze Gebäude schien alleine aus diesem
Begriff "Vollkommenheit" zu bestehen, seine Grundsubstanz darzustellen - und all
das, obwohl es nichts anderes außer schwarzem Stein, den tiefroten Blumen und
den kleinen Vögeln gab, die sie umschwirrten. 
Er spürte die elementare Magie, die in diesem Ort steckte. Es war eine uralte,
wilde Kraft und Weisheit, die unglaubliche Magie der Schöpfung, die alles
durchströmte und aus jeder Pore hier amtete. 
Doch eines wunderte ihn: Warum konnte er die ungeheure Macht, die hier vorhanden
war, nicht sehen wie sonst? Nach einigem Überlegen stellte er diese Frage laut
an die Gestalten, die vor ihm hergingen. Wieder war es Thame, die ihm
antwortete. 
"Wenn du die Magie hier sehen könntest, so würdest du vermutlich jetzt schon
blind sein. Du bist hier an dem Ort, der den Ursprung dieser ganzen Kraft der
Natur darstellt. Du kannst die Magie nicht sehen, denn hier durchdringt sie
alles und jeden, bündelt sich, verstärkt sich vielfach, so dass sie zwar
vorhanden, jedoch selbst für Menschen wie dich nicht sichtbar ist."
Yelin nickte. Er konnte verstehen, was sie meinte. Die Magie war hier ein solche
elementarer Bestandteil des Baumwerks, dass sie sich nicht einmal ihm zu zeigen
brauchte.
Endlich kamen sie zu dem Portal, hinter dem sein Schicksal auf ihn wartete. 
Er sah eine Menge Zeichnungen auf dem schwarzen Stein vor sich, doch am meisten
beeindruckte ihn das kleine Muster, dass die roten Blüten hier zu bilden
schienen: sie sahen aus, als versuchten sie, die Umrisse eines Drachens
nachzuzeichnen...
Ohne jedes Geräusch schwang die Tür vor ihm auf und gab den Blick frei auf ein
dämmriges Halbdunkel, dass nur durch das Licht zweier Fackeln erhellt zu werden
schien, die beide an der gegenüberliegenden Wand in Halterungen steckten.
Zögernd schritt Yelin nach vorne, an den vier Enuya vorbei, die respektvoll
warteten, bis er als erster über die Schwelle getreten war. 
Schon auf dem Weg hierher hatte bemerkt, wie das Gefühl, etwas Vertrautem zu
begegnen, sich ständig verstärkt hatte. Jetzt, wo er endlich am Ziel war,
spürte er so deutlich, als könne er es mit den Händen greifen. 
Der gesamte Raum vor ihm war leer, bis auf die Mitte, in der sich ein kleiner
Sockel erhob, auf dem etwas lag.
Yelin atmete tief ein und trat näher. 
Es war ein Ei.
Ein großes, ihm bis zu den Knien gehendes Ei, dessen Farbe irgendwo zwischen
Grün, Blau, Silber und Braun zu schwanken schien. Er brauchte keine
Bestätigung von den Gestalten, die hinter ihm herein getreten waren. Etwas tief
in ihm, das Erbe des Drachen hatte es schon lange vor ihnen erkannt: Es war ein
Drachenei. 
Von dieser Schale geschützt schlief der letzte Drache der Welt seinen ewigen
Schlaf, bis er kommen und ihn erwecken würde. Ein Gefühl tiefen, umfassenden
Friedens machte sich in ihm breit und er begann, stumm zu weinen, als er
begriff, dass er nun zumindest einen Teil seiner Schuld wieder abbezahlen würde
können. Er war gekommen, um seine Aufgabe zu erfüllen. 
"Yelin." Eine Stimme hinter ihm riss ihn aus seinen Gedanken. Er drehte sich um
und erblickte Thame, wie sie mit einem traurigen Gesicht auf ihn zutrat und ihm
die Hand auf den Arm legte.
"Erinnerst du dich noch an die Worte der Prophezeiung? Blut wird durch Blut
gesühnt, Neues löscht Altes aus. Diese Zeilen waren wörtlich gemeint, Yelin.
Der Drache kann nur durch das Blut erweckte werden, in denen das Erbe des
Drachens vorhanden ist. Der Mörder seiner letzten Vorfahren muss dieses Blut
vergießen. Und nur, wenn er aus tiefstem Herzen an das glaubt, wofür er
stirbt, so kann der Fluch gebrochen werden. Verstehst du?"
"Soll das etwa heißen, dass er sich selbst hier, an dieser Stelle das Leben
nehmen muss?" Die ruhige, aber dennoch laute Stimme gehörte Korell, der seinen
Freund mit einem verzweifelten Blick ansah. 
Die Enuya nickten nur stumm und schwer. Korell sah Yelin lange an und dieser
erkannte, wie sich die Verzweiflung wie eine lange Bahn aus Samt über ihn zu
legen schien und alle Freude, endlich am Ziel zu sein, erdrückte. Seine Augen
verdüsterten sich vor neuem Schmerz. Und tief, tief in ihnen erglomm ein
Funke...Yelin vermochte es nicht, ihn zu deuten, aber er erschreckte ihn
zutiefst. 
"Kommt." flüsterte Thame leise und packte sie beide am Arm. 
"Lassen wir noch eine Nacht vergehen. Danach wird sich Yelin entscheiden,
welches Schicksal er annimmt." 

Der Abend verlief in einem schwermütigem Schweigen. Sie aßen und tranken den
Wein, der ihnen gereicht wurde. 
Einmal flüsterte Korell kurz mit Thame, die ihm als Antwort nur einen kleinen
Beutel aus den Tiefen ihres Mantels reichte und dabei traurig zu Yelin
hinübersah, der, mit kleinen Schlucken aus dem Kelch in seiner Hand trinkend,
einsam in einer Ecke saß und in Gedanken versunken schien. 
Es war seltsam, doch er fühlte keinen Widerwillen oder gar Schmerz, von dieser
Welt scheiden zu müssen. Fast war es so, als ob er tief in sich schon damit
gerechnet habe, dass dies passieren würde. Doch er sah es eher als eine
gerechte Erfüllung seiner Schuld an denn als sinnloses Opfer. Vielleicht konnte
er durch seinen Tod mehr verändern, als wenn er leben würde. Nur das, was mit
Korell geschehen würde, wenn auch er starb, erfüllte ihn noch mit ein wenig
trauriger Sorge. 
Sein Freund schien wohl seine Gedanken gelesen zu haben, denn er setzte sich im
Laufe der Nacht zu ihm. 
Leise begannen sie miteinander zu reden. 
Als hätte die Aussicht auf Yelins Tod mit einem Mal ein verborgenes Tor
geöffnet, so erzählte Yelin ihm nun auch alles, was er bis jetzt erlebt hatte.
Endlich, endlich war er fähig dazu, ihm einen Teil seines Inneren zu zeigen. Er
bemerkte nicht, dass Korell immer wieder etwas aus dem Beutel zu nehmen schien
und es in sein Weinglas träufelte. 
Eigentlich hatte Yelin insgeheim vorgehabt, noch heute in den kleinen Raum zu
dem Ei zu gehen und es heimlich zu Ende zu bringen. 
Er zweifelte nicht daran, dass Korell es erkannt hatte und wusste, was er tun
würde. Doch sein Freund sagte nichts, kein Wort, um ihn davon abzuhalten und
dies rechnete Yelin ihm hoch an. Er sah es fast als einen letzten Dienst an
ihrer alten Freundschaft, dass Korell stillschweigend akzeptierte, was
eigentlich schon von Anfang an festgestanden hatte. 
Als es gegen Mitternacht zuging, stahl sich Yelin heimlich davon und ging den
letzten Weg seines Lebens zu den dunklen Mauern und dem schlafenden Wesen, die
seiner harrten.
Doch kaum bewegte er sich, verspürte er, wie sich ein bleiernes Gefühl der
Müdigkeit über seine Glieder senkte und ihn zum Anhalten zwang. Seufzend
lehnte er den Kopf gegen die Wand, wollte nur ein wenig ausruhen. Aber schon ein
paar Sekunden später hatte der mächtige Schlaf endgültig sein schwarzes Tuch
über ihm ausgebreitet. 
So konnte er auch nicht sehen, wie sich nur wenige Minuten später eine Gestalt
aus der Dunkelheit löste. Sie ging entschlossen, mit schnellen Schritten zu ihm
hin und kniete sich neben dem Schlafenden nieder. Dann zog sie sacht und darauf
bedacht, möglichst wenige Geräusche zu machen, Norai aus seiner Scheide.
Stattdessen ließ sie ein kleines zusammen gefaltetes Stück Papier zurück.
Schließlich hob sie sacht den Arm des ehemaligen Prinzen und brachte ihm
schnell einen langen, flachen Schnitt bei. Das Blut, das dadurch
hinuntertropfte, fing er in einer kleinen Schale auf, die er, ebenso wie Norai
mit sich nahm, als er wieder ging.

Als Yelin am nächsten Morgen erwachte, geschah dies mit einem schweren Kopf,
einem brennenden Arm und dem Gefühl, dass etwas geschehen war, was eben so
schrecklich wie wichtig war. Er sah an sich hinunter, bemerkte die schon wieder
halb verheilte Wunde und sein fehlendes Schwert. Mit einem erschrockenen Laut
sprang er auf - und fand dabei das kleine Zettelchen, dass unbemerkt in seinem
Gürtel gesteckt hatte. Zitternd und voll dunkler Vorahnungen faltete er es
auseinander, las es - und stürzte mit einem lauten Schrei des Entsetzens und
grausamen Begreifens fort. 
Er eilte durch die hohen Säulen des Tempels und wurde immer schneller und
schneller, bis er endlich schweratmend das hohe Portal erreichte, hinter dem das
Ei gelegen hatte. Alle waren sie versammelt, als er ein zweites Mal über die
Schwelle trat und sich nach dem Sockel in seiner Mitte umsah. Eigentlich hätte
ihm klar sein müssen, was ihn erwartete, doch trotzdem fuhr ihm der Anblick,
der sich ihm bot, bis ins Mark. 
Lange stand er da und starrte auf das rote Blut, das Boden, Wände und das Ei
selbst bedeckte. 
Etwas zerbrach in ihm und fühlte seine Brust rasend schnell mit einem Knoten,
der ihm fast den Atem raubte.
Dann meinte er leise und mit zitternder Stimme:
"Geht. Ihr alle, geht und lasst mich allein!" 
Schweigend kamen sie seiner Aufforderung nach. 
Er schrie.
Es war ein einziger Schrei, aber er stieß ihn so laut hervor, dass die Decke
anfing zu zittern. 
In diesem einen Schrei lag all seine blinde Wut, der Hass auf das Schicksal, das
ihnen dies angetan hatte, auf sich selbst, dass er es nicht erkannt hatte und
auch auf Korell, der gegangen war und ihn alleine ließ. 
Zornig und voller Trauer ballte Yelin die Fäuste und kniete sich dann neben dem
reglosen Körper nieder, der auf dem Boden lag, Norai noch immer in der Hand.
Irgendjemand hatte seine Augen schon geschlossen, so dass er nicht auch noch
seinen starren Blick ertragen musste. Im ersten Moment, als er ihn so sah,
verspürte er nichts als Wut, dass Korell ihn einfach so, ohne zu fragen,
verlassen hatte. Was war ihm nur eingefallen? Warum, warum , warum...
Mit einem leisen Schluchzen fuhr Yelin über die glatte, weiche Haut im Gesicht
seines Freundes. Ein letztes Mal...diese schrecklich wohlbekannten Züge, die
ihm so vertraut gewesen waren wie nichts auf der Welt. 
Sanft strich er ihm die Haare aus dem Gesicht, legte seine Finger behutsam auf
dessen Wangen, fuhr über die geschlossenen Augen, den toten Mund, der nie
wieder lachen, nie wieder weinen oder zu ihm sprechen würde - als könne allein
seine Berührung ihn ins Leben zurück holen.
Er hörte ein leises Flattern hinter sich, doch drehte sich nicht um. 
Obwohl er doch von allen gefordert hatte, dass sie den Raum verlassen sollte,
war er nun seltsam dankbar dafür, dass Physales geblieben war. Der kleine
Erdgeist setzte sich behutsam auf seine Hand. Noch ehe er etwas sagen konnte,
wusste Yelin, dass es ihm schon viel früher klar geworden sein musste, was
Korell vorgehabt hatte. 
Die Fähigkeit, Gedanken zu lesen, konnte manchmal zu einem wirklichen Fluch
werden. 
Doch gleichzeitig verstand er auch genau, warum er, warum alle ihm nicht gesagt
hatten, was Korell tun wollte. Und auf irgendeine verdrehte Art und Weise konnte
er ihnen deswegen nicht einmal böse sein. 
Gemeinsam starrten sie auf das herunter, was einmal ihr Gefährte und der
Mensch, der ihm auf der ganzen Welt am meisten bedeutet hatte, gewesen war. 
In diesem einen, unendlich scheinenden Moment konnte er nicht einmal weinen.
Alles, was er fähig war, zu fühlen, war eine einzige, alles verschlingende
Leere in ihm. Die Gewissheit, nun wieder alleine zu sein, schmerzte mehr als
alles andere.
Erst ein leises Knacken riss ihn wieder aus seiner tiefen Trauer hinaus. Und als
er aufblickte, erkannte, dass das Opfer nicht umsonst gewesen war.



                              Kapitel 12: Requiem
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Yelin erinnerte sich an das zurück, was Thame ihm gesagt hatte: Und nur, wenn
er aus tiefstem Herzen an das glaubt, wofür er stirbt, so kann der Fluch
gebrochen werden. 
Oh ja, Korell hatte geglaubt. 
Er hatte sich geopfert, in dem tiefen Wunsch, die Last des Mordes von Yelins
Schultern zu nehmen. Dadurch, dass er nicht gezweifelt hatte, dadurch, dass er
vorher ihrer beider Blut vermischte und letztendlich auch dadurch, dass es Norai
gewesen war, mit dem er sich das Leben genommen hatte, war der Schlaf des
kleinen Drachens zu Ende gegangen.
Er starrte weiterhin mit offenen Augen in die hellen Flammen, die sich vor ihm
in den Himmel erhoben. Sie ließen das, was für ihn einst das Wertvollste im
Leben gewesen war, in ihrer Hitze vergehen und schenkten seinem Körper die
ewige Ruhe, nach der er so lange gesucht und sie doch nie gefunden hatte. 
Langsam spürte er, wie am Rande der unendlichen Trauer etwas Neues in ihm
entstand. In jeder Bewegung, jedem Blick des kleinen, frischen Wesens auf seiner
Schulter fand er ein Stück seines alten Freundes wieder. Seit sieben Jahren
waren sie sich nicht mehr so nahe gewesen; doch er bedauerte zutiefst, dass es
erst so weit hatte kommen müssen, bis sich ihre Herzen wieder vereinen konnten.

Und endlich verschwand auch die Schuld, die er mit dem Tode des Drachens auf
sich geladen hatte. Er war am Ziel seiner ewigen Suche und alles, was in ihm
zurückblieb, war ein Gefühl von Trauer, tiefem Frieden und der Empfindung,
Korell erst jetzt wieder wirklich für sich gefunden zu haben. Er würde ihn
nicht vergessen, gewiss nicht. Und seine Seele würde so lange bestehen, wie sie
in ihm weiterlebte. Erst jetzt verstand er wirklich, was die Yonami gemeint
hatte, als sie sagte:
 Doch um zu gewinnen, Was du am meisten liebst, Wirst du es zuvor Verlieren
müssen.
Mit einem zärtlichen und unendlich traurigen Lächeln hob er die Hand, in der
er ein kleines, zerknülltes Stück Papier hielt. Er warf es in das Feuer und
beobachtete noch lange, wie die Flammen die geschriebenen Worte verzehrten. 
Und mit ihnen begann er endlich zu weinen.
Die Tränen rann stumm und nass seine Wangen hinunter, eine unaufhaltsame,
salzige Flut, die seine Wangen benetzte. All sein Schmerz lag in ihnen, sein
Unglauben, sein Zorn und die stille, verzweifelte Trauer darüber, dass es erst
so weit hatte kommen müssen. 
Er weinte um das, was sie einst gewesen waren. Er weinte um das, was ihnen
genommen worden war und er weinte um all jene Dinge, die sie noch hätten sein
können ohne den unbarmherzigen Lauf des Schicksals.

Yelin - 
Du weißt, warum ich es tue. Ich spüre, dass meine Zeit gekommen ist  zu gehen.
Und ich hätte es nicht ertragen, dich ein weiteres Mal zu verlieren. Ich hoffe,
dass er mein Leben im Tausch für deines annehmen wird. 
Denke bitte immer daran: Erinnerung ist das, was uns zusammen hält. Wenn auch
nur ein Mensch in Trauer und Freude meiner gedenkt, so war mein Leben nicht
umsonst.
Shantora ruft mich. Sie hat lange gewartet. Doch ich konnte nicht zu ihr, ehe
ich nicht noch einmal dein Gesicht gesehen hätte. 
Ich liebe dich.

Der Wind zerstreute die Asche und trocknete die letzten Tränen, die aus seinen
Augen liefen.
Dann machte er sich auf. Er wusste nicht wohin, aber er war sich sicher, dass er
seinen Weg finden würde. Das hatte er bisher immer getan. 
Und schließlich war er nicht mehr alleine.
Physales lachte leise, als der letzte Drache auf Yelins Schulter ein heiseres
Krächzen ausstieß.


The End




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